JP3916126B2 - 水道水浄化用のカートリッジ - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は水道水浄化用のカートリッジに関し、詳しくは筒状をなすカートリッジにおいてその汚れの程度を確認するための手段に関する。
【０００２】
【従来の技術】
水道水中には微細な砂，赤錆等濁りの元となる成分や殺菌用の塩素に起因するカルキ臭とか黴臭とかの臭いの元となる成分が含まれている。
そこで従来、水道水を内部に導き入れてこれを浄化するためのカートリッジに通し、浄水とした上で浄水吐水口から吐水する機能を有する浄水装置を水栓とは別体の単体のユニットとして構成し、これを水栓の蛇口、即ち吐水管の先端部に後付けで取り付けるといったことが行われている。
しかしながらこの単体且つ後付式の浄水装置の場合、これを水栓の吐水管の先端部に装着すると吐水管の先端部が不自然に大型化してしまって美観が損なわれてしまうといった問題がある。
【０００３】
一方、図１４に示しているように水栓２００とは独立に構成された浄水装置２０２をキッチン等のキャビネット内部に設置し、水栓２００からの水道水をこの浄水装置２０２に導いてここで浄化し、浄水とした上で再び水栓２００に戻して吐水管２０４の先端部（蛇口）から吐水するといったことも行われている。
【０００４】
この種形式の浄水装置２０２はビルトインタイプと称されているが、この浄水装置２０２を用いた場合、水栓２００特に吐水管２０４の先端部の形状は通常の水栓と全く変らず、従って外部に現れる部分について美観を良好に保持することができる。
【０００５】
一方でこの種形式の浄水装置２０２の場合、これをキャビネット内部に設置するとキャビネット内部が煩雑化し、また浄水装置２０２の設置によってキャビネット内部の収納空間が狭められてしまうといった問題が生ずる。
近年キャビネット内部の収納空間をできるだけ広く使おうとする傾向があり、このような中にあってこの種ビルトインタイプの浄水装置２０２を設置することが困難な場合も生じている。
【０００６】
他方キッチン等のカウンター上に通常の水栓と併せて浄水専用の水栓を設置するといったことも行われている。
しかしながらこの場合通常の水栓と浄水専用の水栓との２つの水栓が必要となり、カウンター上のスペースがそれら水栓にて広く占有されてしまうとともにコストも高くなるといった問題がある。
【０００７】
このようなことから、本発明者等は水道水を浄化する機構を水栓に内蔵させたものを案出した。図１５はその一例を示している。
同図において２０６は筒状をなすカートリッジであって、水栓内部（ここでは吐水ヘッド２０８内部）に内蔵され、ホース２１０を通じて送られて来た水道水（原水）が、カートリッジ２０６の外側に形成された原水通路２１２を通じて先端の原水吐水口から吐水され、或いはまた原水通路２１２からカートリッジ２０６を半径方向に通過した後その中心部の浄水通路２１４を通じて先端の浄水吐水口から吐水される。
ここでカートリッジ２０６は、軸方向の両端部（各端部）に非通水性の端部部材２１６，２１８が取り付けてあり、それらの間に実質的に水道水を浄化する浄化材が配された形態をなしている。
【０００８】
このように特にカートリッジを水栓に内蔵させる場合には、これを筒状となしておいて流路上に装着するようになすのが好都合である。
【０００９】
ところで、カートリッジを水栓に内蔵すると否とに拘らず、即ち水栓の一部が浄水装置を構成すると否とに拘らず、また、カートリッジが上記のような筒状をなすと否とに拘わらず、これを使用し続けると浄化能力が次第に低下するため、これを一定期間ごとに交換する必要が生ずる。
【００１０】
その交換時期を使用者に対して知らせるための手段として、従来以下のような方法が用いられていた。
第１は、カートリッジの表面にシールを貼り付けて使用者がそのシールに次回の交換時期を書き込んでおくというものである。
【００１１】
また第２は、浄水装置に積算流量計を取り付けて浄水の積算流量を計測し、その積算流量が一定流量に達したときにカートリッジが寿命に達したものとして、交換時期が来たことを使用者に知らせるというものである。
【００１２】
また第３は、浄水装置に瞬間流量計を取り付けてこれにより浄水の瞬間流量を計測し、カートリッジの目詰りによって浄水の瞬間流量が一定以下に少なくなったときカートリッジが寿命に達したものとして、交換時期が来たことを使用者に知らせるというものである。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら第１の方法、即ちカートリッジの表面にシールを貼り付けてそこに次回の交換時期を書き込む方法の場合、使用者にとってその書込みが面倒であるといった問題がある。
【００１４】
一方第２の方法、即ち積算流量計を設置して浄水の積算流量を計測する方法の場合、その積算流量計のためのコストがかかる問題の外に、積算流量計が大きく、従って浄水装置がそれだけ構造複雑化し、また大型化してしまうといった問題を生ずる。
またカートリッジを交換したときに積算流量計をリセット操作する必要があるといった面倒もある。
【００１５】
次に第３の方法、即ち瞬間流量計を設置して浄水の瞬間流量を計測する方法の場合、積算流量計を設置するのと同様に瞬間流量計のためのコストがかかり、また瞬間流量計によって浄水装置が構造複雑化，大型化する問題の外、この瞬間流量計による方法の場合にはカートリッジの目詰りによる寿命については判断できるものの、その他の浄化機能の低下については明確に判断できないといった問題がある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明のカートリッジはこのような課題を解決するために案出されたものである。
而して請求項１のものは、水道水を径方向に通過させることによって浄化する筒状のカートリッジであって軸方向の各端部のそれぞれに端部部材が取り付けてあり、且つそれら端部部材の何れもが全体に透光性の部材から成っていて、各端部部材の全体が該端部部材より軸方向内側の浄化材の軸方向端面の汚れを目視観察するための透光性の窓となしてあることを特徴とする。
【００１７】
請求項２のものは、請求項１において、前記浄化材が径方向に積層構造をなした形態のものであることを特徴とする。
【００１８】
請求項３のものは、請求項２において、中心部の多孔質のセラミック管の径方向外面に珪藻土，活性炭，不織布の各層が順次に積層して成る形態のものであることを特徴とする。
【００１９】
【作用及び発明の効果】
上記のように本発明は、筒状をなすカートリッジの軸方向端部に端部部材を取り付けてその端部部材を透光性の窓となし、その窓を通じて端部部材より軸方向内側の浄化材の軸方向端面の汚れを目視観察するようになしたもので、本発明によれば使用者がカートリッジの汚れの程度を確認することによって、その交換時期を知ることができる。
【００２０】
かかる本発明によれば、従来のようにカートリッジの表面にシールを貼り付けてそこに次回の交換時期を書き込むといった面倒なことを行わなくても良いし、また積算流量計や瞬間流量計を設置する場合のように、それらのためにコストがかかり、また必然的にカートリッジを含む浄水装置が複雑化したり大型化するといった問題も生じない。
【００２１】
またカートリッジを一定期間経過したとき一律にこれを取り替える場合には、必ずしもカートリッジがそれ程汚れていない場合であってもこれを取り替えることとなってしまうが、本発明ではカートリッジの汚れの程度を確認した上でこれを取り替えることとなるため、即ち一定期間を経過すると否とを問わず実際にカートリッジが交換に必要な程度汚れた時点でこれを取り替えることができるため、カートリッジがそれ程汚れていないにも拘わらずこれを取り替えてしまうといった不経済を回避でき、実際に必要が生じたところでカートリッジの取替えを行うことが可能になる。
【００２２】
本発明では、端部部材を軸方向の各端部のそれぞれに取り付けておいて、それらの何れをも透光性の窓となしておくもので、このようにすることにより、カートリッジの軸方向の各端部のそれぞれにおいて浄化材の軸方向の各端部の汚れを目視観察することが可能となり、カートリッジの汚れの程度をより正確に確認でき、その交換時期を適正に判断できるようになる。
【００２３】
ここでカートリッジは浄化材が径方向に積層構造をなした形態のものとなしておくことができる（請求項２）。
更にこの場合においてカートリッジは、中心部の多孔質のセラミック管の径方向外面に珪藻土，活性炭，不織布の各層を順次に積層した形態のものとなしておくことができる（請求項３）。
【００２４】
【実施例】
次に本発明の実施例を図面に基づいて詳しく説明する。
図１において、１はキッチンに設置されたキャビネットで、２はシンク、３はカウンターでこのカウンター３上にシングルレバー式の混合水栓（以下単に水栓とする）１０が起立状態で設置されている。
同図において４は水栓１０に対し水，湯を供給するためのサプライ管であって、下端部が止水栓５を介して元配管に接続され、また上端部が水栓１０における水栓本体１２にそれぞれ接続されている。
この水栓本体１２からは下向きに接続管６が延び出しており、その接続管６に対して可撓性のホース２２の端部が接続されている。
【００２５】
水栓１０は、水栓本体１２の上部にシングルレバー式のハンドル１４を備えており、更にまた水栓本体１２からシンク２の上方に向って吐水管１６が延び出している。
水栓本体１２の内部には、図２に示しているように吐止水と吐水の水量調節及び温度調節を行う主弁７が内蔵されており、その主弁７に対し上記ハンドル１４が作動的に連結されている。
この水栓１０では、ハンドル１４を左右回動操作することで吐水の温度調節が行われ、また上下に回動操作することで吐止水及び吐水の水量調節が行われる。
【００２６】
吐水管１６は、水栓本体１２に固定の吐水管基部１８と、上記ホース２２の端部が接続固定されてそのホース２２とともに引出可能な吐水ヘッド２０とを有している。
この吐水ヘッド２０の先端部には、後に詳述する原水ストレート吐水，原水シャワー吐水及び浄水ストレート吐水を切替操作するためのレバー式且つ回転式の切替操作部２４が外部に突き出す状態で設けられている。
【００２７】
図３にも示しているように、吐水ヘッド２０は吐水ヘッド本体２６とその先端側の頭部２８とを有している。
ここで頭部２８は吐水ヘッド本体２６と別体とされていて、吐水ヘッド本体２６に対し脱着可能とされている。
本例ではこの頭部２８の脱着によって、その内部に収容されている後述のカートリッジ４２が交換可能とされている。
【００２８】
ここで頭部２８は、吐水ヘッド本体２６に取り付けられた状態でカートリッジ４２を軸方向、詳しくは図３中左方向に押えるカートリッジ押えとしての働きも有している。
吐水ヘッド本体２６には、その基端部に上記ホース２２がシール部材３０によるシールの下に水密に接続固定されている。
【００２９】
ここでホース２２は、図４にも示しているように吐水管基部１８の先端部に取付固定された筒状をなすホースガイド３１の中心部のホース挿通孔３２に軸方向に摺動可能に挿通されている。
このホースガイド３１はまた、吐水ヘッド２０をここに差し込むことでこれを保持する機能も有している。
ここでホースガイド３１及び吐水管基部１８には、ホース２２とホースガイド３１との間の隙間から浸入して来た水を外部に排出するための水抜孔３３及び３５がそれぞれ形成されている。
【００３０】
吐水ヘッド本体２６は、筒状をなす化粧カバー（外筒）３８と内筒４０との二重筒構造をなしており、その内部に原水（水道水）を半径方向に通過させることによってこれを浄化するカートリッジ４２が収容されている。
【００３１】
カートリッジ４２は全体として円筒形状をなす部材であって、図５，図６にも示しているように中心部の円筒形状の多孔質のセラミックフィルタ（セラミック管）４４を有しており、これを支持体としてその径方向外面に珪藻土４６の層が、更にその外面に活性炭４８の層が積層形成され、その外周面に不織布５０が巻き付けられている。
【００３２】
このカートリッジ４２は軸方向の各端部のそれぞれに非通水性のエンドキャップ（端部部材）５２，５４を有している。
これらエンドキャップ５２，５４はそれぞれその全体が透光性の部材にて構成されており、図６，図７に示しているようにこれらエンドキャップ５２，５４を通じてカートリッジ４２の軸方向の両端面、具体的にはエンドキャップ５２，５４よりも軸方向内側の浄化材であるセラミックフィルタ４４，珪藻土４６の層，活性炭４８の層，不織布５０の層の軸方向の両端面を外部から目視観察できるようになっている。
即ちこれらエンドキャップ５２，５４を通じてカートリッジ４２の各層の汚れを目視観察し、カートリッジ４２の汚れの程度を確認できるようになっている。
【００３３】
これらエンドキャップ５２，５４の外周面には、周方向に所定間隔でリブ５６が形成されており、それらリブ５６の外周端が内筒４０の内周面に当接するようになっている。
即ちこれらリブ５６によってカートリッジ４２の外周側、詳しくはカートリッジ４２の外周面と吐水ヘッド本体２６における内筒４０の内周面との間に原水通路５８Ａが形成されている。
またカートリッジ４２におけるセラミックフィルタ４４の内側に浄水通路６０Ａが形成されている。
【００３４】
上記頭部２８には、図２及び図３に示しているようにその下面に、原水を整流束としてストレート吐水する原水ストレート吐水口６２，原水をシャワー水としてシャワー吐水する原水シャワー吐水口６４及び浄水を整流束としてストレート吐水する浄水ストレート吐水口６６がそれぞれ別々に設けられている。
またそれら各吐水口６２，６４，６６に連通して原水ストレート通路６８，原水シャワー通路７０及び浄水ストレート通路７２がそれぞれ形成されている。
【００３５】
上記カートリッジ４２の下流側であって頭部２８の内部には、原水ストレート吐水，原水シャワー吐水及び浄水ストレート吐水を切り替えるための切替弁７４（図８参照）が配設されている。
この切替弁７４はシリンダ式の弁であって、図８，図１０に示しているように段付形状且つ円筒状をなす弁体７６と、これに水密に外嵌する弁ケーシング７８とを有している。
【００３６】
弁体７６は軸方向に突き出す軸部８０を有しており、この軸部８０に対しレバー式且つ回転式の切替操作部２４の基部８２及びスペーサリング８４が一体回転状態に嵌合されている。
即ち、軸部８０の外周には雄スプライン部８６が形成される一方、切替操作部２４の基部８２及びスペーサリング８４の内周には雌スプライン部８８が形成されていて、それらが互いに噛み合う状態に軸部８０と基部８２及びスペーサリング８４が嵌合され、それらスプライン部８６，８８の噛合いに基づいて軸部８０と基部８２及びスペーサリング８４が一体回転するようになっている。
尚、軸部８０には雌ねじ孔９０が形成されていてそこに固定ねじ９２がねじ込まれ、以って軸部８０、即ち弁体７６と切替操作部２４とが軸方向に締結固定されている。
【００３７】
上記弁体７６には軸方向の異なった位置に大径部と小径部とが形成されており、その大径部によって原水弁部９４が、また小径部によって浄水弁部９６がそれぞれ構成されている。
原水弁部９４の内部空間，浄水弁部９６の内部空間はそれぞれ原水室９８，浄水室１００とされており、それらが仕切部材１０２にて軸方向に水密に仕切られている。
【００３８】
尚、原水弁部９４側の末端の開放部は閉鎖部材１０４にて閉鎖されている。
この閉鎖部材１０４には断面三角形状の仕切押え１０６が形成されており、その仕切押え１０６によって仕切部材１０２が軸方向に押えられている。
【００３９】
上記弁ケーシング７８には、図８及び図１０に示しているように原水通路５８Ａからの原水を原水弁部９４の内側の原水室９８内部に流入させるための通水用の開口１０８と、浄水通路６０Ａからの浄水を浄水弁部９６の内側の浄水室１００内部に流入させるための通水用の開口１１０とが形成されている。
【００４０】
この弁ケーシング７８にはまた、円筒形状の差込嵌合部１１２が一体に形成されており、この差込嵌合部１１２が吐水ヘッド本体２６における内筒４０の先端部内周面にＯリング１１４を介して水密に差込嵌合されている。
即ちこの差込嵌合部１１２を介して、弁ケーシング７８と吐水ヘッド本体２６の内筒４０とが水密に接続されている。
【００４１】
１１６は弁ケーシング７８に形成された浄水を流入させるための通水用の開口１１０と、カートリッジ４２の中心部の浄水通路６０Ａとを連絡する連絡管であって、大径部１１８とこれより偏心した位置に形成された小径部１２０とを有しており、その大径部１１８の内部に、上記エンドキャップ５２に設けられた嵌合凸部１２２がＯリング１１４を介して水密に嵌合されている。
また小径部１２０が弁ケーシング７８に形成された嵌合凹部１２４内にＯリング１１４を介して水密に嵌合されている。
【００４２】
ここで連絡管１１６は、図８及び図１０に示しているようにその内部に浄水通路６０Ａに続く浄水通路６０Ｂを形成しており、またその外側に、詳しくは差込嵌合部１１２との間に原水通路５８Ａに続く原水通路５８Ｂを形成している。
【００４３】
上記弁ケーシング７８には、弁体７６における原水弁部９４内部の原水室９８を上記原水ストレート通路６８に連通させるための原水ストレート吐水用開口１２６と、原水シャワー通路７０に連通させるための原水シャワー吐水用開口１２８とが半径方向に貫通する状態で設けられている。
また一方浄水弁部９６側においては、浄水室１００を浄水ストレート通路７２に連通させるための浄水用開口１３０が半径方向に貫通する状態で設けられている。
【００４４】
上記弁体７６における原水弁部９４は、原水ストレート弁部及び原水シャワー弁部を兼ねたものであって、図９にも示しているように弁ケーシング７８における開口１０８からの原水を原水室９８内に流入させるための通水用の開口１３２と、原水室９８を弁ケーシング７８における原水ストレート吐水用開口１２６又は原水シャワー吐水用開口１２８を経て、原水ストレート通路６８又は原水シャワー通路７０に連通させるための通水用の開口１３４とが半径方向に貫通する状態で設けられている。
ここで開口１３２は回転方向に長い長穴形状とされている。
【００４５】
また一方浄水弁部９６には、弁ケーシング７８における開口１１０からの浄水を浄水室１００内に流入させるための通水用の開口１３６と、浄水室１００を弁ケーシング７８における浄水用開口１３０を経て浄水ストレート通路７２に連通させるための通水用の開口１３８とが半径方向に貫通する状態で設けられている。
【００４６】
本例において、切替弁７４は次のように作用する。以下これを図１１及び図１２に基づいて具体的に説明する。
図１１（Ｉ）及び図１２（Ｉ）は原水のストレート吐水状態を示している。
このときレバー式且つ回転式の切替操作部２４は最も上方に持ち上げられた状態にあり、また切替弁７４は、切替操作部２４の操作に基づいて図１１（Ｉ）に示しているように弁体７６における原水弁部９４の長穴形状の開口１３２を弁ケーシング７８の開口１０８に連通させ、また弁体７６における開口１３４を弁ケーシング７８の原水ストレート吐水用開口１２６に連通させた状態にある。
また浄水弁部９６は弁ケーシング７８の開口１１０を閉鎖した状態にある。
【００４７】
従ってこの状態の下では、吐水ヘッド本体２６内部のカートリッジ４２外周側に形成された原水通路５８Ａからの原水が、切替弁７４を経て原水ストレート通路６８及び原水ストレート吐水口６２へと到り、そこから下向きに整流束としてストレート吐水される。
このとき当然ながら浄水ストレート吐水口６６からの浄水の吐水は行われない。
【００４８】
次にこの状態から切替操作部２４を図１２（II）の中間位置まで下向きに回転させると、図１１（II）及び図１２（II）に示しているように弁体７６における開口１３２と弁ケーシング７８の開口１０８との連通を保った状態で、弁体７６における開口１３４が弁ケーシング７８の開口１２８に一致する状態となり、ここにおいて原水通路５８Ａからの原水が、今度は原水シャワー通路７０及び原水シャワー吐水口６４に導かれて、そこより下向きにシャワー水として吐水される。
尚図１２（II）に示しているように、このときにも切替弁７４における弁体７６の浄水弁部９６は浄水の通路を遮断した状態にあり、従って浄水ストレート吐水口６６からの浄水の吐水は行われない。
【００４９】
この状態から図１１（III）及び図１２（III）に示しているように切替操作部２４を更に下向きに回転操作すると、ここにおいてそれらの図に示しているように切替弁７４により原水の通路が遮断される一方、浄水の通路が開放される。
【００５０】
このとき原水通路５８Ａ内の原水は、原水の通路が切替弁７４によって遮断された状態となるため給水圧によってカートリッジ４２を半径方向に突き抜け、その中心部に形成されている浄水通路６０Ａへと到る。
そしてこのカートリッジ４２を通過することによって原水の浄化が行われる。
【００５１】
而してカートリッジ４２を通過して浄化された後の浄水は、カートリッジ４２内部の浄水通路６０Ａから弁ケーシング７８の開口１１０及び弁体７６における開口１３６を通じて浄水室１００内に流入し、更にその浄水室１００から弁体７６の開口１３８及び弁ケーシング７８の開口１３０を経て浄水ストレート通路７２へと流出し、更にその先端の浄水ストレート吐水口６６から下向きに整流束としてストレート吐水される。
【００５２】
図３及び図４に示しているように、吐水ヘッド２０の基端部には緊急遮断弁５１が設けられている。詳しくは吐水ヘッド２０の基端部且つホース２２の接続固定部において緊急遮断弁５１が設けられている。
【００５３】
ここで緊急遮断弁５１は、カートリッジ４２が装着位置から外れたときに自動的に閉弁して流路を遮断するもので、筒状をなす弁ケーシング５３と弁体５５とを有している。
弁ケーシング５３は軸方向の一端側（図中左端側）がホース２２に固定されており、また他端側（図中右端側）が固定リング５７によって吐水ヘッド２０に固定されている。
【００５４】
ここで固定リング５７は吐水ヘッド２０における内筒４０に対しねじ結合されている。即ち固定リング５７を内筒４０にねじ込んで行くことで、弁ケーシング５３が吐水ヘッド２０の内筒４０に接続固定される。
【００５５】
弁体５５には軸部５９が設けられており、その軸部５９の端部（図中右端側）に邪魔板６１が設けられている。
この邪魔板６１にはスプリング６３の付勢力が図中右向きに作用しており、図４（Ｂ）に示しているようにカートリッジ４２を取り外すと、弁体５５はこのスプリング６３の付勢力に基づいて弁ケーシング５３の弁座６５に着座し緊急遮断弁５１が閉弁する。
即ち弁座６５への弁体５５の着座によって流路を遮断する。
但し通常時は図４（Ａ）に示しているようにカートリッジ４２が邪魔板６１を介して弁体５５をスプリング６３の付勢力に抗して図中左向きに押し込んでおり、従って緊急遮断弁５１はカートリッジ４２によって通常時は開弁状態に維持される。
【００５６】
上記カートリッジ４２には、軸方向端部（図中左端部）に弁体５５を押えるための凸形状部６７が設けられており、その凸形状部６７が弁体５５における邪魔板６１に当接して、スプリング６３の付勢力に抗し弁体５５を図中左向きに押し込んでいる。
【００５７】
凸形状部６７には、弁体５５における邪魔板６１に対応する雌テーパ形状の保持部６９が形成されており、この保持部６９が邪魔板６１の雄テーパ形状部に嵌合して軸直角方向に弁体５５を位置保持している。
即ちこの保持部６９の作用によって、流路を湯水が流通する際に弁体５５が軸直角方向にぶれたりがたついたりするのが防止される。
【００５８】
弁体５５、詳しくは弁座６５への当接部には切欠部７１が設けられている。この切欠部７１は、流路における緊急遮断弁５１よりも上流側の圧力を下流側へとリークさせるためのリーク機構を成すもので、図４（Ｃ）に示しているように弁体５５が弁座６５に着座した状態の下で、切欠部７１によってそれらの間に若干の隙間が形成され、同部分を通じて緊急遮断弁５１よりも上流側の圧力が下流側へとリークする。
【００５９】
上記緊急遮断弁５１はカートリッジ４２の押圧作用で通常時は開弁状態を維持しており、従ってハンドル１４を開操作して主弁７を開くと、そこから湯水がホース２２を経由して吐水ヘッド２０へと到り、先端の吐水口６２又は６４から外部に吐水される。
またハンドル１４を水側に開操作した状態で切替操作部２４を切替操作することで、吐水ヘッド２０へと送られて来た水が原水の状態で或いは原水を浄化した浄水の状態で各吐水口６２，６４，６６の何れかから原水ストレート吐水，原水シャワー吐水若しくは浄水ストレート吐水される。
【００６０】
一方カートリッジ４２を交換する必要が生じたときには、ハンドル１４を閉操作して主弁７を閉じた上で、吐水ヘッド２０における頭部２８を吐水ヘッド本体２６から取り外す。
そして吐水ヘッド２０、詳しくは吐水ヘッド本体２６内部に収容状態にあるカートリッジ４２を、頭部２８の取外しによって開放された開口部を通じて新規のものと交換する。
このときカートリッジ４２が本来の装着位置から外れると同時に緊急遮断弁５１がスプリング６３の付勢力により自動的に閉弁し流路を遮断する。
尤もこのときには通常主弁７は閉じているので流路内に給水圧は働いておらず、従って緊急遮断弁５１がなくてもそこから水が勢い良く外部に飛び出すといったことはない。
【００６１】
但しこのカートリッジ４２の交換時において、使用者の操作忘れによってハンドル１４が閉操作されていないとき、即ち主弁７が閉じていないとき、そのような緊急遮断弁５１が設けられていないと、頭部２８を取り外してカートリッジ４２を交換する際に、ホース２２からの水が勢い良く外部に飛び出して使用者の顔等に当ったりする恐れがある。
【００６２】
しかるに本例ではカートリッジ４２の交換時に緊急遮断弁５１が自動的に閉弁するため、（カートリッジ４２交換時において主弁７が閉じていなかった場合でも、或いはまた一旦は主弁７を閉じたとしてもカートリッジ４２の交換の際に誤ってハンドル１４に手が触れて主弁７が開いてしまった場合でも、緊急遮断弁５１の閉弁により）ホース２２から水が勢い良く外部に飛び出すといったことはない。
【００６３】
上記のように本例は、筒状をなすカートリッジ４２の軸方向の各端部に透光性のエンドキャップ５２，５４を取り付け、それらエンドキャップ５２，５４全体を透光性の窓として、これらを通じそれより軸方向内側に位置する浄化材としてのセラミックフィルタ４４及び珪藻土４６，活性炭４８，不織布５０の各層の軸方向の両端面の汚れを外部から目視観察するようになしたもので、本例によれば使用者がカートリッジ４２の汚れの程度を簡単に確認することができる。
【００６４】
特に珪藻土４６の層は当初白色をしていたものが図１３に示しているようにカートリッジ４２の使用を続けるうちに赤茶色を呈するようになり、そして使用時間が長くなるのにつれてその色の濃さが濃くなって行く。
従って本例によれば、使用者が透光性のエンドキャップ５２，５４を通じてセラミックフィルタ４４及び珪藻土４６，活性炭４８，不織布５０の各層、特に珪藻土４６の層の軸方向の両端面の汚れを目視観察することでカートリッジ４２の汚れの程度を確認でき、その交換時期を知ることができる。
【００６５】
かかる本例によれば、従来のようにカートリッジ４２の表面にシールを貼り付けてそこに次回の交換時期を書き込むといった面倒なことを行わなくても良く、また積算流量計や瞬間流量計を設置する場合のように、それらのためのコストがかかり、また必然的にカートリッジ４２を含む浄水装置が大掛り或いは大型化するといった問題も生じない。
【００６６】
また本例によればカートリッジ４２がそれ程汚れていないにも拘わらずこれを取り替えてしまってそこに無駄が生じるといったことがなく、カートリッジ４２の汚れの程度を確認した上でこれを取り替えることとなるため、カートリッジ４２が実際に使用寿命に到ったタイミングでこれを取り替えることができ、カートリッジ４２を効率的，経済的に使用することが可能となる。
【００６７】
また本例ではカートリッジ４２の軸方向の各端部のそれぞれにエンドキャップ５２，５４を取り付けて、それらの何れを通じてもカートリッジ４２の汚れの程度を確認できるようになしているため、何れか一方の端部だけで汚れを観察する場合に比べてカートリッジ４２の汚れの程度をより正確に確認でき、その交換時期を適正に判断することができる。
【００６８】
以上本発明の実施例を詳述したがこれはあくまで一例示である。
例えば上例は水栓１０内部に装着されるカートリッジ４２についての例であるが、本発明は水栓内蔵タイプ以外の他の様々な形態の筒状のカートリッジに対して適用することが可能であるなど、本発明はその主旨を逸脱しない範囲において様々な変更を加えた形態で構成可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の一実施例であるカートリッジを内蔵した浄水機能付きの水栓をキャビネット上に設置した状態で示す図である。
【図２】 図１の水栓の内部構造を示す図である。
【図３】 図２に示す吐水管の内部構造を拡大して示す図である。
【図４】 図３に示す緊急遮断弁の作用説明図である。
【図５】 図３に示す構造を各部材に分解した状態で示す図である。
【図６】 図２，図３，図５のカートリッジ単体を拡大して示す図である。
【図７】 図６のカートリッジの斜視図である。
【図８】 図３の吐水ヘッドの先端部の内部構造を拡大して示す図である。
【図９】 図８に示す切替弁の作用説明図である。
【図１０】 図８の要部を各部材に分解して示す図である。
【図１１】 図８の切替弁の作用を断面図で示す図である。
【図１２】 同じ切替弁の作用を切替操作部の操作状態との関連で示した図である。
【図１３】 同じ実施例におけるカートリッジの作用説明図である。
【図１４】 本発明の背景説明のための説明図である。
【図１５】 本発明者等が案出したカートリッジ内蔵タイプの水栓の要部を示す比較例図である。
【符号の説明】
４２ カートリッジ
４４ セラミックフィルタ（セラミック管）
４６ 珪藻土
４８ 活性炭
５０ 不織布
５２，５４ エンドキャップ（端部部材）

Claims (3)

1. 水道水を径方向に通過させることによって浄化する筒状のカートリッジであって軸方向の各端部のそれぞれに端部部材が取り付けてあり、且つそれら端部部材の何れもが全体に透光性の部材から成っていて、各端部部材の全体が該端部部材より軸方向内側の浄化材の軸方向端面の汚れを目視観察するための透光性の窓となしてあることを特徴とする水道水浄化用のカートリッジ。
2. 請求項１において、前記浄化材が径方向に積層構造をなした形態のものであることを特徴とする水道水浄化用のカートリッジ。
3. 請求項２において、中心部の多孔質のセラミック管の径方向外面に珪藻土，活性炭，不織布の各層が順次に積層して成る形態のものであることを特徴とする水道水浄化用のカートリッジ。

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