JP2002333811A

JP2002333811A - 電子写真画像形成装置及びプロセスカートリッジ

Info

Publication number: JP2002333811A
Application number: JP2001140769A
Authority: JP
Inventors: Tetsuya Kobayashi; 哲也小林
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2001-05-10
Filing date: 2001-05-10
Publication date: 2002-11-22

Abstract

(57)【要約】【課題】プロセスカートリッジが電子写真画像形成装
置本体に装着された際に、プロセスカートリッジと装置
本体との電気的接続、及びプロセスカートリッジと装置
本体との駆動の連結を確実に検知することのできる電子
写真画像形成装置及びプロセスカートリッジを提供す
る。【解決手段】電子写真画像形成装置Ａは、複数のプロ
セスカートリッジＢの帯電接点４０及びアース接点２３
ａ（２３ｃ）にそれぞれ接続される、装置本体Ａの複数
の帯電電極４１ａと複数の接地電極２３ｂとにそれぞれ
接続されており、装置本体Ａに複数のプロセスカートリ
ッジが装着された状態で、複数の電子写真感光体７を回
転駆動の後に、帯電高圧電源１４から複数の帯電手段８
へ一括して高圧電圧を印加し、その際、装置本体Ａの帯
電電流検出手段２０１により帯電電流を検出し、帯電電
流が所定値を満たすか否かを比較する装置本体Ａの帯電
電流比較手段２０２によってプロセスカートリッジの未
装着若しくは装着不良を検出する装着状態検出手段を有
する構成とされる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はプロセスカートリッ
ジ及びこのプロセスカートリッジを複数個着脱可能な電
子写真画像形成装置に関するものである。

【０００２】ここで電子写真画像形成装置としては、例
えば電子写真複写機、電子写真プリンター、（例えば、
ＬＥＤプリンター、レーザービームプリンターなど）、
電子写真ファクシミリ、及び、電子写真ワードプロセッ
サなどが含まれる。

【０００３】又、プロセスカートリッジとしては、現像
手段、クリーニング手段及び帯電手段と、電子写真感光
体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを
画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。
或いは、現像手段、クリーニング手段の少なくとも一つ
と帯電手段及び電子写真感光体を一体的にカートリッジ
化して画像形成装置本体に着脱可能とするものである。
更に、少なくとも帯電手段と電子写真感光体とを一体的
にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能にす
るものをいう。

【０００４】

【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用い
た画像形成装置においては、電子写真感光体と、電子写
真感光体に作用するプロセス手段とを一体的にカートリ
ッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着
脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されてい
る。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメ
ンテナンスをサービスマンによらずユーザー自身で行う
ことができるので、格段に操作性を向上させることがで
きる。そこで、このプロセスカートリッジ方式は、電子
写真画像形成装置において広く用いられている。又、複
数のプロセスカートリッジを着脱可能であり、カラー画
像の形成が可能な電子写真多色画像形成装置もある。

【０００５】一方、現像手段を独立な現像ユニットと
し、この現像ユニットと、電子写真感光体、帯電手段、
クリーニング手段を一体としたプロセスカートリッジと
に分けることも行なわれている。この方式によれば、現
像ユニットとプロセスカートリッジとを各々独立して装
置本体へ着脱が可能である。これにより、メンテナンス
を容易にし、且つ、それぞれ主要部品の寿命に即した使
い方ができる。

【０００６】このようなプロセスカートリッジ方式によ
れば、プロセスカートリッジを電子写真画像形成装置本
体に装着した際に、プロセスカートリッジと装置本体と
を電気的に接続することが行われている。

【０００７】このような、プロセスカートリッジと電子
写真画像形成装置本体との電気的接続に関しては、特開
平６−１９２４２号公報、特開平６−８３１２３号公
報、特開平６−３１７９６１号公報、特開平８−１６０
７２号公報、特開平１１−５２８１７号公報などに記載
されており、実用上大変優れたものである。又、プロセ
スカートリッジの位置検出も兼ねつつ電気的接続を行う
方法としては、特開平２０００−６６４９８号公報及び
特開平２０００−１９４２４６号公報などに記載されて
いる。これらの発明は、大幅なコストアップや設計上の
煩わしさなしで、より一層精度の高いプロセスカートリ
ッジの位置検出やプロセスカートリッジ有無検出を可能
とし、いずれも実用上大変優れたものである。

【０００８】これらの発明におけるプロセスカートリッ
ジ有無検出方法を要約すれば、プロセスカートリッジに
は、電子写真感光体を接地するためのドラムアース接点
と、帯電高圧から帯電手段に帯電電圧を供給する帯電接
点とがあり、帯電手段に帯電高圧として高圧交流を供給
するＡＣ高圧増幅回路と、ＡＣ高圧増幅回路から出力の
ＡＣ電流を検出するＡＣ電流検出回路と、ＡＣ電流検出
回路の出力電圧と第一の基準電圧との差電圧を増幅する
差電圧増幅器と、差電圧増幅器の出力電圧に対応してＡ
Ｃ出力電圧の波形振幅が変化し、ＡＣ高圧増幅回路に入
力させる可変振幅発信機と、ＡＣ電流回路の出力電圧と
第二基準電圧とを比較する比較器と、を有する装着検出
手段により、プロセスカートリッジの画像形成装置本体
への装着状態が確認できると共に、プロセスカートリッ
ジが画像形成装置本体に正しく装着されるものである。

【０００９】電子写真多色画像形成装置としては、特許
登録２９８８３４１号公報にあるように、記録媒体を搬
送するための搬送手段として電子写真感光体と当接ニッ
プ部形成する転写部材を用い、このニップ部で記録媒体
を搬送しつつ、電子写真感光体から記録媒体へトナー像
を転写する転写手段がある。そして同公報においてモノ
クロ印刷モードと、カラー印刷モードとに対応するた
め、イエロー、マゼンタ、シアン用の帯電高圧電源を一
つにし、ブラック帯電高圧電源と別にする構成によりコ
ストダウンを図る旨の開示がされている。

【００１０】又、記録媒体を搬送するための搬送手段と
しては、電子写真感光体と当接ニップ部を形成する転写
部材を用い、このニップ部で記録媒体を搬送しつつ、電
子写真感光体から記録媒体へトナー像を転写する転写手
段がある。更に、記録媒体を選ばない転写手段として
は、転写部材の回転周速度が電子写真感光体の回転周速
度よりも速くする方法があり、特許登録２８６４７８８
号公報、特許登録２９６２３６１号公報などに記載され
ている。これらの方法は転写性能を大幅に向上させる方
法として実用上大変優れたものである。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、電子写
真感光体を接地するためのドラムアース接点と、帯電手
段に帯電電圧を供給する帯電接点とが、画像形成装置本
体側のそれぞれ対応する接点と電気的に接続された状態
において、プロセスカートリッジに内包される電子写真
感光体と画像形成装置本体との駆動の連結が不完全であ
った場合、上記した帯電高圧として高圧交流を供給する
構成では、電子写真感光体が駆動されなくともＡＣ電流
はＡＣ電流検出回路にて検出されてしまう場合がある。

【００１２】このような場合、画像形成装置はプロセス
カートリッジが装着された状態であると誤認識したまま
動作を開始するおそれがある。このような状態で、上記
した電子写真感光体と当接ニップ部形成する転写部材を
用い、このニップ部で記録媒体を搬送しつつ、電子写真
感光体から記録媒体へトナー像を転写する転写手段を用
いた場合、転写手段が駆動されると、電子写真感光体の
転写手段が当接する部分のみが摺擦されてしまう。そし
て、これによって電子写真感光体表面に摺擦に伴う帯電
ムラや傷の形成などの不具合を招くおそれがある。

【００１３】特に、複数のプロセスカートリッジを用い
る多色画像形成装置においてはその影響が多きく、１つ
のみならず複数のプロセスカートリッジに損傷がある場
合には、画像品質を著しく低下させる原因となるおそれ
がある。

【００１４】従って、本発明の目的は、プロセスカート
リッジが電子写真画像形成装置本体に装着された際に、
プロセスカートリッジと装置本体との電気的接続、及び
プロセスカートリッジと装置本体との駆動の連結を確実
に検知することのできる電子写真画像形成装置及びプロ
セスカートリッジを提供することである。

【００１５】本発明の他の目的は、複数のプロセスカー
トリッジを着脱可能な電子写真画像形成装置において、
各プロセスカートリッジと装置本体との電気的接続及び
駆動の連結を確実に検知することができ、更には、たと
え複数の帯電手段に一括して帯電高圧電圧が印加される
構成とされていても、異常装着状態であるプロセスカー
トリッジを個別に検知することのできる電子写真画像形
成装置及びプロセスカートリッジを提供することであ
る。

【００１６】本発明の他の目的は、プロセスカートリッ
ジが電子写真画像形成装置本体に正しく装着されたこと
を確認すると共に、電子写真感光体が正常に連結されて
いない場合においても電子写真感光体の損傷を未然に防
ぐことができる電子写真画像形成装置及びプロセスカー
トリッジを提供することである。

【００１７】本発明の更に他の目的は、多色画像を安定
した品質で出力可能な電子写真画像形成装置及びプロセ
スカートリッジを提供することである。

【００１８】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
電子写真画像形成装置及びプロセスカートリッジにて達
成される。要約すれば、第１の本発明は、複数のプロセ
スカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を
形成するための電子写真画像形成装置において、（ａ）
回転可能な電子写真感光体であって、前記装置本体の回
転体と同軸線上に配されて前記回転体の連結部と連結さ
れる連結部と、前記回転体の中心に配設された接地電極
と接続され、前記電子写真感光体を接地するためのアー
ス接点と、を有し、前記電子写真感光体の連結部が前記
回転体と連結することで回転駆動が伝達されると共に、
前記回転体と前記アース接点とが互いに引き込み合い、
電気的に導通可能な電子写真感光体と、前記電子写真感
光体を帯電する帯電手段と、複数の帯電手段に高圧電圧
を一括して供給する前記装置本体の帯電高圧電源につら
なる前記装置本体側の帯電電極に接続される帯電接点
と、を有し、前記装置本体に装着した際に、前記帯電接
点及び前記アース接点は、前記装置本体が備えるプロセ
スカートリッジの装着状態を検出するための装着状態検
出手段と接続されるプロセスカートリッジを、複数取り
外し可能に装着する装着手段と、（ｂ）複数の帯電手段
に高圧電圧を一括して供給する帯電高圧電源と、（ｃ）
前記帯電高圧電源につらなり前記帯電接点と接続される
複数の帯電電極と、（ｄ）前記アース接点と接続される
複数の接地電極と、（ｅ）前記複数の帯電電極と前記複
数の接地電極とにそれぞれ接続されており、前記装着手
段により前記装置本体に複数のプロセスカートリッジが
装着された状態で、複数の電子写真感光体を回転駆動の
後に、前記帯電高圧電源から複数の帯電手段へ一括して
高圧電圧を印加し、その際、前記装置本体の帯電電流検
出手段により帯電電流を検出し、帯電電流が所定値を満
たすか否かを比較する前記装置本体の帯電電流比較手段
によってプロセスカートリッジの未装着若しくは装着不
良を検出する装着状態検出手段と、（ｆ）前記記録媒体
を搬送するための搬送手段と、を有することを特徴とす
る電子写真画像形成装置である。

【００１９】第２の本発明によれば、複数のプロセスカ
ートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成
するための電子写真画像形成装置において、（ａ）回転
可能な電子写真感光体であって、前記装置本体の回転体
と同軸線上に配されて前記回転体の連結部と連結される
連結部と、前記回転体の中心に配設された接地電極と接
続され、前記電子写真感光体を接地するためのアース接
点と、を有し、前記電子写真感光体の連結部が前記回転
体と連結することで回転駆動が伝達されると共に、前記
回転体と前記アース接点とが互いに引き込み合い、電気
的に導通可能な電子写真感光体と、前記電子写真感光体
を帯電する帯電手段と、複数の帯電手段に高圧電圧を一
括して供給する前記装置本体の高圧電源に通ずる前記装
置本体側の帯電電極に接続される帯電接点と、を有し、
前記装置本体に装着した際に、前記帯電接点及び前記ア
ース接点は、前記装置本体が備えるプロセスカートリッ
ジの装着状態を検出するための装着状態検出手段と接続
されるプロセスカートリッジを、複数取り外し可能に装
着する装着手段と、（ｂ）複数の帯電手段に高圧電圧を
一括して供給する帯電高圧電源と、（ｃ）前記帯電高圧
電源につらなり前記帯電接点と接続される複数の帯電電
極と、（ｄ）前記アース接点と接続される複数の接地電
極と、（ｅ）前記複数の帯電電極と前記複数の接地電極
とにそれぞれ接続されており、前記装着手段により前記
装置本体に複数のプロセスカートリッジが装着された状
態で、前記帯電高圧電源から複数の帯電手段へ一括して
高圧電圧を印加した後に、複数の電子写真感光体を順次
独立してタイミングをそれぞれ異にして回転駆動し、そ
の際、前記装置本体の帯電電流検出手段により帯電電流
を検出し、帯電電流が所定値を満たすか否かを比較する
前記装置本体の帯電電流比較手段によってプロセスカー
トリッジの未装着若しくは装着不良を検出する装着状態
検出手段と、（ｆ）前記記録媒体を搬送するための搬送
手段と、を有することを特徴とする電子写真画像形成装
置が提供される。

【００２０】第３の本発明によると、複数のモーター
と、前記モーターにより回転駆動され、その回転軸上に
連結部及び接地電極を各々有する複数の回転体と、を備
えた電子写真画像形成装置本体にそれぞれ着脱可能なプ
ロセスカートリッジであって、回転可能な電子写真感光
体であって、前記回転体と同軸線上に配され、前記回転
体の連結部と連結される連結部と、前記接地電極と接続
され、前記電子写真感光体を接地するためのアース接点
と、を有し、前記電子写真感光体の連結部が前記回転体
と連結することで回転駆動が伝達されると共に、前記回
転体と前記アース接点とが互いに引き込み合い、電気的
に導通可能な電子写真感光体と、前記電子写真感光体を
帯電する帯電手段と、複数の帯電手段に高圧電圧を一括
して供給する前記装置本体の帯電高圧電源につらなる前
記装置本体側の帯電電極に接続される帯電接点と、を有
し、前記装置本体に装着した際に、前記帯電接点及び前
記アース接点は、前記装置本体が備えるプロセスカート
リッジの装着状態を検出するための装着状態検出手段と
接続されることを特徴とするプロセスカートリッジが提
供される。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る電子写真画像
形成装置及びプロセスカートリッジを図面に則して更に
詳しく説明する。

【００２２】実施例１図１〜１０を参照して、本発明に係る複数のプロセスカ
ートリッジを着脱可能な電子写真画像形成装置の一実施
例について説明する。本実施例では、電子写真画像形成
装置は、例えば記録用紙、ＯＨＰシートなどの記録媒体
に画像情報に応じた多色画像を形成することのできるレ
ーザービームプリンターＡとされる。

【００２３】（全体構成）先ず、プロセスカートリッジ
Ｂ及びこれを用いる電子写真画像形成装置Ａの全体構成
を説明する。

【００２４】本実施例の電子写真画像形成装置（レーザ
ービームプリンタ）Ａは、図１に示すように、露光手段
として現像剤（トナー）色に応じた複数個の光学系１を
有し、図中下側からシアン光学系１Ｃ、イエロー光学系
１Ｙ、マゼンタ光学系１Ｍ、ブラック光学系１Ｂｋの順
に配置されている。各光学系１は、各色毎の画像情報に
基づいた情報光を、ドラム形状の電子写真感光体である
各色毎の感光体ドラム７、即ち、シアン感光体ドラム７
Ｃ、イエロー感光体ドラム７Ｙ、マゼンタ感光体ドラム
７Ｍ、ブラック感光体ドラム７Ｂｋヘそれぞれ照射し
て、各々の感光体ドラム７に潜像を形成する。そして、
この潜像をトナーで現像して各色トナー像を形成する。

【００２５】尚、シアン、イエロー、マゼンタ及びブラ
ックの各色のプロセスカートリッジに関して複数設けら
れる要素には、それぞれＣ、Ｙ、Ｍ及びＢｋの添え字を
与えた符号を付している。しかし、以下の説明におい
て、いずれかのプロセスカートリッジを特に区別する必
要のない場合は、上記各添え字は省略することがある。

【００２６】一方、各感光体ドラム７への前記トナー像
の形成と同期して、記録媒体２を収容した給紙カセット
３ａから、ピックアップローラ３ｂ及びこれに圧接する
圧接部材３ｃで記録媒体Ｐを一枚ずつ分離給送すると共
に、レジストローラ対３ｅなどからなる搬送手段３で搬
送する。又、吸着ローラ３ｇに電圧印加することにより
静電的に搬送ベルト３ｆに吸着させ、記録媒体２を図中
上方に搬送する。搬送ベルト３ｆは、駆動入力されたベ
ルト搬送ローラ３ｉとテンションローラ３ｊにより架張
され、ベルト搬送ローラ３ｉの回転により回転搬送され
る。

【００２７】そして、先ず、シアン色プロセスカートリ
ッジＢ−Ｃとしてカートリッジ化されたシアン感光体ド
ラム７Ｃに形成したシアン色トナー像を、転写手段とし
てのシアン転写ローラ４Ｃに電圧印加することによって
記録媒体２に転写する。次いで、記録媒体２は更に上方
へと搬送され、イエロー色プロセスカートリッジＢ−Ｙ
としてカートリッジ化されたイエロー感光体ドラム７Ｙ
に形成したイエロー色トナー像を、転写手段としてのイ
エロー転写ローラ４Ｙに電圧印加することによって記録
媒体２に転写する。又、マゼンタ色プロセスカートリッ
ジＢ−Ｍとしてカートリッジ化されたマゼンタ感光体ド
ラム７Ｍに形成したマゼンタ色トナー像を、転写手段と
してのマゼンタ転写ローラ４Ｍに電圧印加することによ
って、記録媒体２に転写する。更に、ブラック色プロセ
スカートリッジＢ−Ｂｋとしてカートリッジ化されたブ
ラック感光体ドラム７Ｂｋに形成したブラック色トナー
像を、転写手段としてのブラック転写ローラ４Ｂｋに電
圧印加することによって記録媒体２に転写する。こうし
て各色のトナー像が記録媒体２に順次転写積層される。
尚、記録媒体２を介して感光体ドラム７に当接して記録
媒体２を搬送する搬送ベルト３ｆは、転写ローラ４に印
加される転写電圧を記録媒体２に作用させる転写部材で
もある。

【００２８】次いで、記録媒体２は搬送ベルト３ｆによ
って定着手段５へと搬送される。この定着手段５は、駆
動ローラ５ａと、ヒータ５ｂを内蔵すると共に支持体５
ｃによって回転可能に支持された筒状シートで構成した
定着回転体５ｄとを有する。そして、通過する記録媒体
２に熱及び圧力を印加して積層された転写トナー像を一
括して定着する。その後、この記録媒体２を排出ローラ
対３ｈで搬送し、排出部６へ排出する。

【００２９】（プロセスカートリッジ）一方、前記プロ
セスカートリッジＢは、電子写真感光体と、少なくとも
１つのプロセス手段を備えたものである。ここでプロセ
ス手段としては、例えば電子写真感光体を帯電させる帯
電手段、電子写真感光体に形成された潜像を現像する現
像手段、電子写真感光体表面に残留するトナーをクリー
ニングするためのクリーニング手段などがある。

【００３０】本実施例のプロセスカートリッジＢは、例
えばシアン色プロセスカートリッジＢ−Ｃを代表して説
明すると、図２に示すように、感光層を有する電子写真
感光体である感光体ドラム７Ｃを有している。そして、
感光体ドラム７を回転して、帯電手段である帯電ローラ
８Ｃヘ電圧印加することで、この感光体ドラム７Ｃの表
面を一様に帯電する。又、この帯電した感光体ドラム７
Ｃに対して光学系１Ｃからの光像を露光開口部９Ｃを介
して露光して潜像を形成する。こうして形成された潜像
は、現像手段１０Ｃによって現像する。

【００３１】現像手段１０Ｃは、トナー収納枠体１０Ｃ
ａ内のトナー送り手段である回転可能なトナー送り部材
１０Ｃｂで、トナー収納枠体１０Ｃａの開口部１０Ｃｈ
へトナーを送り出し、トナー現像枠体１０Ｃｇの開口部
１０Ｃｉを通じてトナー現像枠体１０Ｃｇ内へ送り出
す。トナー現像枠体１０Ｃｇでは、現像回転体である現
像ローラ１０Ｃｄに当接するトナー供給ローラ１０Ｃｆ
を回転させて、トナーを現像ローラ１０Ｃｄに搬送す
る。そして、現像回転体である現像ローラ１０Ｃｄを回
転させると共に、現像ブレード１０Ｃｅによって摩擦帯
電電荷を付与したトナー層を、現像ローラ１０Ｃｄの表
面に形成する。こうして、現像ローラ１０Ｃｄに形成さ
れたトナー層から、トナーを潜像に応じて感光体ドラム
７Ｃへ転移させることによってトナー像として可視像化
する。

【００３２】感光体ドラム７Ｃに形成されたトナー像
は、転写ローラ４Ｃにトナー像と逆極性の電圧を印加す
ることで記録媒体２に転写する。その後、クリーニング
手段１１Ｃによって感光体ドラム７Ｃ上の残留トナーを
除去する。即ち、クリーニングブレード１１Ｃａによっ
て感光体ドラム７Ｃに残留したトナーを掻き落とすと共
に、スクイシート１１Ｃｂによってすくい取り、廃トナ
ー収納部１１Ｃｃへ集める。

【００３３】尚、感光体ドラム７Ｃなどの各部材は、
（ｉ）トナー送り部材１０Ｃｂを回転駆動されるように
支持するトナー収納枠体１０Ｃａと、現像ローラ１０Ｃ
ｄ、トナー供給ローラ１０Ｃｆ、現像ブレード１０Ｃｅ
などの現像部材を内蔵するトナー現像枠体１０Ｃｇと、
を溶着して一体化した現像ユニットＤ−Ｃと、（ｉｉ）
廃トナー収納部１１Ｃｃを構成し、感光体ドラム７Ｃ、
クリーニングブレード１１Ｃａ、スクイシート１１Ｃｂ
及び帯電ローラ８Ｃを有するクリーニング枠体１３Ｃと
から構成される。

【００３４】現像ユニットＤ−Ｃとクリーニング枠体１
３Ｃとは、トナー現像枠体１０Ｃｇとクリーニング枠体
１３Ｃとを軸２９Ｃでもつて回動可能に連結することで
結合されている。そして、トナー収納枠体１０Ｃａとク
リーニング枠体１３Ｃとの間に圧縮コイルばね３１Ｃを
縮設して軸２９Ｃ回りにモーメントを生じさせ、感光体
ドラム７Ｃと現像ローラ１０Ｃｄの両端に設けられた現
像ローラ１０Ｃｄよりもわずかに小径のスペースコロと
を圧接させている。

【００３５】このようにしてカートリッジ化されたプロ
セスカートリッジＢ−Ｃは、画像形成装置Ａに設けたカ
ートリッジ装着手段に対して着脱可能に装着される。

【００３６】イエロー色プロセスカートリッジＢ−Ｙ、
マゼンタ色プロセスカートリッジＢ−Ｍ、ブラック色プ
ロセスカートリッジＢ−Ｂｋについても、上述のシアン
色プロセスカートリッジＢ−Ｃと同様にして構成されて
いる。

【００３７】（プロセスカートリッジの着脱構成）次
に、プロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａに対して
着脱するための構成について説明する。

【００３８】図３に示すように、本実施例では、搬送ベ
ルト３ｆがベルト搬送ローラ３ｉとテンションローラ３
ｊに架張された状態で保持される搬送ベルトユニットＥ
は、シアン転写ローラ４Ｃ、マゼンタ転写ローラ４Ｙ、
イエロー転写ローラ４Ｙ、ブラック転写ローラ４Ｂｋ及
び吸着ローラ３ｇが支持された状態で、画像形成装置Ａ
に対してテンションローラ３ｊを回動中心として開閉す
ることができる。プロセスカートリッジＢの着脱は、こ
のように搬送ベルトユニットＥを開いて行う。

【００３９】カートリッジ装着手段としては、テンショ
ンローラ３ｊを中心にして搬送ベルトユニットＥを開く
と、図４に示すように、カートリッジ装着スペースの左
右両側面に、各色プロセスカートリッジに対応するよう
４対の装置内奥方へ水平に延長するガイドレール１６が
略対称に設けてある。又、その上方にはガイド部材１７
が取り付けてある。更に、左右両側面の前記ガイドレー
ル１６の入口側には、プロセスカートリッジＢを加圧支
持する支持バネ２９が４対形成してある。

【００４０】図４及び図５に示されるように、画像形成
装置本体Ａのガイドレール１６に対応して、プロセスカ
ートリッジＢの長手方向両外側面には、ガイドレール１
６に沿ってガイドされるガイド部１８が形成してある。
このガイド部１８は、カートリッジ枠体の長手方向両外
側面の略左右対称位置から突出している。

【００４１】上記構成において、プロセスカートリッジ
Ｂを装着する場合には、ガイド部１８をガイドレール１
６に沿わせて、プロセスカートリッジＢの先端（図５中
右側）を画像形成装置Ａ内に略水平に挿入する。ガイド
レール１６の上方にあるガイド部材１７は、ガイド部１
８をガイドレール１６に沿って正規の位置に案内する形
状をしており、挿入するに従ってプロセスカートリッジ
Ｂは確実に水平になる。

【００４２】更に、プロセスカートリッジＢを押し込む
と、画像形成装置Ａに設けた各突当部１９がクリーニン
グ枠体１３の感光体ドラム７の両端部付近に設けた当接
リブ２０に当接する。次いで、支持バネ（くの字バネ）
２９によりクリーニング枠体１３の当接リブ２０付近に
設けたバネ受け部３０が加圧され、プロセスカートリッ
ジＢが画像形成装置Ａ内に位置決めされる。

【００４３】（アース接点部の構成及び作用）次にアー
ス接点部の構成及び作用について説明する。感光体ドラ
ム７は画像形成装置本体Ａに対して接地するようになっ
ている。図７に示すように、感光体ドラム７はドラム筒
７ｄの非駆動側にドラムフランジ３４が嵌入固定され、
このドラムフランジ３４はカートリッジ枠体に固定のド
ラム軸７ａに回転自在に支持されている。本実施例のド
ラム軸７ａは接地に用いないため、材質としては金属に
限らず絶縁性の合成樹脂でもよい。

【００４４】駆動側に固定されたドラムフランジ３６の
中心穴を通り、軸方向に移動自在にアース接点２３ａが
嵌入している。このアース接点２３ａは棒状であり、一
方端はドラムフランジ３６の内側端面３６ｃに接するよ
うに設けたアース板２３に嵌入して、かしめにより固定
されている。このアース板２３は端部に突起を有し、こ
の突起は先端がやや駆動側を向いていてドラム筒７ｄの
内面７ｄ１に弾性で食込んでいる。そして、一方端は本
体アース接点部材２３ｂと接触可能なアース端子２３ｃ
を形成している。

【００４５】回転体であるカップリング凹軸３９ｂの中
心には、装置本体側接地電極である本体アース接点部材
２３ｂが嵌入固定されている。装置本体側の接地電極で
ある本体アース接点部材２３ｂの一端は、プロセスカー
トリッジＢ側のアース接点である端子２３ｃと接触可能
なアース端子であり、他端の摺動端子２３ｄは画像形成
装置本体Ａの鉄板製の側板２４に小ねじ２５で固定され
た板ばね２６の先端部に圧接されている。本体アース接
点部材２３ｂは、カップリング凹軸３９ｂの先端中心に
設けた凹部３９ａの底面より突出しており、保守点検を
容易としてある。板ばね２６は導電性の材質であり、ば
ね鋼、ステンレス、リン青銅、ベリリウム青銅板などで
作られている。

【００４６】カップリング凸軸３７の軸方向に、大ギア
４３と一体成形された装置本体Ａ側の連結部であるカッ
プリング凹軸３９ｂが配設されている。そして、画像形
成装置本体ＡにプロセスカートリッジＢが装着された状
態で搬送ベルトユニットＥを閉めると、連動する連動装
置（図示せず）でもって、カップリング凹軸３９ｂはプ
ロセスカートリッジＢ側の連結部である凸部３７ａに向
かって移動する。そして、そのまま又はカップリング凹
軸３９ｂの回転始めに、カップリング凹部３９ａが凸部
３７ａに嵌合し、カップリング凸部３７ａの端面とカッ
プリング凹部３９ａの底面とが当接する前に、プロセス
カートリッジＢ側のアース端子２３ｃと画像形成装置Ａ
側の本体アース接点部材２３ｂが接する。更に、カップ
リング凹軸３９ｂを凸軸３７の方向へ付勢する圧縮コイ
ルばね（図示せず）のばね力で、アース板２３のばね力
に抗してカップリング凹軸３９ｂ、アース接点部材２３
ｂは前進し、カップリング凹部３９ａの底面と、カップ
リング凸部３７ａの端部は接する。斯かるカップリング
凹軸３９ｂの前進に伴う摺動端子２３ｄの移動に対し
て、板ばね２６は、ばね力でもって摺動端子２３ｄに圧
接追従する。

【００４７】本実施例におけるカップリング凹軸３９ｂ
及び凸軸３７を説明する。図８は画像形成装置本体Ａに
設けられた大ギア４３とプロセスカートリッジＢに設け
られた感光体ドラム７の駆動側一端部を詳細に示してい
る。

【００４８】大ギア４３は、画像形成装置本体Ａに備え
た図示されないモータにより、動力伝達部材を介して駆
動される。大ギア４３と一体成形された回転体であるカ
ップリング凹軸３９ｂは、その先端にカップリング凹部
３９ａを有する。カップリング凹部３９ａはその断面が
三角形の捩じれた穴を有する。

【００４９】一方、感光体ドラム７は、その端部にドラ
ムフランジ３６が嵌入固定されている。ドラムフランジ
３６には、カップリング凸軸３７、カップリング凸部３
７ａが一体成形されている。カップリング凸部３７ａは
捩じれた三角柱形状を有する。

【００５０】そして、大ギア４３と感光体ドラム７は同
軸線上にあるため、図７のように、画像形成装置本体Ａ
にプロセスカートリッジＢを挿入した際に、カップリン
グ凹部３９ａとカップリング凸部３７ａは互いに連結す
る。

【００５１】この状態でカップリング凹軸３９ｂが回転
すると、カップリング凹部３９ａの内面とカップリング
凸部３７ａの三角柱の３本の稜線とが当接して回転駆動
力が伝達される。そしてこの時、共にカップリング凹部
３９ａの内面とカップリング凸部３７ａの稜線とが等し
く当接するように、カップリング凸軸３７がカップリン
グ凹軸３９ｂの中心と一致するように移動し、カップリ
ング凸軸３７及びカップリング凹軸３９ｂが自動的に調
芯される。且つ、回転することにより互いの当接部が引
きつけあうようにカップリング凸部３７ａとカップリン
グ凹部３９ａの捩じれ方向が設定されているため、カッ
プリング凸軸３７とカップリング凹軸３９ｂが引きつけ
られる。このように、調芯性と引きつけ力によりアース
接点２３ａがより確実に画像形成装置本体Ａ側の接地電
極である本体アース接点部材２３ｂと接触する。このた
め、後述のプロセスカートリッジ有無を検出する装着状
態検出手段を設けるとプロセスカートリッジ装着状態の
検出性が向上する。

【００５２】以上のように、本実施例のアース接点部の
構成によれば、回転体である大ギア４３を有するカップ
リング凹軸３９と、カップリング凸軸３７とが互いに引
き込まれることにより、アース端子２３ｃは装置本体Ａ
側の電極であるアース接点部材２３ｂに圧接力を強めら
れ、アースの接続が一層効果的となる。

【００５３】（帯電接点部の構成）次に帯電接点部の構
成について説明する。図５に示すように、プロセスカー
トリッジＢの右側面には、当接面として帯電接点４０が
露出して設けられており、この帯電接点４０がクリーニ
ング枠体１３に張り巡らされる。そしてこの帯電接点４
０は、図９に示す帯電ローラ軸８ａと接触している複合
ばね８ｂを介して帯電ローラ８の軸８ａと電気的に接触
している。

【００５４】一方、図４に示すように、画像形成装置Ａ
内に設けられプロセスカートリッジＢの長手方向に関し
アース接点と反対側には、帯電ローラ８に帯電電圧を供
給するためのバネ（図示せず）によって付勢された各電
極４１ａが設けられている。装置本体側の帯電接点とな
る電極４１ａは、ＤＣ高圧増幅回路（高圧発生回路）か
ら帯電電圧の供給を受る。そして、画像形成装置Ａにプ
ロセスカートリッジＢを挿入した際、帯電接点４０と電
極４１ａが電気的に接続し、帯電電圧を帯電ローラ８へ
印加する。

【００５５】尚、本実施例においては、図１に示すよう
に、帯電高圧は、シアン色プロセスカートリッジＢ−
Ｃ、イエロー色プロセスカートリッジＢ−Ｙ、マゼンタ
色プロセスカートリッジＢ−Ｍの帯電手段に一括して印
加される。従って、電極４１Ｃａ、電極４１Ｙａ、電極
４１Ｍａは、同じ色用帯電高圧電源１４と接続されてい
る。一方、画像形成モードとしてブラック単色モードが
想定されるため、ブラック色プロセスカートリッジＢ−
Ｂｋ単独に対して１つの黒用帯電高圧電源１５が備えら
れている。これにより、ブラック用電極４１Ｂｋａは、
他の電極４１Ｃａ、電極４１Ｙａ、電極４１Ｍａとは独
立して給電される構成となっている。

【００５６】（プロセスカートリッジの装着検出手段）
図１０は、シアン色プロセスカートリッジＢ−Ｃ、イエ
ロー色プロセスカートリッジＢ−Ｙ、マゼンタ色プロセ
スカートリッジＢ−Ｍの各々のアース接点部（２３ｂ、
２３ｃ）と電極接点部（４０、４１）の両方が接続され
た時に、プロセスカートリッジＢの装着状態の検出が可
能な装着状態検出装置のブロック図である。本実施例で
は、帯電手段に導電性抵抗体を使用した帯電ローラ８を
用いており、本実施例の装着状態検出手段は、帯電ロー
ラ８を用いた電子写真画像形成装置Ａにおけるプロセス
カートリッジＢ内の帯電手段の検出装置である。

【００５７】図１０に示すように、色用帯電高圧電源１
４内のＤＣ高圧電圧を出力する帯電高圧電源であるＤＣ
高圧発生回路２００から出力されたＤＣ高圧電圧が、帯
電ローラ８に印加される。つまり、本実施例では、各色
プロセスカートリッジＢ内の帯電ローラ８Ｃ、８Ｙ、８
Ｍには、ＤＣ高圧発生回路２００から出力されたＤＣ高
圧電圧が一括して印加される。例えば、マゼンタ色帯電
ローラ８Ｍを代表として説明すると、帯電ローラ８Ｍ
は、帯電ローラ軸８Ｍａとスポンジ体又はゴム体などの
弾性抵抗体８Ｍｄにより形成されている。又、感光体ド
ラム７Ｃ、７Ｙ、７Ｍは、導体部と感光体で形成されて
いる。

【００５８】帯電電流検出手段としてのＤＣ電流検出回
路２０１は、電流測定用抵抗に流れる電流を電圧値とし
て検出する構成となっている。そして、帯電電流比較手
段としての比較手段２０２は、誤差アンプ２０２ａに
て、ＤＣ電流検出回路２０１の出力電圧と基準電圧２０
２ｂとの電圧を比較する回路とされている。この基準電
圧２０２ｂは、抵抗器２０２ｇにて第１の基準電圧に設
定される。更に、並列して閾値を可変する抵抗器２０２
ｃと２０２ｄが接続されており、これら抵抗器２０２ｃ
と２０２ｄは、それぞれデジタルトランジスタ２０２
ｅ、２０２ｆに直列に接続されている。デジタルトラン
ジスタ２０２ｅ、２０２ｆは、ＴＴＬレベル電圧がそれ
ぞれに入力されることでスイッチングされる。そして、
スイッチＯＮ状態となると抵抗器２０２ｇに対して抵抗
器２０２ｃや抵抗器２０２ｄが並列接続し、基準電圧２
０２ｂの電圧値が可変される閾値切替手段２０２ｈとし
ての回路構成となっている。

【００５９】この回路構成における基準電圧２０２ｂ
は、デジタルトランジスタ２０２ｅ、２０２ｆの双方に
ＴＴＬレベル電圧が入力されない状態における第１の基
準電圧、デジタルトランジスタ２０２ｅにのみＴＴＬレ
ベル電圧が入力された状態における第２の基準電圧、及
びデジタルトランジスタ２０２ｅ、２０２ｆの双方にＴ
ＴＬレベル電圧が入力された状態における第３の基準電
圧に設定される。

【００６０】比較手段２０２の比較結果が、プロセスカ
ートリッジＢの装着状態に応じて画像形成装置の動作を
切り替える装着状態切替手段２０３に出力される。そし
て、装着状態切替手段２０３は、プロセスカートリッジ
Ｂが正常に装着された場合は画像形成装置を正常動作を
行う動作モードに移行させる。一方、プロセスカートリ
ッジＢが無い（未装着）、若しくはプロセスカートリッ
ジＢが異常装着（装着不良）の場合は、画像形成装置Ａ
を正常動作モードに移行せず、プロセスカートリッジＢ
の再装着を促すなどの警告モードに移行させる。

【００６１】このような構成の装着状態検出装置により
プロセスカートリッジＢの装着状態を検出する過程を以
下に説明する。図１１は、本実施例におけるプロセスカ
ートリッジＢの装着状態を検出するまでのフローチャー
トである。又、図１２は、プロセスカートリッジＢの装
着状態の検出過程におけるＤＣ帯電電流の経時推移であ
る。

【００６２】先ず、画像形成装置本体Ａの本体電源が投
入されると（ｓ０）、プロセスカートリッジＢを挿入す
るための搬送ベルトユニットＥなどの開閉動作に伴って
ＯＮ／ＯＦＦされる開閉状態検知スイッチや、画像形成
装置本体Ａに滞留した記録媒体２を除去するための開閉
部材の開閉状態、更には画像形成装置本体Ａに滞留した
記録媒体２の有無を検出するセンサなどの出力を検出す
る（ｓ１）。その結果、正常となると、画像形成装置本
体Ａはシアン色プロセスカートリッジＢ−Ｃ、イエロー
色プロセスカートリッジＢ−Ｙ、マゼンタ色プロセスカ
ートリッジＢ−Ｍの各々の感光体ドラム７に連絡する複
数のカップリング凹軸３９ｂを同時に駆動開始する（ｓ
３）。

【００６３】尚、本体電源投入後に機内滞留紙がある場
合や、開閉部材１５が正常に閉まっていない場合は、表
示手段などによりユーザーに警告を発する（ｓ２）。

【００６４】又、本実施例において、カップリング凹軸
３９ｂはその断面が三角形の捩じれた穴（カップリング
凹部）３９ａを有し、又カップリング凸部３７ａは捩じ
れた三角柱形状である。従って、プロセスカートリッジ
Ｂが画像形成装置本体Ａに挿入されたとき、カップリン
グ凹軸３９ｂとカップリング凸部３７ａの位相がずれて
いる場合がある。その場合、画像形成装置本体Ａが感光
体ドラム７を駆動開始しても、装置本体Ａ側のカップリ
ング凹軸３９ｂの位相がプロセスカートリッジＢ側のカ
ップリング凸部３７ａの位相と一致するまでは、感光体
ドラム７は駆動されない状態となってしまう。

【００６５】従って、本実施例においては、カップリン
グ凹軸３９ｂが駆動開始された時間（ｓ３）から、装置
本体Ａ側のカップリング凹軸３９ｂが１／３回転するの
に要する時間が経過したか否かを判断し（ｓ４）、その
時間の経過後に、ＤＣ高圧発生回路２００からＤＣ帯電
高圧電圧を帯電ローラ８に一括して印加する（ｓ５）。
このようにすることで、装置本体Ａ側のカップリング凹
軸３９ｂが１／３回転する間に少なくとも１回は、カッ
プリング凹軸３９ｂの位相とプロセスカートリッジＢ側
のカップリング凸部３７ａの位相を合わせることが可能
となる。

【００６６】このときのＤＣ電流は、経時においてプロ
セスカートリッジＢの装着状態によって異なる推移とな
る。即ち、図１２を参照して説明すると、感光体ドラム
７の駆動開始の後にＤＣ帯電高圧電圧が帯電ローラ８に
印加されと（ｓ５）、シアン色プロセスカートリッジＢ
−Ｃ、イエロー色プロセスカートリッジＢ−Ｙ、マゼン
タ色プロセスカートリッジＢ−Ｍの全てが正常装着の場
合、Ｉｃ−ａで示す電流値推移を示す。

【００６７】ところが、プロセスカートリッジＢと画像
形成装置本体Ａの電気接点が正常に接触しているにも拘
わらず、ギアの破損や記録媒体２の破片などの異物挟み
込みなどで感光体ドラム７への駆動伝達が異常となり、
感光体ドラム７が駆動されない場合、正常動作している
感光体ドラム７の数に応じてＩｃ−ｂ、Ｉｃ−ｃで示す
ような電流値推移を示す。Ｉｃ−ｂは２本の感光体ドラ
ム７が正常動作している場合、Ｉｃ−ｃは１本の感光体
ドラム７が正常動作している場合の電流値推移である。
その値は、Ｉｃ−ｂがＩｃ−ａの約２／３、Ｉｃ−ｃは
Ｉｃ−ａの約１／３となる。そして、シアン色、イエロ
ー色、マゼンタ色全てのプロセスカートリッジＢと画像
形成装置本体Ａの電気接点とが接触していない場合は、
全く電流が流れないためＩｃ−ｄで示す経時推移とな
る。

【００６８】従って、ＤＣ帯電高圧電圧の印加後、所定
時間経過した後に帯電電流値が図１２に示す閾値１以上
であれば、全てのプロセスカートリッジＢが画像形成装
置本体Ａに正常装着されたものと判断することができ
る。同様にして、帯電電流値が図１２に示す閾値１以
下、閾値２以上であれば、２台のプロセスカートリッジ
Ｂが正常装着状態であると判断でき、閾値２以下、閾値
３以上であれば、１台のプロセスカートリッジＢが正常
装着状態であると判断でき、更に、閾値３以下であれ
ば、全てのプロセスカートリッジＢが異常装着状態であ
ると判断できる。

【００６９】これらの閾値は比較手段２０２の基準電圧
２０２ｂに相当する。即ち、閾値１は上述の第１の基準
電圧に相当し、閾値２は上述の第２の基準電圧に相当
し、閾値３は上述の第３の基準電圧に相当する。又、本
実施例では、これら基準電圧は帯電ローラ８の弾性抵抗
体８ｄの抵抗値や、感光体厚みなどのばらつきによるイ
ンピーダンス変化分を考慮し、実際に観測されるそれぞ
れの装着状態におけるＤＣ電流値よりもやや小さめの値
に相当するように設定してある。

【００７０】引き続きＤＣ高圧発生回路２００からＤＣ
帯電高圧電圧が帯電ローラ８に印加されるタイミング
（ｓ５）以降について説明すると、比較手段２０２は、
ＤＣ電流検出回路２０１から出力された出力電圧を、抵
抗器２０２ｇで設定される第１の基準電圧（閾値１に相
当）と比較する（ｓ６）。

【００７１】そして、プロセスカートリッジＢの装着状
態を装着状態切替手段２０３にて判断するタイミング
（ｓ６）において、ＤＣ帯電電流値が閾値１を満たして
いる場合には、正常装着と判断して、搬送手段（搬送ベ
ルト３ｆなど）の駆動を開始する。こうして、画像形成
装置本体Ａは正常動作を開始する（ｓ７）。

【００７２】一方、プロセスカートリッジＢの装着状態
を装着状態切替手段２０３にて判断するタイミング（ｓ
６）において、ＤＣ帯電電流値が閾値１を満たしていな
い場合には、装着状態切替手段２０３はプロセスカート
リッジＢが異常装着であると判断し、装着異常の状態を
特定するモードに移行する。又、装着状態切替手段２０
３にて判断するタイミング（ｓ６）において、ＤＣ帯電
電流値が閾値１を満たしていないと判断した場合には、
同時にデジタルトランジスタ２０２ｅにのみＴＴＬレベ
ル電圧を入力してＳＷ１をＯＮとする（ｓ８）。

【００７３】次いで、出力電圧を第２の基準電圧（閾値
２に相当）と比較する（ｓ９）。装着状態切替手段２０
３は出力電圧が閾値２を満たすかを判断し、満たしてい
る場合、プロセスカートリッジＢが１台装着不良、若し
くは非装着である旨の警告を表示手段などで発するモー
ドへ切替る（ｓ１０）。又、装着状態切替手段２０３で
出力電圧が閾値２を満たしていないと判断した場合に
は、同時にデジタルトランジスタ２０２ｆにもＴＴＬレ
ベル電圧を入力してＳＷ２をもＯＮとする（ｓ１１）。

【００７４】そして、出力電圧を第３の基準電圧（閾値
３に相当）と比較する（ｓ１２）。装着状態切替手段２
０３は出力電圧が閾値３を満たすかを判断し、満たして
いる場合、プロセスカートリッジＢが２台装着不良、若
しくは非装着である旨の警告を表示手段などで発するモ
ードへ切替る（ｓ１３）。又、装着状態切替手段２０３
で出力電圧が閾値３を満たしていないと判断した場合、
プロセスカートリッジＢが３台装着不良、若しくは非装
着である旨の警告を表示手段などで発するモードへ切替
る（ｓ１４）。

【００７５】本実施例においては、装着状態切替手段２
０３にて最終的な判断可能であるタイミング（ｓ１２）
までをカップリング駆動開始時間（ｓ２）から感光体ド
ラム７が１周するのに相当する時間としている。これ
は、感光体ドラム７の表面が帯電ローラ８によって帯電
されてしまうと、帯電ローラ８に印加されている電圧と
感光体ドラム７の表面との放電に必要な電位差が無くな
り、帯電電流が流れなくなり、正常装着状態でも帯電電
流値が少なく測定されてしまうことによる誤検知を防止
するためである。

【００７６】尚、本実施例では、ブラック色プロセスカ
ートリッジＢ−Ｂｋについては、黒用帯電高圧電源１５
が独立して接続する形態である。従って、その装着状態
を判断するには、上述した閾値切替手段２０２ｈを省
き、抵抗器２０２ｇに相当する抵抗器を抵抗器２０２
ｇ、２０２ｃ、２０２ｄの並列抵抗値に設定すれば良
い。これによって、上述と同様にしてブラック色プロセ
スカートリッジＢ−Ｂｋの装着状態が判断できる。

【００７７】又、本実施例では、帯電装置として帯電ロ
ーラ８を用いて説明したが、本発明はこれに限定される
ものではなく、例えばブレード形状、ブラシ体などの感
光体ドラム表面に接触しつつ帯電プロセスを行う他の形
態でも良い。

【００７８】又、本実施例において、感光体ドラム７の
駆動伝達手段としてのカップリング形状として、三角柱
と三角形の穴の対について説明したが、本発明はカップ
リング形状をこれに限定するものではない。例えばｎ角
柱とｎ角形（ｎ≧３）の穴の対を用いた場合、図１１に
おけるタイミング（ｓ３）と（ｓ４）の間隔、即ち、カ
ップリングの駆動開始から帯電高圧を印加するまでの間
隔を、カップリングが１／ｎ回転する時間以上に設定す
れば何ら問題ない。

【００７９】本実施例では、感光体ドラム７の駆動伝達
手段としてのカップリング形状として、装置本体Ａ側は
カップリング凹軸３９ｂ、プロセスカートリッジＢ側は
カップリング凸部３７ａであるとして説明したが、装置
本体Ａ側をカップリング凸部３７ａ形状、プロセスカー
トリッジＢ側をカップリング凹軸３９ｂ形状としても、
同様な効果が得られる。

【００８０】又、本実施例においては、シアン色、イエ
ロー色、マゼンタ色のプロセスカートリッジに色用の帯
電高圧電圧が一括して供給され、ブラック色プロセスカ
ートリッジには黒用の帯電高圧電源が独立した形態で説
明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではな
く、４色のプロセスカートリッジ全てに帯電高圧電圧が
一括して供給されるような帯電高圧電源を用いても良
い。この場合、閾値切替手段２０２ｈに並列接続した抵
抗器とデジタルトランジスタを１段付加し、併せて抵抗
器２０２ｇ、２０２ｃ、２０２ｄの値を適宜調整するこ
とで、本実施例と同様な効果が得られる。

【００８１】更に、本実施例においては、装着状態切替
手段２０３にてプロセスカートリッジＢの装着状態の判
断が可能なタイミングまでを、カップリング駆動開始時
間（ｓ２）から感光体ドラム７が１周するのに相当する
時間とした。しかし、例えば光学系１を併用して、カッ
プリング駆動開始から感光体ドラム７表面を露光するこ
とで、感光体ドラム７の表面を除電することができる。
これによって、帯電ローラ８は常に放電することが可能
となり、感光体ドラム７が１周以上駆動される場合で
も、安定して帯電電流値の検知が可能となる。

【００８２】以上、本実施例によれば、感光体ドラム７
のアース接点２３ｃと帯電ローラ８の帯電接点４０の各
々に電気的なプロセスカートリッジＢの装着状態検出手
段を接続し、両方の接点でプロセスカートリッジＢの装
着状態を検出して、プロセスカートリッジＢと装置本体
Ａとの電気的及び機械的な接続不良を検出することがで
きる。これにより、電子写真画像形成装置Ａの誤作動に
よる画像不良の発生を未然に防止することができる。

【００８３】又、装着状態の検出を電気的に行うため、
安価に装着状態検出装置を構成することができる。尚、
装置本体Ａ側の帯電電極４１ａ及び接地電極２３ｂのそ
れぞれに対してプロセスカートリッジＢの帯電接点４０
及びアース接点２３ａ（端子２３ｃ）がそれぞれ接続さ
れると、検出回路としての閉回路を形成できるため、電
気的な検出精度をより向上できる。

【００８４】又、装置本体Ａの接地電極とプロセスカー
トリッジＢのアース接点２３ａは、装置本体Ａの回転体
（カップリング凹軸３９ａ）の軸線上にあり、且つ、そ
れぞれが連結部において接続可能に配設されていて、回
転体の回転によって装置本体Ａの連結部とプロセスカー
トリッジＢの連結部とが互いに引き込み合う。これによ
って、接地電極２３ｂとアース接点２３ａの圧接力が高
められるので、感光体ドラム７のアースが効果的に行わ
れる。特に、装置本体Ａの回転体は断面が多角形の捩じ
れた穴又は多角柱を有する連結部に係脱可能な捩じれた
多角柱又は断面が多角形の捩じれた穴を有する連結部を
備えているので、簡単な構成で画像形成装置本体Ａ側の
接地電極２３ｂとプロセスカートリッジＢ側のアース接
点２３ａを効果的に圧接できる。

【００８５】又、ＤＣ帯電高圧電源のみで感光体ドラム
７の帯電及びプロセスカートリッジＢの装置本体Ａへの
装着状態を検出できるため、装置本体Ａのコストダウン
が達成される。

【００８６】更に、本実施例によれば、プロセスカート
リッジＢの装着状態を検出している際に、記録媒体２の
搬送手段である搬送ベルト３ｆを停止させることで、プ
ロセスカートリッジＢの装着状態によって感光体ドラム
７が駆動されていない場合にも、感光体ドラム７の表面
の損傷を未然に防ぐことが可能である。これによって、
多色画像の品質は安定する。

【００８７】実施例２次に、本発明に係る電子写真画像形成装置の他の実施例
を説明する。本実施例において、画像形成装置本体Ａ及
びプロセスカートリッジＢのアース接点、帯電接点、駆
動手段などの構成は実施例１と同様である。従って、同
一機能、構成を有する要素には同一符号を付し、詳しい
説明は省略する。

【００８８】本実施例は、複数のプロセスカートリッジ
Ｂの帯電手段８に帯電高圧電圧が一括して供給される構
成において、プロセスカートリッジＢの装着検出手段の
比較検知手段の基準電圧を１つとして、閾値切替手段
（切替回路）２０２ｈを省いた構成であることを特徴と
する。

【００８９】つまり、実施例１にて説明したように、感
光体ドラム７の表面が帯電ローラ８にて帯電されてしま
うと、帯電ローラ８に印加されている電圧と感光体ドラ
ム７の表面との放電に必要な電位差が無くなり、帯電電
流が流れなくなる。しかし、露光装置などの光照射によ
り感光体ドラム７の表面を除電すれば、放電に必要な電
位差が形成されるので、安定した帯電電流の検出が可能
となる。

【００９０】従って、本実施例においては、複数の感光
体ドラム７の駆動を同時に開始して、色用帯電高圧電源
１４から高圧電圧が一括して供給された後に、露光装置
である光学系１による像露光を各色毎に順次行う。これ
により、プロセスカートリッジＢの装着状態が判定でき
ると共に、各プロセスカートリッジＢの装着状態を個別
に判定することも可能となり、装着状態に不具合のある
プロセスカートリッジＢを的確に検知することが可能と
なる。

【００９１】測定原理を図１３を参照して説明する。図
１３は３つのプロセスカートリッジＢ−Ｃ、Ｂ−Ｙ、Ｂ
−Ｍに色用帯電高圧電源１４から高圧電圧が一括して印
加された後に、１つのプロセスカートリッジ、例えばシ
アン色プロセスカートリッジＢ−Ｃの感光体ドラム７Ｃ
に光学系１Ｃから長手全域に亙る露光をＯＮ／ＯＦＦし
た場合の帯電電流値推移（Ｉｅ−ａ）の一例を示してい
る。

【００９２】先ず、各々の感光体ドラム７が同時に回転
駆動された後に、３つの帯電ローラ８Ｃ、８Ｙ、８Ｍに
帯電電圧が印加されると、帯電電流が流れる（ａ）。こ
の時の帯電電流は、実施例１にて説明したように、３つ
のプロセスカートリッジＢの装着状態によって異なる値
を示す。図１３には、全てのプロセスカートリッジが正
常装着されている状態の電流値推移を示している。

【００９３】そして、感光体ドラム７がほぼ１周する
と、感光体ドラム７の表面が帯電され、帯電電流がほと
んど流れなくなる（ｂ）。次に、シアン色プロセスカー
トリッジＢ−Ｃに光学系１Ｃから長手全域露光を行うと
（ｃ）、光照射部分の感光体ドラム７表面が除電され
る。このため、感光体ドラム７の光照射位置が帯電ロー
ラ８位置に差し掛かると、再び帯電電流が流れ始める
（ｄ）。続いて光学系１Ｃの露光を停止すると（ｅ）、
感光体ドラム７の表面の露光停止位置が帯電ローラ８位
置に差し掛かった際に、再び帯電電流が流れ無くなる
（ｆ）。

【００９４】このとき、イエロー色プロセスカートリッ
ジＢ−Ｙ、及びマゼンタ色プロセスカートリッジＢ−Ｍ
にも高圧電圧が供給されているものの、光学系１による
除電工程が入らないため、これら２つのプロセスカート
リッジＢ−Ｙ、Ｂ−Ｍに関わる帯電電流はほとんど流れ
ない。つまり、像露光工程を行ったシアン色プロセスカ
ートリッジＢ−Ｃの帯電電流のみが測定される。従っ
て、光学系１による像露光を順次行うことで、プロセス
カートリッジ個別に装着状態を検出することが可能とな
る。

【００９５】図１４は、アース接点部（２３ａ、２３
ｂ）と電極接点部（４０、４１）の両方が接続された時
に、複数のプロセスカートリッジＢの装着状態の検出が
可能な装着状態検出装置のブロック図である。図示のと
おり、本実施例では、図１０を参照して実施例１にて説
明した閾値切替手段２０２ｈが省略された構成となって
いる。

【００９６】図１４に示すように、ＤＣ高圧電圧を出力
するＤＣ高圧発生回路２００から出力されたＤＣ高圧電
圧が、帯電ローラ８に印加される。ＤＣ電流検出回路２
０１は、電流測定用抵抗に流れる電流を電圧値として検
出する構成となっている。そして、比較手段２０２は、
誤差アンプ２０２ａにて、ＤＣ電流検出回路２０１の出
力電圧と基準電圧２０２ｂとの電圧を比較する回路とさ
れている。本実施例では、基準電圧２０２ｂは１つの帯
電ローラ８で流れる帯電電流に相当する値に設定すれば
よい。つまり、図１２に示すプロセスカートリッジ１台
分の装着状態を検出するための閾値３と同じ閾値（閾値
４）に設定すればよい。従って、本実施例では、抵抗器
２０２ｉは、実施例１にて説明した抵抗器２０２ｇ、２
０２ｃ、２０２ｄの並列接続抵抗値に概ね揃えればよ
い。

【００９７】比較手段２０２の比較結果が、プロセスカ
ートリッジＢの装着状態に応じて画像形成装置の動作を
切り替える装着状態切替手段２０３に出力される。そし
て、装着状態切替手段２０３は、プロセスカートリッジ
Ｂが正常に装着された場合は画像形成装置を正常動作を
行う動作モードに移行させる。一方、プロセスカートリ
ッジが無い（未装着）、若しくはプロセスカートリッジ
が異常装着（装着不良）の場合は、画像形成装置を正常
動作モードに移行せず、プロセスカートリッジＢの再装
着を促すなどの警告モードに移行させる。

【００９８】このような構成の装着状態検出装置により
プロセスカートリッジＢの装着状態を検出する過程を以
下に説明する。図１５は、本実施例におけるプロセスカ
ートリッジＢの装着状態を検出するまでのフローチャー
トである。

【００９９】先ず、画像形成装置本体Ａの本体電源が投
入されると（ｓ０）、プロセスカートリッジＢを挿入す
るための搬送ベルトユニットＥなどの開閉動作に伴って
ＯＮ／ＯＦＦされる開閉状態検知スイッチや、画像形成
装置本体Ａに滞留した記録媒体を除去するための開閉部
材の開閉状態、更には画像形成装置本体Ａに滞留した記
録媒体２の有無を検出するセンサなどの出力を検出する
（ｓ１）。その結果、正常（ＯＮ）となると、画像形成
装置本体Ａはシアン色プロセスカートリッジＢ−Ｃ、イ
エロー色プロセスカートリッジＢ−Ｙ、マゼンタ色プロ
セスカートリッジＢ−Ｍの各々の感光体ドラム７に連絡
する複数のカップリング凹軸３９ｂを同時に駆動開始す
る（ｓ３）。

【０１００】尚、本体電源投入後に機内滞留紙がある場
合や、開閉部材１５が正常に閉まっていない場合は、表
示手段などによりユーザーに警告を発する（ｓ２）。

【０１０１】そして、カップリング凹軸３９ｂが駆動開
始された時間（ｓ３）から装置本体側のカップリング凹
軸３９ｂが１／３回転するのに要する時間が経過したか
を判断し（ｓ４）、時間経過後ＤＣ高圧発生回路２００
から、ＤＣ帯電高圧電圧を各帯電ローラ８に一括して印
加する。これは、実施例１にて説明したように、カップ
リング凹軸３９ｂのカップリング凹部３９ａの断面が三
角形の捩じれた穴であり、カップリング凸部３７ａが捩
じれた三角柱形状であるためである。

【０１０２】その後、各感光体ドラム７が１周相当回転
するまで、そのままの状態を維持し、各感光体ドラム７
の表面が帯電され、帯電電流が流れなくなる状態とする
（ｓ５）。

【０１０３】ここで、シアン用光学系１Ｃによる露光を
開始し（ｓ６）、そのとき流れる帯電電流を比較手段２
０２にて比較判断する（ｓ７）。ＤＣ電流検出回路２０
１からの出力電圧が基準電圧２０２ｂ以上の場合には、
装着切替手段２０３はシアン色プロセスカートリッジＢ
−Ｃは正常装着していると判断する。続いて、シアン用
光学系１Ｃによる露光を停止し、シアン色感光体ドラム
７Ｃの表面全周が帯電されている状態になるようにする
（ｓ９）。

【０１０４】一方、比較手段２０２にて比較判断すると
きに（ｓ７）、ＤＣ電流検出回路２０１からの出力電圧
が基準電圧２０２ｂを満たさない場合には、装着切替手
段２０３は、シアン色プロセスカートリッジＢ−Ｃは装
着不良、若しくは非装着であると判断し、表示装置など
においてシアン色プロセスカートリッジＢ−Ｃが装着異
常である旨の警告を発する（ｓ８）。次いで、イエロー
色プロセスカートリッジＢ−Ｙの装着状態の検出工程に
移行する（ｓ９）。

【０１０５】同様に、イエロー用光学系１Ｙによる露光
を開始し（ｓ１０）、そのとき流れる帯電電流を比較手
段２０２にて比較判断する（ｓ１１）。ＤＣ電流検出回
路２０１からの出力電圧が基準電圧２０２ｂ以上の場合
には、装着切替手段２０３はイエロー色プロセスカート
リッジＢ−Ｙは正常装着していると判断する。続いて、
イエロー用光学系１Ｙによる露光を停止し、イエロー色
感光体ドラム７Ｙの表面全周が帯電されている状態にな
るようにする（ｓ１３）。

【０１０６】一方、比較手段２０２にて比較判断すると
きに（ｓ１１）、ＤＣ電流検出回路２０１からの出力電
圧が基準電圧２０２ｂを満たさない場合には、装着切替
手段２０３は、イエロー色プロセスカートリッジＢ−Ｙ
は装着不良、若しくは非装着であると判断し、表示装置
などにおいてイエロー色プロセスカートリッジＢ−Ｙが
装着異常である旨の警告を発する（ｓ１２）。次いで、
マゼンタ色プロセスカートリッジＢ−Ｍの装着状態の検
出工程に移行する（ｓ１３）。

【０１０７】更に、マゼンタ用光学系１Ｍによる露光を
開始し（ｓ１４）、そのとき流れる帯電電流を比較手段
２０２にて比較判断する（ｓ１５）。ＤＣ電流検出回路
２０１からの出力電圧が基準電圧２０２ｂ以上の場合に
は、装着切替手段２０３はマゼンタ色プロセスカートリ
ッジＢ−Ｍは正常装着していると判断する。続いて、全
てのプロセスカートリッジが正常装着されているかを判
断し（ｓ１７）、全て正常装着されている場合、搬送手
段（搬送ベルト３ｆなど）の駆動開始など、通常動作を
開始する。

【０１０８】一方、比較手段２０２にて比較判断すると
きに（ｓ１５）、ＤＣ電流検出回路２０１からの出力電
圧が基準電圧２０２ｂを満たさない場合、装着切替手段
２０３はマゼンタ色プロセスカートリッジＢ−Ｍは装着
不良、若しくは非装着であると判断し、表示装置などに
おいてイエロー色マゼンタ色プロセスカートリッジＢ−
Ｍが装着異常である旨の警告を発する（ｓ１６）。そし
て、正常動作に移行せず、本体動作を停止する（ｓ１
９）。

【０１０９】以上、本実施例によれば、実施例１にて説
明した種々の効果を得ることができ、更に、装置本体Ａ
に対して異常装着状態であるプロセスカートリッジＢを
個別に検出できるため、装着状態に不具合のあるプロセ
スカートリッジＢの特定を行い、異常箇所を速やかに使
用者に認識させることが可能となる。又、本実施例によ
れば、装着状態に不具合のあるプロセスカートリッジＢ
を特定するために行う感光体ドラム７の除電工程を、画
像形成装置Ａがもともと備えている光学系１を用いて行
うので、余分なコストアップを避けることができる。

【０１１０】実施例３次に、本発明に係る画像形成装置の更に他の実施例につ
いて説明する。本実施例において、画像形成装置本体Ａ
及びプロセスカートリッジＢのアース接点、帯電接点、
駆動手段などの構成は上述の各実施例と同様である。従
って、同一機能、構成を有する要素には同一符号を付
し、詳しい説明は省略する。

【０１１１】本実施例における装着状態検出手段は、例
えばＣＰＵなどの演算手段を用いることを特徴とする。
又、本実施例では、感光体ドラム７表面を除電するため
に実施例２にて用いた光学系１の代わりに、光を伝搬す
るライトガイドを用いて除電工程を行うことを特徴とす
る。

【０１１２】先ず、図１６を参照して、本実施例のプロ
セスカートリッジＢを説明する。尚、各色のプロセスカ
ートリッジＢは同様の構成とされるので、シアン色プロ
セスカートリッジＢ−Ｃを例として説明する。

【０１１３】図１６に示すように、感光体ドラム７Ｃ周
囲に沿って、転写ローラ４Ｃとスクイシート１１Ｃｂと
の間に、ライトガイド２１０Ｃが配設される。又、ライ
トガイド２１０Ｃは、感光体ドラム７Ｃ長手方向に亙
り、感光体ドラム７Ｃと所定の間隙をもってクリーニン
グ枠体１３Ｃに固設されている。図１７をも参照する
と、このライトガイド２１０Ｃは、アクリル樹脂などの
透明樹脂材２１０Ｃａから構成される略円柱状部材であ
る。そして、画像形成装置本体Ａに備えられたＬＥＤな
どの光源２１１Ｃからの発光光を、ガイド片端面から入
光させて、長手方向に伝搬できるようになっている。又
感光体ドラム７Ｃに対向する側とは反対側の外周面に
は、ガイド片端面から入光した光を感光体ドラム７Ｃ側
に折り返すための凹凸刻みが形成されており、光源２１
１Ｃを点灯することにより感光体ドラム７Ｃ表面は露光
を受ける。これにより、実施例２で説明した光学系１と
同様に、感光体ドラム７の表面の除電効果が得られる。

【０１１４】図１８は、アース接点部（２３ｂ、２３
ｃ）と電極接点部（４０、４１）の両方が接続された時
に、複数のプロセスカートリッジＢの装着状態の検出が
可能な装着状態検出装置のブロック図である。測定原理
は実施例２と同様である。

【０１１５】図１８において、ＤＣ高圧電圧を出力する
ＤＣ高圧発生回路２００は、ＣＰＵ２０４から動作信号
をデジタル信号として受け取り動作する。本実施例で
は、ＣＰＵ２０４が備えたＰＷＭ出力ポート２０４ｂよ
りＰＷＭ信号をＤＣ高圧発生回路２００に出力してい
る。ＤＣ高圧発生回路２００は入力されたＰＷＭ信号値
に基づき、高圧電圧の発生及び停止、並びに高圧電圧値
の可変などを行う。

【０１１６】帯電ローラ８には、ＤＣ高圧発生回路２０
０から出力されたＤＣ高圧電圧が印加される。又、ＤＣ
電流検出回路２０１は、電流測定用抵抗に流れる電流を
電圧値として検出する。

【０１１７】本実施例では、ＤＣ電流検出回路２０１の
出力電圧が、アナログ／デジタル変換するためのＣＰＵ
２０４のＡ／Ｄ変換ポート２０４ａに直接入力され、Ｄ
Ｃ電流検出回路２０１の出力電圧はＣＰＵ２０４の内部
でのデジタル処理が可能となる。

【０１１８】ＣＰＵ２０４の内部においては、デジタル
処理されたＤＣ電流検出回路２０１の出力電圧が、ＣＰ
Ｕ２０４の内部に予め設定されたＤＣ電流閾値と比較演
算されることで、プロセスカートリッジＢの画像形成装
置本体Ａへの装着状態が判断される。このＤＣ電流閾値
は、実施例２で説明した、図１３の閾値４に相当する値
に設定すれば良い。

【０１１９】本実施例による装着状態検出の手順は、実
施例２で説明した図１５のフローチャートに示したもの
と同様である。但し、本実施例では、実施例２における
光学系１による露光と同様にして、各色の除電用光源２
１１を順次発光させて各色の感光体ドラム７の除電を行
う。これによって、プロセスカートリッジＢの装着状態
を検出することができる。各処理のタイミングなどは実
施例２と同じとした。

【０１２０】そして、最終的にＣＰＵ２０４での比較演
算の結果、全てのプロセスカートリッジＢが正常に装着
されたと判断した場合は、ＣＰＵ２０４は搬送手段（搬
送ベルト３ｆなど）を正常駆動させる。一方、プロセス
カートリッジＢが無い（未装着）、若しくはプロセスカ
ートリッジＢが異常装着（装着不良）と判断した場合
は、ＣＰＵ２０４はＰＷＭ出力ポート２０４ｂからＤＣ
高圧発生回路２００へ電圧出力停止信号を発し、ＤＣ高
圧発生回路２００は高圧電圧の出力を停止する。更に、
感光体ドラム７の駆動を停止させると共に、警告ランプ
などの表示手段２０７に表示信号を出力し、異常である
色のプロセスカートリッジＢの再装着を促すためなどの
警告を表示させる。

【０１２１】尚、本実施例ではライトガイド２１０の片
端面から、光源２１１からの光を取り入れるとして説明
したが、両端面から取り入れても良い。

【０１２２】又、本実施例ではライトガイド２１０がク
リーニング枠体１３に固設されるとして説明したが、画
像形成装置本体Ａに備えても同様な効果が得られる。
又、除電用光源は、ライトガイド２１０の形態に限定さ
れるものではなく、ＬＥＤアレイなどの線上光源体を、
直接感光体ドラム７の近傍に配置しても同様な効果が得
られる。

【０１２３】以上、本実施例によれば、実施例１、２と
同様の効果得ることができ、更に、プロセスカートリッ
ジＢの装着状態の検出を、ＣＰＵなどの演算手段による
電気的な手法により行うため、例えば環境変化などに影
響されない、より確実な検出装置を構成することができ
る。

【０１２４】実施例４次に、本発明に係る電子写真画像形成装置の更に他の実
施例について説明する。本実施例において、画像形成装
置本体Ａ及びプロセスカートリッジＢのアース接点、帯
電接点、駆動手段などの構成は上述の各実施例と同様で
ある。従って、同一機能、構成を有する要素には同一符
号を付し、詳しい説明は省略する。

【０１２５】本実施例は、プロセスカートリッジＢの装
着状態の検出時における感光体ドラム７の表面の除電方
法として、感光体ドラム７に対向している転写手段を用
いることを特徴とする。

【０１２６】本実施例における転写手段は、感光体ドラ
ム７と搬送ベルト３ｆを介して当接する転写ローラ４に
て構成される。この転写ローラ４には、各色毎に独立し
た転写電圧が印加される。これは、記録媒体２が感光体
ドラム７と転写ローラ４の間を通過する際に帯電するた
めで、この帯電量に応じて転写電圧を各色毎に変更する
必要があるからである。

【０１２７】そこで、本実施例では、色毎に独立して制
御可能な転写ローラ４へ供給する電圧を可変して、感光
体ドラム７の表面を除電する。

【０１２８】本実施例のＤＣ高圧発生回路２００は、−
１２５０Ｖの高圧電圧を帯電ローラ８に印加する。その
結果、感光体ドラム７の表面は約−７５０Ｖの電位とな
る。この時、搬送ベルト３ｆ上に記録媒体２が無い状態
で、転写ローラ４に対し＋１０００Ｖ印加すると、感光
体ドラム７表面は−１００Ｖ〜０Ｖ程度に除電される。

【０１２９】図１９は、アース接点部（２３ｂ、２３
ｃ）と電極接点部（４０、４１）の両方が接続された時
に、複数のプロセスカートリッジＢの装着状態の検出が
可能な装着状態検出装置のブロック図である。測定原理
は実施例２と同様である。

【０１３０】図１９において、ＤＣ高圧電圧を出力する
ＤＣ高圧発生回路２００は、ＣＰＵ２０４から動作信号
をデジタル信号として受け取り動作する。本実施例で
は、ＣＰＵ２０４にあるＰＷＭ出力ポート２０４ｂより
ＰＷＭ信号をＤＣ高圧発生回路２００に出力している。
ＤＣ高圧発生回路２００は入力されたＰＷＭ信号値に基
づき、高圧電圧の発生及び停止、並びに高圧電圧値の可
変などを行う。

【０１３１】帯電ローラ８には、ＤＣ高圧発生回路２０
０から出力されたＤＣ高圧電圧が印加される。又、ＤＣ
電流検出回路２０１は、電流測定用抵抗に流れる電流を
電圧値として検出する。

【０１３２】本実施例では、ＤＣ電流検出回路２０１の
出力電圧が、アナログ／デジタル変換するためのＣＰＵ
２０４のＡ／Ｄ変換ポート２０４ａに直接入力され、Ｄ
Ｃ電流検出回路２０１の出力電圧はＣＰＵ２０４の内部
でのデジタル処理が可能となる。

【０１３３】ＣＰＵ２０４の内部においては、デジタル
処理されたＤＣ電流検出回路２０１の出力電圧が、ＣＰ
Ｕ２０４の内部に予め設定されたＤＣ電流閾値と比較演
算されることで、プロセスカートリッジＢの画像形成装
置本体Ａへの装着状態が判断される。このＤＣ電流閾値
は、実施例２で説明した、図１３の閾値４に相当する値
に設定すれば良い。

【０１３４】転写高圧電圧は、帯電高圧電圧と同様にし
て出力される。つまり、ＣＰＵ２０４が備えたＰＷＭ出
力ポート２０４ｂよりＰＷＭ信号をシアン転写高圧発生
回路２１２Ｃ、イエロー転写高圧発生回路２１２Ｙ、マ
ゼンタ転写高圧発生回路２１２Ｍに出力している。これ
ら転写高圧発生回路２１２は、ＤＣ高圧発生回路２００
と同様に、入力されたＰＷＭ信号値に基づき、高圧電圧
の発生及び停止、並びに高圧電圧値の可変などを行う。
各転写高圧発生回路２１２から供給される転写高圧電圧
は、各色のプロセスカートリッジＢ毎に対して配置され
る転写ローラ４に、それぞれ独立して印加される。

【０１３５】本実施例の装着状態検出のためのフローチ
ャートは、実施例２で説明した図１５のフローチャート
に示したものと同様である。但し、本実施例では、実施
例２において各色の感光体ドラム７を除電するために行
った光学系露光のステップにおいて、各色毎に転写ロー
ラ４へ、＋1０００Ｖの除電用電圧を転写高圧発生回路
２１２から印加することで感光体ドラム７を除電する。
そして、シアン転写高圧発生回路２１２Ｃ、イエロー転
写高圧発生回路２１２Ｙ、マゼンタ転写高圧発生回路２
１２Ｍと順次転写高圧電圧を印加することで、各色のプ
ロセスカートリッジＢの装着状態を検出することができ
る。各処理のタイミングなどは実施例２と同じとした。

【０１３６】そして、最終的にＣＰＵ２０４での比較演
算の結果、全てのプロセスカートリッジＢが正常に装着
されたと判断した場合は、ＣＰＵ２０４は搬送手段（搬
送ベルト３ｆなど）を正常駆動させる。一方、プロセス
カートリッジＢが無い（未装着）、若しくはプロセスカ
ートリッジＢが異常装着（装着不良）と判断した場合
は、ＣＰＵ２０４はＰＷＭ出力ポート２０４ｂからＤＣ
高圧発生回路２００へ電圧出力停止信号を発し、ＤＣ高
圧発生回路２００は高圧電圧の出力を停止する。更に、
感光体ドラム７の駆動を停止させる共に、警告ランプな
どの表示手段２０７に表示信号を出力し、異常である色
のプロセスカートリッジＢの再装着を促すためなどの警
告を表示させる。

【０１３７】尚、転写高圧電圧は、感光体ドラム７の帯
電電位、或いは転写ローラ４や搬送ベルト３ｆの構成に
より適宜選定可能である。つまり、感光体ドラム７表面
を除電するに必要な電圧値が設定されることが条件であ
り、本実施例にて例に挙げた値に限定されるものではな
く、適宜変更しても構わない。

【０１３８】以上、本実施例によれば、実施例１、２と
同様な効果を得ることができ、更に、プロセスカートリ
ッジＢの装着状態の検出をＣＰＵなどの演算手段による
電気的な手法により行うため、より確実に検出装置を構
成することができる。又、本実施例によれば、装着状態
に不具合のあるプロセスカートリッジＢを特定するため
に必要な感光体ドラム７の除電工程を、画像形成装置Ａ
がもともと備えている転写手段を用いて行うことで、余
分なコストアップを避けることができる。

【０１３９】実施例５次に、本発明に係る電子写真画像形成装置の更に他の実
施例を説明する。本実施例において、画像形成装置本体
Ａ及びプロセスカートリッジＢのアース接点、帯電接
点、駆動手段などの構成は上述の各実施例と同様であ
る。従って、同一機能、構成を有する要素には同一符号
を付し、詳しい説明は省略する。

【０１４０】本実施例は、プロセスカートリッジＢの装
着状態の検出時に、帯電電圧を供給した後に感光体ドラ
ム７を順次駆動することを特徴とする。

【０１４１】図２０は、アース接点部（２３ｂ、２３
ｄ）と電極接点部（４０、４１）の両方が接続された時
に、複数のプロセスカートリッジＢの装着状態の検出が
可能な装着状態検出装置のブロック図である。各ブロッ
クの機能及び動作は、実施例３で説明した、図１８のも
のと同様であるので、同一部分については、詳しい説明
は省略する。

【０１４２】先ず、装置本体Ａの電源が入り、装置内滞
留紙や開閉部材１５などが閉じていることを認識する
と、ＣＰＵ２０４はＰＷＭ出力ポート２０４ｂから帯電
ＤＣ高圧発生回路２００に高圧出力信号を出力する。そ
れを受けて、ＤＣ高圧発生回路２００は帯電高圧電圧を
シアン色、イエロー色、マゼンタ色の各帯電ローラ８
Ｃ、８Ｙ、８Ｍに供給する。

【０１４３】その後ＣＰＵ２０４は、シアン色感光体ド
ラム７Ｃのみを駆動回転させるように感光体ドラム駆動
装置２０５を制御し、これによりシアン色感光体ドラム
７Ｃが駆動開始される。この時、帯電ローラ８Ｃに流れ
る帯電電流をＤＣ検出回路２０１にて検出し、その検出
値をＣＰＵ２０４内に設けられたＡ／Ｄポート２０４ａ
に出力することで、ＣＰＵ２０４の内部でのデジタル処
理が可能となる。

【０１４４】ＣＰＵ２０４の内部においては、デジタル
処理されたＤＣ電流検出回路２０１の出力電圧が、ＣＰ
Ｕ２０４の内部に予め設定されたＤＣ電流閾値と比較演
算される。これによって、シアン色プロセスカートリッ
ジＢ−Ｃの画像形成装置本体Ａへの装着状態が判断され
る。この時、イエロー色、マゼンタ色の感光体ドラム７
Ｙ、７Ｍは停止した状態であるため、帯電電流はほとん
ど流れない。従って、ＣＰＵ２０４の内部に予め設定さ
れたＤＣ電流閾値は、実施例３と同様に、１つの帯電ロ
ーラ８に流れる電流値相当とすれば良い。つまり、図１
３に示す閾値４に相当する値とすれば良い。

【０１４５】シアン色プロセスカートリッジＢ−Ｃの装
着状態を判断した後、ＣＰＵ２０４はシアン色感光体ド
ラム７Ｃを停止させるよう感光体ドラム駆動装置２０５
を制御し、これによりシアン色感光体ドラム７Ｃは停止
される。引き続きＣＰＵ２０４は、イエロー色感光体ド
ラム７Ｙのみを駆動するよう感光体ドラム駆動装置２０
５に制御信号を発する。

【０１４６】同様に、イエロー色感光体ドラム７Ｙ、マ
ゼンタ色感光ドラム７Ｍを回転駆動し、その時の帯電電
流を検出することで、イエロー色プロセスカートリッジ
Ｂ-−Ｙ、マゼンタ色プロセスカートリッジＢ−Ｍの装
着状態を判断する。こうして、全ての色プロセスカート
リッジＢの装着状態を個別に検出判断することができ
る。

【０１４７】図２１は、本実施例にてＤＣ電流検出回路
２０１で検出される帯電電流推移（Ｉｄ−ａ）の一例を
示す。帯電高圧電圧が印加されると、瞬間的に電流が流
れる。これは被帯電体である各感光体ドラム７が停止し
た状態であるので、その表面が帯電されて、帯電ローラ
８との放電に必要な電位差が無くなるためである。

【０１４８】次に、シアン色感光体ドラム７Ｃが駆動さ
れると、帯電電流が流れ、プロセスカートリッジの装着
状態が判定できる。判定後、シアン色感光体ドラム７Ｃ
の駆動を停止すると、再び帯電電流は流れなくなる。続
いて、イエロー色感光体ドラム７Ｙを駆動する。

【０１４９】ここで、図２１には、帯電電流が観測され
ない例を示している。これは、イエロー色プロセスカー
トリッジＢ−Ｙのアース接点２３Ｙａ（アース端子２３
Ｙｃ）、若しくは帯電接点４０Ｃが、それぞれ画像形成
装置本体Ａ側の電極２３Ｙｂ、４１Ｙａと接続されてい
ない状態であるか、若しくは駆動連結されていない状態
を示している。即ち、イエロー色プロセスカートリッジ
Ｂ−Ｙが画像形成装置Ａに対し異常装着、若しくは非装
着の状態を示すものである。このようにして、プロセス
カートリッジＢの装着状態が判定できる。

【０１５０】判定後、イエロー感光体ドラム７Ｙの駆動
を停止させ、引き続きマゼンタ色感光体ドラム７Ｍの駆
動を開始する。そして、上述と同様にマゼンタ色プロセ
スカートリッジＢ−Ｍの装着状態を判定する。

【０１５１】尚、本実施例では、各色毎の感光体ドラム
７の駆動開始から駆動停止までの時間は、感光体ドラム
７が１周する時間相当となるように、ＣＰＵ２０４にて
制御される。そして、プロセスカートリッジＢの装着状
態を判定するタイミングは、感光体ドラム７の駆動開始
から１／３周回転する時間相当から、駆動停止までの間
になるようＣＰＵ２０４にて設定されている。

【０１５２】以上、本実施例によれば、実施例１、２と
同様の効果を得ることができ、更に、プロセスカートリ
ッジＢの装着状態検出をＣＰＵなどの演算手段を用いて
より確実な装着状態検出が可能であると共に、感光体ド
ラム７を順次駆動させることで装着状態に不具合のある
プロセスカートリッジＢを特定することができるので、
余分なコストアップが避けることができる。

【０１５３】尚、上記各実施例では、プロセスカートリ
ッジの装着状態の検出結果による警告などの表示を、装
置本体が備えた表示手段によって行うとして説明した
が、本発明はこれに限定されるものではない。つまり、
警告を発するための信号を、装置本体に所定のインター
フェイスを介して通信可能に接続されたパーソナルコン
ピュータなどの外部機器に送信してもよい。これによ
り、斯かる外部機器において、例えばディスプレイ画面
上に警告を表示することができる。又、斯かる警告は、
表示に限らず、例えば警告音や音声メッセージなどとす
ることも当然可能である。

【０１５４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
複数のプロセスカートリッジを装着可能な電子写真画像
形成装置は、装置本体側の帯電電極及び接地電極の各々
に対してプロセスカートリッジの帯電接点及びアース接
点がそれぞれ接続され、プロセスカートリッジが装着さ
れたことを検出するばかりではなく、プロセスカートリ
ッジへの駆動伝達をも同時に検出する装着状態検出手段
を有する構成とされるので、（１）プロセスカートリッ
ジが電子写真画像形成装置本体に装着された際に、プロ
セスカートリッジと装置本体との電気的接続、及びプロ
セスカートリッジと装置本体との駆動の連結を確実に検
知することができ、（２）複数のプロセスカートリッジ
を着脱可能な電子写真画像形成装置において、各プロセ
スカートリッジと装置本体との電気的接続及び駆動の連
結を確実に検知することができ、更には、例え複数の帯
電手段に一括して帯電高圧電圧が印加される構成とされ
ていても、異常装着状態であるプロセスカートリッジを
個別に検知することができ、（３）又、プロセスカート
リッジが電子写真画像形成装置本体に正しく装着された
ことを確認すると共に、電子写真感光体が正常に連結さ
れていない場合においても電子写真感光体の損傷を未然
に防ぐことができ、（４）多色画像を安定した品質で出
力することができる、といった種々の効果を奏し得る。

【０１５５】又、本発明によれば、電子写真画像形成装
置に対して正確な位置に装着されたこと、若しくは異常
装着であることを装置本体側で検出でき、上述と同様の
効果を奏し得るプロセスカートリッジが提供される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る電子写真画像形成装置及びプロセ
スカートリッジの一実施例の縦断面図である。

【図２】本発明に係るプロセスカートリッジの一実施例
の縦断面図である。

【図３】プロセスカートリッジを着脱する状態を説明す
るための電子写真画像形成装置の一実施例の縦断面図で
ある。

【図４】プロセスカートリッジの着脱をガイドする電子
写真画像形成装置の右側ガイドの一実施例を示す斜視図
である。

【図５】本発明に係るプロセスカートリッジの一実施例
の右外側側面外観斜視図である。

【図６】本発明に係るプロセスカートリッジの一実施例
の左外側側面外観斜視図である。

【図７】ドラムアース接点の一実施例を説明するための
接点部の縦断面図である。

【図８】本発明に従って装置本体に設けられたカップリ
ングとプロセスカートリッジに設けられたカップリング
の一実施例の斜視図である。

【図９】帯電ローラの一実施例の縦断面図である。

【図１０】本発明に従う装着状態検出手段の一実施例の
電気制御ブロック図である。

【図１１】本発明に従う装着状態検出手段の一実施例の
動作を説明するためのフローチャート図である。

【図１２】本発明の原理を説明するための帯電電流の経
時推移図である。

【図１３】本発明の原理を説明するための帯電電流の経
時推移図である。

【図１４】本発明に従う装着状態検出手段の他の実施例
の電気制御ブロック図である。

【図１５】本発明に従う装着状態検出手段の他の実施例
の動作を説明するためのフローチャート図である。

【図１６】本発明に係るプロセスカートリッジ他の実施
例の縦断面図である。

【図１７】本発明に従って構成されるライトガイドの一
実施例の斜視図である。

【図１８】本発明に従う装着状態検出手段の他の実施例
の電気制御ブロック図である。

【図１９】本発明に従う装着状態検出手段の他の実施例
の電気制御ブロック図である。

【図２０】本発明に従う装着状態検出手段の他の実施例
の電気制御ブロック図である。

【図２１】本発明の原理を説明するための帯電電流の経
時推移図である。

【符号の説明】

Ａ電子写真多色画像形成装置ＢプロセスカートリッジＤ現像ユニットＥ搬送ベルトユニット１光学系２記録媒体３搬送手段３ｆ搬送ベルト４転写ローラ５定着手段６排出部７感光体ドラム８帯電ローラ９露光開口部１０現像手段１１クリーニング手段１３クリーニング枠体１４色用帯電高圧電源１５黒用帯電高圧電源１６ガイドレール１７ガイド部材１８ガイド部１９突き当て部２０当接リブ２３アース板２３ａドラムアース接点２３ｂ本体アース接点部材２３ｃアース端子２３ｄ摺動端子２４側板２５小ねじ２６圧縮コイルばね２７アーム２８ドラムシャッタ部材２９支持バネ３１板ばね３４ドラムフランジ３６ドラムフランジ３７カップリング凸軸３７ａ凸部３９ａ凹部３９ｂカップリング凹軸４０帯電接点４１ａ帯電電極４３大ギア２００ＤＣ高圧発生回路２０１ＤＣ電流検出回路２０２比較手段２０２ａ誤差アンプ２０２ｂ基準電圧２０２ｃ、２０２ｄ、２０２ｇ、２０２ｉ抵抗器２０２ｅ、２０２ｆデジタルト
ランジスタ２０３装着状態切替手段２０４ＣＰＵ２０４ａＡ/Ｄポート２０４ｂ帯電ＰＷＭ出力ポート２０５感光体ドラム駆動装置２０６搬送手段駆動装置２０７表示手段２０８開閉部材センサ２０９滞留センサ２１０ライトガイド２１１ライトガイド光源２１２転写高圧発生回路

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０３Ｇ 21/08 Ｇ０３Ｇ 21/00 ３７２ 21/14 ３４２Ｆターム(参考） 2H027 DA01 DA27 DE07 DE09 ED02 ED03 ED26 EF00 ZA01 ZA09 2H030 AA07 AB02 AD02 AD17 BB71 2H035 AA09 AC03 CA07 CB03 CB04 CD05 CD07 CD14 CG03 CZ01 2H071 BA04 BA13 BA17 BA19 BA20 DA06 DA08 DA13 DA15 DA34 EA06 EA18 2H200 GA12 GA23 GB02 HA03 HA29 HA30 HB12 JA29 JB06 PA10 PB05

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数のプロセスカートリッジを着脱可能
であって、記録媒体に画像を形成するための電子写真画
像形成装置において、（ａ）回転可能な電子写真感光体
であって、前記装置本体の回転体と同軸線上に配されて
前記回転体の連結部と連結される連結部と、前記回転体
の中心に配設された接地電極と接続され、前記電子写真
感光体を接地するためのアース接点と、を有し、前記電
子写真感光体の連結部が前記回転体と連結することで回
転駆動が伝達されると共に、前記回転体と前記アース接
点とが互いに引き込み合い、電気的に導通可能な電子写
真感光体と、前記電子写真感光体を帯電する帯電手段と、複数の帯電手段に高圧電圧を一括して供給する前記装置
本体の帯電高圧電源につらなる前記装置本体側の帯電電
極に接続される帯電接点と、を有し、前記装置本体に装
着した際に、前記帯電接点及び前記アース接点は、前記
装置本体が備えるプロセスカートリッジの装着状態を検
出するための装着状態検出手段と接続されるプロセスカ
ートリッジを、複数取り外し可能に装着する装着手段
と、（ｂ）複数の帯電手段に高圧電圧を一括して供給す
る帯電高圧電源と、（ｃ）前記帯電高圧電源につらなり
前記帯電接点と接続される複数の帯電電極と、（ｄ）前
記アース接点と接続される複数の接地電極と、（ｅ）前
記複数の帯電電極と前記複数の接地電極とにそれぞれ接
続されており、前記装着手段により前記装置本体に複数
のプロセスカートリッジが装着された状態で、複数の電
子写真感光体を回転駆動の後に、前記帯電高圧電源から
複数の帯電手段へ一括して高圧電圧を印加し、その際、
前記装置本体の帯電電流検出手段により帯電電流を検出
し、帯電電流が所定値を満たすか否かを比較する前記装
置本体の帯電電流比較手段によってプロセスカートリッ
ジの未装着若しくは装着不良を検出する装着状態検出手
段と、（ｆ）前記記録媒体を搬送するための搬送手段
と、を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項２】前記帯電手段は、前記電子写真感光体に
当接しながら前記電子写真感光体を帯電することを特徴
とする請求項１の電子写真画像形成装置。
【請求項３】前記搬送手段は、前記記録媒体を介し前
記電子写真感光体に当接する転写手段であることを特徴
とする請求項１の電子写真画像形成装置。
【請求項４】前記帯電電流比較手段は、前記帯電高圧
電源から一括して高圧電圧が供給されるプロセスカート
リッジの個数に応じた帯電電流値に相当する複数の所定
値を有することを特徴とする請求項１、２又は３の電子
写真画像形成装置。
【請求項５】前記装着状態検出手段は、前記帯電電流
検出手段により検出された帯電電流を前記帯電電流比較
手段の複数の所定値と比較した結果により、前記装置本
体に未装着若しくは装着不良のプロセスカートリッジの
個数を検出することを特徴とする請求項４の電子写真画
像形成装置。
【請求項６】前記帯電電流比較手段は、前記帯電高圧
電源から一括して高圧電圧が供給されるプロセスカート
リッジの１個分の帯電電流値に相当する１つの所定値を
有することを特徴とする請求項１、２又は３の電子写真
画像形成装置。
【請求項７】前記装置本体は、各々の電子写真感光体
に静電潜像を形成する複数の露光装置を備え、前記装置
本体に複数のプロセスカートリッジが装着された状態
で、複数の電子写真感光体を回転駆動の後に、前記帯電
高圧電源から複数の帯電手段へ一括して高圧電圧を印加
し、その後、前記複数の露光装置の露光タイミングをそ
れぞれ異にして露光し、前記装着状態検出手段にてそれ
ぞれの露光タイミングにおける前記帯電電流検出手段に
より検出された帯電電流を前記帯電電流比較手段の所定
値と比較することで、前記装置本体に未装着若しくは装
着不良であるプロセスカートリッジを特定することを特
徴とする請求項６の電子写真画像形成装置。
【請求項８】前記装置本体は各々の電子写真感光体に
対して発光する複数の除電用光源を備え、前記装置本体
に複数のプロセスカートリッジが装着された状態で、複
数の電子写真感光体を回転駆動の後に、前記帯電高圧電
源から複数の帯電手段へ一括して高圧電圧を印加し、そ
の後、前記複数の除電用光源の発光タイミングをそれぞ
れ異にして発光し、前記装着状態検出手段にてそれぞれ
の発光タイミングにおける前記帯電電流検出手段により
検出された帯電電流を前記帯電電流比較手段の所定値と
比較することで、前記装置本体に未装着若しくは装着不
良であるプロセスカートリッジを特定することを特徴と
する請求項６の電子写真画像形成装置。
【請求項９】前記搬送手段は各々の電子写真感光体に
対向して配設される複数の転写手段から構成されると共
に、前記装置本体は前記複数の転写手段にそれぞれ独立
して高圧電圧を供給する転写高圧電源を備え、前記装置
本体に複数のプロセスカートリッジが装着された状態
で、複数の電子写真感光体を回転駆動の後に、前記帯電
高圧電源から複数の帯電手段へ一括して高圧電圧を印加
し、その後、前記転写高圧電源から前記複数の転写手段
に電圧印加タイミングをそれぞれ異にして供給し、前記
装着状態検出手段にてそれぞれの電圧印加タイミングに
おける前記帯電電流検出手段により検出された帯電電流
を前記帯電電流比較手段の所定値と比較することで、前
記装置本体に未装着若しくは装着不良であるプロセスカ
ートリッジを特定することを特徴とする請求項６の電子
写真画像形成装置。
【請求項１０】前記回転体の連結部の形状は、前記電
子写真感光体の断面がｎ（ｎ≧３）角形の捩じれた穴を
有する連結部に係脱可能な、捩じれたｎ（ｎ≧３）角柱
の形状を有することを特徴とする請求項１〜９のいずれ
かの項に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項１１】前記回転体の連結部の形状は、前記電
子写真感光体の捩じれたｎ（ｎ≧３）角柱の連結部に係
脱可能な、断面がｎ（ｎ≧３）角形の捩じれた穴を有す
ることを特徴とする請求項１〜９のいずれかの項に記載
の電子写真画像形成装置。
【請求項１２】前記装着状態検出手段は、前記装着手
段により前記装置本体に複数のプロセスカートリッジが
装着された状態で、前記電子写真感光体の回転駆動開始
から少なくとも１／ｎ回転以降に、前記帯電高圧電源か
ら前記帯電手段へ高圧電圧を印加することを特徴とする
請求項１０又は１１の電子写真画像形成装置。
【請求項１３】前記帯電高圧電源は、前記帯電手段に
直流高圧を供給するＤＣ高圧発生回路であることを特徴
とする請求項１の電子写真画像形成装置。
【請求項１４】前記帯電電流検出手段は、前記ＤＣ高
圧発生回路から出力されるＤＣ電流を検出するＤＣ電流
検出回路であることを特徴とする請求項１３の電子写真
画像形成装置。
【請求項１５】前記帯電電流比較手段は、前記帯電電
流検出手段の出力電圧をデジタル値に変換するＡ／Ｄ変
換手段により出力された値を基準値と比較する演算手段
であることを特徴とする請求項１の電子写真画像形成装
置。
【請求項１６】前記帯電電流比較手段は、前記帯電電
流検出手段の出力電圧を基準電圧と比較する比較器であ
ることを特徴とする請求項１の電子写真画像形成装置。
【請求項１７】前記搬送手段は、前記装置本体から駆
動制御されており、前記装着状態検出手段によりプロセ
スカートリッジの装着状態が検出される間は停止状態と
し、前記装着状態検出手段によりプロセスカートリッジ
が正常装着と検出された場合に駆動可能とすることを特
徴とする請求項１に記載の電子写真多色画像形成装置。
【請求項１８】複数のプロセスカートリッジを着脱可
能であって、記録媒体に画像を形成するための電子写真
画像形成装置において、（ａ）回転可能な電子写真感光
体であって、前記装置本体の回転体と同軸線上に配され
て前記回転体の連結部と連結される連結部と、前記回転
体の中心に配設された接地電極と接続され、前記電子写
真感光体を接地するためのアース接点と、を有し、前記
電子写真感光体の連結部が前記回転体と連結することで
回転駆動が伝達されると共に、前記回転体と前記アース
接点とが互いに引き込み合い、電気的に導通可能な電子
写真感光体と、前記電子写真感光体を帯電する帯電手段と、複数の帯電手段に高圧電圧を一括して供給する前記装置
本体の高圧電源に通ずる前記装置本体側の帯電電極に接
続される帯電接点と、を有し、前記装置本体に装着した
際に、前記帯電接点及び前記アース接点は、前記装置本
体が備えるプロセスカートリッジの装着状態を検出する
ための装着状態検出手段と接続されるプロセスカートリ
ッジを、複数取り外し可能に装着する装着手段と、
（ｂ）複数の帯電手段に高圧電圧を一括して供給する帯
電高圧電源と、（ｃ）前記帯電高圧電源につらなり前記
帯電接点と接続される複数の帯電電極と、（ｄ）前記ア
ース接点と接続される複数の接地電極と、（ｅ）前記複
数の帯電電極と前記複数の接地電極とにそれぞれ接続さ
れており、前記装着手段により前記装置本体に複数のプ
ロセスカートリッジが装着された状態で、前記帯電高圧
電源から複数の帯電手段へ一括して高圧電圧を印加した
後に、複数の電子写真感光体を順次独立してタイミング
をそれぞれ異にして回転駆動し、その際、前記装置本体
の帯電電流検出手段により帯電電流を検出し、帯電電流
が所定値を満たすか否かを比較する前記装置本体の帯電
電流比較手段によってプロセスカートリッジの未装着若
しくは装着不良を検出する装着状態検出手段と、（ｆ）
前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、を有するこ
とを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項１９】前記帯電手段は、前記電子写真感光体
に当接しながら前記電子写真感光体を帯電することを特
徴とする請求項１８の電子写真画像形成装置。
【請求項２０】前記搬送手段は、前記記録媒体を介し
前記電子写真感光体に当接する転写手段であることを特
徴とする請求項１８の電子写真画像形成装置。
【請求項２１】前記帯電電流比較手段は、前記帯電高
圧電源から一括して高圧電圧が供給されるプロセスカー
トリッジの１個分の帯電電流値に相当する１つの所定値
を有することを特徴とする請求項１８、１９又は２０の
電子写真画像形成装置。
【請求項２２】前記回転体の連結部の形状は、前記電
子写真感光体の断面がｎ（ｎ≧３）角形の捩じれた穴を
有する連結部に係脱可能な、捩じれたｎ（ｎ≧３）角柱
の形状を有することを特徴とする請求項１８〜２１のい
ずれかの項に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項２３】前記回転体の連結部の形状は、前記電
子写真感光体の捩じれたｎ（ｎ≧３）角柱の連結部に係
脱可能な、断面がｎ（ｎ≧３）角形の捩じれた穴を有す
ることを特徴とする請求項１８〜２１のいずれかの項に
記載の電子写真画像形成装置。
【請求項２４】前記装着状態検出手段は、前記装着手
段により前記装置本体に複数のプロセスカートリッジが
装着された状態で、前記電子写真感光体の回転駆動開始
から少なくとも１／ｎ回転以降に、前記帯電高圧電源か
ら前記帯電手段へ高圧電圧を印加することを特徴とする
請求項２２又は２３の電子写真画像形成装置。
【請求項２５】前記帯電高圧電源は、前記帯電手段に
直流高圧を供給するＤＣ高圧発生回路であることを特徴
とする請求項１８の電子写真画像形成装置。
【請求項２６】前記帯電電流検出手段は、前記ＤＣ高
圧発生回路から出力されるＤＣ電流を検出するＤＣ電流
検出回路であることを特徴とする請求項２５の電子写真
画像形成装置。
【請求項２７】前記帯電電流比較手段は、前記帯電電
流検出手段の出力電圧をデジタル値に変換するＡ／Ｄ変
換手段により出力された値を基準値と比較する演算手段
であることを特徴とする請求項１８の電子写真画像形成
装置。
【請求項２８】前記帯電電流比較手段は、前記帯電電
流検出手段の出力電圧を基準電圧と比較する比較器であ
ることを特徴とする請求項１８の電子写真画像形成装
置。
【請求項２９】前記搬送手段は、前記装置本体から駆
動制御されており、前記装着状態検出手段によりプロセ
スカートリッジの装着状態が検出される間は停止状態と
し、前記装着状態検出手段によりプロセスカートリッジ
が正常装着と検出された場合に駆動可能とすることを特
徴とする請求項１８に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項３０】複数のモーターと、前記モーターによ
り回転駆動され、その回転軸上に連結部及び接地電極を
各々有する複数の回転体と、を備えた電子写真画像形成
装置本体にそれぞれ着脱可能なプロセスカートリッジで
あって、回転可能な電子写真感光体であって、前記回転体と同軸
線上に配され、前記回転体の連結部と連結される連結部
と、前記接地電極と接続され、前記電子写真感光体を接
地するためのアース接点と、を有し、前記電子写真感光
体の連結部が前記回転体と連結することで回転駆動が伝
達されると共に、前記回転体と前記アース接点とが互い
に引き込み合い、電気的に導通可能な電子写真感光体
と、前記電子写真感光体を帯電する帯電手段と、複数の帯電手段に高圧電圧を一括して供給する前記装置
本体の帯電高圧電源につらなる前記装置本体側の帯電電
極に接続される帯電接点と、を有し、前記装置本体に装
着した際に、前記帯電接点及び前記アース接点は、前記
装置本体が備えるプロセスカートリッジの装着状態を検
出するための装着状態検出手段と接続されることを特徴
とするプロセスカートリッジ。
【請求項３１】電子写真感光体の外周面と間隙を有
し、前記電子写真感光体の回転軸方向に伸長され、前記
装置本体の除電用光源からの光を伝達するライトガイド
を備えることを特徴とする請求項３０のプロセスカート
リッジ。
【請求項３２】前記電子写真感光体の連結部の形状
は、前記回転体の断面がｎ（ｎ≧３）角形の捩じれた穴
を有する連結部に係脱可能な、捩じれたｎ（ｎ≧３）多
角柱の形状を有することを特徴とする請求項３０又は３
１のプロセスカートリッジ。
【請求項３３】前記電子写真感光体の連結部の形状
は、前記回転体のねじれたｎ（ｎ≧３）角柱の連結部に
係脱可能な、断面がｎ（ｎ≧３）角形の捩じれた穴を有
することを特徴とする請求項３０又は３１のプロセスカ
ートリッジ。
【請求項３４】前記帯電手段は、前記電子写真感光体
に当接しながら前記電子写真感光体を帯電することを特
徴とする請求項３０〜３３のいずれかの項に記載のプロ
セスカートリッジ。
【請求項３５】前記プロセスカートリッジは更に、前
記電子写真感光体に現像剤を供給する現像手段、前記電
子写真感光体をクリーニングするクリーニング手段の少
なくとも１つを一体的にカートリッジ化して有する請求
項３０〜３４のいずれかの項に記載のプロセスカートリ
ッジ。