JP2002292915A - 印刷システム、サーマルプリンタ、印刷制御方法及び情報記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 用紙替えによって設定された感熱紙の種類に
適合した印刷処理が可能な印刷システム、サーマルプリ
ンタ、印刷制御方法及び情報記録媒体を提供する。 【解決手段】 印刷ヘッド制御回路８１１は、アドレス
切換部１１０３により、低レベル発色印刷画素データを
格納する第１のデータ格納バッファ１１０４ａおよび高
レベル発色印刷画素データを格納する第２のデータ格納
バッファ１１０４ｂへ、例えば黒色の印刷画素データと
赤色の印刷画素データとを、感熱紙の種類に基づいて格
納する。また、論理回路部１１０５により、低レベル発
色印刷画素データおよび高レベル発色印刷画素データ
と、所定の通電パターンに基づいた通電データを印刷ヘ
ッド１５２に出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷システム、サ
ーマルプリンタ、プリンタドライバ、印刷制御方法及び
情報記録媒体に関する。特に、用紙替えによって設定さ
れた感熱紙の種類に適合した印刷処理が可能な印刷シス
テム、サーマルプリンタ、プリンタドライバ、印刷制御
方法及び情報記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】ラインサーマルプリンタ等のサーマルプ
リンタ（以下、「プリンタ」という）は、独立して駆動
加熱される多数の発熱素子を列状に備え、これを選択的
に駆動加熱して、対向配置した感熱紙の対応箇所をその
熱により発色させることによって、印刷を実現する。こ
の種のプリンタにおいて使用される感熱紙は、発熱素子
に与えられた熱エネルギー（印加エネルギー）の量によ
って発色の状態が異なる。即ち、発熱素子に印加する通
電パルス幅を変化させることによって、印加エネルギー
の量を変化させ、感熱紙の発色の状態を変える。

【０００３】現在は、２色発色用の感熱紙として、加色
型感熱紙と滅色型感熱紙の２種類が提案されている。印
加エネルギーの低いレベル状態において発色する色を第
１色とし、印加エネルギーの高いレベル状態において発
色する色を第２色とするとき、加色型感熱紙の場合は、
第１色が赤色等の明るい色に発色し、第２色が黒色等の
暗い色に発色する。即ち、第２色は、第１色に所定の色
を加えた色のようになる。また、滅色型感熱紙の場合
は、第１色が黒色等の暗い色に発色し、第２色が赤色等
の明るい色に発色する。即ち、加色型感熱紙の発色にお
ける印加エネルギー特性と滅色型感熱紙の発色における
印加エネルギー特性とは、正反対の印加エネルギー特性
を持つ。

【０００４】また、コンピュータなどの情報処理装置で
は、さまざまなアプリケーション・プログラムから共通
に使用される資源をオペレーティング・システムが集中
して管理制御している。このような資源のそれぞれに
は、ソフトウェアにより構築されたドライバが対応付け
られ、情報処理装置でドライバ用プログラムを作動させ
ることにより、資源を管理するための装置（ドライバ）
として動作させることができる。

【０００５】たとえば、プリンタもこのような資源の１
つであり、情報処理装置の上で動作するアプリケーショ
ン・プログラムがプリンタを使用して印刷を実行させる
場合には、以下のような手順をとっている。

【０００６】（１）アプリケーション・プログラムがオ
ペレーティング・システムに対して印刷対象の情報を含
む印刷要求を出す。具体的には、印刷対象の情報が記憶
されたメモリ内のアドレス、その情報の大きさなどのパ
ラメータを指定して、オペレーティング・システムのシ
ステム・コールを呼び出す。

【０００７】（２）オペレーティング・システムは、印
刷対象の情報のパラメータを指定して、プリンタドライ
バにより提供されるサービス・ルーチンを呼び出す。

【０００８】（３）プリンタドライバのサービス・ルー
チンは、情報処理装置に接続されたディスプレイなどに
現在のプリンタの設定情報を表示し、ユーザに対して確
認を求める。設定情報として、用紙の大きさ、方向など
が指定できる場合が多い。

【０００９】（４）設定が確認されたら、サービス・ル
ーチンは印刷対象の情報とプリンタの設定情報から、そ
のプリンタ用の印刷指令を生成し、プリンタに対して送
信する。

【００１０】このように、プリンタの印刷設定やアプリ
ケーション・プログラムからプリンタへ印刷する指令の
中継を行う機能を果たすのがプリンタドライバである。
したがって、プリンタドライバといったときには、当該
機能を実現するプログラムによって、当該機能を果たす
制御部品として機能するものである。

【００１１】プリンタドライバ用のプログラムをホスト
・コンピュータなどの情報処理装置に組み込むことによ
って、当該情報処理装置は装置としてのプリンタドライ
バとして機能する。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】従来から、市販されて
いる２色発色用のサーマルプリンタは、加色型感熱紙と
滅色型感熱紙のどちらか一方の感熱紙に使用を限定して
いる。そのため、一方の感熱紙を使用するサーマルプリ
ンタが市場の主流となってしまった場合、市場に供給さ
れる感熱紙は、一方の感熱紙が主流となってしまい、他
方の感熱紙の供給が滞ってしまう。例えば、滅色型感熱
紙を使用するサーマルプリンタが市場の主流となってし
まった場合、市場に供給される感熱紙は、滅色型感熱紙
が主流となってしまい、市場に加色型感熱紙が少なくな
ってしまう。又、加色型、滅色型の呼称は、黒を基準と
して名称が付けられているが、近年、印可エネルギを変
化させて異なる２色あるいは多色を得るサーマル紙も提
案されている。これは加色型あるいは滅色とは呼ばれな
い。

【００１３】従って、市場に主流として供給されている
感熱紙を使用できないサーマルプリンタのユーザは、使
用できる感熱紙の供給量が少ないために、使用できる感
熱紙を探さなければならないという問題点があった。ま
た、使用できる感熱紙の供給量が少ないために、購入価
格の高い感熱紙を購入しなければならないという問題点
もあった。即ち、市場に主流として供給されている感熱
紙を使用できないサーマルプリンタは、ユーザにとって
は極めて不便なプリンタとなってしまうという問題点が
あった。

【００１４】従って、本発明は、以上のような問題点を
解決するためになされたもので、用紙替えによって設定
された感熱紙の種類に適合した印刷処理が可能な印刷シ
ステム、サーマルプリンタ、印刷制御方法及び情報記録
媒体を提供することを目的とする。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本発明者は、上述した従
来の問題点を解決すべく研究を重ねた。その結果、用紙
替えによってプリンタに設定された感熱紙の種類を決定
することによって、設定された感熱紙の種類に適合した
印刷制御を実行できることが判明した。例えば、プリン
タドライバに感熱紙を選択可能とする機能を備えること
によって、設定された感熱紙の種類に適合した印刷制御
を実行できることが判明した。

【００１６】また、ホスト・コンピュータから受信した
印刷データの印刷色毎の印刷画素データを印刷色毎に格
納する印刷画素データ格納領域を、プリンタに設定され
ている感熱紙の種類に基づいて指定し、更に感熱紙の種
類に基づいて印加エネルギーのレベル値を制御すること
によって、感熱紙の種類に適合した印刷制御を実行でき
ることが判明した。

【００１７】また、感熱紙の種類に適合した印刷制御を
実行することにより、市場に主流として供給されている
感熱紙を含めて、様々な種類の感熱紙を使用できること
が判明した。

【００１８】上記研究結果に基づき、以下の発明を提供
する。

【００１９】本発明は、サーマルヘッドを有するプリン
タを用いて、２色以上の異なる色を印加エネルギを変え
て感熱紙上に発色させて印刷するごとき印刷システムに
おいて、（ａ）複数の発熱体を有するサーマルヘッド
と、（ｂ）少なくとも２色発色用の加色型感熱紙、２色
発色用の滅色型感熱紙の用紙を特定する用紙情報記憶手
段部と、（ｃ）異なるパルス幅の複数のパルスから選択
し、異なる印加エネルギで前記発熱体を制御し、加色型
感熱紙の２色を発生させる第１のヘッド制御手段と、
（ｄ）異なるパルス幅の複数のパルスから選択し、異な
る印加エネルギで前記発熱体を制御し、滅色型感熱紙の
２色を発生させる第２のヘッド制御手段とを有し、前記
用紙情報記憶部の情報に基づいて、前記第１のヘッド制
御手段と第２のヘッド制御手段を選択的に切り換えてサ
ーマルヘッドを制御し２色印刷を実現することを特徴と
する印刷システムである。

【００２０】本発明は、更に前記用紙情報記憶部の用紙
情報を設定する用紙種別判定手段を有し、この用紙種別
判定手段は、自動判定モードか、手動判定モードかを選
択可能な入力制御手段を有することを特徴とする。

【００２１】本発明の用紙種別判定部は、カラーセンサ
ーと、前記自動判定モードの時、所定の高エネルギと、
低エネルギの少なくとも２つの印加エネルギで印刷する
印刷制御手段と、印刷した結果を前記カラーセンサーで
読み取り感熱紙の種類を特定する色検出制御手段とを有
することを特徴とする。

【００２２】又、本発明は、サーマルヘッドを有するプ
リンタを用いて、２色以上の異なる色を印加エネルギを
変えて感熱紙上に発色させて印刷するごとき印刷システ
ムにおいて、（ａ）感熱紙で発色可能な色の印加エネル
ギの高低と複数色の関係をしめす情報を格納する感熱紙
情報記憶手段と、（ｂ）高エネルギで発色する第１色の
印刷データを格納する印刷データ記憶手段と、（ｃ）低
エネルギで発色する第２色の印刷データを格納する印刷
データ記憶手段と、（ｄ）印刷データとして取得した所
定の色の印刷データを、前記感熱紙情報記手段の情報に
応じて、実質的にどちらの印刷データ記憶手段に入力す
るかを決定する制御手段と、（ｅ）少なくとも３つのパ
ルスを発生するパルス発生手段と、（ｆ）前記第１、第
２色のそれぞれ印刷データの少なくとも前回の印刷デー
タを格納する履歴データ格納手段と、（ｇ）前記第１
色、第２色の駆動履歴に対応して前記少なくとも３つの
パルスから選択的に取り出して組み合わせて前記サーマ
ルヘッドのそれぞれの発熱体の通電時間を発生する論理
回路とを有することを特徴とする印刷システムである。

【００２３】本発明の印刷システムにおいて、ホストか
らの印刷データを受信するデータ受信部と、高エネルギ
で発色する第１色の印刷データを格納する高レベル印刷
データ格納バッファと、低エネルギで発色する第２色の
印刷データを格納する低レベル印刷データバッファと、
加色型感熱紙か滅色型感熱紙かに基づいて印刷モードを
指示するモード選択部と、前記モード選択部の指示と前
記印刷データの色情報に応じて前記印刷データ格納バッ
ファのアドレスを切り換える入力バッファ切り換え部と
を有することを特徴とする。

【００２４】本発明は、更に感熱紙で発色可能な色の印
加エネルギの高低と色の関係をしめす情報を格納する感
熱紙情報記憶手段と、高エネルギで発色する第１色の印
刷データを格納する印刷データ記憶手段と、低エネルギ
で発色する第２色の印刷データを格納する印刷データ記
憶手段と、印刷データとして取得した所定の色の印刷デ
ータを、前記感熱紙情報記憶手段の情報に応じて、前記
それぞれの色の印刷データを実質的にどちらの印刷デー
タ記憶手段に入力するかを決定する制御手段と、前記印
刷データを低エネルギ発色データと、高エネルギ発色デ
ータとして、それぞれ前記プリンタに送信するプリンタ
ドライバとを、印刷データを発生するアプリケーション
・プログラムが組み込まれたホスト上に組み込んだこと
を特徴とする印刷システムである。

【００２５】本発明は、感熱紙で発色可能な色の印加エ
ネルギの高低と複数色の関係をしめす情報を格納する感
熱紙情報記憶部と、高エネルギで発色する第１色の印刷
データを格納する印刷データ記憶部と、低エネルギで発
色する第２色の印刷データを格納する印刷データ記憶部
と、印刷データとして取得した所定の色の印刷データ
を、前記感熱紙情報記憶部の情報に応じて、前記それぞ
れの色の印刷データを実質的にどちらの印刷データ記憶
部に入力するかを決定する制御部と、少なくとも３つの
パルスを発生するパルス発生部と、前記第１、第２色の
それぞれ印刷データの少なくとも前回の印刷データを格
納する履歴データ格納部と、前記第１色、第２色の駆動
履歴に対応して前記少なくとも３つのパルスから選択的
に取り出して前記サーマルヘッドのそれぞれの発熱体の
通電時間を決定する論理回路とを有するサーマルプリン
タである。

【００２６】更に、又本発明は、複数の発熱体を有する
サーマルヘッドを有するプリンタを用いて、印加エネル
ギを変えて２色以上の異なる色を感熱紙上に発色させて
印刷するごとき印刷システムにおいて、アプリケーショ
ン・プログラムからの印刷要求および印刷データを受信
するステップと、受信した印刷データを印字色毎に所定
の記憶部に格納するステップと、プリンタにセットされ
ている感熱紙の種別を特定するステップと、印刷データ
の印字色が、前記感熱紙の低エネルギーレベルで発色可
能な第１色か、高エネルギーレベルで発色可能な第２色
かを特定するステップと、前記第１色のデータを、所定
の低レベル用の第１のデータ格納バッファに格納するス
テップと、前記第２色のデータを、所定の高レベル用の
第２のデータ格納バッファに格納するステップと、前記
第１のデータ格納バッファのデータは所定の第１の通電
時間で、前記第２のデータ格納バッファのデータは第１
の通電時間より大きい第２の通電時間で前記発熱体を制
御するステップとを有することを特徴とする印刷制御方
法である。

【００２７】更に、本発明は、上述の印刷制御方法のプ
ログラムを記録した情報記録媒体である。

【００２８】又、本発明は、コンパクト・ディスク、フ
レキシブル・ディスク、ハード・ディスク、光磁気ディ
スク、デジタル・バーサタイル・ディスク、磁気テー
プ、もしくはメモリ・カードであることを特徴とするプ
ログラムを記録した情報記録媒体である。

【００２９】

【発明の実施の形態】この発明の一実施態様を、図面を
参照しながら説明する。なお、以下に説明する実施態様
は説明のためのものであり、本発明の範囲を制限するも
のではない。従って、当業者であればこれらの各要素も
しくは全要素をこれと均等なものによって置換した実施
態様を採用することが可能であるが、これらの実施態様
も本発明の範囲に含まれる。

【００３０】図１は、プリンタとホスト・コンピュータ
とからなる印刷システムの一例を示す図である。図１
（ａ）は、印刷システムを示す斜視図であり、図１
（ｂ）は、プリンタの外観の一例を示す斜視図である。
プリンタの印刷設定やアプリケーションからプリンタへ
印刷する指令の中継を行う機能を果たすプリンタドライ
バ、および、プリンタを、印刷システムを用いて説明す
る。

【００３１】図１（ａ）に示すように、印刷システム
は、ホスト・コンピュータ１００と、周辺機器としてレ
シート１６０等を発行するプリンタ１５０を備えてい
る。ホスト・コンピュータ１００は、コンピュータ本体
１０１、ディスプレイ１０２、キーボード１０３および
マウス１０４を備えている。また、コンピュータ本体１
０１には、ＦＤ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｄｉｓｋ）の内容
を読み取るＦＤドライブ、ＣＤ−ＲＯＭの内容を読み取
るＣＤ−ＲＯＭドライブ等が搭載されている。

【００３２】図１（ｂ）は、図１（ａ）のプリンタ１５
０の動作を説明するために、プリンタ１５０の縦断面の
主要部分のみを示す縦断面図である。図１（ｂ）に示す
ように、プリンタ１５０内には、感熱紙１５１がロール
紙１６３の状態で供給されている。感熱紙１５１は、矢
印１５７の方向にハウジング１５５内を通ってサーマル
印刷ヘッド１５２（以下、「印刷ヘッド」という）の方
に導かれる。感熱紙１５１が、印刷ヘッド１５２及びプ
ラテン１５３の間を通過する際に、印刷ヘッド１５２に
より感熱紙１５１上に所定の印刷が行われる。所定の印
刷が終了すると、印刷ヘッド１５２の後方に設けられて
いるカッター１５８により感熱紙１５１が切断され、更
に、切断された感熱紙１５１が排出口１６１から排出さ
れ、レシート１６０として取りだし可能となる。

【００３３】また、ロール紙１６３と印刷ヘッド１５２
の間には、ペーパーエンドセンサ１５９が設けられてお
り、感熱紙１５１が無くなったことを検知する。また、
図示しないが、感熱紙１５１のロール紙１６３の側面
に、感熱紙１５１が残り少なくなったことを検出するニ
アエンドセンサを設けることもできる。ニアエンドセン
サは、感熱紙１５１のロール紙１６３が終わりに近づい
てロール紙１６３の外径が所定の大きさ以下になったこ
とを検知することにより、感熱紙１５１の終わりが近い
ことを検出するように構成することができる。

【００３４】さらに、プリンタ１５０における感熱紙１
５１がレシート１６０として排出されるの排出口１６１
の近傍には、カラーセンサ１５４が設けられており、感
熱紙１５１の種類の判定に利用される。また、プリンタ
１５０のハウジング１５５には、カバー１６２が装着さ
れており、感熱紙１５１の用紙替えなどの場合を除き、
カバーをハウジング１５５に被せた状態で印刷が行われ
るようになっている。このため、カバー１６２の開閉を
検出するためのカバーオープンセンサ１５６がハウジン
グ１５５に装着されており、カバーが開けられると自動
的にオフライン状態となって印刷機能を一時停止するな
どの処理を行うようになっている。

【００３５】以下、ホスト・コンピュータにおいて機能
するプリンタドライバとプリンタについて説明するが、
プリンタドライバの機能をプリンタに備えることも、プ
リンタドライバの機能を分割して一部機能をホスト・コ
ンピュータに、その他の機能をプリンタに備えることも
可能である。また、プリンタドライバの機能をソフトウ
ェアまたはハードウェアの機能、または、一部をハード
ウェアの機能として、その他の機能をソフトウェアの機
能として備えることの可能である。

【００３６】まず、ホスト・コンピュータにおいて機能
する本発明のプリンタドライバの一例を、図２から図７
を参照して説明する。

【００３７】図２は、ホスト・コンピュータの概略構成
の一例を示すブロック図である。

【００３８】図２に示すように、ＣＰＵ（中央処理装
置）２０１に、バスライン２０５を介して、プログラム
データ等が格納されたＲＯＭ２０２、データ処理に使用
される各種記憶部が形成されるＲＡＭ２０３、マウス１
０４とのデータ等のやり取りを制御するマウスコントロ
ーラ２０４、モデム２１０を介してインターネット等の
ネットワークに接続するI／Ｏポート２０６、ディスプ
レイ１０２を駆動制御して表示データに対応する文字等
を表示させるディスプレイコントローラ２０７、キーボ
ード１０３から入力キーに対応するキー信号を取り込む
キーボードコントローラ２０８、プリンタ１５０に印刷
データ等を送信する通信インタフェース２０９が接続さ
れている。また、プリンタ１５０は、通信インタフェー
ス２０９からの印刷データ等を受信する通信インタフェ
ース２５０が接続されている。また、ＲＡＭ２０３にお
いて、図示していないハード・ディスクに記憶されてい
るプログラムを実行させる。更に、上述のＲＯＭ２０２
およびＲＡＭ２０３に記憶されているデータまたは記憶
するデータは、図示していないハード・ディスクのデー
タベースに記憶されているデータまたは記憶するデータ
であっても良い。

【００３９】本発明のプリンタドライバは、感熱紙の種
類を決定する複数個の手段を指定する用紙判定モードに
基づいて、複数個の感熱紙の種類から用紙替えによって
設定された感熱紙の種類を特定し、特定された感熱紙の
種類に基づいて、印刷対象の印刷を制御する用紙種別設
定制御部を備えている。

【００４０】また、本発明のプリンタドライバは、
（ａ）アプリケーション・プログラムから印刷対象の情
報を含む印刷要求を受け付ける印刷要求受付部と、
（ｂ）サーマルプリンタからのステータスデータを受信
するドライバ受信部、（ｃ）印刷要求受付部によって受
け付けた印刷要求に従って、サーマルプリンタの設定情
報を選定し表示する設定情報表示制御部と、（ｄ）印刷
対象を印刷するための所要の情報の入力を制御する入力
制御部と、（ｅ）サーマルプリンタの設定情報と、印刷
対象を印刷するための所要の情報とに基づいて、印刷デ
ータを生成する印刷データ生成部と、（ｆ）印刷データ
と印刷出力指令をサーマルプリンタに送信するドライバ
送信部とを備えている。

【００４１】図３は、プリンタドライバの機能の一例を
示すブロック図である。以下に各機能についての説明を
する。

【００４２】図３に破線で示すように、ＣＰＵ２０１及
びＲＯＭ２０２により、制御部３０１、要求受付部３０
２、ドライバ受信部３０３、設定情報表示制御部３０
４、入力制御部３０５、用紙種別設定制御部３０６、印
刷データ生成部３０７およびドライバ送信部３０８とが
構成される。

【００４３】ＣＰＵ２０１の要求受付部３０２は、プリ
ンタに対するアプリケーション・プログラムからの印刷
要求を印刷対象と共に受け付ける。尚、印刷対象には、
文字、図形、写真等の情報が含まれる。

【００４４】ＣＰＵ２０１のドライバ受信部３０３は、
プリンタの状況をステータスデータとして、プリンタよ
り受信し、ＲＡＭ２０３のステータスデータ記憶部３１
０に記憶する。

【００４５】ＣＰＵ２０１の設定情報表示制御部３０４
は、要求受付部３０２によって受け付けた印刷対象に対
するプリンタの設定情報を、ドライバ受信部３０３によ
って受信したＲＡＭ２０３のステータスデータ記憶部３
１０に記憶されているプリンタのステータスデータ、Ｒ
ＡＭ２０３の印刷設定情報記憶部３１１に記憶されてい
るプリンタの設定情報およびＲＯＭ２０２の画面フォー
マット記憶部３２０に記憶されている画面フォーマット
に基づいて、ディスプレイ上に表示する。

【００４６】ＣＰＵ２０１の入力制御部３０５は、設定
情報表示制御部３０４によって表示されたプリンタの設
定情報に対して所望の情報を選択させたり、または入力
させたりする。用紙判定モードは、用紙替えによって設
定された感熱紙の種類をプリンタが備えている用紙判定
手段によって判定する「自動判定」であるか、ユーザが
判定する「手動判定」であるかを指定するプリンタの設
定情報であり、設定用紙種別は、プリンタに設定されて
いる感熱紙の種類を指定するプリンタの設定情報であ
る。後述の図６および図７において、用紙判定モードお
よび設定用紙種別の指定を説明する。

【００４７】ＣＰＵ２０１の用紙種別設定制御部３０６
は、入力制御部３０５によって入力されたプリンタの設
定情報である用紙判定モード、設定用紙種別に基づい
て、プリンタに設定されている感熱紙の種類を判別す
る。

【００４８】ＣＰＵ２０１の印刷データ生成部３０７
は、用紙種別設定制御部３０６によって判別した感熱紙
の種類に基づいて、印刷対象のイメージデータおよび／
または文字コードデータである印刷データを生成し、更
に、感熱紙の種類を生成した情報を印刷データに追加す
ることによって、印刷対象の情報からプリンタに送信す
るための印刷データを生成し、ＲＡＭ２０３の印刷デー
タ記憶部３１２に記憶する。

【００４９】ＣＰＵ２０１のドライバ送信部３０８は、
印刷データ生成部３０７によって生成された印刷データ
を印刷要求と共にプリンタに送信する。

【００５０】ＣＰＵ２０１の制御部３０１は、要求受付
部３０２、ドライバ受信部３０３、設定情報表示制御部
３０４、入力制御部３０５、用紙種別設定制御部３０
６、印刷データ生成部３０７およびドライバ送信部３０
８のそれぞれの手段を相互に関連付けて制御する。

【００５１】本発明の印刷制御方法は、情報処理装置の
アプリケーション・プログラムからサーマルプリンタへ
の印刷要求を実行する印刷要求中継ステップが、複数個
の感熱紙の種類から、用紙替えによって設定された感熱
紙の種類を特定し、特定された感熱紙の種類に基づい
て、印刷対象の印刷を制御する用紙種別設定制御ステッ
プを備えている。

【００５２】また、本発明の印刷制御方法は、印刷要求
中継ステップが、（ｉ）アプリケーション・プログラム
から印刷対象の情報を含む印刷要求を受け付ける印刷要
求受付ステップと、（ｊ）印刷要求受付ステップによっ
て受け付けた印刷要求に従って、サーマルプリンタの設
定情報を選定し表示する設定情報表示制御ステップと、
（ｋ）印刷対象を印刷するための所要の情報の入力を制
御する入力制御ステップと、（ｌ）サーマルプリンタの
設定情報と、印刷対象を印刷するための所要の情報とに
基づいて、印刷データを生成する印刷データ生成ステッ
プと、（ｍ）印刷データと印刷出力指令をサーマルプリ
ンタに送信するドライバ送信ステップとを備えている。
更に、サーマルプリンタからのステータスデータを受信
するドライバ受信ステップを備えることもできる。

【００５３】また、本発明の印刷制御方法は、印刷要求
中継ステップの設定情報表示制御ステップにおいて、用
紙種別設定制御ステップによって制御される感熱紙の用
紙判定モードおよび設定用紙種別を表示することができ
る。

【００５４】また、本発明の印刷制御方法は、印刷要求
中継ステップの入力制御ステップにおいて、「自動判
定」によって感熱紙の種類を特定するか、「手動判定」
によって感熱紙の種類を特定するかを指定すること、お
よび、複数個の感熱紙の種類から所望の感熱紙の種類を
選択することができる。

【００５５】図４は、印刷制御処理における印刷要求中
継する処理のフローチャートを示す図である。

【００５６】まず、プリンタドライバのソフトウェア・
プログラムがあらかじめオペレーティング・システムの
一部としてＲＡＭ２０３内に登録されると、ＣＰＵ２０
１は、アプリケーション・プログラムから印刷要求が発
せられるのを待機する（Ｓ４０１）。現在使用されてい
るオペレーティング・システムでは、このような待機状
態において他のプログラムにＣＰＵ２０１の制御を移す
ことによりマルチタスク処理を実現する。ただし、この
ような制御の移行については図示を省略する。したがっ
て、ステップＳ４０１の終了は、アプリケーション・プ
ログラムから印刷要求が発せられたことを意味する。

【００５７】印刷要求を受け付けると、プリンタのステ
ータスデータをプリンタより受信する（Ｓ４０２）。こ
こで、プリンタのステータスデータを周期的にプリンタ
より受信しても良い。

【００５８】次に、ＣＰＵ２０１は、ＲＡＭ２０３に記
憶されているプリンタの設定情報およびプリンタのステ
ータスデータをディスプレイ１０２に表示する（Ｓ４０
３）。

【００５９】さらに、ＣＰＵ２０１は、ユーザが入力装
置を介して入力した入力操作の種類（例えば、用紙判定
モード、設定用紙種別など）が何であるかを判定する
（Ｓ４０４）。ユーザは、画面に表示されたプリンタ設
定情報を参照し、必要によりキーボードやマウスなどの
入力装置を操作することによって、プリンタ設定情報を
変更することができる。後述の図６および図７におい
て、用紙判定モードおよび設定用紙種別の入力操作を説
明する。

【００６０】ユーザが、用紙判定モードを入力した場合
（Ｓ４０４；「用紙判定モード」）、用紙判定モードの
情報をＲＡＭ２０３の印刷設定情報記憶部３１１に記憶
させ（Ｓ４０５）、ステップＳ４０３に戻る。

【００６１】ユーザが、設定用紙種別を入力した場合
（Ｓ４０４；「設定用紙種別」）、感熱紙の種類の情報
をＲＡＭ２０３の印刷設定情報記憶部３１１に記憶させ
（Ｓ４０６）、ステップＳ４０３に戻る。

【００６２】その他の設定情報の入力があった場合は
（Ｓ４０４；「その他」）、対応する処理を行い（Ｓ４
１０）、ステップＳ４０３に戻る。

【００６３】次に、設定情報の入力を終了するために、
ＯＫを入力した場合（Ｓ４０４；「ＯＫ」）、プリンタ
設定情報の表示を終了して、次のステップＳ４０７に移
る。

【００６４】ユーザが設定を終了する（Ｓ４０４；「Ｏ
Ｋ」）と、ＣＰＵ２０１は、ＲＡＭ２０３を調べ、感熱
紙の種類に基づいて、印刷対象およびプリンタ設定情報
から印刷すべき文書の印刷用の印刷データを生成し、Ｒ
ＡＭ２０３の印刷データ記憶部３１２に記憶する（Ｓ４
０７）。

【００６５】最後に、ＣＰＵ２０１は、上述した内容に
基づいて、ＲＡＭ２０３の印刷データ記憶部３１２に記
憶した印刷データと印刷指令をプリンタに対して送信す
る（Ｓ４０８）。

【００６６】更に、ステップＳ４０１に戻って、新たな
印刷要求がアプリケーション・プログラムから発せられ
るまで待機する。

【００６７】また、本発明の印刷制御方法は、印刷要求
中継ステップが、感熱紙の種類を決定する複数個の方法
を指定する用紙判定モードに基づいて、単色用の感熱
紙、２色発色用の滅色型感熱紙または２色発色用の加色
型感熱紙のいずれかの種類を特定することができる。

【００６８】図５は、印刷要求中継処理における用紙種
別対応処理のフローチャートを示す図である。

【００６９】まず、プリンタに設定されている感熱紙の
種類を「手動判定」するか、または、「自動判定」する
かを判定する（Ｓ５０１）。プリンタに設定されている
感熱紙の種類を「手動判定」する場合（Ｓ５０１；Ｙｅ
ｓ）は、即ち、用紙判定モードにとして「手動判定」を
選択した場合は、印刷データの用紙判定モードに「手動
判定」をセットし（Ｓ５０２）、更に、印刷データの設
定用紙種別に選択した感熱紙の種類をセットする（Ｓ５
０３）。

【００７０】次に、印刷対象をカラー印刷するか、モノ
クロ印刷するかを判定する（Ｓ５０４）。印刷対象をカ
ラー印刷する場合（Ｓ５０４；Ｙｅｓ）は、２色発色用
の感熱紙（即ち、２色発色用の滅色型感熱紙または２色
発色用の加色型感熱紙）の指定であるか、または、単色
用の感熱紙の指定であるかを判定する（Ｓ５０５）。

【００７１】２色発色用の滅色型感熱紙または２色発色
用の加色型感熱紙の指定である場合（Ｓ５０５；Ｙｅ
ｓ）は、カラー印刷用の印刷データを作成し（Ｓ５０
６）、用紙種別対応処理を終了する。

【００７２】一方、単色用の感熱紙の指定である場合
（Ｓ５０５；Ｎｏ）は、モノクロ印刷用の印刷データを
作成し（Ｓ５０７）、カラー印刷が不可能であるメッセ
ージを出力するエラー処理を実行し（Ｓ５０８）、用紙
種別対応処理を終了する。

【００７３】印刷対象をモノクロ印刷する場合（Ｓ５０
４；Ｎｏ）は、モノクロ印刷用の印刷データを作成し
（Ｓ５０９）、用紙種別対応処理を終了する。

【００７４】プリンタに設定されている感熱紙の種類を
「自動判定」する場合（Ｓ５０１；Ｎｏ）は、即ち、用
紙判定モードにとして「自動判定」を選択した場合は、
プリンタに備えられている感熱紙の種類を判定する手段
によって、設定されている感熱紙の種類を特定できたか
否かを判定する（Ｓ５１０）。

【００７５】プリンタに備えられている感熱紙の種類を
判定する手段によって、設定されている感熱紙の種類を
特定できなかった場合（Ｓ５１０；Ｎｏ）は、自動判定
することが不可能であるメッセージを出力するエラー処
理を実行し（Ｓ５１５）、用紙種別対応処理を終了す
る。従って、ユーザは、再度、用紙判定モードとして
「手動判定」を指定し、設定用紙種別を選択することも
できる。ここで、設定されている感熱紙の種類を判定で
きなかった場合とは、例えば、プリンタに設定した感熱
紙の種類を判定する手段を備えていない場合、センサの
不良等により判定する手段を利用できない場合、判定し
た結果が感熱紙の種類を特定できない場合等があり、プ
リンタより受信したステータスデータ等から判定する。

【００７６】プリンタに備えられている感熱紙の種類を
判定する手段によって、設定されている感熱紙の種類を
特定できた場合（Ｓ５１０；Ｙｅｓ）は、印刷データの
用紙判定モードに「自動判定」をセットする（Ｓ５１
１）。

【００７７】次に、印刷対象をカラー印刷するか、モノ
クロ印刷するかを判定する（Ｓ５１２）。印刷対象をカ
ラー印刷する場合（Ｓ５１２；Ｙｅｓ）は、カラー印刷
用の印刷データを作成し（Ｓ５１３）、用紙種別対応処
理を終了する。一方、印刷対象文書をモノクロ印刷する
場合（Ｓ５１２；Ｎｏ）は、モノクロ印刷用の印刷デー
タを作成し（Ｓ５１４）、用紙種別対応処理を終了す
る。

【００７８】また、点線によって示すように、ステップ
Ｓ５１１の次にステップＳ５１２へ移行する替わりにス
テップＳ５０４へ移行し、特定した感熱紙の種類に基づ
いて、印刷対象の印刷データを作成しても良い。

【００７９】また、本発明のプリンタドライバは、設定
情報表示制御部において、用紙種別設定制御部によって
制御される感熱紙の用紙判定モードおよび設定用紙種別
を表示することができる。

【００８０】また、本発明のプリンタドライバは、入力
制御部において、「自動判定」によって感熱紙の種類を
特定するか、「手動判定」によって感熱紙の種類を特定
するかを指定することができる。

【００８１】また、本発明のプリンタドライバは、入力
制御部において、感熱紙の種類である単色用の感熱紙、
２色発色用の滅色型感熱紙または２色発色用の加色型感
熱紙の中から所望の感熱紙の種類を選択することができ
る。

【００８２】図６は、用紙判定モードを指定する画面で
ある。

【００８３】図６に示すように、用紙判定モード指定エ
リア６００において、「自動判定」を指定する場合は選
択エリア６０１を選択入力し、「手動判定」を指定する
場合は選択エリア６０２を選択入力する。「手動判定」
を指定すると、設定用紙種別を選択するための画面に移
る。

【００８４】また、現状のプリンタに設定されている用
紙の情報を「現状設定用紙情報」の表示エリア６０３に
表示する。例えば、「手動判定」を指定し、「２色発色
用の加色型感熱紙」を選択した場合は、図６に示すよう
に表示される。

【００８５】また、エラーメッセージ等の情報をメッセ
ージエリア６０４に表示する。例えば、「自動判定」を
指定している場合、センサの不良等により判定する手段
を利用できないことから、用紙判定モードを「手動判
定」に指定の変更要求を表示する。尚、「ＯＫ」を選択
することにより、指定した用紙判定モードを確定する。

【００８６】図７は、設定用紙種別を選択する画面であ
る。

【００８７】図７に示すように、設定用紙種別選択エリ
ア７００において、「単色用感熱紙」を指定する場合は
選択エリア７０１を選択入力し、「２色発色用の滅色型
感熱紙」を指定する場合は選択エリア７０２を選択入力
し、「２色発色用の加色型感熱紙」を指定する場合は選
択エリア７０３を選択入力する。尚、「ＯＫ」を選択す
ることにより、選択した設定用紙種別を確定する。

【００８８】次に、本発明のサーマルプリンタの一例
を、図８から図２１を参照して説明する。

【００８９】図８は、サーマルプリンタの概略構成の一
例を示すブロック図である。

【００９０】印刷ヘッド１５２、モータ類８１２及びプ
ランジャ類８１３並びにこれらを駆動する印刷機構駆動
回路８１０は、感熱紙の搬送、印刷、切断等の物理的動
作を伴う印刷機構８０４を構成している。ＣＰＵ８０１
には、エラーセンサ８２０、カバーオープンセンサ１５
６、ペーパーエンドセンサ１５９、カラーセンサ１５
４、その他のセンサ８２４が接続されている。これらの
センサは、紙ジャム等のエラー状態、カバーオープン等
を検出し、検出した結果はＣＰＵ８０１に入力される。

【００９１】ＲＯＭ８０２は、プリンタ１５０の各種機
能を実現するためのソフトウェア（ファームウェアを含
む）およびデータを記憶しており、ＣＰＵ８０１がこれ
を読み出し、実行することにより、各種機能を実現す
る。

【００９２】また、ＲＡＭ８０３は、プリンタ１５０の
各種機能を実現するときに必要なデータの記憶装置とし
て機能する。

【００９３】次に、本発明に関するプリンタのＣＰＵ、
ＲＯＭおよびＲＡＭを図９および図１０を参照して説明
し、プリンタの印刷機構駆動回路８１０内の印刷ヘッド
制御回路８１１および印刷ヘッドを図１１から図２１を
参照して説明する。

【００９４】本発明のサーマルプリンタは、（ａ）複数
の種類のセンサの状態を示す複数個のステータスデータ
を検出するステータスデータ検出部と、（ｂ）情報処理
装置のアプリケーション・プログラムからサーマルプリ
ンタへの印刷要求を実行するプリンタドライバと、
（ｃ）プリンタドライバから印刷対象を印刷するための
印刷データを受信するデータ受信部と、（ｄ）データ受
信部によって受信した印刷データに基づいて、用紙替え
によって設定された感熱紙の種類を判定する用紙種別判
定部と、（ｅ）用紙種別判定部によって判定した感熱紙
の種類を、次の用紙替え終了まで保持する用紙種別保持
部と、（ｆ）ステータスデータ検出部によって検出され
たステータスデータおよび用紙種別判定部によって判定
された結果をプリンタドライバへ送信するデータ送信部
とを備えている。

【００９５】また、本発明のサーマルプリンタは、上述
の用紙種別判定部が、印刷データにおける感熱紙の種類
を決定する用紙設定モード、および、ステータスデータ
検出部によって検出されたステータスデータに基づい
て、感熱紙の種類を判定することができる。

【００９６】図９は、本発明に関するプリンタのＣＰＵ
およびＲＯＭの機能の一例を示すブロック図である。以
下に各機能についての説明をする。

【００９７】図９に示すように、ＣＰＵ８０１は、プリ
ンタ制御部９０１、ステータスデータ検出部９０２、デ
ータ受信部９０３、用紙種別判定部９０４、用紙種別保
持部９０５およびデータ送信部９０６を備えている。

【００９８】ＣＰＵ８０１のステータスデータ検出部９
０２は、図８に示したようにＣＰＵ８０１に接続されて
いるエラーセンサ８２０、カバーオープンセンサ１５
６、ペーパーエンドセンサ１５９、カラーセンサ１５
４、その他のセンサ８２４から、それぞれのセンサのス
テータスデータを検出し、検出した結果をＲＡＭ８０３
のプリンタステータスデータ記憶部９１１に記憶する。

【００９９】ＣＰＵ８０１のデータ受信部９０３は、ホ
スト・コンピュータ１００から受信したデータをＲＡＭ
８０３の受信データ記憶部９１２に記憶する。

【０１００】ＣＰＵ８０１の用紙種別判定部９０４は、
受信データの用紙判定モードが「自動判定」である場合
に、ＲＡＭ８０３のプリンタステータスデータ記憶部９
１１に記憶されているステータスデータ、および、ＲＯ
Ｍ８０２の用紙種別判定条件記憶部９２１に記憶されて
いる用紙種別判定条件に基づいて、用紙替えによってプ
リンタに設定された感熱紙の種類を判定する。

【０１０１】この時、用紙種別判定部９０３は、自動判
定モードが選択されたとき、高エネルギレベルの印刷
と、低エネルギレベルの印刷を実行し、この印刷結果
を、カラーセンサー１５４を用いて読み取り、印刷され
た色を判定する制御を実行する。その結果、低エネルギ
で印刷した部位が赤色で、高エネルギで印刷した部位が
黒色であった場合、はこの用紙は加色型感熱紙であると
判定し、逆に低エネルギ印刷した部位が黒色で、高エネ
ルギで印刷した部位が、赤色であった場合は、滅色型感
熱紙と判定する。又、どちらのエネルギで印刷しても同
じ黒、あるいは赤等の単色の場合は、単色感熱紙と判定
する。

【０１０２】ＣＰＵ８０１の用紙種別保持部９０５は、
受信データの用紙判定モードが「自動判定」である場合
に、用紙種別判定部９０４によって判定した感熱紙の種
類を、または、受信データの用紙判定モードが「手動判
定」である場合に、受信データの設定用紙種別を、感熱
紙の種類に基づいたプリンタの各種機能のために、ＲＡ
Ｍ８０３の設定用紙種別記憶部９１３および／またはフ
ラッシュメモリに記憶する。

【０１０３】ＣＰＵ８０１のデータ送信部９０６は、用
紙種別判定部９０４によって判定した結果、各種ステー
タスデータ等をホスト・コンピュータ１００に送信す
る。

【０１０４】ＣＰＵ８０１のプリンタ制御部９０１は、
ステータスデータ検出部９０２、データ受信部９０３、
用紙種別判定部９０４、用紙種別保持部９０５およびデ
ータ送信部９０６のそれぞれの手段を相互に関連付けて
制御する。

【０１０５】本発明の印刷制御方法は、（ａ）複数の種
類のセンサの状態を示す複数個のステータスデータを検
出するステータスデータ検出ステップと、（ｂ）情報処
理装置のアプリケーション・プログラムからサーマルプ
リンタへの印刷要求を実行する印刷要求中継ステップ
と、（ｃ）印刷要求中継ステップから印刷対象を印刷す
るための印刷データを受信するデータ受信ステップと、
（ｄ）データ受信ステップによって受信した印刷データ
に基づいて、用紙替えによって設定された感熱紙の種類
を判定する用紙種別判定ステップと、（ｅ）用紙種別判
定ステップによって判定した感熱紙の種類を、次の用紙
替え終了まで保持する用紙種別保持ステップと、（ｆ）
ステータスデータ検出ステップによって検出されたステ
ータスデータおよび用紙種別判定ステップによって判定
された結果を印刷要求中継ステップへ送信するデータ送
信ステップとを備えている。

【０１０６】また、本発明の印刷制御方法は、上述の用
紙種別判定ステップが、印刷データにおける感熱紙の種
類を決定する用紙設定モード、および、ステータスデー
タ検出ステップによって検出されたステータスデータに
基づいて、感熱紙の種類を判定することができる。

【０１０７】図１０は、用紙替えによってプリンタに設
定された感熱紙を決定する処理のフローチャートを示す
図である。

【０１０８】まず、ホスト・コンピュータからの印刷要
求データを受信し（Ｓ１００１）、受信したデータに用
紙種別を決定する情報である用紙判定モードおよび設定
用紙種別が含まれているか否かを判定する（Ｓ１００
２）。受信したデータに用紙種別を決定する情報が含ま
れていない場合（Ｓ１００２；Ｎｏ）は、受信したデー
タに対応するその他の処理を実行し（Ｓ１００９）、ス
テップＳ１００１に戻って、新たなデータを受信するま
で待機する。

【０１０９】一方、受信したデータに用紙種別を決定す
る情報が含まれている場合（Ｓ１００２；Ｙｅｓ）は、
受信データの用紙判定モードが「自動判定」であるか、
「手動判定」であるかを判定する（Ｓ１００３）。受信
データの用紙判定モードが「手動判定」である場合（Ｓ
１００３；Ｎｏ）は、受信データの設定用紙種別を感熱
紙の種類であるとして、ＲＡＭ８０３の設定用紙種別記
憶部９１３および／またはフラッシュメモリに記憶し
（Ｓ１００８）、ステップＳ１００１に戻って、新たな
データを受信するまで待機する。

【０１１０】受信データの用紙判定モードが「自動判
定」である場合（Ｓ１００３；Ｙｅｓ）は、ＲＡＭ８０
３のプリンタステータスデータ記憶部９１１に記憶され
ている各種ステータスデータ、および、ＲＯＭ８０２の
用紙種別判定条件記憶部９２１に記憶されている用紙種
別判定条件情報に基づいて、用紙替えによってプリンタ
に設定された感熱紙の種類を判定する（Ｓ１００４）。
例えば、設定された感熱紙に試験印刷を実行し、印刷部
の印刷色をカラーセンサ１５４により検出する。試験印
刷における印加エネルギーと印刷色とに基づいて、単色
用の感熱紙、２色発色用の滅色型感熱紙または２色発色
用の加色型感熱紙であるか判定する。

【０１１１】次に、感熱紙の種類を判定するステップＳ
１００４において、判定異常が存在したか否かを判定す
る（Ｓ１００５）。ここで、判定異常とは、感熱紙の種
類を特定できなかったことをいう。判定異常が存在した
場合（Ｓ１００５；Ｙｅｓ）は、即ち、感熱紙の種類を
特定できなかった場合は、判定異常であったことをホス
ト・コンピュータに送信する（Ｓ１００６）。一方、判
定異常が存在しなかった場合（Ｓ１００５；Ｎｏ）は、
即ち、感熱紙の種類を特定できた場合は、特定した感熱
紙の種類をＲＡＭ８０３の設定用紙種別記憶部９１３お
よび／またはフラッシュメモリに記憶し（Ｓ１００
７）、ステップＳ１００１に戻って、新たなデータを受
信するまで待機する。

【０１１２】本発明のサーマルプリンタは、（ａ）ホス
ト・コンピュータから送信された印刷データを受信する
受信部と、（ｂ）受信部によって受信した印刷データか
ら印刷色毎の印刷画素データを取り出し、所定の領域に
格納する印刷画素データ格納部と、（ｃ）印刷画素デー
タ格納部によって格納された印刷色毎の印刷画素デー
タ、および、設定されている感熱紙の種類に基づいて、
感熱紙を発色させるための印加エネルギーのレベル値を
制御する印加エネルギー制御部と、（ｄ）印加エネルギ
ー制御部によって設定された印加エネルギーのレベル値
を示す通電パターンデータに基づいて、感熱紙上の所定
の領域を発色させる印刷ヘッド制御回路と、を備えてい
る。

【０１１３】また、本発明のサーマルプリンタは、
（ａ）設定されている感熱紙の種類を判定する用紙種別
判定部と、（ｂ）用紙種別判定部によって判定された感
熱紙の種類を記憶する用紙種別記憶部とを、更に備えて
いる。

【０１１４】また、本発明のサーマルプリンタは、感熱
紙の種類が、単色用の感熱紙、２色発色用の滅色型感熱
紙または２色発色用の加色型感熱紙である。

【０１１５】図１１は、本発明の印刷システムの印刷ヘ
ッド制御部の一例を示すブロック図である。本実施例で
は、この制御部をプリンタに組み込んだ例で説明する。

【０１１６】図１１に示すように、印加エネルギー制御
部としての印刷ヘッド制御回路８１１は、ＣＰＵ８０１
およびＲＯＭ８０２を介して、ホスト・コンピュータ１
００（図８）上のアプリケーション実行部（アプリケー
ション・プログラム）から受信した印刷データから生成
した印刷画素データを、過去の印刷履歴に基づいて補正
し、補正した通電パターンデータを印刷ヘッド１５２へ
渡す制御を実行する。以下、２色発色用の感熱紙である
加色型感熱紙および滅色型感熱紙を使用可能なプリンタ
について説明する。尚、以下、異なる２色として黒色お
よび赤色を例にあげて説明する。

【０１１７】ＣＰＵ８０１およびＲＯＭ８０２は、プリ
ンタもしくはプリンタドライバに備えられている用紙種
別判定部９０４である用紙種別設定スイッチ、用紙判定
部等によって判定され、用紙種別保持部９０５によって
設定用紙種別記憶部９１３に格納された感熱紙の種類
を、モード選択レジスタ１１０２に格納する。モード選
択レジスタでは、印刷可能な色、印加エネルギの大小と
色の関係が記憶される。例えば、加色型、赤・黒用紙で
は、赤、黒の印刷可能な色と、印加エネルギが高レベル
の時に発色するのが黒、低レベルの時発色するのが赤と
言う情報が格納される。

【０１１８】また、ＣＰＵ８０１およびＲＯＭ８０２
は、ホスト・コンピュータ１００のアプリケーション実
行部から印刷データを受信し、受信した印刷データから
黒色の印刷画素データと赤色の印刷画素データとを生成
し、所定の記憶領域に格納する。

【０１１９】また、印刷ヘッド制御回路８１１は、記憶
された黒色の印刷画素データと赤色の印刷画素データか
ら１行分毎のデータを、モード選択レジスタ１１０２に
格納された感熱紙の種類（以下、「用紙種別モード」と
いう）に基づいて、アドレス切換部１１０３によって、
印加エネルギーの低いレベル状態において発色する色の
印刷画素データ（以下、「低レベル発色印刷画素デー
タ」という）であるか、あるいは印加エネルギーの高い
レベル状態において発色する色の印刷画素データ（以
下、「高レベル発色印刷画素データ」という）であるか
を判定し、更に判定した結果に基づいて低レベル発色印
刷画素データを低レベルデータ格納バッファ１１０４ａ
へ、あるいは高レベル発色印刷画素データを高レベルデ
ータ格納バッファ１１０４ｂへ格納する。例えば、加色
型感熱紙の場合は、低レベル発色印刷画素データである
赤色の印刷画素データを低レベルデータ格納バッファ１
１０４ａへ格納し、高レベル発色印刷画素データである
黒色の印刷画素データを高レベルデータ格納バッファ１
１０４ｂへ格納する。また、滅色型感熱紙の場合は、低
レベル発色印刷画素データである黒色の印刷画素データ
を低レベルデータ格納バッファ１１０４ａへ格納し、高
レベル発色印刷画素データである赤色の印刷画素データ
を高レベルデータ格納バッファ１１０４ｂへ格納する。

【０１２０】ここで、印加エネルギーの低いレベル状態
とは、所定の第１印加エネルギーレベル値以上であり、
かつ、所定の第２印加エネルギーレベル値未満である第
１印加エネルギー領域の所定の印加エネルギーレベル値
であり、印加エネルギーの高いレベル状態とは、所定の
第２印加エネルギーレベル値以上である第２印加エネル
ギー領域の所定の印加エネルギーレベル値である。

【０１２１】更に、印刷ヘッド制御回路８１１は、低レ
ベルデータ格納バッファ１１０４ａに格納された低レベ
ル発色印刷画素データおよび高レベルデータ格納バッフ
ァ１１０４ｂに格納された高レベル発色印刷画素データ
に基づいて、論理回路部１１０５により、通電パルスの
組み合わせの通電パターンデータが生成され、印刷ヘッ
ド１５２に出力される。

【０１２２】従って、モード選択レジスタ１１０２に格
納されている感熱紙の種類、即ち、低レベル印加エネル
ギで発色する色、高印加エネルギで発色する色の情報に
基づいて、黒色の印刷画素データのデータ格納バッファ
と赤色の印刷画素データのデータ格納バッファとを切り
換えることにより、感熱紙の種類に適合した制御を実行
することができる。また、黒色の印刷画素データのデー
タ格納バッファと赤色の印刷画素データのデータ格納バ
ッファとを切り換えるだけでなく、黒色の印刷画素デー
タを格納した領域のアドレスを格納したアドレスレジス
タと赤色の印刷画素データを格納した領域のアドレスを
格納したアドレスレジスタとを切り換えることにより、
実質的にデータ格納バッファを切り換えても良い。

【０１２３】また、印加エネルギーは、印刷ヘッド１５
２の発熱体に通電する期間に基づくことから、通電幅設
定レジスタI１１０７ａ、通電幅設定レジスタII１１０
７ｂおよび通電幅設定レジスタIII１１０７ｃに予め設
定されている、異なる通電パルス幅に基づいて、通電タ
イミングを制御する制御回路部１１０６は、タイミング
信号を印刷ヘッド１５２へ出力する。

【０１２４】この時の、それぞれの通電幅の組み合わせ
を決定する論理式は、後に詳述するが、それぞれの発熱
体の過去の駆動履歴、すなわち過去の通電の有無、通電
したときのエネルギレベルに応じて、通電幅設定レジス
タI１１０７ａ、通電幅設定レジスタII１１０７ｂおよ
び通電幅設定レジスタIII１１０７ｃの出力パルスを組
み合わせて、過去の通電履歴に対応した通電パルス幅を
生成し、印刷ヘッドの個々の発熱体を制御する。 上記
実施例では、ヘッド制御部を全てプリンタに搭載する例
で説明しているが、高エネルギデータ格納バッファと、
低エネルギデータ格納バッファをホスト上のメモリ装置
に設置し、アドレス切り換え、用紙種別判定などをプリ
ンタドライバに実行させることにより、プリンタ側は、
用紙の種類を考慮することなく、ホストから受信したデ
ータを高エネルギデータか、低エネルギデータかに応じ
て制御する構成とすることができる。

【０１２５】また、本発明のサーマルプリンタは、印刷
ヘッド制御回路が、（ａ）感熱紙上の所定の領域を発色
させるための発熱部と、（ｂ）発熱部毎に設けられた発
熱部を駆動するための発熱駆動部と、（ｃ）印加エネル
ギー制御部から出力された通電パターンデータを記憶す
る通電パターンデータ記憶部とを備えている。

【０１２６】図１４は、図１１に示したヘッド制御部を
プリンタの制御回路で実現した場合の２色用論理回路の
内部構成を示す回路ブロック図である。 図１４に示す
ように、２色用論理回路１４００は、３個の論理回路I
１４０３ａ、論理回路II１４０３ｂおよび論理回路III
１４０３ｃを備えている。各論理回路は、コントロール
・レジスタＲＨ１ １４０２ａ、コントロール・レジス
タＲＨ２ １４０２ｂ、コントロール・レジスタＲＬ１
１４０２ｃおよびコントロール・レジスタＲＬ２ １
４０２ｄに格納されている印刷画素データを入力して、
下記に示す論理演算式に基づいて通電パターンデータを
出力する。ここで、論理回路I１４０３ａ、論理回路II
１４０３ｂおよび論理回路III１４０３ｃの出力データ
をＯI、ＯIIおよびＯIIIとする。また、コントロール・
レジスタＲＨ１ １４０２ａ、コントロール・レジスタ
ＲＨ２ １４０２ｂ、コントロール・レジスタＲＬ１
１４０２ｃおよびコントロール・レジスタＲＬ２ １４
０２ｄは、今回の高レベル発色印刷画素データ、前回の
高レベル発色印刷画素データ、今回の低レベル発色印刷
画素データおよび前回の低レベル発色印刷画素データを
格納するデータ格納領域であり、今回の低レベル発色印
刷画素データをＤＬｎとし、前回の低レベル発色印刷画
素データをＤＬｎ−１とし、今回の高レベル発色印刷画
素データをＤＨｎとし、前回の高レベル発色印刷画素デ
ータをＤＨｎ−１とする。通電データの有無を、１＝有
り、０＝無しとすると、以下の論理結果に基づいて決定
される。（但し、「・」は論理積を、「＋」は論理和
を、「ｎｏｔ」は否定を意味する。） ＯI＝（ＤＨｎ＋ＤＬｎ）・ｎｏｔ（ＤＬｎ−１） ＯII＝（ＤＨｎ＋ＤＬｎ）・ｎｏｔ（ＤＨｎ−１） ＯIII＝ＤＨｎ 上記、論理値が、１の場合はそれに対応するパルスが、
その発熱体に加えられる。

【０１２７】図１２は、プリンタの印刷ヘッドのブロッ
ク図の一例である。

【０１２８】図１２に示すように、プリンタの印刷ヘッ
ド１５２は、１行分の印刷画素データを同時に印刷する
ための発熱部として働く複数個の発熱素子から構成され
る発熱体１２０４を有する。発熱体１２０４は、感熱紙
の幅方向に沿って延びる印刷ヘッド１５２の先端に配列
し、発熱体１２０４を選択的に加熱駆動することによっ
て、感熱紙上に１行分の画素を形成する。発熱体１２０
４には、発熱素子をそれぞれ独立に加熱駆動するための
発熱駆動部として働く複数の駆動回路１２０３が接続さ
れている。

【０１２９】駆動回路１２０３は、ＰＮＰトランジスタ
で構成することが可能である。駆動回路１２０３を選択
的に駆動することによって、接続されている対応の発熱
素子が加熱され、発熱素子に接触している感熱紙上の領
域が発色する。駆動回路１２０３をＮＡＮＤ回路で表現
したのは、回路の論理動作を示すためである。即ち、ス
トローブ信号が非アクティブ（Ｈｉｇｈレベル）の状態
では、駆動回路１２０３の動作が禁止される。かかる回
路はＰＮＰトランジスタのベースにデータとストローブ
信号（正論理）とをワイヤードオア回路構成で接続する
ことにより容易に実現することができる。

【０１３０】駆動回路１２０３は、図示されていない遅
延回路によって生成される複数個のストローブ信号（／
Ｓｔ１〜／Ｓｔ４）の反転信号（正論理）およびラッチ
レジスタ１２０２から出力されたデータ（正論理）を入
力し、両信号のレベルに応じて駆動される。即ち、通電
パターンデータとして「印刷」を意味する「１」のデー
タが与えられたときに、ストローブ信号が「Ｈｉｇｈ」
から「Ｌｏｗ」へ有効に遷移し、ＮＡＮＤ回路で構成さ
れる駆動回路１２０３は「Ｌｏｗ」を出力する。

【０１３１】駆動回路１２０３が「Ｌｏｗ」を出力する
ことによって、対応する発熱素子はヘッド電源電圧との
間に電位差を生じ加熱される。発熱素子に接触している
感熱紙上の領域は、この熱パルスを受けて発色する。ス
トローブ信号は、パルス幅の異なる３個または４個に分
割された信号として供給される。尚、複数個のストロー
ブ信号（／Ｓｔ１〜／Ｓｔ４）は、遅延回路によってタ
イミングをずらして与えることができる。従って、多数
の駆動回路が同時に通電状態となることによって生じる
電源電圧降下の問題を回避することができる。

【０１３２】印刷ヘッド１５２は、１行分の通電パター
ンデータを一時的に記憶するための通電パターンデータ
記憶部として働くシフトレジスタ１２０１およびラッチ
レジスタ１２０２を有する。シフトレジスタ１２０１に
は、クロック信号に同期して所定の期間に対応する１行
分の通電パターンデータが入力され、保持される。ま
た、通電パターンデータは、１行分の印刷画素につい
て、所定の期間に通電を行うか否かを示すデータである
ことから、「通電する」を意味する「１」および「通電
しない」を意味する「０」のビット列で構成される。シ
フトレジスタ１２０１には、現在の印刷画素データと過
去の印刷画素データとによる所定の演算を施した通電パ
ターンデータが所定の通電期間毎に入力される。

【０１３３】ラッチレジスタ１２０２は、シフトレジス
タ１２０１にパラレルに接続され、シフトレジスタ１２
０１上の各ビットデータを、同時並列的に、その対応す
る記憶領域に移送し、保持する。従って、通電期間中に
もシフトレジスタ１２０１に次の通電期間に対応する通
電パターンデータを入力することができる。

【０１３４】シフトレジスタ１２０１からラッチレジス
タ１２０２へのデータの転送タイミングは、後述する制
御回路から出力されるラッチ信号Ｌのラッチレジスタ１
２０２への入力タイミングによって制御される。このタ
イミングは、前回の通電期間の後で今回の通電期間の前
であり、かつ、今回の通電期間に対応する通電パターン
データがシフトレジスタ１２０１にセットされた後とい
うことになる。上述したようにラッチレジスタ１２０２
の各記憶領域は、駆動回路１２０３の一方の入力端に接
続されている。従って、ラッチ信号Ｌの入力によりラッ
チレジスタ１２０２に新たな通電パターンデータが取り
込まれると、通電パターンデータの内容に基づいて駆動
回路１２０３への入力データが直ちに変化する。駆動回
路１２０３は、ストローブ信号が「Ｌｏｗ」（アクティ
ブ）である期間に、ラッチレジスタ１２０２の通電パタ
ーンデータに従って、発熱体１２０４の対応する発熱素
子を通電駆動する。

【０１３５】また、本発明のサーマルプリンタは、印加
エネルギー制御部が、（ａ）印刷ヘッド制御回路を通電
する通電期間を制御することによって印加エネルギーの
レベル値を制御する、感熱紙の種類に基づいた複数個の
用紙種別制御部と、（ｂ）設定されている感熱紙の種類
に基づいて、複数個の用紙種別制御部から最適の用紙種
別制御部を選択する制御選択部とを備えている。

【０１３６】また、本発明のサーマルプリンタは、用紙
種別制御部が、２色発色用の感熱紙上に、第１色を所定
の第１印加エネルギーレベル値以上でありかつ所定の第
２印加エネルギーレベル値未満である第１印加エネルギ
ー領域の所定の印加エネルギーレベル値に基づいて発色
させ、第２色を所定の第２印加エネルギーレベル値以上
である第２印加エネルギー領域の所定の印加エネルギー
レベル値に基づいて発色させる２色用感熱紙制御部を備
えている。

【０１３７】また、本発明のサーマルプリンタは、２色
用感熱紙制御部が、Ａ色およびＢ色の２色からなる印刷
画素データにおいて、第１色の印刷画素データを第１色
データ格納領域に格納する一方の色の印刷画素データ
と、第２色の印刷画素データを第２色データ格納領域に
格納する他方の色の印刷画素データとを入れ替えること
によって、互いに正反対の印加エネルギー特性をもつ、
第１色がＡ色でありかつ第２色がＢ色である第１の２色
発色用の感熱紙の発色と、第１色がＢ色でありかつ第２
色がＡ色である第２の２色発色用の感熱紙の発色とを制
御することができる。

【０１３８】また、本発明のサーマルプリンタは、２色
用感熱紙制御部が、（ａ）Ａ色の印刷画素データを格納
するためのＡ色用第１色データ格納領域およびＢ色の印
刷画素データを格納するためのＢ色用第２色データ格納
領域によって、第１の２色発色用の感熱紙上にＡ色とＢ
色とを発色させる第１制御部と、（ｂ）Ａ色の印刷画素
データを格納するためのＡ色用第２色データ格納領域お
よびＢ色の印刷画素データを格納するためのＢ色用第１
色データ格納領域によって、第２の２色発色用の感熱紙
上にＡ色とＢ色とを発色させる第２制御部とを備えてい
る。

【０１３９】図１３は、本発明のプリンタのヘッド制御
部の他の実施例のブロック図の一例である。

【０１４０】ＣＰＵ８０１およびＲＯＭ８０２は、ホス
ト・コンピュータ１００（図８）のアプリケーション実
行部（アプリケーション・プログラム）から受信した印
刷データから生成された印刷画素データを、印刷ヘッド
制御回路８１１へ１行分の黒色の印刷画素データおよび
赤色の印刷画素データ毎に順次送り、バッファに格納す
る。バッファＡ１３０１ａおよびバッファＢ１３０１ｂ
は、黒色の印刷画素データの格納領域であり、バッファ
Ｃ１３０１ｃおよびバッファＤ１３０１ｄは、赤色の印
刷画素データの格納領域である。また、バッファＡ１３
０１ａは今回の黒色の印刷画素データを格納する印刷バ
ッファであり、バッファＢ１３０１ｂは前回の黒色の印
刷画素データを格納する履歴バッファである。バッファ
Ｃ１３０１ｃは今回の赤色の印刷画素データを格納する
印刷バッファであり、バッファＤ１３０１ｄは前回の赤
色の印刷画素データを格納する履歴バッファである。

【０１４１】即ち、ＣＰＵ８０１およびＲＯＭ８０２
は、ＲＯＭ８０２（図８）に格納されている制御プログ
ラムに基づいたメモリ割り付け回路として機能し、上述
の印刷バッファへの印刷画素データの格納および印刷バ
ッファから履歴バッファへの印刷画素データの移動を制
御する。

【０１４２】また、制御回路部１１０６からの所定のタ
イミングに基づいて、印刷バッファであるバッファＡ１
３０１ａに格納されている今回の黒色の印刷画素データ
は、コントロール・レジスタＲＢＨ１ １３０２ａおよ
びコントロール・レジスタＲＢＬ１ １３０２ｂへ格納
され、履歴バッファであるバッファＢ１３０１ｂに格納
されている前回の黒色の印刷画素データは、コントロー
ル・レジスタＲＢＨ２１３０２ｃおよびコントロール・
レジスタＲＢＬ２ １３０２ｄへ格納される。また、印
刷バッファであるバッファＣ１３０１ｃに格納されてい
る今回の赤色の印刷画素データは、コントロール・レジ
スタＲＣＬ１ １３０２ｅおよびコントロール・レジス
タＲＣＨ１ １３０２ｆへ格納され、履歴バッファであ
るバッファＤ１３０１ｄに格納されている前回の赤色の
印刷画素データは、コントロール・レジスタＲＣＬ２
１３０２ｇおよびコントロール・レジスタＲＣＨ２ １
３０２ｈへ格納される。

【０１４３】印刷ヘッド制御回路８１１は、２色用感熱
紙発色制御部である加色型感熱紙用と滅色型感熱紙用の
２個の２色用論理回路を備えている。加色型感熱紙用論
理回路１３０３ａは、コントロール・レジスタＲＢＨ１
１３０２ａ、コントロール・レジスタＲＢＨ２ １３
０２ｃ、コントロール・レジスタＲＣＬ１ １３０２ｅ
およびコントロール・レジスタＲＣＬ２ １３０２ｇに
格納されている印刷画素データを入力し、論理演算結果
を出力する。滅色型感熱紙用論理回路１３０３ｂは、コ
ントロール・レジスタＲＣＨ１ １３０２ｆ、コントロ
ール・レジスタＲＣＨ２ １３０２ｈ、コントロール・
レジスタＲＢＬ１ １３０２ｂおよびコントロール・レ
ジスタＲＢＬ２ １３０２ｄに格納されている印刷画素
データを入力し、論理演算結果である通電パターンデー
タを出力する。セレクタＡ１３０４ａおよびセレクタＢ
１３０４ｂにより、用紙種別モードに基づいて、加色型
感熱紙用論理回路１３０３ａの論理演算結果または滅色
型感熱紙用論理回路１３０３ｂの論理演算結果を、通電
パターンデータとして印刷ヘッドへ順次出力する。

【０１４４】ここで、コントロール・レジスタＲＢＨ１
１３０２ａ、コントロール・レジスタＲＢＨ２ １３
０２ｃ、コントロール・レジスタＲＣＬ１ １３０２ｅ
およびコントロール・レジスタＲＣＬ２ １３０２ｇへ
印刷画素データを格納し、加色型感熱紙用論理回路１３
０３ａによって通電パターンデータを出力する処理と、
コントロール・レジスタＲＢＬ１ １３０２ｂ、コント
ロール・レジスタＲＢＬ２ １３０２ｄ、コントロール
・レジスタＲＣＨ１ １３０２ｆおよびコントロール・
レジスタＲＣＨ２ １３０２ｈへ印刷画素データを格納
し、滅色型感熱紙用論理回路１３０３ｂによって通電パ
ターンデータを出力する処理とを、予め、用紙種別モー
ドに基づいて判定し、どちらか一方の処理のみを実行し
ても良い。また、上述した全てのコントロール・レジス
タへの格納処理を実行し、加色型感熱紙用論理回路１３
０３ａおよび滅色型感熱紙用論理回路１３０３ｂによっ
て得られた論理演算結果を、用紙種別モードに基づいて
判定し、どちらか一方の結果を通電パターンデータとし
ても良い。尚、２色用論理回路の詳細については、図１
３から図１７および図２１において後述する。

【０１４５】また、本発明のサーマルプリンタは、用紙
種別制御部が、印刷ヘッド制御回路によって感熱紙上に
発色させる今回の印刷画素データの色、および、既に感
熱紙上に発色させた過去の印刷画素データの色に基づい
て、複数個の予め設定した異なる通電部分期間を組み合
せた、印刷ヘッド制御回路を通電する通電期間を決定す
ることができる。

【０１４６】図２１は、加色型、滅色型それぞれの用紙
に対応する論理回路の実施例を示す。図２１（ａ）は、
感熱紙用論理回路の内部構成を示す図であり、図２１
（ｂ）は、滅色型感熱紙用論理回路の内部構成を示す図
である。

【０１４７】上記論理式の高エネルギ印刷画素データ
と、低エネルギ印刷画素データのそれぞれを、赤・黒の
データとして割り当て場合を示している。

【０１４８】従って、今回の赤色の印刷画素データをＣ
ｎとし、前回の赤色の印刷画素データをＣｎ−１とし、
今回の黒色の印刷画素データをＢｎとし、前回の黒色の
印刷画素データをＢｎ−１とするとき、図２１（ａ）に
示すように、加色型感熱紙用論理回路１３０３ａは、コ
ントロール・レジスタＲＢＨ１ １３０２ａ、コントロ
ール・レジスタＲＢＨ２ １３０２ｃ、コントロール・
レジスタＲＣＬ１ １３０２ｅおよびコントロール・レ
ジスタＲＣＬ２ １３０２ｇに格納されている、今回の
黒色の印刷画素データであるＢｎ、前回の黒色の印刷画
素データであるＢｎ−１、今回の赤色の印刷画素データ
であるＣｎおよび前回の赤色の印刷画素データであるＣ
ｎ−１を入力して、下記に示す論理演算式に基づいて通
電パターンデータを出力する。

【０１４９】 ＯI＝（Ｂｎ＋Ｃｎ）・ｎｏｔ（Ｃｎ−１） ＯII＝（Ｂｎ＋Ｃｎ）・ｎｏｔ（Ｂｎ−１） ＯIII＝Ｂｎ また、図２１（ｂ）に示すように、滅色型感熱紙用論理
回路１３０３ｂは、コントロール・レジスタＲＢＬ１
１３０２ｂ、コントロール・レジスタＲＢＬ２１３０２
ｄ、コントロール・レジスタＲＣＨ１ １３０２ｆおよ
びコントロール・レジスタＲＣＨ２ １３０２ｈに格納
されている、今回の黒色の印刷画素データであるＢｎ、
前回の黒色の印刷画素データであるＢｎ−１、今回の赤
色の印刷画素データであるＣｎおよび前回の赤色の印刷
画素データであるＣｎ−１を入力して、下記に示す論理
演算式に基づいて通電パターンデータを出力する。

【０１５０】 ＯI＝（Ｂｎ＋Ｃｎ）・ｎｏｔ（Ｂｎ−１） ＯII＝（Ｂｎ＋Ｃｎ）・ｎｏｔ（Ｃｎ−１） ＯIII＝Ｃｎ 例えば、前回の印刷画素データが赤色の印刷画素データ
であり、今回の印刷画素データが黒色の印刷画素データ
であるとき、即ち、Ｂｎ＝１、Ｂｎ−１＝０、Ｃｎ＝
０、Ｃｎ−１＝１のとき、論理回路I１４０３ａ、論理
回路II１４０３ｂおよび論理回路III１４０３ｃの出力
データは、加色型感熱紙用論理回路１３０３ａの場合、
ＯI＝０、ＯII＝１、ＯIII＝１となり、滅色型感熱紙用
論理回路１３０３ｂの場合、ＯI＝１、ＯII＝０、ＯIII
＝０となる。

【０１５１】また、前回の印刷画素データがない場合、
即ち、最初の印刷画素データである場合は、前回の印刷
画素データを「０」として、上述の論理演算式を実行す
る。

【０１５２】また、論理回路I１４０３ａ、論理回路II
１４０３ｂおよび論理回路III１４０３ｃからの出力デ
ータは、セレクタ１４０４によって、先頭のＯIから順
に印刷ヘッド１５２へ出力される。従って、上述の例に
おいて、印刷ヘッド１５２には、１つのドット（発熱要
素）に対応するものとして、加色型感熱紙用論理回路１
３０３ａの場合は、「０１１」のビット列が、滅色型感
熱紙用論理回路１３０３ｂの場合は、「１００」のビッ
ト列が与えられる。これらの各ビットは、通電期間を３
分割した期間のそれぞれに対応している。図１１の制御
回路部１１０６は、後述の図１５および図１６に示すよ
うに、ストローブ信号として異なるパルス幅を有するパ
ルスＰI、ＰIIおよびＰIIIを連続的に出力する。これら
のパルス幅を合わせると通電期間となり、各パルス幅
は、通電期間を３分割した期間と考えられる。

【０１５３】図１５は、加色型感熱紙用論理回路におけ
る印刷画素データと３個の異なるパルス幅を有するパル
スとの関係を示す図である。図１５（ａ）は、今回の印
刷画素データと前回の印刷画素データとの組み合せによ
る通電の種類を示す図であり、図１５（ｂ）は、３個の
異なるパルス幅を有するパルスによる通電の組み合せを
示す図である。

【０１５４】上述したように、制御回路部１１０６は、
加色型感熱紙用論理回路１３０３ａの出力データに基づ
いて、異なるパルス幅を有するパルスＰI、ＰIIおよび
ＰIIIを連続的に出力する。パルスＰI、ＰIIおよびＰII
Iのパルス幅の割合は、実験によって決定することがで
きる値である。

【０１５５】図１５（ａ）に示すように、２色の印刷画
素データの場合、印加エネルギーは、前回の印刷画素デ
ータと今回の印刷画素データとに基づいて、６種類の通
電の組み合せ（ｃａｓｅ−Ａ〜ｃａｓｅ−Ｆ）を考える
必要がある。また、図１５（ｂ）に示すように、異なる
パルス幅を有するパルスＰI、ＰIIおよびＰIIIに基づい
て、印加エネルギーの６種類の通電の組み合せは決定さ
れる。

【０１５６】例えば、前回の印刷画素データが赤色の印
刷画素データであり、今回の印刷画素データが黒色の印
刷画素データであるとき（図１５のｃａｓｅ−Ｂ）は、
今回の印加エネルギーとして、パルスＰIIおよびＰIII
が印加される。従って、上述したように、印刷ヘッド１
５２には、１つのドットに対応するものとして、「０１
１」のビット列である通電パターンデータが与えられ
る。

【０１５７】図１６は、滅色型感熱紙用論理回路におけ
る印刷画素データと３個の異なるパルス幅を有するパル
スとの関係を示す図である。図１６（ａ）は、今回の印
刷画素データと前回の印刷画素データとの組み合せによ
る通電の種類を示す図であり、図１６（ｂ）は、３個の
異なるパルス幅を有するパルスによる通電の組み合せを
示す図である。

【０１５８】上述したように、制御回路部１１０６は、
滅色型感熱紙用論理回路１３０３ｂの出力データに基づ
いて、異なるパルス幅を有するパルスＰI、ＰIIおよび
ＰIIIを連続的に出力する。

【０１５９】図１６（ａ）に示すように、２色の印刷画
素データの場合、印加エネルギーは、前回の印刷画素デ
ータと今回の印刷画素データとに基づいて、６種類の通
電の組み合せ（ｃａｓｅ−Ａ’〜ｃａｓｅ−Ｆ’）を考
える必要がある。また、図１６（ｂ）に示すように、異
なるパルス幅を有するパルスＰI、ＰIIおよびＰIIIに基
づいて、印加エネルギーの６種類の通電の組み合せは決
定される。

【０１６０】例えば、前回の印刷画素データが赤色の印
刷画素データであり、今回の印刷画素データが黒色の印
刷画素データであるとき（図１６のｃａｓｅ−Ｃ’）
は、今回の印加エネルギーとして、パルスＰIのみが印
加される。従って、上述したように、印刷ヘッド１５２
には、１つのドットに対応するものとして、「１００」
のビット列である通電パターンデータが与えられる。

【０１６１】図１７は、２色印刷における制御信号のタ
イミングチャートを示す図である。

【０１６２】図１７に示すように、２色印刷において
は、ホスト・コンピュータ１００（図８）から１行分の
印刷画素データである、黒色の印刷画素データと赤色の
印刷画素データが順次送られる。このデータは、図示し
ていない受信回路で受信され、ＣＰＵ８０１によって、
バッファＡ１３０１ａおよびバッファＣ１３０１ｃにセ
ットされる（ＣＰＵデータセット）。制御回路部１１０
６からの制御開始トリガに基づいて、標準２色用論理回
路１４００の論理演算結果である通電パターンデータが
印刷ヘッド１５２のシフトレジスタ１２０１に与えられ
る（データイン）。データインの信号として最初に、論
理回路I１４０３ａの通電パターンデータが与えられ、
所定のタイミングをおいて、論理回路II１４０３ｂおよ
び論理回路III１４０３ｃの通電パターンデータが与え
られる。

【０１６３】データインに論理回路I１４０３ａの通電
パターンデータが与えられると、ラッチ信号Ｌにより、
論理回路I１４０３ａの通電パターンデータがラッチレ
ジスタ１２０２にセットされ、駆動回路１２０３に与え
られる。次いで、ストローブ信号（／Ｓｔ１〜／Ｓｔ
４）にパルスＰIが与えられ、ラッチレジスタ１２０２
にセットされたデータ列に従って、駆動回路１２０３が
駆動される。

【０１６４】ストローブ信号（／Ｓｔ１〜／Ｓｔ４）へ
のパルスＰIの入力と並列して、シフトレジスタ１２０
１には論理回路II１４０３ｂの通電パターンデータが与
えられる。そして、次のラッチ信号Ｌにより、論理回路
II１４０３ｂの通電パターンデータがラッチレジスタ１
２０２の値を書き換える。これに対して、ストローブ信
号（／Ｓｔ１〜／Ｓｔ４）にはパルスＰIIが与えられ、
ラッチレジスタ１２０２にセットされたデータ列に従っ
て、駆動回路１２０３が駆動される。同様に論理回路II
I１４０３ｃの通電パターンデータに従って、次のスト
ローブ信号（／Ｓｔ１〜／Ｓｔ４）のパルス時間（パル
スＰIII）だけ駆動回路１２０３が駆動される。以上に
より、１行分のドットが形成される。

【０１６５】また、上述したプリンタは、更に、単色用
の感熱紙も使用できる。図１８および図１９を参照して
説明する。

【０１６６】図１８は、単色用の感熱紙および２色発色
用の感熱紙を使用できるプリンタの制御ブロック図であ
る。

【０１６７】図１３および図１４においては、２色発色
用の感熱紙である加色型感熱紙および滅色型感熱紙が使
用できる場合のプリンタ制御を説明したが、更に単色用
の感熱紙が使用できる場合のプリンタの制御を説明す
る。

【０１６８】図１８に示すように、用紙種別モードが単
色用の感熱紙である場合、今回の印刷画素データがバッ
ファＡ１８０１ａに格納され、バッファＢ１８０１ｂ、
バッファＣ１８０１ｃおよびバッファＤ１８０１ｄに
は、過去の印刷画素データである１回前（前回）の印刷
画素データ、２回前の印刷画素データおよび３回前の印
刷画素データが格納される。過去の印刷画素データは、
バッファＡ１８０１ａからバッファＢ１８０１ｂへ、バ
ッファＢ１８０１ｂからバッファＣ１８０１ｃへ、バッ
ファＣ１８０１ｃからバッファＤ１８０１ｄへと順次シ
フトして格納される。

【０１６９】バッファＡ１８０１ａ、バッファＢ１８０
１ｂ、バッファＣ１８０１ｃおよびバッファＤ１８０１
ｄに格納された印刷画素データは、セレクタ１８０２に
より、コントロール・レジスタを介して単色用論理回路
１８０３へ入力され、単色用論理回路１８０３からの出
力データは、単色用セレクタ１８０５により制御回路部
１８０８からのタイミング信号に基づいて、セレクタ１
８０７へ通電パターンデータとして順次出力される。出
力された通電パターンデータは、セレクタ１８０７によ
り印刷ヘッド１５２へ出力される。

【０１７０】また、２色用論理回路１８０４として、図
１３における加色型感熱紙用論理回路１３０３ａおよび
滅色型感熱紙用論理回路１３０３ｂの２個の論理回路を
備える替わりに、セレクタ１８０２により、用紙種別モ
ードに基づいて、図１４（ａ）に示したコントロール・
レジスタＲＨ１ １４０２ａ、コントロール・レジスタ
ＲＨ２ １４０２ｂ、コントロール・レジスタＲＬ１
１４０２ｃおよびコントロール・レジスタＲＬ２ １４
０２ｄへ、今回の高レベル発色印刷画素データ、前回の
高レベル発色印刷画素データ、今回の低レベル発色印刷
画素データおよび前回の低レベル発色印刷画素データを
格納し、標準２色用論理回路１４００へ印刷画素データ
を入力させることによって、１個の論理回路とすること
もできる。

【０１７１】図１９は、単色用論理回路の内部構成の一
例を示すブロック図である。

【０１７２】図１９に示すように、単色用論理回路１８
０３は、４つの論理回路I’１９０２ａ、論理回路II’
１９０２ｂ、論理回路III’１９０２ｃおよび論理回路I
Ｖ’１９０２ｄを備えている。各論理回路は、制御回路
部１８０８からの所定のタイミングに基づいて、バッフ
ァＡ１８０１ａ、バッファＢ１８０１ｂ、バッファＣ１
８０１ｃおよびバッファＤ１８０１ｄからコントロール
・レジスタＲＡ１９０１ａ、コントロール・レジスタＲ
Ｂ１９０１ｂ、コントロール・レジスタＲＣ１９０１ｃ
およびコントロール・レジスタＲＤ１９０１ｄへ格納さ
れた印刷画素データを入力して、下記に示す論理演算式
に基づいて通電パターンデータを出力する。ここで、論
理回路I’１９０２ａ、論理回路II’１９０２ｂ、論理
回路III’１９０２ｃおよび論理回路IＶ’１９０２ｄの
出力データをＯI’、ＯII’、ＯIII’およびＯIＶ’と
する。また、コントロール・レジスタＲＡ１９０１ａに
格納されている今回の印刷画素データをＤｎとし、コン
トロール・レジスタＲＢ１９０１ｂに格納されている１
回前の印刷画素データをＤｎ−１とし、コントロール・
レジスタＲＣ１９０１ｃに格納されている２回前の印刷
画素データをＤｎ−２とし、コントロール・レジスタＲ
Ｄ１９０１ｄに格納されている３回前の印刷画素データ
をＤｎ−３とする。また、「・」は論理積を、「ｎｏ
ｔ」は否定を意味する。

【０１７３】 ＯI’＝Ｄｎ・ｎｏｔ（Ｄｎ−３） ＯII’＝Ｄｎ・ｎｏｔ（Ｄｎ−２） ＯIII’＝Ｄｎ・ｎｏｔ（Ｄｎ−１） ＯIＶ’＝Ｄｎ 出力された通電パターンデータは、通電期間を４分割し
た期間のそれぞれに対応している。制御回路部１８０８
は、ストローブ信号として異なるパルス幅を有するパル
スＰI’、ＰII’、ＰIII’およびＰIＶ’を連続的に出
力する。

【０１７４】本発明の印刷制御方法は、（ａ）ホスト・
コンピュータから送信された印刷データを受信する受信
ステップと、（ｂ）受信ステップによって受信した印刷
データから印刷色毎の印刷画素データを取り出し、所定
の領域に格納する印刷画素データ格納ステップと、
（ｃ）印刷画素データ格納ステップによって格納された
印刷色毎の印刷画素データ、および、設定されている感
熱紙の種類に基づいて、感熱紙を発色させるための印加
エネルギーのレベル値を制御する印加エネルギー制御ス
テップと、（ｄ）印加エネルギー制御ステップによって
設定された印加エネルギーのレベル値を示す通電パター
ンデータに基づいて、感熱紙上の所定の領域を発色させ
る印刷制御ステップと、を備えている。

【０１７５】また、本発明の印刷制御方法は、印加エネ
ルギー制御ステップが、（ａ）印刷制御ステップを通電
する通電期間を制御することによって印加エネルギーの
レベル値を制御する、感熱紙の種類に基づいた複数個の
用紙種別制御ステップと、（ｂ）設定されている感熱紙
の種類に基づいて、複数個の用紙種別制御ステップから
最適の用紙種別制御ステップを選択する制御選択ステッ
プとを備えている。

【０１７６】また、本発明の印刷制御方法は、用紙種別
制御ステップが、２色発色用の感熱紙上に、第１色を所
定の第１印加エネルギーレベル値以上でありかつ所定の
第２印加エネルギーレベル値未満である第１印加エネル
ギー領域の所定の印加エネルギーレベル値に基づいて発
色させ、第２色を所定の第２印加エネルギーレベル値以
上である第２印加エネルギー領域の所定の印加エネルギ
ーレベル値に基づいて発色させる２色用感熱紙制御ステ
ップを備えている。

【０１７７】また、本発明の印刷制御方法は、２色用感
熱紙制御ステップが、Ａ色およびＢ色の２色からなる印
刷画素データにおいて、第１色の印刷画素データを第１
色データ格納領域に格納する一方の色の印刷画素データ
と、第２色の印刷画素データを第２色データ格納領域に
格納する他方の色の印刷画素データとを入れ替えること
によって、互いに正反対の印加エネルギー特性をもつ、
第１色がＡ色でありかつ第２色がＢ色である第１の２色
発色用の感熱紙の発色と、第１色がＢ色でありかつ第２
色がＡ色である第２の２色発色用の感熱紙の発色とを制
御することができる。

【０１７８】また、本発明の印刷制御方法は、２色用感
熱紙制御ステップが、（ａ）Ａ色の印刷画素データを格
納するためのＡ色用第１色データ格納領域およびＢ色の
印刷画素データを格納するためのＢ色用第２色データ格
納領域によって、第１の２色発色用の感熱紙上にＡ色と
Ｂ色とを発色させる第１制御ステップと、（ｂ）Ａ色の
印刷画素データを格納するためのＡ色用第２色データ格
納領域およびＢ色の印刷画素データを格納するためのＢ
色用第１色データ格納領域によって、第２の２色発色用
の感熱紙上にＡ色とＢ色とを発色させる第２制御ステッ
プとを備えている。

【０１７９】また、本発明の印刷制御方法は、用紙種別
制御ステップが、印刷制御ステップによって感熱紙上に
発色させる今回の印刷画素データの色、および、既に感
熱紙上に発色させた過去の印刷画素データの色に基づい
て、複数個の予め設定した異なる通電部分期間を組み合
せた、印刷制御ステップを通電する通電期間を決定する
ことができる。

【０１８０】また、本発明の印刷制御方法は、印刷制御
ステップが、（ａ）感熱紙上の所定の領域を発色させる
ための発熱ステップと、（ｂ）発熱ステップ毎に設けら
れた発熱ステップを駆動するための発熱駆動ステップ
と、（ｃ）印加エネルギー制御ステップから出力された
通電パターンデータを記憶する通電パターンデータ記憶
ステップとを備えている。

【０１８１】また、本発明の印刷制御方法は、（ａ）設
定されている感熱紙の種類を判定する用紙種別判定ステ
ップと、（ｂ）用紙種別判定ステップによって判定され
た感熱紙の種類を記憶する用紙種別記憶ステップとを、
更に備えている。

【０１８２】また、本発明の印刷制御方法は、感熱紙の
種類が、単色用の感熱紙、２色発色用の滅色型感熱紙ま
たは２色発色用の加色型感熱紙である。

【０１８３】図２０は、印刷処理のフローチャートの一
例を示す図である。

【０１８４】まず、ホスト・コンピュータから送信され
た印刷データを受信し、受信した印刷データから印刷画
素データを生成し、所定の格納領域へ格納する（Ｓ２０
０１）。

【０１８５】次に、前回印刷した１行分の印刷色毎の印
刷画素データを印刷バッファから履歴バッファに格納す
る（Ｓ２００２）。ここで、前回印刷した１行分の印刷
色毎の印刷画素データがない場合は、データ無しの情報
を格納する。

【０１８６】次に、格納した印刷画素データから、今回
印刷する１行分の印刷色毎の印刷画素データを取り出し
（Ｓ２００３）、取り出した印刷色毎の印刷画素データ
を印刷バッファに格納する（Ｓ２００４）。

【０１８７】次に、感熱紙の種類を示す用紙種別モード
を取り出し（Ｓ２００５）、用紙種別モードを判定する
（Ｓ２００６）。

【０１８８】用紙種別モードが加色型感熱紙である場合
（Ｓ２００６；「加色型感熱紙」）は、印刷バッファお
よび履歴バッファに格納されている印刷色毎の印刷画素
データをバッファ毎および印刷色毎に指定されたコント
ロール・レジスタに格納する（Ｓ２００７）。

【０１８９】コントロール・レジスタに格納された印刷
画素データに基づいて、加色型感熱紙用の論理演算処理
を実行し（Ｓ２００８）、論理演算した結果から印刷処
理するための通電パターンデータを生成し（Ｓ２００
９）、次のステップＳ２０１７に移る。

【０１９０】用紙種別モードが滅色型感熱紙である場合
（Ｓ２００６；「滅色型感熱紙」）は、印刷バッファお
よび履歴バッファに格納されている印刷色毎の印刷画素
データをバッファ毎および印刷色毎に指定されたコント
ロール・レジスタに格納する（Ｓ２０１０）。

【０１９１】コントロール・レジスタに格納された印刷
画素データに基づいて、滅色型感熱紙用の論理演算処理
を実行し（Ｓ２０１１）、論理演算した結果から印刷処
理するための通電パターンデータを生成し（Ｓ２０１
２）、次のステップＳ２０１７に移る。

【０１９２】用紙種別モードが単色用感熱紙である場合
（Ｓ２００６；「単色用感熱紙」）は、印刷バッファお
よび履歴バッファに格納されている印刷毎の印刷画素デ
ータをバッファ毎および印刷色毎に指定されたコントロ
ール・レジスタに格納する（Ｓ２０１３）。

【０１９３】コントロール・レジスタに格納された印刷
画素データに基づいて、単色用感熱紙用の論理演算処理
を実行し（Ｓ２０１４）、論理演算した結果から印刷処
理するための通電パターンデータを生成し（Ｓ２０１
５）、次のステップＳ２０１７に移る。

【０１９４】用紙種別モードがその他の感熱紙である場
合（Ｓ２００６；「その他の感熱紙」）は、感熱紙に適
合した論理演算処理を実行し、論理演算した結果から印
刷処理するための通電パターンデータを生成し（Ｓ２０
１６）、次のステップＳ２０１７に移る。

【０１９５】次に、生成した通電パターンデータにより
１行分の印刷処理を実行する（Ｓ２０１７）。

【０１９６】次に、全ての行の印刷処理を実行したか否
かを判定し（Ｓ２０１８）、全ての行の印刷処理を終了
した場合（Ｓ２０１８；Ｙｅｓ）は、処理を終了する。
一方、全ての行の印刷処理を終了していない場合（Ｓ２
０１８；Ｎｏ）は、ステップＳ２００２に戻り、次の行
を印刷するための処理を実行する。

【０１９７】本発明の情報記録媒体は、上述の印刷制御
方法のステップを有するプログラムを記録することもで
きる。

【０１９８】また、本発明の情報記録媒体は、コンパク
ト・ディスク、フレキシブル・ディスク、ハード・ディ
スク、光磁気ディスク、デジタル・バーサタイル・ディ
スク、磁気テープ、もしくはメモリ・カードであっても
良い。

【０１９９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
以下の効果を奏する。

【０２００】用紙替えによりプリンタに設定された感熱
紙の種類を決定することによって、設定された感熱紙の
種類に適合した印刷制御を実行できるサーマルプリンタ
を提供することができる。例えば、用紙替えによってプ
リンタに設定された感熱紙の種類を判定する手段をプリ
ンタの本体に備えているが、感熱紙の種類を特定できな
かった場合、および、用紙替えによってプリンタに設定
された感熱紙の種類を判定する手段をプリンタの本体に
備えていない場合においても、プリンタドライバに感熱
紙を選択可能とする機能を備えることによって、設定さ
れた感熱紙の種類に適合した印刷制御を実行できるサー
マルプリンタを提供することができる。

【０２０１】また、ホスト・コンピュータから受信した
印刷データの印刷色毎の印刷画素データを印刷色毎に格
納する印刷画素データ格納領域を、サーマルプリンタに
設定されている感熱紙の種類に基づいて指定し、更に感
熱紙の種類に基づいて印加エネルギーのレベル値を制御
することによって、感熱紙の種類に適合した印刷制御を
実行できるサーマルプリンタを提供することができる。

【０２０２】また、感熱紙の種類に適合した印刷制御を
実行することにより、市場に主流として供給されている
感熱紙を含めて、様々な種類の感熱紙を使用することの
できるサーマルプリンタを提供することもできる。

【０２０３】また、様々な種類の感熱紙を使用できるこ
とから、市場に主流として供給されている購入価格の安
い感熱紙を、ユーザは簡単に購入することもできる。

【０２０４】従って、ユーザにとっては極めて便利なプ
リンタを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】（ａ）印刷システムを示す斜視図であり、
（ｂ）図１（ａ）に示すサーマルプリンタの縦断面の主
要部分のみを示す縦断面図である。

【図２】ホスト・コンピュータの概略構成を示すブロッ
ク図である。

【図３】プリンタドライバの機能ブロック図である。

【図４】印刷制御処理における印刷要求中継する処理を
示すフローチャート図である。

【図５】印刷要求中継処理における用紙種別対応処理を
示すフローチャート図である。

【図６】用紙判定モードを指定する画面を示す図であ
る。

【図７】設定用紙種別を選択する画面を示す図である。

【図８】サーマルプリンタの概略構成を示すブロック図
である。

【図９】サーマルプリンタの機能ブロック図である。

【図１０】用紙替えによってプリンタに設定された感熱
紙を決定する処理を示すフローチャート図である。

【図１１】本発明の印刷システムの印刷ヘッド制御部の
一例を示すブロック図である。

【図１２】プリンタの印刷ヘッドのブロック図である。

【図１３】プリンタの制御ブロック図の一例である。

【図１４】図１１に示したヘッド制御部をプリンタの制
御回路で実現した場合の２色用論理回路の内部構成を示
す図である。

【図１５】（ａ）加色型感熱紙用論理回路における、今
回の印刷画素データと前回の印刷画素データとの組み合
せによる通電の種類を示す図であり、（ｂ）加色型感熱
紙用論理回路における、３個の異なるパルス幅を有する
パルスによる通電の組み合せを示す図である。

【図１６】（ａ）滅色型感熱紙用論理回路における、今
回の印刷画素データと前回の印刷画素データとの組み合
せによる通電の種類を示す図であり、（ｂ）滅色型感熱
紙用論理回路における、３個の異なるパルス幅を有する
パルスによる通電の組み合せを示す図である。

【図１７】２色印刷における制御信号のタイミングチャ
ートを示す図である。

【図１８】単色用の感熱紙および２色発色用の感熱紙を
使用できるプリンタの制御ブロック図である。

【図１９】単色用論理回路の内部構成の一例を示すブロ
ック図である。

【図２０】印刷処理のフローチャートを示す図である。

【図２１】本発明の印刷ヘッド制御回路のブロック図で
あり、 （ａ）加色型感熱紙用論理回路の内部構成を示す図であ
る。 （ｂ）滅色型感熱紙用論理回路の内部構成を示す図であ
る。

【符号の説明】

１００ ホスト・コンピュータ １０１ コンピュータ本体 １０２ ディスプレイ １０３ キーボード １０４ マウス １５０ プリンタ １５１ 感熱紙 １５２ サーマル印刷ヘッド １５３ プラテン １５４ カラーセンサ １５５ ハウジング １５６ カバーオープンセンサ １５７ 用紙の搬送方向 １５８ カッター １５９ ペーパーエンドセンサ １６０ レシート １６１ 排出口 １６２ カバー １６３ ロール紙

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C065 AA01 AB01 DC03 DC20 DC29

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 サーマルヘッドを有するプリンタを用い
   て、２色以上の異なる色を印加エネルギを変えて感熱紙
   上に発色させて印刷するごとき印刷システムにおいて、 （ａ）複数の発熱体を有するサーマルヘッドと、 （ｂ）少なくとも２色発色用の加色型感熱紙、２色発色
   用の滅色型感熱紙の用紙を特定する用紙情報記憶手段
   と、 （ｃ）異なるパルス幅の複数のパルスから選択し、異な
   る印加エネルギで前記発熱体を制御し、加色型感熱紙の
   ２色を発生させる第１のヘッド制御手段と、 （ｄ）異なるパルス幅の複数のパルスから選択し、異な
   る印加エネルギで前記発熱体を制御し、滅色型感熱紙の
   ２色を発生させる第２のヘッド制御手段とを有し、前記
   用紙情報記憶部の情報に基づいて、前記第１のヘッド制
   御手段と第２のヘッド制御手段を選択的に切り換えてサ
   ーマルヘッドを制御し２色印刷を実現することを特徴と
   する印刷システム。
2. 【請求項２】 前記用紙情報記憶部の用紙情報を設定す
   る用紙種別判定手段を有し、この用紙種別判定手段は、
   自動判定モードか、手動判定モードかを選択可能な入力
   制御手段を有することを特徴とする請求項２記載の印刷
   システム。
3. 【請求項３】 前記用紙種別判定部は、カラーセンサー
   と、前記自動判定モードの時、所定の高エネルギと、低
   エネルギの少なくとも２つの印加エネルギで印刷する印
   刷制御手段と、印刷した結果を前記カラーセンサーで読
   み取り感熱紙の種類を特定する色検出制御手段とを有す
   ることを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
4. 【請求項４】 サーマルヘッドを有するプリンタを用い
   て、２色以上の異なる色を印加エネルギを変えて感熱紙
   上に発色させて印刷するごとき印刷システムにおいて、 （ａ）感熱紙で発色可能な色の印加エネルギの高低と複
   数色の関係をしめす情報を格納する感熱紙情報記憶手段
   と、 （ｂ）高エネルギで発色する第１色の印刷データを格納
   する印刷データ記憶手段と、 （ｃ）低エネルギで発色する第２色の印刷データを格納
   する印刷データ記憶手段と、 （ｄ）印刷データとして取得した所定の色の印刷データ
   を、前記感熱紙情報記手段の情報に応じて、実質的にど
   ちらの印刷データ記憶手段に入力するかを決定する制御
   手段と、 （ｅ）少なくとも３つのパルスを発生するパルス発生手
   段と、 （ｆ）前記第１、第２色のそれぞれ印刷データの少なく
   とも前回の印刷データを格納する履歴データ格納手段
   と、 （ｇ）前記第１色、第２色の駆動履歴に対応して前記少
   なくとも３つのパルスから選択的に取り出して組み合わ
   せて前記サーマルヘッドのそれぞれの発熱体の通電時間
   を発生する論理回路とを有することを特徴とする印刷シ
   ステム。
5. 【請求項５】 前記印刷システムにおいて、ホストから
   の印刷データを受信するデータ受信部と、高エネルギで
   発色する第１色の印刷データを格納する高レベル印刷デ
   ータ格納バッファと、低エネルギで発色する第２色の印
   刷データを格納する低レベル印刷データバッファと、加
   色型感熱紙か滅色型感熱紙かに基づいて印刷モードを指
   示するモード選択部と、前記モード選択部の指示と前記
   印刷データの色情報に応じて前記印刷データ格納バッフ
   ァのアドレスを切り換える入力バッファ切り換え部とを
   有することを特徴とする請求項４に記載の印刷システ
   ム。
6. 【請求項６】 前記感熱紙で発色可能な色の印加エネル
   ギの高低と色の関係をしめす情報を格納する感熱紙情報
   記憶手段と、高エネルギで発色する第１色の印刷データ
   を格納する印刷データ記憶手段と、低エネルギで発色す
   る第２色の印刷データを格納する印刷データ記憶手段
   と、印刷データとして取得した所定の色の印刷データ
   を、前記感熱紙情報記憶手段の情報に応じて、前記それ
   ぞれの色の印刷データを実質的にどちらの印刷データ記
   憶手段に入力するかを決定する制御手段と、前記印刷デ
   ータを低エネルギ発色データと、高エネルギ発色データ
   として、それぞれ前記プリンタに送信するプリンタドラ
   イバとを、印刷データを発生するアプリケーション・プ
   ログラムが組み込まれたホスト上に組み込んだことを特
   徴とする請求項４に記載の印刷システム。
7. 【請求項７】感熱紙で発色可能な色の印加エネルギの高
   低と複数色の関係をしめす情報を格納する感熱紙情報記
   憶部と、高エネルギで発色する第１色の印刷データを格
   納する印刷データ記憶部と、低エネルギで発色する第２
   色の印刷データを格納する印刷データ記憶部と、印刷デ
   ータとして取得した所定の色の印刷データを、前記感熱
   紙情報記憶部の情報に応じて、前記それぞれの色の印刷
   データを実質的にどちらの印刷データ記憶部に入力する
   かを決定する制御部と、少なくとも３つのパルスを発生
   するパルス発生部と、前記第１、第２色のそれぞれ印刷
   データの少なくとも前回の印刷データを格納する履歴デ
   ータ格納部と、前記第１色、第２色の駆動履歴に対応し
   て前記少なくとも３つのパルスから選択的に取り出して
   前記サーマルヘッドのそれぞれの発熱体の通電時間を決
   定する論理回路とを有するサーマルプリンタ。
8. 【請求項８】複数の発熱体を有するサーマルヘッドを有
   するプリンタを用いて、印加エネルギを変えて２色以上
   の異なる色を感熱紙上に発色させて印刷するごとき印刷
   システムにおいて、アプリケーション・プログラムから
   の印刷要求および印刷データを受信するステップと、 受信した印刷データを印字色毎に所定の記憶部に格納す
   るステップと、 プリンタにセットされている感熱紙の種別を特定するス
   テップと、 印刷データの印字色が、前記感熱紙の低エネルギーレベ
   ルで発色可能な第１色か、高エネルギーレベルで発色可
   能な第２色かを特定するステップと、 前記第１色のデータを、所定の低レベル用の第１のデー
   タ格納バッファに格納するステップと、 前記第２色のデータを、所定の高レベル用の第２のデー
   タ格納バッファに格納するステップと、 前記第１のデータ格納バッファのデータは所定の第１の
   通電時間で、前記第２のデータ格納バッファのデータは
   第１の通電時間より大きい第２の通電時間で前記発熱体
   を制御するステップと、 を有することを特徴とする印刷制御方法。
9. 【請求項９】 請求項８項に記載の印刷制御方法のステ
   ップを有するプログラムを記録した情報記録媒体。
10. 【請求項１０】 前記情報記録媒体は、コンパクト・デ
    ィスク、フレキシブル・ディスク、ハード・ディスク、
    光磁気ディスク、デジタル・バーサタイル・ディスク、
    磁気テープ、もしくはメモリ・カードであることを特徴
    とする、請求項９に記載のプログラムを記録した情報記
    録媒体。