JP2002328200A

JP2002328200A - 放射線像変換パネルおよび放射線画像情報読取装置

Info

Publication number: JP2002328200A
Application number: JP2002011793A
Authority: JP
Inventors: 恵子 ▼錬▲石; Keiko Neriishi; Yuichi Hosoi; 雄一細井
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 2001-02-27
Filing date: 2002-01-21
Publication date: 2002-11-15
Anticipated expiration: 2022-01-21
Also published as: JP3927036B2

Abstract

(57)【要約】【課題】均一で高い画質の放射線画像を与える放射線
像変換パネル、および放射線画像情報読取装置を提供す
る。【解決手段】放射線像変換パネルの画像形成領域の外
側に基準面指定手段を設け、パネル表面の凹凸を基準面
指定手段の基準面もしくは基準面に平行な面に対して、
集光レンズの焦点深度の範囲内とし、また、このパネル
の基準面に沿って集光レンズとラインセンサとからなる
光検出手段を移動させて、パネルから放射線画像情報を
読み取る構成とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、放射線像変換パネ
ル、および放射線像変換パネルに記録されている放射線
画像情報を読み取る装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】Ｘ線などの放射線が照射されると、放射
線エネルギーの一部を吸収蓄積し、そののち可視光線や
赤外線などの電磁波（励起光）の照射を受けると、蓄積
した放射線エネルギーに応じて輝尽発光を示す性質を有
する蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）が知られている。こ
の蓄積性蛍光体を含有するシート状の放射線像変換パネ
ルを、被検体を透過した、あるいは被検体から発せられ
た放射線に露光させ、被検体の放射線画像情報を該変換
パネルに一旦記録した後、該変換パネルの表面をレーザ
光などの励起光で走査して、順次輝尽発光を放出させ、
この発光を光電的に読み取って画像信号を得ることから
なる、放射線画像記録再生方法が既に実用化されてい
る。この読み取りを終えた変換パネルは、残存する放射
線エネルギーの消去が行われたのち、次の撮影（放射線
露出動作）のために備えられ、繰り返し使用される。

【０００３】放射線画像記録再生方法に用いられる放射
線像変換パネル（蓄積性蛍光体シートともいう）は、基
本構造として、支持体とその上に設けられた蓄積性蛍光
体層とからなるものである。ただし、蓄積性蛍光体層が
自己支持性である場合には必ずしも支持体を必要としな
い。また、蓄積性蛍光体層の上面（支持体に面していな
い側の面）には通常、保護層が設けられていて、蛍光体
層を化学的な変質あるいは物理的な衝撃から保護してい
る。

【０００４】通常の蓄積性蛍光体層は、蓄積性蛍光体と
これを分散状態で含有支持する結合剤とからなる。ただ
し、蒸着法や焼結法によって形成される結合剤を含ま
ず、蓄積性蛍光体の凝集体のみから構成された蓄積性蛍
光体層や、蓄積性蛍光体の凝集体の間隙に高分子物質が
含浸された蓄積性蛍光体層も知られている。

【０００５】また、上記放射線画像記録再生方法の別法
として、従来の蓄積性蛍光体における放射線吸収機能と
エネルギー蓄積機能とを分離して、蓄積性蛍光体（エネ
ルギー蓄積性蛍光体）を含有する放射線像変換パネル
と、放射線を吸収して紫外乃至可視領域に発光を示す蛍
光体（放射線吸収性蛍光体）を含有する蛍光スクリーン
との組合せを用いる放射線画像形成方法が提案されてい
る。この方法は、被検体からの放射線をまず、該蛍光ス
クリーンの放射線吸収性蛍光体により紫外乃至可視領域
の光に変換した後、その光を変換パネルのエネルギー蓄
積性蛍光体に取り込み、放射線画像情報として記録す
る。次いで、この変換パネルを励起光で走査して輝尽発
光を放出させ、この発光を光電的に読み取って画像信号
を得るものである。なお、放射線吸収性蛍光体は、放射
線像変換パネルに含有させることもできる。

【０００６】上記の放射線画像記録再生方法及び放射線
画像形成方法では、得られた画像信号に階調処理、周波
数処理などの画像処理を施すことができ、少ない照射線
量で情報量の豊富な放射線画像を得ることができるとい
う利点がある。さらに、放射線像変換パネルは繰り返し
使用できるので、資源保護、経済効率の面からも有利で
ある。

【０００７】蓄積性蛍光体からの発光（輝尽光）として
放出される放射線画像情報を読み取る方法として、近
年、発光の読取時間の短縮や、読取装置のコンパクト
化、コストの低減などの観点から、画素分割を二次元固
体撮像素子や半導体ラインセンサなどの受光素子により
行ない、電気回路によって時系列画像信号を形成する方
法が提案されている。例えば、特公平５−３２９４５号
公報には、蛍光灯等から発せられた光をスリットを通し
て放射線像変換パネルに照射することにより励起光を線
状に照射し（ライン励起）、そしてパネルから放出され
る輝尽光を励起光照射部分に対向して配置された多数の
光電変換素子からなるラインセンサにより検出する（ラ
イン検出）ための装置が記載されている。

【０００８】発光の読み取りにおいて、従来の集光ガイ
ドと光電子増倍管等の光検出器との組合せでは、レーザ
光等の励起光の照射部分から発せられる光は集光ガイド
によってほぼ全部集光されるので、鮮鋭度等の画質はパ
ネルからの発光量、すなわち蓄積性蛍光体層の厚みによ
って決まる。従って、画質の均一な放射線画像を得るた
めには蛍光体層の層厚を一定にすることが重要であっ
た。

【０００９】それに対して、上記のライン検出ではライ
ンセンサに輝尽発光を効率良く集光するのに、セルフォ
ックレンズアレイ等の集光レンズが用いられ、光は集光
レンズによってラインセンサの受光面にて結像するよう
に集光される。集光レンズでは、明確な像が得られる受
光面の位置に許容範囲（焦点深度）があり、この焦点深
度とレンズの開口角とは反比例の関係にある。開口角を
広くして集光効率を上げようとすれば焦点深度は小さく
なる。そして、パネル表面と集光レンズとの距離の僅か
な変動でも、集光レンズに集光される発光領域が変わる
ため、集光効率が大きく変化して、鮮鋭度等の画質が低
下することになる。従って、この場合には画質は、蓄積
性蛍光体層の層厚よりも、集光レンズと蛍光体層表面と
の距離の変動による影響の方が大きい。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】本発明者は、放射線情
報が記録された放射線像変換パネルからライン検出によ
って得られる放射線画像の画質について検討を重ねた結
果、放射線像変換パネルの表面状態、特に蓄積性蛍光体
層表面の凹凸が画質の低下を招いていることを見い出し
た。すなわち、蓄積性蛍光体層は、前述したように塗布
法や気相堆積法などにより形成されるが、その表面を完
全に平らに形成することは殆ど不可能である。そして、
通常、蛍光体層表面には幅が数μｍ〜数十μｍの範囲の
ミクロの凹凸と、それよりずっと大きい蛍光体層の厚み
ムラのようなマクロの凹凸とが存在している。ミクロの
凹凸は、ラインセンサの各光電変換素子に対応する一画
素内に収まるので画質に影響を及ぼすことはないが、マ
クロの凹凸は、蛍光体層表面から集光レンズまでの距離
を変動させるため、結果として画質の不均一な放射線画
像を与えることになる。

【００１１】これまで、放射線画像情報読取装置におい
て放射線像変換パネルの垂直方向の位置決めは、変換パ
ネルを載せる台を固定して、台から集光レンズとライン
センサを含む光検出手段までの距離を一定として設定す
ることにより行われている。しかしながら、変換パネル
の厚みは、厳密にはその全面に渡って均一ではないた
め、台を固定しただけでは変換パネルと光検出手段との
距離を一定に保つには不十分であることが分った。

【００１２】従って、本発明は、均一で高い画質の放射
線画像を与える放射線像変換パネルを提供することにあ
る。また、本発明は、高速で、高画質の放射線画像を与
える放射線画像情報読取装置を提供することにもある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明は、中央部に放射
線画像記録領域が設定された蓄積性蛍光体層を有し、該
蓄積性蛍光体層への励起光の照射により該放射線画像記
録領域から発せられる光を集光レンズを通して集光する
放射線画像情報読取装置と組み合わせて用いる放射線像
変換パネルであって、該変換パネル上の、該放射線画像
記録領域の外側に基準面指定手段が設けられており、該
変換パネルの放射線画像記録領域内の表面の凹凸が、該
基準面指定手段の基準面もしくは基準面に平行な面に対
して、該放射線画像記録領域から発せられる光を集光す
るための集光レンズの焦点深度の範囲内にあることを特
徴とする放射線像変換パネルにある。

【００１４】本発明の放射線像変換パネルの好ましい態
様は以下の通りである。（１）パネル表面の凹凸が、基準面もしくは基準面に平
行な面に対して±５０μｍ以内、より好ましくは±２０
μｍ以内にある放射線像変換パネル。（２）基準面指定手段としてパネルの少なくとも相対す
る両側縁部に枠が設けられ、該枠の上面を結ぶ面が基準
面を成している放射線像変換パネル。（３）剛性層と、剛性層上であってそれよりも内側に設
けられた蓄積性蛍光体層とを有する放射線像変換パネ
ル。（４）剛性層の材料の弾性率が１×１０⁵ｋｇｆ／ｃｍ²
以上であって、かつ層厚が１００μｍ乃至１０ｍｍの範
囲にある放射線像変換パネル。（５）剛性を有する保護層と、保護層に隣接してそれよ
りも内側に設けられた蓄積性蛍光体層とを有する放射線
像変換パネル。（６）剛性を有する保護層の材料の弾性率が１×１０⁵
ｋｇｆ／ｃｍ²以上であって、かつ層厚が２００μｍ乃
至１０ｍｍの範囲にある放射線像変換パネル。

【００１５】本発明は、放射線画像記録領域の外側に基
準面指定手段が設けられており、該変換パネルの放射線
画像記録領域内の表面の凹凸が、該基準面指定手段の基
準面もしくは基準面に平行な面に対して、該放射線画像
記録領域から発せられる光を集光するための集光レンズ
の焦点深度の範囲内にある放射線像変換パネルから記録
情報を読取るための、基準面検出手段を持ち、基準面も
しくはそれに平行な面に沿ってレンズで集光するライン
センサ放射線画像情報読取装置にもある。

【００１６】本発明はまた、放射線画像記録領域の外側
に基準面指定手段が設けられ、該変換パネルの放射線画
像記録領域内の表面の凹凸が、該基準面指定手段の基準
面もしくは基準面に平行な面に対して、該放射線画像記
録領域から発せられる光を集光するための集光レンズの
焦点深度の範囲内にある放射線像変換パネルから記録情
報を読み取るための装置であって、放射線画像情報が蓄
積記録された放射線像変換パネルに励起光を順次線状に
照射するライン光源、該パネルの基準面指定手段に対し
て予め決められた関係を維持しながら、励起光の照射位
置に対応して移動し、該パネルの励起光照射部分から発
せられる発光光を一次元的に受光して光電変換を行う、
複数の光電変換素子を線状に配置してなるラインセン
サ、および該ラインセンサからの出力を該ラインセンサ
の移動に応じて順次読み取って、放射線画像情報を電気
的画像信号として得る読取手段を備えた放射線画像情報
読取装置にもある。

【００１７】本発明はまた、放射線画像情報が蓄積記録
された上記の放射線像変換パネルに励起光を順次線状に
照射するライン光源、該パネルの基準面指定手段に接触
した状態で基準面に沿って該励起光の照射位置に対応し
て移動しながら、該パネルの励起光照射部分から発せら
れる発光光を一次元的に受光して光電変換を行う、複数
の光電変換素子を線状に配置してなるラインセンサ、お
よび該ラインセンサからの出力を該ラインセンサの移動
に応じて順次読み取って、放射線画像情報を電気的画像
信号として得る読取手段を備えた放射線画像情報読取装
置にもある。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の放射線像変換パ
ネルの構成を添付図面を参照しながら説明する。

【００１９】図１の（１）は、本発明の放射線像変換パ
ネルの構成の例を示す斜視図であって、（２）はそのＩ
−Ｉに沿った拡大断面図である。図１の（１）におい
て、放射線像変換パネル１０は、蓄積性蛍光体層１１、
および基準面指定手段１２から構成される。基準面指定
手段１２は、蛍光体層１１表面の相対する両側端部にそ
れぞれ一定の幅で設けられた枠１２ａ、１２ｂからな
る。基準面Ａは、この枠１２ａと１２ｂの上面を結ぶこ
とにより形成される面（仮想的な面）である。

【００２０】放射線像変換パネルの大きさは、パネルに
要求される画像領域によって決まるが、実際には画像領
域より広い領域が必要であり、通常は縦、横それぞれの
１．１倍以上（例えば、１．２倍）である。よって、パ
ネルの縦、横の長さはそれぞれ一般には１０〜１００ｃ
ｍの範囲にある。また一般に、枠１２ａ、１２ｂの幅は
１〜１００ｍｍの範囲にあり、高さは０．１〜５０ｍｍ
の範囲にある。

【００２１】図１の（２）において、放射線像変換パネ
ル１０の蓄積性蛍光体層１１の表面は凹んでいて、その
凹みは、基準面Ａに平行な面Ａ’（仮想の面であり、後
述するラインセンサの位置決めは実際にはこの面に基づ
く）を中心として、深さ±ｄ（ｄ：集光レンズの焦点深
度）の範囲内にある。パネル１０表面の凹みは、使用す
る集光レンズの種類によっても異なるが、面Ａ’に対し
て深さ±５０μｍ以内にあることが好ましく、更に好ま
しくは深さ±２０μｍ以内である。

【００２２】放射線画像情報の読み取りは、後述するよ
うに、集光レンズとラインセンサとからなる箱型の光検
出手段を枠１２ａ、１２ｂの上面に接触した状態で矢印
の方向に移動させながら行われるので、光検出手段は基
準面Ａ内を移動することになる。従って、光検出手段に
内蔵された集光レンズも基準面Ａに平行な面内を移動す
ることになり、蓄積性蛍光体層１１表面からラインセン
サまでの距離の変動は常に、集光レンズの焦点深度ｄの
範囲内に収められる。

【００２３】図１の（１）に示したような構成の各種の
放射線像変換パネルについて、後述する放射線画像情報
読取装置（図５、６）を用いて放射線画像情報の読み取
りを行った場合のパネル表面の凹凸と得られた画像の鮮
鋭度との関係を、下記の表１に示す。なお、表面の凹凸
は、基準面に平行な面に対するずれであり、使用した集
光レンズの焦点深度（６ｌｐでのＭＴＦを１０％以上確
保できる範囲）は３００μｍである。

【００２４】

【表１】表１ ────────────────────────── 表面の凹凸（±μｍ）ＭＴＦ（％） ────────────────────────── ０１００２０８７５０７０３００１０ ──────────────────────────

【００２５】図２に、本発明の放射線像変換パネルの構
成の別の態様を拡大断面図として示す。である。図２の
（１）において、パネルの蓄積性蛍光体層２１の表面は
傾斜していて、基準面Ａも同様に傾斜している。蛍光体
層２１表面の傾斜は、基準面Ａに平行な面Ａ’を中心と
する深さ±ｄの範囲内にある。

【００２６】図２の（２）において、パネルの蓄積性蛍
光体層３１の表面は波打っていて、基準面Ａは湾曲して
いる。蛍光体層３１表面の凹凸は、基準面Ａに平行な面
Ａ’を中心とする深さ±ｄの範囲内にある。

【００２７】このように、基準面指定手段（枠）は、蛍
光体層表面の凹凸に対応して傾斜していてもあるいは湾
曲していてもよく、この枠を結んで形成される基準面も
同様に傾斜していても湾曲していてもよい。いずれの場
合であっても、放射線画像情報の読み取りに際して蛍光
体層表面からラインセンサまでの距離の変動は常に、集
光レンズの焦点深度ｄの範囲内に収められる。

【００２８】本発明において基準面指定手段は、図１の
態様に限定されるものではなく、放射線像変換パネルの
画像形成領域の外側に設けられてラインセンサの位置決
めのための基準面を形成することができる限り、任意の
形状とすることができる。

【００２９】図３は、本発明の放射線像変換パネルの基
準面指定手段の別の例を示す断面図である。図３の
（１）において、基準面指定手段４２（枠４２ａ、４２
ｂ）は、蓄積性蛍光体層４１の両側端縁部にそれぞれ設
けられ、枠４２ａと４２ｂの上面を結んだ面が基準面Ａ
である。

【００３０】図３の（２）において、基準面指定手段５
２（枠５２ａ、５２ｂ）は、蓄積性蛍光体層５１の両側
側部にそれぞれ設けられ、枠５２ａと５２ｂの上面を結
んだ面が基準面Ａである。なお、この場合には、蛍光体
層５１表面の凹凸は基準面Ａを中心とする深さ±ｄの範
囲内にある。

【００３１】図４は、本発明の放射線像変換パネルの基
準面指定手段の別の例を示す断面図である。図４におい
て、放射線像変換パネル６０の基準面指定手段６２は、
蓄積性蛍光体層６１表面の周囲端部に設けられている。
枠６２の上面を結ぶ面が基準面Ａである。

【００３２】次に、本発明の放射線像変換パネルを製造
する方法について詳細に述べる。蓄積性蛍光体として
は、波長が４００〜９００ｎｍの範囲の励起光の照射に
より、３００〜５００ｎｍの波長範囲に輝尽発光を示す
輝尽性蛍光体が好ましい。

【００３３】これらのうちでも、基本組成式（Ｉ）：Ｍ^IＸ・ａＭ^IIＸ’₂・ｂＭ^IIIＸ”₃：ｚＡ ‥‥（Ｉ）で代表されるアルカリ金属ハロゲン化物系輝尽性蛍光体
は特に好ましい。但し、Ｍ^IはＬｉ、Ｎａ、Ｋ、Ｒｂ及
びＣｓからなる群より選ばれる少なくとも一種のアルカ
リ金属を表し、Ｍ^IIはＢｅ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ、
Ｎｉ、Ｃｕ、Ｚｎ及びＣｄからなる群より選ばれる少な
くとも一種のアルカリ土類金属又は二価金属を表し、Ｍ
^IIIはＳｃ、Ｙ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｐｍ、Ｓ
ｍ、Ｅｕ、Ｇｄ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｔｍ、Ｙ
ｂ、Ｌｕ、Ａｌ、Ｇａ及びＩｎからなる群より選ばれる
少なくとも一種の希土類元素又は三価金属を表し、そし
てＡはＹ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｇｄ、Ｔ
ｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｔｍ、Ｙｂ、Ｌｕ、Ｎａ、Ｍ
ｇ、Ｃｕ、Ａｇ、Ｔｌ及びＢｉからなる群より選ばれる
少なくとも一種の希土類元素又は金属を表す。Ｘ、Ｘ’
およびＸ”はそれぞれ、Ｆ、Ｃｌ、Ｂｒ及びＩからなる
群より選ばれる少なくとも一種のハロゲンを表す。ａ、
ｂおよびｚはそれぞれ、０≦ａ＜０．５、０≦ｂ＜０．
５、０＜ｚ＜１．０の範囲内の数値を表す。

【００３４】基本組成式（Ｉ）中のＭ^Iとしては少なく
ともＣｓを含んでいることが好ましい。Ｘとしては少な
くともＢｒを含んでいることが好ましい。Ａとしては特
にＥｕ又はＢｉであることが好ましい。また、基本組成
式（Ｉ）には、必要に応じて、酸化アルミニウム、二酸
化珪素、酸化ジルコニウムなどの金属酸化物を添加物と
して、Ｍ^I１モルに対して、０．５モル以下の量で加え
てもよい。

【００３５】また、基本組成式（II）：Ｍ^IIＦＸ：ｚＬｎ ‥‥（II）で代表される希土類付活アルカリ土類金属弗化ハロゲン
化物系輝尽性蛍光体も好ましい。ただし、Ｍ^IIはＢａ、
Ｓｒ及びＣａからなる群より選ばれる少なくとも一種の
アルカリ土類金属を表し、ＬｎはＣｅ、Ｐｒ、Ｓｍ、Ｅ
ｕ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｎｄ、Ｅｒ、Ｔｍ及びＹｂから
なる群より選ばれる少なくとも一種の希土類元素を表
す。Ｘは、Ｃｌ、Ｂｒ及びＩからなる群より選ばれる少
なくとも一種のハロゲンを表す。ｚは、０＜ｚ≦０．２
の範囲内の数値を表す。

【００３６】基本組成式（II）中のＭ^IIとしては、Ｂａ
が半分以上（モル比で）を占めることが好ましい。Ｌｎ
としては、特にＥｕ又はＣｅであることが好ましい。ま
た、基本組成式（II）では表記上Ｆ：Ｘ＝１：１のよう
に見えるが、これはＢａＦＸ型の結晶構造を持つことを
示すものであり、最終的な組成物の化学量論的組成を示
すものではない。一般に、ＢａＦＸ結晶においてＸ^-イ
オンの空格子点のＦ⁺（Ｘ^-）中心が多く生成された状態
があって、６００〜７００ｎｍの光に対する輝尽効率を
高める上で好ましい。このとき、ＦはＸよりもやや過剰
にあることが多い。

【００３７】なお、基本組成式（II）では省略されてい
るが、必要に応じて下記のような添加物を一種もしくは
二種以上を基本組成式（II）に加えてもよい。ｂＡ，ｗＮ^I，ｘＮ^II，ｙＮ^III ただし、ＡはＡｌ₂Ｏ₃、ＳｉＯ₂及びＺｒＯ₂などの金属
酸化物を表す。Ｍ^IIＦＸ粒子同士の焼結を防止する上で
は、一次粒子の平均粒径が０．１μｍ以下の超微粒子で
Ｍ^IIＦＸとの反応性が低いものを用いることが好まし
い。Ｎ^Iは、Ｌｉ、Ｎａ、Ｋ、Ｒｂ及びＣｓからなる群
より選ばれる少なくとも一種のアルカリ金属の化合物を
表し、Ｎ^IIは、Ｍｇ及び／又はＢｅからなるアルカリ土
類金属の化合物を表し、Ｎ^IIIは、Ａｌ、Ｇａ、Ｉｎ、
Ｔｌ、Ｓｃ、Ｙ、Ｌａ、Ｇｄ及びＬｕからなる群より選
ばれる少なくとも一種の三価金属の化合物を表す。これ
らの金属化合物としては、特開昭５９−７５２００号公
報に記載のようなハロゲン化物を用いることが好ましい
が、それらに限定されるものではない。

【００３８】また、ｂ、ｗ、ｘ及びｙはそれぞれ、Ｍ^II
ＦＸのモル数を１としたときの仕込み添加量であり、０
≦ｂ≦０．５、０≦ｗ≦２、０≦ｘ≦０．３、０≦ｙ≦
０．３の各範囲内の数値を表す。これらの数値は、焼成
やその後の洗浄処理によって減量する添加物に関しては
最終的な組成物に含まれる元素比を表しているわけでは
ない。また、上記化合物には最終的な組成物において添
加されたままの化合物として残留するものもあれば、Ｍ
^IIＦＸと反応する、あるいは取り込まれてしまうものも
ある。

【００３９】その他、基本組成式（II）には更に必要に
応じて、Ｚｎ及びＣｄ化合物；ＴｉＯ₂、ＢｅＯ、Ｍｇ
Ｏ、ＣａＯ、ＳｒＯ、ＢａＯ、ＺｎＯ、Ｙ₂Ｏ₃、Ｌａ₂
Ｏ₃、Ｉｎ₂Ｏ₃、ＧｅＯ₂、ＳｎＯ₂、Ｎｂ₂Ｏ₅、Ｔａ₂Ｏ
₅、ＴｈＯ₂等の金属酸化物；Ｚｒ及びＳｃ化合物；Ｂ化
合物；Ａｓ及びＳｉ化合物；テトラフルオロホウ酸化合
物；ヘキサフルオロケイ酸、ヘキサフルオロチタン酸、
およびヘキサフルオロジルコニウム酸の１価もしくは２
価の塩からなるヘキサフルオロ化合物；Ｖ、Ｃｒ、Ｍ
ｎ、Ｆｅ、Ｃｏ及びＮｉなど遷移金属の化合物などを添
加してもよい。さらに、本発明においては上述した添加
物を含む蛍光体に限らず、基本的に希土類付活アルカリ
土類金属弗化ハロゲン化物系輝尽性蛍光体とみなされる
組成を有するものであれば如何なるものであってもよ
い。

【００４０】ただし、本発明において蛍光体は蓄積性蛍
光体に限定されるものではなく、Ｘ線などの放射線を吸
収して紫外乃至可視領域に（瞬時）発光を示す蛍光体で
あってもよい。そのような蛍光体の例としては、ＬｎＴ
ａＯ₄：（Ｎｂ，Ｇｄ）系、Ｌｎ₂ＳｉＯ₅：Ｃｅ系、Ｌ
ｎＯＸ：Ｔｍ系（Ｌｎは希土類元素である）、ＣｓＸ系
（Ｘはハロゲンである）、Ｇｄ₂Ｏ₂Ｓ：Ｔｂ、Ｇｄ₂Ｏ₂
Ｓ：Ｐｒ，Ｃｅ、ＺｎＷＯ₄、ＬｕＡｌＯ₃：Ｃｅ、Ｇｄ
₃Ｇａ₅Ｏ₁₂：Ｃｒ，Ｃｅ、ＨｆＯ₂等を挙げることがで
きる。

【００４１】本発明の放射線像変換パネルにおいて蛍光
体層は、例えば気相堆積法の一種である電子線蒸着法に
より、以下のようにして形成することができる。なお、
気相堆積法によって形成される蛍光体層は、結合剤を含
有せず、蓄積性蛍光体のみからなり、蓄積性蛍光体の柱
状結晶と柱状結晶の間には空隙（クラック）が存在す
る。このため、励起光の進入効率や発光光の取出し効率
を高めることができ、高感度であって、高鮮鋭度の画像
を得ることができる。特に電子線蒸着法では、形状が良
好で配列の整った柱状結晶が得られると同時に、蒸着源
を局所的に加熱して瞬時に蒸発させるので、蒸着源のう
ち蒸気圧の高い物質が優先的に蒸発して（例えば、付活
剤が蛍光体母体よりも先行して蒸発する）、蒸発源とし
て仕込んだ蛍光体の組成と形成された蛍光体層中の蛍光
体の組成とが不一致となるようなことが殆どない。

【００４２】まず、蒸発源である蓄積性蛍光体、および
被蒸着物である基板を蒸着装置内に設置し、装置内を排
気して３×１０^-10〜３×１０^-12ｋｇ／ｃｍ²程度の真
空度とする。このとき、真空度をこの程度に保持しなが
ら、Ａｒガス、Ｎｅガスなどの不活性ガスを導入しても
よい。基板としては、石英ガラスシート、アルミニウム
などからなる金属シート、およびアラミドなどからなる
樹脂シートを用いることができる。

【００４３】蓄積性蛍光体は、加圧圧縮により錠剤（ペ
レット）の形状に加工しておくことが好ましい。加圧圧
縮は、一般に８００〜１０００ｋｇ／ｃｍ²の範囲の圧
力を掛けて行う。圧縮の際に、５０〜２００℃の範囲の
温度に加温してもよく、また圧縮後、得られた錠剤に脱
ガス処理を施してもよい。これにより、蒸発源の相対密
度を高めることができる。蒸発源の相対密度が低いと、
蛍光体が均一に蒸発しないで蒸着膜の膜厚が不均一とな
ったり、突沸物が基板に付着したり、更には蛍光体自体
が不均一に蒸発して蒸着膜中に蛍光体の付活剤や添加物
が偏析したりする。さらに、蓄積性蛍光体の代わりにそ
の原料もしくは原料混合物を用いることも可能である。

【００４４】次に、電子銃から電子線を発生させて、蒸
発源に照射する。このとき、電子線の加速電圧を１．５
ｋＶ以上で、５．０ｋＶ以下に設定することが望まし
い。加速電圧が１．５ｋＶより低いと、電圧が不安定に
なって、電子線のビームポジションが変動してしまった
り、蒸発源の電子線による走査面の形状が変化して蒸発
面を平坦に保つことが困難となる。反対に、加速電圧が
５．０ｋＶより高い場合には、蒸発により気相成長する
蛍光体の柱状結晶が不揃いとなる。

【００４５】電子線の照射により、蒸発源である蓄積性
蛍光体は加熱されて蒸発、飛散し、基板表面に堆積す
る。蛍光体の堆積する速度、すなわち蒸着速度は一般に
は０．１〜１０００μｍ／分の範囲にあり、好ましくは
１〜１００μｍ／分の範囲にある。なお、電子線の照射
を複数回に分けて行って２層以上の蛍光体層を形成して
もよいし、あるいは複数の電子銃を用いて異なる蛍光体
を共蒸着させてもよい。また、蛍光体の原料を用いて基
板上で蛍光体を合成すると同時に蛍光体層を形成するこ
とも可能である。さらに、蒸着の際に必要に応じて被蒸
着物（基板）を冷却または加熱してもよいし、あるいは
蒸着終了後に蛍光体層を加熱処理（アニール処理）して
もよい。

【００４６】さらに、上記の電子線蒸着法以外にも、抵
抗加熱法等の他の蒸着法あるいはスパッタ法など公知の
各種の気相堆積法を利用することができる。

【００４７】このようにして、蓄積性蛍光体の柱状結晶
が基板に対してほぼ垂直な方向に成長した蛍光体層が得
られる。蛍光体層は、蓄積性蛍光体のみからなり、蓄積
性蛍光体の柱状結晶と柱状結晶の間には空隙（クラッ
ク）が存在する。また、蛍光体層の表面には一般に、幅
が１〜数十μｍの個々の柱状結晶の高さの微小な違いに
よるミクロな凹凸、および図１または図２に示したよう
な表面全体に渡るマクロな傾斜や波打ち、凹み、膨らみ
などが生じている。

【００４８】得られた蛍光体層の表面には、その凹凸を
集光レンズの焦点深度の範囲内に収めるために、研磨処
理など公知の各種の表面処理を施すことが好ましい。特
に、図１の（１）において矢印の方向と直交する方向に
はできる限り平面性が高いことが望ましい。

【００４９】あるいは、蓄積性蛍光体層は、蓄積性蛍光
体の粒子および結合剤を適当な有機溶剤に分散溶解した
塗布液を塗布、乾燥することにより形成して、蛍光体粒
子とそれを分散支持する結合剤とからなる蛍光体層とし
てもよい。結合剤は公知の各種の結合剤樹脂から適宜選
択して用いることができる。

【００５０】この蓄積性蛍光体層の表面および／または
側面の一部には、基準面指定手段が設けられる。基準面
指定手段は、ポリエチレンテレフタレートフィルムなど
の有機高分子フィルムやガラス板などを適当な接着剤を
用いて蛍光体層に接合することにより設けることができ
る。あるいは、有機溶媒可溶性フッ素系樹脂などの有機
高分子物質を含む溶液を蛍光体層に塗布、乾燥すること
により形成してもよいし、あるいはまた、無機化合物を
蒸着などによって蛍光体層上に枠状に形成してもよい。

【００５１】次いで、蓄積性蛍光体層を基板より剥ぎ取
ることにより、蓄積性蛍光体層と基準面指定手段とから
なる放射線像変換パネルが得られる。

【００５２】なお、蓄積性蛍光体層の裏面には支持体
（剛性層）が設けられていてもよく、上記の基板を剥ぎ
取らないでそのまま支持体として用いてもよい。あるい
は、蛍光体層を基板より剥ぎ取った後、別の適当な支持
体上に接着剤などを用いて接合してもよい。支持体の材
料としては、従来より放射線像変換パネルの支持体とし
て公知の各種の材料を用いることができる。また、公知
の放射線像変換パネルにおいて、パネルとしての感度も
しくは画質（鮮鋭度、粒状性）を向上させるために、二
酸化チタンなどの光反射性物質からなる光反射層、もし
くはカーボンブラックなどの光吸収性物質からなる光吸
収層などを設けることが知られている。本発明に用いら
れる支持体についても、これらの各種の層を設けること
ができ、それらの構成は所望のパネルの目的、用途など
に応じて任意に選択することができる。さらに、得られ
る画像の鮮鋭度を向上させる目的で、支持体の蛍光体層
側の表面（支持体の蛍光体層側の表面に下塗層（接着性
付与層）、光反射層あるいは光吸収層などの補助層が設
けられている場合には、それらの補助層の表面であって
もよい）には微小な凹凸が形成されていてもよい。

【００５３】支持体に剛性を持たせて剛性層とする場合
には、その材料の弾性率が、１×１０⁵ｋｇｆ／ｃｍ²以
上であることが好ましく、より好ましくは２×１０⁵乃
至１×１０⁸ｋｇｆ／ｃｍ²の範囲にある。また、剛性層
は、放射線吸収が少ないことが望ましく、Ｘ線吸収率が
一般には２０％以下であり、好ましくは１０％以下であ
る。さらに、耐湿性の点から気密性に優れ、透湿度が低
いことが望ましい。このような剛性層の材料としては、
ガラスシート；アルミニウム等の金属シート；炭素繊維
強化プラスチック（ＣＦＲＰ）、ガラス繊維強化プラス
チック（ＧＦＲＰ）などからなるプラスチックシート；
および多孔質セラミックなどからなるセラミックシート
を挙げることができる。剛性層の層厚は、一般には１０
０μｍ乃至１０ｍｍの範囲にあって、好ましくは１乃至
１０ｍｍの範囲にある。なお、保護層が剛性を有する場
合には、必ずしも剛性層を設ける必要はない。

【００５４】放射線像変換パネルの耐湿性を高めるため
に、蓄積性蛍光体層を保護層よりも内側に形成してその
周囲に封止部材を設けてもよい。封止部材としては、気
密性に優れ、透湿度が低いものが好ましく、具体的に
は、下記の接着剤や、低融点ガラスなどの封着用ガラス
を挙げることができる。あるいは、ガラス、セラミック
ス、金属、プラスチックなどからなる枠体（スペーサ）
を、保護層と剛性層との間に下記接着剤または接着性の
充填材を用いて接合してもよい。枠体は、一体化されて
いることが好ましい。

【００５５】接着剤としては、気密性に優れ、透湿度の
低いものが好ましく、例えばエポキシ系樹脂、フェノー
ル系樹脂、シアノアクリレート系樹脂、酢酸ビニル系樹
脂、塩化ビニル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、アクリル
系樹脂、エチレン酢酸ビニル系樹脂、ポリオレフィン系
樹脂、クロロプレン系ゴム、ニトリル系ゴムなどの有機
高分子系接着剤；およびシリコーン系接着剤を挙げるこ
とができる。

【００５６】蓄積性蛍光体層の表面には、放射線像変換
パネルの搬送および取扱い上の便宜や特性変化の回避の
ために、保護層を設けてもよい。保護層は、励起光の入
射や発光光の出射に殆ど影響を与えないように、透明で
あることが望ましく、また外部から与えられる物理的衝
撃や化学的影響から放射線像変換パネルを充分に保護す
ることができるように、化学的に安定で防湿性が高く、
かつ高い物理的強度を持つことが望ましい。

【００５７】保護層としては、セルロース誘導体、ポリ
メチルメタクリレート、有機溶媒可溶性フッ素系樹脂な
どのような透明な有機高分子物質を適当な溶媒に溶解し
て調製した溶液を蓄積性蛍光体層の上に塗布することで
形成されたもの、あるいはポリエチレンテレフタレート
などの有機高分子フィルムや透明なガラス板などの保護
層形成用シートを別に形成して蛍光体層の表面に適当な
接着剤を用いて設けたもの、あるいは無機化合物を蒸着
などによって蛍光体層上に成膜したものなどが用いられ
る。また、保護層中には酸化マグネシウム、酸化亜鉛、
二酸化チタン、アルミナ等の光散乱性微粒子、パーフル
オロオレフィン樹脂粉末、シリコーン樹脂粉末等の滑り
剤、およびポリイソシアネート等の架橋剤など各種の添
加剤が分散含有されていてもよい。保護層の層厚は一般
に、高分子物質からなる場合には約０．１〜２０μｍの
範囲にあり、ガラス等の無機化合物からなる場合には１
００〜１ｍｍの範囲にある。

【００５８】上記蓄積性蛍光体層と保護層との間には、
発光光の射出角度を抑えて集光レンズに入射する発光光
の光量を増大させる目的で、空気層や屈折率層などの光
学不連続層を設けることが好ましい。光学不連続層は、
例えば蛍光体層上に保護層を熱圧着などにより形成して
不連続に接合することにより、不連続な薄い空気層とし
て設けることができる。あるいは、蛍光体層の周囲にス
ペーサを設ける場合には保護層をスペーサに接着して設
けることにより、蛍光体層と保護層との間に空間を形成
したり、高分子材料からなるビーズ等を充填してもよ
い。

【００５９】保護層の表面にはさらに、保護層の耐汚染
性を高めるためにフッ素樹脂塗布層を設けてもよい。フ
ッ素樹脂塗布層は、フッ素樹脂を有機溶媒に溶解（また
は分散）させて調製したフッ素樹脂溶液を保護層の表面
に塗布し、乾燥することにより形成することができる。
フッ素樹脂は単独で使用してもよいが、通常はフッ素樹
脂と膜形成性の高い樹脂との混合物として使用する。ま
た、ポリシロキサン骨格を持つオリゴマーあるいはパー
フルオロアルキル基を持つオリゴマーを併用することも
できる。フッ素樹脂塗布層には、干渉むらを低減させて
更に放射線画像の画質を向上させるために、微粒子フィ
ラーを充填することもできる。フッ素樹脂塗布層の層厚
は通常は０．５〜２０μｍの範囲にある。

【００６０】あるいは、保護層に剛性を持たせてもよ
く、その場合には保護層の材料は弾性率が１×１０⁵ｋ
ｇｆ／ｃｍ²以上であることが好ましく、より好ましく
は２×１０⁵乃至１×１０⁸ｋｇｆ／ｃｍ²の範囲にあ
る。保護層は、透明であって（励起光および発光光に対
する透過率が高く）、高い平行平面性を有し、そして気
密性に優れ、透湿度が低いことが望ましい。このような
条件を満たす保護層の代表的なものとしてはガラスシー
トがある。具体的には、セントラル硝子（株）製のＦｌ
０．７、０．８５、１．０；日本板硝子（株）製のＵＦ
Ｆ０．４０、０．５０、０．５５、０．７０；および旭
硝子（株）製のＰＲＯＱＳ４０ＳＸを挙げることができ
る。保護層の層厚は一般には、２００μｍ乃至１０ｍｍ
の範囲にある。

【００６１】その場合に、まず剛性を有する保護層上に
蓄積性蛍光体層を形成し、次いでその上に剛性層を設け
てもよい。また、蛍光体層と剛性層との間には、パネル
の平行平面性を高めるために、充填材層が設けられても
よい。充填材層は、剛性層よりも密度が低くて軽く、か
つ放射線吸収が少ないことが望ましい。そのような充填
材層に使用される充填材の例としては、不織布、合成繊
維や天然繊維、またはこれらの織物やガラス繊維；発泡
ウレタン、発泡ポリエチレンテレフタレート、多孔質セ
ラミック、ミクロフィルタなどの微細な孔（空隙）を有
するもの；一般的な樹脂、特に密度が１．７ｇ／ｃｍ³
以下の樹脂、例えばポリエチレンテレフタレート、ポリ
カーボネート、ポリウレタン、アクリル樹脂、エポキシ
樹脂；および中空粒子（中空ポリマーなど）を結合剤に
混合したものを挙げることができる。

【００６２】中空粒子を分散させる結合剤としては、ポ
リスチレン、ポリオレフィン、ポリウレタン、ポリエス
テル、ポリアミド、ポリブタジエン、エチレン酢酸ビニ
ル、ポリ塩化ビニル、天然ゴム、フッ素ゴム、ポリイソ
プレン、塩素化ポリエチレン、スチレン−ブタジエンゴ
ム、シリコンゴムなどの熱可塑性エラストマーを挙げる
ことができる。

【００６３】充填材が接着性を有する場合には、蛍光体
上に塗布などにより充填材層を形成し、次いで剛性層を
この充填材により接合する。充填材が接着性を有しない
場合には、蛍光体層上に充填材を接着剤により接着し、
次いでこの充填材層上に剛性層を接着剤により接着す
る。充填材層の層厚は、一般には１００μｍ乃至１０ｍ
ｍの範囲にあり、好ましくは１乃至５ｍｍの範囲にあ
る。

【００６４】なお、蓄積性蛍光体層上に保護層やフッ素
樹脂塗布層を設けた場合には、基準面指定手段は、これ
らの層表面および／またはこれらの層と蛍光体層の側面
に設けられ、これらの層表面の凹凸が集光レンズの焦点
深度の範囲内に収まるようにされる。

【００６５】上述のようにして本発明の放射線像変換パ
ネルが得られるが、本発明のパネルの構成は、公知の各
種のバリエーションを含むものであってもよい。たとえ
ば、得られる画像の鮮鋭度を向上させることを目的とし
て、上記の少なくともいずれかの層を、励起光を吸収し
発光光は吸収しないような着色剤によって着色してもよ
い。

【００６６】次に、上記の放射線像変換パネルに適した
本発明の放射線画像情報読取装置について、蓄積性蛍光
体として輝尽性蛍光体を含有する場合を例に取って、添
付図面を参照しながら説明する。図５は本発明の放射線
画像情報読取装置の例を示す構成図であり、図６は、図
５のＩ−Ｉ線に沿った断面図である。

【００６７】図５および図６において、放射線画像情報
読取装置は、放射線像変換パネル１０を水平に載置する
台７１、パネル１０表面に対して略平行に線状の励起光
Ｌを出射するブロードエリアレーザ（以下、ＢＬＤとい
う）７２、励起光Ｌの光路上に設けられ、励起光Ｌを平
行ビームとするコリメータレンズとトーリックレンズと
からなる光学系７３、順次角度を変えながら励起光Ｌを
反射して、パネル１０表面に矢印Ｘ方向に沿って延びる
線状に照射する可変ミラー７４、パネル１０の枠１２
ａ、１２ｂの上部に接した状態で基準面Ａに沿って矢印
Ｙ方向に可変ミラー７４の動きに連動して移動しなが
ら、励起光Ｌの照射によりパネル１０から発せられる輝
尽発光光Ｍを集光して検出する箱型の光検出手段７５、
及び光検出手段７５から出力される信号Ｓをパネル１０
の部位に対応させて演算処理して、電気的画像信号とし
て出力する画像情報読取手段８０を備えた構成である。
なお、これらの放射線画像情報読取装置において、ブロ
ードエリアレーザ７２から可変ミラー７４までの励起光
照射部と光検出手段７５を中心とする輝尽発光光検出部
とは一体として移動するように構成されていることが好
ましい。

【００６８】箱型の光検出手段７５は、輝尽発光光Ｍを
ラインセンサ７８に集光させる屈折率分布形レンズアレ
イ（多数の屈折率分布形レンズが配列されてなるレンズ
であり、以下、セルフォックレンズアレイという）７
６、セルフォックレンズアレイ７６を透過した輝尽発光
光Ｍに僅かに混在する、パネル１０表面で反射した励起
光Ｌをカットし輝尽発光光Ｍを透過する励起光カットフ
ィルタ７７、および励起光カットフィルタ７７を透過し
た輝尽発光光Ｍを受光して光電変換する多数の光電変換
素子７９が配列されたラインセンサ７８を内蔵してい
る。光検出手段７５は、パネル１０の基準面Ａ上を、常
に励起光Ｌの照射域の真上に位置するように移動する。

【００６９】放射線像変換パネル１０は、図１に示した
ように蓄積性蛍光体層１１と枠状の基準面指定手段１２
ａ、１２ｂとから構成され、基準面Ａを有する。

【００７０】ブロードエリアレーザ（ＢＬＤ）７２は、
矢印Ｘ方向に配置され、波長６３０〜６９０ｎｍの可視
領域の光を発する。可変ミラー７４は、角度を変えなが
ら励起光Ｌを反射して、励起光Ｌを順次矢印Ｙ方向に移
動させながらパネル１０上に矢印Ｘ方向に沿って延びる
線状に照射する。

【００７１】セルフォックレンズアレイ７６は、ライン
センサ７８の受光面において、パネル１０上の輝尽発光
光Ｍの発光域を１対１の大きさで結像する像面とする作
用をなす。

【００７２】ラインセンサ７８は、矢印Ｘ方向に多数
（例えば、１０００個以上）の光電変換素子（ＣＣＤ、
電荷結合素子）７９が配列された構成である。多数の光
電変換素子７９はそれぞれ、縦１００μｍ×横１００μ
ｍ程度の大きさの受光面を有しており、一画素に対応し
ている。各受光面は、放射線像変換パネル１０表面にお
ける縦１００μｍ×横１００μｍ程度の領域から発せら
れる輝尽発光光Ｍを受光する。

【００７３】上記の読取装置および放射線像変換パネル
を用いた放射線画像情報の読み取りは、次のようにして
実施することができる。まず、被検体を透過したＸ線等
の放射線が照射されるなどして被検体の放射線画像情報
が蓄積記録された放射線像変換パネル１０が、台７１上
に載置される。ＢＬＤ７２から、パネル１０の表面に対
して略平行に発せられた線状の励起光Ｌは、その光路上
に設けられたコリメータレンズとトーリックレンズとか
らなる光学系７３により平行ビームとされ、次いで可変
ミラー７４により反射されて、パネル１０上に矢印Ｘ方
向に沿って延びる線状に照射される。励起光Ｌは、可変
ミラー７４の稼動により、逐次矢印Ｙ方向に移動しなが
らパネル１０上に線状に照射される。

【００７４】パネル１０に入射した線状の励起光Ｌの励
起により、パネル１０の照射域およびその近傍から、蓄
積記録されている放射線画像情報に応じた強度の輝尽発
光光Ｍが発せられる。

【００７５】この輝尽発光光Ｍは、可変ミラー７４の動
きに連動してパネル１０の基準面Ａ上を移動する光検出
手段７５のセルフォックレンズアレイ７６により、ライ
ンセンサ７８を構成する各光電変換素子７９の受光面に
集光される。この光検出手段７５の移動速度は画像読取
手段８０に入力される。

【００７６】この際に、セルフォックレンズアレイ７６
を透過した輝尽発光光Ｍに僅かに混在する、パネル１０
表面で反射した励起光Ｌは、励起光カットフィルタ７７
によりカットされる。

【００７７】各光電変換素子７９により受光された輝尽
発光光Ｍは光電変換され、そして光電変換して得られた
各信号Ｑは、画像情報読取手段８０に入力される。画像
情報読取手段８０にて各信号Ｑは、光検出手段７５の移
動速度に基づいてパネル１０の部位に対応して演算処理
され、画像データとして画像表示装置（図示なし）に出
力される。

【００７８】なお、本発明の放射線画像情報読取装置
は、図５および図６に示した態様に限定されるものでは
なく、光源、光源とパネルとの間の集光光学系、パネル
とラインセンサとの間の光学系、およびラインセンサは
それぞれ、公知の種々の構成を採用することができる。

【００７９】例えば、放射線像変換パネルを台上に載置
する代わりに、図７に示すようにパネルの両側端部を長
手方向に沿って支持部材で固定支持し、この支持部材に
沿って、別に用意した光検出手段を移動させる構成であ
ってもよい。

【００８０】図７は、本発明の読取装置の別の例を示す
概略部分断面図であり、装置内におけるパネルの支持手
段と光検出手段との位置関係を表している（矢印は放射
線の照射方向および励起光の照射方向を意味する）。図
７において、放射線像変換パネル２０（８１：上側表面
に透明保護膜そして下側表面に支持体シートを備えた蓄
積性蛍光体層、８３：接着層、８４：剛性層、８５：縁
貼り）の基準面指定手段８２は、剛性層８４の露出した
表面部分であり、この基準面指定手段８２を含む両側端
部にて、板バネからなる支持手段８６ａ、８６ｂにより
水平に固定支持されている。板バネ８６ａ、８６ｂの上
面８６ｃ、８６ｄは装置側の基準面を形成している。光
検出手段８７は、その下方両端に脚部８７ａ、８７ｂを
有し、読み取り時には板バネ８６ａ、８６ｂ上をその基
準面８６ｃ、８６ｄに沿って移動する。

【００８１】このような構成とすることにより、放射線
像変換パネルを水平または垂直に固定した状態で放射線
撮影および画像情報の読み取りを行うことが可能とな
り、装置を小型化することができる。この場合に、放射
線像変換パネルは、それ自体の重みによる撓みを防ぐた
めに、蓄積性蛍光体層の少なくとも片面に剛性層または
剛性を有する保護層を設けた構成とすることが望まし
い。

【００８２】また、ライン光源は、光源自体がライン状
であってもよく、蛍光灯、冷陰極蛍光灯、ＬＥＤ（発光
ダイオード）アレイなども用いることができる。ライン
光源から発せられる励起光は、連続的に出射するもので
あってもよいし、あるいは出射と停止を繰り返すパルス
光であってもよい。ノイズ低減の観点からは、高出力の
パルス光であることが好ましい。

【００８３】セルフォックレンズアレイの代わりに、マ
イクロレンズアレイを用いることもできる。ラインセン
サとしてはＣＣＤセンサ以外に、アモルファスシリコン
センサ、バックイルミネータ付きのＣＣＤ、ＭＯＳイメ
ージセンサなどを用いることができる。また、箱型の光
検出手段は、パネルの基準面と接触する部分に突起など
が設けられていてもよい。

【００８４】また、上記態様においては説明を簡単化す
るために、パネルとラインセンサとの間の光学系を１：
１結像系に設定したが、拡大縮小光学系を利用してもよ
い。ただし、集光効率を高めるためには等倍または拡大
光学系を用いることが好ましい。

【００８５】さらに、画像情報読取手段から出力された
画像データ信号に対して種々の信号処理を施す画像処理
手段、画像データ信号が表す可視像をＣＲＴやドライフ
ィルムなどに出力表示する画像出力手段、カセッテ内部
に収容された放射線像変換パネルをカセッテから引き出
す吸着手段、あるいは読み取り終了後のパネルになお残
存する放射線エネルギーを適切に放出させる消去手段な
どを更に備えた構成を採用することもできる。

【００８６】

【実施例】図８〜１０はそれぞれ、本発明の放射線像変
換パネルの構成の別の例を示す概略断面図である。

【００８７】［実施例１］１）輝尽性蛍光体粒子（ＢａＦ（Ｂｒ，Ｉ）：Ｅｕ）と
ウレタン系樹脂とを重量比２０：１で有機溶剤中に分散
させて、蛍光体分散液を得た後、この蛍光体分散液を剥
離可能な仮支持体上に塗布機により塗布し、乾燥して、
蛍光体膜を製造する。該蛍光体膜を仮支持体から剥離し
て、下塗り材料を介して支持体シート上に加熱圧着し、
ついで蛍光体膜の表面に保護膜を塗布形成して、支持体
付き蓄積性蛍光体膜（４１０ｍｍ×４３０ｍｍ、層厚：
約２５０μｍ）を形成した。２）研磨したアルミニウム板（剛性層、４３０ｍｍ×４
５０ｍｍ、厚み：１０ｍｍ）の表面に、片面低粘着両面
シート（接着層、厚み：６０μｍ）を介して上記支持体
付き蓄積性蛍光体膜の支持体側を貼り合わせた。３）蛍光体層および接着層の周縁部に、シリコーン樹脂
溶液を塗布、乾燥して縁貼りを形成し、図７に示したよ
うな放射線像変換パネルを得た。

【００８８】得られた放射線像変換パネルの蛍光体層の
表面の凹凸を測定したところ、平面精度は基準面に平行
な面に対して±１３μｍであった。

【００８９】［実施例２］１）ガラス基板（４３０ｍｍ×４５０ｍｍ、厚み：０．
６３ｍｍ）の表面に、輝尽性蛍光体（ＣｓＢｒ：Ｅｕ）
を電子線蒸着により蒸着させて、蛍光体の柱状結晶がほ
ぼ垂直方向に密に林立した構造の蓄積性蛍光体層（サイ
ズ：４１０ｍｍ×４３０ｍｍ、層厚：約５００μｍ）を
形成した。２）別に、ガラスシート（剛性保護層、４３０ｍｍ×４
５０ｍｍ、厚み：８ｍｍ）の周囲にアクリル系樹脂を主
成分とする接着剤（封止樹脂）を用いてガラススペーサ
（厚み：５００μｍ）を設けた。３）次に、このガラススペーサの上に、上記蓄積性蛍光
体層を有するガラス基板を蛍光体層を下に向けて光学不
連続層を介して貼り合わせ、図８に示すような放射線像
変換パネルを得た。

【００９０】図８において、放射線像変換パネルは、順
に保護層９３、光学不連続層９４、蒸着蓄積性蛍光体層
９１、および蒸着基板９５からなり、蒸着蓄積性蛍光体
層９１の周囲は、ガラススペーサ９６と封止樹脂層９
７、９８とにより封止されている。そして、基準面指定
手段９２は保護層９３の周囲表面部分（ガラススペーサ
に対応する部分）である。この放射線変換パネルでは、
Ｘ線の照射は下側から行ない、読取りは上側から行な
う。

【００９１】得られた放射線像変換ハネルの蒸着蓄積性
蛍光体層表面の凹凸を測定したところ、平面精度は基準
面に対して±２０μｍであった。

【００９２】［実施例３］１）ガラス板（剛性層、４３０ｍｍ×４５０ｍｍ、厚
み：８ｍｍ）の表面に、ＣｓＢｒ：Ｅｕ輝尽性蛍光体を
電子線蒸着により蒸着させて、蛍光体の柱状結晶がほぼ
垂直方向に密に林立した構造の蓄積性蛍光体層（サイ
ズ：４１０ｍｍ×４３０ｍｍ、層厚：約５００μｍ）を
形成した。２）封止性能を持たせるために、透明防湿フィルム（厚
み：６０μｍ、GL-AU、凸版印刷(株)製）を接着剤を用
いて蛍光体層および剛性層の表面に接着して、保護層を
設けた。このようにして、図９に示す放射線像変換パネ
ルを得た。

【００９３】図９において、放射線像変換パネルは、順
に保護層１０３、蓄積性蛍光体層１０１、および剛性層
１０４からなり、基準面指定手段１０２は剛性層１０４
の露出した表面部分である。この放射線変換パネルで
は、Ｘ線の照射及び読取りは上側から行なう。

【００９４】得られた放射線像変換パネル表面の凹凸を
測定したところ、平面精度は基準面に平行な面に対して
±５０μｍであった。

【００９５】［実施例４］１）ガラス板（剛性層、４３０ｍｍ×４５０ｍｍ、厚
み：８ｍｍ）の表面に、ＣｓＢｒ：Ｅｕ輝尽性蛍光体を
電子線蒸着により蒸着させて、蛍光体の柱状結晶がほぼ
垂直方向に密に林立した構造の蓄積性蛍光体層（４１０
ｍｍ×４３０ｍｍ、層厚：約５００μｍ）を形成した。２）剛性層の周囲にアクリル系樹脂を主成分とする接着
剤（封止樹脂）を用いてガラススペーサ（厚み：５００
μｍ）を設けた。３）次に、このガラススペーサとガラスシート（保護
層、４３０ｍｍ×４５０ｍｍ、厚み：０．７ｍｍ）を接
着剤を用いて貼り合わせ、図１０に示すような放射線像
変換パネルを得た。

【００９６】図１０において、放射線像変換パネルは、
順に保護層１１３、光学不連続層１１４、蓄積性蛍光体
層１１１、および剛性層１１５からなり、蛍光体層１１
１の周囲は、ガラススペーサ１１６と封止樹脂層１１
７、１１８とにより封止されている。基準面指定手段１
１２は保護層１１３の周囲表面部分（ガラススペーサに
対応する部分）である。この放射線変換パネルでは、Ｘ
線の照射及び読取りは上側から行なう。

【００９７】得られた放射線像変換パネル表面の凹凸を
測定したところ、平面精度は基準面に対して±５０μｍ
であった。

【００９８】

【発明の効果】本発明に従い、放射線像変換パネルに基
準面指定手段を設け、かつパネル表面の凹凸を集光系の
焦点深度の範囲内に収め、そして画像情報の読み取りは
光検出手段をパネルの基準面に接触した状態で移動させ
て実施することにより、パネルの垂直方向の位置合せを
正確に行うことができ、パネル表面とラインセンサとの
距離の変動を、パネルの厚みムラに関係なく常に集光系
の焦点深度内に維持することができる。この垂直方向の
位置合せを正確に行えることにより、高速であってかつ
鮮鋭度等の画質の均一な放射線画像を得ることができ
る。このため、本発明の放射線像変換パネルおよび読取
装置は、医療診断用ラジオグラフィーや工業用ラジオグ
ラフィー、並びにフルオロスコピーに利用した場合に有
利となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】（１）は、本発明の放射線像変換パネルの構成
の例を示す斜視図であり、そして（２）はそのＩ−Ｉに
沿った拡大断面図である。

【図２】本発明の放射線像変換パネルの構成の別の例を
示す拡大断面図である。

【図３】本発明に係る基準面指定手段の別の例を示す断
面図である。

【図４】本発明に係る基準面指定手段の別の例を示す断
面図である。

【図５】本発明の放射線画像情報読取装置の例を示す構
成図である。

【図６】図５のＩ−Ｉ線に沿った断面図である。

【図７】本発明の放射線像変換パネルと放射線画像情報
読取装置との組合せの別の例を示す概略部分断面図であ
る。

【図８】本発明の放射線像変換パネルの構成の別の例を
示す概略断面図である。

【図９】本発明の放射線像変換パネルの構成の別の例を
示す概略断面図である。

【図１０】本発明の放射線像変換パネルの構成の別の例
を示す概略断面図である。

【符号の説明】

１０、２０、６０放射線像変換パネル１１、２１、３１、４１、５１、６１蓄積性蛍光体層１２ａ、１２ｂ、４２ａ、４２ｂ、５２ａ、５２ｂ、６
２基準面指定手段（枠）Ａ基準面Ａ’ 基準面に平行な面７１台７２ブロードエリアレーザ（ＢＬＤ）７３コリメータレンズとトーリックレンズからなる光
学系７４可変ミラー７５光検出手段７６セルフォックレンズアレイ７７励起光カットフィルタ７８ラインセンサ７９光電変換素子８０画像情報読取手段Ｌ励起光Ｍ輝尽発光光Ｓ信号

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 2G083 AA03 BB04 CC01 CC02 CC09 CC10 DD11 DD16 EE02 EE07 2H013 AC01 AC05 5C072 AA01 CA06 DA02 DA04 DA09 EA05 MA05 RA12 VA01

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】中央部に放射線画像記録領域が設定され
た蓄積性蛍光体層を有し、該蓄積性蛍光体層への励起光
の照射により該放射線画像記録領域から発せられる光を
集光レンズを通して集光する放射線画像情報読取装置と
組み合わせて用いる放射線像変換パネルであって、該変
換パネル上の、該放射線画像記録領域の外側に基準面指
定手段が設けられており、該変換パネルの放射線画像記
録領域内の表面の凹凸が、該基準面指定手段の基準面も
しくは基準面に平行な面に対して、該放射線画像記録領
域から発せられる光を集光するための集光レンズの焦点
深度の範囲内にあることを特徴とする放射線像変換パネ
ル。
【請求項２】パネル表面の凹凸が基準面もしくは基準
面に平行な面に対して±５０μｍ以内にある請求項１に
記載の放射線像変換パネル。
【請求項３】パネル表面の凹凸が基準面もしくは基準
面に平行な面に対して±２０μｍ以内にある請求項２に
記載の放射線像変換パネル。
【請求項４】基準面指定手段として、パネルの少なく
とも相対する両側縁部に枠が設けられ、該枠の上面を結
ぶ面が基準面を成している請求項１乃至３のうちのいず
れかの項に記載の放射線像変換パネル。
【請求項５】剛性層と、剛性層上であってそれよりも
内側に設けられた蓄積性蛍光体層とを有する請求項１乃
至４のうちのいずれかの項に記載の放射線像変換パネ
ル。
【請求項６】剛性層の材料の弾性率が１×１０⁵ｋｇ
ｆ／ｃｍ²以上であって、層厚が１００μｍ乃至１０ｍ
ｍの範囲にある請求項５に記載の放射線像変換パネル。
【請求項７】剛性を有する保護層と、保護層に隣接し
てそれよりも内側に設けられた蓄積性蛍光体層とを有す
る請求項１乃至４のうちのいずれかの項に記載の放射線
像変換パネル。
【請求項８】剛性を有する保護層の材料の弾性率が１
×１０⁵ｋｇｆ／ｃｍ²以上であって、かつ層厚が２００
μｍ乃至１０ｍｍの範囲にある請求項７に記載の放射線
像変換パネル。
【請求項９】放射線画像記録領域の外側に基準面指定
手段が設けられており、該変換パネルの放射線画像記録
領域内の表面の凹凸が、該基準面指定手段の基準面もし
くは基準面に平行な面に対して、該放射線画像記録領域
から発せられる光を集光するための集光レンズの焦点深
度の範囲内にある放射線像変換パネルから記録情報を読
取るための、基準面検出手段を持ち、基準面もしくはそ
れに平行な面に沿ってレンズで集光するラインセンサ放
射線画像情報読取装置。
【請求項１０】放射線画像記録領域の外側に基準面指
定手段が設けられており、該変換パネルの放射線画像記
録領域内の表面の凹凸が、該基準面指定手段の基準面も
しくは基準面に平行な面に対して、該放射線画像記録領
域から発せられる光を集光するための集光レンズの焦点
深度の範囲内にある放射線像変換パネルから記録情報を
読み取るための装置であって、放射線画像情報が蓄積記
録された放射線像変換パネルに励起光を順次線状に照射
するライン光源、該パネルの基準面指定手段に対して予
め決められた関係を維持しながら、励起光の照射位置に
対応して移動し、該パネルの励起光照射部分から発せら
れる発光光を一次元的に受光して光電変換を行う、複数
の光電変換素子を線状に配置してなるラインセンサ、お
よび該ラインセンサからの出力を該ラインセンサの移動
に応じて順次読み取って、放射線画像情報を電気的画像
信号として得る読取手段を備えた放射線画像情報読取装
置。