JP2003155140A - フューザ前用紙搬送アセンブリ及び静電画像再生装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 用紙にかかる空気圧を、重さやサイズ等の用
紙パラメータに応じて変更可能な、フューザ前用紙搬送
アセンブリの提供。 【解決手段】 フューザ前用紙搬送アセンブリ２００
は、複数の開口を有する無端ベルト２２０と、無端ベル
トの下に配置され、第１の穴２１６を有する第１プレー
ト２１２と、無端ベルト２２０の開口及び第１プレート
２１２の第１の穴２１６を通して空気を吸引する真空手
段と、第１プレート２１２の下に配置され、第２の穴２
３２を有すると共に第１プレート２１２に対して横方向
に可動な第２プレート２３０を含む第２プレートアセン
ブリ２２９と、第１プレート２１２に対する第２プレー
ト２３０の位置を検出及び調節することにより、第１の
穴２１６と第２の穴２３２との重なりの程度を調節する
ことで、フューザへと搬送されるコピー用紙に加えられ
る真空圧を制御する手段２４６と、を有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、一般的には静電画
像再生装置に関し、詳細には、広範な種々の重さ及びサ
イズの用紙を扱うためのフューザ前搬送アセンブリを有
する静電画像再生装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば静電画像プリント処理装置などの
一般的なトナー画像再生装置では、光導電性部材が、そ
の表面を増感するために略均一な電位に帯電させられ
る。光導電性部材の帯電部は、再生される原稿の光像に
よって露光される。帯電した光導電性部材を露光する
と、光導電性部材の照射された領域の電荷が選択的に放
散される。これにより、光導電性部材上に、原稿に含ま
れる情報領域に対応する潜像が記録される。

【０００３】光導電性部材に静電潜像が記録されると、
潜像に現像材料を接触させることにより、その潜像が現
像される。一般的に、現像材料は、キャリヤ粒子に摩擦
電気的に付着しているトナー粒子から成る。トナー粒子
は、キャリヤ粒子から潜像へと引きつけられ、光導電性
部材上にトナー粉末画像を形成する。次に、トナー粉末
画像は、光導電性部材からコピー用紙へと転写される。
粉末画像をコピー用紙に永久定着するために、トナー粒
子が加熱される。

【０００４】以上は、一般的な白黒静電画像プリント装
置の概要説明である。マルチカラー静電画像の出現に伴
い、複数の画像形成ステーションを有するアーキテクチ
ャを用いることが望ましい。複数の画像形成ステーショ
ンを有するアーキテクチャの一例では、各色ごとに受光
部材が再度帯電させられ、再度画像形成されて現像され
る、イメージ・オン・イメージ（ＩＯＩ）システムが利
用されている。この帯電―画像形成―現像、及び再帯電
―再画像形成―現像（これら全ての後に用紙への転写が
続く）は、いわゆる単一パス装置においては受光体の１
回の回転で行われ、一方、マルチパスアーキテクチャ
は、１回の帯電、画像形成及び現像で各色（画像）を別
々に形成し、各色毎に別々に転写動作が行われる。

【０００５】いずれの場合にも、トナー画像は通常、未
融着状態でコピー用紙に転写され、用紙は、搬送機構
（フューザ前搬送部）に取り込まれてフューザアセンブ
リに送られ、そこで、トナーが加熱され融着されて、コ
ピーが仕上がる。

【０００６】従来又は既存のフューザ前搬送機構は、一
般的に、駆動軸と遊び軸との間にかけ渡された回転ベル
トを用い、このベルトは穿孔を有し、ブロワからの真空
圧が、ベルトの下の板の穴を通り、ベルトを通って用紙
まで及ぼされるのを可能にしている。真空圧は、特に転
写領域において、用紙上の未融着画像を乱すことなく、
帯電したトナー粒子による画像を有する各用紙が、受光
体から引き離されてフューザ前搬送機構に取り込まれる
ための補助をする。次に、用紙は搬送され、フューザモ
ジュールに送られ、そこでトナー粒子が加熱され、用紙
に加圧融着される。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】この設計の問題は、用
紙の重さ及びサイズ、並びに用紙のカールの量が異なる
場合には、画像転写後に受光体から用紙をはがすのを補
助するために必要な空気圧の量が異なることである。

【０００８】従って、重さやサイズ等という感知された
用紙パラメータに応じて、用紙にかかる空気圧を変化さ
せられる、フューザ前搬送の設計が必要である。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の１つの態様によ
り、フューザ前用紙搬送アセンブリが提供される。フュ
ーザ前用紙搬送アセンブリは、（ａ）複数の貫通する真
空開口を有する無端ベルトであって、駆動ローラを含む
複数のローラの周囲に掛け回された前記無端ベルトと、
（ｂ）前記無端ベルトの下（内側）に配置される第１プ
レートであって、第１のパターンを有し、各々が第１の
サイズを有する第１の貫通する穴を有する前記第１プレ
ートと、（ｃ）前記無端ベルトの前記開口及び前記第１
プレートの前記第１の穴の前記第１のパターンを通して
空気を吸引する真空装置と、（ｄ）前記第１プレートの
下（内側）に配置される第２プレートであって、第２の
パターンを有し、各々が第２のサイズを有する第２の穴
を有すると共に、前記第１プレートに対して面に沿って
可動な前記第２プレートを含む第２プレートアセンブリ
と、（ｅ）測定されたコピー用紙のパラメータの変化に
応答して、前記第１プレートに対する前記第２プレート
の位置を検出及び調節する制御装置であって、前記第１
の穴と前記第２の穴との重なりの程度を制御可能に調節
することにより未融着トナー画像を有しフューザへと搬
送される前記コピー用紙に加えられる真空圧を調節可能
に制御する機構を有する前記制御装置と、を有する。本
発明の第２の態様は、（ａ）トナー画像を支持する画像
形成面を有する閉ループベルト画像支持部材と、（ｂ）
コピー用紙を、前記閉ループベルト画像支持部材とトナ
ー画像転写関係になるように移動させるコピー用紙供給
及び取扱いアセンブリと、（ｃ）前記閉ループベルト画
像支持部材の前記画像形成面上にトナー画像を形成する
と共に前記トナー画像をコピー用紙に転写する画像形成
装置と、（ｄ）前記トナー画像を前記コピー用紙に加熱
融着するフューザ機構と、（ｅ）フューザ前用紙搬送ア
センブリであって、（i）複数の貫通する真空開口を有
する無端ベルトであって、駆動ローラを含む複数のロー
ラの周囲に掛け回された前記無端ベルトと、（ii）前記
無端ベルトの下に配置される第１プレートであって、第
１のパターンを有し各々が第１のサイズを有する第１の
貫通する穴を有する前記第１プレートと、（iii）前記
無端ベルトの前記開口及び前記第１プレートの前記第１
の穴の前記第１のパターンを通して空気を吸引する真空
手段と、（iv）前記画像転写ステーションを通って供給
され、未融着トナー画像を有し、フューザへと搬送され
るコピー用紙の用紙特性を検出する検出手段と、（v）
前記第１プレートの下に配置される第２プレートであっ
て、第２のパターンを有し各々が第２のサイズを有する
第２の穴を有すると共に前記第１プレートに対し面に沿
う方向に可動な前記第２プレートを含む第２プレートア
センブリと、（vi）前記第１プレートに対する前記第２
プレートの位置を検出及び調節することにより、前記第
１の穴と前記第２の穴との重なりの程度を制御可能に調
節し、それにより、未融着トナー画像を有し前記フュー
ザへと搬送される前記コピー用紙に加えられる真空圧を
調節可能に制御する手段と、を有する前記フューザ前用
紙搬送アセンブリと、を有する静電画像再生装置であ
る。本発明の第３の態様は、第２の態様において、前記
第２プレートアセンブリが、前記第２プレートと、前記
第２プレート上の複数のタブ部材と、前記タブ部材に接
続された少なくとも１つのウォームギアと、前記第１プ
レートに対して前記第２プレートを移動するために前記
少なくとも１つのウォームギアを駆動する駆動手段と、
を有する。

【００１０】

【発明の実施の形態】本発明の上記及び他の特徴は、本
明細書及び特許請求の範囲を更に読み、添付の図面を参
照することにより、明らかになると共に容易に理解され
よう。

【００１１】以降、本発明を好ましい実施形態との関連
において説明するが、本発明をこの実施形態に限定する
意図は無いことを理解されたい。逆に、添付の特許請求
の範囲に定義される本発明の精神及び範囲に含まれ得
る、あらゆる代替物、変形物及び同等物を網羅すること
が意図される。

【００１２】まず図１を参照すると、一般的に、ベルト
支持モジュール９０に取り付けられた光導電性ベルト１
０を用いる、静電画像再生装置８が模式的に示されてい
る。光導電性ベルト１０は、カール防止支持層の上にコ
ーティングされた導電性接地層の上にコーティングされ
た、光導電性材料で構成されるのが好ましい。ベルト１
０は矢印１３の方向に移動し、連続する部分を、ベルト
の移動経路の周囲に配置された種々の処理ステーション
を通るように順次進める。ベルト１０は、剥離ロール１
４、駆動ロール１６、遊びロール２１及び支持ロール２
３の周囲に、閉ループ１１として掛け回されている。

【００１３】まず、光導電性ベルトの表面の一部が、帯
電ステーションＡＡを通過する。帯電ステーションで
は、参照番号２２で全体を示されるコロナ発生装置が、
光導電性ベルト１０を比較的高く略均一な電位に帯電さ
せる。

【００１４】図に示されるように、再生装置８は、コン
トローラ又は電子制御サブシステム（ＥＳＳ）２９を有
する。ＥＳＳ２９は、中央処理装置（ＣＰＵ）、電子記
憶部及び表示部又はユーザインタフェース（ＵＩ）を有
する内蔵型の専用ミニコンピュータであることが好まし
い。ＥＳＳ２９は、センサ及びその接続物(connection
s)の補助により、画像データ及び装置状態情報の読み取
り、取得、準備及び処理を行うことができる。

【００１５】再び図１を参照すると、露光ステーション
ＢＢでは、コントローラ又は電子サブシステム（ＥＳ
Ｓ）２９は、ＲＩＳ２８から所望の出力画像を表す画像
信号を受信し、この信号を処理して、連続階調、又はグ
レースケール画像に変換する。変換された画像信号は、
例えば参照番号３０で全体を示されるラスタ出力スキャ
ナ（ＲＯＳ）等の変調出力生成器に送信される。ＥＳＳ
２９に送信される画像信号は、上述のようにＲＩＳ２８
からのものであっても、又はコンピュータからのもので
あってもよく、これにより、静電画像再生装置８を、１
つ以上のコンピュータ用の遠隔配置されたプリンタとし
ても使用できる。或いは、このプリンタを、高速コンピ
ュータの専用プリンタとして使用してもよい。再生装置
による再生を所望される連続階調画像に対応するＥＳＳ
２９からの信号は、ＲＯＳ３０に送信される。

【００１６】ＲＯＳ３０は、レーザ及び回転ポリゴンミ
ラーブロックを有する。９面ポリゴンを用いるのが好ま
しい。露光ステーションＢＢでは、ＲＯＳ３０が、光導
電性ベルト１０の表面の帯電部を、１インチ当たり約３
００画素以上の解像度で照射する。ＲＯＳは光導電性ベ
ルト１０を露光して、ＥＳＳ２９から受信した連続階調
画像に対応する静電潜像を光導電性ベルト１０に記録す
る。或いは、ＲＯＳ３０は、光導電性ベルト１０の帯電
部をラスタ毎に照射するよう配列された発光ダイオード
（ＬＥＤ）のリニアアレイを用いてもよい。

【００１７】光導電面１２に静電潜像が記録されたら、
ベルト１０は潜像を進めて現像ステーションＣＣを通
す。図示されるように、現像ステーションＣＣは、乾燥
した粒子の形態のＣＭＹＫカラートナーを収容している
４つの現像ユニットを有する。各現像ユニットで、トナ
ー粒子は、周知の技術を用いて静電気によって適切に潜
像に引きつけられる。

【００１８】引き続き図１を参照すると、静電潜像の現
像後、ベルト１０上のトナー粉末画像は転写ステーショ
ンＤＤに進む。プリント用紙４８は、給紙装置５０によ
って転写ステーションＤＤへと進められる。給紙装置５
０は、スタック５４、５５の一番上の用紙と接触する
（本発明の）コルゲート(corrugated)真空給紙（ＴＣＶ
Ｆ）アセンブリ５２を有するのが好ましい。ＴＣＶＦ５
２は、スタック５４、５５からシートを取得し、（後述
するように）各用紙の坪量を感知し、垂直搬送部５６へ
と進める。垂直搬送部５６は、前進する支持材料の用紙
４８を、給紙ロール１２０を通して位置決め搬送部１２
５へと送り、次に（用紙は）画像転写ステーションＤＤ
を通って、受光体ベルト１０上に形成されたトナー粉末
画像が転写ステーションＤＤで前進する用紙４８と接触
するようにタイミングを合わせたシーケンスで、受光体
ベルト１０から画像を受け取る。転写ステーションＤＤ
は、用紙４８の裏側にイオンを散布するコロナ発生装置
５８を有する。これにより、トナー粉末画像は光導電面
１２から用紙４８へと引きつけられる。転写後、用紙４
８は矢印６０の方向に移動を続け、本発明のフューザ前
搬送アセンブリ２００（詳細は後述）に取り込まれ、融
着ステーションＦＦへと搬送される。

【００１９】融着ステーションＦＦは、参照番号７０で
全体を示されるフューザアセンブリを有し、フューザア
センブリ７０は、転写されたトナー粉末画像をコピー用
紙に永久定着する。フューザアセンブリ７０は、加熱さ
れたフューザローラ７２と、コピー用紙上の粉末画像が
フューザローラ７２と接触している状態で（加圧する）
加圧ローラ７４を有するのが好ましい。加圧ローラはフ
ューザローラに対して押圧され、トナー粉末画像をコピ
ー用紙に定着させるのに必要な圧力を与える。フューザ
ローラは、石英水銀灯（図示せず）によって内部から加
熱される。リザーバ（図示せず）に収容された剥離剤
が、ポンプによって計量ロール（図示せず）に送られ
る。トリムブレード（図示せず）が、過剰な剥離剤を除
去する。剥離剤はドナーロール（図示せず）へと移り、
次いでフューザローラ７２へと移る。

【００２０】次に、用紙はフューザ７０を通り、そこで
画像が用紙に永久定着、即ち融着される。フューザ７０
を通過後、ゲート８８が、用紙を、直に出力パス１７を
介してフィニッシャ若しくはスタッカへと移動させる
か、又は、用紙の進路を両面パス１００へと変える。特
に、用紙が両面パス１００へと送られる場合には、まず
ゲート１３４を通って単一用紙反転部８２に入る。即
ち、第２の用紙が片面用紙であるか、又は第１面及び第
２面に画像が形成され完成した両面用紙である場合に
は、この用紙はゲート８８を介して直に出力パス１７へ
と搬送される。しかし、この用紙が両面プリント中であ
り、まだ第１面の画像しかプリントされていない場合
は、ゲート８８は、用紙の進路を反転部８２及び両面ル
ープパス１００へと変えるように配置される。そこで用
紙は反転され、加速ニップ１０２及びベルト搬送部１１
０へと送られ、転写ステーションＤＤ及びフューザ７０
を再循環して、両面用紙の裏側に第２面の画像を受像し
永久定着され、出口パス１７を介して外に出る。

【００２１】プリント用紙がベルト１０の光導電面１２
から分離されると、クリーニングステーションＥＥで、
光導電面１２に付着している残存トナー/現像剤及び紙
繊維の粒子が除去される。クリーニングステーションＥ
Ｅは、光導電面１２と接触して紙繊維をはたいて除去す
るための、回転可能に取り付けられた繊維ブラシと、未
転写トナー粒子を除去するためのクリーニングブレード
とを有する。ブレードは、用途に応じてワイパー式の位
置又はドクター式の位置に配置される。クリーニングに
続き、次の一連の画像形成サイクルのために光導電面１
２を帯電させる前に、放電ランプ（図示せず）が光導電
面１２に光を浴びせ、残存しているあらゆる静電荷を放
散させる。

【００２２】次に、図２を参照すると、スタック５４、
５５の上方に配置された給紙プレナム１５０を有するＴ
ＣＶＦ５２が詳細に示されている。給紙プレナム１５０
は、複数の開口１５７を通して真空排気されることによ
ってプレナムの外側と内側とに圧力差を生じ得るキャビ
ティを定めるプレート１５１を有する。給紙プレナムの
床部のプレート１５１は、一連の小開口１５７を有す
る。給紙プレナム１５０の内側と外側との圧力差によっ
て、コピー用紙４８はスタック５４、５５から給紙プレ
ナム１５０底部の外面へと引きつけられる。プレナム１
５０の外面に沿って、一連の給紙ベルト１５２が、用紙
をスタック５４、５５からユニット５６へと送る方向に
走行している。給紙ベルト１５２は、真空プレナム１５
０の開口１５７と協働する複数の開口１５３を有しても
よい。

【００２３】ＴＣＶＦ５２は、給紙ベルト１５２と接触
して引き上げられる（ＢＶＣＦにおいては引き降ろされ
る）用紙とその下のスタック内の用紙との間に形成され
るポケットにエアナイフが空気を注入し得るよう構成さ
れた、複数のエアジェット開口を有するエアナイフ（図
示せず）を有してもよい。このように、スタックと最上
部の用紙との間にエアクッション又はエアベアリングを
設けることにより、スタックから取得しようとする用紙
を離すのに必要な力が最小限となり、それにより、スタ
ックから他の用紙まで離してしまう傾向が低減される
（即ち、重送が低減される）。

【００２４】本発明の１つの態様に従い、ＴＣＶＦアセ
ンブリ５２は、坪量や用紙サイズといった周知の有意な
用紙特性を検出する用紙パラメータ検出装置１６０を有
する。以下に説明すると共に特許請求するように、本発
明のフューザ前搬送アセンブリ２００は、次に、検出さ
れた用紙特性に基づいて、プレナム圧、プレナムフロー
等の適切な空気パラメータを選択して調節する。

【００２５】図２は、コピー用紙の坪量を検出する用紙
パラメータ検出装置１６０の一例を示している。図示さ
れるように、給紙プレナム１５０は、給紙ヘッドコルゲ
ータバー１６４の内部に設けられたばね式プランジャ１
６２を有する。給紙ヘッドコルゲータバー１６４は、そ
れに押しつけられた用紙のジオメトリーを変え（即ち、
曲げ）、給紙のために取得された用紙にくっついている
用紙があればエアナイフで容易に分離されるようにす
る。

【００２６】ばね式プランジャ１６２及び給紙ヘッドコ
ルゲータバー１６４は、給紙プレナム１５０の床部の面
に対して垂直に配置され、供給される用紙のスタック５
４、５５に向かって下に延出している。ばね式プランジ
ャ１６２の棚状突起１６３と給紙プレナム１５０の底部
内面との間には、ばね１６６が設けられており、ばね１
６６の第１の端部はプランジャ１６２の棚状突起１６３
に取り付けられ、ばね１６６の第２の端部は給紙プレナ
ム１５０の底部内面に取り付けられている。

【００２７】１枚のコピー用紙４８が圧力差によって給
紙プレナム１５０の底面に引きつけられると、用紙はプ
ランジャに、用紙の曲りに起因する上向きの力を及ぼ
す。比較的重い用紙は普通の重量の用紙よりもこわばっ
ているので、より大きな力をプランジャ１６２に及ぼ
し、一方、比較的軽い用紙はより撓みやすいので、より
小さな力をプランジャ１６２に及ぼす。プランジャは、
ばね１６６の付勢力に抗して、コピー用紙が及ぼす力に
比例する量だけ押し上げられる。好ましい実施形態で
は、プランジャは５〜１０ｍｍ程度変位する。

【００２８】センサ取り付け部（１６９）には、１つ以
上のセンサ（１６７、１６８）がプランジャの変位を検
出できるように取り付けられている。この実施形態で
は、これらのセンサは、プランジャが横切った際に遮ら
れるビームを有する光学センサである。一般的に、ｎ個
のセンサはｎ＋１個のプランジャ位置を識別できる。図
２に示されている実施形態では、２つのセンサが、３つ
の坪量に対応する３つのプランジャ位置を検出できる
（表１参照）。

【表１】

【００２９】次に図３〜図４を参照すると、本発明のフ
ューザ前搬送アセンブリ２００が詳細に示されている。
図示されるように、フューザ前搬送アセンブリ２００は
搬送プレナム２１０を有し、搬送プレナム２１０は、床
部を構成すると共に部分的にキャビティ２１４を定める
第１プレート２１２を有する。第１プレート２１２は、
各々が第１のサイズを有すると共に全体で第１のパター
ンを構成する一連の第１の穴２１６を有する。フューザ
前搬送アセンブリ２００は、プレナム２１０の外面に沿
って走行する一連の搬送ベルト２２０も有する。図示さ
れるように、各ベルト２２０は、第１プレート２１２の
一連の第１の穴２１６と協働する一連の第２の穴２２２
を有する。周知のように、キャビティ２１４は、真空手
段２２４によって、一連の第１の穴２１６を通して真空
排気が可能であり、それにより搬送プレナム２１０の外
側と内側とに圧力差を生じる。搬送プレナム２１０の外
側と内側との圧力差により、トナー画像を有するコピー
用紙４８の裏側が搬送ベルト２２０に引きつけられ、転
写ステーションＤＤ（図１）から融着ステーションＦＦ
へと搬送される。

【００３０】搬送ベルト２２０は、駆動軸２２６（図
１）と遊び軸２２８との間に掛け渡された回転ベルトで
ある。先に述べたように、ベルト２２０の穿孔即ち一連
の第２の穴２２２により、真空手段即ちブロワー２２４
からの真空圧を、底部又は第１プレート２１２の第１の
穴２１６を通し、ベルト２２０を通して作用させ、用紙
まで引く（及ぼす）ことができる。この真空圧は、特に
転写領域において、用紙上の未融着画像を乱すことな
く、画像を有する用紙を受光体から引き離してフューザ
前搬送アセンブリ２００上にのせるための補助をする。
次に、用紙は搬送されてフューザ７０へと送られ、そこ
でトナー粒子が加熱され、用紙に加圧融着される。

【００３１】本発明の１つの態様によれば、底部又は第
１プレート２１２の各第１の穴２１６の面積、即ち貫通
開口のサイズを調節できる。一連の第３の穴２３２を有
するスライド又は第２プレート２３０が設けられてい
る。一連の第３の穴２３２は各々、第１プレート２１２
の穴２１６と同じサイズを有する。一連の第３の穴２３
２は、全体として、底部又は第１プレート２１２の第１
の穴２１６のパターンのような第２のパターンを有す
る。図示されるように、第２プレート２３０は、底部又
は第１プレート２１２に接して静止すると共に第１プレ
ート２１２に対してスライド可能なように取り付けられ
ている。図示されるように、フューザ前搬送アセンブリ
が、（この図のように）トップ型（最上部の用紙から搬
送する）搬送装置として配置される場合には、第２プレ
ート２３０は第１プレート２１２の上面に配置即ち載置
される。

【００３２】特に図３及び図４を参照すると、第２プレ
ート２３０は底部又は第１プレート２１２上に配置され
ており、各第１の穴２１６の全面積即ち貫通開口を制御
するために、矢印２３６で示されるようにスライド移動
可能である。（第２プレート２３０の）第３の穴２３２
と（第１プレート２１２の）第１の穴２１６との位置が
揃った際に、各第１の穴２１６を貫通する貫通孔又は開
口のサイズが最大となる。一方、第３の穴２３２と第１
の穴２１６との位置のずれが大きくなるほど、得られる
各第１の穴２１６の貫通孔又は開口のサイズ即ち面積は
狭くなる。本発明によれば、各第１の穴２１６の貫通開
口の面積を増減することにより、それに応じて、搬送ベ
ルト２２０上の用紙４８に達する真空圧の量も増減され
る。

【００３３】作用としては、ＴＣＶＦ５２によって空白
の用紙４８が供給され、用紙パラメータ検出装置１６０
を通過すると、検出装置１６０は（上述したように）用
紙のサイズ及び重量を検出し、検出した情報をコントロ
ーラ２９に送ることができる。これに応答して、コント
ローラ２９は、各第１の穴２１６の面積即ち貫通開口を
適宜増減するように、第２プレート２３０を第１プレー
ト２１２に対してスライド移動させる。図示されるよう
に、用紙パラメータ検出装置１６０は、フューザ前搬送
アセンブリ２００の上流に配置されており、他の用途に
も有用である。

【００３４】更に図示されるように、フューザ前搬送ア
センブリ２００はモータ２４０を有する。モータ２４０
は、スライド又は第２プレート２３０に取り付けられた
少なくとも１つのタブ部材又は（機構）要素２４４に装
着された少なくとも１つのウォームギア２４２を作動さ
せる。複数のウォームギア及びタブ部材を適宜用いるこ
とができる。ウォームギア２４２が回転すると、スライ
ド又は第２プレート２３０が、底部又は第１プレート２
１２の貫通口即ち第１の穴２１６の面積を増減する。第
１の穴２１６の面積を増減することにより、取得領域に
達する真空圧の量も増減される。用紙パラメータ検出装
置１６０は用紙のサイズ及び重量を検出し、それに応答
してコントローラ２９はモータ２４０を作動させ、各貫
通口（即ち第１の穴）２１６の面積を増減する。

【００３５】本発明の長所は、本発明のフューザ前搬送
アセンブリ２００が、広範囲の用紙重量及びサイズを扱
えるという事実を含む。別の長所は、用紙のサイズ及び
重量を判断するのに必要な用紙パラメータ検出装置１６
０が、装置内のフューザ前アセンブリの上流に、（上述
した）給紙、タイミング、位置決め等の別の用途のため
に既に配置されている場合が多いということである。

【００３６】以上を要約すると、フューザ前用紙搬送ア
センブリ２００は、ベルトを貫通する真空開口、即ち一
連の第２の穴２２２を有する少なくとも１つの無端ベル
ト２２０を有する。この無端ベルト２２０は、駆動ロー
ラを含む複数のローラ又は軸の周囲に掛け回されてい
る。フューザ前搬送アセンブリ２００は、無端ベルト２
２０の下に配置されると共に一連の貫通する第１の穴２
１６を有する第１プレート２１２も有する。一連の第１
の穴２１６は、例えば図示されるような第１のパターン
を有し、各穴は第１のサイズを有する。無端ベルトの真
空開口２２２及び第１プレート２１２の一連の第１の穴
２１６を通して空気を吸引するための、真空供給源２２
４が設けられている。真空供給源２２４は、変速ブロワ
ー及びブラシレスＤＣモータ２２５を有する。

【００３７】フューザ前搬送アセンブリ２００は、第１
プレート２１２と接するよう配置された第２プレート２
３０を有する第２プレートアセンブリ２２９も有する。
第２プレート２３０は、第１プレート２１２に接してス
ライド可能に載置されている。第２プレート２３０は、
第１プレート２１２に対して面に沿って移動可能であ
り、図示されている第２のパターンと第２のサイズとを
有する一連の第３の穴２３２を有する。第２のパターン
は第１のパターンと同じであり、第２のサイズは第１の
穴２１６の第１のサイズと同じ又は等しい。第２プレー
トアセンブリ２２９は、第１プレート２１２に対する第
２プレート２３０の位置を調節する装置２４６も有し、
これにより、第１プレートの第１の穴２１６と第２プレ
ートの第３の穴２３２との重なりの程度を制御可能に調
節する。このような重なりの程度により、フューザ前搬
送アセンブリによってフューザ７０へと搬送されるコピ
ー用紙に加えられる真空圧が、調節可能に制御される。

【００３８】第２プレートアセンブリ２２９は、第２プ
レート２３０上のタブ部材２４４、タブ部材２４４に接
続された少なくとも１つのウォームギア２４２（そのよ
うなギアの組み合わせでもよい）、及び、第１プレート
２１２に対して第２プレート２３０を移動させるために
少なくとも１つのウォームギアを応答可能に駆動するコ
ントローラ２９に接続された駆動装置即ちモータ２４０
も有する。

【００３９】フューザ前搬送アセンブリ２００は、無端
ベルト２２０の内側に配置されると共に第２プレート２
３０から離間された第３プレートを更に有してもよい。
第３プレートは第２プレートと共に、空間領域即ちキャ
ビティ２１４を定める。

【００４０】以上の説明からわかるように、（ａ）複数
の貫通する真空開口を有する無端ベルトであって、駆動
ローラを含む複数のローラの周囲に掛け回された前記無
端ベルトと、（ｂ）前記無端ベルトの下（内側）に配置
される第１プレートであって、第１のパターンを有し各
々が第１のサイズを有する第１の貫通する穴を有する前
記第１プレートと、（ｃ）前記無端ベルトの前記開口及
び前記第１プレートの前記第１の穴の前記第１のパター
ンを通して空気を吸引する真空手段と、（ｄ）前記第１
プレートの下（内側）に配置される第２プレートであっ
て、第２のパターンを有し各々が第２のサイズを有する
第２の穴を有すると共に前記第１プレートに沿って横方
向に可動な前記第２プレートを含む第２プレートアセン
ブリと、（ｅ）測定されたコピー用紙のパラメータの変
化に応答して、前記第１プレートに対する前記第２プレ
ートの位置を検出及び調節する制御手段であって、前記
第１の穴と前記第２の穴との重なりの程度を制御可能に
調節することにより未融着トナー画像を有しフューザへ
と搬送される前記コピー用紙に加えられる真空圧を調節
可能に制御する手段を有する前記制御手段と、を有する
フューザ前用紙搬送アセンブリが提供された。

【００４１】本発明は、本明細書に開示された構成を参
照して説明されたが、本発明は上述した詳細に限定され
ず、添付の特許請求の範囲内に含まれ得るあらゆる変形
物及び変更物を網羅することが意図される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のフューザ前用紙搬送アセンブリを示
す、例示的な静電画像再生装置の略立面図である。

【図２】本発明で用いる、コピー用紙の坪量を検出する
手段の一例を含むトップ型コルゲート真空給紙装置（Ｔ
ＣＶＦ）等のコピー用紙給紙装置の、プレナム部の端面
図である。

【図３】本発明による一連の第２の穴を有する第２プレ
ートを含むフューザ前用紙搬送アセンブリの端面図であ
る。

【図４】本発明による第２及び第３の一連の位置揃え可
能な穴を示す、フューザ前用紙搬送アセンブリの第１プ
レート及び第２プレートの底面図である。

【符号の説明】

８ 静電画像再生装置 １０ 光導電性ベルト ２９ コントローラ（ＥＳＳ） ４８ コピー用紙 ５２ トップ型コルゲート真空給紙アセンブリ（ＴＣ
ＶＦ） ７０ フューザアセンブリ １６０ 用紙パラメータ検出装置 ２００ フューザ前用紙搬送アセンブリ ２１０ 搬送プレナム ２１２ 第１プレート ２１４ キャビティ ２１６ 第１の穴 ２２０ 無端ベルト ２２２ 第２の穴 ２２４ ブロワー（真空手段） ２３０ 第２プレート ２３２ 第３の穴 ２４２ ウォームギア ２４０ モータ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 カラ エル．ボスコ アメリカ合衆国 14625 ニューヨーク州 ロチェスター ウエストフィールド コ モンズ 21 Ｆターム(参考） 2H072 AA32 AA36 AB07 BA03 BA12 CA01 CA02 CA06 JA03 3F049 BA04 FB05 LA01 LB03

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 コントローラ、画像転写ステーション、
   トナー画像を形成し未融着状態でコピー用紙に転写する
   手段、及び前記トナー画像を融着するフューザを有する
   静電画像再生装置における、フューザ前用紙搬送アセン
   ブリであって、 複数の貫通する真空開口を有する無端ベルトであって、
   駆動ローラを含む複数のローラの周囲に掛け回された前
   記無端ベルトと、 前記無端ベルトの下に配置される第１プレートであっ
   て、第１のパターンを有し各々が第１のサイズを有する
   第１の貫通する穴を有する前記第１プレートと、前記無
   端ベルトの前記開口及び前記第１プレートの前記第１の
   穴の前記第１のパターンを通して空気を吸引する真空手
   段と、 前記第１プレートの下に配置される第２プレートであっ
   て、第２のパターンを有し各々が第２のサイズを有する
   第２の穴を有すると共に前記第１プレートに対し面に沿
   って可動な前記第２プレートを含む第２プレートアセン
   ブリと、 前記第１プレートに対する前記第２プレートの位置を検
   出及び調節することにより、前記第１の穴と前記第２の
   穴との重なりの程度を制御可能に調節し、それにより、
   未融着トナー画像を有し前記フューザへと搬送される前
   記コピー用紙に加えられる真空圧を調節可能に制御する
   手段と、 を有するフューザ前用紙搬送アセンブリ。
2. 【請求項２】 （ａ）トナー画像を支持する画像形成面
   を有する閉ループベルト画像支持部材と、 （ｂ）コピー用紙を、前記閉ループベルト画像支持部材
   とトナー画像転写関係になるように移動させるコピー用
   紙供給及び取扱いアセンブリと、 （ｃ）前記閉ループベルト画像支持部材の前記画像形成
   面上にトナー画像を形 成すると共に前記トナー画像をコピー用紙に転写する画
   像形成装置と、（ｄ）前記トナー画像を前記コピー用紙
   に加熱融着するフューザ機構と、 （ｅ）フューザ前用紙搬送アセンブリであって、 （i）複数の貫通する真空開口を有する無端ベルトであ
   って、駆動ローラを含む複数のローラの周囲に掛け回さ
   れた前記無端ベルトと、 （ii）前記無端ベルトの下に配置される第１プレートで
   あって、第１のパターンを有し各々が第１のサイズを有
   する第１の貫通する穴を有する前記第１プレートと、 （iii）前記無端ベルトの前記開口及び前記第１プレー
   トの前記第１の穴の前記第１のパターンを通して空気を
   吸引する真空手段と、 （iv）前記画像転写ステーションを通って供給され、未
   融着トナー画像を有し、フューザへと搬送されるコピー
   用紙の用紙特性を検出する検出手段と、 （v）前記第１プレートの下に配置される第２プレート
   であって、第２のパターンを有し各々が第２のサイズを
   有する第２の穴を有すると共に前記第１プレートに対し
   面に沿う方向に可動な前記第２プレートを含む第２プレ
   ートアセンブリと、 （vi）前記第１プレートに対する前記第２プレートの位
   置を検出及び調節することにより、前記第１の穴と前記
   第２の穴との重なりの程度を制御可能に調節し、それに
   より、未融着トナー画像を有し前記フューザへと搬送さ
   れる前記コピー用紙に加えられる真空圧を調節可能に制
   御する手段と、 を有する前記フューザ前用紙搬送アセンブリと、 を有する静電画像再生装置。
3. 【請求項３】 前記第２プレートアセンブリが、前記第
   ２プレートと、前記第２プレート上の複数のタブ部材
   と、前記タブ部材に接続された少なくとも１つのウォー
   ムギアと、前記第１プレートに対して前記第２プレート
   を移動するために前記少なくとも１つのウォームギアを
   駆動する駆動手段と、を有する、請求項２に記載の静電
   画像再生装置。