JP2002292963A

JP2002292963A - 画像形成システム及びその印刷処理方法、並びに記憶媒体

Info

Publication number: JP2002292963A
Application number: JP2001104656A
Authority: JP
Inventors: Yasuki Nakajima; 康喜中島
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2001-04-03
Filing date: 2001-04-03
Publication date: 2002-10-09

Abstract

(57)【要約】【課題】簡単な操作で画像形成処理の効率を向上させ
ることができる画像形成システム及びその印刷処理方
法、並びに記憶媒体を提供する。【解決手段】画像形成システム１００は、ネットワー
ク１０１を介して互いに接続されたカラーＭＦＰ１０
４、白黒ＭＦＰ１０５、クライアントコンピュータ１０
３、及びコレータ１０６を備える。クライアントコンピ
ュータ１０３から出力されるジョブを予め決められた分
割規則に従ってページ単位で分割し、分割されたジョブ
をカラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５で各シート
上に画像形成させ、且つ分割されたジョブ毎に付加され
た所定の情報に基づいてコレータ１０６が画像形成され
たシートを混交する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成システム
及びその印刷処理方法、並びに記憶媒体に関し、特にネ
ットワークを介して複数の画像形成装置と、シートをセ
ットするための複数のビンを有するコレータとが接続さ
れた画像形成システム及びその印刷処理方法、並びに記
憶媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ネットワークを介してカラープリ
ンタや白黒プリンタと、クライアントコンピュータとが
接続された画像形成システムにおいては、クライアント
コンピュータから送信する１つのジョブを印刷するとき
に、その処理時間を短縮化し且つそのコストを下げるた
め、ユーザはクライアントコンピュータ上から選択可能
な複数のプリンタを選択して印刷を行うジョブの分割が
行われている。

【０００３】前述の印刷を行うプリンタの選択方法とし
て、１つのジョブ内にカラー・白黒のページが混在して
いる場合は、カラーページの印刷を行うときのみカラー
プリンタを選択し、白黒ページの印刷を行うときはスピ
ード、コスト等の面でカラープリンタより優れる白黒プ
リンタを選択する方法がある。また、１つのジョブが白
黒（またはカラー）のページのみである場合は、１つの
ジョブを分割し、分割されたジョブ毎に印刷を割り当て
るプリンタを選択する方法がある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ように複数のカラープリンタや白黒プリンタで１つのジ
ョブの印刷が行われれた後、夫々のプリンタで印刷され
たシートをページ順に並べ替える作業はユーザの手作業
によらなければならなかった。特に大量の印刷を行わせ
る場合には、印刷自体の処理時間は大幅に短縮化され、
またコストも大幅に下げることができるが、ユーザの手
作業に要する時間も相当なものとなっていた。

【０００５】本発明は、簡単な操作で画像形成処理の効
率を向上させることができる画像形成システム及びその
印刷処理方法、並びに記憶媒体を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決する為の手段】上記目的を達するために、
請求項１記載の画像形成システムは、ネットワークを介
して互いに接続された複数の画像形成装置及びコンピュ
ータを備える画像形成システムにおいて、前記コンピュ
ータから出力されるジョブを予め決められた分割規則に
従ってページ単位で分割する分割手段と、前記分割され
たジョブを夫々前記複数の画像形成装置の少なくとも２
つで各シート上に画像形成させる画像形成手段と、前記
分割されたジョブ毎に所定の情報を付加する情報付加手
段と、前記付加された所定の情報に基づいて前記画像形
成されたシートを混交する混交手段とを備えることを特
徴とする。

【０００７】請求項２記載の画像形成システムは、請求
項１記載の画像形成システムにおいて、前記所定の情報
の付加は、前記所定の情報を記録したシートを前記複数
の画像形成装置の１つで出力し、当該出力されたシート
を前記画像形成されたシートに夫々付加することにより
行われることを特徴とする。

【０００８】請求項３記載の画像形成システムは、請求
項１又は２記載の画像形成システムにおいて、前記混交
が行われるシートの一部が前記分割されたジョブ単位で
欠落しているときに当該欠落しているシートを認識する
認識手段と、前記認識手段により欠落していることを認
識したシート以外のシートで仮混交を行う仮混交手段
と、前記欠落したシートと前記仮混交されたシートとを
混交するための情報が記録されたシートを出力する出力
手段とを備えることを特徴とする。

【０００９】請求項４記載の画像形成システムは、請求
項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成システムに
おいて、前記混交するための情報の各々は、バーコード
からなることを特徴とする。

【００１０】請求項５記載の画像形成システムは、請求
項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成システムに
おいて、前記分割規則は、部数単位で分割する規則であ
ることを特徴とする。

【００１１】請求項６記載の画像形成システムは、請求
項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成システムに
おいて、前記分割規則は、カラーページと白黒ページで
分割する規則であることを特徴とする。

【００１２】請求項７記載の画像形成システムは、請求
項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成システムに
おいて、前記分割規則は、写真ページと文字ページで分
割する規則であることを特徴とする。

【００１３】上記目的を達するために、請求項８記載の
印刷処理方法は、ネットワークを介して互いに接続され
た複数の画像形成装置及びコンピュータを備える画像形
成システムの印刷処理方法において、前記コンピュータ
から出力されるジョブを予め決められた分割規則に従っ
てページ単位で分割する分割工程と、前記分割されたジ
ョブを夫々前記複数の画像形成装置の少なくとも２つで
各シート上に画像形成させる画像形成工程と、前記分割
されたジョブ毎に所定の情報を付加する情報付加工程
と、前記付加された所定の情報に基づいて前記画像形成
されたシートを混交する混交工程とを有することを特徴
とする。

【００１４】請求項９記載の印刷処理方法は、請求項８
記載の印刷処理方法において、前記所定の情報の付加
は、前記所定の情報を記録したシートを前記複数の画像
形成装置の１つで出力し、当該出力されたシートを前記
画像形成されたシートに夫々付加することにより行われ
ることを特徴とする。

【００１５】請求項１０記載の印刷処理方法は、請求項
８又は９記載の印刷処理方法において、前記混交が行わ
れるシートの一部が前記分割されたジョブ単位で欠落し
ているときに当該欠落しているシートを認識する認識工
程と、前記認識工程で欠落していることを認識したシー
ト以外のシートで仮混交を行う仮混交工程と、前記欠落
したシートと前記仮混交されたシートとを混交するため
の情報が記録されたシートを出力する出力工程とを有す
ることを特徴とする。

【００１６】請求項１１記載の印刷処理方法は、請求項
８乃至１０のいずれか１項に記載の印刷処理方法におい
て、前記混交するための情報の各々は、バーコードから
なることを特徴とする。

【００１７】請求項１２記載の印刷処理方法は、請求項
８乃至１１のいずれか１項に記載の印刷処理方法におい
て、前記分割規則は、部数単位で分割する規則であるこ
とを特徴とする。

【００１８】請求項１３記載の印刷処理方法は、請求項
８乃至１１のいずれか１項に記載の印刷処理方法におい
て、前記分割規則は、カラーページと白黒ページで分割
する規則であることを特徴とする。

【００１９】請求項１４記載の印刷処理方法は、請求項
８乃至１１のいずれか１項に記載の印刷処理方法におい
て、前記分割規則は、写真ページと文字ページで分割す
る規則であることを特徴とする。

【００２０】上記目的を達するために、請求項１５記載
の記憶媒体は、ネットワークを介して互いに接続された
複数の画像形成装置及びコンピュータを備える画像形成
システムの印刷処理方法を実行するプログラムを格納し
た記憶媒体において、前記プログラムは、前記コンピュ
ータから出力されるジョブを予め決められた分割規則に
従ってページ単位でジョブを分割する分割モジュール
と、前記分割されたジョブを夫々前記複数の画像形成装
置の少なくとも２つで各シート上に画像形成させる画像
形成モジュールと、前記分割されたジョブ毎に所定の情
報を付加する情報付加モジュールと、前記付加された所
定の情報に基づいて前記画像形成されたシートを混交す
る混交モジュールとを備えることを特徴とする。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態に係る
画像形成システムを図面を用いて詳説する。

【００２２】図１は、本実施の形態に係る画像形成シス
テムの構成図である。

【００２３】図１において、画像形成システム１００
は、サーバコンピュータ１０２と、クライアントコンピ
ュータ１０３と、フルカラーでスキャン、印刷等を行う
カラーＭＦＰ（Multi Function peripheral：マルチフ
ァンクション周辺機器）１０４と、モノクロでスキャ
ン、印刷等を行う白黒ＭＦＰ１０５と、複数ページから
なる書類複数部の丁合を行うコレータ１０６とを有し、
これらはネットワーク１０１を介して互いに接続されて
いる。さらに、図示していないが、ネットワーク１０１
には、スキャナ、プリンタ、ＦＡＸ等の画像形成装置が
接続されている。

【００２４】クライアントコンピュータ１０３上で、い
わゆるＤＴＰ（Desk Top Publishing：デスクトップパ
ブリッシング）を実行するアプリケーションソフトウェ
アを用いて、画面上に表示されるドライバウィンドウで
各種文書・図形が、作成・編集された後、ＰＤＬ（Page
Description Language：ページ記述言語）に変換し、
ネットワーク１０１を介してカラーＭＦＰ１０４及び白
黒ＭＦＰ１０５に送られて印刷される。この処理は、サ
ーバコンピュータ１０２上でも同様に行うことができ
る。

【００２５】カラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５
は夫々、サーバコンピュータ１０２、クライアントコン
ピュータ１０３及びネットワーク１０１を介して情報交
換して、所定の情報をサーバコンピュータ１０２及びク
ライアントコンピュータ１０３側に逐次知らせることが
できる。

【００２６】また、サーバコンピュータ１０２及びクラ
イアントコンピュータ１０３は、夫々カラーＭＦＰ１０
４及び白黒ＭＦＰ１０５から受信した情報を処理するユ
ーティリティソフトウェアを備え、カラーＭＦＰ１０４
及び白黒ＭＦＰ１０５の管理を行う。

【００２７】さらに、コレータ１０６は、クライアント
コンピュータ１０３からネットワーク１０１を介してカ
ラーＭＦＰ１０４又は白黒ＭＦＰ１０５で印刷されたジ
ョブを時系列的に記憶し、ユーザがカラーＭＦＰ１０４
及び白黒ＭＦＰ１０５から印刷されたシートを取り出
し、ジョブが行われた順にコレータ１０６にセットする
と、カラーページ及び白黒ページの丁合処理を行う。こ
れにより、ユーザはジョブのページ順に並べた状態のシ
ート束を得ることができる。つまり、１，１，１，２，
２，２，３，３，３の順にページが印刷されたシートを
ユーザが１，２，３ページをコレータ１０６に夫々セッ
トすると、１，２，３とページ順に並べたシート束を３
部得ることができる。

【００２８】次に、カラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ
１０５の構成について説明する。本実施の形態におい
て、カラーＭＦＰ１０４と白黒ＭＦＰ１０５の差は、色
処理がフルカラーでされるか、モノクロでされるかのみ
の差であり、他の処理に関しては同一である。そのた
め、ここではカラーＭＦＰ１０４に絞って説明し、必要
に応じて、随時白黒ＭＦＰ１０５の説明を加える。

【００２９】図２は、図１におけるカラーＭＦＰ１０４
のブロック図である。

【００３０】図２において、カラーＭＦＰ１０４は、画
像読取りを行うスキャナ部２０１と、その画像データを
画像処理するＩＰ部２０２と、電話回線を利用して画像
の送受信を行うＦＡＸ部２０３と、ネットワーク１０１
を利用して画像データや装置情報をやりとりするＮＩＣ
（network Interface Card：ネットワークインターフェ
イスカード）部２０４と、クライアントコンピュータ１
０３から送られてきたページ記述言語（ＰＤＬ）を画像
信号に展開するＰＤＬ部２０５と、その展開された画像
信号の一時保存及び後述する図７の各種機能に応じたバ
ス切替を行うコア部２０６とを備える。

【００３１】さらに、コア部２０６で一時保存されてい
た画像信号が送信されるとその画像信号に基づいてシー
トへの画素出力決定を行うＰＷＭ部２０７と、ＰＷＭ部
２０７での画素出力決定に基づいて印刷を行うプリンタ
部２０８と、プリンタ部２０８で印刷後のシートの仕分
け処理を行うソータ部２１１と、画像データの内容を印
刷前に確認する（プレビュー）ために用いられるディス
プレイ部２１０とを備える。

【００３２】以下、カラーＭＦＰ１０４の各構成につい
て説明する。

【００３３】図３は、図２におけるスキャナ部２０１の
構成図である。

【００３４】図３において、スキャナ部２０１は、原稿
３０２を置く原稿台ガラス３０１と、原稿３０２の画像
を読取るために原稿３０２を照射する照射ランプ３０３
と、原稿３０２に照射された光の反射光をＣＣＤ３０８
へ導光するミラー３０４，３０５，３０６と、反射光を
ＣＣＤ３０８上に結像するレンズ３０７と、第１及び第
２のミラーユニット３１０，３１１を駆動するモータ３
０９とを備える。また、第１のミラーユニット３１０
は、ミラー３０４、照明ランプ３０３を備え、第２のミ
ラーユニット３１１はミラー３０５，３０６を備える。
さらに、ＣＣＤ３０８はＲＧＢの３ラインで構成される
カラーセンサであり、ＣＣＤ３０８上で結像された原稿
３０２に照射された光の反射光を光学的信号として受光
すると、受光した光学的信号をＲＧＢ夫々の画像データ
である電気信号に変換する。

【００３５】スキャナ部２０１による原稿３０２の画像
の読取りは、第１のミラーユニット３１０内の照射ラン
プ３０３で原稿３０２の照射を開始した後、第１及び第
２のミラーユニット３１０，３１１を図の矢印の方向
（左右方向）に夫々速度ｖ，１／２ｖで移動させ、ＣＣ
Ｄ３０８で受光した光学的信号を順に電気信号に変換す
ることにより行われる。また、読取った画像データは変
換された順にＩＰ部２０２に送信される。

【００３６】図４は、図２におけるＩＰ部２０２のブロ
ック図である。

【００３７】図４において、ＩＰ部２０２は、ＲＧＢ夫
々の画像信号毎にゲイン調整及びオフセット調整を行っ
た後に８ｂｉｔのデジタル画像信号に各画像信号を変換
するＡ／Ｄ変換部４０１と、ＲＧＢ夫々のデジタル画像
信号毎に基準白色板の読取り信号を用いた公知のシェー
ディング補正を行うシェーディング４０２と、各デジタ
ル画像信号の副走査方向の空間的ずれを補正するライン
ディレイ調整回路（ライン補間部）４０３と、ＣＣＤ３
０８のＲ，Ｇ，Ｂフィルタの分光特性で決まる読取色空
間をＮＴＳＣの標準色空間に変換する入力マスキング部
４０４と、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭによ
り構成され、ＲＧＢの輝度信号がＣ（シアン）１，Ｍ
（マゼンタ）１，Ｙ（イエロー）１の濃度信号のなるよ
うに変換する輝度・濃度変換部（ＬＯＧ変換部）４０５
と、Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１信号をネットワーク１０１を介し
て接続されているカラーＭＦＰ１０４のトナー色である
Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ（ブラック）信号にマトリクス演算を用
いて変換する出力マスキング部４０６と、トナーの色味
諸特性を考慮したＬＵＴＲＡＭを使って画像出力のた
めのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋデータに変換するガンマ変換部４０
７と、シャープネス又はスムージング処理を行う空間フ
ィルタ４０８とを備える。

【００３８】ＩＰ部２０２によるスキャナ部２０１から
順に送信される画像データの画像処理は、まず、Ａ/Ｄ
変換部４０１でＣＣＤ３０８から送信されたＲＧＢ夫々
の画像信号のゲイン調整、オフセット調整を行った後、
８ｂｉｔのデジタル画像信号Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０に変換
し、この変換された各ＲＧＢデジタル画像信号をシェー
ディング４０２に送信してシェーディング補正を施す。
このシェーディング補正された各ＲＧＢデジタル画像信
号の副走査方向の空間的ズレをライン補間部４０３で補
正する。これにより、ＣＣＤ３０８の各色ラインセンサ
が相互に所定の距離を隔てて配置されているために生じ
る副走査方向の空間的ずれが補正される。

【００３９】次に、この空間的ズレが補正された各ＲＧ
Ｂデジタル画像信号の読取色空間を、入力マスキング部
４０４でＮＴＳＣの標準色空間に変換する。具体的に
は、ＣＣＤ３０８の感度特性及び照明ランプのスペクト
ル特性等の諸特性を考慮した装置固有の定数を用いた３
×３のマトリックス演算を行うことによりデジタル画像
信号Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０を標準デジタル画像信号Ｒ，Ｇ，
Ｂに変換する。

【００４０】その後、ＬＯＧ変換部４０５で輝度信号で
ある標準デジタル信号Ｒ，Ｇ，Ｂを濃度信号であるＣ
１，Ｍ１，Ｙ１に変換し、この変換された濃度信号Ｃ
１，Ｍ１，Ｙ１を出力マスキング部４０６で前述の画像
形成装置のトナーの色に基づいたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ信号に
補正する。この補正されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ信号を、ガン
マ変換部４０７でＬＵＴＲＡＭを使って画像出力のた
めのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋデータに変換し、空間フィルタ４０
８で、シャープネスまたは、スムージングを施した後、
画像信号はコア部２０６へと送られる。

【００４１】尚、白黒ＭＦＰ１０５によりモノクロの画
像処理を行う場合には、単色の１ラインＣＣＤ３０８を
用いて、単色Ａ／Ｄ変換、シューディング補正を行った
後に、入出力マスキング、ガンマ変換、空間フィルタの
順で処理してもよい。

【００４２】図５は、図２におけるＦＡＸ部２０３のブ
ロック図である。

【００４３】図５において、ＦＡＸ部２０３は、電話回
線からのデータの受信時及び電話回線へのデータの送信
時に電圧変換を行うＮＣＵ部５０１と、モデム部５０２
の中にあり、Ａ／Ｄ変換及び復調操作を行う復調部５０
４と、ランレングス法等でラスタデータに展開する伸張
部５０６と、ラスタデータに変換された画像を一時保管
するメモリ部５０７と、コア部２０６より送信されるラ
スタデータからなる画像信号の圧縮を施す圧縮部５０５
と、モデム部５０２内にあり、Ｄ／Ａ変換及び変調操作
を行う変調部５０３とを備える。

【００４４】ＦＡＸ部２０３による電話回線からのデー
タの受信処理は、電話回線から来たデータをＮＣＵ部５
０１で受け取り電圧の変換を行い、モデム部５０２の中
の復調部５０４でＡ／Ｄ変換及び復調操作を行った後、
伸張部５０６でラスタデータに展開することにより行わ
れる。一般にＦＡＸ部２０３での圧縮伸張にはランレン
グス法等が用いられる。ラスタデータに変換された画像
は、メモリ部５０７に一時保管され、画像データに転送エ
ラーがないことを確認後、コア部２０６へ送信される。

【００４５】一方、電話回線へのデータの送信処理は、
コア部２０６から送信されたラスタイメージの画像信号
を圧縮部５０５でランレングス法等により圧縮し、モデ
ム部５０２内の変調部５０３でＤ／Ａ変換及び変調操作
を行った後、ＮＣＵ部５０１を介して電話回線へ送信す
ることにより行われる。

【００４６】図６は、図２におけるＮＩＣ部２０４及び
ＰＤＬ部２０５のブロック図である。

【００４７】図６において、ＮＩＣ部２０４は、ネット
ワーク１０１に対してのインターフェイスの機能を持つ
ものであり、例えば10Basa-T/100Base-TX等のEthernet
ケーブル等を利用して外部からの情報を入手したり、外
部へ情報を流す役割を果たすものである。またＮＩＣ部
２０４は、電圧を変換するトランス部６０１と、ＬＡＮ
コントローラ部６０２の内部にあり、トランス部６０１
を介して入手した情報が必要な情報か否かを判断する不
図示の第１バッファメモリと、この第１バッファメモリ
からの情報を受信する不図示の第２バッファメモリとを
備える。

【００４８】ＮＩＣ部２０４による外部からの情報入手
処理は、まず、外部から受信した情報をトランス部６０
１で電圧変換して、ＬＡＮコントローラ部６０２に送信
する。次に、ＬＡＮコントローラ部６０２で受信した情
報が必要な情報か否かを第１バッファメモリで判断した
上で、この判断結果を第２バッファメモリへの送信した
後、受信した情報をデータとして第１のバッファメモリ
からＰＤＬ部２０５に送信することにより行われる。

【００４９】一方、ＮＩＣ部２０４による外部への情報
提供処理は、ＰＤＬ部２０５で受信したデータにＬＡＮ
コントローラ部６０２で必要な情報を付加した後、トラ
ンス部６０１を介してネットワーク１０１に送信するこ
とにより行われる。

【００５０】また、図６において、ＰＤＬ部２０５は、
クライアントコンピュータ１０３上で動作するアプリケ
ーションソフトウェアによって画像データを作成するも
のであり、全体の制御及びＲＩＰ（Raster Image Proce
ssing）と呼ばれるラスタライズ展開処理を必要に応じ
て行うことによりＰＤＬデータをラスタイメージに展開
するＣＰＵ６０３と、ＰＤＬデータを各ジョブ毎に管
理、保存するハードディスク（ＨＤＤ）からなる大容量
のメモリ６０４と、ラスタイメージデータをジョブ毎及
びＣＭＹＫの各色成分毎にページ単位で格納するＤＲＡ
Ｍ等から構成される高速アクセス可能なメモリ６０５と
を備える。

【００５１】尚、ＰＤＬ部２０５で作成される画像デー
タは、文書、図形、写真等から構成されており、夫々
は、文字コード、図形コード及び、ラスタ画像データ等
による画像記述の要素の組み合わせから成る、いわゆる
ページ記述言語であり、Adobe社のPost Script（登録
商標）言語に代表されるものである。また、ＮＩＣ部２
０４から送信されるデータはＰＤＬデータからなってい
る。

【００５２】ＰＤＬ部２０５によるＰＤＬデータからラ
スタ画像データへの変換処理は、まず、ＮＩＣ部２０４
から受信したＰＤＬデータをＣＰＵ６０３を介して一度
メモリ６０４に格納し、ここで各ジョブ毎に管理、保存
を行う。次に、必要に応じてＣＰＵ６０３でＲＩＰを行
うことにより、メモリ６０４に格納したＰＤＬデータを
ラスタイメージに展開し、展開されたラスタイメージデ
ータをＣＭＹＫの色成分毎メモリ６０５によりジョブ毎
にページ単位で格納し、プリンタ部２０８の状況に合わ
せてＣＰＵ６０３を介してコア部２０６へ送信されるこ
とにより行われる。

【００５３】図７は、図２におけるコア部２０６のブロ
ック図である。

【００５４】図７において、コア部２０６は、複写機
能、ネットワークスキャン、ネットワークプリンタ、フ
ァクシミリの送信・受信、あるいは、ディスプレイ表示
等カラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５における各
種機能に応じてバスの切り替えを行うバスセレクタ７０
１と、JPEG、JBIG、ZIP等一般的な圧縮方式で画像を圧縮
する圧縮部７０２と、圧縮された画像データをジョブ毎
に管理し、ファイル名、作成者、作成日時、ファイルサ
イズ等の付加データと一緒に格納するハードディスク
（ＨＤＤ）等の大容量メモリからなるメモリ７０３と、
画像伸張を行って圧縮された画像データをラスタイメー
ジに戻す伸張部７０４とを備える。

【００５５】コア部２０６による各種機能に応じたバス
の切り替え処理は、バスセレクタ７０１によって行われ
る。バスセレクタ７０１は、カラーＭＦＰ１０４及び白
黒ＭＦＰ１０５を利用する際のいわば交通整理の役割を
担っている。即ち、複写機能、ネットワークスキャン、
ネットワークプリンタ、ファクシミリの送信・受信、あ
るいは、ディスプレイ表示等カラーＭＦＰ１０４及び白
黒ＭＦＰ１０５における各種機能に応じてバスの切り替
えを行うところである。

【００５６】以下に各機能を実行するためのバスの切り
替えのパターンを示す。

【００５７】・複写機能：スキャナ部２０１→コア部２
０６→プリンタ部２０８・ネットワークスキャン：スキャナ部２０１→コア部２
０６→ＮＩＣ部２０４・ネットワークプリンタ：ＮＩＣ部２０４→コア部２０
６→プリンタ部２０８・ファクシミリ送信機能：スキャナ部２０１→コア部２
０６→ＦＡＸ部２０３・ファクシミリ受信機能：ＦＡＸ部２０３→コア部２０
６→プリンタ部２０８・ディスプレイ表示機能：スキャナ部２０１又はＦＡＸ
部２０３又はＮＩＣ部２０４→コア部２０６→ディスプ
レイ部２１０また、コア部２０６による外部からの画像データの一時
保存処理は、まず、外部からの画像データをバスセレク
タ７０１を介して受信し、画像データを圧縮部７０２で
圧縮した後、メモリ７０３に前述の付加データと一緒に
格納し、その後、伸張部７０４をそのまま通過してＰＷ
Ｍ部２０７又はディスプレイ部２１０に送信することに
より行われる。

【００５８】この一時保存されたデータを印刷するジョ
ブを外部からバスセレクタ７０１を介して受信すると、
このデータをメモリ７０３から呼び出した後伸張部７０
４で画像伸張してラスタイメージに戻し、ＰＷＭ部２０
７に送信する。

【００５９】さらに、前述の付加データの他に、ジョブ
の番号とパスワードを設けて、それらも一緒にメモリ７
０３に格納すれば、パーソナルボックス機能、即ち、デ
ータの一時保存や特定の人にしか印刷アウト（ＨＤＤか
らの読み出し）ができない様にするための機能をサポー
トすることができる。

【００６０】図８は、図２におけるＰＷＭ部２０７及び
プリンタ部２０８のブロック図である。

【００６１】図８において、ＰＷＭ部２０７は、コア部
２０６を送信されたＣＭＹＫの４色に色分解された画像
データ（白黒ＭＦＰ１０５の場合は、単色となる）を夫
々画像形成するようになっており、三角波（図９）を発
生する三角波発生部８０１、デジタル画像信号をアナロ
グ信号に変換するＤ／Ａ変換部８０２と、三角波発生部
８０１からの信号及びＤ／Ａ変換部８０２からの信号を
代償比較した信号を発信するコンパレータ８０３とを備
える。

【００６２】図９は、図８における三角波発生部８０
１、Ｄ／Ａ変換部８０２、及びコンパレータ８０３から
の各信号のタイミングチャートであり、（ａ）は、三角
波発生部８０１からの信号ａ及びＤ／Ａ変換部８０２か
らの信号ｂのタイミングチャートであり、（ｂ）は、コ
ンパレータ８０３により信号ａ，ｂを代償比較した出力
信号を示す信号ｃのタイミングチャートである。

【００６３】図９のタイミングチャートにおいて、横軸
は時間、縦軸は各信号の強度を示す。また、タイミング
チャートには、三角波発生部８０１からの信号であり、
出力強度のピークからピークが１画素の出力時間を示す
信号ａと、Ｄ／Ａ変換部８０２からの信号であり、代償
比較される前の出力強度を示す信号ｂと、コンパレータ
８０３により信号ａ，ｂを代償比較した出力信号を示す
信号ｃとが示されている。

【００６４】図９に示すように、コンパレータ８０３に
よる代償比較処理は、信号ｃの出力強度を、信号ａの出
力強度が信号ｂの出力強度より強いときは値ｘに、信号
ａの出力強度が信号ｂの出力強度より弱いときは値ｙに
決定することにより行われる。

【００６５】また、ＰＷＭ部２０７によるシートへのＣ
ＭＹＫの各色における画素出力決定は、Ｄ／Ａ変換部８
０２でアナログ化されたＣＭＹＫデジタル信号夫々につ
いて前述の代償比較処理を行われた後、各画素の出力時
間において信号ｃの強度が値ｘである時間が、ｔ１であ
るときはその画素については出力せず、ｔ２であるとき
はその画素について出力すると決定することにより行わ
れる。その後、ＣＭＹＫの各色における画素出力決定が
された信号は、プリンタ部２０８に送信される。

【００６６】図８に戻り、プリンタ部２０８は、ＰＷＭ
部２０７から送信された信号に基づいて各色の半導体レ
ーザ８０５を駆動するレーザ駆動部８０４と、各色の半
導体レーザ８０５からのレーザビームを走査するポリゴ
ンミラー９１３と、各色の半導体レーザ８０５より発光
されたレーザ光が照射される感光ドラム９１７，９２
１，９２５，９２９とを備える。

【００６７】プリンタ部２０８による印刷処理は、ＰＷ
Ｍ部２０７からの信号をレーザ駆動部８０４で受信し、
ＣＭＹＫデジタル画像データの夫々を夫々に対応する半
導体レーザ８０５によりレーザビームに変換して、ポリ
ゴンミラー９１３で夫々のレーザビームを夫々の感光ド
ラム９１７，９２１，９２５，９２９に照射することに
より行われる。

【００６８】以下、図１におけるカラーＭＦＰ１０４に
よって実行される印刷処理を詳述する。

【００６９】図１０は、図２のカラーＭＦＰ１０４に備
えられたプリンタ部２０８の概略構成図である。

【００７０】プリンタ部２０８は、４つの半導体レーザ
８０５より発光された４本のレーザ光を受けるポリゴン
ミラー９１３と、レーザ光で感光ドラム９１７を走査す
るためのミラー９１４，９１５，９１６と，レーザ光で
感光ドラム９２１を走査するためのミラー９１８，９１
９，９２０と、レーザ光で感光ドラム９２５を走査する
ためのミラー９２２，９２３，９２４と、レーザ光で感
光ドラム９２９を走査するためのミラー９２６，９２
７，９２８とを備える。

【００７１】プリンタ部２０８は、さらに、イエローの
トナーをレーザ光に従い感光ドラム９１７上に供給する
ことによりイエローのトナー像を形成する現像器９３０
と、マゼンタのトナーをレーザ光に従い感光ドラム９２
１上に供給することによりマゼンタのトナー像を形成す
る現像器９３１と、シアンのトナーをレーザ光に従い感
光ドラム９２５上に供給することによりシアンのトナー
像を形成する現像器９３２と、シアンのトナーをレーザ
光に従い感光ドラム９２９上に供給することにより黒色
のトナー像を形成する現像器９３３と、シートを供給す
るシートカセット９３４，９３５及び手差しトレイ９３
６と、シートを搬送するレジストローラ９３７と、シー
トを吸着して各色のトナーの転写位置まで搬送する転写
ベルト９３８と、転写後のシートを搬送する搬送ベルト
９３９と、トナーをシートに定着する定着器９４０と、
シートをフェイスダウン状態にして排出させるフラッパ
９５０とを備える。

【００７２】尚、４つの感光ドラム９１７，９２１，９
２５，９２９は、距離ｄをおいて等間隔に配置され、ま
た、搬送ベルト９３９によりシートが一定速度ｖで搬送
されることによりタイミング同期がなされて、４つの半
導体レーザ８０５が駆動される。

【００７３】プリンタ部２０８によって実行される印刷
処理は、まずポリゴンミラー９１３で、４つの半導体レ
ーザ８０５の内のイエローのレーザ光をミラー９１４，
９１５，９１６を介して感光ドラム９１７に走査し、マ
ゼンタのレーザ光をミラー９１８，９１９，９２０を介
して感光ドラム９２１を走査し、シアンのレーザ光をミ
ラー９２２，９２３，９２４を介して感光ドラム９２５
を走査し、シアンのレーザ光をミラー９２６，９２７，
９２８をへて感光ドラム９２９を走査する。次に、レー
ザ光で走査された通りに現像器９３０に感光ドラム９１
７上にイエローのトナー像を形成させ、レーザ光で走査
された通りに現像器９３１に感光ドラム９２１上にマゼ
ンタのトナー像を形成させ、レーザ光で走査された通り
に現像器９３２に感光ドラム９２５上にシアンのトナー
像を形成させ、レーザ光で走査された通りに現像器９３
３に感光ドラム９２９上に黒色のトナー像を形成させ
る。

【００７４】その後、シートカセット９３４，９３５及
び、手差しトレイ９３６のいずれかより供給されたシー
トを、レジストローラ９３７を経由して、転写ベルト９
３８上に吸着させて搬送する。給紙のタイミングと同期
して予め感光ドラム９１７，９２１，９２５，９２９に
は各色のトナーを現像させることにより、シートの搬送
とともにトナーをシートに転写する。各色のトナーが転
写された後にシートを分離して、搬送ベルト９３９によ
り定着器９４０に搬送し、トナーをシートに定着する。
これにより、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像がシー
トに転写・定着され、フルカラーの出力画像を得ること
ができる。

【００７５】次に、転写されたシートをフラッパ９５０
でいったん下方向へ導いて、シートの後端がフラッパ９
５０を抜けた後スイッチバックさせて排出する。これに
よりフェイスダウン状態で排出され、先頭頁から順に印
刷したときに正しいページ順となる。

【００７６】以下、図１における白黒ＭＦＰ１０５によ
って実行される印刷処理を詳述する。

【００７７】図１１は、図１における白黒ＭＦＰ１０５
に備えられたプリンタ部２０８の概略構成図である。

【００７８】プリンタ２０８は、半導体レーザ８０５よ
り発光されたレーザ光を受けるポリゴンミラー１０１３
と、レーザ光で感光ドラム１０１７を走査するためのミ
ラー１０１４，１０１５，１０１６と、黒色のトナーを
レーザ光に従い感光ドラム１０１７上に供給することに
より黒色のトナー像を形成する現像器１０３０と、シー
トを供給するシートカセット１０３４，１０３５及び手
差しトレイ１０３６と、シートを搬送するレジストロー
ラ１０３７と、シートを搬送する搬送ベルト１０３８
と、トナーをシートに定着する定着器１０４０と、シー
トをフェイスダウン状態にして排出させるフラッパ１０
５０とを備える。

【００７９】プリンタ部２０８によって実行される印刷
処理は、まずポリゴンミラー１０１３で半導体レーザ８
０５のレーザ光をミラー１０１４，１０１５，１０１６
を介して感光ドラム１０１７を走査する。次に、レーザ
光で走査された通りに現像器１０３０に感光ドラム１０
１７上に黒色のトナー像を形成する。その後、シートカ
セット１０３４，１０３５及び、手差しトレイ１０３６
のいずれかより給紙されたシートを、レジストローラ１
０３７を経由して、搬送ベルト１０３８上に吸着させて
搬送する。給紙のタイミングと同期して予め感光ドラム
１０１７にはトナーを現像させることにより、シートの
搬送とともに、トナーをシートに転写する。トナーが転
写された後シートを搬送ベルト１０３８により定着器１
０４０に搬送し、トナーをシートに定着する。これによ
り、単色（黒色）のトナー像がシートに転写・定着さ
れ、白黒の出力画像を得ることができる。次に、転写さ
れたシートをフラッパ１０５０でいったん下方向へ導い
て、シートの後端がフラッパ１０５０を抜けたときにス
イッチバックさせて排出する。

【００８０】図１２は、図２におけるディスプレイ部２
１０のブロック図である。

【００８１】図１２において、ディスプレイ部２１０
は、ＣＭＹＫデータをＲＧＢデータに変換する逆ＬＯＧ
変換部１１０１と、ＣＲＴ等で構成されるディスプレイ
装置１１０４の色の出力特性に合わせるためにルックア
ップテーブルを使用して出力変換を行うガンマ変換部１
１０２と、出力変換された画像データを一度格納するメ
モリ部１１０３とを備える。

【００８２】ディスプレイ部２１０によるプレビュー処
理は、コア部２０６から受信するＣＭＹＫデジタル画像
データを、逆ＬＯＧ変換部１１０１でＲＧＢデータに変
換し、変換されたＲＧＢ画像データをガンマ変換部１１
０２でディスプレイ装置１１０４の色の出力特性のルッ
クアップテーブルを使用して出力変換し、変換された画
像データを一度メモリ部１１０３に格納された後ディス
プレイ装置１１０４によって表示することにより行われ
る。

【００８３】尚、このプレビュー機能は、出力する画像
が意図したものに間違いないかを検証し、また、印刷の
必要がない画像でないことを確認するためだけに印刷す
るシートをなくすため、出力画像を予め確認するために
付けられているものである。

【００８４】図１３は、図２におけるソータ部２１１の
概略構成図である。

【００８５】図１３において、ソータ部２１１は、ジョ
ブの種類に応じてカラーＭＦＰ１０４のフラッパ９５０
及び白黒ＭＦＰ１０５のフラッパ１０５０から排出され
るシートを送り込むビンを変更するものであり、ソート
を行わないノンソートビン１２０２と、ソートを行うソ
ートビン１２０１と、不図示の各ビン毎の紙有り無しセ
ンサ及び紙量センサとを備える。

【００８６】プリンタ部２０８により印刷されたシート
がソータ部２１１に送り込まれると、ジョブの種類に応
じてノンソートビン１２０２或いはソートビン１２０１
のいずれかのビンに排出される。

【００８７】このとき、どちらのビンにシートを排出さ
せるかは、ジョブ内のページ、部数、カラー／白黒出
力、或いは、ジョブのフォーマットやサーバコンピュー
タ１０２のＯＳ（オペレーティングシステム）の種類等
に応じて分ける。また、各ソートビン毎の紙有り無しセ
ンサや紙量センサの出力に応じても、混みいったビンを
避けて排出する。

【００８８】図１４は、図１におけるコレータ１０６の
概略構成図である。

【００８９】コレータ１０６は、カラーＭＦＰ１０４及
び白黒ＭＦＰ１０５から排出されたシート束をセットす
る入力ビン１３０１，１３０２と、入力ビン１３０１，
１３０２から給送したシートにフィニッシング処理を加
えるフィニッシング部１３０３と、丁合したシート束を
ジョブ毎に仕分けするソートビン部１３０５とを備え
る。

【００９０】図１５は、図１におけるコレータ１０６の
構成図である。

【００９１】コレータ１０６内部にあるフィニッシング
部１３０３は、バインドするステープラ１４０５と、紙
をＺ字状に折るためのＺ折り器１４０４と、ファイル用
の２つの（または３つ）の穴開けを行うパンチャ１４０
６とを備える。

【００９２】フィニッシング部１３０３では、ソートビ
ン部１３０５へシートを排出する前にシートをジョブ毎
に蓄えておき、ジョブの種類に応じて排出する直前に、
ステープラ１４０５でバインドすることや、Ｚ折り器１
４０４で紙をＺ字状に折ることや、パンチャ１４０６で
ファイル用の２つ（または３つ）の穴開けを行うことが
できる。

【００９３】その他、シートの中央部分を２ヶ所バイン
ドした後に、シートの中央部分をローラにかませること
によりシートを半折にし、週刊誌やパンフレットのよう
なブックレットを作成する処理を行うサドルステッチャ
処理部や、製本のためのグルー（糊付け）によるバイン
ドを行うグルーバインド部や、バインド後にバインド側
と反対側の端面を揃えるためのカッティングするカット
処理部等を加えることも可能である。

【００９４】以下、上記図１の画像形成システム１００
によって実行される画像のジョブ分割を図を用いて説明
する。ここでいう、分割とは、クライアントコンピュー
タ１０３から送信する１つのジョブを印刷するときにそ
の処理時間を短縮化し、且つそのコストを下げるため、
クライアントコンピュータ１０３上から選択可能な複数
のプリンタを選択して印刷を行うためにジョブを分割す
ることをいう。

【００９５】図１６は、サーバコンピュータ１０２及び
クライアントコンピュータ１０３の画面上に表示される
ドライバウィンドウを示す図である。

【００９６】１つのジョブ内にカラーページと白黒ペー
ジが混在しているジョブを印刷する場合等に画像のジョ
ブ分割の制御を行うソフトウェアがサーバコンピュータ
１０２及びクライアントコンピュータ１０３上で動作す
る際、図１６に示すドライバウィンドウ１５０１が画面
上に表示される。

【００９７】ドライバウィンドウ１５０１に表示される
設定項目は、カラープリンタ（カラーＭＦＰ１０４）の
選択を行うカラープリンタ選択カラム１５０２と、白黒
プリンタ（白黒ＭＦＰ１０５）の選択を行う白黒プリン
タ選択カラム１５０３と、ジョブの中から出力ページを
選択するページ設定カラム１５０４と、部数を指定する
部数設定カラム１５０５と、カラーと白黒のジョブが混
在しているときにカラーと白黒の画像の分割を支持する
ジョブカラーモードカラム１５０６と、印刷の開始命令
を行うＯＫボタン１５０７と、印刷を取りやめるキャン
セルボタン１５０８と、更なる詳細設定を行うプロパテ
ィボタン１５０９とを含む。

【００９８】ここで、ジョブカラーモードカラム１５０
６は、自動分割、手動分割、全ページカラー、全ページ
白黒の中から１つのモードを選択することが可能であ
り、手動分割の場合にはユーザが夫々のページに対し
て、カラーＭＦＰ１０５と白黒ＭＦＰ１０５のどちらの
ＭＦＰから出力するか選択可能となる。

【００９９】また、ＯＫボタン１５０７は、クライアン
トコンピュータ１０３上のドライバはサーバコンピュー
タ１０２を介して、カラーページ及び白黒ページが混在
しているジョブであることを示す情報と印刷ジョブをカ
ラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５へ夫々送ること
により印刷の開始命令を行う。

【０１００】以下、上記画面のジョブ分割に関して説明
する。

【０１０１】ジョブの自動分割（Auto Separation）を
行う際のサンプリング周期の設定は、プロパティボタン
１５０９により表示される詳細設定のためのウィンドウ
で事前に行われている。サンプリング周期に関し、１０
０画素×１００ラインに１ポイントの割合でサンプリン
グすれば、サンプリング時間は１画素当たり１／１００
００の時間で済む。例えば、４００dpiの画像について
はinch（＝６.３５mm）周期の格子単位でサンプリング
するため、レターサイズ（１１"×８.５"）のシートで
１５００ポイント近くをサンプリングすることとなるた
め、出力する画像がカラーであるか白黒であるかはある
程度判定できる。それでも判定が困難な画像の場合に
は、さらにサンプリング周期を細かく設定するか、ジョ
ブカラーモードカラム１５０６を手動分割（Manual Sep
aration）に設定し、詳細設定ウィンドウにて各ページ
がカラーであるか白黒であるかを予め手動設定してお
く。

【０１０２】上記ジョブの自動分割は、クライアントコ
ンピュータ１０３のドライバウィンドウ１５０１上で、
ＯＫボタン１５０７が押され、印刷の開始命令がされる
ことにより開始する。自動分割の場合に、この時点で
は、印刷ジョブがクライアントコンピュータ１０３から
送信された時点ではどのページが白黒ページであるか判
定できていないので、全ページの印刷ジョブを内容がカ
ラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５へ夫々送り、後
述する図１７のカラー／白黒判定処理を実行する。この
ときに、カラーページと白黒ページの送る順序はカラー
ＭＦＰ１０４、白黒ＭＦＰ１０５の順で時間をずらして
送ってもよいし、２つのＭＦＰに同時に送ってもよい。
また、自動分割の際は、白黒ＭＦＰ１０５は印刷を即時
に行わず、後述のステップＳ１６０９の白黒ページ番号
通知がくるまで印刷を開始せずに待機する。

【０１０３】図１７は、図２のクライアントコンピュー
タ１０３によるカラー／白黒判定処理のフローチャート
である。

【０１０４】まず、カラーＭＦＰ１０４は、ジョブが自
動分割に設定されているか否かを判別し（ステップＳ１
６０１）、設定されていれば事前にプロパティーボタン
１５０９で設定されているサンプリング周期の内容をカ
ラーＭＦＰ１０４に送信することにより、カラーＭＦＰ
１０４のサンプリング周期を設定する（ステップＳ１６
０２）。このとき、カラーＭＦＰ１０４は、ジョブ及び
サンプリング周期を受け取ると、ＰＤＬ部２０５で、ジ
ョブ内のページを先頭頁から順に順次ＲＩＰし、ＲＩＰ
後の画像をページ単位、色成分（ＣＭＹＫ）毎にメモリ
６０５に格納する。

【０１０５】次いで、メモリ６０５に格納されたジョブ
内のページについて次ページ検索を行う（ステップＳ１
６０３）。尚、自動分割処理の開始時は、メモリ６０５
に格納されているジョブ内の先頭ページの検索を行う。

【０１０６】次に、ステップＳ１６０３で検索されたペ
ージについて次サンプリングポイント検索を行う（ステ
ップＳ１６０４）。尚、自動分割処理の開始時は、検索
されたページの先頭にあるサンプリングポイントの検索
を行う。

【０１０７】続くステップＳ１６０５では、ステップＳ
１６０４で検索されたサンプリングポイントの成分が黒
（Ｋ）成分のみであるか否かを判別し、黒（Ｋ）成分の
みでないときはそのページのページ番号情報がカラーペ
ージであることを示すカラーページ番号通知をネットワ
ーク１０１を経由してサーバコンピュータ１０２及びカ
ラーＭＦＰ１０４に行い（ステップＳ１６０７）、ステ
ップＳ１６０９に進む。尚、ステップＳ１６０７の通知
を受けたページについてのみ、カラーＭＦＰ１０４によ
って出力準備が行われる。

【０１０８】一方、ステップＳ１６０５の判別の結果、
黒（Ｋ）成分のみであるときは、現在検索しているペー
ジすべてのサンプリングポイントにおける処理が終了し
たか否かを判別し（ステップＳ１６０６）、処理が終了
していないときは、ステップＳ１６０４以降の処理を行
う一方、処理が終了しているときは、ページ内のサンプ
リングポイントに１ポイントもカラー（ＣＭＹ）成分が
存在しないと判定し、そのページのページ番号情報が白
黒ページであることを示す白黒ページ番号通知をネット
ワーク１０１を経由してサーバコンピュータ１０２及び
白黒ＭＦＰ１０５に行い（ステップＳ１６０８）、ステ
ップＳ１６０９に進む。

【０１０９】ステップＳ１６０９では、すべてのページ
に関して自動分割のジョブが終了したか判別し、この判
別の結果、終了していないときはステップＳ１６０３以
降の処理を行い、終了したときは、直ちに本処理を終了
する。

【０１１０】また、ステップＳ１６０１の判別の結果、
ジョブが自動分割に設定されていないときは、サーバコ
ンピュータ１０２が、クライアントコンピュータ１０３
から各ページがカラーであるか白黒であるかの情報を受
け取り、それに応じてカラーページはカラーＭＦＰ１０
４へ印刷指示し、白黒ページは白黒ＭＦＰ１０５へ印刷
指示をして（ステップＳ１６１０）、本処理を終了す
る。

【０１１１】ステップＳ１６０１〜Ｓ１６０９で実行さ
れる一連の処理は、ジョブキャンセルの割り込みが入っ
たときは、中断する。

【０１１２】また、ステップＳ１６０２でＲＩＰは、ジ
ョブ内のページ毎順次行うが、ジョブ全部を一旦大容量
メモリ（ＨＤＤ）６０４にてＲＩＰし、順次メモリ６０
５にページ毎あるいは、複数ページ分を読み出して判定
処理してもよい。

【０１１３】図１７の処理によれば、カラーＭＦＰ１０
４のサンプリング周期を設定して（ステップＳ１６０
２）、メモリ６０５に格納されたジョブ内のページにつ
いて次ページ検索を行い（ステップＳ１６０３）、検索
されたページについて次サンプリングポイント検索を行
った結果（ステップＳ１６０４）、検索されたサンプリ
ングポイントの成分が黒（Ｋ）成分のみでないとき、即
ち検索されたページ内のサンプリングポイントの中に１
ポイントでもカラー（ＣＭＹ）成分があれば（ステップ
Ｓ１６０５でＮＯ）、その時点でそのページはカラー画
像であることが判別して、そのページにおけるカラー／
白黒判定を中止し、カラーページ番号通知をネットワー
ク１０１を経由してカラーＭＦＰ１０４に行うので（ス
テップＳ１６０７）、カラーＭＦＰ１０４でのカラー画
像の印刷のスピードを速めることができ、且つ、ステッ
プＳ１６０７で実行された通知をネットワーク１０１を
経由してサーバコンピュータ１０２へも同時に通知する
ことにより、このページの再印刷をする際に再度カラー
／白黒判定を行うことなくスムーズに印刷を行うことが
できる。

【０１１４】一方、現在検索されているページすべての
サンプリングポイントの成分が黒（Ｋ）成分のみである
ときは（ステップＳ１６０５，Ｓ１６０６でＹＥＳ）、
を白黒ページ番号通知をネットワーク１０１を経由して
白黒ＭＦＰ１０５に行うので（ステップＳ１６０９）、
白黒ＭＦＰ１０５では白黒画像のページについてのみＲ
ＩＰして印刷することができ、且つ、ステップＳ１６０
９で実行された通知をネットワーク１０１を経由してサ
ーバコンピュータ１０２へも同時に通知することによ
り、このページの再印刷をする際に再度カラー／白黒判
定を行うことなくスムーズに印刷を行うことができる。

【０１１５】尚、上述のジョブの自動分割は、ページ単
位で、カラーページと白黒ページとで分割するものであ
ったが、所定の部数単位での分割でもよいし、写真ペー
ジと文字ページとで分割してもよい。

【０１１６】印刷の部数が多い場合は複数のカラーＭＦ
Ｐ１０４、複数の白黒ＭＦＰ１０５を使い、カラー／白
黒での分割、且つ、部数単位での分割で分割処理するの
が望ましい。

【０１１７】次に、図１のコレータ１０６によるフィニ
ッシング処理に関して説明する。

【０１１８】本実施の形態において、コレータ１０６
は、フィニッシング処理に関する情報がバーコードとし
てアドオンされたカバーページに基づいて、フィニッシ
ング処理を行う。

【０１１９】図１８は、バーコードがアドオンされたカ
バーページが付いたシートが印刷された状態を示す図で
ある。このバーコードは、その線幅や間隔等によりジョ
ブの番号、図１７で前述したカラー／白黒の判定処理に
よりページ番号通知された情報、ページ順情報（コレー
ト、グループ等）、及びコレータ１０６のフィニッシン
グ処理の情報を表しており、ＰＤＬ部２０５で作成され
る。

【０１２０】カラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５
がジョブを印刷するとき、バーコードをアドオンしたカ
バーページをすべてのジョブ束の最上部に１ページ付加
して出力する。

【０１２１】尚、ソータ部２１１に複数のジョブ束を蓄
えておけるように、ジョブ毎にソートビン１２０１を切
り替えるジョブセパレートモードや、ユーザやジョブ毎
に予め決められたソートビン１２０１に仕分けして入れ
るメールビンモードや、ソートビン１２０１が満載にな
ったら次のソートビン１２０１に順次入れるスタックモ
ード等の設定をバーコードで表される情報に追加すると
仕分けがよりわかりやすくなる。

【０１２２】また、本実施の形態のようにフェイスダウ
ン状態でシートが排出されるときは、ジョブの印刷前に
一種のバナーページのようにカバーページが出力される
が、フェイスアップ状態でシートが排出される形態のと
きは、ジョブの印刷後にカバーページが出力される。こ
れにより各ジョブ毎に印刷されたジョブ束の一番上にカ
バーページがあるようにすることができる。

【０１２３】以下に、上述のコレータ１０６によるフィ
ニッシング処理の１つであるジョブの自動混交処理につ
いて説明する。

【０１２４】ジョブの自動混交とは、図１で前述したよ
うにコレータ１０６がクライアントコンピュータ１０３
からネットワーク１０１を介してカラーＭＦＰ１０４又
は白黒ＭＦＰ１０５で印刷されたジョブを時系列的に記
憶していることに基づいてカラーページ及び白黒ページ
の丁合処理やフィニッシング処理を行うのではなく、コ
レータ１０６の空いている入力ビン１３０１，１３０２
に印刷が終了したシート束をセットし、サーバコンピュ
ータ１０２またはクライアントコンピュータ１０３より
コレータ１０６を起動するだけで、白黒ページの丁合処
理やフィニッシング処理を行うことをいう。

【０１２５】以下に、ジョブの自動混交処理手続きにつ
いて説明する。

【０１２６】カラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５
により印刷されソータ部２１１の各ソートビン１２０１
に排出されたシート束の夫々を、ユーザがコレータ１０
６の入力ビン１３０１,１３０２の空いているビンに夫
々セットする。その後、サーバコンピュータ１０２また
はクライアントコンピュータ１０３よりコレータ１０６
を起動すると、コレータ１０６は入力ビン１３０１,１
３０２にセットされた各ジョブ束のカバーページのバー
コードを一斉に読み込み、どの入力ビンのシート束とど
の入力ビンのシート束を混交し、どのページ位置に配置
し、どのようなフィニッシング処理を施すのかを認識す
る。

【０１２７】コレータ１０６は、その認識結果に従って
入力ビン１３０１，１３０２にセットされているジョブ
束を順次給紙し、混交させたジョブ束を作り上げ、フィ
ニッシング処理を行いソータビン１３０５のいずれかに
排出する。

【０１２８】また、複数部の出力を生成する場合には、
カラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５で出力する順
序や部数の情報もバーコードにより表す。これにより、
例えば、１,１,１,２,２,２,３,３,３の順で出力した場
合であっても、１,２,３,１,２,３,１,２,３の順で出力
した場合であっても、コレータ１０６は出力した順に応
じて混交や仕分けをすることができる。

【０１２９】さらに、ユーザがコレータ１０６の入力ビ
ン１３０１,１３０２にセットすべきシート束を全てお
かずにコレータ１０６を起動してしまった場合、コレー
タ１０６は入力ビン１３０１,１３０２にセットされた
各ジョブ束のカバーページのバーコードから、入力ビン
１３０１,１３０２上にセットされているシートとセッ
トされていないシートの状況を認識することができる。

【０１３０】また、コレータ１０６は、シートの欠落を
認識している場合でも、セットされなかったジョブ束を
除いて仮混交を行いソータビン１３０５のいずれかに排
出する。ここでいう仮混交とは、混交で行う処理のうち
フィニッシング処理を除く処理、即ち、並び替え処理の
みを行うことをいう。

【０１３１】このときコレータ１０６は、仮混交後のジ
ョブ束にセットされなかったジョブ束を混交するための
付加情報を新たに生成し、この付加情報に基づくバーコ
ードが白黒ＭＦＰ１０５で印刷される。このバーコード
がアドオンされたシートを、ユーザが前回セットし忘れ
たシート束のカバーページとして付加し、次回の混交時
に仮混交後のジョブ束と混交することにより、当初の目
的に見合ったシート束を手にすることができる。

【０１３２】次に、サーバコンピュータ１０２及びクラ
イアントコンピュータ１０３が夫々、カラーＭＦＰ１０
４及び白黒ＭＦＰ１０５から受信した情報を処理し、カ
ラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５の管理を行うた
めのソフトウェアであるユーティリティソフトウェアの
動作環境について説明する。

【０１３３】カラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５
内のネットワークインターフェース部分であるＮＩＣ部
２０４及びＰＤＬ部２０５には、ＭＩＢ（Management I
nformation Base）と呼ばれる標準化されたデータベー
スが構築されており、ＳＮＭＰ（Simple Network Manag
ement Protocol）というネットワーク管理プロトコルに
より、ネットワーク１０１を介してサーバコンピュータ
１０２及びクライアントコンピュータ１０３と通信する
環境となっている。そのため、ユーティリティソフトウ
ェアは、ＳＮＭＰの利用による通信でＭＩＢを構築し、
ネットワーク１０１上に接続されている機器に関する必
要な情報の入手を可能としている。

【０１３４】この入手される情報には、カラーＭＦＰ１
０４、白黒ＭＦＰ１０５、及びコレータ１０６の接続情
報、現在プリンタ可能か否かのステータス情報、及びカ
ラーＭＦＰ１０４又は白黒ＭＦＰ１０５の名前・設置場
所等の記入・変更・確認情報が含まれるため、カラーＭ
ＦＰ１０４及び白黒１０５の装備情報、装置の状態、ネ
ットワーク１０１の設定、ジョブの経緯、使用状況の管
理、制御等あらゆる情報をユーザはサーバコンピュータ
１０２及びクライアントコンピュータ１０３の前で入手
することが可能となる。

【０１３５】さらに、これらの情報は、サーバコンピュ
ータ１０２とクライアントコンピュータ１０３を区別し
てリードライトに制限を持たせることも可能である。

【０１３６】次に、上述のサーバコンピュータ１０２及
びクライアントコンピュータ１０３上で動作するユーテ
ィティソフトウェアの表示画面であるＧＵＩ（Graphic
User Interface）について説明する。

【０１３７】本実施の形態において、サーバコンピュー
タ１０２又はクライアントコンピュータ１０３上でユー
ティリティソフトウェアが起動すると、ウィンドウ１８
０１にＧＵＩ表示される。

【０１３８】ウィンドウ１８０１には、マウスを使って
所定の位置に移動後にクリックすると別のウィンドウが
開いたり次の状態に遷移するカーソル１８２０と、現在
のウィンドウの階層やタイトルを表示するのに用いられ
るタイトルバー１８０２と、夫々の分類毎整理されてお
り、必要な情報を見たり、必要な情報を選択したりする
ことができるデバイスタブ１８０３、ステータスタブ１
８０４、キュータブ１８０５、コンフィグタブ１８０
６，セットアップタブ１８０７とを備える。

【０１３９】図１９は、デバイスタブ１８０３を選択し
たときのＧＵＩ表示を示す図である。

【０１４０】デバイスタブ１８０３が選択されると、装
置の存在とその概要の情報が表示される。

【０１４１】ウィンドウ１８０１には、カラーＭＦＰ１
０４及び白黒ＭＦＰ１０５を示すビットマップ画像１８
０８，１８０９と、カラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ
１０５の型式名（Printer Name）・装置名（Device）・
設置場所（Place）を表示する１８１１，１８１３と、
これらＭＦＰがどんな状態かが表示されるメッセージ１
８１０，１８１２とが表示される。

【０１４２】同様に、ステータスタブ１８０４が選択さ
れると、カラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５の状
態の詳細情報が表示され、キュータブ１８０５が選択さ
れると、カラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５夫々
にキューイングされているジョブの様子やデバイスの混
み具合が表示され、コンフィグタブ１８０６が選択され
ると、カラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５夫々の
機能情報が表示され、セットアップタブ１８０７が選択
されると、カラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５の
夫々のネットワーク設定情報が表示される。

【０１４３】尚、各種装置の機能情報とは、例えば、白
黒ＭＦＰ１０５に、フィニッシャが装着され、そのフィ
ニッシャが有する機能には、ステープラ、サドルスティ
ッチャ、折り機、パンチ機、インサータがあること、及
び、５０００枚まで収納可能なレターサイズのペーパー
デッキが装着され、そのシート残量をチェックするセン
サがあること、あるいは両面処理を行うユニットが装着
されていることといった例が挙げられる。

【０１４４】また、本実施の形態においては、画像形成
システム１００は、サーバコンピュータ１０２及びクラ
イアントコンピュータ１０３、カラーＭＦＰ１０４、白
黒ＭＦＰ１０５、及びコレータ１０６を各一台ずつ有し
ていたが、夫々複数台がネットワーク１０１を介して互
いに接続されている図２０のシステムの場合でも同様の
効果を得ることができる。さらに、クライアントコンピ
ュータ１０３ａ〜ｎ及びサーバコンピュータ１０２ａ〜
ｎが、仮に異なる種類のＯＳ（Operating System）であ
った場合でも、夫々のジョブに図１８で前述したバーコ
ードがアドオンされたカバーページが作成されていれ
ば、どのＭＦＰのどのビンに出力されたジョブであって
も、ページ混交が可能となる。

【０１４５】さらに、夫々のジョブがＰＤＦ（portable
document format），ＴＩＦＦ（tag image file forma
t），ＧＩＦ（graphics interchange format）といった
画像ファイルフォーマットの形式であっても可能であ
り、たとえカラーＭＦＰ１０４,白黒ＭＦＰ１０５がＰ
Ｓ（Post Script），ＰＣＬといった異なる種類のＰＤ
Ｌ（Page Description Language）のうちいずれか１つ
のＰＤＬインタプリタしか持っていなくとも、ジョブの
自動混交が可能となる。

【０１４６】また、図１７のカラー／白黒判定処理や、
図１８のカバーページにアドオンされた情報に基づくフ
ィニッシング処理は、これらの処理を行うためのソフト
ウェアのプログラムモジュールを記憶した記憶媒体を、
画像形成システム１００に供給することによって達成さ
れるときにも適用できることはいうまでもない。このと
き、記憶媒体から読み出されたプログラムモジュール自
体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプ
ログラムを記憶した記憶媒体は本発明を構成することに
なる。

【０１４７】本発明の実施の形態に係るプログラムモジ
ュールは、サーバコンピュータ１０２及びクライアント
コンピュータ１０３に夫々格納されているが、プログラ
ムモジュールを供給する記憶媒体としては、例えばフロ
ッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディ
スク（登録商標）、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、Ｃ
Ｄ−Ｒ、ＤＶＤ、ＭＯ、磁気テープ、不揮発性のメモリ
カード等を用いることができる。

【０１４８】

【発明の効果】以上詳述したように、請求項１記載の画
像形成システム、請求項８記載の印刷処理方法、および
請求項１５記載の記憶媒体によれば、ネットワークを介
して複数の画像形成装置と互いに接続されたコンピュー
タから出力されるジョブを予め決められた分割規則に従
ってページ単位で分割し、分割されたジョブを夫々複数
の画像形成装置の少なくとも２つで各シート上に画像形
成させるので、画像形成ジョブを１つの画像形成装置で
行うより早く画像形成することができ、且つ分割された
ジョブ毎に付加された所定の情報に基づいて画像形成さ
れたシートを混交するので、複数の画像形成装置で画像
形成しても本来のジョブのシートを一束にして得ること
ができ、以て簡単な操作で画像形成処理の効率を向上さ
せることができる。

【０１４９】請求項２記載の画像形成システム及び請求
項９記載の印刷処理方法によれば、分割されたジョブ毎
にされる所定の情報の付加は、所定の情報を記録したシ
ートを複数の画像形成装置の１つで出力し、その出力さ
れたシートを画像形成されたシートに夫々付加すること
により行われるので、簡単な操作で確実に画像形成の生
産性を向上させることができる。

【０１５０】請求項３記載の画像形成システム及び請求
項１０記載の印刷処理方法によれば、混交が行われるシ
ートの一部が分割されたジョブ単位で欠落していること
を認識した場合、欠落していることを認識したシート以
外のシートで仮混交を行い、欠落したシートと仮混交さ
れたシートとを混交するための情報を含むシートを出力
するので、この出力したシートを欠落したシートに付加
して、次回の混交時に仮混交後のジョブ束と混交するこ
とにより、当初自動混交を行う予定であったシート束を
得ることができる。

【０１５１】請求項４記載の画像形成システム及び請求
項１１記載の印刷処理方法によれば、分割されたジョブ
毎にされる所定の情報及び混交するための情報の各々
は、バーコードからなるので、簡単な操作でより確実に
画像形成の生産性を向上させることができる。

【０１５２】請求項５記載の画像形成システム及び請求
項１２記載の印刷処理方法によれば、コンピュータから
出力されるジョブを分割する際の予め決められた分割規
則とは、部数単位で分割する規則であるので、速やかに
混交を行うことができる。

【０１５３】請求項６記載の画像形成システム及び請求
項１３記載の印刷処理方法によれば、コンピュータから
出力されるジョブを分割する際の予め決められた分割規
則とは、カラーページと白黒ページで分割する規則であ
るので、画像形成の生産性をより向上させることができ
る。

【０１５４】請求項７記載の画像形成システム及び請求
項１４記載の印刷処理方法によれば、コンピュータから
出力されるジョブを分割する際の予め決められた分割規
則とは、写真ページと文字ページで分割する規則である
ので、画像形成の生産性をより向上させることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態に係る画像形成システムの構成図
である。

【図２】図１におけるカラーＭＦＰ１０４のブロック図
である。

【図３】図２におけるスキャナ部２０１の構成図であ
る。

【図４】図２におけるＩＰ部２０２のブロック図であ
る。

【図５】図２におけるＦＡＸ部２０３のブロック図であ
る。

【図６】図２におけるＮＩＣ部２０４及びＰＤＬ部２０
５のブロック図である。

【図７】図２におけるコア部２０６のブロック図であ
る。

【図８】図２におけるＰＷＭ部２０７及びプリンタ部２
０８のブロック図である。

【図９】図８における三角波発生部８０１、Ｄ／Ａ変換
部８０２、及びコンパレータ８０３からの各信号のタイ
ミングチャートであり、（ａ）は、三角波発生部８０１
からの信号ａ及びＤ／Ａ変換部８０２からの信号ｂのタ
イミングチャートであり、（ｂ）は、コンパレータ８０
３により信号ａ，ｂを代償比較した出力信号を示す信号
ｃのタイミングチャートである。

【図１０】図２のカラーＭＦＰ１０４に備えられたプリ
ンタ部２０８の概略構成図である。

【図１１】図１における白黒ＭＦＰ１０５に備えられた
プリンタ部２０８の概略構成図である。

【図１２】図２におけるディスプレイ部２１０のブロッ
ク図である。

【図１３】図２におけるソータ部２１１の概略構成図で
ある。

【図１４】図１におけるコレータ１０６の概略構成図で
ある。

【図１５】図１におけるコレータ１０６の構成図であ
る。

【図１６】サーバコンピュータ１０２及びクライアント
コンピュータ１０３の画面上に表示されるドライバウィ
ンドウを示す図である。

【図１７】図２ののクライアントコンピュータ１０３に
よるカラー／白黒判定処理のフローチャートである。

【図１８】バーコードがアドオンされたカバーページが
付いたシートが印刷された状態を示す図である。

【図１９】デバイスタブ１８０３を選択したときのＧＵ
Ｉ表示を示す図である。

【図２０】第２の実施の形態に係る画像形成システムの
構成図である。

【符号の説明】

１０１ネットワーク１０２サーバコンピュータ１０３クライアントコンピュータ１０４カラーＭＦＰ１０５白黒ＭＦＰ１０６コレータ

フロントページの続きＦターム(参考） 2C061 AP01 AP10 AR01 HH03 HJ08 HJ10 HK03 HK14 HN02 HN09 HN15 HQ14 2C087 AA03 AA09 AA15 AB06 AB08 AC08 BD40 CA05 CA13 CB07 CB13 DA14 2C187 AC07 AD03 AE06 AE11 CD07 GD02 5B021 AA01 BB01 BB04 CC05 EE04

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ネットワークを介して互いに接続された
複数の画像形成装置及びコンピュータを備える画像形成
システムにおいて、前記コンピュータから出力されるジョブを予め決められ
た分割規則に従ってページ単位で分割する分割手段と、前記分割されたジョブを夫々前記複数の画像形成装置の
少なくとも２つで各シート上に画像形成させる画像形成
手段と、前記分割されたジョブ毎に所定の情報を付加する情報付
加手段と、前記付加された所定の情報に基づいて前記画像形成され
たシートを混交する混交手段とを備えることを特徴とす
る画像形成システム。
【請求項２】前記所定の情報の付加は、前記所定の情
報を記録したシートを前記複数の画像形成装置の１つで
出力し、当該出力されたシートを前記画像形成されたシ
ートに夫々付加することにより行われることを特徴とす
る請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】前記混交が行われるシートの一部が前記
分割されたジョブ単位で欠落しているときに当該欠落し
ているシートを認識する認識手段と、前記認識手段により欠落していることを認識したシート
以外のシートで仮混交を行う仮混交手段と、前記欠落したシートと前記仮混交されたシートとを混交
するための情報が記録されたシートを出力する出力手段
とを備えることを特徴とする請求項１又は２記載の画像
形成システム。
【請求項４】前記所定の情報及び前記混交するための
情報の各々は、バーコードからなることを特徴とする請
求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成システ
ム。
【請求項５】前記分割規則は、部数単位で分割する規
則であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１
項に記載の画像形成システム。
【請求項６】前記分割規則は、カラーページと白黒ペ
ージで分割する規則であることを特徴とする請求項１乃
至４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項７】前記分割規則は、写真ページと文字ペー
ジで分割する規則であることを特徴とする請求項１乃至
４のいずれか１項に記載の画像形成装置システム。
【請求項８】ネットワークを介して互いに接続された
複数の画像形成装置及びコンピュータを備える画像形成
システムの印刷処理方法において、前記コンピュータから出力されるジョブを予め決められ
た分割規則に従ってページ単位で分割する分割工程と、前記分割されたジョブを夫々前記複数の画像形成装置の
少なくとも２つで各シート上に画像形成させる画像形成
工程と、前記分割されたジョブ毎に所定の情報を付加する情報付
加工程と、前記付加された所定の情報に基づいて前記画像形成され
たシートを混交する混交工程とを有することを特徴とす
る画像形成システムの印刷処理方法。
【請求項９】前記所定の情報の付加は、前記所定の情
報を記録したシートを前記複数の画像形成装置の１つで
出力し、当該出力されたシートを前記画像形成されたシ
ートに夫々付加することにより行われることを特徴とす
る請求項８記載の印刷処理方法。
【請求項１０】前記混交が行われるシートの一部が前
記分割されたジョブ単位で欠落しているときに当該欠落
しているシートを認識する認識工程と、前記認識工程で欠落していることを認識したシート以外
のシートで仮混交を行う仮混交工程と、前記欠落したシートと前記仮混交されたシートとを混交
するための情報が記録されたシートを出力する出力工程
とを有することを特徴とする請求項８又は９記載の印刷
処理方法。
【請求項１１】前記所定の情報及び前記混交するため
の情報の各々は、バーコードからなることを特徴とする
請求項８乃至１０のいずれか１項に記載の印刷処理方
法。
【請求項１２】前記分割規則は、部数単位で分割する
規則であることを特徴とする請求項８乃至１１のいずれ
か１項に記載の印刷処理方法。
【請求項１３】前記分割規則は、カラーページと白黒
ページで分割する規則であることを特徴とする請求項８
乃至１１のいずれか１項に記載の印刷処理方法。
【請求項１４】前記分割規則は、写真ページと文字ペ
ージで分割する規則であることを特徴とする請求項８乃
至１１のいずれか１項に記載の印刷処理方法。
【請求項１５】ネットワークを介して互いに接続され
た複数の画像形成装置及びコンピュータを備える画像形
成システムの印刷処理方法を実行するプログラムを格納
した記憶媒体において、前記プログラムは、前記コンピュータから出力されるジョブを予め決められ
た分割規則に従ってページ単位でジョブを分割する分割
モジュールと、前記分割されたジョブを夫々前記複数の画像形成装置の
少なくとも２つで各シート上に画像形成させる画像形成
モジュールと、前記分割されたジョブ毎に所定の情報を付加する情報付
加モジュールと、前記付加された所定の情報に基づいて前記画像形成され
たシートを混交する混交モジュールとを備えることを特
徴とする記憶媒体。