JP2002311297A - 光ファイバコネクタおよび光スイッチ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 光ファイバコネクタ同士の位置決めが高精度
に行わなくても、光ファイバの光軸あわせを高精度に行
うことができるようにする。光ファイバの接続／遮断を
電磁力により自動的にい行い得るようにする。 【解決手段】 左図では、電磁石106に電流が供給され
ており、フェルール105と一体の磁石104がスプリング10
７の反発力に抗して引き付けられ、オフの状態にある。
電磁石106中の電流を遮断すると、フェルール105はスプ
リング107の反発力により、ケース本体102を飛び出して
ケース本体121の嵌合用凹部120内に突入する。そして、
フェルール105のテーパ部111が同一テーパ角を持った嵌
合用凹部120の下部テーパ部122に安内され、凸状ストッ
パ110が係止ストッパ孔123に係合して、右図のようにコ
ネクタの接続が完了する。この状態からコネクタをオフ
にするには、電磁石106に磁石部104との間に斥力を生じ
させる電流を供給する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光ファイバコネク
タと光スイッチに関し、特に電磁石を内蔵し、それによ
って発生する引力または斥力を利用して接続・切断が行
われる光ファイバコネクタと光スイッチに関する。

【０００２】

【従来の技術】電磁石を内蔵する光コネクタもしくは光
スイッチは、例えば特開平６−５１１５９号公報により
開示されている。この従来技術では、図１０に示すよう
に、同一構成の光スイッチ１５が対向配置される。ここ
で、１対の光ファイバー１２、１３を保持するフェルー
ル１６には、片側に２本の、もう片側に１本のピン孔１
０が開口されている。位置決め用のピン１１である馬蹄
形磁石は、そのS極とN極が光ファイバの接合面からやや
後退するようにピン孔１０に装着され、また電磁石から
なるピン１４は、その先端部が光ファイバ接合面から飛
び出して相手側フェルールのピン孔内にまで到達してい
る。この構造では、電磁石からなるピン１４にある方向
の電流を流すと電磁石のピン１４がピン１１のS極に引
き寄せられることにより、図示されたように光ファイバ
１２は、相手側フェルールの光ファイバ１３と接続され
る。この状態で電流の方向を切り替えると、ピン１１と
ピン１４との間に斥力が作用し、ピン１４の先端部はS
極の存在するピン孔１０を飛び出してN極が存在してい
るピン孔に向かって移動し、そのピン孔に嵌合すること
により光ファイバ１３同士の接続に切り替えられる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来技術で
は、コネクタの切断を自動的に行うことができず、切断
時には電磁石への給電を停止した上で人手によりフェル
ール同士を引き離さなければならない煩わしさがあっ
た。また、この従来例では、向かって左側の光コネクタ
における光ファイバ１２および１３を向かって右側の光
コネクタにおける光ファイバ１３および１２にそれぞれ
接続する場合と、向かって左側の光コネクタの光ファイ
バ１３と向かって右側の光コネクタの光ファイバ１３を
接続し、残りの光ファイバ１２はどこにも接続されない
場合の２通りしか光伝送路を替えられず、任意の光ファ
イバを任意の光ファイバと接続させることができるとい
う自由度に欠ける不都合があった。さらに、従来例で
は、光ファイバの両脇に２本と１本のピン孔を設ける必
要があるために、小型化には不利な構造であった。本発
明は、以上の従来例の問題点に鑑みてなされたものであ
って、その目的は、第１に、接続・切断の自動化が容易
な光ファイバコネクタと光スイッチを提供できるように
することであり、第２に、n×m（１≦n、１≦m）光スイ
ッチにも応用できる光ファイバコネクタおよびその光フ
ァイバコネクタを適用した光スイッチを提供することで
あり、第３に、小型化された光ファイバコネクタと光ス
イッチを提供できるようにすることであり、第４に、光
ファイバ間の位置決めが精度よく行われる光ファイバコ
ネクタと光スイッチを提供できるようにすることであ
る。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、本発明に依れば、第一の光ファイバが装着された第
一の光ファイバコネクタ部材と第二の光ファイバが装着
された第二の光ファイバコネクタ部材とを備え、少なく
ともいずれか一方の光ファイバが光ファイバの長手方向
に移動することにより、第一の光ファイバの端面と第二
の光ファイバの端面とが接触もしくは接近する両光ファ
イバ間の接続と、第一の光ファイバの端面と第二の光フ
ァイバの端面とが乖離する両光ファイバ間の切断とが行
われる光ファイバコネクタにおいて、前記第一の光ファ
イバコネクタ部材と前記第二の光ファイバコネクタ部材
の内の少なくとも一方には光ファイバを囲む環状の電磁
石が備えられ、該電磁石によって発生される引力または
斥力を利用して両光ファイバ間の接続または切断が行わ
れることを特徴とする光ファイバコネクタ、が提供され
る。そして、好ましくは、前記第一の光ファイバコネク
タ部材もしくは前記第二の光ファイバコネクタ部材のい
ずれか一方に、第二の磁界発生源が備えられ、前記電磁
石と前記第二の磁界発生源との間に発生する引力または
斥力を利用して両光ファイバ間の接続または切断が行わ
れる。また、好ましくは、両光ファイバが接続されてい
るとき、前記第一の光ファイバコネクタ部材と前記第二
の光ファイバコネクタ部材とは、機械力を以って結合し
ている。

【０００５】また、上記の目的を達成するため、本発明
に依れば、光ファイバ同士の接続が行われる開口を有す
る接続ボードと、前記接続ボードの第一の主面に配置さ
れた、第一の光ファイバを保持する第一の光ファイバコ
ネクタ部材と、前記接続ボードの第二の主面に配置され
た、第二の光ファイバを保持する第二の光ファイバコネ
クタ部材と、を備え、少なくとも一方の光ファイバコネ
クタ部材を、前記接続ボード上を移動させて前記開口上
に位置せしめ、少なくとも一方の光ファイバ保持部材の
先端部を前記開口内に挿入することにより、二つの光フ
ァイバ間の接続が達成できるように構成されたことを特
徴とする光スイッチ、が提供される。そして、好ましく
は、それぞれ複数の前記第一および第二の光ファイバコ
ネクタ部材がそれぞれスライダとその内部に収容された
光ファイバ保持部材を有しており、前記接続ボードの第
一および第二の主面に前記スライダの移動ガイドとなる
互いに直交する複数のガイドが設けられ、前記スライダ
を前記ガイドに沿って移動させることにより、任意の第
一の光ファイバコネクタ部材の光ファイバを任意の第二
の光ファイバコネクタ部材の光ファイバと接続できるよ
うに構成される。

【０００６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の望ましい実施例を
添付図面に基づいて詳細に説明する。 （第１の実施例）図１（ａ）、（ｂ）は、それぞれ本発
明の第１の実施例の、接続前と接続時の状態を示す断面
図である。本実施例の光ファイバコネクタは、光ファイ
バコネクタ部材Ａと光ファイバコネクタ部材Ｂとにより
構成される。光ファイバコネクタ部材Ａにおいて、ケー
ス本体１０２は円筒中空形の部材である。光ファイバ１
０１は、一体的に形成されたシリンダ１０３、磁石１０
４、フェルール１０５の中心に埋め込まれており、その
端面はフェルール１０５先端の端面と同一平面をなして
いる。そして、一体的に形成されたシリンダ１０３、磁
石１０４およびフェルール１０５は、ケース本体１０２
内に同軸に配置されている。糸巻き状のコアと巻線を有
する電磁石１０６はケース本体１０２に固定されおり、
その中心にシリンダ１０３は図中上下方向（矢印Z方
向）に摺動自在に保持される。スプリング１０７は、電
磁石１０６と磁石１０４との間に装着され、フェルール
１０５を先端方向に付勢している。フェルール１０５の
後端には、ケース本体１０２からの脱落を防止するため
に、ケース本体１０２の内部先端寄りに形成された突起
状ストッパ１０８に係止する段部１０９が形成されてい
る。また、電磁石１０６は、配線を介して図示されない
電源に接続されている。図１(ａ)は、電源より電磁石１
０６中に電流を供給し磁界を発生させている状態を示
し、磁石１０４は引力によりスプリング１０７の反発力
にうち勝って引きつけられており、このときフェルール
１０５はケース本体１０２内に内包される。

【０００７】次に、光ファイバコネクタ部材Ｂにおい
て、ケース本体１２１は弾性変形が可能な材料により形
成された、先端部に嵌合用凹部１２０が形成された円柱
状部材である。光ファイバ１０１は、ケース本体１２１
の中心に埋め込まれている。ケース本体１２１の先端部
に形成された嵌合用凹部１２０は、光ファイバ１０１を
中心とした底面から漏斗状に広がる下部テーパ部１２２
と、この下部テーパ部１２２の上部に形成された係止ス
トッパ穴１２３と、嵌合用凹部１２０の上端部に形成さ
れた上部テーパ部１２４とを有する。また、光ファイバ
１０１の端面は、嵌合用凹部１２０の底面と同一平面を
なしている。

【０００８】この実施例において、光ファイバコネクタ
部材Ａと、光ファイバコネクタ部材Ｂとを嵌合状態にす
るには、電磁石１０６への電流を遮断するか、あるい
は、電磁石１０６に電磁石１０６と磁石１０４との間に
反発力を発生させる方向の電流を供給する。これによ
り、スプリング１０７の反発力によって、あるいは、電
磁石１０６と磁石１０４との間の斥力とスプリング１０
７の反発力との和によって、フェルール１０５がケース
本体１０２から飛び出してケース本体１２１に形成され
た嵌合用凹部１２０内に突入し、フェルール１０５の先
端に形成した凸状ストッパ１１０により、ケース本体１
２１の上部テーパ部１２４を弾性変形させつつ進行し、
スナッピングによりその先端部がケース本体１２１の嵌
合用凹部１２０に嵌合する。すなわち、ケース本体１２
１の嵌合用凹部１２０の底面にフェルール１０５の端面
は接触し、嵌合用凹部１２０の下部テーパ部１２２に、
この下部テーパ部１２２とテーパ角度を同一にしたテー
パ部１１１が当接し、係止ストッパ穴１２３に凸状スト
ッパ１１０が嵌合して光ファイバ間の接続が完了する
〔図１(ｂ)〕。この際にフェルール１０５に埋め込まれ
た光ファイバ１０１の端面の移動方向は光ファイバ端面
近傍における光ファイバ長手方向にほぼ一致する。この
状態から、嵌合状態を解除するには、図示しない電源に
より電磁石１０６中に電磁石１０６と磁石１０４との間
に引力が生じる方向に電流を流す。これにより、スプリ
ング１０７の反発力にうち勝って電磁石１０６に磁石１
０４が引きつけられ、凸状ストッパ１１０に押されて係
止ストッパ穴１２３付近のケース本体が弾性変形するこ
とにより、凸状ストッパ１１０が係止ストッパ穴１２３
から飛び出して係合が解除される。これにより、フェル
ール１０５は、光ファイバコネクタ部材Ａのケース本体
１０２に内包され、接合状態が解除される。この際にフ
ェルールに埋め込まれた光ファイバ１０１の端面の移動
方向は光ファイバ端面近傍における光ファイバ長手方向
にほぼ一致する。

【０００９】この構造は、ケース本体１２１へのフェル
ール１０５の嵌合時に、嵌合用凹部１２０の下部テーパ
部１２２とフェルール１０５のテーパ部１１１により、
光ファイバコネクタ部材Aの光ファイバ１０１と光ファ
イバコネクタ部材Bの光ファイバ１０１のそれぞれの端
面が光軸に案内され正確に位置決めされるというメリッ
トがある。同時に下部テーパ部１２２とテーパ部１１１
のテーパ面同士の当接となるため、光ファイバ１０１の
端面が損傷を受けることはない。また、光ファイバコネ
クタ部材Aと光ファイバコネクタ部材B間の距離（矢印Z
方向）は、電磁石１０６及び磁石１０４の間に作用する
斥力と引力の及ぶ範囲を超えない条件下において、突起
状ストッパ１０８の位置とスプリング１０７の長さ及び
付勢圧を変えることにより、任意に設定することが可能
である。ここで、光ファイバコネクタ部材Aのケース本
体１０２および光ファイバコネクタ部材Bのケース本体
１２１の形状を本実施例では円筒形として示したが、形
状は任意に選択でき例えば四角筒などの角筒であっても
よい。また、磁石１０４を電磁石にして、光ファイバコ
ネクタ部材Bとの接合または解除を行わせるための電磁
石１０６との斥力および引力作用を、両電磁石に供給す
る電流を制御して生じさせるようにしてもよい。さら
に、スプリング１０７の一端は、ケース本体に固定され
るようにしてもよく、また、スプリング１０７の他端
は、フェルールに固定されるようにしてもよい。

【００１０】（第２の実施例）図２（ａ）、（ｂ）は、
それぞれ本発明の第２の実施例の、接続前と接続時の状
態を示す断面図である。本実施例の光ファイバコネクタ
は、光ファイバコネクタ部材Ｃと光ファイバコネクタ部
材Ｄとにより構成される。光ファイバコネクタ部材Cに
おいて、ケース本体２０２は円筒中空形の部材である。
電磁石２０６は、フェルール２０５をコアとして形成さ
れており、フェルール２０５は、ケース本体２０２の中
心に、フェルール２０５の長手方向（矢印Z方向）に摺
動自在に保持される。電磁石２０６は、図外配線を介し
て図示しない電源に接続されている。光ファイバ２０１
は、フェルール２０５の中心に埋め込まれており、その
端面はフェルール２０５の端面と同一平面をなしてい
る。次に、光ファイバコネクタ部材Dにおいて、ケース
本体２２１は、中央先端部に嵌合用凹部２２０が形成さ
れた、弾性変形が可能な材料により形成された円柱状部
材であり、光ファイバ２０１はケース本体２２１の中心
に埋め込まれている。ケース本体２２１に形成された嵌
合用凹部２２０は、光ファイバコネクタ部材Ｂにおける
嵌合用凹部１２０と同一構成を有するものであるので、
各部の符号を図１の符号と下２桁を共通にして示しその
詳細な説明は省略する。本実施例の光ファイバコネクタ
部材Ｄにおいては、ケース本体２２１の底面には、その
中心を光ファイバ２０１が通る磁石２２５が固着されて
いる。この実施例において、光ファイバコネクタ部材C
と、光ファイバコネクタ部材Dとを嵌合状態にするに
は、図示しない電源により電磁石２０６と磁石２２５と
の間に吸引力が発生するように電磁石２０６中に電流を
流すことで、フェルール２０５を含む電磁石２０６は、
光ファイバコネクタ部材Dの磁石２２５との引力によ
り、ケース本体２０２を飛び出し、第１の実施例の場合
と同様にして、フェルール２０５の先端部はケース本体
２２１の嵌合用凹部２２０に嵌合して、光ファイバ２０
１間の接続が達成される。このとき、フェルール２０５
のテーパ部２１１はケース本体２２１の下部テーパ部２
２２と面接触する〔図２（ｂ）〕。光ファイバコネクタ
部材Ｃと光ファイバコネクタ部材Dとが嵌合状態となっ
たら、電磁石２０６へ供給される電流を遮断してもよ
い。

【００１１】この状態から、嵌合状態を解除するには、
図示しない電源により電磁石２０６に、電磁石２０６と
磁石２２５との間に斥力が発生する方向に電流を流すこ
とで（電流の流れを反対にする）、磁石２２５と間に斥
力作用が起こさせると、凸状ストッパ２１０と係止スト
ッパ穴２２３との係合が解除され、フェルール２０５は
ケース本体２０２内に内包される。ここで、光ファイバ
コネクタ部材Cと光ファイバコネクタ部材Dがお互いに対
峙しているときは、電磁石２０６と磁石２２５の対峙す
る側の極を同極とすることで、斥力作用によりフェルー
ル２０５をケース本体２０２に内包された状態とするこ
とができる。光ファイバコネクタ部材Cと光ファイバコ
ネクタ部材Dが互いに対峙していないときは、上記の斥
力作用を利用することはできない。そこで、ケース本体
２０２の内部先端寄りに弾性変形が可能な微小突起スト
ッパ２１２を設け、これに凸状ストッパ２１０が引っか
かるようにして、ケース本体２０２からのフェルール２
０５の飛び出しを防ぐ。また、フェルール２０５の反対
方向への飛び出しについては、突起状ストッパ２０８と
段部２０９により防止する。

【００１２】本実施例の光ファイバコネクタ部材Cのケ
ース本体２０２および光ファイバコネクタ部材Dのケー
ス本体２２１についても、任意の形状を選択することが
でき、例えば角筒型であってもよい。また、電磁石２０
６を磁石、磁石２２５を電磁石としても構わない。さら
に、光ファイバコネクタCの電磁石２０６をそのままに
して光ファイバコネクタDの磁石２２５を電磁石にして
もよい。

【００１３】（第３の実施例）図３（ａ）、（ｂ）は、
それぞれ本発明の第３の実施例の、接続前と接続時の状
態を示す断面図である。本実施例の光ファイバコネクタ
は、光ファイバコネクタ部材Ｅと光ファイバコネクタ部
材Ｆとにより構成される。光ファイバコネクタ部材Eに
おいて、ケース本体３０２は、電磁石３０６の巻線が施
された、電磁石３０６のコアを兼ねる円筒形の部材であ
り、その中空部には、中心に光ファイバ３０１が埋め込
まれたフェルール３０５が固着されている。ここで、フ
ェルール３０５の先端側端面は光ファイバ３０１の端面
と同一平面をなしている。また、電磁石３０６は、図外
配線を介して図示しない電源に接続されている。次に、
光ファイバコネクタ部材Ｆにおいて、ケース本体３２１
は、中央先端部に嵌合用凹部３２０が形成された、弾性
変形が可能な材料により形成された円柱状部材であり、
光ファイバ３０１はケース本体３２１の中心に埋め込ま
れている。ケース本体３２１に形成された嵌合用凹部３
２０は、光ファイバコネクタ部材Ｂにおける嵌合用凹部
１２０と同一構成を有するものであるので、各部の符号
を図１の符号と下２桁を共通にして示しその詳細な説明
は省略する。本実施例の光ファイバコネクタ部材Ｆにお
いては、ケース本体３２１の上端部に、ドーナツ型の磁
石３２５が固着されている。この実施例において、光フ
ァイバコネクタ部材Eと、光ファイバコネクタ部材Ｆと
を嵌合状態にするには、図示しない電源により電磁石３
０６と磁石３２５との間に引力が発生するように電磁石
３０６中に電流を流す。これにより、電磁石３０６を構
成するケース本体３０２及びフェルール３０５は、光フ
ァイバコネクタ部材Ｆの磁石３２５の引力により吸引さ
れ、フェルール３０５の先端部がケース本体３２１に形
成された嵌合用凹部３２０内に突入し、フェルール３０
５に形成された凸状ストッパ３１０により、ケース本体
３２１の上部テーパ部３２４を弾性変形させつつ進行
し、スナッピングによりフェルール３０５の先端部がケ
ース本体３２１の嵌合用凹部３２０に嵌合して、光ファ
イバコネクタ部材Eと光ファイバコネクタ部材Ｆの接続
が完了する。このとき、フェルール３０５のテーパ部３
１１はケース本体３２１の下部テーパ部３２２と面接触
する〔図３（ｂ）〕。

【００１４】この状態から、嵌合状態を解除するには、
図示しない電源により電磁石３０６と磁石３２５との間
に斥力が発生するように電磁石３０６に電流を流すこと
で（電流の流れを反対にする）、磁石３２５との間に斥
力作用が起こさせると、凸状ストッパ３１０が係止スト
ッパ穴３２３部を押し広げてここから飛び出し、ケース
本体３２１の嵌合用凹部３２０とフェルール３０５との
係合が解除される。本実施例の光ファイバコネクタ部材
Eおよび光ファイバコネクタ部材Ｆのケース本体は、円
筒形以外にも任意の形状に選択でき例えば四角筒等であ
ってもよい。さらに、電磁石３０６を磁石、磁石３２５
を電磁石としても構わない。またさらに、光ファイバコ
ネクタ部材Eの電磁石３０６をそのままに、光ファイバ
コネクタ部材Ｆの磁石３２５を電磁石としてもよい。

【００１５】（第４の実施例）図４（ａ）、（ｂ）は、
それぞれ本発明の第４の実施例の、接続前と接続時の状
態を示す断面図である。本実施例の光ファイバコネクタ
は、光ファイバコネクタ部材Ｇと光ファイバコネクタ部
材Ｂとにより構成される。光ファイバコネクタ部材Ｇに
おいて、ケース本体４０２は、電磁石４０６の巻線が施
された、電磁石４０６のコアを兼ねる円筒形の部材であ
り、その中空部には、中心に光ファイバ４０１が埋め込
まれたフェルール４０５がケース本体４０２の長手方向
（図中矢印で示したＺ方向）摺動自在に保持されてい
る。ここで、フェルール４０５の先端側端面は光ファイ
バ４０１の端面と同一平面をなしている。フェルール４
０５には、凸状ストッパ４１０の少し上方にドーナツ型
形状の磁石４０４が固着されている。また、電磁石４０
６は、図外配線を介して図示しない電源に接続されてい
る。本実施例における光ファイバコネクタ部材Ｂは、第
１の実施例における光ファイバコネクタ部材Ｂと同等物
であるので、各部の符号を図１の符号と下２桁を共通に
して示してその詳細な説明は省略する。この実施例にお
いて、光ファイバコネクタ部材Ｇと、光ファイバコネク
タ部材Ｂとを嵌合状態にするには、図示しない電源によ
り電磁石４０６と磁石４０４との間に斥力が発生するよ
うに電磁石４０６中に電流を流す。これにより、フェル
ール４０５は、斥力を受けた磁石４０４と共に降下し、
第１の実施例の場合と同様にして、フェルール４０５の
先端部はケース本体４２１の嵌合用凹部４２０に嵌合し
て、光ファイバ４０１間の接続が達成される。このと
き、フェルール４０５のテーパ部４１１はケース本体４
２１の下部テーパ部４２２と面接触する〔図４
（ｂ）〕。

【００１６】この状態から、嵌合状態を解除するには、
図示しない電源により電磁石４０６に、電磁石４０６と
磁石４０４との間に引力が発生する方向に電流を流すこ
とで（電流の流れを反対にする）、磁石４０４との間に
引力を生じさせると、凸状ストッパ４１０と係止ストッ
パ穴４２３との係合が解除され、フェルール４０５はケ
ース本体４２１から離れて図４（ａ）に示す状態に復帰
する。ここで、電磁石４０６に供給する電流を遮断して
も、電磁石４０６のコアであるケース本体４０２の磁石
４０４との接触面に、接触している磁石４０４の磁極と
反対の磁極が誘起されるため、この磁極と磁石４０４と
の引力作用により、フェルール４０５は、図４（ａ）に
示した状態を保持することができる。

【００１７】（第５の実施例）図５（ａ）、（ｂ）は、
それぞれ本発明の第５の実施例の、接続前と接続時の状
態を示す断面図である。本実施例の光ファイバコネクタ
は、光ファイバコネクタ部材Ｈと光ファイバコネクタ部
材Ｉとにより構成される。光ファイバコネクタ部材Ｈに
おいて、ケース本体５０２は有蓋円筒形の部材である。
光ファイバ５０１は、一体的に形成されたシリンダ５０
３、磁石５０４、フェルール５０５の中心に埋め込まれ
ており、その端面はフェルール５０５の先端部の端面と
同一平面をなしている。そして、一体的に形成されたシ
リンダ５０３、磁石５０４およびフェルール５０５は、
ケース本体５０２内にフェルール５０５の長手方向（矢
印Z方向）に摺動自在に保持されている。ケース本体５
０２の天井と磁石５０４との間には、その収縮力によっ
てシリンダ５０３、磁石５０４およびフェルール５０５
を上方に引き上げるスプリング５０７が取り付けられて
おり、これにより、コネクタの非接続時に、フェルール
５０５は、ケース本体５０２内に内包される。

【００１８】次に、光ファイバコネクタ部材Ｉにおい
て、ケース本体５２１は、弾性変形が可能な弾性材料に
より形成された、先端部に嵌合用凹部５２０が形成され
た円柱状部材であり、かつ、電磁石５２６のコアを兼ね
ている。電磁石５２６の巻線は、ケース本体５２１の下
端部に施されており、図外配線を介して図示しない電源
に接続されている。光ファイバ５０１は、ケース本体５
２１の中心に埋め込まれ、その端面は、嵌合用凹部５２
０の底面と同一平面をなしている。ケース本体５２１の
先端部に形成された嵌合用凹部５２０は、第１の実施例
の光ファイバコネクタ部材Ｂにおける嵌合用凹部１２０
と同一構成を有するものであるので、各部の符号を図１
の符号と下２桁を共通にして示しその詳細な説明は省略
する。この実施例において、光ファイバコネクタ部材Ｈ
と、光ファイバコネクタ部材Ｉとを嵌合状態にするに
は、図示しない電源により電磁石５２６と磁石５０４と
の間に引力が発生するように電磁石５２６中に電流を流
す。これにより磁石５０４に作用する引力が、スプリン
グ５０７の収縮力に打ち勝って、フェルール５０５は、
ケース本体５０２を飛び出し、第１の実施例の場合と同
様にして、フェルール５０５の先端部はケース本体５２
１の嵌合用凹部５２０に嵌合して、光ファイバコネクタ
部材Ｈと光ファイバコネクタ部材Ｉとの間の接続が達成
される。このとき、フェルール５０５のテーパ部５１１
はケース本体５２１の下部テーパ部５２２と面接触する
〔図５（ｂ）〕。

【００１９】この状態から、嵌合状態を解除するには、
電磁石５２６に供給していた電流を遮断するか、あるい
は電磁石５２６に、電磁石５２６と磁石５０４との間に
斥力が発生する方向に電流を流す。これにより、フェル
ール５０５は、スプリング５０７の収縮力、あるいはス
プリング５０７の収縮力と磁石５０４に作用する斥力と
により、上方へ引き上げられて凸状ストッパ５１０と係
止ストッパ穴５２３との係合が解除され、フェルール５
０５はケース本体５０２内に内包される。本実施例の光
ファイバコネクタ部材Ｈのケース本体５０２および光フ
ァイバコネクタ部材Ｉのケース本体５２１についても、
任意の形状を選択することができ、例えば角筒であって
もよい。また、電磁石５２６を磁石、磁石５０４を電磁
石としても構わない。さらに、光ファイバコネクタＩの
電磁石５２６をそのままにして光ファイバコネクタ部材
Ｈの磁石５０４を電磁石にしてもよい。

【００２０】（第６の実施例）図６は、本発明の第６の
実施例の光スイッチを示す斜視図であり、図７（ａ）、
（ｂ）はその光スイッチの遮断状態と接続状態を示す断
面図である。この第６の実施例は、本発明の第１の実施
例にて示した光ファイバコネクタ部材を光スイッチに応
用した例を示す。図６には、１６×１６のマトリクス配
置された光スイッチを示すが、光スイッチの規模は適宜
に選定できるものであり、またＸ方向のコネクタ部材の
数とＹ方向のコネクタ部材の数とは必ずしも一致させる
必要はない。図６に示すように、光ファイバコネクタ接
続ボード６３１の一方の側には、図中矢印Y方向に走る
１７本の滑りガイド６３２が等間隔には位置され、その
他方の側には、図中矢印X方向に走る１７本の滑りガイ
ド６３２が等間隔に配置されている。光ファイバコネク
タ接続ボード６３１のそれぞれの面に形成された滑りガ
イド６３２によって挟まれて生じる１６本のレール溝６
３３の交差部の中心部にそれぞれ貫通孔６３４が形成さ
れている。したがって、貫通孔６３４の総数は２５６と
なる。このレール溝６３３上に、光ファイバコネクタ部
材を構成するY方向摺動スライダ６３５と、X方向摺動ス
ライダ６３６が、図中矢印Y方向またはX方向にそれぞれ
摺動自在に保持される。各スライダ６３５、６３６は光
ファイバコネクタ接続ボード６３１の各面にそれぞれ１
６個ずつ配置される。この各スライダ６３５、６３６の
摺動方向両端には、ワイヤ６３７がそれぞれ接続されて
おり、このワイヤ６３７は、クラッチ付きプーリ６３８
にそれぞれ巻き付けられている。このクラッチ付きプー
リ６３８は、シャフト６３９に保持されており、シャフ
ト６３９の一端は回転モータ６４０の回転軸に締結さ
れ、その他端は軸受け６４１に回転自在に保持されてい
る。クラッチ付きプーリ６３８のクラッチ機能により、
選択されたプーリをシャフト６３９に直結することがで
きる。図示しない制御系により回転モータ６４０を正回
転または逆回転に駆動すると、これに伴い選択されたク
ラッチ付きプーリ６３８によりワイヤ６３７の繰り出
し、巻き取りが行われ、選択されたスライダ６３５、６
３６を図中矢印X方向、Y方向に摺動させることができ
る。

【００２１】次に、図７を参照して本実施例の光スイッ
チング方法について説明する。本実施例において用いら
れる光ファイバコネクタ部材Ｊ、Ｊ′は、前述の第１の
実施例に示した光ファイバコネクタ部材Ａを応用したも
のである。光スイッチング部の主要部は、図７に示すよ
うに、光ファイバコネクタ接続ボード６３１と、その表
裏両面に配置される光ファイバコネクタ部材Ｊ、Ｊ′に
よって構成される。光ファイバコネクタ部材Ｊ、Ｊ′
は、それぞれ中空角柱形の部材であるＹ方向摺動スライ
ダ６３５、Ｘ方向摺動スライダ６３６とそれぞれの中空
部に収容されるフェルール６０５等によって構成され
る。各スライダの中空部の後端部側には、糸巻き形状の
コアと巻線を有する電磁石６０６が固着されている。光
ファイバ６０１は、一体的に結合されたシリンダ６０
３、磁石６０４、フェルール６０５の中心に埋め込まれ
ており、また、一体化された磁石６０４およびフェルー
ル６０５は、各スライダ６３５、６３６の中心に図中上
下方向（矢印Z方向）に摺動自在に保持されている。ま
た、シリンダ６０３は、電磁石６０６の中心を摺動自在
に通されている。スプリング６０７は、電磁石６０６と
磁石６０４との間に装着され、フェルール６０５を先端
方向に付勢している。各スライダ６３５、６３６からの
脱落を防止するためにフェルール６０５の後端には、各
スライダ６３５、６３６のやや先端寄りに形成された突
起状ストッパ６０８に係止する段部６０９が形成されて
いる。また、電磁石６０６は、図外配線を介して図示し
ない電源に接続されている。図７（ａ）は、光スイッチ
ング時に図示しない電源により電磁石６０６中に電流を
流し磁界を発生させている状態を示し、磁石６０４は引
力によりスプリング６０７の反発力にうち勝って引きつ
けられ、各スライダ６３５、６３６内にフェルール６０
５が内包されている。この状態で、目的の貫通孔６３４
上に接続切り替えの対象となる各光ファイバコネクタ部
材Ｊ、Ｊ′に係るスライダ６３５、６３６を移動させ
る。

【００２２】光ファイバコネクタ接続ボード６３１は、
弾性変形が可能な材料により形成されており、前述した
ように、ボードの各面に形成されたレール溝の交差部に
貫通孔６３４が開設されている。貫通孔６３４は、中央
括れ部の上下に、嵌合時にフェルール６０５のテーパ部
６１１、凸状ストッパ６１０とそれぞれ接触する下部テ
ーパ部６２２、係止ストッパ穴６２３と、貫通孔６３４
の入り口案内となる上部テーパ部６２４を有している。
光ファイバコネクタ接続ボード６３１を介して、各光フ
ァイバコネクタ部材Ｊ、Ｊ′を貫通孔６３４で嵌合状態
にするには、図示しない電源による電磁石６０６中の電
流を遮断するか、あるいは、電磁石６０６に電磁石６０
６と磁石６０４との間に斥力を発生させる方向の電流を
流す。これにより、電磁石６０６は磁力を失いスプリン
グ６０７の反発力によって、あるいは、電磁石６０６と
磁石６０４との間の斥力とスプリング６０７の反発力と
の和によって、フェルール６０５が各スライダ６３５、
６３６から飛び出し、ボード６３１に形成された貫通孔
６３４内に突入し、フェルール６０５の先端部に形成し
た凸状ストッパ６１０により、貫通孔６３４の入り口部
に形成された上部テーパ部６２４を弾性変形させつつ進
行し、スナッピングによりその先端部がボード６３１の
貫通孔６３４に嵌合する。すなわち、両フェルールのフ
ェルール端面６１３同士が接触し、貫通孔６３４の下部
テーパ部６２２に、この下部テーパ部６２２とテーパ角
度を同一にしたフェルールのテーパ部６１１が当接し、
係止ストッパ穴６２３に凸状ストッパ６１０が嵌合して
光ファイバ間の接続が完了する〔図７(ｂ)〕。

【００２３】この状態から、嵌合状態を解除するには、
図示しない電源により電磁石６０６中に電磁石６０６と
磁石６０４との間に引力が生じる方向に電流を流す。こ
れにより、スプリング６０７の反発力にうち勝って電磁
石６０６に磁石６０４が引きつけられ、凸状ストッパ６
１０に押されて係止ストッパ穴６２３付近のボード６３
１が弾性変形することにより、凸状ストッパ６１０が係
止ストッパ穴６２３から飛び出して係合が解除される。
これにより、フェルール６０５は、光ファイバコネクタ
部材Ｊ、Ｊ′のスライダ６３５、６３６内に内包され、
光スイッチの接続状態が解除される。この構造は、嵌合
時は、貫通孔６３４の下部テーパ部６２２とフェルール
のテーパ部６１１により、光ファイバ６０１同士が正確
に位置決めがなされるので、ワイヤ６３７による各スラ
イダ６３５、６３６の位置決めはそれほど高精度を要し
ないと言うメリットがある。また、光ファイバコネクタ
接続ボード６３１の厚さは、電磁石６０６と磁石６０４
の間に作用する斥力と引力の及ぶ範囲を超えないという
条件下において、突起状ストッパ６０８の位置とスプリ
ング６０７の長さ及び付勢圧を替えることにより、適宜
に設定することが可能である。

【００２４】ここで、本実施例では、各スライダ６３
５、６３６の移動をワイヤ６３７による牽引によって行
う例を示したが、各スライダ６３５、６３６駆動方式は
任意の方式を選択でき、例えば滑りガイド６３２にリニ
アモータを埋設したリニア駆動、レール溝６３３に超音
波モータを埋設した超音波駆動等であってもよい。

【００２５】（第７の実施例）図８（ａ）、（ｂ）は、
本発明の第７の実施例の光スイッチの遮断状態と接続状
態を示す断面図である。この第７の実施例は、本発明の
第２の実施例にて示した光ファイバコネクタ部材を光ス
イッチに応用した例を示す。この第７の実施例の全体構
成は、図６に示した第６の実施例と同様である。よっ
て、図８を参照してスイッチング部の要部についてのみ
説明する。図８において、図７に示した第６の実施例と
同等の部分には、下２桁が共通する参照番号を付し、そ
れらについての詳細な説明は適宜省略する。光スイッチ
ング部の主要部は、図８に示すように、光ファイバコネ
クタ接続ボード７３１と、その表裏両面に配置される光
ファイバコネクタ部材Ｋ、Ｋ′によって構成される。光
ファイバコネクタ部材Ｋ、Ｋ′は、それぞれ中空角柱形
の部材であるＹ方向摺動スライダ７３５、Ｘ方向摺動ス
ライダ７３６とそれぞれの中空部に収容されるフェルー
ル７０５等によって構成される。各スライダ７３５、７
３６の中空部に摺動自在に保持されるフェルール７０５
は、電磁石７０６のコアを兼ねており、その中心に光フ
ァイバ７０１が埋め込まれるとともに、その上部に電磁
石７０６の巻線が施されている。Ｙ方向摺動スライダ７
３５、Ｘ方向摺動スライダ７３６の内壁部には、フェル
ール７０５の抜け出しを防止するためのフェルール７０
５の凸状ストッパを係止する突起状ストッパ７０８と微
小突起ストッパ７１２が形成されている。光ファイバコ
ネクタ接続ボード７３１は、第６の実施例で用いられた
光ファイバコネクタ接続ボード６３１と同等の構成を有
するものであるので、対応する各部に下２桁が共通する
参照番号を付し、その詳細な説明は省略する。図８
（ａ）は、嵌合が解除され電磁石７０６に電流が供給さ
れていない状態を示している。このとき、フェルール７
０５の先端部は、スライダ７３５、７３６の突起状スト
ッパ７０８、微小突起ストッパ７１２に係止されてスラ
イダ７３５、７３６内に内包されている。この状態で、
目的の貫通孔７３４上に接続切り替えの対象となる各光
ファイバコネクタ部材Ｋ、Ｋ′に係るスライダ７３５、
７３６を移動させる。ここで、光ファイバコネクタ部材
Ｋ、Ｋ′の非接続時には、電磁石７０６に相互に斥力が
発生する電流を供給するようにしてもよい。このように
する場合には、微小突起ストッパ７１２を形成しなくて
もよい。

【００２６】光ファイバコネクタ接続ボード７３１の貫
通孔７３４を介して、各光ファイバコネクタ部材Ｋ、
Ｋ′を嵌合状態にするには、電磁石７０６に電磁石７０
６同士に互いに引力が作用する方向の電流を供給する。
これにより、フェルール７０５が各スライダ７３５、７
３６から飛び出し、ボード７３１に形成された貫通孔６
３４内に突入し、その先端部がボード７３１の貫通孔７
３４に嵌合する。これにより、両フェルールのフェルー
ル端面７１３同士が接触して光ファイバ間の接続が完了
する〔図８(ｂ)〕。フェルール７０５先端部の貫通孔７
３４への嵌合が完了したら電磁石７０６への電流の供給
を停止することができる。この状態から、嵌合状態を解
除するには、電磁石７０６に電磁石７０６相互間に斥力
が発生する方向の電流を流す。これにより、電磁石７０
６同士の斥力によってフェルール同士の接触が引き離さ
れ、フェルール７０５が貫通孔７３４から飛び出して嵌
合が解除される。これにより、フェルール７０５は、光
ファイバコネクタ部材Ｋ、Ｋ′のスライダ７３５、７３
６内に内包され、光スイッチの接続状態が解除される。
フェルール７０５が図８（ａ）に示す状態に復帰した
ら、電磁石７０６に供給していた電流を遮断する。第７
の実施例では、光ファイバコネクタ部材Ｋ、Ｋ′の双方
に電磁石を装着する例について説明したが、いずれか一
方に電磁石を、いずれか他方に磁石を装着するようにし
てもよい。以上、第１、第２の実施例の光ファイバコネ
クタ部材を応用した光スイッチの実施例について説明し
たが、同様に本発明の第３〜第５の実施例の光ファイバ
コネクタ部材を応用して光スイッチを構成することがで
きる。また、第６、第７の実施例では、ボードの両面に
同一構成の光ファイバコネクタ部材を配置したが、例え
ば、接続用ボードの一方の面に図７の光ファイバコネク
タ部材Ｊを配置し、接続用ボードの他方の面に図１の光
ファイバコネクタ部材Ｂのケース本体をスライダとして
用いるようにして、光ファイバ間の接続がスライダであ
るケース本体に形成された嵌合用凹部内において実行さ
れるようにしてもよい。この場合には、接続用ボードに
開設される貫通孔は単なる透孔となる。

【００２７】（第８の実施例）図９は、本発明の第８の
実施例の光スイッチを示す断面図である。この第８の実
施例は、本発明の第１の実施例に示した光ファイバコネ
クタ部材を光スイッチに応用した他の例を示す。本実施
例においては、光スイッチング部の主要部は、図８に示
すように、光ファイバコネクタ部材Ｌを構成する光ファ
イバコネクタ接続ボード８３１と、その一方の面に配置
される光ファイバコネクタ部材Ｊによって構成される。
本実施例においては、摺動スライダ８３５は、ボード８
３１の一方の面側のみに配置される．そのため、滑りガ
イド８３２も一方の面のみに配置される。

【００２８】本実施例において用いられる光ファイバコ
ネクタ部材Ｊは、図７に示した第６の実施例における光
ファイバコネクタ部材Ｊと同一構成物であるので、対応
する部分は下２桁が共通する参照番号を付し、その詳細
な説明は省略する。光ファイバコネクタ接続ボード８３
１には、滑りガイド８３２に挟まれたレール溝の中央に
位置した嵌合用凹部８２０がマトリクス状に形成されて
いる。光ファイバコネクタ接続ボード８３１には、各嵌
合用凹部８２０の底面中央にその端面が露出するよう
に、光ファイバ８０１が埋め込まれている。嵌合用凹部
８２０は、光ファイバ８０１を中心とした底面から漏斗
状に広がる下部テーパ部８２２と、この下部テーパ部８
２２の上部に形成された係止ストッパ穴８２３と、嵌合
用凹部８２０の上端部に形成された上部テーパ部８２４
とを有する。また、光ファイバ８０１の端面は、嵌合用
凹部８２０の底面と同一平面をなしている。

【００２９】光スイッチングを行うには、図９の向って
左側の光ファイバコネクタ部材Ｊに示されるように、電
磁石８０６に、磁石８０４との間に引力が発生する方向
の電流を供給して、磁石８０４に作用する引力がスプリ
ング８０７の反発力に打ち勝って、フェルール８０５が
摺動スライダ８３５内に内包されるようにする。この状
態で、図示しない駆動源により摺動スライダ８３５を紙
面に対し垂直方向に移動させて目的の光ファイバ８０１
を備える嵌合用凹部８２０上に移動させる。そして、電
磁石８０６への電流を遮断するか、あるいは、電磁石８
０６に電磁石８０６と磁石８０４との間に斥力を発生さ
せる方向の電流を流す。これにより、電磁石８０６は磁
力を失いスプリング８０７の反発力によって、あるい
は、電磁石８０６と磁石８０４との間の斥力とスプリン
グ８０７の反発力との和によって、フェルール８０５が
摺動スライダ８３５から飛び出し、ボード８３１に形成
された嵌合用凹部８３４内に突入し、フェルール８０５
の先端部に形成した凸状ストッパ８１０により、嵌合用
凹部８３４の入り口部に形成された上部テーパ部８２４
を弾性変形させつつ進行し、スナッピングによりその先
端部がボード８３１の嵌合用凹部８３４に嵌合する。す
なわち、嵌合用凹部８３４の底面にフェルールのフェル
ール端面８１３が接触し、嵌合用凹部８２０の下部テー
パ部８２２に、この下部テーパ部８２２とテーパ角度を
同一にしたフェルールのテーパ部８１１が当接し、係止
ストッパ穴８２３に凸状ストッパ８１０が嵌合して、図
９の向かって右側の光ファイバコネクタ部材Ｊの状態と
なって光ファイバ間の接続が完了する。

【００３０】この状態から、嵌合状態を解除するには、
図示しない電源により電磁石８０６中に電磁石８０６と
磁石８０４との間に引力が生じる方向に電流を流す。こ
れにより、スプリング８０７の反発力にうち勝って電磁
石８０６に磁石８０４が引きつけられ、凸状ストッパ８
１０に押されて係止ストッパ穴８２３付近の接続ボード
８３１が弾性変形することにより、フェルールの凸状ス
トッパ８１０が係止ストッパ穴８２３から飛び出して係
合が解除される。これにより、フェルール８０５は、光
ファイバコネクタ部材Ｊのスライダ８３５内に内包さ
れ、光スイッチの接続状態が解除される。第８の実施例
では、光ファイバコネクタ部材Ｊに電磁石と磁石を装着
する例について説明したが、両方を電磁石としてもよ
い。また、光ファイバコネクタ部材Ｊに電磁石または磁
石を、光ファイバコネクタ部材Ｌに磁石または電磁石を
装着するようにしてもよく、さらに、光ファイバコネク
タ部材Ｊ、Ｋの双方に電磁石を装着するようにしてもよ
い。

【００３１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の光ファイ
バコネクタは、電磁石による引力／斥力を利用してフェ
ルールをフェルールの長手方向に移動させるものである
ので、電磁石に供給する電流を制御することにより、光
ファイバコネクタの接続／遮断を自動的に行うことがで
きる。また、電磁石などのフェルールの駆動機構をフェ
ルールと同軸に配置しているので、光ファイバコネクタ
や光スイッチをコンパクトに構成することができる。さ
らに、本発明の光ファイバコネクタを用いることによ
り、n×m（１≦n、１≦m）マトリクス配置の光スイッチ
を容易に構成することができる。また、対向する光ファ
イバの光軸合わせをフェルールのテーパ面とこれと嵌合
する凹部のテーパ面とを接触させるという手法を用いて
行っているので、接合の際に、光ファイバコネクタ同士
の位置決めはそれほど高精度に行わなくても、光ファイ
バの光軸合わせを高精度に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の第１の実施例の遮断状態と接続状態
を示す断面図。

【図２】 本発明の第２の実施例の遮断状態と接続状態
を示す断面図。

【図３】 本発明の第３の実施例の遮断状態と接続状態
を示す断面図。

【図４】 本発明の第４の実施例の遮断状態と接続状態
を示す断面図。

【図５】 本発明の第５の実施例の遮断状態と接続状態
を示す断面図。

【図６】 本発明の第６の実施例を示す斜視図。

【図７】 本発明の第６の実施例の遮断状態と接続状態
を示す断面図。

【図８】 本発明の第７の実施例の遮断状態と接続状態
を示す断面図。

【図９】 本発明の第８の実施例を示す断面図。

【図１０】 従来例の断面図。

【符号の説明】

１０・・・ピン孔 １１・・・永久磁石からなるピ
ン １２・・・光ファイバ １３・・・光ファ
イバ １４・・・電磁石からなるピン １５・・・光コネクタ １６・・・フェルール
１０１、２０１、３０１、４０１、５０１、６０１、
７０１、８０１・・・光ファイバ １０２、２０
２、３０２、４０２、５０２・・・ケース本体 １
０３、５０３、６０３、８０３・・・シリンダ １
０４、４０４、５０４、６０４、８０４・・・磁石
１０５、２０５、３０５、４０５、５０５、６０５、
７０５、８０５・・・フェルール １０６、２０
６、３０６、４０６、６０６、７０６、８０６・・・電
磁石 １０７、５０７、６０７、８０７・・・スプ
リング １０８、２０８、６０８、７０８、８０８・・・突起状
ストッパ １０９、２０９、６０９・・・段部
１１０、２１０、３１０、４１０、５１０、６１０、
７１０、８１０・・・凸状ストッパ １１１、２１
１、３１１、４１１、５１１、６１１、７１１、８１１
・・・テーパ部 ２１２、７１２・・・微小突起ス
トッパ ６１３、７１３、８１３・・・フェルール
端面 １２０、２２０、３２０、４２０、５２０、８２０・・
・嵌合用凹部 １２１、２２１、３２１、４２１、５２１・・・ケース
本体 １２２、２２２、３２２、４２２、５２２、
６２２、７２２、８２２・・・下部テーパ部 １２３、２２３、３２３、４２３、５２３、６２３、７
２３、８２３・・・係止ストッパ穴 １２４、２２
４、３２４、４２４、５２４、６２４、７２４、８２４
・・・上部テーパ部 ２２５、３２５・・・磁石
６３１、７３１、８３１・・・光ファイバコネクタ
接続ボード ６３２、７３２、８３２・・・滑りガ
イド ６３３・・・レール溝 ６３４、７３４
・・・貫通孔 ６３５、７３５・・・Ｙ方向摺動ス
ライダ ６３６、７３６・・・Ｘ方向摺動スライダ
８３５・・・摺動スライダ ６
３７・・・ワイヤ ６３８・・・クラッチ付きプー
リ ６３９・・・シャフト ６４０・・・回転
モータ ６４１・・・軸受け

Claims (21)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 第一の光ファイバが装着された第一の光
   ファイバコネクタ部材と第二の光ファイバが装着された
   第二の光ファイバコネクタ部材とを備え、少なくともい
   ずれか一方の光ファイバが光ファイバの長手方向に移動
   することにより、第一の光ファイバの端面と第二の光フ
   ァイバの端面とが接触もしくは接近する両光ファイバ間
   の接続と、第一の光ファイバの端面と第二の光ファイバ
   の端面とが乖離する両光ファイバ間の切断とが行われる
   光ファイバコネクタにおいて、前記第一の光ファイバコ
   ネクタ部材と前記第二の光ファイバコネクタ部材の内の
   少なくとも一方には光ファイバを囲む環状の電磁石が備
   えられ、該電磁石によって発生される引力または斥力を
   利用して両光ファイバ間の接続または切断が行われるこ
   とを特徴とする光ファイバコネクタ。
2. 【請求項２】 前記第一の光ファイバコネクタ部材もし
   くは前記第二の光ファイバコネクタ部材のいずれか一方
   に、第二の磁界発生源が備えられ、前記電磁石と前記第
   二の磁界発生源との間に発生する引力または斥力を利用
   して両光ファイバ間の接続または切断が行われることを
   特徴とする請求項１記載の光ファイバコネクタ。
3. 【請求項３】 前記第二の磁界発生源が、永久磁石また
   は第二の電磁石であることを特徴とする請求項２記載の
   光ファイバコネクタ。
4. 【請求項４】 前記第一の光ファイバコネクタ部材が、
   中空のケース本体と、前記ケース本体内を摺動自在に移
   動できる、前記第一の光ファイバを保持する光ファイバ
   保持部材とを備え、前記電磁石が前記ケース本体と前記
   光ファイバ保持部材のいずれか一方に搭載され、前記第
   二の磁界発生源が前記ケース本体と前記光ファイバ保持
   部材のいずれか他方に搭載されていることを特徴とする
   請求項２記載の光ファイバコネクタ。
5. 【請求項５】 前記ケース本体もしくは前記ケース本体
   に固定された部材と、前記光ファイバ保持部材もしくは
   前記光ファイバ保持部材に固定された部材との間に、前
   記光ファイバ保持部材の先端部が前記第二の光ファイバ
   コネクタ部材の方向に向かう反発力が作用するスプリン
   グが挿入されており、前記スプリングの反発力を利用し
   て両光ファイバ間の接続が行われることを特徴とする請
   求項４記載の光ファイバコネクタ。
6. 【請求項６】 前記第一の光ファイバコネクタ部材は、
   中空のケース本体と、前記ケース本体内を摺動自在に移
   動できる、前記第一の光ファイバを保持する光ファイバ
   保持部材とを備え、前記光ファイバ保持部材に前記電磁
   石または前記第二の磁界発生源のいずれか一方が、前記
   第二の光ファイバコネクタ部材には前記電磁石または前
   記第二の磁界発生源のいずれか他方が搭載されているこ
   とを特徴とする請求項２記載の光ファイバコネクタ。
7. 【請求項７】 前記光ファイバ保持部材と、光ファイバ
   を保持している前記第二の光ファイバコネクタ部材のケ
   ース本体との内の少なくとも一方は、電磁石のコアを兼
   ねていることを特徴とする請求項６記載の光ファイバコ
   ネクタ。
8. 【請求項８】 前記第一の光ファイバコネクタ部材は、
   中空の中空ケース本体と、前記ケース本体内に固着され
   た、前記第一の光ファイバを保持する光ファイバ保持部
   材とを備え、前記中空ケース本体に前記電磁石または前
   記第二の磁界発生源のいずれか一方が、前記第二の光フ
   ァイバコネクタ部材には前記電磁石または前記第二の磁
   界発生源のいずれか他方が搭載されていることを特徴と
   する請求項２記載の光ファイバコネクタ。
9. 【請求項９】 前記中空ケース本体と、光ファイバを保
   持している前記第二の光ファイバコネクタ部材のケース
   本体との内の少なくとも一方は、電磁石のコアを兼ねて
   いることを特徴とする請求項８記載の光ファイバコネク
   タ。
10. 【請求項１０】 両光ファイバが接続されているとき、
    前記第一の光ファイバコネクタ部材と前記第二の光ファ
    イバコネクタ部材とは、機械力を以って結合しているこ
    とを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の光ファ
    イバコネクタ。
11. 【請求項１１】 前記第二の光ファイバコネクタ部材
    は、前記第二の光ファイバの端面が露出する底面と、該
    底面から漏斗状に広がる下部テーパ部とを有する嵌合用
    凹部が形成されたケース本体を有し、前記第一の光ファ
    イバコネクタ部材は、前記第一の光ファイバを保持す
    る、前記第一の光ファイバの端面が臨む端面から後方に
    向かって徐々に径が太くなるテーパ部を有する光ファイ
    バ保持部材を有しており、両光ファイバが接続されると
    きには、前記嵌合用凹部の前記下部テーパ部に前記光フ
    ァイバ保持部材の前記テーパ部を接触させて、前記ケー
    ス本体の前記嵌合用凹部に前記光ファイバ保持部材の先
    端部が嵌合されることを特徴とする請求項１〜９のいず
    れかに記載の光ファイバコネクタ。
12. 【請求項１２】 前記光ファイバ保持部材は、前記テー
    パ部の前記光ファイバ保持部材の端部とは反対側の端部
    に外側に向けて凸となる凸状ストッパを有し、前記ケー
    ス本体は前記嵌合用凹部内に前記凸状ストッパが嵌合す
    る係止ストッパ穴を有していることを特徴とする請求項
    １１記載の光ファイバコネクタ。
13. 【請求項１３】 前記ケース本体の前記嵌合用凹部は、
    前記係止ストッパ穴から該嵌合用凹部の入り口にかけ
    て、外側に向けて広がる上部テーパ部を有していること
    を特徴とする請求項１２記載の光ファイバコネクタ。
14. 【請求項１４】 光ファイバ同士の接続が行われる開口
    を有する接続ボードと、前記接続ボードの第一の主面に
    配置された、第一の光ファイバを保持する第一の光ファ
    イバコネクタ部材と、前記接続ボードの第二の主面に配
    置された、第二の光ファイバを保持する第二の光ファイ
    バコネクタ部材と、を備え、少なくとも一方の光ファイ
    バコネクタ部材を、前記接続ボード上を移動させて前記
    開口上に位置せしめ、少なくとも一方の光ファイバ保持
    部材の先端部を前記開口内に挿入することにより、二つ
    の光ファイバ間の接続が達成できるように構成されたこ
    とを特徴とする光スイッチ。
15. 【請求項１５】 光ファイバ同士の接続が行われる、第
    二の光ファイバの端面が露出した凹部を有する、第二の
    光ファイバコネクタ部材を兼ねる接続ボードと、前記接
    続ボードの第一の主面に配置された、第一の光ファイバ
    を保持する第一の光ファイバコネクタ部材と、を備え、
    前記第一の光ファイバコネクタ部材を、前記接続ボード
    上を移動させて前記開口上に位置せしめ、第一の光ファ
    イバの先端部を前記凹部内に挿入することにより、二つ
    の光ファイバ間の接続が達成できるように構成されたこ
    とを特徴とする光スイッチ。
16. 【請求項１６】 それぞれ複数の前記第一および第二の
    光ファイバコネクタ部材がそれぞれスライダとその内部
    に収容された光ファイバ保持部材を有しており、前記接
    続ボードの第一および第二の主面に前記スライダの移動
    ガイドとなる互いに直交する複数のガイドが設けられ、
    前記スライダを前記ガイドに沿って移動させることによ
    り、任意の第一の光ファイバコネクタ部材の光ファイバ
    を任意の第二の光ファイバコネクタ部材の光ファイバと
    接続できるように構成されていることを特徴とする請求
    項１４記載の光スイッチ。
17. 【請求項１７】 複数の前記第一の光ファイバコネクタ
    部材がそれぞれスライダとその内部に収容された光ファ
    イバ保持部材を有しており、前記接続ボードの第一の主
    面に前記スライダの移動ガイドとなる少なくとも一対の
    ガイドが設けられ、前記接続ボードには前記ガイドに沿
    って複数の凹部が設けられており、前記スライダを前記
    ガイドに沿って移動させることにより、前記第一の光フ
    ァイバコネクタ部材の光ファイバを選択された第二の光
    ファイバコネクタ部材の光ファイバと接続できるように
    構成されていることを特徴とする請求項１５記載の光ス
    イッチ。
18. 【請求項１８】 前記第一または第二の光ファイバコネ
    クタ部材に保持された光ファイバの前記接続ボードの開
    口または凹部内に挿入される、もしくは、前記接続ボー
    ドの開口または凹部内から抜去される移動が、電磁石に
    よって発生される引力または斥力を利用して行われるこ
    とを特徴とする請求項１４〜１７のいずれかに記載の光
    スイッチ。
19. 【請求項１９】 前記第一または第二の光ファイバコネ
    クタ部材のいずれか一方に電磁石が、前記第一または第
    二の光ファイバコネクタ部材のいずれか他方に第二の磁
    界発生源が備えられ、前記第一または第二の光ファイバ
    コネクタ部材に保持された光ファイバの前記接続ボード
    の開口または凹部内に挿入される、もしくは、前記接続
    ボードの開口または凹部内から抜去される移動が、前記
    電磁石と前記第二の磁界発生源とによって発生される引
    力または斥力を利用して行われることを特徴とする請求
    項１４〜１７のいずれかに記載の光スイッチ。
20. 【請求項２０】 前記スライダと前記光ファイバの内の
    いずれか一方に電磁石と第二の磁界発生源の内のいずれ
    か一方が備えられ、前記スライダと前記光ファイバの内
    のいずれか他方に電磁石と第二の磁界発生源の内のいず
    れか他方が備えられ、前記第一または第二の光ファイバ
    コネクタ部材に保持された光ファイバの前記接続ボード
    の開口または凹部内に挿入される、もしくは、前記接続
    ボードの開口または凹部内から抜去される移動が、前記
    電磁石と前記第二の磁界発生源とによって発生される引
    力または斥力を利用して行われることを特徴とする請求
    項１６または１７記載の光スイッチ。
21. 【請求項２１】 二つの光ファイバが接続されていると
    き、その接続部において前記接続ボードの前記凹部また
    は開口に、第一の光ファイバ保持部材の先端部、また
    は、第一の光ファイバ保持部材の先端部および第二の光
    ファイバ保持部材の先端部が嵌合して、機械力を以って
    接続が維持されることを特徴とする請求項１４〜２０の
    いずれかに記載の光スイッチ。