JP2002528755A - 写真切手 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 金額および原産国という必要な表示（２８）のみを含む切手下地（２２）に始まる、個人化された郵便切手を作成するプロセス。切手下地に写真画像（３０）が印刷され、完成された切手は必要な表示（２８）および個人化された写真（３０）の両方を含む。個人化された写真（３０）は、インクジェットプリンタを用いて切手下地（２２）上に印刷される。したがって、写真画像（３０）はプリンタに送信され得るように、デジタル画像データに変換されなければならない。このデジタル画像データは、フィルムネガまたは写真をスキャンすることにより、またはデジタルカメラの使用を介して収集され得る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】 （発明の背景） 本発明は郵便切手に関し、特に個人の写真を用いて個人化され得る郵便切手に
関する。

【０００２】 各郵便物は郵便切手を必要とし、選択される切手の種類に基づいて少しの表現
をする機会を提供する。典型的な郵便切手は芸術的なデザイン、言葉、自然の風
景、著名人のポートレート、または歴史的事件および興味をひく土地を表現した
ものを含む。切手は大量に生産され、顧客が独自の個人化された切手を作成する
ことができない。写真を取り込むことにより郵便切手を個人化することができれ
ば、より力強い表現が可能となる。

【０００３】 郵便システムは、友人および家族に卒業、結婚、誕生日、出産などの大切な行
事を通知し、祝祭日のあいさつを伝えるため、あるいは新しい車、新しい家、ま
たは自慢のペットを見せるために頻繁に使用される。多くの異なる切手のデザイ
ンがあるが、顧客は入手可能なものの中から選択しなければならず、その場合に
適合する独自の個人化された切手を作成することができない。写真切手を使用す
ることは楽しく、顧客が大切な行事の写真を共有することを可能にする。従って
、個人の写真を取り込むことにより郵便切手を個人化を可能にすることは、当該
分野において重要な進展になる。

【０００４】 （発明の簡単な要旨） 本発明は、作成された切手下地上に写真画像を印刷することにより、郵便切手
を個人化することを可能にする。切手下地には、原産国および金額という必要な
表示が事前印刷表示されているが、小さな写真画像が印刷され得る余白を含む。
数枚の切手下地がウェブ上に配列され、切手の長いストリップまたは切手のシー
トのいずれかからなり得る。個々の切手下地は、ミシン目または切り込み線を有
し、それにより簡単にウェブからはがし得る。切手は自己接着性であり得、また
は切手の底面を舐めることにより活性化され得る感湿性接着層を含み得る。

【０００５】 切手上の余白は、写真画像を切手上に印刷することにより満たされる。写真画
像は様々なプロセスで取得され得、電子的にプリンタに送信され得るように、デ
ジタル化されなければならない。写真画像は、デジタル画像データを取得するた
めに写真またはフィルムネガをスキャンすることにより得られ得る。写真はキオ
スクまたは同様の環境で撮られ得、デジタル画像データを取得するためにデジタ
ル化され得る。または、顧客が、デジタル化されてフロッピー（登録商標）ディ スクまたはＣＤなどのデジタル媒体上に保存された写真を提供し得る。

【０００６】 取得される様式にかかわらず、得られたデジタル画像データは、切手下地上に
適合できるようにフォーマット化され、印刷ができる状態にある。デジタル画像
データは次に、プリンタに送信され、プリンタが切手下地上にその写真画像を印
刷する。一旦印刷されると、完成した写真切手は顧客へ提供される。

【０００７】 （詳細な説明） 図１は写真切手を作成する工程を示す。第１の工程１０は、数枚のそれぞれの
切手下地を有する切手下地ウェブの生成を必要とする。第２の工程１２は、デジ
タル画像データを作成する工程である。第３の工程１４は、それぞれの切手下地
上にデジタル画像データを印刷し、個人化された郵便切手を作成する工程である
。第４および最後の工程１６は、完成した郵便切手を顧客に供給する工程である
。

【０００８】 図２は、数枚のそれぞれの切手下地（ｓｔａｍｐ ｂｌａｎｋ）２２を含む切
手下地ウェブ２０を示す。このウェブ２０は多様なサイズであり得、異なる枚数
の切手下地２２を含み得る。例えば、ウェブ２０は、切手下地２２の長いストリ
ップ（（縦方向に１枚）×（横方向に数枚））から成るか、またはシート（（縦
方向に数枚）×（数枚の切手の幅））として配列されるいくつかの切手下地２２
からもなり得る。切手下地ウェブ２０を、折りたたみ可能でしたがって簡単に折
りたたみ式キャリーに挿入されるシートに印刷することも可能である。最も一般
的な切手の形は長方形であるが、切手下地２２は様々な形およびサイズであり得
る。

【０００９】 切手下地２２はそれぞれ、ミシン目または切り込み端２４によって切手下地ウ
ェブ２０から分離される。切手下地２２はまた原産国および金額という事前印刷
表示２８を含む。事前印刷表示２８はバーコードなどの、郵便の自動分類または
処理に役立てるために必要な任意のマークも含み得る。写真画像が切手下地２２
上に印刷されて、個人特有の郵便切手を作成するように、余白２６が残される。

【００１０】 図３は完成した写真切手を示す。画像３０は、以前余白２６であった部分に印
刷されており、事前印刷表示２８が見える状態になっている。画像３０は染料昇
華（ｄｙｅ ｓｕｂｌｉｍａｔｉｏｎ）印刷、インクジェット印刷または任意の
他の適切可能な印刷プロセスを用いて、切手下地２２に印刷され得る。

【００１１】 写真画像３０はプリンタへ電子的に送信されるため、画像３０はデジタル形式
であることが必要である。従って、写真切手を作成する第２の工程１２はデジタ
ル画像データを作成する工程である。このデジタル画像データは、様々なプロセ
スで取得され得る。デジタル画像データは写真のネガフィルムまたは写真をスキ
ャンするスキャナを使用することにより収集され得る。フィルムネガをスキャン
するスキャナを使用する場合は、フィルムネガの画像は線形スキャナに投影され
る。スキャナは画像をスキャンし、画像の電子表示を収集する。この電子画像は
デジタル形式へと変換され、必要であれば、画像を印刷に適するように処理され
得る。デジタルデータは次にプリンタに送信され得る。同様のプロセスで、写真
または他の画像もスキャンされ得る。

【００１２】 デジタル画像データは、キオスクまたは同様の環境のいずれかで、その場で写
真を撮らせることにより取得され得る。キオスクでは、得られた写真はデジタル
画像データへと変換され、印刷可能状態になるように処理され、プリンタに送信
され得る。一旦印刷されると、写真切手はキオスクで顧客へ提供される。あるい
は、デジタルカメラがデジタル画像データを収集するために利用され得、標準の
カメラで撮られた画像をデジタル化する必要がなくなる。

【００１３】 必要なデジタル画像データを収集する別の可能性は、顧客が画像を最初にデジ
タル形式で提供することである。顧客が、写真画像のデジタル画像データを含む
フロッピーディスクまたはＣＤを持ち込み、そしてそのデジタル画像データが処
理されプリンタに送信され得る。顧客がデジタル画像データを写真切手の提供者
へ電子メール送信することも、同様に可能である。

【００１４】 写真切手を作成する第３の工程１４は、切手下地２２上にデジタル画像データ
を印刷する工程である。プリンタに送信される前に、デジタル画像データは画像
を鮮明にするため、または色を調整するために処理される必要があり得る。デジ
タル画像データはさらに大きさおよび形を調節して、切手下地２２上に出現する
事前印刷表示２８にかぶさらないようにする必要があり得る。任意の必要な処理
を施した後、デジタル画像データは切手下地２２上に印刷され得る。プリンタと
いう用語は、写真切手を印刷するために使用される、あらゆる機器を称する。最
も好適な印刷プロセスは染料昇華であるが、インクジェット印刷または他の適切
なプロセスも使用され得る。染料昇華がすぐれているのは、印刷された画像３０
が最も耐久性があるからである。インクジェットプリンタで印刷された場合、画
像３０が湿気にさらされた場合に色落ちし得る。完成した写真切手は、次に使用
のために顧客に提供される。

【００１５】 図４は、切手下地ウェブ２０の、大幅に拡大した側面図であり、切手下地２２
の底面４６をコーティングする接着剤層４２を示す。接着剤層４２でコーティン
グされた底面４６は、裏面４０に付着される。写真切手を使用するために、顧客
は切手下地２２を裏面４０からはがして、別の面に貼り付け、画像３０および事
前印刷表示２８とを含む表面４４を見えたままにする。

【００１６】 接着剤層４２上に使用される接着剤にいくつかのオプションが利用可能である
。切手は、感圧性接着剤でコーティングされた底面４６と自己接着性であり得る
。自己接着剤である場合、切手は単に裏面４０からはがし得、郵便物に貼り付け
得る。裏面４０は、切手がその場にとどまり得るが、切手を裏面４０からはがす
ことが簡単にできるように、裏面４０に強すぎない程度に貼り付くような材料か
ら構成されるか、またはそのような物質でコーティングされ得る。裏面４０は紙
またはプラスチックであり得、使用される切手ウェブ２０の種類により、剛性が
異なり得る。長く薄いウェブ２０が使用される場合、裏面は、ウェブ２０がコイ
ル状に巻かれるのに十分可撓性である紙またはプラスチックであり得る。

【００１７】 接着剤層４２はまた、表面を舐めるときの唾液などの少量の水分を加えること
により活性化される、感湿性接着剤からなることも可能である。接着剤が一旦水
分によって活性化されると、切手は郵便物に接着され得る。接着剤層４２が乾燥
しているままである場合、層４２は粘着性でなく、切手は裏面４０なしで、ロー
ル状またはシートとして保存され得る。

【００１８】 本発明は好適な実施形態を参照して説明されたが、当業者であれば、本発明の
思想および範囲から逸脱することなく、形式および詳細の変更がなされ得ること
を認識する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 図１は、写真切手を作成するプロセスを示すフローチャートである。

【図２】 図２は、切手下地ウェブの部分平面図である。

【図３】 図３は、写真画像が切手下地の余白上に印刷されている、完成した製品の図で
ある。

【図４】 図４は、切手下地の拡大側面図である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (71)出願人 106 Ｂａｋｅｒ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ Ｐｌａｚａ， 6121 Ｂａｋｅｒ Ｒｏ ａｄ， Ｍｉｎｎｅｔｏｎｋａ， Ｍｉｎ ｎｅｓｏｔａ 5534， Ｕｎｉｔｅｄ Ｓ ｔａｔｅｓ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａ

Claims (18)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 個人化された郵便切手を作成するプロセスであって、 原産国および金額という必要な表示を含む切手下地の供給を提供する工程と、 デジタル画像データを作成する工程と、 該デジタル画像データをプリンタに送信する工程であって、該プリンタは次に
   、該切手下地上に写真画像を該デジタル画像データに基づいて印刷し、それによ
   り該原産国および金額という必要な表示とともに該写真画像を有する郵便切手を
   作成する工程と、 を包含するプロセス。
2. 【請求項２】 前記郵便切手を顧客へ提供する工程をさらに包含する、請求
   項１に記載のプロセス。
3. 【請求項３】 前記切手下地が、切手下地ウェブからミシン目または切り込
   み端により分離可能であり、該切手下地は、底面をコーティングする自己接着層
   を有しており、それにより該切手下地が、裏面に一時的および剥離可能に接着さ
   れ、使用時に該裏面からはがされ郵便物に接着され得る、請求項１に記載のプロ
   セス。
4. 【請求項４】 前記切手下地が、少量の水分を接着剤に加えることにより活
   性化され得る、底面をコーティングする感湿性接着剤を有し、それにより該切手
   が郵便物に接着し得る、請求項１に記載のプロセス。
5. 【請求項５】 前記デジタル画像データが、フィルム画像をスキャンし、該
   フィルムの画像をデジタルデータへと変換することにより作成される、請求項１
   に記載のプロセス。
6. 【請求項６】 前記デジタル画像データが、写真が撮られるときに作成され
   る、請求項１に記載のプロセス。
7. 【請求項７】 前記デジタル画像データが、デジタル媒体を介して作成され
   る、請求項１に記載のプロセス。
8. 【請求項８】 前記写真画像が、前記切手下地上に染料昇華印刷を用いて印
   刷される、請求項１に記載のプロセス。
9. 【請求項９】 個人化された郵便切手を発注するプロセスであって、 特定枚数の該個人化された郵便切手を発注する工程と、 原産国および金額という必要な表示を含む切手下地の供給を提供する工程と、 デジタル画像データにフォーマット化された写真画像を作成する工程と、 該デジタル画像データをプリンタに送信し、該プリンタが発注された該個人化
   された郵便切手を印刷する工程と、 該郵便切手を顧客へ提供する工程と、 を包含するプロセス。
10. 【請求項１０】 個人化された郵便切手を作成するプロセスであって、 原産国および金額という必要な表示を含む切手下地の供給を提供する工程と、 デジタル画像データを作成する工程と、 選択された枚数の該切手下地上に、該デジタル画像データに基づく画像を印刷
    して、該画像を該原産国および金額の表示と共に有する郵便切手を作成する工程
    と、 を包含するプロセス。
11. 【請求項１１】 前記デジタル画像データを作成する工程が、デジタル媒体
    上に保存されたデータを読み出す工程を含む、請求項１０に記載のプロセス。
12. 【請求項１２】 前記デジタル画像データを作成する工程が、写真画像をス
    キャンする工程を含む、請求項１０に記載のプロセス。
13. 【請求項１３】 前記印刷する工程が染料昇華印刷を含む、請求項１０に記
    載のプロセス。
14. 【請求項１４】 事前印刷表示を含む切手下地と、 顧客によって提供されたデジタル画像データに基づいて、個人化された郵便切
    手を作成するために、該切手下地上に印刷される写真画像と、 を含む個人化された郵便切手。
15. 【請求項１５】 前記写真画像が前記切手下地上に染料昇華印刷を使用して
    印刷される、請求項１４に記載の個人化された郵便切手。
16. 【請求項１６】 前記デジタル画像データがフィルム画像をスキャンするこ
    とにより提供される、請求項１４に記載の個人化された郵便切手。
17. 【請求項１７】 前記デジタル画像データが、写真が撮られたときに提供さ
    れる、請求項１４に記載の個人化された郵便切手。
18. 【請求項１８】 前記写真画像が、顧客がデジタル媒体によりデジタル化さ
    れた画像を作成したときに提供される、請求項１４に記載の個人化された郵便切
    手。