JP2003036219A - コンテンツ配信システム、コンテンツ予約管理装置、コンテンツ予約管理方法、コンテンツ予約管理プログラム及びコンテンツ予約管理プログラム格納媒体 - Google Patents

コンテンツ配信システム、コンテンツ予約管理装置、コンテンツ予約管理方法、コンテンツ予約管理プログラム及びコンテンツ予約管理プログラム格納媒体

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JP2003036219A
JP2003036219A JP2001225055A JP2001225055A JP2003036219A JP 2003036219 A JP2003036219 A JP 2003036219A JP 2001225055 A JP2001225055 A JP 2001225055A JP 2001225055 A JP2001225055 A JP 2001225055A JP 2003036219 A JP2003036219 A JP 2003036219A
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user terminal
distribution
server
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Shigehiko Nishizawa
繁彦 西澤
Katsushi Fujii
勝史 藤井
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Original Assignee
Sony Corp
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Abstract

(57)【要約】 【課題】本発明は、予め時間帯の予約が必要であるにも
係わらず当該予約を行っていない場合でも、コンテンツ
を配信する必要が生じた時に当該コンテンツを即時配信
できるようにする。 【解決手段】コンテンツを配信するに当って配信チャン
ネル及び利用時間帯の予約を所定時間前までに行う必要
があるにも係わらず、その予約が行われていない場合で
も、ユーザＰＣ４からの即時配信予約の要求に応じて当
該要求を受けた現時刻での空きチャンネルを介して当該
現時刻を含む所定時間分の予約を行うと共に、当該予約
に関する予約設定情報ファイルをユーザＰＣ４へ送信す
ると共に予約データをサーバ使用予約管理センタ５へ送
信することにより、予約設定情報ファイルに従ってユー
ザＰＣ４から受信したコンテンツをストリーミングサー
バ８により即時配信することができる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明はコンテンツ配信シス
テム、コンテンツ予約管理装置、コンテンツ予約管理方
法、コンテンツ予約管理プログラム及びコンテンツ予約
管理プログラム格納媒体に関し、例えばユーザＰＣ（Pe
rsonal Computer）からコンテンツを所定のストリーミ
ングサーバを介してクライアイントへ配信するコンテン
ツ配信システムに適用して好適なものである。
【０００２】
【従来の技術】従来、コンテンツ配信システムにおいて
は、例えばユーザ端末により個人が作成したコンテンツ
をインターネットを介して提供する場合、当該ユーザ端
末からストリーミングサーバを介してクライアントへ配
信するようになされている。
【０００３】この場合コンテンツ配信システムにおいて
は、ストリーミングサーバによりコンテンツの配信を行
う際の配信チャンネル数には制限があるため、ユーザは
当該ストリーミングサーバを利用する日時及び時間帯の
予約を予め事前に行っておく必要があり、これによりユ
ーザの希望する日時及び時間帯でコンテンツを配信し得
るようになされている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】ところでかかる構成の
コンテンツ配信システムにおいては、ユーザ端末により
ストリーミングサーバを利用する日時及び時間帯の予約
を行う際に、ユーザ端末とストリーミングサーバとを配
信開始時刻に自動的に接続するための予約設定情報ファ
イルを予めユーザ端末が取得しておく必要があるため
に、配信開始時刻の数時間前までに予約手続きを行って
おかなければならず、予め時間帯の予約をしていない状
況で「今すぐ」に撮影したコンテンツをリアルタイムに
配信することは困難であった。
【０００５】本発明は以上の点を考慮してなされたもの
で、予め時間帯の予約が必要であるにも係わらず当該予
約を行っていない場合でも、コンテンツを配信する必要
が生じた時に当該コンテンツを即時配信し得るコンテン
ツ配信システム、コンテンツ予約管理装置、コンテンツ
予約管理方法、コンテンツ予約管理プログラム及びコン
テンツ予約管理プログラム格納媒体を提案しようとする
ものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】かかる課題を解決するた
め本発明においては、ユーザ端末と、当該ユーザ端末か
ら受信したコンテンツをネットワークを介してクライア
ントへ配信するコンテンツ配信サーバと、当該配信する
際の配信チャンネル及び当該配信チャンネルに対する利
用時間帯の予約を所定時間前までにユーザ端末から受け
付けるコンテンツ予約管理装置とによって構築されるコ
ンテンツ配信システムにおいて、ユーザ端末は当該ユー
ザ端末がコンテンツを即時配信するための即時配信予約
の要求をコンテンツ予約管理装置に対して行い、コンテ
ンツ予約管理装置は即時配信予約の要求に応じて当該要
求を受けた現時刻での空きチャンネルに対する当該現時
刻を含む所定時間分の予約をユーザ端末に対して行うと
共に、当該予約に関する予約設定情報をユーザ端末及び
コンテンツ配信サーバへ送信し、コンテンツ配信サーバ
は予約設定情報に従ってユーザ端末から受信したコンテ
ンツを即時配信するようにする。
【０００７】コンテンツを配信するに当って配信チャン
ネル及び利用時間帯の予約を所定時間前までに行う必要
があるにも係わらず、その予約が行われていない場合で
も、ユーザ端末からの即時配信予約の要求に応じて当該
要求を受けた現時刻での空きチャンネルに対する当該現
時刻を含む所定時間分の予約を行うと共に、当該予約に
関する予約設定情報をユーザ端末及びコンテンツ配信サ
ーバへ送信することにより、予約設定情報に従ってユー
ザ端末から受信したコンテンツをコンテンツ配信サーバ
により即時配信することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】以下、図面について、本発明の一
実施の形態を詳述する。
【０００９】（１）コンテンツ配信システム （１−１）コンテンツ配信システムの全体構成 図１において、１は全体として本発明のコンテンツ配信
システムを示し、当該コンテンツ配信システム１によっ
て後述するパーソナルキャスティングサービスを実現す
るようになされている。
【００１０】このコンテンツ配信システム１は、図示し
ないＩＳＰ（Internet Service Provider）及び公衆回
線網３（電話回線網３Ａ、ケーブルテレビ網３Ｂ又はＡ
ＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）網３
Ｃ）を介してインターネット２と接続されたコンテンツ
提供者のユーザＰＣ（Personal Computer）４と、イン
ターネット２に接続されたサーバ使用予約管理センタ５
と、ユーザＰＣ４から公衆回線網３又はサーバ接続専用
ネットワーク６を介して受信したコンテンツをインター
ネット２を介して複数のクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及
び７Ｃへストリーム配信するストリーミングサーバ８と
によって構成されている。
【００１１】この場合ユーザＰＣ４は、ストリーミング
サーバ８へコンテンツを送信する際、例えば公衆回線網
３の電話回線網３Ａを介してサーバ接続専用ネットワー
ク６のアクセスポートにＰＰＰ（Point to Point Proto
col）接続を行うことにより、ストリーミングサーバ８
との伝送路を確立し、当該伝送路を介してコンテンツを
ストリーミングサーバ８へ確実に送信し得るようになさ
れている。
【００１２】なおユーザＰＣ４は、公衆回線網３からＩ
ＳＰ及びインターネット２を介してストリーミングサー
バ８とインターネット接続することもでき、その際には
当該ユーザＰＣ４が回線接続可能な電話回線網３Ａ、ケ
ーブルテレビ網３Ｂ又はＡＤＳＬ網３Ｃのうち任意に選
択された伝送路を介してコンテンツをストリーミングサ
ーバ８へ送信し得るようになされている。
【００１３】ストリーミングサーバ８は、ユーザＰＣ４
からサーバ接続専用ネットワーク６又はインターネット
２を介して受信したコンテンツを、インターネット２を
介して複数のクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃへス
トリーム配信し得るようになされている。
【００１４】またストリーミングサーバ８は、専用回線
９を介してサーバ使用予約管理センタ５とも接続されて
おり、ユーザＰＣ４やクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び
７Ｃに対する認証処理の際に専用回線９を介して相互に
認証データを授受するようになされている。
【００１５】実際上ユーザＰＣ４は、ストリーミングサ
ーバ８のストリーミング配信機能を使用する時間帯の予
約をサーバ管理予約センタ５へ要求し、当該サーバ管理
予約センタ５を介してストリーミングサーバ８に予約登
録を行う。
【００１６】ストリーミングサーバ８は、ユーザＰＣ４
によって予約登録された予約時間帯になると、当該ユー
ザＰＣ４から送信されたコンテンツをサーバ接続専用ネ
ットワーク６を介して受信してバッファに記憶しながら
当該コンテンツを読み出し、要求のあったクライアント
ＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃへストリーム配信する。
【００１７】これによりコンテンツ配信システム１は、
ユーザＰＣ４から送信されたコンテンツを所定の予約時
間帯でストリーミングサーバ８を介してクライアントＰ
Ｃ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃへリアルタイムに提供するといっ
た個人放送局すなわちパーソナルキャスティングサービ
スを実現し得るようになされている。
【００１８】なお、本実施の形態においては、ストリー
ミング配信機能を有するストリーミングサーバ８を用い
る場合について以下説明するが、リアルタイムにコンテ
ンツを提供し得れば、他の種々の機能を有するサーバを
用いてコンテンツを提供するようにしても良い。
【００１９】（１−２）ユーザＰＣの構成 次に、放送者側となるコンテンツ提供者が撮影した例え
ば音楽ライブ等のコンテンツをストリーミングサーバ８
へ送信する場合に用いられるユーザＰＣ４の構成につい
て説明する。
【００２０】図２に示すようにユーザＰＣ４は、各種演
算処理を実行すると共に各回路部を制御するＣＰＵ（Ce
ntral Processing Unit）１０、当該ＣＰＵ１０のワー
クエリアとして用いられるＲＡＭ（Random Access Memo
ry）１１、当該ＣＰＵ１０によって実行される一連のプ
ログラム郡を格納したＲＯＭ（Read Only Memory）１
２、当該ＣＰＵ１０によって実行されるオペレーティン
グシステム（例えば、「Windows95/98/2000」（マイク
ロソフト社））やアプリケーションプログラム等のプロ
グラム郡を格納したハードディスク１３、当該ＣＰＵ１
０の処理結果をバス２０及び表示用インターフェース１
５を介して受け取って表示する液晶ディスプレイ等でな
る表示部１４、コンテンツ提供者が命令を入力するため
のキーボード、マウス、後述する回転、回動及び押圧自
在なジョグダイヤル等の操作ボタンでなる操作部１６、
当該操作部１６で入力された命令をバス２０を介してＣ
ＰＵ１０へ送出する操作部インターフェース１７、公衆
回線網３を介してインターネット２（図１）やサーバ接
続専用ネットワーク６と接続された外部装置との間でデ
ータを授受するためのネットワークインターフェース１
８、ユーザＰＣ４と一体に取り付けられたディジタルビ
デオカメラ１９及びコンテンツをＭＰＥＧ（Moving Pic
ture Experts Group）２規格に従って圧縮符号化するＭ
ＰＥＧ２コーデック２２を備えた構成を有する。なおハ
ードディスク１３は、ＣＰＵ１０によって読み書きさ
れ、コンテンツ及び各種制御用データの保管用にも使用
される。
【００２１】ここでユーザＰＣ４は、図３（Ａ）に示す
ように液晶ディスプレイでなる表示部１４が設けられた
表示側筐体部３１Ａと、キーボード１６Ａが設けられた
キーボード側筐体部３１Ｂとを有し、ヒンジ部３２を介
して相互に回動可能な状態に連結されている。
【００２２】表示側筐体部３１Ａは、キーボード側筐体
部３１Ｂに対して矢印a方向に回動自在に取り付けられ
ており、図３（Ｂ）に示すように当該表示側筐体部３１
Ａが１８０度回転された状態で使用し得ると共に、当該
表示側筐体部３１Ａの右端部上方に回転、回動及び押圧
自在なジョグダイヤル１６Ｂが取り付けられている。
【００２３】キーボード側筐体部３１Ｂは、当該キーボ
ード側筐体部３１Ｂの右側端面に対して、複数（４種
類）の操作ボタン１６Ｃが配設された操作ボタン筐体部
３１Ｃが取付固定されていると共に、ディジタルビデオ
カメラ１９が当該右側端面の一点で指示されており、こ
れにより矢印b方向へ自在に回動し得るようになされて
いる。
【００２４】なおユーザＰＣ４は、図４（Ａ）に示すよ
うな形態で使用することができ、この場合にはコンテン
ツ提供者が当該ユーザＰＣ４を把持し、当該コンテンツ
提供者自身をディジタルビデオカメラ１９によって撮影
することが可能となる。この際、コンテンツ提供者は表
示部１４が当該コンテンツ提供者に向けられていること
により、撮影内容を表示部１４を介して目視確認しなが
ら撮影することができる。
【００２５】しかしながら、このような形態で使用する
場合、キーボード１６Ａが表示部１４の裏側に位置する
ため、コンテンツ提供者はキーボード１６Ａを用いて正
確に操作することは困難である。
【００２６】この点を考慮してユーザＰＣ４は、ディジ
タルビデオカメラ１９による撮影や当該撮影に関する命
令（例えば、撮影開始、停止、ズーム、エフェクトの付
加、コンテンツの保存、送信等の命令）を、ジョグダイ
ヤル１６Ｂ及び操作ボタン１６Ｃを適宜操作することに
よって入力し得るようになされている。
【００２７】またユーザＰＣ４は、図４（Ｂ）に示すよ
うな形態で使用することができ、この場合にはコンテン
ツ提供者に対して当該ユーザＰＣ４を把持させ、正面の
撮影対象を表示部１４でコンテンツ提供者に目視確認さ
せながらディジタルビデオカメラ１９によって撮影する
ことができる。
【００２８】実際上ユーザＰＣ４（図２）は、電源の投
入に応じてＣＰＵ１０がＲＯＭ１２及びハードディスク
１３に格納されている各種プログラム郡を読み出して実
行することにより、撮影処理、コンテンツの加工処理、
ストリーミングサーバ８への当該コンテンツの送信処理
及びＷＷＷ（World Wide Web）ブラウジング等の各種処
理を実行する。
【００２９】以下、ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０が上述の
各種プログラム郡に従って所定の処理を実行することに
より実現される様々な機能について具体的に説明する。
まず、ユーザＰＣ４においては、ＣＰＵ１０の制御によ
り図５に示すような初期画面３５を表示部１４に表示す
る。
【００３０】この初期画面３５には、ディジタルビデオ
カメラ１９により撮影された画像を表示する大型サイズ
の主画像表示エリア４０と、前回の撮影時において最後
に撮影された画像のプレビューを表示する小型サイズの
副画像表示エリア４１とが設けられ、当該副画像表示エ
リア４１の下部にモード（mode）、画像種類（camer
a）、設定（setting）及び命令内容（operation）とい
った上位項目をコンテンツ提供者に選択させるためのＧ
ＵＩ（Graphical User Interface）４２が設けられると
共に、主画像表示エリア４０の下部にユーザＰＣ４の各
種状態を示すステータスウィンドウ４３が設けられてい
る。
【００３１】ＧＵＩ４２の上位項目「mode」には、撮影
モード（「撮る」が選択された場合のモード）、アップ
ロードモード（「見る・送る」が選択された場合のモー
ド）、Ｗｅｂ確認モード（「Ｗｅｂを見る」が選択され
た場合のモード）、ライブ予約／確認モード（「ライブ
予約／確認へ」が選択された場合のモード）及びライブ
配信モード（「ライブ配信へ」が選択された場合のモー
ド）からなる５種類のモードが選択対象として表示され
ている。因みに、ユーザＰＣ４の起動時には初期状態と
して撮影モードが選択されている。
【００３２】ここで撮影モードは、ユーザＰＣ４のディ
ジタルビデオカメラ１９により撮影を行うためのモード
であり、当該撮影モードが選択された場合若しくは初期
状態において、ＣＰＵ１０は図６（Ａ）に示すような撮
影モード画面５０を表示部１４に表示する。
【００３３】この撮影モード画面５０では、上述した初
期画面３５（図５）と同様に主画像表示エリア６０及び
副画像表示エリア６１が設けられており、主画像表示エ
リア６０に現在撮影中の画像が表示されると共に、副画
像表示エリア６１に前回撮影したときの最後の画像がプ
レビュー表示される。
【００３４】また撮影モード画面５０では、初期画面３
５と同様のＧＵＩ６２が設けられ、図６(Ｂ)に示すよう
に当該ＧＵＩ６２にも「mode」、「camera」、「settin
g」及び「operation」といった上位項目が設けられてい
る。
【００３５】これらの上位項目には、さらに複数の下位
項目がそれぞれ設けられており、表示側筐体部３１Ａに
おけるジョグダイヤル１６Ｂの回転操作に応じて太線枠
で示されたフォーカスＦが所望の下位項目へ移動された
後に当該ジョグダイヤル１６Ｂが押圧操作されることに
より、その下位項目が選択決定されるようになされてい
る。
【００３６】また撮影モードでは、操作ボタン筐体部３
１Ｃに設けられた操作ボタン１６Ｃ（図３及び図４）に
対しても、所定のコマンド（例えば、撮影時の画像に特
殊効果を施すためのエフェクト項目を選択決定するコマ
ンド等）が予め割り当てられている。
【００３７】従ってコンテンツ提供者は、キーボード１
６Ａを用いることなく、ジョグダイヤル１６Ｂ又は操作
ボタン１６Ｃに対する操作だけで撮影モードにおける各
種操作を実行し得、図４（Ａ）及び（Ｂ）に示した場合
のようなキーボード１６Ａが操作し難い環境下であって
も容易に撮影操作を実行し得るようになされている。
【００３８】なお撮影モードにおいては、デフォルトと
して操作ボタン１６Ｃに対して撮影時の画像に特殊効果
を施すためのエフェクト項目を選択決定するコマンドが
予め割り当てられているが、操作ボタン１６Ｃに対して
任意にコマンドを割り当てたり、又は他のモードにおい
て操作ボタン１６Ｃに他の種々のコマンドを割り当てる
ようにしても良い。この場合ユーザＰＣ４の操作性は、
一段と向上することになる。
【００３９】さらに撮影モードでは、ステータスウィン
ドウ６３に現時刻におけるユーザＰＣ４の状態（例え
ば、バッテリ残量やハードディスク１３の残記憶容量
等）、選択中のモードにおける処理状態（例えば撮影中
の画像データサイズ、画像データの指定保存先及び操作
ボタン１６Ｃに対して割り当てられているコマンドの種
類等）が表示される。
【００４０】次にアップロードモードは、上述した撮影
モードで撮影したコンテンツを表示部１４を介してコン
テンツ提供者に参照させたり、当該コンテンツの画像デ
ータをインターネット２と接続された所定のアップロー
ド先のストリーミングサーバ８へ送信するためのモード
であり、ＣＰＵ１０は図７（Ａ）に示すようなアップロ
ードモード画面５１を表示部１４に表示する。
【００４１】このアップロードモード画面５１では、撮
影モード画面５０（図６）と同様のＧＵＩ７２及びステ
ータスウィンドウ７３が設けられると共に、新にプレビ
ューエリア７４、撮影したコンテンツのうち代表的な静
止画像を複数並べて表示する一覧表示エリア７５及び送
信カプセルアイコン７７が設けられている。
【００４２】図７（Ｂ）に示すように、アップロードモ
ード画面５１におけるＧＵＩ７２には、「mode」項目の
他に「operation」項目及び「view」項目が設けられて
いる。
【００４３】「operation」項目には、インターネット
２との接続／切断を命令するための「ネット接続／切
断」項目、コンテンツの送信開始／終了を命令するため
の「送信開始／終了」項目が下位項目として設けられ、
また「view」項目には、一覧表示エリア７５へフォーカ
スＦの移動を命令するための「フォーカス移動」項目、
送信カプセルアイコン７７の中身を確認する、すなわち
送信すべく選択したコンテンツの一覧をコンテンツ提供
者が参照するための「送信カプセル参照」項目が下位項
目として設けられている。
【００４４】このＧＵＩ７２においても、撮影モード画
面５０（図６）の場合と同様に、表示側筐体部３１Ａに
おけるジョグダイヤル１６Ｂの回転操作に応じてフォー
カスＦが所望の下位項目へ移動された後に当該ジョグダ
イヤル１６Ｂが押圧操作されることにより当該下位項目
が選択決定されるようになされている。
【００４５】またアップロードモードにおいては、操作
ボタン１６Ｃ（図３及び図４）に対して、プレビューエ
リア７４に表示したコンテンツの再生／停止や、静止画
像の表示を命令するコマンドが予め割り当てられてお
り、ステータスウィンドウ７３には画像データのファイ
ル名、ファイルサイズ、フォーマット（ＪＰＥＧ（Join
t Photographic Experts Group）又はＭＰＥＧ等）や、
現在指定されている送信先を示す情報（アップロード先
のサーバ名及びそのＵＲＬ（Uniform Resource Locato
r））等が表示される。
【００４６】ここでＣＰＵ１０は、コンテンツ提供者に
よるジョグダイヤル１６Ｂの回転操作に応じてフォーカ
スＦを「フォーカス移動」項目に移動した後、当該ジョ
グダイヤル１６Ｂの押圧操作に応じて当該「フォーカス
移動」項目が決定されたことを認識すると、フォーカス
Ｆを一覧表示エリア７５上へ移動する。
【００４７】コンテンツ提供者は、フォーカスＦが一覧
表示エリア７５上に移動された状態でジョグダイヤル１
６Ｂを回転操作することにより、当該フォーカスＦを当
該一覧表示エリア７５の静止画像上で移動させることが
できる。続いてコンテンツ提供者は、所望の静止画像上
にフォーカスＦを移動させた状態でジョグダイヤル１６
Ｂを押圧操作することにより、当該所望の静止画像を容
易に選択して送信すべきコンテンツを決定し得るように
なされている。
【００４８】このときＣＰＵ１０は、サブＧＵＩ７６を
一覧表示エリア７５の隣に表示し、図７（Ｃ）に示すよ
うに当該サブＧＵＩ７６の各項目上にフォーカスＦを移
動して表示する。
【００４９】サブＧＵＩ７６には、「保存」項目、「削
除」項目、「プレビュー」項目及び「送信カプセルに入
れる」項目といった選択項目が設けられており、ジョグ
ダイヤル１６Ｂの回転操作及び押圧操作によりフォーカ
スＦで「送信カプセルに入れる」項目が選択決定される
と、ＣＰＵ１０は一覧表示エリア７５の中から選択決定
されたコンテンツを送信カプセルアイコン７７の送信す
べきコンテンツの一覧に加えるようになされている。
【００５０】その後コンテンツ提供者によってフォーカ
スＦがＧＵＩ７２に戻され、当該フォーカスＦで「送信
開始／終了」項目が選択決定されると、ＣＰＵ１０は先
ほど送信カプセルアイコン７７に加えたものを含む全て
のコンテンツを所定のアップロード先のサーバへ送信す
るようになされている。
【００５１】次にＷｅｂ確認モードは、インターネット
２と接続してブラウジングを行うモードであり、Wｅｂ
確認モードが選択されると、ＣＰＵ１０は図８（Ａ）に
示すようなWｅｂ確認モード画面５２を表示部１４に表
示する。
【００５２】このWｅｂ確認モード画面５２では、撮影
モード画面５０（図６）と同様のＧＵＩ８２及びステー
タスウィンドウ８３が設けられていると共に、新にWｅ
ｂブラウザを表示するためのブラウザ表示エリア８０
と、当該ブラウザ表示エリア８０に表示したリソースの
ＵＲＬを表示するＵＲＬ表示欄８４とが設けられてい
る。
【００５３】ここでWｅｂ確認モードが選択された場
合、ＣＰＵ１０はハードディスク１３からブラウザソフ
トウェア（例えば、Internet Explorer（マイクロソフ
ト社）又はNetscape Navigator（ネットスケープ社））
を読み出して実行することにより、ブラウザ表示エリア
８０にブラウザソフトウェアによるブラウジング画像を
表示する。
【００５４】また、図８（Ｂ）に示すようにWｅｂ確認
モード画面５２のＧＵＩ８２には、初期画面３５におけ
る「setting」項目及び「camera」項目に代えて新に「b
rowsing」項目が設けられている。
【００５５】この「browsing」項目には、所定のＷｅｂ
ページにジャンプすることを命令するための「予約ジャ
ンプ」項目、ブラウザを操作するための「次へ」項目及
び「戻る」項目等の下位項目が設けられている。なお、
このWｅｂ確認モードでは、ＵＲＬを入力してブラウジ
ングを行うといった通常の一般的なブラウジング処理を
実行することも可能である。
【００５６】このＧＵＩ８２においても、撮影モード画
面５０の場合と同様に、表示側筐体部３１Ａにおけるジ
ョグダイヤル１６Ｂの回転操作に応じてフォーカスＦが
所望の下位項目へ移動された後に当該ジョグダイヤル１
６Ｂが押圧操作されることにより当該下位項目が選択決
定されるようになされている
【００５７】次にライブ予約／確認モードは、ストリー
ミングサーバ８のストリーム配信機能により生中継でコ
ンテンツの個人放送を行うための時間帯を予約するモー
ドであり、ライブ予約／確認モードが選択されると、Ｃ
ＰＵ１０は図９（Ａ）に示すようなライブ予約／確認モ
ード画面５３を表示部１４に表示する。
【００５８】このライブ予約／確認モード画面５３で
は、Wｅｂ確認モード画面５２（図８）と同様のブラウ
ザ表示エリア９０、ＧＵＩ９２、ステータスウィンドウ
９３及びＵＲＬ表示欄９４が設けられていると共に、新
に予約一覧表示エリア９５が設けられている。
【００５９】また図９（Ｂ）に示すようにライブ予約／
確認モード画面５３のＧＵＩ９２には、Wｅｂ確認モー
ド画面５２（図８）のＧＵＩ８２と同様に「mode」項
目、「operation」項目及び「browsing」項目が設けら
れており、当該「browsing」項目には、ライブ予約を行
うためのＷｅｂページにジャンプすることを命令する
「予約ジャンプ」項目や、ブラウザを操作するための
「次へ」項目及び「戻る」項目等が設けられている。
【００６０】またＧＵＩ９２においても、Ｗｅｂ確認モ
ード画面５２の場合と同様に、表示側筐体部３１Ａにお
けるジョグダイヤル１６Ｂの回転操作に応じてフォーカ
スＦが所望の下位項目へ移動された後に当該ジョグダイ
ヤル１６Ｂが押圧操作されることにより当該下位項目が
選択決定されるようになされている
【００６１】なお、ライブ予約を行うためのＷｅｂペー
ジとは、サーバ使用予約管理センタ５内の後述するライ
ブキャスティングサーバがそのハードディスクに格納し
ているライブ予約のための予約用画面のＷｅｂページで
ある。
【００６２】ここでユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、コン
テンツ提供者により「予約ジャンプ」項目がフォーカス
Ｆで選択決定されると、サーバ使用予約管理センタ５内
のライブキャスティングサーバへアクセスし、当該ライ
ブキャスティングサーバへ予約要求情報を送信したり、
ライブキャスティングサーバからライブ予約設定情報フ
ァイルをダウンロードする等のライブ予約に関する各種
データを授受し得るようになされている。
【００６３】ライブ予約／確認モード画面５３における
予約一覧表示エリア９５には、サーバ使用予約管理セン
タ５に対して行われたライブ予約の予約項目が一覧表示
され、当該予約項目毎に設定された時間帯等の概要情報
が表示されている。
【００６４】ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、コンテンツ
提供者のジョグダイヤル１６Ｂに対する回転操作及び押
圧操作によりフォーカスＦを介して予約一覧表示エリア
９５の任意の予約項目が選択決定されると、サーバ使用
予約管理センタ５内のライブキャスティングサーバに対
して当該予約項目の予約内容を示す予約確認用画面のＷ
ｅｂページへジャンプする制御を行う。この場合のユー
ザＰＣ４のＣＰＵ１０とサーバ使用予約管理センタ５と
の間のライブ予約に関する処理については後述する。
【００６５】次に、ライブ配信モードは、ユーザＰＣ４
のディジタルビデオカメラ１９によって撮影したコンテ
ンツをストリーミングサーバ８のストリーム配信機能に
よりあたかも個人放送局のようにインターネット２を経
由してクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃへリアルタ
イムに配信するためのモードである。
【００６６】実際上ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、コン
テンツ提供者によってライブ配信モードが選択される
と、図１０（Ａ）に示すようなライブ配信モード画面５
４を表示部１４に表示する。
【００６７】このライブ配信モード画面５４では、ＧＵ
Ｉ１０２、ステータスウィンドウ１０３に加えて、ライ
ブ配信の動画像データに対して施す特殊効果の種類を選
択するためのエフェクト項目表示欄１０５、その特殊効
果が施されたエフェクト画像を表示するプレビュー画像
表示エリア１０４及びライブ配信の予約が行われた番組
の予約リスト表示欄１０６が設けられている。因みに、
当該プレビュー画像表示エリア１０４に表示されたエフ
ェクト画像が実際にストリーミングサーバ８へ送信され
るべきコンテンツの画像となる。
【００６８】この場合のステータスウィンドウ１０３に
は、ライブ配信中であることを示すオンエアー情報、ラ
イブ配信開始時刻からの経過時間を示すライブ配信経過
時間情報、パーソナルキャスティングサービスにおける
サービス提供者側の時刻情報、ユーザＰＣ４の時刻情
報、ライブ配信に関する予約開始時刻や予約終了時刻を
示す予約時間帯情報、画像サイズ情報、配信データの伝
送速度（ビットレート）を示すビットレート情報、コン
テンツのタイトル名情報、接続中のストリーミングサー
バ8及びそのチャンネルを示す接続先情報、ストリーミ
ングサーバ8によりストリーム配信されるコンテンツを
受信中のクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃ等の数を
示す視聴者数情報等が表示される。
【００６９】また図１０（Ｂ）に示すように、ライブ配
信モード画面５４のＧＵＩ１０２には、「mode」項目、
「operation」項目及び「setting」項目が設けられてお
り、当該「operation」項目にはインターネット２と接
続／切断することを命令するための「ネット接続／切
断」項目及びライブ配信の開始／終了を命令するための
「配信開始／終了」項目が設けられている。
【００７０】また「setting」項目には、コンテンツの
動画像データに対して施す特殊効果の種類を選択するた
めの「エフェクト設定」項目及びエフェクト項目表示欄
１０５へフォーカスFを移動するための「フォーカス移
動」項目が下位項目として設けられている。
【００７１】なお、「エフェクト設定」項目は、コンテ
ンツの動画像データに対して施すべくエフェクト項目を
選択し、当該選択したエフェクト項目をエフェクト項目
表示欄１０５に表示させるためのものである。
【００７２】また「フォーカス移動」項目は、エフェク
ト項目表示欄１０５にフォーカスＦを移動した後、ジョ
グダイヤル１６Ｂの回転操作に応じてフォーカスＦをエ
フェクト項目表示欄１０５上の所望の下位項目へ移動し
た後に当該ジョグダイヤル１６Ｂの押圧操作に応じて当
該下位項目が選択決定されるようになされている。
【００７３】ここで、ジョグダイヤル１６Ｂの回転操作
及び押圧操作によりフォーカスＦを介して「配信開始／
終了」項目が選択決定されると、ユーザＰＣ４のＣＰＵ
１０は上述したライブ予約／確認モードにおいてサーバ
使用予約管理センタ５内のライブキャスティングサーバ
から供給されたライブ配信用の予約設定情報ファイルに
従い、サーバ接続専用ネットワーク６を介する専用回線
接続又はインターネット２を介するインターネット接続
によりストリーミングサーバ８と伝送路を確立する。
【００７４】続いてユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、予約
設定情報ファイルに設定された内容（例えば、データ伝
送速度等）に従って、ディジタルビデオカメラ１９で撮
影したコンテンツの動画像データをリアルタイムにスト
リーミングサーバ８へ送信するようになされている。
【００７５】このようにユーザＰＣ４は、上述のような
撮影モード、アップロードモード、Ｗｅｂ確認モード、
ライブ予約／確認モード、ライブ配信モードといった５
つの機能を備えたアプリケーションプログラムをハード
ディスク１３に格納し、上記のような種々の処理機能を
有しているが、他にもライブ配信のライブ予約時に後述
する予約設定情報ファイルを自動的に取り込むためのア
プリケーションプログラムや、ライブ配信時にストリー
ミングサーバ８への通信接続処理を実行するためのアプ
リケーションプログラムを格納しており、これらのアプ
リケーションプログラムの実行による機能についての詳
細は後述する。
【００７６】（１−３）サーバ使用予約管理センタの構
成 上述したようにユーザＰＣ４がライブ配信者としてコン
テンツの動画像データをストリーミングサーバ８へ送信
する場合、コンテンツ配信システム１によるパーソナル
キャスティングサービスでは、まず配信予定の時間帯に
ストリーミングサーバ８のストリーム配信機能を使用す
るための予約登録を行う必要がある。
【００７７】次に、このようなストリーミングサーバ８
の予約登録を管理するサービス提供者側のサーバ使用予
約管理センタ５について図１１を参照しながら説明す
る。
【００７８】サーバ使用予約管理センタ５は、ＬＡＮ
（Local Area Network）を介して互いに接続されたライ
ブキャスティングサーバ１５０、予約データベース１５
１、ユーザデータベース１５２、ＮＴＰ（Network Time
Protocol ）サーバ１５３、ネットワークインターフェ
ース１５４及びデータベースサーバ１５５によって構成
されている。
【００７９】ここでサーバ使用予約管理センタ５は、ネ
ットワークインターフェース１５４を介してインターネ
ット２と接続されたユーザＰＣ４やクライアントＰＣ７
Ａ、７Ｂ及び７Ｃ、さらに専用線９（図１）を介して接
続されたストリーミングサーバ８との間で各種データの
授受を行う。
【００８０】サーバ使用予約管理センタ５のライブキャ
スティングサーバ１５０は、パーソナルキャスティング
サービスにおけるライブ配信の予約登録、課金処理、メ
ンバー登録処理等の当該パーソナルキャスティングサー
ビス全体を管理するための処理を行うようになされてい
る。
【００８１】またライブキャスティングサーバ１５０
は、コンテンツ提供者が当該パーソナルキャスティング
サービスを受ける権利を得るための登録用のＷｅｂペー
ジ、コンテンツ提供者によるライブ配信のライブ予約を
受け付けるための予約受付用のＷｅｂページ、コンテン
ツ提供者が予約確認や変更を行うための予約確認用のＷ
ｅｂページ、及びクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃ
へライブ配信に関する番組表を参照させるための番組ガ
イド用のＷｅｂページをハードディスク内に格納してお
り、ユーザＰＣ４やクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７
Ｃから要求があった場合に、当該要求に応じた各種Ｗｅ
ｂページをユーザＰＣ４やクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ
及び７Ｃへ送信して閲覧させ得るようになされている。
【００８２】予約データベース１５１は、上述のライブ
予約モードにおいて予約されたライブ配信に関する予約
情況や当該予約によって発生する課金情報を記憶するも
のである。
【００８３】この場合予約データベース１５１は、各予
約項目毎に予約時間帯、使用チャンネル、伝送帯域（ｂ
ｐｓ（bit per second））等を含む予約内容と、ユーザ
を識別するためのユーザＩＤと、その時点で予約が成立
していて課金可能であるか否かを示す課金フラグ情報
と、当該予約履行時の認証に用いられる予約ＩＤとを対
応付けた予約テーブル（図示せず）を記憶している。
【００８４】このような予約テーブルにおける各種情報
は、後述するライブキャスティングサーバ１５０による
予約処理等の際に書き込まれ、後述するデータベースサ
ーバ１５５による認証処理の際に参照されることにな
る。
【００８５】ユーザデータベース１５２は、パーソナル
キャスティングサービスを受ける権利を有する登録ユー
ザ（ユーザＰＣ４を介してコンテンツの提供を行うコン
テンツ提供者や、クライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃ
を介してコンテンツのストリーム配信を受けるクライア
ントユーザ）に関するユーザ情報を記憶するものであ
り、当該登録ユーザ毎に、氏名（名称）、ユーザＩＤ、
パスワード、電子メールアドレス、住所、電話番号（携
帯電話やファクシミリ番号）及び課金用のクレジットカ
ード番号やクレジットカードの有効期限等を記憶してい
る。
【００８６】ユーザデータベース１５２に格納された各
ユーザ情報は、後述するライブキャスティングサーバ１
５０によるメンバー登録処理の際に書き込まれ、当該ラ
イブキャスティングサーバ１５０によるライブ予約の際
に参照されることになる。
【００８７】ＮＴＰサーバ１５３は、サーバ使用予約管
理センタ５やストリーミングサーバ８等のサービス提供
者側における時刻情報を一括して管理するものである。
従ってライブキャスティングサーバ１５０及びストリー
ミングサーバ８は、ＮＴＰサーバ１５３から時刻情報を
取得し、当該取得した時刻情報に基づいてライブ配信に
おける開始時刻や終了時刻を管理するようになされてい
る。
【００８８】このことは、ライブ配信という正確な時間
制御下で動作しなくてはならないサービスを提供するこ
とを考慮したものであり、サービス提供者側の基準時刻
を統一することにより、サービス提供者側のサーバ使用
予約管理センタ５とストリーミングサーバ８とが同一の
基準時刻に基づいて正確に同期した状態で動作するよう
になされている。
【００８９】またユーザＰＣ４の時刻と、サービス提供
者側の基準時刻との間には時刻ずれが生じていることが
考えられ、この時刻ずれをユーザＰＣ４が認識していな
いと、サービス提供者側が規定するライブ配信における
開始時刻及び終了時刻と、ユーザＰＣ４が認識している
ライブ配信における開始時刻及び終了時刻との間でずれ
が生じてしまうことになる。
【００９０】従って、ライブキャスティングサーバ１５
０においては、ＮＴＰサーバ１５３から取得した基準時
刻に基づいて上述の時刻ずれを算出し、ユーザＰＣ４に
よってライブ予約が行われる際に、この時刻のずれをユ
ーザＰＣ４へに通知するようになされている。
【００９１】データベースサーバ１５５は、ユーザＰＣ
４若しくは他の不正ユーザのＰＣからストリーミングサ
ーバ８を利用するための接続要求がサーバ接続専用ネッ
トワーク６のアクセスポートに対して行われた場合、当
該サーバ接続専用ネットワーク６のアクセスサーバ（図
示せず）からの要求に基づいて、アクセスしてきたＰＣ
がこの時間帯において正当な予約を有するユーザＰＣ４
であるか否かの認証処理を行うようになされている。
【００９２】この場合データベースサーバ１５５が、上
述の認証処理において正当なユーザＰＣ４であると認証
したときには、ストリーミングサーバ８とユーザＰＣ４
との間の通信接続が確立され、ユーザＰＣ４はストリー
ミングサーバ８に対してストリーム配信処理を要求する
ことになる。
【００９３】この際、ストリーミングサーバ８は、配信
要求元のユーザＰＣ４が正当なライブ予約を有するユー
ザＰＣ４であるか否かを認証するために、データベース
サーバ１５５に対して認証処理を要求する。
【００９４】データベースサーバ１５５は、ストリーミ
ングサーバ８から要求があった場合にも、正当なライブ
予約を有するユーザＰＣ４であるか否かの認証処理を行
うようになされている。なおデータベースサーバ１５５
は、予約データベース１５１を参照することにより認証
処理を行うことになるが、これらの認証処理の詳細につ
いては後述する。
【００９５】（１−４）ストリーミングサーバの構成 ストリーミングサーバ８は、上述したように正当なライ
ブ予約を有するユーザＰＣ４から専用回線接続（サーバ
接続専用ネットワーク６を介して接続する場合）又はイ
ンターネット接続（公衆回線網３Ａ及びインターネット
２を介して接続する場合）による伝送路を介して送信さ
れたコンテンツの動画像データを受信し、これをインタ
ーネット２を介して配信要求のあったクライアントＰＣ
７Ａ、７Ｂ及び７Ｃへストリーム配信するようになされ
ている。
【００９６】またストリーミングサーバ８は、その際、
専用回線接続又はインターネット接続におけるそれぞれ
の配信環境毎に複数のチャンネル構成を有することによ
り、同一時間帯に複数のコンテンツ提供者がライブ配信
者としてアクセスしてきた場合にも、当該複数のコンテ
ンツ提供者によるライブ配信処理を同時並列的に実行し
得るようになされている。
【００９７】実際上ストリーミングサーバ８では、各チ
ャンネル毎に異なる配信可能人数、伝送帯域（例えば２
０［kbps］、３４［kbps］、４５［kbps］、８０［kbp
s］、２２０［kbps］等）及び利用料金等が予め設定さ
れており、当該ストリーミングサーバ８を介してライブ
配信を行うコンテンツ提供者がライブ予約すべき配信チ
ャンネルを任意に選択することになる。
【００９８】またストリーミングサーバ８は、上述した
ようにユーザＰＣ４のコンテンツ提供者から送信された
コンテンツの動画像データをストリーム配信処理すると
共に、予約の空いている時間帯やコンテンツとコンテン
ツとの間の時間帯にコマーシャルコンテンツをハードデ
ィスク等から読み出して配信処理するようになされてい
る。
【００９９】さらにストリーミングサーバ８は、サーバ
使用予約管理センタ５によりユーザＰＣ４に対して許可
されたライブ予約の予約内容にそれぞれ応じて、配信予
約時間帯の管理、配信先のクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ
及び７Ｃの配信先数を制限するようになされている。
【０１００】（１−５）ライブ配信を行うためのストリ
ーミングサーバとユーザＰＣとの通信接続 コンテンツ配信システム１においては、ライブ配信を行
うに当って、まずユーザＰＣ４とストリーミングサーバ
８（図１）とを専用回線接続又はインターネット接続
し、ユーザＰＣ４からストリーミングサーバ８へ送信す
べきコンテンツの伝送路を確保する必要がある。
【０１０１】このときユーザＰＣ４は、当該ユーザＰＣ
４自身が電話回線網３Ａだけではなく、ケーブルテレビ
網３Ｂ又はＡＤＳＬ網３Ｃに対しても接続可能な配信環
境を有している場合、この中から任意の回線を選択し、
専用回線接続又はインターネット接続によるいずれかの
伝送路を介してコンテンツをストリーミングサーバ８へ
送信し得るようになされている。
【０１０２】因みにサーバ接続専用ネットワーク６は、
当該コンテンツ提供システム１により提供されるパーソ
ナルキャスティングサービスにおいてライブ配信を行う
ために設けられた専用のネットワークである。
【０１０３】このようにコンテンツ配信システム１で
は、専用回線接続とインターネット接続を併用してユー
ザＰＣ４の配信環境に合わせて対応し、当該ユーザＰＣ
４の配信環境に合わせてライブ予約する際の最適な配信
チャンネルのチャンネル選択をコンテンツ提供者に実行
させるべく制御するようになされている。
【０１０４】ところで、サーバ接続専用ネットワーク６
のアクセスサーバは、接続を要求してきた通常の利用者
に対してデータベースサーバ１５５（図１１）に認証処
理を要求し、接続要求してきた利用者のＰＣが正当なラ
イブ予約を有するものであるか否かを認証する。
【０１０５】そしてサーバ接続専用ネットワーク６のア
クセスサーバは、データベースサーバ１５５による認証
処理において正当なライブ予約を有していないと判断し
た場合には、接続要求してきたＰＣからの呼を直ちに切
断するようになされている。
【０１０６】しかしながら、不正者のＰＣがサーバ接続
専用ネットワーク６の回線を使用することはできないも
のの、認証処理を行っている間、１つの回線はビジーと
なってしまう。
【０１０７】このため、接続を許可する最大ユーザ数と
予め用意した回線数とが同じであると、不正者がパーソ
ナルキャスティングサービスの妨害等を目的として、サ
ーバ接続専用ネットワーク６のアクセスポートに対して
同時に多数発呼した場合には、正当なライブ予約を有す
るユーザＰＣ４による接続ができなくなってしまう。
【０１０８】またコンテンツ配信システム１は、パーソ
ナルキャスティングサービスを行う際、ライブ予約の予
約内容に基づいてライブ配信開始時刻よりも所定時間前
にユーザＰＣ４とストリーミングサーバ８との接続を許
可し、これによりライブ配信開始時刻前にユーザＰＣ４
に対する認証処理や接続処理を済ませ、ライブ配信開始
時刻になった時点でユーザＰＣ４を介してライブ配信を
実行し得るようになされている。
【０１０９】しかしながら、この場合にも、例えば互い
に異なるユーザ間でライブ予約の時間帯が連続している
と、先の時間帯を予約して現在配信中のコンテンツ提供
者の接続と、後の時間帯を予約した他のコンテンツ提供
者によるライブ配信開始時刻の所定時間前を経過した後
の接続とが重なり、配信可能な最大ユーザ数のみの回線
数では対応し切れなくなる。
【０１１０】そこでストリーミングサーバ８は、当該ス
トリーミングサーバ８に接続するための回線数を、同一
時間帯にストリーミングサーバ８と接続許可された最大
ユーザ数の約２倍以上（例えば、接続許可された最大ユ
ーザ数が１０人の場合、回線数は２０本）に設定するこ
とにより、不正者の妨害によりサービスの提供が妨げら
れることを低減し得ると共に、先の時間帯と後の時間帯
との接続が重なった場合にも十分に対応し得るようにな
されている。
【０１１１】また、ストリーミングサーバ８に接続する
ためのサーバ接続専用ネットワーク６としては、１つの
電気通信事業者（Carrier ）のネットワーク（例えば、
公衆電話網）に対するアクセスポートに限らず、複数の
電気通信事業者の各ネットワークから接続可能なアクセ
スポートを用意するようにしても良い。
【０１１２】この場合、ユーザＰＣ４では、接続する電
気通信事業者を選択し、当該電気通信事業者のネットワ
ークに対応したアクセスポートへ発呼し、サーバ接続専
用ネットワーク６を介してストリーミングサーバ８との
間の通信接続を確立することになる。
【０１１３】（１−６）クライアントＰＣの構成 上述したようにユーザＰＣ４からストリーミングサーバ
８へリアルタイムに送信されたコンテンツの動画像デー
タは、当該ストリーミングサーバ８を介してライブ配信
され、配信要求を行ったクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及
び７Ｃへインターネット２を介してストリーム配信され
ることになる。
【０１１４】この場合クライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び
７Ｃは、ストリーミングサーバ８からのストリーム配信
時に、所定のアプリケーションプログラム（例えば、
「Realplayer」（リアルネットワークス社）、「Window
s Media Player」（マイクロソフト社）等）を介してコ
ンテンツをリアルタイムに再生し得るようになされてい
る。
【０１１５】（２）コンテンツ配信システムの動作 次に、ライブキャスティングサービスを実現するためコ
ンテンツ配信システム１における様々な処理について順
番に説明する。
【０１１６】（２−１）メンバー登録 まず、ユーザＰＣ４のコンテンツ提供者がパーソナルキ
ャスティングサービスを利用してライブ配信を行う場合
には、当該パーソナルキャスティングサービスにおいて
ライブ配信を行う権利を手に入れるために、サーバ使用
予約管理センタ５のライブキャスティングサーバ１５０
に対してメンバー登録を行う必要がある。
【０１１７】実際上ユーザＰＣ４は、Ｗｅｂ確認モード
画面５２（図８）のＵＲＬ表示欄８４でコンテンツ提供
者により直接入力されたＵＲＬに基づいてライブキャス
ティングサーバ１５０に対して閲覧要求を行うと、図１
２に示すように当該ライブキャスティングサーバ１５０
から受信したパーソナルキャスティングサービストップ
ページ画面１６０をブラウザ表示画面８０に表示する。
【０１１８】なおコンテンツ提供者は、ライブキャステ
ィングサーバ１５０に対してパーソナルキャスティンク
サービストップページ画面１６０の閲覧要求をする場
合、上述のようにＵＲＬを入力する方法以外にも、他の
ホームページ上のリンクボタンをクリック操作すること
によりパーソナルキャスティンクサービストップページ
画面１６０へジャンプすることもできる。
【０１１９】このパーソナルキャスティンクサービスト
ップページ画面１６０には、ほぼ中央にフィルムロール
を想起させる番組紹介表示画面１６０Ａが設けられ、当
該番組紹介表示画面１６０Ａが縦方向に所定速度で円環
状に移動しながら表示されている。
【０１２０】この番組紹介表示画面１６０Ａの内容とし
ては、デフォルトとして「本日の番組」ボタン１６０Ｂが
選択された場合に対応しており、「Today’ｓ Live（本
日の番組）」と記述された表題と、本日配信予定の番組
（コンテンツ）の紹介情報とがフィルムのコマの１つと
して順次円環状に移動しながら表示されている。
【０１２１】因みにパーソナルキャスティンクサービス
トップページ画面１６０においては、操作ボタン１６０
Ｚを操作することにより番組紹介表示画面１６０Ａの移
動方向を変更したり、移動を停止することができ、これ
によりクライアントユーザに対して所望の番組の紹介情
報を選択させ易くすると共に、かつ停止した状態で容易
に目視確認させ得るようになされている。
【０１２２】またパーソナルキャスティンクサービスト
ップページ画面１６０には、「マイスタジオ」ボタン１
６０Ｄが設けられており、この「マイスタジオ」ボタン
１６０Ｄがクリックされると、当該「マイスタジオ」ボ
タン１６０ＤにハイパーリンクされたＷｅｂページがラ
イブキャスティングサーバ１５０からユーザＰＣ４へ送
信される。
【０１２３】ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、ライブキャ
スティングサーバ１５０から受信したＷｅｂページに基
づいて、図１３に示すようなマイスタジオ画面１６１を
表示する。
【０１２４】このマイスタジオ画面１６１には、既に登
録済みの登録メンバーに対してログイン処理を促すログ
イン表示欄１６１Ａと、未登録ユーザ向けのメンバー登
録欄１６１Ｂとが設けられており、登録メンバーに対し
てはログイン表示欄１６１Ａを介してユーザＩＤ及びパ
スワードの入力を促すと共に、未登録ユーザに対しては
メンバー登録欄１６１Ｂの「メンバー登録をする」ボタ
ン１６１Ｃをクリックさせることにより、次のメンバー
登録画面（図示せず）を介してメンバー登録を促すよう
になされている。
【０１２５】マイスタジオ画面１６１において、メンバ
ー登録欄１６１Ｂの「メンバー登録をする」ボタン１６
１Ｃがクリックされると、ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は
ライブキャスティングサーバ１５０から次のＷｅｂペー
ジを受信し、当該Ｗｅｂページに基づいて図１４に示す
ようなメンバー登録用入力画面１６１Ｃを表示する。
【０１２６】このメンバー登録用入力画面１６１Ｃに
は、メンバー登録を行うために入力すべき項目と、当該
項目の入力欄とが設けられている。
【０１２７】ここで、このパーソナルキャスティングサ
ービスでは、上述したようなクライアントＰＣ７Ａ、７
Ｂ及び７Ｃの機能、つまりストリーミングサーバ８によ
りライブ配信を受けるだけの一般メンバーと、当該サー
ビスに加えライブ配信者となってパーソナルキャスティ
ングサービスを利用するプレミアムメンバーといった２
種類のメンバー登録が用意されており、メンバー登録用
入力画面１６１Ｃには、一般・プレミアム共通用の入力
欄２１０と、プレミアムメンバー専用の入力欄２１１と
が設けられている。
【０１２８】このメンバー登録用入力画面１６１Ｃにお
いて、クライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃを介して一
般メンバーにのみ登録を行うクライアントユーザは、入
力欄２１０の各項目を入力することになる。
【０１２９】またメンバー登録用画面１６１Ｃには、入
力した内容を無効にするキャンセルボタン２１２と、入
力した内容で登録を指示する登録ボタン２１３とが設け
られており、登録ボタン２１３がクリックされると、ク
ライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃは入力欄２１０に入
力された内容を登録情報としてインターネット２を介し
てライブキャスティングサーバ１５０へ送信するように
なされている。
【０１３０】一方、プレミアムメンバー登録を行う場
合、コンテンツ提供者は「プレミアムメンバー登録」の
チェックボックスをチェックし、入力欄２１０及び入力
欄２１１の各項目に対して入力を行うことになる。
【０１３１】コンテンツ提供者による入力欄２１０及び
入力欄２１１における各項目の入力が終了し、登録ボタ
ン２１３がクリックされると、ユーザＰＣ４のＣＰＵ１
０は、メンバー登録用入力画面１６７と同じ内容の登録
情報ファイルを作成し、これをインターネット２を介し
てライブキャスティングサーバ１５０へ送信すると共
に、当該登録情報ファイルをハードディスク１３に書き
込んで記憶する。
【０１３２】ライブキャスティングサーバ１５０は、ユ
ーザＰＣ４から送信された登録情報ファイルをインター
ネット２を介して受信した後、当該受信した登録情報フ
ァイルの内容をチェックして登録を許可するか否かを判
別する。
【０１３３】この場合ライブキャスティングサーバ１５
０は、チェックの内容として、まず所定項目についての
入力が行われていない場合には、その旨をユーザＰＣ４
へ通知して再入力を促す。
【０１３４】また、ライブキャスティングサーバ１５０
は、インターネット２を介してクレジット会社の与信チ
ェックサーバにアクセスし、登録情報ファイル中のクレ
ジットカードが有効であるか否かのチェックを行い、当
該クレジットカードが有効であった場合にのみ登録を許
可する。
【０１３５】ライブキャスティングサーバ１５０は、登
録を許可する場合、登録情報ファイルに記された各項目
情報をユーザデータベース１５２に書き込むことにより
メンバー登録処理を行った後、当該メンバー登録処理が
終了したことをインターネット２を介してユーザＰＣ４
へ通知して終了する。
【０１３６】（２−２）配信予約の予約登録 上述のようなメンバー登録処理が終了すると、ユーザＰ
Ｃ４のコンテンツ提供者は、次にコンテンツをストリー
ミングサーバ８を介してストリーム配信する際の時間帯
を予約するための予約登録処理をサーバ使用予約管理セ
ンタ５のライブキャスティングサーバ１５０に対して行
うことになる。
【０１３７】実際上、図１５に示すように、ステップＳ
Ｐ１１においてユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、メンバー
登録処理が終了した後に、マイスタジオ画面１６１（図
１３）において、登録メンバーとなったコンテンツ提供
者によりログイン表示欄１６１Ａを介してユーザＩＤ及
びパスワードの入力が行われ、パワースイッチボタン１
６１Ｄがクリックされると、サーバ使用予約管理センタ
５のライブキャスティングサーバ１５０に対してログイ
ン処理を実行し、当該ライブキャスティングサーバ１５
０から受信した次のＷｅｂページに基づいて図１６に示
すようなマイスタジオスタート画面１６２を表示する。
【０１３８】マイスタジオスタート画面１６２は、放送
局のスタジオをイメージさせる画像で構成されており、
そのほぼ中央部分に新規番組予約を行うための新規番組
予約ボタン（この場合、２重丸で表示された領域）１６
２Ａが設けられており、当該新規番組予約ボタン１６２
Ａがクリックされると、以降の新規番組予約に関する手
続きへ移行する。
【０１３９】ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、マイスタジ
オスタート画面１６２の新規番組予約ボタン１６２Ａが
クリックされると、ライブキャスティングサーバ１５０
から次のＷｅｂページを受信し、当該Ｗｅｂページに基
づいて図１７に示すような利用規約確認画面１６３をマ
イスタジオスタート画面１６２に重ねて表示する。
【０１４０】この利用規約確認画面１６３は、パーソナ
ルキャスティングサービスを受けるに当っての利用規約
やメンバー登録に関する諸規定が記載されており、これ
らの内容を確認させた上で「同意する」と記述された領
域（図示せず）がクリックされると、ユーザＰＣ４のＣ
ＰＵ１０はライブキャスティングサーバ１５０に対し
て、配信予約用Ｗｅｂページの閲覧を要求し、次のステ
ップＳＰ１２へ移る。
【０１４１】ステップＳＰ１２においてライブキャステ
ィングサーバ１５０は、ユーザＰＣ４から配信予約用Ｗ
ｅｂページの閲覧要求が行われると、インターネット２
を介してユーザＰＣ４へ当該配信予約用Ｗｅｂページを
送信し、次のステップＳＰ１３へ移る。
【０１４２】ステップＳＰ１３においてユーザＰＣ４
は、ライブキャスティングサーバ１５０から配信予約用
Ｗｅｂページを受信し、当該配信予約用Ｗｅｂページに
基づいて図１８に示すような新規番組予約画面１６４を
利用規約確認画面１６３に代えてマイスタジオスタート
画面１６２に重ねて表示する。
【０１４３】この新規番組予約画面１６４には、コンテ
ンツ提供者により配信予定のコンテンツの番組タイトル
を入力するための番組タイトル入力欄１６４Ａ、配信環
境設定欄１６４Ｂ及び当該コンテンツの番組紹介情報を
パーソナルキャスティングサービストップページ画面１
６０の番組紹介表示画面１６０Ａに掲載するか否かを選
択するための番組告知設定欄１６４Ｃが設けられてい
る。
【０１４４】番組タイトル入力欄１６４Ａに入力された
番組タイトルは、パーソナルキャスティングサービスト
ップページ画面１６０の番組紹介表示画面１６０Ａにそ
のまま掲載されるが、コンテンツ提供者の意思により後
から番組紹介ページ編集画面にて変更することも可能で
ある。
【０１４５】また配信環境設定欄１６４Ｂには、「スタ
ンダード（アップストリームをダイヤルアップ経由かイ
ンターネット経由か選択可能）」、「スタンダード（ア
ップストリームはインターネット経由のみ）」及び「ブ
ロードバンド（アップストリームはインターネット経由
のみ）」と記述されたチェック欄が３種類設けられてお
り、この中からユーザＰＣ４に適応可能な配信環境を選
択し得るようになされている。
【０１４６】さらに番組告知設定欄１６４Ｃには、「希
望する」又は「希望しない」と記述されたチェック欄が
２種類設けらており、「希望する」のチェック欄がチェッ
クされた場合にはパーソナルキャスティングサービスト
ップページ画面１６０（図１２）の「ピックアップ」ボ
タン１６０Ｃがクリックされると、番組紹介表示画面１
６０Ａに当該コンテンツの配信１ケ月前から配信当日ま
での間、番組タイトル等を含む番組紹介情報が掲載され
ることになる。
【０１４７】但し、「希望しない」のチェック欄がチェ
ックされた場合でも、ライブキャスティングサービスト
ップページ画面１６０（図１２）の「本日の番組」ボタ
ン１６０Ｂがクリックされると、配信当日のコンテンツ
に対する番組紹介情報が番組紹介表示画面１６０Ａに掲
載されることになる。
【０１４８】このように新規番組予約画面１６４におい
て、番組タイトルの入力、配信環境の選択及び番組告知
の選択が全て行われた後、「設定する」ボタン１６４Ｄ
がクリックされると、ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０はライ
ブキャスティングサーバ１５０から受信した次のＷｅｂ
ページに基づいて図１９に示すような放送日時設定画面
１６５を新規番組予約画面１６４に代えてマイスタジオ
スタート画面１６２に重ねて表示する。
【０１４９】なお、新規番組予約画面１６４において
「戻る」ボタン１６４Ｅがクリックされると、ユーザＰ
Ｃ４のＣＰＵ１０は放送日時設定画面１６５へ進むので
はなく、１画面前の利用規約確認画面１６２へ戻るよう
になされている。
【０１５０】放送日時設定画面１６５では、配信予約を
希望する日付をカレンダー表示されたタイムテーブルか
ら任意に選択するようになされており、希望日がクリッ
クされると自動的に配信日入力欄１６５Ａにクリックさ
れた日付が設定される。
【０１５１】また放送日時設定画面１６５では、配信日
入力欄１６５Ａを介して配信日が設定され、開始時刻入
力欄１６５Ｂ、配信時間入力欄１６５Ｃ及び配信チャン
ネル入力欄１６５Ｄに入力が行われた後、「設定する」
ボタン１６５Ｅがクリックされると、ユーザＰＣ４のＣ
ＰＵ１０はライブキャスティングサーバ１５０から次の
Ｗｅｂページを受信し、当該Ｗｅｂページに基づいて図
２０に示すような決済画面１６６を放送日時設定画面１
６５に代えてマイスタジオスタート画面１６２に重ねて
表示する。
【０１５２】決済画面１６６は、新規番組予約画面１６
２の番組タイトル入力欄１６４Ａで入力された「タイト
ル」（この場合「ＣＯＮＧＲＡＴＵＬＡＴＩＯＮ」）に
対応した予約内容表示欄１６６Ａに「予約日」、「予約
時間」「チャンネル」「時間」及び「料金」が表示さ
れ、料金表示欄１６６Ｂに予約料金、番組告知の選択が
行われたことによるピックアップ登録料金、所定の割引
料金等を含む合計金額が表示されており、コンテンツ提
供者に対して予約時間帯及び料金内容を確認させるよう
になされている。
【０１５３】また決済画面１６６では、クレジットカー
ド情報入力欄１６６Ｃを介してコンテンツ提供者のクレ
ジットカードの情報を入力させ、当該クレジットカード
情報の入力後に「予約する」ボタン１６６Ｄ又は「戻る」
ボタン１６６Ｅのクリック操作をコンテンツ提供者に対
して選択させるようになされている。
【０１５４】ステップＳＰ１４においてユーザＰＣ４の
ＣＰＵ１０は、決済画面１６６の「設定する」ボタン１６
６Ｄがクリックされると、新規番組予約画面１６４（図
１８）、放送日時設定画面１６５（図１９）及び決済画
面１６６（図２０）において設定された種々の情報を基
に予約希望情報ファイルを作成し、当該予約希望情報フ
ァイルをインターネット２を介してライブキャスティン
グサーバ１５０へ送信し、次のステップＳＰ１５へ移
る。
【０１５５】このときユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、図
２１に示すように決済画面１６６に代えて決済中画面１
６７を表示し、コンテンツ提供者に対してクレジットカ
ード情報の認証がライブキャスティングサーバ１５０に
よって行われていることを通知するようになされてい
る。
【０１５６】ステップＳＰ１５においてライブキャステ
ィングサーバ１５０は、ユーザＰＣ４から受信した予約
希望情報ファイルの内容チェックを行い、予約を許可す
るか否かを判別し、次のステップＳＰ１６へ移る。
【０１５７】実際上ライブキャスティングサーバ１５０
は、予約希望情報ファイルの内容として入力内容に不足
はないか、希望する配信チャンネルの希望予約時間帯が
空いているか否かの確認チェックを行い、さらに当該ラ
イブ予約を行ったコンテンツ提供者が設定コマ数以上の
予約を行っていないか否かをチェックする。
【０１５８】具体的には、このライブキャスティングサ
ービスでは、予約登録したコンテンツ提供者がライブ配
信を行うに当って、１ケ月間に予約可能な最大コマ数
（例えば、１コマを１０分）が設定されている。
【０１５９】従ってライブキャスティングサーバ１５０
は、ここでのライブ予約を許可するか否かのチェックと
して、このコンテンツ提供者が１ケ月間に既にライブ予
約しているコマ数が設定コマ数よりも多いか否かを判別
し、設定コマ数よりも多い場合には、ライブ予約を許可
しない。
【０１６０】一方ライブキャスティングサーバ１５０
は、コンテンツ提供者が１ケ月の間に既にライブ予約を
行ったコマ数が設定コマ数よりも少ない場合には、当該
チェック結果が問題なしと判別し、他のチェック結果に
も問題がない場合にライブ予約を許可するようになされ
ている。
【０１６１】このようにライブキャスティングサーバ１
５０がコンテンツ提供者の１ケ月間の予約コマ数をチェ
ックするために、ユーザデータベース１５２には、プレ
ミアムメンバー登録されているコンテンツ提供者毎の現
在までのライブ予約の予約状況が少なくとも過去１ケ月
間に遡って記憶されている。
【０１６２】ステップＳＰ１６においてライブキャステ
ィングサーバ１５０は、ライブ予約を許可する場合に
は、当該ライブ予約について予約履行時の認証にのみ用
いられる予約ＩＤを作成し、予約希望情報ファイルの内
容に基づいて予約時間帯、配信チャンネル、伝送帯域
（ｂｐｓ（bit per second））、友達リストのメールア
ドレス等を含む予約内容情報、コンテンツ提供者を識別
するためのユーザＩＤ及び予約ＩＤを予約データベース
１５１（図１５）に書き込むことにより予約登録を行
い、次のステップＳＰ１７に移る。
【０１６３】なおライブキャスティングサーバ１５０
は、このとき同時に、新規番組予約画面１６４において
ライブキャスティングサービストップページ画面１６０
の番組紹介表示画面１６０Ａに当該コンテンツの紹介情
報が掲載される設定が行われていた場合には、ユーザデ
ータベース１５２の課金フラグ情報を「可」に書き換え
ることにより課金処理を行う。
【０１６４】ステップＳＰ１７においてライブキャステ
ィングサーバ１５０は、予約データベース１５１及びユ
ーザデータベース１５２を参照し、当該予約登録を行っ
た内容と同一内容の例えば図２２に示すような予約設定
情報ファイル１８４を作成し、次のステップＳＰ１８へ
移る。
【０１６５】このときユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、ラ
イブキャスティングサーバ１５０から次に受信したＷｅ
ｂページに基づいて、図２３に示すような予約設定情報
ファイル１８４を自動的に設定するための取得設定画面
１６８を決済中画面１６７に代えて表示する。
【０１６６】この取得設定画面１６８には、予約設定情
報ファイル１８４の内容を確認させる意味で、「タイト
ル」（この場合「ＣＯＮＧＲＡＴＵＬＡＴＩＯＮ」）に
対応した予約内容表示欄１６８Ａに「配信日」、「開始
時刻〜終了時刻」、「チャンネル」及び「視聴用パスワ
ード」が表示されている。ここで「視聴用パスワード」
に表示されたパスワードは、予約設定情報ファイル１８
４における配信要求パスワードのことである。
【０１６７】取得設定画面１６８において予約内容表示
欄１６８Ａが確認された後、自動設定ボタン１６８Ｂが
クリックされると、ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０はライブ
キャスティングサーバ１５０に対して予約設定情報ファ
イル１８４の取得要求を行うようになされている。
【０１６８】なお取得設定画面１６８には、「予約ファ
イルダウンロード」ボタン１６８Ｃが設けられており、
ユーザＰＣ４の基本プログラムによって予約設定情報フ
ァイル１８４を自動的に取り込むことができない場合で
も、ライブキャスティングサーバ１５０により取り込み
可能な形式にファイル化した後にダウンロードするよう
になされている。
【０１６９】ステップＳＰ１８においてライブキャステ
ィングサーバ１５０は、ユーザＰＣ４からの取得要求に
応じて、予約設定情報ファイル１８４にＤＥＳ（Data E
ncryption Standard）等の暗号方式による暗号化を施
し、これを暗号化ファイルとしてユーザＰＣ４へ送信
し、次のステップ１９へ移る。
【０１７０】ステップＳＰ１９においてユーザＰＣ４の
ＣＰＵ１０は、ライブキャスティングサーバ１５０から
送信された暗号化ファイルを受信し、例えば「ActiveX
」のプログラム等を用いて暗号化を解き、予約設定情
報ファイル１８４を解読し、当該予約設定情報ファイル
１８４に含まれるコマンドに従ってハードディスク１３
の所定の記憶領域に当該予約設定情報ファイル１８４を
自動的に取り込み、次のステップＳＰ２０へ移る。
【０１７１】ステップＳＰ２０においてユーザＰＣ４の
ＣＰＵ１０は、予約設定情報ファイル１８４の自動取込
が終了すると同時に、図２４に示すような予約完了画面
１６９を取得設定画面１６８に代えて表示する。
【０１７２】予約完了画面１６９には、「予約が完了し
ました。」の文字が表示されると共に、取得設定画面１
６８の予約内容表示欄１６８Ａと同一内容の予約内容通
知欄１６９Ａが表示され、さらに「ここでは時間枠の予
約しか完了しておりません……」の文字が表示され、次
の番組紹介ページ編集処理へ進み、番組の演出を行うこ
とをコンテンツ提供者に促すようになされている。
【０１７３】すなわちユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、こ
の段階で予約登録処理は一応終了し、予約当日の開始時
刻になればストリーミンングサーバ８を介してストリー
ム配信することが可能になる。
【０１７４】この場合、時間枠の予約登録処理だけで
は、コンテンツの番組紹介情報が空白のまま掲載される
ことになり、不完全な予約登録処理ではあるものの、番
組紹介情報を掲載する必要のないコンテンツ提供者や、
予約登録してからライブ配信するまでの時間的余裕のな
いコンテンツ提供者にとっては、手間が省けると共に短
時間で予約登録処理を行うことができるといった実益が
ある。
【０１７５】この予約完了画面１６９において、「番組
紹介ページ編集へ」ボタン１６９Ｂがクリックされる
と、ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０はライブキャスティング
サーバ１５０から次のＷｅｂページを受信し、当該Ｗｅ
ｂページに基づいて編集対象選択画面（図示せず）を予
約完了画面１６９に代えて表示し、次のステップＳＰ２
１へ移る。
【０１７６】ステップＳＰ２１においてユーザＰＣ４の
ＣＰＵ１０は、編集対象選択画面に表示された中から、
番組編集を希望する番組の予約ＩＤがコンテンツ提供者
によってクリックされると、当該クリックされた番組の
予約ＩＤをインターネット２を介してライブキャスティ
ングサーバ１５０へ送信する。
【０１７７】ライブキャスティングサーバ１５０は、ユ
ーザＰＣ４から番組編集を希望する番組の予約ＩＤを受
信すると、当該予約ＩＤに対応した番組に関する番組紹
介ページ編集画面のＷｅｂページをユーザＰＣ４へ送信
する。
【０１７８】ステップＳＰ２２においてユーザＰＣ４の
ＣＰＵ１０は、ライブキャスティングサーバ１５０から
受信したＷｅｂページに基づいて番組紹介ページ編集画
面（図示せず）を編集対象選択画面に代えて表示し、コ
ンテンツ提供者の入力操作に応じて番組タイトル、サブ
タイトル、ジャンル、番組概要、番組詳細情報及び視聴
者パスワード等の番組に関する番組紹介情報の編集処理
を実行し、その編集結果データをインターネット２を介
してライブキャスティングサーバ１５０へ送信し、予約
登録処理シーケンスを終了する。
【０１７９】ライブキャスティングサーバ１５０は、ユ
ーザＰＣ４からの編集結果データを受信し、予約ＩＤに
対応して当該編集結果データを予約登録内容に書き加
え、予約登録内容を更新すると共に、その旨のＷｅｂペ
ージをユーザＰＣ４へ送信するようになされている。
【０１８０】これによりユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、
当該Ｗｅｂページに基づいて編集更新通知画面（図示せ
ず）を表示することにより、コンテンツ提供者に対して
番組に対する番組紹介情報の編集処理が終了したことを
認識させるようになされている。
【０１８１】（２−３）配信予約のリアルタイム予約登
録 これに対してユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、マイスタジ
オ画面１６１（図１３）においてメニューの呼び出し操
作がコンテンツ提供者により行われると、ライブキャス
ティングサーバ１５０へメニューの閲覧要求を行い、当
該ライブキャスティングサーバ１５０からＷｅｂページ
を受信し、当該Ｗｅｂページに基づいて図２５に示すよ
うな「メニュー」の掲載されたマイスタジオ画面１９１
を表示する。
【０１８２】このマイスタジオ画面１９１では、画面左
端にメニュー１９１Ａが表示され、当該メニュー１９１
Ａの最上段に「今すぐ発信！」ボタン１９１Ｂが設けら
れていると共に、画面中央やや右端寄りに二重丸で表示
された領域を指し示す「今すぐ発信！」ボタン１９１Ｃ
が設けられており、コンテンツ提供者に対して当該「今
すぐ発信！」ボタン１９１Ｂ又は１９１Ｃのいずれかを
クリックさせることにより、現時点から直ちにコンテン
ツを配信するための即時配信予約を行わせるようになさ
れている。
【０１８３】ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、「今すぐ発
信！」ボタン１９１Ｂ又は１９１Ｃがクリックされる
と、ライブキャスティングサーバ１５０から次のＷｅｂ
ページを受信し、当該Ｗｅｂページに基づいて図２６に
示すような即時配信予約の配信チャンネル選択画面１９
２をマイスタジオ画面１９１に重ねて表示する。
【０１８４】配信チャンネル選択画面１９２は、「今す
ぐ」にコンテンツの配信を行うべき配信チャンネル及び
配信時間を設定するための予約チャンネル設定部１９２
Ａとコンテンツ配信システム１で管理している現在時刻
を表示する時刻表示部１９２Ｂとによって形成されてい
る。
【０１８５】予約チャンネル設定部１９２Ａでは、現時
刻で空きのある配信チャンネルと、その配信チャンネル
において即時配信可能な配信可能時間帯とが表示されて
おり、コンテンツ提供者は配信可能人数を表す視聴人数
及び配信可能時間帯に基づいて、希望する配信チャンネ
ルのチェック欄にチェックマークを入れることにより配
信チャンネルを選択すると共に、時刻表示部１９２Ｂを
確認しながら当該配信チャンネルを介して即時配信する
配信希望時間を「今すぐ配信可能時間」におけるプルダ
ウンメニュー１９２Ｄの中から選択して決定するように
なされている。
【０１８６】ここでコンテンツ配信システム１では、即
時配信予約を１０分間隔で行うようになされており、こ
の場合現在時刻が2001/03/29の20:03であった場合、既
に３分間は既に消費されたものとして20:00〜20:30まで
の時間帯を配信チャンネル「１」で３０分間の配信希望
時間として設定し、即時配信予約が終了した時点から直
ちにコンテンツの配信を実行し得るようになされてい
る。
【０１８７】すなわちコンテンツ配信システム１では、
コンテンツの即時配信を希望した時刻を含む１０分間単
位で即時配信予約をライブキャスティングサーバ１５０
で受け付けると共に当該１０分間単位で即時配信予約に
対する課金処理を行うようになされており、例えば20:0
1に即時配信予約を行う場合と、20:09に即時配信予約を
行う場合とでは同一料金に対して８分間もの差が出るこ
とになる。
【０１８８】従ってライブキャスティングサーバ１５０
においては、即時配信予約を例えば３分間隔で受け付け
るように設定しても良く、この時間間隔が短いほどコン
テンツ提供者に対する料金負担を軽減することができ
る。
【０１８９】ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、コンテンツ
提供者によって配信チャンネル及び配信希望時間の設定
が行われ、エンターボタン１９２Ｃがクリックされる
と、ライブキャスティングサーバ１５０から次のＷｅｂ
ページを受信し、当該Ｗｅｂページに基づいて図２７に
示すような予約確定通知画面１９３を配信チャンネル選
択画面１９２に代えて表示する、
【０１９０】予約確定通知画面１９３では、時刻表示部
１９３Ｂに表示された時刻20:03の時点において、配信
チャンネル選択画面１９２で選択された配信チャンネル
（配信ｃｈ「１」）で20:00〜20:30（３０分間）の時間
帯がコンテンツ提供者によって設定されたことが予約内
容表示部１９３Ａに示されていると共に、既に現在時刻
（20:05）が予約時間帯（20:00〜20:30）の開始時刻20:
00を過ぎていても、現在時刻（20:05）の時点からコン
テンツの即時配信が可能であること、及びその場合でも
最初の１０分間を含む１０分間の最小時間枠単位で課金
されてしまうことが表示されている。
【０１９１】この予約確定通知画面１９３において、コ
ンテンツ提供者がその内容に納得した上で「今すぐ発信
！」ボタン１９３Ｃがクリックされると、ユーザＰＣ４
のＣＰＵ１０は配信チャンネル選択画面１９２（図２
６）で設定した配信チャンネル及び配信希望時間の内容
が含まれた即時予約希望情報ファイルをライブキャステ
ィングサーバ１５０へ通知する。
【０１９２】ライブキャスティングサーバ１５０は、ユ
ーザＰＣ４から即時予約希望情報ファイルを受け取って
予約データベース１５１に記憶すると共に、当該即時予
約希望情報ファイルに応じた予約データをストリーミン
グサーバ８へ送信し、当該ストリーミングサーバ８に対
して予約データの内容を理解させた後、次のＷｅｂペー
ジをユーザＰＣ４へ送信する。
【０１９３】これによりストリーミングサーバ８は、予
約データの内容に従って即時配信予約の終了後にユーザ
ＰＣ４から即時送信されるコンテンツをリアルタイムに
ストリーム配信する設定を完了するようになされてい
る。
【０１９４】ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、ライブキャ
スティングサーバ１５０から受信した次のＷｅｂページ
に基づいて図２８に示すようなファイルダウンロード実
行画面１９４を表示する。
【０１９５】ファイルダウンロード画面１９４では、フ
ァイルダウンロード表示部１９４Ａ及び時刻表示部１９
４Ｂで形成されており、当該ファイルダウンロード表示
部１９４Ａには、配信チャンネル選択画面１９２（図２
６）で設定された内容が含まれた即時予約設定情報ファ
イルをユーザＰＣ４がダウンロードして取り込むための
ダウンロードボタン１９４Ａが設けられている。
【０１９６】ここで、ユーザＰＣ４に取り込まれる即時
予約設定情報ファイルは、通常の予約登録処理シーケン
ス（図１５）に従って生成された予約設定情報ファイル
１８４（図２２）とは若干異なり、予め伝送帯域が設定
されていたり、友達リストアドレス情報が記述されてい
ない等、あくまでコンテンツの即時配信を実現するため
に最低限度必要な各種情報だけが記述されたものであ
る。
【０１９７】実際上、ファイルダウンロード画面１９４
においてダウンロードボタン１９４Ａがクリックされる
と、ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０はライブキャスティング
サーバ１５０から配信チャンネル選択画面１９２（図２
６）で設定された配信チャンネル及び配信希望時間の内
容が含まれた即時予約設定情報ファイルを受け取って自
動的にハードディスク１３に格納するようになされてい
る。
【０１９８】この後ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、初期
画面３５（図５）からライブ配信モード画面５４（図１
０）へ移り、当該ライブ配信モード画面５４で「配信開
始／終了」ボタンがフォーカスＦで選択されると、即時
予約設定情報ファイルに従って撮影中のコンテンツをそ
の時点からストリーミングサーバ８へ即時送信し得るよ
うになされている。
【０１９９】実際上、コンテンツ配信システム１におい
ては、図２９及び図３０に示すように、ステップＳＰ５
１においてユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、マイスタジオ
画面１９１（図２５）における「今すぐ発信！」ボタン
１９１Ａ又は１９１Ｂのクリック操作に応じて即時配信
予約の要求をサーバ使用予約管理センター５のライブキ
ャスティングサーバ１５０に対して行い、次のステップ
ＳＰ５２へ移る。
【０２００】ステップＳＰ５２においてサーバ使用予約
管理センター５のライブキャスティングサーバ１５０
は、即時配信予約の要求に応じたＷｅｂページをユーザ
ＰＣ４へ送信し、次のステップＳＰ５３へ移る。
【０２０１】ステップＳＰ５３においてユーザＰＣ４の
ＣＰＵ１０は、受信したＷｅｂページに基づいて配信チ
ャンネル選択画面１９２を表示し、コンテンツ提供者に
よって配信チャンネル及び配信希望時間が選択され、次
の予約確定通知画面１９３（図２７）でエンターボタン
１９２Ｃがクリックされると、即時予約希望情報ファイ
ルを生成し、これをライブキャスティングサーバ１５０
へ送信し、次のステップＳＰ５４へ移る。
【０２０２】ステップＳＰ５４においてライブキャステ
ィングサーバ１５０は、ユーザＰＣ４から即時予約希望
情報ファイルを受け取り、これを予約データベース１５
１に格納した後、次のＷｅｂページをユーザＰＣ４へ送
信し、次のステップＳＰ５５へ移る。
【０２０３】ステップＳＰ５５においてユーザＰＣ４の
ＣＰＵ１０は、次のＷｅｂページに基づいて表示したフ
ァイルダウンロード実行画面１９４（図２８）でダウン
ロードボタン１９４Ｃがクリックされると、即時予約設
定情報ファイルのダウンロード要求をライブキャスティ
ングサーバ１５０に対して行い、次のステップＳＰ５６
へ移る。
【０２０４】ステップＳＰ５６においてライブキャステ
ィングサーバ１５０は、ユーザＰＣ４からのダウンロー
ド要求に応じて即時予約設定情報ファイルを送信し、次
のステップＳＰ５７へ移る。
【０２０５】ステップＳＰ５７においてライブキャステ
ィングサーバ１５０は、即時予約設定情報ファイルの内
容を予約データとしてストリーミングサーバ８へ送信
し、次のステップＳＰ５８へ移る。
【０２０６】ステップＳＰ５８においてユーザＰＣ４の
ＣＰＵ１０は、ライブキャスティングサーバ１５０から
受信した即時予約設定情報ファイルをハードディスク１
３に格納し、以後即時予約設定情報ファイルに従って即
時配信予約の登録終了後におけるコンテンツの即時送信
処理を実行するようになされている。
【０２０７】ステップＳＰ５９においてストリーミング
サーバ８は、ステップＳＰ５８とほぼ同時タイミング
で、ライブキャスティングサーバ１５０から受信した予
約データの内容を認識することにより、即時配信予約に
対応したコンテンツの即時配信に対応し得るように設定
し、次のステップＳＰ６０へ移る。
【０２０８】ステップＳＰ６０においてユーザＰＣ４の
ＣＰＵ１０は、コンテンツ提供者の操作に応じてライブ
配信モード画面５４（図１０）に切り換え、当該ライブ
配信モード画面５４で「配信開始／終了」ボタンがクリ
ックされたことによるコンテンツの配信命令が出された
か否かを判定する。
【０２０９】ここで否定結果が得られると、このことは
未だコンテンツの配信命令が出されていないことを表し
ており、このときユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は「配信開
始／終了」ボタンがクリックされるまで待ち受ける。
【０２１０】これに対してステップＳＰ６０で肯定結果
が得られると、このことはコンテンツの配信命令が出さ
れたことを表しており、このときユーザＰＣ４のＣＰＵ
１０は、次のステップＳＰ６１へ移る。
【０２１１】ステップＳＰ６１においてユーザＰＣ４の
ＣＰＵ１０は、配信命令に応じて撮影中のコンテンツを
ストリーミングサーバ８へ即時送信し、次のステップＳ
Ｐ６２へ移る。
【０２１２】ステップＳＰ６２においてストリーミング
サーバ８は、ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０から受信したコ
ンテンツをインターネット２を介してクライアントＰＣ
７Ａ、７Ｂ及び７Ｃへ即時配信し、即時配信予約登録処
理シーケンスを終了する。
【０２１３】なお、このようにしてストリーミングサー
バ８はライブ配信を開始すると、ＮＴＰサーバ１５３か
ら取得したサービス提供者側の時刻情報や、当該ライブ
配信を受けているクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃ
の数を示す視聴者数情報をユーザＰＣ４へ送信する。
【０２１４】ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、ストリーミ
ングサーバ８から受信したサービス提供者側の時刻情報
や視聴者数情報に加えて、ライブ配信中であることを示
すオンエアー情報、経過時間情報、サービス提供者側の
時刻情報、ユーザＰＣ４側の時刻情報、予約開始時刻情
報、予約終了時刻情報、ライブ配信残時間情報、画像サ
イズ情報、伝送速度情報等の各種情報をライブ配信モー
ド画面５４のステータスウィンドウ１０３（図１０）に
表示する。
【０２１５】コンテンツ提供者は、このステータスウィ
ンドウ１０３を参照することにより、現在進行中のライ
ブ配信に関する様々な情報を知ることができる。特にコ
ンテンツ提供者としては、ライブ配信を受けて視聴して
いるかの視聴率情報を正確に認識することができ、次回
のライブ配信を行う際のチャンネル選択（定員数の選
択）の参考にすることができる。
【０２１６】またストリーミングサーバ８は、ライブ予
約終了時刻までにはユーザＰＣ４からコンテンツの送信
処理が終了するので、終了した時点でクライアントＰＣ
７Ａ、７Ｂ及び７Ｃへの即時配信処理を終了し、ユーザ
ＰＣ４との通信接続状態を切断する。
【０２１７】（３）動作及び効果 以上の構成においてユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、予め
ストリーミングサーバ８を介してコンテンツの配信を行
うための予約登録を行っていない場合でも、コンテンツ
の即時配信を希望する場合には、即時配信予約の要求を
サーバ使用予約管理センタ５のライブキャスティングサ
ーバ１５０に行う。
【０２１８】この場合ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０では、
コンテンツ提供者が即時配信予約の配信チャンネル選択
画面１９２（図２６）で現在時刻を参照しながら希望の
配信チャンネル及び配信希望時間を設定するだけでよ
く、通常の予約登録時における放送開始予定の月、日、
時及び分まで入力させる必要はなく、簡単に即時配信予
約の登録手続きを実行させ得ると共に、不必要な入力操
作がないので誤操作も一段と低減させることができる。
【０２１９】そしてユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、即時
配信予約の登録処理が終了すると、その後は何時からで
もその配信チャンネルでかつその配信希望時間内であれ
ばコンテンツを即時配信することが可能となる。
【０２２０】すなわちコンテンツ配信システム１では、
ユーザＰＣ４が前もって予約登録を行っていなくても、
即時配信予約を行うときの現在時刻を含む最初の１０分
間と、その後の数十分間との合計時間を配信希望時間と
して予約することにより、その配信希望時間の中であれ
ば何時からでもコンテンツの即時配信をすることができ
る。
【０２２１】従って、予め予約登録を行う必要があるコ
ンテンツ配信システム１においても、ユーザＰＣ４を介
して即時配信予約に関する手続きの中で空きチャンネル
の選択及び配信希望時間の設定をするだけでよく、コン
テンツ提供者に対して予約登録に関する時間的拘束を強
いることなく簡単な画面操作だけで即時配信予約を行わ
せることができると共に即時配信を容易に実行させるこ
とができる。
【０２２２】またコンテンツ配信システム１では、前も
って行う予約登録手続きと、即時配信予約の登録手続き
とを併用することにより、当該即時配信予約によって空
きチャンネルを有効活用し得、システム全体としての稼
動効率を一段と向上させることもできる。
【０２２３】以上の構成によれば、コンテンツ配信シス
テム１は、ユーザＰＣ４によってコンテンツ提供者が空
きチャンネル及び配信希望時間を設定して現在時刻を含
む即時配信予約の登録手続きを可能としたことにより、
予め通常の予約登録を前もって行っていなくても、即時
配信予約の登録処理が終了した後であればコンテンツを
即時配信することができる。
【０２２４】（４）他の実施の形態 なお上述の実施の形態においては、コンテンツ予約管理
装置としてのライブキャスティングサーバ１５０から受
信したＷｅｂページに基づくマイスタジオ画面１９１、
即時配信予約の配信チャンネル選択画面１９２、予約確
定通知画面１９３及びファイルダウンロード実行画面１
９４を用いて、ユーザ端末としてのユーザＰＣ４により
即時配信予約の登録手続きを行うようにした場合につい
て述べたが、本発明はこれに限らず、ユーザＰＣ４に予
め格納しておいたアプリケーションプログラムに従って
上述のマイスタジオ画面１９１、即時配信予約の配信チ
ャンネル選択画面１９２、予約確定通知画面１９３及び
ファイルダウンロード実行画面１９４を表示することに
より、即時配信予約の登録手続きをライブキャスティン
グサーバ１５０に対して行うようにしても良い。
【０２２５】また上述の形態においては、即時配信予約
の配信チャンネル選択画面１９２を介して配信チャンネ
ル及び配信希望時間をコンテンツ提供者に対して設定さ
せようにした場合について述べたが、本発明はこれに限
らず、「今すぐ発信！」ボタン１９１Ｂ又は１９１Ｃが
クリックされただけで自動的に空きチャンネルが選択さ
れ、デフォルトの配信希望時間が自動的に設定されるよ
うにしても良い。この場合、一段と短時間に即時配信予
約の登録手続きが完了するので、即時配信を希望してか
ら即時配信を実行するまでの所要時間をさらに短縮して
使い勝手を向上することができる。
【０２２６】さらに上述の形態においては、ライブのコ
ンテンツを即時配信するようにした場合について述べた
が、本発明はこれに限らず、ユーザ端末としてのユーザ
ＰＣ４が予め収録しておいたコンテンツを即時配信する
ようにしても良い。
【０２２７】さらに上述の実施の形態においては、ライ
ブキャスティングサーバ１５０のハードディスクにライ
ブ予約を実行するためのプログラム、予約設定情報ファ
イル１８４を自動的に生成してユーザＰＣ４へ送信する
ことにより当該ユーザＰＣ４による各種選択操作等を制
限するためのプログラム、即時配信予約に関するプログ
ラムや、ユーザＰＣ４のハードディスク１３にライブ予
約の際の各種処理、ライブ配信の際の各種処理を実行す
るための種々のプログラムが予めインストールされてい
る場合について述べたが、本発明はこれに限らず、これ
らの各種アプリケーションプログラムの格納された例え
ばＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、
ＤＶＤ−ＲＯＭ（Digital Versatile Disc Read Only M
emory）等のパッケージメディアでなるプログラム格納
媒体を再生することにより各種アプリケーションプログ
ラムをインストールしても良く、またアプリケーション
プログラムが一時的若しくは永続的に格納される半導体
メモリや光磁気ディスク等のプログラム格納媒体を再生
することにより各種アプリケーションプログラムをイン
ストールしても良い。
【０２２８】これらのプログラム格納媒体に各種アプリ
ケーションプログラムを格納する手段としてはローカル
エリアネットワーク、ディジタル衛生放送等の優先及び
無線通信媒体を利用しても良く、ルータやモデム等の各
種通信インターフェースを介在させて格納するようにし
ても良い。
【０２２９】さらに、上述した実施の形態においては、
ユーザＰＣ４とライブキャスティングサーバ１５０との
間で即時配信予約の登録手続きを行うためのネットワー
クとしてインターネット２を用いるようにした場合につ
いて述べたが、本発明はこれに限らず、有線又は無線で
構築された他の種々のネットワークを用いても良い。
【０２３０】さらに上述の実施の形態においては、即時
配信を行う放送者側の端末として、ディジタルビデオカ
メラ１９を内臓したユーザＰＣ４を用いるようにしてい
たが、通常のＰＣにディジタルビデオカメラをＩＥＥＥ
（Institute of Electricaland Electronics Engineer
s）１３９４インターフェイス等を介してケーブル接続
したものや、ディジタルビデオカメラを無線接続したＰ
Ｃを用いるようにしてもよい。また、ディジタルカメラ
をケーブル等により接続した携帯電話機や、ディジタル
カメラを内蔵した携帯電話機をユーザＰＣ４に代えて用
いるようにしてもよい。
【０２３１】以下、ディジタルカメラを内蔵した携帯電
話機をユーザＰＣ４に代えて使用する場合について具体
的に説明する。
【０２３２】図３１に示すように、５００は全体として
本発明を適用した携帯電話機ＭＳ３が接続されているコ
ンテンツ配信システムを示し、通信サービスの提供エリ
アを所望の大きさに分割したセル内にそれぞれ固定無線
局である基地局ＣＳ１〜ＣＳ４が設置されている。
【０２３３】これらの基地局ＣＳ１〜ＣＳ４には、移動
無線局である携帯情報端末ＭＳ１及びＭＳ２やカメラ付
ディジタル携帯電話機ＭＳ３及びＭＳ４が例えばＷ−Ｃ
ＤＭＡ(Wideband−Code Division Multiple Access)と
呼ばれる符号分割多元接続方式によって無線接続される
ようになされており、２［GHz］の周波数帯域を使用し
て最大２［Mbps］のデータ転送速度で大容量データを高
速にデータ通信し得るようになされている。
【０２３４】このように携帯情報端末ＭＳ１及びＭＳ２
やカメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ３及びＭＳ４は、
Ｗ−ＣＤＭＡ方式によって大容量データを高速にデータ
通信し得るようになされていることにより、音声通話だ
けでなく電子メールの送受信、簡易ホームページの閲
覧、画像の送受信等の多種に渡ってデータ通信を実行し
得るようになされている。
【０２３５】また基地局ＣＳ１〜ＣＳ４は、有線回線を
介して電話回線網３Ａと接続されており、当該電話回線
網３Ａにはインターネット２や、図示しない多くの加入
者有線端末、コンピュータネットワーク及び企業内ネッ
トワーク等が接続されている。
【０２３６】電話回線網３Ａには、インターネットサー
ビスプロバイダのアクセスサーバＡＳも接続されてお
り、当該アクセスサーバＡＳには当該インターネットサ
ービスプロバイダが保有するコンテンツサーバＴＳが接
続されている。
【０２３７】このコンテンツサーバＴＳは、加入者有線
端末や携帯情報端末ＭＳ１、ＭＳ２及びカメラ付ディジ
タル携帯電話機ＭＳ３、ＭＳ４からの要求に応じて例え
ば簡易ホームページ等のコンテンツをたとえばコンパク
トＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）形式のファ
イルとして提供するようになされている。
【０２３８】このコンパクトＨＴＭＬとは、ＨＴＭＬの
サブセットであり、限られたサイズの表示装置の中で反
映可能なタグのみ残し他の部分を切り捨てたものであ
る。例えばＮＴＴドコモ社のサービスであるｉＭｏｄｅ
（登録商標）ではｉモード様ＨＴＭＬを採用しており、
これは携帯電話に必要な機能を絞り込み約３０種のタグ
を使用し、テキストの文字属性や色は指定できず、画像
も２段階調節のＧＩＦファイルが推奨されるなどの限定
条件がある。
【０２３９】このようなコンパクトＨＴＭＬや移動通信
用プロトコルのＷＡＰ(Wireless Application Protoco
l)にて使われる記述言語であるＨＤＭＬ（handheld Dev
ice Markup Language）、ＷＭＬ（Wireless Markup Lan
guage）等を用いることで、表示領域や表示能力に制限
のある携帯電話機等で閲覧する簡易ホームページのファ
イルを作成することができる。
【０２４０】このコンテンツ配信システム５００では、
本実施の形態と同様にインターネット２とサーバ使用予
約管理センタ５やストリーミングサーバ８が接続され、
ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Intern
et Protocol）のプロトコルに従って加入者有線端末や
携帯情報端末ＭＳ１、ＭＳ２及びカメラ付ディジタル携
帯電話機ＭＳ３、ＭＳ４からサーバ使用予約管理センタ
５やストリーミングサーバ８に対してアクセスし得るよ
うになされている。
【０２４１】なおコンテンツ配信システム５００におい
ても、ストリーミングサーバ８を介してストリーム配信
を行う際、カメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ３、ＭＳ
４からサーバ接続専用ネットワーク６を介してストリー
ミングサーバ８へコンテンツ送信を行うようにしている
が、インターネット２経由でコンテンツ送信を行うよう
にしてもよい。
【０２４２】因みに携帯情報端末ＭＳ１、ＭＳ２及びカ
メラ付ディジタル携帯電話機、ＭＳ３、ＭＳ４は、基地
局ＣＳ１〜ＣＳ４までを2[Ｍbps]の簡易トランスポート
プロトコルで通信し、当該基地局ＣＳ１〜ＣＳ４からイ
ンターネット２を介してストリーミングサーバ８までを
ＴＣＰ／ＩＰプロトコルで通信するようになされてい
る。
【０２４３】なお管理制御装置ＭＣＵは、電話回線網３
Ａを介して加入者有線端末や携帯情報端末ＭＳ１、ＭＳ
２及びカメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ３、ＭＳ４と
接続されており、当該携帯情報端末ＭＳ１、ＭＳ２及び
カメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ３、ＭＳ４に対する
認証処理や課金処理等を行うようになされている。
【０２４４】次に、ユーザＰＣ４（図１）に代わるカメ
ラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ３の外観構成例について
説明する。図３２に示すようにカメラ付ディジタル携帯
電話機ＭＳ３は、中央のヒンジ部５１１を境に表示部５
１２と本体５１３とに分けられており、当該ヒンジ部５
１１を介して折り畳み可能に形成されている。
【０２４５】表示部５１２には、上端左部に送受信用の
アンテナ５１４が引出し及び収納可能な状態に取り付け
られており、当該アンテナ５１４を介して基地局ＣＳ３
との間で電波を送受信するようになされている。
【０２４６】また表示部５１２には、上端中央部にほぼ
１８０度の角度範囲で回動自在なカメラ部５１５が設け
られており、当該カメラ部５１５のＣＣＤカメラ５１６
によって所望の撮像対象を撮像し得るようになされてい
る。
【０２４７】ここで表示部５１２は、カメラ部５１５が
コンテンツ提供者によってほぼ１８０度回動させて位置
決めされた場合、図３３に示すように当該カメラ部５１
５の背面側中央に設けられたスピーカ５１７が正面側に
位置することになり、これにより通常の音声通話状態に
切り換わるようになされている。
【０２４８】さらに表示部５１２には、その正面に液晶
ディスプレイ５１８設けられており、電波の受信状態、
電池残量、電話帳として登録されている相手先名や電話
番号及び発信履歴等の他、電子メールの内容、簡易ホー
ムページ、カメラ部５１５のＣＣＤカメラ５１６で撮像
した画像及び図示しない内蔵アンテナを介して受信した
ＴＶ番組の番組映像を表示し得るようになされている。
【０２４９】一方、本体５１３には、その表面の「０」
〜「９」の数字キー、発呼キー、リダイヤルキー、終話
及び電源キー、クリアキー及び電子メールキー等の操作
キー５１９が設けられており、当該操作キー５１９を用
いて各種指示を入力し得るようになされている。
【０２５０】また本体５１３には、操作キー５１９の下
部にメモボタン５２０やマイクロフォン５２１が設けら
れており、当該メモボタン５２０によって通話中の間の
音声を録音し得ると共に、マイクロフォン５２１によっ
て通話時のユーザの音声を集音するようになされてい
る。
【０２５１】さらに本体５１３には、操作キー５１９の
上部に回転操作、回動操作及び押圧操作自在なジョグダ
イヤル５２２が当該本体５１３の表面から僅かに突出し
た状態で設けられており、当該ジョグダイヤル５２２に
対する回動操作に応じて液晶ディスプレイ５１８に表示
されている電話帳リストや電子メールのスクロール動
作、簡易ホームページの握り動作及び画像の送り動作等
の種々の動作を実行するようになされている。
【０２５２】例えば本体５１３は、コンテンツ提供者に
よるジョグダイヤル５２２の回動操作に応じて液晶ディ
スプレイ５１８に表示された電話帳リストの複数の電話
番号の中から所望の電話番号が選択され、当該ジョグダ
イヤル５２２が本体５１３の内部方向に押圧操作される
と、選択された電話番号を確定して当該電話番号に対し
て自動的に発呼処理を行うようになされている。
【０２５３】なお本体５１３は、背面側に図示しないバ
ッテリパックが挿着されており、終話及び電源キーがオ
ン状態になると、当該バッテリパックから各回路部に対
して電力が供給されて動作可能な状態に起動する。
【０２５４】ところで本体５１３には、当該本体５１３
の左側面上部に抜差自在なメモリスティック（ソニー株
式会社の商標）５２３を挿着するためのメモリスティッ
クスロット５２４が設けられており、メモボタン５２０
が押下されるとメモリスティック５２３に通話中の相手
の音声を記録したり、受信中のＴＶ番組の映像データを
録画したり、或いはコンテンツ提供者の操作に応じて電
子メール、簡易ホームページ、ＣＣＤカメラ２１６で撮
像した画像を記録し得るようになされている。
【０２５５】ここでメモリスティック５２３は、本願出
願人であるソニー株式会社によって開発されたフラッシ
ュメモリカードの一種である。このメモリスティック５
２３は、縦21.5×横50×厚さ.8［mm］の小型薄型形状の
プラスチックケース内に電気的に書換えや消去が可能な
不揮発性メモリであるＥＥＰＲＯＭ(Electrically Eras
able and Programmable Read Only Memory)の一種であ
るフラッシュメモリ素子を格納したものであり、１０ピ
ン端子を介して画像や音声、音楽等の各種データの書き
込み及び読み出しが可能となっている。
【０２５６】またメモリスティック５２３は、大容量化
等による内臓フラッシュメモリの仕様変更に対しても、
使用する機器で互換性を確保することができる独自のシ
リアルプロトコルを採用し、最大書込速度1.5[MB/S]、
最大読出速度2.45[MB/S]の高速性能を実現していると共
に、誤消去防止スイッチを設けて高い信頼性を確保して
いる。
【０２５７】従ってカメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ
３は、このようなメモリスティック５２３を挿着可能に
構成されているために、当該メモリスティック５２３を
介して他の電子機器との間でデータの共有化を図ること
ができるようになされている。
【０２５８】図３４に示すように、カメラ付ディジタル
携帯電話機ＭＳ３は、表示部５１２及び本体５１３の各
部を統括的に制御するようになされた主制御部５５０に
対して、電源回路部５５１、操作入力制御部５５２、画
像エンコーダ５５３、カメラインタフェース部５５４、
ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）制御部５５５、画像
デコーダ５５６、多重分離部５５７、記録再生部５６
２、変復調回路部５５８及び音声コーデック５５９がメ
インバス５６０を介して互いに接続されると共に，画像
エンコーダ５５３、画像デコーダ５５６、多重分離部５
５７、変復調回路部５５８及び音声コーデック５５９が
同期バス５６１を介して互いに接続されて構成されてい
る。
【０２５９】電源回路部５５１は、コンテンツ提供者の
操作により終話及び電源キーがオン状態にされると、バ
ッテリパックから各部に対して電力を供給することによ
りカメラ付ディジタル電話機ＭＳ３を動作可能な状態に
起動する。
【０２６０】カメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ３は、
ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等でなる主制御部５５０の制
御に基づいて、音声通話モード時にマイクロフォン５２
１で集音した音声信号を音声コーデック５５９によって
ディジタル音声データに変換し、これを変復調回路部５
５８でスペクトラム拡散処理し、送受信回路部５６２で
ディジタルアナログ変換処理及び周波数変換処理を施し
た後にアンテナ５１４を介して送信する。
【０２６１】またカメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ３
は、音声通話モード時にアンテナ５１４で受信した受信
信号を増幅して周波数変換処理及びアナログディジタル
変換処理を施し、変復調回路部５５８でスペクトラム逆
拡散処理し、音声コーデック５５９によってアナログ音
声信号に変換した後、これをスピーカ５１７を介して出
力する。
【０２６２】さらにカメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ
３は、データ通信モード時に電子メールを送信する場
合、操作キー５１９及びジョグダイヤル５２２の操作に
よって入力された電子メールのテキストデータを操作入
力制御部５５２を介して主制御部５５０へ送出する。
【０２６３】主制御部５５０は、テキストデータを変復
調回路部５５８でスペクトラム拡散処理し、送受信回路
部５６２でディジタルアナログ変換処理及び周波数変換
処理を施した後にアンテナ５１４を介して基地局ＣＳ３
（図３１）へ送信する。
【０２６４】これに対してカメラ付ディジタル携帯電話
機ＭＳ３は、データ通信モード時に電子メールを受信す
る場合、アンテナ５１４を介して基地局ＣＳ３から受信
した受信信号を変復調回路部５５８でスペクトラム逆拡
散処理して元のテキストデータを復元した後、ＬＣＤ制
御部５５５を介して液晶ディスプレイ５１８に電子メー
ルとして表示する。
【０２６５】この後カメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ
３は、コンテンツ提供者の操作に応じて受信した電子メ
ールを記録再生部５６２を介してメモリスティック５２
３に記録することも可能である。
【０２６６】一方カメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ３
は、データ通信モード時に画像データを送信する場合、
ＣＣＤカメラ５１６で撮像された画像データをカメライ
ンターフェース部５５４を介して画像エンコーダ５５３
に供給する。
【０２６７】因みにカメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ
３は、画像データを送信しない場合には、ＣＣＤカメラ
５１６で撮像した画像データをカメラインターフェース
部５５４及びＬＣＤ制御部５５５を介して液晶ディスプ
レイ５１８に直接表示することも可能である。
【０２６８】画像エンコーダ５５３は、ＣＣＤカメラ５
１６から供給された画像データを例えばＭＰＥＧ（Movi
ng Picture Experts Group）２やＭＰＥＧ４等の所定の
符号化方式によって圧縮符号化することにより符号化画
像データに変換し、これを多重分離部５５７に送出す
る。
【０２６９】このとき同時にカメラ付ディジタル携帯電
話機ＭＳ３は、ＣＣＤカメラ５１６で撮像中にマイクロ
フォン５２１で集音した音声を音声コーデック５５９を
介してディジタルの音声データとして多重分離部５５７
に送出する。
【０２７０】多重分離部５５７は、画像エンコーダ５５
３から供給された符号化画像データと音声コーデック５
５９から供給された音声データとを所定の方式で多重化
し、その結果得られる多重化データを変復調回路部５５
８でスペクトラム拡散処理し、送受信回路部５６２でデ
ィジタルアナログ変換処理及び周波数変換処理を施した
後にアンテナ５１４を介して送信する。
【０２７１】これに対してカメラ付ディジタル携帯電話
機ＭＳ３は、データ通信モード時に例えば簡易ホームペ
ージ等にリンクされた動画像ファイルのデータを受信す
る場合、アンテナ５１４を介して基地局ＣＳ３から受信
した受信信号を変復調回路部５５８でスペクトラム逆拡
散処理し、その結果得られる多重化データを多重分離部
５５７に送出する。
【０２７２】多重分離部５５７は、多重化データを分離
することにより符号化画像データと音声データとに分
け、同期バス５６１を介して当該符号化画像データを画
像デコーダ５５６に供給すると共に当該音声データを音
声コーデック５５９に供給する。
【０２７３】画像デコーダ５５６は、符号化画像データ
をＭＰＥＧ２やＭＰＥＧ４等の所定の符号化方式に対応
した復号化方式でデコードすることにより再生動画像デ
ータを生成し、これをＬＣＤ制御部５５５を介して液晶
ディスプレイ５１８に供給し、これにより、例えば、簡
易ホームページにリンクされた動画像ファイルに含まれ
る動画像データを表示する。
【０２７４】このとき同時に音声コーデック５５９は、
音声データをアナログ音声信号に変換した後、これをス
ピーカ５１７に供給し、これにより例えば、簡易ホーム
ページにリンクされた動画像ファイルに含まれる音声デ
ータを再生する。
【０２７５】この場合も電子メールの場合と同様にカメ
ラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ３は、受信した簡易ホー
ムページ等にリンクされたデータをユーザの操作により
記録再生部５６２を介してメモリスティック５２３に記
録することが可能である。
【０２７６】かかる構成に加えてカメラ付ディジタル携
帯電話機ＭＳ３は、主制御部５５０のＲＯＭに上述の実
施の形態と同様の種々のアプリケーションプログラム等
が格納されており、これらのアプリケーションプログラ
ムに基づいて、サーバ使用予約管理センタ５のライブキ
ャスティングサーバ１５０（図１１）にアクセスし、当
該ライブキャスティングサーバ１５０との間で上述した
メンバー登録、ライブ予約の予約登録処理及び即時配信
予約によるコンテンツの即時配信処理等を行い得るよう
になされている。
【０２７７】従ってカメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ
３においても、図２９及び図３０に示したような即時配
信予約登録処理シーケンスを行うことにより、コンテン
ツの即時配信予約をライブキャスティングサーバ１５０
に対して行い、ユーザＰＣ４から送信したコンテンツを
ストリーミングサーバ８を介して即時配信し得るように
なされている。
【０２７８】さらに上述の実施の形態においては、ユー
ザＰＣ４から個人のコンテンツを個人放送としてストリ
ーミングサーバ８を介して配信するようにした場合につ
いて述べたが、本発明はこれに限らず、一般の商用イン
ターネット放送等として配信するようにしても良い。
【０２７９】さらに上述の実施の形態においては、コン
テンツ予約管理装置としてのサーバ使用予約管理センタ
ー６を、コンテンツを即時配信するための即時配信予約
の要求をユーザＰＣ４から受け付ける即時配信予約受付
手段としてのネットワークインターフェース１５４と、
即時配信予約の要求に応じて当該要求を受けた現時刻で
の空きチャンネルを介して、当該現時刻を含む所定時間
分の予約をユーザＰＣ４に対して行うと共に、当該予約
に関する即時予約設定情報ファイルをユーザＰＣ４へ送
信すると共に予約データをストリーミングサーバ８へ送
信することにより、即時予約設定情報ファイルに基づい
てユーザＰＣ４から送信されたコンテンツをストリーミ
ングサーバ８を介してクライアントへ即時配信する制御
手段としてのライブキャスティングサーバ１５０とによ
って構成するようにした場合について述べたが、本発明
はこれに限らず、他の種々の即時配信予約受付手段及び
制御手段によってコンテンツ予約管理装置を構成するよ
うにしても良い。
【０２８０】
【発明の効果】上述のように本発明によれば、コンテン
ツを配信するに当って配信チャンネル及び利用時間帯の
予約を所定時間前までに行う必要があるにも係わらず、
その予約が行われていない場合でも、ユーザ端末からの
即時配信予約の要求に応じて当該要求を受けた現時刻で
の空きチャンネルに対する当該現時刻を含む所定時間分
の予約を行うと共に、当該予約に関する予約設定情報を
ユーザ端末及びコンテンツ配信サーバへ送信することに
より、予約設定情報に従ってユーザ端末から送信された
コンテンツをコンテンツ配信サーバにより即時配信する
ことができ、かくして予め時間帯の予約が必要であるに
も係わらず当該予約を行っていない場合でも、コンテン
ツを配信する必要が生じた時に当該コンテンツを即時配
信し得るコンテンツ配信システム、コンテンツ予約管理
装置、コンテンツ予約管理方法、コンテンツ予約管理プ
ログラム及びコンテンツ予約管理プログラム格納媒体を
実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態におけるコンテンツ配信シ
ステムの全体構成を示す略線図である。
【図２】ユーザＰＣの回路構成を示すブロック図であ
る。
【図３】ユーザＰＣの外観構成（１）を示す略線的斜視
図である。
【図４】ユーザＰＣの外観構成（２）を示す略線的斜視
図である。
【図５】ユーザＰＣによるアプリケーションプログラム
起動時の初期画面を示す略線図である。
【図６】撮影モード画面の全体構成を示す略線図であ
る。
【図７】アップロードモード画面の全体構成を示す略線
図である。
【図８】Ｗｅｂ確認モード画面の全体構成を示す略線図
である。
【図９】ライブ予約／確認モード画面の全体構成を示す
略線図である。
【図１０】ライブ配信モード画面の全体構成を示す略線
図である。
【図１１】サーバ使用予約管理センタの構成を示すブロ
ック図である。
【図１２】パーソナルキャスティングサービストップペ
ージ画面を示す略線図である。
【図１３】マイスタジオ画面を示す略図である。
【図１４】メンバー登録用入力画面を示す略線図であ
る。
【図１５】予約登録処理シーケンスを示すフローチャー
トである。
【図１６】マイスタジオスタート画面を示す略線図であ
る。
【図１７】利用規約確認画面を示す略線図である。
【図１８】新規番組予約画面を示す略線図である。
【図１９】放送日時設定画面を示す略線図である。
【図２０】決済画面を示す略線図である。
【図２１】決済中画面を示す略線図である。
【図２２】予約設定情報ファイルの内容を示す略線図で
ある。
【図２３】予約設定情報ファイルの取得設定画面を示す
略線図である。
【図２４】予約完了画面を示す略線図である。
【図２５】メニューの掲載されたマイスタジオ画面を示
す略線図である。
【図２６】即時配信予約の配信チャンネル選択画面を示
す略線図である。
【図２７】予約確定通知画面を示す略線図である。
【図２８】ファイルダウンロード実行画面を示す略線図
である。
【図２９】即時配信予約登録処理の流れを示す略線図で
ある。
【図３０】即時配信予約登録処理シーケンスを示すフロ
ーチャートである。
【図３１】他の実施の形態におけるコンテンツ配信シス
テムの構成を示す略線図である。
【図３２】カメラ付ディジタル携帯電話機の外観構成を
示す略線的斜視図である。
【図３３】カメラ部を回動したときのカメラ付ディジタ
ル形態電話機の表示部を示す略線的斜視図である。
【図３４】カメラ付ディジタル携帯電話機の回路構成を
示すブロック図である。
【符号の説明】
１……コンテンツ配信システム、２……インターネッ
ト、３……公衆回線網、４……ユーザＰＣ、５……サー
バ使用予約管理センタ、８……ストリーミングサーバ、
７Ａ、７Ｂ、７Ｃ……クライアントＰＣ、６……サーバ
接続専用ネットワーク、１５０……ライブキャスティン
グサーバ。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 7/173 ６４０ Ｈ０４Ｂ 7/26 Ｍ Ｆターム(参考） 5C064 BA01 BB07 BC23 BD03 BD08 5K067 AA34 BB21 BB41 DD52 DD53 FF02 FF05 GG01 HH21

Claims (10)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】ユーザ端末と、当該ユーザ端末から受信し
    たコンテンツをネットワークを介してクライアントへ配
    信するコンテンツ配信サーバと、当該配信する際の配信
    チャンネル及び当該配信チャンネルに対する利用時間帯
    の予約を所定時間前までに上記ユーザ端末から受け付け
    るコンテンツ予約管理装置とによって構築されるコンテ
    ンツ配信システムにおいて、 上記ユーザ端末は、当該ユーザ端末が上記コンテンツを
    即時配信するための即時配信予約の要求を上記コンテン
    ツ予約管理装置に対して行い、 上記予約管理サーバは、上記即時配信予約の要求に応じ
    て当該要求を受けた現時刻での空きチャンネルに対する
    当該現時刻を含む所定時間分の予約を上記ユーザ端末に
    対して行うと共に、当該予約に関する予約設定情報を上
    記ユーザ端末及び上記コンテンツ配信サーバへ送信し、 上記コンテンツ配信サーバは、上記予約設定情報に従っ
    て上記ユーザ端末から受信した上記コンテンツを即時配
    信することを特徴とするコンテンツ配信システム。
  2. 【請求項２】上記コンテンツ予約管理装置は、上記所定
    時間分の予約を最小時間単位で行い、上記現時刻を含む
    最小時間単位分についても上記最小時間単位で課金処理
    することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ配信
    システム。
  3. 【請求項３】ユーザ端末から受信したコンテンツをコン
    テンツ配信サーバからネットワークを介してクライアン
    トへ配信する際の配信チャンネル及び当該配信チャンネ
    ルに対する利用時間帯の予約を所定時間前までに上記ユ
    ーザ端末から受け付けて管理するコンテンツ予約管理装
    置において、 上記コンテンツを即時配信するための即時配信予約の要
    求を上記ユーザ端末から受け付ける即時配信予約受付手
    段と、 上記即時配信予約の要求に応じて当該要求を受けた現時
    刻での空きチャンネルに対する当該現時刻を含む所定時
    間分の予約を上記ユーザ端末に対して行うと共に、当該
    予約に関する予約設定情報を上記ユーザ端末及び上記コ
    ンテンツ配信サーバへ送信することにより、上記予約設
    定情報に基づいて上記ユーザ端末から送信された上記コ
    ンテンツを上記コンテンツ配信サーバを介してリアルタ
    イムに上記クライアントへ上記即時配信する制御手段と
    を具えることを特徴とするコンテンツ予約管理装置。
  4. 【請求項４】上記制御手段は、上記所定時間分の予約を
    最小時間単位で行い、上記現時刻を含む最小時間単位分
    についても上記最小時間単位で課金処理することを特徴
    とする請求項３に記載のコンテンツ予約管理装置。
  5. 【請求項５】ユーザ端末から受信したコンテンツをコン
    テンツ配信サーバからネットワークを介してクライアン
    トへ配信する際の配信チャンネル及び当該配信チャンネ
    ルに対する利用時間帯の予約を所定時間前までに上記ユ
    ーザ端末から受け付けて管理するコンテンツ予約管理方
    法において、 上記コンテンツを即時配信するための即時配信予約の要
    求を上記ユーザ端末から受け付ける即時配信予約受付ス
    テップと、 上記即時配信予約の要求に応じて当該要求を受けた現時
    刻での空きチャンネルに対する当該現時刻を含む所定時
    間分の予約を上記ユーザ端末に対して行うと共に、当該
    予約に関する予約設定情報を上記ユーザ端末及び上記コ
    ンテンツ配信サーバへ送信することにより、上記予約設
    定情報に基づいて上記ユーザ端末から送信された上記コ
    ンテンツを上記コンテンツ配信サーバを介して上記クラ
    イアントへ上記即時配信する制御ステップとを具えるこ
    とを特徴とするコンテンツ予約管理方法。
  6. 【請求項６】上記制御ステップでは、上記所定時間分の
    予約を最小時間単位で行い、上記現時刻を含む最小時間
    単位分についても上記最小時間単位で課金処理すること
    を特徴とする請求項５に記載のコンテンツ予約管理方
    法。
  7. 【請求項７】コンピュータに、 ユーザ端末から受信したコンテンツをコンテンツ配信サ
    ーバからネットワークを介してクライアントへ配信する
    際の配信チャンネル及び当該配信チャンネルに対する利
    用時間帯の予約を所定時間前までに上記ユーザ端末から
    受け付けて管理するようになされている場合に、上記コ
    ンテンツを即時配信するための即時配信予約の要求を上
    記ユーザ端末から受け付ける即時配信予約受付ステップ
    と、 上記即時配信予約の要求に応じて当該要求を受けた現時
    刻での空きチャンネルに対する当該現時刻を含む所定時
    間分の予約を上記ユーザ端末に対して行うと共に、当該
    予約に関する予約設定情報を上記ユーザ端末及び上記コ
    ンテンツ配信サーバへ送信することにより、上記予約設
    定情報に基づいて上記ユーザ端末から送信された上記コ
    ンテンツを上記コンテンツ配信サーバを介して上記クラ
    イアントへ上記即時配信する制御ステップとを実行させ
    るためのコンテンツ予約管理プログラム。
  8. 【請求項８】上記制御ステップでは、上記所定時間分の
    予約を最小時間単位で行い、上記現時刻を含む最小時間
    単位分についても上記最小時間単位で課金処理すること
    を特徴とする請求項７に記載のコンテンツ予約管理プロ
    グラム。
  9. 【請求項９】ユーザ端末から受信したコンテンツをコン
    テンツ配信サーバからネットワークを介してクライアン
    トへ配信する際の配信チャンネル及び当該配信チャンネ
    ルに対する利用時間帯の予約を所定時間前までに上記ユ
    ーザ端末から受け付けて管理するようになされている場
    合に、上記コンテンツを即時配信するための即時配信予
    約の要求を上記ユーザ端末から受け付ける即時配信予約
    受付ステップと、 上記即時配信予約の要求に応じて当該要求を受けた現時
    刻での空きチャンネルに対する当該現時刻を含む所定時
    間分の予約を上記ユーザ端末に対して行うと共に、当該
    予約に関する予約設定情報を上記ユーザ端末及び上記コ
    ンテンツ配信サーバへ送信することにより、上記予約設
    定情報に基づいて上記ユーザ端末から送信された上記コ
    ンテンツを上記コンテンツ配信サーバを介して上記クラ
    イアントへ上記即時配信する制御ステップとを具えるこ
    とを特徴とするコンテンツ予約管理プログラムを情報処
    理装置に実行させるコンテンツ予約管理プログラム格納
    媒体。
  10. 【請求項１０】上記制御ステップでは、上記所定時間分
    の予約を最小時間単位で行い、上記現時刻を含む最小時
    間単位分についても上記最小時間単位で課金処理するこ
    とを特徴とする請求項９に記載のコンテンツ予約管理プ
    ログラム格納媒体。
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