JP2002361234A - 水道水浄化用のカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】使用寿命に達し交換時期に到ったことを適正に
判断することができ、従って適正な時期に交換をするこ
とのできる水道水浄化用のカートリッジを提供する。 【解決手段】水道水を浄化するための筒状をなすカート
リッジ４２の軸方向端部にエンドキャップ５２，５４を
取り付けるとともにそれらの全体を透光性となして各エ
ンドキャップ５２，５４より軸方向内側のセラミック管
４４，珪藻土４６，活性炭４８，不織布５０の各層の軸
方向端面の汚れを目視観察できるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は水道水浄化用のカ
ートリッジに関し、詳しくは筒状をなすカートリッジに
おいてその汚れの程度を確認するための手段に関する。

【０００２】

【従来の技術】水道水中には微細な砂，赤錆等濁りの元
となる成分や殺菌用の塩素に起因するカルキ臭とか黴臭
とかの臭いの元となる成分が含まれている。そこで従
来、水道水を内部に導き入れてこれを浄化するためのカ
ートリッジに通し、浄水とした上で浄水吐水口から吐水
する機能を有する浄水装置を水栓とは別体の単体のユニ
ットとして構成し、これを水栓の蛇口、即ち吐水管の先
端部に後付けで取り付けるといったことが行われてい
る。しかしながらこの単体且つ後付式の浄水装置の場
合、これを水栓の吐水管の先端部に装着すると吐水管の
先端部が不自然に大型化してしまって美観が損なわれて
しまうといった問題がある。

【０００３】一方、図１４に示しているように水栓２０
０とは独立に構成された浄水装置２０２をキッチン等の
キャビネット内部に設置し、水栓２００からの水道水を
この浄水装置２０２に導いてここで浄化し、浄水とした
上で再び水栓２００に戻して吐水管２０４の先端部（蛇
口）から吐水するといったことも行われている。

【０００４】この種形式の浄水装置２０２はビルトイン
タイプと称されているが、この浄水装置２０２を用いた
場合、水栓２００特に吐水管２０４の先端部の形状は通
常の水栓と全く変らず、従って外部に現れる部分につい
て美観を良好に保持することができる。

【０００５】一方でこの種形式の浄水装置２０２の場
合、これをキャビネット内部に設置するとキャビネット
内部が煩雑化し、また浄水装置２０２の設置によってキ
ャビネット内部の収納空間が狭められてしまうといった
問題が生ずる。近年キャビネット内部の収納空間をでき
るだけ広く使おうとする傾向があり、このような中にあ
ってこの種ビルトインタイプの浄水装置２０２を設置す
ることが困難な場合も生じている。

【０００６】他方キッチン等のカウンター上に通常の水
栓と併せて浄水専用の水栓を設置するといったことも行
われている。しかしながらこの場合通常の水栓と浄水専
用の水栓との２つの水栓が必要となり、カウンター上の
スペースがそれら水栓にて広く占有されてしまうととも
にコストも高くなるといった問題がある。

【０００７】このようなことから、本発明者等は水道水
を浄化する機構を水栓に内蔵させたものを案出した。図
１５はその一例を示している。同図において２０６は筒
状をなすカートリッジであって、水栓内部（ここでは吐
水ヘッド２０８内部）に内蔵され、ホース２１０を通じ
て送られて来た水道水（原水）が、カートリッジ２０６
の外側に形成された原水通路２１２を通じて先端の原水
吐水口から吐水され、或いはまた原水通路２１２からカ
ートリッジ２０６を半径方向に通過した後その中心部の
浄水通路２１４を通じて先端の浄水吐水口から吐水され
る。ここでカートリッジ２０６は、軸方向の両端部（各
端部）に非通水性の端部部材２１６，２１８が取り付け
てあり、それらの間に実質的に水道水を浄化する浄化材
が配された形態をなしている。

【０００８】このように特にカートリッジを水栓に内蔵
させる場合には、これを筒状となしておいて流路上に装
着するようになすのが好都合である。

【０００９】ところで、カートリッジを水栓に内蔵する
と否とに拘らず、即ち水栓の一部が浄水装置を構成する
と否とに拘らず、また、カートリッジが上記のような筒
状をなすと否とに拘わらず、これを使用し続けると浄化
能力が次第に低下するため、これを一定期間ごとに交換
する必要が生ずる。

【００１０】その交換時期を使用者に対して知らせるた
めの手段として、従来以下のような方法が用いられてい
た。第１は、カートリッジの表面にシールを貼り付けて
使用者がそのシールに次回の交換時期を書き込んでおく
というものである。

【００１１】また第２は、浄水装置に積算流量計を取り
付けて浄水の積算流量を計測し、その積算流量が一定流
量に達したときにカートリッジが寿命に達したものとし
て、交換時期が来たことを使用者に知らせるというもの
である。

【００１２】また第３は、浄水装置に瞬間流量計を取り
付けてこれにより浄水の瞬間流量を計測し、カートリッ
ジの目詰りによって浄水の瞬間流量が一定以下に少なく
なったときカートリッジが寿命に達したものとして、交
換時期が来たことを使用者に知らせるというものであ
る。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら第１の方
法、即ちカートリッジの表面にシールを貼り付けてそこ
に次回の交換時期を書き込む方法の場合、使用者にとっ
てその書込みが面倒であるといった問題がある。

【００１４】一方第２の方法、即ち積算流量計を設置し
て浄水の積算流量を計測する方法の場合、その積算流量
計のためのコストがかかる問題の外に、積算流量計が大
きく、従って浄水装置がそれだけ構造複雑化し、また大
型化してしまうといった問題を生ずる。またカートリッ
ジを交換したときに積算流量計をリセット操作する必要
があるといった面倒もある。

【００１５】次に第３の方法、即ち瞬間流量計を設置し
て浄水の瞬間流量を計測する方法の場合、積算流量計を
設置するのと同様に瞬間流量計のためのコストがかか
り、また瞬間流量計によって浄水装置が構造複雑化，大
型化する問題の外、この瞬間流量計による方法の場合に
はカートリッジの目詰りによる寿命については判断でき
るものの、その他の浄化機能の低下については明確に判
断できないといった問題がある。

【００１６】

【課題を解決するための手段】本発明のカートリッジは
このような課題を解決するために案出されたものであ
る。而して請求項１のものは、水道水を浄化する筒状の
カートリッジであって軸方向端部に端部部材が取り付け
てあり、該端部部材に、該端部部材より軸方向内側の浄
化材の軸方向端面の汚れを目視観察するための透光性の
窓が設けてあることを特徴とする。

【００１７】請求項２のものは、請求項１において、前
記端部部材全体が透光性の部材から成っており、該端部
部材全体が前記透光性の窓となしてあることを特徴とす
る。

【００１８】請求項３のものは、請求項１，２の何れか
において、前記端部部材が軸方向の各端部のそれぞれに
取り付けてあり、それらの何れもが全体に透光性の部材
から成っていて、各々の全体が前記透光性の窓となして
あることを特徴とする。

【００１９】請求項４のものは、請求項１〜３の何れか
において、前記カートリッジは中心部の多孔質のセラミ
ック管の径方向外面に珪藻土，活性炭，不織布の各層が
順次に積層して成る形態のものであることを特徴とす
る。

【００２０】

【作用及び発明の効果】上記のように本発明は、筒状を
なすカートリッジの軸方向端部に端部部材を取り付けて
その端部部材に透光性の窓を設け、その窓を通じて端部
部材より軸方向内側の浄化材の軸方向端面の汚れを目視
観察するようになしたもので、本発明によれば使用者が
カートリッジの汚れの程度を確認することによって、そ
の交換時期を知ることができる。

【００２１】かかる本発明によれば、従来のようにカー
トリッジの表面にシールを貼り付けてそこに次回の交換
時期を書き込むといった面倒なことを行わなくても良い
し、また積算流量計や瞬間流量計を設置する場合のよう
に、それらのためにコストがかかり、また必然的にカー
トリッジを含む浄水装置が複雑化したり大型化するとい
った問題も生じない。

【００２２】またカートリッジを一定期間経過したとき
一律にこれを取り替える場合には、必ずしもカートリッ
ジがそれ程汚れていない場合であってもこれを取り替え
ることとなってしまうが、本発明ではカートリッジの汚
れの程度を確認した上でこれを取り替えることとなるた
め、即ち一定期間を経過すると否とを問わず実際にカー
トリッジが交換に必要な程度汚れた時点でこれを取り替
えることができるため、カートリッジがそれ程汚れてい
ないにも拘わらずこれを取り替えてしまうといった不経
済を回避でき、実際に必要が生じたところでカートリッ
ジの取替えを行うことが可能になる。

【００２３】本発明では、端部部材全体を透光性の部材
にて構成し、その端部部材全体を透光性の窓となしてお
くことができる（請求項２）。更にまた、端部部材を軸
方向の各端部のそれぞれに取り付けておいて、それらの
何れをも透光性の窓となしておくことができる（請求項
３）。このようにすれば、カートリッジの軸方向の各端
部のそれぞれにおいて浄化材の軸方向の各端部の汚れを
目視観察することが可能となり、カートリッジの汚れの
程度をより正確に確認でき、その交換時期を適正に判断
できるようになる。

【００２４】ここでカートリッジは、中心部の多孔質の
セラミック管の径方向外面に珪藻土，活性炭，不織布の
各層を順次に積層した形態のものとなしておくことがで
きる（請求項４）。

【００２５】

【実施例】次に本発明の実施例を図面に基づいて詳しく
説明する。図１において、１はキッチンに設置されたキ
ャビネットで、２はシンク、３はカウンターでこのカウ
ンター３上にシングルレバー式の混合水栓（以下単に水
栓とする）１０が起立状態で設置されている。同図にお
いて４は水栓１０に対し水，湯を供給するためのサプラ
イ管であって、下端部が止水栓５を介して元配管に接続
され、また上端部が水栓１０における水栓本体１２にそ
れぞれ接続されている。この水栓本体１２からは下向き
に接続管６が延び出しており、その接続管６に対して可
撓性のホース２２の端部が接続されている。

【００２６】水栓１０は、水栓本体１２の上部にシング
ルレバー式のハンドル１４を備えており、更にまた水栓
本体１２からシンク２の上方に向って吐水管１６が延び
出している。水栓本体１２の内部には、図２に示してい
るように吐止水と吐水の水量調節及び温度調節を行う主
弁７が内蔵されており、その主弁７に対し上記ハンドル
１４が作動的に連結されている。この水栓１０では、ハ
ンドル１４を左右回動操作することで吐水の温度調節が
行われ、また上下に回動操作することで吐止水及び吐水
の水量調節が行われる。

【００２７】吐水管１６は、水栓本体１２に固定の吐水
管基部１８と、上記ホース２２の端部が接続固定されて
そのホース２２とともに引出可能な吐水ヘッド２０とを
有している。この吐水ヘッド２０の先端部には、後に詳
述する原水ストレート吐水，原水シャワー吐水及び浄水
ストレート吐水を切替操作するためのレバー式且つ回転
式の切替操作部２４が外部に突き出す状態で設けられて
いる。

【００２８】図３にも示しているように、吐水ヘッド２
０は吐水ヘッド本体２６とその先端側の頭部２８とを有
している。ここで頭部２８は吐水ヘッド本体２６と別体
とされていて、吐水ヘッド本体２６に対し脱着可能とさ
れている。本例ではこの頭部２８の脱着によって、その
内部に収容されている後述のカートリッジ４２が交換可
能とされている。

【００２９】ここで頭部２８は、吐水ヘッド本体２６に
取り付けられた状態でカートリッジ４２を軸方向、詳し
くは図３中左方向に押えるカートリッジ押えとしての働
きも有している。吐水ヘッド本体２６には、その基端部
に上記ホース２２がシール部材３０によるシールの下に
水密に接続固定されている。

【００３０】ここでホース２２は、図４にも示している
ように吐水管基部１８の先端部に取付固定された筒状を
なすホースガイド３１の中心部のホース挿通孔３２に軸
方向に摺動可能に挿通されている。このホースガイド３
１はまた、吐水ヘッド２０をここに差し込むことでこれ
を保持する機能も有している。ここでホースガイド３１
及び吐水管基部１８には、ホース２２とホースガイド３
１との間の隙間から浸入して来た水を外部に排出するた
めの水抜孔３３及び３５がそれぞれ形成されている。

【００３１】吐水ヘッド本体２６は、筒状をなす化粧カ
バー（外筒）３８と内筒４０との二重筒構造をなしてお
り、その内部に原水（水道水）を半径方向に通過させる
ことによってこれを浄化するカートリッジ４２が収容さ
れている。

【００３２】カートリッジ４２は全体として円筒形状を
なす部材であって、図５，図６にも示しているように中
心部の円筒形状の多孔質のセラミックフィルタ（セラミ
ック管）４４を有しており、これを支持体としてその径
方向外面に珪藻土４６の層が、更にその外面に活性炭４
８の層が積層形成され、その外周面に不織布５０が巻き
付けられている。

【００３３】このカートリッジ４２は軸方向の各端部の
それぞれに非通水性のエンドキャップ（端部部材）５
２，５４を有している。これらエンドキャップ５２，５
４はそれぞれその全体が透光性の部材にて構成されてお
り、図６，図７に示しているようにこれらエンドキャッ
プ５２，５４を通じてカートリッジ４２の軸方向の両端
面、具体的にはエンドキャップ５２，５４よりも軸方向
内側の浄化材であるセラミックフィルタ４４，珪藻土４
６の層，活性炭４８の層，不織布５０の層の軸方向の両
端面を外部から目視観察できるようになっている。即ち
これらエンドキャップ５２，５４を通じてカートリッジ
４２の各層の汚れを目視観察し、カートリッジ４２の汚
れの程度を確認できるようになっている。

【００３４】これらエンドキャップ５２，５４の外周面
には、周方向に所定間隔でリブ５６が形成されており、
それらリブ５６の外周端が内筒４０の内周面に当接する
ようになっている。即ちこれらリブ５６によってカート
リッジ４２の外周側、詳しくはカートリッジ４２の外周
面と吐水ヘッド本体２６における内筒４０の内周面との
間に原水通路５８Ａが形成されている。またカートリッ
ジ４２におけるセラミックフィルタ４４の内側に浄水通
路６０Ａが形成されている。

【００３５】上記頭部２８には、図２及び図３に示して
いるようにその下面に、原水を整流束としてストレート
吐水する原水ストレート吐水口６２，原水をシャワー水
としてシャワー吐水する原水シャワー吐水口６４及び浄
水を整流束としてストレート吐水する浄水ストレート吐
水口６６がそれぞれ別々に設けられている。またそれら
各吐水口６２，６４，６６に連通して原水ストレート通
路６８，原水シャワー通路７０及び浄水ストレート通路
７２がそれぞれ形成されている。

【００３６】上記カートリッジ４２の下流側であって頭
部２８の内部には、原水ストレート吐水，原水シャワー
吐水及び浄水ストレート吐水を切り替えるための切替弁
７４（図８参照）が配設されている。この切替弁７４は
シリンダ式の弁であって、図８，図１０に示しているよ
うに段付形状且つ円筒状をなす弁体７６と、これに水密
に外嵌する弁ケーシング７８とを有している。

【００３７】弁体７６は軸方向に突き出す軸部８０を有
しており、この軸部８０に対しレバー式且つ回転式の切
替操作部２４の基部８２及びスペーサリング８４が一体
回転状態に嵌合されている。即ち、軸部８０の外周には
雄スプライン部８６が形成される一方、切替操作部２４
の基部８２及びスペーサリング８４の内周には雌スプラ
イン部８８が形成されていて、それらが互いに噛み合う
状態に軸部８０と基部８２及びスペーサリング８４が嵌
合され、それらスプライン部８６，８８の噛合いに基づ
いて軸部８０と基部８２及びスペーサリング８４が一体
回転するようになっている。尚、軸部８０には雌ねじ孔
９０が形成されていてそこに固定ねじ９２がねじ込ま
れ、以って軸部８０、即ち弁体７６と切替操作部２４と
が軸方向に締結固定されている。

【００３８】上記弁体７６には軸方向の異なった位置に
大径部と小径部とが形成されており、その大径部によっ
て原水弁部９４が、また小径部によって浄水弁部９６が
それぞれ構成されている。原水弁部９４の内部空間，浄
水弁部９６の内部空間はそれぞれ原水室９８，浄水室１
００とされており、それらが仕切部材１０２にて軸方向
に水密に仕切られている。

【００３９】尚、原水弁部９４側の末端の開放部は閉鎖
部材１０４にて閉鎖されている。この閉鎖部材１０４に
は断面三角形状の仕切押え１０６が形成されており、そ
の仕切押え１０６によって仕切部材１０２が軸方向に押
えられている。

【００４０】上記弁ケーシング７８には、図８及び図１
０に示しているように原水通路５８Ａからの原水を原水
弁部９４の内側の原水室９８内部に流入させるための通
水用の開口１０８と、浄水通路６０Ａからの浄水を浄水
弁部９６の内側の浄水室１００内部に流入させるための
通水用の開口１１０とが形成されている。

【００４１】この弁ケーシング７８にはまた、円筒形状
の差込嵌合部１１２が一体に形成されており、この差込
嵌合部１１２が吐水ヘッド本体２６における内筒４０の
先端部内周面にＯリング１１４を介して水密に差込嵌合
されている。即ちこの差込嵌合部１１２を介して、弁ケ
ーシング７８と吐水ヘッド本体２６の内筒４０とが水密
に接続されている。

【００４２】１１６は弁ケーシング７８に形成された浄
水を流入させるための通水用の開口１１０と、カートリ
ッジ４２の中心部の浄水通路６０Ａとを連絡する連絡管
であって、大径部１１８とこれより偏心した位置に形成
された小径部１２０とを有しており、その大径部１１８
の内部に、上記エンドキャップ５２に設けられた嵌合凸
部１２２がＯリング１１４を介して水密に嵌合されてい
る。また小径部１２０が弁ケーシング７８に形成された
嵌合凹部１２４内にＯリング１１４を介して水密に嵌合
されている。

【００４３】ここで連絡管１１６は、図８及び図１０に
示しているようにその内部に浄水通路６０Ａに続く浄水
通路６０Ｂを形成しており、またその外側に、詳しくは
差込嵌合部１１２との間に原水通路５８Ａに続く原水通
路５８Ｂを形成している。

【００４４】上記弁ケーシング７８には、弁体７６にお
ける原水弁部９４内部の原水室９８を上記原水ストレー
ト通路６８に連通させるための原水ストレート吐水用開
口１２６と、原水シャワー通路７０に連通させるための
原水シャワー吐水用開口１２８とが半径方向に貫通する
状態で設けられている。また一方浄水弁部９６側におい
ては、浄水室１００を浄水ストレート通路７２に連通さ
せるための浄水用開口１３０が半径方向に貫通する状態
で設けられている。

【００４５】上記弁体７６における原水弁部９４は、原
水ストレート弁部及び原水シャワー弁部を兼ねたもので
あって、図９にも示しているように弁ケーシング７８に
おける開口１０８からの原水を原水室９８内に流入させ
るための通水用の開口１３２と、原水室９８を弁ケーシ
ング７８における原水ストレート吐水用開口１２６又は
原水シャワー吐水用開口１２８を経て、原水ストレート
通路６８又は原水シャワー通路７０に連通させるための
通水用の開口１３４とが半径方向に貫通する状態で設け
られている。ここで開口１３２は回転方向に長い長穴形
状とされている。

【００４６】また一方浄水弁部９６には、弁ケーシング
７８における開口１１０からの浄水を浄水室１００内に
流入させるための通水用の開口１３６と、浄水室１００
を弁ケーシング７８における浄水用開口１３０を経て浄
水ストレート通路７２に連通させるための通水用の開口
１３８とが半径方向に貫通する状態で設けられている。

【００４７】本例において、切替弁７４は次のように作
用する。以下これを図１１及び図１２に基づいて具体的
に説明する。図１１（Ｉ）及び図１２（Ｉ）は原水のス
トレート吐水状態を示している。このときレバー式且つ
回転式の切替操作部２４は最も上方に持ち上げられた状
態にあり、また切替弁７４は、切替操作部２４の操作に
基づいて図１１（Ｉ）に示しているように弁体７６にお
ける原水弁部９４の長穴形状の開口１３２を弁ケーシン
グ７８の開口１０８に連通させ、また弁体７６における
開口１３４を弁ケーシング７８の原水ストレート吐水用
開口１２６に連通させた状態にある。また浄水弁部９６
は弁ケーシング７８の開口１１０を閉鎖した状態にあ
る。

【００４８】従ってこの状態の下では、吐水ヘッド本体
２６内部のカートリッジ４２外周側に形成された原水通
路５８Ａからの原水が、切替弁７４を経て原水ストレー
ト通路６８及び原水ストレート吐水口６２へと到り、そ
こから下向きに整流束としてストレート吐水される。こ
のとき当然ながら浄水ストレート吐水口６６からの浄水
の吐水は行われない。

【００４９】次にこの状態から切替操作部２４を図１２
（II）の中間位置まで下向きに回転させると、図１１
（II）及び図１２（II）に示しているように弁体７６に
おける開口１３２と弁ケーシング７８の開口１０８との
連通を保った状態で、弁体７６における開口１３４が弁
ケーシング７８の開口１２８に一致する状態となり、こ
こにおいて原水通路５８Ａからの原水が、今度は原水シ
ャワー通路７０及び原水シャワー吐水口６４に導かれ
て、そこより下向きにシャワー水として吐水される。尚
図１２（II）に示しているように、このときにも切替弁
７４における弁体７６の浄水弁部９６は浄水の通路を遮
断した状態にあり、従って浄水ストレート吐水口６６か
らの浄水の吐水は行われない。

【００５０】この状態から図１１（III）及び図１２（I
II）に示しているように切替操作部２４を更に下向きに
回転操作すると、ここにおいてそれらの図に示している
ように切替弁７４により原水の通路が遮断される一方、
浄水の通路が開放される。

【００５１】このとき原水通路５８Ａ内の原水は、原水
の通路が切替弁７４によって遮断された状態となるため
給水圧によってカートリッジ４２を半径方向に突き抜
け、その中心部に形成されている浄水通路６０Ａへと到
る。そしてこのカートリッジ４２を通過することによっ
て原水の浄化が行われる。

【００５２】而してカートリッジ４２を通過して浄化さ
れた後の浄水は、カートリッジ４２内部の浄水通路６０
Ａから弁ケーシング７８の開口１１０及び弁体７６にお
ける開口１３６を通じて浄水室１００内に流入し、更に
その浄水室１００から弁体７６の開口１３８及び弁ケー
シング７８の開口１３０を経て浄水ストレート通路７２
へと流出し、更にその先端の浄水ストレート吐水口６６
から下向きに整流束としてストレート吐水される。

【００５３】図３及び図４に示しているように、吐水ヘ
ッド２０の基端部には緊急遮断弁５１が設けられてい
る。詳しくは吐水ヘッド２０の基端部且つホース２２の
接続固定部において緊急遮断弁５１が設けられている。

【００５４】ここで緊急遮断弁５１は、カートリッジ４
２が装着位置から外れたときに自動的に閉弁して流路を
遮断するもので、筒状をなす弁ケーシング５３と弁体５
５とを有している。弁ケーシング５３は軸方向の一端側
（図中左端側）がホース２２に固定されており、また他
端側（図中右端側）が固定リング５７によって吐水ヘッ
ド２０に固定されている。

【００５５】ここで固定リング５７は吐水ヘッド２０に
おける内筒４０に対しねじ結合されている。即ち固定リ
ング５７を内筒４０にねじ込んで行くことで、弁ケーシ
ング５３が吐水ヘッド２０の内筒４０に接続固定され
る。

【００５６】弁体５５には軸部５９が設けられており、
その軸部５９の端部（図中右端側）に邪魔板６１が設け
られている。この邪魔板６１にはスプリング６３の付勢
力が図中右向きに作用しており、図４（Ｂ）に示してい
るようにカートリッジ４２を取り外すと、弁体５５はこ
のスプリング６３の付勢力に基づいて弁ケーシング５３
の弁座６５に着座し緊急遮断弁５１が閉弁する。即ち弁
座６５への弁体５５の着座によって流路を遮断する。但
し通常時は図４（Ａ）に示しているようにカートリッジ
４２が邪魔板６１を介して弁体５５をスプリング６３の
付勢力に抗して図中左向きに押し込んでおり、従って緊
急遮断弁５１はカートリッジ４２によって通常時は開弁
状態に維持される。

【００５７】上記カートリッジ４２には、軸方向端部
（図中左端部）に弁体５５を押えるための凸形状部６７
が設けられており、その凸形状部６７が弁体５５におけ
る邪魔板６１に当接して、スプリング６３の付勢力に抗
し弁体５５を図中左向きに押し込んでいる。

【００５８】凸形状部６７には、弁体５５における邪魔
板６１に対応する雌テーパ形状の保持部６９が形成され
ており、この保持部６９が邪魔板６１の雄テーパ形状部
に嵌合して軸直角方向に弁体５５を位置保持している。
即ちこの保持部６９の作用によって、流路を湯水が流通
する際に弁体５５が軸直角方向にぶれたりがたついたり
するのが防止される。

【００５９】弁体５５、詳しくは弁座６５への当接部に
は切欠部７１が設けられている。この切欠部７１は、流
路における緊急遮断弁５１よりも上流側の圧力を下流側
へとリークさせるためのリーク機構を成すもので、図４
（Ｃ）に示しているように弁体５５が弁座６５に着座し
た状態の下で、切欠部７１によってそれらの間に若干の
隙間が形成され、同部分を通じて緊急遮断弁５１よりも
上流側の圧力が下流側へとリークする。

【００６０】上記緊急遮断弁５１はカートリッジ４２の
押圧作用で通常時は開弁状態を維持しており、従ってハ
ンドル１４を開操作して主弁７を開くと、そこから湯水
がホース２２を経由して吐水ヘッド２０へと到り、先端
の吐水口６２又は６４から外部に吐水される。またハン
ドル１４を水側に開操作した状態で切替操作部２４を切
替操作することで、吐水ヘッド２０へと送られて来た水
が原水の状態で或いは原水を浄化した浄水の状態で各吐
水口６２，６４，６６の何れかから原水ストレート吐
水，原水シャワー吐水若しくは浄水ストレート吐水され
る。

【００６１】一方カートリッジ４２を交換する必要が生
じたときには、ハンドル１４を閉操作して主弁７を閉じ
た上で、吐水ヘッド２０における頭部２８を吐水ヘッド
本体２６から取り外す。そして吐水ヘッド２０、詳しく
は吐水ヘッド本体２６内部に収容状態にあるカートリッ
ジ４２を、頭部２８の取外しによって開放された開口部
を通じて新規のものと交換する。このときカートリッジ
４２が本来の装着位置から外れると同時に緊急遮断弁５
１がスプリング６３の付勢力により自動的に閉弁し流路
を遮断する。尤もこのときには通常主弁７は閉じている
ので流路内に給水圧は働いておらず、従って緊急遮断弁
５１がなくてもそこから水が勢い良く外部に飛び出すと
いったことはない。

【００６２】但しこのカートリッジ４２の交換時におい
て、使用者の操作忘れによってハンドル１４が閉操作さ
れていないとき、即ち主弁７が閉じていないとき、その
ような緊急遮断弁５１が設けられていないと、頭部２８
を取り外してカートリッジ４２を交換する際に、ホース
２２からの水が勢い良く外部に飛び出して使用者の顔等
に当ったりする恐れがある。

【００６３】しかるに本例ではカートリッジ４２の交換
時に緊急遮断弁５１が自動的に閉弁するため、（カート
リッジ４２交換時において主弁７が閉じていなかった場
合でも、或いはまた一旦は主弁７を閉じたとしてもカー
トリッジ４２の交換の際に誤ってハンドル１４に手が触
れて主弁７が開いてしまった場合でも、緊急遮断弁５１
の閉弁により）ホース２２から水が勢い良く外部に飛び
出すといったことはない。

【００６４】上記のように本例は、筒状をなすカートリ
ッジ４２の軸方向の各端部に透光性のエンドキャップ５
２，５４を取り付け、それらエンドキャップ５２，５４
全体を透光性の窓として、これらを通じそれより軸方向
内側に位置する浄化材としてのセラミックフィルタ４４
及び珪藻土４６，活性炭４８，不織布５０の各層の軸方
向の両端面の汚れを外部から目視観察するようになした
もので、本例によれば使用者がカートリッジ４２の汚れ
の程度を簡単に確認することができる。

【００６５】特に珪藻土４６の層は当初白色をしていた
ものが図１３に示しているようにカートリッジ４２の使
用を続けるうちに赤茶色を呈するようになり、そして使
用時間が長くなるのにつれてその色の濃さが濃くなって
行く。従って本例によれば、使用者が透光性のエンドキ
ャップ５２，５４を通じてセラミックフィルタ４４及び
珪藻土４６，活性炭４８，不織布５０の各層、特に珪藻
土４６の層の軸方向の両端面の汚れを目視観察すること
でカートリッジ４２の汚れの程度を確認でき、その交換
時期を知ることができる。

【００６６】かかる本例によれば、従来のようにカート
リッジ４２の表面にシールを貼り付けてそこに次回の交
換時期を書き込むといった面倒なことを行わなくても良
く、また積算流量計や瞬間流量計を設置する場合のよう
に、それらのためのコストがかかり、また必然的にカー
トリッジ４２を含む浄水装置が大掛り或いは大型化する
といった問題も生じない。

【００６７】また本例によればカートリッジ４２がそれ
程汚れていないにも拘わらずこれを取り替えてしまって
そこに無駄が生じるといったことがなく、カートリッジ
４２の汚れの程度を確認した上でこれを取り替えること
となるため、カートリッジ４２が実際に使用寿命に到っ
たタイミングでこれを取り替えることができ、カートリ
ッジ４２を効率的，経済的に使用することが可能とな
る。

【００６８】また本例ではカートリッジ４２の軸方向の
各端部のそれぞれにエンドキャップ５２，５４を取り付
けて、それらの何れを通じてもカートリッジ４２の汚れ
の程度を確認できるようになしているため、何れか一方
の端部だけで汚れを観察する場合に比べてカートリッジ
４２の汚れの程度をより正確に確認でき、その交換時期
を適正に判断することができる。

【００６９】以上本発明の実施例を詳述したがこれはあ
くまで一例示である。例えば上例ではカートリッジ４２
の軸方向端部に取り付けられた端部部材としてのエンド
キャップ５２，５４全体を透光性の部材にて構成し、エ
ンドキャップ５２，５４全体を透光性の窓として構成し
ているが、場合によってそれらエンドキャップ５２，５
４等の端部部材に部分的に透光性の窓を設けて、そこよ
りカートリッジ４２の汚れの程度を確認するようになす
といったことも可能である。

【００７０】また上例は水栓１０内部に装着されるカー
トリッジ４２についての例であるが、本発明は水栓内蔵
タイプ以外の他の様々な形態の筒状のカートリッジに対
して適用することが可能であるなど、本発明はその主旨
を逸脱しない範囲において様々な変更を加えた形態で構
成可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例であるカートリッジを内蔵し
た浄水機能付きの水栓をキャビネット上に設置した状態
で示す図である。

【図２】図１の水栓の内部構造を示す図である。

【図３】図２に示す吐水管の内部構造を拡大して示す図
である。

【図４】図３に示す緊急遮断弁の作用説明図である。

【図５】図３に示す構造を各部材に分解した状態で示す
図である。

【図６】図２，図３，図５のカートリッジ単体を拡大し
て示す図である。

【図７】図６のカートリッジの斜視図である。

【図８】図３の吐水ヘッドの先端部の内部構造を拡大し
て示す図である。

【図９】図８に示す切替弁の作用説明図である。

【図１０】図８の要部を各部材に分解して示す図であ
る。

【図１１】図８の切替弁の作用を断面図で示す図であ
る。

【図１２】同じ切替弁の作用を切替操作部の操作状態と
の関連で示した図である。

【図１３】同じ実施例におけるカートリッジの作用説明
図である。

【図１４】本発明の背景説明のための説明図である。

【図１５】本発明者等が案出したカートリッジ内蔵タイ
プの水栓の要部を示す比較例図である。

【符号の説明】

４２ カートリッジ ４４ セラミックフィルタ（セラミック管） ４６ 珪藻土 ４８ 活性炭 ５０ 不織布 ５２，５４ エンドキャップ（端部部材）

フロントページの続き Ｆターム(参考） 4D019 AA03 BA05 BA11 BB03 BB10 BD06 CA03 CB04 4D024 AA02 AB11 AB14 BA02 BA06 BB01 BC01 CA11 CA13 CA16 DA04 DB03

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 水道水を浄化する筒状のカートリッジで
   あって軸方向端部に端部部材が取り付けてあり、該端部
   部材に、該端部部材より軸方向内側の浄化材の軸方向端
   面の汚れを目視観察するための透光性の窓が設けてある
   ことを特徴とする水道水浄化用のカートリッジ。
2. 【請求項２】 請求項１において、前記端部部材全体が
   透光性の部材から成っており、該端部部材全体が前記透
   光性の窓となしてあることを特徴とする水道水浄化用の
   カートリッジ。
3. 【請求項３】 請求項１，２の何れかにおいて、前記端
   部部材が軸方向の各端部のそれぞれに取り付けてあり、
   それらの何れもが全体に透光性の部材から成っていて、
   各々の全体が前記透光性の窓となしてあることを特徴と
   する水道水浄化用のカートリッジ。
4. 【請求項４】 請求項１〜３の何れかにおいて、前記カ
   ートリッジは中心部の多孔質のセラミック管の径方向外
   面に珪藻土，活性炭，不織布の各層が順次に積層して成
   る形態のものであることを特徴とする水道水浄化用のカ
   ートリッジ。