JP2002305548A - 通信方法およびそのシステム、送信装置および受信装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 送信装置から受信装置に、多様な形態でコン
テンツデータを提供できる通信方法およびそのシステム
を提供する。 【解決手段】コンテンツ提供装置２が、コンテンツデー
タを分割して複数の分割コンテンツデータを生成し、前
記分割コンテンツデータのそれぞれについて、前記受信
装置において所定数のパケットデータを用いて当該分割
コンテンツデータの生成が可能な複数のパケットデータ
を、当該分割コンテンツデータを用いて生成し、これを
ネットワーク５に送出する。クライアント装置３は、当
該パケットデータを受信して復号し、分割コンテンツデ
ータを再生する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークの通
信量を抑えながら、多様なコンテンツ提供サービスを実
現できる通信方法およびそのシステム、送信装置および
受信装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば、ＴＣＰ／ＩＰ(Transmission co
ntrol Protocol/Internet Protocol)を利用したネット
ワークを介して複数の映像、音声などのマルチメディア
データ（以下、コンテンツデータとも記す）をサーバ装
置からクライアント装置にストリーミングによって同時
に配信し、クライアント装置で再生して視聴する場合、
サーバ装置から複数のクライアント装置にユニキャスト
(Unicast) で個別に送信する手法がある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たユニキャストによるコンテンツ配信は、膨大な情報量
のコンテンツがネットワークを介して伝送されることに
なり、ネットワークのトラフィックが問題となる。ま
た、近年、サーバ装置からクライアント装置にオン・デ
マンド方式でコンテンツデータを提供したり、クライア
ント装置のユーザの操作に応じた多様な形態でコンテン
ツデータをクライアント装置に提供したいという要請が
ある。

【０００４】本発明は上述した従来技術に鑑みてなさ
れ、送信装置から受信装置にコンテンツデータを送信す
る際のネットワークの通信量を従来に比べて小さくでき
る通信方法およびそのシステム、送信装置および受信装
置を提供することを目的とする。また、本発明は、送信
装置から受信装置に、多様な形態でコンテンツデータを
提供できる通信方法およびそのシステム、送信装置およ
び受信装置を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上述した目的を達成する
ために、第１の発明の通信方法は、マルチキャストに対
応したネットワークを介して送信装置から受信装置にコ
ンテンツデータを送信する通信方法であって、前記送信
装置が、コンテンツデータを分割して複数の分割コンテ
ンツデータを生成し、前記分割コンテンツデータのそれ
ぞれについて、前記受信装置において所定数のモジュー
ルデータを用いて当該分割コンテンツデータの生成が可
能な複数のモジュールデータを、当該分割コンテンツデ
ータを用いて生成し、前記送信装置が、異なる前記分割
コンテンツデータを用いて生成された複数の前記モジュ
ールデータを並行して、前記ネットワークにマルチキャ
ストによって送出し、前記受信装置が、前記ネットワー
クから受信した前記所定数の前記モジュールデータを用
いて、前記複数の分割コンテンツデータをそれぞれ生成
し、当該生成された分割コンテンツデータを順に再生す
る。

【０００６】第１の発明の通信方法では、コンテンツデ
ータを分割して生成した分割コンテンツデータのモジュ
ールデータを送信装置からネットワークにマルチキャス
トによって送出するため、クライアント装置において、
当該モジュールデータを用いて多様な形態でコンテンツ
データを再生できる。また、送信装置が、当該モジュー
ルデータをマルチキャストによってネットワークに送出
するため、ネットワークのトラフィックを抑制できる。

【０００７】また、第１の発明の通信方法は、好ましく
は、前記送信装置が、同じ前記分割コンテンツデータを
用いて生成された前記複数のモジュールデータを含むス
トリームを生成し、前記複数の分割コンテンツデータに
それぞれ対応する複数の前記ストリームを並行して、前
記ネットワークにマルチキャストによって送出し、前記
受信装置が、前記ネットワークから受信した前記ストリ
ーム内の前記所定数の前記モジュールデータを用いて、
前記複数の分割コンテンツデータをそれぞれ生成する。

【０００８】また、第１の発明の通信方法は、好ましく
は、前記送信装置が、前記分割コンテンツデータのそれ
ぞれについて、前記受信装置において所定数の任意のモ
ジュールデータを用いて当該分割コンテンツデータの生
成が可能な前記複数のモジュールデータを、当該分割コ
ンテンツデータを用いて生成し、前記受信装置が、前記
受信した前記所定数の任意のモジュールデータを用いて
前記分割コンテンツデータを生成する。

【０００９】また、第１の発明の通信方法は、好ましく
は、前記送信装置が、前記分割コンテンツデータのそれ
ぞれについて、前記受信装置において連続して受信した
所定数のモジュールデータを用いて当該分割コンテンツ
データの生成が可能な前記複数のモジュールデータを、
当該分割コンテンツデータを用いて生成し、前記受信装
置が、連続して受信した前記所定数のモジュールデータ
を用いて前記分割コンテンツデータを生成する。

【００１０】また、第１の発明の通信方法は、好ましく
は、前記送信装置が、前記分割コンテンツデータを暗号
化し、前記受信装置において所定数のモジュールデータ
を用いて前記暗号化された分割コンテンツデータの生成
が可能な前記複数のモジュールデータを、前記暗号化さ
れたコンテンツデータを用いて生成し、前記送信装置と
前記受信装置との間で課金処理を行い、前記課金処理終
了後に、前記送信装置から前記受信装置に前記暗号化に
対応した復号鍵データを送信し、前記受信装置が、受信
した前記複数のモジュールデータを用いて生成した前記
暗号化された分割コンテンツデータを、受信した前記復
号鍵データを用いて復号する。

【００１１】また、第１の発明の通信方法は、好ましく
は、前記送信装置が、前記受信装置において前記ダウン
ロード用コンテンツデータを生成可能なダウンロード用
モジュールデータを生成し、当該ダウンロード用モジュ
ールデータを、前記ネットワークにマルチキャストによ
って送出し、前記受信装置が、前記ネットワークから受
信した前記ダウンロード用モジュールデータを用いて前
記ダウンロード用コンテンツデータを生成し、当該ダウ
ンロード用コンテンツデータを記憶する。このとき、さ
らに好ましくは、前記送信装置が、前記ダウンロード用
コンテンツデータを暗号化し、暗号化されたダウンロー
ド用コンテンツデータを用いて、前記ダウンロード用モ
ジュールデータを生成し、前記送信装置と前記受信装置
との間で課金処理を行い、前記課金処理終了後に、前記
送信装置から前記受信装置に前記暗号化に対応した復号
鍵データを送信し、前記受信装置が、受信した前記暗号
化された前記ダウンロード用モジュールを用いて、前記
暗号化されたダウンロード用コンテンツデータを生成
し、受信した前記復号鍵データを用いて、前記生成され
た暗号化されたダウンロード用コンテンツデータを復号
し、復号後の前記ダウンロード用コンテンツデータを記
憶する。

【００１２】また、第２の発明の通信システムは、送信
装置および受信装置を有し、マルチキャストに対応した
ネットワークを介して前記送信装置から前記受信装置に
コンテンツデータを送信する通信システムであって、前
記送信装置は、コンテンツデータを分割して複数の分割
コンテンツデータを生成し、前記分割コンテンツデータ
のそれぞれについて、前記受信装置において所定数のモ
ジュールデータを用いて当該分割コンテンツデータの生
成が可能な複数のモジュールデータを、当該分割コンテ
ンツデータを用いて生成し、前記送信装置は、異なる前
記分割コンテンツデータを用いて生成された複数の前記
モジュールデータを並行して、前記ネットワークにマル
チキャストによって送出し、前記受信装置は、前記ネッ
トワークから受信した前記所定数の前記モジュールデー
タを用いて、前記複数の分割コンテンツデータをそれぞ
れ生成し、当該生成された分割コンテンツデータを順に
再生する。

【００１３】また、第３の発明の送信装置は、マルチキ
ャストに対応したネットワークを介してコンテンツデー
タを送信する送信装置であって、コンテンツデータを分
割して複数の分割コンテンツデータを生成する分割手段
と、前記ネットワークに接続されるインタフェース手段
と、前記分割コンテンツデータのそれぞれについて、受
信側において所定数のモジュールデータを用いて当該分
割コンテンツデータの生成が可能な複数のモジュールデ
ータを、当該分割コンテンツデータを用いて生成する符
号化手段と、異なる前記分割コンテンツデータを用いて
生成された複数の前記モジュールデータを並行して、前
記インタフェース手段を介して前記ネットワークにマル
チキャストによって送出する制御手段とを有する。

【００１４】第３の発明の送信装置の作用は以下のよう
になる。先ず、分割手段によって、コンテンツデータが
複数の分割コンテンツデータに分割される。次に、符号
化手段によって、前記分割コンテンツデータのそれぞれ
について、受信側において所定数のモジュールデータを
用いて当該分割コンテンツデータの生成が可能な複数の
モジュールデータが生成される。次に、制御手段によっ
て、異なる前記分割コンテンツデータを用いて生成され
た複数の前記モジュールデータが並行して、インタフェ
ース手段を介して前記ネットワークにマルチキャストに
よって送出される。

【００１５】また、第３の発明の送信装置は、好ましく
は、前記制御手段は、同じ前記分割コンテンツデータを
用いて生成された前記複数のモジュールデータを含むス
トリームを生成し、前記複数の分割コンテンツデータに
それぞれ対応する複数の前記ストリームを並行して、前
記インタフェース手段を介して前記ネットワークにマル
チキャストによって送出する。

【００１６】また、第４の発明の受信装置は、コンテン
ツデータを構成する複数の分割コンテンツデータのそれ
ぞれから得られた複数のモジュールデータが、異なる分
割コンテンツデータから得られた複数のモジュールデー
タが送信側から並行して送出されて、マルチキャストに
対応したネットワークを伝送している場合に、前記ネッ
トワークを介して、前記モジュールデータを受信するイ
ンタフェース手段と、前記インタフェース手段で受信さ
れた前記所定数の前記モジュールデータを用いて、前記
複数の分割コンテンツデータをそれぞれ生成する復号手
段と、前記生成された分割コンテンツデータを順に再生
する再生手段と、前記復号手段および前記再生手段を制
御する制御手段とを有する。

【００１７】第４の発明の受信装置の作用は以下のよう
になる。インタフェース手段によって、ネットワークを
介して、モジュールデータが受信される。次に、復号手
段によって、前記インタフェース手段で受信された前記
所定数の前記モジュールデータを用いて、複数の分割コ
ンテンツデータがそれぞれ生成される。次に、再生手段
によって、前記生成された分割コンテンツデータが順に
再生される。上述した動作は、制御手段によって制御さ
れる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を添付
図面を参照して説明する。図１は、本実施形態の通信シ
ステム１の全体構成図である。図１に示すように、通信
システム１は、例えば、コンテンツ提供装置２、クライ
アント装置３および関係情報提供装置４とを有する。コ
ンテンツ提供装置２とクライアント装置３とは、マルチ
キャスト対応のネットワーク５を介して接続される。ま
た、クライアント装置３と関係情報提供装置４とは、イ
ンターネットなどのマルチキャスト非対応（ユニキャス
ト対応）のネットワーク６を介して接続される。図１に
おいて、コンテンツ提供装置２が本発明の送信装置に対
応し、クライアント装置３が本発明の受信装置に対応
し、ネットワーク５が本発明のネットワークに対応して
いる。

【００１９】以下、図１に示す通信システム１の構成要
素について説明する。 〔コンテンツ提供装置２〕図１に示すように、コンテン
ツ提供装置２は、例えば、コンテンツマネージャ装置１
０、顧客管理装置１１、コンテンツデータベース１２お
よびサーバ装置１３を有する。なお、コンテンツ提供装
置２は、単体の装置で構成されていてもよいし、複数の
装置で構成されていてもよい。ここで、顧客管理装置１
１が本発明の送信装置の課金手段に対応している。

【００２０】コンテンツマネージャ装置１０は、コンテ
ンツ提供装置２がネットワーク５を介してクライアント
装置３に提供するコンテンツデータの管理、サーバ装置
１３からネットワーク５へのコンテンツデータ送出のス
ケジュールを規定するコンテンツリストデータの生成を
行う。

【００２１】顧客管理装置１１は、サーバ装置１３がネ
ットワーク５に送出したコンテンツデータが暗号化され
ている場合に、当該暗号化を復号する復号鍵データの管
理を行う。

【００２２】コンテンツデータベース１２は、サーバ装
置１３がネットワーク５にマルチキャストによって送出
するコンテンツデータを検索可能な形式で記憶してい
る。また、コンテンツデータベース１２は、各コンテン
ツデータに関係する関係情報を提供する関係情報提供装
置４のネットワーク６上でのアドレスを示すリンク情報
を、当該コンテンツデータに関連付けて記憶している。

【００２３】サーバ装置１３は、コンテンツマネージャ
装置１０から受けたコンテンツリストに基づいて、コン
テンツデータベース１２から読み出したコンテンツデー
タを分割およびパケット化してマルチキャストによって
ネットワーク５に送出する。

【００２４】図２は、図１に示すサーバ装置１３の機能
ブロック図である。図２に示すように、サーバ装置１３
は、例えば、通信インタフェース２１、入出力インタフ
ェース部２２、コンテンツ分割部２３、符号化部２４、
符号化部２５、暗号化部２６および制御部２７を有す
る。ここで、通信インタフェース２１および入出力イン
タフェース部２２が本発明のインタフェース手段に対応
し、コンテンツ分割部２３が本発明の分割手段に対応
し、符号化部２４および符号化部２５が本発明の符号化
手段に対応し、暗号化部２６が本発明の暗号化手段に対
応し、制御部２７が本発明の制御手段に対応している。

【００２５】通信インタフェース２１は、図１に示すマ
ルチキャスト対応のネットワーク５に接続され、制御部
２７の制御に基づいて、コンテンツデータをマルチキャ
ストによってネットワーク５に送出する。入出力インタ
フェース部２２は、コンテンツマネージャ装置１０、顧
客管理装置１１およびコンテンツデータベース１２との
間で、データおよび要求の入出力を行うインタフェース
である。コンテンツ分割部２３は、制御部２７の制御に
基づいて、必要に応じて、コンテンツデータを複数の分
割コンテンツデータに分割する。

【００２６】符号化部２４は、カルーセル化を行わずに
パケットデータ（いわゆる無限長パケット）を送出する
場合に、クライアント装置３（受信側）において所定数
の任意のパケットデータを用いた復号によってコンテン
ツデータあるいは分割コンテンツデータの生成が可能な
複数のパケットデータを、前記コンテンツデータあるい
は分割コンテンツデータを用いて生成する。符号化部２
５は、カルーセル化を行ってパケットデータを送出する
場合に、クライアント装置３（受信側）において連続し
て受信した所定数のモジュールを用いてコンテンツデー
タあるいは分割コンテンツデータの生成が可能な複数の
モジュールを、当該コンテンツデータあるいは分割コン
テンツデータを用いて生成する。

【００２７】暗号化部２６は、制御部２７からの制御に
基づいて、必要に応じて、コンテンツデータおよび分割
コンテンツデータを暗号化する。

【００２８】制御部２７は、コンテンツ提供装置２の処
理を統括的に制御する。制御部２７が行う処理および制
御については、後述する通信システム１の動作に関連付
けて説明する。

【００２９】以下、コンテンツ提供装置２がコンテンツ
データ（オリジナルコンテンツデータ）を分割しないで
送出する場合について、カルーセル化を行わない場合
と、カルーセル化を行う場合とに分けて説明する。 ＜カルーセル化を行わない場合＞図３は、コンテンツ提
供装置２がカルーセル化を行わずにコンテンツデータを
送出する場合を説明するための図である。図４は、図３
に係わる処理の手順を説明するためのフローチャートで
ある。 ステップＳＴ１１：コンテンツ提供装置２では、図２に
示すサーバ装置１３の制御部２７の制御に基づいて、コ
ンテンツデータベース１２からコンテンツデータ（例え
ば、図３（Ａ）に示すコンテンツデータａ）が読み出さ
れる。

【００３０】ステップＳＴ１２：符号化部２４におい
て、当該読み出されたコンテンツデータが、複数のパケ
ットデータ（例えば、図３（Ｂ）に示すパケットデータ
ａ１〜ａ１２，・・・）に符号化される。ここで、符号
化部２４では、クライアント装置３（受信側）において
所定数（例えば、６個）の任意のパケットデータを用い
た復号によって当該コンテンツデータの生成が可能とな
るように、パケットデータが生成される。例えば、図３
に示す例では、クライアント装置３は、図３（Ｃ）に示
す任意の６個のパケットデータａ１，ａ３，ａ４，ａ
７，ａ８，ａ１０を用いて、図３（Ｄ）に示すコンテン
ツデータａの復号が可能である。

【００３１】ステップＳＴ１３：制御部２７の制御によ
って、ステップＳＴ１２で生成された、パケットデータ
が、通信インタフェース部２１を介してネットワーク５
にマルチキャストによって送出される。

【００３２】＜カルーセル化を行う場合＞図５は、コン
テンツ提供装置２がカルーセル化を行ってコンテンツデ
ータを送出する場合を説明するための図である。図６
は、図５に係わる処理の手順を説明するためのフローチ
ャートである。 ステップＳＴ２１：コンテンツ提供装置２では、図２に
示すサーバ装置１３の制御部２７の制御に基づいて、コ
ンテンツデータベース１２からコンテンツデータ（例え
ば、図５（Ａ）に示すコンテンツデータａ）が読み出さ
れる。

【００３３】ステップＳＴ２２：符号化部２５におい
て、当該読み出されたコンテンツデータが、複数のパケ
ットデータ（例えば、図５（Ｂ）に示すパケットデータ
ａ１〜ａ６）に符号化される。ここで、符号化部２５で
は、クライアント装置３（受信側）において連続して受
信した所定数（例えば、６個）のパケットデータを用い
た復号によって当該コンテンツデータの生成が可能とな
るように、パケットデータが生成される。当該所定数の
パケットデータ群は、例えば、カルーセルと呼ばれる
れ、図５に示す例では、パケットデータａ１〜ａ６によ
って構成される。図５に示す例では、クライアント装置
３は、図５（Ｃ）に示す連続して受信した６個のパケッ
トデータａ４，ａ５，ａ６，ａ１，ａ２，ａ３を用いて
復号を行って、図５（Ｄ）に示すコンテンツデータａを
得ることができる。 ステップＳＴ２３：制御部２７の制御によって、ステッ
プＳＴ２２で生成された、パケットデータが、通信イン
タフェース部２１を介してネットワーク５にマルチキャ
ストによって送出される。

【００３４】以下、コンテンツ提供装置２がコンテンツ
データを分割して送出する場合について、カルーセル化
を行わない場合と、カルーセル化を行う場合とに分けて
説明する。 ＜カルーセル化を行わない場合＞図７は、コンテンツ提
供装置２がコンテンツデータを分割した後に、カルーセ
ル化を行わずに送出する場合を説明するための図であ
る。図８は、図７に係わる処理の手順を説明するための
フローチャートである。 ステップＳＴ３１：コンテンツ提供装置２では、図２に
示すサーバ装置１３の制御部２７の制御に基づいて、コ
ンテンツデータベース１２からコンテンツデータ（例え
ば、図７（Ａ）に示すコンテンツデータａ）が読み出さ
れる。

【００３５】ステップＳＴ３２：そして、コンテンツ分
割部２３において、当該読み出されたコンテンツデータ
が、複数の分割コンテンツデータに分割される（例え
ば、図７（Ｂ）に示す分割コンテンツデータａ１，ａ
２，ａ３に分割される）。

【００３６】ステップＳＴ３３：符号化部２４におい
て、複数の分割コンテンツデータのそれぞれが、複数の
パケットデータに符号化される。図７に示す例では、図
７（Ｂ）に示す分割コンテンツデータａ１がパケットデ
ータａ１−１〜ａ１−８，・・・に符号化され、分割コ
ンテンツデータａ２がパケットデータａ２−１〜ａ２−
８，・・・に符号化され、分割コンテンツデータａ３が
パケットデータａ３−１〜ａ３−８，・・・に符号化さ
れる。ここで、符号化部２４では、図３を用いて説明し
た場合と同様に、クライアント装置３（受信側）におい
て所定数（例えば、６個）の任意のパケットデータを用
いた復号によって各分割コンテンツデータの生成が可能
となるように、パケットデータが生成される。

【００３７】ステップＳＴ３４：サーバ装置１３の制御
部２７は、図７（Ｃ）に示すように、各分割コンテンツ
データから得られたパケットデータ群をストリームとし
て通信インタフェース部２１を介してネットワーク５に
マルチキャストによって送出する。図７に示す例では、
制御部２７は、分割コンテンツデータａ１から得られた
パケットデータ群をストリーム１として送出し、分割コ
ンテンツデータａ２から得られたパケットデータ群をス
トリーム２として送出し、分割コンテンツデータａ３か
ら得られたパケットデータ群をストリーム３として送出
する。

【００３８】＜カルーセル化を行う場合＞図９は、コン
テンツ提供装置２がコンテンツデータを分割した後に、
カルーセル化を行って送出する場合を説明するための図
である。図１０は、図９に係わる処理の手順を説明する
ためのフローチャートである。 ステップＳＴ４１：コンテンツ提供装置２では、図２に
示すサーバ装置１３の制御部２７の制御に基づいて、コ
ンテンツデータベース１２からコンテンツデータ（例え
ば、図９（Ａ）に示すコンテンツデータａ）が読み出さ
れる。

【００３９】ステップＳＴ４２：コンテンツ分割部２３
において、当該読み出されたコンテンツデータが、複数
の分割コンテンツデータに分割される（例えば、図９
（Ｂ）に示す分割コンテンツデータａ１，ａ２，ａ３に
分割される）。

【００４０】ステップＳＴ４３：符号化部２５におい
て、複数の分割コンテンツデータのそれぞれが、複数の
パケットデータに符号化される。図９に示す例では、図
９（Ｂ）および図９（Ｃ）に示すように、分割コンテン
ツデータａ１がパケットデータａ１−１，ａ１−２に符
号化され、分割コンテンツデータａ２がパケットデータ
ａ２−１〜ａ２−４に符号化され、分割コンテンツデー
タａ３がパケットデータａ３−１〜ａ３−８に符号化さ
れる。ここで、符号化部２５では、クライアント装置３
（受信側）において連続して受信した所定数のパケット
データを用いた復号によって当該コンテンツデータの生
成が可能となるように、パケットデータが生成される。
当該所定数のパケットデータ群は、例えば、カルーセル
と呼ばれ、図９に示す例では、パケットデータａ１−
１，ａ１−２、パケットデータａ２−１〜ａ２−４、並
びにパケットデータａ３−１〜ａ３−８によって、それ
ぞれカルーセルが構成される。図９に示す例では、クラ
イアント装置３は、図９（Ｃ）に示す連続して受信した
パケットデータａ１−１，ａ１−２を用いて復号を行っ
て分割コンテンツデータａ１を得ることができる。ま
た、クライアント装置３は、図９（Ｃ）に示す連続して
受信したパケットデータａ２−１〜ａ２−４を用いて復
号を行って分割コンテンツデータａ２を得ることができ
る。また、クライアント装置３は、図９（Ｃ）に示す連
続して受信したパケットデータａ３−１〜ａ３−８を用
いて復号を行って分割コンテンツデータａ３を得ること
ができる。

【００４１】ステップＳＴ４４：サーバ装置１３の制御
部２７は、図９（Ｄ）に示すように、分割コンテンツデ
ータａ１，ａ２，ａ３から得られたパケットデータをカ
ルーセル化してそれぞれストリーム１，２，３として通
信インタフェース部２１を介してネットワーク５にマル
チキャストによって送出する。

【００４２】以下、コンテンツ提供装置２がコンテンツ
データを暗号化して送出する場合について、カルーセル
化を行わない場合と、カルーセル化を行う場合とに別け
て説明する。 ＜カルーセル化を行わない場合＞図１１は、コンテンツ
提供装置２が暗号化したコンテンツデータをカルーセル
化しないで送出する場合を説明するための図である。図
１２は、図１１に係わる処理の手順を説明するためのフ
ローチャートである。 ステップＳＴ５１：コンテンツ提供装置２では、図２に
示すサーバ装置１３の制御部２７の制御に基づいて、コ
ンテンツデータベース１２からコンテンツデータ（例え
ば、図１１（Ａ）に示すコンテンツデータａ）が読み出
される。

【００４３】ステップＳＴ５２：コンテンツ分割部２３
において、当該読み出されたコンテンツデータが、所定
の暗号鍵データＫ＿Ｅを用いて暗号化されて図１１
（Ｂ）に示す暗号化コンテンツデータａ’が生成され
る。

【００４４】ステップＳＴ５３：符号化部２４におい
て、暗号化コンテンツデータａ’が、複数のパケットデ
ータ（例えば、図１１（Ｃ）に示すパケットデータａ’
１〜ａ’２，・・・）に符号化される。ここで、符号化
部２４では、クライアント装置３（受信側）において所
定数（例えば、６個）の任意のパケットデータを用いた
復号によって、当該暗号化コンテンツデータの生成が可
能となるように、パケットデータが生成される。図１１
に示す例では、クライアント装置３は、図１１（Ｄ）に
示す任意の６個のパケットデータａ’１，ａ’３，ａ’
４，ａ’７，ａ’８，ａ’１０を用いて、図１１（Ｅ）
に示す暗号化コンテンツデータａ’の復号が可能であ
る。クライアント装置３は、図１１（Ｅ）に示す暗号化
コンテンツデータａ’を、復号鍵データＫ＿Ｄを用いて
復号してコンテンツデータａを得る。

【００４５】ステップＳＴ５４：サーバ装置１３の制御
部２７は、ステップＳＴ５３で得られたパケットデータ
ストリームとして通信インタフェース部２１を介してネ
ットワーク５にマルチキャストによって送出する。

【００４６】＜カルーセル化を行う場合＞図１３は、コ
ンテンツ提供装置２が暗号化したコンテンツデータをカ
ルーセル化して送出する場合を説明するための図であ
る。図１４は、図１３に係わる処理の手順を説明するた
めのフローチャートである。 ステップＳＴ６１：コンテンツ提供装置２では、図２に
示すサーバ装置１３の制御部２７の制御に基づいて、コ
ンテンツデータベース１２からコンテンツデータ（例え
ば、図１３（Ａ）に示すコンテンツデータａ）が読み出
される。

【００４７】ステップＳＴ６２：コンテンツ分割部２３
において、当該読み出されたコンテンツデータが、所定
の暗号鍵データＫ＿Ｅを用いて暗号化されて図１３
（Ｂ）に示す暗号化コンテンツデータａ’が生成され
る。

【００４８】ステップＳＴ６３：符号化部２５におい
て、暗号化コンテンツデータａ’が、複数のパケットデ
ータ（例えば、図１３（Ｃ）に示すパケットデータａ’
１〜ａ’６）に符号化される。ここで、符号化部２５で
は、クライアント装置３（受信側）において連続して受
信した所定数（例えば、６個）のパケットデータを用い
た復号によって当該暗号化コンテンツデータの生成が可
能となるように、パケットデータが生成される。当該所
定数のパケットデータ群は、例えば、カルーセルと呼ば
れ、図１３に示す例では、パケットデータａ’１〜ａ’
６によってカルーセルが構成される。また、図１３に示
す例では、クライアント装置３は、図１３（Ｄ）に示す
連続して受信した６個のパケットデータａ’４，ａ’
５，ａ’６，ａ’１，ａ’２，ａ’３を用いて復号を行
って、図１３（Ｅ）に示す暗号化コンテンツデータａ’
を得る。そして、クライアント装置３は、図１３（Ｅ）
に示す暗号化コンテンツデータａ’を、復号鍵データＫ
＿Ｄを用いて復号してコンテンツデータａを得る。

【００４９】ステップＳＴ６４：サーバ装置１３の制御
部２７は、ステップＳＴ６３で得られたカルーセル化さ
れた複数のパケットデータをストリームとして通信イン
タフェース部２１を介してネットワーク５にマルチキャ
ストによって送出する。

【００５０】〔クライアント装置３〕図１５は、図１に
示すクライアント装置３の機能ブロック図である。図１
５に示すように、クライアント装置３は、例えば、通信
インタフェース部４１、復号部４２、再生部４３、画像
・音声出力部４４、操作部４５、課金処理部４６、記憶
部４７および制御部４８を有する。ここで、通信インタ
フェース部４１が本発明のインタフェース手段に対応
し、復号部４２が本発明の復号手段に対応し、再生部４
３が本発明の再生手段に対応し、操作部４５が本発明の
操作手段に対応し、課金処理部４６が本発明の課金手段
に対応し、記憶部４７が本発明の記憶手段に対応し、制
御部４８が本発明の制御手段に対応している。

【００５１】通信インタフェース部４１は、ネットワー
ク５を介してサーバ装置１３との間でデータおよび要求
の送受信を行う。また、通信インタフェース部４１は、
ネットワーク６を介して関係情報提供装置４にアクセス
する際にも用いられる。通信インタフェース部４１は、
制御部４８の制御に基づいて、受信したコンテンツデー
タに含まれるリンク情報を用いて、ネットワーク６を介
して関係情報提供装置４にアクセスし、関係情報提供装
置４から当該コンテンツデータの関係情報を受信する。
また、通信インタフェース部４１は、所定の通信経路を
介して顧客管理装置１１との間でデータおよび要求の送
受信を行う。

【００５２】復号部４２は、通信インタフェース部４１
がサーバ装置１３から受信したパケットデータを用いて
復号を行って、コンテンツデータを生成する。また、復
号部４２は、通信インタフェース部４１が暗号化コンテ
ンツデータのパケットデータを受信した場合に、当該パ
ケットデータを復号して、暗号化コンテンツデータを得
た後に、復号鍵データを用いて、当該暗号化コンテンツ
データを復号する。

【００５３】再生部４３は、復号部４２によって生成さ
れたコンテンツデータを再生する。画像・音声出力部４
４は、再生部４３によって再生されたコンテンツデータ
に応じた画像および音声の出力を行う、ディスプレイや
スピーカである。操作部４５は、クライアント装置３の
ユーザが、クライアント装置３に指示を入力するために
用いられる。課金処理部４６は、顧客管理装置１１と連
携して、クライアント装置３がコンテンツ提供装置２か
ら受信したコンテンツデータに対しての課金処理を行
う。記憶部４７は、例えば、コンテンツ提供装置２から
ダウンロードしたマルチメディアファイルデータＭＦな
どを記憶する。制御部４８は、クライアント装置３の処
理を統括して制御する。制御部４８の処理は、後述する
通信システム１の動作に関連付けて説明する。

【００５４】以下、コンテンツ提供装置２がネットワー
ク５に送出した図７（Ｃ）に示すストリーム１，２，３
を、クライアント装置３が受信した場合について説明す
る。図１６は、コンテンツ提供装置２がネットワーク５
に送出した図７（Ｃ）に示すストリーム１，２，３をク
ライアント装置３が受信した場合におけるクライアント
装置３の処理を説明するための図である。図１７は、図
１６に係わる処理の手順を説明するためのフローチャー
トである。 ステップＳＴ７１：クライアント装置３の通信インタフ
ェース部４１が、ネットワーク５から図１６（Ａ）に示
すストリーム１のパケットデータａ１−１，ａ１−２を
受信する。そして、復号部４２において、パケットデー
タａ１−１，ａ１−２を用いて復号が行われ、図１６
（Ｃ）に示す分割コンテンツデータａ１が生成される。

【００５５】ステップＳＴ７２：再生部４３によって、
分割コンテンツデータａ１が再生され、分割コンテンツ
データａ１に応じた画像および音声が画像・音声出力部
４４から出力される。また、それと並行して、クライア
ント装置３の通信インタフェース部４１が、ネットワー
ク５から図１６（Ａ）に示すストリーム２のパケットデ
ータａ２−３〜ａ２−６を受信する。そして、復号部４
２において、パケットデータａ２−３〜ａ２−６を用い
て復号が行われ、図１６（Ｄ）に示す分割コンテンツデ
ータａ２が生成される。

【００５６】ステップＳＴ７３：図１６（Ｆ）に示すよ
うに、再生部４３によって、分割コンテンツデータａ１
に続いて分割コンテンツデータａ２が再生され、分割コ
ンテンツデータａ２に応じた画像および音声が画像・音
声出力部４４から出力される。また、それと並行して、
クライアント装置３の通信インタフェース部４１が、ネ
ットワーク５から図１６（Ａ）に示すストリーム３のパ
ケットデータａ３−７〜ａ３−１４を受信する。そし
て、復号部４２において、パケットデータａ３−７〜ａ
３−１４を用いて復号が行われ、図１６（Ｅ）に示す分
割コンテンツデータａ３が生成される。その後、再生部
４３によって、分割コンテンツデータａ３が再生され、
分割コンテンツデータａ３に応じた画像および音声が画
像・音声出力部４４から出力される。

【００５７】以下、コンテンツ提供装置２がネットワー
ク５に送出した図９（Ｃ）に示すストリーム１，２，３
をクライアント装置３が受信した場合について説明す
る。図１８は、コンテンツ提供装置２がネットワーク５
に送出した図９（Ｃ）に示すストリーム１，２，３をク
ライアント装置３が受信した場合におけるクライアント
装置３の処理を説明するための図である。図１９は、図
１８に係わる処理の手順を説明するためのフローチャー
トである。 ステップＳＴ８１：クライアント装置３の通信インタフ
ェース部４１が、ネットワーク５から図１８（Ａ）に示
すストリーム１のカルーセル化されたパケットデータａ
１−１，ａ１−２を受信する。そして、復号部４２にお
いて、パケットデータａ１−１，ａ１−２を用いて復号
が行われ、図１８（Ｃ）に示す分割コンテンツデータａ
１が生成される。

【００５８】ステップＳＴ８２：再生部４３によって、
分割コンテンツデータａ１が再生され、分割コンテンツ
データａ１に応じた画像および音声が画像・音声出力部
４４から出力される。また、それと並行して、クライア
ント装置３の通信インタフェース部４１が、ネットワー
ク５から図１８（Ａ）に示すストリーム２のカルーセル
化されたパケットデータａ２−３，ａ２−４，ａ２−
１，ａ２−２を受信する。そして、復号部４２におい
て、パケットデータａ２−３，ａ２−４，ａ２−１，ａ
２−２を用いて復号が行われ、図１８（Ｄ）に示す分割
コンテンツデータａ２が生成される。

【００５９】ステップＳＴ８３：図１８（Ｆ）に示すよ
うに、再生部４３によって、分割コンテンツデータａ１
の再生に続いて分割コンテンツデータａ２が再生され、
分割コンテンツデータａ２に応じた画像および音声が画
像・音声出力部４４から出力される。また、それと並行
して、クライアント装置３の通信インタフェース部４１
が、ネットワーク５から図１８（Ａ）に示すストリーム
３のカルーセル化されたパケットデータａ３−７，ａ３
−８，ａ３−１，ａ３−２，ａ３−３，ａ３−４，ａ３
−５，ａ３−６を受信する。そして、復号部４２におい
て、パケットデータａ３−７，ａ３−８，ａ３−１，ａ
３−２，ａ３−３，ａ３−４，ａ３−５，ａ３−６を用
いて復号が行われ、図１８（Ｅ）に示す分割コンテンツ
データａ３が生成される。その後、再生部４３によっ
て、分割コンテンツデータａ２に続いて分割コンテンツ
データａ３が再生され、分割コンテンツデータａ３に応
じた画像および音声が画像・音声出力部４４から出力さ
れる。

【００６０】〔関係情報提供装置４〕関係情報提供装置
４は、コンテンツ提供装置２が提供するコンテンツに関
係する関係情報を提供するネットワーク６上のサイトで
ある。当該関係情報は、例えば、コンテンツ提供装置２
が提供するコンテンツデータに関係した物品をクライア
ント装置３を用いて購入手続きを行わせるための情報な
どである。ここで、関係情報提供装置４が本発明のサー
バ装置に対応している。

【００６１】以下、通信システム１を用いて提供される
各種のサービスに関連付けて通信システム１の動作例を
説明する。 〔第１の動作例〕当該動作例では、コンテンツ提供装置
２が、オン・デマンド型のサービスをクライアント装置
３に提供する場合を説明する。図２０は、当該動作例を
説明するための図である。 ステップＳＴ１００：図１に示すコンテンツ提供装置２
のコンテンツマネージャ装置１０によって、コンテンツ
データリストデータに基づいて、サーバ装置１３が送出
するコンテンツデータを規定した送出コンテンツ指示が
サーバ装置１３に出される。

【００６２】ステップＳＴ１０１：図１に示すサーバ装
置１３の図２に示す制御部２７は、送出コンテンツ指示
に応じて、入出力インタフェース部２２を介して、コン
テンツデータベース１２からコンテンツデータを読み出
す。

【００６３】ステップＳＴ１０２：サーバ装置１３の制
御部２７は、ステップＳＴ１０１で読み出したコンテン
ツデータを、例えば、図３および図４を用いて説明した
手法、あるいは図５および図６を用いて説明した手法で
符号化してパケットデータを生成する。

【００６４】ステップＳＴ１０３：サーバ装置１３の制
御部２７は、ステップＳＴ１０２で生成したパケットデ
ータを、マルチキャストでネットワーク５に送出する。

【００６５】ステップＳＴ１０４：サーバ装置１３の制
御部２７は、ステップＳＴ１０３で送出したパケットデ
ータに係わるコンテンツの案内データを、例えば、コン
テンツデータベース１２から読み出して、マルチキャス
トでネットワーク５に送出する。図１５に示すクライア
ント装置３は、当該案内データを、通信インタフェース
部４１を介して受信し、再生部４３で再生し、当該案内
データに応じた画像および音声を画像・音声出力部４４
から出力する。

【００６６】ステップＳＴ１０５：ステップＳＴ１０４
で画像・音声出力部４４から出力された画像および音声
を視聴したユーザは、受信を希望するコンテンツを操作
部４５を操作して選択する。

【００６７】ステップＳＴ１０６：制御部４８は、ステ
ップＳＴ１０５で選択されたコンテンツのパケットデー
タを通信インタフェース部４１が受信するように制御す
る。

【００６８】ステップＳＴ１０７：制御部４８は、ステ
ップＳＴ１０６で受信されたパケットデータを復号部４
２で復号してコンテンツデータを生成し、当該コンテン
ツデータを再生部４３で再生するように制御する。

【００６９】〔第２の動作例〕上述した第１の動作例に
おいて、課金処理を行うことを条件に、クライアント装
置３が、受信したコンテンツデータの再生が可能になる
場合を説明する。図２１は、当該動作例を説明するため
の図である。 ステップＳＴ１１０：図１に示すコンテンツ提供装置２
のコンテンツマネージャ装置１０によって、コンテンツ
データリストデータに基づいて、サーバ装置１３が送出
するコンテンツデータを特定した送出コンテンツ指示が
サーバ装置１３に出される。

【００７０】ステップＳＴ１１１：図１に示すサーバ装
置１３の図２に示す制御部２７は、送出コンテンツ指示
に応じて、入出力インタフェース部２２を介して、コン
テンツデータベース１２からコンテンツデータを読み出
す。

【００７１】ステップＳＴ１１２：サーバ装置１３の制
御部２７は、ステップＳＴ１１１で読み出したコンテン
ツデータを、例えば、図１１および図１２を用いて説明
した手法、あるいは図１３および図１４を用いて説明し
た手法で暗号化および符号化してパケットデータを生成
する。

【００７２】ステップＳＴ１１３：サーバ装置１３の制
御部２７は、ステップＳＴ１１２で生成したパケットデ
ータを、マルチキャストでネットワーク５に送出する。

【００７３】ステップＳＴ１１４：サーバ装置１３の制
御部２７は、ステップＳＴ１１３で送出したパケットデ
ータに係わるコンテンツの案内データを、例えば、コン
テンツデータベース１２から読み出して、マルチキャス
トでネットワーク５に送出する。図１５に示すクライア
ント装置３は、当該案内データを、通信インタフェース
部４１を介して受信し、再生部４３で再生し、当該案内
データに応じた画像および音声を画像・音声出力部４４
から出力する。

【００７４】ステップＳＴ１１５：ステップＳＴ１１４
で画像・音声出力部４４から出力された画像および音声
を視聴したユーザは、受信を希望するコンテンツを操作
部４５を操作して選択する。

【００７５】ステップＳＴ１１６：例えば、ユーザによ
る操作部４５の操作に応じた課金指示がクライアント装
置３に入力されると、課金処理部４６が顧客管理装置１
１と連携して課金処理を行う。

【００７６】ステップＳＴ１１７：図１に示す顧客管理
装置１１は、サーバ装置１３がステップＳＴ１１２の暗
号化に用いた暗号鍵データＫ＿Ｅに対応した復号鍵デー
タＫ＿Ｄを、ネットワーク５を介してユニキャストでク
ライアント装置３に送信する。クライアント装置３で
は、当該コンテンツについての視聴回数制限、視聴期間
限定、あるいは購入後無制限利用可能などの課金処理の
内容に応じて、クライアント装置３内での復号鍵データ
Ｋ＿Ｄの利用を管理する。

【００７７】ステップＳＴ１１８：制御部４８は、ステ
ップＳＴ１１５で選択されたコンテンツのパケットデー
タを通信インタフェース部４１が受信するように制御す
る。

【００７８】ステップＳＴ１１９：復号部４２におい
て、制御部４８からの制御に基づいて、ステップＳＴ１
１８で受信されたパケットデータを用いて暗号化コンテ
ンツデータを生成し、ステップＳＴ１１７で受信した復
号鍵データＫ＿Ｄを用いて当該暗号化コンテンツデータ
を復号してコンテンツデータを生成する。そして、当該
コンテンツデータが再生部４３で再生される。

【００７９】〔第３の動作例〕当該動作例では、クライ
アント装置３が、コンテンツデータと共に受信したリン
ク情報を用いて、関係情報提供装置４にアクセスを行う
場合の動作例を説明する。図２２は、当該動作例を説明
するための図である。図２２において、図２１と同じ符
号を付したステップＳＴ１１０〜ＳＴ１１９は、クライ
アント装置３が、コンテンツデータと共に、関係情報提
供装置４にアクセスするためのリンク情報をネットワー
ク５を介してコンテンツ提供装置２から受信する点を除
いて、上述した第２の動作例で説明したものと同じであ
る。以下、図２２に示すステップＳＴ１３０，ＳＴ１３
１について説明する。 ステップＳＴ１３０：図１５に示すクライアント装置３
の制御部４８は、ステップＳＴ１１５で通信インタフェ
ース部４１が受信したリンク情報を用いて、ネットワー
ク６を介して関係情報提供装置４にアクセスを行う。

【００８０】ステップＳＴ１３１：関係情報提供装置４
は、クライアント装置３からアクセスを受けると、クラ
イアント装置３が再生中のコンテンツデータに関係した
関係情報を、ネットワーク６を介してクライアント装置
３に送信する。クライアント装置３は、関係情報提供装
置４から受信した関係情報に応じた画像および音声を、
画像・音声出力部４４から出力する。

【００８１】〔第４の動作例〕本動作例では、上述した
第１の動作例において、課金処理を行うことを条件に、
クライアント装置３が、受信したコンテンツデータの再
生が可能になり、さらに、マルチメディアファイルのダ
ウンロードサービスを有料でクライアント装置３に提供
する場合を説明する。図２３は、当該動作例を説明する
ための図である。 ステップＳＴ１４０：図１に示すコンテンツ提供装置２
のコンテンツマネージャ装置１０によって、コンテンツ
データリストデータに基づいて、サーバ装置１３が送出
するコンテンツデータを特定した送出コンテンツ指示が
サーバ装置１３に出される。

【００８２】ステップＳＴ１４１：図１に示すサーバ装
置１３の図２に示す制御部２７は、送出コンテンツ指示
に応じて、入出力インタフェース部２２を介して、コン
テンツデータベース１２からコンテンツデータと、当該
コンテンツデータに関連付けられたマルチメディアファ
イルデータＭＦを読み出す。マルチメディアファイルデ
ータＭＦは、例えば、対応するコンテンツデータに関係
する音楽データ（音楽ファイルデータ）、画像データ、
関係情報、番組情報などの情報である。具体例として
は、マルチメディアファイルデータＭＦは、対応するコ
ンテンツデータが音楽ファイルデータである場合に、そ
れに関係する歌詞カードデータ、ジャケットの写真デー
タなどである。

【００８３】ステップＳＴ１４２：サーバ装置１３の制
御部２７は、ステップＳＴ１４１で読み出したコンテン
ツデータおよびマルチメディアファイルデータＭＦを、
例えば、図１１および図１２を用いて説明した手法、あ
るいは図１３および図１４を用いて説明した手法で暗号
化および符号化してパケットデータを生成する。このと
き、コンテンツデータの暗号化には暗号鍵Ｋ＿Ｅが用い
られ、マルチメディアファイルデータＭＦの暗号化には
暗号鍵Ｋ＿ＥＭが用いられる。

【００８４】ステップＳＴ１４３：サーバ装置１３の制
御部２７は、ステップＳＴ１４２で生成したパケットデ
ータを、マルチキャストでネットワーク５に送出する。

【００８５】ステップＳＴ１４４：サーバ装置１３の制
御部２７は、ステップＳＴ１４３で送出したパケットデ
ータに係わるコンテンツの案内データを、例えば、コン
テンツデータベース１２から読み出して、マルチキャス
トでネットワーク５に送出する。図１５に示すクライア
ント装置３は、当該案内データを、通信インタフェース
部４１を介して受信し、再生部４３で再生し、当該案内
データに応じた画像および音声を画像・音声出力部４４
から出力する。

【００８６】ステップＳＴ１４５：ステップＳＴ１４４
で画像・音声出力部４４から出力された画像および音声
を視聴したユーザは、受信を希望するコンテンツを操作
部４５を操作して選択する。

【００８７】ステップＳＴ１４６：例えば、ユーザによ
る操作部４５の操作に応じた課金指示（コンテンツに対
しての課金指示）がクライアント装置３に入力される
と、課金処理部４６が顧客管理装置１１と連携して課金
処理を行う。

【００８８】ステップＳＴ１４７：図１に示す顧客管理
装置１１は、サーバ装置１３がステップＳＴ１４２の暗
号化に用いた暗号鍵データＫ＿Ｅに対応した復号鍵デー
タＫ＿Ｄを、ネットワーク５を介してユニキャストでク
ライアント装置３に送信する。

【００８９】ステップＳＴ１４８：制御部４８は、ステ
ップＳＴ１４５で選択されたコンテンツのパケットデー
タを通信インタフェース部４１が受信するように制御す
る。

【００９０】ステップＳＴ１４９：復号部４２におい
て、制御部４８からの制御に基づいて、ステップＳＴ１
４８で受信されたパケットデータを用いて暗号化コンテ
ンツデータを生成し、ステップＳＴ１４７で受信した復
号鍵データＫ＿Ｄを用いて当該暗号化コンテンツデータ
を復号してコンテンツデータを生成する。そして、当該
コンテンツデータが再生部４３で再生される。

【００９１】ステップＳＴ１５０：例えば、ユーザによ
る操作部４５の操作に応じた課金指示（マルチメディア
ファイルデータＭＦのダウンロードに対しての課金指
示）がクライアント装置３に入力されると、課金処理部
４６が顧客管理装置１１と連携して、マルチメディアフ
ァイルデータＭＦのダウンロードに関する課金処理を行
う。

【００９２】ステップＳＴ１５１：図１に示す顧客管理
装置１１は、サーバ装置１３がステップＳＴ１４２にお
いてマルチメディアファイルデータＭＦの暗号化に用い
た暗号鍵データＫ＿ＥＭに対応した復号鍵データＫ＿Ｄ
Ｍを、ネットワーク５を介してユニキャストでクライア
ント装置３に送信する。

【００９３】ステップＳＴ１５２：制御部４８は、ステ
ップＳＴ１４５で選択されたコンテンツに対応するマル
チメディアファイルデータＭＦのパケットデータを通信
インタフェース部４１が受信するように制御する。そし
て、復号部４２において、制御部４８からの制御に基づ
いて、上記受信されたパケットデータから暗号化マルチ
メディアファイルデータＭＦを生成し、ステップＳＴ１
５１で受信した復号鍵データＫ＿ＤＭを用いて当該暗号
化マルチメディアファイルデータＭＦを復号してマルチ
メディアファイルデータＭＦを生成する。そして、制御
部４８は、当該マルチメディアファイルデータＭＦを記
憶部４７に書き込む。

【００９４】以下、図２３に示すステップＳＴ１４２，
ＳＴ１４９，ＳＴ１５２の処理の具体例を説明する。図
２４は、図２３に示すステップＳＴ１４２，ＳＴ１４
９，ＳＴ１５２の処理の具体例を説明するための図であ
る。コンテンツ提供装置２は、図２４（Ａ）に示すコン
テンツデータａを分割して生成した分割コンテンツデー
タａ１，ａ２，ａ３のパケットデータのストリーム１，
２，３と、図２４（Ｂ）に示すマルチメディアファイル
データＭＦのパケットデータｄ１のストリーム４とを並
行してネットワーク５に送出する。クライアント装置３
は、図２４（Ｃ）に示すように、ネットワーク５から受
信したストリーム１，２，３のパケットデータを用い
て、分割コンテンツデータａ１，ａ２，ａ３を順に復号
および再生する。そして、クライアント装置３は、ユー
ザによる図１５に示す操作部４５の操作によってダウン
ロード指示が出されると、図２４（Ｄ）に示すように、
復号部４２においてストリーム４のパケットデータｄ１
を復号してマルチメディアファイルデータＭＦを生成す
る。そして、制御部４８は、マルチメディアファイルデ
ータＭＦを記憶部４７に書き込む。ここで、マルチメデ
ィアファイルデータＭＦが本発明のダウンロード用コン
テンツデータに対応し、マルチメディアファイルデータ
ＭＦのパケットデータが本発明のダウンロード用モジュ
ールデータに対応している。

【００９５】図２５は、図２３に示すステップＳＴ１４
２，ＳＴ１４９，ＳＴ１５２の処理の具体例を説明する
ための図である。コンテンツ提供装置２は、図２５
（Ａ）に示すコンテンツデータａを分割して生成した分
割コンテンツデータａ１，ａ２，ａ３のパケットデータ
のストリーム１，２，３を並行してネットワーク５に送
出する。このとき、コンテンツ提供装置２は、図２５
（Ａ）に示すように、ストリーム１内に、分割コンテン
ツデータａ１のパケットデータの間に時間的に位置する
ように、マルチメディアファイルデータＭＦのパケット
データｄ１を挿入する。クライアント装置３は、図２５
（Ｂ）に示すように、ネットワーク５から受信したスト
リーム１，２，３のパケットデータを用いて、分割コン
テンツデータａ１，ａ２，ａ３を順に復号および再生す
る。そして、クライアント装置３は、ユーザによる図１
５に示す操作部４５の操作によってダウンロード指示が
出されると、図２５（Ｃ）に示すように、ストリーム１
から得たパケットデータｄ１を復号してマルチメディア
ファイルデータＭＦを生成する。そして、制御部４８
は、マルチメディアファイルデータＭＦを記憶部４７に
書き込む。

【００９６】〔第５の動作例〕当該動作例では、コンテ
ンツデータの再生中に広告のコンテンツデータを再生す
る場合に、視聴料が無料となるサービスを行う場合の通
信システム１の動作例を説明する。図２６は、当該動作
例を説明するための図である。コンテンツ提供装置２
は、図２６（Ａ）に示す番組コンテンツデータａを分割
して生成した分割コンテンツデータａ１，ａ２，ａ３の
パケットデータのストリーム１，２，３と、図２６
（Ｂ）に示す広告コンテンツデータのパケットデータｄ
１のストリーム４とを並行してネットワーク５に送出す
る。クライアント装置３は、ユーザによる図１５に示す
操作部４５の操作に応じて、有料／無料の選択が可能で
ある。クライアント装置３は、最初、図２６（Ｄ）に示
すように、分割コンテンツデータａ１の再生を無条件に
行う。そして、クライアント装置３は、有料選択が指示
されている場合には、図２６（Ｃ）に示すように、分割
コンテンツデータａ１，ａ２，ａ３の再生を連続して行
う。一方、クライアント装置３は、無料選択が指示され
ている場合には、図２６（Ｅ）に示すように、分割コン
テンツデータａ１，ａ２，ａ３の再生の間に、広告コン
テンツデータｄ１の再生を挿入する。クライアント装置
３は、有料が選択された場合には、図１５に示す課金処
理部４６が、図１に示す顧客管理装置１１と連携して課
金処理を行う。

【００９７】〔第６の動作例〕当該動作例では、コンテ
ンツデータの最初の部分を無料で提供し、コンテンツデ
ータの残りの部分については有料で提供するサービスを
行う場合の通信システム１の動作例を説明する。図２７
は、当該動作例を説明するための図である。コンテンツ
提供装置２は、図２７（Ａ）に示す番組コンテンツデー
タａを分割して生成した分割コンテンツデータａ１，ａ
２，ａ３のパケットデータのストリーム１，２，３を並
行してネットワーク５に送出する。ここで、分割コンテ
ンツデータａ２，ａ３は、例えば、暗号化されている。
クライアント装置３は、先ず、復号部４２において、ネ
ットワーク５から受信したストリーム１のパケットデー
タを用いて分割コンテンツデータａ１を生成し、再生部
４３によって分割コンテンツデータａ１の再生を行う。
そして、クライアント装置３は、ユーザによる図１５に
示す操作部４５の操作によって課金指示が出されると、
図１５に示す課金処理部４６と図１に示す顧客管理装置
１１とが連携して課金処理を行う。

【００９８】そして、課金処理が終了すると、例えば、
分割コンテンツデータａ２，ａ３の暗号化に対応する復
号鍵データＫ＿Ｄが顧客管理装置１１からクライアント
装置３に送信される。そして、クライアント装置３は、
暗号化された分割コンテンツデータａ２，ａ３を、復号
鍵データＫ＿Ｄを用いて復号し、続いて、再生部４３で
再生する。なお、分割コンテンツデータａ２，ａ３を暗
号化せずに、コンテンツ提供装置２からクライアント装
置３に提供し、課金処理が行われない場合に、クライア
ント装置３内で分割コンテンツデータａ２，ａ３の記憶
を自動的に消去するようにしてもよい。

【００９９】〔第７の動作例〕当該動作例では、コンテ
ンツ提供装置２からクライアント装置３に、同じ再生タ
イミングが規定された複数の選択可能コンテンツデータ
を送信し、クライアント装置３内の設定に応じて決めら
れた選択可能コンテンツデータを選択して再生する場合
の通信システム１の動作例を説明する。図２８は、当該
動作例を説明するための図である。コンテンツ提供装置
２は、図２８（Ａ）に示すコンテンツデータａを分割し
て生成した分割コンテンツデータａ１，ａ２のパケット
データを含むストリーム１，４と、コンテンツデータｂ
を分割して生成した分割コンテンツデータｂ１のパケッ
トデータを含むストリーム２と、コンテンツデータｃを
分割して生成した分割コンテンツデータｃ１のパケット
データを含むストリーム３とを並行してネットワーク５
に送出する。

【０１００】クライアント装置３は、例えば、ユーザに
よる図１５に示す操作部４５の操作に応じて、分割コン
テンツデータｂ１とｃ１とのうち何れを選択するかが指
示されている。クライアント装置３は、先ず、復号部４
２において、ネットワーク５から受信したストリーム１
のパケットデータを用いて分割コンテンツデータａ１を
生成し、再生部４３によって分割コンテンツデータａ１
の再生を行う。そして、クライアント装置３は、上記指
示に応じて、分割コンテンツデータｂ１が選択されてい
る場合には、図２８（Ｂ）に示すように、分割コンテン
ツデータａ１の再生に続いて分割コンテンツデータｂ１
の再生を行い、続いて、コンテンツデータａ２の再生を
行う。一方、クライアント装置３は、上記指示に応じ
て、分割コンテンツデータｃ１が選択されている場合に
は、図２８（Ｄ）に示すように、分割コンテンツデータ
ａ１の再生に続いて分割コンテンツデータｃ１の再生を
行い、続いて、コンテンツデータａ２の再生を行う。

【０１０１】〔第８の動作例〕当該動作例では、ユーザ
の操作に応じて、異なるストーリのコンテンツを提供す
るサービスを行う場合の通信システム１の動作例を説明
する。図２９は、当該動作例を説明するための図であ
る。コンテンツ提供装置２は、図２９（Ａ）に示す番組
コンテンツデータａ１を分割して生成した分割コンテン
ツデータａ１のパケットデータを含むストリーム１と、
図２９（Ｂ）に示すコンテンツデータｂ１を分割して生
成した分割コンテンツデータｂ１のパケットデータを含
むストリーム２と、図２９（Ｃ）に示すコンテンツデー
タｂ２を分割して生成した分割コンテンツデータｂ２の
パケットデータを含むストリーム３と、図２９（Ｄ）に
示すコンテンツデータｃ１を分割して生成した分割コン
テンツデータｃ１のパケットデータを含むストリーム４
と、図２９（Ｅ）に示すコンテンツデータｃ２を分割し
て生成した分割コンテンツデータｃ２のパケットデータ
を含むストリーム５と、図２９（Ｆ）に示すコンテンツ
データｃ３を分割して生成した分割コンテンツデータｃ
３のパケットデータを含むストリーム６と、図２９
（Ｇ）に示すコンテンツデータｃ４を分割して生成した
分割コンテンツデータｃ４のパケットデータを含むスト
リーム７とを並行してネットワーク５に送出する。

【０１０２】ここで、分割コンテンツデータａ１が本発
明の第１のコンテンツデータに対応し、分割コンテンツ
データｂ１，ｂ２が本発明の第２のコンテンツデータに
対応し、分割コンテンツデータｃ１〜ｃ４が本発明の第
３のコンテンツデータに対応している。

【０１０３】クライアント装置３は、最初、図２９
（Ｊ）に示すように、分割コンテンツデータａ１の再生
を無条件に行う。そして、クライアント装置３は、分割
コンテンツデータａ１の再生中に、ユーザによる図１５
に示す操作部４５の操作に応じて分割コンテンツデータ
ｂ１が選択された場合には、図２９（Ｉ）に示すよう
に、通信インタフェース部４１が受信したストリーム２
のパケットデータｂ１を用いて復号部４２で分割コンテ
ンツデータｂ１を生成し、再生部４３において分割コン
テンツデータａ１の再生に続いて分割コンテンツデータ
ｂ１の再生を行う。一方、クライアント装置３は、ユー
ザによる図１５に示す操作部４５の操作に応じて分割コ
ンテンツデータｂ２が選択された場合には、図２９
（Ｋ）に示すように、通信インタフェース部４１が受信
したストリーム２のパケットデータｂ２を用いて復号部
４２で分割コンテンツデータｂ２を生成し、再生部４３
において分割コンテンツデータａ１の再生に続いて分割
コンテンツデータｂ２の再生を行う。

【０１０４】そして、クライアント装置３は、例えば、
分割コンテンツデータｂ１の再生中に、ユーザによる操
作部４５の操作に応じて分割コンテンツデータｃ２が選
択された場合には、通信インタフェース部４１が受信し
たストリーム５のパケットデータｃ２を用いて復号部４
２で分割コンテンツデータｃ２を生成し、再生部４３に
おいて分割コンテンツデータｂ１の再生に続いて分割コ
ンテンツデータｃ２の再生を行う。同様に、クライアン
ト装置３は、分割コンテンツデータｂ１の再生中に、分
割コンテンツデータｃ１が選択された場合には、分割コ
ンテンツデータｂ１の再生に続いて分割コンテンツデー
タｃ１の再生を行う。また、クライアント装置３は、分
割コンテンツデータｂ２の再生中に、分割コンテンツデ
ータｃ３が選択された場合には、分割コンテンツデータ
ｂ２の再生に続いて分割コンテンツデータｃ３の再生を
行う。また、クライアント装置３は、分割コンテンツデ
ータｂ２の再生中に、分割コンテンツデータｃ４が選択
された場合には、分割コンテンツデータｂ２の再生に続
いて分割コンテンツデータｃ４の再生を行う。

【０１０５】このように、通信システム１によれば、ユ
ーザの操作に応じて、分割コンテンツデータｂ１，ｂ
２，ｃ１〜ｃ４を組み合わせた多様なストーリのコンテ
ンツデータをクライアント装置３に提供できる。

【０１０６】〔第９の動作例〕当該動作例では、コンテ
ンツ提供装置２がクライアント装置３に、コンテンツ提
供装置２が提供するコンテンツデータを案内する案内用
コンテンツデータを提供する場合を例示する。図１に示
すサーバ装置１３が、コンテンツデータベース１２から
案内用コンテンツデータを読み出し、これを図２に示す
コンテンツ分割部２３による分割、符号化部２４あるい
は２５によるパケット化を行って、ネットワーク５に送
出する。案内コンテンツデータは、コンテンツ提供装置
２がネットワーク５に送出したコンテンツデータの内容
を案内する画像や音声のデータを含み、クライアント装
置３が当該コンテンツデータをネットワーク５から取得
（受信）するために必要な、コンテンツ識別データなど
を含んでいる。クライアント装置３は、ネットワーク５
から、案内コンテンツデータのパケットデータを取得す
ると、図１５に示す復号部４２および再生部４３の処理
を経て、当該案内コンテンツデータに応じた、例えば図
３０に示す案内用画面１１０を画像・音声出力部４４か
ら出力する。

【０１０７】ユーザは、図３０に示す案内用画面１１０
を見て、操作部４５を操作して、視聴を希望するコンテ
ンツの選択指示を入力する。図１５に示す制御部４８
は、当該選択指示に対応したコンテンツ識別データを用
いて、当該選択指示に対応したコンテンツデータのパケ
ットデータを通信インタフェース部４１を介してネット
ワーク５から取得し、復号部４２および再生部４３の処
理を経て、画像・音声出力部４４から出力するように制
御する。例えば、図３１（Ａ）に示すように、案内用画
面１１０上でコンテンツデータＡが選択された場合に
は、制御部４８は、案内コンテンツデータからコンテン
ツデータＡのコンテンツ識別データを取得して、当該コ
ンテンツ識別データを用いて、図３１（Ｂ）に示すよう
にコンテンツデータＡに応じた画面を表示する。続い
て、操作部４５から終了指示が入力されると、図３０に
示す案内用画面１１０に戻る。次に、操作部４５によっ
て案内用画面１１０上でコンテンツデータＣが選択され
た場合には、制御部４８は、案内コンテンツデータから
コンテンツデータＣのコンテンツ識別データを取得し
て、当該コンテンツ識別データを用いて、図３１（Ｄ）
に示すようにコンテンツデータＣに応じた画面を表示す
る。なお、コンテンツ提供装置２からネットワーク５へ
の案内コンテンツデータの送出は、データファイル形式
およびストリーム形式の何れで行ってもよい。

【０１０８】〔第１０の動作例〕次に、通信システム１
において、番組オンディマンド型サービスのストリーム
構成を採用した場合について説明する。図３２（Ａ）
は、番組オンディマンド型サービスに採用されるストリ
ーム１の構成の一例を説明するための図である。ストリ
ーム１には、ドラマＡ、映画Ｂ、ニュースＣのオンディ
マンド型コンテンツの分割コンテンツデータのパケット
データが含まれている。コンテンツ提供装置２は、図３
２（Ａ）に示すように、ストリーム１を用いて、時刻２
１：００〜２２：００の間にドラマＡのパケットデータ
をネットワーク５に送出し、時刻２２：００〜２３：３
０の間に映画Ｂのパケットデータをネットワーク５に送
出し、時刻２３：３０〜２４：００の間にニュースＣの
パケットデータをネットワーク５に送出する。なお、本
動作例では、クライアント装置３の通信インタフェース
部４１によるパケットデータの取得帯域が、再生部４３
の再生帯域の例えば２倍の場合を例示する。

【０１０９】クライアント装置３は、図３２（Ｂ）に示
すように、時刻２１：００〜２２：００の間に、ドラマ
Ａの再生に必要な全てのパケットデータを受信できれ
ば、ドラマＡの全てを再生部４３で再生できる。また、
クライアント装置３は、時刻２２：００〜２３：３０の
間に、映画Ｂの再生に必要な全てのパケットデータを受
信できれば、映画Ｂの全てを再生部４３で再生できる。
また、クライアント装置３は、時刻２３：３０〜２４：
００の間に、ニュースＣの再生に必要な全てのパケット
データを受信できれば、ニュースＣの全てを再生部４３
で再生できる。

【０１１０】以上説明したように、通信システム１によ
れば、コンテンツ提供装置２において、コンテンツデー
タを分割して複数の分割コンテンツデータを生成し、当
該複数の分割コンテンツデータのパケットデータをマル
チキャストでネットワーク５に送出することで、ネット
ワーク５を伝送するパケットデータのデータ量を大幅に
増やすことなく、前述したような多様な形態でコンテン
ツデータをクライアント装置３に提供できる。また、通
信システム１によれば、コンテンツ提供装置２からネッ
トワーク５にパケットデータをマルチキャストで送出す
るため、ネットワーク５のトラフィックを抑制できる。

【０１１１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
送信装置から受信装置にコンテンツデータを送信する際
のネットワークの通信量を従来に比べて小さくできる通
信方法およびそのシステム、送信装置および受信装置を
提供することができる。また、本発明によれば、送信装
置から受信装置に、多様な形態でコンテンツデータを提
供できる通信方法およびそのシステム、送信装置および
受信装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明の実施形態の通信システムの全
体構成図である。

【図２】図２は、図１に示すサーバ装置の機能ブロック
図である。

【図３】図３は、図１に示すコンテンツ提供装置がカル
ーセル化を行わずにコンテンツデータを送出する場合を
説明するための図である。

【図４】図４は、図３に係わる処理の手順を説明するた
めのフローチャートである。

【図５】図５は、図１に示すコンテンツ提供装置がカル
ーセル化を行ってコンテンツデータを送出する場合を説
明するための図である。

【図６】図６は、図５に係わる処理の手順を説明するた
めのフローチャートである。

【図７】図７は、図１に示すコンテンツ提供装置がコン
テンツデータを分割した後に、カルーセル化を行わずに
送出する場合を説明するための図である。

【図８】図８は、図７に係わる処理の手順を説明するた
めのフローチャートである。

【図９】図９は、図１に示すコンテンツ提供装置がコン
テンツデータを分割した後に、カルーセル化を行って送
出する場合を説明するための図である。

【図１０】図１０は、図９に係わる処理の手順を説明す
るためのフローチャートである。

【図１１】図１１は、図１に示すコンテンツ提供装置が
暗号化したコンテンツデータをカルーセル化しないで送
出する場合を説明するための図である。

【図１２】図１２は、図１１に係わる処理の手順を説明
するためのフローチャートである。

【図１３】図１３は、図１に示すコンテンツ提供装置が
暗号化したコンテンツデータをカルーセル化して送出す
る場合を説明するための図である。

【図１４】図１４は、図１３に係わる処理の手順を説明
するためのフローチャートである

【図１５】図１５は、図１に示すクライアント装置の機
能ブロック図である。

【図１６】図１６は、図１に示すコンテンツ提供装置が
ネットワーク５に送出した図７（Ｃ）に示すストリーム
１，２，３をクライアント装置が受信した場合における
クライアント装置の処理を説明するための図である。

【図１７】図１７は、図１６に係わる処理の手順を説明
するためのフローチャートである。

【図１８】図１８は、図１に示すコンテンツ提供装置が
ネットワークに送出した図９（Ｃ）に示すストリーム
１，２，３をクライアント装置が受信した場合における
クライアント装置の処理を説明するための図である。

【図１９】図１９は、図１７に係わる処理の手順を説明
するためのフローチャートである。

【図２０】図２０は、図１に示すコンテンツ提供装置
が、オン・デマンド型のサービスをクライアント装置に
提供する場合の動作例を説明するための図である。

【図２１】図２１は、図２０に示す場合に、さらに課金
処理を行うことを条件に、クライアント装置が、受信し
たコンテンツデータの再生が可能になる場合の動作例を
説明するための図である。

【図２２】図２２は、図１に示すクライアント装置が、
コンテンツデータと共に受信したリンク情報を用いて、
関係情報提供装置にアクセスを行う場合の動作例を説明
するための図である。

【図２３】図２３は、図２０に示す場合に、課金処理を
行うことを条件に、クライアント装置が、受信したコン
テンツデータの再生が可能になり、さらに、マルチメデ
ィアファイルのダウンロードサービスを有料でクライア
ント装置に提供する場合を説明するための図である。

【図２４】図２４は、ダウンロードサービスを説明する
ための図である。

【図２５】図２５は、図２３に示すステップＳＴ１４
２，ＳＴ１４９，ＳＴ１５２の処理の具体例を説明する
ための図である。

【図２６】図２６は、図２３に示すステップＳＴ１４
２，ＳＴ１４９，ＳＴ１５２の処理のその他の具体例を
説明するための図である。

【図２７】図２７は、コンテンツデータの最初の部分を
無料で提供し、コンテンツデータの残りの部分について
は有料で提供するサービスを行う場合の通信システムの
動作例を説明するための図である。

【図２８】図２８は、コンテンツ提供装置からクライア
ント装置に、同じ再生タイミングが規定された複数の選
択可能コンテンツデータを送信し、クライアント装置内
の設定に応じて決められた選択可能コンテンツデータを
選択して再生する場合の通信システムの動作例をを説明
するための図である。

【図２９】図２９は、ユーザの操作に応じて、異なるス
トーリのコンテンツを提供するサービスを行う場合の通
信システムの動作例を説明するための図である。

【図３０】図３０は、案内用画面を説明するための図で
ある。

【図３１】図３１は、案内用画面を用いたクライアント
装置の動作例を説明するための図である。

【図３２】図３２は、図１に示す通信システムにおい
て、番組オンディマンド型サービスのストリーム構成を
採用した場合について説明するための図である。

【符号の説明】

１…通信システム、２…コンテンツ提供装置、３…クラ
イアント装置、４…関係情報提供装置、５…ネットワー
ク（マルチキャスト対応）、６…ネットワーク、１１…
顧客管理装置、１２…コンテンツデータベース、１３…
サーバ装置、２１…通信インタフェース部、２２…入出
力インタフェース部、２３…コンテンツ分割部、２４…
符号化部、２５…符号化部、２６…暗号化部、２７…制
御部、４１…通信インタフェース部、４２…復号部、４
３…再生部、４４…画像・音声出力部、４５…操作部、
４６…課金処理部、４７…記憶部、４８…制御部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5C064 BA01 BB05 BC18 5J104 AA16 BA03 EA04 EA16 NA02 PA07 PA11 5K030 GA15 HA05 KA01 KA07 LD02 LD19 LE14

Claims (47)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】マルチキャストに対応したネットワークを
   介して送信装置から受信装置にコンテンツデータを送信
   する通信方法であって、 前記送信装置が、コンテンツデータを分割して複数の分
   割コンテンツデータを生成し、前記分割コンテンツデー
   タのそれぞれについて、前記受信装置において所定数の
   モジュールデータを用いて当該分割コンテンツデータの
   生成が可能な複数のモジュールデータを、当該分割コン
   テンツデータを用いて生成し、 前記送信装置が、異なる前記分割コンテンツデータを用
   いて生成された複数の前記モジュールデータを並行し
   て、前記ネットワークにマルチキャストによって送出
   し、 前記受信装置が、前記ネットワークから受信した前記所
   定数の前記モジュールデータを用いて、前記複数の分割
   コンテンツデータをそれぞれ生成し、当該生成された分
   割コンテンツデータを順に再生する通信方法。
2. 【請求項２】前記送信装置が、同じ前記分割コンテンツ
   データを用いて生成された前記複数のモジュールデータ
   を含むストリームを生成し、前記複数の分割コンテンツ
   データにそれぞれ対応する複数の前記ストリームを並行
   して、前記ネットワークにマルチキャストによって送出
   し、 前記受信装置が、前記ネットワークから受信した前記ス
   トリーム内の前記所定数の前記モジュールデータを用い
   て、前記複数の分割コンテンツデータをそれぞれ生成す
   る請求項１に記載の通信方法。
3. 【請求項３】前記送信装置が、前記分割コンテンツデー
   タのそれぞれについて、前記受信装置において所定数の
   任意のモジュールデータを用いて当該分割コンテンツデ
   ータの生成が可能な前記複数のモジュールデータを、当
   該分割コンテンツデータを用いて生成し、 前記受信装置が、前記受信した前記所定数の任意のモジ
   ュールデータを用いて前記分割コンテンツデータを生成
   する請求項１に記載の通信方法。
4. 【請求項４】前記送信装置が、前記分割コンテンツデー
   タのそれぞれについて、前記受信装置において連続して
   受信した所定数のモジュールデータを用いて当該分割コ
   ンテンツデータの生成が可能な前記複数のモジュールデ
   ータを、当該分割コンテンツデータを用いて生成し、 前記受信装置が、連続して受信した前記所定数のモジュ
   ールデータを用いて前記分割コンテンツデータを生成す
   る請求項１に記載の通信方法。
5. 【請求項５】前記送信装置が、前記分割コンテンツデー
   タを暗号化し、前記受信装置において所定数のモジュー
   ルデータを用いて前記暗号化された分割コンテンツデー
   タの生成が可能な前記複数のモジュールデータを、前記
   暗号化されたコンテンツデータを用いて生成し、 前記送信装置と前記受信装置との間で課金処理を行い、 前記課金処理終了後に、前記送信装置から前記受信装置
   に前記暗号化に対応した復号鍵データを送信し、 前記受信装置が、受信した前記複数のモジュールデータ
   を用いて生成した前記暗号化された分割コンテンツデー
   タを、受信した前記復号鍵データを用いて復号する請求
   項１に記載の通信方法。
6. 【請求項６】前記送信装置から前記受信装置に、前記コ
   ンテンツデータに関係する関係データを提供するサーバ
   装置をネットワーク上で特定するためのサーバ装置特定
   情報を、前記複数のモジュールに関連付けて送信し、 前記受信装置が、受信した前記サーバ装置特定情報を用
   いて、前記サーバ装置にアクセスを行う請求項１に記載
   の通信方法。
7. 【請求項７】前記送信装置が、前記受信装置において前
   記ダウンロード用コンテンツデータを生成可能なダウン
   ロード用モジュールデータを生成し、当該ダウンロード
   用モジュールデータを、前記ネットワークにマルチキャ
   ストによって送出し、 前記受信装置が、前記ネットワークから受信した前記ダ
   ウンロード用モジュールデータを用いて前記ダウンロー
   ド用コンテンツデータを生成し、当該ダウンロード用コ
   ンテンツデータを記憶する請求項１に記載の通信方法。
8. 【請求項８】前記送信装置が、前記ダウンロード用コン
   テンツデータを暗号化し、暗号化されたダウンロード用
   コンテンツデータを用いて、前記ダウンロード用モジュ
   ールデータを生成し、 前記送信装置と前記受信装置との間で課金処理を行い、 前記課金処理終了後に、前記送信装置から前記受信装置
   に前記暗号化に対応した復号鍵データを送信し、 前記受信装置が、受信した前記暗号化された前記ダウン
   ロード用モジュールを用いて、前記暗号化されたダウン
   ロード用コンテンツデータを生成し、受信した前記復号
   鍵データを用いて、前記生成された暗号化されたダウン
   ロード用コンテンツデータを復号し、復号後の前記ダウ
   ンロード用コンテンツデータを記憶する請求項７に記載
   の通信方法。
9. 【請求項９】前記送信装置が、前記異なる前記分割コン
   テンツデータを用いて生成された複数の前記モジュール
   データと並行して、前記ダウンロード用モジュールを、
   前記インタフェース手段を介して前記ネットワークにマ
   ルチキャストによって送出する請求項７に記載の通信方
   法。
10. 【請求項１０】前記送信装置が、前記分割コンテンツデ
    ータを用いて生成された複数の前記モジュールデータの
    間に前記ダウンロード用モジュールを挿入して、前記イ
    ンタフェース手段を介して前記ネットワークに順にマル
    チキャストによって送出する請求項７に記載の通信方
    法。
11. 【請求項１１】前記送信装置が、第１のコンテンツデー
    タおよび複数の第２のコンテンツデータのそれぞれにつ
    いて、前記複数のモジュールデータを生成し、前記第１
    のコンテンツデータから得られた前記モジュールデータ
    と、前記複数の第２のコンテンツデータのそれぞれから
    得られた前記モジュールデータとを並行して前記ネット
    ワークに送出し、 前記受信装置が、前記所定数のモジュールデータを用い
    て前記第１のコンテンツデータの生成、並びに当該生成
    された第１のコンテンツデータの再生を行い、前記第１
    のコンテンツデータの再生中に操作手段に入力された指
    示に応じて前記複数の第２のコンテンツデータのうち少
    なくとも一つの第２のコンテンツデータを選択し、当該
    選択した第２のコンテンツデータに関する前記所定数の
    モジュールデータを用いた当該第２のコンテンツデータ
    の生成、並びに当該生成された第２のコンテンツデータ
    の再生を行う請求項１に記載の通信方法。
12. 【請求項１２】前記送信装置が、複数の第３のコンテン
    ツデータのそれぞれについて、所定数の任意のモジュー
    ルデータを用いて当該第３のコンテンツデータが再生可
    能な前記複数のモジュールデータを生成し、前記第１の
    コンテンツデータから得られた前記モジュールデータ
    と、前記複数の第２のコンテンツデータのそれぞれから
    得られた前記モジュールデータと、前記複数の第３のコ
    ンテンツデータから得られた前記モジュールデータとを
    並行して前記ネットワークに送出し、 前記受信装置が、前記複数の第２のコンテンツデータの
    うち前記選択した第２のコンテンツデータの再生中に、
    操作手段に入力された指示に応じて当該選択された第２
    のコンテンツデータに関連付けられた前記複数の第３の
    コンテンツデータのうち少なくとも一つの第３のコンテ
    ンツデータを選択し、当該選択した第３のコンテンツデ
    ータの前記所定数の前記複数のモジュールデータを用い
    た当該第３のコンテンツデータの生成、並びに当該生成
    された第３のコンテンツデータの再生を行う請求項１１
    に記載の通信方法。
13. 【請求項１３】前記送信装置が、前記受信装置において
    選択可能コンテンツデータを用いて生成可能な選択可能
    モジュールデータを生成し、当該選択可能モジュールデ
    ータを前記ネットワークにマルチキャストによって送出
    し、 前記受信装置が、入力された指示に応じて、前記生成さ
    れた複数の分割コンテンツデータの再生を連続して行う
    動作と、前記生成された複数の分割コンテンツデータの
    再生を行う間に前記選択可能コンテンツデータの再生が
    行う動作とのうち一方の動作を選択して行い、 前記送信装置と前記受信装置との間で、前記選択の内容
    に応じて課金処理を行う請求項１に記載の通信方法。
14. 【請求項１４】送信装置および受信装置を有し、マルチ
    キャストに対応したネットワークを介して前記送信装置
    から前記受信装置にコンテンツデータを送信する通信シ
    ステムであって、 前記送信装置は、コンテンツデータを分割して複数の分
    割コンテンツデータを生成し、前記分割コンテンツデー
    タのそれぞれについて、前記受信装置において所定数の
    モジュールデータを用いて当該分割コンテンツデータの
    生成が可能な複数のモジュールデータを、当該分割コン
    テンツデータを用いて生成し、 前記送信装置は、異なる前記分割コンテンツデータを用
    いて生成された複数の前記モジュールデータを並行し
    て、前記ネットワークにマルチキャストによって送出
    し、 前記受信装置は、前記ネットワークから受信した前記所
    定数の前記モジュールデータを用いて、前記複数の分割
    コンテンツデータをそれぞれ生成し、当該生成された分
    割コンテンツデータを順に再生する通信システム。
15. 【請求項１５】前記送信装置は、前記分割コンテンツデ
    ータのそれぞれについて、前記受信装置において所定数
    の任意のモジュールデータを用いて当該分割コンテンツ
    データの生成が可能な前記複数のモジュールデータを、
    当該分割コンテンツデータを用いて生成し、 前記受信装置は、前記受信した前記所定数の任意のモジ
    ュールデータを用いて前記分割コンテンツデータを生成
    する請求項１４に記載の通信システム。
16. 【請求項１６】前記送信装置は、前記分割コンテンツデ
    ータのそれぞれについて、前記受信装置において連続し
    て受信した所定数のモジュールデータを用いて当該分割
    コンテンツデータの生成が可能な前記複数のモジュール
    データを、当該分割コンテンツデータを用いて生成し、 前記受信装置は、連続して受信した前記所定数のモジュ
    ールデータを用いて前記分割コンテンツデータを生成す
    る請求項１４に記載の通信システム。
17. 【請求項１７】マルチキャストに対応したネットワーク
    を介してコンテンツデータを送信する送信装置であっ
    て、 コンテンツデータを分割して複数の分割コンテンツデー
    タを生成する分割手段と、 前記ネットワークに接続されるインタフェース手段と、 前記分割コンテンツデータのそれぞれについて、受信側
    において所定数のモジュールデータを用いて当該分割コ
    ンテンツデータの生成が可能な複数のモジュールデータ
    を、当該分割コンテンツデータを用いて生成する符号化
    手段と、 異なる前記分割コンテンツデータを用いて生成された複
    数の前記モジュールデータを並行して、前記インタフェ
    ース手段を介して前記ネットワークにマルチキャストに
    よって送出する制御手段とを有する送信装置。
18. 【請求項１８】前記制御手段は、同じ前記分割コンテン
    ツデータを用いて生成された前記複数のモジュールデー
    タを含むストリームを生成し、前記複数の分割コンテン
    ツデータにそれぞれ対応する複数の前記ストリームを並
    行して、前記インタフェース手段を介して前記ネットワ
    ークにマルチキャストによって送出する請求項１７に記
    載の送信装置。
19. 【請求項１９】前記符号化手段は、前記分割コンテンツ
    データのそれぞれについて、前記受信側において所定数
    の任意のモジュールデータを用いて当該分割コンテンツ
    データの生成が可能な前記複数のモジュールデータを、
    当該分割コンテンツデータを用いて生成する請求項１７
    に記載の送信装置。
20. 【請求項２０】前記符号化手段は、前記分割コンテンツ
    データのそれぞれについて、前記受信側において連続し
    て受信した所定数のモジュールデータを用いて当該分割
    コンテンツデータの生成が可能な前記複数のモジュール
    データを、当該分割コンテンツデータを用いて生成する
    請求項１７に記載の送信装置。
21. 【請求項２１】前記分割コンテンツデータを暗号化する
    暗号化手段と、 前記コンテンツデータの提供に関して前記受信側に対し
    て課金処理を行う課金手段をさらに有し、 前記符号化手段は、前記受信側において所定数のモジュ
    ールデータを用いて前記暗号化された分割コンテンツデ
    ータの生成が可能な前記複数のモジュールデータを、前
    記暗号化されたコンテンツデータを用いて生成し、 前記制御手段は、前記暗号化されたコンテンツデータに
    ついて前記符号化手段が生成した前記複数のモジュール
    を、前記インタフェース手段を介して前記ネットワーク
    に順にマルチキャストによって送出し、前記課金手段が
    前記受信側に対しての課金処理を終了した後に、前記暗
    号化に対応した復号鍵データを、前記インタフェース手
    段およびネットワークを介して前記受信側に送信する請
    求項１７に記載の送信装置。
22. 【請求項２２】前記制御手段は、前記コンテンツデータ
    に関係する関係データを提供するサーバ装置をネットワ
    ーク上で特定するためのサーバ装置特定情報を、前記複
    数のモジュールに関連付けて、前記ネットワークに順に
    マルチキャストによって送出する請求項１７に記載の送
    信装置。
23. 【請求項２３】前記受信側がダウンロード可能なダウン
    ロード用コンテンツデータをさらに提供する場合に、 前記符号化手段は、受信側において前記ダウンロード用
    コンテンツデータの生成が可能なダウンロード用モジュ
    ールデータを生成し、 前記制御手段は、前記ダウンロード用モジュールデータ
    を、前記インタフェース手段を介して前記ネットワーク
    にマルチキャストによって送出する請求項１７に記載の
    送信装置。
24. 【請求項２４】前記ダウンロード用コンテンツデータを
    暗号化する暗号化手段と、 前記ダウンロード用コンテンツデータのダウンロードに
    対して、前記受信側に課金処理を行う課金手段とをさら
    に有し、 前記符号化手段は、前記暗号化されたダウンロード用コ
    ンテンツデータを用いて、前記ダウンロード用モジュー
    ルデータを生成し、 前記制御手段は、前記課金処理が終了した後に、前記暗
    号化に対応した復号鍵データを前記インタフェース手段
    および前記ネットワークを介して前記受信側に送信する
    請求項２３に記載の送信装置。
25. 【請求項２５】前記制御手段は、前記異なる前記分割コ
    ンテンツデータを用いて生成された複数の前記モジュー
    ルデータと並行して、前記ダウンロード用モジュール
    を、前記インタフェース手段を介して前記ネットワーク
    にマルチキャストによって送出する請求項２３に記載の
    送信装置。
26. 【請求項２６】前記制御手段は、前記分割コンテンツデ
    ータを用いて生成された複数の前記モジュールデータの
    間に前記ダウンロード用モジュールを挿入して、前記イ
    ンタフェース手段を介して前記ネットワークに順にマル
    チキャストによって送出する請求項２３に記載の送信装
    置。
27. 【請求項２７】前記受信側からの指示とは無関係に前記
    受信側で再生される第１のコンテンツデータと、前記受
    信側で前記第１のコンテンツデータの再生中に前記受信
    側が出した指示に応じて選択される複数の第２のコンテ
    ンツデータとを前記受信側に提供する場合に、 前記符号化手段は、前記第１のコンテンツデータおよび
    前記複数の第２のコンテンツデータのそれぞれについ
    て、前記複数のモジュールデータを生成し、 前記制御手段は、前記第１のコンテンツデータから得ら
    れた前記モジュールデータと、前記複数の第２のコンテ
    ンツデータのそれぞれから得られた前記モジュールデー
    タとを並行して前記ネットワークに送出する請求項１７
    に記載の送信装置。
28. 【請求項２８】前記複数の第２のコンテンツデータのそ
    れぞれについて、前記受信側で当該第２のコンテンツデ
    ータの再生中に前記受信側が出した指示に応じて選択さ
    れる複数の第３のコンテンツデータを前記受信側にさら
    に提供する場合に、 前記符号化手段は、前記複数の第３のコンテンツデータ
    のそれぞれについて、前記複数のモジュールデータを生
    成し、 前記制御手段は、前記第１のコンテンツデータから得ら
    れた前記モジュールデータと、前記複数の第２のコンテ
    ンツデータのそれぞれから得られた前記モジュールデー
    タと、前記複数の第３のコンテンツデータからそれぞれ
    得られた前記モジュールデータとを並行して前記ネット
    ワークに送出する請求項２７に記載の送信装置。
29. 【請求項２９】前記制御手段は、前記コンテンツデータ
    に係わるコンテンツの案内用の案内データを、前記イン
    タフェース手段を介して順にマルチキャストによって前
    記ネットワークに送出する請求項１７に記載の送信装
    置。
30. 【請求項３０】前記コンテンツデータに係わるコンテン
    ツの案内用の案内データを前記受信側に提供する場合
    に、 前記符号化手段は、前記受信側で前記案内データの生成
    が可能な複数のモジュールデータを、前記案内データを
    用いて生成し、 前記制御手段は、前記案内データの前記複数のモジュー
    ルを、前記インタフェース手段を介して前記ネットワー
    クに順にマルチキャストによって送出する請求項１７に
    記載の送信装置。
31. 【請求項３１】前記受信側の選択指示に応じて前記受信
    側で選択される選択可能コンテンツデータをさらに提供
    する場合に、 前記符号化手段は、前記受信側において前記選択可能コ
    ンテンツデータを用いて生成可能な選択可能モジュール
    データを生成し、 前記制御手段は、前記選択可能モジュールデータを、前
    記インタフェース手段を介して前記ネットワークにマル
    チキャストによって送出し、 前記送信装置は、 前記受信側が前記選択指示を出したか否かに基づいて、
    前記受信側に対して課金処理を行う課金手段をさらに有
    する請求項１７に記載の送信装置。
32. 【請求項３２】コンテンツデータを構成する複数の分割
    コンテンツデータのそれぞれから得られた複数のモジュ
    ールデータが、異なる分割コンテンツデータから得られ
    た複数のモジュールデータが送信側から並行して送出さ
    れて、マルチキャストに対応したネットワークを伝送し
    ている場合に、 前記ネットワークを介して、前記モジュールデータを受
    信するインタフェース手段と、 前記インタフェース手段で受信された前記所定数の前記
    モジュールデータを用いて、前記複数の分割コンテンツ
    データをそれぞれ生成する復号手段と、 前記生成された分割コンテンツデータを順に再生する再
    生手段と、 前記復号手段および前記再生手段を制御する制御手段と
    を有する受信装置。
33. 【請求項３３】前記復号手段は、前記インタフェース手
    段で受信された前記所定数の任意の前記モジュールデー
    タを用いて、前記複数の分割コンテンツデータをそれぞ
    れ生成する請求項３２に記載の受信装置。
34. 【請求項３４】前記復号手段は、前記インタフェース手
    段で連続して受信された前記所定数の前記モジュールデ
    ータを用いて、前記複数の分割コンテンツデータをそれ
    ぞれ生成する請求項３２に記載の受信装置。
35. 【請求項３５】前記インタフェース手段による前記モジ
    ュールの受信および前記復号手段による前記分割コンテ
    ンツデータの生成を、前記再生手段による前記再生と並
    行して行う請求項３２に記載の受信装置。
36. 【請求項３６】前記インタフェース手段は、暗号化され
    た前記分割コンテンツデータから生成された前記複数の
    モジュールと、所定の課金処理を経た後に復号鍵データ
    を受信し、 前記復号手段は、前記暗号化された複数のモジュールデ
    ータを用いて、前記暗号化された前記分割コンテンツデ
    ータ生成し、当該暗号化された分割コンテンツデータ
    を、前記復号鍵データを用いて復号する請求項３２に記
    載の受信装置。
37. 【請求項３７】前記インタフェース手段は、前記コンテ
    ンツデータに関係する関係データを提供するサーバ装置
    をネットワーク上で特定するためのサーバ装置特定情報
    を受信し、 制御手段は、前記サーバ装置特定情報を用いてネットワ
    ークを介して前記サーバ装置にアクセスを行い、前記サ
    ーバ装置から前記関係データを受信するための処理を行
    う請求項３２に記載の受信装置。
38. 【請求項３８】当該受信装置のユーザが指示を入力する
    操作手段をさらに有し、 前記インタフェース手段は、第１のコンテンツデータお
    よび複数の第２のコンテンツデータのそれぞれに対応す
    る前記複数のモジュールデータを並行して受信し、 前記制御手段は、前記操作手段に入力された指示とは無
    関係に前記所定数のモジュールデータを用いた前記第１
    のコンテンツデータの生成を前記復号手段に行わせ、当
    該生成された第１のコンテンツデータの再生を前記再生
    手段に行わせ、前記第１のコンテンツデータの再生中に
    前記操作手段に入力された指示に応じて前記複数の第２
    のコンテンツデータのうち少なくとも一つの第２のコン
    テンツデータを選択し、当該選択した第２のコンテンツ
    データに関する前記所定数のモジュールデータを用いた
    当該第２のコンテンツデータの生成を前記復号手段に行
    わせ、当該生成された第２のコンテンツデータの再生を
    前記再生手段に行わせる請求項３２に記載の受信装置。
39. 【請求項３９】前記インタフェース手段は、前記複数の
    第２のコンテンツデータのそれぞれに対応する複数の第
    ３のコンテンツデータについて、所定数の任意のモジュ
    ールデータを用いて前記第３のコンテンツデータが再生
    可能な複数のモジュールを受信し、 前記制御手段は、前記複数の第２のコンテンツデータの
    うち前記選択した第２のコンテンツデータの再生中に、
    前記操作手段に入力された指示に応じて当該選択された
    第２のコンテンツデータに対応付けられた前記複数の第
    ３のコンテンツデータのうち少なくとも一つの第３のコ
    ンテンツデータを選択し、当該選択した第３のコンテン
    ツデータの前記所定数の前記複数のモジュールデータを
    用いた当該第３のコンテンツデータの生成を前記復号手
    段に行わせ、当該生成された第３のコンテンツデータの
    再生を前記再生手段に行わせる請求項３８に記載の受信
    装置。
40. 【請求項４０】前記インタフェース手段は、前記コンテ
    ンツデータに係わるコンテンツの案内用の案内データを
    受信し、 前記再生手段は、前記案内データの再生を行う請求項３
    ２に記載の受信装置。
41. 【請求項４１】前記インタフェース手段は、前記コンテ
    ンツデータに係わるコンテンツの案内用の案内データの
    生成が可能な所定数のモジュールデータを受信し、 前記復号手段は、前記インタフェース手段によって受信
    された前記案内データに関する前記所定数の複数のモジ
    ュールデータを用いて前記案内データを生成し、 前記再生手段は、前記生成された案内データの再生を行
    う請求項３２に記載の受信装置。
42. 【請求項４２】コンテンツデータの選択指示を入力する
    操作手段をさらに有し、 前記インタフェース手段は、第１のコンテンツデータお
    よび複数の第２のコンテンツデータのそれぞれに対応す
    る前記複数のモジュールデータを並行して受信し、 前記制御手段は、前記所定数のモジュールデータを用い
    た前記第１のコンテンツデータの生成を前記復号手段に
    行わせ、当該生成された第１のコンテンツデータの再生
    を前記再生手段に行わせ、当該第１のコンテンツデータ
    の再生中に、前記複数のコンテンツデータのうち、前記
    操作手段を用いて入力された指示に応じた少なくとも一
    つの前記第２のコンテンツデータを選択し、当該選択し
    た第２のコンテンツデータの前記所定数のモジュールデ
    ータを用いて当該選択した第２のコンテンツデータの生
    成を前記復号手段に行わせ、前記第１のコンテンツデー
    タの再生に続いて、前記生成した第２のコンテンツデー
    タの再生を前記再生手段に行わせる請求項３２に記載の
    受信装置。
43. 【請求項４３】有料視聴および無料視聴の何れか一方を
    選択するための指示を入力する操作手段をさらに有し、 前記インタフェース手段は、選択可能コンテンツデータ
    に対応する前記複数のモジュールデータをさらに並行し
    て受信し、 前記制御手段は、 前記有料視聴が選択された場合に、前記復号された複数
    の分割コンテンツデータの再生を連続して前記再生手段
    に行わせ、無料視聴が選択された場合に、前記複数の分
    割コンテンツデータが再生される間に前記選択可能コン
    テンツデータの再生が行われるように、前記復号手段お
    よび再生手段を制御する請求項３２に記載の受信装置。
44. 【請求項４４】視聴の有無を選択するための指示を入力
    する操作手段と、 課金手段とをさらに有し、 前記制御手段は、一つの前記分割コンテンツデータの再
    生中に、視聴を選択する指示が前記操作手段を用いて入
    力されると、前記課金手段に課金処理を行わせた後に、
    前記一つの分割コンテンツデータの再生に続いて、当該
    一つの分割コンテンツデータの次の前記分割コンテンツ
    データの再生を前記再生手段に行わせる請求項３２に記
    載の受信装置。
45. 【請求項４５】ダウンロード指示を入力するための操作
    手段と、 前記ダウンロード指示に応じて課金処理を行う課金手段
    と、 記憶手段とをさらに有し、 前記インタフェース手段は、暗号化されたダウンロード
    用コンテンツデータを用いて生成された複数のダウンロ
    ード用モジュールデータを受信し、 前記制御手段は、前記ダウンロード指示が入力される
    と、前記ダウンロード用モジュールデータを用いた前記
    暗号化されたダウンロード用コンテンツデータのの生
    成、並びに、復号鍵データを用いた、前記暗号化された
    ダウンロード用コンテンツデータの復号を前記復号手段
    に行わせ、当該復号された前記ダウンロード用コンテン
    ツデータを前記記憶手段に記憶する請求項３２に記載の
    受信装置。
46. 【請求項４６】前記インタフェース手段は、前記コンテ
    ンツデータに関する前記モジュールと、前記ダウンロー
    ド用コンテンツデータに関する前記モジュールデータと
    を並行して受信する請求項４５に記載の受信装置。
47. 【請求項４７】前記インタフェース手段は、前記コンテ
    ンツデータの複数のモジュール間に前記ダウンロード用
    コンテンツデータのモジュールデータが挿入された態様
    でモジュールを受信する請求項４５に記載の受信装置。