JP2002333772A

JP2002333772A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2002333772A
Application number: JP2001138812A
Authority: JP
Inventors: Noboru Oishi; 登大石
Original assignee: Oki Data Corp
Current assignee: Oki Electric Industry Co Ltd
Priority date: 2001-05-09
Filing date: 2001-05-09
Publication date: 2002-11-22

Abstract

(57)【要約】【課題】長時間にわたり非動作状態のまま放置した場合
に、クリープ変形が発生するのを防止することができ、
適正かつ良好な印刷画像を得ることができ、信頼性及び
品質に優れた画像形成装置を提供することができるよう
にする。【解決手段】表面にトナー２０を担持して搬送するトナ
ー担持体と、該トナー担持体の表面を押圧してニップを
形成するニップ形成部材とを有し、前記トナー担持体と
ニップ形成部材とが相対的に移動して、動作時には前記
トナー担持体の表面が押圧されてニップが形成され、非
動作時には押圧が解除されて前記ニップが減少又は消滅
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真装置のような画像形成装
置に使用される画像形成装置の構成においては、例え
ば、トナー搬送用のトナー搬送ローラを配設し、まず、
トナーを、現像ローラに送り、更に静電潜像担持体、す
なわち、感光体ドラムに送るようになっている。そし
て、感光体ドラム、現像ローラ、及び、トナー搬送ロー
ラの各回転軸はフレームに固定されている。さらに、現
像ローラは感光体ドラムに押圧され、前記感光体ドラム
と現像ローラとの間において現像ローラに一定量のニッ
プが形成され、また、現像ローラとトナー搬送ローラと
の間においてトナー搬送ローラに一定量のニップが形成
された状態で回転している。なお、一般的に、現像ロー
ラはゴム製であり、トナー搬送ローラは発泡ゴム製であ
る（特公平８−７４９３号公報参照）。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記従
来の画像形成装置においては、感光体ドラムと現像ロー
ラとは、常に現像ローラの所定位置に一定量のニップが
形成されるように固定されているので、表面層にウレタ
ン、シリコンゴム等を使用して形成されている現像ロー
ラは、長時間非動作状態のまま放置するとクリープ変形
を起こして、前記所定位置に凹部が形成されてしまう。

【０００４】そして、この状態で現像ローラを回転させ
ると、元の円形状に戻ることができずに回転不良等が発
生し、現像ローラの表面における凹部内に所定量以上の
トナーが蓄積され、画像形成された印刷媒体上に黒筋が
発生したりしてしまう。

【０００５】また、前記凹部の周りに逆にウレタン、シ
リコンゴム等の表面層が流動的に押されて凸部が形成さ
れ、前記凹部や凸部によって現像ローラの回転時に感光
体ドラムと現像ローラとの間に非接触部が生じてしま
う。このため、トナーの非供給部が生じ、画像形成され
た印刷媒体上に白筋が発生したりしてしまうので、適正
な画像を得ることができず、印刷特性等の信頼性が低下
してしまう。

【０００６】さらに、感光体ドラム以外に現像ローラ表
面にクリープ変形を起こさせる要因部材として現像ブレ
ードがある。

【０００７】一般に、現像ブレードは金属の板ばねから
成り、現像ローラ表面に所望のトナー層の厚さを得るた
めに、現像ローラと接触する部分に湾曲部が形成され、
該湾曲部が所定の圧力で現像ローラに押圧されている。

【０００８】ところが、前記現像ブレードを一定の圧力
以上で押圧したまま長時間放置すると、前述されたよう
な感光体ドラムと現像ローラとの間におけるニップの場
合と同様に、現像ローラにクリープ変形が生じてしま
い、同様の問題が発生してしまう。

【０００９】本発明は、前記従来の画像形成装置の問題
点を解決して、長時間にわたり非動作状態のまま放置し
た場合に、クリープ変形が発生するのを防止することが
でき、適正かつ良好な印刷画像を得ることができ、信頼
性及び品質に優れた画像形成装置を提供することを目的
とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】そのために、本発明の画
像形成装置においては、表面にトナーを担持して搬送す
るトナー担持体と、該トナー担持体の表面を押圧してニ
ップを形成するニップ形成部材とを有し、前記トナー担
持体とニップ形成部材とが相対的に移動して、動作時に
は前記トナー担持体の表面が押圧されてニップ部が形成
され、非動作時に押圧を解除する。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照しながら詳細に説明する。

【００１２】図２は本発明の第１の実施の形態における
画像形成装置の概略側面図である。

【００１３】図において、１１は電子写真複写機や電子
写真式プリンタのような画像形成装置に使用される画像
形成部である。該画像形成部１１は、ニップ形成部材及
び静電潜像担持体としての感光体ドラム１２、静電潜像
を現像するためのトナー２０を前記感光体ドラム１２に
搬送するトナー担持体としての現像ローラ１３、該現像
ローラ１３にトナー２０を搬送するトナー搬送ローラ１
４、前記現像ローラ１３上のトナー２０を薄層化するト
ナー層規制部材としての現像ブレード１５、及び、前記
感光体ドラム１２の表面の帯電状態をコントロールする
帯電ローラ１６を有する。

【００１４】また、１７は前記感光体ドラム１２上に露
光して静電潜像を形成するための露光装置としてのＬＥ
Ｄヘッド、１８は転写ローラ、１９はトナーを収容する
トナーカートリッジである。

【００１５】そして、前記画像形成部１１内に配設され
た感光体ドラム１２の回転軸１２ａ、トナー搬送ローラ
１４の回転軸１４ａ、及び、帯電ローラ１６の回転軸１
６ａは、画像形成部１１の左右にそれぞれ配設されたサ
イドフレーム１１Ｌ、１１Ｒに支持され、図に示される
矢印方向にそれぞれ回転する。なお、現像ローラ１３の
回転軸１３ａは、後述されるように、支持プレートに支
持される。

【００１６】これにより、画像形成部１１内のトナー２
０は、現像ローラ１３上を現像ブレード１５が通過した
後に薄層化されて薄層化トナー２０ａとなり、感光体ド
ラム１２上の静電潜像に転写されて転写トナー２０ｂに
なり、図示されない印刷媒体に転写される。

【００１７】次に、本実施の形態における画像形成装置
の構造を詳細に説明する。

【００１８】図１は本発明の第１の実施の形態における
画像形成装置の要部概略図であって非動作状態を示す
図、図３は本発明の第１の実施の形態におけるトナー搬
送ローラ及び現像ローラの回転軸の取付構造を示す図、
図４は本発明の第１の実施の形態における画像形成装置
の要部概略図であって動作状態を示す図である。

【００１９】図において、３１は図示されないモータ等
の駆動源によって回転させられる駆動ギヤ、３１ａは該
駆動ギヤ３１の回転軸である。また、３２は感光体ドラ
ム１２の回転軸１２ａに取り付けられた感光体ドラムギ
ヤ、３３及び３４は、感光体ドラムギヤ３２からトナー
搬送ローラギヤ３５に回転力を伝達するためのアイドル
ギヤであり、回転軸３３ａ及び３４ａに取り付けられて
いる。そして、前記回転軸１２ａ、３１ａ、３３ａ及び
３４ａは、サイドフレーム１１Ｌ、１１Ｒに支持されて
いる。

【００２０】また、前記トナー搬送ローラ１４の回転軸
１４ａ、及び、現像ローラ１３の回転軸１３ａと、トナ
ー搬送ローラ１４から現像ローラ１３に回転力を伝達す
るアイドルギヤ３６の回転軸３６ａとは支持プレート３
８によって支持されている。さらに、該支持プレート３
８には、現像ブレード１５を支持するためのブレードホ
ルダ４０が固定して配設されている。なお、回転軸１４
ａにはトナー搬送ローラギヤ３５が取り付けられ、回転
軸１３ａには現像ローラギヤ３７が取り付けられてい
る。

【００２１】これにより、前記駆動源によって駆動ギヤ
３１が回転させられると、該駆動ギヤ３１と噛（か）み
合う感光体ドラムギヤ３２が回転させられて前記感光体
ドラム１２が回転させられる。また、前記感光体ドラム
ギヤ３２と噛み合うアイドルギヤ３３及び３４を介し
て、トナー搬送ローラギヤ３５が回転させられて、トナ
ー搬送ローラ１４が回転させられる。さらに、前記トナ
ー搬送ローラギヤ３５と噛み合うアイドルギヤ３６を介
して、現像ローラギヤ３７が回転させられて、現像ロー
ラ１３が回転させられるようになっている。

【００２２】なお、図示されていないが、前記各ローラ
の回転軸の反対側の端部においても、動力駆動用のギヤ
列は形成されていないものの、トナー搬送ローラ１４の
回転軸１４ａ、現像ローラ１３の回転軸１３ａ、及び、
現像ブレード１５は支持プレート３８によって支持され
ている。なお、トナー搬送ローラ１４の回転軸１４ａと
支持プレート３８とは互いに回転可能となっている。

【００２３】このため、前記現像ローラ１３、現像ロー
ラギヤ３７、トナー搬送ローラ１４、トナー搬送ローラ
ギヤ３５、アイドルギヤ３６、及び、現像ブレード１５
は、回転軸１３ａ、１４ａ、３６ａの両端に配設された
支持プレート３８によって、一体の現像ローラユニット
として構成されている。また、トナー搬送ローラ１４の
回転軸１４ａは、図３に示されるように、サイドフレー
ム１１Ｌ、１１Ｒにも支持されている。

【００２４】これにより、前記現像ローラユニットは、
トナー搬送ローラ１４の回転軸１４ａを中心に回動可能
な構成になっている。ここで、３９はサイドフレーム１
１Ｌ、１１Ｒに固定される現像ローラ１３の軸受けであ
り、前記現像ローラユニットのトナー搬送ローラ１４の
回転軸１４ａ周りの回動範囲を規制するために配設さ
れ、ほぼ長円形状に形成される。

【００２５】また、前記現像ローラ１３の回転軸１３ａ
は、トナー搬送ローラ１４の回転軸１４ａと感光体ドラ
ム１２の回転軸１２ａとを結ぶ線の図における上側に位
置する。

【００２６】そして、現像ローラ１３の回転軸１３ａと
トナー搬送ローラ１４の回転軸１４ａとの間の距離は、
現像ローラ１３とトナー搬送ローラ１４との間において
現像ローラ１３に一定量のニップが形成された状態とな
るような長さとなっている。すなわち、現像ローラ１３
の半径とトナー搬送ローラ１４の半径との合計よりもや
や短い距離となっている。

【００２７】また、現像ローラ１３の回転軸１３ａと感
光体ドラム１２の回転軸１２ａとの間の距離は、図１に
示されるように画像形成部１１が非動作状態にある時
は、現像ローラ１３の半径と感光体ドラム１２の半径と
の合計と同等か、または、やや長い距離となり、後述さ
れるように画像形成部１１が動作状態にある時は、前記
合計よりもやや短く、現像ローラ１３と感光体ドラム１
２との間において現像ローラ１３に一定量のニップが形
成された状態となるような長さとなる。

【００２８】次に、前記構成の画像形成装置の動作につ
いて説明する。

【００２９】まず、画像形成部１１（図２）の待機時、
すなわち、非動作時は、図１に示されるように、現像ロ
ーラ１３は感光体ドラム１２の表面に接するか、わずか
に離間する位置にある。

【００３０】次に、画像形成部１１の印刷駆動時、すな
わち、動作時は、図４に示されるように、図示されない
駆動源によって矢印の方向に回転させられる駆動ギヤ３
１によって感光体ドラムギヤ３２が回転させられ、更に
アイドルギヤ３３、３４に回転力が伝達され、トナー搬
送ローラギヤ３５が回転させられる。

【００３１】そして、該トナー搬送ローラギヤ３５から
現像ローラギヤ３７への伝達は、アイドルギヤ３６を介
しているだけであるので、トナー搬送ローラ１４と現像
ローラ１３とは、矢印で示されるように、同方向に回転
する。

【００３２】ここで、現像ローラ１３とトナー搬送ロー
ラ１４との間において一定量のニップが形成された状態
となっているので、トナー搬送ローラ１４及び現像ロー
ラ１３の表面には、それぞれ周方向に摩擦力Ｆ１、Ｆ２
が発生する。なお、ニップ部における摩擦力Ｆ１及び摩
擦力Ｆ２は互いにつり合っている。

【００３３】また、トナー搬送ローラ１４の回転軸１４
ａ及び現像ローラ１３の回転軸１３ａには逆方向の反力
Ｆ３、Ｆ４がそれぞれ作用する。ここで、トナー搬送ロ
ーラ１４の回転軸１４ａは、前記サイドフレーム１１
Ｌ、１１Ｒに支持されているので、反力Ｆ３が作用して
も移動することはないが、現像ローラ１３の回転軸１３
ａは、反力Ｆ４が作用すると、図において下方に移動す
る。

【００３４】この場合、前記回転軸１３ａは支持プレー
ト３８に支持されているが、該支持プレート３８はトナ
ー搬送ローラ１４の回転軸１４ａと回転可能になってい
る。このため、前記反力Ｆ４によって、支持プレート３
８が前記回転軸１４ａを中心にして、図における時計回
り方向に回転する。すなわち、現像ローラユニットが前
記回転軸１４ａを中心にして、図における時計回り方向
に回転する。

【００３５】そして、現像ローラ１３の回転軸１３ａ
は、トナー搬送ローラ１４の回転軸１４ａと感光体ドラ
ム１２の回転軸１２ａとを結ぶ線の図における上側に位
置するので、回転軸１３ａが図において下方に移動する
と、現像ローラ１３の回転軸１３ａと感光体ドラム１２
の回転軸１２ａとの間の距離が短くなり、現像ローラ１
３が感光体ドラム１２に押圧されて、現像ローラ１３と
感光体ドラム１２との間において現像ローラ１３に一定
量のニップが形成される。

【００３６】画像形成部の動作時は、駆動ギヤ３１によ
って感光体ドラムギヤ３２が回転させられ続けるので、
現像ローラ１３は、前記反力Ｆ４の作用によって、感光
体ドラム１２に押圧され続ける。このため、現像ローラ
１３と感光体ドラム１２との間において現像ローラ１３
に一定量のニップが維持されるので、トナー２０が感光
体ドラム１２の表面に適切に供給され、前記感光体ドラ
ム１２の表面上の静電潜像が適切に現像される。

【００３７】次に、画像形成部の印刷駆動が終了し、非
動作状態になる時には、前記駆動ギヤ３１がわずかに逆
回転させられる、すなわち、図１に示される矢印の方向
に回転させられる。これにより、現像ローラ１３の回転
軸１３ａには、前述されたような動作時の反力Ｆ４と反
対向きの反力が作用するので、現像ローラ１３は図にお
いて上方に移動する。なお、現像ローラユニットは回転
軸１４ａを中心にして、図における反時計回り方向に回
転する。

【００３８】このため、現像ローラ１３の回転軸１３ａ
と感光体ドラム１２の回転軸１２ａとの間の距離が長く
なり、現像ローラ１３が感光体ドラム１２に押圧された
状態が解除されて、現像ローラ１３と感光体ドラム１２
との間における現像ローラ１３の表面のニップが減少又
は消滅する。

【００３９】したがって、このまま長時間放置しても、
現像ローラ１３と感光体ドラム１２との間における現像
ローラ１３の表面にクリープ変形が発生することがな
い。

【００４０】ところで、仮に、前記現像ブレード１５が
前記サイドフレーム１１Ｌ、１１Ｒに支持されている場
合、画像形成部１１が非動作時に現像ローラ１３が図に
おける上方に移動すると、前記現像ブレード１５が現像
ローラ１３に過度に強く押圧されて、現像ローラ１３表
面にクリープ変形が発生してしまう。

【００４１】しかし、本実施の形態においては、現像ブ
レード１５がブレードホルダ４０を介して支持プレート
３８に固定されているので、現像ブレード１５と現像ロ
ーラ１３との相対的な位置関係は、画像形成部の動作時
であっても非動作時であっても一定である。そのため、
画像形成部が非動作時に現像ブレード１５が現像ローラ
１３に過度に強く押圧されることがない。したがって、
現像ローラ１３と現像ブレード１５との間における現像
ローラ１３の表面にクリープ変形が発生することがな
い。

【００４２】このように、本実施の形態においては、ト
ナー搬送ローラ１４と現像ローラ１３とを一体化して現
像ローラユニットとし、トナー搬送ローラ１４の回転軸
１４ａを前記サイドフレーム１１Ｌ、１１Ｒに支軸し、
前記現像ローラユニットを回転軸１４ａを中心として回
動可能としているので、動作時には現像ローラ１３と感
光体ドラム１２とは所定のニップを得ることができ、ま
た、非動作時には駆動ギヤ３１をわずかに逆回転するだ
けで前記ニップを減少又は消滅させることができる。し
たがって、長時間、非動作状態のまま放置されても現像
ローラ１３の表面にクリープ変形が発生することがない
ので、適正かつ良好な印刷画像を得ることができ、信頼
性及び品質に優れた画像形成装置を提供することができ
る。

【００４３】次に、本発明の第２の実施の形態について
説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有する
もの及び同じ動作については、その説明を省略する。

【００４４】図５は本発明の第２の実施の形態における
画像形成装置の要部概略図であって非動作状態を示す
図、図６は本発明の第２の実施の形態における画像形成
装置の要部概略図であって動作状態を示す図である。

【００４５】本実施の形態においては、感光体ドラムギ
ヤ３２から現像ローラユニットへの動力伝達にベルト４
２を使用する。ここで、４１は、ニップ形成部材及び静
電潜像担持体としての感光体ドラム１２の回転軸１２ａ
に取り付けられた感光体ドラムプーリ、４３は、アイド
ルギヤ３６の回転軸３６ａに取り付けられたアイドルギ
ヤプーリであり、前記ベルト４２は、前記感光体ドラム
プーリ４１とアイドルギヤプーリ４３との間に架けられ
ている。

【００４６】なお、前記感光体ドラムプーリ４１は感光
体ドラムギヤ３２と一体的に形成されたものであっても
よく、アイドルギヤプーリ４３はアイドルギヤ３６と一
体的に形成されたものであってもよい。

【００４７】そして、本実施の形態において、アイドル
ギヤ３６は、回転軸３６ａがトナー搬送ローラ１４の回
転軸１４ａとトナー担持体としての現像ローラ１３の回
転軸１３ａとを結ぶ直線よりも図において下側に位置す
るように配設される。

【００４８】次に、前記構成の画像形成装置の動作につ
いて説明する。

【００４９】まず、画像形成部１１の非動作時は、図５
に示されるように、現像ローラ１３は感光体ドラム１２
の表面に接するか、わずかに離間する位置にある。

【００５０】次に、画像形成部１１の印刷駆動時、すな
わち、動作時は、図６に示されるように、図示されない
駆動源によって矢印方向に回転させられる駆動ギヤ３１
によって感光体ドラムギヤ３２が回転させられ、感光体
ドラムプーリ４１の回転がベルト４２によってアイドル
ギヤプーリ４３に伝達されて、アイドルギヤ３６が回転
させられる。

【００５１】そして、該アイドルギヤ３６の回転によっ
てトナー搬送ローラギヤ３５及び現像ローラギヤ３７が
回転させられて、トナー搬送ローラ１４及び現像ローラ
１３が回転させられる。なお、トナー搬送ローラ１４と
現像ローラ１３とは、矢印で示されるように、同方向に
回転する。

【００５２】これにより、前記第１の実施の形態と同様
に、現像ローラユニットが前記回転軸１４ａを中心とし
て図における時計回り方向に回転し、現像ローラ１３が
感光体ドラム１２に押圧されて、現像ローラ１３と感光
体ドラム１２との間において現像ローラ１３に一定量の
ニップが形成される。

【００５３】したがって、画像形成部１１の動作時は、
前記第１の実施の形態と同様に、現像ローラ１３と感光
体ドラム１２との間において現像ローラ１３に一定量の
ニップが維持されるので、トナー２０が感光体ドラム１
２の表面に適切に供給され、前記感光体ドラム１２の表
面上の静電潜像が適切に現像される。

【００５４】次に、画像形成部１１の印刷駆動が終了
し、非動作時には、前記第１の実施の形態と同様に、図
５に示されるように、前記駆動ギヤ３１がわずかに逆回
転させられ、現像ローラユニットは回転軸１４ａを中心
にして、図における反時計回り方向に回転する。そし
て、現像ローラ１３と感光体ドラム１２との間における
現像ローラ１３の表面のニップが減少又は消滅する。

【００５５】したがって、前記第１の実施の形態と同様
に、このまま長時間放置しても、現像ローラ１３と感光
体ドラム１２との間における現像ローラ１３の表面にク
リープ変形が発生することがない。また、トナー層規制
部材としての現像ブレード１５が支持プレート３８に固
定されているので、現像ローラ１３と現像ブレード１５
との間における現像ローラ１３の表面にクリープ変形が
発生することがない。

【００５６】このように、本実施の形態においては、現
像ローラユニットへの回転力の伝達を感光体ドラム１２
からベルト４２によって行うようにしているので、部品
点数を少なくすることができ、構造も簡素化できるの
で、画像形成装置の製造コストを低くすることができ
る。

【００５７】次に、本発明の第３の実施の形態について
説明する。なお、第１又は第２の実施の形態と同じ構造
を有するもの及び同じ動作については、その説明を省略
する。

【００５８】図７は本発明の第３の実施の形態における
画像形成装置の要部概略図であって非動作状態を示す
図、図８は本発明の第３の実施の形態における画像形成
装置の要部概略図であって動作状態を示す図である。

【００５９】本実施の形態においては、図に示されるよ
うに、トナー層規制部材としての現像ブレード５０はト
ナー担持体としての現像ローラ１３の表面に一端が接
し、他端は画像形成部本体のサイドフレーム１１Ｌ、１
１Ｒ等に取り付けられた現像ブレードホルダ５１によっ
て支持され、現像ブレードホルダ５１の支持部を中心に
回転可能な状態になっているので、現像ブレード５０の
前記一端は、現像ローラ１３の上下動に対応して移動す
ることができるようになっている。

【００６０】また、支持プレート３８には、現像ブレー
ド５０の中央部を現像ローラ１３の方向に押すための舌
部３８ａが形成される。

【００６１】次に、前記構成の画像形成装置の動作につ
いて説明する。

【００６２】まず、画像形成部１１の非動作時は、図７
に示されるように、現像ローラ１３はニップ形成部材及
び静電潜像担持体としての感光体ドラム１２の表面に接
するか、わずかに離間する位置にある。

【００６３】次に、画像形成部１１の印刷駆動時、すな
わち、動作時は、図８に示されるように、現像ローラユ
ニットが前記回転軸１４ａを中心に図における時計回り
方向に回転し、現像ローラ１３が感光体ドラム１２に押
圧されて、現像ローラ１３と感光体ドラム１２との間に
おいて現像ローラ１３に一定量のニップが形成される。
この時、舌部３８ａが図において下方に移動して現像
ブレード５０を押圧する。したがって、前記現像ブレー
ド５０は現像ローラ１３の表面に適度な押圧力によって
押圧され、現像ローラ１３と現像ブレード５０との間に
おける現像ローラ１３の表面に一定量のニップが形成さ
れる。そして、現像ローラ１３の表面上のトナー２０
は、現像ブレード５０によって薄層化される。

【００６４】次に、画像形成部１１の印刷駆動が終了
し、すなわち、非動作時には、前記第１の実施の形態と
同様に、現像ローラユニットは回転軸１４ａを中心にし
て、図における反時計回り方向に回転する。

【００６５】このため、現像ローラ１３の回転軸１３ａ
と感光体ドラム１２の回転軸１２ａとの間の距離が長く
なり、現像ローラ１３が感光体ドラム１２に押圧された
状態が解消されて、現像ローラ１３と感光体ドラム１２
との間における現像ローラ１３の表面のニップが減少又
は消滅する。

【００６６】また、支持プレート３８も回転軸１４ａを
中心に図における反時計回り方向に回転するので、舌部
３８ａが図において上方に移動して現像ブレード５０を
押圧しなくなる。したがって、前記現像ブレード５０は
現像ローラ１３の表面に押圧されず、現像ローラ１３と
現像ブレード５０との間における現像ローラ１３の表面
のニップが減少又は消滅する。

【００６７】このように、本実施の形態においては、現
像ブレード５０は、画像形成部本体に取り付けられた現
像ブレードホルダ５１の支持部を中心に回転可能になっ
ており、画像形成部１１の動作時には支持プレート３８
に形成された舌部３８ａによって押し下げられて、現像
ローラ１３の表面に押圧されるが、非動作時には現像ロ
ーラ１３の表面に押圧されることがない。

【００６８】したがって、長時間、非動作状態のまま放
置されても、現像ローラ１３と現像ブレード５０との間
における現像ローラ１３の表面にクリープ変形が発生す
ることがないので、高品質な画像形成装置を提供するこ
とができる。

【００６９】次に、本発明の第４の実施の形態について
説明する。なお、第１〜３の実施の形態と同じ構造を有
するもの及び同じ動作については、その説明を省略す
る。

【００７０】図９は本発明の第４の実施の形態における
画像形成装置の要部概略図であって非動作状態を示す
図、図１０は本発明の第４の実施の形態における画像形
成装置の要部概略図であって動作状態を示す図である。

【００７１】本実施の形態においては、図に示されるよ
うに、トナー層規制部材としての現像ブレード５６はト
ナー担持体としての現像ローラ１３の表面に一端が接
し、他端は画像形成部本体のサイドフレーム１１Ｌ（図
２）、１１Ｒ等に取り付けられた現像ブレードホルダ５
５によって支持されている。さらに、前記現像ブレード
５６は、図において右下側から現像ローラ１３の表面に
当接するようになっている。すなわち、前記現像ブレー
ド５６は、現像ローラ１３が回転軸１４ａを中心に反時
計回り方向に回転して感光体ドラム１２から離れる方向
に、現像ローラ１３を押圧するように配設される。

【００７２】次に、前記構成の画像形成装置の動作につ
いて説明する。

【００７３】まず、画像形成部１１の非動作時は、図９
に示されるように、現像ローラ１３は感光体ドラム１２
の表面に接するか、わずかに離間する位置にある。

【００７４】次に、画像形成部１１の印刷駆動時、すな
わち、動作時は、前記第１〜３の実施の形態と同様に、
現像ローラユニットが前記回転軸１４ａを中心に図にお
ける時計回り方向に回転し、現像ローラ１３が感光体ド
ラム１２に押圧されて、現像ローラ１３と感光体ドラム
１２との間において現像ローラ１３に一定量のニップが
形成される。

【００７５】一方、現像ブレード５６の位置は不変であ
るから、現像ローラ１３の移動に伴って該現像ローラ１
３の表面が、前記現像ブレード５６に適度な押圧力によ
って押圧され、現像ローラ１３と現像ブレード５６との
間における現像ローラ１３の表面に一定量のニップが形
成される。そして、現像ローラ１３の表面上のトナー２
０は、現像ブレード５６によって薄層化される。

【００７６】次に、画像形成部の印刷駆動が終了し、非
動作時には、前記第１〜３の実施の形態と同様に、現像
ローラユニットは回転軸１４ａを中心にして、図９に示
されるように反時計回り方向に回転する。

【００７７】このため、現像ローラ１３の回転軸１３ａ
と感光体ドラム１２の回転軸１２ａとの間の距離が長く
なり、現像ローラ１３が感光体ドラム１２に押圧された
状態が解消されて、現像ローラ１３と感光体ドラム１２
との間における現像ローラ１３の表面のニップが減少又
は消滅する。

【００７８】また、現像ローラ１３の表面が前記現像ブ
レード５６から離れる方向に移動するので、前記現像ロ
ーラ１３の表面は現像ブレード５６に押圧されず、現像
ローラ１３と現像ブレード５６との間における現像ロー
ラ１３の表面のニップが減少又は消滅する。

【００７９】このように、本実施の形態においては、現
像ブレード５６は、画像形成部本体に取り付けられてお
り、現像ローラ１３が回転軸１４ａを中心に回転して感
光体ドラム１２から離れる方向に、現像ローラ１３を押
圧するように配設されるので、画像形成部の動作状態時
には現像ローラ１３の表面に押圧されるが、非動作状態
時には現像ローラ１３の表面に押圧されることがない。

【００８０】したがって、長時間、非動作状態のまま放
置されても、現像ローラ１３と現像ブレード５６との間
における現像ローラ１３の表面にクリープ変形が発生す
ることがないので、高品質な画像形成装置を提供するこ
とができる。

【００８１】また、現像ブレード５６の取付構造が簡素
であり、可動部もないので、寸法管理が容易となり、高
機能な画像形成装置を提供することができる。

【００８２】なお、本発明は前記実施の形態に限定され
るものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させ
ることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除す
るものではない。

【００８３】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、画像形成装置においては、表面にトナーを担持し
て搬送するトナー担持体と、該トナー担持体の表面を押
圧してニップを形成するニップ形成部材とを有し、前記
トナー担持体とニップ形成部材とが相対的に移動して、
動作時には前記トナー担持体の表面が押圧されてニップ
部が形成され、非動作時に押圧を解除する。

【００８４】この場合、動作時にはトナー担持体の表面
に一定量のニップを得ることができ、また、非動作時に
はトナー担持体への押圧を解除することができる。した
がって、長時間、非動作状態のまま放置されてもトナー
担持体の表面にクリープ変形が発生することがないの
で、適正かつ良好な印刷画像を得ることができ、信頼性
及び品質に優れた画像形成装置を提供することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態における画像形成装
置の要部概略図であって非動作状態を示す図である。

【図２】本発明の第１の実施の形態における画像形成装
置の概略側面図である。

【図３】本発明の第１の実施の形態におけるトナー搬送
ローラ及び現像ローラの回転軸の取付構造を示す図であ
る。

【図４】本発明の第１の実施の形態における画像形成装
置の要部概略図であって動作状態を示す図である。

【図５】本発明の第２の実施の形態における画像形成装
置の要部概略図であって非動作状態を示す図である。

【図６】本発明の第２の実施の形態における画像形成装
置の要部概略図であって動作状態を示す図である。

【図７】本発明の第３の実施の形態における画像形成装
置の要部概略図であって非動作状態を示す図である。

【図８】本発明の第３の実施の形態における画像形成装
置の要部概略図であって動作状態を示す図である。

【図９】本発明の第４の実施の形態における画像形成装
置の要部概略図であって非動作状態を示す図である。

【図１０】本発明の第４の実施の形態における画像形成
装置の要部概略図であって動作状態を示す図である。

【符号の説明】

１１画像形成部１２感光体ドラム１３現像ローラ１５、５０、５６現像ブレード２０トナー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０３Ｇ 21/14 Ｇ０３Ｇ 21/00 ３７２Ｆターム(参考） 2H027 DA33 DD07 DE09 EA04 EB01 EC14 EC18 ED02 ED08 EE04 EE05 EF13 ZA07 2H077 AC04 AD02 AD06 AD13 AD17 AD18 AD23 AE03 BA01 BA03 BA07 CA04 DB14 DB21 EA14 EA15 FA22 FA26 GA03

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】（ａ）表面にトナーを担持して搬送する
トナー担持体と、（ｂ）該トナー担持体の表面を押圧し
てニップを形成するニップ形成部材とを有し、（ｃ）前
記トナー担持体とニップ形成部材とが相対的に移動し
て、動作時には前記トナー担持体の表面が押圧されてニ
ップ部が形成され、非動作時に押圧を解除することを特
徴とする画像形成装置。
【請求項２】（ａ）前記ニップ形成部材は静電潜像担
持体であり、（ｂ）動作時に、前記トナー担持体は、前
記静電潜像担持体の回転により移動させられて、該静電
潜像担持体に押圧され、表面に前記ニップ部が形成さ
れ、（ｃ）非動作時に、前記トナー担持体は、前記静電
潜像担持体の逆回転により移動させられて、押圧が解除
され、前記ニップ量が変更される請求項１に記載の画像
形成装置。
【請求項３】（ａ）前記ニップ形成部材はトナー層規
制部材であり、（ｂ）動作時に、前記トナー担持体が静
電潜像担持体の回転により移動させられることにより、
前記トナー層規制部材が移動させられ、前記トナー担持
体を押圧して表面に前記ニップ部を形成し、（ｃ）非動
作時に、前記トナー担持体が前記静電潜像担持体の逆回
転により移動させられることにより、前記トナー層規制
部材が移動させられ、押圧を解除して前記ニップ量が変
更される請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】（ａ）前記ニップ形成部材はトナー層規
制部材であり、（ｂ）動作時に、前記トナー担持体は、
静電潜像担持体の回転により移動させられて、前記トナ
ー層規制部材に押圧され、表面に前記ニップ部が形成さ
れ、（ｃ）非動作時に、前記トナー担持体は、前記静電
潜像担持体の逆回転により移動させられて、押圧が解除
され、前記ニップ量が変更される請求項１に記載の画像
形成装置。