KR20020017995A - 서버의 사용예약방법, 예약관리장치 및 프로그램 격납매체 - Google Patents

서버의 사용예약방법, 예약관리장치 및 프로그램 격납매체 Download PDF

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KR20020017995A
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Abstract

네트워크를 거쳐서 소정의 처리를 행하는 처리서버의 기능을 효율좋게 다수의 사용자에게 사용시킬 수 있고, 또한 사용자측과 처리서버측을 인식하는 시각의 엇갈림에 기인하여 사용자에 의한 처리서버의 사용시간이 감소하게 되는 것을 저감한다.
콘텐츠 공급시스템(100)에서는, 라이브분배를 행하기 위해서 스트리밍서버(102)를 사용하기 위해, 사용하는 사용자PC(106)가 서버사용예약 관리센터(101)에 대해서 시간대 등의 예약을 인터넷(103)을 거쳐서 행한다. 그리고, 예약이 허가된 경우에, 서버사용예약 관리센터(101)는, 당해 예약에 의거한 스트리밍서버(102)의 사용시간을 관리하기 위한 서비스제공자 측의 실시각정보를 인터넷(103)을 거쳐서 송신한다.

Description

서버의 사용예약방법, 예약관리장치 및 프로그램 격납매체{An usage reservation method of server, reservation management device and a program storage medium}
본 발명은, 소정의 처리를 행하는 처리서버에 네트워크를 거쳐서 액세스하고, 당해 처리서버의 기능을 사용하기 위하여 예약을 행하는 서버의 사용예약방법, 당해 처리서버의 사용예약을 관리하는 예약관리장치 및 예약관리장치에 실행시키는 프로그램을 기억한 프로그램 격납매체에 관한 것이다.
종래, 컴퓨터 네트워크시스템에 있어서, 예를 들면 개인이 작성한 콘텐츠를 인터넷을 거쳐서 제공하는 경우, 개인에 의해 홈페이지를 개설하는 것이 일반적으로 행해지고 있다.
이와 같이 개인홈페이지를 개설할 경우, 사용자는 퍼스널컴퓨터(이하, PC라로 함)를 거쳐서 홈페이지작성 프로그램을 입수하고, 당해 홈페이지작성 프로그램에 의거하여 복수의 콘텐츠와 하이퍼링크한 홈페이지를 제작하고, 이것을 인터넷서비스제공자(이하, ISP라고 함)의 서버에 축적하여 둔다.
그리고, ISP는 인터넷을 거쳐서 액세스하여 온 클라이언트에 대해서 서버에서 홈페이지를 제공하고, 그 홈페이지 상의 엥커(anchor)가 클릭된 경우, 클릭된 콘텐츠를 연속하여 제공하도록 되어 있다.
최근에서는, 상술한 바와 같이 인터넷을 거쳐서 클라이언트에 제공되는 콘텐츠로서, 정지화상 이외에도, 동화상이나 음성 등도 많이 제작되고 있다. 이와 같은 동화상 등의 콘텐츠를 제공하는 경우에는, ISP의 스트리밍서버의 소정의 기억영역에 사용자가 작성한 동화상파일이나 음성파일을 미리 업로드해 둔다. 그리고, 클라이언트에서 요구가 있었던 경우에는, ISP의 스트리밍서버는 요구에 따른파일을 클라이언트에 대해서 인터넷을 거쳐서 스트림분배하도록 되어 있다.
또, 동화상 등의 콘텐츠를 인터넷을 거쳐서 클라이언트에 스트리밍분배를 하는 수법으로서는, 동화상파일을 스트리밍서버에 미리 업로드하여 두고, 상기와 같이 클라이언트로부터의 요구에 따라서 분배하는 「온디맨드 분배」의 이외에, 「라이브 분배」라고 하는 수법에 의한 분배도 행해지고 있다. 라이브분배에서는, 콘텐츠제작자에 의해 작성, 예를 들면 디지털카메라에 의한 촬영에 의해 작성된 동화상데이터를 실시간으로 엔코드하고, 이것을 인터넷 등을 거쳐서 스트리밍서버에 송신하게 된다. 그리고, 스트리밍서버는, 이와 같이 콘텐츠제작자로부터 실시간으로 공급되는 동화상데이터를 전용의 기억영역에 기록하면서 스트리밍재생함으로써, 요구가 있었던 클라이언트에 실시간으로 제공할 수 있게 되어 있다.
그런데, 상술한 바와 같은 라이브분배를 행할 경우에는, 콘텐츠제작자가 스트리밍서버에 실시간으로 동화상데이터를 송신할 필요가 있기 때문에, 라이브분배를 행하는 기간 중, 스트리밍서버와 콘텐츠제작자의 퍼스널컴퓨터(이하, PC라고 함) 등과의 사이에서 동화상데이터를 송신하기 위한 통신경로를 확보할 필요가 있다. 이 때문에, 같은 시간 중에 당해 스트리밍서버를 사용하여 라이브분배를 행할 수 있는 콘텐츠 수에는 제한이 있고, 사용희망자가 많은 시간대에서는, 당해 시간대에 라이브분배를 행하기 위한 준비를 하고 있었던 콘텐츠제작자가 그 시간대에 라이브분배를 행하지 않는 다는 문제가 생기기도 한다.
이와 같은 문제의 발생을 방지하는 동시에, 스트리밍서버를 효율적으로 사용하여 라이브분배를 행하기 위해서, 스트리밍서버의 사용을 예약제로 하는 것을 고려할 수 있다. 이와 같은 예약제를 채용함으로써, 콘텐츠제작자는 예약을 행함으로써, 예약한 시간대에 라이브분배를 행할 수 있게 된다.
그런데, 상술한 서비스제공자측의 스트리밍서버와, 콘텐츠제작자가 콘텐츠송신에 사용하는 PC가 가지는 실시각정보가 정확히 일치하고 있는 것은 바램이며, 양자가 가지는 실시각정보에는 엇갈림이 있는 것이 일반적이다. 상술한 바와 같은 예약한 시간대에 라이브분배를 행할 시스템에 있어서는, 이와 같은 서비스제공자측 장치와, 콘텐츠제작자의 PC가 갖는 시각정보의 엇갈림에 기인하여, 예약한 시간대의 모두를 이용한 라이브분배가 행하지 않게 되는 것이 일어날 수 있다. 예를 들면, 콘텐츠제작자의 PC가 가지는 시각정보가 서비스제공자측 장치인 스트리밍서버가 가지는 시각정보보다도 앞서 있는 경우에, 콘텐츠제작자가 소지하는 PC의 시각을 참조하여, 예약에 의거한 분배개시시간이라고 인식하여 콘텐츠송신을 행한 것으로 한다. 이 경우, 그 시점에서는 스트리밍서버에서는 당해 예약에 의한 분배개시시간 전이기 때문에, 콘텐츠제작자로부터의 송신되는 콘텐츠는 수신되지 않고, 혹은 수신하여도 분배처리는 행해지지 않는다. 따라서, 상기 시각의 엇갈림분만큼, 콘텐츠제작자가 콘텐츠송신을 개시하고서 스트리밍서버가 스트림분배처리를 개시하기까지 시간차가 생기게 되고, 예약한 시간대 보다도, 실제로 콘텐츠의 라이브분배를 행할 수 있는 시간이 감소하게 된다.
또, 이와 같은 문제는, 라이브분배를 행하기 위한 스트리밍서버의 예약제에 한하지 않고, 라이브분배 이외의 소정의 처리를 행할 처리서버의 기능을 인터넷 등의 네트워크를 거쳐서 사용자측 PC가 사용하는 경우에, 처리서버의 사용을 예약제로 한 경우에도, 처리서버의 예약을 관리하는 측의 시각정보와 이용하는 클라이언트PC의 시각정보가 엇갈리고 있는 경우에는, 상기와 동일한 문제가 일어날 수 있다.
본 발명은, 상기의 사정을 고려하여 이루어진 것이며, 네트워크를 거쳐서 소정의 처리를 행할 처리서버의 기능을 효율 좋게 다수의 사용자에게 사용하게 할 수 있고, 또한 사용자측과 처리서버측의 인식하는 시각의 엇갈림에 기인하여 사용자에 의한 처리서버의 사용시간이 감소하게 되는 것을 저감할 수 있는 서버의 사용자예약방법, 예약관리장치 및 프로그램 격납매체를 제공하는 것을 목적으로 한다.
도 1은 본 발명의 일 실시형태에 관계되는 서버사용방법이 적용되는 콘텐츠 공급시스템의 개략 전체구성을 나타내는 블록도이다.
도 2는 상기 콘텐츠 공급시스템에 의해 퍼스널 캐스팅서비스를 받는 사용자PC의 구성을 나타내는 블록도이다.
도 3은 상기 사용자PC의 외관구성예를 나타내는 사시도이다.
도 4는 상기 사용자PC에 의한 애플리케이션 프로그램 기동시의 초기화면을 나타내는 도면이다.
도 5는 촬영모드시의 상기 사용자PC의 표시부의 표시화면을 나타내는 도면이다.
도 6은 업로드모드에 있어서의 상기 사용자PC의 상기 표시부의 표시화면을 나타내는 도면이다.
도 7은 Web 확인모드에 있어서의 상기 사용자PC의 상기 표시부의 표시화면을 나타내는 도면이다.
도 8은 라이브 예약모드에 있어서의 상기 사용자PC의 상기 표시부의 표시화면을 나타내는 도면이다.
도 9는 라이브 분배모드에 있어서의 상기 사용자PC의 상기 표시부의 표시화면을 나타내는 도면이다.
도 10은 상기 라이브 분배모드에 있어서의 이펙트 표시란을 나타내는 도면이다.
도 11은 상기 라이브 분배모드에 있어서의 이펙트 설정처리시의 표시화면을 나타내는 도면이다.
도 12는 상기 콘텐츠 공급시스템의 서버예약 관리장치의 구성을 나타내는 블록도이다.
도 13은 상기 서버예약 관리장치의 라이브 캐스팅서버의 하드디스크에 격납된 Web페이지의 톱페이지를 나타내는 도면이다.
도 14는 상기 라이브 캐스팅서버의 하드디스크에 격납된 Web페이지를 나타내는 도면이다.
도 15는 상기 라이브 캐스팅서버의 하드디스크에 격납된 Web페이지를 나타내는 도면이다.
도 16은 상기 라이브 캐스팅서버의 하드디스크에 격납된 Web페이지를 나타내는 도면이다.
도 17은 상기 라이브 캐스팅서버의 하드디스크에 격납된 Web페이지를 나타내는 도면이다.
도 18은 상기 서버사용예약 관리장치의 예약데이터베이스의 등록내용을 나타내는 도면이다.
도 19는 멤버등록시에 있어서의 상기 사용자PC 및 상기 라이브 캐스팅서버의 처리동작을 나타내는 시퀀스 플로차트이다.
도 20은 상기 멤버등록시의 상기 사용자PC의 상기 표시부의 표시화면을 나타내는 도면이다.
도 21은 분배예약시에 있어서의 상기 사용자PC 및 상기 라이브 캐스팅서버의 처리동작을 나타내는 시퀀스 플로차트이다.
도 22는 상기 분배예약시의 상기 사용자PC의 상기 표시부에 표시되는 표시화면을 나타내는 도면이다.
도 23은 상기 분배예약시의 상기 사용자PC의 상기 표시부에 표시되는 표시화면을 나타내는 도면이다.
도 24는 상기 분배예약시의 상기 사용자PC의 상기 표시부에 표시되는 표시화면을 나타내는 도면이다.
도 25는 상기 분배예약에 있어서의 재확인처리시의 상기 사용자PC 및 상기 라이브 캐스팅서버의 처리동작을 나타내는 시퀀스 플로차트이다.
도 26은 상기 재확인처리시에 있어서의 상기 사용자PC의 상기 표시부에 표시되는 표시화면을 나타내는 도면이다.
도 27은 상기 재확인처리시에 있어서의 상기 사용자PC의 상기 표시부에 표시되는 표시화면을 나타내는 도면이다.
도 28은 상기 재확인처리시에 상기 라이브 캐스팅서버에 의해 작성되어서,상기 사용자PC에 송신되는 예약설정 정보파일을 나타내는 도면이다.
도 29는 상기 재확인처리시에 있어서의 상기 사용자PC의 상기 표시부에 표시되는 표시화면을 나타내는 도면이다.
도 30은 상기 재확인처리시에 지정된 전자메일 어드레스앞으로 송신되는 전자메일의 내용을 나타내는 도면이다.
도 31은 예약변경을 행할 경우에, 상기 사용자PC의 상기 표시부에 표시되는 표시화면을 나타내는 도면이다.
도 32는 예약변경을 행할 경우에, 상기 사용자PC의 상기 표시부에 표시되는 표시화면을 나타내는 도면이다.
도 33은 예약변경을 행할 경우에, 상기 사용자PC의 상기 표시부에 표시되는 표시화면을 나타내는 도면이다.
도 34는 예약취소를 행할 경우에, 상기 사용자PC의 상기 표시부에 표시되는 표시화면을 나타내는 도면이다.
도 35는 예약취소를 행할 경우에, 상기 사용자PC의 상기 표시부에 표시되는 표시화면을 나타내는 도면이다.
도 36은 예약확인을 행할 경우에, 상기 사용자PC의 상기 표시부에 표시되는 표시화면을 나타내는 도면이다.
도 37은 라이브 분배시에 있어서의 상기 콘텐츠 공급시스템의 처리동작을 나타내는 시퀀스 플로차트이다.
도 38은 상기 라이브분배시에 있어서, 콘텐츠공급을 받는 클라이언트PC의 표시화면을 나타내는 도면이다.
도 39는 상기 실시형태의 변형예에 관계되는 네트워크 시스템의 전체구성을 나타내는 약선도이다.
도 40은 카메라부착 디지털 휴대전화기의 외관구성을 나타내는 약선적 사시도이다.
도 41은 카메라부를 회동하였을 때의 상기 카메라부착 디지털 휴대전화기의 표시부를 나타내는 약선적 사시도이다.
도 42는 상기 카메라부착 디지털 휴대전화기의 회로구성을 나타내는 블록도이다.
*도면의 주요부분에 대한 부호의 설명
100. 콘텐츠 공급시스템 101. 서버사용예약 관리장치
102. 스트리밍서버 103. 인터넷
104. 전화망 106. 사용자PC
107. 클라이언트PC 108. 서버접속 전용네트워크
150. 라이브 캐스팅서버 151. 예약데이터베이스
152. 사용자 데이터베이스 153. NTP서버
154. 네트워크 인터페이스 155. 데이터 베이스서버
200. 네트워크시스템 MS3,MS4. 카메라부착 디지털 휴대전화기
상기 과제를 해결하기 위해, 본 발명에 있어서는, 사용자 단말장치가 소정의 처리를 행할 처리서버에 네트워크를 거쳐서 액세스하여 당해 처리서버의 기능을 사용하기 위해서, 사용자 단말장치가 처리서버의 예약상황을 관리하는 예약관리장치에 네트워크를 거쳐서 처리서버의 사용예약을 행할 때에, 다음과 같은 수순을 밟는다. 우선, 처리서버의 사용을 희망하는 사용희망시간을 포함하는 예약요구정보를, 사용자 단말장치에서 네트워크를 거쳐서 예약관리장치에 송신한다. 그리고, 예약요구정보에 포함되는 사용희망시간에서의 처리서버의 사용예약을 허가하는 경우에, 처리서버의 사용예약을 이행할 때의 시간관리에 사용하는 서버측 실시각정보를 예약관리장치에서 네트워크를 거쳐서 사용자 단말장치에 송신한다.
이와 같이 서버의 기능을 사용하기 위하여 예약제로 함으로써, 다수의 사용자 단말장치의 사용자가 처리서버를 효율 좋게 사용할 수 있다. 또, 이와 같은 처리서버의 사용예약을 이행할 때의 시간관리에 사용하는 서버측 실시각정보가 사용자 단말장치에 송신되므로, 사용자는 서버측 실시각정보를 인식할 수 있다. 따라서, 예를 들면, 사용자가 소지하는 사용자 단말장치가 가지는 실시각정보와, 상기 서버측 실시각정보가 엇갈리고 있는 경우에는, 그 엇갈림를 인식하여, 상기 예약에 의거한 시간대에서의 처리서버를 사용할 수 있다.
(실시예)
이하, 도면을 참조하여 본 발명의 실시형태에 대해서 설명한다.
A. 콘텐츠 제공시스템의 구성
A-1. 시스템전체의 개략구성
우선, 도 1은 본 발명의 일 실시형태에 관계되는 서버의 사용예약방법을 이용한 퍼스널캐스팅(Personal Casting) 서비스를 제공하는 콘텐츠 공급시스템(100)의 전체구성을 나타내는 블록도이다. 또한, 본 실시형태에 있어서는, 본 발명을, 동화상데이터 등의 콘텐츠를 스트림분배하는 기능을 가지는 스트리밍서버를 사용하는 방법에 적용한 경우에 대해서 설명하지만, 다른 처리기능을 행할 서버를 사용하는 방법에 본 발명을 적용하는 것도 가능하다.
도 1에 나타내는 바와 같이, 이 콘텐츠 공급시스템(100)은, 인터넷(103)에 도시하지 않는 인터넷 서비스제공자 및 전화망(104)을 거쳐서 접속되는 사용자PC(사용자 단말장치)(106)와, 인터넷(103)에 접속되는 서버사용예약 관리센터(101) 및 스트리밍서버(처리서버)(102)와, 인터넷(103)에 전화망(도시 생략)이나 전용회선(도시 생략)을 거쳐서 접속되는 복수(도시한 것은 3개)의 클라이언트PC(107)를 갖추고 있다. 여기서, 스트리밍서버(102)는, 서버접속전용 네트워크를(108)에 접속되어 있고, 후술하는 라이브분배시에 사용자PC(106)에서 스트리밍서버(102)에 데이터를 송신할 때에는, 사용자PC(106)는, 전화망(104)을 거쳐서 서버접속전용 네트워크(108)의 액세스포트에 PPP(Point-to-Pint Protocol) 접속한다. 이것에 의해, 사용자PC(106)와 스트리밍서버(102)와의 사이에서의 통신경로가 확립되고, 이 통신경로를 이용하여 콘텐츠데이터의 송신을 행하게 된다. 또, 스트리밍서버(102)와 서버사용예약 관리센터(101)와의 사이에도 전용선(109)이 부설되어 있고, 후술하는 인증처리 등의 때에는 당해 전용선(109)을 거쳐서 양자 사이에서의 데이터의 수수가 행해지도록 되어 있다.
이 콘텐츠 공급시스템(100)에서는, 미리 예약하여 둔 시간대(예를 들면, 15:00~16:00)에, 사용자PC(106)의 사용자가 디지털카메라 등으로 촬영하고 있는 콘텐츠데이터(예를 들면, 음악라이브를 촬영한 영상데이터 등)를 스트리밍서버(102)에 송신하는 한편으로, 스트리밍서버(102)는 요구가 있었던 클라이언트PC(107)에 대해서 상기 콘텐츠데이터를 스트리밍분배한다. 이와 같이 하는 것으로 콘텐츠 공급시스템(100)은 사용자PC(106)의 사용자가 디지털카메라 등으로 촬영한 콘텐츠데이터를, 클라이언트PC(107)측에 있어서 실시간으로 수신하여 재생하는 개인방송을 실현시키는 퍼스널캐스팅 서비스를 제공할 수 있게 되어 있다.
또, 이 콘텐츠 공급시스템(100)에서는, 사용자가 소망의 시간에 확실히 개인방송의 발신을 행하도록 하는 퍼스널캐스팅 서비스를 실현하기 위해서, 각 사용자의 스트리밍서버(102)에 액세스 및 사용의 예약제를 채용하고 있다. 즉, 사용자는, 개인방송을 행할 것을 희망하는 시간대, 즉 사용자(의 PC)가 스트리밍서버(102)에 액세스하여 당해 스트리밍서버(102)에 의한 스트리밍 분배기능의 사용을 희망하는 시간대의 예약을 인터넷(103)을 거쳐서 서버사용자예약 관리센터(101)에 요구한다. 그리고, 서버사용예약 관리센터(101)에 의해 예약이 허가된 경우에는, 사용자PC(106)가 이 예약에 의거한 시간대에 스트리밍서버(102)에 액세스하여 라이브분배를 행하도록 하고 있다.
콘텐츠 공급시스템(100)은, 상술한 바와 같은 예약제를 도입한 퍼스널 캐스팅서비스를 제공하는 시스템이지만, 이하, 이 콘텐츠 공급시스템(100)의 각 구성요소에 대해서 상세히 설명한다.
A-2. 사용자PC
우선, 사용자PC(106)에 대해서 설명한다. 본 실시형태에서는, 사용자PC(106)는, 콘텐츠 공급시스템(100)에 의한 퍼스널 캐스팅서비스에 있어서, 후술하는 등록수속처리 등을 거친 후, 콘텐츠데이터를 작성하여 발신하는 방송자측이 될 수 있는 권리를 가지는 사용자가 상기 콘텐츠데이터의 발신 등에 사용하는 PC를 말하는 것으로 한다.
도 2에 나타내는 바와 같이, 사용자PC(106)는, 각종 연산처리를 행할 동시에 각 부(部)를 제어하는 CPU(중앙처리장치)(120), CPU(120)의 작업메모리로서 사용되는 RAM(Random Access Memory)(121), CPU(120)에 독출되어서 실행되는 프로그램군을 격납한 ROM(Read only Memory)(122), CPU(120)에 독출되어서 실행되는 오퍼레이팅시스템(예를 들면, 「Windows 95/98/2000」(마이크로소프트사))이나, 애플리케이션 프로그램 등의 프로그램군을 격납한 하드디스크(123), 사용자에 대하여 화상을 표시하는 액정디스플레이 등의 표시부(124), CPU(120)에서 공급된 데이터에 따른 화상을 표시부(124)에 표시시키기 위한 표시용 인터페이스(125), 사용자가 지시를 입력하기 위한 키보드, 마우스, 후술하는 회전식 다이얼 및 조작버튼 등의 조작부(126), 조작부(126)를 거쳐서 입력된 지시를 표시하는 데이터를 CPU(120)에 공급하는 조작부용 인터페이스(127), 전화망(104)(도 1참조)을 거친 인터넷(103)(도 1참조)나 서버접속용 네트워크(108)(도 1참조)에 접속된 장치와의 사이에서 데이터의 수수를 행할 네트워크 인터페이스(128), 사용자PC(106) 내에 내장되는 디지털 비디오카메라(129)를 갖추고 있다. 또한, 하드디스크(123)는 CPU(120)에 읽고 써지는 것이고, 동화상데이터나 각종 제어용 데이터의 보관에도 사용된다.
여기서, 도 3은, 상기한 바와 같은 디지털 비디오카메라(129)를 내장한 사용자PC(106)의 외관 구성예를 나타낸다. 도 3a에 나타내는 바와 같이, 이 예에 나타내는 사용자PC(106)는, 일반적인 노트북형 퍼스널컴퓨터와 동일하게, 액정화면(124a)을 배치하는 표시측 케이스체부(106a)와, 키보드(126a)를 배치하는 키보드측 케이스체부(106b)를 가지고 있고, 양자가 힌지부(106c)에 의해 상대(相對) 회전이 가능하게 연결되어 있다. 또, 표시측 케이스체부(106a)는, 키보드측 케이스체부(106b)에 대해서 도면 중 화살표(A)로 나타내는 방향으로 상대회전하는 것도 가능하게 되어 있다. 또한, 표시측 케이스체부(106a)의 일단측에는, 회전식의 조작다이얼(126b)이 설치되어 있다. 이 조작다이얼(126b)은, 회전조작뿐만아니라, 가압조작을 행할 것도 가능하게 되어 있다.
키보드측 케이스체부(106b)의 한편의 측단면에는, 복수(도시한 것은 4개)의 조작버튼(126c)을 배치한 버튼케이스체부(106e)와, 상술한 디지털 비디오카메라(129)가 부착되어 있다. 여기서, 버튼케이스체부(106e)는, 도시와 같이 고정으로 부착되어 있다. 한편, 디지털 비디오카메라(129)는, 키보드측 케이스체부(106b)의 측단면의 한점에서 회전이 자유롭게 지지되어 있고, 이것에 의해 도면 중 화살표(B)로 나타내는 방향으로 회전이 자유롭게 되어 있다.
이와 같은 구조하에서, 사용자PC(106)는, 도 3a에 나타내는 일반적인 노트형 퍼스널컴퓨터와 유사한 형태 외에, 도 3b ~ 도 3d에 나타내는 바와 같은 형태로 사용하는 것이 가능하게 된다. 예를 들면, 도 3b에 나타내는 바와 같은 형태로 사용하면, 사용자가 당해 사용자PC(106)를 손에 쥐고, 사용자자신을 디지털 비디오카메라(129)에 의해 촬영할 수 있다. 이때, 도시하는 바와 같이 액정화면(124a)이 사용자측을 향하고 있기 때문에, 사용자는 어떠한 영상이 촬영되어 있는지를 확인하면서, 촬영을 행할 수 있다. 이와 같은 형태로 사용하는 경우, 키보드(126a)는, 사용자의 이면측에 위치하기 때문에, 사용자가 정확한 조작을 하는 것은 곤란하다. 이 점을 고려하고, 후술하는 애플리케이션 프로그램에 따른 처리에 있어서의 디지털 비디오카메라(129)의 촬영이나 촬영영상의 가공 등에 관한 조작(예를 들면, 촬영개시, 정지, 줌, 이펙트의 부가, 동화상데이터의 보존, 송신 등을 지시하기 위한 조작)은, 상술한 조작다이얼(126b) 및 조작버튼(126c)을 적의 조작함으로써 행하게 되어 있다. 또, 도 3c에 나타내는 바와 같은 형태로 사용되면, 사용자가 사용자PC(106)를 손에 쥐고 액정화면(12a)을 보면서 정면에 있는 촬영대상을 촬영할 수 있다.
도 2로 복귀하여, 사용자PC(106)는 도시하지 않은 전원의 투입이나 조작부(126)에 의해 입력되는 사용자의 지시에 의거하여 CPU(120)가 ROM(122) 및 하드디스크(123)에 격납된 애플리케이션 프로그램을 실행함으로써, 상술한 콘텐츠 공급시스템(100)의 서비스를 받은 동화상데이터 분배처리, 동화상데이터 작성·가공처리, WWW(World-Wide Web) 브라우징 등의 다종(多種)의 처리를 행하도록 구성되어 있다. 이하, 이 애플리케이션 프로그램에 따른 처리를 CPU(120)가 실행함으로써 실현되는 여러가지 기능에 착안하고, 사용자PC(06)의 기능에 대해서 표시화면 등을 참조하면서 설명한다.
우선, 사용자PC(106)에 있어서, 상기 애플리케이션 프로그램을 실행시키면, CPU(120)의 제어에 의해 표시부(124)에는 도 4에 나타내는 바와 같은 초기화면의 표시가 행해진다. 같은 도면에 나타내는 바와 같이, 이 초기화면에서는, 디지털 비디오카메라(129)에 의해 촬영된 화상 등을 표시하는 대(大) 사이즈의 주 화상표시영역(40)과, 전회(前回)의 당해 애플리케이션 프로그램 실행시의 최후에 촬영된 화상 등의 프리뷰가 표시되는 소(小) 사이즈의 부(副)화상표시영역(41)이 화면 오른쪽 상측에 표시된다. 또, 부화상표시영역(41)의 하측에는, 모드(mode), 화상의 종류(camera), 설정(setting) 및 지시내용(operation)을 선택시키기 위한 GUI(Graphical User Interface)가 표시된다. 사용자는, 이들의 항목을 적의선택 설정함으로써, 모드선택, 정지화상(STILL) 또는 동화상(MOVIE)이라는 화상의 종류선택, 설정변경 및 지시입력 등을 행할 수 잇게 되어 있다.
여기서, 당해 애플리케이션에 있어서는, 사용자는, 촬영모드(GUI 상의 「촬영한다」를 선택한 경우의 모드), 업로드모드(GUI 상의 「본다·보낸다」를 선택한 경우의 모드), Web확인모드(GUI 상의 「Web을 본다」를 선택한 경우의 모드), 라이브 예약모드(GUI 상의 「라이브예약/확인으로」를 선택한 경우의 모드) 및 라이브 분배모드(GUI 상의 「라이브분배로」를 선택한 경우의 모드)라는 5개의 모드가 선택할 수 있게 되어 있다. 또한, 당해 애플리케이션 프로그램 기동 시의 초기상태에 있어서는, 촬영모드가 선택되어 있다.
촬영모드는, 사용자PC(106)가 내장하는 디지털 비디오카메라(129)에 의해 촬영을 행할 모드이고, 이 모드를 선택한 경우나 초기상태에는, CPU(120)의 제어에 의해 도 5a에 나타내는 바와 같은 화상이 표시된다. 같은 도면에 나타내는 바와 같이, 촬영모드에 있어서의 표시화면에는, 상술한 초기화면(도 4참조)과 동일하게, 주(主)화상 표시영역(40) 및 부화상 표시영역(41)이 표시되어 있고, 주화상 표시영역(40)에는 현재 촬영 중의 화상이 표시되고, 부화상 표시영역(41)에는 현재의 촬영 전의 최후에 촬영한 화상의 프리뷰가 표시된다.
이 모드에 있어서도, 부화상 표시영역(41)의 하측에는, 상술한 GUI가 표시된다. 도 5b에 나타내는 바와 같이, 이 모드에 있어서의 GUI에는, 상술한 「mode」, 「camera」, 「setting」 및 「operation」이라는 선택항목이 표시되고, 이 모드에 있어서의 「operation」의 선택항목에는, 화상의 캡쳐를 지시하기 위한 항목(「캡쳐」), 인터넷에 접속/절단하는 것을 지시하는 항목(「네트접속/절단」) 등이있고, 조작다이얼(126b)을 회전조작함으로써 포커스(F)(굵은 선으로 도시)를 소정의 항목 상에 이동시킨 후, 조작다이얼(126b)을 가압조작하는 것으로 소망한 항목을 선택하여 결정할 수 있도록 되어 있다.
또, 이 촬영모드에 있어서, 버튼케이스체부(106e)에 설치된 조작버튼(126c)(도 3참조)에, 화상촬영 시에 필요하게 되는 커맨드 등(예를 들면, 화상에 부여하는 이펙트의 선택 등을 지시하는 커맨드)을 할당하여 두면, 사용자는, 키보드(126a)(도 3참조)를 이용하지 않고, 조작다이얼(126b) 및 조작버튼(126c) 만의 조작으로 촬영모드 상에서의 조작을 행할 수 있고, 도 3b나 도 3c에 나타내는 바와 같은 키보드(126a)가 조작하기 힘든 위치에 있는 형태에서의 촬영조작을 용이하게 행할 것이 가능하게 된다. 또한, 조작버튼(126c)은, 디폴트로서 상기와 같은 커맨드를 할당하도록 하여도 좋지만, 이 촬영모드나 이하에 설명하는 다른 모드에 있어서, 각 모드마다 사용자가 임의로 조작버튼(126c)에 할당하는 커맨드를 선택할 수 잇도록 하여도 좋다. 이와 같이 하면, 사용자가 각 모드로 사용빈도가 높은 커맨드를 조작버튼(126c)에 할당하도록 설정함으로써, 각 모드에 있어서, 키보드(126a)를 조작할 필요성이 감소하고, 조작성이 향상한다.
도 5a에 나타내는 화상 하단측에 표시되는 스테이터스 윈도우(SW)는, 현재의 사용자PC(106)의 상태(예를 들면, 배터리 잔량이나 하드디스크 드라이브의 잔(殘) 기억용량 등), 선택하고 있는 모드에 있어서의 처리상태(예를 들면, 촬영하고 있는 화상의 데이터사이즈, 지정하고 있는 보존처(하드디스크나 네트워크 등), 조작버튼(126c)의 커맨드 할당 등의 정보가 표시된다.
다음에, 업로드모드는, 상술한 촬영모드로 촬영한 화상데이터를 표시시켜서 참조하거나, 화상데이터를 선택하여 인터넷(103)(도 1참조)에 접속된 소정의 업로드처의 서버(도시하지 않음)에 송신하는 모드이다. 이 모드를 선택한 경우에는, 도 6a에 나타내는 바와 같은 화면이 CPU(120)의 제어에 의해 표시부(124)에 표시된다. 같은 도면에 나타내는 바와 같이, 업로그모드에 있어서의 표시화면에는, 프리뷰영역(42)과, 촬영한 화상을 나란히(도시한 예에서는 종으로 나란히 하고 있다) 표시하는 일람표시영역(43)과, GUI와, 스테이터스 윈도우(SW)와, 송신캡슐 아이콘(SC)이 표시되어 있다.
도 6b에 나타내는 바와 같이, 업로드모드에 있어서의 GUI의 「operation」에는, 인터넷에 접속/절단하는 것을 지시하는 항목(「네트에 접속/절단」), 화상데이터의 송신개시/종료를 지시하는 항목(「송신개시/종료」), 일람표시영역(43)으로의 포커스(F)의 이동을 지시하는 항목(「포커스 이동」), 송신캡슐아이콘(SC)의 중간을 보고, 즉 송신하도록 선택하고 있는 화상데이터의 일람을 보는 것을 지시하는 항목(「송신캡슐참조」) 등이 있고, 상기 촬영모드와 동일하게, 조작다이얼(126b)을 회전조작함으로써 소망의 항목에 포커스(F)를 이동시킨 후, 조작다이얼(126b)을 가압하는 것으로 소망의 항목을 선택할 수 있게 되어 있다.
또, 업로드모드에 있어서는, 조작버턴(126c)에는, 프리뷰영역(42)으로의 동화상의 재생/정지나, 정지화상의 표시 등을 지시하는 커맨드가 할당되어 있다. 또, 이 모드에 있어서의 스테이터스 윈도우(SW)에는, 화상데이터의 파일명, 파일사이즈, 포맷(JPEG(Joint Photographic Experts Group)나 MPEG(Moving PictureExperts Group) 등)이나, 현재 지정되어 있는 송신처를 나타내는 정보(업로드하는 서버명이나 그 URL(Uniform resource Locator))가 표시된다.
여기서, 일람표시영역(43)으로의 포커스(F)의 이동을 지시하는 항목(「포커스이동」)을 선택한 경우에는, 포커스(F)가 일람표시영역(43) 상으로 이동한다. 이와 같이 포커스(F)가 일람표시영역(43) 상으로 이동하면, 조작다이얼(126b)의 회전조작에 따라서 포커스(F)가 일람표시되는 화상 위를 순차 이동하게 된다. 사용자는, 어느 화상데이터를 송신하고 싶은 경우에는, 조작버튼(126c)을 회전조작하여 당해 화상데이터 상에 포커스(F)를 이동시킨다. 그리고, 조작다이얼(126b)을 가압조작하면, 도 6a에 나타내는 바와 같이, 그 화상데이터에 대한 처리를 지시하기 위한 SUBGUI가 표시되고, 이 SUBGUI의 항목 상에 포커스(F)가 이동한다. 도 6c에 나타내는 바와 같이, SUBGUI에는 「보존」, 「삭제」, 「프리뷰」, 「송신캡슐에 넣는다」라는 지시항목이 설정되어 있다. 여기서, 조작다이얼(126b)을 회전조작하여 포커스(F)를 소망의 처리인 「송신캡슐에 넣는다」 위로 이동시켜서 조작다이얼(126b)을 가압조작하면, 당해 화상데이터가 송신해야 할 화상데이터의 일람에 더해진다. 이와 같이 하여 송신하는 화상데이터를 선택하여 실제로 송신을 행할 경우에는, 포커서(F)를 GUI의 항목상으로 복귀하고, 송신개시/종료를 선택한다. 이와 같이 송신개시/종료가 선택되면, 사용자PC(106)의 CPU(120)에 의해 선택되어 있는 화상데이터의 송신처리가 실행된다.
다음에, Web확인모드는, 인터넷 등의 네트워크에 접속하여 브라우징을 행할 모드이고, Web확인모드가 선택되면, 도 7a에 나타내는 바와 같은 화면이 CPU(120)의 제어에 의해 표시부(124)에 표시된다. 같은 도면에 나타내는 바와 같이, Web확인모드에서는, Web브라우저를 표시하는 브라우저 표시화면(44)과, 브라우저 표시화면(44)에 리소스를 표시시키기 위해서 입력 등이 된 URL을 표시하는 URL표시란(45)과, GUI와, 스테이터스 윈도우(SW)가 표시된다. 여기서, Web확인모드가 선택되면, CPU(120)에 의해 하드디스크(123)에 격납되어 있는 브라우저 소프트웨어(예를 들면, Internet Explorer(마이크로소프트사)나 Netscape Navigator(넷스케이프사의 등록상표)가 실행되고, 브라우저 표시화면(44)에는, 상기 브라우저 소프트웨어에 의한 표시화면이 표시된다.
도 7b에 나타내는 바와 같이, Web확인모드에 있어서의 GUI에는, 브라우징 시에 지시하는 항목을 선택하기 위한 「browsing」이 표시되어 있고, 「browsing」에는, 소정의 Web페이지로 점프하는 것을 지시하는 항목(「점프」)나, 브라우저를 조작하는 항목(예를 들면, 「다음으로」이나 「복귀한다」 등)이 표시되어 있다. 또, 이 모드에 있어서의 「operation」에는, 인터넷에 접속/절단하는 것을 지시하는 항목(「네트접속/절단」) , 브라우저 표시화면(44)으로의 포커스(F)의 이동을 지시하는 항목(「포커스이동」) 등이 있고, 조작다이얼(126b)을 회전조작함으로써 소망의 항목에 포커스(F)를 이동시킨 후, 조작다이얼(126b)을 가압조작하는 것으로 소망의 항목을 선택할 수 있도록 되어 있다.
이 「Web확인」에서는, URL을 입력하여 브라우징을 행한다는 통상의 일반적인 브라우징처리를 행할 수 있다.
다음에, 라이브 예약모드는, 인터넷(103)을 거쳐서 서버사용예약관리센터(101)(도 1참조)에 접속하고, 상술한 퍼스널 캐스팅서비스를 이용하여 개인방송을 행하기 위한 시간대 등을 예약하기 위한 모드이고, 라이브 예약모드가 선택되면, 도 8a에 나타내는 바와 같은 화면이 CPU(120)의 제어에 의해 표시부(124)에 표시된다. 같은 도면에 나타내는 바와 같이, 라이브 예약모드에서는, 상술한 Web확인모드와 동일하게, 브라우저 표시화면(44), URL표시란(45), GUI 및 스테이터스 윈도우(SW)에 더하여, 예약일람 표시영역(46)이 표시된다.
도 8b에 나타내는 바와 같이, 라이브 예약모드에 있어서의 GUI의 「operation」에는, 인터넷에 접속/절단하는 것을 지시하는 항목(「네트접속/절단」, 브라우저 표시화면(44)으로의 포커스(F)의 이동을 지시하는 항목(「포커스이동」) 등이 있다. 또, 이 모드에 있어서의 GUI에는, 상술한 Web확인모드와 동일하게 「browsing」이 표시되고, 「browsing」에는, 라이브예약을 행하기 위한 Web페이지로 점프하는 것을 지시하는 항목(「예약점프」), 브라우저를 조작하는 항목(예를 들면, 「다음으로」이나 「복귀한다」 등)이 있다. 사용자는 조작다이얼(126b)을 회전조작함으로써 소망의 항목에 포커스(F)를 이동시킨 후, 조작다이얼(126b)을 가압조작하는 것으로 소망의 항목을 선택할 수 있게 되어 있다. 또한, 라이브예약을 행하기 위한 Web페이지는, 서버사용예약 관리센터(101) 내의 후술하는 라이브 캐스팅서버가 그 하드디스크 내에 격납하고 있는 Web페이지이다.
여기서, 사용자는 퍼스널 캐스팅서비스를 이용하여 라이브분배의 예약을 행할 경우에는, 분배예약을 행하기 위한 Web페이지로 점프하는 것을 지시하는 항목을 선택결정한다. 이것에 의해 CPU(120)는 라이브예약을 행하기 위해, 상기 라이브캐스팅서버에 인터넷(103)을 거쳐서 액세스하고, 당해 라이브 캐스팅서버에 예약요구정보를 송신하거나, 라이브 캐스팅서버로부터의 예약설정정보를 다운로드한다는 예약에 관한 정보의 수수를 행할 수 있게 되어 있다.
예약일람 표시영역(46)에는, 사용자가 상기 서버사용예약 관리센터(101)에 대해서 예약한 내용이 일람표시되어 있고, 각 예약마다 예약시간대 등의 개요정보가 표시되어 있다. 사용자는 조작다이얼(126b)을 회전조작함으로써, 예약일람 표시영역(46)상에 포커스(F)를 이동시킨 후, 조작다이얼(126b)을 가압조작함으로써, 예약일람 표시영역(46) 상의 소망의 예약개요정보가 표시된 항목을 선택하면, CPU(120)는, 그 예약을 확인하기 위해서 상기 서버사용예약 관리센터(101)의 라이브 캐스팅서버의 예약확인을 행하기 위한 Web페이지로 점프하도록 하는 제어를 행하게 되어 있지만, 사용자PC(106)와 서버사용예약 관리센터(101)와의 사이의 예약에 관한 처리에 대한 상세한 것은 후술한다.
다음에, 라이브 분배모드는, 전화망(104) 및 서버접속전용 네트워크(108)를 거쳐서 스트리밍서버(102)(도 1참조)에 접속하고, 디지털 비디오카메라(129)에 의해 촬영한 동화상데이터 등의 콘텐츠데이터를 스트리밍서버(102)에 실시간으로 송신하는 모드이고, 이 모드에 있어서 송신한 콘텐츠데이터가 스트리밍서버(102)에 의해, 요구가 있었던 클라이언트PC(107)에 스트리밍 분배된다. 이것에 의해, 사용자는 개인방송의 분배를 실시간으로 행할 수 있는 것이다.
이와 같은 라이브 분배모드가 선택되면, 도 9a에 나타내는 바와 같은 화면이 CPU(120)의 제어에 의해 표시부(124)에 표시된다. 같은 도면에 나타내는 바와같이, 라이브 예약모드에서는, 촬영화상에 부여하는 이펙트를 선택하기 위한 이펙트표시란(48)와, 스트리밍서버(102)에 송신하는 화상을 표시하는, 즉 디지털 비디오카메라(129)의 촬영화상에 소정의 이펙트 등이 부여된 화상을 표시하는 프리뷰화면(47)과, GUI와, 스테이터스 윈도우(SW)가 표시된다.
라이브 분배모드에 있어서의 스테이터스 윈도우(SW)에는, 분배 중인 것을 나타내는 온에어(on-air) 정보, 분배개시로부터의 경과시간을 나타내는 분배경과시간정보, 서비스제공자측의 시각정보, 사용자PC(106)측의 시각정보, 예약개시시간이나 예약종료시간을 나타내는 예약시간대정보, 화상사이즈정보, 분배데이터의 송신속도(비트율)을 나타내는 비트율정보, 분배화상데이터의 타이틀명정보, 접속하고 있는 스트리밍서버(102) 및 그 채널을 나타내는 접속처정보, 스트리밍서버(102)에 의해 스트리밍분배되는 콘텐츠데이터를 수신하고 있는 클라이언트의 수를 나타내는 시청자수정보 등이 표시된다.
도 9b에 나타내는 바와 같이, 라이브 분배모드에 있어서의 GUI의 「operation」에는, 인터넷에 접속/절단하는 것을 지시하는 항목(「네트접속/절단」), 라이브분배의 개시/종료를 지시하는 항목(「분배개시/종료」), 이펙트표시란(48)에 표시하는 이펙트를 설정하는 이펙트설정항목(「이펙트설정」), 이펙트표시란(48)에의 포커스(F)의 이동을 지시하는 항목(「포커스이동」) 등이 있고, 조작다이얼(126b)을 회전조작함으로써 소망의 항목에 포커스(F)를 이동시킨 후, 조작다이얼(126b)을 가압조작하는 것으로 소망의 항목을 선택할 수 있게 되어 있다.
여기서, 라이브분배의 개시/종료를 지시하는 항목을 선택결정하면, CPU(120)는, 상술한 라이브 예약모드에 있어서 라이브 캐스팅서버에서 공급된 예약설정정보에 따라, 전화망(104) 및 서버접속전용 네트워크(108)를 거쳐서 스트리밍서버(102)에 접속한다. 그리고, 스트리밍서버(102)와의 접속이 확립되면, CPU(120)는, 상기 예약설정정보에 설정된 내용(예를 들면, 데이터전송속도 등)에 따라, 디지털 비디오카메라(129)에 의해 촬영된 동화상데이터를 실시간으로 스트리밍서버(102)에 송신한다. 또한, 스트리밍서버(102)와의 사이의 통신접속처리나 통신접속 후의 동화상데이터 송신처리 등에 대한 상세한 것은 후술한다.
도 10에 나타내는 바와 같이, 라이브 분배모드에 있어서의 이펙트표시란(48)에는, 조작버튼(126c) 중의 A버튼 및 B버튼(버튼 상면 등에 「A」, 「B」를 표기하여 둔다)마다 이펙트명이 상하방향으로 나란히 표시되어 있다. 여기서, 최고 상단에 표시되는 이펙트명이 현재 선택되어 있는 이펙트명이다. 도시한 예에서는, A버튼에는, 선택후보로서 위에서 순번으로 「하트그림표시」, 「없음」, 「박수음」....이라는 이펙트명이 표시되어 있다. 이들은 조작다이얼(126b)의 회전조작에 의해 상대적으로 이동하는 포커스(F)에 둘러싸인 이펙트명에 대응하는 이펙트명, 즉 현재 선택되어 최상단에 표시되어 있는 이펙트명에 대응하는 이펙트를 부여하는 것을 지시하기 위한 것이고, 사용자가 조작버튼(126c) 중의 A버튼을 압하(押下)함으로써, 포커스(F)에 둘러싸여 선택된 이펙트명에 대응하는 이펙트가 디지털 비디오카메라(129)의 촬영화상에 부여된다. 예를 들면, 도시한 상태에서, A버튼이 압하조작된 경우에는, 디지털 비디오카메라(129)에 촬영된 동화상데이터에 「박수음」에 대응하는 이펙트인 박수음을 더하는 처리가 실행된다. 또한, 상기한 포커스(F)가 상대적으로 이동한다는 것은, 이 모드에 있어서는, 회전다이얼(126b)의 조작에 의해 포커스(F)가 이동하는 것은 아니고, 이펙트명의 표시열이 스크롤하게 되어 있고, 결과로서 표시열에 표시된 「이펙트명」 위를 이동하는 것을 의미하고 있다.
B버튼에는, 최상단에, 현재 포커스(F)에 둘러싸여 있는, 즉 선택되어 있는 이펙트명 「타이틀임포즈」가 표시되고, 그 하편에 선택후보로서 위에서 순번으로 「BGM1」, 「흑백화상」, 「타이틀임포즈」....라고 하는 이펙트명이 표시되어 있다. 이들은 포커스(F)에 둘러싸인 이펙트명에 대응하는 이펙트를 부여하는 것을 지시하기 위한 것이고, 사용자가 조작버튼(126c) 중의 B버튼을 압하함으로써, 포커스(F)에 둘러싸인 이펙트명에 대응하는 이펙트가 디지털 비디오카메라(129)의 촬영화상에 부여된다. 예를 들면, 도시한 상태에서, B버튼이 압하조작된 경우에는, 디지털 비디오카메라(129)에 촬영된 동화상데이터에 대하여, 「타이틀임포즈」에 대응하는 이펙트인 타이틀명의 수퍼임포즈처리가 처리된다. 여기서, A버튼에 대응하는 이펙트처리는, 일시적으로 부여되는 처리인 「박수음」의 부가 등인 것에 대해서, B버튼에 대응하는 이펙트처리는, 계속적으로 부여되는 처리이다. 따라서, 사용자PC(106)의 조작버튼(126c) 중의 B버튼으로서는 토글버튼을 채용하고, 일단 압하조작된 후, 다음에 압하조작되기까지의 사이, 「흑백화상」으로 하는 등의 이펙트부여처리를 계속하게 되어 있다.
또, B버튼에 대응하는 이펙트명을 표시하고 있는 또한 화면우측에는, 미리사용자에게 설정된 프리세트의 이펙트명이 표시되어 있다. 여기에 표시되는 이펙트는, 후술하는 이펙트설정에 있어서 프리세트하는 이펙트를 변경하지 않는 한, 버튼조작과는 관계없게 이 란에 표시된 이펙트가 계속하여 부여되게 되어 있다. 도시한 예에서는, 「일시(日時)」가 설정되어 있고, 이 경우, 분배하는 동화상데이터 중에 항상 일시표시가 수퍼임포즈되게 되어 있다.
상기와 같은 이펙트처리는, 라이브분배를 행하는 것, 즉 디지털 비디오카메라(129)에 의해 촬영한 동화상데이터를 실시간으로 송신하는 것을 고려한 것이다. 즉, 라이브분배를 행할 경우에는, 사용자PC(106)에서는, 촬영한 화상을 실시간으로 송신하기 때문에, 촬영한 화상에 이펙트 등을 부여할 때의 조작은 간단한 것이 요구되고, 상술한 것처럼 A버튼 또는 B버튼의 1회의 압하조작으로 처리를 실행할 수 있도록 하고 있는 것이다. 그렇지만, 이펙트를 부여하는 처리를 버튼 1회의 압하조작으로 지시할 수 있지만, A버튼 또는 B버튼을 압하조작한 경우에는, 이펙트표시란(48) 상의 포커스(F)에 둘러싸인 이펙트명에 대응하는 이펙트의 처리가 실행된다. 따라서, 이펙트표시란(48) 상에 표시되는 이펙트명이나 그 표시순서가 사용자의 의도에 합치하지 않는 것이면, 소망의 이펙트를 부여하기 위한 포커스(F)의 상대적인 이동량이 많게 되고, 조작다이얼(126b)의 회전조작 등에 시간을 요하고, 사용자는 소망의 이펙트를 소망의 티이밍에서 부여하는 것을 할 수 없게 되는 것도 있다.
그래서, 라이브 분배모드에서는, 상술한 GUI(도 9b 참조)에 있어서, 「이펙트설정」을 선택함으로써, 미리 준비되어 있는 다수의 이펙트 중에서, 상기 이펙트표시란(48)에 어떠한 이펙트를 어떠한 순서로 표시시킬 것인지를 설정할 수 있게 되어 있다. 여기서, 도 11은, 상기 GUI의 「이펙트설정」 (도 9b참조)가 선택된 경우에 표시부(124)에 표시되는 화면을 나타낸다. 같은 도 a,b,c에 나타내는 바와 같이, A버튼, B버튼 및 프리세트라는 3개의 설정용 화면이 준비되어 있다. 도 11a에 나타내는 A버튼에 대응하는 이펙트설정을 행할 화면에는, 미리 준비되어 있는 일시적으로 부여하는, 즉 A버튼에 대응하는 다수의 이펙트명을 표시하는 A버튼 대응 이펙트리스트란(50a)이 화면좌측에 표시되고, 그 우측에는, 상술한 이펙트표시란(48)에 표시시켜야 할 등록리스트란(52)이 표시되어 있다. 등록리스트란(52)에는, A버튼용 등록리스트란(52a), B버튼용 등록리스트란(52b) 및 프리세트등록란(52c)이 표시되어 있고, A버튼설정용의 화면에서는, B버튼용 등록리스트란(52b) 및 프리세트등록란(52c)의 표시색이 A버튼용 등록리스트란(52a)의 표시색과 다르게 되어 있고, 이것에 의해 현재 설정가능한 등록란을 용이하게 사용자가 인식할 수 있게 하고 있다. A버튼대응 이펙트리스트란(51a)에는, 미리 준비되어 있는 실행가능한 다수의 이펙트처리의 이펙트명이 상하방향으로 스크롤표시되게 되어 있다.
이와 같은 표시화면에 있어서, A버튼대응 이펙트리스트(50a)에 표시되어 있는 이펙트 중에서, 이펙트표시란(48)에 표시시켜야 할 이펙트를 선택하고, A버튼용 등록리스트란(52a)에 선택한 이펙트를 드래그한다. 이와 같이 하여 사용자는, A버튼에 대응하는 소정의 이펙트가 소정의 순서로 이펙트표시란(48)에 표시되도록 설정하여 둘 수 있다.
B버튼에 대응하는 이펙트를 설정하는 경우에는, 도 11b에 나타내는 화면이 표시된다. 이 화면의 우측에는 미리 준비되어 있는 계속적으로 부여하는, 즉 B버튼에 대응하는 다수의 이펙트명을 표시하는 B버튼대응 이펙트리스트(50b)가 표시되어 있다. 이들의 B버튼대응 이펙트리스트(50b)에는, 미리 준비되어 있는 실행가능한 다수의 이펙트처리의 이펙트명이 상하방향으로 스크롤표시되도록 되어 있다.
이와 같은 표시화면에 있어서, B버튼대응 이펙트리스트란(50b)에 표시되어 있는 이펙트 중에서, 이펙트표시란(48)에 표시해야 할 이펙트를 선택하고, B버튼용 등록리스트란(52b)으로 드래그한다. 이와 같이 하여, 사용자는, B버튼에 대응하는 소망의 이펙트가 소망의 순서로 이펙트표시란(48)에 표시되도록 설정하여 둘 수 있다.
프리세트의 이펙트를 설정하는 경우에는, 도 11c에 나타내는 화면이 표시된다. 이 화면의 우측에는, 미리 준비되어 있는 계속적으로 부여하는 다수의 이펙트명을 표시하는 프리세트 이펙트리스트(50c)가 표시되어 있다. 이러한 프리세트 이펙트리스트(50c)에는, 미리 준비되어 있는 실행가능한 다수의 이펙트처리의 이펙트명이 상하방향으로 스크롤표시되게 되어 있다.
이와 같은 표시화면에 있어서, 프리세트 이펙트리스트란(50c)에 표시되어 있는 이펙트 중에서, 이펙트표시란(48)에 표시시켜야 할 이펙트를 선택하고, 프리세트용 등록란(52c)에 드래그한다. 이와 같이 하여 사용자는, 프리세트의 이펙트를 설정해 둘 수 있다.
일반적으로, 라이브분배를 행할 경우에는, 부여해야 할 이펙트의 종류나 그 이펙트를 부여하는 타이밍이나 순서 등은, 사용자의 구상으로서 하여 완성할 수 있는 것이다. 따라서, 이와 같은 사용자의 구상에 의거한 부하여하는 이펙트의 종류나 부여순서를 고려한 설정을 미리 행하여 두면, 라이브분배에 있어서, 간단한 조작으로 사용자의 구상을 보다 충실히 재현한 이펙트처리를 행할 수 있는 것이다.
사용자PC(106)는, 상기한 바와 같은 촬영모드, 업로드모드, Web확인모드, 라이브 예약모드, 라이브 분배모드라는 5개의 기능을 갖춘 애플리케이션 프로그램을 하드디스크(123)에 격납하고, 상기한 바와 같은 처리기능을 행할 수 있지만, 그 외에도 라이브분배예약 시에 후술하는 예약설정 정보파일을 자동으로 거둬들이는 처리를 실행하기 위한 프로그램이나, 라이브분배 시에 스트리밍서버(102)로의 통신접속처리를 실행하기 위한 프로그램을 격납하고 있지만, 이러한 프로그램의 실행에 의한 기능에 대한 상세한 것은 후술한다.
A-3. 서버사용예약관리장치
상술한 바와 같이 사용자PC(106)가 방송자로서 라이브분배를 행할 경우, 콘텐츠 공급시스템(100)에 의해 제공되는 퍼스널 캐스팅서비스로는, 라이브분배를 행할 시간대에 스트리밍서버(102)의 사용하는 예약을 행할 필요가 있다. 다음에, 이와 같은 스트리밍서버(102)의 사용예약을 관리하는 서비스제공자측의 서버사용예약 관리센터(101)에 대해서 도 12를 참조하면서 설명한다.
같은 도면에 나타내는 바와 같이, 서버사용예약 관리센터(101)는, 서로 LAN(Local Area Network)에 접속되는 라이브 캐스팅서버(150),예약데이터베이스(151), 사용자 데이터베이스(152), NTP(Network Time Protocol) 서버(153), 네트워크 인터페이스(154) 및 데이터 베이스서버(155)를 갖추고 있다. 여기서, 서버사용예약 관리센터(101)의 상기 각 구성요소는, 네트워크 인터페이스(154)를 거쳐서 네트워크(103)에 접속되는 사용자PC(106)이나 클라이언트PC(107) 및 전용선(109)(도 1참조)에 접속되는 스트리밍서버(102)와의 사이에서 각종 데이터의 수수를 행한다.
라이브 캐스팅서버(150)는, 퍼스널 캐스팅서비스에 있어서의 라이브분배의 예약처리, 부과금처리, 서비스멤버의 등록처리 등의 당해 서비스의 전체를 관리하기 위한 처리를 행하는 서버이다. 라이브 캐스팅서버(150)는, 사용자가 당해 서비스를 받는 권리를 얻기 위한 등록용, 사용자로부터의 예약을 접수하는 예약접수용, 사용자가 예약확인이나 변경을 행하기 위한 예약확인용 및 클라이언트PC(107)에 라이브분배되어 있는 프로그램표 등을 참조시키기 위한 프로그램표 참조용 등의 Web페이지를 하드디스크 내에 격납해 있고, 사용자PC(106)나 클라이언트PC(107)로부터의 요구가 있었던 경우에는, 이 요구에 따른 Web페이지를 사용자PC(106)나 클라이언트PC(107)에 열람시킬 수 있도록 되어 있다. 이하, 라이브 캐스팅서버(150)에 준비되어 있는 Web페이지에 대해서, 당해 Web페이지의 열람을 요구한 PC측의 브라우저화면에 표시되는 표시화면을 참조하면서 설명한다.
여기서, 도 13은, 사용자PC(106)나 클라이언트PC(107) 등의 인터넷(103)에 접속할 수 있는 PC를 이용하여, 당해 PC의 사용자가 라이브 캐스팅서버(150)의 Web페이지의 톱페이지(홈페이지)를 식별하기 위한 URL을 입력 등을 하여 열람요구를행한 경우에, 요구한 PC측에 표시되는 Web페이지 표시화면을 나타낸다. 또한, 라이브 캐스팅서버(150)의 Web페이지의 톱페이지의 열람요구를 하는 경우, 상기한 바와 같이 URL을 입력하는 방법 이외에도, 다른 홈페이지 상의 링크버튼의 클릭조작에 의해 당해 페이지로 점프한다는 방법도 있다.
도 13에 나타내는 바와 같이, 이 홈페이지에는, 로그인하기 위하여 사용자ID 및 패스워드를 입력하는 란에 추가하여, 「멤버 등록」, 「퍼스널 캐스팅TV란?」, 「오늘의 라이브」, 「프로그램안내」, 「마이채널」, 「라이브 분배예약」, 「프로그램픽업」, 「Image Station」이라는 링크버튼이 표시되어 있고, 이들이 클릭되면, 각 링크버튼에 하이퍼링크된 Web페이지가 PC측으로 송신되어서 표시되게 되어 있다.
우선, 「멤버등록」이 클릭되면, 당해 퍼스널 캐스팅서비스를 받을 수 있는 멤버를 등록하기 위한 Web페이지가 PC측의 표시화면에 표시되게 되지만, 이것에 대한 상세한 것은 후술한다.
다음에, 「퍼스널 캐스팅TV란?」이 클릭된 경우에는, 도 14에 나타내는 바와 같은 화면이 PC측의 표시화면에 표시되게 되어 있다. 같은 도면에 나타내는 바와 같이, 이 Web페이지화면에는, 당해 퍼스널 캐스팅서비스의 멤버 등록을 촉구하는 기재나, 상기 「멤버 등록」의 Web페이지로 점프시키는 링크버튼 「등록페이지로」가 표시되어 있다. 또, 이 표시화면에는, 퍼스널 캐스팅서비스의 개요 설명이나 처리수순 등의 설명이 기술되어 있다.
다음에, 「오늘의 라이브」가 클릭된 경우에는, 도 15에 나타내는 바와 같은화면이 PC측의 표시화면에 표시된다. 같은 도면에 나타내는 바와 같이, 이 Web페이지화면에는, 오늘 분배되는 라이브프로그램이 표시되어 있고, 서비스제공자 측의 현재 시각(이 시간에 의거하여 예약이 이행된다)을 상부에 표시하는 동시에, 그 하편측에 오늘 분배되는 스페셜프로그램 및 프라이빗 프로그램의 분배시간, 타이틀, 분배자, 개요 등의 항목의 정보가 일람표시되어 있다(도시의 예에서는, 표시하는 항목명을 기술하고 있지만, 실제로는 상기 항목의 내용(분배자명이나, 타이틀명 등)이 표시된다). 여기서, 스페셜프로그램이란, 기업 등이 제공하는 콘텐츠이고, 프라이빗 프로그램은 사용자PC(106)와 같이 개인사용자에 의해 제공되는 콘텐츠를 의미한다. 또, 분배시간 대신에 「온디맨드」라고 기술되어 있는 프로그램은, 라이브분배가 아니고, 미리 분배데이터를 라이브 캐스팅서버(150) 측에서 기억해 두고, 클라이언트PC(107) 등으로부터의 요구에 따라서 분배하는 온디맨드분배용의 프로그램이다. 또, 프라이빗 프로그램에 있어서의 「정원(定員)」은, 당해 프로그램의 콘텐츠의 분배를 받을 수 있는 클라이언트 수의 정원을 나타내는 정보이고, 「OPEN」 「CLOSE」는 현시점에서, 상기 정원 등의 제한을 고려한 위에서 클라이언트로부터의 요구에 따라서 분배할 수 있는지 아닌지를 나타내는 정보이다(「OPEN」은 분배가능, 「CLOSE」는 분배불능).
여기서, 상술한 프로그램의 일람 중의 「타이틀」은 링크버튼으로 되어 있고, 이것이 링크되면, 도 16에 나타내는 바와 같이, 클릭된 「타이틀」의 라이브프로그램의 상세정보가 표시된다. 이 화면에 있어서 당해 프로그램의 분배시간 중에, 정당한 패스워드입력을 행하는 동시에, 「재생」버튼(175)을 클릭하면, 당해라이브프로그램의 분배요구가 인터넷(103)을 거쳐서 스트리밍서버(102)에 송신된다. 이것에 의해, 분배요구를 행한 클라이언트PC(107)는, 스트리밍서버(102)에 의한 당해 라이브 프로그램콘텐츠의 스트림분배를 수신하고, 이것을 실시간으로 재생하는 것이 가능하도록 되어 있다. 또한, 스트리밍서버(102)에 의해 스트리밍분배된 콘텐츠를 실시간으로 재생하기 위해서는, 당해 실시간재생처리를 행하기 위한 재생소프트웨어(예를 들면, 「Real player」(리얼네트워크스사), 「Windows Media Player」(마이크로소프트사) 등)가 필요하게 된다. 따라서, 분배요구를 행할 PC가 상기 재생소프트웨어를 격납하고 있지 않은 경우에는, 「재생소프트」버튼(176)을 클릭한다. 이것에 의해, 상기 재생소프트웨어가 PC에 다운로드되고, 당해 PC에 있어서 스트리밍서버(102)에 의해 스트림분배된 콘텐츠를 실시간으로 재생하여 볼 수 있다.
다음에, 「프로그램 안내」가 클릭된 경우에는, 도 17에 나타내는 바와 같은 화면이 PC의 표시화면에 표시된다. 같은 도면에 나타내는 것처럼, 이 Web페이지화면은, 현재 일(日)을 포함하는 월간캘린더가 표시되어 있고, 당해 캘린더의 백발(白拔: 백색으로 표시) 표시된 일자에 분배되는 프로그램의 일람이 표시되어 있다. 여기서, 표시되는 프로그램의 일람은, 상술한 「오늘의 라이브」와 동일하다(도 16참조). 이 표시화면에 있어서는, 상기 월간캘린더 상의 소망의 일자를 클릭하면, 당해 일자의 프로그램일람이 표시되도록 되어 있다. 또한, 상기 「오늘의 라이브」나 「프로그램 안내」에 있어서 표시되는 화면은, 도 16 및 도 17에 나타내는 바와 같은 것에 한하지 않고, 종축에 시각, 횡축에 채널인 매트릭스형상의 프로그램표시란을 설치하고, 당해 매트릭스 내에 타이틀명, 내용, 분배자명 등을 표시하는 신문의 텔레비전란과 같은 표시형식이어도 좋고, 그 표시형식은 임의이다.
다음에, 「마이채널」은, 라이브분배의 발신자가 될 수 있는 권리를 가지는 사용자(후술하는 프리미엄멤버로 등록되어 있는 사용자)마다 준비되는 Web페이지이고, 「마이채널」이 클릭되면, 그 사용자의 현 시점에 있어서의 라이브분배의 예약 내용을 확인하는 Web페이지 등이 표시되게 되어 있다. 또, 「라이브 분배예약」이 클릭되면, 라이브분배의 예약을 행하기 위한 Web페이지가 표시되도록 되어 있지만, 이들에 대한 상세한 것은 후술한다. 또한, 멤버등록을 행하지 않는 사용자에 대해서는, 사용자ID나 패스워드가 없기 때문에, 상기한 사용자ID 및 패스워드를 입력하는 로그인처리를 행할 수 없게 되어 있다. 이와 같은 로그인처리를 행하고 있지 않은 사용자의 PC에 있어서 「마이채널」이나 「라이브 분배예약」이 클릭된 경우에는, 각각 대응하는 Web페이지로 점프하지 않고, 「퍼스널 캐스팅TV란?」으로 점프하고, 당해 사용자에게 멤버등록을 촉구하게 되어 있다.
다음에, 「프로그램픽업」은, 서비스제공자 측이 추장하는 프로그램 등을 소개하는 Web페이지이고, 이것이 클릭되면, 서비스제공자가 추장하는 프로그램의 상세정보(도 16 참조)가 표시되게 되어 있다.
라이브 캐스팅서버(150)는, 그 하드디스크 내에 상술한 바와 같은 Web페이지를 격납하고 있다.
도 12로 복귀하여, 예약데이터베이스(151)는, 라이브분배에 있어서의 예약상황이나 예약에 의해 발생하는 부과금에 관한 정보를 기억하는 것이고, 도 18에 나타내는 바와 같이, 하나의 예약마다 예약시간대, 사용하는 채널, 사용대역(bps(bit per second)) 등을 포함하는 예약내용정보와, 사용자를 식별하기 위한 사용자ID와, 그 시점에서 예약이 성립하여 부과가 가능한지 아닌지를 나타내는 부과금플래그정보와, 당해 예약이행 시의 인증에 이용되는 예약ID를 대응시켜서 기억하고 있다. 이들의 각 정보는, 후술하는 라이브 캐스팅서버(150)에 의한 예약처리 등의 때에 기입되고, 후술하는 데이터 베이스서버(155)에 의한 인증처리에 있어서 기억된 각 정보가 참조되게 된다.
사용자데이터베이스(152)는, 퍼스널 캐스팅서비스를 받는 권리를 갖는 등록사용자에 관한 정보를 기억하는 것이고, 당해 등록사용자마다, 성명(명칭), 사용자ID, 패스워드, 전자메일 어드레스, 주소, 전화번호(휴대전화나 팩시밀리번호) 및 부과하기 위한 신용카드번호나 신용카드의 유효기한 등의 정보가 기억되어 있다. 이들의 각 정보는, 후술하는 라이브 캐스팅서버(150)에 의한 멤버등록처리 시에 기입되고, 후술하는 라이브 캐스팅서버(150)에 의한 예약처리 시에 참조되게 된다.
NTP서버(153)는, 이 서버사용예약 관리센터(101)나 스트리밍서버(102) 등의 서비스제공자 측의 장치에 있어서의 시각정보를 일괄하여 관리하는 것이고, 라이브 캐스팅서버(150)나 스트리밍서버(102)는, NTP서버(153)에서 시각정보를 취득하고, 취득한 시각정보에 의거하여 라이브분배의 개시시각이나 종료시각을 관리하고 있다. 이것은, 라이브분배라는 정확한 시간제어 하에서 동작하지 않으면 안되는서비스를 제공하는 것을 고려한 것이고, 서비스제공자 측의 기준이 되는 시각을 하나로 통일함으로써, 서비스제공자 측의 장치인 서버사용예약 관리센터(101)와 스트리밍서버(102)가 서로 엇갈린 시각을 기준으로서 동작하는 것을 억제하고 있다. 또, 사용자 측의 장치인 사용자PC(106)의 시각과, 서비스제공자 측의 시각이 엇갈려 있는 것을 고려할 수 있고, 이 시각엇갈림를 사용자PC(106)의 사용자가 인식하고 있지 않으면, 서비스제공자 측이 규정하는 라이브분배 개시시각이나 종료시각과, 사용자 측이 인식하고 있는 라이브분배 개시시각이나 종료시각이 엇갈려 버리게 된다. 따라서, 라이브 캐스팅서버(150)에 의한 예약처리에 있어서는, 이 시각의 엇갈림를 사용자PC(106)에 통지하고 있으나, 이 때의 시각엇갈림은, NTP서버(153)에서 라이브 캐스팅서버(150)가 취득한 시각정보에 의거하여 구해진다.
데이터 베이스서버(155)는, 사용자PC(106) 혹은 다른 부정한 자의 PC에서 스트리밍서버(102)를 이용하기 위한 접속요구가 서버접속전용 네트워크(108)의 액세스포트에 대하여 행해진 경우, 서버접속전용 네트워크(108)의 도시하지 않은 액세스서버로부터의 요구를 받고, 액세스하여온 PC가 이 시간대에 있어서 정당한 예약을 행한 PC(즉, 사용자PC(106)인지 아닌지의 인증처리를 행하는 서버이다. 또, 상기 인증처리에 있어서, 정당한 PC인 것으로 인증된 경우에는, 스트리밍서버(102)와 사용자PC(106)와의 통신접속이 확립되고, 사용자PC(106)는 스트리밍서버(102)에 대해서 스트림분배처리의 실행을 요구하게 된다. 이때, 스트리밍서버(102)는, 분배요구를 행하여온 PC가 정당한 예약을 갖는 PC인지 아닌지를 인증하기 위해, 데이터 베이스서버(155)에 대해서 인증처리를 요구한다. 데이터 베이스서버(155)는, 이와 같은 스트리밍서버(102)에서 요구가 있었던 경우에도, 정당한 예약을 갖는 PC인지 아닌지의 인증처리를 행한다. 이들의 인증처리는, 예약데이터베이스(151)를 참조함으로써 행해지게 되지만, 상기 2개의 인증처리의 상세한 것에 대해서는 후술한다.
A-4. 스트리밍서버
다음에, 도 1에 나타내는 스트리밍서버(102)는, 상술한 바와 같이 정당한 예약을 가지는 사용자PC(106)에서 서버접속전용 네트워크(108) 등을 거쳐서 송신되는 동화상데이터 등의 콘텐츠데이터를 수신하고, 이 콘텐츠데이터를 인터넷(103)을 거쳐서 분배요구를 행한 클라이언트PCC(107)에 대해서 스트림분배하는 서버이다.
스트리밍서버(102)는, 복수의 콘텐츠를 동시에 스트림분배하는 것이 가능하게 되어 있다. 즉, 같은 시간대에 복수의 분배자가 스트리밍서버(102)를 사용하여 콘텐츠의 라이브분배를 행할 수 있도록 복수의 채널을 가지는 구성으로 되어 있다. 이 스트리임서버(102)에서는, 각 채널마다 분배할 수 있는 사람수, 전송대역(64kbps나 28,8kbps 등), 이용요금 등이 미리 설정되어 있고, 스트리밍서버(102)를 사용하여 콘텐츠분배를 행하는 사용자는, 상기 설정을 고려하여 예약해야 할 채널을 선택하게 된다.
또, 스트리밍서버(102)는, 상술한 바와 같이 PC(106) 등의 라이브분배자에서 송신된 콘텐츠의 스트림분배처리를 행하는 동시에, 예약이 비어 있는 시간대나 프로그램과 프로그램의 사이의 시간 등에 분배하는 커머셜콘텐츠 등을 격납하고 있고, 상기와 같은 비어있는 시간대에는, 커머셜콘텐츠의 분배처리를 행하게 되어 있다.
또, 스트리밍서버(102)는, 서버사용예약 관리센터(101)에 의해 사용자PC(106)에 대해서 허가된 예약내용에 따라서, 분배시간대의 관리, 분배하는 클라이언트PC(107) 수의 제한 등을 제어하게 되지만, 이들의 처리에 대해서는 후술한다.
A-5. 라이브분배를 행하기 위한 스트리밍서버와 사용자PC와의 통신경로
도 1에 나타내는 바와 같이, 스트리밍서버(102)는, 서버접속전용 네트워크(108)에 접속되어 있고, 상술한 바와 같이 라이브분배를 행할 경우에는, 사용자PC(106)가 전화망(104) 및 서버접속전용 네트워크(108)를 거쳐서 스트리밍서버(102)에 접속하게 된다. 서버접속전용 네트워크(108)는 당해 콘텐츠 공급시스템(100)에 의해 제공되는 퍼스널 캐스팅서비스에 있어서 라이브분배를 행하기 위하여 설치된 전용 네트워크이다.
여기서, 스트리밍서버(102)와 사용자PC(106)와의 통신접속은, 인터넷(103)을 거쳐서 행하는 것도 가능하지만, 이 콘텐츠 공급시스템(100)에서는, 사용자PC(106)에서 스트리밍서버(102)로의 콘텐츠데이터의 전송로 및 전송대역을 확보하기 위해서, 스트리밍서버(102)에 접속하기 위한 서버접속전용 네트워크(108)를 설치하고 있다. 이와 같이 전용 네트워크를 이용하는 것은, 다음과 같은 이유에 의한 것이다. 사용자PC(106)가 인터넷(103)에 접속하기 위해서는, 사용자PC(106)가 계약하고 있는 인터넷 서비스제공자(이하, ISP라고 함)에 전화망(104)을 거쳐서 접속할 필요가 있다. 이와 같은 ISP는, 이 퍼스널 캐스팅서비스의 등록멤버뿐만 아니라, 다수의 인터넷이용자의 PC로부터의 접속도 받게 된다. 따라서, 다수의 인터넷이용자가 당해 ISP에 접속하여 인터넷(103)에 접속하고 있는 경우에는, 사용자PC(106)가 라이브분배를 행하기 위해 필요한 전송대역을 확보할 수 없게 된다. 또, 사용자PC(106)가 회선이 혼잡(busy)한 등의 이유에 의해 ISP에 접속할 수 없다는 것도 있을 수 있다. 인터넷(103)을 사용하는 데이터전송에서는, 상기한 바와 같은 접속환경이 악화한다는 문제가 일어날 수 있지만, 라이브분배를 행하는데는, 소망의 시간에 확실히 스트리밍서버(102)와의 사이에서 소망의 비트율의 통신로를 확보하지 않으면 안되고, 상기 문제가 생기면 정상한 서비스를 제공할 수 없게 된다. 따라서, 콘텐츠 공급시스템(100)에서는, 인터넷(103)을 이용하지 않고, 서버접속전용 네트워크(108)를 준비함으로써 상기한 바와 같은 문제가 생기는 것을 방지하고 있는 것이다.
여기서, 서버접속전용 네트워크(108)에는, 스트리밍서버(102)에 접속하는 다수의 회선이 준비되어 있다. 서버접속전용 네트워크(108)에 준비되는 회선수는, 같은 시간대에 스트리밍서버(102)에 접속이 허가되는 최대의 사용자수보다도 많게 되어 있다(예를 들면, 접속허가 최대 사용자수가 10인의 경우, 회선수는 20개). 이것은 다음과 같은 이유에 의한다. 상술한 바와 같이 서버접속전용 네트워크(108)의 액세스서버는, 접속을 요구해온 PC에 대해서 데이터 베이스서버(155)(도 12 참조)에 인증처리를 요구하고, 접속요구해 온 PC가 정당한 예약을 가지는 것인지 아닌지를 인증하고 있다. 이 인증처리에 있어서 정당한예약을 가지지 않은 것으로 판단한 경우에는, 접속요구해 온 PC로부터의 호출을 즉각 절단하는 것으로 하고 있다. 따라서, 부정한 자의 PC가 서버접속전용 네트워크(108)의 회선을 사용할 수는 없는 것이지만, 상기와 같은 인증처리를 행하고 있는 사이, 하나의 회선은 혼잡하게 된다. 이 때문에, 접속을 허가하는 최대 사용자수와 준비하는 회선수가 같으면, 부정한 자가 퍼스널 캐스팅서비스의 방해 등을 목적으로서, 서버접속전용 네트워크(108)의 액세스포트에 대해서 동시에 다수 호출한 경우에는, 정당한 예약을 가지는 사용자의 PC가 접속할 수 없게 된다. 따라서, 상기와 같이 최대 사용자 수보다도 많은 회선수를 준비하여 둠으로써, 부정한 자의 방해에 의해 서비스가 방해받는 것을 저감하고 있는 것이다.
또, 이 퍼스널 캐스팅서비스에서는, 예약에 의거한 분배개시시간보다도 소정시간전에 스트리밍서버(102)로의 접속을 허가하고, 이것에 의해 분배개시시간전에 인증 등의 접속처리를 마치고, 예약분배 개시시간이 된 시점에서 라이브분배를 행하도록 하고 있다. 따라서, 다른 사용자의 예약시간이 연속하고 있는 경우에는 다음과 같은 문제가 일어날 수 있다. 즉, 앞의 시간을 예약한 분배중의 사용자의 접속과, 후의 시간을 예약한 사용자에 의한 분배개시 소정시간 전을 경과한 후의 접속이 겹치게 되고, 분배가능한 최대 사용자 수만의 회선수로는, 대처할 수 없게 된다. 따라서, 상기한 바와 같이 최대 사용자수의 2배의 회선수를 준비해 둠으로써, 상기한 바와 같은 앞의 시간대의 예약사용자와, 후의 시간대의 예약사용자와의 접속이 겹친 경우에도 대처할 수 있게 하고 있다.
또, 스트리밍서버(102)에 접속하기 위한 서버접속용 네트워크(108)는, 하나의 전기통신사업자(Carrier)의 네트워크(예를 들면, 공중전화망)에 대한 액세스포트에 한하지 않고, 복수의 전기통신사업자의 각각의 네트워크(예를 들면, ISDN(Integrated Services Digital Network)이나 이동전화망)에서 접속가능한 액세스포트를 준비하도록 하여도 좋다. 이 경우, 사용자PC(106) 측에서는, 접속하는 전기통신사업자를 선택하고, 당해 전기통신사업자의 네트워크에 대응한 액세스포트에 호출하고, 서버접속전용 네트워크(108)를 거쳐서 스트리밍서버(102)와의 사이의 통신접속을 확립하게 된다.
A-6. 클라이언트PC
상술한 바와 같이 사용자PC(106)가 스트리밍서버(102)에 실시간으로 송신한 콘텐츠데이터는, 스트리밍서버(102)에 대해서 분배요구를 행한 클라이언트PC(107)에 대해서 인터넷(103)을 거쳐서 스트리밍 분배되게 된다. 클라이언트PC(107)는, 상술한 라이브 캐스팅서버(150)의 Web페이지(도 16참조)에서 분배요구를 행할 수도 있고, 스트리밍서버(102)의 URL을 입력하여 스트리밍서버(102)에 직접 분배요구를 행할 수도 있게 되어 있다. 본 실시형태에서는, 이와 같이 스트리밍서버(102)에 분배요구를 행하여 스트리밍서버(102)로부터의 스트리밍분배를 받는 PC를 말하는 것으로 하고, 이들의 클라이언트PC(107)는, 스트리밍분배된 콘텐츠데이터를 실시간 재생하기 위한 애플리케이션 프로그램(예를 들면, 「Real player」(리얼네트워크스사), 「Window Media Player」(마이크로소프트사) 등)을 격납하고 있고, 분배시에는 당해 애플리케이션 프로그램을 실행하여 분배된 콘텐츠데이터를 실시간으로 재생하여 볼 수 있게 되어 있다.
B. 콘텐츠 공급시스템의 동작
다음에, 라이브 캐스팅서비스를 실현하기 위한 상기 구성의 콘텐츠 공급시스템(100)의 각종 처리동작에 대해서 설명한다.
B-1. 멤버등록
우선, 사용자PC(106)의 사용자가 퍼스널 캐스팅서비스를 이용하여 라이브분배를 행할 경우에는, 당해 서비스에 있어서 라이브분배를 행할 권리를 받기 위해서, 서버사용예약 관리센터(101)의 라이브 캐스팅서버(150)에 대해서 멤버등록을 행할 필요가 있다. 여기서, 도 19는, 이 멤버등록을 행할 때의 사용자PC(106) 및 라이브 캐스팅서버(150)의 처리동작의 시퀀스 플로차트를 나타낸다. 같은 도면에 나타내는 바와 같이, 멤버등록을 행할 경우에는, 사용자PC(106)가 인터넷(103)에 접속하고, 라이브 캐스팅서버(150)(도 12참조)에 대해서 Web페이지의 열람요구를 행한다(스텝(Sa1)). 여기서, 사용자PC(106)가 인터넷(103)에 접속하는 경우에는, 우선, 사용자PC(106)에 전원을 투입한 후, 상술한 애플리케이션 프로그램을 기동한다. 그리고, 사용자가 Web확인모드를 선택함으로써, 도 7a에 나타내는 화면을 표시부(124)에 표시시킨다. 이 Web확인모드에 있어서, 사용자는 라이브 캐스팅서버(150)의 Web페이지를 식별하기 위한 URL을 입력 등을 하여 열람요구를 행한다.
이와 같이 하여 사용자PC(106)가 라이브 캐스팅서버(150)에 대해서 Web페이지의 열람요구를 행하면, 라이브 캐스팅서버(150)에서 인터넷(103)을 거쳐서 사용자PC(106)에 Web페이지가 송신된다(스텝(Sa2)). 송신된 Web페이지를 수신한 사용자PC(106)는, 당해 Web페이지를 브라우저 표시화면(44)에 표시시킨다(스텝(Sa3)).
이와 같은 열람요구 및 Web페이지 송신시에는, 사용자PC(106) 및 라이브 캐스팅서버(150)에서는 다음과 같은 조작이나 처리가 행해진다. 우선, 사용자PC(106)가 라이브 캐스팅서버(150)의 URL을 입력하여 열람요구를 행하면, 브라우저 표시화면(44)에는, 도 13에 나타내는 라이브 캐스팅서버(150)가 격납하고 있는 Web페이지의 톱페이지가 표시된다. 여기서는, 멤버등록을 행하기 위해, 사용자는 「멤버등록」을 클릭한다. 이것에 의해, 사용자PC(106)의 CPU(120)는, 당해 클릭조작에 따라, 인터넷(103)을 거쳐서 라이브 캐스팅서버(150)에 대해서 멤버등록을 행하기 위한 Web페이지의 열람요구를 행한다. 그리고, 라이브 캐스팅서버(150)에서 멤버등록용 Web페이지가 송신되고, 이것을 수신한 사용자PC(106)의 CPU(120)는, 도 20에 나타내는 바와 같은 멤버등록용의 화면을 브라우저 표시화면(44)에 표시시킨다.
도 20에 나타내는 바와 같이, 멤버등록용화면에는, 멤버등록을 행하기 위한 입력해야 할 항목명과, 당해 항목을 입력하기 위한 입력란이 표시된다. 여기서, 이 퍼스널 캐스팅서비스에서는, 상술한 바와 같은 클라이언트PC(107)의 기능, 즉 스트리밍서버(102)에 의해 라이브분배되는 콘텐츠를 수신하는 서비스를 받는 일반멤버와, 상기 콘텐츠를 수신하는 서비스에 더하여, 라이브분배를 행할 분배측으로 되어 서비스를 이용할 수 있는 프리미엄멤버란 2종류의 멤버등록이 준비되어 있고, 멤버등록용의 화면에는, 일반·프리미엄 공통용의 입력란(210)과, 프리미엄멤버 전용의 입력란(211)이 표시된다.
이 표시화면에 있어서, 클라이언트PC(107)의 사용자와 같이 일반멤버만의 등록을 하는 사용자는, 입력란(210)의 각 항목을 입력하게 된다. 여기서, 멤버등록용 입력화면에는, 입력한 내용을 무효로 하는 켄슬버튼(212)과, 입력내용으로의 등록을 지시하는 등록버튼(213)이 표시되어 있고, 사용자가 등록버튼(213)을 클릭하면, CPU(120)에 의해 입력란(210)에 입력한 내용이 등록용 정보로서 인터넷(103)을 거쳐서 라이브 캐스팅서버(150)에 송신된다.
한편, 프리미엄 멤버등록을 행할 경우에는, 사용자는 체크박스에 체크하고, 입력란(210) 및 입력란(211)의 각 항목에 대한 입력을 행하게 된다. 그리고, 사용자에 의한 각 항목의 입력이 종료하고, 등록버튼(213)이 클릭되면, 사용자PC(106)의 CPU(120)는, 상기 멤버등록용 입력화면에 입력된 내용과 같은 내용의 등록용 정보파일을 작성하고, 이것을 인터넷(103)을 거쳐서 라이브 캐스팅서버(150)에 송신하는 동시에(스텝(Sa4)), 당해 등록용 정보파일을 사용자PC(106) 내의 하드디스크(123)에 기입하여 기억해 둔다.
라이브 캐스팅서버(150)는, 상기와 같이 사용자PC(106)의 사용자의 입력내용에 따라서 작성된 등록용 정보파일을 인터넷(103)을 거쳐서 수신하고, 수신한 등록용 정보파일의 내용을 체크하고 등록을 허가할 것인지 아닌지를 판별한다(스텝(Sa5)). 여기서의 처리내용은 다음과 같다. 우선, 어느 항목에 대한 정보도 없고, 즉 그 항목에 대해서 사용자가 입력하고 있지 않은 경우 등에는, 그 뜻을 사용자PC(106)측에 통지하고, 재입력을 재촉한다. 또, 라이브 캐스팅서버(150)는, 인터넷(103)을 거쳐서 신용카드회사의 여신체크서버에 액세스하고, 등록용 정보파일 중의 신용카드가 유효한지 아닌지의 체크를 행하고, 당해 신용카드가 유효한 경우에만 등록을 허가한다.
등록을 허가하는 경우에는, 라이브 캐스팅서버(150)는, 상기 등록용 정보파일에 있는 각 항목의 정보를 사용자 데이터베이스(152)에 기입하여 등록처리를 행한다(스텝(Sa6)). 또, 프리미엄멤버의 등록처리에서는, 당해 등록사용자에 대응하는 「마이채널」의 Web페이지를 작성하고, 하드디스크 내에 격납한다.
이와 같은 등록처리가 종료하면, 라이브 캐스팅서버(150)는, 등록처리가 종료한 것을 인터넷(103)을 거쳐서 사용자PC(106)에 통지하고(스텝(Sa7)), 멤버등록처리가 종료한다.
B-2. 분배예약
상술한 바와 같은 멤버등록처리가 종료하면, 사용자PC(106)의 사용자는, 퍼스널 캐스팅서비스를 이용하여 라이브분배를 행하는 분배측이 될 수 있고, 실제로 라이브분배를 행하기 위한 라이브 캐스팅서버(150)에 대하여 분배예약을 행하게 된다. 이 퍼스널 캐스팅서비스에서는, 사용자가 일단 라이브 캐스팅서버(150)에 대해서 예약등록을 행하고서, 예약한 라이브분배시간의 소정시간 전(예를 들면, 6시간전)까지 사용자가 재확인(예약의 재확인)을 라이브 캐스팅서버(150)에 대해서 행함으로써 예약이 성립하게 되어 있다. 이와 같이 예약한 사용자에게 재확인을 의무로 함으로써, 예약의 이행확립을 향상시키고, 빈 예약을 저감하고 있다. 또한, 이 퍼스널 캐스팅서비스에서는, 등록된 사용자가 1개월에 예약가능한 최대 코마수(예를 들면, 1코마(coma)를 10분)가 설정되어 있고, 이것에 의해 소수의 사용자에 의해 당해 서비스가 과점(寡占)상태가 되게 되는 것을 억지하고 있다.
B-2-1. 예약등록
이하, 이와 같은 분배예약에 있어서의 예약등록을 행할 때의 사용자PC(106) 및 라이브 캐스팅서버(150)의 처리동작에 대해서, 당해 처리동작의 시퀀스 플로차트를 나타낸 도 21 및 사용자PC(106)의 표시화면 등을 참조하면서 설명한다.
같은 도면에 나타내는 바와 같이, 분배예약을 행할 경우, 사용자는 사용자PC(106)에 전원을 투입한 후, 상술한 애플리케이션 프로그램을 기동한다. 그리고, 사용자가 라이브 예약모드를 선택함으로써, 도 8a에 나타내는 화면을 표시부(124)에 표시시킨다. 이 라이브 예약모드에 있어서, 사용자는 조작다이얼(126b) 등을 조작하여 GUI의 선택항목인 「예약점프」를 선택결정한다. 이것에 의해 사용자PC(106)의 CPU(120)는, 인터넷(103)으로의 접속처리를 행하고, 라이브 캐스팅서버(150)에 대해서 분배예약을 행하기 위한 Web페이지(도 13의 「라이브 분배예약」이 클릭된 경우의 Web페이지)의 열람요구를 행한다(스텝(Sb1)). 이것에 의해 사용자PC(106)에서는, 상기 애플리케이션 프로그램에 의해 실현되는 기능에 의해 「예약점프」를 선택결정함으로써, 분배예약을 행하기 위한 Web페이지의 열람요구를 행할 수 있지만, 당해 Web페이지의 열람요구를 URL을 입력함으로써 행할 수도 있다. 구체적으로는, URL을 입력하여 도 13에 나타내는 홈페이지의 열람요구를 행하고, 사용자ID 및 패스워드의 입력을 행하여 로그인하고, 「라이브 분배예약」의 링크버튼을 클릭하는 조작으로 분배예약을 행하기 위한 Web페이지의열람요구를 행할 수 있다.
이와 같이 하여 사용자PC(106)가 라이브 캐스팅서버(150)에 대해서 분배예약용의 Web페이지의 열람요구를 행하면, 라이브 캐스팅서버(150)에서 인터넷(103)을 거쳐서 사용자PC(106)에 Web페이지가 송신된다(스텝(Sb2)). 송신된 Web페이지를 수신한 사용자PC(106)는, 당해 Web페이지를 브라우저 표시화면(44)에 표시시킨다(스텝(Sb3)).
여기서, 도 22는 브라우저 표시화면(44)에 표시되는 분배예약용의 Web페이지를 나타낸다. 동일 도면에 나타내는 바와 같이, 이 표시화면에는, 월간캘린더란(220)과, 당해 캘린더에 백발표시된 일자의 예약상황을 나타내는 예약상황 표시란(221)과, 사용자가 예약을 행하기 위한 입력해야 할 항목 및 입력란이 표시되는 예약용 입력란(222)과, 예약의 신청을 지시하는 예약버튼(223)과, 예약용입력란(222)의 입력내용을 무효로 하는 캔슬버튼(224)이 표시된다.
이 표시화면에 있어서, 사용자는 월간캘린더란(220) 중의 예약을 희망하는 일(日)을 클릭한다. 이것에 의해, 사용자PC(106)의 CPU(120)는, 클릭된 일자를 백발 표시시키는 동시에, 당해 일자의 예약상황을 표시하기 위한 데이터를 인터넷(103)을 거쳐서 라이브 캐스팅서버(150)에 요구한다. 이 요구를 받은 라이브 캐스팅서버(150)는, 현 시점에서의 그 일자의 예약상황을 표시하기 위한 데이터를 예약데이터베이스(151)의 등록내용을 참조함으로써 작성하고, 요구된 일자의 예약상황을 표시하기 위한 데이터를 인터넷(103)을 거쳐서 사용자PC(106)에 송신한다. 사용자PC(106)의 CPU(120)는, 이 데이터에 의거하여 예약상황 표시란(221)의 표시를 행한다.
도시와 같이 예약상황 표시란(221)에는, 각 채널마다, 분배가능한 정원수, 사용하는 전송대역, 사용요금, 시각마다의 예약상황(「공(空)」 또는 「제(濟)」)이 표시되어 있고, 사용자는 이 예약상황 표시란(221)을 참조하면서, 채널이나 시간대 등을 결정하여 예약용 입력란(222)의 각 항목의 입력을 행한다. 여기서, 상기 분배가능한 정원수, 전송대역 및 사용요금은, 각 채널마다 미리 설정되어 있는 것이고, 콘텐츠분배자인 사용자PC(106)의 사용자는, 예약상황 표시란(221)에 표시된 각 채널마다의 미리 설정된 정보를 참조함으로써, 희망에 따른 사용요금이나 정원수 등에 합치한 채널을 선택할 수 있다.
여기서, 예약용 입력란(222)에 있어서 입력해야 할 항목은, 사용하는 채널을 선택하는 「채널」, 예약하는 일시를 지정하는 「예약일시」, 「공개레벨」, 콘텐츠의 타이틀명을 입력하는 「타이틀」, 콘텐츠가 속하는 장르를 입력하는 「장르」, 콘텐츠제공자의 전자메일 어드레스의 공개의 유무를 선택하는 「전자메일공개」, 콘텐츠공급자의 Web페이지의 URL의 공개의 유무를 선택하는 「WEB공개」, 패스워드를 입력하는 「패스워드」, 「친구리스트」, 콘텐츠의 개요를 소정 자수(字數)(예를 들면, 20자) 이내로 기입하는 「개요」, 콘텐츠의 상세한 것을 소정 자수(예를 들면, 200자) 이내로 기입하는 「상세」라는 항목이다.
예약용 입력란(222)에 있어서의 입력항목「공개레벨」은, 이 예약에 의거하여 분배하는 콘텐츠공급의 공개레벨, 즉 콘텐츠의 분배처의 제약을 콘텐츠공급자인 사용자가 지정하는 항목이고, 여기서는 「Public」, 「Password」, 「Secret」이라는 3개의 레벨을 지정할 수 있게 되어 있다.
「Public」은, 완전히 공개하는 것을 지정하는 것이고, 「Public」이 지정된 경우에는, 상술한 일반멤버등록을 하고 있는 자라면, 당해 예약에 의거한 콘텐츠분배에 의한 콘텐츠의 제공을 받을 수 있다(단, 정원수 이내).
「Password」는, 당해 예약에 의거한 콘텐츠공급을 받을 수 있는 자를 제한하는 것이고, 정당한 패스워드입력을 행한 자만이 콘텐츠분배를 받을 수 있는 공개레벨이다. 사용자는 「Password」를 선택한 경우에는, 그 때에 사용하는 패스워드를 입력하여 둘 필요가 있다.
다음에, 「secret」도, 상기 「Password」와 동일하게 정당한 패스워드입력을 행한 자에게만 콘텐츠분배를 허가하는 공개레벨이다. 사용자는 「Secret」를 선택한 경우에도, 그 때에 사용하는 패스워드를 입력해 둘 필요가 있다. 여기서, 「Password」 혹은 「Secret」를 선택한 경우에는, 후술하는 「친구리스트」에 지정된 전자메일 어드레스앞으로, 당해 프로그램의 분배시간이나 상기 패스워드 등의 정보가 통지되도록 되어 있다.
또, 「Password」와 「Secret」와는, 특정한 자에게만 콘텐츠공급을 허가하는 점에서 동일하지만, 양자의 상위점은, 「Password」를 선택한 경우에는, 상술한 「오늘의 라이브」나 「프로그램안내」의 Web페이지에, 이 예약에 의거한 프로그램이 게재되는데 대해서, 「Secret」는 상기 Web페이지에는 게재되지 않고, 콘텐츠공급이 행해지는 것 자체도 공개하지 않는 것이다. 「Secret」이 선택된 경우에는, 후술하는 「친구리스트」에 게재된 전자메일 어드레스를 갖는 자에게만, 그 콘텐츠분배가 있는 것이 통지되게 된다.
사용자는 분배하는 콘텐츠의 내용 등을 고려하여, 상술한 「Public」, 「Password」, 「Secret」라는 3개의 공개레벨의 어느 것을 선택할 수 있게 되어 있다. 예를 들면, 특정의 소인수에 콘텐츠분배를 행하고 싶은 경우에는, 정원수가 적은 채널(저요금)을 선택하는 것이 경제적으로 바람직하지만, 이것을 완전공개로 하면, 상기 특정인 이외의 분배요구를 받은 경우에, 상기 특정인이 정원제한에 의해 당해 콘텐츠의 분배를 받을 수 없게 된다. 따라서, 이와 같은 경우에는, 「Password」나 「Secret」를 선택함으로써, 확실하고 또한 경제적으로 특정인에게 대해서 콘텐츠분배를 행할 수 있다.
예약용 입력란(222)에 있어서의 입력항목 「친구리스트」는, 사용자PC(106)의 사용자가 당해 예약에 의거한 시간대나 채널로 콘텐츠분배를 행하는 것을 통지하는 것을 희망하는 사람의 전자메일 어드레스를 입력하는 란이다. 여기서, 입력한 전자메일 어드레스앞으로 라이브 캐스팅서버(150)는, 당해 예약에 의거한 콘텐츠분배의 제공을 받기 위한 각종 정보를 포함한 전자메일을 송신하게 되지만, 이것에 대해서는 후술한다.
이상과 같은 예약용 입력란(222)의 각 항목의 입력이 종료하고, 예약버튼(223)이 클릭되면, 사용자PC(106)의 CPU(120)는, 예약용 입력란(222)의 입력내용과 같은 내용의 예약희망 정보파일을 작성하고, 이 예약희망 정보파일을 인터넷(103)을 거쳐서 라이브 캐스팅서버(150)에 송신한다(스텝(Sb4)).
라이브 캐스팅서버(150)는, 상기한 바와 같이 사용자PC(106)의 사용자의 입력내용에 따라서 작성된 예약희망 정보파일을 인터넷(103)을 거쳐서 수신하고, 수신한 예약희망 정보파일의 내용으로 좋은지 아닌지를 재확인하기 위한 Web페이지를 송신한다(스텝(Sb5)). 이것에 의해, 사용자PC(106)의 표시화면에는, 도 23에 나타내는 바와 같은 예약희망정보의 확인을 촉구하는 표시가 행해진다. 이때, 당해 예약에 의거한 서비스의 이용요금이나, 후에 라이브 캐스팅서버(150)에서 사용자PC(106)에 송신하는 예약설정정보의 송신처의 전자메일 어드레스(이 전자메일 어드레스는, 맴버등록시에 사용자에게 입력된 전자메일 어드레스)의 확인 등의 표시도 행해진다. 또, 상술한 바와 같이, 이 퍼스널 캐스팅서비스에서는, 라이브분배의 예약을 한 사용자가 당해 예약에 의거한 분배시간의 소정시간전(예를 들면, 6시간 전)까지 재확인을 행하도록 의무로 되어 있고, 그 뜻 및 재확인의 실행수순을 사용자에게 알리기 위한 메시지도 표시된다.
여기서, 사용자는, 상기 확인화면에 표시된 내용으로 좋다면, 양해버튼(240)을 클릭하고, 상기 확인화면에 표시된 내용으로 좋지 않은 경우에는, 캔슬버튼(241)을 클릭한다. 캔슬버튼(241)이 클릭되면, 그 뜻이 라이브 캐스팅서버(150)에 송신되고, 라이브 캐스팅서버(150)는 당해 예약희망 정보파일을 파기하는 동시에, 사용자PC(106)의 표시화면에는, 도 22에 나타내는 예약입력용의 화면이 표시되고, 재차 입력을 촉구한다. 한편, 양해버튼(240)이 클릭되면, 그 뜻이 CPU(120)에 의해 인터넷(103)을 거쳐서 라이브 캐스팅서버(150)에 송신된다(스텝(Sb6)).
양해버튼(240)이 클릭된 경우에는, 라이브 캐스팅서버(150)는, 예약희망 정보파일의 내용을 체크하여 예약을 허가할 것인지 아닌지를 판별한다(단P(Sb7)). 여기서는, 입력내용에 부족한 것은 없는지, 희망채널의 희망예약시간대가 비어 있는지 아닌지의 확인 등의 체크가 행해지고, 또한 당해 예약을 요구해 온 사용자가 설정코마수 이상의 예약을 행하고 있지 않은지 그렇지 않은지를 체크한다. 구체적으로는, 이 라이브캐스팅서비스로에서는, 등록된 사용자가 1개월에 예약가능한 최대 코마수(예를 들면, 1코마를 10분)가 설정되어 있는 것은 상술한 바와 같다. 따라서, 여기서의 예약을 허가할 것인지 아닌지의 체크에는, 이 사용자가 1개월 동안에 이미 예약하고 있는 코마수가 상기 설정코마수보다도 많은지 아닌지를 판별하고, 설정코마수보다도 많은 경우에는, 예약을 허가하지 않는다. 한편, 설정코마수보다도 적은 경우에는, 당해 체크결과가 문제없는 것으로 판별하고, 다른 체크결과에 문제가 없는 경우에는 예약을 허가한다. 이와 같이 사용자의 1개월간의 예약코마수를 체크하기 위해서, 사용자 데이터베이스(152)에는, 프리미엄맴버로 등록되어 있는 각 사용자마다, 현재까지의 예약상황이 적어도 과거 1개월간에 소급하여 기억되어 있다.
예약을 허가하는 경우에는, 라이브 캐스팅서버(150)는, 당해 예약에 대해서 예약이행시의 인증에만 이용되는 예약ID를 작성하는 동시에, 상기 예약희망 정보파일의 내용에 의거하여, 예약시간대, 사용하는 채널, 사용대역(bps(bit per second)), 친구리스트의 메일어드레스 등을 포함하는 예약내용정보와, 예약한 사용자를 식별하기 위한 사용자ID와, 작성한 예약ID를 예약데이터베이스(151)(도 18참조)에 기입하여 등록한다(스텝(Sb8)). 또한, 이 예약등록시점에서는, 부과가 가능한지 아닌지를 나타내는 부과금 플래그정보는, 부과금 「불가」로 되어 있고, 이 부과금플래그는 후에 재확인이 행해져서 예약이 성립한 경우에 「가」로 고쳐 써진다. 또, 라이브 캐스팅서버(150)는, 예약을 행한 사용자에게 대응하는 「마이채널」의 Web페이지에, 당해 예약에 관한 정보를 추가하여 기입해 둔다. 또, 당해 예약에 있어서의 상기 공개레벨이 「Public」 혹은 「Password」의 경우에는, 라이브 캐스팅서버(150)는, 상술한 「오늘의 라이브」나 「프로그램 안내」의 Web페이지에, 이 예약에 의거한 프로그램을 제재하기 위하여 Web페이지의 갱신처리를 행한다. 즉, 상기 예약에 의거한 콘텐츠분배가 행해지는 것을 열람가능하게 기억해 둔다. 이 경우에는, 인터넷(103)을 거쳐서 클라이언트 단말장치(107) 등에서 당해 Web페이지를 열람하여, 당해 예약에 의거한 라이브분배가 행해지는 뜻을 알 수 있다. 즉, 「Public」이 설정된 경우는 물론이고, 「Password」가 설정되어 있는 경우에도, 당해 예약에 의거한 라이브분배가 행해지는 것이 게재된 Web페이지가 열람가능하게 되며, 임의의 제 3자는 당해 라이브분배가 있는 뜻을 알 수 있다. 한편, 「Secret」가 설정되어 있는 경우에는, 라이브 캐스팅서버(150)는, 이 예약에 의거하여 행해지는 라이브분배에 대한 정보를, 상술한 「오늘의 라이브」나 「프로그램 안내」의 Web페이지에는 일절 게재하지 않는다. 따라서, 「Secret」가 설정된 라이브분배에 대해서는, 후술하는 전자메일송신을 수신하여 열람한 자 등의 특정한 사람만이 라이브분배가 행해지는 것을 알 수 있도록 되어 있다.
이와 같은 예약등록처리가 종료하면, 당해 서비스를 이용할 때의 저작권의 관리나 금지사항 등을 표시하여 사용자의 동의를 촉구하는 Web페이지를사용자PC(106)에 송신하고, 사용자PC(106)의 표시화면에 표시시킨다. 그리고, 사용자PC(106)에서 동의하는 뜻의 지시가 송신된 경우에, 라이브 캐스팅서버(150)는, 재확인을 제외한 예약수속의 완료를 알리는 Web페이지를 사용자PC(106)에 송신한다. 여기서, 도 24는, 사용자PC(106)의 표시화면에 표시되는 예약수속 완료화면을 나타낸다. 같은 도면에 나타내는 바와 같이, 이 예약수속 완료화면에는, 사용자에게 재확인을 행할 것을 촉구하는 메시지가 표시되어 있다. 여기서, 「OK」버튼(245)이 클릭되면, 재확인을 제외한 당해 예약수속이 완료하고, 이후, 라이브 캐스팅서버(150)에 의해 당해 예약에 관하여 작성된 예약ID를 포함하는 전자메일이 사용자PC(106)에 송신된다(스텝(Sb9)).
B-2-2. 재확인
상술한 바와 같이 이 퍼스널 캐스팅서비스에 있어서는, 예약이행시간의 6시간 전까지 사용자가 재확인을 행할 필요가 있고, 재확인이 행해지지 않았던 경우에는, 그 예약이 강제적으로 취소되도록 되어 있다. 따라서, 예약을 확립하기 위해, 상기 라이브 캐스팅서버(150)로부터의 전자메일에 의해 예약ID를 취득한 사용자는, 사용자PC(106)를 이용하여 재확인을 행하게 된다. 또한, 상술한 예약ID를 수취하기까지의 예약수속은, 라이브분배에 사용하는 PD와 다른 PC를 이용하는 것도 가능하지만, 재확인을 행할 PC로서는, 라이브분배를 행할 때에 사용하는 PC를 사용하는 것이 의무로 되어 있고, 이하의 설명에 있어서는, 사용자PC(106)를 이용하여 재확인을 행하는 것으로 하고, 재확인을 행할 때의 사용자PC(106) 및 라이브 캐스팅서버(150)의 처리동작에 대해서 도 25를 참조하면서 설명한다.
재확인을 행할 경우에는, 사용자는 사용자PC(106)에 전원을 투입한 후, 상술한 애플리케이션 프로그램을 기동한다(전원이 오프인 경우). 그리고, 사용자가 라이브 예약모드를 선택함으로써, 도 8a에 나타내는 화면을 표시부(124)에 표시시킨다. 이 라이브 예약모드에 있어서, 사용자는 조작다이얼(126b) 등을 조작하여 예약일람 표시영역(46)에 표시되어 있는 예약일람 중(하나의 경우도 있다), 재확인을 행하는 예약을 선택결정한다. 이것에 의해 사용자PC(106)의 CPU(120)는, 인터넷(103)으로의 접속처리를 행하고, 라이브 캐스팅서버(150)에 대해서 당해 사용자에 대응하는 「마이채널」의 Web페이지의 열람요구를 행한다(스텝(Sb10)). 이와 같이 사용자PC(106)에서는, 상기 애플리케이션 프로그램에 의해 실현되는 기능에 의해, 분배예약을 행하기 위한 Web페이지의 열람요구를 행할 수 있지만, 당해 Web페이지의 열람요구를 URL을 적의 입력함으로써 행할 수도 있다. 구체적으로는, URL을 입력하여 도 13에 나타내는 홈페이지의 열람요구를 행하고, 사용자ID 및 패스워드의 입력을 행하여 로그인하고, 「마이채널」의 링크버튼을 클릭한다는 조작으로 Web페이지의 열람요구를 행할 수 있다.
이와 같이 하여 사용자PC(106)가 라이브 캐스팅서버(150)에 대해서 「마이채널」의 Web페이지의 열람요구를 행하면, 라이브 캐스팅서버(150)에서 인터넷(103)을 거쳐서 사용자PC(106)에 Web페이지가 송신된다(스텝(Sb11)). 송신된 Web페이지를 수신한 사용자PC(106)는, 당해 Web페이지를 브라우저 표시화면(44)에 표시시킨다(스텝(Sb12)).
여기서, 도 26은 브라우저 표시화면(44)에 표시되는 「마이채널」의 Web페이지를 나타낸다. 같은 도면에 나타내는 바와 같이, 이 표시화면에는, 사용자가 현재 라이브 캐스팅서버(150)에 대해서 행하고 있는 예약의 일람인 예약리스트(250)와, 사용자가 과거에 분배한 프로그램의 시청자수 등을 확인하기 위한 Web페이지로 점프하기 위한 링크버튼(251)과, 사용자 데이터베이스(152)에 등록된 당해 사용자의 등록용 정보파일(도 20참조)을 변경하기 위한 Web페이지로 점프하기 위한 링크버튼(252)이 표시되어 있다. 또, 예약의 캔슬방법이나 변경방법을 설명하는 기술(記述)이 표시되어 있고, 이 퍼스널 캐스팅서비스에서는, 채널 및 일시(日時)라는 예약내용을 변경하는 경우에는, 일단 예약을 캔슬하고 재차 분배예약의 처리를 행할 수속을 행할 필요가 있고, 그 뜻이 기술되어 있다. 한편, 타이틀명, 개요 등의 채널 및 일시 이외의 정보에 관해서는, 예약캔슬을 행하지 않고 변경할 수 있도록 되어 있다.
예약리스트(250)에는, 각 예약마다 (도시의 경우, 예약은 하나뿐임), 「예약일시」, 「채널」, 「타이틀」, 이 예약이 「재확인 대기」인 상태인지, 「재확인 완료」인 상태인지를 나타내는 상태가 표시되는 스테이터스항목 및 예약캔슬을 지시하는 경우에 클릭하는 「취소」버튼이 표시되어 있다.
여기서, 스테이터스항목에는, 당해 예약에 대해서 재확인이 행해지지 않는 경우에는, 도시한 바와 같이 「재확인 대기」가 표시되고, 재확인이 행해진 후에 당해 페이지를 표시한 경우에는 「재확인 완료」의 표시가 행해지게 되지만, 「재확인 대기」의 경우에, 이것이 클릭되면, CPU(120)에 의해 재확인용 화면의 열람요구가 인터넷(103)을 거쳐서 라이브 캐스팅서버(150)에 송신된다. 라이브 캐스팅서버(150)는, 이 요구에 따라서 재확인용의 Web페이지를 인터넷(103)을 거쳐서 사용자PC(106)에 송신하고, 사용자PC(106)에는, 도 27에 나타내는 바와 같은 화면표시가 행해진다.
같은 도면에 나타내는 바와 같이, 재확인용 화면에는, 당해 예약에 관하여 설정되어 있는 「사용자ID」, 「채널」, 「예약일시」, 「공개레벨」, 「타이틀」, 「장르」, 「전자메일공개」, 「Web공개」, 「패스워드」, 「친구리스트」, 「개요」, 「상세」라는 항목의 내용이 표시된다. 또, 이 표시화면에는, 예약ID를 입력하는 란과, 사용자에게 예약ID를 입력하여 재확인을 행할 것을 촉구하는 메시지가 표시되어 있다.
사용자는 재확인을 행할 경우에는, 상술한 예약수속에 있어서 라이브 캐스팅서버(150)에서 송신된 전자메일에 포함되는 예약ID를 입력하고, 재확인버튼(261)을 클릭한다. 한편, 예약리스트(250) 등(도 26 참조)이 표시된 마이채널의 화면으로 복귀하는 경우에는, 복귀버튼(262)을 클릭한다.
여기서, 도 27에 나타내는 재확인용의 표시화면에는, 재확인버튼(261)을 클릭한 경우에, 라이브분배를 행할 때에 스트리밍서버(102)와의 사이의 통신접속을 확립하기 위한 설정정보가 자동적으로 PC에 설정되도록 되어 있고, 재확인을 대응PC, 즉 라이브분배를 행하는 PC로 행할 것을 촉구하는 메시지가 표시되어 있다.
상기 재확인버튼(261)이 클릭되면, 사용자PC(106)의 CPU(120)는, 사용자에 의해 재확인의 실행지시가 있었던 뜻을 인터넷(103)을 거쳐서 라이브캐스팅서버(150)에 송신한다(스텝(Sb13)).
상술한 바와 같이 사용자PC(106)에서 송신된 재확인 실행지시를 수취한 라이브 캐스팅서버(150)는, 예약데이터베이스(151)나 사용자 데이터베이스(152)를 참조하고, 이 예약에 관하여, 도 28에 나타내는 예약설정 정보파일을 작성한단(스텝(Sb14)). 여기서, 라이브 캐스팅서버(150)는, 예약데이터베이스(151)에 등록되어 있는 각 예약에 관한 정보 중, 그 예약에 의거한 분배개시시간의 6시간 전이 된 시점에서 그 예약에 관한 데이터를, 예약데이터베이스(151)에서 소거하고, 당해 예약을 취소한다. 즉, 어느 예약에 의거한 분배개시시간의 6시간 전을 경과한 시점 이후는, 예약데이터베이스(151)에 있어서의 그 예약에 관한 데이터가 소거되어 있게 된다. 따라서, 분배개시시간의 6시간전 이후에 상술한 재확인의 실행지시가 라이브 캐스팅서버(150)에 수신된 경우에는, 예약데이터베이스(151)를 참조하여도, 당해 예약에 대한 데이터가 등록되어 있지 않게 된다. 이 경우, 라이브 캐스팅서버(150)는 「재확인이 실행되지 않았기 때문에, 예약은 캔슬되었습니다. 예약을 행할 경우에는, 재차 분배예약수속을 행하여 주십시오.」 등의 매시지를 표시하기 위한 Web페이지를 사용자PC(106)에 송신한다.
한편, 분배개시시간의 6시간전까지 라이브 캐스팅서버(150)가 재확인 실행지시를 수신한 경우에는, 라이브 캐스팅서버(150)에 의해 예약설정정보가 작성된다. 도 28에 나타내는 바와 같이, 라이브 캐스팅서버(150)에 의해 작성되는 예약설정 정보파일에는, 「예약ID」, 「라이브분배 예약일시」, 「서버접속 가능시간」, 「접속용 전화번호」, 「접속처 서버정보」, 「분배요구처 어드레스정보」, 「전송대역」, 「타이틀」, 「개요」, 「공개레벨」, 「친구리스트 어드레스정보」, 「분배요구 패스워드」라는 정보가 포함되어 있다.
「예약ID」에는, 상술한 당해 예약에 대해서 작성한 예약ID가 기술되어 있고, 「라이브분배 예약일시」에는, 예약한 분배개시시각과 종료시각이 기술된다. 「서버접속 가능시각」은, 라이브분배를 행하기 위해 스트리밍서버(102)에 접속을 허가하는 시간대가 기술되어 있고, 이 예에서는, 분배개시시각의 3분전부터 스트리밍서버(102)의 접속을 허가하고, 분배종료시각의 3분 후까지의 접속을 허가하는 정보가 기술되어 있다.
「접속용 전화번호」에는, 스트리밍서버(102)에 접속하기 위한 서버접속용 네트워크(108)의 액세스포트의 전화번호가 기술되어 있고, 이 예에서는, 복수(도시한 것은 4개)의 전기통신사업자마다의 액세스포트의 전화번호가 기술되어 있다. 후술하는 실제로 스트리밍서버(102)에의 접속을 행하는 처리에는, 사용자는 어느 쪽의 전기통신사업자를 선택하고, 선택된 전기통신사업자용의 액세스포트의 전화번호를 호출하는 처리가 행해진다.
「접속처 서버정보」에는, 이 예약에서 선택한 채널에 따라 결정되는 항목이고, 당해 채널을 사용할 때에 접속하는 「서버의 종류」, 「서버명」, 「접속포트」, 「서버로의 스트림버스」 등의 정보가 기술되어 있다. 사용자PC(106)와 서버접속전용 네트워크(108)의 액세스포트와의 통신접속이 확립되면, 이 「접속처 서버정보」의 기술내용에 의거하여 스트리밍서버(102)의 예약한 채널을 사용하기 위한 접속처리를 행하게 된다.
「분배요구처 어드레스정보」는, 클라이언트PC(107)가 사용자PC(106)가 스트리밍서버(102)에 송신하는 콘텐츠의 스트림분배를 요구하는 경우에, 스트리밍서버(102)에 접속하기 위해 이용되는 URL정보가 기술되어 있다. 클라이언트PC(107)는 콘텐츠의 분배요구를 행할 경우에는, 당해 URL을 이용하여 인터넷(103)을 거쳐서 스트리밍서버(102)에 접속하도록 하면 좋다.
「전송대역」에는, 예약한 채널에 따라서 결정되는 정보가 기술되어 있고, 64kbps나 28.8kbps 등의 예약채널에 미리 설정되어 있는 전송대역의 정보가 기술된다. 「타이틀」, 「개요」, 「공개레벨」에는, 각각 예약시에 등록한 내용이 기술된다(도 22 및 도 23참조). 「친구리스트 어드레스정보」에는, 예약시에 등록한 전자메일 어드레스가 기술된다.
「분배요구 패스워드」에도, 예약시에 등록한 패스워드정보가 기술되지만, 「공개레벨」이 「Public」인 경우, 분배요구측은 패스워드입력을 행하지 않고 분배요구를 행하므로, 이 경우에는 「분배요구 패스워드」의 정보는 예약설정 정보파일에 포함되지 않는다.
이와 같이 라이브 캐스팅서버(150)에 의해 작성되는 예약설정 정보파일에는, 후술하는 스트리밍서버(102)의 접속 시의 인증에 이용되는 예약ID나 스트리밍서버(102)와의 통신접속을 확립하기 위한 전화번호나 서버의 접속포트 등의 정보가 포함되어 있다. 예약설정 정보파일은, 라이브 캐스팅서버(150)에서 인터넷(103)을 거쳐서 사용자PC(106)에 송신되게 되지만, 이 때에, 당해 예약설정정보파일을 사용자PC(106)의 하드디스크(123) 상에 작성된 소정의 영역에 자동적으로 기입하여 거둬들이기 위한 커맨드정보나, 당해 자동으로 거둬들이는 것이 정상적으로 종료한, 혹은 실패한 것을 통지하는 메시지표시를 지시하는 커맨드정보가 포함되어 있다. 이와 같이 분배측인 라이브 캐스팅서버(150)에서 송신한 파일을 자동적으로 수신측의 사용자PC(106)에 거둬들이는 기술로서는, 「ActiveX」(마이크로소프트사의 등록상표)의 기술을 이용하도록 하면 좋다. 이 기술을 사용하는 경우에는 사용자PC(106)는 브라우저 소프트웨어로서, 상기 「ActiveX」를 사용할 수 있는 「Internet Explorer(마이크로소프트사)」를 사용할 필요가 있다.
이와 같은 각종 데이터나 커맨드를 포함한 예약설정 정보파일을 텍스트데이터 등으로 작성한 라이브 캐스팅서버(150)는, 이 파일을 DES(Data Encryption Standard) 등의 암호방식을 이용하여 암호화하고, 당해 암호화파일을 재확인 완료화면을 표시하는 Web페이지와 함께 인터넷(103)을 거쳐서 사용자PC(106)에 송신한다(스텝(Sb15)).
상기와 같이 라이브 캐스팅서버(150)에서 암호화된 예약설정 정보파일과 Web페이지가 송신되면, 사용자PC(106)의 120은, 이것을 수신하여 상술한 「ActiveX」의 기술을 이용하여 예약설정 정보파일을 해독하고, 당해 파일에 포함되는 커맨드에 따라서 하드디스크(123)의 소정의 영역에 자동적으로 거둬들이는 동시에(스텝(Sb16)), 재확인 완료화면을 브라우저 표시화면(44)에 표시시킨다(스텝(Sb17)). 따라서, 사용자PC(106)에는, 상술한 바와 같은 암호를 해독하는 프로그램이 격납되어 있고, 상기 예약설정 정보파일의 해독시에는, 이 프로그램을 실행한다. 또, CPU(120)가 예약설정 정보파일을 소정의 영역에 기입할 때에는, 소정의 암호방식(DES 등)으로 암호화하여 기입하도록 하는 프로그램이 사용자PC(106)에는 격납되어 있고, 이 프로그램의 실행에 의해 예약설정정보는 암호화되어 보존되게 된다. 따라서, 통상 사용자는 자동적으로 거둬들여진 당해 예약설정 정보파일의 내용을 표시시켜서 참조하는 것을 할 수 없도록 되어 있다. 이것에 의해 서버접속전용 네트워크(108)의 액세스포트번호가 준비 없이 다수의 사람에게 알려지거나 하는 것이 억제되고, 당해 서비스를 방해하는 등 때문에 서버접속전용 네트워크(108)의 액세스포트에 부정한 액세스가 행해지게 되는 것을 저감할 수 있다.
여기서, 도 29는 상기와 같이 브라우저 표시화면(44)에 표시되는 재확인 완료화면을 나타낸다. 같은 도면에 나타내는 바와 같이, 이 화면에는, 서비스제공자 측의 현재 시각과, 사용자PC(106)의 시각이 표시되도록 되어 있다. 여기서, 서비스제공자 측의 시각은, 라이브 캐스팅서버(150)가 해당 Web페이지를 송신할 때에, NTP서버(153)에서 취득한 시각정보이다. 한편, 사용자PC(106)의 시각에는, 사용자PC(106)가 가지는 클럭에 의한 현재 시각이 표시된다. 그리고, 사용자PC(106)의 CPU(120)는, 이들의 시각의 차(분단위)를 산출하고, 시각엇갈림이 있는 경우에는 도시와 같이 엇갈림가 있는 뜻의 메시지를 표시시킨다. 또한, 이와 같이 사용자PC(106)의 사용자에게 서비스제공자 측과의 시각엇갈림을 통지하여 주의를 촉구하도록 하여도 좋지만, 사용자PC(106)에 상기와 같이 Web페이지와 함께 송신된 서비스제공자 측의 시각정보에 의거하여 사용자PC(106)의 시각을 자동적으로 보정하는 시각보정 프로그램을 격납시켜두고, 상기와 같이 사용자PC(106)가 재확인 완료화면의 Web페이지를 수신한 경우에, CPU(120)가 시각보정 프로그램을 실행함으로써, 사용자PC(106)의 시각을 서비스제공자 측의 시각에 맞춰서 보정하도록 하여도 좋다. 이것에 의해, 서비스제공자 측의 시각과, 사용자PC(106) 측의 시각이 공통인 것으로 되고, 라이브분배라는 시간의 정확성이 요구되는 서비스를 원활히 진행시키는 것이 가능하게 된다.
또, 재확인 완료화면에는, 다이얼업 루터를 이용하여 서버접속전용 네트워크(108)에 접속하는 경우의 특례사항이 기술되어 있다. 사용자PC(106)에서는, 라이브분배를 실행하기 위하여 스트리밍서버(102)와의 통신접속처리를 실행할 경우, 상술한 예약설정 정보파일에 기술되어 있는 서버접속전용 네트워크(108)의 액세스포트로의 액세스전화번호에 자동적으로 호출하도록 설정되어 있다(상세는 후술). 이와 같이 자동적으로 호출하는 프로그램을 CPU(120)가 실행하도록 해둠으로써, 사용자는 전화번호의 입력이라는 성가신 입력조작을 행하지 않고, 자동적으로 통신접속처리를 행할 수 있다. 그렇지만, 사용자PC(106)가 다이얼업 루터를 거쳐서 네트워크에 접속되는 경우에는, 다이얼업 루터를 거쳐서 서버접속전용 네트워크(108)에 접속하기 위한 정보를 설정해둘 필요가 있다. 따라서, 예약설정 정보파일에 기술된 전화번호에 의거하여 자동적으로 호출하는 처리가 행해지지 않으므로, 액세스포트의 전화번호 등을 사용자가 수동으로 설정할 필요가 있다. 상기 특례사항은, 이와 같은 다이얼업 루터를 이용하는 경우에 수동설정을 행할 필요가 있는 것을 고려한 기술(記述)이고, 이 경우는 사용자에게 수동설정하여 받기위한 액세스포트번호, 로그인ID(이 경우, 예약ID), 패스워드가 표시된다. 또한, 도시한 예에서는, 다이얼업 루터를 이용한 접속은, ISDN(Integrated Services Digital Network) 경유의 경우에만 허가하도록 되어 있지만, 이것에 한정되는 것은 아니다.
사용자에 의해, 상기 재확인화면의 표시가 확인되어서 「OK」버튼(291)이 클릭되면, 「OK」버튼(291)이 클릭된 뜻을 나타내는 정보가 CPU(120)에 의해 인터넷(103)을 거쳐서 라이브 캐스팅서버(150)에 송신되고(스텝(Sb18)), 사용자측의 재확인에 관한 처리가 종료한다. 한편, 「OK」버튼(291)이 클릭되어서, 그 뜻을 수신한 라이브 캐스팅서버(150)는, 예약 이터베이스(151)를 참조하여 당해 예약에 대해서 「친구리스트」에 등록되어 있는 전자메일 어드레스앞으로 라이브분배가 있는 것을 통지하는 전자메일을 송신한다(스텝(Sb19)). 여기서, 도 30은 당해 전자메일을 개봉한 경우에, 그 PC의 표시화면에 표시되는 내용을 나타낸다. 같은 도면에 나타내는 바와 같이, 이 전자메일에는 「라이브 분배일시」,「타이틀」,「 개요」, 「분배요구처의 URL」(도 28의「분배요구처 어드레스정보」참조), 공개레벨이 「Password」나 「Secret」인 경우에는 분배요구를 위한 「패스워드」(도 28의「분배요구 패스워드」참조) 등의 정보가 표시된다. 이것에 의해, 사용자PC(106)의 사용자는, 예약시에 라이브분배를 보이고 싶은 친구들의 전자메일 어드레스를 등록하여 두면, 그 친구에게 자동적으로 라이브분배를 받기 위한 정보를 통지할 수 있다. 따라서, 라이브분배를 행하는 사용자가, 라이브분배를 받기 위한 정보를 전화로 전하거나, 당해 정보를 포함한 전자메일을 작성하거나 하는 번잡한 작업이 필요없게 된다.
또한, 상기 설명에 있어서는, 「친구리스트」에 등록되어 있는 전자메일 어드레스에의 상기 전자메일(도 30 참조)의 송신처리를 재확인 완료후에 행하도록 하고 있으나, 라이브 캐스팅서버(150)에 의한 상기 전자메일 송신의 타이밍은, 사용자로부의 예약희망파일에 의거한 예약데이터베이스(151)에의 예약등록처리(도 21의 스텝(Sb8))이 종료한 시점에서 행하도록 하여도 좋다. 이와 같이 예약등록 처리 종료시점에서 전자메일을 송신하면, 전자메일 어드레스를 가진자는, 보다 빠른 시점에서 라이브분배가 있는 것을 알 수 있다. 또, 이 경우에는 재확인 완료시점에서 재차 동일한 전자메일 송신처리를 행하도록 하여도 좋다.
또, 상기와 같이 전자메일 송신을 행하는 동시에, 라이브 캐스팅서버(150)는, 재확인에 관한 처리가 종료하면, 당해 예약이 성립한 것으로 하고, 이 예약에 대한 예약 데이터베이스(151)의 부과금 프래그정보를 「가」로 고쳐 쓰고, 당해 예약에 대해서 부과금처리를 행한다. 여기서 부과금액은, 상술한 바와 같이 채널마다 미리 설정된 사용요금에 의거하여 산출되게 된다. 예를 들면, 1코마(10분)에 100엔의 사용요금이 설정되어 있는 채널을 6코마 사용하는 예약이 성립한 경우, 당해 예약에 대해서 600엔의 부과가 되게 된다. 단, 실제의 부과금처리는, 라이브분배 당일에 스트리밍서버(102)가 정상으로 동작하고 있던 것이 확인된 후에 실행된다.
또한, 상기 설명에 있어서는, 라이브 캐스팅서버(150)에서 송신된 예약설정 정보파일을 암호화하여 자동적으로 격납하는 프로그램을 격납하고 있는사용자PC(106)를 이용한 경우에 대해서 설명하였으나, 이와 같은 프로그램을 격납하고 있지 않은 PC에서는, 상기와 같은 자동 거둬들이기를 행할 수 없다. 이와 같은 경우에는, 다음과 같은 방법으로 예약설정 정보파일을 PC측에 거둬들이도록 하고 있다. 먼저, 상기와 같은 프로그램을 격납하고 있지 않은 PC의 경우에는 자동 거둬들이기를 할 수 없고, 자동 거둬들이기가 실패한 것이 그 PC의 표시화면에 표시되도록 되어 있다. 실패한 것의 표시화면에는, 실패한 것을 통지하는 메시지에 더하여, 재차 마이채널(도 26 참조)로 복귀하여 재확인 대기를 클릭하여 재확인용 화면의 열람요구를 재차 행하는 것을 지시하는 메시지가 표시된다. 한편, 상술한 재확인 완료화면의 Web페이지를 사용자PC(106)에 송신한 후에, 사용자PC(106)로부터의 재확인 확인「OK」가 송신되지 않고, 또한 사용자PC(106)로부터의 재확인용 화면의 요구를 받은 라이브 캐스팅서버(150)는, 사용자PC(106)가 예약설정 정보파일의 자동 거둬들이기가 실패한 것으로 판정하고, 예약설정 정보파일을 다운로드하기 위한 Web페이지를 인터넷(103)을 거쳐서 사용자PC(106)에 송신한다. 이 결과, PC측의 표시화면에는, 예약설정 정보파일의 다운로드버튼이 표시되어, 당해 버튼을 클릭함으로써, 예약설정 정보파일의 다운로드가 행해진다.
이상 설명한 것이, 예약의 요구에서 재확인 완료에 의한 예약성립까지의 분배예약 처리동작의 흐름이나, 이와 같이 재확인이 완료한 후에도 장르나 개요 등의 정보에 대해서는 변경하는 것이 가능하며, 또 재확인 완료 후에 예약을 취소하는 것도 가능하게 되어 있다(이 경우, 상기 부과금 프래그정보가 「가 」이기 때문에, 부과금처리는 행해진다). 이하, 이와 같은 변경 및 취소를 행하는 경우의 처리동작에 대해서, 사용자PC(106)의 표시부(124)에 표시되는 브라우저 표시화면(44)의 표시내용을 참조하면서 설명한다.
먼저, 재확인이 완료한 예약의 변경 혹은 취소를 행하는 경우에는, 상술한 재확인을 행할 때와 동일하게 「마이채널」에 대응한 Web페이지의 열람요구를 행하기 위한 조작을 행한다. 이것에 의해 사용자PC(106)의 CPU(120)는, 인터넷(103)으로의 접속처리를 행하고, 라이브 캐스팅서버(150)에 대하여 당해 사용자에 대응하는 「마이채널」의 Web페이지의 열람요구를 행한다.
이와 같이 하여 사용자PC(106)가 라이브 캐스팅서버(150)에 대하여 「마이채널」의 Web페이지의 열람요구를 행하면, 라이브 캐스팅서버(150)에서 인터넷(103)을 거쳐서 사용자PC(106)에 Web페이지가 송신된다. 송신된 Web페이지를 수신한 사용자PC(106)는, 당해 Web페이지를 브라우저 표시화면(44)에 표시시킨다.
여기서, 도 31은 브라우저 표시화면(44)에 표시되는 재확인이 완료한 「마이채널」의 Web페이지를 나타낸다. 같은 도면에 나타내는 재확인이 완료한 「마이채널」의 표시화면과, 재확인 대기의 「마이채널」의 표시화면(도 26 참조)을 비교하면, 재확인이 완료한 화면에는, 예약리스트(250)의 스테이터스 항목에 「재확인 완료」로 표시되는 점과, 「변경」이라는 링크버튼(310)이 표시되는 점에서 다르게 되어 있다.
변경을 행하는 경우에는, 당해 「변경」의 링크버튼(310)을 클릭하게 된다. 「변경」의 링크버튼(310)이 클릭되면, 사용자PC(106)의 CPU(120)는, 「변경」의 링크버튼(310)이 클릭된 것을 인터넷(103)을 거쳐서 라이브 캐스팅서버(150)에 송신한다. 이것에 의해 라이브 캐스팅서버(150)는, 변경용의 Web페이지를 인터넷(103)을 거쳐서 사용자PC(106)에 송신하고, 이 결과, 사용자PC(106)의 브라우저 표시화면(44)에는, 도 32에 나타내는 화면이 표시된다.
같은 도면에 나타내는 바와 같이, 변경용 화면에는, 현재 설정되어 있는 예약내용이 표시되어 있고, 이들의 표시내용중, 「장르」, 「전자메일공개」,「Web공개」,「패스워드」,「개요」,「상세」라는 항목에 대해서는 변경가능하고, 이 표시시에는 변경가능한 항목의 표시색을 변경할 수 없는 항목(예약일시 등)과 다르게 하고 있다.
사용자는, 변경을 희망하는 항목에 대해서, 현재 표시되어 있는 설전내용에 변경후의 내용을 덮어 쓰고, 갱신버튼(321)을 클릭한다. 또한, 변경하지 않는 경우에는, 복귀버튼(322)을 클릭한다.
그리고, 사용자의 조작에 의해 갱신버튼(321)이 클릭되면, 사용자PC(106)의 CPU(120)는, 당해 변경내용의 정보파일을 작성하고, 이것을 인터넷(103)을 거쳐서 라이브 캐스팅서버(150)에 송신한다. 이것에 의해, 라이브 캐스팅서버(150)는, 당해 변경내용의 정보파일에 의거하여 예약데이터베이스(151)의 등록내용을 갱신하는 동시에, 변경완료화면의 Web페이지를 인터넷(103)을 거쳐서 사용자PC(106)에 송신한다. 이 결과, 사용자PC(106)의 브라우저 표시화면(44)에는, 도 33에 나타내는 화면이 표시된다.
같은 도면에 나타내는 바와 같이, 변경완료화면에는 변경이 접수된 것을 나타내는 메시지에 가하여, 상술한 재확인 완료화면(도 30 참조)과 동일하게, 서비스제공자측 시각 및 사용자PC(106)측의 시각과, 서로의 시각엇갈림 등이 표시되고, 또 다이얼 업루터를 사용할 때의 특례사항이 표시된다. 여기서, 「OK」버튼(331)을 클릭하면 변경이 종료하고, 도 31에 나타내는 「마이채널」의 화면으로 복귀한다.
이와 같이 예약이 변경되면, 라이브 캐스팅서버(150)는 예약이 변경된 것이나, 변경내용 등의 메시지를 포함하는 전자메일을 상술한 친구리스트에 등록된 전자메일 어드레스앞으로 송신한다. 이것에 의해 사용자PC(106)의 사용자가 라이브분배의 예약내용이 변경된 것을 전화로 전하거나, 그 뜻의 메시지를 포함하는 전자메일을 작성하는 작업을 행하지 않아도, 당해 친구리스트의 전자메일 어드레스를 가지는 사람에게는, 자동적으로 라이브분배의 예약 변경내용을 알릴 수 있다.
다음에, 예약을 취소하는 경우에 대해서 설명한다. 이 경우에도, 상술한 재확인이나 변경하는 경우와 동일하게, 「마이채널」에 대응한 Web페이지의 열람요구를 행하기 위한 조작을 행한다. 이것에 의해, 상술한 바와 같이 브라우저 표시화면(44)에는, 도 31에 나타내는 재확인이 끝난 「마이채널」화면이 표시된다.
예약을 취소하는 경우에는, 사용자는 「취소」의 링크버튼(311)을 클릭하게 된다. 「취소」의 링크버튼(311)이 클릭되면, 사용자PC(106)의 CPU(120)는, 「취소」의 링크버튼이 클릭된 것을 인터넷(103)을 거쳐서 라이브 캐스팅서버(150)에 송신한다. 이것에 의해, 라이브 캐스팅서버(150)는, 취소용의 Web페이지를 인터넷(103)을 거쳐서 사용자PC(106)에 송신하고, 이 결과, 사용자PC(106)의 브라우저 표시화면(44)에는, 도 34에 나타내는 취소용의 화면이 표시된다.
같은 도면에 나타내는 바와 같이, 취소용의 화면에는 현재 설정되어 있는 예약내용이 표시되는 동시에, 「예약취소」버튼(341)과, 「복귀」버튼(342)이 표시되어 있다. 여기서, 사용자는 예약을 취소하는 경우에는, 「예약취소」버튼(341)을 클릭하고, 취소하지 않는 경우에는, 「복귀」버튼(342)을 클릭한다.
그리고, 사용자의 조작에 의해 「예약취소」버튼(341)이 클릭되면, 사용자PC(106)의 CPU(120)는, 이 예약을 취소하는 뜻을 인터넷(103)을 거쳐서 라이브 캐스팅서버(150)에 송신한다. 이것에 의해, 라이브 캐스팅서버(150)는, 이 예약에 관한 예약데이터베이스(151)의 등록내용을 소거하는 동시에, 취소완료화면의 Web페이지를 인터넷(103)을 거쳐서 사용자PC(106)에 송신한다. 이 결과, 사용자PC(106)의 브라우저 표시화면(44)에는, 도 35에 나타내는 바와 같이 취소된 것을 통지하는 메시지가 표시된다. 여기서, 「OK」버튼(343)을 클릭하면 취소가 종료하고, 도 31에 나타내는 「마이채널」의 화면으로 복귀한다.
이와 같이 예약이 취소되면, 라이브 캐스팅서버(150)는 예약이 취소되어서 라이브분배가 중지하게 된 뜻의 메시지를 포함하는 전자메일을, 상술한 친구리스트에 등록된 전자메일 어드레스앞으로 송신한다. 이것에 의해 사용자PC(106)의 사용자가 라이브분배가 중지하게 된 것을 전화로 전하거나, 그 뜻의 메시지를 포함하는 전자메일을 작성하는 작업을 행하지 않아도, 당해 친구리스트의 전자메일 어드레스를 가지는 사람에게는, 자동적으로 라이브분배가 중지하게 된 것을 알릴 수 있다.
또, 상술한 바와 같이 재확인이 행해진 후에, 사용자가 예약내용을 확인하고싶은 경우에는, 도 31에 나타내는 화면의「재확인 완료」버튼을 클릭한다. 「재확인 완료」버튼이 클릭되면, 사용자PC(106)의 CPU(120)에 의해 그 뜻이 인터넷(103)을 거쳐서 라이브 캐스팅서버(150)에 송신된다. 이것에 의해, 라이브 캐스팅서버(150)는, 재확인이 끝난 예약확인용 Web페이지를 인터넷(103)을 거쳐서 사용자PC(106)에 송신된다. 이 결과, 사용자PC(106)의 브라우저 표시화면(44)에는, 도 36에 나타내는 바와 같이, 현재 설정되어 있는 예약내용과, 다이얼업 루터를 사용하는 경우의 특례사항과, 「PC접속설정을 재등록한다」버튼(361)과, 「마이채널」화면에 복귀할 것을 지시하는 「복귀」버튼(362)이 표시된다.
여기서, 「PC접속설정을 재등록한다」버튼(361)이 클릭되면, 사용자PC(106)의 CPU(120)에 의해 그 뜻이 인터넷(103)을 거쳐서 라이브 캐스팅서버(150)에 송신된다. 이것에 의해, 라이브 캐스팅서버(150)는, 예약설정 정보파일(도 29 참조)을 재차 인터넷(103)을 거쳐서 사용자PC(106)에 송신된다. 이 결과, 사용자PC(106)에 있어서는 예약설정 정보파일의 자동 거둬들이는 처리가 행해진다. 이와 같은 예약설정 정보파일의 재송처리는, 예를 들면, 라이브분배를 행하는 PC를 재확인을 행한 PC에서 변경하는 경우 등에 행하도록 하면 좋다.
B-3. 라이브분배
상술한 바와 같은 재확인을 포함하는 분배예약이 종료하고, 당해 예약한 라이브분배 개시시각이 오면, 사용자PC(106)의 사용자는, 서버접속전용 네트워크(108)를 거쳐서 스트리밍서버(102)에 접속하고, 콘텐츠의 라이브분배를 행하게 된다. 그리고, 클라이언트(107)는 이 콘텐츠의 스트림분배를 요구하고 콘텐츠의 제공을 받게 된다.
B-3-1. 사용자PC에서 스트리밍서버에의 콘텐츠송신
이하, 라이브분배에 있어서의 사용자PC(106)에서 스트리밍서버에 콘텐츠를 송신할 때의 사용자PC(106), 서버접속전용 네트워크(108), 데이터베이스서버(155)(도 12 참조) 및 스트리밍서버(102)의 처리동작에 대해서, 당해 처리동작의 시퀀스 플로차트를 나타낸 도 37을 참조하면서 설명한다.
라이브분배를 행하는 경우에는, 예약한 라이브분배 개시시각보다도 5분전부터 스트리밍서버(102)에의 접속이 허가되기 때문에, 이 시간 이후, 사용자PC(106)와 스트리밍서버(102)와의 통신접속을 확립하기 위한 처리를 개시하게 된다. 사용자는 당해 라이브분배 개시시각 전에, 콘텐츠분배의 준비를 행하여 둔다. 여기서, 콘텐츠분배의 준비로서는, 디지털 비디오카메라(129)(도 3 참조)의 촬영위치의 결정이나, 분배하는 콘텐츠의 구상에 의거한 라이브분배 모드에 있어서의 이펙트의 설정처리(도 10 및 도 11 참조) 등이 있다.
본 실시형태에 있어서의 사용자PC(106)는, 예약한 라이브분배 개시시각의 소정시간전(예를 들면, 10분전) 등에 「곧 라이브분배 개시시각」이라는 메시지를 표시하여 사용자에게 통지하기 위한 프로그램을 격납하고 있고, 도 37에 나타내는 바와 같이, 상기 소정시간전이 되면, 사용자PC(106)의 CPU(120)는 이 프로그램을 실행함으로써, 표시부(124)에 「곧 라이브분배 개시시각」이라는 메시지가 표시되도록 되어 있다(스텝(Sc1)). 이것에 의해, 사용자가 라이브분배 개시시각을 잊어버리는 것을 저감할 수 있게 되어 있다. 여기서, 사용자PC(106)가 상술한 애플리케이션에 있어서의 라이브분배 모드로 되어 있지 않은 경우에는, CPU(120)는 당해 애플리케이션 프로그램을 자동적으로 실행하고, 또 당해 애플리케이션에 있어서의 라이브분배 모드를 자동적으로 선택하고, 표시부(124)에 「라이브분배 모드」의 화면(도 9a 참조)을 표시시킨다.
그후, 사용자PC(106)에서는, 상술한 스트리밍서버(102)에의 접속개시가 허가되는 시각(개시시각의 5분전)이 되면, CPU(120)가 접속처리 프로그램을 실행함으로써, 스트리밍서버(102)와의 통신접속처리를 자동적으로 개시하도록 되어 있다. 여기서 개시되는 통신접속처리는, 완전히 자동화된 것이라도 좋고, 최종적인 접속개시의 지시만을 사용자가 입력하고, 이 입력을 트리거로서 자동적으로 행해지는 것이라도 좋다.
여기서, 상기 통신접속 처리프로그램에 따른 CPU(120)에 의한 처리에서는, 소정의 레지스트리로 암호화되어서 기억되고 있는 예약설정 정보파일(도 29 참조)이 해독되어, 이 파일의 「예약ID」,「서버접속 가능시간」,「접속용 전화번호」및 「접속용 서버정보」의 항목에 기술되어 있는 정보에 의거하여 이하와 같은 통신접속처리가 행해진다.
먼저, 「서버접속 가능시간」에 표시되는 접속가능한 개시시각이 된 시점에서 당해 통신접속처리를 개시하고, 미리 사용자에 의해 설정되어 있는 전기통신사업자의 액세스포트 전화번호를 예약설정 정보파일의 「접속용 전화번호」를 참조함으로써 취소하고, 당해 전화번호에 발호하는 처리를 행한다. 그리고, 서버접속전용 네트워크(108)의 액세스서버에 대하여, 예약ID를 송신하여 통신접속의 요구를 행한다(스텝(Sc2)). 이와 같이 자동적으로 발호하는 처리가 행해지므로, 사용자는 전화번호의 입력 등의 조작을 행하지 않아도 좋다. 특히, 상술한 바와 같이 라이브분배의 경우에는, 도 3b나 도 3c에 나타내는 바와 같은 형태로 사용자PC(106)를 사용하는 것이 키보드(126a)를 사용한 정보 등의 입력조작은 상당히 번잡하게 되므로, 상기와 같이 자동적으로 발호하는 처리를 행하도록 하는 것으로 사용자에 의해 쾌적한 콘텐츠 작성환경을 제공할 수 있다.
서버접속전용 네트워크(108)의 액세스서버는, 상기와 같이 액세스포트에 접속을 요구하여온 사용자PC(106)가 정당한 예약을 가지는 사용자의 것인지 아닌지의 인증을 행하기 위해, 송신된 예약ID를 서버사용예약 관리센터(101)의 데이터베이스 서버(155)에 송신한다(스텝(Sc3)). 이와 같이, 서버접속전용 네트워크(108)의 액세스서버에서 송신된 예약ID를 수신한 데이터베이스 서버(155)는, 이 예약ID가 현재부터 개시하는 시간대에 있어서, 예약 데이터베이스(151)에 등록되어 있는지 아닌지를 확인함으로써 인증처리를 행한다(스텝(Sc4)). 여기서, 송신된 예약ID가 예약 데이터베이스(151)에 등록되어 있는 경우에는, 이 예약ID를 송신하여온 사용자PC(106)는 정당한 예약을 가지는 사용자의 것이라고 판단하고, 송신된 예약ID가 그 시간대에 있어서, 예약 데이터베이스(151)에 등록되어 있지 않은 경우에는, 정당한 예약을 가지는 것이 아니라고 판단한다.
여기서의 인증처리에 있어서는, 상기와 같이 예약ID만이 이용되고 있으나, 이것에서 다음과 같은 효과가 얻어진다. 예를 들면, 당해 서비스의 멤버가 가지는 사용자ID 및 패스워드를 이용하여 예약의 인증을 행하는 경우에는, 사용자ID 및 패스워드가 정당한 것이며, 액세스하여온 것이 멤버인 것이 확인되어도, 그 멤버가 그 시간대의 예약을 가지는 것인지 아닌지를 판별할 수 없다. 따라서, 인증처리에 있어서는, 사용자가 멤버인 것의 인증을 행한 후, 다시 예약의 등록내용을 확인하고, 그 사용자ID에 의해 특정되는 멤버가 그 시간대에 예약을 하고 있는지 아닌지를 체크할 필요가 있고, 인증처리가 번잡하다. 이것에 대하여, 상술한 바와 같이 어느 예약에 대해서만 인증에 이용되는 예약ID를 이용하면, 이 예약ID는 사용자만이 알 수 있는 정보이기 때문에 사용자ID에 대한 인증을 행할 필요가 없고, 그 예약ID가 액세스하여온 시간에 대응하는 시간대의 예약으로서 등록되어 있는지 아닌지를 확인한다는 간이한 인증처리로 정당한 예약자인지 아닌지를 판별할 수 있는 것이다.
상기와 같이 예약ID를 이용하여 인증처리를 행한 데이터베이스 서버(155)는, 이 인증결과를 서버접속전용 네트워크(108)의 액세스서버에 송신한다(스텝Sc5).
서버접속전용 네트워크(108)의 액세스서버는, 상기 데이터베이스 서버(155)로부터의 인증결과가 정당한 예약자의 것이라는 것인 경우, 사용자PC(106)와 스트리밍서버(102)와의 접속을 허가하고, 이것에 의해 양자가 PPP접속되어, 양자의 사이의 통신접속이 확립된다(스텝(Sc6)). 한편, 상기 인증결과가 정당한 예약자가 아닌 것인 경우, 서버접속전용 네트워크(108)의 액세스서버는, 스트리밍서버(102)와의 접속을 허가하지 않고, 사용자PC(106)로부터의 호출을 즉각 절단한다. 이와 같이 부정한 자로부터의 호출이라고 판단한 경우에, 그 호출을 즉각 절단함으로써, 정당한 예약자를 위한 회선을 확보하도록 하고 있다.
상술한 바와 같이 서버접속전용 네트워크(108)를 거쳐서 스트리밍서버(102)와 접속되면, 사용자PC(106)의 CPU(120)는, 스트리밍서버(102)에 대하여 예약ID를 송신하여 라이브분배의 요구를 행한다(스텝(Sc7)).
사용자PC(106)로부터의 라이브분배의 요구를 받은 스트리밍서버(102)는, 라이브분배의 요구를 하여온 사용자PC(106)가 정당한 예약을 가지는 사용자의 것인지 아닌지의 인증을 행하기 위해, 송신된 예약ID를 서버사용예약 관리센터(101)의 데이터베이스 서버(155)에 송신한다(스텝(Sc8)). 이와 같이 스트리밍서버(102)에서 송신된 예약ID를 수신한 데이터베이스 서버(155)는, 이 예약ID가 현재부터 개시하는 시간대에 있어서, 예약 데이터베이스(151)에 등록되어 있는지 아닌지를 확인함으로써 인증처리를 행한다(스텝Sc9). 여기서의 인증처리는, 상술한 서버접속전용 네트워크(108)의 액세스서버에서 예약ID가 송신된 경우와 동일하다.
상기와 같이 예약ID를 이용하여 인증처리를 행한 데이터베이스 서버(155)는, 이 인증결과를 스트리밍서버(102)에 송신한다(스텝(Sc10)).
스트리밍서버(102)는, 상기 데이터베이스 서버(155)로부터의 인증결과가 정당한 예약자의 것이라는 것인 경우, 사용자PC(106)에 의한 라이브분배를 허가하고, 허가하는 뜻을 사용자PC(106)에 송신하는 동시에(스텝(Sc11)), 예약데 이터베이스(151)에서 당해 예약에 관한 정보(예약시간대, 채널 등)를 취득하고, 이 정보에 의거하여 라이브분배를 제어한다. 이것에 의해, 사용자PC(106)의 CPU(120)는, 라이브분배가 허가된 것을 사용자에게 통지하는 메시지를 표시시키고,사용자에 대하여 콘텐츠분배의 개시를 촉구한다. 이와 같은 통지를 받으면, 사용자는 조작다이얼(126b)나 조작버튼(126c)을 적의 조작하여 디지털 비디오카메라(129)의 촬영을 개시하고, 또한 촬영된 영상에 리얼타임에서 이펙트처리를 행한 동화상데이터를 작성하는 동시에, 라이브분배 개시를 지시하고, 작성한 동화상데이터를 리얼타임에서 서버접속전용 네트워크(108)를 거쳐서 스트리밍서버(102)에 송신한다(스텝(Sc12)).
이와 같이 사용자PC(106)에서 송신되는 콘텐츠인 동화상데이터를 수신한 스트리밍서버(102)는, 이것을 요구가 있었던 클라이언트PC(107)에 대하여 스트림분배한다. 이때, 당해 라이브분배의 「공개레벨」(도 22등 참조)이 「Public」인 경우에는, 라이브분배를 행하는 채널의 정원수 내라면, 무조건으로 분배요구에 따라서 스트림분배를 행한다. 한편, 「공개레벨」이 「Password」또는 「Secret」인 경우에는, 분배요구를 하여온 클라이언트PC(107)에 대하여 패스워드의 입력을 촉구하고, 정당한 패스워드의 입력이 된 클라이언트PC(107)에 대해서만 스트림분배를 행하지만, 스트리밍서버(102)와 클라이언트PC(107)와의 사이의 분배요구 및 스트림분배의 처리동작에 대해서는 후술한다.
이와 같이 라이브분배가 개시되면, 스트리밍서버(102)는 NTP서버(153)에서 취득한 서비스제공자 측의 시각정보나, 당해 라이브분배를 시청하고 있는, 즉 이 콘텐츠의 분배를 요구하고 있는 클라이언트PC(107)의 수를 나타내는 정보를 사용자PC(106)에 송신한다. 이것에 의해, 사용자PC(106)의 표시부(124)에 표시되는 스테이터스 윈도우(SW)(도 9a 참조)에는, 온에어 중인 것을 나타내는 정보,분배경과 시간정보, 서비스제공자 측의 시각정보, 사용자PC(106) 측의 시각정보, 시청자수, 예약개시 종료시각, 분배의 남은 시간을 나타내는 잔시간정보, 화상사이즈정보, 분배데이터의 전송속도정보 등의 표시가 된다. 사용자는, 이 스테이터스 윈도우(SW)의 표시를 참조함으로써, 현재 진행중의 라이브분배에 관한 여러가지정보를 알 수 있다. 특히, 콘텐츠의 발신자로서는, 몇명의 사람이 당해 콘텐츠를 시청하고 있는지 라는 것은 마음에 걸리는 것이며, 예를 들면 다음 번에 라이브분배를 행할 때의 채널선택(정원수의 선택)의 참고로도 된다. 따라서, 상기와 같이 시청자수 표시는 사용자에 있어서는 의의가 있는 것이라고 말할 수 있다.
이와 같이 사용자PC(106)에서 스트리밍서버(102)에의 콘텐츠송신이 행해지고, 사용자PC(106)의 사용자가 예약종료시각(서비스제공자 측의 시각)보다도 먼저 라이브분배를 종료시키는 경우에는, 조작다이얼(126b)(도 3 참조) 등을 조작하여, 라이브분배 모드에 있어서의 GUI(도 9b 참조)의 「분배개시/종료」를 선택 결정한다. 이것에 의해, 사용자PC(106)의 CPU(120)는 콘텐츠의 송신처리를 종료하고, 스트리밍서버(102)와의 접속을 절단한다(스텝(Sc13)).
한편, 예약종료시간 전에 사용자가 스스로 콘텐츠송신을 종료한 경우에는, 상기와 같은 처리가 행해지지만, 예약종료시간이 된 시점에서 사용자PC(106)에서 스트리밍서버(102)에의 콘텐츠송신이 행해지고 있는 경우에는, 스트리밍서버(102)는 예약종료시간이 된 시점에서 사용자PC(106)에서 송신되는 콘텐츠의 클라이언트PC(107)에 대한 스트림 분배처리를 종료한다. 또한, 상술한 「서버접속 가능시간」(도 29 참조)에 표시되는 사용자PC(106)의 접속을 종료하는 시각이된 시점에서 사용자PC(106)의 접속을 종료하는 시각이 된 시점에서 사용자PC(106)와의 통신접속을 강제적으로 절단한다.
B-3-2. 스트리밍서버에서 클라이언트PC(107)에의 콘텐츠의 스트림분배
이상 설명한 것이, 라이브분배 시에 있어서의 발신자단말인 사용자PC(106)에서 스트리밍서버(102)에의 콘텐츠 송신처리의 상세이며, 스트리밍서버(102)는 이와 같이 사용자PC(106)로부터의 콘텐츠송신을 받아서 요구가 있었던 클라이언트PC(107)에 대하여, 당해 콘텐츠의 스트림 분배처리를 행하게 된다. 이와 같은 콘텐츠의 스트림 분배시의 처리동작에 대해서, 분배요구를 행하는 클라이언트PC(107)의 표시화면 등을 참조하면서 설명한다. 또한, 이하의 설명에 있어서는, 당해 콘텐츠분배의 「공개레벨」(도 22 참조)이 「Password」또는 「Secret」이고, 이 클라이언트PC(107)의 사용자는, 콘텐츠제공을 받기 위한 패스워드를 알고 있는 것으로 한다.
클라이언트PC(107)의 클라이언트 사용자가 콘텐츠의 분배요구를 행하는 경우, 클라이언트 사용자는 클라이언트PC(107)에 전원을 투입한 후, 브라우저 소프트웨어를 기동한다. 그리고, 클라이언트 사용자가 클라이언트PC(107)에 있어서, 라이브 캐스팅서버(150)의 Web페이지의 톱페이지를 식별하기 위한 URL을 입력하고, 이것에 의해 클라이언트PC(107)의 CPU(120)는, 인터넷(103)을 거쳐서 라이브 캐스팅서버(150)에 대하여 당해 Web페이지의 열람요구를 행한다. 이것에 의해, 라이브 캐스팅서버(150)에서 인터넷(103)을 거쳐서 Web페이지의 톱페이지가 송신되고, 이 결과, 클라이언트PC(107)의 표시화면에는, 도 13에 나타내는 화면이 표시된다.
콘텐츠분배를 받는 경우에는, 클라이언트 사용자는, 「오늘의 라이브」(도 15 참조) 혹은 「프로그램 안내」(도 17 참조)라는 링크버튼을 클릭하게 된다. 「프로그램 안내」를 클릭한 경우에는, 다시 도 17에 나타내는 화면에 표시되는 캘린더 상의 현재의 일자를 클릭한다. 이것에 의해, 도 15에 나타내는 바와 같이, 그 날에 분배되는 프로그램이 표시된다. 그리고, 클라이언트 사용자는 표시되어 있는 프로그램 중에서, 분배요구를 행하는 프로그램의 「타이틀」의 링크버튼을 클릭한다.
이와 같이 「타이틀」의 링크버튼이 클릭되면, 클라이언트PC(107)의 CPU(120)는, 당해 「타이틀」의 상세정보를 표시하는 Web페이지의 열람요구를 인터넷(103)을 거쳐서 라이브 캐스팅서버(150)에 송신한다. 이것에 의해, 라이브 캐스팅서버(150)는, 지정된 라이브 프로그램의 상세정보가 표시된 Web페이지를 인터넷(103)을 거쳐서 클라이언트PC(107)에 송신한다. 이 결과, 클라이언트PC(107)의 표시화면에는, 도 16에 나타내는 화면이 표시되게 된다.
클라이언트 사용자는, 이 상세정보가 표시된 프로그램의 분배를 요구하는 경우에는, 도 16에 나타내는 표시화면에 있어서, 분배허가를 얻기 위한 패스워드를 입력하는 동시에, 「재생」버튼(175)을 클릭하게 되는바, 리얼타임 재생소프트웨어를 클라이언트PC(107)가 격납하고 있지 않은 경우에는, 「재생」버튼(175)을 클릭하기 전에 「재생소프트」버튼(176)을 클릭하여 재생소프트웨어를 미리 다운로드하여 둔다.
그리고, 패스워드가 입력되어서 「재생」버튼(175)이 클릭되면,클라이언트PC(107)의 CPU(120)는, 입력된 패스워드 및 분배요구를 인터넷(103)을 거쳐서 스트리밍서버(102)에 송신한다. 스트리밍서버(102)는, 송신된 패스워드를 데이터베이스 서버(155)에 송신하고, 데이터베이스서버(155)는 예약 데이터베이스(151)를 참조함으로써, 송신된 패스워드가 정당한 것인지 아닌지라는 인증처리를 실행하고, 인증결과를 스트리밍서버(102)에 송신한다.
스트리밍서버(102)는, 상기 인증결과가 정당한 패스워드라고 판단하는 것인 경우에는, 당해 콘텐츠분배에 사용되고 있는 채널에 미리 설정되어 있는 정원수에 의거하여 당해 클라이언트PC(107)에의 분배를 행할 것인지 아닌지를 판별환다. 현재, 당해 콘텐츠의 분배를 행하고 있는 클라이언트PC(107)의 수와 상기 정원수를 비교하고, 이미 정원수의 클라이언트PC(107)에 대하여 콘텐츠의 분배를 행하고 있는 경우에는, 그 이상의 분배는 행하지 않는다. 즉, 분배요구가 있었던 시점에서, 정원수의 클라이언트PC(107)에 대하여 콘텐츠의 분배를 행하고 있는 경우에는, 그 분배요구에는 응하지 않는다.
한편, 분배요구가 있었던 시점에서의 콘텐츠의 분배처의 클라이언트PC(107)의 수와 상기 정원수 미만의 경우에는 분배를 행하는 것으로 하고, 이 경우 요구하여온 클라이언트PC(107)에의 콘텐츠의 스트림분배를 허가하고, 스트리밍서버(102)에서 당해 클라이언트PC(107)에의 콘텐츠의 스트림분배가 행해진다. 이와 같이 스트림분배가 개시되면, 클라이언트PC(107)의 표시화면에는, 도 38에 나타내는 바와 같이, 프로그램의 상세정보 표시화면 상에 상기 재생소프트웨어의 재생표시화면(390)이 표시되어, 당해 재생표시화면(390)에 스트림 분배된 콘텐츠가리얼타임에서 재생된다. 이와 같이 하여 클라이언트PC(107)의 사용자는, 라이브분배되는 콘텐츠를 리얼타임에서 재생하여 시청할 수 있다.
또, 스트리밍서버(102)는 당해 프로그램의 분배요구가 있고, 실제로 분배를 행하고 있는 클라이언트PC(107)의 수를 순차 카운트하고, 이 카운트결과, 즉 시청자수 정보를 콘텐츠의 송신단말(상기 설명에서는 사용자PC(106))에 송신한다.
또한. 상기 설명에 있어서는, 클라이언트PC(107)가 라이브 캐스팅서버(150)의 Web페이지를 거쳐서 스트리밍서버(102)에 분배요구를 행하도록 하고 있으나, 상기 「친구리스트」(도 29 참조)에 설정되어 있는 전자메일 어드레스를 가지는 자가 클라이언트PC(107)를 이용하여 분배요구를 행하는 경우에는, 상술한 바와 같이 라이브 캐스팅서버(150)에서 송신된 전자메일(도 30 참조)의 「분배요구처 어드레스정보」에 표시된 URL을 입력하는, 혹은 표시되어 있는 URL을 클릭하는 조작을 행하도록 하여도 좋다. 이와 같은 조작을 행하면, 클라이언트PC(107)의 CPU(120)는, 당해 URL에 지정된 접속처, 즉, 스트리밍서버(102)에의 접속처리를 개시하게 되고, 이것에 의해 스트리밍서버(102)에 대하여 분배요구를 행할 수 있다.
C. 변형예
또한, 본 발명은 상술한 실시형태에 한정되는 것은 아니고, 이하에 예시하는 바와 같은 여러가지의 변형이 가능하다.
(변형예 1)
상술한 실시형태에 있어서는, 스트리밍서버(102)는, 사용자PC(106)에서 송신된 콘텐츠를, 요구가 있었던 클라이언트PC(107)에 대하여 스트림 분배하는 처리를행하고 있었으나, 당해 스트림 분배처리를 행하는 동시에, 사용자PC(106)에서 송신된 콘텐츠를 하드디스크 등의 미디어에 격납하고, 이것을 온디맨드의 프로그램으로서 분배하는 재방송서비스를 행하도록 하여도 좋다. 이 경우, 당해 재방송 프로그램을 상술한 「오늘의 프로그램」의 Web페이지(도 15 참조)에 게재하고, 요구가 있었던 클라이언트PC(107)에 대하여 이 콘텐츠를 분배하도록 하면 좋다.
또, 상술한 실시형태에 있어서는, 사용자PC(106)의 디지털 비디오카메라(129)가 실시간으로 촬영한 동화상데이터를 콘텐츠로서 스트리밍서버(102)에 송신하여 콘텐츠분배를 행하도록 되어 있었으나, 미리 사용자가 사용자PC(106) 등을 이용하여 작성하여둔 콘텐츠를 하드디스크(123)에 격납하여 두고, 이 콘텐츠를 예약한 분배시간에 스트리밍서버(102)에 송신하여 콘텐츠분배를 행하도록 하여도 좋다. 또, 사용자PC(106)를 이용하여 상기 실시형태와 같이 실시간으로 콘텐츠송신을 행하기 때문에, 촬영한 동화상데이터를 콘텐츠로서 스트리밍서버(102)에 송신을 행하기 위해, 촬영한 동화상데이터 등의 콘텐츠를 스트리밍서버(102)에 송신할 때에, 당해 콘텐츠를 사용자PC(106)의 하드디스크(123)에 격납하여 두어도 좋다. 그리고, 재차 라이브분배의 예약을 행하고, 격납한 콘텐츠를 재방송프로그램으로서, 재차 사용자PC(106)에서 스트리밍서버(102)에 송신하여 콘텐츠분배를 행하도록 하여도 좋다.
(변형예 2)
또, 상술한 실시형태에 있어서는, 스트리밍서버(102)는 사용자PC(106)에서 송신된 콘텐츠를, 요구가 있었던 클라이언트PC(107)에 대하여 스트림 분배하는 처리를 행하고 있었으나, 당해 스트림 분배처리를 행하는 동시에, 사용자PC(106)에서 송신된 콘텐츠를 하드디스크 등의 미디어에 격납하여 두고, 요구가 있었던 클라이언트PC(107) 등에 대하여, 이 콘텐츠를 CD-ROM(Compact Disc-Read Only Memory)나 DVD-ROM(Digital Versatile Disc-Read Only Memory) 등의 공지의 여러가지의 패키지 미디어에 기입하고, 이것을 요구한 사용자앞으로 배송하는 서비스를 행하도록 하여도 좋다. 이와 같은 서비스에 의하면, 라이브가 분배되는 콘텐츠를 시청하여 맘에 드는 콘텐츠에 대하여, 클라이언트PC(107)의 클라이언트 사용자가 패키지 미디어에 기입된 콘텐츠의 배송을 요구하는 것이 가능하게 된다. 여기서, 상술한 바와 같이 콘텐츠의 발신단말인 사용자PC(106)와 스트리밍서버(102)와의 통신경로는, 서버접속전용 네트워크(108)를 이용하고 있으므로 충분한 전송대역을 확보할 수 있다. 한편, 스트리밍서버(102)와 클라이언트PC(107)와의 사이의 통신경로는, 인터넷(103)을 이용한 것이기 때문에, 충분한 데이터 전송대역을 확보할 수 있다고는 한하지 않고, 전송대역의 제약을 받을 우려가 높다. 이와 같은 전송대역의 제약에 의해, 클라이언트PC(107)에 분배되는 스트림데이터의 전송속도를 작게 할 필요가 있고, 이 경우 클라이언트PC(107)에서의 콘텐츠의 재생화질의 열화 등이 생기게 된다. 상기 서비스에서는, 마음에 들은 콘텐츠에 대해서는 고품질의 영상재생으로 시청하고 싶다는 요망에 응할 수 있다. 즉, 상기 서비스를 이용하면, 사용자PC(106)에서 스트리밍서버(102)에 송신된 콘텐츠를 그 대로 패키지 미디어에 기입하고, 이것에 기입된 콘텐츠 데이터를 클라이언트PC(107)를 이용하여 재생할 수 있으므로, 클라이언트 사용자는, 사용자PC(106)에서 스트리밍서버(102)에송신된 콘텐츠와 같은등의 품질로 당해 콘텐츠를 시청할 수 있는 것이다. 이와 같은 패키지 미디어에 기록된 콘텐츠의 제공을 받는 클라이언트는, 당해 패키지 미디어에 격납된 콘텐츠를 재생 표시할 수 있는 기능을 가지는 플레이어장치(PC이외라도 좋다) 등을 사용하여 텔레비화면 등에 콘텐츠를 재생 표시하여 시청하도록 하여도 좋다.
(변형예 3)
또, 상술한 실시형태에 있어서는, 사용자PC(106)의 사용자가 미리 예약한 시간대만에서 라이브분배를 행하는 것이 허가되도록 되어 있었으나, 예약에 의거한 라이브분배가 행해지고 있는 동안에, 스트리밍서버(102)가 예약 데이터베이스(151)를 참조함으로써, 현재 사용중의 채널의 당해 예약시간 종료 후의 예약상황을 확인하고, 비어있다면 예약종료시간의 소정 시간전(예를 들면, 10분전)에 스트리밍서버(102)에서 사용자PC(106)에 대하여「○○시까지 예약의 연장이 가능합니다」라는 취지의 메시지 등을 수신한 사용자PC(106)의 스테이터스 윈도우(SW)(도 9a 참조)에, 이 메시지가 표시되도록 하면 좋다. 이때, 스테이터스 윈도우(SW) 상에 연장버튼을 표시하도록 하고, 이 연장버튼이 클릭되면 사용자PC(106)의 CPU(120)가 연장을 행하는 뜻을 스트리밍서버(102)에 송신한다. 이것을 수신한 스트리밍서버(102)가 연장을 허가한다. 이와 같은 연장서비스를 행하면, 분배자인 사용자PC(106)의 사용자에 대해서는 연장하고 싶다는 요망에 응할 수 있는 한편, 서비스 제공자로서도 스트리밍서버(102)의 채널을 효율좋게 활용할 수 있다는 효과가 얻어진다.
(변형예 4)
또, 상술한 실시형태에 있어서는, 라이브 캐스팅서버(150)의 하드디스크에 분배예약 처리를 실행하기 위한 프로그램이 미리 인스톨되어 있는 경우나, 사용자PC(106)의 하드디스크(123)에 분배예약 시의 각종 처리나 라이브분배 시의 각종 처리를 실행하기 위한 프로그램이 미리 인스톨되어 있는 경우에 대해서 기술하였으나, 본 발명은 이것에 한하지 않고, 콘텐츠제공 프로그램이 격납된 예를 들면, CD-ROM(Compact Disc-Read Only Memory), DVD-ROM(Digital Versatile Disc-Read Only Memory) 등의 패키지 미디어로 이루는 프로그램 격납매체를 재생함으로써, 상기 각종 프로그램을 인스톨하여도 좋고, 또 프로그램이 일시적 혹은 영속적으로 격납되는 반도체메모리나 광자기디스크 등의 프로그램 격납매체를 재생함으로써, 상기 각종 프로그램을 인스톨하여도 좋다.
이들의 프로그램 격납매체에 상기 각종 프로그램을 격납하는 수단으로서는 로컬영역 네트워크, 디지털 위성방송 등의 유선 및 무선통신매체를 이용하여도 좋고, 루터나 모뎀 등의 각종 통신의 인터페이스를 개재시켜서 격납하도록 하여도 좋다.
(변형예 5)
또, 상술한 실시형태에 있어서는, 사용자PC(106)와 라이브 캐스팅서버(150)와의 사이에서 분배예약을 행하기 위한 네트워크로서 인터넷(103)을 이용하도록 한 경우에 대해서 기술하였으나, 본 발명은 이것에 한하지 않고, 유선 또는 무선으로 구축된 다른 여러가지의 네트워크를 이용하여도 좋다.
또, 상술한 실시형태에 있어서는, 사용자PC(106)와 스트리밍서버(102)를 접속하기 위해 서버접속전용 네트워크(108)를 설치하도록 하고 있었으나, 이것에 한하지 않고, 인터넷(103)을 이용하여 양자를 접속하도록 하여도 좋다.
(변형예 6)
또한, 상술한 실시형태에 있어서는, 라이브분배의 발신자단말로서, 디지털 비디오카메라(129)를 내장한 사용자PC(106)를 이용하도록 하고 있었으나, 통상의 PC에 디지털 비디오카메라를 IEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers)1394 인터페이스 등을 거쳐서 케이블 접속한 것이나, 디지털 비디오카메라를 무선접속한 PC를 이용하도록 하여도 좋다. 또, 디지털카메라를 케이블 등에 의해 접속한 휴대전화기나, 디지털카메라를 내장한 휴대전화기를 사용자PC(106)에 대신하여 이용하도록 하여도 좋다.
이하, 디지털카메라를 내장한 휴대전화기를 사용자PC(106)에 대신하여 사용하는 경우를 예시하여 설명한다.
도 39에 있어서, 부호(200)은 전체로서 본 발명을 적용한 휴대전화기(MS3)가 접속되어 있는 네트워크시스템을 나타내고, 통신서비스의 제공영역의 소망의 크기로 분할한 셀 내에 각각 고정무선국인 기지국(CS1~CS4)이 설치되어 있다.
이들의 기지국(CS1~CS4)에는, 이동무선국인 휴대전화단말(MS1) 및 (MS2)나 카메라부착 디지털휴대전화기(MS3 및 MS4)가 예를 들면 W-CDMA(Wideband-Code Division Multiple Access)라고 불리는 부호분할 다원접속방식에 의해 무선접속되도록 되어 있고, 2[GHz]의 주파수대역을 사용하여 최대 2[Mpbs]의 데이터전송속도로 대용량데이터를 고속으로 데이터통신할 수 있도록 되어 있다.
이와 같이 휴대정보단말(MS1 및 MS2)나 카메라부착 디지털휴대전화기(MS3 및 MS4)는, W-CDMA방식에 의해 대용량데이터를 고속으로 데이터통신 할 수 있게 되어 있음으로써, 음성통화뿐만 아니라 전자메일의 송수신, 간이 홈페이지의 열람, 화상의 송수신 등의 다종(多種)으로 데이터통신을 실행할 수 있도록 되어 있다.
또 기지국(CS1~CS4)은, 유선회선을 거쳐서 전화망(104)에 접속되어 있고, 당해 전화망(104)에는 인터넷(103)이나, 도시하지 않은 많은 가입자의 유선단말, 컴퓨터 네트워크 및 기업내 네트워크 등이 접속되어 있다.
전화망(104)에는, 인터넷서비스 제공자의 액세스서버(AS)도 접속되어 있고, 당해 액세스서버(AS)에는 당해 인터넷서비스 제공자가 보유하는 콘텐츠서버(TS)가 접속되어 있다.
이 콘텐츠서버(TS)는, 가입자 유선단말이나 휴대전화단말(MS1,MS2) 및 카메라부착 디지털휴대전화기(MS3,MS4)로부터의 요구에 따라서 예를 들면 간이 홈페이지 등의 콘텐츠를 예컨데 콤팩트 HTML(Hyper Text Markup Language) 형식의 파일로서 제공하게 되어 있다. 이 콤팩트 HTML이란, HTML의 서브세트이고, 한정된 사이즈의 표시장치 중에서 반영가능한 태그만 남기고 다른 부분을 잘라버린 것이다. 예를 들면 NTT도코모사의 서비스인 iMode(등록상표)에서는 I모드용 HTML을 채용하고 있고, 이것은 휴대전화에 필요한 기능을 조여 넣어, 약 30종의 태그를 사용하고 있는, 텍스트의 문자속성이나 색은 지정할 수 없고, 화상도 2계조(階調)의 GIF파일이 추장되는 등의 한정조건이 있다. 이와 같은 콤팩트 HTML이나 이동통신용 프로토콜의 WAP(Wireless Application Protocol)에서 사용되는 기술(記述)언어인 HDML(handheld Device Markup Language), WML(Wireless Markup Language) 등을 이용하는 것으로, 표시영역이나 표시능력에 제한이 있는 휴대단말 등으로 열람하는 간이 홈페이지의 파일을 작성할 수 있다.
이 네트워크시스템(200)에서는, 인터넷(103)에는, 상기 실시형태와 동일한 서버사용예약 관리센터(101)나 스트리밍서버(102)가 접속되고, TCP/IP(Transmission Control Protocol/Internet Protocol)의 프로토콜에 따라서 가입자 유선단말이나 휴대정보단말(MS1, MS2) 및 카메라부착 디지털휴대전화기(MS3,MS4)에서 서버사용예약 관리센터(101)나 스트리밍서버(102)에 대해서 액세스할 수 있게 되어 있다. 또한, 도시한 예에서는, 스트리밍서버(102)를 사용한 콘텐츠분배를 행할 때에는, 상기 실시형태와 동일하게, 카메라부착 디지털 휴대전화기(MS3,MS4)에서 서버접속전용 네트워크(108)를 거쳐서 스트리밍서버(102)에 콘텐츠송신을 행하도록 하고 있으나, 인터넷(103)을 경유하여 콘텐츠송신을 행하도록 하여도 좋다.
이와 관련하여 휴대전화단말(MS1,MS2) 및 카메라부착 디지털휴대전화기(MS3, MS4)는, 도시하지 않은 기지국(CS1~CS4)까지를 2[Mbps]의 간단한 트랜스포트 프로토콜로 통신하고, 당해 기지국(CS1~CS4)에서 인터넷(ITN)을 거쳐서 WWW서버(WS1~WSn)까지를 TCP/IP프로토콜로 통신하도록 되어 있다.
또한 통신제어장치(MCU)는, 전화망(104)을 거쳐서 가입자 유선단말이나 휴대정보단말(MS1,MS2) 및 카메라부착 디지털휴대전화기(MS3,MS4)에 접속되어 있고, 당해 가입자 유선단말이나 휴대정보단말(MS1,MS2) 및 카메라부착 디지털휴대전화기(MS3,MS4)에 대한 인증처리나 부과금처리 등을 행하도록 되어 있다.
다음에, 상기 사용자PC(106)에 대신하여 사용하려는 카메라부착 디지털휴대전화기(MS3)의 외관구성예에 대해서 설명한다. 도 40에 나타내는 바와 같이 카메라부착 디지털휴대전화기(MS3)는, 중앙의 힌지부(211)를 경계로 표시부(212)와 본체(213)로 나누어져 있고, 당해 힌지부(211)를 거쳐서 절첩가능하게 형성되어 있다.
표시부(212)에는, 상단 좌부(左部)에 송수신용의 안테나(214)가 인출 및 수납가능한 상태로 부착되어 있고, 당해 안테나(214)를 거쳐서 기지국(CS3)과의 사이에서 전파를 송수신하도록 되어 있다.
또, 표시부(212)에는, 상단 중앙부에 거의 180도의 각도 범위에서 회동이 자유로운 카메라부(125)가 설치되어 있고, 당해 카메라부(215)의 CCD카메라(126)에 의해 소망의 촬상대상을 촬상할 수 있게 되어 있다.
여기서 표시부(212)는, 카메라부(215)가 사용자에 의해 거의 180도 회동되어 위치결정된 경우, 도 41에 나타내는 바와 같이 당해 카메라부(215)의 배면측 중앙에 설치된 스피커(217)가 정면측에 위치하게 되며, 이것에 의해 통상의 음성통화상태로 전환되도록 되어 있다.
또한 표시부(212)에는, 그 정면에 액정디스플레이(218)가 설치되어 있고, 전파의 수신상태, 전지잔량, 전화번호부로서 등록되어 있는 상대처명이나 전화번호및 발신이력 등 외에, 전자메일의 내용, 간이 홈페이지, 카메라부(215)의 CCD카메라(216)로 촬상한 화상을 표시할 수 있게 되어 있다.
한편, 본체(213)에는, 그 표면「0」~「9」의 수자키, 호출키, 리다이얼키, 통화종료 및 전원키, 클리어키 및 전자메일키 등의 조작키(219)가 설치되어 있고, 당해 조작키(219)를 이용하여 각종 지시를 입력할 수 있게 되어 있다.
또 본체(213)에는, 조작키(219)의 하부에 메모버튼(220)이나 마이크로폰(221)이 설치되어 있고, 당해 메모버튼(220)에 의해 통화중 동안의 음성을 녹음할 수 있는 동시에, 마이크로폰(221)에 의해 통화시의 사용자의 음성을 집음하게 되어 있다.
또한 본체(213)에는, 조작키(219)의 상부에 회동이 자유로운 조그다이얼(222)이나 당해 본체(213)의 표면에서 약간 돌출한 상태로 설치등 되어 있고, 당해 조그다이얼(222)에 대한 회동조작에 따라서 액정디스플레이(218)에 표시되어 있는 전화번호부 리스트나 전자메일의 스크롤동작, 간이 홈페이지의 감기 동작 및 화상의 송신동작 등의 각종의 동작을 실행하도록 되어 있다.
예를 들면 본체(213)는, 사용자에 의한 조그다이얼(222)의 회동조작에 따라서 액정디스플레이(218)에 표시된 전화번호부 리스트의 복수의 전화번호 중에서 소망의 전화번호가 선택되고, 당해 조그다이얼(222)이 본체(213)의 내부방향으로 가압되면, 선택된 전화번호를 확정하여 당해 전화번호에 따라서 자동적으로 호출처리를 행하게 되어 있다.
또한 본체(213)는, 배면측에 도시하지 않은 배터리팩이 삽입 부착되어 있고,통화종료 및 전원키가 온상태로 되면, 당해 배터리팩에서 각 회로부에 대해서 전력이 공급되어 동작가능한 상태로 기동한다.
그런데 본체(213)에는, 당해 본체(213)의 좌측면 상부에 빼고 끼는 것이 자유로운 메모리스틱(소니주식회사의 상표)(223)을 삽입 부착하기 위한 메모리스틱슬롯(224)이 설치되어 있고, 메모버튼(220)이 압하되면 메모리스틱(223)에 통화 중인 상대의 음성을 기록하거나, 사용자의 조작에 따라서 전자메일, 간이 홈페이지, CCD카메라(216)로 촬상한 화상을 기록할 수 있게 되어 있다.
여기서 메모리스틱(223)은, 본원 출원인인 소니주식회사에 의해 개발된 플래시메모리카드의 일종이다. 이 메모리스틱(223)은, 종21.5 × 횡50 × 두께2.8[mm]의 소형 박형 형상의 플라스틱케이스 내에 전기적으로 고쳐 쓰기나 소거가 가능한 불휘발성 메모리인 EEPROM(Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory)의 일종인 플래시메모리소자를 격납한 것이고, 10핀 단자를 거쳐서 화상이나 음성, 음악 등의 각종 데이터의 기입 및 독출이 가능하게 되어 있다.
또 메모리스틱(223)은, 대용량화 등에 의한 내장 플래시메모리의 사양변경에 대해서도, 사용하는 기기로 호환성을 확보할 수 있는 독자의 시리얼프로토콜을 채용하고, 최대 기입속도 1.5{MB/S], 최대 독출속도 2.45[MB/S]의 고속성능을 실현하고 있는 동시에, 오(誤)소거방지 스위치를 설치하여 높은 신뢰성을 확보하고 있다.
따라서 카메라부착 디지털휴대전화기(MS3)는, 이와 같은 메모리스틱(223)을 삽입 부착가능하게 구성되어 있기 때문에, 당해 메모리스틱(223)을 거쳐서 다른 전자기기와의 사이에서 데이터의 공유화를 도모할 수 있도록 되어 있다.
도 42에 나타내는 바와 같이, 카메라부착 디지털휴대전화기(MS3)는, 표시부(212) 및 본체(213)의 각부(各部)를 통괄적으로 제어하도록 된 주제어부(250)에 대해서, 전원회로부(251), 조작입력제어부(252), 화상인코더(253), 카메라 인터페이스부(254), LCD(Liquid Crystal Display) 제어부(255), 화상디코더(256), 다중분리부(257), 기록재생부(262), 변복조회로부(258) 및 음성코덱(259)이 메인버스(260)를 거쳐서 서로 접속되는 동시에, 화상인코더(253), 화상디코더(256), 다중분리부(257), 변복조회로부(258) 및 음성코덱(259)이 동기버스(261)를 거쳐서 서로 접속되어서 구성되어 있다.
전원회로부(251)는, 사용자의 조작에 의해 통화종료 및 전원키가 온상태로 되면, 배터리팩에서 각부에 대해서 전력을 공급함으로써 카메라부착 디지털휴대전화기(MS3)를 동작가능한 상태로 기동한다.
카메라부착 디지털휴대전화기(MS3)는, CPU, ROM 및 RAM 등으로 이루는 주제어부(250)의 제어에 의거하여, 음성통화모드 시에 마이크로폰(221)으로 집음한 음성신호를 음성코덱(259)에 의해 디지털 음성데이터로 변환하고, 이것을 변복조회로부(258)에서 스팩트럼 확산처리하고, 송수신회로부(262)에서 디지털아날로그 변환처리 및 주파수변환처리를 실시한 후에 안테나(214)를 거쳐서 송신한다.
또 카메라부착 디지털화상전화기(MS3)는, 음성통화모드 시에 안테나(214)로 수신한 수신신호를 증폭하여 주파수변환처리 및 아날로그디지털 변환처리를 실시하고, 변복조회로부(258)에서 스펙트럼 역확산처리하고, 음성코덱(259)에 의해 아날로그음성신호로 변환한 후, 이것을 스피커(217)를 거쳐서 출력한다.
또한 카메라부착 디지털휴대전화기(MS3)는, 데이터통신모드 시에 전자메일을 숭신하는 경우, 조작키(219) 및 조그다이얼(222)의 조작에 의해 입력된 전자메일의 텍스트데이터를 조작입력 제어부(252)를 거쳐서 주제어부(250)에 송출한다.
주제어부(250)는, 텍스트데이터를 변복조회로부(258)에서 스펙트럼 확산처리하고, 송수신회로부(262)에서 디지털아날로그 변환처리 및 주파수변환처리를 실시한 후에 안테나(214)를 거쳐서 기지국(CS3)(도 39 참조)으로 송신한다.
이것에 대해서 카메라부착 디지털휴대전화기(MS3)는, 데이터통신모드 시에 전자메일을 수신하는 경우, 안테나(214)를 거쳐서 기지국(CS3)에서 수신한 수신신호를 변복조회로부(258)에서 스펙트럼 역확산처리하여 원래의 텍스트데이터를 복원한 후, LCD제어부(255)를 거쳐서 액정디스플레이(218)에 전자메일로서 표시한다.
이후 카메라부착 디지털휴대전화기(MS3)는, 사용자의 조작에 따라서 수신한 전자메일을 기록재생부(262)를 거쳐서 메모리스틱(223)에 기록하는 것도 가능하다.
한편, 카메라부착 디지털휴대전화기(MS3)는, 데이터통신모드 시에 화상데이터를 송신하는 경우, CCD카메라(216)로 촬상된 화상데이터를 카메라 인터페이스부(254)를 거쳐서 화상인코더(253)에 공급한다.
이와 관련하여 카메라부착 디지털휴대전화기(MS3)는, 화상데이터를 송신하지 않는 경우에는, CCD카메라(216)로 촬상한 화상데이터를 카메라 인터페이스부(254) 및 LCD제어부(255)를 거쳐서 액정디스플레이(218)에 직접 표시하는 것도 가능하다.
화상인코더(253)는, CCD카메라(216)에서 공급된 화상데이터를 예를 들면 MPEG(Moving Picture Experts Group) 2나 MPEG 4 등의 소정의 부호화방식에 의해압축부화화함으로써 부호화화상데이터로 변환하고, 이것을 다중분리부(257)에 송출한다.
이때 동시에 카메라부착 디지털휴대전화기(MS3)는, CCD카메라(216)로 촬상중에 마이크로폰(221)으로 집음한 음성을 음성코덱(259)을 거쳐서 디지털 음성데이터로서 다중분리부(257)에 송출한다.
다중분리부(257)는, 화상인코더(253)에서 공급된 부호화 화상데이터와 음성코덱(259)에서 공급된 음성데이터를 소정의 방식으로 다중화하고, 그 결과 얻어지는 다중화데이터를 변복조회로부(258)에서 스펙트럼 확산처리하고, 송수신회로부(262)에서 디지털아날로그 변환처리 및 주파수변환처리를 실시한 후에 안테나(214)를 거쳐서 송신한다.
이것에 대해서 카메라부착 디지털휴대전화기(MS3)는, 데이터통신모드 시에 예를 들면 간이 홈페이지 등에 링크된 동화상파일의 데이터를 수신하는 경우, 안테나(214)를 거쳐서 기지국(CS3)에서 수신한 수신신호를 변복조회로부(258)에서 스펙트럼 역화산처리하고, 그 결과 얻어지는 다중화데이터를 다중분리부(257)에 송출한다.
다중분리부(257)는, 다중화데이터를 분리함으로써 부호화 화상데이터와 음성데이터로 나누고, 동기버스(261)를 거쳐서 당해 부호화 화상데이터를 화상디코더(256)에 공급하는 동시에 당해 음성데이터를 음성코덱(259)에 공급한다.
화상디코더(256)는, 부호화 화상데이터를 MPEG2나 MPEG4 등의 소정의 부호화 방식에 대응한 복호화방식으로 디코드함으로써 재생동화상데이터를 생성하고, 이것을 LCD제어부(255)를 거쳐서 액정디스플레이(218)에 공급하고, 이것에 의해, 예를 들면, 간이 홈페이지에 링크된 동화상파일에 포함되는 동화데이터가 표시된다.
이때 동시에 음성코덱(259)은, 음성데이터를 아날로그 음성신호로 변환한 후, 이것을 스피커(217)에 공급하고, 이것에 의해, 예를 들면, 간이 홈페이지에 링크된 동화상파일에 포함하는 음성데이터가 재생된다.
이 경우도 전자메일의 경우와 동일하게 카메라부착 디지털휴대전화기(MS3)는, 수신한 간이 홈페이지 등에 링크된 데이터를 사용자의 조작에 의해 기록재생부(262)를 거쳐서 메모리스틱(223)에 기록하는 것이 가능하다.
이러한 구성에 더하여 카메라부착 디지털휴대전화기(MS3)는, 주제어부(250)의 ROM에 상기 실시형태와 동일한 애플리케이션 프로그램 등이 격납되어 있고, 이 애플리케이션 프로그램에 의거하여, 예약관리센터(101)의 라이브 캐스팅서버(150)(도 12 참조)에 액세스하고, 라이브 캐스팅서버(150)와의 사이에서 상술한 맴버등록, 재확인을 포함하는 라이브분배 예약처리를 행할 수 있게 되어 있고, 예약을 행한 경우에는, 예약설정 정보파일(도 28 참조)을 수신하여 자동적으로 암호화하여 보존하도록 되어 있다. 또, 이 카메라부착 디지털휴대전화기(MS3)는, 상기 실시형태에 있어서 사용자PC(106)가 행하는 예약에 의거한 라이브 분배처리와 동일한 처리를 행할 수 있게 되어 있다. 따라서, 라이브분배 시에는, 상기 예약처리 시에 보존한 예약설정 정보파일을 자동적으로 독출하여 스트리밍서버(102)와의 사이에서 통신접속을 확립하고, CCD카메라(216)로 촬영한 콘텐츠를 스트리밍서버(102)에 송신하여 콘텐츠의 라이브분배를 행할 수 있게 되어 있다.
이상 설명한 바와 같이, 본 발명에 의하면, 네트워크를 거쳐서 소정의 처리를 행하는 처리서버의 기능을 효율 좋게 다수의 사용자에게 사용시킬 수 있고, 또한 사용자측과 처리서버측이 인식하는 시각의 엇갈림에 기인하여 사용자에 의한 처리서버의 사용시간이 감소하게 되는 것을 저감할 수 있다.

Claims (8)

  1. 사용자 단말장치가 소정의 처리를 행하는 처리서버에 네트워크를 거쳐서 액세스하여 당해 처리서버의 기능을 사용하기 위해, 상기 사용자 단말장치가 상기 처리서버의 예약상황을 관리하는 예약관리장치에 네트워크를 거쳐서 상기 처리서버의 사용예약을 행하는 방법이며,
    상기 처리서버의 사용을 희망하는 사용희망시간을 포함하는 예약요구정보를, 상기 사용자 단말장치에서 네트워크를 거쳐서 상기 예약관리장치에 송신하는 예약요구스텝과,
    상기 예약요구정보에 포함되는 상기 사용희망시간 사이에서의 상기 처리서버의 사용예약을 허가하는 경우에, 상기 처리서버의 사용예약을 이행할 때의 시간관리에 사용하는 서버측 실시각정보를 상기 예약관리장치에서 네트워크를 거쳐서 상기 사용자 단말장치에 송신하는 시각송신스텝을 구비하는 것을 특징으로 하는 서버의 사용자예약방법.
  2. 제 1항에 있어서,
    상기 서버측 실시각정보와, 상기 사용자 단말장치가 가지는 실시각정보와의 차를 산출하는 시각차 산출스텝과,
    산출한 상기 시각차를 상기 사용자 단말장치의 사용자에게 통지하는 시각차 통지스텝을 또한 구비하는 것을 특징으로 하는 서버의 사용예약방법.
  3. 제 1항에 있어서,
    상기 서버측 실시각정보에 의거하여, 상기 사용자 단말장치가 가지는 실시각정보를 수정하는 수정스텝을 또한 구비하는 것을 특징으로 하는 서버의 사용예약방법.
  4. 제 1항에 있어서,
    상기 처리서버가 실행하는 상기 소정의 처리는, 요구가 있었던 클라이언트 단말장치에 대해서, 네트워크를 거쳐서 콘텐츠데이터를 스트림분배하는 처리인 것을 특징으로 하는 서버의 사용예약방법.
  5. 제 1항에 있어서,
    상기 처리서버는, 소정의 NTP(Network Time Protocol) 서버에서 취득한 실시각정보를 상기 서버측 실시각정보로서 시간관리에 사용하고 있고,
    상기 시각송신스텝에서는, 상기 예약관리장치는, 상기 소정의 NTP(Network Time Protocol) 서버에서 실시각정보를 취득하고, 당해 실시각정보를 상기 서버측 실시각정보로서 상기 사용자 단말장치에 송신하는 것을 특징으로 하는 서버의 사용예약방법.
  6. 사용자 단말장치가 소정의 처리를 행하는 처리서버에 네트워크를 거쳐서 액세스하여 당해 처리서버의 기능을 사용하기 위한 사용예약을 관리하는 예약관리장치이며,
    상기 사용자 단말장치에서 네트워크를 거쳐서 송신되는 상기 처리서버의 사용을 희망하는 사용희망시간을 포함하는 예약요구정보를 수신하는 수신수단과,
    상기 예약요구정보에 포함되는 상기 사용희망시간에서의 상기 처리서버의 사용예약을 허가하는 경우에, 상기 처리서버의 사용예약을 이행할 때의 시간관리에 사용하는 서버측 실시각정보를 네트워크를 거쳐서 상기 사용자 단말장치에 송신하는 시각송신수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 예약관리장치.
  7. 제 6항에 있어서,
    상기 처리서버가 소정의 NTP(Network Time Protocol) 서버에서 취득한 실시각정보를 상기 서버측 실시각정보로서 시간관리에 사용하고 있는 경우,
    상기 시각송신수단은, 상기 소정의 NTP(Network Tim Protocol) 서버에서 실시각정보를 취득하고, 당해 실시각정보를 상기 서버측 실시각정보로서 상기 사용자 단말장치에 송신하는 것을 특징으로 하는 예약관리장치.
  8. 사용자 단말장치가 소정의 처리를 행하는 처리서버에 네트워크를 거쳐서 액세스하여 당해 처리서버의 기능을 사용하기 위한 사용예약을 관리하는 예약관리장치에 실행시키는 프로그램이며,
    상기 사용자 단말장치에서 네트워크를 거쳐서 송신되는 상기 처리서버의 사용을 희망하는 사용희망시간을 포함하는 예약요구정보를 수신하는 수신처리와,
    상기 예약요구정보에 포함되는 상기 사용희망시간에서의 상기 처리서버의 사용예약을 허가하는 경우에, 상기 처리서버의 사용예약을 이행할 때의 시간관리에 사용하는 서버측 시각정보를 네트워크를 거쳐서 상기 사용자 단말장치에 송신하는 시각송신처리를 구비하는 것을 특징으로 하는 프로그램을 기억한 프로그램 격납매체.
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