JP2002352366A - 自動通報装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ノイズ信号の影響を考慮した電池消費量の推
測が可能な自動通報装置を提供すること。 【解決手段】 電池３０６を駆動電源とし、メータ２３
ａ〜２３ｎから第１の通信回線２２を介して起動要求信
号を受信することによりメータ２３ａ〜２３ｎとの通信
を行い、メータ２３ａ〜２３ｎからデータを受信して、
データを第２の通信回線２５を介して管理センター４へ
通報する自動通報装置２０であって、第１の通信回線２
２から受信されるパルス信号が起動要求信号か否かを判
定する判定手段３０１ａ−１と、判定手段３０１ａ−１
により起動要求信号でないと判定されたパルス信号の数
をカウントする計数手段３０１ａ−２と、計数手段３０
１ａ−２より出力されるカウント値を格納する記憶手段
３０１ｃと、を備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ガス、水道、電気
などの検針データや異常検出情報等の情報を管理センタ
ーに自動的に通報する自動通報装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の自動通報装置は、たとえ
ば図６に示すように、自動通報装置１に信号線３で接続
されたガスメータ２における検針値やガス漏れ異常検出
情報等のデータを、電話回線等の通信回線５を介してガ
ス事業者の管理センター４に自動的に通報するためのも
のであり、管理センター４側では、この自動通報に基づ
き、ガス使用料金の算出やガス漏れ事故等の防止措置を
行うことができる。

【０００３】このような自動通報装置１は、駆動電源と
しての電池（図示しない）の消費量をできるだけ減らし
て電池寿命を延ばすために、消費電流が大きい通報動作
等を行うアクティブモードと、通報動作等を行っていな
い場合に最低限必要な部分のみを機能させておくための
消費電流の少ないスリープモードとを有する。

【０００４】自動通報装置１は、たとえばガスメータ２
におけるガス漏れ異常発生時、ガスメータ２から信号線
３を介して起動要求信号を受信すると、ガスメータ２と
の通信を開始し、ガスメータ２からのガス漏れ異常検出
情報を受け取り、通信回線５を介して管理センター４に
通報する。

【０００５】ガスメータ２からの起動要求信号は、通
常、所定幅（たとえば、８００ｍｓ〜１２００ｍｓ）の
パルス信号で定義されている。自動通報装置１は、通報
動作時以外は通常、消費電流の少ないスリープモードに
なっているが、上述の起動要求パルス信号を受信する
と、その立ち上がりエッジを検出することによりその動
作モードがスリープモードからアクティブモードに移行
する。次いで、自動通報装置１は、起動要求パルス信号
のパルス幅を観測して所定のパルス幅（たとえば、８０
０ｍｓ〜１２００ｍｓ）になっていれば起動要求信号で
あることを確認し、ガスメータ２との通信を開始する。

【０００６】このような自動通報装置１の電池消費量の
妥当性を検証する値として、アクティブモード時の通報
回数、電話着信回数、通報失敗回数等があり、これらの
回数をカウントして電池消費量を推測することができ
る。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、実際の
フィールドでは、自動通報装置１は、自動通報時でなく
ても外来ノイズによりアクティブモードで動作してしま
い、大きな電流を消費することがある。このようなケー
スにおいては、上記の各回数のみでは説明のつかないこ
ととなる。

【０００８】すなわち、外来ノイズの影響を受けやすい
フィールドでは、ガスメータ２の起動要求信号の所定パ
ルス幅、たとえば、８００ｍｓに満たないパルス幅を有
するノイズ信号が自動通報装置１に度々入り、その度
に、自動通報装置１はアクティブモードになってしま
う。しかし、ノイズ信号のパルス幅が８００ｍｓに満た
ないので、自動通報装置１は、このノイズ信号を起動要
求信号と認識することはなく、したがって、ガスメータ
２との通信は行われない。

【０００９】このように、自動通報装置１は、通報動作
時以外にも、ノイズ信号によってその動作モードがスリ
ープモードからアクティブモードに移行してしまうこと
があるため、電池消費量の推測を行うことが困難である
という問題がある。

【００１０】そこで、本発明は、上記のような問題点に
着目し、ノイズ信号の影響を考慮した電池消費量の推測
が可能な自動通報装置を提供することを課題とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
になされた請求項１記載の発明は、図１の機能ブロック
図に示すように、電池３０６を駆動電源とし、メータ２
３から第１の通信回線２２を介して起動要求信号を受信
することにより上記メータ２３との通信を行い、上記メ
ータ２３からデータを受信して、上記データを第２の通
信回線２５を介して管理センター４へ通報する自動通報
装置２０であって、上記第１の通信回線２２から受信さ
れるパルス信号が起動要求信号か否かを判定する判定手
段３０１ａ−１と、 上記判定手段３０１ａ−１により
上記起動要求信号でないと判定された上記パルス信号の
数をカウントする計数手段３０１ａ−２と、上記計数手
段３０１ａ−２より出力されるカウント値を格納する記
憶手段３０１ｃと、を備えていることを特徴とする自動
通報装置に存する。

【００１２】請求項１記載の発明によれば、電池３０６
を駆動電源とし、メータ２３から第１の通信回線２２を
介して起動要求信号を受信することによりメータ２３と
の通信を行い、メータ２３からデータを受信して、デー
タを第２の通信回線２５を介して管理センター４へ通報
する自動通報装置２０であって、第１の通信回線２２か
ら受信されるパルス信号が起動要求信号か否かを判定す
る判定手段３０１ａ−１と、上記判定手段３０１ａ−１
により起動要求信号でないと判定されたパルス信号の数
をカウントする計数手段３０１ａ−２と、計数手段３０
１ａ−２より出力されるカウント値を格納する記憶手段
３０１ｃと、を備えている。

【００１３】それにより、ノイズ信号の影響を考慮した
電池消費量の推測が可能となる。したがって、ノイズ耐
性を向上させるように自動通報装置の内部回路を改善す
ることができる。

【００１４】上記課題を解決するためになされた請求項
２記載の発明は、前記判定手段３０１ａ−１は、前記パ
ルス信号のパルス幅に基づき、前記パルス信号が起動要
求信号か否かを判定することを特徴とする請求項１記載
の自動通報装置に存する。

【００１５】請求項２記載の発明によれば、判定手段３
０１ａ−１は、パルス信号のパルス幅に基づき、パルス
信号が起動要求信号か否かを判定する。それにより、メ
ータからの起動要求信号とノイズ信号をパルス幅で判別
して、ノイズ信号の影響を考慮した電池消費量の推測が
可能となる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図２乃至図５を参照して説明する。

【００１７】図２は、本発明の自動通報装置を用いた自
動通報システムの構成図、図３は、本発明の自動通報装
置の回路構成図を示す。図２に示す自動通報システムに
おいて、自動通報装置２０は、電話機２１に接続される
と共に、第１の通信回線としての信号線２２を介して複
数のマイコン付きガスメータ（以下、単にガスメータと
いう）２３ａ〜２３ｎに接続され、さらに、交換機２４
および第２の通信回線としての電話回線２５を介して管
理センター４に接続されている。

【００１８】図３において、自動通報装置２０は、端子
Ｌ［１］及びＬ［２］には電話回線２５が接続され、端
子Ｔ［１］及びＴ［２］には加入者電話機２１が接続さ
れ、端子ＴＡ［１］〜ＴＡ［ｎ］には、ガスメータ２３
ａ〜２３ｎが接続されている。

【００１９】また、自動通報装置２０は、マイクロコン
ピュータ（ＭＰＵ）３０１を備えている。ＭＰＵ３０１
は、予め定めた制御プログラムに基づいて動作する中央
処理ユニット（ＣＰＵ）３０１ａと、制御プログラムを
格納した読み出し専用のリードオンリーメモリ（ＲＯ
Ｍ）３０１ｂと、各種のデータを格納したランダムアク
セスメモリ（ＲＡＭ）３０１ｃと、各種の設定データが
格納されバックアップ電源なしに記憶内容を保持できる
電気的に書き替え可能なプログラマブルリードオンリー
メモリ（ＰＲＯＭ）３０１ｄと、年月日時分（実時間）
データを発生してＣＰＵ３０１ａに供給する時計・カレ
ンダ３０１ｅとを内蔵している。なお、時計・カレンダ
３０１ｅのカウンタの内容は、ＣＰＵ３０１ａから供給
されるデータにより書き替えられ、時計・カレンダ３０
１ｅが発生する年月日時分データの修正が行われ得るよ
うになっている。

【００２０】モデム（ＦＳＫ通信方式の変復調回路）３
０２は、ＭＰＵ３０１の入出力パラレルポートにデータ
バスを介して接続され、ＭＰＵ３０１で処理可能な０〜
９およびＡ〜Ｆの数字文字を表す４ビットパラレルデー
タと、電話回線２５を通じて伝送される信号との間の変
換を行う。伝送される信号としては、例えば２つの周波
数の信号の組合せでマーク、スペースを表すＦＳＫ信号
が使用される。また、ＭＰＵ３０１の複数個の入出力シ
リアルポートには、端子ＴＡ［１］〜ＴＡ［ｎ］を介し
て複数のガスメータ２３ａ，２３ｂ…，２３ｎが接続さ
れている。

【００２１】ＭＰＵ３０１の入力ポートには、電池電圧
低下検出回路３０３の出力が直接接続されると共に、１
６Ｈｚ検出回路３０４及びＴＥＬ検出回路３０５の出力
が、それぞれ、フォトカプラＰＣ［１］及びＰＣ［２］
を介して接続されている。

【００２２】電池電圧低下検出回路３０３は、駆動電源
としてのリチウム電池等からなる電池３０６の電圧が一
定値以下に低下したことを検出して検出信号を出力し、
ＭＰＵ３０１は入力ポートを介してこの検出信号を読み
込む。ＤＣ−ＤＣコンバータ３０６ａは、電池３０６の
電圧を昇圧して、ＭＰＵ３０１自身や他の部分の動作電
源として各部に供給するが、常時供給する必要のない部
分には、ＭＰＵ３０１の出力ポートからの制御信号によ
ってオン・オフされるスイッチングトランジスタＱ
［１］を介して供給されるようになっている。なお、Ｄ
Ｃ−ＤＣコンバータ３０６ａも、ＭＰＵ３０１の出力ポ
ートからの制御信号によってその動作がオン・オフ制御
されるようになっている。

【００２３】１６Ｈｚ検出回路３０４の入力は、ＭＰＵ
３０１からの制御信号により切り換えられ互いに連動す
る切替スイッチＳＷ［１］及びＳＷ［２］を介して電話
回線２５が接続される端子Ｌ［１］及びＬ［２］に接続
されるとともに、加入者電話機２２が接続される端子Ｔ
［２］に接続されている。

【００２４】そして、１６Ｈｚ検出回路３０４は、電話
回線２５を通じて外部から入力される着信呼び出し中で
あることを示す１６Ｈｚの呼出し信号（例えば、ノーリ
ンギング着呼の信号、電話着発信の信号）を検出し、検
出信号をフォトカプラＰＣ［１］を介して、ＭＰＵ３０
１に出力する。また、ＴＥＬ検出回路３０５の一方の入
力は、切替スイッチＳＷ［１］を介して端子Ｌ［１］に
接続されるとともに、他方の入力は、加入者電話機２１
が接続される他方の端子Ｔ［１］に接続されている。そ
して、ＴＥＬ検出回路３０５は、加入者電話機２１が使
用中であることを検出し、その検出信号をフォトカプラ
ＰＣ［２］を介してＭＰＵ３０１に出力する。

【００２５】切替スイッチＳＷ［１］及びＳＷ［２］
は、ガスメータ２３ａ〜２３ｎの発呼事象（たとえば、
ガス漏れ異常）の発生により自動通報装置２０が管理セ
ンター４に通報しなければならないとき、または、管理
センター４からデータを受信するとき、ＭＰＵ３０１か
ら出力される制御信号により図示の状態とは反対側に切
り替えられる。

【００２６】また、ＭＰＵ３０１の他の入力ポートに
は、自動通報システム２０自身の通信機能を検査するテ
ストを開始させる際などに操作されるテストスイッチ３
０７ａと、ＭＰＵ３０１の動作をリセットして初期状態
から開始させる際に操作されるリセットスイッチ３０７
ｂと、管理センター４から送られてくる設定データを受
信してＲＡＭ３０１ｃの所定のエリアに格納させたり、
ガスメータ２３ａ〜２３ｎに格納させたりするために操
作されるデータ設定スイッチ３０７ｃが、それぞれ、接
続されている。

【００２７】そして、ＭＰＵ３０１の出力ポートには、
フォトカプラＰＣ［３］を介してスイッチングトランジ
スタＱ［２］のベースが接続されている。スイッチング
トランジスタＱ［２］が、ＭＰＵ３０１の制御の下でフ
ォトカプラＰＣ［３］を介してオン状態にされることに
より、電話回線２５を全波整流器３０９、トランジスタ
Ｑ［２］を介して結合トランスＴの一次巻線Ｌ１に接続
する。結合トランスＴの一次巻線Ｌ１は、電話回線２５
に対して擬似負荷として働き、この二次巻線Ｌ２には、
モデム３０２が接続されている。

【００２８】切替スイッチ３１１は、図示のような状態
において、電話回線２５に加入者電話機２１、１６Ｈｚ
検出回路３０４及びＴＥＬ検出回路３０５或いは全波整
流器３０９を接続し、図示の状態と反対の状態におい
て、電話回線２５に加入者電話機２１のみを接続する。
よって、切替スイッチ３１１が図示の状態にあるとき、
切替スイッチＳＷ［１］及びＳＷ［２］が図示の状態か
ら反対側に切り替えられると、加入者電話機２１、１６
Ｈｚ検出回路３０４及びＴＥＬ検出回路３０５が電話回
線２５から切り離され、その代わりに全波整流器３０９
のみが接続され、モデム３０２を介して管理センター４
とのデータの授受が可能になる。

【００２９】上記ＭＰＵ３０１が予め定めたプログラム
に従って行う機能には、ガス検針機能、電池電圧低下検
出機能、時計及びカレンダ機能、伝送制御機能などの他
に設定データ設定機能、異常検査機能、誤接続検査機
能、電流容量低下の検出とその情報の生成および保持機
能、自動通報の検出とその情報の生成および保持機能、
停電状態の累積時間の検出とその情報の生成および保持
機能、ノーリンギング着呼回数の検出とその情報の生成
および保持機能、発呼回数の検出とその情報の生成およ
び保持機能、電話着発信回数の検出とその情報の生成お
よび保持機能、電池３０６の電池消費量の推測機能など
がある。

【００３０】なお、各ガスメータ２３ａ〜２３ｎには、
発呼したときに、自己のガスメータに設定された器番を
検針情報や異常検出情報等とともに電文に付加して自動
通報装置２０に送る。ガスメータ２３ａ〜２３ｎには、
それぞれ、器番「０１」，「０２」…，［０ｎ」が設定
されている。

【００３１】また、ＣＰＵ３０１ａは、信号線２２から
受信されるパルス信号が、起動要求信号か否かをそのパ
ルス幅に基づき判定する判定手段３０１ａ−１と、判定
手段３０１ａ−１により起動要求信号でないと判定され
たパルス信号の数をカウントする計数手段３０１ａ−２
として働く。ＣＰＵ３０１ａでカウントされたカウント
値は、記憶手段として働くＲＡＭ３０１ｃに格納され
る。

【００３２】図４は、管理センター４、自動通報装置２
０及びガスメータ２３ａ〜２３ｎ間の通信シーケンスを
示す図である。図４において、まず、たとえば器番「０
２」のガスメータ２３ｂがガス漏れを検出すると、ガス
メータ２３ｂは、自動通報装置２０に起動要求信号を送
信する。自動通報装置２０は、待機中は消費電流の少な
いスリープモードになっているが、上述の起動要求パル
ス信号を受信すると、その動作モードがスリープモード
からアクティブモードに移行する。次いで、自動通報装
置１は、起動要求パルス信号のパルス幅を観測して所定
のパルス幅（たとえば、８００ｍｓ〜１２００ｍｓ）に
なっていれば起動要求信号であることを確認し、ガスメ
ータ２との通信を開始し、データ要求信号をガスメータ
２３ｂに送信する。データ要求信号の受信に応じて、ガ
スメータ２３ｂは、ガス漏れ検出情報及び器番「０２」
を含むデータを所定の電文形式で自動通報装置２０に送
信する。

【００３３】次に、自動通報装置２０が、管理センター
４を呼び出すと、管理センター４は、自動通報装置２０
と交換機２４及び電話回線２５を介して接続される。次
いで、自動通報装置２０は、ガスメータ２３ｂからデー
タを受信すると、ガスメータ２３ｂの器番「０２」を書
き込むと共に、予め登録されているＩＤ（識別番号）を
付加して管理センター４へ転送する。

【００３４】一方、管理センター４は、受信したデータ
のＩＤに対応する顧客マスターの自動通報装置を検索
し、受信した器番によりサブ顧客マスターファイルを検
索し、検索した器番に対応する顧客名、ガスメータ利用
者、住所、電話番号等を画面に表示させ、ガス漏れ異常
発生に対する適正な処置を講じることができる。

【００３５】また、自動通報装置２０は、ガスメータの
検針値情報の定期通報時には、たとえば、ガスメータが
接続されている端子番号の若い順にガスメータを呼び出
して、検針値データを管理センター４へ送信することが
できる。

【００３６】次に、図５は、ＭＰＵ３０１およびＣＰＵ
３０１ａで行われる、電池消耗量の推測に用いられるた
めのデータ処理の動作を説明するフローチャートを示
す。まず、自動通報装置２０は、待機中スリープモード
になっており（ステップＳ１）、信号線２２から所定レ
ベル以上のパルス信号を受信すると（ステップＳ２）、
そのパルス信号の立ち上がりエッジを検出することによ
りスリープモードからアクティブモードに移行する（ス
テップＳ３）。

【００３７】次いで、受信した所定レベル以上のパルス
信号のパルス幅を観測し、受信したパルス信号が起動要
求信号か否かを判定する（ステップＳ４）。その答がイ
エスならば、すなわち、受信したパルス信号が起動要求
信号の所定のパルス幅（たとえば、８００ｍｓ）を有し
ていれば、パルス信号を起動要求信号として確認し、次
いで、ガスメータとの通信を開始する（ステップＳ
５）。

【００３８】次いで、ガスメータからの応答データ（検
針値または異常検出情報）を受信し、受信したデータを
ＲＡＭ３０１ｃに格納する（ステップＳ６）とと共に管
理センター４を呼び出して通報する（ステップＳ７）。

【００３９】次いで、管理センター４からの応答の有無
に基づいて通報が成功したか否かを判定する（ステップ
Ｓ８）。その答がイエスならば、通報回数をカウントし
（ステップＳ９）、次いでカウントした通報回数のカウ
ント値をＲＡＭ３０１ｃに格納し（ステップＳ１０）、
次いで処理を終了する。

【００４０】一方、ステップＳ８の答がノーならば、通
報失敗回数をカウントし（ステップＳ１１）、次いでカ
ウントした通報失敗回数のカウント値をＲＡＭ３０１ｃ
に格納し（ステップＳ１２）、次いで処理を終了する。

【００４１】ステップＳ４に戻ってその答がノーなら
ば、すなわち、受信した所定レベル以上のパルス信号の
パルス幅が、起動要求信号の所定のパルス幅（たとえば
８００ｍｓ）に満たないため、そのパルス信号が起動要
求信号ではないと判定した場合は、ガスメータ２との通
信は行わず、起動要求信号でないと判定したパルス信号
の数をカウントし（ステップＳ１３）、次いでカウント
した起動要求信号でないパルス信号の数のカウント値を
ＲＡＭ３０１ｃに格納し（ステップＳ１４）、次いで処
理を終了する。

【００４２】このように、ＲＡＭ３０１ｃには、通報動
作時およびノイズ受信時に自動通報装置２０がスリープ
モードからアクティブモードになった場合、通報に成功
した通報回数、通報に失敗した通報失敗回数、および起
動要求信号でないパルス信号の数の各カウント値が格納
されるので、これらのカウント値に基づき、電池３０６
の消費量を、通報動作による消費プラス外来ノイズによ
る消費で推測することができ、従来の通報回数等のみで
は説明のつかなかった電池消費量がより明確になる。

【００４３】以上の通り、本発明の実施の形態について
説明したが、本発明はこれに限らず、種々の変形、応用
が可能である。

【００４４】たとえば、上述の実施の形態では、本発明
の自動通報装置をガスメータに適用した場合について説
明したが、水道、電気などの他のメータに滴用可能であ
る。

【００４５】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、ノイズ信
号の影響を考慮した電池消費量の推測が可能となる。し
たがって、ノイズ耐性を向上させるように自動通報装置
の内部回路を改善することができる。

【００４６】請求項２記載の発明によれば、メータから
の起動要求信号とノイズ信号をパルス幅で判別して、ノ
イズ信号の影響を考慮した電池消費量の推測が可能とな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の自動通報装置の実施の形態を示す基本
構成図である。

【図２】本発明の自動通報装置を用いた自動通報システ
ムの構成図を示す。

【図３】本発明の自動通報装置の回路構成図を示す。

【図４】本発明の自動通報装置、管理センター及びガス
メータ間の通信シーケンスを示す図である。

【図５】本発明の自動通報装置で行われる、電池消耗量
の推測に用いられるためのデータ処理の動作を説明する
フローチャートを示す。

【図６】従来の自動通報装置を用いた自動通報システム
の構成図を示す。

【符号の説明】

４ 管理センター ２０ 自動通報装置 ２２ 信号線（第１の通信回線） ２３ メータ ２５ 電話回線（第２の通信回線） ３０１ ＭＰＵ ３０１ａ ＣＰＵ ３０１ａ−１ 判定手段 ３０１ａ−２ 計数手段 ３０１ｃ ＲＡＭ（記憶手段） ３０６ 電池

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電池を駆動電源とし、メータから第１の
   通信回線を介して起動要求信号を受信することにより上
   記メータとの通信を行い、上記メータからデータを受信
   して、上記データを第２の通信回線を介して管理センタ
   ーへ通報する自動通報装置であって、 上記第１の通信回線から受信されるパルス信号が起動要
   求信号か否かを判定する判定手段と、 上記判定手段により上記起動要求信号でないと判定され
   た上記パルス信号の数をカウントする計数手段と、 上記計数手段より出力されるカウント値を格納する記憶
   手段と、 を備えていることを特徴とする自動通報装置。
2. 【請求項２】 前記判定手段は、前記パルス信号のパル
   ス幅に基づき、前記パルス信号が起動要求信号か否かを
   判定することを特徴とする請求項１記載の自動通報装
   置。