JP2002372899A

JP2002372899A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2002372899A
Application number: JP2001182430A
Authority: JP
Inventors: Yasumori Nagahara; 康守永原; Mitsunori Sakamoto; 光紀阪本
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2001-06-15
Filing date: 2001-06-15
Publication date: 2002-12-26

Abstract

(57)【要約】【課題】複数の像担持体上に形成したトナー像をそれ
ぞれ中間転写体上に一次転写すると共に、そのトナー像
を記録媒体に二次転写し、次いでその二次転写トナー像
を定着装置によって定着する画像形成装置において、記
録媒体として厚紙を用いたときも、支障なく、定着装置
によって記録媒体を低速で搬送しながら厚紙上のトナー
像を確実に定着できるようにする。【解決手段】中間転写体１の表面移動方向Ａに沿う二
次転写位置ＴＳまでの距離が最も短い一次転写位置ＴＢ
Ｋから二次転写位置ＴＳまでの距離ＬＢを、記録媒体Ｐ
の搬送方向長さＬＰよりも長く設定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数の像担持体の
それぞれに異なった色のトナー像を形成し、各像担持体
上に形成されたトナー像を、それぞれの一次転写位置に
おいて中間転写体上に一次転写し、一次転写された中間
転写体上のトナー像を、二次転写位置において記録媒体
に二次転写し、その二次転写トナー像を定着装置によっ
て記録媒体に定着する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子複写機、プリンタ、ファクシミリ、
或いはこれらの少なくとも２つの機能を備えた複合機な
どとして構成される上記形式の画像形成装置は従来より
周知である。図4は従来のこの種の画像形成装置の一例
を示す概略図である。ここに示した画像形成装置は、複
数のローラ２Ａ，３Ａ，４Ａに巻き掛けられて矢印ａ方
向に走行駆動される無端状のベルトより成る中間転写体
１Ａを有し、その中間転写体表面の移動方向に沿って複
数の像担持体６ＹＡ，６ＭＡ，６ＣＡ，６ＢＫＡが配設
されている。これらの像担持体は、それぞれ矢印ｂ方向
に回転駆動され、このとき帯電、露光及び現像の各工程
を経て、各像担持体６ＹＡ乃至６ＢＫＡ上に互いに異な
った色のトナー像がそれぞれ形成される。この例では、
各像担持体６ＹＡ，６ＭＡ，６ＣＡ，６ＢＫＡ上にイエ
ロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像及び
ブラックトナー像がそれぞれ形成され、これらのトナー
像は、その各一次転写位置ｔｙ，ｔｍ，ｔｃ，ｔｂｋに
おいて中間転写体１Ａ上に一次転写される。このように
中間転写体上に一次転写されたトナー像は、二次転写位
置ｔｓにおいて、給紙装置１７Aから給送されて矢印ｄ
方向に搬送される記録媒体ｐ上に二次転写される。次い
でこの記録媒体ｐが定着装置２３Ａを通るとき、二次転
写されたトナー像が熱と圧力の作用により記録媒体上に
定着される。図４に示した定着装置２３Ａは、互いに圧
接した定着ローラ２４Ａと加圧ローラ２５Ａを有し、記
録媒体ｐがその圧接部を通過することにより、これに担
持されたトナー像が記録媒体上に定着される。

【０００３】上記形式の画像形成装置は、タンデム方式
の画像形成装置と称せられ、１つの像担持体から中間転
写体上に順次トナー像を一次転写する４サイクル方式の
画像形成装置に比べて画像形成スピードを高めることが
できる。

【０００４】ところで、図４に示した画像形成装置にお
いては、通常使用される一般的な厚さの紙、これよりも
厚い厚紙、或いはオーバヘッドプロジェクタ用のシート
（ＯＨＰシート）などの各種の記録媒体ｐが使用され
る。通常使用される一般的な厚さの紙を厚紙に対比させ
て薄紙と称することにすると、記録媒体として厚紙或い
はＯＨＰシートを用いた場合には、薄紙を使用した場合
に比べ、記録媒体に多量の熱を付与しないと、その記録
媒体に担持されたトナー像を充分に定着できず、定着不
良が発生する。

【０００５】そこで、厚紙やＯＨＰシート（以下、単に
厚紙という）を用いた場合には、薄紙を用いた場合に比
べ、定着ローラ２４Ａと加圧ローラ２５Ａの回転速度を
遅くし、その厚紙を低速で両ローラ２４Ａ，２５Ａの圧
接部を通過させるように制御すればよい。ところが、か
かる構成を採用すると、図４に示すように二次転写位置
ｔｓから定着ローラ２４Ａと加圧ローラ２５Ａの圧接部
までの距離Ｌｆが記録媒体ｐの搬送方向長さＬｐよりも
短い場合、１枚の記録媒体が二次転写位置ｔｓと両ロー
ラ２４Ａ，２５Ａの圧接部とに跨って位置する時期が存
在し、この時、二次転写位置ｔｓにおける記録媒体ｐの
搬送速さよりも、定着装置２３Ａにおける記録媒体ｐの
搬送速さが遅くなるため、二次転写位置ｔｓと定着装置
２３Ａとの間で記録媒体ｐが弛んだり、座屈してしまい
正常な画像が得られなくなるおそれがある。

【０００６】そこで、二次転写位置ｔｓと定着装置２３
Ａとの間の距離Ｌｆを、記録媒体ｐの長さＬｐよりも長
く設定し、記録媒体ｐの後端が二次転写位置ｔｓを通過
した後に、記録媒体ｐの先端が定着ローラ２４Ａと加圧
ローラ２５Ａとの圧接部に進入するように構成すれば、
厚紙の使用時に、定着ローラ２４Ａと加圧ローラ２５Ａ
の回転速度を遅くしても、記録媒体ｐの弛みや座屈を防
止することができる。ところが、距離Ｌｆをこのように
長く設定すると、画像形成装置の全体が大型化する欠点
を免れない。

【０００７】そこで、従来は、記録媒体ｐとして厚紙を
用いた場合には、薄紙を用いた場合よりも、像担持体表
面の移動方向速さと、中間転写体表面の移動方向速さ
と、記録媒体の搬送速さの全てを遅くし、厚紙の記録媒
体が、二次転写位置ｔｓと定着装置２３Ａを同じ速さで
通過できるように構成していた。薄紙を用いたときと厚
紙を用いたときとで、像担持体、中間転写体、記録媒体
及び定着装置の速さを切り換えるのである。このように
すれば、距離Ｌｆを記録媒体ｐの長さＬｐよりも短くし
ても、記録媒体ｐが弛んだり座屈することを防止でき
る。

【０００８】ところが、上述のように各要素の速さを切
り換え制御すると、各像担持体にトナー像を形成する時
の帯電条件、露光条件及び一次転写条件などの画像形成
条件も切り換えなければならず、その制御態様が複雑と
なり、画像形成装置のコストが上昇する欠点を免れな
い。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述した認
識に基づきなされたものであり、その目的とするところ
は、各像担持体上にトナー像を形成する時の画像形成条
件を切り換えることなく、いかなる種類の記録媒体に対
しても、トナー像の良好な定着性を確保することの可能
な画像形成装置を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、冒頭に記載した形式の画像形成装置におい
て、中間転写体表面の移動方向に沿う二次転写位置まで
の距離が最も短い一次転写位置を最下流側の一次転写位
置としたとき、該最下流側の一次転写位置から中間転写
体表面の移動方向に沿う二次転写位置までの距離を、記
録媒体の搬送方向最大長さよりも長く設定したことを特
徴とする画像形成装置を提案する（請求項１）。

【００１１】その際、各像担持体上にトナー像を形成す
る時と、その各トナー像を中間転写体に一次転写する時
の各像担持体表面の移動速さを切り換えることなくほぼ
一定とすると共に、中間転写体表面の移動速さと、記録
媒体の搬送速さとを切り換え可能とすると有利である
（請求項２）。

【００１２】また、上記請求項２に記載の画像形成装置
において、中間転写体上のトナー像を記録媒体に二次転
写するときの中間転写体表面の移動速さと記録媒体の搬
送速さとを、各像担持体上のトナー像を中間転写体に一
次転写する時の各像担持体表面の移動速さにほぼ等しい
速さと、該像担持体表面の移動速さとは異なる速さとに
切り換え可能とすると有利である（請求項３）。

【００１３】さらに、上記請求項１乃至３のいずれかに
記載の画像形成装置において、各像担持体上のトナー像
を中間転写体に一次転写する時の各像担持体表面の移動
速さとほぼ同一の速さで中間転写体表面が移動するよう
に該中間転写体を駆動し、かつ各像担持体表面の移動速
さとほぼ同一の速さで記録媒体を搬送する第１のモード
と、各像担持体上のトナー像を中間転写体に一次転写す
る時、中間転写体表面が各像担持体表面の移動速さとほ
ぼ同一の速さで移動するように該中間転写体を駆動し、
中間転写体に一次転写されたトナー像の後端が最下流側
の一次転写位置を通過し終え、かつ該トナー像の先端が
二次転写位置に至る前の時点で、中間転写体表面の移動
速さを切り換え、記録媒体が切り換え後の中間転写体表
面の移動速さとほぼ同一の速さで二次転写位置と定着装
置を通過するように該記録媒体を搬送する第２のモード
とに切り換え可能とし、いずれのモード時にも、各像担
持体上にトナー像を形成する時と、その各トナー像を中
間転写体に一次転写する時の各像担持体表面の移動速さ
を切り換えることなくほぼ一定とすると有利である（請
求項４）。

【００１４】また、上記請求項４に記載の画像形成装置
において、前記第２のモード時に、中間転写体に一次転
写されたトナー像の後端が最下流側の一次転写位置を通
過し終え、かつ該トナー像の先端が二次転写位置に至る
前の時点で、中間転写体表面の移動速さがそれまでの速
さよりも遅くなるように、該中間転写体表面の移動速さ
を切り換えると有利である（請求項５）。

【００１５】さらに、上記請求項1乃至５のいずれかに
記載の画像形成装置において、記録媒体に二次転写され
たトナー像を定着する定着装置が前記二次転写位置より
も記録媒体搬送方向下流側に設けられ、該定着装置は定
着部材と該定着部材に圧接する加圧部材とを有し、前記
二次転写位置から、定着部材と加圧部材との圧接部まで
の記録媒体搬送方向に沿う距離が、記録媒体の搬送方向
長さよりも短く設定されていると有利である（請求項
６）。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態例を図面
に従って詳細に説明する。

【００１７】図１は第１の実施形態例に係る画像形成装
置の概略図である。ここに示した画像形成装置は、中抵
抗体の無端ベルトより成る中間転写体１を有し、この中
間転写体１は複数のローラに巻き掛けられて矢印Ａ方向
に走行駆動される。図１に示した例では、中間転写体１
が、駆動ローラ２と、後述する働きをなす二次転写ロー
ラ３と、従動ローラ４の３本のローラに巻き掛けられ、
駆動ローラ２が駆動モータ５により回転駆動されること
によって中間転写体１が矢印Ａ方向に走行駆動される。
また、中間転写体１の表面に対向して、複数の像担持体
が配設され、この例ではドラム状の感光体より成る第１
乃至第４の４本の像担持体６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６ＢＫが
中間転写体１の表面の移動方向に沿って配列されてい
る。ドラム状の像担持体に代えて、複数のローラに巻き
掛けられた無端ベルトより成る像担持体を用い、またド
ラム状の中間転写体を用いることもできる。

【００１８】各像担持体６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６ＢＫ上に
は、互いに異なった色のトナー像、この例ではイエロー
トナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像及びブラ
ックトナー像がそれぞれ形成される。図２は第１の像担
持体６Ｙと、そのまわりに配設された作像要素の拡大図
である。画像形成動作時に第１の像担持体６Ｙは駆動モ
ータ７（図７）によって図２に矢印Ｂで示す反時計方向
に回転駆動される。このとき帯電装置８Ｙによって像担
持体６Ｙの表面が所定の極性、図の例ではマイナスに帯
電され、その帯電面には露光装置９Ｙからの書き込み情
報に対応した光が選択的に照射され、像担持体６Ｙの表
面にその情報に対応した静電潜像が形成される。この静
電潜像は現像装置１０Ｙによりイエロートナー像として
可視像化される。現像装置１０Ｙのケース１１Ｙに収容
されたトナーは、所定の極性、図示した例では像担持体
６Ｙの帯電極性と同極性のマイナスに帯電され、かかる
トナーが回転する現像ローラ１２Ｙに担持されて搬送さ
れる。現像ローラ１２Ｙと像担持体６Ｙとの間の現像領
域に搬送されたトナーが像担持体６Ｙの静電潜像に静電
的に移行し、該静電潜像が可視像化される。

【００１９】また、中間転写体１を挟んで像担持体６Ｙ
に対向した位置には一次転写装置１３Ｙが配置され、こ
の一次転写装置１３には像担持体上のトナーと逆極性の
転写電圧が印加され、これによって像担持体上のイエロ
ートナー像が、矢印Ａ方向に移動する中間転写体１の表
面に静電的に一次転写される。かかるトナー像の転写が
行われる位置が一次転写位置ＴＹである。中間転写体上
に転写されずに像担持体上に残留したトナーは、クリー
ニング装置１４Ｙのクリーニング部材によって掻き取り
除去される。

【００２０】図２に示した例では、帯電装置８Ｙとして
ブラシ装置、露光装置９ＹとしてＬＥＤアレイを有する
装置、一次転写装置１３Ｙとしてブラシ装置がそれぞれ
用いられているが、他の形式の装置をそれぞれ用いるこ
ともできる。

【００２１】第２乃至第４の像担持体６Ｍ，６Ｃ，６Ｂ
Ｋにも、上述したところと全く同様にして前述の各色の
トナー像がそれぞれ形成され、これらのトナー像が、各
一次転写位置ＴＭ，ＴＣ，ＴＢＫにおいて既にイエロー
トナー像が転写されている中間転写体１の表面に順次重
ねて一次転写される。このように中間転写体上に一次転
写された重ね合わせトナー像は、中間転写体１の移動に
より二次転写位置ＴＳに向けて移動する。

【００２２】第２乃至第４の像担持体６Ｍ乃至６ＢＫ上
にトナー像を形成し、その各トナー像を中間転写体上に
転写する構成と作用は、その各像担持体６Ｍ，６Ｃ，６
ＢＫに形成された静電潜像を可視像化するトナーとし
て、マゼンタトナー、シアントナー及びブラックトナー
がそれぞれ用いられるほかは、第１の像担持体６Ｙの場
合と変りはない。よって、第１の像担持体６Ｙのまわり
に設けられた前述の各作像要素に対応する第２乃至第４
の像担持体６Ｍ，６Ｃ，６ＢＫのまわりの作像要素に対
し、第１の像担持体６Ｙのまわりの作像要素に付した符
号のＹの代りに、Ｍ，Ｃ，ＢＫを添えた符号を付してそ
の説明を省略する。各像担持体６Ｙ乃至６ＢＫを１つの
駆動モータ７によって回転駆動するように構成してもよ
いし、各像担持体ごとに駆動モータを設け、その各駆動
モータによって像担持体をそれぞれ別々に駆動するよう
に構成してもよい。

【００２３】以上のように、本例の画像形成装置は、複
数の像担持体のそれぞれに異なった色のトナー像を形成
し、各像担持体上に形成されたトナー像を、それぞれの
一次転写位置において中間転写体上に一次転写するよう
に構成されている。

【００２４】一方、中間転写体１の下方には、通常使用
される一般的な厚さの薄紙、これよりも厚い厚紙又はＯ
ＨＰシートなどから成る記録媒体Ｐを収容した給紙トレ
イ１５と、最上位の記録媒体Ｐに当接する給紙ローラ１
６とを有する給紙装置１７が設けられ、その給紙ローラ
１６が反時計方向に回転駆動されることにより、最上位
の記録媒体Ｐが矢印Ｃ方向に送り出される。送り出され
た記録媒体Ｐは、一対の搬送ローラ１８により搬送さ
れ、次いで一対のレジストローラ１９の回転によって、
二次転写位置ＴＳにおいて中間転写体上のトナー像と整
合するタイミングで矢印Ｄ方向に送り出され、搬送ベル
ト２０によって二次転写位置ＴＳに向けて搬送される。

【００２５】図１に示した例では、中間転写体１を支持
する前述の二次転写ローラ３と、このローラ３に対向配
置されてアースされた対向ローラ２１とによって二次転
写装置が構成され、これらのローラ３，２１の間の位置
が二次転写位置ＴＳとなっている。中間転写体１上のト
ナー像と、記録媒体Ｐとが、この二次転写位置ＴＳを通
るとき、二次転写ローラ３にプラス極性の転写電圧が印
加され、これによって中間転写体上のトナー像が記録媒
体Ｐ上に静電的に一括して二次転写される。二次転写装
置として、ローラ３，２１以外の適宜な形式の装置を用
いることもできる。

【００２６】二次転写位置ＴＳにおいて記録媒体Ｐ上に
転写されずに中間転写体上に残ったトナーは、中間転写
体用のクリーナ（図示せず）によって除去される。また
二次転写位置ＴＳを通過した記録媒体Ｐは、その二次転
写位置ＴＳよりも記録媒体搬送方向下流側に設けられた
定着装置２３を通り、このとき記録媒体Ｐに二次転写さ
れたトナー像が熱と圧力の作用によって記録媒体上に定
着される。ここに示した定着装置２３は、定着部材の一
例である定着ローラ２４と、その定着部材に圧接する加
圧部材の一例である加圧ローラ２５とを有し、該定着ロ
ーラ２４と加圧ローラ２５がそれぞれ矢印方向に回転駆
動される。両ローラ２４，２５の圧接部を記録媒体Ｐが
通過するとき、トナー像に熱と圧力が与えられ、当該ト
ナー像が溶融してフルカラー画像とされると共に、記録
媒体上に定着される。定着装置２３を通過した記録媒体
Ｐは、一対の排紙ローラ２６により排紙トレイ２７上に
排出される。

【００２７】上述のように、本例の画像形成装置は、各
一次転写位置において中間転写体上に一次転写されたト
ナー像を、二次転写位置において記録媒体に二次転写
し、その二次転写トナー像を、定着装置によって少なく
とも熱の作用により記録媒体に定着するように構成され
ている。

【００２８】以上説明した画像形成装置の基本構成自体
は、図４に示した従来の画像形成装置と異なるところは
ない。従来の画像形成装置と相違するところは、中間転
写体表面の移動方向に沿う二次転写位置ＴＳまでの距離
が最も短い一次転写位置ＴＢＫを最下流側の一次転写位
置としたとき、その最下流側の一次転写位置ＴＢＫから
中間転写体１の移動方向Ａに沿う二次転写位置ＴＳまで
の距離ＬＢが、記録媒体Ｐの搬送方向最大長さＬＰより
も長く設定されている点である。記録媒体の搬送方向最
大長さとは、異なった長さの記録媒体が使用される場
合、最大長さの記録媒体の搬送方向長さである。

【００２９】また、中間転写体１を駆動する駆動モータ
５の速度が可変となっていて、中間転写体１の表面が異
なった速さＶＢで駆動され、中間転写体表面の移動速さ
ＶＢが切り換え可能となっている。さらに、給紙ローラ
１６、搬送ローラ１８、レジストローラ１９、搬送ベル
ト２０、対向ローラ２１、定着ローラ２４、加圧ローラ
２５、及び排紙ローラ２６の回転速さも、これらにより
搬送される記録媒体Ｐの搬送速さＶＰが、中間転写体表
面の移動速さＶＢと同期して同一速さとなるように切り
換え可能となっている。定着装置２３を含めた記録媒体
搬送手段により搬送される記録媒体の搬送速さが、切り
換えられた中間転写体表面の移動速さと同一となるよう
に制御されるのである。

【００３０】上述のように、中間転写体表面の移動速さ
ＶＢと記録媒体Ｐの搬送速さＶＰが切り換え可能となっ
ていて、その切り換えを制御する切換手段が設けられて
いるのに対し、各像担持体６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６ＢＫ上
にトナー像を形成する時と、そのトナー像を中間転写体
１に一次転写する時の各像担持体表面の移動速さＶＤ
（図２）は切り換えられることなくほぼ一定に保たれ
る。

【００３１】図１に示した画像形成装置において、薄紙
などの通常の記録媒体Ｐが用いられるときは、上述の各
速さＶＤ，ＶＢ，ＶＰは全て等しくなるように制御され
る（ＶＤ＝ＶＢ＝ＶＰ）。記録媒体Ｐが常に一定の速さ
ＶＰで給紙トレイ１５から排紙トレイ２７まで搬送され
るように、ローラ１６，１８，１９，２１，２４，２
５，２６と搬送ベルト２０の回転速さが制御されるので
ある。このモードを第１のモードとする。

【００３２】これに対し、記録媒体Ｐとして厚紙（ＯＨ
Ｐシートも含む）が使用される第２のモード時には、各
像担持体６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６ＢＫ上にトナー像が形成
され、次いでそのトナー像が中間転写体上に一次転写さ
れ終わるまでの間、各像担持体表面と中間転写体表面の
移動速さＶＤ，ＶＢは、第１のモード時と同じ速さに制
御される（ＶＤ＝ＶＢ）。その際、前述のようにＬＢ＞
ＬＰに設定されているので、中間転写体１上に重ね転写
されたトナー像の後端が最下流側の一次転写位置ＴＢＫ
を通過した直後の時点では、その中間転写体上のトナー
像の先端は、二次転写位置ＴＳに至っておらず、例えば
その二次転写位置ＴＳの直前の位置に達している。この
時、中間転写体表面の移動速さＶＢが低速に切り換えら
れ、記録媒体Ｐも、低速となった中間転写体表面の移動
速さＶＢと同じ速さで二次転写位置ＴＳと、定着装置２
３を通過する。記録媒体Ｐを搬送する前述の各ローラや
搬送ベルト２０から構成される記録媒体搬送手段が、記
録媒体Ｐを、低速となった中間転写体表面の移動速さと
同じ速さで搬送するのである。この時、その記録媒体Ｐ
と中間転写体１の速さにあった転写条件が設定される。

【００３３】上述のように、二次転写位置ＴＳを通過し
た記録媒体Ｐは、低速で回転する定着ローラ２４と加圧
ローラ２５の間を通り、このとき記録媒体上のトナー像
が定着され、次いで同じく低速で回転する排紙ローラ２
６によって排紙トレイ２７上に排出される。このように
厚紙よりなる記録媒体Ｐが定着装置２３を低速で通過す
るので、その記録媒体Ｐに多量の熱が与えられ、これに
担持されたトナー像は充分に記録媒体上に定着される。
定着装置２３を通過する記録媒体の搬送速さを、第１の
モード時の搬送速さの、例えば１／２又は１／３程度に
すれば、厚紙へのトナー像の定着不良を防止することが
できる。

【００３４】しかも、二次転写位置ＴＳから、定着装置
２３の定着ローラ２４と加圧ローラ２５との圧接部まで
の距離ＬＦが記録媒体Ｐの搬送方向長さＬＰよりも短く
とも、二次転写位置ＴＳを通る記録媒体部分の搬送速さ
と、定着装置２３を通過する記録媒体部分の搬送速さと
が等しいので、記録媒体が弛んだり、座屈するようなこ
とはなく、画像が乱される不具合を防止できる。

【００３５】図４に示した従来の画像形成装置の場合に
は、最下流側の一次転写位置ｔｂｋから中間転写体表面
の移動方向に沿う二次転写ｔｓまでの距離が記録媒体の
搬送方向長さＬｐよりも短くなっているため、中間転写
体上のトナー像の先端と記録媒体ｐの先端が二次転写位
置ｔｓに進入した時点では、一次転写位置において中間
転写体１Ａへのトナー像の一次転写がまだ行われてお
り、次いでそのトナー像の後端が最下流側の一次転写位
置ｔｂｋを離れるが、この時点で中間転写体表面の速さ
を低速に切り換えたとすると、記録媒体が二次転写位置
ｔｓを通過している途中で、その転写条件が変ってしま
い、記録媒体上に二次転写されたトナー像の画質が途中
から変化し、その全体の画質が劣化する。従って、中間
転写体上のトナー像の後端が最下流側の一次転写位置ｔ
ｂｋを離れた時点で中間転写体表面の速さを切り換える
ことはできない。このため、記録媒体ｐも高速のまま二
次転写位置ｔｓを通過することになり、その記録媒体が
定着装置２３Ａを通過するとき、その定着ローラ２４Ａ
と加圧ローラ２５Ａの回転速さを低速に制御したとする
と、記録媒体ｐに弛みや座屈が発生する。図１及び図２
に示した画像形成装置では、このような不具合を阻止で
きるのである。

【００３６】さらに、図１に示した画像形成装置におい
ては、各像担持体６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６ＢＫ上にトナー
像を形成する時と、その各トナー像を中間転写体１に一
次転写する時、像担持体表面の速さＶＤが、第１と第２
のいずれのモード時も同じであるため、各像担持体上に
トナー像を形成する時の画像形成条件を常に一定にする
ことができ、その制御態様が複雑化することを阻止でき
る。

【００３７】以上のように、本例の画像形成装置におい
ては、前述の切換手段が、中間転写体上のトナー像を記
録媒体に二次転写するときの中間転写体表面の移動速さ
と、同じく中間転写体上のトナー像を記録媒体に二次転
写するときの記録媒体Ｐの搬送速さとを、各像担持体上
のトナー像を中間転写体１に一次転写する時の各像担持
体表面の移動速さにほぼ等しい速さと、その像担持体表
面の移動速さとは異なる速さとに切り換えることができ
るように構成されている。

【００３８】さらに、各像担持体上のトナー像を中間転
写体１に一次転写する時の各像担持体表面の移動速さと
ほぼ同一の速さで中間転写体表面が移動するように該中
間転写体１を駆動し、かつ各像担持体表面の移動速さと
ほぼ同一の速さで記録媒体Ｐを搬送する第１のモード
と、各像担持体上のトナー像を中間転写体１に一次転写
する時、中間転写体表面が各像担持体表面の移動速さと
ほぼ同一の速さで移動するように該中間転写体１を駆動
し、中間転写体１に一次転写されたトナー像の後端が最
下流側の一次転写位置ＴＢＫを通過し終え、かつ該トナ
ー像の先端が二次転写位置ＴＳに至る前の時点で、中間
転写体表面の移動速さを切り換え、記録媒体Ｐが切り換
え後の中間転写体表面の移動速さとほぼ同一の速さで二
次転写位置ＴＳと定着装置２３をそれぞれ通過するよう
に該記録媒体１を搬送する第２のモードとに切り換える
ことができ、しかもいずれのモード時にも、各像担持体
上にトナー像を形成する時と、その各トナー像を中間転
写体１に一次転写する時の各像担持体表面の移動速さを
切り換えることなくほぼ一定に制御するように構成され
ている。かかる構成により、従来の欠点を支障なく除去
できる。

【００３９】その際、図１及び図２に示した画像形成装
置においては、第２のモード時に、中間転写体１に一次
転写されたトナー像の後端が最下流側の一次転写位置Ｔ
ＢＫを通過し終え、かつ該トナー像の先端が二次転写位
置ＴＳに至る前の時点で、中間転写体表面の移動速さが
それまでの速さよりも遅くなるように、該中間転写体表
面の移動速さが切り換えられる。これにより、厚紙を用
いたときのトナー像の定着不良の発生を阻止できる。

【００４０】これに対し、記録媒体として、通常の薄紙
よりもさらに薄い紙を用いた場合には、その紙に通常の
薄紙に与える熱量よりも少量の熱量を与えるだけで、ト
ナー像を定着できるので、中間転写体１に一次転写され
たトナー像の後端が最下流側の一次転写位置ＴＢＫを通
過し終え、かつ該トナー像の先端が二次転写位置ＴＳに
至る前の時点で、中間転写体表面の移動速さがそれまで
の速さよりも速くなるように、中間転写体表面の移動速
さを切り換えるように構成してもよい。これにより画像
形成スピードを一層高めることができる。

【００４１】また、図１に示した画像形成装置において
は、記録媒体Ｐに二次転写されたトナー像を定着する定
着装置２３が二次転写位置ＴＳよりも記録媒体搬送方向
下流側に設けられていて、その定着装置２３は、定着部
材と該定着部材に圧接する加圧部材とを有し、しかも二
次転写位置ＴＳから、定着部材と加圧部材との圧接部ま
での記録媒体搬送方向に沿う距離ＬＦが、記録媒体Ｐの
搬送方向長さＬＰよりも短く設定されている。これによ
り、画像形成装置を効果的に小型化することができる。
その際、異なった長さの記録媒体が使用される場合に
は、距離ＬＦを、最小長さの記録媒体の搬送方向長さよ
りも短く設定することが好ましい。

【００４２】なお、中間転写体表面の移動速さを切り換
えた後は、各像担持体表面の移動速さを、中間転写体の
移動速さと同じ速さに切り換え、互いに当接する各像担
持体と中間転写体とが擦れ合う不具合を阻止することが
できる。このようにしても、各像担持体にトナー像を形
成し、その各トナー像を中間転写体１上に一次転写して
いるときの像担持体表面の移動速さは常に一定に維持さ
れるので、制御態様が複雑化することはない。或いは、
中間転写体１の移動速さを切り換えたとき、中間転写体
１と各像担持体を互いに離間させるように構成すれば、
像担持体を常に同じ速さで回転させても、像担持体と中
間転写体との擦れが発生することを阻止できる。

【００４３】図３は第２の実施形態例を示し、ここに例
示した画像形成装置においては、給紙トレイ１５から二
次転写位置ＴＳまでの距離が図１に示した画像形成装置
の場合よりも短くなっており、これによって図１に示し
た搬送ローラ１８や搬送ベルト２０を省略でき、画像形
成装置の構造を一層簡素化でき、当該画像形成装置を小
型化することができる。図３に示した画像形成装置の他
の構成は、図１及び図２に示した前述の構成と変りはな
い。

【００４４】

【発明の効果】本発明によれば、記録媒体の種類が代わ
っても、各像担持体上にトナー像を形成するときの画像
形成条件を変えずに、記録媒体上のトナー像の良好な定
着性を確保することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置の一例を示す概略図である。

【図２】図１に示した画像形成装置の部分拡大図であ
る。

【図３】他の画像形成装置の例を示す概略図である。

【図４】従来の画像形成装置の一例を示す概略図であ
る。

【符号の説明】

１中間転写体６Ｙ像担持体６Ｍ像担持体６Ｃ像担持体６ＢＫ像担持体２３定着装置Ａ移動方向ＬＢ距離ＬＰ長さＰ記録媒体ＴＹ一次転写位置ＴＭ一次転写位置ＴＣ一次転写位置ＴＢＫ一次転写位置ＴＳ二次転写位置ＶＢ速さＶＤ速さＶＰ速さ

フロントページの続きＦターム(参考） 2H027 DA16 DA21 DC02 DC04 DC05 DE07 DE10 EC06 ED16 ED24 ED25 EE02 EE03 EF09 FA28 FB18 2H030 AA01 AB02 AD07 AD08 AD17 BB42 BB44 BB46 BB56 2H200 FA20 GA05 GA06 GA23 GA44 GA47 GB12 GB25 HA03 HB07 JA02 JB10 JC02 JC04 JC19 PA10 PA11 PA26

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の像担持体のそれぞれに異なった色
のトナー像を形成し、各像担持体上に形成されたトナー
像を、それぞれの一次転写位置において中間転写体上に
一次転写し、一次転写された中間転写体上のトナー像
を、二次転写位置において記録媒体に二次転写し、その
二次転写トナー像を定着装置によって記録媒体に定着す
る画像形成装置において、中間転写体表面の移動方向に沿う二次転写位置までの距
離が最も短い一次転写位置を最下流側の一次転写位置と
したとき、該最下流側の一次転写位置から中間転写体表
面の移動方向に沿う二次転写位置までの距離を、記録媒
体の搬送方向最大長さよりも長く設定したことを特徴と
する画像形成装置。
【請求項２】各像担持体上にトナー像を形成する時
と、その各トナー像を中間転写体に一次転写する時の各
像担持体表面の移動速さを切り換えることなくほぼ一定
とすると共に、中間転写体表面の移動速さと、記録媒体
の搬送速さとを切り換え可能とした請求項1に記載の画
像形成装置。
【請求項３】中間転写体上のトナー像を記録媒体に二
次転写するときの中間転写体表面の移動速さと記録媒体
の搬送速さとを、各像担持体上のトナー像を中間転写体
に一次転写する時の各像担持体表面の移動速さにほぼ等
しい速さと、該像担持体表面の移動速さとは異なる速さ
とに切り換え可能とした請求項２に記載の画像形成装
置。
【請求項４】各像担持体上のトナー像を中間転写体に
一次転写する時の各像担持体表面の移動速さとほぼ同一
の速さで中間転写体表面が移動するように該中間転写体
を駆動し、かつ各像担持体表面の移動速さとほぼ同一の
速さで記録媒体を搬送する第１のモードと、各像担持体
上のトナー像を中間転写体に一次転写する時、中間転写
体表面が各像担持体表面の移動速さとほぼ同一の速さで
移動するように該中間転写体を駆動し、中間転写体に一
次転写されたトナー像の後端が最下流側の一次転写位置
を通過し終え、かつ該トナー像の先端が二次転写位置に
至る前の時点で、中間転写体表面の移動速さを切り換
え、記録媒体が切り換え後の中間転写体表面の移動速さ
とほぼ同一の速さで二次転写位置と定着装置を通過する
ように該記録媒体を搬送する第２のモードとに切り換え
可能とし、いずれのモード時にも、各像担持体上にトナ
ー像を形成する時と、その各トナー像を中間転写体に一
次転写する時の各像担持体表面の移動速さを切り換える
ことなくほぼ一定とする請求項1乃至3のいずれかに記載
の画像形成装置。
【請求項５】前記第２のモード時に、中間転写体に一
次転写されたトナー像の後端が最下流側の一次転写位置
を通過し終え、かつ該トナー像の先端が二次転写位置に
至る前の時点で、中間転写体表面の移動速さがそれまで
の速さよりも遅くなるように、該中間転写体表面の移動
速さを切り換える請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】記録媒体に二次転写されたトナー像を定
着する定着装置が前記二次転写位置よりも記録媒体搬送
方向下流側に設けられ、該定着装置は定着部材と該定着
部材に圧接する加圧部材とを有し、前記二次転写位置か
ら、定着部材と加圧部材との圧接部までの記録媒体搬送
方向に沿う距離が、記録媒体の搬送方向長さよりも短く
設定されている請求項１乃至５のいずれかに記載の画像
形成装置。