JP2003015978A - 通信装置および通信処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 撮像画像内のリンク先に対するアクセスを容
易にする。 【解決手段】 ネットワークに接続可能な複数の通信方
法を有する通信装置であって、撮像手段によって取得さ
れた画像から予め登録された所定の文字列を抽出する抽
出手段と、前記抽出手段によって抽出された文字列に応
じて、前記複数の通信方法のうちの１つを選択し、通信
を行う制御手段とを有することを特徴とする通信装置を
提供する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、インター
ネットなどのネットワークに接続可能な通信装置に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】今日においては、デジタルカメラに代表
される撮像装置の高性能化・小型化・軽量化はめざまし
く、ファッション性も向上してきたため、撮像装置をポ
ケットに入れたりぶらさげたりして持ち歩くというスタ
イルが定着してきた。またインターネットの普及に伴
い、街頭ポスターやビルの壁、バス・タクシーや宣伝カ
ーの車体などに電話番号やメールアドレス、ホームペー
ジのURL等が描かれていることが多くなった。これらの
番号やアドレスは、頭で記憶したり手帳にメモをとった
りしてもよいが、URLが複雑だったり覚えるのが面倒く
さかったりということもあり、メモがわりに持ち歩いて
いるデジタルカメラで気軽に撮影をして記憶させておく
機会も増えてきた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記従来
の方法では、街で見かけたホームページを閲覧したい場
合あるいはＥメールを送信したい場合、帰宅後にパソコ
ンの電源を立上げてプロバイダ等に接続し、デジタルカ
メラの画像を拡大表示させながらパソコンのブラウザに
アドレスを手動で入力するといった手間が必要であっ
た。これはカメラ付きの携帯電話等のモバイル機器から
接続先にアクセスする場合も同様である。

【０００４】そこで本発明では、電話番号やメールアド
レス、ホームページのURL等が含まれる風景を目撃した
場合に、記録を取って後から家のパソコンやキー操作の
しづらいモバイル機器にアドレスを入力してアクセスす
るといった動作が不要になり、すなわち風景を撮影して
その場で画像をクリックするだけで、瞬時に所望のホー
ムページを閲覧したり、電話をかけたり、メールを出し
たりすることができるような通信装置を提供することを
目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上述した目的を達成する
ために、ネットワークに接続可能な複数の通信方法を有
する通信装置であって、撮像手段によって取得された画
像から予め登録された所定の文字列を抽出する抽出手段
と、前記抽出手段によって抽出された文字列に応じて、
前記複数の通信手段のうちネットワークに接続するため
の通信手段を選択し、通信を行なう制御手段とを有する
ことを特徴とする通信装置を提供することを目的とす
る。

【０００６】また、ネットワークに接続可能な複数の通
信方法を有する通信処理方法であって、撮像手段によっ
て取得された画像から予め登録された所定の文字列を抽
出し、該抽出された文字列に応じて、前記複数の通信方
法のうちの１つを選択し、通信を行うことを特徴とする
通信処理方法を提供することを目的とする。

【０００７】

【発明の実施の形態】以下、添付の図面に沿って本発明
の実施の形態を説明する。

【０００８】図１は、本実施の形態においてネットワー
クに接続可能なデジタルカメラに代表される撮像装置の
ブロック図である。

【０００９】図１において、撮像装置１００は、撮像部
１０１，制御部１０２，ROM１０３，記憶部１０４，表
示部１０５，通信部１０６，操作部１０７を有する。

【００１０】撮像部１０１は、ＣＣＤなどの光電変換素
子によって構成され、光学像を電気的な信号に変換す
る。制御部１０２は、ＣＰＵおよびRAMなどによって構
成され、ＲＯＭ１０３に格納されているプログラムをRA
M上に展開することにより、撮像装置１０１を統括制御
する。ＲＯＭ１０３は、各種プログラムを格納するもの
であり、例えば、撮像部１０１によって撮像された画像
を処理するプログラム、撮像部１０１によって撮像され
た画像の中から所定の文字列を認識・抽出するプログラ
ム、ネットワークを介して通信を行なうためのブラウ
ザ，メーラ，ダイヤラなどのアプリケーションを行なう
プログラムを格納する。さらに、ＲＯＭ１０３は、所定
の文字列に対応して選択されるリンクの種別（通信方法
の種類）に関するテーブルを格納する。

【００１１】また、記憶部１０４は、撮像部１０１によ
って撮像された画像を記憶する。さらに、記憶部１０４
は、記憶されている画像からリンク先データに関する情
報が抽出された場合、そのリンク先データとともに画像
を記憶する。

【００１２】表示部１０５は、撮像部１０１によって撮
像された画像を表示するとともに、表示される画像中に
リンク先データが認識された場合は、そのリンク先デー
タを表示する。

【００１３】また、通信部１０６は、公衆無線基地局あ
るいは公衆無線通信網を介して、公衆電話回線あるいは
インターネット網へ接続するためのインターフェース，
無線通信プロトコル，モデム部，高周波処理部を有す
る。なお、本実施の形態では無線で通信を行なうものと
して説明するが、通信部１０６が有線対応の構成であっ
ても本実施の形態の目的は達成される。

【００１４】また、操作部１０７は、撮像部１０１の撮
像タイミングを制御するレリーズスイッチ，所望の接続
先に対して通信を行なう操作スイッチを有する。また、
音声入出力部１０８は相手先と電話回線による通話を行
うためのものである。

【００１５】図２は、本実施の形態の撮像装置１０１に
おける制御部１０２の撮像動作における動作処理フロー
チャートを示したものである。

【００１６】まず、ステップＳ１０１において、操作部
１０７のレリーズスイッチを操作して撮像動作を行な
う。

【００１７】そして、ステップＳ１０２において、撮像
された画像をデジタル化する。そして、このデジタル化
された画像内の文字の認識処理を行なう。そして、文字
認識処理によって抽出された文字列に対して、ＲＯＭ１
０３内に予め格納されている文字列とのパターンマッチ
ング処理を行なう。登録されている文字列には、例えば
http://、ftp://、www、.jp、.com、mail、@、あるいは
0から始まる数字列、などが考えられる。

【００１８】そして、ステップＳ１０３において、文字
認識処理の結果、予め登録されている文字列に一致する
文字列が検出された場合、特定の文字列に関連する情報
をリンク先情報として作成する。リンク先情報には少な
くとも、電話番号・URL・電子メールアドレスといった
リンク先種別（通信方法の種別）と、具体的なリンク先
データ（03-1234-5678やhttp://www.xxxx.co.jp等）が
含まれる。

【００１９】そして、ステップＳ１０４において、ステ
ップＳ１０１で取得した画像およびその画像とともに前
記リンク先情報および撮影日時情報などの付随情報を記
憶部１０４に記憶する。なお記憶部１０４の記憶媒体と
しては、撮像装置に内蔵されるROMやEEPROM等のメモ
リ、あるいはコンパクトフラッシュ（登録商標）(CF)や
スマートメディア(SSFDC)、マルチメディアカード(MMC)
等の軽量な媒体などが考えられる。

【００２０】図５は記憶部１０４に格納される画像デー
タの格納形式の一例である。図５はあくまでも概念図で
あり、実際の格納データや格納アドレス等を制約するも
のではない。１画面分の画像データ５０５に付随する情
報として、不図示のタイマから得られる撮影日時情報５
０１、撮影時に通信部１０６を介して得られる無線基地
局ＩＤまたはそれから得られる場所情報などの撮影位置
情報５０２、そして上述のリンク先種別５０３およびリ
ンク先情報５０４などが考えられる。

【００２１】このような形式でデータを格納しておけ
ば、例えば記憶部１０４の全データをパソコン等に取り
込んだ場合、専用ソフトで画像データに関連したプロパ
ティとしてリンク情報を表示することができるし、ある
いはテキスト形式や表形式でリンク情報のみを見ること
も可能である。

【００２２】なお、本実施の形態においては、画像付随
データは図５のように画像データと共に格納されている
形態を説明したが、画像データに関連付けられた別のエ
リアに格納してもよい。

【００２３】図３は、本実施の形態の撮像装置１０１に
おける制御部１０２の画像再生動作における動作処理フ
ローチャートを示したものである。

【００２４】まず、ステップＳ２０１において、操作部
１０７を用いたユーザの操作により、記憶部１０４で記
憶された画像データを例えば、表示部１０５上に再生表
示する。さらに、ステップＳ２０２において再生される
画像とともに格納される付随情報を確認してリンク先情
報があるかどうか判断する。ステップＳ２０３におい
て、リンク先情報が存在する場合、画像とともにリンク
先情報を表示部１０５に表示させる。図７は画像データ
が表示部１０５上に再生表示されたときの表示画面の一
例である。図７において、領域７０１は再生画像を表示
する領域であり、領域７０２は、再生画像から認識され
たリンク先情報を表示する領域である。

【００２５】そして、ステップＳ２０４において、ユー
ザが操作部１０７の操作によって領域７０２に表示され
ているリンク先情報にアクセスする操作を行うと、ステ
ップＳ２０５に進み、画像とともに格納されているリン
ク先種別（通信方法）に関する情報に基づいて、相手先
にアクセスするための通信方法を選択する。

【００２６】ステップＳ２０５で読み出されたリンク先
情報が電話番号であると判別した場合、ステップＳ２０
６に進む。そして、ＲＯＭ１０３に格納されていたダイ
ヤラのプログラムを起動して、相手先の電話番号に発呼
する。そして、ステップＳ２０７に進み音声通話を開始
する。

【００２７】また、ステップＳ２０５で読み出されたリ
ンク先情報がＵＲＬであると判別した場合、ステップＳ
２０８に進む。そして、ＲＯＭ１０３に格納されていた
ブラウザのプログラムを起動する。そして、ステップＳ
２０９に進み、通信部１０６が予め記憶してあるプロバ
イダへの発呼処理を行い、インターネットに接続させ
る。そして、ステップＳ２１０において、相手先のサー
バとのHTTP接続を開始する。

【００２８】また、ステップＳ２０５で読み出されたリ
ンク先情報がメールアドレスであると判別した場合、ス
テップＳ２１１に進む。そして、ＲＯＭ１０３に格納さ
れていたメーラのプログラムを起動し、その起動された
プログラムに基づいて相手先のアドレスが既に入力され
ている電子メールのウインドウを表示する。そして、ス
テップＳ２１２に進み、ユーザによる電子メールの作成
が終了し、操作部１０７から電子メールの送信要求があ
るかどうか判別する。電子メールの送信要求があった場
合、ステップＳ２０９に進み、通信部１０６が予め記憶
してあるプロバイダへの発呼処理を行い、インターネッ
トに接続させ、ステップＳ２１４に進み、電子メールの
送信を行う。

【００２９】ここで、プロバイダの電話番号やユーザ情
報は、ROM１０３や不図示のEEPROMなどの内部記憶メモ
リに格納しておいてもよいし、記憶部１０４に格納され
ていてもよい。あるいは通信部１０６がGSM ( Global S
ystem for Mobile communications)やIMT-2000 (Intern
ational Mobile Tele-communication 2000 ) 等で採用
されているSIM ( Subscriber Identity Module )カード
インタフェースを有していれば(図示せず)、カード内部
に格納されていてもよい。

【００３０】またhttp接続あるいはメール送信をする場
合など、デジタルデータを用いた通信処理である場合、
必要に応じて再生された画像に関連付けて記憶部１０４
に格納されている日時情報５０１や位置情報５０２を相
手先のサーバに送信することも可能である。さらには、
撮像装置固有の端末ＩＤや上述のSIMカード固有の加入
者ＩＤを相手サーバに送信することもできる。このよう
な処理を行うことによって、相手サーバの管理者である
広告企業などにとっては、いつ何処で撮影したデータか
らのアクセスが多いのかといった顧客動向の収集にも役
立つ。

【００３１】（実施の形態の変形例その１）上記実施の
形態では、撮像部１０１によって画像データが取得され
たときに取得された画像中の文字認識処理を実行する形
態であったが、取得された画像を再生するときに文字認
識処理を行って特定の文字列を抽出してもよい。図４
は、１画面分の画像データを再生するときに特定の文字
列を抽出する形態の制御部１０２の動作処理フローチャ
ートである。

【００３２】まず、ステップＳ３０１において、操作部
１０７を用いたユーザの操作により、記憶部１０４で記
憶された画像データを例えば、表示部１０５上に再生表
示する。そして、ステップＳ３０２において、再生表示
の対象である画像に対してリンク先情報が既に格納され
ているかどうか確認する。リンク先情報が既に格納され
ている場合、図３のステップＳ２０３以降と同様の処理
動作を行う。一方、リンク先情報が格納されていない場
合、ステップＳ３０３に進み、ステップＳ１０２と同様
に特定の文字列の抽出動作を行う。そして、ステップＳ
３０４において、文字認識処理の結果、予め登録されて
いる文字列に一致する文字列が検出された場合、予約語
に関連する情報をリンク先情報として作成する。

【００３３】そして、ステップＳ３０５において、再生
表示の対象の画像およびその画像とともに前記作成され
たリンク先情報を記憶部１０４に記憶する。そして、既
に文字認識処理を行った画像に対して再度文字認識の処
理を行わないように文字認識処理を行った旨のフラグを
画像とともに付随データとして格納しておく。そして、
ステップＳ３０５の処理の終了後、図３のステップＳ２
０３に進み、前述の実施の形態と同様の操作を行う。

【００３４】（実施の形態の変形例その２）撮像部１０
１によって撮像された１枚の画像中に、例えば複数のリ
ンク先情報が抽出された場合について説明する。図６
は、１つの画像データに複数のリンク先情報が抽出され
た場合の画像データおよび画像データ付随情報を格納す
る形式の一例を示したものである。なお図６はあくまで
も概念図であり、実際の格納データや格納アドレス等を
制約するものではない。

【００３５】図６において、画像データ６１０に付随す
る情報として、撮像装置１００に内蔵されるタイマより
得られる撮影日時情報６０１、撮影時に通信部１０６を
介して得られる無線基地局ＩＤまたはそれから得られる
場所情報などの撮影位置情報６０２、そして文字認識処
理によって抽出されたリンク先情報の数６０３、特定の
文字列が抽出された画像中の位置を示すマップ情報６０
４とリンク先種別（通信方法の種類）６０５およびリン
ク先情報６０６の組が並ぶ。マップ情報には、たとえば
リンク先情報が画像データの左上から数えて何ピクセル
移動したところに存在する、といった情報が入る。な
お、撮影日時情報６０１は図５の５０１，撮影位置情報
６０２は図５の６０２，リンク先種別６０５は図５の５
０３，リンク先情報６０６は図５の５０４にそれぞれ対
応する。

【００３６】また画像付随データは図６のように画像デ
ータと共に格納されていてもよいし、画像データに関連
付けられた別のエリアに格納してもよい。

【００３７】ユーザが操作部１０７を操作することによ
って画像データの再生表示を要求した場合、リンク先情
報は、例えば図８に示すように表示部１０５の表示画面
上に画像データと共に表示される。例えば再生された画
像に重畳して、抽出されたURLや電話番号に下線が引か
れたり、ハイライト表示になったり、点滅したり、画像
データ自体に処理を行うことによりリンク可能な情報を
強調させてもよい。

【００３８】表示手段108にリンク先が複数ある旨を見
たユーザは、操作手段109を操作してリンク先への接続
を選択して要求する。例えば、表示部１０５が、タッチ
パネル機能を有する場合、そのリンク先が表示されてい
る画面上の位置をタッチしてリンク先への接続を選択す
ることによって相手先と通信を行うことが可能となる。
その後の処理に関しては、第1の実施例と同様の処理が
実行されることになる。

【００３９】このように、１つの画像データに複数のリ
ンク先情報を含む場合においても、記憶手段に画像デー
タとともにマッピング情報とリンク先情報の組を格納す
るため、リンク先情報を画像上で選択することができる
ため、容易に所望の接続先に所望の接続方法でアクセス
することができる。

【００４０】本発明は、一例として、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを、
インターネットなどのネットワークを介して撮像装置に
供給し、撮像装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰ
Ｕ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出
し実行することによって達成できる。

【００４１】この場合、記憶媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が前述した実施形態の撮像制御部103
の機能を実現することになり、そのプログラムコードを
記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

【００４２】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディス
ク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、Ｃ
Ｄ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリ
カード、ＲＯＭなどを用いることができる。

【００４３】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することにより、前述した実施形態の機
能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指
示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペ
レーティングシステム）などが実際の処理の一部または
全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能
が実現される場合も含まれる。

【００４４】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指
示にもとづき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニット
に備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行
い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現さ
れる。

【００４５】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応す
るプログラムコードを格納することになるが、簡単に説
明すると、本発明の撮像装置に不可欠なモジュールを、
記憶媒体に格納することになる。

【００４６】

【発明の効果】以上説明したように、本実施の形態の撮
像装置によれば、電話番号やメールアドレス、ホームペ
ージのURL等が含まれる風景を目撃した場合に、その文
字列を撮影してその場で接続を指示するだけで、瞬時に
所望のホームページを閲覧したり、電話をかけたり、メ
ールを送信したりすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態における撮像装置のブロック図。

【図２】本実施の形態における制御部１０２の撮影動作
を行うときの動作処理フローチャート。

【図３】本実施の形態における制御部１０２の画像の再
生動作を行うときの動作処理フローチャート。

【図４】本実施の形態の変形例における制御部１０２の
画像の再生動作を行うときの動作処理フローチャート。

【図５】本実施の形態における１画面分の画像データの
構成例を示す図。

【図６】本実施の形態の変形例における１画面分の画像
データの構成例を示す図。

【図７】本実施の形態における表示部１０５の表示例を
示す図。

【図８】本実施の形態の変形例における表示部１０５の
表示例を示す図。

【符号の説明】

１０１ 撮像部 １０２ 制御部 １０３ ＲＯＭ １０４ 記憶部 １０５ 表示部 １０６ 通信部 １０７ 操作部 １０８ 音声入出力部

Claims (20)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークに接続可能な複数の通信方
   法を有する通信装置であって、 撮像手段によって取得された画像から予め登録された所
   定の文字列を抽出する抽出手段と、 前記抽出手段によって抽出された文字列に応じて、前記
   複数の通信方法のうちの１つを選択し、通信を行う制御
   手段とを有することを特徴とする通信装置。
2. 【請求項２】 請求項１において、前記所定の文字列に
   対応して選択される通信方法の種類に関する情報を記憶
   するテーブルを有することを特徴とする通信装置。
3. 【請求項３】 請求項１において、さらに、前記撮像手
   段によって撮像された画像とともに、前記抽出手段によ
   って抽出された通信方法の種類およびリンク先に関する
   情報を記憶する記憶手段とを有することを特徴とする通
   信装置。
4. 【請求項４】 請求項３において、前記記憶手段によっ
   て記憶された画像とともにリンク先に関する情報を表示
   する表示手段とを有することを特徴とする通信装置。
5. 【請求項５】 請求項３において、前記記憶手段は、前
   記撮像手段によって撮像された画像とともに、該画像が
   撮像された日時および位置情報のうち少なくとも１つを
   記憶し、前記制御手段は、該画像が撮影された日時と位
   置情報を選択された通信方法を用いて接続先に送信する
   ことを特徴とする通信装置。
6. 【請求項６】 請求項１において、前記制御手段は、前
   記通信装置のＩＤ情報を接続先に送信することを特徴と
   する通信装置。
7. 【請求項７】 請求項４において、さらに、前記記憶手
   段は、抽出された所定の文字列の撮像画面内の位置を記
   憶し、前記表示手段によって撮像画像を表示する場合、
   該撮像画像の画面中の位置にリンク先データが格納され
   ている旨を表示し、その表示された位置を指示すること
   により前記制御手段は通信を行うことを特徴とする通信
   装置。
8. 【請求項８】 請求項１において、前記抽出手段は、前
   記撮像手段によって撮像された画像を再生するときに、
   予め登録された所定の文字列を抽出することを特徴とす
   る通信装置。
9. 【請求項９】 請求項１において、前記所定の文字列
   は、URLおよび電子メールアドレスおよび電話番号に関
   連する文字列のうち少なくとも１つを含むことを特徴と
   する通信装置。
10. 【請求項１０】 請求項１ないし請求項９のいずれか１
    項において、前記通信装置は撮像装置である。
11. 【請求項１１】 ネットワークに接続可能な複数の通信
    方法を有する通信処理方法であって、 撮像手段によって取得された画像から予め登録された所
    定の文字列を抽出し、該抽出された文字列に応じて、前
    記複数の通信方法のうち１つを選択し、通信を行うこと
    を特徴とする通信処理方法。
12. 【請求項１２】 請求項１１において、前記所定の文字
    列に対応して選択される通信方法の種類に関する情報を
    記憶するテーブルを有することを特徴とする通信処理方
    法。
13. 【請求項１３】 請求項１１において、さらに、前記撮
    像手段によって撮像された画像とともに、抽出された通
    信方法の種類およびリンク先に関する情報が記憶される
    ことを特徴とする通信処理方法。
14. 【請求項１４】 請求項１３において、前記記憶された
    画像とともにリンク先に関する情報を表示することを特
    徴とする通信処理方法。
15. 【請求項１５】 請求項１３において、前記記憶手段
    は、前記撮像手段によって撮像された画像とともに、該
    画像が撮像された日時および位置情報のうち少なくとも
    １つを記憶し、前記制御手段は、該画像が撮影された日
    時と位置情報を選択された通信方法を用いて接続先に送
    信することを特徴とする通信処理方法。
16. 【請求項１６】 請求項１１において、通信を行うとき
    に自端末の通信装置のＩＤ情報を接続先に送信すること
    を特徴とする通信処理方法。
17. 【請求項１７】 請求項１３において、さらに、前記撮
    像手段によって撮像された画像とともに、抽出された所
    定の文字列の撮像画面内の位置を記憶し、撮像画像を表
    示する場合、該撮像画像の画面中の位置にリンク先デー
    タに関する情報を表示し、その表示された位置を指示す
    ることにより、通信を行うことを特徴とする通信処理方
    法。
18. 【請求項１８】 請求項１１において、前記撮像手段に
    よって撮像された画像を再生するときに、予め登録され
    た所定の文字列を抽出することを特徴とする通信処理方
    法。
19. 【請求項１９】 請求項１１ないし請求項１８のうち、
    少なくともいずれか１項の通信処理方法の動作処理プロ
    グラム。
20. 【請求項２０】 請求項１９の動作処理プログラムを記
    憶した記憶媒体。