JP2002361890A - インクレベル検知方法 - Google Patents
インクレベル検知方法Info
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- JP2002361890A JP2002361890A JP2001174466A JP2001174466A JP2002361890A JP 2002361890 A JP2002361890 A JP 2002361890A JP 2001174466 A JP2001174466 A JP 2001174466A JP 2001174466 A JP2001174466 A JP 2001174466A JP 2002361890 A JP2002361890 A JP 2002361890A
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Abstract
(57)【要約】
【課題】 自動的に使用環境に合わせてピクセルカウン
ト数を計算、補正することにより、高いインク残量検出
精度が得られるインクジェットプリンタに必要なインク
レベル検知方法を提供する。 【解決手段】インクタンク１０の側面に光学プリズム１
２を設け、かつ、該光学プリズム１２と対応する発光部
８，受光部９からなるインクレベル検知手段１１を設
け、特定のインクレベルから前記インクレベル検知手段
１１が働くまでのインクドット吐出数に基づいて、前記
インクレベル検知手段１１がインクレベルを検知してか
らインクタンク１０が空になるまでのインクドット吐出
数を算出することにより、インクの残量を検出する。
ト数を計算、補正することにより、高いインク残量検出
精度が得られるインクジェットプリンタに必要なインク
レベル検知方法を提供する。 【解決手段】インクタンク１０の側面に光学プリズム１
２を設け、かつ、該光学プリズム１２と対応する発光部
８，受光部９からなるインクレベル検知手段１１を設
け、特定のインクレベルから前記インクレベル検知手段
１１が働くまでのインクドット吐出数に基づいて、前記
インクレベル検知手段１１がインクレベルを検知してか
らインクタンク１０が空になるまでのインクドット吐出
数を算出することにより、インクの残量を検出する。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット方
式のプリンタにおけるインクタンクのインク残量検知技
術の改良に関する。
式のプリンタにおけるインクタンクのインク残量検知技
術の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】インクジェットヘッドの吐出口からイン
クを吐出させることで印字を行うインクジェットプリン
タには、その構造上インクがなくなれば印刷が不可能に
なるため、事前に印刷の可否（インクの有無）を知るた
めのインク残量検知機構が設けられることが多い。
クを吐出させることで印字を行うインクジェットプリン
タには、その構造上インクがなくなれば印刷が不可能に
なるため、事前に印刷の可否（インクの有無）を知るた
めのインク残量検知機構が設けられることが多い。
【０００３】インク残量を検知するための従来技術とし
ては、まず、ピクセルカウント方式（何ドット分印刷を
おこなったかを数える方式）がある。この方法は、印刷
に用いるインクドット数と、ヘッドのメンテナンスに用
いるインクドット数をカウントし、積算し、この使用ド
ット数とタンク内のインク総量を比較することでインク
残量を推測する方法である。
ては、まず、ピクセルカウント方式（何ドット分印刷を
おこなったかを数える方式）がある。この方法は、印刷
に用いるインクドット数と、ヘッドのメンテナンスに用
いるインクドット数をカウントし、積算し、この使用ド
ット数とタンク内のインク総量を比較することでインク
残量を推測する方法である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかし、この方法で
は、インクヘッド毎のインク吐出特性や使用環境の温度
・湿度等による１吐出におけるインク吐出量の変化に対
応できないため、インク残量検知の精度、特に、インク
エンプティ検知の精度を高めるのが難しい。
は、インクヘッド毎のインク吐出特性や使用環境の温度
・湿度等による１吐出におけるインク吐出量の変化に対
応できないため、インク残量検知の精度、特に、インク
エンプティ検知の精度を高めるのが難しい。
【０００５】また、別の従来技術としては、例えば、特
開平6-328717号公報に記載のように、光学センサを用い
る方法もある。これは、インクタンクから記録ヘッド部
にインクを供給する流路に透明部材を設け、インクの流
れを光学式センサで検知しインク残量の有無を判断する
方法である。しかし、この方法では、インクエンプティ
を正確に検知することは可能であるが、印字中にインク
が切れるような場合に対応できないという問題がある。
開平6-328717号公報に記載のように、光学センサを用い
る方法もある。これは、インクタンクから記録ヘッド部
にインクを供給する流路に透明部材を設け、インクの流
れを光学式センサで検知しインク残量の有無を判断する
方法である。しかし、この方法では、インクエンプティ
を正確に検知することは可能であるが、印字中にインク
が切れるような場合に対応できないという問題がある。
【０００６】あるいは、特開2O00-43287号公報に記載の
ように、ピクセルカウントと光学センサを組み合わせた
技術も存在する。しかし、この場合、インクレベルセン
サを、あくまでエンプティの検知のみに使用するか、あ
るいは、インク検知後からカウントを始め、保持してい
るエンプティまでのインクドット数に達した時点でエン
プティと判断するために使用している。
ように、ピクセルカウントと光学センサを組み合わせた
技術も存在する。しかし、この場合、インクレベルセン
サを、あくまでエンプティの検知のみに使用するか、あ
るいは、インク検知後からカウントを始め、保持してい
るエンプティまでのインクドット数に達した時点でエン
プティと判断するために使用している。
【０００７】しかし、インクレベルセンサに達してから
エンプティまでのカウント値は、単なる製造時の予想値
に過ぎないため、実際のエンプティのタイミングとは異
なるタイミングでエンプティを検知してしまう可能性が
高くなり、検出精度の安定確保に問題が残る。
エンプティまでのカウント値は、単なる製造時の予想値
に過ぎないため、実際のエンプティのタイミングとは異
なるタイミングでエンプティを検知してしまう可能性が
高くなり、検出精度の安定確保に問題が残る。
【０００８】本発明は、このような実情に鑑みてなさ
れ、自動的に使用環境に合わせてピクセルカウント数を
計算、補正することにより、高いインク残量検出精度が
得られるインクジェットプリンタに必要なインクレベル
検知方法を提供することを目的とする。
れ、自動的に使用環境に合わせてピクセルカウント数を
計算、補正することにより、高いインク残量検出精度が
得られるインクジェットプリンタに必要なインクレベル
検知方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】本発明は、上述の課題を
解決するための手段を以下のように構成している。
解決するための手段を以下のように構成している。
【００１０】（１）インクタンクを具備し、記録ヘッド
の吐出口よりインクを吐出することで印刷を行うインク
ジェットプリンタにおいて、前記インクタンクの側面に
光学プリズムを設け、かつ、該光学プリズムと対応する
発光部・受光部からなるインクレベル検知手段を設け、
特定のインクレベルから前記インクレベル検知手段が働
くまでのインクドット吐出数に基づいて、前記インクレ
ベル検知手段がインクレベルを検知してからインクタン
クが空になるまでのインクドット吐出数を算出すること
により、インクの残量を検出することを特徴とする。
の吐出口よりインクを吐出することで印刷を行うインク
ジェットプリンタにおいて、前記インクタンクの側面に
光学プリズムを設け、かつ、該光学プリズムと対応する
発光部・受光部からなるインクレベル検知手段を設け、
特定のインクレベルから前記インクレベル検知手段が働
くまでのインクドット吐出数に基づいて、前記インクレ
ベル検知手段がインクレベルを検知してからインクタン
クが空になるまでのインクドット吐出数を算出すること
により、インクの残量を検出することを特徴とする。
【００１１】従来では、インクレベル検知手段でインク
レベルを検知したときに、残量インクで吐出可能なイン
クドット数を所定数に（設定）していたが、ヘッド毎の
特性や使用環境、使用条件等により誤差が生じていた。
レベルを検知したときに、残量インクで吐出可能なイン
クドット数を所定数に（設定）していたが、ヘッド毎の
特性や使用環境、使用条件等により誤差が生じていた。
【００１２】この構成によれば、特定のインクレベルか
らインクレベル検知手段が働くまでのインクドット吐出
数を利用して、インクレベル検知手段がインクレベルを
検知してからインクタンクが空になるまでのインクドッ
ト吐出数を算出することにより、従来のような誤差を少
なくし、インクエンプティの精度の向上を図ることがで
きる。
らインクレベル検知手段が働くまでのインクドット吐出
数を利用して、インクレベル検知手段がインクレベルを
検知してからインクタンクが空になるまでのインクドッ
ト吐出数を算出することにより、従来のような誤差を少
なくし、インクエンプティの精度の向上を図ることがで
きる。
【００１３】（２）前記特定のインクレベルを、前記イ
ンクタンク取り付け時の初期状態（満タン状態）でのイ
ンクレベルとすることを特徴とする。
ンクタンク取り付け時の初期状態（満タン状態）でのイ
ンクレベルとすることを特徴とする。
【００１４】この構成によれば、インクタンク初期状態
でのインクレベルを特定インクレベルとすることによ
り、前記（１）項の効果を確実に奏することができる。
でのインクレベルを特定インクレベルとすることによ
り、前記（１）項の効果を確実に奏することができる。
【００１５】（３）前記特定のインクレベルを、前記イ
ンクレベル検知手段とは異なる第２のインクレベル検知
手段で検知したインクレベルとすることを特徴とする。
ンクレベル検知手段とは異なる第２のインクレベル検知
手段で検知したインクレベルとすることを特徴とする。
【００１６】この構成によれば、前記（２）項に対し、
インクタンクの初期状態にて、インクの詰まり方に多少
の誤差があったとしても、インクエンプティの検知精度
が低下することなく、インクの無駄・ヘッドへのダメー
ジが無く、インクを使い切れるようにすることができ
る。
インクタンクの初期状態にて、インクの詰まり方に多少
の誤差があったとしても、インクエンプティの検知精度
が低下することなく、インクの無駄・ヘッドへのダメー
ジが無く、インクを使い切れるようにすることができ
る。
【００１７】（４）前記光学プリズムを複数設け、その
一方の反射面を同一面としたことを特徴とする。
一方の反射面を同一面としたことを特徴とする。
【００１８】この構成によれば、片側の反射面を同一と
することにより、受光部または発光部を一つにすること
ができ、部品数とコストの削減が可能となる。
することにより、受光部または発光部を一つにすること
ができ、部品数とコストの削減が可能となる。
【００１９】
【発明の実施の形態】以下に、本発明の実施形態に係る
インクレベル検知方法を、図面を参照しつつ詳細に説明
する。
インクレベル検知方法を、図面を参照しつつ詳細に説明
する。
【００２０】図１は、インクジェットプリンタの構成を
示す斜視図で、キャリッジ（インクキャリッジ）１は、
シャフト（スライド軸）２によって、その軸方向にスラ
イド自在に支持されており、プラテン（図示省略）上に
セットされた紙などの記録材に対して一定の間隔を隔て
て対面する。
示す斜視図で、キャリッジ（インクキャリッジ）１は、
シャフト（スライド軸）２によって、その軸方向にスラ
イド自在に支持されており、プラテン（図示省略）上に
セットされた紙などの記録材に対して一定の間隔を隔て
て対面する。
【００２１】キャリッジ１は、２つのプーリ３（片方の
み図示）間に張られたベルト４を介した駆動モータ５の
駆動力により、シャフト２に沿って移動・走査される。
ここで駆動モータ５はキャリッジ１の印字方向を制御す
る信号に基づいて正逆両方向に回転する。
み図示）間に張られたベルト４を介した駆動モータ５の
駆動力により、シャフト２に沿って移動・走査される。
ここで駆動モータ５はキャリッジ１の印字方向を制御す
る信号に基づいて正逆両方向に回転する。
【００２２】また、図示しない位置検出手段がキャリッ
ジ１上に設けられていて、キャリッジ１の移動とともに
印字位置あるいは走査範囲を得るための位置信号を発す
るようになっている。
ジ１上に設けられていて、キャリッジ１の移動とともに
印字位置あるいは走査範囲を得るための位置信号を発す
るようになっている。
【００２３】キャリッジ１の移動範囲の一端側にはホー
ムポジション６が設けられており、そこにはキャリッジ
１に搭載されるインクジェットヘッド（図示省略）の保
護またはメンテナンスを行うための保護吸引キャップと
空吐出を行うためのメンテナンスユニット７が設けられ
ており、これにより、吸引や空吐出を行うことでヘッド
の吐出口の目詰まりなどを積極的に解消できるようにな
っている。
ムポジション６が設けられており、そこにはキャリッジ
１に搭載されるインクジェットヘッド（図示省略）の保
護またはメンテナンスを行うための保護吸引キャップと
空吐出を行うためのメンテナンスユニット７が設けられ
ており、これにより、吸引や空吐出を行うことでヘッド
の吐出口の目詰まりなどを積極的に解消できるようにな
っている。
【００２４】また、キャリッジ１の印字時移動範囲とホ
ームポジション６の間には、インク残量の検知機構（イ
ンクレベル検知手段）１１としての発光部（発光素子）
８および受光センサ部（受光素子）９が設けられ、イン
ク残量の検知を行えるようになっている。なお、図１
中、２１は軸受部、２２はタイミングフェンス、２３は
タイミングセンサ、２４はシアンインクカートリッジ、
２５はマゼンタインクカートリッジ、２６は黄インクカ
ートリッジ、２７は黒インクカートリッジを示す。
ームポジション６の間には、インク残量の検知機構（イ
ンクレベル検知手段）１１としての発光部（発光素子）
８および受光センサ部（受光素子）９が設けられ、イン
ク残量の検知を行えるようになっている。なお、図１
中、２１は軸受部、２２はタイミングフェンス、２３は
タイミングセンサ、２４はシアンインクカートリッジ、
２５はマゼンタインクカートリッジ、２６は黄インクカ
ートリッジ、２７は黒インクカートリッジを示す。
【００２５】（実施形態１）本発明の実施形態１を図２
〜図５を参照しつつ説明する。
〜図５を参照しつつ説明する。
【００２６】図２および図３は、図１のような構成のイ
ンクジェットプリンタの実施形態１で用いられるインク
タンク１０を示し、図２は、インクタンク１０の構造の
概略斜視図、図３は本体側の光学式インク残量検知機構
（インクレベル検知手段、発光部８および受光センサ部
９）１１との位置関係を示す。
ンクジェットプリンタの実施形態１で用いられるインク
タンク１０を示し、図２は、インクタンク１０の構造の
概略斜視図、図３は本体側の光学式インク残量検知機構
（インクレベル検知手段、発光部８および受光センサ部
９）１１との位置関係を示す。
【００２７】また、図４，図５は、以上のようなインク
残量検知機構１１と補正手段を用いたときの、インク残
量検知以降のインク吐出可能数を示す概念的なグラフと
検知フローを示す。
残量検知機構１１と補正手段を用いたときの、インク残
量検知以降のインク吐出可能数を示す概念的なグラフと
検知フローを示す。
【００２８】本実施形態では、まず、プリズム（プリズ
ム部）１２によってインクなしを検知する理論的インク
量をＶ（図３，４におけるインク残量検知位置での量）
とする。また、インクタンク製造時のインクフル量をＶ
ｆとする。以上はインクタンク１０の仕様から決定され
る固定値である。
ム部）１２によってインクなしを検知する理論的インク
量をＶ（図３，４におけるインク残量検知位置での量）
とする。また、インクタンク製造時のインクフル量をＶ
ｆとする。以上はインクタンク１０の仕様から決定され
る固定値である。
【００２９】次に、インクタンク１０使用開始と同時に
ピクセルカウントを開始し、プリズム１２によってイン
クなしを検知した時点のピクセルカウント値をＣｐと
し、再びピクセルカウント値を０としてピクセルカウン
トを開始する。Ｃｐが得られた時点で、現使用環境にお
けるインクなしになるまでのピクセルカウント値Ｃｅ
（図４におけるＮ’）を次の計算式（１）で求める。
ピクセルカウントを開始し、プリズム１２によってイン
クなしを検知した時点のピクセルカウント値をＣｐと
し、再びピクセルカウント値を０としてピクセルカウン
トを開始する。Ｃｐが得られた時点で、現使用環境にお
けるインクなしになるまでのピクセルカウント値Ｃｅ
（図４におけるＮ’）を次の計算式（１）で求める。
【００３０】 Ｃｅ＝Ｃｐ・Ｖ／（Ｖｆ−Ｖ）・・・・・（１） プリズム１２によってインクなしを検知したときから開
始したピクセルカウント値が上記式のＣｅの値に達した
ときをインクエンプティとすれば、Ｃｅを製造時に決定
する固定値（図４におけるＮ）とするよりも高い精度で
インクエンプティを検出あるいは予測することが可能と
なる。
始したピクセルカウント値が上記式のＣｅの値に達した
ときをインクエンプティとすれば、Ｃｅを製造時に決定
する固定値（図４におけるＮ）とするよりも高い精度で
インクエンプティを検出あるいは予測することが可能と
なる。
【００３１】本実施形態における検知フロー（図５参
照）について説明すると、まず、インクタンク１０の交
換が行われた（Ｓ１）後、ピクセルカウントをリセット
し、インク（フル）量をＶｆに設定する（Ｓ２）。使用
開始と同時に、ピクセルカウントを開始する（Ｓ３）。
照）について説明すると、まず、インクタンク１０の交
換が行われた（Ｓ１）後、ピクセルカウントをリセット
し、インク（フル）量をＶｆに設定する（Ｓ２）。使用
開始と同時に、ピクセルカウントを開始する（Ｓ３）。
【００３２】インク残量検知位置でのインク無しの状態
が検出されるまで、ピクセルカウントがカウントされ
（Ｓ４）、インク無しの状態が検出されると、その時点
でのインク残量Ｖと、ピクセルカウント数Ｃｐから、可
能なインクと吐出数Ｃｅを（１）式から求める（Ｓ５，
Ｓ６）。
が検出されるまで、ピクセルカウントがカウントされ
（Ｓ４）、インク無しの状態が検出されると、その時点
でのインク残量Ｖと、ピクセルカウント数Ｃｐから、可
能なインクと吐出数Ｃｅを（１）式から求める（Ｓ５，
Ｓ６）。
【００３３】次いで、ピクセルカウントをリセットし、
ピクセルカウントのカウントを開始し（Ｓ７）、ピクセ
ルカウント数がＣｅに達すると、インク無しの状態が検
出され、インクタンクの交換を要求する（Ｓ８）。この
時点で、ユーザーは、インクタンクを交換し、Ｓ１以下
のフローが再び実行される。
ピクセルカウントのカウントを開始し（Ｓ７）、ピクセ
ルカウント数がＣｅに達すると、インク無しの状態が検
出され、インクタンクの交換を要求する（Ｓ８）。この
時点で、ユーザーは、インクタンクを交換し、Ｓ１以下
のフローが再び実行される。
【００３４】以上のように、本実施形態の方法では、自
動的に使用環境に合わせてピクセルカウント数を計算、
補正することにより、高いインク残量検出精度を得るこ
とができる。
動的に使用環境に合わせてピクセルカウント数を計算、
補正することにより、高いインク残量検出精度を得るこ
とができる。
【００３５】（実施形態２）実施形態２を図６から図９
を参照しつつ説明する。図６はインクタンク１０の構造
の概略斜視図、図７は本体側の光学式インク残量検知機
構（インクレベル検知手段）１１１，１１２との位置関
係を示したものである。図８、図９は、以上のようなイ
ンク残量検知機構１１１，１１２と補正手段を用いたと
きの、インク残量検知以降のインク吐出可能数を示す概
念的なグラフと検知フローを示す。
を参照しつつ説明する。図６はインクタンク１０の構造
の概略斜視図、図７は本体側の光学式インク残量検知機
構（インクレベル検知手段）１１１，１１２との位置関
係を示したものである。図８、図９は、以上のようなイ
ンク残量検知機構１１１，１１２と補正手段を用いたと
きの、インク残量検知以降のインク吐出可能数を示す概
念的なグラフと検知フローを示す。
【００３６】図６，７に示すとおり、インクタンク１０
の側面には、本体側に設けられた複数の光学式インク残
量検知機構１１１，１１２に対応した位置にあり、光学
的反射面がそれぞれ異なるように第１プリズム部１２１
と第２プリズム部１２２が二つ配置されている。これら
のプリズム１２１，１２２はたとえばアクリルなどの公
知の光透過性部材により形成される。
の側面には、本体側に設けられた複数の光学式インク残
量検知機構１１１，１１２に対応した位置にあり、光学
的反射面がそれぞれ異なるように第１プリズム部１２１
と第２プリズム部１２２が二つ配置されている。これら
のプリズム１２１，１２２はたとえばアクリルなどの公
知の光透過性部材により形成される。
【００３７】第１プリズム部１２１の反射面がインクで
覆われているときは、反射面が光を透過するため、第１
プリズム部１２１に対応する光学式インク残量検知機構
１１１の受光センサ部９１は発光部８１からの光を検知
できない。
覆われているときは、反射面が光を透過するため、第１
プリズム部１２１に対応する光学式インク残量検知機構
１１１の受光センサ部９１は発光部８１からの光を検知
できない。
【００３８】次に、第１プリズム部１２１の反射面がイ
ンクで覆われなくなったときは、反射面で光が反射する
ため、光学式インク残量検知機構１１１の受光センサ部
９１は発光部からの光を検知する。
ンクで覆われなくなったときは、反射面で光が反射する
ため、光学式インク残量検知機構１１１の受光センサ部
９１は発光部からの光を検知する。
【００３９】これは第２プリズム部１２２についても同
様であり、第２プリズム部１２２の反射面がインクで覆
われているときは、反射面が光を透過するため、第２プ
リズム部１２２に対応する光学式インク残量検知機構１
１２の受光センサ部９２は発光部８２からの光を検知で
きない。
様であり、第２プリズム部１２２の反射面がインクで覆
われているときは、反射面が光を透過するため、第２プ
リズム部１２２に対応する光学式インク残量検知機構１
１２の受光センサ部９２は発光部８２からの光を検知で
きない。
【００４０】次に、第２プリズム部１２２の反射面がイ
ンクで覆われなくなったときは、反射面で光が反射する
ため、光学式インク残量検知機構１１２の受光センサ部
９２は発光部８２からの光を検知する。
ンクで覆われなくなったときは、反射面で光が反射する
ため、光学式インク残量検知機構１１２の受光センサ部
９２は発光部８２からの光を検知する。
【００４１】本実施形態においては、まず、第１プリズ
ム部１２１とそれと対になる光学式インク残量検知機構
１１１がインクなしを検知する理論的インク量をＶ1
（図７，８における第１インク残量位置での量）とし、
第２プリズム部１２２とそれと対になるインク残量検知
機構１１２がインクなしを検知する理論的インク量の差
をＶ2 （図７，８における第２インク残量位置での量）
とする。
ム部１２１とそれと対になる光学式インク残量検知機構
１１１がインクなしを検知する理論的インク量をＶ1
（図７，８における第１インク残量位置での量）とし、
第２プリズム部１２２とそれと対になるインク残量検知
機構１１２がインクなしを検知する理論的インク量の差
をＶ2 （図７，８における第２インク残量位置での量）
とする。
【００４２】以上はタンク１０の仕様から決定される固
定値である。次に、インクジェットプリンタ利用時に、
第１プリズム部１２１によってインクなしを検知した時
点で、インクドット吐出数のカウント（以降これをピク
セルカウントと呼ぶ）を開始する。その後、第２プリズ
ム部１２２によってインクなしを検知した時点のピクセ
ルカウント値をＣｐとし、再びピクセルカウント値を０
としてピクセルカウントを開始する。
定値である。次に、インクジェットプリンタ利用時に、
第１プリズム部１２１によってインクなしを検知した時
点で、インクドット吐出数のカウント（以降これをピク
セルカウントと呼ぶ）を開始する。その後、第２プリズ
ム部１２２によってインクなしを検知した時点のピクセ
ルカウント値をＣｐとし、再びピクセルカウント値を０
としてピクセルカウントを開始する。
【００４３】Ｃｐが得られた時点で、現使用環境におけ
るインクなしになるまでのピクセルカウント値Ｃｅ（図
８におけるＮ”）を次の計算式（２）で求める。
るインクなしになるまでのピクセルカウント値Ｃｅ（図
８におけるＮ”）を次の計算式（２）で求める。
【００４４】 Ｃｅ＝Ｃｐ・Ｖ2／（Ｖ1−Ｖ2）・・・・・（２） 第２プリズム部１２２によってインクなしを検知したと
きから開始したピクセルカウント値が上記式のＣｅに達
したときをインクエンプティとすれば、Ｃｅを製造時に
決定する固定値（図８におけるＮ）とするよりも精度よ
くインクエンプティを検出あるいは予測することが可能
となる。
きから開始したピクセルカウント値が上記式のＣｅに達
したときをインクエンプティとすれば、Ｃｅを製造時に
決定する固定値（図８におけるＮ）とするよりも精度よ
くインクエンプティを検出あるいは予測することが可能
となる。
【００４５】本実施形態では、実施形態１に対して、イ
ンク残量検知機構（１１１，１１２）が増加するが、イ
ンクタンク製造時にインクの注入量が変化していても、
初期のインク量に関わらず、インクが無くなる時期を、
より正確に予測することが可能となる。（なお、インク
残量検知機構が１つの場合に、インクの初期量が変化し
た場合、図８のＮ’にみるようにインクエンプティにな
るまでの予想インク吐出量が異なる値を示すこととな
る。）本実施形態における検知フロー（図９参照）につ
いて説明すると、まず、インクタンク１０の交換が行わ
れた（Ｓ１１）後、使用が開始され、第１インク残量検
知位置でのインク無しが検知されると（Ｓ１２）、検知
時のインク残量をＶ1とし、ピクセルカウント数をリセ
ットする（Ｓ１３）。
ンク残量検知機構（１１１，１１２）が増加するが、イ
ンクタンク製造時にインクの注入量が変化していても、
初期のインク量に関わらず、インクが無くなる時期を、
より正確に予測することが可能となる。（なお、インク
残量検知機構が１つの場合に、インクの初期量が変化し
た場合、図８のＮ’にみるようにインクエンプティにな
るまでの予想インク吐出量が異なる値を示すこととな
る。）本実施形態における検知フロー（図９参照）につ
いて説明すると、まず、インクタンク１０の交換が行わ
れた（Ｓ１１）後、使用が開始され、第１インク残量検
知位置でのインク無しが検知されると（Ｓ１２）、検知
時のインク残量をＶ1とし、ピクセルカウント数をリセ
ットする（Ｓ１３）。
【００４６】次いで、ピクセルカウントが開始され（Ｓ
１４）、第２インク残量検知位置でのインク無し検知さ
れると（Ｓ１５）、検知時のインク残量Ｖ2と、ピクセ
ルカウント数Ｃｐから（２）式に基づき、インク残量Ｖ
2での可能インク吐出数Ｃｅを算出、補正する（Ｓ１
６，１７）。
１４）、第２インク残量検知位置でのインク無し検知さ
れると（Ｓ１５）、検知時のインク残量Ｖ2と、ピクセ
ルカウント数Ｃｐから（２）式に基づき、インク残量Ｖ
2での可能インク吐出数Ｃｅを算出、補正する（Ｓ１
６，１７）。
【００４７】次に、ピクセルカウントをリセットし、ピ
クセルカウントを開始する（Ｓ１８）。ピクセルカウン
ト数がＣｅに達すると、インク無しの状態が検出され、
インクタンクの交換を要求する（Ｓ１９）。この時点
で、ユーザーは、インクタンクを交換し、Ｓ１１以下の
フローが再び実行される。
クセルカウントを開始する（Ｓ１８）。ピクセルカウン
ト数がＣｅに達すると、インク無しの状態が検出され、
インクタンクの交換を要求する（Ｓ１９）。この時点
で、ユーザーは、インクタンクを交換し、Ｓ１１以下の
フローが再び実行される。
【００４８】以上のように、本実施形態の方法では、自
動的に使用環境に合わせてピクセルカウント数を計算、
補正することにより、高いインク残量検出精度を得るこ
とができる。
動的に使用環境に合わせてピクセルカウント数を計算、
補正することにより、高いインク残量検出精度を得るこ
とができる。
【００４９】（実施形態３）図１０、図１１は実施形態
２のプリズム部を削減したものである。
２のプリズム部を削減したものである。
【００５０】本実施形態では、二つのプリズムのサイズ
を変更することで、発光部を実施形態２よりも１つ削減
することできる。
を変更することで、発光部を実施形態２よりも１つ削減
することできる。
【００５１】この場合、第１プリズム部１２１と第２プ
リズム部１２３及びそれぞれ対になる光学式のインク残
量検知機構（インクレベル検知手段）１１３は発光部８
１を共用するが、プリズム１２１，１２３のサイズの違
いにより、受光部９１，９２の位置を異ならせることが
できるため、それぞれがインクなしを検知するインクレ
ベルは実施形態２と同じように異なる。そのため、発光
部を1つ削減したにもかかわらず、実施形態２とまった
く同じレベルでインクエンプティ検出を行うことができ
る。
リズム部１２３及びそれぞれ対になる光学式のインク残
量検知機構（インクレベル検知手段）１１３は発光部８
１を共用するが、プリズム１２１，１２３のサイズの違
いにより、受光部９１，９２の位置を異ならせることが
できるため、それぞれがインクなしを検知するインクレ
ベルは実施形態２と同じように異なる。そのため、発光
部を1つ削減したにもかかわらず、実施形態２とまった
く同じレベルでインクエンプティ検出を行うことができ
る。
【００５２】なお、その第２プリズム部１２３は、第１
プリズム部１２１と鋭角をなす頂角の一つを共有する相
似形をなし（または、片側の反射面を同一面状とし）、
かつ、その第１プリズム部１２１より十分大きく形成さ
れるものとし、その相似比は、例えば、１．５程度
（１．３〜１．８程度）に設定されるのが好ましい。
プリズム部１２１と鋭角をなす頂角の一つを共有する相
似形をなし（または、片側の反射面を同一面状とし）、
かつ、その第１プリズム部１２１より十分大きく形成さ
れるものとし、その相似比は、例えば、１．５程度
（１．３〜１．８程度）に設定されるのが好ましい。
【００５３】
【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明
は、以下の効果を奏する。
は、以下の効果を奏する。
【００５４】請求項１によれば、インクレベル検知手段
がインクレベルを検知してからインクタンクが空になる
までのインクドット吐出数を算出することにより、イン
クの残量を検出するので、インクエンプティの状態を精
度よく検出することができる。
がインクレベルを検知してからインクタンクが空になる
までのインクドット吐出数を算出することにより、イン
クの残量を検出するので、インクエンプティの状態を精
度よく検出することができる。
【００５５】請求項２によれば、インクタンク初期状態
でのインクレベルを特定インクレベルとすることによ
り、インクレベル検知手段がインクレベルを検知してか
らインクタンクが空になるまでのインクドット吐出数を
算出することにより、インクの残量を検出するので、イ
ンクエンプティの状態を精度よく検出することができ
る。
でのインクレベルを特定インクレベルとすることによ
り、インクレベル検知手段がインクレベルを検知してか
らインクタンクが空になるまでのインクドット吐出数を
算出することにより、インクの残量を検出するので、イ
ンクエンプティの状態を精度よく検出することができ
る。
【００５６】請求項３によれば、（請求項２に対し
て、）インクタンクの初期状態にて、インクのタンクへ
の詰まり方に誤差があったとしても、インクエンプティ
の検知精度が低下することなく、インクの無駄・ヘッド
へのダメージが無く、インクを使い切れるようにするこ
とができる。
て、）インクタンクの初期状態にて、インクのタンクへ
の詰まり方に誤差があったとしても、インクエンプティ
の検知精度が低下することなく、インクの無駄・ヘッド
へのダメージが無く、インクを使い切れるようにするこ
とができる。
【００５７】請求項４によれば、複数設けた光学プリズ
ムの一方（片側）の反射面を同一面とすることにより、
受光部または発光部を一つにすることができ、部品数と
コストの削減が可能となる。
ムの一方（片側）の反射面を同一面とすることにより、
受光部または発光部を一つにすることができ、部品数と
コストの削減が可能となる。
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェットプリン
タの概略構成を示す斜視図である。
タの概略構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るインクタンクの
斜視図である。
斜視図である。
【図３】同インク残量検知機構の構成説明図である。
【図４】同インク吐出数とインク残量の関係を示すグラ
フである。
フである。
【図５】同インク残量検知フローのフローチャートであ
る。
る。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るインクタンクの
斜視図である。
斜視図である。
【図７】同インク残量検知機構の構成説明図である。
【図８】同インク吐出数とインク残量の関係を示すグラ
フである。
フである。
【図９】同インク残量検知フローのフローチャートであ
る。
る。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係るインクタンク
の斜視図である。
の斜視図である。
【図１１】同インク残量検知機構の構成説明図である。
８，８１，８２−発光部 ９，９１，９２−受光部 １０−インクタンク １１，１１１，１１２−インク残量検知手段 １２，１２１，１２２，１２３−光学プリズム
Claims (4)
- 【請求項１】 インクタンクを具備し、インクジェット
ヘッドの吐出口よりインクを吐出することで印刷を行う
インクジェットプリンタにおいて、 前記インクタンクの側面に光学プリズムを設け、かつ、
該光学プリズムと対応する発光部・受光部からなるイン
クレベル検知手段を設け、 特定のインクレベルから前記インクレベル検知手段が働
くまでのインクドット吐出数に基づいて、前記インクレ
ベル検知手段がインクレベルを検知してからインクタン
クが空になるまでのインクドット吐出数を算出すること
により、インクの残量を検出することを特徴とするイン
クレベル検知方法。 - 【請求項２】 前記特定のインクレベルを、前記インク
タンク取り付け時の初期状態（満タン状態）でのインク
レベルとすることを特徴とする請求項１に記載のインク
レベル検知方法。 - 【請求項３】 前記特定のインクレベルを、前記インク
レベル検知手段とは異なる第２のインクレベル検知手段
で検知したインクレベルとすることを特徴とする請求項
１に記載のインクレベル検知方法。 - 【請求項４】 前記光学プリズムを複数設け、その一方
の反射面を同一面としたことを特徴とする請求項３に記
載のインクレベル検知方法。
Priority Applications (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP2001174466A JP3904848B2 (ja) | 2001-06-08 | 2001-06-08 | インクレベル検知方法 |
Applications Claiming Priority (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP2001174466A JP3904848B2 (ja) | 2001-06-08 | 2001-06-08 | インクレベル検知方法 |
Publications (2)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| JP2002361890A true JP2002361890A (ja) | 2002-12-18 |
| JP3904848B2 JP3904848B2 (ja) | 2007-04-11 |
Family
ID=19015746
Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP2001174466A Expired - Fee Related JP3904848B2 (ja) | 2001-06-08 | 2001-06-08 | インクレベル検知方法 |
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| Country | Link |
|---|---|
| JP (1) | JP3904848B2 (ja) |
Cited By (6)
| Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
|---|---|---|---|---|
| JP2006305846A (ja) * | 2005-04-27 | 2006-11-09 | Konica Minolta Holdings Inc | インク液滴検出装置 |
| KR100667804B1 (ko) * | 2005-06-24 | 2007-01-11 | 삼성전자주식회사 | 잉크 잔량 검출 장치 및 방법 |
| US8382265B2 (en) | 2003-12-26 | 2013-02-26 | Canon Kabushiki Kaisha | Liquid container and liquid supplying system |
| JP2015150766A (ja) * | 2014-02-13 | 2015-08-24 | キヤノン株式会社 | 液体収納容器及び液体吐出装置 |
| CN105774248A (zh) * | 2014-12-25 | 2016-07-20 | 周利平 | 自动防止吸干智能多墨盒打印装置 |
| CN107901610A (zh) * | 2017-12-19 | 2018-04-13 | 珠海智星荟科技服务有限公司 | 一种喷墨打印机芯片 |
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| Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
|---|---|---|---|---|
| CN102218930A (zh) * | 2011-06-08 | 2011-10-19 | 宁波必取电子科技有限公司 | 喷墨打印机用墨盒 |
-
2001
- 2001-06-08 JP JP2001174466A patent/JP3904848B2/ja not_active Expired - Fee Related
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| US8382265B2 (en) | 2003-12-26 | 2013-02-26 | Canon Kabushiki Kaisha | Liquid container and liquid supplying system |
| US8454141B2 (en) | 2003-12-26 | 2013-06-04 | Canon Kabushiki Kaisha | Liquid container and liquid supplying system |
| US8678570B2 (en) | 2003-12-26 | 2014-03-25 | Canon Kabushiki Kaisha | Liquid container and liquid supplying system |
| JP2006305846A (ja) * | 2005-04-27 | 2006-11-09 | Konica Minolta Holdings Inc | インク液滴検出装置 |
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|---|---|
| JP3904848B2 (ja) | 2007-04-11 |
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