JP2003101726A - 放射線画像読取方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ラインセンサを用いた放射線画像読取方法お
よび装置において、広いダイナミックレンジの放射線エ
ネルギーに応じた輝尽発光光を検出し、鮮鋭度の高い再
生画像を得るとともに、励起光の照射後に蛍光体シート
に残存した残存放射線エネルギーを適切な消去光の照射
光量で略完全に消去する。 【解決手段】 走査ベルトによるＹ方向への移動が１画
素分の距離だけ行なわれる間に、ラインセンサ１７が、
複数の異なるの蓄積時間で電荷の蓄積を行い、それぞれ
の蓄積時間毎にラインセンサ１７の出力を読み取る。ま
た、蛍光体シート１への励起光の照射後に、上記蓄積が
飽和することのない蓄積時間に読み取られたラインセン
サ１７の出力に基づいて制御された照射光量により消去
光を蛍光体シート１に照射し、蛍光体シート１に残存し
た像を消去する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、蓄積性蛍光体シー
トに蓄積された放射線画像を多数の光電変換素子を直線
状に配列したラインセンサにより読み取る放射線画像読
取方法および装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、放射線（Ｘ線、α線、β線、
γ線、電子線、紫外線等）を照射するとこの放射線エネ
ルギーの一部が蓄積され、その後、可視光やレーザ光な
どの励起光を照射すると、蓄積された放射線エネルギー
に応じて輝尽発光光が発光される蓄積性蛍光体（輝尽性
蛍光体）を利用して、例えば支持体上にこの蓄積性蛍光
体を積層した蓄積性蛍光体シートに人体などの被写体を
透過した放射線を照射することにより、放射線画像情報
を一旦蓄積記録し、この蓄積性蛍光体シートにレーザ光
などの励起光を照射して、輝尽発光光を生じさせ、この
輝尽発光光を光電変換して画像信号を得る放射線画像読
取装置がCR（Computed Radiography）として、広く実用
に供されている。

【０００３】また、上記蛍光体シートを利用した放射線
画像読取装置においては、輝尽発光光の読取時間の短縮
や、装置のコンパクト化およびコストの低減の視点か
ら、励起光源として、蓄積性蛍光体シートに対して線状
に励起光を照射するライン光源を使用し、ライン光源に
より励起光が照射された蛍光体シートの線状の部分の長
さ方向（以下、主走査方向とする）に沿って多数の光電
変換素子が配列されたラインセンサを使用するととも
に、ライン光源およびラインセンサと蛍光体シートとの
一方を他方に対して相対的に、上記線状の部分の長さ方
向に略直交する方向（以下、副走査方向とする）に移動
させる走査手段を備えた構成が提案されている（特開昭
６０−１１１５６８号公報、特開昭６０−２３６３５４
号公報、特開平１−１０１５４０号公報など）。上記放
射線画像読取装置は、蛍光体シートから発せられた輝尽
発光光をラインセンサにより受光して光電変換して得た
電荷を蓄積して出力し、このラインセンサの出力を上記
移動に応じて順次読み取って再生画像を構成する画素の
データを得るものである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ようなラインセンサを利用した放射線画像読取装置にお
いては、蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された放射線画
像の放射線エネルギーのダイナミックレンジに対して、
ラインセンサが受光し光電変換して蓄積し得る電荷量の
ダイナミックレンジが狭いため、放射線エネルギーが比
較的小さい放射線画像に応じた輝尽発光光や放射線エネ
ルギーが比較的大きい放射線画像に応じた輝尽発光光を
同時に検出することができず、被写体によっては十分な
ダイナミックレンジの画像を得ることが困難であった。

【０００５】一方、放射線画像読取装置に用いられる蓄
積性蛍光体シートは、上記のように励起光の照射により
蓄積記録された放射線画像を輝尽発光光として放出する
特性を有するが、放射線画像を読み取った後において
も、ある程度のレベルの放射線エネルギーが蛍光体シー
トに残存する。このため、蓄積性蛍光体シートを繰り返
して利用するためには、この残存する放射線エネルギー
を略完全に放出させる必要がある。従って、放射線画像
を読み取った後の蛍光体シートに蛍光灯による光等の消
去光を照射してこの残存放射線エネルギーを放出させる
ことが行なわれている。

【０００６】ここで、蓄積性蛍光体シートに蓄積される
放射線画像のエネルギーのレベルは、撮影の被写体の種
類、放射線源の線質によって変動するものであり、これ
に応じて上記残存放射線エネルギーのレベルも大きく変
動する。したがって、この残存放射線エネルギーを略完
全に放出させるためには、常に大出力の消去光を用い
て、または常に長時間の消去光を照射すればよいが、処
理時間の短縮化の観点からは好ましくない。

【０００７】そこで、蓄積性蛍光体シートに蓄積された
放射線画像を読み取り、この読み取られた画像信号の大
きさに基づいて蓄積性蛍光体シートに蓄積された最大の
放射線エネルギーを算出し、この最大放射線エネルギー
に基づいて最大残存放射線エネルギーを算出し、この最
大残存放射線エネルギーを消去することができる最小限
の消去光の照射光量を算出する方法が考えられる。

【０００８】しかしながら、上述したように蓄積性蛍光
体シートに蓄積された放射線エネルギーのダイナミック
レンジに対して、ラインセンサが受光し光電変換して蓄
積し得る電荷量のダイナミックレンジが狭いため、上記
最大放射線エネルギーに対して上記蓄積が飽和してしま
い適切な消去光の照射光量を算出することは困難であ
る。

【０００９】また、本出願人は、蓄積性蛍光体シートか
ら発光された輝尽発光光を光電子倍増管を用いて検出す
る放射線画像読取装置については、光電子倍増管のブリ
ーダ抵抗に加わる電圧を検出し、この検出された電圧に
基づいて、照射されるべき消去光の照射光量を変動させ
ることで、消去電力、消去時間の適正化を図ることを提
案しているが（特開昭６０−２６００３５号公報）、上
記のようにラインセンサにより輝尽発光光を受光するよ
うな場合には、上記のようにブリーダ抵抗に加わる電圧
を検出するといった方法をとることができない。また、
本出願人は、上記光電子倍増管を用いて受光する放射線
画像読取装置について、一定の照射光量の消去光を照射
して残存放射線エネルギーを放出した後、この残存放射
線エネルギーが放出された後の蓄積性蛍光体シートを読
み取り、この読み取った画像信号の大きさに基づいて消
去光の照射光量を算出する方法も提案しているが（特開
平７−１９１４２１号公報）、このような方法では処理
時間が長くなるという問題を生じる。

【００１０】本発明による放射線画像読取方法および装
置は、上記のような問題点に鑑みて、ラインセンサを用
いた放射線画像読取方法および装置において、広いダイ
ナミックレンジの放射線エネルギーに応じた輝尽発光光
を検出し、鮮鋭度の高い再生画像を得ることができると
ともに、励起光の照射後に蛍光体シートに残存した残存
放射線エネルギーを適切な消去光の照射光量で略完全に
消去することができる放射線画像読取方法および装置を
提供することを目的とするものである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明の放射線画像読取
方法は、放射線画像が蓄積された蓄積性蛍光体シートの
表面に照射手段により励起光を主走査方向にライン状に
照射し、励起光が照射された部分から発光された輝尽発
光光を多数の光電変換素子が主走査方向に直線状に配列
されてなるラインセンサにより受光して光電変換して得
た電荷を蓄積して出力し、照射手段およびラインセンサ
と蛍光体シートとを相対的に副走査方向に移動させ、ラ
インセンサの出力を上記移動に応じて順次読み取って再
生画像を構成する画素のデータを得る放射線画像読取方
法において、上記移動が、１画素分の距離だけ行なわれ
る間に、ラインセンサが、光電変換素子における蓄積が
飽和することのない蓄積時間を少なくとも１つ含む複数
の異なる蓄積時間で蓄積を行い、複数の異なる蓄積時間
毎にラインセンサの出力を読み取ることを特徴とする。

【００１２】ここで、上記「光電変換素子」とは、輝尽
発光光を受光して光電変換する受光部と、輝尽発光光を
光電変換して得られた電荷を蓄積する蓄積部とを有する
ものである。

【００１３】ここで、上記「移動が、１画素分の距離だ
け行なわれる間に、ラインセンサが、光電変換素子にお
ける蓄積が飽和することのない蓄積時間を少なくとも１
つ含む複数の異なる蓄積時間で蓄積を行う」とは、副走
査方向すなわちラインセンサの長さ方向に交わる方向に
１画素分走査する間に複数回読取りを行い、そのうちの
少なくとも１回は光電変換素子による読取レベルが決し
て飽和することがない短い時間だけ読取りを行うことを
意味するもので、例えば、図３に示すように、上記移動
が１画素分の距離だけ行われる時間を１．１ｍｓと設定
し、まず、励起光の照射により蛍光体シートから発せら
れた輝尽発光光を１．０ｍｓの間ラインセンサにより受
光し光電変換して得た電荷を蓄積して出力した後、０．
１ｍｓの間ラインセンサにより輝尽発光光を受光し光電
変換して得た電荷を蓄積するようにすることをいう。た
だし、０．１ｍｓ間の励起光の照射に応じた上記蓄積で
は、ラインセンサにおける光電変換素子が飽和しないこ
とが必要である。

【００１４】上記ラインセンサにおける蓄積時間とライ
ンセンサにより蛍光体シートから検出される放射線エネ
ルギーの大きさとは反比例の関係にあるため、例えば、
上記１．０ｍｓの蓄積時間により０．０１ｍＲ〜３０ｍ
Ｒの範囲の放射線エネルギーを検出できる場合には、
０．１ｍｓの蓄積時間では０．１ｍＲ〜３００ｍＲの範
囲の放射線エネルギーを検出できることになる。従っ
て、この２つの蓄積時間で読取りを行うことにより、実
質的に検出し得る放射線エネルギーのダイナミックレン
ジが広くなる。

【００１５】また、励起光の照射後に、上記蓄積が飽和
することのない蓄積時間に読み取られたラインセンサの
出力に基づいて制御された照射光量により消去光を蛍光
体シートに照射し、蛍光体シートに残存した像を消去す
るようにすることができる。

【００１６】ここで、上記「蓄積が飽和することのない
蓄積時間に読み取られたラインセンサの出力に基づいて
制御された照射光量」とは、例えば、蓄積が飽和するこ
とのない蓄積時間に読み取られたラインセンサの出力の
大きさから蛍光体シートに蓄積された最大放射線エネル
ギーを算出し、その最大放射線エネルギーの大きさから
励起光の照射後に蛍光体シートに残存する最大の放射線
エネルギーの大きさを算出し、この最大残存放射線エネ
ルギーが略完全に消去されるように求めた消去光の照射
光量をいう。

【００１７】また、上記複数の異なる蓄積時間のうち最
も短い蓄積時間に読み取られたラインセンサの出力に基
づいて制御された照射光量により消去光を照射し、蛍光
体シートに残存した像を消去するようにすることができ
る。

【００１８】本発明の放射線画像読取装置は、放射線画
像が蓄積された蓄積性蛍光体シートの表面に励起光を主
走査方向にライン状に照射する照射手段と、照射手段に
より励起光が照射された部分から発光された輝尽発光光
を受光して光電変換して得た電荷を蓄積する多数の光電
変換素子が主走査方向に直線状に配列されてなるライン
センサと、照射手段およびラインセンサと蛍光体シート
とを相対的に副走査方向に移動させる走査手段と、ライ
ンセンサの出力を上記移動に応じて順次読み取って再生
画像を構成する画素のデータを得る読取手段とを備えた
放射線画像読取装置において、走査手段による移動が、
１画素分の距離だけ行なわれる間に、ラインセンサが、
光電変換素子における蓄積が飽和することのない蓄積時
間を少なくとも１つ含む複数の異なる蓄積時間で蓄積を
行い、読取手段が、上記複数の異なる蓄積時間毎にライ
ンセンサの出力を読み取るよう制御する制御手段を備え
たことを特徴とするものである。

【００１９】また、励起光の照射後に、蛍光体シートに
残存した像を消去する消去光を蛍光体シートに照射する
消去光照射手段と、上記光電変換素子における蓄積が飽
和することのない蓄積時間に読み取られたラインセンサ
の出力に基づいて消去光照射手段における消去光の照射
光量を制御する消去光量制御手段とを備えるようにする
ことができる。

【００２０】また、消去光量制御手段が、上記複数の蓄
積時間のうち最も短い蓄積時間に読み取られたラインセ
ンサの出力に基づいて上記照射光量を制御するようにす
ることができる。

【００２１】また、上記複数の異なる蓄積時間毎に読み
取られたラインセンサの各出力に基づく複数の信号を加
算したものを上記データとするようにすることができ
る。

【００２２】また、読取手段が、消去光の照射光量の制
御のために用いられたラインセンサの出力を読み取る
際、ラインセンサにおける隣接した複数の光電変換素子
に蓄積された電荷をまとめて読み取るようにすることが
できる。

【００２３】ここで、上記「隣接した複数の光電変換素
子」とは、所定の１つの光電変換素子に対して直接隣接
する光電変換素子およびその近傍の光電変換素子も含む
ものとする。

【００２４】また、上記「複数の光電変換素子に蓄積さ
れた電荷をまとめて読み取る」とは、例えば、隣接する
４つの光電変換素子に蓄積された電荷を加算して同時に
読み取ることを意味する。

【００２５】

【発明の効果】本発明の放射線画像読取方法および装置
によれば、副走査が１画素分の距離だけ行なわれる間
に、ラインセンサが、少なくとも１回は光電変換素子に
おける蓄積が飽和することのない蓄積時間で蓄積を行
い、読取りを行うようにたので、ラインセンサが蛍光体
シートに蓄積された放射線エネルギーを飽和することな
く読み取ることができ、実質的に広いダイナミックレン
ジに亘って放射線エネルギーに応じた輝尽発光光を検出
することが可能となり、階調の良好な再生画像を得るこ
とができる。

【００２６】また、励起光の照射後に、上記蓄積が飽和
することのない蓄積時間に読み取られたラインセンサの
出力に基づいて制御された照射光量により消去光を蛍光
体シートに照射し、蛍光体シートに残存した像を消去す
るようにした場合には、蛍光体シートの残存した最大の
放射線エネルギーを正確に求めることができるので、よ
り適切な照射光量により消去光を照射することができ、
消去電力、消去時間の適正化を図ることができる。

【００２７】また、上記複数の異なる蓄積時間毎に読み
取られたラインセンサの各出力に基づく複数の信号を加
算したものを上記データとして利用するようにした場合
には、再生画像のデータのＳ／Ｎの劣化を招くことな
く、上記のような消去光の照射光量を算出するための読
取りを行なうことができる。

【００２８】また、読取手段が、消去光の照射光量の制
御のために用いられたラインセンサの出力を読み取る
際、ラインセンサにおける隣接した複数の光電変換素子
に蓄積された電荷をまとめて読み取るようにした場合に
は、より処理時間を短縮することができる。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の放射線画像読取方
法を実施する放射線画像読取装置の一実施形態を図面を
用いて説明する。本放射線画像読取装置の一実施形態の
概略構成図を図１に示す。また、図２は図１に示した放
射線画像読取装置のラインセンサ１７の詳細構成を示す
図である。

【００３０】本放射線画像読取装置は、放射線画像が蓄
積記録された蓄積性蛍光体シート（以下、蛍光体シート
という）１を載置して矢印Ｙ方向に等速で副走査する走
査ベルト（図示省略）、線状の励起光Ｌを蛍光体シート
１表面に略平行に出射する励起光源１１、励起光源１１
から出射された線状の励起光Ｌを集光するコリメータレ
ンズおよび一方向にのみビームを拡げるトーリックレン
ズの組合せからなる光学系１２、蛍光体シート１表面に
対して４５度の角度を傾けて配置され、励起光Ｌを蛍光
体シート１に向かって略垂直方向に反射し後述する輝尽
発光光Ｍを透過するように設定されたダイクロイックミ
ラー１３、ダイクロイックミラー１３により反射された
線状の励起光Ｌを、蛍光体シート１上にＸ方向に沿って
延びる線状に集光するとともに、励起光の照射により蛍
光体シート１から発せられる蓄積記録された放射線画像
に応じた輝尽発光光Ｍを平行光束とする屈折率分布形レ
ンズアレイ１４（多数の屈折率分布形レンズが配列され
てなるレンズであり、以下、第１のセルフォックレンズ
アレイという）、この第１のセルフォックレンズアレイ
１４により平行光束とされ、ダイクロイックミラー１４
を透過した輝尽発光光Ｍを、後述するラインセンサ１７
に集光させる第２のセルフォックレンズアレイ１５、第
２のセルフォックレンズアレイ１５を透過した輝尽発光
光Ｍに僅かに混在する、蛍光体シート１表面で反射した
励起光Ｌをカットし、輝尽発光光Ｍは透過する励起光カ
ットフィルタ１６、励起光カットフィルタ１６を透過し
た輝尽発光光Ｍを受光して光電変換して得た電荷を蓄積
して出力するラインセンサ１７、ラインセンサ１７から
出力された信号を読み取って再生画像を構成するデータ
を出力する読取手段３０、および走査ベルトの副走査の
速度およびラインセンサ１７における上記電荷の蓄積時
間を制御する制御手段４０を備えた放射線画像読取部１
０と、放射線画像読取部１０の読取手段３０から出力さ
れたデータに基づいて後述する消去光照射手段６０の消
去光の照射光量を制御する消去光量制御手段５０、およ
び放射線画像読取部１０により読み取られた後の蛍光体
シート１に残存する放射線エネルギーを放出させるため
の消去光を消去光量制御手段５０からの制御信号に応じ
た照射光量で照射する、照射光量が可変の消去光照射手
段６０を備えた消去部２０とを備えている。

【００３１】励起光源１１としては、光源自体が線状の
励起光を射出するものでもよいし、走査ビームを射出す
るものを用いて光学系により線状にするようにしてもよ
い。

【００３２】また、コリメータレンズとトーリックレン
ズからなる光学系１２は、励起光源１１からの励起光Ｌ
を蛍光体シート１上に所望の照射域に拡大する。

【００３３】ラインセンサ１７は詳しくは、図２に示す
ように、光電変換素子１７がＸ方向に沿って多数（例え
ば１０００個以上）配列した構成となっている。

【００３４】また、第２のセルフォックレンズアレイ１
５は、ラインセンサの受光面において、蛍光体シート１
上における輝尽発光光Ｍの像を１対１の大きさで結像す
る作用をなす。

【００３５】また、制御手段４０は、図３に示すよう
に、蛍光体シート１が１．１ｍｓの時間で１画素分の距
離だけ搬送されるように走査ベルトを制御し、また、ラ
インセンサ１７が１．０ｍｓの搬送時間に蛍光体シート
１から発光された輝尽発光光に応じた電荷を蓄積し、そ
の蓄積された電荷量に応じた画像信号を一旦出力した
後、０．１ｍｓの搬送時間に蛍光体シートから発光され
た輝尽発光光に応じた電荷を蓄積し、その蓄積された電
荷量に応じた画像信号を出力するよう制御するものであ
る。なお、０．１ｍｓの搬送時間に蛍光体シートから発
光された輝尽発光光に応じた電荷量は、ラインセンサ１
７の光電変換素子１８において蓄積が飽和する電荷量よ
りも少ない電荷量である。

【００３６】また、読取手段３０は、ラインセンサ１７
から出力された画像信号をＡ／Ｄ変換し、デジタルデー
タとして出力するものである。

【００３７】また、消去光量制御手段５０は、読取手段
３０から出力された上記０．１ｍｓの蓄積時間に読み取
られたラインセンサの出力に基づくデジタルデータから
蛍光体シート１に蓄積された最大放射線エネルギーの大
きさを算出し、この最大放射線エネルギーの大きさから
励起光の照射後に蛍光体シート１に残存する最大放射線
エネルギーを算出し、この最大残存放射線エネルギーが
略完全に消去されるような消去光の照射光量を算出し、
該照射光量の消去光を消去光照射手段６０が照射するよ
うに消去光照射手段６０に制御信号を出力するものであ
る。なお、消去光量制御手段５０には予め上記０．１ｍ
ｓの蓄積時間に読み取られたラインセンサの出力に基づ
くデジタルデータに対する最大放射線エネルギーの関
係、この最大放射線エネルギーに対する上記最大残存放
射線エネルギーの関係、およびこの最大残存放射線エネ
ルギーに対する消去光の最小照射光量の関係が設定され
ており、この設定に基づいて消去光の照射光量を算出す
る。

【００３８】次に、本実施の形態による放射線画読取装
置の作用について説明する。まず、走査ベルトが矢印Ｙ
方向に移動することにより、この走査ベルト上に載置さ
れた、放射線画像が蓄積記録された蛍光体シート１を矢
印Ｙ方向に搬送する。このときの走査ベルトの副走査の
速度は１．１ｍｓで１画素分の距離だけを移動するよう
制御手段４０により制御される。

【００３９】一方、励起光源１１が、線状の励起光Ｌ
を、蛍光体シート１表面に対して略平行に出射し、この
励起光Ｌは、その光路上に設けられたコリメータレンズ
およびトーリックレンズからなる光学系１２により平行
ビームとされ、ダイクロイックミラー１４により蛍光体
シート１に垂直に入射する直交方向に反射され、その反
射光は第１のセルフォックレンズアレイ１５により、蛍
光体シート１上に配置された蛍光体シート１上にＸ方向
に沿って延びる線状に略垂直に入射される。

【００４０】蛍光体シート１に入射した線状の励起光Ｌ
によりその集光域の蓄積性蛍光体を励起するとともに集
光域から蛍光体シート１内部に入射して集光域の近傍部
分に拡散し、集光域の近傍部分の蓄積性蛍光体も励起す
る。その結果、蛍光体シート１の集光域およびその近傍
から、蓄積記録されている放射線画像に応じた強度の輝
尽発光光Ｍが発光される。この輝尽発光光Ｍは、第１の
セルフォックレンズアレイ１５により平行光束とされ、
ダイクロイックミラー１４を透過し、第２のセルフォッ
クレンズアレイ１６により、ラインセンサ１７の光電変
換素子２１に集光される。この際、第２のセルフォック
レンズアレイ１６を透過した輝尽発光光Ｍに蛍光体シー
ト１表面で反射した励起光Ｌが僅かに存在していたとし
ても、励起光カットフィルタ１７によりカットされるの
で、ラインセンサ表面には入射しない。ラインセンサ１
７の表面に入射した輝尽発光光は光電変換され、その輝
尽発光光に応じた電荷が蓄積され、その蓄積された電荷
量に応じた画像信号が読取手段３０に出力される。

【００４１】ここで、本実施形態では、図３に示すよう
に蛍光体シート１が１画素分の距離だけ搬送される間に
おいて、ラインセンサ１７は、まず、１．０ｍｓの間に
蛍光体シート１から発せられた輝尽発光光に応じた電荷
を蓄積し、その電荷量に応じた画像信号を読取手段３０
に出力した後、０．１ｍｓの間に蛍光体シート１から発
せられた輝尽発光光に応じた電荷を蓄積し、その電荷量
に応じた画像信号を読取手段３０に出力する。ラインセ
ンサ１７は、上記１．０ｍｓの蓄積時間による読み取り
と上記０．１ｍｓの蓄積時間による読み取りとが交互に
行なわれるように制御手段４０により制御される。

【００４２】読取手段３０は、上記１．０ｍｓの蓄積時
間に読み取られた画像信号と上記０．１ｍｓの蓄積時間
に読み取られた画像信号をそれぞれＡ／Ｄ変換する。そ
して、上記０．１ｍｓの蓄積時間に読み取られた画像信
号に応じたデジタルデータには予め設定されたのゲイン
を加え、このデジタルデータに上記１．０ｍｓの蓄積時
間に読み取られた画像信号に応じたデジタルデータを加
算して再生画像を構成する画素のデータとして画像処理
装置に出力する。また、上記０．１ｍｓの蓄積時間に読
み取られた画像信号に応じたデジタルデータは、消去光
の照射光量を算出するためのデジタルデータとして消去
光量制御手段５０に出力される。

【００４３】放射線画像読取部１０においては、上記の
ようにして蛍光体シート１の移動とともに上記読取りが
順次行なわれ、蛍光体シート１全体が読み取られた後、
蛍光体シート１は消去部２０に搬送される。

【００４４】消去部２０では、消去光を照射することに
より蛍光体シート１の残存した放射線エネルギーを消去
する。まず、放射線画像読取部１０の読取手段３０から
出力された上記０．１ｍｓの蓄積時間に読み取られたデ
ジタルデータが消去光量制御手段５０に入力され、消去
光量制御手段５０は、このデジタルデータに基づいて蛍
光体シート１に蓄積された最大放射線エネルギーを算出
し、その最大放射線エネルギーから励起光の照射後に蛍
光体シート１に残存する最大の放射線エネルギーを算出
し、この最大残存放射線エネルギーから消去光の照射光
量を算出する。そして、消去光量制御手段５０は、消去
光照射手段６０が上記照射光量の消去光を蛍光体シート
１に照射するよう消去光照射手段６０に制御信号を出力
する。消去光照射手段６０は、上記制御信号に応じて消
去光を蛍光体シート１の全面に照射し、残存した放射線
エネルギーを消去する。

【００４５】上記実施の形態の放射線画像読取装置によ
れば、走査ベルトによる副走査方向への移動が１画素分
の距離だけ行なわれる間に、ラインセンサ１７が、光電
変換素子が飽和することのない０．１ｍｓの蓄積時間と
１．０ｍｓの蓄積時間とで蓄積を行い、それぞれの蓄積
時間毎にラインセンサ１７の出力を読み取るようにした
ので、ラインセンサ１７が蛍光体シート１に蓄積された
放射線エネルギーを飽和することなく読み取ることがで
き、実質的に広いダイナミックレンジに亘って放射線エ
ネルギーに応じた輝尽発光光を検出することが可能とな
り、階調の良好な再生画像を得ることができる。

【００４６】本実施形態のおいて、例えば、上記１．０
ｍｓの蓄積時間に０．０１ｍＲ〜３０ｍＲの放射線エネ
ルギーの放射線画像を読み取り、上記０．１ｍｓの蓄積
時間に０．１ｍＲ〜３００ｍＲの放射線エネルギーの放
射線画像を読み取ることができれば、０．０１ｍＲから
３００ｍＲまでの広いダイナミックレンジの放射線エネ
ルギーの放射線画像を適切に読み取ることができる。

【００４７】また、励起光の照射後に、蓄積が飽和する
ことのない蓄積時間に読み取られたラインセンサ１７の
出力に基づいて制御された照射光量により消去光を蛍光
体シート１に照射し、蛍光体シート１に残存した像を消
去するようにしたので、蛍光体シート１の残存した最大
の放射線エネルギーを正確に求めることができ、より適
切な照射光量により消去光を照射することができ、消去
電力、消去時間の適正化を図ることができる。

【００４８】また、上記複数の異なる蓄積時間毎に読み
取られたラインセンサの各出力に基づく複数の信号を加
算したものを再生画像の画素のデータとして利用するよ
うにしたので、再生画像のデータのＳ／Ｎの劣化を招く
ことなく、上記のような消去光の照射光量を算出するた
めの読取りを行なうことができる。

【００４９】また、本実施形態では、上記のように０．
１ｍｓの蓄積時間に読み取られた画像信号に基づいて消
去光の照射光量を制御するようにしたが、これに限ら
ず、ラインセンサ１７の光電変換素子１７の電荷の蓄積
が飽和しない蓄積時間であれば、他の長さの蓄積時間に
読み取られた画像信号に基づいて上記制御を行うように
してもよい。ただし、再生画像の画像信号を読み取った
蓄積時間よりも短くすることが望ましい。

【００５０】また、本実施形態では、ラインセンサが
１．０ｍｓの蓄積時間と０．１ｍｓの蓄積時間の２つの
蓄積時間により電荷の蓄積を行うようにしたが、さらに
３つ以上の異なる蓄積時間を設定するようにしてもよ
い。この場合には、複数の異なる蓄積時間のうち最も短
い蓄積時間に読み取られた画像信号に基づいて消去光の
照射光量を制御することが望ましい。

【００５１】また、本実施形態では、上記複数の異なる
蓄積時間毎に読み取られたラインセンサの各出力に基づ
く複数の信号を加算したものを再生画像の画素のデータ
として利用するようにしたが、１．０ｍｓの蓄積時間に
読み取られたラインセンサの出力に基づく信号のみを再
生画像の画素のデータとして利用するようにしてもよ
い。

【００５２】また、消去光の照射光量を算出するための
読取りを行なう場合には、ラインセンサ１７における隣
接する光電変換素子１８に蓄積された電荷をまとめて読
み出す、いわゆるビニング処理を行うようにするのが望
ましい。このようなビニング処理を行うことにより、よ
り処理時間を短縮することが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の放射線画像読取方法を実施する放射線
画像読取装置の一実施形態の概略構成図

【図２】図１に示した放射線画像読取装置のラインセン
サの詳細図

【図３】ラインセンサによる複数の異なる蓄積時間の読
取りを説明する図

【符号の説明】

１ 蓄積性蛍光体シート １０ 放射線画像読取部 １１ ブロードエリアレーザ １２ 光学系 １３ ダイクロイックミラー １４ 第１のセルフォックレンズアレイ １５ 第２のセルフォックレンズアレイ １６ 励起光カットフィルタ １７ ラインセンサ １８ 光電変換素子 ２０ 消去部 ３０ 読取手段 ４０ 制御手段 ５０ 消去光量制御手段 ６０ 消去光照射手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 1/028 Ｈ０４Ｎ 1/04 Ｅ Ｆターム(参考） 2G083 AA03 BB04 CC10 DD11 EE02 2H013 AC01 AC04 AC05 5B047 AB02 BB02 BC05 BC07 BC09 BC11 CA06 CB17 DC20 5C051 AA01 BA02 DA03 DB01 DB07 DB22 DB23 DB24 DB30 DC03 DE03 DE15 DE17 EA00 5C072 AA01 BA20 CA06 DA02 DA04 DA09 EA04 FB19 UA05 UA06 UA20 VA01

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 放射線画像が蓄積された蓄積性蛍光体シ
   ートの表面に照射手段により励起光を主走査方向にライ
   ン状に照射し、前記励起光が照射された部分から発光さ
   れた輝尽発光光を多数の光電変換素子が前記主走査方向
   に直線状に配列されてなるラインセンサにより受光して
   光電変換して得た電荷を蓄積して出力し、前記照射手段
   および前記ラインセンサと前記蛍光体シートとを相対的
   に副走査方向に移動させ、前記ラインセンサの出力を前
   記移動に応じて順次読み取って再生画像を構成する画素
   のデータを得る放射線画像読取方法において、 前記移動が、１画素分の距離だけ行なわれる間に、 前記ラインセンサが、前記光電変換素子における前記蓄
   積が飽和することのない蓄積時間を少なくとも１つ含む
   複数の異なる蓄積時間で前記蓄積を行い、 前記複数の異なる蓄積時間毎に前記ラインセンサの出力
   を読み取ることを特徴とする放射線画像読取方法。
2. 【請求項２】 前記励起光の照射後に、前記蓄積が飽和
   することのない蓄積時間に読み取られた前記ラインセン
   サの出力に基づいて制御された照射光量により消去光を
   前記蛍光体シートに照射し、前記蛍光体シートに残存し
   た像を消去することを特徴とする請求項１記載の放射線
   画像読取方法。
3. 【請求項３】 前記複数の異なる蓄積時間のうち最も短
   い蓄積時間に読み取られた前記ラインセンサの出力に基
   づいて制御された照射光量により消去光を照射し、前記
   蛍光体シートに残存した像を消去することを特徴とする
   請求項２記載の放射線画像読取方法。
4. 【請求項４】 放射線画像が蓄積された蓄積性蛍光体シ
   ートの表面に励起光を主走査方向にライン状に照射する
   照射手段と、該照射手段により前記励起光が照射された
   部分から発光された輝尽発光光を受光して光電変換して
   得た電荷を蓄積する多数の光電変換素子が前記主走査方
   向に直線状に配列されてなるラインセンサと、前記照射
   手段および前記ラインセンサと前記蛍光体シートとを相
   対的に副走査方向に移動させる走査手段と、前記ライン
   センサの出力を前記移動に応じて順次読み取って再生画
   像を構成する画素のデータを得る読取手段とを備えた放
   射線画像読取装置において、 前記走査手段による前記移動が、１画素分の距離だけ行
   なわれる間に、 前記ラインセンサが、前記光電変換素子における前記蓄
   積が飽和することのない蓄積時間を少なくとも１つ含む
   複数の異なる蓄積時間で前記蓄積を行い、 前記読取手段が、前記複数の異なる蓄積時間毎に前記ラ
   インセンサの出力を読み取るよう制御する制御手段を備
   えたことを特徴とする放射線画像読取装置。
5. 【請求項５】 前記励起光の照射後に、前記蛍光体シー
   トに残存した像を消去する消去光を前記蛍光体シートに
   照射する消去光照射手段と、 前記光電変換素子における蓄積が飽和することのない蓄
   積時間に読み取られた前記ラインセンサの出力に基づい
   て前記消去光照射手段における前記消去光の照射光量を
   制御する消去光量制御手段とを備えたことを特徴とする
   請求項４記載の放射線画像読取装置。
6. 【請求項６】 前記消去光量制御手段が、前記複数の蓄
   積時間のうち最も短い蓄積時間に読み取られた前記ライ
   ンセンサの出力に基づいて前記照射光量を制御すること
   を特徴とする請求項５記載の放射線画像読取装置。
7. 【請求項７】 前記データが、前記複数の異なる蓄積時
   間毎に読み取られた前記ラインセンサの各出力に基づく
   複数の信号を加算したものであることを特徴とする請求
   項４から６いずれか１項記載の放射線画像読取装置。
8. 【請求項８】 前記読取手段が、前記消去光の照射光量
   の制御のために用いられた前記ラインセンサの出力を読
   み取る際、前記ラインセンサにおける隣接した複数の前
   記光電変換素子に蓄積された電荷をまとめて読み取るも
   のであることを特徴とする請求項５から７いずれか１項
   記載の放射線画像読取装置。