JP2003025558A

JP2003025558A - インクジェット記録装置、インクジェット記録媒体およびインクジェット記録画像

Info

Publication number: JP2003025558A
Application number: JP2001219660A
Authority: JP
Inventors: Bon Honda; 凡本田; Masayuki Nakazawa; 正行中澤; Akira Yamano; 明山野
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2001-07-19
Filing date: 2001-07-19
Publication date: 2003-01-29

Abstract

(57)【要約】【課題】医療、特に、乳房Ｘ線画像を診断目的にプリ
ントするに適したインクジェット記録装置、インクジェ
ット記録媒体およびインクジェット記録画像を提供す
る。【解決手段】透過光を用いて画像を観察する記録媒体
に対して画像を記録する際に、透過画像濃度が３．０以
下の階調画像が記録される階調画像領域と、透過画像濃
度が３．６以上５．０以下の塗りつぶし画像が記録され
る非階調画像領域とにモノクロ画像を記録する、ことを
特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、医療におけるＸ線
画像診断に適したインクジェット記録装置、インクジェ
ット記録媒体およびインクジェット記録画像に関し、特
に、乳房Ｘ線画像を診断目的にプリントするに適したイ
ンクジェット記録装置、インクジェット記録媒体および
インクジェット記録画像に関する。

【０００２】

【従来の技術】Ｘ線発見以来この百年間、蛍光増感紙と
Ｘ線フィルムとを組み合わせたスクリーン・フィルムシ
ステム(以下、ＳＦシステム)がＸ線画像形成に用いられ
てきている。特に、診断に際して高画質が要求される乳
房用Ｘ線画像の撮影に用いられている。

【０００３】しかし、ＳＦシステムは水を用いた現像処
理が必要であって、その現像液や定着液が廃液として生
じる。これは環境上好ましいものではない。近年Ｘ線画
像撮影において、ＳＦシステムに代わってコンピューテ
ッド・ラジオグラフィ（ＣＲ）やフラットパネルＸ線デ
ィテクタ（ＦＰＤ）など、Ｘ線画像のデジタル電気信号
を取り出すシステムが登場している。

【０００４】このシステムは従来のようにＸ線フィルム
を用いないので、現像処理など煩雑はプロセスがなく、
迅速に陰極管（ＣＲＴ）上や液晶表示パネルにＸ線画像
を得ることができる。

【０００５】しかしＣＲＴ上では描出できる画像濃度領
域に限界があり、そしてＣＲＴの発光輝度が１年足らず
で大きく低下するなどの不都合があるため、Ｘ線画像を
精査したりカンファランス等に使用する場合にはＸ線画
像のハードコピーを得る必要がある。また医用画像を表
示するには大型液晶表示パネルを必要とするが、これは
大変高価である。

【０００６】そこで、このハードコピーを得る方法には
従来のハロゲン化銀フィルム上に、ＣＲやＦＰＤから得
たＸ線画像の電気信号をレーザ光強度に置き換えて焼き
付け、現像処理を行って画像形成する方法がある。ま
た、近年は有機酸銀塩を使用して、従来のウエット処理
を必要としない銀塩ドライフィルムが使用されるように
なっている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかし、これは従来の
ＳＦシステム同様に高価な銀を用い、製造工程が煩雑で
かつ製造コストが高い。一方、銀資源を必要とせずに染
料で画像を形成する方法としては、感熱転写方式や昇華
型プリンタがある。しかしながら感熱転写の場合は記録
された画像のインクがフィルム最表面にあり、取り扱い
でインクがはがれるなどの不都合がある。昇華プリンタ
の場合は医用診断画像として十分な濃度がのらず、また
感熱転写同様に画像形成後にインクリボンなどの廃棄物
が生ずる。

【０００８】本発明は以上の問題点に鑑みてなされたも
のであって、医療、特に、乳房Ｘ線画像を診断目的にプ
リントするに適したインクジェット記録装置、インクジ
ェット記録媒体およびインクジェット記録画像を提供す
ることを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】インクジェットプリンタ
は入力電気信号に従って、例えば結晶のピエゾ効果など
を利用して、微量の液状インクを連続的に噴出し、記録
媒体に着弾することにより画像を形成するものである。
従って感熱転写方式や昇華型プリンタのように、使用後
のインクリボンの廃棄する必要はない。さらに銀塩写真
のような階調性のよい画像得るために複数のインク濃度
のインクを用い、さらに媒体のインク吸収量を増すため
にインク吸収層をもつ画像記録媒体が使用される。特
に、空隙型インク吸収層をもつ媒体に記録したとき、画
像はインク吸収層で形成されるために、インクの転写な
どの不都合は起こらない。

【００１０】このインクジェットプリンタでは高価な銀
資源を使用しない。そして現像処理剤などを使用してい
ないために、ランニングコストがかからない。また画像
の使用目的に最適な画像を描くために、最適なインク及
び記録媒体を使用し、またインク受容層をもつ適切な記
録媒体を用いることによって、ＣＲやＦＰＤから得られ
るデジタル画像信号を用いて良好な画質のＸ線画像を描
くことができる。

【００１１】Ｘ線画像は、シャウカステンと呼ばれる蛍
光灯を並べてその上に光を散乱させるために白濁させた
半透明ボードで覆ったライトボックスに透明支持体上に
Ｘ線画像を形成したシート状のフィルムを掛け、透過画
像を観察する。医用診断に透過画像が用いられるのは、
透過画像は反射画像に較べて広い濃度領域まで観察で
き、細かいところまでの識別が容易になるからである。
Ｘ線画像を医療診断に用いるとき、観察される画像の鮮
鋭性がよいことが求められている。すなわち、例えば乳
房Ｘ線画像では１mm以下の数百ミクロンの大きさの微小
石灰が、鮮明に描写されることが要求されている。この
ような小さいものを検出するために、通常のＸ線写真を
観察するときより、明るいライトボックスが用いられ
る。従って、一般のＸ線写真の最高透過濃度が３．０程
度であるが、乳房Ｘ線画像の濃度は乳房周辺部での透過
濃度３．６以上を必要とする。

【００１２】すなわち、以下に述べるそれぞれの解決手
段によって解決されるものである。従って本発明におい
ては、『透過光を用いて画像を観察する記録媒体に対し
て画像をインクジェット記録する際に、透過画像濃度が
３．６以上５．０以下のモノクロ画像を記録する、こと
を特徴とするインクジェット記録装置、インクジェット
記録媒体およびインクジェット記録画像』を提供するも
のである。

【００１３】また、『透過光を用いて画像を観察する記
録媒体に対して画像を記録するインクジェット記録装置
であって、透過画像濃度が３．０以下の階調画像が記録
される階調画像領域と、透過画像濃度が３．６以上５．
０以下の塗りつぶし画像が記録される非階調画像領域と
にモノクロ画像を記録する、ことを特徴とするインクジ
ェット記録装置、インクジェット記録媒体およびインク
ジェット記録画像』を提供する。

【００１４】そして本発明においては、『前記階調画像
を記録するための濃度の異なる複数種類のインクと、前
記塗りつぶし画像を記録する１種類のインクとによりモ
ノクロ画像の記録を行うインクジェット記録装置、イン
クジェット記録媒体およびインクジェット記録画像』を
提供する。

【００１５】ここでは、透過画像濃度が３．６０以上と
高いために、この広い濃度領域を滑らかに描写する必要
である。従って本発明においては『濃度の異なる４種類
以上８種類以下のインクを使用して画像記録する、こと
を特徴とするインクジェット記録装置、インクジェット
記録媒体およびインクジェット記録画像』を提供する。

【００１６】さらに本発明においては、『階調画像領域
と非階調画像領域とで共通のインクを使用すると共に、
非階調画像領域で記録ヘッドから吐出されるインクの液
滴量は、階調画像領域で記録ヘッドから吐出されるイン
クの液滴量の２倍乃至５倍である、ことを特徴とするイ
ンクジェット記録装置、インクジェット記録媒体および
インクジェット記録画像』を提供する。

【００１７】本発明においては『階調画像領域で使用す
る濃度が最も低いインクの濃度を１としたとき、階調画
像領域で使用される最高濃度のインク濃度は６〜９であ
り、かつ、非階調画像領域で使用される最高濃度のイン
ク濃度は１０〜１５であり、階調画像領域でのインク吐
出量と非階調画像領域でのインク吐出量とが等しい、こ
とを特徴とするインクジェット記録装置、インクジェッ
ト記録媒体およびインクジェット記録画像』を提供す
る。

【００１８】本発明においては画像診断として用いる透
過画像を形成するものであるので、『請求項５または請
求項６のいずれかのインクジェット記録装置により画像
が記録されるインクジェット記録媒体であって、７５μ
m以上２５０μm以下の厚さを有し、無色もしくは青く着
色された樹脂よりなる、少なくとも１面に空隙型インク
吸収層を少なくとも１層有する、ことを特徴とする媒体
を用いるインクジェット記録装置、インクジェット記録
媒体およびインクジェット記録画像』を提供する。

【００１９】このようにして本発明は『Ｘ線乳房画像診
断により得られた画像が記録される、ことを特徴とする
インクジェット記録装置、インクジェット記録媒体およ
びインクジェット記録画像』を提供する。

【００２０】また、本発明では、『非階調画像領域の画
像の透過最高濃度が３．６以上５．０以下となるように
乳房Ｘ線画像が記録された、ことを特徴とするインクジ
ェット記録装置、インクジェット記録媒体およびインク
ジェット記録画像』を提供する。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、インクジ
ェット記録装置、インクジェット記録媒体およびインク
ジェット記録画像に関する本発明の実施の形態について
詳細に説明する。なお、本発明は、実施の形態に示した
具体例に限定されるものではない。

【００２２】本発明の実施の形態例として、まず、医療
におけるＸ線画像診断に適したインクジェット記録装置
の構成を図１に示す。このインクジェット記録装置によ
り、本発明の対象であるインクジェット記録媒体に対し
て、同じく本発明の権利対象であるインクジェット記録
画像が形成される。

【００２３】〈インクジェット記録装置〉図１は医用イ
ンクジェット記録装置の画像記録に関する機能ブロック
を説明するブロック図である。このインクジェット記録
装置は、入力画像信号を受けて、必要あれば画像処理を
行なう。すなわち入力画像の画素サイズと出力画像の画
素サイズがずれたときの画像補間や、画像を任意の大き
さにプリントするための処理などである。画像処理後に
そのデータ信号にもとづき、インク供給、記録ヘッドか
らのインクの吐出、そして記録媒体の搬送等のコントロ
ールが行なわれる。

【００２４】具体的には、この実施の形態例の医用イン
クジェット記録装置１００は、インクの吐出により画像
記録を行う記録手段として、記録ヘッドユニット１２０
を有している。

【００２５】制御手段１０１は本実施の形態例の医用イ
ンクジェット記録装置１００の各部を制御する。また、
制御手段１０１は、本実施の形態例の特徴である制御と
して、記録媒体へのインク付着量の制御も行う。

【００２６】１１０は外部の医用撮影装置やストレージ
装置からの画像信号が入力され、必要な画像処理を実行
する画像処理手段である。なお、外部からの画像信号の
入力は、各種ネットワークを介したものであってもよ
い。この画像処理手段１１０で処理された画像信号が制
御手段１０１に送られる。

【００２７】記録ヘッドユニット１２０には、濃度の異
なる複数種類（この図１では、一例として４種類）の黒
インクＫ１〜Ｋ４の記録ヘッド１２０ａ〜１２０ｄが一
列に設けられており、制御手段１０１がら画像信号に応
じた記録ヘッド制御信号が供給されている。これらの記
録ヘッド１２０ａ〜１２０ｄは、一体化されていてもよ
いし、個別に設けられていてもよい。このように、複数
種類の異なる黒インクを用いて画像を形成することで、
医療用診断を目的とする画像として、高画質、多階調の
画像を得ることができる。インクジェット記録ヘッドの
インク吐出機構はピエゾ効果を用いたものでも、瞬時に
インクを加熱したとき生ずる気泡形成の力を用いたバブ
ルジェット（登録商標）方式でもよい。なお、好ましい
インクの種類については、後述する。

【００２８】１３０は記録媒体４を主走査方向に搬送す
る搬送ローラである。１４０は、記録ヘッドを副走査方
向に搬送する記録ヘッド搬送手段である。ここで、搬送
ローラ１３０は、記録媒体搬送信号に基づき、記録媒体
４を矢印Ａ方向へ搬送する。また、この記録媒体４の搬
送方向に対して直行する方向Ｂに移動可能に、記録ヘッ
ドユニット１２０を移動させる記録ヘッド搬送手段１４
０が配置されている。

【００２９】ここで、記録ヘッド搬送手段１４０は記録
ヘッド搬送信号に基づき記録ヘッドユニット１２０を有
を矢印Ｂ方向へ移動させ、各記録ヘッド１２０ａ〜１２
０ｄは記録ヘッド制御信号に基づき記録媒体４上に画像
を形成する。制御手段１０１には、画像処理手段１１０
から画像信号が送られ、この画像処理手段１１０には、
外部の撮影装置やストレージ装置からの画像信号が入力
される。なお、画像処理の入力はネットワークを介した
ものであってもよい。

【００３０】〈インクの説明〉以下、本実施の形態例で
使用するインクの説明を行う。まず、本実施の形態例で
は、水に顔料、水溶性染料、分散染料などの色材を、水
に溶解または分散してインクを得る。

【００３１】まず、顔料としては、従来公知の有機及び
無機顔料が使用できる。例えばアゾキレート顔料、不溶
性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、縮合アゾ顔料、キレートア
ゾ顔料等のアゾ顔料や、フタロシアニン顔料、ペリレン
及びペリレン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン
顔料、ジオキサンジン顔料、チオインジゴ顔料、イソイ
ンドリノン顔料、キノフタロニ顔料等の多環式顔料や、
塩基性染料型レーキ、酸性染料型レーキ等の染料レーキ
や、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック、昼
光蛍光顔料等の有機顔料、カーボンブラック等の無機顔
料が挙げられる。

【００３２】顔料の分散方法としては、ボールミル、サ
ンドミル、アトライター、ロールミル、アジテータ、ヘ
ンシェルミキサ、コロイドミル、超音波ホモジナイザ
ー、パールミル、湿式ジェットミル、ペイントシェーカ
ー等各種を用いることができる。また、顔料の分散を行
う際に分散剤を添加することも可能である。分散剤とし
て、アニオン系、ノニオン系界面活性剤、または高分子
分散剤等が挙げられる。

【００３３】本実施の形態例で用いられるインクは適切
な顔料の選択或いは公知の染料の組み合わせもしくは単
独種の染料を用いて黒色インクを調合することができ
る。水溶性染料としては、例えば酸性染料、塩基性染料
反応性染料が挙げられる。

【００３４】黒色染料としては、ＣＩダイレクトブラッ
ク９、１７、１９、２２、３２、５１、５６、６２、６
９、７７、８０、９１、９４、９７、１０８、１１２、
１１３、１１４、１１７、１１８、１２１、１２２、１
２５、１３２、１４６、１５４、１６６、１６８、１７
３、１９９等が挙げられる。

【００３５】本実施の形態例で用いられるインクは適切
な顔料の選択或いは公知の染料の組み合わせもしくは単
独種の染料を用いて黒色インクを調合することができ
る。例えば顔料ではカーボンブラックを用い、エチレン
グリコール類、界面活性剤又は防腐剤等を混合し、常温
で液体の水溶性である黒色インクが得られる。

【００３６】染料を用いる場合ダイレクトブラック１９
（ＤｉｒｅｃｔＢｌａｃｋ１９）、ダイレクトブラック
１５９、サーハーブラック１（ＳｕｒｆｅｒＢｌａｃ
ｋ１）、アシッドブラック２（ＡｃｉｄＢｌａｃｋ
２）或いはＣＩフードブラック２などをエチレングリコ
ール、グリセリン、界面活性剤及び防腐剤等を添加した
溶液を調製することで常温で液体である水溶性黒色イン
クが得られる。ダイレクトブラック１９（青色インク）
は適当量混合して色調の調整に用いたものである。

【００３７】色調の異なるインクを用いる場合は、色材
としてアシッドブルー９（ＡｃｉｄＢｌａｃｋ９）、ア
シッドレッド５２（ＡｃｉｄＲｅｄ５２）や９４、ア
シッドイエロー２３（ＡｃｉｄＹｅｌｌｏｗ２３）、
ダイレクトイエロー８６（ＤｉｒｅｃｔＹｅｌｌｏｗ
８６）や１４２などが用いられる、その他、例えば特開
第２０００−１２９１８２号に開示されているインクを
用いることが好ましい実施態様である。

【００３８】インクに用いる水溶性有機溶媒の例として
は、アルコール類（例えば、メタノール、エタノール、
プロパノール、イソプロパノール、ブタノール、イソブ
タノール、セカンダリーブタノール、ターシャリーブタ
ノール、ペンタノール、ヘキサノール、シクロヘキサノ
ール、ベンジルアルコール等）、多価アルコール類（例
えば、エチレングリコール、ジエチレングリコール、ト
リエチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロ
ピレングリコール、ジプロピレングリコール、ポリプロ
ピレングリコール、ブチレングリコール、ヘキサンジオ
ール、ペンタンジオール、グリセリン、ヘキサントリオ
ール、チオジグリコール等）、多価アルコールエーテル
類（例えば、エチレングリコールモノメチルエーテル、
エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリ
コールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノ
メチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエー
テル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、プロ
ピレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリ
コールモノブチルエーテル、エチレングリコールモノメ
チルエーテルアセテート、トリエチレングリコールモノ
メチルエーテル、トリエチレングリコールモノエチルエ
ーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、
エチレングリコールモノフェニルエーテル、プロピレン
グリコールモノフェニルエーテル等）、アミン類（例え
ば、エタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタ
ノールアミン、Ｎ−メチルジエタノールアミン、Ｎ−エ
チルジエタノールアミン、モルホリン、Ｎ−エチルモル
ホリン、エチレンジアミン、ジエチレンジアミン、トリ
エチレンテトラミン、テトラエチレンペンタミン、ポリ
エチレンイミン、ペンタメチルジエチレントリアミン、
テトラメチルプロピレンジアミン等）、アミド類（例え
ば、ホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、
Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド等）、複素環類（例え
ば、２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、シ
クロヘキルピロリドン、２−オキサゾリドン、１，３−
ジメチル−２−イミダゾリジノン等）、スルホキシド類
（例えば、ジメチルスルホキシド等）、スルホン類（例
えば、スルホラン等）、尿素、アセトニトリル、アセト
ン等が挙げられる。

【００３９】インクには必要に応じて界面活性剤を添加
してもよい。インクに好ましく使用される界面活性剤と
しては、ジアルキルスルホコハク酸塩類、アルキルナフ
タレンスルホン酸塩類、脂肪酸塩類等のアニオン性界面
活性剤、ポリオキシエチレンアルキルエーテル類、ポリ
オキシエチレンアルキルアリルエーテル類、アセチレン
グリコール類、ポリオキシエチレン・ポリオキシプロピ
レンブロックコポリマー類等のノニオン性界面活性剤、
アルキルアミン塩類、第４級アンモニウム塩類等のカチ
オン性界面活性剤が挙げられる。

【００４０】インクにはこの他に防腐剤、防黴剤、ｐＨ
調整剤、粘度調整剤等を必要に応じて添加することも可
能である。本実施の形態例における目的を達成するため
には、使用するインク濃度の種類は４種類以上８種以下
であることが好ましい。４種類より少ないと、充分にな
めらかな濃度階調を得ることが難しい。８種類を越える
と、濃度階調の滑らかの向上は少なくて却って装置が肥
大化するなどの不具合が生じる。

【００４１】ここでインク濃度の種類が４種以上８種以
下であるとき、その中でもっとも濃度の高いインクを最
高濃度部インクとして非階調画像領域の画像記録に用
い、残りのより濃度の低いインクは濃度が３．６より低
い部分の画像階調領域を画像記録するために用いる。

【００４２】本実施の形態例におけるインクジェット記
録方式としてはオンデマンド方式でもコンティニュアス
方式でも構わないが、オンデマンド方式のインクジェッ
ト記録方法をより好ましく用いることができる。

【００４３】インクの吐出方式としては、電気−機械変
換方式（例えば、シングルキャビティー型、ダブルキャ
ビティー型、ベンダー型、ピストン型、シェアーモード
型、シェアードウォール型等）、電気−熱変換方式（例
えば、サーマルインクジェット型、バブルジェット型
等）、静電吸引方式（例えば、電界制御型、スリットジ
ェット型等）及び放電方式（例えば、スパークジェット
型等）などを具体的な例として挙げることができる。ノ
ズル数は６４個以上５１２個程度が医療用インクジェッ
トとして適切である。インク滴速度は２ｍ／ｓより大き
く、２０ｍ／ｓが好ましい。吐出１滴のインク量は１ピ
コリットル〜５０ピコリットルが適切である。

【００４４】なお、階調画像領域と非階調画像領域とで
共通のインクを使用すると共に、非階調画像領域で記録
ヘッドから吐出されるインクの液滴量は、階調画像領域
で記録ヘッドから吐出されるインクの液滴量の２倍乃至
５倍であることが好ましい。

【００４５】例えば画像階調形成領域でのインク吐出量
が７ピコリットルであるとき、非階調画像領域での最高
濃度インクの吐出量は１４〜３５ピコリットルである。
この非階調画像領域でのインク吐出量が多いと、非階調
画像領域で容易に高濃度が得られるが、画像の滲みや乾
燥に時間が掛かるなど、不具合が生ずる。さらに好まし
い範囲は２倍から３倍である。

【００４６】図２に示すように、本実施の形態例でイン
クジェット記録する対象としている乳房画像中には、例
えば直径が１mm以下の微小石灰化（図２）や淡い陰影
の腫瘤画像（図２）が描写される。このため、この階
調画像領域の乳房Ｘ線画像は診断に適した画像として滑
らかに描写する必要がある。

【００４７】すなわち、細かい微小石灰化などを診断し
やすくすべく、光強度の強いライトボックス（シャウカ
ステンと呼ばれる）を使用するために、乳房画像（階調
画像領域）以外は目隠しが必要である。たとえば、通常
のシャウカステンが７００〜１０００ルックスであるの
に対し、１５０００〜２００００ルックス程度の光強度
の強いシャウカステンを用いる。

【００４８】このために、階調画像領域以外の領域を、
非階調画像領域として所定濃度のベタ画像で塗りつぶす
ようにする。ここでは、所定濃度として、上記シャウカ
ステンとの組み合わせを考慮し、濃度３．６以上５．０
以下と設定する。この非階調画像領域の部分では、目隠
しとして基本的に高い濃度が要求されるのみで画像の階
調は要求されない。

【００４９】従って、画像信号値とインクジェット記録
画像の濃度との関係では、図３に示すように、乳房画像
は通常の場合に濃度３．０までで描写されるので、濃度
３．０までは階調画像領域として画像に階調性をもたせ
ると共に、それ以上については濃度３．６（３．６〜
５．０のいずれかの濃度）として遮蔽効果を持たすよう
にする。

【００５０】ここで階調画像領域で滑らかな階調を持た
すために、たとえばこの部分で４種濃度のインクを用い
るとき、最低濃度のインク濃度を１として、他のインク
の濃度の比をインク濃度比として表すと、１：２：４：
８あるいは１：１．５：３：９などの比率の濃度のイン
クを用いることが好ましい。

【００５１】このとき、非階調画像領域における最高濃
度部のインク濃度は１０〜１５が用いられる。階調画像
領域の最高濃度インクを非階調画像領域に用いることは
差し支えない。ただし、非階調画像領域でより高い濃度
を得る場合に、非階調画像領域のインクは、階調画像領
域で使用する最高インク濃度より高い濃度が好ましい。
そして、以上のようなインクを用いて階調画像領域では
誤差拡散などの方法により、より滑らかな画像の階調を
得ることができる。

【００５２】ここで、インク濃度比を１７以上にする
と、ひとつの大きな問題として、インクの保存中に沈殿
が生じ、ヘッドの目詰まりなどの大きな問題を引き起こ
す。インクの組成の改良によってもこの問題は対処でき
るが、困難な問題である。なぜならば、組成変化をする
とインクの表面張力や粘度が変化して、インク吐出に問
題が生じたり、インク目詰まりが生じやすくなるなどの
新たな問題を誘発するからである。

【００５３】〈インクジェット記録媒体〉本実施の形態
例におけるインクジェット記録媒体は、液状インクを用
いて実質的にモノクロ画像を描くことを特徴とし、角丸
を４つの角にもち、７５μm以上２５０μm以下の厚さを
有する無色もしくは青く着色した樹脂よりなる、少なく
とも１面に空隙型インク吸収層を少なくとも１層有する
インクジェット記録媒体である。

【００５４】また、本実施の形態例に用いられるインク
ジェット記録媒体は１５cm×１０cm以上の面積をもつシ
ート状であるため、インクジェット記録媒体の角がとが
っていると、周囲に引っかかるなどの事態を起こしかね
ない。また厚さが75μmより薄いとインクジェット記録
媒体が垂れ曲がり取り扱いが難しく、逆に２５０μmよ
り厚くなると、重ねて持ち歩く時など、かなりの重量と
なってしまう。従来用いられているＸ線フィルムは無色
透明もしくは青色着色フィルムであるので、使用者が違
和感をもたないように無色もしくは青く着色した樹脂よ
りなるものが好ましい。またこのインクジェット記録媒
体には少なくとも１面に空隙型インク吸収層を少なくと
も１層有し、そしてインク吸収層を塗布していない面
は、プリンタでの機械搬送性や重ねて置いたときにフィ
ルム同士が互いにくっつかないようにするために、マッ
ト加工を施す面をもつことは好ましい態様である。

【００５５】本実施の形態例で用いるインクジェット記
録媒体は、インク吸収層の空隙率をできるだけ大きく
し、また表面をマット加工などして凹凸を生じせしめる
ことにより達成できる。また酸化チタンや酸化鉛のよう
な白色の金属酸化物をインク吸収層ないあるいはその下
部の層に添加することができる。またインク吸収層のな
い裏側に層を設け、そこに酸化チタンや酸化鉛のような
金属酸化物を分散させること、またインク吸収層を支持
体の両面に設けることもできる。

【００５６】このインクジェット記録媒体の支持体の材
質はポリエチレンフタレート等のポリエステル類、ニト
ロセルロース、セルロースアセテート等のセルロースエ
ステル類、さらにポリスルホン、ポリイミド、ポリカー
ボネイド等を用いることができる。またこのシート状イ
ンクジェット記録媒体は青色に着色されていることが好
ましい。この青い着色は、前に説明したように画像のな
い部分からの過剰な透過光で目を眩惑させないようにす
るためや、黒い画像をより好ましくみえる効果も得られ
る。

【００５７】そしてこのシート状インクジェット記録媒
体の少なくとも１面にインク受容層を設ける必要があ
る。このためにインクジェット記録媒体の支持体はコロ
ナ放電処理、火炎処理、紫外線照射処理などを施して、
インク吸収層の接着性を向上させておく必要がある。

【００５８】インク吸収層は空隙率４０％〜９０％を有
する三次元網目構造の層である。その三次元網目構造
が、平均粒径が２０nm以下のシリカ微粒子あるいは有機
物微粒子と水溶性樹脂とから形成されており、且つシリ
カ微粒子あるいは有機物微粒子と水溶性樹脂との重量比
が、１．２：１〜１２：１の範囲であることがこのまし
い。三次元網目構造の空隙を形成する細孔が５〜４０nm
の平均直径であり、空隙を形成する細孔が０．３〜１．
０ml／gの細孔容量を有する。シリカ微粒子が無機珪酸
であり、その表面１nm²あたり２〜３個のシラロール基
を有し、三次元網目構造がシリカ微粒子が凝集した１０
〜１００nmの粒径を有する二次粒子の連結により形成さ
れる鎖からなることが好ましい。

【００５９】ここでの微粒子は例えばコロイダルシリ
カ、珪酸カルシウム、ゼオライト、カオリナイト、ハロ
サイト、白雲母、タルク、炭酸カルシウム、硫酸カルシ
ウム、酸化アルミニウム等をあげることができる。水溶
性樹脂がポリビニルアルコールであることが好ましい。
好ましい水溶性樹脂の例としては、ゼラチンほか特開平
７−２７６７８９号公報などに開示されている。インク
吸収層が５０〜５００m²／ｇの比表面積を有することが
このましい。

【００６０】また、インクジェット記録媒体のインク吸
収量は２０cc／ｍ²〜５０cc／ｍ²が好ましい。またイン
クジェット記録媒体を重ねた時にインクジェット記録媒
体同士がくっつかないようにするために、平均粒径が５
〜１００μｍのマット粒子を表面に分散することができ
る。そして帯電防止のために界面活性剤を添加すること
もできる。インク吸収層のない面においては、カールを
防止するためにゼラチンほか水溶性樹脂を塗布すること
ができる。この層には帯電防止加工、くっつきを防止す
るマット加工、青色に着色すること、また酸化チタン粒
子、酸化亜鉛粒子など酸化金属粒子を添加することがで
きる。

【００６１】一般に、透過Ｘ線画像を読影するとき、短
時間に多数のフィルムを扱うことが多い。このとき、画
像の表裏が一目でわかれば、煩雑さから開放される。こ
のためには例えばインクジェット記録媒体上右肩にノッ
チをいれて、表裏を簡単に識別することができる。

【００６２】

【実施例】以上説明してきた本発明の実施の形態例につ
いて、より具体的な実施例により説明を行う。

【００６３】（１）インクジェット記録媒体の作製：可
視光濃度０．１４の青色に着色した厚さ１７５μmのポ
リエステルフィルムの両面にコロナ放電処理をおこなっ
た。まず、カーリング防止及び帯電防止のために、ゼラ
チン膜に界面活性剤を含有するバッキング層を塗設し
た。そして以下に示す組成の液を用いて、もう一方の支
持体の面にインク吸収層を形成した。

【００６４】インク吸収層の塗布液組成を以下に示す。・乾式シリカ微粒子を１kg、（平均粒径:7nm、シラロー
ル基２〜３／nm²エアロジルA300）、・ポリビニルアルコールを０．５kg（鹸化度88%,重合度
3500:PVA235：株式会社クラレ製）、上記組成を水１５kg中に添加して分散したあと、ｐＨを
４．０に調整して塗布液を得た。そして上記ポリエステ
ルフィルムに塗布して媒体試料得た。またこの液を用
いて青色に着色をしていない１７５μmのポリエステル
フィルム（バッキング層塗布済み）に塗布したものを媒
体試料とした。

【００６５】また次の組成の塗布液を調製し、上記の青
色及び無色透明ベースを用いて、媒体試料及びを得
た。・アルミナ微粒子を１kg（平均粒径：13nm, Aluminum
Oxide C）、・ポリビニルアルコールを０．５kg（鹸化度88%,重合度
3500:PVA235：株式会社クラレ製）、上記組成を水１４kg中に添加し、分散したあとｐＨを
４．０に調整して塗布液を得た。

【００６６】（２）インクの作製：・C.I.フードブラック２を４０ｇ、・グリセリンを２５０ｇ、・エマルゲン911（花王株式会社製）を３ｇ、・イオン交換水で１０００ｇ仕上げ、この原液を最高濃度黒色インクとし、上記インク組成の
染料を添加しない液で希釈して５％の濃度の黒色インク
を濃度比１の基準とした。そしてインク濃度比１：２：
４：８の階調画像部インク系列及び基準に対して１０倍
濃度のインクを最高濃度部インクとして調製した。

【００６７】（３）インクジェット記録装置：ノズル孔
径が２４μm で２５６個のノズルヘッドを用い、駆動周
波数１２ｋＨｚでインク吐出速度６ｍ／ｓ、７ピコリッ
トル液滴、記録密度３６０ドット／２５．４mmのオンデ
マンド型インクジェットプリンタを使用した。インク記
録ヘッドは階調画像領域用に使用した。非階調画像領域
については７，１４，２１，２８，３５ピコリットル液
滴の記録ヘッドを作製した。階調画像領域については誤
差拡散法を用いた。

【００６８】（４）テスト画像の撮影：画質の鮮鋭性評
価は図４で示すＡＣＲＲＭＩ社（Radiation Measurem
ents Inc.）１５６型乳房Ｘ線ファントム画像の撮影画
像プリントした。このファントムでは、番号１〜番号６
の試料が繊維組織を模擬的に表しており、番号７〜番号
１１の試料が微小石灰化群を模擬的に表しており、番号
１２〜番号１６の試料が腫瘤を模擬的に表している。

【００６９】Ｘ線管は株式会社東芝製回転陽極Ｘ線管ロ
ータノードDRX-B1146B-Moを用いた。回転陽極はモリブ
デンからできている。管電圧は２８ｋVpに設定し焦点サ
イズは６００μｍに設定し、０．０３mmモリブデンフィ
ルタを用いた。撮影はコニカ株式会社製Regius150を用
いて撮影し、通常のマンモように適した階調補正をおこ
なったデジタル画像信号を得た。ＡＣＲファントムの検
出物のない部分の濃度を１．４０にあわす用に出力信号
を設定した。

【００７０】（５）テスト画像プリント試料の作製・評
価（ａ）：比較試料とを使用した。使用したプリン
タでの最高濃度部に射出量は図５に示す。尚、画像階調
部は７ピコリットルのヘッドを用いた。使用したインク
の濃度比を表に示す。得られた画像濃度はコニカ株式会
社製sakura ＰＤＡ２５を用いて測定した。得られた画
像を１５０００ルックスのライトボックス（シャウカス
テン）上で観測し、図４で示すＡＣＲファントムの擬似
病変がいくつ観測できるか評価した。そしてメリハリが
ある画像かの主観評価をおこなった。評価結果を示す図
６において、メリハリ度は劣るが△、良いが〇、非常に
良いが◎と評価した。

【００７１】図６に示すように、インクＡ（３種類）を
用いる比較例である試料１と９は階調が滑らかにとるこ
とができずにＡＣＲスコアの成績が良くない。また、イ
ンクＣを用いて最高濃度が３．２である比較例である試
料３と１１においては最高濃度が低く、メリハリ度が低
くＡＣＲスコアも相対的に低下している。

【００７２】さらに、比較例である試料８と１６におい
ては、評価結果において本発明並であるが、本発明の目
的はインク数８種で十分満たしており、ヘッド数の増加
やインク種類の増加を増してコストを上げるのみであ
る。

【００７３】この結果、インクを４種類〜８種類、最高
濃度部を濃度３．６〜５．０の範囲に含まれる本発明の
実験結果では良好な結果が得られた。なお、最高濃度部
を５．０より大きくしても得られる効果に変化はない。

【００７４】（６）テスト画像プリント試料の作製・評
価（ｂ）：媒体試料とを使用した。使用したプリン
タでのヘッドは５つとした。そのうち４つを階調形成
用、ひとつを最高濃度部用とした。インク濃度比は表に
示す。ヘッドからのインク射出量は画像階調部および最
高濃度部ともに７ピコリットルのヘッドを用いた。この
とき、１画素当たりのインク射出滴数を５倍まで必要に
応じて増した。このときには、印刷時間がやや長くなっ
た。インクの保存性テストは次のプロセス後での固形物
沈殿の状態を観察した。・洗浄し乾燥したガラス瓶に１mm²程度の紙片を、沈殿
核として１枚入れる。・インク１００ccをガラス瓶にいれて栓をする。・５０℃状態で２４時間放置する。・常温で２４時間放置する。・−５℃で７２時間放置する。・常温で２４時間放置後に観察する。

【００７５】まったく沈殿がないものを◎、なにかビン
底にあるが数個の小さいものの場合○、ビン底に明らか
に沈殿が生じている△、酷い沈殿が観察される×とし
た。得られた画像濃度はコニカ株式会社製sakura ＰＤ
Ａ２５を用いて測定した。得られた画像を１５０００ル
ックスのライトボックス（シャウカステン）上で観測
し、図４で示すＡＣＲファントムの擬似病変がいくつ観
測できるか評価した。そしてメリハリがある画像かの主
観評価をおこなった。

【００７６】各領域で使用するインクは図７、そのイン
クを用いた評価結果は図８、沈殿性の結果は図９に示
す。ここで、メリハリ度は劣るが△、良いが〇、非常に
良いが◎と評価した。

【００７７】なお、本発明の範囲を満たす状態（階調画
像領域で使用する濃度が最も低いインクの濃度を１とし
たとき、階調画像領域で使用される最高濃度のインク濃
度は６〜９であり、かつ、非階調画像領域で使用される
最高濃度のインク濃度は１０〜１５）において、メリハ
リ度が向上し見やすい画像が得られ、ＡＣＲファントム
画像を用いた判定でも向上が認められた。

【００７８】また、インク濃度比が１７（インクＯ）と
なると、画質に問題はないものの、図９に示すように沈
殿が激しく使用できないことが明らかになった。なお、
インク濃度比が１６（インクＮ）でも、画質に問題はな
いものの、図９に示すように沈殿があり、使用が望まし
くないことが明らかになった。

【００７９】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、医療、特に、乳房Ｘ線画像を診断目的にプリント
するに適したインクジェット記録装置、インクジェット
記録媒体およびインクジェット記録画像を実現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態の一例の装置の電気的構成
を示すブロック図である。

【図２】本発明の実施の形態例のインクジェット記録画
像の一例を示す説明図である。

【図３】本発明の実施の形態例の特性を示す特性図であ
る。

【図４】本発明の実施例で使用するパターンの説明図で
ある。

【図５】本発明の実施例１で使用するインクの説明図で
ある。

【図６】本発明の実施例１の評価結果を示す説明図であ
る。

【図７】本発明の実施例２で使用するインクの説明図で
ある。

【図８】本発明の実施例２の評価結果を示す説明図であ
る。

【図９】本発明の実施例２の評価結果を示す説明図であ
る。

【符号の説明】

４インクジェット記録媒体１００医用インクジェット記録装置１０１制御手段１１０画像処理手段１２０記録ヘッドユニット

フロントページの続き (72)発明者山野明東京都日野市さくら町１番地コニカ株式会社内Ｆターム(参考） 2C056 EA19 EA24 EC73 FA10 FB02 FC01 FC06 2H086 BA01 BA15 BA19 BA33 BA35

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】透過光を用いて画像を観察する記録媒体
に対して画像を記録するインクジェット記録装置であっ
て、透過画像濃度が３．６以上５．０以下のモノクロ画像を
記録する、ことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】透過光を用いて画像を観察する記録媒体
に対して画像を記録するインクジェット記録装置であっ
て、透過画像濃度が３．０以下の階調画像が記録される階調
画像領域と、透過画像濃度が３．６以上５．０以下の塗
りつぶし画像が記録される非階調画像領域とにモノクロ
画像を記録する、ことを特徴とするインクジェット記録
装置。
【請求項３】前記階調画像を記録するための濃度の異
なる複数種類のインクと、前記塗りつぶし画像を記録す
る１種類のインクとによりモノクロ画像の記録を行う、
ことを特徴とする請求項２記載のインクジェット記録装
置。
【請求項４】濃度の異なる４種類以上８種類以下のイ
ンクを使用して画像記録する、ことを特徴とする請求項
１乃至請求項３のいずれかに記載のインクジェット記録
装置。
【請求項５】階調画像領域と非階調画像領域とで共通
のインクを使用すると共に、非階調画像領域で記録ヘッ
ドから吐出されるインクの液滴量は、階調画像領域で記
録ヘッドから吐出されるインクの液滴量の２倍乃至５倍
である、ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいず
れかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】階調画像領域で使用する濃度が最も低い
インクの濃度を１としたとき、階調画像領域で使用され
る最高濃度のインク濃度は６〜９であり、かつ、非階調
画像領域で使用される最高濃度のインク濃度は１０〜１
５であり、階調画像領域でのインク吐出量と非階調画像
領域でのインク吐出量とが等しい、ことを特徴とする請
求項１乃至請求項４のいずれかに記載のインクジェット
記録装置。
【請求項７】Ｘ線乳房画像診断により得られた画像が
記録される、ことを特徴とする請求項１１乃至請求項６
のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】請求項５または請求項６のいずれかのイ
ンクジェット記録装置により画像が記録されるインクジ
ェット記録媒体であって、７５μm以上２５０μm以下の厚さを有し、無色もしくは
青く着色された樹脂よりなる、少なくとも１面に空隙型
インク吸収層を少なくとも１層有する、ことを特徴とす
るインクジェット記録媒体。
【請求項９】非階調画像領域の画像の透過最高濃度が
３．６以上５．０以下となるように乳房Ｘ線画像が記録
された、ことを特徴とするインクジェット記録画像。