JP2002516533A - テレビのネットワーク、チャンネルおよび番組を広告するためのシステムおよび方法 - Google Patents

テレビのネットワーク、チャンネルおよび番組を広告するためのシステムおよび方法

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Abstract

(57)【要約】 本発明は、テレビのネットワーク、チャンネルおよび番組に関連する広告の提示の制御を可能にし、そしてあるネットワークに関連する各広告を、並行して多数のテレビシステムに対して単一の放送をし得る。広告の提示は、テレビ視聴者の機器において、その関連するテレビのネットワーク、チャンネル、または番組がそのテレビ視聴者に対して利用可能でないか否か、またはそのテレビ視聴者にとって所望されないか否かを決定することにより制御される。次いで、このテレビ視聴者の機器は、その広告を提示するか、そうでなければ（ｏｒ）適切な代替広告を選択し、そして提示する。各ネットワーク広告の単一の放送は、全てのテレビシステムに対してネットワークＩＤを有する各広告を放送し、次いでそのネットワークについての地域の系列会社が利用可能であり、そしてそのテレビの視聴者によって所望されないと指定されていないかどうかを決定することによって可能にされる。次いで、この決定に基づいて、この広告または適切な代替広告がそのテレビ視聴者に提示される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 （発明の背景） 本発明は、テレビ広告およびより詳細にはテレビネットワーク、チャンネルお
よび番組を広告するための技術に関する。
【０００２】 テレビのネットワーク、チャンネルおよび番組の広告の実施は、広汎に行われ
るようになっている。例えば、ネットワークまたはチャンネルのための広告は、
一般的にそのネットワークまたはチャンネルをプロモーションし得るか、あるい
はそのネットワークまたはチャンネルにおけるテレビ番組の特定のラインナップ
をプロモーションし得る。同様に、テレビ番組のための広告は、その番組を一般
的にプロモーションし得るか、あるいはその番組の特定の回または特定の複数の
回をプロモーションし得る。
【０００３】 テレビのネットワーク、チャンネルおよび番組のための広告は、種々の方法で
テレビ視聴者に配信されてきている。例えば、広告は、テレビ番組中で標準的な
テレビコマーシャル時間のスロットを用いてテレビ視聴者に広告を提示すること
によって配信されてきている。テレビのネットワークおよびチャンネルのための
そのような標準的なテレビコマーシャル時間のスロットにおいて配信される広告
は、それらネットワークおよびチャンネルが広告されるものと同じネットワーク
およびチャンネルならびにそれとは異なるネットワークおよびチャンネルの両方
で配信されてきている。同様に、標準的なテレビコマーシャル時間のスロットで
配信されるテレビ番組のための広告は、それら番組が広告されるものと同じテレ
ビ番組およびそれとは異なるテレビ番組の両方の間の配信されてきている。
【０００４】 別の例として、バーカーテレビ画面もまた、そうでなければテレビのシステム
によって使用されないチャンネルを介してテレビ視聴者に広告を提示するために
使用されてきている。そのようなバーカーテレビ画面で配信される広告は、種々
の形式（フルモーションビデオ（オーディオを含む）、静止画像、グラフィック
スおよびテキストを含む）で提示されている。
【０００５】 さらに別の例として、専用のテレビチャンネルでテレビ視聴者にテレビ番組の
情報を提供する受動的番組ガイドが広告を提示するために使用されている。より
最近になって、双方向テレビ番組ガイドが開発され、これは同様に、種々のタイ
プの番組放映（ｐｒｏｇｒａｍｍｉｎｇ）のための広告を配信し得る。そのよう
な受動的および双方向の番組ガイドによって配信される広告は、種々の形式（フ
ルモーションビデオ（オーディオを含む）、静止画像、グラフィックスおよびテ
キストを含む）で提示されている。
【０００６】 テレビ広告に伴う問題は、特定の環境において、ネットワーク、チャンネルま
たは番組のための広告が、そのネットワーク、チャンネルまたは番組がテレビ視
聴者に利用可能ではない場合または所望されない場合に、無駄になり得ることで
ある。例えば、コメディーチャンネルについて、ニュースチャンネルの視聴者に
提示される広告は、そのコメディーチャンネルがその視聴者にとって利用可能で
ない場合には、無駄になり得る。別の例として、アダルトテレビチャンネルにつ
いての広告は、視聴者の家庭でそのアダルトテレビチャンネルで利用可能な番組
放映から除外されるように選択しているテレビ視聴者に提示される場合には、無
駄になり得る。
【０００７】 さらに別の例として、あるネットワークにおける番組についての広告は、その
ネットワークについての地域会社がその広告される番組を提示しないように選択
している場合には、無駄になり得る。なお別の例として、テレビのシステムでの
チャンネルが、その日の一部の間の第一の番組選択提供者と、その日の別の部分
の間の第二の番組選択提供者との間で、システムオペレータによって分割される
場合、その第一の番組選択提供者によって提供される番組のための広告は、その
番組が、その日の第二の番組選択提供者の部分の間に放映されることになってい
る場合、無駄になり得る。さらなる例として、番組選択提供者によって製作され
るチャンネルが、その日の一部の間に第一のネットワークによって中継（ａｆｆ
ｉｌｉａｔｅ）され、そしてその日の別の部分の間に第二のネットワークによっ
て中継される場合、その第一のネットワークにおける番組のための広告は、その
番組が、その第二のネットワークの部分の間に放映されることになっている場合
に、無駄になり得る。
【０００８】 テレビ視聴者によって利用不可能なまたは所望されないネットワーク、チャン
ネルまたは番組について広告を提示することによって広告の機会を無駄にするの
ではなく、テレビ視聴者によって利用可能なまたは所望されるネットワーク、チ
ャンネルまたは番組についての広告または何らかの他の広告を提示することが好
ましくあり得る。
【０００９】 番組ガイドにおいてテレビ広告を提供することに付随する問題は、ネットワー
クにおいて放映される、ネットワークまたは番組についての広告を提示するため
に、そのネットワークの系列会社の各々についてその広告の別個のコピーが、そ
の広告が放映されるそのテレビシステムに対して放送されなければならないこと
である。この反復する放送は、各々のテレビシステムがそのテレビシステムによ
って保持される広告されるネットワークの系列会社に関連するその広告のコピー
を受け取るように行わなければならない。グラフィクスを含む代表的な広告のサ
イズは、数キロバイトのオーダーであり得るが、大きなネットワークの各系列会
社のための広告の別個のコピーを放送することは、効率的でなくあり得る。例え
ば、三百の系列会社を有するネットワークに関して広告されるべき６キロバイト
のサイズを有する番組ガイド広告のためには、その広告自体の放送が１８００キ
ロバイトのデータを放送することを必要とする。
【００１０】 従って、本発明の目的は、テレビ視聴者に利用可能ではないネットワーク、チ
ャンネルおよび番組について、広告が表示されることを避ける、テレビのネット
ワーク、チャンネルおよび番組を広告するためのシステムおよび方法を提供する
ことである。
【００１１】 本発明の目的はまた、テレビ視聴者によって所望されないネットワーク、チャ
ンネルおよび番組について広告が表示されることを避ける、テレビのネットワー
ク、チャンネルおよび番組を広告するためのシステムおよび方法を提供すること
である。
【００１２】 本発明のさらなる目的は、その番組が対応するネットワークの地域の系列会社
によって放映されない場合に、そのネットワークの番組の広告が表示されること
を避ける、テレビのネットワーク、チャンネルおよび番組を広告するためのシス
テムおよび方法を提供することである。
【００１３】 なおさらなる本発明の目的は、その番組に関する番組提供者またはネットワー
クが、テレビ視聴者に利用可能ではない場合、その日の一部分の間にそれらの番
組が放映されることとなるときには、その番組の広告は表示されることが避けら
れる、テレビのネットワーク、チャンネルおよび番組を広告するためのシステム
および方法を提供することである。
【００１４】 本発明のなおさらなる目的は、あるネットワークにおいて、そのネットワーク
の各系列会社、そのネットワークについての広告、またはそのネットワークにお
いて放映されるべき番組について、その広告を有するテレビシステムに対して、
反復して放送することが必要とされない、テレビのネットワーク、チャンネルお
よび番組を広告するためのシステムおよび方法を提供することである。
【００１５】 （発明の要旨） 本発明のこれらおよび他の目的は、本発明の原理に従って、テレビ視聴者に利
用可能なネットワーク、チャンネルおよび番組に基づいて、およびそれらのネッ
トワーク、チャンネルおよび番組が、それらの視聴者によって所望されないとの
指示がなされているか否かに基づいて、テレビ視聴者に対する広告の提示を制御
するシステムおよび方法を提供することによって、達成され得る。さらに、これ
らのシステムおよび方法の好ましい実施態様において、ネットワーク（またはネ
ットワーク上の番組）およびネットワークＩＤに関連する各広告の単回の放送の
みが、すべてのテレビシステムについて実施される。一旦受け取ると、このネッ
トワークＩＤを使用して、その広告が各テレビシステムの視聴者に提示されるべ
きか否かを決定する。
【００１６】 本発明のシステムおよび方法は、好ましくは、広告が、テレビ視聴者にとって
利用不可能であるかもしれないか、またはテレビ視聴者にとって所望されないか
もしれないテレビのネットワーク、チャンネルまたは番組と関連するか否かをそ
のテレビ視聴者の機器において決定することによって、その広告の提示を制御す
る。一旦この決定がなされると、そのテレビ視聴者の機器は、好ましくは、その
広告を提示するか、または適切な代替広告を選択し、そして提示する。広告は、
任意の適切な技術（例えば、フルモーションビデオ（オーディオを含む）、静止
画像、グラフィクスおよびテキストを標準的なテレビコマーシャル時間スロット
の間に、バーカースクリーン上で、受動的または双方向番組ガイド広告において
、提示することによるか、または任意の他の適切な広告方法を用いることによる
）を用いて提示され得る。
【００１７】 本発明のシステムおよび方法のテレビ視聴者の機器は、好ましくは、テレビに
接続されたテレビのセットトップボックスであるが、ビデオカセットレコーダー
（ＶＣＲ）、アドバンストテレビ受信機、パーソナルコンピュータテレビ（ＰＣ
／ＴＶＳ）、ならびにテレビのセットトップボックスおよびテレビによって提供
されるのと同じ処理機能および表示機能を行うに十分なハードウェアを有する他
の任意の適切な機器もまた、使用され得る。
【００１８】 このテレビ視聴者の機器は、好ましくは、メイン設備、テレビ配信設備または
テレビシステム内のネットワークノードからのデータ（例えば、広告情報、広告
制御情報、番組ガイド情報およびチャンネルマップ情報）の送信を受け取る。こ
のテレビ視聴者の機器において、このデータは、双方向テレビ番組ガイドまたは
他の適切な適用によって使用され得る。ここで、おそらく、さらなるデータ（例
えば、チャンネルブロック情報）は、そのテレビ視聴者の機器に格納されて、広
告がそのテレビ視聴者に提示されるべきか否かを決定する。
【００１９】 例えば、この番組ガイドまたは他の適用は、ＷＴＢＳチャンネルにおいて放映
されるべき番組について、ＣＮＮチャンネルにおいて提示されることが意図され
ていた広告は、ＷＴＢＳがそのテレビシステムにおいて利用可能でない場合には
、ＣＮＮが利用可能であっても提示されないことを決定し得る。この例において
、その広告は、その広告を伴う広告制御情報から、またはその番組がそのテレビ
視聴者の機器において格納されいる番組ガイド情報において広告されることにつ
いて検索し、そして対応するチャンネル情報を取り出すことにより、ＷＴＢＳに
関してその広告が関連づけられることが決定され得る。ＷＴＢＳが視聴者に利用
可能でないことの決定は、そのテレビ視聴者の機器に格納されているチャンネル
マップ情報に問い合わせることにより、またはそのテレビ視聴者の機器において
格納されている番組ガイド情報におけるチャンネル情報を参照することによって
、行われ得る。最後に、一旦その広告が提示されるか否かの決定がなされると、
その広告は、そのテレビ視聴者に対して提示され得るか、または適切な代替広告
が識別され得、そして提示され得る。
【００２０】 あるネットワークの各系列会社についての広告を有する各テレビシステムに対
してそのネットワーク（またはネットワーク上で放映されるべき番組）が関連づ
けられている広告を冗長に放送することを避けるために、その広告およびネット
ワークＩＤは、好ましくは、そのテレビシステムにおけるすべてのテレビ視聴者
の機器に対して一回のみ放送される。この広告およびネットワークＩＤがそのテ
レビ視聴者の機器において受け取られる。このネットワークＩＤおよびそのテレ
ビ視聴者の機器に配置されているチャンネルマップまたは番組ガイド情報を使用
して、そのテレビ視聴者の機器において実行される双方向番組ガイドまたは他の
適用は、そのネットワークに関する地域系列会社が利用可能であり、そしてそれ
が、テレビ視聴者によって所望されないと指定いるか否かを決定する。その地域
系列会社が利用可能であり、かつ、所望されないと指定されていない場合、その
広告はそのテレビ視聴者に対して提示される。そのネットワークに関する地域系
列会社が利用可能でないか、またはそのネットワークに関して利用可能な唯一の
地域系列会社が視聴者によって所望されないと指定されている場合、適切な代替
広告が識別され、そしてそのテレビ視聴者に対して提示される。
【００２１】 本発明のさらなる特徴、その性質および種々の利点は、添付の図面および以下
の好ましい実施態様の詳細な説明からより明らかになる。
【００２２】 （好ましい実施態様の詳細な説明） 本発明に従った、テレビのネットワーク、チャンネルおよび番組に関連する広
告の提示を制御するための例示的なシステム１００を図１に示す。システム１０
０は、好ましくは、メイン設備１０２ならびに複数の通信リンク１０８およびテ
レビシステム１０３を備える。図面を過度に複雑化することを避けるために、そ
のような通信リンク１０８の１つのみおよびテレビ１０３を、図１に示す。各テ
レビシステム１０３は、少なくとも１つのテレビ配信設備１０４、通信経路１１
０、および１個のテレビ視聴者の機器１０６を備える。概していうと、メイン設
備１０２は、システム１００に関連する番組ガイド機能のいくつかについての中
央のデータの格納および制御を提供する。システム１００は、代表的には、非常
に大きな地理的領域を有する。各通信リンク１０８は、メイン設備１０２と、１
つもしくは好ましくは１より多くのテレビ配信設備１０４との間でデータを送信
する。テレビ配信設備１０４は、システム１００内で代表的により局所化された
地理的領域について、地域的なデータの格納および制御を提供し得る。各通信経
路１１０は、テレビ配信設備１０４と１個以上のテレビ視聴者の機器１０６との
間でデータを送信する。そして、テレビ視聴者の機器１０６の各々は、広告の提
示を制御する（例えば、視聴者のテレビにおいて）。
【００２３】 メイン設備１０２は、システム１００における番組ガイドデータ、広告データ
およびチャンネルマップデータの中央の格納および制御を提供する。このことを
行うために、メイン設備１０２は、好ましくは、とりわけ、広告命令エントリコ
ンピュータ１１１、番組ガイドデータベース１１２、広告データベース１１４お
よびチャンネルマップデータベース１１６を含む。広告命令エントリコンピュー
タ１１１は、好ましくは、システム１００における広告の提示のための命令を出
すことを可能にし、そしてそれを制御する。コンピュータ１１１を介して命令が
出される場合、コンピュータ１１１は、どの広告が提示されるべきか、その広告
が関連するネットワーク、チャンネルまたは番組、その広告が提示されるべき日
付、時間およびチャンネルなどを識別する広告制御情報を受け得る。一旦、この
情報が入ると、コンピュータ１１１は、後の送信のために、広告データベース１
１４においてその広告および広告制御情報をパッケージングし得、そして格納し
得る。コンピュータ１１１はまた、代替広告を、その広告および広告制御情報と
ともにパッケージングし得、そして格納し得る（この代替広告は、一次広告とは
何ら相関を有さない一般的な広告であり得、そしてその一次広告の代わりに提示
され得る）。コンピュータ１１１は、パーソナルコンピュータ、メインフレーム
コンピュータ、コンピュータのネットワーク、またはデータを受信および処理し
得、そして広告データベース１１４と通信し得る、他の適切なコンピュータを使
用して実行され得る。
【００２４】 番組ガイドデータベース１１２は、好ましくは、番組時間、チャンネル、タイ
トル、説明、個々の有料番組および加入チャンネルのための価格設定の情報、有
料の番組およびチャンネルを注文するための時間ウインドウ、有料の番組および
チャンネルについて注文を発注するための電話番号などのようなテレビ番組ガイ
ド情報を含み得る。広告データベース１１４は、好ましくは、テキスト、グラフ
ィクス、ビデオおよびオーディオのデータのような形態の広告、提示する日付、
時間（時間の範囲および訂正のデータを含む）および長さの情報のような広告制
御情報、提示のチャンネルおよびネットワークの情報、および広告されるネット
ワーク、チャンネルおよび番組についての名称、カテゴリー、等級付け、説明お
よびシリーズのような情報を含む。チャンネルマップデータベース１１６は好ま
しくは、システム１００において受信され得るチャンネル、ネットワークおよび
番組のソースに関するチャンネルマップ情報を含み、そしてまた、どのチャンネ
ルが視聴者に利用可能であるかを示し得る。例えば、このチャンネルマップ情報
は、チャンネル番号「２」がＣｅｎｔｒａｌ Ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ Ｓｙ
ｓｔｅｍ（「ＣＢＳ」）ネットワークに関連することを示し得、そしてニューヨ
ーク市のその系列会社である「ＷＣＢＳ」によって提供される。チャンネルマッ
プの情報は、さらに、チャンネルがソースまたはネットワークの関連を変化させ
る日にちおよび時間を示す日にちおよび時間の情報を含み得る。データベース１
１２、１１４および１１６を、メイン設備１０２における独特のデータベースと
して図１にそれぞれ示すが、データベース１１２、１１４および１１６の任意ま
たはすべてを、一緒にメイン設備１０２に統一し得るか、または省略され得、あ
るいは別個のメイン設備１０２に配置され得る。
【００２５】 データベース１１２、１１４および１１６からの情報は、通信リンク１０８に
よって各テレビ配信設備１０４に対して送信され得る。リンク１０８は、衛星リ
ンク、電話ネットワークリンク、ケーブルリンク、光ファイバーリンク、マイク
ロ波リンク、そのようなリンクの組合せ、または他の任意の適切な通信リンクで
あり得る。通信リンク１０８によって送信される情報は、任意の適切な送信技術
を用いて送信され得る。
【００２６】 各テレビ配信設備１０４は、テレビの信号およびデータを、テレビ視聴者の機
器１０６に配信するための、ケーブルシステム中継局、放送配信設備、または衛
星テレビ配信設備のような設備である。例示されるように、各テレビ配信設備１
０４は、とりわけ、広告命令エントリコンピュータ１１７、番組ガイドデータベ
ース１１８、広告データベース１２０、およびチャンネルマップデータベース１
２２を含み得る。広告命令エントリコンピュータ１１７は、メイン設備１０２に
おける広告命令エントリコンピュータ１１１と実質的に同じであり得る。データ
ベース１１８、１２０および１２２の各々は、メイン設備１０２におけるデータ
ベース１１２、１１４および１１６と実質的に同じであり得、これらのデータベ
ースにおけるデータの地域的なミラーを提供し得、そしてテレビ配信設備１０４
から省略され得るか、または別個のテレビ配信設備１０４に配置され得る。
【００２７】 所望される場合、番組ガイド情報、広告および広告制御情報（広告命令エント
リコンピュータ１１１および１１７から受けたものを含む）、ならびにデータベ
ース１１２、１１４、１１６、１１８、１２０および１２２におけるチャンネル
マップ情報のいくつかまたは全てが、メイン設備１０２およびテレビ配信設備１
０４以外の設備におけるデータソースを用いて提供され得る。例えば、システム
１００のすべてまたは一部についての番組ガイド情報は、メイン設備１０２およ
びテレビ配信設備１０４とは別個である番組ガイド情報プロバイダーによって維
持され得る。同様に、広告および広告制御情報は、メイン設備１０２およびテレ
ビ配信設備１０４から分離されている広告設備によって生成され得る。また、デ
ータベース１１２、１１４、１１６、１１８、１２０および１２２におけるチャ
ンネルマップ情報は、テレビ配信設備１０４において局所的に生成され得、そし
て維持され得る。
【００２８】 番組ガイド情報、広告、広告制御情報およびチャンネルマップ情報は、テレビ
配信設備１０４からテレビ視聴者の機器１０６へと、通信経路１１０を介して配
信される。通信経路１１０は、衛星リンク、電話ネットワークリンク、ケーブル
リンク、光ファイバーリンク、マイクロ波または他の自由空間でのリンク、それ
らのリンクの組合せ、または他の任意の適切な通信経路であり得る。任意の適切
な技術または技術の組合せを用いて、番組ガイド情報、広告、広告制御情報およ
びチャンネルマップ情報を、通信経路１１０を介して送信し得る（アナログ送信
、デジタル送信、ならびにアナログおよびデジタルの混合送信を含む）。
【００２９】 好ましくは、通信経路１１０は、テレビ配信設備１０４がテレビ番組（例えば
、標準的な放送テレビ、有料番組、広告ビデオおよびプロモーションビデオ、な
らびに他のビデオ情報）をテレビ視聴者の機器１０６に配信することを可能にす
るに十分な帯域幅を有する。多重のテレビおよびオーディオのチャンネル（アナ
ログ、デジタルまたはアナログおよびデジタルの両方）は、通信経路１１０によ
って提供され得る。番組ガイド情報、広告、広告制御情報およびチャンネルマッ
プ情報は、帯域外チャンネルを用いて、帯域内のデジタルチャンネルを用いて、
バーティカルブランキング間隔を用いて、または任意の他の適切な技術を用いて
通信経路１１０を介して送信され得る。所望される場合、番組ガイド情報、広告
、広告制御情報およびチャンネルマップ情報は、通信経路１１０と同じまたは別
個である通信経路を用いて、メイン設備１０２およびテレビ配信設備１０４と類
似するが別個である１以上の配信設備によって配信され得る。
【００３０】 データベース１１２、１１４、１１６、１１８、１２０および１２２によって
格納され、そして送信される情報は、好ましくは、最終的にテレビ視聴者の機器
１０６に到達し、そこで、必要に応じて、その情報が処理され、そして表示され
る（例えば、双方向番組ガイド適用または別の適切な適用による）。示されるよ
うに、テレビ視聴者の機器１０６の各々は、セットトップボックス１２４、ビデ
オカセットレコーダー１２６、およびテレビ１２８を含み得る。テレビ視聴者の
機器１０６は、さらに、または代替的に、アドバンストテレビ受信機、パーソナ
ルコンピュータテレビ（ＰＣ／ＴＶＳ）、ならびにセットトップボックスおよび
テレビによって提供されるのと同じ処理および表示の機能を実行するに充分なハ
ードウェアを有する他の任意の適切な機器を含み得る。好ましくは、データベー
ス１１２、１１４、１１６、１１８、１２０および１２２からの情報は、セット
トップボックス１２４に取り込まれた適切なハードウェアおよびソフトウェアに
よって表示可能な信号に処理および変換されるが、代替的に、このハードウェア
は、ビデオカセットレコーダー１２６またはテレビ１２８へと組み込まれ得る。
【００３１】 データベース１１２、１１４、１１６、１１８、１２０および１２２からのデ
ータの配信は、データベースのいくつかまたは全てからテレビ視聴者の機器１０
６への１方向送信を用いて達成され得る。例えば、データは、データベース１１
２、１１４、１１６、１１８、１２０および１２２のいくつかまたはすべてから
、連続的もしくは周期的にテレビ視聴者の機器１０６へと配信され得る。データ
の配信はまた、二方向の送信を用いて達成され得る。このアプローチを用いて、
テレビ視聴者の機器１０６は、データベースから必要なデータを要求し、そして
それに応答して、対応するデータベースが、要求されたデータを返信する。
【００３２】 図２に示すように、データベース１１２、１１４、１１６、１１８、１２０お
よび１２２の能力は、ネットワークノード２０２に配置されるデータベース２０
４、２０６および２０８を用いて提供され得る。このノード２０２は、システム
１００の全体において配置され得る。データベース２０４、２０６および２０８
のようなデータベースは、データベース１１２、１１４、１１６、１１８、１２
０および１２２のいくつかまたは全ての代わりに用いられ得、そしてデータベー
ス１１２、１１４、１１６、１１８、１２０および１２２のいくつかまたは全て
とともに用いられ得る。メイン設備１０２およびテレビ配信設備１０４で提供さ
れるデータベースではなく、またはそれに加えて、ネットワークノード２０２で
データベースを提供することによって、各ネットワークノード２０２によってサ
ービス提供される特定の地域について維持されるデータに焦点をあてることが可
能であり得、そして二方向の送信システムにおいてテレビ視聴者の機器１０６か
らのデータの要求に対して、より迅速に応答を配信することが可能であり得る。
【００３３】 広告命令エントリコンピュータ１１１（図１）および１１７（図１）において
実行され得る広告に関する命令を行うことを可能にし、そして制御するためのプ
ロセス３００を、図３に例示する。ステップ３０２において、ユーザからの広告
制御情報を待ち、そしてそれを受けることによってプロセス３００が開始する。
図１の広告命令エントリコンピュータ１１１の議論に関して上述のように、この
情報は、提示されるべき広告、その広告が関連するネットワーク、チャンネルま
たは番組、その広告が提示されるべき日付、時間およびチャンネルなどの指標を
含む。メイン設備１０２またはテレビ配信設備１０４における要員は、広告制御
情報を、コンピュータ１１１または１１７に直接入れ得るか、またはこの情報は
、任意の適切な中間のコンピュータシステムによってコンピュータ１１１または
１１７によって受け取られ得る。通常の操作の間に、広告は、ステップ３０４に
おいて広告データベース１１４、１２０または２０６の１つから、広告制御情報
に基づいて取り出される。次いで、この広告および広告制御情報を、ステップ３
０６において、テレビ視聴者の機器１０６へと送信するための調製物においてパ
ッケージングする。代替広告（これは、一次広告に関連していてもしていなくて
もよい）もまた、ステップ３０４において、データベース１１４、１２０または
２０６の１つから、取り出され得、そして所望される場合、ステップ３０６にお
いて一次広告および広告制御情報とともに送信するためにパッケージングされ得
る。テレビのネットワークに関連する広告について、ステップ３０６におけるこ
のパッケージングは、その広告を受け取るテレビシステム１０３がそのネットワ
ークに関連する系列会社が各テレビシステム１０３を実行するか否かを決定し得
るように、広告制御情報におけるネットワークＩＤ番号を設定することを包含し
得る。最後に、広告および広告制御情報（および所望である場合、代替広告）を
、ステップ３０８においてテレビ視聴者の機器１０６に後に送信するために、広
告データベース１１４、１２０または２０６に配置する。一旦ステップ３０８が
行われると、プロセス３００は、ステップ３０２にループして戻って、より多く
の広告制御情報を待ち、そしてそれを受け取る。
【００３４】 図４は、データベース１１２、１１４、１１６、１１８、１２０、１２２、２
０４、２０６および２０８からの、テレビ配信設備１０４、ネットワークノード
２０２、およびテレビ視聴者の機器１０６に対するデータの送信を制御するため
のプロセス４００を示す。プロセス４００は、広告命令エントリコンピュータ１
１１もしくは１１７のいずれかにより、データベース１１２、１１４、１１６、
１１８、１２０、１２２、２０４、２０６もしくは２０８（プロセス４００の一
部を個々に行うことまたは同時に配置された残りのデータベースに対してプログ
ラムとしてプロセス全体を実行することのいずれかによって）によって、通信リ
ンク１０８の末端を送信することによって、通信経路１１０の末端を送信するこ
とによって、またはデータベース１１２、１１４、１１６、１１８、１２０、１
２２、２０４、２０６および２０８からのデータの送信を制御し得る他の任意の
適切な機器によって実行され得る。
【００３５】 ステップ４０２において、番組ガイド情報がデータベース１１２、１１８、ま
たは２０４のいずれかから送信される準備ができているかどうかを決定すること
により、プロセス４００が開始する。ステップ４０２において、テレビ番組ガイ
ド情報が送信される準備ができていることが決定された場合には、プロセス４０
０は適切なテレビ番組ガイド情報を、ステップ４０４において、取り出しおよび
送信する。一旦その情報がステップ４０４において送信されるか、またはステッ
プ４０２において、テレビ番組ガイド情報が送信される準備ができていないこと
が決定された場合には、プロセス４００は、チャンネルマップ情報がデータベー
ス１１６、１２２、または２０８のいずれかから送信される準備ができているか
どうかを決定する。ステップ４０６において、チャンネルマップ情報が送信され
る準備ができていることが決定された場合には、プロセス４００は、適切なチャ
ンネルマップ情報を、ステップ４０８において取り出しおよび送信する。一旦そ
の情報がステップ４０８において送信されるか、またはステップ４０６において
、送信される準備のできたチャンネルマップ情報がないことが決定された場合に
は、プロセス４００は、ステップ４１０において、広告情報がデータベース１１
４、１２０、または２０６のいずれかから送信される準備ができているかどうか
を決定する。広告情報は、広告および広告制御情報（ならびに所望ならば、代替
の広告）を含み得る。ステップ４１０において、広告情報が送信される準備がで
きていることが決定された場合には、プロセス４００は、適切な広告情報を、ス
テップ４１２において、取り出しおよび送信する。一旦その情報がステップ４１
２において送信されるか、またはステップ４１０において、送信される準備ので
きた広告情報がないことが決定された場合には、プロセス４００はループしてス
テップ４０２に戻り、それを繰り返す。所望ならば、図４のステップは同時に、
または異なる順で、実行され得る。
【００３６】 図５は、データベース１１２、１１４、１１６、１１８、１２０、１２２、２
０４、２０６、および２０８から、テレビ配信設備１０４、ネットワークノード
２０２、またはテレビ視聴機器１０６へと送信される、データの受信の制御のた
めのプロセス５００を示す。プロセス５００は、好ましくは、テレビ視聴機器１
０６内のプロセッサにより実行されるが、広告命令エントリーコンピュータ１１
７内、データベース１１８、１２０、１２２、２０４、２０６、または２０８（
プロセス５００の一部を個々に実行することによるか、または全プロセスを残り
の共設置（ｃｏ−ｌｏｃａｔｅ）されたデータベースより優位のものとして実行
することによるかのいずれかで）内、通信リンク１０８の受信末端、通信経路１
１０の受信末端、または他の任意の適切な機器（データベース１１２、１１４、
１１６、１１８、１２０、１２２、２０４、２０６、および２０８からの、テレ
ビ配信設備１０４、ネットワークノード２０２、およびテレビ視聴機器１０６に
おける、データの受信を制御し得る）内の、プロセッサによってもまた、実行さ
れ得る。
【００３７】 ステップ５０２において、番組ガイド情報がデータベース１１２、１１８、ま
たは２０４のいずれかから受信されることを待っているかどうかを決定すること
によって、プロセス５００が開始する。ステップ５０２において、番組ガイド情
報が受信される準備ができていることが決定された場合には、プロセス５００は
、ステップ５０４において、その番組ガイド情報を受信して、その情報をメモリ
に格納する。その番組ガイド情報が、メモリに格納される代わりに、テレビ配信
設備１０４またはネットワークノード２０２において受信された場合には、その
情報は、それぞれ番組ガイドデータベース１１８または２０２に格納され得る。
一旦、ステップ５０４においてその情報が格納されるか、またはステップ５０２
において、受信されることを待っている番組ガイドがないことが決定された場合
には、プロセス５００は、ステップ５０６において、チャンネルマップ情報が、
データベース１１６、１２２、または２０８のいずれかから受信されることを待
っているかどうかを決定する。ステップ５０６において、チャンネルマップ情報
が受信されることを待っていることが決定された場合には、プロセス５００は、
ステップ５０８において、そのチャンネルマップ情報を受信し、メモリに格納す
る。そのチャンネルマップ情報が、メモリに格納される代わりに、テレビ配信設
備１０４またはネットワークノード２０２において受信される場合には、その情
報は、チャンネルマップデータベース１２２または２０８に、それぞれ格納され
得る。
【００３８】 一旦、チャンネルマップ情報がステップ５０８において受信されたか、または
ステップ５０６において、受信されることを待っているチャンネルマップ情報が
ないことが決定された場合には、プロセス５００は、ステップ５１０において、
広告情報が、データベース１１４、１２０、または２０６のいずれかから受信さ
れることを待っているかどうかを決定する。広告情報は、広告および広告制御情
報（および所望ならば、代替の広告）を含み得る。ステップ５１０において、広
告情報が受容される準備ができていることが決定されたならば、プロセス５００
は、その広告情報を、ステップ５１２において受信し、処理する。広告情報の受
信および処理を、図６〜９にさらに図示し、以下に説明する。図６〜９に関して
記載するように、広告情報が処理され、（少しでもあれば）表示され、そして（
少しでもあれば）格納される様式は、その広告情報が受信された時点でプロセス
５００によって（少しでもあれば）受信された、番組ガイド情報およびチャンネ
ルマップ情報の関数であり得る。広告情報が、処理される代わりに、テレビ配信
設備１０４またはネットワークノード２０２において受信される場合は、その情
報は、それぞれ広告データベース１２０または２０６に格納される。一旦、その
情報がステップ５１２において処理または格納されるか、あるいはステップ５１
０において、受信されることを待つ広告情報がないことが決定された場合には、
プロセス５００は、ループしてステップ５０２に戻り、それを繰り返す。所望な
らば、図５のステップは、同時にまたは異なる順で実行され得る。
【００３９】 図６は、図５のステップ５１２において実行されるような、広告情報の受信お
よび処理のさらなる詳細を示す。図示のように、広告情報は、ステップ６０２に
おいて、広告および広告制御情報（ならびに、所望ならば、代替の広告）として
、受信される。次いでステップ６０４において、この広告制御情報を用いて、受
信された広告がテレビネットワークに関連するかどうかを決定する。ステップ６
０４において、その広告がテレビネットワークに関連することが決定された場合
には、ステップ６０６において、そのネットワークがその広告についての視聴者
によって見られ得るかどうかを決定する。その広告についての視聴者は、単一の
テレビ視聴機器１０６の視聴者、テレビ配信設備１０４に接続された全てのテレ
ビ視聴機器１０６の視聴者、などであり得る。ステップ６０６が実行され得る方
法の例は、図７の図示と関連して以下で述べる。ステップ６０６において、その
ネットワークが視聴者によって見られ得ることが決定された場合には、その広告
はステップ６０８において表示または格納され、そしてステップ５１２が完了す
る。
【００４０】 ステップ６０４において、受信された広告がテレビネットワークに関連しない
ことが決定されるか、またはステップ６０６において、そのネットワークは視聴
者によって見られ得ないことが決定された場合には、ステップ６１２において、
広告制御情報を使用して、その受信された広告がテレビチャンネルに関連するか
どうかを決定する。ステップ６１２において、その広告がテレビチャンネルに関
連することが決定された場合には、ステップ６１４において、そのチャンネルが
その広告についての視聴者によって見られ得るかどうかを決定する。ステップ６
１４が実行され得る方法の例は、図８の図示に関連して以下で述べる。ステップ
６１４において、そのチャンネルが視聴者によって見られ得ることが決定された
場合には、その広告は、ステップ６０８において表示または格納され、そしてス
テップ５１２が完了する。
【００４１】 ステップ６１２において、受信された広告がテレビチャンネルと関連しないこ
とが決定されるか、またはステップ６１４において、そのチャンネルが視聴者に
よって見られ得ないことが決定された場合には、ステップ６１６において、広告
制御情報を使用して、受信された広告がテレビ番組に関連するかどうかを決定す
る。ステップ６１６において、その広告がテレビ番組に関連することが決定され
た場合には、ステップ６１８において、その番組がその広告についての視聴者に
よって見られ得るかどうかを決定する。ステップ６１８が実行され得る方法の例
は、図９に図示に関連して以下で述べる。ステップ６１８において、その番組が
視聴者によって見られ得ることが決定された場合には、その広告がステップ６０
８において表示または格納され、そしてステップ５１２が完了する。そうでなけ
れば、ステップ６１８において、その番組が視聴者により見られ得ないことが決
定された場合には、ステップ６１０において、代替の広告が選択されて表示され
、そしてステップ５１２が完了する。代替の広告の選択は、主要な広告と共に送
信された広告を選択することにより、広告制御情報によって指定された広告を選
択することにより、デフォルトの広告を選択することにより、または代替広告の
選択のための他の任意の適切な技術により、なされ得る。
【００４２】 最後に、ステップ６１６において、その広告がテレビ番組に関連しないことが
決定された場合には、ステップ６２０において、その広告がテレビネットワーク
またはチャンネルに関連するかどうかを、再度決定する。ステップ６２０におい
て、その広告がテレビネットワークまたはチャンネルに関連することが決定され
た場合には、ステップ６１０において代替の広告が選択されて表示され、そして
ステップ５１２が完了する。そうでなければ、ステップ６２０において、その広
告がテレビネットワークまたはチャンネルに関連しないことが決定された場合に
は、ステップ６０８においてその広告が表示または格納され、そしてステップ５
１２が完了する。
【００４３】 特定の順のステップが図６に示されるが、これらのステップにおいて実行され
るタスクは、これらのステップを適切に改変して、本発明の意図および範囲から
逸脱することなく、異なる順で、または同時に、実行され得ることが、明らかで
ある。
【００４４】 図６のステップ６０６において、ネットワークが視聴者によって見られ得るか
どうかを決定し得るプロセスの例を、図７に示す。図示のように、ステップ７０
２において、そのネットワークが、ステップ６０６のプロセスを実行しているテ
レビ視聴機器１０６に格納されたチャンネルマップにリストされているかどうか
を決定することによって、このプロセスが開始する。このステップの実行におい
て使用され得るチャンネルマップの２つの例を、図１１および図１２に示し、以
下に記載する。チャンネルマップ情報がステップ６０６のプロセスに利用可能で
ない場合には、ステップ７０２、ならびにステップ７０２に続くステップ７０４
および７０６は、実行される必要がない。ステップ７０２において、そのネット
ワークがチャンネルマップにリストされていることが決定された場合には、ステ
ップ７０４において、そのネットワークが広告に関連する時刻または時間帯に見
るために利用可能であるかどうかを決定する。チャンネルマップにリストされた
全てのネットワークについて（例えば、図１１に示すようなチャンネルマップに
ついて）、または見るために利用可能であると示されたチャンネルマップにリス
トされたネットワークのみについて（例えば、図１２に示すようなチャンネルマ
ップについて）、ステップ７０４の決定は「ｙｅｓ」であり得、そして他の全て
のネットワークについては「ｎｏ」であり得る。ステップ７０４において、その
ネットワークが見るために利用可能ではないことが決定された場合には、ステッ
プ６０６が完了し、そのネットワークが見ることができないことの指示を返す。
【００４５】 そうでなければ、ステップ７０４において、そのネットワークが見るために利
用可能であることが決定された場合には、ステップ７０６において、そのネット
ワークがブロックされたかどうかを決定する。ネットワークは、自分の子供に対
して成人向け番組を遮蔽することを望む親によって、または「Ｖ」チップのよう
な検閲システムの自動的特徴によって、ブロックされ得る。ネットワークは、そ
のネットワークのためのネットワークまたはチャンネルがブロックされるため、
あるいは広告の時刻または時間帯の番組がブロックされるために、ブロックされ
得る。ネットワークおよびチャンネルのブロックのために、ネットワークがブロ
ックされているかどうかの決定は、チャンネルマップにリストされた全てのネッ
トワークについて（例えば、図１１に示すようなチャンネルマップについて）、
またはブロックされていないことが示されたチャンネルマップにリストされたネ
ットワークのみについて（例えば、図１２に示すようなチャンネルマップについ
て）、「ｎｏ」であり得、そして他のすべてのネットワークについては「ｙｅｓ
」であり得る。ブロックされた番組について、番組がブロックされているかどう
かの決定は、ブロックされた番組リスト、または番組ガイド情報内のフラグによ
りなされ得る。ステップ７０６において、そのネットワークがブロックされてい
ることが決定された場合には、ステップ６０６が完了し、そのネットワークが見
ることができないことの指示を返す。そうでなければ、ステップ７０６において
、そのネットワークがブロックされていないことが決定された場合には、ステッ
プ６０６が完了し、そのネットワークが見られ得ることの指示を返す。
【００４６】 ステップ７０２において、そのネットワークがチャンネルマップにリストされ
ていないことが決定された場合には、ステップ７０８において、そのネットワー
クが、ステップ６０６のプロセスを実行するデバイス内の番組ガイド情報にリス
トされているかどうかを決定する。番組ガイド情報がステップ６０６のプロセス
に利用可能でない場合には、ステップ７０８、ならびにステップ７０８に続くス
テップ７１０および７１２がスキップされ得、次いでステップ６０６が完了し得
、所望の通りに、そのネットワークが見られ得るか見られ得ないかのいずれかの
デフォルトの指示を返し得る。ネットワークが番組ガイド情報にリストされてい
るかどうかの決定は、その番組ガイド情報を検索することによってなされ得、そ
してそのネットワークがその番組ガイド情報に見付かった場合には「ｙｅｓ」の
指示を返し、そしてそのネットワークがその番組ガイド情報に見付からない場合
には「ｎｏ」の指示を返す。ステップ７０８において、そのネットワークがその
番組ガイド情報にリストされていないことが決定された場合には、ステップ６０
６が完了し、そのネットワークが見ることができないことの指示を返す。そうで
なければ、ステップ７０８において、そのネットワークが番組ガイド情報にリス
トされていることが決定された場合には、ステップ７１０において、そのネット
ワークが、広告に関連する時刻または時間帯に、見るために利用可能であるかど
うかを決定する。この決定は、その番組ガイド情報内のそのネットワークに関連
するフラグをチェックすることによって、なされ得る。ステップ７１０において
、そのネットワークが見るために利用可能ではないことが決定された場合には、
ステップ６０６が完了し、そのネットワークが見ることができないことの指示を
返す。そうでなければ、ステップ７１０において、そのネットワークが見るため
に利用可能であることが決定された場合には、ステップ７１２において、そのネ
ットワークがブロックされているかどうかを決定する。この決定は、その番組ガ
イド情報、チャンネルマップ、またはブロックされた番組リストの、そのネット
ワークに関連するフラグをチェックすることによって、なされ得る。ステップ７
１２において、そのネットワークがブロックされていることが決定された場合に
は、ステップ６０６が完了し、そのネットワークが見ることができないことの指
示を返す。そうでなければ、ステップ７１２において、そのネットワークがブロ
ックされていないことが決定された場合には、ステップ６０６が完了し、そのネ
ットワークが見られ得ることの指示を返す。
【００４７】 図６のステップ６１４において、チャンネルが視聴者によって見られ得るかど
うかを決定し得るプロセスの１例を、図８に図示する。示すように、このプロセ
スは、ステップ８０２において、ステップ６１４のプロセスを実行するテレビ視
聴機器１０６に格納されたチャンネルマップ情報に、チャンネルがリストされて
いるかどうかを決定することによって、開始する。このステップの実行において
使用され得るチャンネルマップの２つの例を、図１０および１２に示し、以下に
記載する。チャンネルマップ情報が、ステップ６１４、ステップ８０２、ならび
にステップ８０２から続くステップ８０４および８０６のプロセスに、利用可能
でない場合には、実行される必要がない。ステップ８０２において、そのチャン
ネルがチャンネルマップ情報にリストされていることが決定された場合には、ス
テップ８０４において、そのチャンネルが広告に関連する時刻または時間帯に、
見るために利用可能であるかを決定する。ステップ８０４の決定は、チャンネル
マップ情報にリストされた全てのチャンネルについて、または見るために利用可
能であることが指示されたチャンネルマップ情報のリストされたチャンネルのみ
について（例えば、図１０および１２に示すようなチャンネルマップについて）
、「ｙｅｓ」であり得、そして他の全てのチャンネルについては、「ｎｏ」であ
り得る。ステップ８０４において、そのチャンネルが見るために利用可能でない
ことが決定された場合には、ステップ６１４が完了し、そのチャンネルが見られ
得ないことの指示を返す。
【００４８】 そうでなければ、ステップ８０４において、そのチャンネルが見るために利用
可能であることが決定された場合には、ステップ８０６において、そのチャンネ
ルがブロックされているかどうかを決定する。チャンネルは、自分の子供に対し
て成人向け番組を遮蔽することを望む親によって、または「Ｖ」チップのような
検閲システムの自動的特徴によって、ブロックされ得る。チャンネルは、そのチ
ャンネルまたはチャンネルのネットワークがブロックされるため、あるいは広告
の時刻または時間帯の番組がブロックされるために、ブロックされ得る。ネット
ワークおよびチャンネルのブロックのために、チャンネルがブロックされている
かどうかの決定は、そのチャンネルマップにリストされた全てのチャンネルにつ
いて、またはブロックされていないことが指示されているチャンネルマップにリ
ストされたチャンネルのみについて（例えば、図１０および１２に示すようなチ
ャンネルマップについて）、「ｎｏ」であり得、そして他の全てのチャンネルに
ついては、「ｙｅｓ」であり得る。ブロックされた番組について、番組がブロッ
クされているかどうかの決定は、ブロックされた番組リスト、または番組ガイド
情報内のフラグによってなされ得る。ステップ８０６において、そのチャンネル
がブロックされていることが決定された場合には、ステップ６１４が完了し、そ
のチャンネルが見られ得ないことの指示を返す。そうでなければ、ステップ８０
６において、そのチャンネルがブロックされていないことが決定された場合には
、ステップ６１４が完了し、そのチャンネルが見られ得ることの指示を返す。
【００４９】 ステップ８０２において、そのチャンネルがチャンネルマップにリストされて
いないことが決定された場合には、ステップ８０８において、そのチャンネルが
、ステップ６１４のプロセスを実行するテレビ視聴機器１０６内の番組ガイド情
報にリストされているかどうかを決定する。番組ガイド情報が、ステップ６１４
、ステップ８０８、ならびにステップ８０８に続くステップ８１０および８１２
において利用可能でない場合には、スキップされ得、そしてステップ６１４が次
いで完了し得、所望の通りに、そのチャンネルが見られ得るか見られ得ないかの
いずれかのデフォルトの指示を返す。そのチャンネルが番組ガイド情報にリスト
されているかどうかの決定は、その番組ガイド情報を検索することによってなさ
れ得、そしてそのチャンネルがその番組ガイド情報に見付かった場合には、「ｙ
ｅｓ」の指示を返し、そしてそのチャンネルがその番組ガイド情報に見付からな
ければ、「ｎｏ」の指示を返す。ステップ８０８において、そのチャンネルがそ
の番組ガイド情報にリストされていないことが決定された場合には、ステップ６
１４が完了し、そのチャンネルが見られ得ないことの指示を返す。そうでなけれ
ば、ステップ８０８において、そのチャンネルがその番組ガイド情報にリストさ
れていることが決定された場合には、ステップ８１０において、そのチャンネル
が広告に関連する時刻または時間帯に見るために利用可能であるかどうかを決定
する。この決定は、その番組ガイド情報のチャンネルに関連するフラグをチェッ
クすることによりなされ得る。ステップ８１０において、そのチャンネルが見る
ために利用可能でないことが決定された場合には、ステップ６１４が完了し、そ
のチャンネルが利用可能でないことの指示を返す。そうでなければ、ステップ８
１０において、そのチャンネルが見るために利用可能であることが決定された場
合には、ステップ８１２において、そのチャンネルがブロックされているかどう
かを決定する。この決定は、番組ガイド情報、チャンネルマップ、またはブロッ
クされた番組リストにおいて、そのチャンネルに関連するフラグをチェックする
ことによって、なされ得る。ステップ８１２において、そのチャンネルがブロッ
クされていることが決定された場合には、ステップ６１４が完了し、そのチャン
ネルが見られ得ないことの指示を返す。そうではなく、ステップ８１２において
、そのチャンネルがブロックされていないことが決定された場合には、ステップ
６１４が完了し、そのチャンネルが見られ得ることの指示を返す。
【００５０】 図６のステップ６１８が、番組が視聴者によって見られ得るかどうかを決定し
得るプロセスの１つの例を、図９に図示する。示すように、このプロセスは、ス
テップ９０２において、番組のためのデータが、ステップ６１８のプロセスを実
行するテレビ視聴機器１０６に格納された番組ガイド情報に存在するべきかどう
かを決定することによって、開始する。番組ガイド情報がステップ６１８のプロ
セスのために利用可能でない場合には、このプロセスはステップ９０２、９０４
、９０６、および９０８をスキップし得、その後、ステップ６１６が完了し得、
所望の通りに、その番組が見られ得るか見られ得ないかのいずれかのデフォルト
の指示を返し得る。番組のための情報がその番組ガイド情報内に存在するべきで
あるかどうかの決定は、その番組が、他の情報が利用可能である日時に放映され
る予定であるかどうか、その番組が、番組ガイド情報がそのために存在するネッ
トワークまたはチャンネル上にあるかどうかをチェックして調べることによって
、あるいは他の任意の適切な技術によって、なされ得る。
【００５１】 ステップ９０２において、その番組のための情報がその番組ガイド情報に存在
するべきではないことが決定された場合には、ステップ６１８が完了し、その番
組が見られ得ることの指示を返す。そうでなければ、ステップ９０２において、
その番組のための情報がその番組ガイド情報に存在するべきであることが決定さ
れた場合には、ステップ９０４において、この番組のための情報が実際にその番
組ガイド情報に存在するかどうかを決定する。この決定は、その番組ガイド情報
を検索して、その番組に対応する情報が存在するかどうかを決定することによっ
て、なされ得る。ステップ９０４において、その番組のための情報が存在しない
ことが決定された場合には、ステップ６１８が完了し、その番組が見られ得ない
ことの指示を返す。そうでなければ、ステップ９０４において、その番組のため
の情報が存在することが決定された場合には、ステップ９０６において、その番
組が、広告に関連する時刻または時間帯に利用可能なチャンネルに存在するかど
うかを決定する。この決定は、第一に、番組ガイド情報から、その番組が放映さ
れるべきチャンネルを決定することにより、次いでその番組ガイド情報内で、そ
のチャンネルに関連するフラグをチェックすることによって、なされ得る。ステ
ップ９０６において、その番組が利用可能なチャンネルに存在しないことが決定
された場合には、ステップ６１８が完了し、その番組が利用可能ではないことの
指示を返す。そうではなく、ステップ９０６において、その番組が利用可能なチ
ャンネルに存在することが決定された場合には、ステップ９０８において、その
チャンネルがブロックされているかどうかを決定する。番組は、その番組が放映
されるべきチャンネルまたはチャンネルのネットワークがブロックされているた
め、またはその番組がブロックされているために、ブロックされ得る。この決定
は、番組ガイド情報、チャンネルマップ、またはブロックされた番組リストの、
そのチャンネルに関連するフラグをチェックすることによって、なされ得る。ス
テップ９０８において、そのチャンネルがブロックされていることが決定された
場合には、ステップ６１８が完了し、その番組が見られ得ないことの指示を返す
。そうでなければ、ステップ９０８において、そのチャンネルがブロックされて
いないことが決定された場合には、ステップ６１８が完了し、その番組が見られ
得ることの指示を返す。
【００５２】 図１０〜１２は、本発明と共に使用され得るチャンネルマップの例を図示する
。図１０に示すように、チャンネルマップ１０００は、６つの情報の欄を含む。
チャンネル番号欄１００２には、欄１００４にリストされる番組の各ソースにつ
いて、チャンネル番号がリストされる。これらのチャンネル番号は、視聴者によ
って、番組の特定のソースを選択するための馴染みのある機構として、使用され
る。例えば、視聴者がチャンネル「２」を選択すると、テレビ視聴機器１０６は
、その視聴者に、ソースＩＤ（識別）番号「１０００」により提供される番組を
提示し、これは、特定の放映周波数、デジタルチャンネルなどの番組であり得る
。
【００５３】 ソースＩＤ欄１００４には、ソース識別番号が、テレビ視聴機器１０６を使用
して受信し得る番組の各ソースについて、リストされる。ソースＩＤ欄１００４
にリストされる、番組の各ソースに割り当てられる番号は、任意の番号であり得
、好ましくは、番組の各ソースについて独自であり、そして好ましくは、そのデ
バイスがチャンネルマップ１０００を使用して、その番号に対応するソースによ
り提供される番組を受信することを可能とする。
【００５４】 利用可能欄１００６には、ブールフラグが、番組の各ソースについてリストさ
れる。各フラグは、特定の視聴者が対応するソースからの番組を受信することが
できるかどうかを示し得る。視聴者のその可能性は、その視聴者がその番組のた
めに料金を払ったかどうか（所望ならば；しかし、その番組がその視聴者によっ
て料金を払われたかどうかにかかわらず、広告を表示することが好ましい）、そ
の番組がその視聴者の地域に提供されるかどうか、その番組がその視聴者の地域
でブロックされているかどうか（例えば、スポーツのイベントに関してしばしば
なされるように）、などに基づき得る。
【００５５】 ブロック欄１００８には、ブールフラグが、番組の各ソースについてリストさ
れる。各フラグは、特定の視聴者が、番組のソースが所望でないことを示してい
るかどうか、従って見られ得ないかどうかを指示するか、または「Ｖ」チップの
ような自動検閲システムが番組のソースを検閲するべきものとして指摘したかど
うかを示し得る。番組のソースがブロックされていないかもしれない場合におい
てさえ、その番組のための広告は、好ましくは、視聴者にその番組を見るよう勧
めるために提示される。しかし、所望ならば、広告もまた、ブロックされ得る。
【００５６】 開始時刻欄１０１０および終了時刻欄１０１２には、各チャンネル番号が特定
のソース識別番号に関連する期間の、開始時刻および終了時刻が存在する。例え
ば、チャンネル番号６は、午前１２時（００００）から午後１２時（１２００）
まで、ソース識別番号１０５０に関連し、そして午後１２時（１２００）から午
前１２時（２４００）まで、ソース識別番号１０７５に関連する。
【００５７】 図１１に示すように、チャンネルマップ１１００は、データの４つの欄（ソー
スＩＤ欄１１０２、ネットワークＩＤ欄１１０４、開始時刻欄１１０６、および
終了時刻欄１１０８）を含む。ソースＩＤ欄１１０２は、テレビ視聴機器１０６
を使用して受信され得る番組の各ソースについての、ソース識別番号をリストす
る。これらのソース識別番号は、図１０のチャンネルマップ１０００の欄１００
４にリストされるものと、実質的に同一であり得る。ネットワークＩＤ欄１１０
４には、ネットワーク識別番号が、番組の各ソースに対してリストされる。各ネ
ットワーク識別番号は、任意の番号であり得、好ましくは各ネットワークについ
て独自である。番組の全てのソースがネットワークに関連するわけではないので
、これらのネットワーク識別番号のいくつかまたは全てが、「ネットワークなし
」に対応し得る（例えば、示すように、ネットワーク番号「２０００」は、ソー
ス「１０１５」および「１０１８」のそれぞれについて現れ、これらがネットワ
ークに関連していなことを示す）。また、２つ以上の番組のソースが、同一のネ
ットワークに関連し得る（例えば、示すように、ネットワーク番号「２００１」
が、ソース「１０００」および「１０７５」のそれぞれについて現れる）。開始
時刻欄１１０６および終了時刻欄１１０８には、開始時刻および終了時刻が、欄
１１０４にリストされた各ネットワークと、欄１１０２の対応するソースとの関
連について、リストされる。
【００５８】 図１２に示すように、チャンネルマップ１０００および１１００の組み合わせ
であるチャンネルマップ１２００もまた使用され得る。チャンネルマップ１２０
０は、チャンネル番号欄１２０２、ソースＩＤ欄１２０４、ネットワークＩＤ欄
１２０６、利用可能欄１２０８、ブロック欄１２１０、開始時刻欄１２１２、お
よび終了時刻欄１２１４を組み込む。各欄１２０２、１２０４、１２０６、１２
０８、および１２１０、ならびにそれぞれが含むデータは、それぞれマップ１０
００および１１００の欄１００２、１００４、１１０４、１００６、および１０
０８のものと実質的に同一であり得る。欄１２１２および１２１４は、各チャン
ネルが番組のソースと関連する開始時刻および終了時刻を提示し、そして指示さ
れるネットワークは、その番組のソースと系列関係にある。
【００５９】 図１０〜１２のチャンネルマップは、特定のデータの欄を用いて示されるが、
他のタイプのデータがチャンネルマップにおいて使用され得、そしてそのチャン
ネルマップが、本発明に従って、必要ならば、分割または統合され得る。
【００６０】 上記のように、本発明による、テレビネットワーク、チャンネル、および番組
のための広告の表示は、所望ならば、フルモーションビデオ、静止画像、グラフ
ィクス、テキスト、および音声を、標準的なコマーシャルテレビ放送時間帯の間
、バーカーテレビ画面上に、受動的テレビ番組ガイドおよび双方向テレビ番組ガ
イドにおいて、他の任意の適切な技術を使用して、またはこれらもしくは他の適
切な技術の組み合わせを使用して、提示することによって、達成され得る。図１
３、１４、および１５は、本発明に従って、これらのアプローチのうちのいくつ
かにおいて、広告を提示する際に採られ得るステップの例を示す。
【００６１】 図１３は、本発明に従って、標準的なコマーシャルテレビ放送時間帯のテレビ
チャンネルのために広告を提示する際に、図１のシステム１００において実行さ
れ得るステップの例１３００を示す。ステップ１３０２で開始して、テレビチャ
ンネルに関連する標準テレビコマーシャル放送時間帯広告のための命令が、メイ
ン設備１０２の広告命令エントリーコンピュータ１１１で受信される。次いで、
ステップ１３０４において、主要なコマーシャル、代替のコマーシャル、および
広告制御情報が、メイン設備１０２の広告データベース１１４から取り出され、
送信のためにパッケージされ、そしてメイン設備１０２の広告データベース１１
４に戻して格納される。ステップ１３０４のパッケージの間に、主要なコマーシ
ャルおよび代替のコマーシャルは、それらの本来のフォーマットから別のフォー
マット（例えば、ＭＰＥＧ−２（Ｍｏｖｉｎｇ Ｐｉｃｔｕｒｅ Ｅｘｐｅｒｔ
ｓ Ｇｒｏｕｐ）フォーマット）へと、転換され得る。そのコマーシャルの提示
のための時刻の直前に、ステップ１３０６において、パッケージされた主要なコ
マーシャル、代替のコマーシャル、および広告制御情報は、メイン設備１０２の
広告データベース１１４からテレビ視聴機器１０６へと送信される。ステップ１
３０６での送信は、通信リンク１０８および通信経路１１０内のデジタルチャン
ネルを使用して、実行される。次いで、ステップ１３０８において、主要なコマ
ーシャル、代替のコマーシャル、および広告制御情報は、テレビ視聴機器１０６
において受信される。次いで、テレビ視聴機器１０６は、ステップ１３１０にお
いて、その主要なコマーシャルがテレビチャンネルに関連すること、および、テ
レビ視聴機器１０６に格納されたチャンネルマップ情報から、そのテレビチャン
ネルが、利用可能であるが、ブロックされていることを決定する。最後に、ステ
ップ１３１２において、代替のコマーシャルが選択されて、双方向番組ガイドに
より提示される。
【００６２】 図１４は、本発明に従って、ペイパービュー番組のための広告をバーカーテレ
ビ画面の形態で提示する際に、図１のシステム１００において実行され得るステ
ップの例１４００を示す。ステップ１４０２で開始して、ペイパービュー番組の
ためのテキストおよびグラフィクスのみを含む、バーカーチャンネルプロモーシ
ョンのための命令が、メイン設備１０２の広告命令エントリーコンピュータ１１
１において受信される。次いで、ステップ１４０４において、主要なプロモーシ
ョン、代替のプロモーション、および広告制御情報が、メイン設備１０２の広告
データベース１１４から取り出され、送信のためにパッケージされ、そしてメイ
ン設備１０２の広告データベース１１４に戻して格納される。そのプロモーショ
ンの提示の時刻の直前に、ステップ１４０６において、パッケージされた主要な
プロモーション、代替のプロモーション、および広告制御情報が、メイン設備１
０２の広告データベース１１４からテレビ視聴機器１０６へと送信される。次い
で、ステップ１４０８において、主要なプロモーション、代替のプロモーション
、および広告制御情報が、テレビ視聴機器１０６において受信される。次いで、
テレビ視聴機器１０６は、ステップ１４１０において、その主要なプロモーショ
ンがペイパービュー番組に関連すること、および、テレビ視聴機器１０６に格納
された番組ガイド情報から、その番組が利用可能であり、ブロックされていない
ことを決定する。最後に、ステップ１４１２において、その主要なプロモーショ
ンが提示される。
【００６３】 図１５は、本発明に従って、テレビネットワークのための広告を、双方向テレ
ビ番組ガイドにおいて提示する際に、図１のシステム１００において実行され得
るステップの例１５００を示す。ステップ１５０２で開始して、テレビネットワ
ークのための双方向番組ガイド広告の命令が、メイン設備１０２に広告命令エン
トリーコンピュータ１１１において受信される。次いで、ステップ１５０４にお
いて、主要な広告、代替の広告、および広告制御情報が、メイン設備１０２の広
告データベース１１４から取り出され、送信のためにパッケージされて、メイン
設備１０２の広告データベース１１４に戻されて格納される。その広告の提示の
時刻の直前に、ステップ１５０６において、パッケージされた主要な広告、代替
の広告、および広告制御情報が、メイン設備１０２の広告データベース１１４か
らテレビ視聴機器１０６へと送信される。次いで、ステップ１５０８において、
主要な広告、代替の広告、および広告制御情報が、テレビ視聴機器１０６におい
て受信される。次いで、テレビ視聴機器１０６の双方向番組ガイドアプリケーシ
ョンが、ステップ１５１０において、その主要な広告がテレビネットワークに関
連すること、および、テレビ視聴機器１０６に格納された番組ガイド情報から、
そのネットワークが利用不可能であることを決定する。最後に、ステップ１５１
２において、代替の広告が、双方向番組ガイドにより、提示される。
【００６４】 広告１６０４を組み込む、「グリッド」双方向番組ガイド表示画面１６００の
例を、図１６に図示する。示すように、画面１６００は、タイトル１６０２、広
告１６０４、および番組グリッド１６０６を有し得る。タイトル１６０２は、そ
のガイド情報のソースを示す任意のテキストまたはロゴであり得る。広告１６０
４は、テキスト、グラフィクス、および他の任意の視覚的提示物を含み得、そし
てそのテキスト、グラフィクス、または他の視覚的提示物のいずれかまたは全て
は、静止していても、動いていても良い。さらに、広告１６０４はまた、音声部
分を含み得、これは表示された提示物の視覚的部分と同調していてもしていなく
ても良い。広告１６０４は、画面１６００の細いストリップを使用するように示
されるが、広告１６０４は、画面１６００の任意の部分を使用し得るか、または
双方向番組ガイド制御画面１６００が作動中である時間の一部の間、画面１６０
０の可視領域全体を使用し得る。番組グリッド１６０６は、図示するチャンネル
−時間グリッドフォーマットであり得るか、または任意の他のフォーマットであ
り得る。図示するチャンネル−時間グリッドフォーマットにおいては、表示され
るグリッドの一方の軸がチャンネル番号をリストし（この例においては、垂直軸
）、そして表示されるグリッドの他方の軸が、時刻をリストして（この例におい
ては、水平軸）、そのグリッド内のセルが、番組情報を示す。画面１６００のユ
ーザは、その番組ガイドが実行されているセットトップボックス１２４を制御す
るリモコン上の上下のカーソルキーを押下することにより、グリッド１６０６を
通してスクロールすることによって、番組情報を見得る。
【００６５】 広告を組み込む「ナビゲータ」双方向番組ガイド表示画面１７００の例を、図
１７に図示する。示すように、画面１７００は、タイトル１７０２、１つ以上の
広告１７０８および１７１０、ならびにナビゲータメニュー１７０４を有し得る
。タイトル１７０２は、そのガイド情報のソース、またはその双方向番組ガイド
表示のナビゲータ特性の名称を示す、任意のテキストまたはロゴであり得る。広
告１７０８および１７１０は、テキスト、グラフィクス、および他の任意の視覚
的提示物を含み得、そしてこのテキスト、グラフィクス、または他の視覚的提示
物のいずれかあるいは全ては、静止していても動いていても良い。さらに、広告
１７０８および１７１０はまた、音声部分を含み得、これは、表示されている提
示物の視覚的部分と同調していてもしていなくても良い。広告１７０８および１
７１０は、画面１７００の２つの特定の領域を使用するよう示されるが、広告１
７０８および１７１０は、画面１７００の任意の部分を使用し得るか、または双
方向番組ガイド制御画面１７００が作動中である時間の部分の間、画面１７００
の可視領域の全体を使用し得る。ナビゲータメニュー１７０４は、ユーザがカー
ソル１７０６を使用してメニュー１７０４にリストされたオプションの１つを選
択し、次いでその選択したオプションに基づくデータを見ることを可能とするこ
とによって、双方向番組ガイドデータを通してナビゲーションすることを可能と
し得る。例えば、ユーザは「時刻」を選択し得、次いで続いて指定した時刻に放
映される番組のための全ての番組ガイドデータを見得る。別の例として、ユーザ
は「タイトル」を選択し得、次いで続いて指定したタイトルに対応する番組のた
めの全ての番組ガイドデータを見得る。さらに別の例として、ユーザは「チャン
ネル」を選択し得、次いで続いて指定したチャンネルで放映されている、または
される予定の番組のための、全ての番組ガイドデータを見得る。
【００６６】 このような双方向番組ガイド表示画面の例を、図１８に図示する。示すように
、「チャンネルごとの番組」画面１８００は、タイトル１８０２、１つ以上の広
告１８１４および１８１６、ならびに番組リスト１８０４を有し得る。タイトル
１８０２は、そのガイド情報のソース、またはその双方向番組ガイド表示のチャ
ンネルごとの番組の特性の名称を示す、任意のテキストまたはロゴであり得る。
広告１８１４および１８１６は、テキスト、グラフィクス、および他の任意の視
覚的提示物を含み得、そしてこのテキスト、グラフィクス、または他の視覚的提
示物のいくつかまたは全ては、静止していても動いていても良い。さらに、広告
１８１４および１８１６はまた、音声部分を含み得、これは、表示されている提
示物の視覚的部分と同調していてもしていなくても良い。広告１８１４および１
８１６は、画面１８００の特定の領域を使用するよう示されるが、広告１８１４
および１８１６は、画面１８００の任意の部分を使用し得るか、または双方向番
組ガイド制御画面１８００が作動中である時間の部分の間、画面１８００の可視
領域の全体を使用し得る。番組リスト１８０４は、示すように、指定されたチャ
ンネルの所定の期間にわたる番組のリストを提示し得る。指定されたチャンネル
は、チャンネル名表示１８０６に示され得、所定の期間は、時間表示１８０８に
より示され得、そして番組は、番組名１８１０により示され得る。画面１８００
の好ましい実施態様においては、選択された任意の番組についてのさらなる情報
が、カーソル１８１２を使用して番組を選択することによって、利用可能であり
得る。
【００６７】 双方向テレビ番組ガイドに広告を提示する他の例は、Ｋｎｕｄｓｏｎら、米国
特許出願番号第０９／０３４，９３９号（１９９８年３月４日出願）、Ｋｎｕｄ
ｓｏｎら、米国特許出願番号第０９／０７０，６０４号（１９９８年４月３０日
出願）、Ｋｎｕｄｓｏｎら、米国特許出願番号第０９／０７０，５５５号（１９
９８年４月３０日出願）、およびＢｏｙｌａｎ，ＩＩＩら、米国特許出願第０９
／０７０，７００号（１９９８年４月３０日出願）に記載され、これらの全文は
、本明細書において参考として援用される。
【００６８】 図１９は、本発明に従って、テレビネットワークに関連する広告を送信、受信
、処理および表示する際に、図１のシステム１００により採られ得るステップの
例１９００を図示する。ステップ１９０２で開始して、テレビネットワークに関
連する広告および広告制御情報が、メイン設備１０２の広告データベース１１４
から、パッケージされた形態で取り出される。次いで、このパッケージされた広
告および情報は、ステップ１９０４において、通信リンク１０８、テレビ配信設
備１０４、および通信経路１１０によって、全てのテレビ視聴機器１０６に送信
される。次に、ステップ１９０６において、広告および広告制御情報パッケージ
は、テレビ視聴機器１０６の各部分において受信される。次いで、図７に示し、
上に記載したようなプロセスを実行することによって、テレビ視聴機器１０６の
各部分は、ステップ１９０８において、受信された広告に関連するネットワーク
の系列会社が、テレビ視聴機器１０６において利用可能であり、所望でないと指
定されていないかどうかを決定する。ステップ１９０８において、広告に関連す
るネットワークの系列会社が利用可能であり、ブロックされていないことが決定
された場合には、その広告はステップ１９１０において表示される。そうでなけ
れば、ステップ１９１０は代替の広告を選択し、表示する。
【００６９】 上記は、本発明の原理を例示したに過ぎず、当業者であれば、本発明の範囲お
よび精神から逸脱することなしに、様々な改変をなし得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１は、ネットワーク、チャンネルおよび番組の利用可能性および所望性に基
づいた広告の標的化のためのシステムおよび方法が本発明の１つの実施態様に従
って実行され得るシステムの図である。
【図２】 図２は、図１におけるシステムに類似するシステムの図である。これは、サー
バーが本発明の１つの実施態様に従ってネットワークノードにおいてどのように
配置され得るかを示す。
【図３】 図３は、本発明の１つの実施態様に従った命令エントリコンピュータでの広告
に関する命令の受け取りおよび処理に関与するステップのフローチャートである
。
【図４】． 図４は、本発明の１つの実施態様に従って対応するデータベースから番組ガイ
ド情報、チャンネルマップ情報および広告情報を送信することに関与するステッ
プのフローチャートである。
【図５】 図５は、本発明の１つの実施態様に従った、番組ガイド情報、チャンネルマッ
プ情報および広告情報の送信の受け取りおよび格納または処理に関与するステッ
プのフローチャートである。
【図６】 図６は、本発明の１つの実施態様に従った、広告情報の受け取り、処理および
表示に関与するステップのフローチャートである。
【図７】 図７は、本発明の１つの実施態様に従った、テレビネットワークがテレビ視聴
者によって視聴可能であるか否かを決定することに関与するステップのフローチ
ャートである。
【図８】 図８は、本発明の１つの実施態様に従った、テレビチャンネルがテレビ視聴者
によって視聴可能か否かを決定することに関与するステップのフローチャートで
ある。
【図９】 図９は、本発明の１つの実施態様に従った、テレビ番組がテレビ視聴者によっ
て視聴可能か否かを決定することに関与するステップのフローチャートである。
【図１０】 図１０は、本発明の１つの実施態様に従った、チャンネル番号、ソース識別番
号、利用可能性フラグ、ブロックフラグ、ならびに開始および終了の時間に関連
するチャンネルマップのチャートである。
【図１１】 図１１は、本発明の１つの実施態様に従った、ソース識別番号、ネットワーク
識別番号、ならびに開始および終了の時間に関連するチャンネルマップのチャー
トである。
【図１２】 図１２は、本発明の１つの実施態様に従った、チャンネル番号、ソース識別番
号、ネットワーク識別番号、利用可能性フラグ、ブロックフラグ、ならびに開始
および終了の時間に関連するチャンネルマップのチャートである。
【図１３】 図１３は、本発明の一つの実施態様に従った、標準的なコマーシャルテレビ時
間スロットにおけるテレビチャンネルに関する広告を提示することに関与するス
テップのフローチャートである。
【図１４】 図１４は、本発明の一つの実施態様に従った、ペイパービューの番組について
テキストおよびグラフィクスのみを含むバーカーチャンネルのプロモーションを
提示することに関与するステップのフローチャートである。
【図１５】 図１５は、本発明の一つの実施態様に従って、双方向番組ガイドにおいてテレ
ビネットワークに関する広告を提示することに関与するステップのフローチャー
トである。
【図１６】 図１６は、本発明の１つの実施態様に従って、広告を提示するための広告領域
を示す「グリッド」双方向番組ガイド表示画面の図である。
【図１７】 図１７は、本発明の１つの実施態様に従って、広告を提示するための２つの広
告領域を示す「ナビゲーター」双方向番組ガイド表示画面の図である。
【図１８】 図１８は、本発明の１つの実施態様に従って、広告を提示するための２つの広
告領域を示す「チャンネルごとの番組」双方向番組ガイド表示画面の図である。
【図１９】 図１９は、本発明の１つの実施態様に従って、すべてのテレビシステムに対し
てその広告の単一放送のみを行うことによる、テレビネットワークに関する広告
を送信、受信、処理および表示を行うことに関与するステップのフローチャート
である。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，Ｅ Ａ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ， ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，Ｇ Ｅ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ， ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，Ｍ Ｎ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ， ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，Ｚ Ｗ (72)発明者 エリス， マイケル ディー． アメリカ合衆国 コロラド 80304， ボ ールダー， キングウッド プレイス 1300 Ｆターム(参考） 5C025 CA02 CA09 CA18 CB05 CB06 CB09 CB10 DA01 DA05

Claims (22)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 テレビ視聴者に対する広告の提示を制御するためのシステム
    であって、以下： 該広告を格納する広告データベースと、 １個のテレビの視聴者の機器、テレビセットトップボックス、およびネットワ
    ークノードのうちの一つの一部分であるプロセッサであって、該プロセッサは、
    該広告データベースから該広告を受け、該プロセッサは、該広告に関連する広告
    制御情報を受け、該プロセッサは、ネットワーク、チャンネルおよび番組の１つ
    が、該広告と関連付けられているかを決定し、そして、該ネットワーク、該チャ
    ンネルおよび該番組の該１つが該広告と関連付けられている場合、該ネットワー
    ク、該チャンネルおよび該番組の該１つが該テレビの視聴者によって視聴可能で
    あるかを決定し、そして該プロセッサは、該ネットワーク、該チャンネルおよび
    該番組の該１つが該テレビの視聴者によって視聴可能でないと決定した場合には
    、該広告の提示を妨害する、プロセッサ を備える、システム。
  2. 【請求項２】 請求項１に記載のシステムであって、さらに以下： 番組ガイド情報を格納する番組ガイドデータベースであって、ここで、前記プ
    ロセッサは、該番組ガイドデータベースから該番組ガイド情報を受け、そして前
    記ネットワーク、前記チャンネルおよび前記番組の前記１つが前記テレビの視聴
    者によって視聴可能であるか否かを決定するにおいて、該番組ガイド情報を使用
    する、番組ガイドデータベース を備える、システム。
  3. 【請求項３】 請求項１に記載のシステムであって、さらに以下： チャンネルマップ情報を格納するチャンネルマップデータベースを備え、ここ
    で、前記プロセッサは、該チャンネルマップデータベースから該チャンネルマッ
    プ情報を受け、そして前記ネットワーク、前記チャンネルおよび前記番組の前記
    １つが前記テレビ視聴者によって視聴可能か否かを決定するにおいて該チャンネ
    ルマップ情報を使用する、 システム。
  4. 【請求項４】 請求項１に記載のシステムであって、さらに以下： 前記広告データベースから受けた代替広告を備え、ここで、 前記プロセッサは、前記ネットワーク、前記チャンネルおよび前記番組の前記
    １つが前記テレビ視聴者によって視聴不可能であると決定される場合に該テレビ
    視聴者に対して、提示されるための該代替広告を選択する、 システム。
  5. 【請求項５】 請求項１に記載のシステムであって、前記プロセッサは、前
    記ネットワーク、前記チャンネルおよび前記番組の前記１つが前記テレビ視聴者
    に利用可能でない場合に、該ネットワーク、該チャンネルおよび該番組の該１つ
    が該テレビ視聴者によって視聴可能でないように決定されることを決定する、 システム。
  6. 【請求項６】 請求項１に記載のシステムであって、前記プロセッサは、前
    記ネットワーク、前記チャンネルおよび前記番組の前記１つが前記テレビ視聴者
    によって所望されない場合に、該ネットワーク、該チャンネルおよび該番組の該
    １つが該テレビ視聴者によって視聴可能ではないように決定されることを決定す
    る、 システム。
  7. 【請求項７】 請求項１に記載のシステムであって、前記プロセッサは、前
    記ネットワーク、前記チャンネルおよび前記番組の前記１つが対応する番組ガイ
    ドを有すべきであり、そして該対応する番組ガイド情報を有しない場合に、該ネ
    ットワーク、該チャンネルおよび該番組の該１つが該テレビ視聴者によって視聴
    可能ではないことを決定する、 システム。
  8. 【請求項８】 請求項１に記載のシステムであって、前記広告データベース
    がテレビ配信設備の一部である、システム。
  9. 【請求項９】 請求項１に記載のシステムであって、前記広告データベース
    がメイン設備の一部である、システム。
  10. 【請求項１０】 テレビ視聴者に対する広告の提示を制御するための方法で
    あって、以下： 広告データベースに該広告を格納するステップと、 １個のテレビの視聴者の機器、テレビセットトップボックス、およびネットワ
    ークノードのうちの一つの一部分であるプロセッサにおいて、 該広告データベースから該広告を受け、該広告に関連する広告制御情報を受け
    、ネットワーク、チャンネルおよび番組の１つが、該広告と関連付けられている
    かを決定し、そして、該ネットワーク、該チャンネルおよび該番組の該１つが該
    広告と関連付けられている場合、該ネットワーク、該チャンネルおよび該番組の
    該１つが該テレビの視聴者によって視聴可能であるかを決定し、そして該ネット
    ワーク、該チャンネルおよび該番組の該１つが該テレビの視聴者によって視聴可
    能でないと決定した場合には、該広告の提示を妨害するステップ、 を包含する、方法。
  11. 【請求項１１】 請求項１０に記載の方法であって、さらに以下のステップ
    ： 番組ガイドデータベースに番組ガイド情報を格納するステップ、および 前記プロセッサにおいて、該番組ガイドデータベースから該番組ガイド情報を
    受け、そして前記ネットワーク、前記チャンネルおよび前記番組の前記１つが前
    記テレビの視聴者によって視聴可能であるか否かを決定するにおいて、該番組ガ
    イド情報を使用するステップ を包含する、方法。
  12. 【請求項１２】 請求項１０に記載の方法であって、さらに以下のステップ
    ： チャンネルマップデータベースにチャンネルマップ情報を格納するステップ、
    および、前記プロセッサにおいて、該チャンネルマップデータベースから該チャ
    ンネルマップ情報を受け、そして前記ネットワーク、前記チャンネルおよび前記
    番組の前記１つが前記テレビ視聴者によって視聴可能か否かを決定するにおいて
    該チャンネルマップ情報を使用するステップ、 を包含する、方法。
  13. 【請求項１３】 請求項１０に記載の方法であって、さらに以下のステップ
    ： 前記プロセッサにおいて、前記ネットワーク、前記チャンネルおよび前記番組
    の前記１つが前記テレビ視聴者によって視聴不可能であると決定される場合に該
    テレビ視聴者に対して、提示されるべき代替広告を選択するステップ を包含する、方法。
  14. 【請求項１４】 請求項１０に記載の方法であって、前記プロセッサは、前
    記ネットワーク、前記チャンネルおよび前記番組の前記１つが前記テレビ視聴者
    に利用可能でない場合に、該ネットワーク、該チャンネルおよび該番組の該１つ
    が該テレビ視聴者によって視聴可能でないように決定されることを決定する、 方法。
  15. 【請求項１５】 請求項１０に記載の方法であって、前記プロセッサは、前
    記ネットワーク、前記チャンネルおよび前記番組の前記１つが前記テレビ視聴者
    によって所望されない場合に、該ネットワーク、該チャンネルおよび該番組の該
    １つが該テレビ視聴者によって視聴可能ではないように決定されることを決定す
    る、 方法。
  16. 【請求項１６】 請求項１０に記載の方法であって、前記プロセッサは、前
    記ネットワーク、前記チャンネルおよび前記番組の前記１つが対応する番組ガイ
    ドを有すべきであり、そして該対応する番組ガイド情報を有しない場合に、該ネ
    ットワーク、該チャンネルおよび該番組の該１つが該テレビ視聴者によって視聴
    可能ではないことを決定する、 方法。
  17. 【請求項１７】 請求項１０に記載の方法であって、前記広告データベース
    をテレビ配信設備の一部として実行するステップをさらに包含する、方法。
  18. 【請求項１８】 請求項１０に記載の方法であって、前記広告データベース
    をメインデータ格納機器および制御機器の一部として実行するステップをさらに
    包含する、方法。
  19. 【請求項１９】 ネットワークＩＤを有するテレビネットワークと関連する
    広告をテレビ視聴者に提示するためのシステムであって、該システムは以下： 該広告を格納する広告データベースと、 該広告データベースから該広告を受けるプロセッサであって、該プロセッサは
    、該広告に関連し、そして該ネットワークＩＤを含む広告制御情報を受け、該プ
    ロセッサは、該ネットワークＩＤを使用して該ネットワークの任意の系列会社が
    該テレビ視聴者によって視聴可能であるか否かを決定し、そして該プロセッサは
    、該系列会社が該テレビ視聴者によって視聴可能でないと決定される場合には、
    該広告の提示を妨げる、プロセッサ、 を備える、システム。
  20. 【請求項２０】 請求項１９に記載のシステムであって、前記プロセッサは
    、前記系列会社が前記テレビ視聴者によって視聴可能でないと決定される場合に
    前記広告の提示を妨げる番組ガイドアプリケーションをさらに実行する、システ
    ム。
  21. 【請求項２１】 ネットワークＩＤを有するテレビネットワークと関連する
    広告を、テレビ視聴者に提示するための方法であって、該方法は以下のステップ
    ： 広告データベースに該広告を格納するステップと、 プロセッサにおいて、該広告データベースから該広告を受け、該広告に関連し
    、そして該ネットワークＩＤを含む広告制御情報を受け、該ネットワークＩＤを
    使用して該ネットワークの任意の系列会社が該テレビ視聴者によって視聴可能で
    あるか否かを決定し、そして該プロセッサは、該系列会社が該テレビ視聴者によ
    って視聴可能でないと決定される場合には、該広告の提示を妨げるステップ、 を包含する、方法。
  22. 【請求項２２】 請求項２１に記載の方法であって、前記プロセッサにおい
    て、前記系列会社が前記テレビ視聴者によって視聴可能でないと決定される場合
    に前記広告の提示を妨げる番組ガイドアプリケーションを実行するステップ、を
    さらに包含する、方法。
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