JP2003195730A - カバー部材、画像形成装置のユニット、現像カートリッジ、シャッター部材、プロセスカートリッジおよび画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像カートリッジの現像ローラを保護するカ
バー部材に、現像カートリッジのメモリタグを保護する
メモリタグ保護カバーを一体的に設けて、部品点数を削
減する。 【解決手段】 画像形成装置の現像ローラ３１を保持す
る現像カートリッジ３０には、サービス情報等を記憶す
るメモリタグ６０が取り付けられる。画像形成装置本体
に装着する前の現像カートリッジ３０の現像ローラ３１
を保護するために用いられるカバー部材７０の一方の側
縁に、メモリタグ６０を保護するメモリタグ保護カバー
７２を一体的に設けておき、カバー把手７６を掴んでカ
バー部材７０を取り外すときには、カバー部材７０の他
方の側縁を中心にカバー部材７０を回動させ、現像ロー
ラ３１に接触させることなく安全に、現像ローラ３１と
メモリタグ６０のカバー解除を行なう。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式の画
像形成装置に着脱自在なユニットとして搭載される現像
カートリッジ等のカバー部材、画像形成装置のユニッ
ト、現像カートリッジ、シャッター部材、プロセスカー
トリッジおよび画像形成装置に関する。

【０００２】ここで電子写真方式の画像形成装置とは、
電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形
成するもので、例えば電子写真複写機、電子写真プリン
タ（例えば、ＬＥＤプリンタ、レーザービームプリンタ
等）、電子写真ファクシミリ装置である。

【０００３】画像形成装置のユニットとは、帯電手段、
現像手段、クリーニング手段、電子写真感光体等を一体
的にカートリッジ化し、このカートリッジを電子写真方
式の画像形成装置本体に対して着脱可能とする現像カー
トリッジやプロセスカートリッジ等の消耗品である。

【０００４】さらにプロセスカートリッジとしては、現
像装置と感光ドラムユニットとが分離された構成におけ
る、いわゆるドラムカートリッジも含むものである。

【０００５】

【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用い
た画像形成装置においては、電子写真感光体（感光体ド
ラム）や、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段
を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画
像形成装置本体に着脱可能とするカートリッジ方式が採
用されており、現像カートリッジ、プロセスカートリッ
ジとして用いられる。このカートリッジ方式によれば、
装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザー
自身で行なうことができるので、格段に操作性を向上さ
せることができた。そこでこのカートリッジ方式は、画
像形成装置において広く用いられている。

【０００６】プロセスカートリッジでは、感光体ドラム
を備え、この感光体ドラムに形成した潜像に現像剤（以
下トナーと称す）を付与するために現像手段が用いられ
る。この現像手段は、感光体ドラムにトナーを送り出す
現像剤担持体（現像ローラ）等を保持する現像枠体と、
トナーを収容したトナー枠体（トナー収容容器）を結合
してある。

【０００７】現像カートリッジを用いる場合は、帯電装
置によって一様に帯電された感光体ドラムに選択的な露
光をして静電潜像を形成し、現像カートリッジによって
前記静電潜像をトナーで可視化するとともに、該トナー
による像を記録媒体（転写材）に転写して画像記録を行
なう。

【０００８】ここで、現像カートリッジは、使用前に現
像剤封止部材（トナーシール）を現像剤容器（トナー収
容容器）から外し、現像ローラにトナーを供給できるよ
うにするのが一般的である。

【０００９】また、現像カートリッジ等が画像形成装置
に装着されていない時に現像ローラを保護するカバー部
材を必要とする。従来は、現像カートリッジの装着と同
時に、カバー部材であるシャッターが自動で開き、カー
トリッジ離脱時は自動で閉じるという構成や、現像カー
トリッジの装着前に現像ローラを保護するカバー部材を
外して、画像形成装置本体に装着する構成が知られてい
る。

【００１０】また、現像カートリッジやプロセスカート
リッジの情報を記憶する情報記憶媒体であるメモリタグ
等をプロセスカートリッジや現像カートリッジに搭載し
た場合、本体装着前にメモリタグ等に傷、汚れ等がつか
ないように保護カバーを取り付けて、メモリの安定した
動作を保証する必要がある。この保護カバーも画像形成
装置に装着する前に外して、現像カートリッジ等を画像
形成装置に装着する構成が一般的である。

【００１１】プロセスカートリッジや現像カートリッジ
に搭載されるメモリタグ等の情報記憶媒体の使用用途と
しては、この情報記憶媒体にアクセスできるかどうかで
カートリッジの有無検知に利用できるのはもちろんのこ
と、カートリッジの固体識別が可能となるため、カラー
カートリッジの色違いなどカートリッジの種類を識別し
誤装着を防止したり、カートリッジごとに現像バイアス
や帯電電圧などを細かく設定したり、また画像形成装置
本体で使用された枚数を記憶させ、この情報を基にカー
トリッジの寿命を判断して使用者に交換時期を促す場合
や、一度画像形成装置本体から取り出しても以前に使用
した枚数の続きからカウントさせることなどが可能とな
る。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、カート
リッジの着脱に応じて自動的に開閉するシャッター型式
のカバー部材を用いると、シャッター格納のための空間
部およびシャッター開閉機構を、画像形成装置本体ある
いはカートリッジ内に設けなければならず、余分なスペ
ースと複雑な駆動部が必要となる。

【００１３】また、現像カートリッジ等を画像形成装置
本体に装着する前にカバー部材を取り外す構成は、カバ
ー部材の取り外しの作業において、現像ローラにカバー
部材が接触しないように注意深く作業しなければならな
い。

【００１４】一方、メモリの安定した動作を保証するた
めの保護カバーを別部品として付加すると、ユーザーが
現像カートリッジを装着する前に、トナーシール外し、
現像ローラのカバー部材解除に加えて、メモリタグの保
護カバー解除という煩雑な操作をしなければならない。

【００１５】本発明は上記従来の技術の有する未解決の
課題に鑑みてなされたものであり、画像形成装置の省ス
ペース化を促進するとともに、簡単な構成でユーザーの
操作性をより一層向上させることのできる現像カートリ
ッジ等のカバー部材、画像形成装置のユニット、現像カ
ートリッジ、シャッター部材、プロセスカートリッジお
よび画像形成装置を提供することにある。

【００１６】本発明の他の目的は、現像カートリッジ等
に取り付けられた情報記憶媒体を保護する保護部を現像
ローラ等を保護するカバー本体と一体に設けることで、
情報記憶媒体の安定した動作を保証するためのメモリタ
グ保護カバー等を別体として設けた場合に比べて、部品
点数を削減し、ユーザーの操作性をより一層向上させる
ことである。

【００１７】本発明のさらに別の目的は、カバー部材を
現像カートリッジの現像ローラ等に接触させることなく
安全にカバー部材の解除を行なうことを可能とし、ユー
ザーの操作性をさらに向上させることである。

【００１８】本発明のさらに別の目的は、プロセスカー
トリッジの転写開口部や露光開口部を自動開閉するシャ
ッターに、プロセスカートリッジの情報記憶媒体を保護
する保護カバーを一体的に設けることで、部品点数の削
減とユーザーの操作性向上を促進することである。

【００１９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明のカバー部材は、電子写真方式による画像形
成のためのプロセス手段を有する画像形成装置のユニッ
トに用いられる着脱自在なカバー部材であって、前記プ
ロセス手段を保護するプロセス手段保護部を備えたカバ
ー本体と、前記プロセス手段保護部の長手方向の中央部
から一方の側縁に突出する第１の係止部と、前記プロセ
ス手段保護部の長手方向の両端部から他方の側縁にそれ
ぞれ突出する第２および第３の係止部とを有し、前記第
１の係止部が、前記プロセス手段の上方で前記ユニット
に着脱自在に係止し、前記第２および前記第３の係止部
が、前記プロセス手段の下方で前記ユニットに着脱自在
に係止するように構成されていることを特徴とする。

【００２０】電子写真方式による画像形成のためのプロ
セス手段および情報を記憶する情報記憶媒体を有する画
像形成装置のユニットに用いられる着脱自在なカバー部
材であって、前記プロセス手段を保護するプロセス手段
保護部および前記情報記憶媒体を保護する情報記憶媒体
保護部を一体的に備えたカバー本体と、前記プロセス手
段保護部の長手方向の中央部から一方の側縁に突出する
第１の係止部と、前記プロセス手段保護部の長手方向の
両端部から他方の側縁にそれぞれ突出する第２および第
３の係止部とを有し、前記第１の係止部が、前記プロセ
ス手段の上方で前記ユニットに着脱自在に係止し、前記
第２および前記第３の係止部が、前記プロセス手段の下
方で前記ユニットに着脱自在に係止するように構成され
ていることを特徴とするカバー部材でもよい。

【００２１】第１の係止部の近傍に、前記第１の係止部
をユニットから解除するためのカバー把手が設けられて
いるとよい。

【００２２】カバー本体の両端に、それぞれ、画像形成
装置本体のユニット装着スペースに干渉する干渉形状部
が突出しているとよい。

【００２３】電子写真方式による画像形成のためのプロ
セス手段および情報を記憶する情報記憶媒体を有する画
像形成装置のユニットに用いられるカバー部材であっ
て、前記プロセス手段を保護するプロセス手段保護部と
前記情報記憶媒体を保護する情報記憶媒体保護部とが一
体的に形成されたカバー本体と、前記カバー本体を前記
ユニットに着脱自在に装着する装着部を有することを特
徴とするカバー部材でもよい。

【００２４】カバー本体が、合成樹脂の成形品またはシ
ート部材であるとよい。

【００２５】本発明の画像形成装置のユニットは、電子
写真方式による画像形成のためのプロセス手段を有する
画像形成装置のユニットであって、前記プロセス手段を
保護するプロセス手段保護部を備えたカバー本体と、前
記プロセス手段保護部の長手方向の中央部から一方の側
縁に突出する第１の係止部と、前記プロセス手段保護部
の長手方向の両端部から他方の側縁にそれぞれ突出する
第２および第３の係止部とを有するカバー部材と、前記
カバー部材の前記第１の係止部を係止させる第１の係合
手段と、前記カバー部材の前記第２および前記第３の係
止部をそれぞれ係止させる第２および第３の係合手段を
備えたことを特徴とする。

【００２６】電子写真方式による画像形成のためのプロ
セス手段および情報を記憶する情報記憶媒体を有する画
像形成装置のユニットであって、前記プロセス手段を保
護するプロセス手段保護部および前記情報記憶媒体を保
護する情報記憶媒体保護部を一体的に備えたカバー本体
と、前記プロセス手段保護部の長手方向の中央部から一
方の側縁に突出する第１の係止部と、前記プロセス手段
保護部の長手方向の両端部から他方の側縁にそれぞれ突
出する第２および第３の係止部とを有するカバー部材
と、前記カバー部材の前記第１の係止部を係止させる第
１の係合手段と、前記カバー部材の前記第２および前記
第３の係止部をそれぞれ係止させる第２および第３の係
合手段を備えたことを特徴とする画像形成装置のユニッ
トでもよい。

【００２７】電子写真方式による画像形成のためのプロ
セス手段および情報を記憶する情報記憶媒体を有する画
像形成装置のユニットであって、前記プロセス手段を保
護するプロセス手段保護部と前記情報記憶媒体を保護す
る情報記憶媒体保護部とが一体的に形成されたカバー本
体を備えたカバー部材と、前記カバー部材を装着する装
着部を有することを特徴とする画像形成装置のユニット
でもよい。

【００２８】本発明の現像カートリッジは、電子写真方
式による画像形成のための現像手段を有する現像カート
リッジであって、前記現像手段を保護する現像手段保護
部を備えたカバー本体と、前記現像手段保護部の長手方
向の中央部から一方の側縁に突出する第１の係止部と、
前記現像手段保護部の長手方向の両端部から他方の側縁
にそれぞれ突出する第２および第３の係止部とを有する
カバー部材と、前記カバー部材の前記第１の係止部を係
止させる第１の係合手段と、前記カバー部材の前記第２
および前記第３の係止部をそれぞれ係止させる第２およ
び第３の係合手段を備えたことを特徴とする。

【００２９】電子写真方式による画像形成のための現像
手段および情報を記憶する情報記憶媒体を有する現像カ
ートリッジであって、前記現像手段を保護する現像手段
保護部および前記情報記憶媒体を保護する情報記憶媒体
保護部を一体的に備えたカバー本体と、前記現像手段保
護部の長手方向の中央部から一方の側縁に突出する第１
の係止部と、前記現像手段保護部の長手方向の両端部か
ら他方の側縁にそれぞれ突出する第２および第３の係止
部とを有するカバー部材と、前記カバー部材の前記第１
の係止部を係止させる第１の係合手段と、前記カバー部
材の前記第２および前記第３の係止部をそれぞれ係止さ
せる第２および第３の係合手段を備えていることを特徴
とする現像カートリッジでもよい。

【００３０】電子写真方式による画像形成のための手段
および情報を記憶する情報記憶媒体を有する現像カート
リッジであって、前記現像手段を保護する現像手段保護
部と前記情報記憶媒体を保護する情報記憶媒体保護部と
が一体的に形成されたカバー本体を備えたカバー部材
と、前記カバー部材を装着する装着部を有することを特
徴とする現像カートリッジでもよい。

【００３１】本発明のシャッター部材は、電子写真感光
体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、
情報を記憶する情報記憶媒体と、前記電子写真感光体に
形成された像を記録媒体に転写するための転写開口部と
を備えたプロセスカートリッジに用いられるシャッター
部材であって、前記転写開口部を覆うためのシャッター
本体と、前記シャッター本体を開閉するシャッター駆動
部と、前記情報記憶媒体を保護するために前記シャッタ
ー本体と一体的に設けられた情報記憶媒体保護部とを有
することを特徴とする。

【００３２】電子写真感光体と、前記電子写真感光体に
作用するプロセス手段と、情報を記憶する情報記憶媒体
と、前記電子写真感光体を露光するための露光開口部と
を備えたプロセスカートリッジに用いられるシャッター
部材であって、前記露光開口部を覆うためのシャッター
本体と、前記シャッター本体を開閉するシャッター駆動
部と、前記情報記憶媒体を保護するために前記シャッタ
ー本体と一体的に設けられた情報記憶媒体保護部とを有
することを特徴とするシャッター部材でもよい。

【００３３】電子写真感光体と、前記電子写真感光体に
作用するプロセス手段と、情報を記憶する情報記憶媒体
と、前記電子写真感光体を露光するための露光開口部
と、前記電子写真感光体に形成された像を記録媒体に転
写するための転写開口部とを備えたプロセスカートリッ
ジに用いられるシャッター部材であって、前記露光開口
部および前記転写開口部を覆うためのシャッター本体
と、前記シャッター本体を開閉するシャッター駆動部
と、前記情報記憶媒体を保護するために前記シャッター
本体と一体的に設けられた情報記憶媒体保護部とを有す
ることを特徴とするシャッター部材でもよい。

【００３４】本発明のプロセスカートリッジは、電子写
真方式の画像形成装置に着脱自在に装着されるプロセス
カートリッジであって、電子写真感光体と、前記電子写
真感光体に作用するプロセス手段と、情報を記憶する情
報記憶媒体と、前記電子写真感光体に形成した像を記録
媒体に転写するための転写開口部と、前記転写開口部を
開閉するシャッター部材とを有し、前記シャッター部材
が、前記転写開口部を覆うためのシャッター本体と、前
記情報記憶媒体を保護する情報記憶媒体保護部とを一体
的に備えていることを特徴とする。

【００３５】電子写真方式の画像形成装置に着脱自在に
装着されるプロセスカートリッジであって、電子写真感
光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段
と、情報を記憶する情報記憶媒体と、前記電子写真感光
体を露光するための露光開口部と、前記露光開口部を開
閉するシャッター部材とを有し、前記シャッター部材
が、前記露光開口部を覆うためのシャッター本体と、前
記情報記憶媒体を保護する情報記憶媒体保護部とを一体
的に備えていることを特徴とするプロセスカートリッジ
でもよい。

【００３６】電子写真方式の画像形成装置に着脱自在に
装着されるプロセスカートリッジであって、電子写真感
光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段
と、情報を記憶する情報記憶媒体と、前記電子写真感光
体を露光するための露光開口部と、前記電子写真感光体
に形成された像を記録媒体に転写するための転写開口部
と、前記露光開口部および前記転写開口部を開閉するシ
ャッター部材とを有し、前記シャッター部材が、前記露
光開口部および前記転写開口部を覆うためのシャッター
本体と、前記情報記憶媒体を保護する情報記憶媒体保護
部とを一体的に備えていることを特徴とするプロセスカ
ートリッジでもよい。

【００３７】本発明の画像形成装置は、電子写真感光体
と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、情
報を記憶する情報記憶媒体と、前記電子写真感光体に形
成された像を記録媒体に転写するための転写開口部とを
備えたプロセスカートリッジと、前記プロセスカートリ
ッジの前記転写開口部を開閉するシャッター部材と、前
記プロセスカートリッジの前記情報記憶媒体との間で電
気通信を行なう通信手段と、前記プロセスカートリッジ
を着脱自在に装着する画像形成装置本体とを有し、前記
シャッター部材が、前記転写開口部を覆うためのシャッ
ター本体と、前記情報記憶媒体を保護する情報記憶媒体
保護部とを一体的に備えていることを特徴とする。

【００３８】電子写真感光体と、前記電子写真感光体に
作用するプロセス手段と、情報を記憶する情報記憶媒体
と、前記電子写真感光体を露光するための露光開口部と
を備えたプロセスカートリッジと、前記プロセスカート
リッジの前記露光開口部を開閉するためのシャッター部
材と、前記プロセスカートリッジの前記情報記憶媒体と
の間で電気通信を行なう通信手段と、前記プロセスカー
トリッジを着脱自在に装着する画像形成装置本体とを有
し、前記シャッター部材が、前記露光開口部を覆うシャ
ッター本体と、前記情報記憶媒体を保護する情報記憶媒
体保護部とを一体的に備えていることを特徴とする画像
形成装置でもよい。

【００３９】電子写真感光体と、前記電子写真感光体に
作用するプロセス手段と、情報を記憶する情報記憶媒体
と、前記電子写真感光体を露光するための露光開口部
と、前記電子写真感光体に形成された像を記録媒体に転
写するための転写開口部とを備えたプロセスカートリッ
ジと、前記プロセスカートリッジの前記露光開口部と前
記転写開口部を開閉するシャッター部材と、前記プロセ
スカートリッジの前記情報記憶媒体との間で電気通信を
行なう通信手段と、前記プロセスカートリッジを着脱自
在に装着する画像形成装置本体とを有し、前記シャッタ
ー部材が、前記露光開口部および前記転写開口部を覆う
ためのシャッター本体と、前記情報記憶媒体を保護する
情報記憶媒体保護部とを一体的に備えていることを特徴
とする画像形成装置でもよい。

【００４０】電子写真感光体を有するプロセスカートリ
ッジと、前記電子写真感光体に作用する現像手段を有す
る現像カートリッジと、前記プロセスカートリッジと前
記現像カートリッジを着脱自在に装着する画像形成装置
本体と、前記現像カートリッジの前記現像手段を保護す
る着脱自在なカバー部材とを有し、前記カバー部材が、
前記現像手段を保護する現像手段保護部を備えたカバー
本体と、前記現像手段保護部の長手方向の中央部から一
方の側縁に突出する第１の係止部と、前記現像手段保護
部の長手方向の両端部から他方の側縁にそれぞれ突出す
る第２および第３の係止部とを有し、前記第１の係止部
が、前記現像手段の上方で前記現像カートリッジに着脱
自在に係止し、前記第２および前記第３の係止部が、前
記現像手段の下方で前記現像カートリッジに着脱自在に
係止するように構成されていることを特徴とする画像形
成装置でもよい。

【００４１】電子写真感光体を有するプロセスカートリ
ッジと、前記電子写真感光体に作用する現像手段および
情報を記憶する情報記憶媒体を有する現像カートリッジ
と、前記プロセスカートリッジと前記現像カートリッジ
を着脱自在に装着する画像形成装置本体と、前記現像カ
ートリッジの前記現像手段を保護する着脱自在なカバー
部材とを有し、前記カバー部材が、前記現像手段を保護
する現像手段保護部と前記情報記憶媒体を保護する情報
記憶媒体保護部とを一体的に備えたカバー本体と、前記
現像手段保護部の長手方向の中央部から一方の側縁に突
出する第１の係止部と、前記現像手段保護部の長手方向
の両端部から他方の側縁にそれぞれ突出する第２および
第３の係止部とを有し、前記第１の係止部が、前記現像
手段の上方で前記現像カートリッジに着脱自在に係止
し、前記第２および前記第３の係止部が、前記現像手段
の下方で前記現像カートリッジに着脱自在に係止するよ
うに構成されていることを特徴とする画像形成装置でも
よい。

【００４２】電子写真感光体を有するプロセスカートリ
ッジと、前記電子写真感光体に作用する現像手段および
情報を記憶する情報記憶媒体を有する現像カートリッジ
と、前記プロセスカートリッジと前記現像カートリッジ
を着脱自在に装着する画像形成装置本体と、前記現像カ
ートリッジの前記現像手段を保護する着脱自在なカバー
部材とを有し、前記カバー部材が、前記現像手段を保護
する現像手段保護部と前記情報記憶媒体を保護する情報
記憶媒体保護部とが一体的に形成されたカバー本体と、
前記カバー本体を前記現像カートリッジに着脱自在に装
着する装着部を有することを特徴とする画像形成装置で
もよい。

【００４３】

【作用】上記のカバー部材は、カバー本体の第１の係止
部を、現像カートリッジ等のユニットの上部に設けられ
た穴部等に係止させ、第２、第３の係止部をユニットの
底部に係止させて、画像形成装置本体に装着前の現像ロ
ーラ等のプロセス手段を保護する。

【００４４】現像カートリッジ等を画像形成装置に搭載
するときは、カバー部材の第１の係止部をはずして、カ
バー本体を第２、第３の係止部を中心にして下方へ回動
させてカバー部材の解除・取りはずしを行なうことで、
カバー解除の作業中にカバー部材が現像ローラ等のプロ
セス手段に接触してしまうのを回避することができる。

【００４５】シャッター型式のカバー部材を用いる場合
に比べて、画像形成装置本体内の現像カートリッジ等の
装着スペースを大幅に縮小できるうえに、カバー解除の
作業を極めて簡単かつ安全に行なうことができる。

【００４６】現像ローラ等のプロセス手段に設けられた
情報記憶媒体を保護する情報記憶媒体保護部をカバー本
体と一体的に設けておけば、情報記憶媒体の保護のため
の別部材を必要とせず、組立部品点数の削減とともに、
現像カートリッジ等のユニットを画像形成装置本体に装
着する作業も大幅に簡略化される。

【００４７】第１の係止部の近傍に、前記第１の係止部
をユニットから解除するためのカバー把手が設けられて
いれば、カバー部材を回動させる作業を迅速かつ効率的
に行うことができる。

【００４８】カバー本体の両端に、それぞれ、画像形成
装置本体のユニット装着スペースに干渉する干渉形状部
が突出していれば、誤ってカバー部材を付けたままの現
像カートリッジ等を画像形成装置本体に組み込むことが
ない。

【００４９】カバー本体が、合成樹脂の成形品またはシ
ート部材であれば、低コストでしかも扱いやすいカバー
部材を実現できる。

【００５０】また上記のシャッター部材は、プロセスカ
ートリッジの露光開口部または転写開口部あるいはその
双方を同時に開閉するシャッター本体と一体的に、プロ
セスカートリッジの表面に取り付けた情報記憶媒体を保
護するための情報記憶媒体保護部を形成することで、情
報記憶媒体の保護カバーを別体として設けた場合に比べ
て、部品点数の削減と、プロセスカートリッジ装着時の
作業の簡略化に大きく貢献することができる。

【００５１】画像形成装置本体にプロセスカートリッジ
を着脱するときに自動的にシャッター部材の開閉を行な
うように構成すれば、極めて迅速に画像形成プロセスを
スタートすることができる。

【００５２】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態を図面に基づ
いて説明する。

【００５３】〔第１の実施の形態〕図１は第１の実施の
形態による画像形成装置を示すもので、以下、装置前面
とは転写プロセスから定着プロセスへの記録媒体（転写
材）の搬送上流側の面を指し（図１において右側）、画
像形成装置本体および現像カートリッジ、プロセスカー
トリッジに関して左右とは、装置前面から見て左または
右である。また長手方向とは、記録媒体の表面と平行で
あり、且つ、記録媒体の搬送方向と交差（略直交）する
方向である。

【００５４】｛画像形成装置の画像形成動作の概略｝図
１は電子写真方式によるカラー画像形成装置で、４色フ
ルカラーのレーザービームプリンタの概略構成を示す縦
断面図である。この画像形成装置は、画像情報に基づく
光を発生する露光手段１と、電子写真感光体である感光
体ドラム２１および中間転写ユニット２２等をユニット
化したプロセスカートリッジ２と、４色の現像カートリ
ッジ３０（３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ）からなる
現像装置３を有する。

【００５５】露光手段１から画像情報に基づいた光像を
照射して像担持体である感光体ドラム２１に像（トナー
像）を形成する。そして、前記トナー像の形成と同期し
て転写材（記録媒体）を搬送手段４によって搬送し、前
記感光体ドラム２１に形成したトナー像が中間転写ユニ
ット２２の中間転写ベルト２２ａに転写され、さらにそ
の中間転写ベルト２２ａ上のトナー像が２次転写ローラ
４１によって転写材に転写され、その転写材を加圧ロー
ラ５１ａと加熱ローラ５１ｂを有する定着手段５に搬送
し、転写トナー像を定着して排出部５２へ排出するよう
に構成している。

【００５６】上記の画像形成工程をさらに詳細に説明す
る。

【００５７】中間転写ベルト２２ａの回転と同期して感
光体ドラム２１を図１の矢印方向（反時計回り）に回転
させ、この感光体ドラム２１表面を帯電装置２３によっ
て均一に帯電するとともに、露光手段１によって例えば
イエロー画像の光照射を行ない、感光体ドラム２１上に
イエローの静電潜像を形成する。

【００５８】露光手段１は外部装置等から読み込んだ画
像情報に基づいて光照射することによって感光ドラム２
１へ光像を照射するものであり、レーザーダイオード、
ポリゴンミラー、スキャナーモーター、結像レンズ、反
射ミラーが収納してある。

【００５９】そして外部機器等から画像信号が与えられ
ると、レーザーダイオードが前記画像信号に応じて発光
し、ポリゴンミラーに前記画像光として照射する。この
ポリゴンミラーはスキャナーモーターによって高速回転
し、前記ポリゴンミラーで反射した画像光が結像レンズ
および反射ミラーを介して感光体ドラム２１へ照射さ
れ、前記感光ドラム体２１の表面を選択的に露光し静電
潜像を形成する。

【００６０】この静電潜像形成と同時に現像装置３を駆
動して イエローの現像カートリッジ３０Ｙを現像位置
に回転移動し、所定のバイアスを印加し静電潜像にイエ
ロートナーを付着させて現像する。その後、中間転写ベ
ルト２２ａの押えローラである１次転写ローラ２２ｂに
トナーと逆極性の電圧を印加して感光体ドラム２１上の
イエローのトナー像を中間転写ベルト２２ａ上に１次転
写する。

【００６１】上述のようにしてイエロートナー像の１次
転写が終了すると、次の現像カートリッジ３０Ｍが回転
移動し、感光体ドラム２１に対向した位置に位置決めさ
れる。イエローの場合と同様の工程をマゼンダ、シア
ン、そしてブラックの各色についても繰り返すことによ
って、中間転写ベルト２２ａ上に４色のトナー像を重ね
合わせる。

【００６２】この間、２次転写ローラ４１は、中間転写
ベルト２２ａとは非接触状態にある。この時、クリーニ
ングユニットとしてのクリーニング用帯電ローラ２２ｃ
も中間転写ベルト２２ａとは非接触状態に位置する。

【００６３】そして、中間転写ベルト２２ａ上に４色の
トナー像形成完了後、２次転写ローラ４１が図１に示す
ように中間転写ベルト２２ａに圧接され、さらに前記２
次転写ローラ４１の圧接と同期して、搬送手段４のレジ
ストローラ対４２近辺の所定の位置で待機していた転写
材が中間転写ベルト２２ａと２次転写ローラ４１のニッ
プ部に送り出される。

【００６４】ここで、レジストローラ対４２の直前には
転写材の先端を検知してレジストローラ対４２の回転駆
動力を遮断し、転写材を所定の位置で待機させるセンサ
４３が設けられている。

【００６５】２次転写ローラ４１にはトナーと逆極性の
バイアス電圧が印加されており、中間転写ベルト２２ａ
上のトナー像は、一括して搬送されてきた転写材の表面
に一括して２次転写していく。

【００６６】このようにして、トナー像が２次転写され
た転写材は、搬送ベルトユニット４４を経由して定着手
段５に搬送され、定着が行なわれた後、排紙ローラ対５
３によって排紙ガイド５４に沿って搬送され、排出ロー
ラ対５５によって画像形成装置上部の排出部（トレー）
５２に排出され、画像形成を完了する。

【００６７】一方、２次転写後にクリーニング用帯電ロ
ーラ２２ｃが中間転写ベルト２２ａに圧接され、中間転
写ベルト２２ａの表面の２次転写残の残留トナーは所定
のバイアス電圧が印加され残留電荷が除電される。

【００６８】除電された残留トナーは、１次転写ニップ
を介して中間転写ベルト２２ａから感光体ドラム２１へ
静電気的に再転写され、中間転写ベルト２２ａ表面がク
リーニングされる。なお、感光体ドラム２１に再転写さ
れた２次転写残の残留トナーは、感光体ドラム２１用の
クリーニングブレード２１ａによって除去し回収され
る。

【００６９】回収された残留トナーは、廃トナーとして
後述する搬送する搬送経路をたどり、廃トナーボックス
２５に回収され蓄積される。

【００７０】｛現像カートリッジの構成｝イエロー、マ
ゼンダ、シアン、ブラックの各色のトナーを収納した現
像カートリッジ３０（３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０
Ｋ）は図２に示す現像装置３のロータリー３ａ内の所定
位置に固定されている。ロータリー３ａは、図１に示す
本体枠１００に支持された軸を中心に回動する一対の円
体状のフランジ１２１、１２２からなり、両フランジ１
２１、１２２に各現像カートリッジ３０が固定保持さ
れ、ロータリー３ａが回転中にロータリー３ａから各現
像カートリッジ３０が離脱しないように構成されてい
る。

【００７１】画像形成装置のユニットである消耗品とし
ての現像カートリッジ３０を画像形成装置の本体枠１０
０の外へ離脱させる場合は、後述するトナー収容容器３
２の把手３２ａを持ってロータリー３ａから現像カート
リッジ３０を引き出す。各現像カートリッジ３０はロー
タリー３ａの両フランジ１２１、１２２に例えばねじり
コイルばねやストッパにより係止されておりユーザの操
作によって 離脱、装着が可能である。

【００７２】各現像カートリッジ３０は、プロセス手段
（現像手段）である現像ローラ３１とトナー収容容器３
２を有し、トナー収容容器３２には所定色のトナーが充
填されており、図示しない撹拌手段が回転することによ
ってトナーを現像部に必要量搬送する。搬送されたトナ
ーは、現像部においてスポンジ状のトナー供給ローラの
回転によって現像ローラ３１表面に供給され、さらに薄
板状の現像ブレード３３（図３参照）と現像ローラ３１
との摩擦により電荷を付与され薄層化される。薄層化さ
れた現像ローラ３１上のトナーは、回転により現像部に
搬送され、所定の現像バイアスを印加することにより感
光体ドラム２１の静電潜像をトナー像に可視化させる。

【００７３】現像ローラ３１の表面のトナーで感光体ド
ラム２１上の潜像の可視化に寄与しなかった残トナー
は、再度トナー供給ローラで剥ぎ取られまたこれと同時
に新しいトナーが現像ローラ３１上に供給されて新たな
現像動作が連続的に行なわれる。

【００７４】｛プロセスカートリッジの構成｝本実施の
形態では、感光体ドラム２１と、中間転写ベルト２２
ａ、廃トナーボックス２５等を含む部分を一体化したプ
ロセスカートリッジ２を搭載している。図１３はプロセ
スカートリッジ２の左側面から見た縦断面図、図１４は
プロセスカートリッジ２の左側面から見た斜視図、図１
５は右側面から見た斜視図を示す。

【００７５】プロセスカートリッジ２は、感光体ドラム
２１を含む感光体ドラムユニット２０と、中間転写ベル
ト２２ａおよび廃トナーボックス２５を含む中間転写体
ユニット２２の二つのユニットで構成されている。中間
転写体ユニット２２の投影上方向に感光体ドラムユニッ
ト２０を配置し、中間転写体ユニット２２の左右側板２
６、２７が、感光体ドラムユニット２０の両側面まで伸
びて、感光体ドラムユニット２０を側面から保持する構
成になっている。

【００７６】｛感光体ドラムユニットの構成｝感光体ド
ラムユニット２０には、感光体ドラム２１が両端を回転
自在に右側軸受２０ａと左側回転軸２０ｂにより保持さ
れ、右側端部のカップリングを介して画像形成装置本体
から所定の回転駆動力が伝達されるようになっている。

【００７７】感光体ドラム２１には帯電ローラ２３ａが
両端の軸受２３ｂを介して、圧縮ばね２３ｃにより所定
の力で圧接され、従動回転するようになっている。

【００７８】軸受２３ｂの少なくとも片方は導電性の材
料で構成され、帯電ローラ２３ａに所定の帯電バイアス
電圧を印加する事により、感光体ドラム２１表面を一様
に帯電させるようになっている。なお、このような接触
帯電方式の帯電装置に関しては特開昭６３−１４９６６
９号公報に開示されている。

【００７９】感光体ドラムユニット２０には画像形成装
置の本体枠１００に着脱する動作に連動して開閉するド
ラムシャッター２８も設けられている。

【００８０】感光体ドラム２１にはクリーニングブレー
ド２１ａが所定の位置に設けられ、前述の逆電荷を付与
された中間転写ベルト２２ａ上の残留トナーを感光体ド
ラム２１上に回収し、感光体ドラム２１上の残留トナー
と共に掻き取るように構成されている。

【００８１】掻き取られた廃トナーはスクイシート２１
ｂにより中間転写ベルト２２ａ上への落下が阻止され、
クリーニングブレード２１ａとスクイシート２１ｂの間
に溜まった残留トナーは送り羽根２１ｃが回転すること
により、感光体ドラム容器２１ｄの奥へ、つまり感光体
ドラム２１から離れる方向へと掃き出される。

【００８２】そして、送り羽根２１ｃよりもさらに奥側
に第１スクリュー２１ｅが設けられ、第１スクリュー２
１ｅが回転することにより、廃トナーは装置前面から見
て左側へ搬送されていく（図１３において手前方向）。

【００８３】感光体ドラム容器２１ｄでは、第１スクリ
ュー２１ｅが配置されている溝部の左端に下方向へ開口
２１ｆが設けられていて、廃トナーは第１スクリュー２
１ｅによって左端に搬送された廃トナーが開口２１ｆか
ら落下し、中間転写ユニット２２の受け口２２ｄへと送
り出される。開口２１ｆの下面にはシール部材２１ｇが
設けられており、受け口２２ｄとの接合部でのトナー漏
れを防止している。

【００８４】｛中間転写ユニットの構成｝中間転写ユニ
ット２２は、中間転写ベルト２２ａによって感光体ドラ
ム２１から転写された像を転写材へ転写し、廃トナーを
廃トナーボックス２５へ回収貯蓄する。

【００８５】中間転写ベルト２２ａは中間転写体フレー
ム２２ｅに、駆動ローラ２２ｆと従動ローラ２２ｇの２
本のローラにより巻回張設されている。駆動ローラ２２
ｆは両端を回転自在に右側軸受２２ｈと左側軸受２２ｉ
により保持され、右側端部のカップリング２２ｊを介し
て装置本体から所定の回転駆動力が伝達されるようにな
っている（図１４、図１５参照）。

【００８６】従動ローラ２２ｇの両端の軸受２２ｋには
圧縮ばねが設けられ、中間転写ベルト２２ａに所定の張
力を与えるようになっている。

【００８７】中間転写ベルト２２ａを挟んで、感光体ド
ラム２１と対向する位置には、１次転写ローラ２２ｂが
設けられ、両端の軸受を介して、圧縮ばねにより所定の
力で圧接され、従動回転するようになっている。

【００８８】１次転写ローラ２２ｂの軸受の少なくとも
片方は導電性の材料で構成され、１次転写ローラ２２ｂ
に所定の転写バイアス電圧を印加することにより、感光
体ドラム２１表面上のトナーを中間転写体２２ａ上に１
次転写させる。

【００８９】中間転写ベルト２２ａの駆動ローラ２２ｆ
に対向する位置には、中間転写ベルト２２ａ上の残留ト
ナーに所定のバイアス電圧を印加し、残留電荷を除電す
るためのクリーニング帯電ローラ部２２ｍが設けられて
おり、クリーニング用帯電ローラ２２ｃは両端の軸受２
２ｎを介して、圧縮ばねにより所定の力で圧接され、従
動回転するようになっている。

【００９０】軸受２２ｎの少なくとも片方は導電性の材
料で構成され、クリーニング用帯電ローラ２２ｃは所定
のバイアス電圧を印加し残留電荷を除電している。そし
て、残留トナーは感光体ドラム２１上に静電気的に再転
写され、クリーニングブレード２１ａで除去し回収さ
れ、前述したように廃トナーボックス２５に蓄積され
る。

【００９１】廃トナーボックス２５は中間転写体フレー
ム２２ｅの一部に仕切り板を接合して箱状に形成されて
いて、感光体ドラム２１上の残留トナーは最終的にこの
廃トナーボックス２５に収納される。

【００９２】中間転写体フレーム２２ｅの左側面に羽根
車カバー２２ｐがシール部材２１ｇを挟んで結合してい
る。羽根車カバー２２ｐは上側に開口があり、感光体ド
ラム容器２１ｄの左端下部に設けられた開口２１ｆとシ
ール部材２１ｇを挟んで接合していて、開口２１ｆから
落下した廃トナーが羽根車カバー２２ｐ内部に落下す
る。

【００９３】羽根車カバー２２ｐ内部には羽根車２２ｑ
が左側面から見て反時計周りに回転し内部の廃トナーを
廃トナーボックス２５の方へ搬送している。廃トナーボ
ックス２５の左側面に、羽根車カバー２２ｐがオーバー
ラップしていて、オーバーラップした部分に、羽根車カ
バー２２ｐ内部に通じている穴が設けられている。

【００９４】さらに、前記穴から長手方向に伸びた位置
に、第２スクリュー２２ｒが設けられていて、羽根車２
２ｑによって搬送された廃トナーが、第２スクリュー２
２ｒを回転することで廃トナーボックス２５の左側から
右側奥へと搬送されていく。

【００９５】廃トナーボックス２２には第２スクリュー
２２ｒと垂直な複数の隔壁によって、いくつかの小部屋
に仕切られており、左端の小部屋から右隣の小部屋へと
順次満たされていく。そして一番右側の小部屋には廃ト
ナーボックス２５の満タンを検知する検知部２５ａ、２
５ｂが設けられている。

【００９６】｛プロセスカートリッジの装置本体への位
置決め方法｝次に、プロセスカートリッジ２の画像形成
装置本体への着脱、および所定位置への固定方法につい
て説明する。

【００９７】図１６に示すように、画像形成装置本体の
上蓋１０１を開くと、感光体ドラム２１の軸受部を支持
する支持部１１０に設けられた感光体ドラム２１への回
転駆動力伝達カップリングと、中間転写ベルト２２ａの
駆動ローラ２２ｆの軸受部を支持する支持部１１１に設
けられた、中間転写ベルト２２ａの駆動ローラ２２ｆへ
の回転駆動力伝達カップリングが、軸方向へスライドし
て退避した状態となる（連結解除状態）。

【００９８】カップリングの退避、連結機構について
は、特開平１１−１０９８３６号等に開示された方法が
あり、ここでは省略する。

【００９９】画像形成装置本体内側には感光体ドラム用
ガイドレール１１２、と中間転写ユニット用ガイドレー
ル１１３が段差を設けて、両サイドに設けてある。

【０１００】プロセスカートリッジ２の感光体ドラム２
１を支持する右側軸受２０ａ、左回転軸２０ｂを感光体
ドラム用ガイドレール１１２へ、中間転写ベルト２２ａ
の駆動ローラ２２ｆの軸受２２ｉ、２２ｊと、両サイド
カバー２６、２７に設けられた突起部２６ａ、２７ａを
中間転写体用ガイドレール１１３にそれぞれ載せてスラ
イドさせながら挿入していく。

【０１０１】最終的には、感光体ドラム２１の軸受２０
ａ、回転軸２０ｂは本体枠１００の支持部１１０に落ち
込み、中間転写ベルト２２ａ、駆動ローラ２２ｆの軸受
２２ｉ、２２ｊは支持部１１１に落ち込む。両サイドカ
バー２６、２７に設けられた突起部２６ａ、２７ａは位
置決め溝１１４にそれぞれ落ち込み、ねじりコイルばね
１１５によりそれぞれ本体枠１００の位置決め部に押し
付けられ固定される。

【０１０２】｛現像カートリッジの情報記憶媒体｝各現
像カートリッジ３０には、トナー残量等の検知データお
よび製造出荷時データを記憶させ、画像形成装置本体と
通信をし、その結果を画像形成装置本体の表示部に知ら
せる等の機能を有する情報記憶媒体であるメモリタグ６
０が取り付けられている（図２参照）。

【０１０３】図１０は、メモリタグ６０の構成を示すも
ので、同図の（ａ）に示すように、メモリタグ６０は記
憶素子６１と一対の接点部６２と、図１１および図１２
に示すように画像形成装置の本体枠１００に設けられた
コネクタ１３０の一対の突き当て部１３１がそれぞれ当
接する一対の当接部６３とを基板６４に配置した札状部
材である。

【０１０４】記憶素子６１は中央に配置され、樹脂によ
るコーティングがなされている。接点部６２は記憶素子
６１と同一面で、かつ記憶素子６１の両側に設けられて
いる。さらに、各接点部６２の外周に、画像形成装置の
本体枠１００に設けられたコネクタ１３０の突き当て部
１３１が当接する当接部６３がある。

【０１０５】コネクタ１３０には弾性変形することで接
触圧を生じる金属製の電気接点１３２が設けられている
ので、突き当て部１３１がメモリタグ６０の当接部６３
と当接することで、電気接点１３２のたわみ量が一定と
なり接点圧を安定させることができる。

【０１０６】次に、メモリタグ６０の取り付け構成につ
いて説明する。

【０１０７】メモリタグ６０の基板６４は長手方向の中
央部すなわち両接点部６２の間に溝部６０ａが設けられ
ている。そして、図１０の（ｂ）に示すように、現像カ
ートリッジ３０にはメモリタグ６０の長手方向に直行す
るリブ３０ａが形成されており、メモリタグ６０の溝部
６０ａをリブ３０ａに嵌合させることで、長手方向の位
置決めを行なっている。また、短手方向は、現像カート
リッジ３０の位置決め部３０ｂへメモリタグ６０の突き
当て部６０ｂを突き当てることで位置決めを行なう。

【０１０８】画像形成装置本体側のコネクタ構成を説明
する。

【０１０９】図１１に示すように、コネクタ１３０には
弾性変形することで接触圧を生じる金属製の電気接点１
３２をメモリタグ６０の接点部６２に対して、１つない
し２つ配置してある。また、この電気接点１３２の脇に
はメモリタグ６０に接触する突き当て部１３１が長手方
向両端付近に設けてある。電気接点１３２のメモリタグ
６０との接触部の反対側にはリード線が繁げられて画像
形成装置本体の制御部（不図示）と接触させている。

【０１１０】図１２に示すように、コネクタホルダ１４
０は、回転軸１４１とコネクタ取り付け部１４２と長手
位置決めレバー１４３からなり、コネクタ１３０はコネ
クタホルダ１４０にスナップフィット、ネジ等により固
定されている。

【０１１１】また、コネクタホルダ１４０は回転軸１４
１上で回動し、また、回転軸１４１は軸受１４４で長手
方向（矢印Ｃ方向）にスライド可能に画像形成装置の本
体枠１００に保持されている。

【０１１２】次に、現像カートリッジ３０を画像形成装
置本体に装着した状態で、ロータリー３ａにより回動す
る現像カートリッジ３０に搭載されたメモリタグ６０と
コネクタ１３０との接続を説明する。

【０１１３】ロータリー３ａの回転により、任意の色の
現像カートリッジ３０がメモリタグ６０の読み取りポジ
ションに来た際に画像形成装置本体からの駆動で、コネ
クタホルダ１４０の回転軸１４１を中心にして矢印Ｄの
方向にコネクタホルダ１４０およびコネクタ１３０を回
転させる。この時、コネクタホルダ１４０の長手位置決
めレバー１４３の先端部が尖形になっているため現像カ
ートリッジ３０の溝部３０ｃが長手位置決めレバー１４
３を引きこみ、長手位置決めレバー１４３の先端が溝部
３０ｃの底に突き当たるまでにコネクタホルダ１４０が
スライドし、長手方向位置決めが行なわれる。この時、
コネクタ１３０の突き当て部１３１がメモリタグ６０に
当接し、電気接点１３２がメモリタグ６０の接点部６２
に接触することで、画像形成装置本体側と現像カートリ
ッジ３０のメモリタグ間の通信を行なう。

【０１１４】｛現像カートリッジのカバー部材｝図３に
示すように、現像カートリッジ３０は、画像形成装置に
組み込む前の現像ローラ３１を保護するためのカバー部
材７０を付属品として備えている。カバー部材７０は、
合成樹脂、例えばポリプロピレン樹脂、ポリスチレン樹
脂、ＡＢＳ樹脂を材料とした成形品である保護カバーで
あり、現像カートリッジ３０の現像ローラ３１を保護す
るプロセス手段（現像手段）保護部である現像ローラ保
護カバー７１と、メモリタグ６０を保護する情報記憶媒
体保護部であるメモリタグ保護カバー７２が一体成形さ
れている。

【０１１５】図４に示すように、カバー本体を構成する
現像ローラ保護カバー７１の下縁には、第２、第３の係
止部であるリブ７３、７４が設けられ、これらを、図５
に示す現像カートリッジ３０の下部に設けられた第２、
第３の係合手段であるリブ３０ｄ、３０ｅに引っ掛け
て、さらに、現像カートリッジ３０の上部の第１の係合
手段である穴部３０ｆに現像ローラ保護カバー７１の長
手方向の中央部にある第１の係止部である爪部７５を掛
けることにより固定する（図６の（ａ）、（ｂ）参
照）。このようにして現像カートリッジ３０に現像ロー
ラ保護カバー７１を取り付けた状態で、メモリタグ保護
カバー７２がメモリタグ６０を保護する。

【０１１６】また、中央部に設けられたカバー把手７６
は、現像ローラ保護カバー７１の爪部７５と同じ長手方
向中央部でかつ近い位置にあり、爪部７５が手元に近接
しているため、ユーザーがカバー部材７０を取り外す際
にカバー把手７６と爪部７５とが同じ軌跡をたどり、カ
バー部材７０と現像ローラ３１の接触を防ぐことができ
る構成となってる。

【０１１７】詳しく説明すると、現像カートリッジ３０
の使用時には、図３に示すトナーシール３４の把手３４
ａを持ってトナーシール３４を矢印ｘの方向に引き抜い
た後、カバー部材７０の中央部の爪部７５の近くに設け
られたカバー把手７６を掴んで現像ローラ保護カバー７
１を外す際に、爪部７５を外してもリブ７３、７４が引
っ掛かり、そこを支点とし回動し、カバー把手７６と爪
部７５が同じ軌跡をたどることで、現像ローラ３１に接
触させにくく、安全に保護カバーの解除ができる。ま
た、現像ローラ３１とメモリタグ６０の保護を同時に解
除することができ、簡単な構成で安全に現像ローラ３１
およびメモリタグ６０の保護と解除ができる。

【０１１８】さらに、現像ローラ保護カバー７１にはロ
ータリー３ａの現像カートリッジ挿入領域に対し、それ
以上の長手方向長さをもたせるため両端に干渉形状部７
７を設けているため、現像ローラ保護カバー７１を装着
した状態では現像カートリッジ３０を画像形成装置本体
へ装着できないようになっている。したがってユーザー
がカバー部材７０を解除することなく現像カートリッジ
３０を装着することがないため、ユーザーの誤挿入を防
止することができる。

【０１１９】本実施の形態によれば、現像ローラを保護
するカバー部材を現像カートリッジから取り外す構成に
することで現像カートリッジおよび画像形成装置本体の
ユニット装着スペースである現像カートリッジ挿入部を
省スペース化できるとともに、カバー部材を現像ローラ
下方のリブにより回動させてて取り外す際に爪部とカバ
ー把手を同じ軌跡で移動させて、現像ローラに接触する
ことなくカバー部材を取り外すことができるため、簡単
な構成でかつ安全に保護の解除ができる。

【０１２０】また、現像ローラ保護カバーとメモリタグ
保護カバーを一体化することで、現像ローラとメモリタ
グの保護を同時に１動作で安全に解除することができる
ため、ユーザーの操作性を向上することができた。

【０１２１】さらに、カバー部材を現像カートリッジに
取り付けた状態で画像形成装置本体に挿入できない構成
になっているため、ユーザーは装着時にカバー部材を取
り外すことが不可欠となり、誤挿入を防ぐことができ
る。

【０１２２】最後に、現像カートリッジ装着時に必ずカ
バー部材が取り外されるとともに、現像ローラとメモリ
タグの保護カバーが一体であるため、現像カートリッジ
に搭載されたメモリタグを使用直前まで保護するととも
に、使用に際して保護の解除を容易かつ安全に行ない、
メモリの安定した動作を保証することができる。

【０１２３】図７は一変形例を示すもので、合成樹脂の
シート部材であるカバー部材８０は、カバー本体を構成
する現像ローラ保護カバー８１とメモリタグ保護カバー
８２が一体となっており、カバー部材８０を外すための
カバー把手８６が設けられている。図８に示すように、
カバー部材８０の取り付けのために、現像カートリッジ
３０には装着部である一対のカバー部材引掛け部３０ｇ
が設けられており、それらに、図９に示すカバー部材８
０の現像ローラ保護カバー８１に設けられた装着部であ
る引掛け部８３の穴８３ａを掛け、現像ローラ３１の上
方で現像カートリッジ３０にカバー部材８０のカバー把
手８６を貼り付けることによりカバー部材８０を固定す
る。

【０１２４】メモリタグ６０に保護するメモリタグ保護
カバー８２には２箇所の角部にミシン目８２ａが設けら
れ、図７の矢印で示すように現像カートリッジ３０のメ
モリタグ搭載部にカバー部材８０の角部８２ｂを貼り付
ける構成となっている。

【０１２５】この構成により、トナーシール把手３４ａ
に結合したトナーシール３４を矢印ｘの方向に引き抜い
た後、カバー部材８０のカバー把手８６を引っ張ること
で、カバー部材８０のメモリタグ保護カバー８２はミシ
ン目８２ａで破け、カバー部材８０の引掛け部８３は現
像ローラ３１の引掛け部３０ｇに単純に引掛けてあるた
め簡単に外れ、現像ローラ３１の保護カバー解除を簡単
に行なえる。

【０１２６】しかも、現像ローラ３１とメモリタグ６０
の保護の解除を同時に行なえるため、現像カートリッジ
３０の装着直前のユーザーの操作を少なくすることがで
きる。

【０１２７】本変形例によれば、現像カートリッジおよ
び画像形成装置の現像カートリッジ挿入部を省スペース
化できるとともに、単純な１枚構成のシート部材を用い
て簡単に現像ローラの保護および保護の解除を行なうこ
とができ、低コスト化、作業の簡単化に大きく貢献でき
る。

【０１２８】また、現像ローラとメモリタグの保護を同
時に解除することができるため、ユーザーの操作性を向
上することができ、現像ローラとメモリタグの保護カバ
ーが一体であるため、現像カートリッジに搭載されたメ
モリタグを使用直前まで保護するとともに、使用に際し
てカバー部材による保護の解除を容易かつ安全に行な
い、メモリの安定した動作を保証することができる。

【０１２９】〔第２の実施の形態〕図１７は第２の実施
の形態を示す。まず、この画像形成装置の全体構成を説
明する。

【０１３０】｛画像形成装置の全体構造｝この画像形成
装置は、第１の実施の形態と同様に、電子写真画像形成
プロセスによって、像担持体（電子写真感光体）である
感光体ドラム２２１にトナー像を形成する。そして前記
トナー像の形成と同期して、給送トレイ２４０にセット
した記録媒体である転写材Ｐを、回転するピックアップ
ローラ２４２および搬送ローラ２４３等からなる搬送手
段２０４で搬送する。次いで、プロセスカートリッジ２
０２内の前記感光体ドラム２２１に形成されたトナー像
を、転写手段としての転写ローラ２４１に電圧を印加す
ることによって転写材に転写する。その後トナー像の転
写を受けた転写材をガイド２４４で定着手段２０５へと
搬送する。この定着手段２０５は駆動ローラ２５１ａお
よびヒータを内蔵する定着ローラ２５１ｂからなり、通
過する転写材に熱および圧力を印加して転写されたトナ
ー像を定着する。そしてこの転写材を排出ローラ対２５
３、２５５で反転搬送して排出部２５２へと排出する。

【０１３１】一方、プロセスカートリッジ２０２は、像
担持体としての感光層を有する感光体ドラム２２１を回
転し、その表面を帯電手段である帯電ローラ２２３への
電圧印加によって一様に帯電する。次いで、露光手段２
０１からの画像情報に応じたレーザー光をプロセスカー
トリッジ２０２の露光開口部２０２ａを介して感光体ド
ラム２２１へ照射して潜像を形成する。そしてこの潜像
をトナーを用いて現像装置２３０によって現像する。す
なわち、帯電ローラ２２３は感光体ドラム２２１に接触
して設けられてあり、感光体ドラム２２１に帯電を行な
う。また、現像装置２３０は、感光体ドラム２２１の現
像領域へトナーを供給して、感光体ドラム２２１に形成
された潜像を現像する。

【０１３２】なお、露光手段２０１は、レーザーダイオ
ード、ポリゴンミラー、レンズ、反射ミラーを有してい
る。

【０１３３】現像装置２３０は、図１８に示すトナー収
容容器２３２のトナー室２３２ａ内のトナーを現像室２
３０ａへ供給し、現像室２３０ａに取り付けた現像ロー
ラ２３１を回転させるとともに、現像ブレード２３３に
よって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を固定磁石を内
蔵した現像ローラ２３１の表面に形成し、そのトナーを
感光体ドラム２２１の現像領域へ供給する。そして、そ
のトナーを前記潜像に応じて感光体ドラム２２１へ転移
させることによって、トナー像を形成して可視像化す
る。

【０１３４】そして転写ローラ２４１に前記トナー像と
逆極性の電圧を印加して、感光体ドラム２２１に形成さ
れたトナー像を転写材に転写した後に、クリーニング手
段２２４によって感光体ドラム２２１上の残留トナーを
除去する。ここでクリーニング手段２２４は、弾性を有
するクリーニングブレード２２４ａによって感光体ドラ
ム２２１に残留したトナーを掻き落としてドラム枠体２
２２の内部に形成された廃トナー溜め２２４ｂへ集め
る。

【０１３５】感光体ドラム２２１、現像ローラ２３１、
帯電ローラ２２３、現像ブレード２３３、クリーニング
ブレード２２４ａ等の各部品は、トナー収容容器２３２
の現像壁部材２３２ｂ、さらにはドラム枠体２２２とを
結合して構成するカートリッジ枠体内に収納してカート
リッジ化している。すなわち、トナー収容容器２３２と
現像壁部材２３２ｂを溶着してトナー室２３２ａおよび
現像室２３０ａを構成し、この現像室２３０ａに現像ロ
ーラ２３１および現像ブレード２３３を取り付けてい
る。

【０１３６】また、ドラム枠体２２２には感光体ドラム
２２１、帯電ローラ２２３およびクリーニング手段２２
４を構成する各部材を取り付けている。そしてトナー収
容容器２３２とドラム枠体２２２とを揺動可能に結合す
ることによってプロセスカートリッジ２０２を構成す
る。

【０１３７】このプロセスカートリッジ２０２には、画
像情報に応じた光を感光体ドラム２２１へ照射するため
の露光開口部２０２ａおよび感光体ドラム２２１に形成
されたトナー像を転写材に転写するための転写開口部２
０２ｂが設けてある。そして、露光開口部２０２ａはシ
ャッター部材２７０の露光シャッター部２７１が、また
転写開口部２０２ｂは転写シャッター部２７２が、開閉
するように構成されている。

【０１３８】画像形成装置の本体枠３００は、開閉カバ
ー３０１が軸３０１ａを中心にして回動可能に取り付け
てある。さらに本体枠３００にはプロセスカートリッジ
２０２をガイドするためのガイド部材（不図示）が設け
てあり、開閉カバー３０１を開けることにより、操作者
が該ガイド部材（不図示）に沿ってプロセスカートリッ
ジ２０２を着脱することができる。

【０１３９】｛情報記憶媒体の配置構成｝次に、情報記
憶媒体であるメモリ素子２６０は、プロセスカートリッ
ジ２０２のドラム枠体２２２の背面上部に両面テープ等
の接着手段によって固定される。

【０１４０】ドラム枠体２２２には、プロセスカートリ
ッジ２０２が画像形成装置の本体枠３００に装着された
後、不図示の駆動手段によって駆動がプロセスカートリ
ッジ２０２に伝達されると、画像形成装置本体側の位置
決め部（不図示）にドラム枠体２２２の駆動側に配設さ
れた位置決め部２２２ａが当接して、プロセスカートリ
ッジ２０２の位置が決まる。このように、メモリ素子２
６０は、プロセスカートリッジ２０２のドラム枠体２２
２に配置されることで、画像形成装置本体側に配設され
る読み出し／書き込みのための通信手段であるコネクタ
３３０との位置精度が確保できる（図１７参照）。

【０１４１】次に、メモリ素子２６０とコネクタ３３０
の配置構成について説明する。前述したように、画像形
成装置本体にプロセスカートリッジ２０２が装着される
と、メモリ素子２６０とコネクタ３３０が適切な距離で
対峙し、位置決めされる。ただし、図１７に破線で示す
ように、コネクタ３３０は、画像形成装置の本体枠３０
０の前記軸３０１ａを中心にして回動する開閉カバー３
０１に連動する図示しない進退機構によって突出、退避
する。コネクタ３３０が突出したままだと、画像形成装
置本体にプロセスカートリッジ２０２が装着される過程
において、後述するシャッター部材２７０の軌跡に干渉
するため、図１７に示す方向に退避する必要がある。

【０１４２】そして、プロセスカートリッジ２０２が画
像形成装置の本体枠３００に位置決めされ、操作者が開
閉カバー３０１を閉じると、コネクタ３３０が突出し、
前記メモリ素子２６０と対峙する。プロセスカートリッ
ジ２０２を画像形成装置本体から取り出すときも、操作
者が前記開閉カバー３０１を開けると、コネクタ３３０
が矢印方向に退避することで、プロセスカートリッジ２
０２を取り出すことが可能となる。

【０１４３】｛シャッター部材の構成｝次に、シャッタ
ー部材２７０について説明する。シャッター部材２７０
は図１９に示すように、プロセスカートリッジ２０２の
露光開口部２０２ａを開閉する露光シャッター部２７１
と、転写開口部２０２ｂを開閉する転写シャッター部２
７２とを一体的に構成したシャッター本体を有し、感光
体ドラム２２１の表面の損傷、ごみの付着および光によ
る劣化等を防止している。

【０１４４】また、シャッター部材２７０は長手方向の
両端部に回動支軸２７３ａ、２７３ｂを有し、これらの
支軸２７３ａ、２７３ｂから斜め下方へ傾斜するように
露光シャッター部２７１が設けられている。

【０１４５】そして、両支軸２７３ａ、２７３ｂから露
光シャッター部２７１と逆の方向へ、ドラム枠体２２２
の形状に沿って湾曲したアーム部２７４ａ、２７４ｂが
形成され、両アーム部２７４ａ、２７４ｂを連結するよ
うに転写シャッター部２７２が設けられている。

【０１４６】駆動側のアーム部２７４ｂに連接し、ドラ
ム枠体２２２の背面上部に配設されたメモリ素子２６０
を開閉する第３のシャッター部（情報記憶媒体保護部）
であるメモリ保護カバー２７５を一体的に形成してな
る。

【０１４７】これによって、プロセスカートリッジ２０
２を画像形成装置本体から取り出したときに、メモリ素
子２６０をメモリ保護カバー２７５が保護することによ
って、メモリ素子２６０の表面の損傷、ごみの付着およ
び、操作者のハンドリングによる手油の付着を防止で
き、メモリ素子２６０の腐食を防止できる。

【０１４８】このメモリ保護カバー２７５を配設するこ
とによって、従来必要とされていた情報記憶媒体の補強
箱等を廃止することが可能となり、アンテナやコイル等
を備えた基盤のみからなるメモリ素子２６０を、ドラム
枠体２２２に配設すればよい。

【０１４９】メモリ保護カバー２７５を補強するため
に、シャッター部材２７０のメモリ保護カバー２７５と
転写シャッター部２７２は、ドラム枠体２２２の形状に
沿って湾曲したアーム部２７６ａ、２７６ｂによって、
連接されている。

【０１５０】一方、ドラム枠体２２２の上部であって長
手方向両端部には、図２０および図２１に示すように、
断面Ｕ字溝を有する軸受部２２２ｂが設けてあり、この
軸受部２２２ｂにシャッター部材２７０の回動支軸２７
３ａ、２７３ｂを嵌入することにより、シャッター部材
２７０をドラム枠体２２２に回動可能に取り付ける。こ
のとき一方の支軸２７３ｂにはコイルバネ２７７を取り
付け、コイルバネ２７７によってシャッター部材２７０
を閉じる方向へ常に付勢している。

【０１５１】前記アーム部２７６ｂの片側面には、シャ
ッター部材２７０を開閉するためのダボ２７６ｃが設け
られている。ダボ２７６ｃは、画像形成装置本体にプロ
セスカートリッジ２０２を装着すると、画像形成装置の
本体枠３００のシャッター駆動部である突き当て部（不
図示）にタボ２７６ｃが当接し、前記露光開口部２０２
ａと前記転写開口部２０２ｂ等を完全に開く位置に、シ
ャッター部材２７０が位置決めされる。

【０１５２】シャッター部材２７０は、片側のみに、ダ
ボ２７６ｃが配設されるため、露光シャッター部２７１
に軸部２７３ｃを通すことで、捩れ剛性が確保でき、安
定してシャッター部材２７０を開閉できる。この軸部２
７３ｃの強度が不足すると、露光シャッター部２７１、
転写シャッター部２７２およびメモリ保護カバー２７５
がともに捩れて、ダボ２７６ｃを有する側に比べ、反対
側の転写シャッター部２７２の先端部が転写材の搬送部
に近づき、転写材の搬送を阻害するおそれがある。

【０１５３】図２０は、ドラム枠体２２２をシャッター
部材２７０が覆い、メモリ保護カバー２７５によって、
ドラム枠体２２２上のメモリ素子２６０が保護されてい
る状態を示している。この状態は、プロセスカートリッ
ジ２０２が画像形成装置本体外に取り出されている時
や、プロセスカートリッジ２０２が輸送（物流）されて
いる時の状態であり、露光シャッター部２７１と転写シ
ャッター部２７２もともに閉じている。

【０１５４】また、図２１はプロセスカートリッジ２０
２が画像形成装置本体に装着された状態を示している。
この状態ではメモリ素子２６０を保護していたメモリ保
護カバー２７５が開き、メモリ保護カバー２７５と転写
シャッター部２７２と前記アーム部２７６ａ、２７６ｂ
によって形成される空間Ｓからメモリ素子２６０が見え
る。プロセスカートリッジ２０２が画像形成装置本体に
装着され、操作者によって、前記開閉カバー３０１を閉
じると、開閉カバー３０１と連動しているコネクタ３３
０が、前記空間Ｓに飛び込み、メモリ素子２６０と対峙
し、情報の読み出しおよび書き込みを行なう。

【０１５５】本実施の形態によれば、露光シャッター部
と転写シャッター部とメモリ保護カバーを一体に形成す
ることで、露光開口部、転写開口部、メモリ素子表面を
保護する部材の開閉が、プロセスカートリッジの装置本
体への装着と連動する。メモリ素子は、プロセスカート
リッジが本体外部に取り出されている時は、保護され、
本体内部にプロセスカートリッジが装着された時には、
プロセスカートリッジのメモリ素子と、画像形成装置本
体に配設されたコネクタが対峙する位置まで開く。

【０１５６】このようにして、メモリ保護カバーによっ
て表面の損傷、ごみの付着および、操作者のハンドリン
グによる手油の付着を防止でき、メモリ素子の腐食を防
止できる。さらには、メモリ保護カバーを配設すること
で、従来必要とされていたメモリ素子の補強箱等を廃止
することが可能となり、アンテナやコイル等を備えた基
盤のみ、ドラム枠体に配設すればよい。

【０１５７】その結果、メモリ素子の補強箱等のコスト
や組立コストを削減することが可能となり、低価格のプ
ロセスカートリッジにも、情報記憶媒体を搭載すること
が可能となる。

【０１５８】

【発明の効果】本発明は上述のとおり構成されているの
で、以下に記載するような効果を奏する。

【０１５９】画像形成装置の現像ローラ、感光体ドラム
およびこれらの情報を記憶するメモリタグ等を保護する
カバー部材やシャッター部材を統合かつ簡略化し、画像
形成装置の小型化やユーザーの操作性を大幅に改善する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施の形態による画像形成装置の全体を
示す断面図である。

【図２】図１の装置の現像カートリッジとロータリーを
示す斜視図である。

【図３】現像カートリッジとこれを保護するカバー部材
を示す斜視図である。

【図４】図３のカバー部材のみを示す斜視図である。

【図５】現像カートリッジを底部から見た斜視図であ
る。

【図６】カバー部材の取り付け部を示すもので、（ａ）
はカバー部の中央部分の取り付け機構を示す断面図、
（ｂ）は、カバー部材両端の係合部を示す断面図であ
る。

【図７】第１の実施の形態の一変形例によるカバー部材
と現像カートリッジを示す斜視図である。

【図８】図７の現像カートリッジのみを示す斜視図であ
る。

【図９】図７のカバー部材のみを示す斜視図である。

【図１０】メモリタグとその取り付け部を示すもので、
（ａ）はメモリタグのみを示す斜視図、（ｂ）は現像カ
ートリッジに取り付けた状態のメモリタグを示す斜視図
である。

【図１１】メモリタグとコネクタを示す斜視図である。

【図１２】図１１のコネクタを裏面側から見た斜視図で
ある。

【図１３】プロセスカートリッジの内部構造を示す断面
図である。

【図１４】図１３のプロセスカートリッジを右側から見
た斜視図である。

【図１５】図１３のプロセスカートリッジを左側から見
た斜視図である。

【図１６】図１の画像形成装置においてプロセスカート
リッジの装着部を説明する図である。

【図１７】第２の実施の形態による画像形成装置の全体
を示す断面図である。

【図１８】図１７のプロセスカートリッジのみを示す断
面図である。

【図１９】図１７のシャッター部材のみを示す斜視図で
ある。

【図２０】図１７のシャッター部材を閉じた状態をドラ
ムユニットとともに示す斜視図である。

【図２１】図１７のシャッター部材を開いた状態をドラ
ムユニットとともに示す斜視図である。

【符号の説明】

１、２０１ 露光手段 ２、２０２ プロセスカートリッジ ３、３０３ 現像装置 ３ａ ロータリー ４、２０４ 搬送手段 ５、２０５ 定着手段 ２０、２２０ 感光体ドラムユニット ２１、２２１ 感光体ドラム ２１ａ クリーニングブレード ２２ 中間転写ユニット ２２ａ 中間転写ベルト ２２ｂ １次転写ローラ ２３ 帯電装置 ３０、３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ 現像カート
リッジ ３１ 現像ローラ ３２ トナー収容容器 ３２ａ 把手 ３３、２３３ 現像ブレード ３４ トナーシール ４１ ２次転写ローラ ５２、２５２ 排出部 ６０ メモリタグ ６０ａ 溝部 ６１ 記憶素子 ６２ 接点部 ６３ 当接部 ６４ 基板 ７０、８０ カバー部材 ７１、８１ 現像ローラ保護カバー ７２、８２ メモリ保護カバー ７３、７４ リブ ７５ 爪部 ７６、８６ カバー把手 ７７ 干渉形状部 ８３ 引掛け部 １００、３００ 本体枠 １０１ 上蓋 １２１、１２２ フランジ １３０、３３０ コネクタ １３１ 突き当て部 １３２ 電気接点 １４０ コネクタホルダ ２０２ａ 露光開口部 ２０２ｂ 転写開口部 ２６０ メモリ素子 ２７０ シャッター部材 ２７１ 露光シャッター部 ２７２ 転写シャッター部 ２７５ メモリ保護カバー ２７６ａ、２７６ｂ ２７６ｃ ダボ ２７７ コイルバネ ３０１ 開閉カバー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 山口 浩司 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 佐々木 輝彦 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 西上床 力 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2H027 DA45 DD05 EE08 HB02 HB05 HB13 HB14 HB15 ZA09 2H030 AA05 AA07 AD16 BB02 BB24 BB42 2H071 BA03 BA04 BA13 BA20 BA23 BA33 DA06 DA08 DA13 DA15 EA18 2H077 AA06 BA08 BA09 DA22 GA04 GA13

Claims (32)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子写真方式による画像形成のためのプ
   ロセス手段を有する画像形成装置のユニットに用いられ
   る着脱自在なカバー部材であって、 前記プロセス手段を保護するプロセス手段保護部を備え
   たカバー本体と、 前記プロセス手段保護部の長手方向の中央部から一方の
   側縁に突出する第１の係止部と、 前記プロセス手段保護部の長手方向の両端部から他方の
   側縁にそれぞれ突出する第２および第３の係止部とを有
   し、 前記第１の係止部が、前記プロセス手段の上方で前記ユ
   ニットに着脱自在に係止し、前記第２および前記第３の
   係止部が、前記プロセス手段の下方で前記ユニットに着
   脱自在に係止するように構成されていることを特徴とす
   るカバー部材。
2. 【請求項２】 電子写真方式による画像形成のためのプ
   ロセス手段および情報を記憶する情報記憶媒体を有する
   画像形成装置のユニットに用いられる着脱自在なカバー
   部材であって、 前記プロセス手段を保護するプロセス手段保護部および
   前記情報記憶媒体を保護する情報記憶媒体保護部を一体
   的に備えたカバー本体と、 前記プロセス手段保護部の長手方向の中央部から一方の
   側縁に突出する第１の係止部と、 前記プロセス手段保護部の長手方向の両端部から他方の
   側縁にそれぞれ突出する第２および第３の係止部とを有
   し、 前記第１の係止部が、前記プロセス手段の上方で前記ユ
   ニットに着脱自在に係止し、前記第２および前記第３の
   係止部が、前記プロセス手段の下方で前記ユニットに着
   脱自在に係止するように構成されていることを特徴とす
   るカバー部材。
3. 【請求項３】 第１の係止部の近傍に、前記第１の係止
   部をユニットから解除するためのカバー把手が設けられ
   ていることを特徴とする請求項１または２記載のカバー
   部材。
4. 【請求項４】 カバー本体の両端に、それぞれ、画像形
   成装置本体のユニット装着スペースに干渉する干渉形状
   部が突出していることを特徴とする請求項１ないし３い
   ずれか１項記載のカバー部材。
5. 【請求項５】 電子写真方式による画像形成のためのプ
   ロセス手段および情報を記憶する情報記憶媒体を有する
   画像形成装置のユニットに用いられるカバー部材であっ
   て、 前記プロセス手段を保護するプロセス手段保護部と前記
   情報記憶媒体を保護する情報記憶媒体保護部とが一体的
   に形成されたカバー本体と、 前記カバー本体を前記ユニットに着脱自在に装着する装
   着部を有することを特徴とするカバー部材。
6. 【請求項６】 装着部が、情報記憶媒体保護部の先端部
   をユニットに貼着する貼着部を有することを特徴とする
   請求項５記載のカバー部材。
7. 【請求項７】 カバー本体が、合成樹脂の成形品または
   シート部材であることを特徴とする請求項１ないし６い
   ずれか１項記載のカバー部材。
8. 【請求項８】 電子写真方式による画像形成のためのプ
   ロセス手段を有する画像形成装置のユニットであって、 前記プロセス手段を保護するプロセス手段保護部を備え
   たカバー本体と、前記プロセス手段保護部の長手方向の
   中央部から一方の側縁に突出する第１の係止部と、前記
   プロセス手段保護部の長手方向の両端部から他方の側縁
   にそれぞれ突出する第２および第３の係止部とを有する
   カバー部材と、 前記カバー部材の前記第１の係止部を係止させる第１の
   係合手段と、 前記カバー部材の前記第２および前記第３の係止部をそ
   れぞれ係止させる第２および第３の係合手段を備えたこ
   とを特徴とする画像形成装置のユニット。
9. 【請求項９】 電子写真方式による画像形成のためのプ
   ロセス手段および情報を記憶する情報記憶媒体を有する
   画像形成装置のユニットであって、 前記プロセス手段を保護するプロセス手段保護部および
   前記情報記憶媒体を保護する情報記憶媒体保護部を一体
   的に備えたカバー本体と、前記プロセス手段保護部の長
   手方向の中央部から一方の側縁に突出する第１の係止部
   と、前記プロセス手段保護部の長手方向の両端部から他
   方の側縁にそれぞれ突出する第２および第３の係止部と
   を有するカバー部材と、 前記カバー部材の前記第１の係止部を係止させる第１の
   係合手段と、 前記カバー部材の前記第２および前記第３の係止部をそ
   れぞれ係止させる第２および第３の係合手段を備えたこ
   とを特徴とする画像形成装置のユニット。
10. 【請求項１０】 電子写真方式による画像形成のための
    プロセス手段および情報を記憶する情報記憶媒体を有す
    る画像形成装置のユニットであって、 前記プロセス手段を保護するプロセス手段保護部と前記
    情報記憶媒体を保護する情報記憶媒体保護部とが一体的
    に形成されたカバー本体を備えたカバー部材と、前記カ
    バー部材を装着する装着部を有することを特徴とする画
    像形成装置のユニット。
11. 【請求項１１】 電子写真方式による画像形成のための
    現像手段を有する現像カートリッジであって、 前記現像手段を保護する現像手段保護部を備えたカバー
    本体と、前記現像手段保護部の長手方向の中央部から一
    方の側縁に突出する第１の係止部と、前記現像手段保護
    部の長手方向の両端部から他方の側縁にそれぞれ突出す
    る第２および第３の係止部とを有するカバー部材と、 前記カバー部材の前記第１の係止部を係止させる第１の
    係合手段と、 前記カバー部材の前記第２および前記第３の係止部をそ
    れぞれ係止させる第２および第３の係合手段を備えたこ
    とを特徴とする現像カートリッジ。
12. 【請求項１２】 電子写真方式による画像形成のための
    現像手段および情報を記憶する情報記憶媒体を有する現
    像カートリッジであって、 前記現像手段を保護する現像手段保護部および前記情報
    記憶媒体を保護する情報記憶媒体保護部を一体的に備え
    たカバー本体と、前記現像手段保護部の長手方向の中央
    部から一方の側縁に突出する第１の係止部と、前記現像
    手段保護部の長手方向の両端部から他方の側縁にそれぞ
    れ突出する第２および第３の係止部とを有するカバー部
    材と、 前記カバー部材の前記第１の係止部を係止させる第１の
    係合手段と、 前記カバー部材の前記第２および前記第３の係止部をそ
    れぞれ係止させる第２および第３の係合手段を備えてい
    ることを特徴とする現像カートリッジ。
13. 【請求項１３】 電子写真方式による画像形成のための
    手段および情報を記憶する情報記憶媒体を有する現像カ
    ートリッジであって、 前記現像手段を保護する現像手段保護部と前記情報記憶
    媒体を保護する情報記憶媒体保護部とが一体的に形成さ
    れたカバー本体を備えたカバー部材と、前記カバー部材
    を装着する装着部を有することを特徴とする現像カート
    リッジ。
14. 【請求項１４】 第１の係止部の近傍に、前記第１の係
    止部を現像カートリッジから解除するためのカバー把手
    が設けられていることを特徴とする請求項１１ないし１
    ３いずれか１項記載の現像カートリッジ。
15. 【請求項１５】 カバー本体の両端に、それぞれ、画像
    形成装置本体の現像カートリッジ装着スペースに干渉す
    る干渉形状部が突出していることを特徴とする請求項１
    １ないし１４いずれか１項記載の現像カートリッジ。
16. 【請求項１６】 装着部が、カバー部材の情報記憶媒体
    保護部の先端部を現像カートリッジに貼着する貼着部を
    有することを特徴とする請求項１３記載の現像カートリ
    ッジ。
17. 【請求項１７】 カバー部材のカバー本体が、合成樹脂
    の成形品またはシート部材であることを特徴とする請求
    項１１ないし１６いずれか１項記載の現像カートリッ
    ジ。
18. 【請求項１８】 電子写真感光体と、前記電子写真感光
    体に作用するプロセス手段と、情報を記憶する情報記憶
    媒体と、前記電子写真感光体に形成された像を記録媒体
    に転写するための転写開口部とを備えたプロセスカート
    リッジに用いられるシャッター部材であって、 前記転写開口部を覆うためのシャッター本体と、 前記シャッター本体を開閉するシャッター駆動部と、 前記情報記憶媒体を保護するために前記シャッター本体
    と一体的に設けられた情報記憶媒体保護部とを有するこ
    とを特徴とするシャッター部材。
19. 【請求項１９】 電子写真感光体と、前記電子写真感光
    体に作用するプロセス手段と、情報を記憶する情報記憶
    媒体と、前記電子写真感光体を露光するための露光開口
    部とを備えたプロセスカートリッジに用いられるシャッ
    ター部材であって、 前記露光開口部を覆うためのシャッター本体と、 前記シャッター本体を開閉するシャッター駆動部と、 前記情報記憶媒体を保護するために前記シャッター本体
    と一体的に設けられた情報記憶媒体保護部とを有するこ
    とを特徴とするシャッター部材。
20. 【請求項２０】 電子写真感光体と、前記電子写真感光
    体に作用するプロセス手段と、情報を記憶する情報記憶
    媒体と、前記電子写真感光体を露光するための露光開口
    部と、前記電子写真感光体に形成された像を記録媒体に
    転写するための転写開口部とを備えたプロセスカートリ
    ッジに用いられるシャッター部材であって、 前記露光開口部および前記転写開口部を覆うためのシャ
    ッター本体と、 前記シャッター本体を開閉するシャッター駆動部と、 前記情報記憶媒体を保護するために前記シャッター本体
    と一体的に設けられた情報記憶媒体保護部とを有するこ
    とを特徴とするシャッター部材。
21. 【請求項２１】 電子写真方式の画像形成装置に着脱自
    在に装着されるプロセスカートリッジであって、 電子写真感光体と、 前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、 情報を記憶する情報記憶媒体と、 前記電子写真感光体に形成した像を記録媒体に転写する
    ための転写開口部と、 前記転写開口部を開閉するシャッター部材とを有し、 前記シャッター部材が、前記転写開口部を覆うためのシ
    ャッター本体と、前記情報記憶媒体を保護する情報記憶
    媒体保護部とを一体的に備えていることを特徴とするプ
    ロセスカートリッジ。
22. 【請求項２２】 電子写真方式の画像形成装置に着脱自
    在に装着されるプロセスカートリッジであって、 電子写真感光体と、 前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、 情報を記憶する情報記憶媒体と、 前記電子写真感光体を露光するための露光開口部と、 前記露光開口部を開閉するシャッター部材とを有し、 前記シャッター部材が、前記露光開口部を覆うためのシ
    ャッター本体と、前記情報記憶媒体を保護する情報記憶
    媒体保護部とを一体的に備えていることを特徴とするプ
    ロセスカートリッジ。
23. 【請求項２３】 電子写真方式の画像形成装置に着脱自
    在に装着されるプロセスカートリッジであって、 電子写真感光体と、 前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、 情報を記憶する情報記憶媒体と、 前記電子写真感光体を露光するための露光開口部と、 前記電子写真感光体に形成された像を記録媒体に転写す
    るための転写開口部と、 前記露光開口部および前記転写開口部を開閉するシャッ
    ター部材とを有し、 前記シャッター部材が、前記露光開口部および前記転写
    開口部を覆うためのシャッター本体と、前記情報記憶媒
    体を保護する情報記憶媒体保護部とを一体的に備えてい
    ることを特徴とするプロセスカートリッジ。
24. 【請求項２４】 画像形成装置本体に対するプロセスカ
    ートリッジの装着に連動してシャッター本体を開閉する
    シャッター駆動部を備えていることを特徴とする請求項
    ２１ないし２３いずれか１項記載のプロセスカートリッ
    ジ。
25. 【請求項２５】 電子写真感光体と、前記電子写真感光
    体に作用するプロセス手段と、情報を記憶する情報記憶
    媒体と、前記電子写真感光体に形成された像を記録媒体
    に転写するための転写開口部とを備えたプロセスカート
    リッジと、 前記プロセスカートリッジの前記転写開口部を開閉する
    シャッター部材と、 前記プロセスカートリッジの前記情報記憶媒体との間で
    電気通信を行なう通信手段と、 前記プロセスカートリッジを着脱自在に装着する画像形
    成装置本体とを有し、 前記シャッター部材が、前記転写開口部を覆うためのシ
    ャッター本体と、前記情報記憶媒体を保護する情報記憶
    媒体保護部とを一体的に備えていることを特徴とする画
    像形成装置。
26. 【請求項２６】 電子写真感光体と、前記電子写真感光
    体に作用するプロセス手段と、情報を記憶する情報記憶
    媒体と、前記電子写真感光体を露光するための露光開口
    部とを備えたプロセスカートリッジと、 前記プロセスカートリッジの前記露光開口部を開閉する
    ためのシャッター部材と、 前記プロセスカートリッジの前記情報記憶媒体との間で
    電気通信を行なう通信手段と、 前記プロセスカートリッジを着脱自在に装着する画像形
    成装置本体とを有し、 前記シャッター部材が、前記露光開口部を覆うシャッタ
    ー本体と、前記情報記憶媒体を保護する情報記憶媒体保
    護部とを一体的に備えていることを特徴とする画像形成
    装置。
27. 【請求項２７】 電子写真感光体と、前記電子写真感光
    体に作用するプロセス手段と、情報を記憶する情報記憶
    媒体と、前記電子写真感光体を露光するための露光開口
    部と、前記電子写真感光体に形成された像を記録媒体に
    転写するための転写開口部とを備えたプロセスカートリ
    ッジと、 前記プロセスカートリッジの前記露光開口部と前記転写
    開口部を開閉するシャッター部材と、 前記プロセスカートリッジの前記情報記憶媒体との間で
    電気通信を行なう通信手段と、 前記プロセスカートリッジを着脱自在に装着する画像形
    成装置本体とを有し、 前記シャッター部材が、前記露光開口部および前記転写
    開口部を覆うためのシャッター本体と、前記情報記憶媒
    体を保護する情報記憶媒体保護部とを一体的に備えてい
    ることを特徴とする画像形成装置。
28. 【請求項２８】 シャッター部材の開閉と同期して通信
    手段を進退させる進退機構が設けられていることを特徴
    とする請求項２６ないし２８いずれか１項記載の画像形
    成装置。
29. 【請求項２９】 電子写真感光体を有するプロセスカー
    トリッジと、 前記電子写真感光体に作用する現像手段を有する現像カ
    ートリッジと、 前記プロセスカートリッジと前記現像カートリッジを着
    脱自在に装着する画像形成装置本体と、 前記現像カートリッジの前記現像手段を保護する着脱自
    在なカバー部材とを有し、 前記カバー部材が、前記現像手段を保護する現像手段保
    護部を備えたカバー本体と、前記現像手段保護部の長手
    方向の中央部から一方の側縁に突出する第１の係止部
    と、前記現像手段保護部の長手方向の両端部から他方の
    側縁にそれぞれ突出する第２および第３の係止部とを有
    し、前記第１の係止部が、前記現像手段の上方で前記現
    像カートリッジに着脱自在に係止し、前記第２および前
    記第３の係止部が、前記現像手段の下方で前記現像カー
    トリッジに着脱自在に係止するように構成されているこ
    とを特徴とする画像形成装置。
30. 【請求項３０】 電子写真感光体を有するプロセスカー
    トリッジと、 前記電子写真感光体に作用する現像手段および情報を記
    憶する情報記憶媒体を有する現像カートリッジと、 前記プロセスカートリッジと前記現像カートリッジを着
    脱自在に装着する画像形成装置本体と、 前記現像カートリッジの前記現像手段を保護する着脱自
    在なカバー部材とを有し、 前記カバー部材が、前記現像手段を保護する現像手段保
    護部と前記情報記憶媒体を保護する情報記憶媒体保護部
    とを一体的に備えたカバー本体と、前記現像手段保護部
    の長手方向の中央部から一方の側縁に突出する第１の係
    止部と、前記現像手段保護部の長手方向の両端部から他
    方の側縁にそれぞれ突出する第２および第３の係止部と
    を有し、前記第１の係止部が、前記現像手段の上方で前
    記現像カートリッジに着脱自在に係止し、前記第２およ
    び前記第３の係止部が、前記現像手段の下方で前記現像
    カートリッジに着脱自在に係止するように構成されてい
    ることを特徴とする画像形成装置。
31. 【請求項３１】 電子写真感光体を有するプロセスカー
    トリッジと、 前記電子写真感光体に作用する現像手段および情報を記
    憶する情報記憶媒体を有する現像カートリッジと、 前記プロセスカートリッジと前記現像カートリッジを着
    脱自在に装着する画像形成装置本体と、 前記現像カートリッジの前記現像手段を保護する着脱自
    在なカバー部材とを有し、 前記カバー部材が、前記現像手段を保護する現像手段保
    護部と前記情報記憶媒体を保護する情報記憶媒体保護部
    とが一体的に形成されたカバー本体と、前記カバー本体
    を前記現像カートリッジに着脱自在に装着する装着部を
    有することを特徴とする画像形成装置。
32. 【請求項３２】 複数の現像カートリッジを備えている
    ことを特徴とする請求項２９ないし３１いずれか１項記
    載の画像形成装置。