JP2003177492A - 多色画像表示方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 所望の色を忠実に表示できる高表示品質の、
書き換え型の多色表示方法および装置を提供する。 【解決手段】熱不可逆型フォトクロミック化合物と熱可
逆型フォトクロミック化合物とを含み、かつ発色状態に
おける極大吸収波長が他とは異なるものを含む２種類以
上のフォトクロミック化合物と、さらにナフタロシアニ
ン系色素、シアニン系色素の少なくとも一種を含む感光
層を支持基板上に形成してなる画像表示媒体に対して、
少なくとも、紫外光照射によって感光層に含有される全
種類のフォトクロミック化合物を発色させる工程、およ
び発色した各熱不可逆型フォトクロミック化合物の極大
吸収波長に対応した波長域の可視光をそれぞれ所望の領
域に照射して各熱不可逆型フォトクロミック化合物を選
択的に消色する工程、および赤外光を所望の領域に照射
することにより熱可逆型フォトクロミック化合物を選択
的に消色する工程を施すことを特徴とする多色画像表示
方法。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像表示方法およ
び装置に関し、詳しくは、光照射によりカラー画像の書
き込みおよび消去の繰り返しが可能な画像表示方法およ
び装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】光照射により可逆的な色変化を示すフォ
トクロミック化合物を用いた書き換え型の表示媒体に関
する提案は以前からなされてはいるが、フルカラー画像
を何度も書き換えできる実用的な方法および装置に関す
る提案は見あたらない。

【０００３】フォトクロミック化合物を用いてカラー画
像を形成する方法としては、例えば特開平５−２７１６
４９号公報において、２５４ｎｍの紫外光照射で黄橙
色、３１３ｎｍの紫外光照射で赤色、３６５ｎｍの紫外
光照射で青紫色に発色するフォトクロミック性ジアリー
ルエテン化合物を３種類混合して基板上に感光層を形成
し、それぞれの波長の紫外光を照射する方法が提案され
ている。フルカラー画像を形成するためには、３原色
（青、緑、赤またはイエロー、マゼンタ、シアン）を発
色する３種類以上のフォトクロミック化合物の消・発色
を光で制御しなければならないが、上記の方法では３種
類の紫外光波長域により各材料の発色の有無が選択でき
ることが必要であり、つまり紫外域での吸収帯に重なり
がない３種類以上のフォトクロミック化合物が必要であ
り、更に、それらの化合物が発色状態において上記３原
色を示さなければならないが、そのような化合物の系は
実際には見当たらない。また、実用化には発色特性だけ
ではなく、繰り返し耐久性、熱・湿安定性なども考慮し
なければならず、これらの全てを満たす材料を開発する
のは大変困難であると思われる。

【０００４】また、特開平７−１９９４０１号公報にお
いては、発色状態でイエロー、マゼンタ、シアンを示す
３種類のフォトクロミック性フルギド化合物を用いて基
板上に感光層を形成し、３６６ｎｍの紫外光で全フォト
クロミック化合物を発色させた後に、感光層に特定の波
長の光を照射して特定の材料を選択的に消色させる方法
が提案されている。この方法では、紫外光が１種類だけ
であるという利点があるものの、例えばマゼンタ発色材
料を消色させるために照射された光によって、イエロー
発色材料およびシアン発色材料も少なからず消色されて
しまい、所望の色が正確には得られない場合が多いとい
う問題がある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】従って、本発明の目的
は、上述の従来技術の状況および問題を鑑みてなされた
ものであり、所望の色を忠実に表示できる高表示品質
の、書き換え型の多色表示方法および装置を提供するこ
とを目的とするものであり、発色状態における極大吸収
波長が大きく異ならず、吸収帯の重なりが大きな２つの
フォトクロミック化合物間においても、消色の選択性を
向上させることである。また、別の目的は、カラー表示
に必要な３原色（イエロー、マゼンタ、シアン）を得
て、画像信号に従い、画像表示媒体上の所望の位置に所
定の波長の可視光を照射し、および所望の位置に赤外光
を照射することにより、多色表示を可能とすることであ
る。また、別の目的は、選択消色性を向上させ、所望の
色が忠実に表示して、表示品質が高い多色表示を可能と
することである。また、別の目的は、耐久性を向上さ
せ、信頼性が高い多色画像表示方法を得ることである。
また、別の目的は、光源素子の構成を簡単にし、コスト
的にも有利にすることである。また、別の目的は、発色
の程度を調整可能とし、表示すべき画像において必要と
される発色濃度に必要充分な発色を生じさせることによ
り、可視光照射および赤外光照射による消色の程度を低
減して、消費エネルギーの低減を可能とすることであ
る。また、別の目的は、各色について発色濃度の調整を
可能とすることにより、階調表示を可能とし、画像表示
媒体上の画像の多色表示を可能とすることである。ま
た、別の目的は、短時間での表示画像の全消去を可能と
することである。また、別の目的は、各フォトクロミッ
ク材料を選択的に消色させるための可視光光源の照射強
度の確保を容易にし、消費エネルギーの低減も可能とす
ることである。また、別の目的は、所望の色を忠実に表
示できる、高表示品質の書き換え型の多色表示装置を実
現することである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記課題は、本発明の
（１）「熱不可逆型フォトクロミック化合物と熱可逆型
フォトクロミック化合物とを含み、かつ発色状態におけ
る極大吸収波長が他とは異なるものを含む２種類以上の
フォトクロミック化合物と、さらにナフタロシアニン系
色素、シアニン系色素の少なくとも一種を含む感光層を
支持基板上に形成してなる画像表示媒体に対して、少な
くとも、紫外光照射によって感光層に含有される全種類
のフォトクロミック化合物を発色させる工程、および発
色した各熱不可逆型フォトクロミック化合物の極大吸収
波長に対応した波長域の可視光をそれぞれ所望の領域に
照射して各熱不可逆型フォトクロミック化合物を選択的
に消色する工程、および赤外光を所望の領域に照射する
ことにより熱可逆型フォトクロミック化合物を選択的に
消色する工程を施すことを特徴とする多色画像表示方
法」、（２）「感光層が、発色状態における極大吸収波
長が４００〜５００ｎｍの範囲にあるフォトクロミック
化合物と、発色状態における極大吸収波長が５００〜６
００ｎｍの範囲にあるフォトクロミック化合物と、発色
状態における極大吸収波長が６００〜７００ｎｍの範囲
にあるフォトクロミック化合物をすべて含有するもので
あることを特徴とする前記第（１）項に記載の多色画像
表示方法」、（３）「発色状態における極大吸収波長が
４００〜５００ｎｍの範囲にあるフォトクロミック化合
物が熱不可逆型であり、発色状態における極大吸収波長
が５００〜６００ｎｍの範囲にあるフォトクロミック化
合物が熱可逆型であり、発色状態における極大吸収波長
が６００〜７００ｎｍの範囲にあるフォトクロミック化
合物が熱不可逆型であることを特徴とする前記第（２）
項に記載の多色画像表示方法」、（４）「感光層の表面
に保護層を形成したことを特徴とする前記第（１）項乃
至第（３）項の何れか１に記載の多色画像表示方法」、
（５）「紫外光照射が画像表示部全面に対して行なわれ
ることを特徴とする前記第（１）項乃至第（４）項の何
れか１に記載の多色画像表示方法」、（６）「紫外光の
照射強度を可変とすることを特徴とする前記第（１）項
乃至第（５）項の何れか１に記載の多色画像表示方
法」、（７）「紫外光の照射時間を可変とすることを特
徴とする前記第（１）項乃至第（５）項の何れか１に記
載の多色画像表示方法」、（８）「可視光および赤外光
の照射強度を可変とすることを特徴とする前記第（１）
項乃至第（５）項の何れか１に記載の多色画像表示方
法」、（９）「可視光および赤外光の照射時間を可変と
することを特徴とする前記第（１）項乃至第（５）項の
何れか１に記載の多色画像表示方法」、（１０）「白色
光および赤外光を画像表示部全面に照射する工程を含む
ことを特徴とする前記第（１）項乃至第（９）項の何れ
か１に記載の多色画像表示方法」、（１１）「各波長の
可視光光源が、白色光源と光学フィルターから構成され
ることを特徴とする前記第（１）項乃至第（１０）項の
何れか１に記載の多色画像表示方法」、（１２）「各波
長の可視光光源が、それぞれが特定の発光波長域をもつ
発光素子から構成されることを特徴とする前記第（１）
項乃至第（１０）項の何れか１に記載の多色画像表示方
法」により達成される。

【０００７】また、上記課題は、本発明の（１３）「ラ
イン状の紫外光光源と可視光光源、および赤外光光源を
備え、画像表示媒体と前記光源類とを相対的に移動させ
ながら、前記第（１）項乃至第（１２）項の何れか１に
記載の方法を用いて画像を形成することを特徴とする多
色画像表示装置」により達成される。

【０００８】以下、本発明を詳細に説明する。本発明の
第（１）の特徴は、熱不可逆型フォトクロミック化合物
と熱可逆型フォトクロミック化合物とを含み、かつ発色
状態における極大吸収波長が他とは異なるものを含む２
種類以上のフォトクロミック化合物と、さらにナフタロ
シアニン系色素、シアニン系色素の少なくとも一種を含
む感光層を支持基板上に形成してなる画像表示媒体に対
して、少なくとも、紫外光照射によって感光層に含有さ
れる全種類のフォトクロミック化合物を発色させる工
程、および発色した各熱不可逆型フォトクロミック化合
物の極大吸収波長に対応した波長域の可視光をそれぞれ
所望の領域に照射して各熱不可逆型フォトクロミック化
合物を選択的に消色する工程、および赤外光を所望の領
域に照射することにより熱可逆型フォトクロミック化合
物を選択的に消色する工程を施すことである。

【０００９】フォトクロミック化合物は、熱不可逆型フ
ォトクロミック化合物と熱可逆型フォトクロミック化合
物とに分類される。熱不可逆型は、発色状態から消色状
態への消色反応が光照射によってのみ生じ、熱的にはほ
とんど全く生じない。一方熱可逆型は、消色反応が光照
射によってもある程度生じるが、熱によって大きく進
む。したがって、例えば両者を含む感光層において両者
の発色状態における極大吸収波長がほぼ同じあっても、
加熱することにより、熱可逆型フォトクロミック化合物
のみを選択的に消色させることができるし、前記極大吸
収波長に対応する領域の可視光を照射すれば熱不可逆型
フォトクロミック化合物をある程度選択的に消色させる
ことができる。さらに前記発色状態における極大吸収波
長がある程度異なる場合には、熱不可逆型フォトクロミ
ック化合物の発色状態における極大吸収波長に対応する
領域の可視光の照射によりその化合物のみを選択的に消
色させることができる。

【００１０】用いる複数のフォトクロミック化合物の消
色状態における吸収帯（紫外域）は重なりが大きい方が
都合がよい。その場合、紫外光光源の発光波長域がかな
り狭くても、その波長が前記吸収帯の重なり部にあれば
感光層に含有される全種類のフォトクロミック化合物を
発色させることができる。また消色状態における吸収帯
（紫外域）の重なりが小さいかまたは重なりがない場合
でも、紫外光光源が使用する全てのフォトクロミック化
合物の発色反応を誘起するに充分な分光特性を有してい
ればよい。発色状態における極大吸収波長が異なるとい
うことは、つまり認識される色が異なるということであ
るが、この極大吸収波長は、表示に用いたい色に対応し
て設定されればよく、また該フォトクロミック化合物の
種類も、表示に用いたい色の数以上に設定されればよ
い。

【００１１】また、用いるフォトクロミック化合物はす
べて同程度の発色感度および消色感度を有することが好
ましい。感光層を構成する材料としては該フォトクロミ
ック化合物のほかに、バインダー材料と色素があるが、
まずバインダー材料としては該フォトクロミック化合物
のフォトクロミズム機能に悪影響を与えることがなく、
また該フォトクロミック化合物と相溶性が良く、成膜可
能であり、硬化後の透明性に優れる樹脂材料を用いるこ
とが好ましい。このような材料として、例えば、ポリス
チレン、ポリエステル、ポリメタクリル酸メチル、塩化
ビニル−塩化ビニリデン共重合体、ポリ塩化ビニル、ポ
リ塩化ビニリデン、ポリ酢酸ビニルなどが挙げられる。
色素としては、赤外域に吸収がある色素としてナフタロ
シアニン系色素、シアニン系色素が挙げられる。これら
は７００ｎｍ以上の赤外域に吸収を持つので、７８０ｎ
ｍまたは８３０ｎｍのＬＤに対しても感度を有する。

【００１２】支持基板の材料としては、ポリエチレンテ
レフタレート、ポリエーテルサルフォン、ポリカーボネ
ートなどのような透明材料、および紙などの不透明材料
が挙げられる。

【００１３】感光層を形成する方法としては塗布法のほ
かに蒸着法も挙げられるが、塗布法が簡便であり、該フ
ォトクロミック化合物とバインダー材料をともに溶媒に
溶かして、印刷法、スピンコート法などの方法により塗
布し、乾燥して成膜すればよい。感光層は単一層または
複数層のどちらでもよいが、複数層を形成する場合は、
隣り合う層同士が混合しないように層間に分離層を形成
することが好ましい。分離層は感光層中のバインダー材
料およびフォトクロミック化合物を溶解しない溶媒を用
いた成膜用溶液を塗布することによって形成できる。

【００１４】紫外光を照射する光源としては、水銀ラン
プやキセノンランプなどに光学フィルターを組み合わせ
て所望の波長域の紫外光を取り出して用いてもよいし、
ＬＥＤやＬＤなどの特定波長域の光を発する発光素子を
用いてもよい。例えば書き込み・消去のための光源系を
なるべくコンパクトに構成した表示装置を作製するよう
な場合には、ＬＥＤなどの発光素子が好ましく、さら
に、微小な領域ごとに照射のオン／オフが制御できる発
光面を連続して並べて形成した光源アレイを構成しても
よい。

【００１５】可視光を照射する光源としては、白色光光
源に光学フィルターを組み合わせた構成のランプ類を用
いてもよいし、ＬＥＤやＬＤなどの特定波長域の光を発
する発光素子を用いてもよい。例えば書き込み・消去の
ための光源系をなるべくコンパクトに構成した表示装置
を作製するような場合には、ＬＥＤなどの発光素子が好
ましく、さらに、微小な領域ごとに照射のオン／オフが
制御できる発光面を連続して並べて形成した光源アレイ
を構成してもよい。または、前記ランプ類と液晶シャッ
ターアレイ等のライトバルブ素子を組み合わせて光源ア
レイを構成してもよい。特に所望の領域にのみ照射する
ような場合は、前述の光源アレイと、感光層を支持基板
上に形成した画像表示媒体とを相対的に移動させながら
光源アレイの各発光面の照射のオン／オフを制御するこ
とによってもそれが可能となる。

【００１６】赤外光を照射する光源としては、赤外ラン
プと不要な波長域の光をカットするための光学フィルタ
ーを組み合わせた構成のランプ類を用いてもよいし、Ｌ
ＥＤやＬＤなどの特定波長域の光を発する発光素子を用
いてもよい。例えば書き込み・消去のための光源系をな
るべくコンパクトに構成した表示装置を作製するような
場合には、ＬＥＤなどの発光素子が好ましく、さらに、
微小な領域ごとに照射のオン／オフが制御できる発光面
を連続して並べて形成した光源アレイを構成してもよ
い。または、前記ランプ類と液晶シャッターアレイ等の
ライトバルブ素子を組み合わせて光源アレイを構成して
もよい。特に所望の領域にのみ照射するような場合は、
前述の光源アレイと、感光層を支持基板上に形成した画
像表示媒体とを相対的に移動させながら光源アレイの各
発光面の照射のオン／オフを制御することによってもそ
れが可能となる。

【００１７】本発明において所望の画像を表示する方法
としては、まず画像表示媒体の表示面に紫外光を照射す
ると、照射された部分の感光層に含まれる全種類のフォ
トクロミック化合物が発色する。ついで、各熱不可逆型
フォトクロミック化合物の発色状態での可視域吸収帯に
対応した波長域（極大吸収波長付近の波長域）の光を照
射することにより、対応する特定の熱不可逆型フォトク
ロミック化合物が消色する。さらに画像表示媒体の表示
面の特定の領域に赤外光を照射することにより、照射さ
れた部分の感光層に含まれるナフタロシアニン系色素ま
たはシアニン系色素が赤外光を吸収して熱を発生するた
め、その領域の熱可逆型フォトクロミック化合物が選択
的に消色する。この方法を用いて、画像表示媒体の表示
面上の所望の領域に、いくつかの所望のフォトクロミッ
ク化合物の発色状態を生じさせることにより、所望の画
像を形成することが可能となる。感光層に含まれる全種
類のフォトクロミック化合物が発色した後、同一の領域
に複数の波長の可視光を照射する場合には、同時に照射
してもよいし、順次別々に照射してもよい。また順次別
々に照射する場合、照射する波長の順番はどのようでも
よい。また、可視光の照射と赤外光の照射の順番もどの
ようでもよい。

【００１８】本発明の第（２）の特徴は、感光層が、発
色状態における極大吸収波長が４００〜５００ｎｍの範
囲にあるフォトクロミック化合物と、発色状態における
極大吸収波長が５００〜６００ｎｍの範囲にあるフォト
クロミック化合物と、発色状態における極大吸収波長が
６００〜７００ｎｍの範囲にあるフォトクロミック化合
物をすべて含有するものであることである。

【００１９】前記各フォトクロミック化合物の発色状態
において認識される色はそれぞれ、ほぼイエロー、マゼ
ンタ、シアンに相当し、これらにより３原色が構成され
るため、前述の画像表示方法により多色表示が可能とな
る。

【００２０】発色状態における極大吸収波長が４００〜
５００ｎｍの範囲にあるフォトクロミック化合物とし
て、熱不可逆型としては、例えば１，２−ビス（２−フ
ェニル−４−トリフルオロメチルチアゾール）−３，
３，４，４，５，５−ヘキサフルオロシクロペンテン、
２，３−ジ（２−メチルベンゾチエニル）マレイン酸ジ
メチル、１，２−ビス（５−エトキシ−２−メチルチア
ゾール）−３，３，４，４，５，５−ヘキサフルオロシ
クロペンテン、２−［１−（３，５−ジメチル−４−イ
ソオキサゾリル）エチリデン］−３−イソプロピリデン
コハク酸無水物等が、熱可逆型としては、例えば、

【００２１】

【化１】 等が挙げられる。

【００２２】発色状態における極大吸収波長が５００〜
６００ｎｍの範囲にあるフォトクロミック化合物とし
て、熱不可逆型としては、例えば、１，２−ビス（３−
（２−メチル−６−（２−（４−メトキシフェニル）エ
チニル）ベンゾチエニル））−３，３，４，４，５，５
−ヘキサフルオロシクロペンテン、１，２−ビス（５−
メチル−２−フェニルチアゾール）−３，３，４，４，
５，５−ヘキサフルオロシクロペンテン、１−（１，２
−ジメチル−３−インドリル）−２−（２−メチル−３
−ベンゾチエニル）−３，３，４，４，５，５−ヘキサ
フルオロシクロペンテン、２−［１−（２，５−ジメチ
ル−１−フェニルピラゾリル）エチリデン］−３−イソ
プロピリデンコハク酸無水物等が、熱可逆型としては例
えば

【００２３】

【化２】 等が挙げられる。

【００２４】発色状態における極大吸収波長が６００〜
７００ｎｍの範囲にあるフォトクロミック化合物とし
て、熱不可逆型としては、例えば、１−（５−メトキシ
−１，２−ジメチル−３−インドリル）−２−（５−シ
アノ−２，４−ジメチル−３−チエニル）−３，３，
４，４，５，５−ヘキサフルオロシクロペンテン、１−
（５−メトキシ−１，２−ジメチル−３−インドリル）
−２−（６−カルボキシル−２−メチル−３−ベンゾチ
エニル）−３，３，４，４，５，５−ヘキサフルオロシ
クロペンテン、１−（６−シアノ−２−メチル−３−ベ
ンゾチエニル）−２−（５−メトキシ−１，２−ジメチ
ル−３−インドリル）−３，３，４，４，５，５−ヘキ
サフルオロシクロペンテン、２−［１−（１，２，５−
トリメチル−３−ピロリル）エチリデン］−３−イソプ
ロピリデンコハク酸無水物等が、熱可逆型としては、例
えば、

【００２５】

【化３】 等が挙げられる。

【００２６】発色状態における極大吸収波長が大きく異
なり、ほぼイエロー、マゼンタ、シアンに認識されるこ
れらのフォトクロミック化合物は、所定の混合比で均一
に混合されて色素及びバインダー材料とともに単一層の
感光層を形成してもよいし、またそれぞれのフォトクロ
ミック化合物とバインダー材料とからなる感光層を積層
して複数層の感光層を形成してもよい。後者の場合、各
層に含有させて用いてもよいし、例えば熱可逆型フォト
クロミック化合物を含む層のみに含有させて用いてもよ
い。または、フォトクロミック化合物を含む各層と別に
色素を含む層を形成してもよい。

【００２７】本発明の第（３）の特徴は、発色状態にお
ける極大吸収波長が４００〜５００ｎｍの範囲にあるフ
ォトクロミック化合物を熱不可逆型とし、発色状態にお
ける極大吸収波長が５００〜６００ｎｍの範囲にあるフ
ォトクロミック化合物が熱可逆型とし、発色状態におけ
る極大吸収波長が６００〜７００ｎｍの範囲にあるフォ
トクロミック化合物を熱不可逆型としたことである。

【００２８】例えば全て熱不可逆型のフォトクロミック
化合物を用いて感光層を形成した場合、それぞれの化合
物の可視域における吸収帯の重なりがある程度大きい場
合、可視光の照射によって特定のフォトクロミック化合
物を消色しようとした際に他のフォトクロミック化合物
もある程度消色してしまうため、所望の色が得られにく
くなってしまう。これに対し、本発明における熱不可逆
型と熱可逆型の組み合わせでフォトクロミック化合物を
用いて感光層を形成した場合、可視光によって消色すべ
き、発色状態における極大吸収波長が４００〜５００ｎ
ｍの範囲にあるフォトクロミック化合物と、発色状態に
おける極大吸収波長が６００〜７００ｎｍの範囲にある
フォトクロミック化合物の可視域における吸収帯の重な
りはほとんどないため、上述のような問題が生じない。
発色状態における極大吸収波長が５００〜６００ｎｍの
範囲にあるフォトクロミック化合物については赤外光の
照射による色素の発熱により選択的に消色できる。この
場合の赤外光の波長域については、前述の発色状態にお
ける極大吸収波長が６００〜７００ｎｍの範囲にある熱
不可逆型フォトクロミック化合物を消色させないように
設定することが好ましい。

【００２９】本発明の第（４）の特徴は、感光層の表面
に保護層を形成したことである。保護層の材料として
は、透明性が高く、硬度が高い点でシリコーン樹脂また
はアクリル樹脂が好適に用いられる。保護層を形成する
ことにより感光層は水分や特定のガス等による、感光層
を構成する化合物の、必要な機能の発現に関わる反応に
対する悪影響を低減することが可能となり、また機械的
損傷からも有効に保護されて耐久性が向上する。

【００３０】本発明の第（５）の特徴は、紫外光照射が
画像表示部全面に対して行なわれることである。画像表
示媒体に紫外光照射を行なう場合、表示しようとする画
像における灯樗部（感光層が無色になるべき部分）には
紫外光照射による発色も、そして可視光照射や赤外光照
射による消色も行なわず、それ以外の部分に紫外光を選
択的に照射する方法もあるが、この場合には、画素に対
応した微小な領域ごとに照射のオン／オフが制御できる
発光部を連続して並べて形成した紫外光源アレイなどが
必要になるし、そしてそれ以前に感光層に含まれる全種
類のフォトクロミック化合物を消色させるために、表示
部全面に可視光および赤外光を照射する工程が必要にな
る。一方、紫外光照射を画像表示部全面に対して行なう
場合、紫外光を照射する光源としては、例えば画素に対
応した微小な領域ごとに照射のオン／オフが制御できる
発光部を連続して並べて形成した光源アレイなどである
必要はなく、例えば安価なランプ光源を用いることがで
きる。このようにランプ光源を用いるほうがコスト的に
も有利であるし、照射強度の確保も容易である。また、
感光層に含まれる全種類のフォトクロミック化合物を消
色させるために、表示部全面に可視光および赤外光を照
射する工程も不要になる。

【００３１】本発明の第（６）の特徴は、紫外光の照射
強度を可変とすることである。紫外光の照射量により感
光層に含有されるフォトクロミック化合物の発色の程度
は変化する。つまり紫外光の照射量により積極的に発色
の程度を調整することが可能である。したがって画像全
体の濃度を調整したい場合や、あるいは表示すべき画像
において必要とされる最大の発色濃度が、予め画像信号
の読み取りなどからわかっていれば、必要な画像濃度に
必要充分な発色を生じさせるだけの照射量で紫外光を照
射することにより、可視光照射による消色の程度を最小
限にすることができるので、消費エネルギーの低減が可
能となるし、また材料の発色・消色の繰り返し耐久性の
点においても有利になる。紫外光光源自体の発光強度を
制御するための制御機構、あるいは光源の外部におい
て、光源から照射された紫外光の強度を調整する方法等
により、紫外光の照射強度を可変として照射量を調整す
ることにより、照射時間に関する条件は任意に設定でき
るため、例えば光源系と画像表示媒体とを相対的に移動
させながら画像を形成する方法においては、前記移動の
速度の制御が最も簡単になるように設定できるため（例
えば一定速度、２つの速度の単純繰り返し等）、光源系
と画像表示媒体との相対的移動に関するメカニカルな機
構構成および制御が容易になる。

【００３２】本発明の第（７）の特徴は、紫外光の照射
時間を可変とすることである。紫外光の照射量により感
光層に含有されるフォトクロミック化合物の発色の程度
は変化する。つまり紫外光の照射量により積極的に発色
の程度を調整することが可能である。したがって画像全
体の濃度を調整したい場合や、あるいは表示すべき画像
において必要とされる最大の発色濃度が、予め画像信号
の読み取りなどからわかっていれば、必要な画像濃度に
必要充分な発色を生じさせるだけの照射量で紫外光を照
射することにより、可視光照射による消色の程度を最小
限にすることができるので、消費エネルギーの低減が可
能となるし、また材料の発色・消色の繰り返し耐久性の
点においても有利になる。例えば光源系と画像表示媒体
とを相対的に移動させながら画像を形成する方法におい
ては、前記相対的な移動速度を調整することにより照射
時間を制御して結果として照射量を調整することにな
る。例えば画像濃度を小さめに調整したい場合、前記相
対的な移動速度を大きくすることで照射時間を短くする
と、紫外光照射による発色濃度が小さくなるが、同様に
可視光による消色の程度も小さくなり、発色と消色のバ
ランスを保ちつつ全体の画像濃度の調整が可能となる。
照射強度は一定にすればよいため、紫外光光源自体の発
光強度を制御するための制御機構、あるいは光源の外部
において、光源から照射された紫外光の強度を調整する
部材等を設ける必要がなく、構成が容易になる。

【００３３】本発明の第（８）の特徴は、可視光および
赤外光の照射強度を可変とすることである。すでに説明
したが、画像表示媒体の表示面に紫外光を照射すると、
照射された部分の感光層に含まれる全種類のフォトクロ
ミック化合物が発色する。ついで、各熱不可逆型フォト
クロミック化合物の発色状態での可視域吸収帯に対応し
た波長域（極大吸収波長付近の波長域）の光の照射およ
び赤外光の照射により、対応する特定のフォトクロミッ
ク化合物を消色させて、画像表示媒体の表示面上の所望
の領域に、用いたフォトクロミック化合物の発色の有無
の組み合わせによる複数の色が得られる。これにおい
て、前記可視光の照射量により感光層に含有される熱不
可逆型フォトクロミック化合物の消色の程度は変化し、
また赤外光の照射量によって熱可逆型フォトクロミック
化合物の消色の程度は変化する。つまり可視光の照射量
および赤外光の照射量により対応する各熱不可逆型フォ
トクロミック化合物および熱可逆型フォトクロミック化
合物の発色濃度を調整することが可能となり、各色の階
調表示が可能となって、各色の組み合わせにより多色表
示が可能となる。可視光の照射強度および赤外光の照射
強度を可変として照射量を調整することにより、照射時
間に関する条件は任意に設定できるため、例えば光源系
と画像表示媒体とを相対的に移動させながら画像を形成
する方法においては、前記移動の速度の制御が最も簡単
になるように設定できるため（例えば一定速度、２つの
速度の単純繰り返し等）、光源系と画像表示媒体との相
対的移動に関するメカニカルな機構構成および制御が容
易になる。

【００３４】本発明の第（９）の特徴は、可視光の照射
時間および赤外光の照射時間を可変とすることである。
上記で説明したように、可視光の照射量および赤外光の
照射量により対応する各熱不可逆型フォトクロミック化
合物および熱可逆型フォトクロミック化合物の発色濃度
を調整することが可能となり、各色の階調表示が可能と
なって、各色の組み合わせにより多色表示が可能とな
る。例えば前述のアレイ光源を用い、これらと画像表示
媒体とを相対的に移動させながら画像を形成する方法に
おいては、各単位発光面の照射のオン／オフを制御する
ことにより照射時間を制御して結果として照射量を調整
することになる。照射強度はそれぞれ一定にすればよい
ため、発光強度を制御するための制御機構を設ける必要
がなく、構成が容易になる。

【００３５】本発明の第（１０）の特徴は、白色光およ
び赤外光を画像表示部全面に照射する工程を含むことで
ある。発色させた全種類のフォトクロミック化合物を、
画像表示部全面にわたってすべて消色して全消去したい
場合、各熱不可逆型フォトクロミック化合物の発色状態
での可視域吸収帯に対応した波長の光を照射するアレイ
光源および赤外光のアレイ光源を用いて、光照射による
消色を各熱不可逆型フォトクロミック化合物、そして熱
可逆型フォトクロミック化合物について行なうことにな
るが、表示部全面に効率よく照射できる白色光光源およ
び赤外光源を設けることにより、短時間での表示画像の
全消去が可能となる。前記白色光光源および赤外光光源
は、例えば画素に対応した微小な領域ごとに照射のオン
／オフが制御できる発光部を連続して並べて形成した光
源アレイなどである必要はなく、安価なランプ光源を用
いることができる。このようにランプ光源を用いるほう
がコスト的にも有利であるし、照射強度および熱量の確
保も容易である。

【００３６】本発明の第（１１）の特徴は、各波長の可
視光光源が、白色光源と光学フィルターから構成される
ことである。可視光光源の各波長は、使用する熱不可逆
型フォトクロミック化合物の発色体の可視域吸収帯に対
応させて設定されるが、さらに詳細には、極大吸収波長
付近に設定したり、あるいは光反応収率の波長依存を考
慮したり、または他のフォトクロミック化合物の発色体
の可視域吸収帯の波長域との関係を考慮して、より短波
長側にあるいはより長波長側に設定することがある。こ
のように可視光光源の好ましい波長の設定は使用するフ
ォトクロミック化合物により様々であるが、可視光光源
を白色光源と光学フィルターから構成すれば、光学フィ
ルターの形成条件、または交換設置等により、波長の調
整が容易にできる。

【００３７】本発明の第（１２）の特徴は、各波長の可
視光光源が、例えばＬＥＤやＬＤ等のような、それぞれ
が特定の発光波長域をもつ発光素子から構成されること
である。この場合は光の利用効率が高く、照射強度の確
保も容易になるし、消費エネルギーの低減も可能とな
る。

【００３８】本発明の第（１３）の特徴は、ライン状の
紫外光光源と可視光光源、および赤外光光源を備え、画
像表示媒体と前記光源類とを相対的に移動させながら、
画像を形成する装置を構成することである。ここで、ラ
イン状というのは厳密に直線状に限られるものではな
く、例えばある長さの光源ユニットがいわゆる千鳥状に
互い違いに配列して全体的にラインを形成しているよう
なものも含むものであるし、また微小な領域ごとに照射
のオン／オフが制御できる発光面を連続して並べて形成
した光源アレイ等に関しても、同一波長の光源を構成す
る発光面の配列が一列でなく、複数列であってもよい。
また、発光波長が異なるそれぞれの光源アレイが一つの
構造体に組み込まれていてもよいし、独立した構造体と
して構成されてもよい。本発明の多色画像表示方法を用
いて画像表示装置を作製する場合は、光源の種類や構成
などにより様々な構成を考えることができ、用途に応じ
て適宜選択すればよい。ただし、高解像度・高速書き込
み・小型化・低コストなどが要求される場合は、各光源
類をライン状に構成、配置し、これらと画像表示媒体と
を相対的に移動させながら画像を形成する方法がより好
ましい。

【００３９】以下、実施例により、本発明を具体的に説
明する。

【実施例】（実施例１）フォトクロミック化合物とし
て、熱不可逆型である、２−［１−（２−メチル−５−
ジエチルアミノスチリル−３−チエニル）メチリデン］
−３−イソプロピリデンコハク酸無水物（以下ＰＣ１と
呼ぶ）、および熱可逆型である

【００４０】

【化４】 （以下ＰＣ２と呼ぶ）を用いた。ポリスチレン１００重
量部に対しＰＣ１を１０重量部添加して溶媒に溶解さ
せ、石英基板上にキャスト膜を作成した。ＰＣ２につい
ても同様に石英基板上にキャスト膜を作成した。これら
の光照射前の吸収スペクトルを測定したところ、ＰＣ
１、ＰＣ２いずれも３００ｎｍ〜４００ｎｍ弱の範囲に
吸収帯が認められ、いずれも無色であった。これらに高
圧水銀ランプから取り出した３６６ｎｍの紫外光を照射
したところ、ＰＣ１、ＰＣ２はそれぞれ青紫、マゼンタ
に発色し、吸収スペクトルの極大吸収波長はそれぞれ５
９５ｎｍ、５３０ｎｍであった。ＰＣ１については上と
同様の処方によるキャスト膜を白色ＰＥＴ（ポリエチレ
ンテレフタレート）基板（１２５μｍ）上に形成した。
またＰＣ２については上の処方に対し、ＰＣ２が１０重
量部に対しシアニン系色素である

【００４１】

【化５】 （以下Ｄ１と呼ぶ）を５重量部添加した処方によるキャ
スト膜を同様に白色ＰＥＴ基板上に形成した。またこれ
らとは別に、ＰＣ１を含むキャスト膜（１０μｍ）を形
成後、ＰＶＡによる分離膜（２μｍ）を介してその上に
前述のＰＣ２およびＤ１を含むキャスト膜（１０μｍ）
を形成した。ＰＣ１のみを含む感光層、ＰＣ２およびＤ
１を含む感光層、そして両者を積層させて形成した感光
層はいずれも無色であり、基板の色が白であるため、観
察者には白と認識された。積層感光層全面に３６６ｎｍ
の紫外光を照射したところ、ＰＣ１、ＰＣ２の両者が発
色し、両者が単独で発色した色の中間的な色を呈した。
この状態の積層感光層に７８０ｎｍの発光波長のＬＤの
赤外光を照射したところ、ＰＣ１のみが発色したのと同
様の青紫色を呈した。またこれに再び３６６ｎｍの紫外
光を照射したあと、ＬＥＤにより６００ｎｍの光を照射
したところ、ＰＣ２のみが発色したのと同様のマゼンタ
色を呈した。

【００４２】（比較例１）フォトクロミック化合物とし
てＰＣ２の代わりに、熱不可逆型である、２−［１−
（５−メチル−２−ｐ−ジメチルアミノスチリル−４−
オキサゾリル）エチリデン］−３−イソプロピリデンコ
ハク酸無水物（以下ＰＣ３と呼ぶ）を用い、実施例１と
同様の操作を行なった。ＰＣ３の吸収スペクトルの極大
吸収波長はＰＣ２と同様で５３０ｎｍであった。実施例
１と同様に形成した積層感光層全面に３６６ｎｍの紫外
光を照射したところ、ＰＣ１、ＰＣ３の両者が発色し、
両者が単独で発色した色の中間的な色を呈した。この状
態の積層感光層に７８０ｎｍの発光波長のＬＤの赤外光
を照射したが、照射により色は変化しなかった。この状
態の積層感光層にＬＥＤにより６００ｎｍの光を照射し
たところ、ＰＣ３のみが発色したのと同様のマゼンタ色
にはならず、かなり淡いマゼンタ色を示した。

【００４３】フォトクロミック化合物として、熱不可逆
型である１，２−ビス（２−フェニル−４−トリフルオ
ロメチルチアゾール）−３，３，４，４，５，５−ヘキ
サフルオロシクロペンテン（以下ＰＣ４と呼ぶ）、熱可
逆型である前記のＰＣ２、および熱不可逆型である１−
（５−メトキシ−１，２−ジメチル−３−インドリル）
−２−（５−シアノ−２，４−ジメチル−３−チエニ
ル）−３，３，４，４，５，５−ヘキサフルオロシクロ
ペンテン（以下ＰＣ５と呼ぶ）を用いた。ポリスチレン
１００重量部に対しＰＣ４を１０重量部添加して溶媒に
溶解させ、石英基板上にキャスト膜を作成した。ＰＣ
２、ＰＣ５についても同様に石英基板上にキャスト膜を
作成した。これらの光照射前の吸収スペクトルを測定し
たところ、ＰＣ４、ＰＣ２、ＰＣ５いずれも３００ｎｍ
〜４００ｎｍ弱の範囲に吸収帯が認められ、いずれも無
色であった。これらに高圧水銀ランプから取り出した３
６６ｎｍの紫外光を照射したところ、ＰＣ４、ＰＣ２、
ＰＣ５はそれぞれイエロー、マゼンタ、シアンに発色
し、吸収スペクトルの極大吸収波長はそれぞれ４２０ｎ
ｍ、５３０ｎｍ、６６５ｎｍであった。ＰＣ４について
上と同様の処方によるキャスト膜を白色ＰＥＴ（ポリエ
チレンテレフタレート）基板（１２５μｍ）上に形成
し、さらにＰＶＡによる分離膜（２μｍ）を介してその
上に、上と同様の処方に対し、ＰＣ２が１０重量部に対
しさらにＤ１を５重量部添加した処方によるキャスト膜
（１０μｍ）を形成し、やはりＰＶＡによる分離膜（２
μｍ）を介してさらにその上にＰＣ５を含むキャスト膜
（１０μｍ）を形成し、さらに保護層としてＰＶＡ膜
（２μｍ）を形成した。このようにして形成した積層型
の感光層は無色であり、基板の色が白であるため、観察
者には白と認識された。感光層全面に３６６ｎｍの紫外
光を照射したところ、ＰＣ４、ＰＣ２、ＰＣ５すべてが
発色し、濃灰色を呈した。この状態の感光層に、各波長
の可視光および赤外光を照射したところ、様々な色の変
化が生じたが、その様子を以下に示す。

【００４４】（実施例２）感光層の一部分にＬＥＤによ
り４７０ｎｍの光を照射したところ、照射部が青紫色を
呈した。

【００４５】（実施例３）感光層の別の部分にＬＤによ
り７８０ｎｍの赤外光を照射したところ、照射部が緑色
を呈した。

【００４６】（実施例４）感光層の別の部分にＬＥＤに
より６６０ｎｍの光を照射したところ、照射部が赤色を
呈した。

【００４７】（実施例５）実施例２で青紫色を呈した部
分にさらにＬＤにより７８０ｎｍの赤外光を照射したと
ころ、照射部がシアン色を呈した。

【００４８】（実施例６）実施例３で緑色を呈した部分
にさらにＬＥＤにより６６０ｎｍの光を照射したとこ
ろ、照射部が黄色を呈した。

【００４９】（実施例７）実施例２で青紫色を呈した部
分にさらにＬＥＤにより６６０ｎｍの光を照射したとこ
ろ、照射部がマゼンタ色（赤紫色）を呈した。

【００５０】（実施例８）実施例７でマゼンタ色（赤紫
色）を呈した部分にさらにＬＤにより７８０ｎｍの赤外
光を照射したところ、照射部が無色になり、基板の白色
が見えた。

【００５１】実施例２〜８で用いたのと同様の感光層を
作製した。ただし３６６ｎｍの紫外光を照射する際、実
施例２〜８で用いた感光層の場合と、照射時間は同一だ
が、半分の照度において照射を行なったところ、感光層
は灰色を呈した。

【００５２】（実施例９）この感光層の一部分にＬＥＤ
により４７０ｎｍの光を実施例２と同様に照射したとこ
ろ、照射部が淡い青紫色を呈した。

【００５３】（実施例１０）この感光層の別の部分にＬ
Ｄにより７８０ｎｍの赤外光を実施例３と同様に照射し
たところ、照射部が淡い緑色を呈した。

【００５４】（実施例１１）この感光層の別の部分にＬ
ＥＤにより６６０ｎｍの光を実施例４と同様に照射した
ところ、照射部が淡い赤色を呈した。

【００５５】実施例２〜８で用いたのと同様の感光層を
作製した。ただし３６６ｎｍの紫外光を照射する際、実
施例２〜８で用いた感光層の場合と、照度は同一だが、
半分の照射時間において照射を行なったところ、感光層
は灰色を呈した。

【００５６】（実施例１２）この感光層の一部分にＬＥ
Ｄにより４７０ｎｍの光を実施例２と同様に照射したと
ころ、照射部が淡い青紫色を呈した。

【００５７】（実施例１３）この感光層の別の部分にＬ
Ｄにより７８０ｎｍの赤外光を実施例３と同様に照射し
たところ、照射部が淡い緑色を呈した。

【００５８】（実施例１４）この感光層の別の部分にＬ
ＥＤにより６６０ｎｍの光を実施例４と同様に照射した
ところ、照射部が淡い赤色を呈した。

【００５９】実施例２〜８で用いたのと同様の感光層を
作製し、さらに３６６ｎｍの紫外光の照射も同一の条件
で行なった。感光層は全面、濃灰色を呈した。

【００６０】（実施例１５）この感光層の一部にＬＥＤ
により４７０ｎｍの光を実施例２の場合の半分の照度で
照射し（照射時間は同様）、その部分にさらにＬＤによ
り７８０ｎｍの赤外光を実施例３と同様に照射したとこ
ろ、照射部がシアンと緑の中間的な色を呈した。

【００６１】（実施例１６）この感光層の別の部分にＬ
ＥＤにより４７０ｎｍの光を実施例２と同様に照射し、
その部分にさらにＬＤにより７８０ｎｍの赤外光を実施
例３の場合の半分の照度で照射（照射時間は同様）した
ところ、照射部がシアンと緑の中間的な色を呈した。

【００６２】（実施例１７）この感光層の別の部分にＬ
Ｄにより７８０ｎｍの赤外光を実施例３の場合の半分の
照度で照射（照射時間は同様）し、その部分にさらにＬ
ＥＤにより６６０ｎｍの光を実施例４と同様に照射した
ところ、照射部がオレンジ色を呈した。

【００６３】（実施例１８）この感光層の別の部分にＬ
Ｄにより７８０ｎｍの赤外光を実施例３と同様に照射
し、その部分にさらにＬＥＤにより６６０ｎｍの光を実
施例４の場合の半分の照度で照射（照射時間は同様）し
たところ、照射部が黄緑色を呈した。

【００６４】（実施例１９）この感光層の別の部分にＬ
ＥＤにより４７０ｎｍの光を実施例２の場合の半分の照
度で照射（照射時間は同様）し、その部分にさらにＬＥ
Ｄにより６６０ｎｍの光を実施例４と同様に照射したと
ころ、照射部が赤とマゼンタの中間的な色を呈した。

【００６５】（実施例２０）この感光層の別の部分にＬ
ＥＤにより４７０ｎｍの光を実施例２と同様に照射し、
その部分にさらにＬＥＤにより６６０ｎｍの光を実施例
４の場合の半分の照度で照射（照射時間は同様）したと
ころ、照射部が青紫とマゼンタの中間的な色を呈した。

【００６６】（実施例２１）この感光層の一部にＬＥＤ
により４７０ｎｍの光を実施例２の場合の半分の照射時
間で照射し（照度は同様）、その部分にさらにＬＤによ
り７８０ｎｍの赤外光を実施例３と同様に照射したとこ
ろ、照射部がシアンと緑の中間的な色を呈した。

【００６７】（実施例２２）この感光層の別の部分にＬ
ＥＤにより４７０ｎｍの光を実施例２と同様に照射し、
その部分にさらにＬＤにより７８０ｎｍの赤外光を実施
例３の場合の半分の照射時間で照射（照度は同様）した
ところ、照射部がシアンと緑の中間的な色を呈した。

【００６８】（実施例２３）この感光層の別の部分にＬ
Ｄにより７８０ｎｍの赤外光を実施例３の場合の半分の
照射時間で照射（照度は同様）し、その部分にさらにＬ
ＥＤにより６６０ｎｍの光を実施例４と同様に照射した
ところ、照射部がオレンジ色を呈した。

【００６９】（実施例２４）この感光層の別の部分にＬ
Ｄにより７８０ｎｍの赤外光を実施例３と同様に照射
し、その部分にさらにＬＥＤにより６６０ｎｍの光を実
施例４の場合の半分の照射時間で照射（照度は同様）し
たところ、照射部が黄緑色を呈した。

【００７０】（実施例２５）この感光層の別の部分にＬ
ＥＤにより４７０ｎｍの光を実施例２の場合の半分の照
射時間で照射（照度は同様）し、その部分にさらにＬＥ
Ｄにより６６０ｎｍの光を実施例４と同様に照射したと
ころ、照射部が赤とマゼンタの中間的な色を呈した。

【００７１】（実施例２６）この感光層の別の部分にＬ
ＥＤにより４７０ｎｍの光を実施例２と同様に照射し、
その部分にさらにＬＥＤにより６６０ｎｍの光を実施例
４の場合の半分の照射時間で照射（照度は同様）したと
ころ、照射部が青紫とマゼンタの中間的な色を呈した。

【００７２】（実施例２７）上述の実施例１〜２６で用
いたような画像表示媒体に対して画像の書き込みを行な
う、画像表示装置を作製した。図１にその構成の概要を
示す。実施例２７において作製した装置には画像表示媒
体（１）を装置内に導入するための挿入口（２）が設け
られている。そこから画像表示媒体（１）が挿入される
と、搬送ローラ（３）により、画像表示媒体は書き込み
のための光源部に搬送されていく。光源部は紫外光光源
（４）と、４７０ｎｍの発光波長を有するＬＥＤアレイ
（５）、５６０ｎｍの発光波長を有するＬＥＤアレイ
（６）、６６０ｎｍの発光波長を有するＬＥＤアレイ
（７）、ライン状の白色ＬＥＤ（８）、赤外ＬＤアレイ
（９）および赤外ランプ（１０）で構成される。実施例
２７では紫外光光源は水銀ランプと光学フィルタで構成
し、３６６ｎｍ付近の波長の紫外光を照射できるように
なっている。また前記各可視波長を発光するＬＥＤアレ
イおよび赤外ＬＤアレイは、画素に対応した微小な領域
ごとに照射のオン／オフが制御できるように構成されて
いる。これらの各光源類はその発光強度の調整が可能で
あり、さらに画像表示媒体の搬送速度も調整が可能とな
っている。これらの光源部を通過して画像の書き込みが
なされた画像表示媒体は排紙トレー（１１）に排出され
る。

【００７３】

【発明の効果】以上、詳細かつ具体的な説明から明らか
なように、本発明の請求項１により、発色状態における
極大吸収波長が大きく異ならず、吸収帯の重なりが大き
な２つのフォトクロミック化合物間においても、消色の
選択性が向上する。また、本発明の請求項２により、カ
ラー表示に必要な３原色（イエロー、マゼンタ、シア
ン）が得られるため、画像信号に従い、画像表示媒体上
の所望の位置に所定の波長の可視光を照射し、および所
望の位置に赤外光を照射することにより、多色表示が可
能となる。また、本発明の請求項３により、イエロー発
色化合物／マゼンタ発色化合物間、およびマゼンタ発色
化合物／シアン発色化合物間では、発色状態における極
大吸収波長が比較的近く、吸収帯の重なりがある場合が
多いが、可視光と赤外光により良好な選択性をもって消
色が可能となり、またイエロー発色化合物／シアン発色
化合物間では、発色状態における極大吸収波長が離れて
おり、吸収帯の重なりはほとんどない場合が多いのでや
はり良好な選択性をもって消色が可能となる。したがっ
て所望の色が忠実に表示され、表示品質が高い多色表示
が可能となる。また、本発明の請求項４により、水分や
特定のガス等による、感光層を構成する化合物の、必要
な機能の発現に関わる反応に対する悪影響を低減するこ
とが可能となり、耐久性が向上し、信頼性が高い多色画
像表示方法が得られる。また、本発明の請求項５によ
り、紫外光の光源として、画素サイズに対応した微細な
スポット単位での照射は不要となり、光源素子の構成が
容易になり、コスト的にも有利になる。また、本発明の
請求項６により、発色の程度が調整できるので、表示す
べき画像において必要とされる発色濃度に必要充分な発
色を生じさせることにより、可視光照射および赤外光照
射による消色の程度を低減することができるので、消費
エネルギーの低減が可能となるし、材料の発色・消色の
繰り返し耐久性の点においても有利になる。また、本発
明の請求項７により、発色の程度が調整できるので、表
示すべき画像において必要とされる発色濃度に必要充分
な発色を生じさせることにより、可視光照射および赤外
光照射による消色の程度を低減することができるので、
消費エネルギーの低減が可能となるし、また材料の発色
・消色の繰り返し耐久性の点においても有利になる。紫
外光の照射時間を可変として制御することにより、照射
強度は一定にすればよいため、紫外光光源自体の発光強
度を制御するための制御機構、あるいは光源の外部にお
いて、光源から照射された紫外光の強度を調整する部材
等を設ける必要がなく、構成が容易になる。また、本発
明の請求項８により、各色について発色濃度の調整が可
能となり、したがって階調表示が可能となり、画像表示
媒体上の画像としては多色表示が可能となる。可視光お
よび赤外光の照射時間に関する条件は任意に設定できる
ため、例えば光源系と画像表示媒体とを相対的に移動さ
せながら画像を形成する方法においては、前記移動の速
度の制御が最も簡単になるように設定できるため（例え
ば一定速度、２つの速度の単純繰り返し等）、前記移動
に関するメカニカルな機構構成および制御が容易にな
る。また、本発明の請求項９により、各色について階調
表示が可能となり、画像表示媒体上の画像としては多色
表示が可能となる。可視光および赤外光の照射時間を可
変として制御することにより、照射強度については一定
にすればよいため、可視光光源および赤外光光源自体の
発光強度を制御するための制御機構、あるいは光源の外
部において、光源から照射された可視光の強度を調整す
る部材等を設ける必要がなく、構成が容易になる。ま
た、本発明の請求項１０により、各フォトクロミック材
料を選択的に消色させるための各波長の可視光光源およ
び赤外光光源とは別に、表示部全面に効率よく照射でき
る白色光光源および赤外光光源を設けることにより、短
時間での表示画像の全消去が可能となる。また、本発明
の請求項１１により、白色光源と光学フィルターによ
り、各フォトクロミック材料を選択的に消色させるための可視光
光源を構成するため、光学フィルターの形成条件、また
は交換設置等により、波長の調整が容易にできる。ま
た、本発明の請求項１２により、特定の発光波長域をも
つ発光素子を用いる場合は、光の利用効率が高く、照射
強度の確保も容易になるし、消費エネルギーの低減も可
能となる。更にまた、本発明の請求項１３により、所望
の色を忠実に表示できる、高表示品質の書き換え型の多
色表示装置が実現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明において用いた画像表示装置の構成の概
略図である。

【符号の説明】

１ 画像表示媒体 ２ 挿入口 ３ 搬送ローラ ４ 紫外光光源 ５ ＬＥＤアレイ ６ ＬＥＤアレイ ７ ＬＥＤアレイ ８ 白色ＬＥＤ ９ 赤外ＬＤアレイ １０ 赤外ランプ １１ 排紙トレー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H123 AA00 AA10 AA12 BA00 BA49 BB00 BB21 CA00 CA06 CA15 CA16 CA17 CA26

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 熱不可逆型フォトクロミック化合物と熱
   可逆型フォトクロミック化合物とを含み、かつ発色状態
   における極大吸収波長が他とは異なるものを含む２種類
   以上のフォトクロミック化合物と、さらにナフタロシア
   ニン系色素、シアニン系色素の少なくとも一種を含む感
   光層を支持基板上に形成してなる画像表示媒体に対し
   て、少なくとも、紫外光照射によって感光層に含有され
   る全種類のフォトクロミック化合物を発色させる工程、
   および発色した各熱不可逆型フォトクロミック化合物の
   極大吸収波長に対応した波長域の可視光をそれぞれ所望
   の領域に照射して各熱不可逆型フォトクロミック化合物
   を選択的に消色する工程、および赤外光を所望の領域に
   照射することにより熱可逆型フォトクロミック化合物を
   選択的に消色する工程を施すことを特徴とする多色画像
   表示方法。
2. 【請求項２】 感光層が、発色状態における極大吸収波
   長が４００〜５００ｎｍの範囲にあるフォトクロミック
   化合物と、発色状態における極大吸収波長が５００〜６
   ００ｎｍの範囲にあるフォトクロミック化合物と、発色
   状態における極大吸収波長が６００〜７００ｎｍの範囲
   にあるフォトクロミック化合物をすべて含有するもので
   あることを特徴とする請求項１に記載の多色画像表示方
   法。
3. 【請求項３】 発色状態における極大吸収波長が４００
   〜５００ｎｍの範囲にあるフォトクロミック化合物が熱
   不可逆型であり、発色状態における極大吸収波長が５０
   ０〜６００ｎｍの範囲にあるフォトクロミック化合物が
   熱可逆型であり、発色状態における極大吸収波長が６０
   ０〜７００ｎｍの範囲にあるフォトクロミック化合物が
   熱不可逆型であることを特徴とする請求項２に記載の多
   色画像表示方法。
4. 【請求項４】 感光層の表面に保護層を形成したことを
   特徴とする請求項１乃至３の何れか１に記載の多色画像
   表示方法。
5. 【請求項５】 紫外光照射が画像表示部全面に対して行
   なわれることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１に
   記載の多色画像表示方法。
6. 【請求項６】 紫外光の照射強度を可変とすることを特
   徴とする請求項１乃至５の何れか１に記載の多色画像表
   示方法。
7. 【請求項７】 紫外光の照射時間を可変とすることを特
   徴とする請求項１乃至５の何れか１に記載の多色画像表
   示方法。
8. 【請求項８】 可視光および赤外光の照射強度を可変と
   することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１に記載
   の多色画像表示方法。
9. 【請求項９】 可視光および赤外光の照射時間を可変と
   することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１に記載
   の多色画像表示方法。
10. 【請求項１０】 白色光および赤外光を画像表示部全面
    に照射する工程を含むことを特徴とする請求項１乃至９
    の何れか１に記載の多色画像表示方法。
11. 【請求項１１】 各波長の可視光光源が、白色光源と光
    学フィルターから構成されることを特徴とする請求項１
    乃至１０の何れか１に記載の多色画像表示方法。
12. 【請求項１２】 各波長の可視光光源が、それぞれが特
    定の発光波長域をもつ発光素子から構成されることを特
    徴とする請求項１乃至１０の何れか１に記載の多色画像
    表示方法。
13. 【請求項１３】 ライン状の紫外光光源と可視光光源、
    および赤外光光源を備え、画像表示媒体と前記光源類と
    を相対的に移動させながら、請求項１乃至１２の何れか
    １に記載の方法を用いて画像を形成することを特徴とす
    る多色画像表示装置。