JP2002292848A - 輪郭の滲みを抑制する印刷 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 輪郭部分におけるインクの滲みを抑制する。 【解決手段】 印刷媒体上にインクドットを形成して印
刷を行うプリンタにおいて、滲みが生じやすい境界線を
形成するインクドットのインク量をドットの間引きやド
ットサイズの変更により減少させるので、印刷画像の輪
郭の滲みを抑制することができる。この結果、テキスト
等の輪郭のはっきりした印刷画像をきれいに印刷するこ
とができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、インクを吐出し
て印刷媒体上に画像を印刷する技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】インク滴を吐出することにより、印刷媒
体上にインクドットを形成して画像を印刷するインクジ
ェットプリンタは、コンピュータ等で作成した画像の出
力装置として広く使用されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】インクジェットプリン
タで文字やイラストなどの線画を印刷すると、線画の輪
郭部分にインクの滲みが生ずることがある。このような
インクの滲みは、線画領域に吐出されたインクが、印刷
媒体に吸収しきれずにインク溜まりを形成して、インク
ドットが形成されない領域に向かって流れ出すことに起
因する。

【０００４】特に、主走査を行いつつインクドットを形
成する場合には、インクドットが主走査方向に長くなる
傾向にあるため、主走査方向に平行な輪郭線はインク溜
まりを形成しやすく、滲みを生じやすい。さらに、主走
査と副走査方向で解像度が異なる場合には、解像度が大
きい方向に平行な輪郭線はインク溜まりを形成しやすい
という傾向もある。また、このような滲みは、線画の輪
郭部分だけでなく、色が異なる高濃度の領域が隣接して
輪郭を形成するような場合にも生ずる。

【０００５】この発明は、従来技術における上述の課題
を解決するためになされたものであり、インク滴を吐出
することにより画像を印刷する印刷装置において、輪郭
部分におけるインクの滲みを抑制することを目的とす
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段およびその作用・効果】上
述の課題の少なくとも一部を解決するため、本発明の第
１の構成は、印刷ヘッドの主走査を行いつつ印刷媒体上
にインクドットを形成する印刷部を用いて印刷を行うた
めに、前記印刷部に供給すべき印刷データを生成する印
刷制御装置であって、印刷対象画像を表す印刷対象画像
データからドットの形成状態を表すドットデータを生成
するドットデータ生成部と、前記ドットデータの中か
ら、特定種類のドットが形成される画素群からなる画像
領域の輪郭線であって、前記主走査の方向に平行な第１
の輪郭線を抽出する輪郭線抽出部と、前記第１の輪郭線
を形成するドットのインク量を規則的に削減するように
前記ドットデータを調整するインク量削減部とを備える
ことを特徴とする。

【０００７】本発明では、滲みが生じやすい主走査方向
に平行な輪郭線を形成するインクドットのインク量を規
則的に削減するので、印刷画像の輪郭の滲みを抑制する
ことができる。この結果、テキスト等の輪郭のはっきり
した印刷画像をきれいに印刷することができる。

【０００８】上記印刷制御装置において、前記インク量
削減部は、前記第１の輪郭線を形成するドットの中のう
ち、副走査方向に平行な輪郭線を形成するドットのイン
ク量を削減せずに維持するのが好ましい。

【０００９】このようなドットは、印刷画像の角の部分
を形成するので、こうすることにより、画像の角の部分
をくっきりと再現することができる。

【００１０】上記印刷制御装置において、前記輪郭線抽
出部は、前記第１の輪郭線と前記主走査の方向に平行で
ない第２の輪郭線とを抽出し、前記インク量削減部は、
前記第１の輪郭線と前記第２の輪郭線とのうちの少なく
とも一方に隣接する画素に形成されるドットのインク量
を規則的に削減するようにしても良い。

【００１１】こうすれば、特に、普通紙のようなインク
の吸収量の少ない印刷用紙にテキストを印刷するような
場合に、インクの滲みをより抑制することができる。

【００１２】上記印刷制御装置において、前記印刷部
は、複数のノズルと、前記複数のノズルからインク滴を
それぞれ吐出させるための複数の吐出駆動素子とを有
し、各ノズルを用いて印刷媒体上の１画素の領域にサイ
ズの異なるＮ種類（Ｎは２以上の整数）のドットのうち
のいずれかを選択的に形成可能な印刷ヘッドを備え、前
記インク量削減部は、前記第１の輪郭線が前記Ｎ種類の
ドットのうちの比較的大きいドットの中の少なくとも一
つの種類の第１の特定ドットで形成されているときにの
み、前記インク量の削減を行うようにしても良い。

【００１３】こうすれば、印刷ヘッドが異なるサイズの
ドットを形成する場合に、滲みが生じやすい大きなドッ
トのみについてインク量を削減することができる。

【００１４】上記印刷制御装置において、前記インク量
の削減は、ドットの間引きによって行われるようにして
も良いし、より小さいドットを形成することよって行わ
れるようにしても良い。

【００１５】上記印刷制御装置において、前記インク量
の削減は、印刷画像に応じて、ドットの間引き又はより
小さいドットの形成を選択的に行うことよってなされる
ようにするのが好ましい。

【００１６】こうすれば、インク量の削減をよりきめ細
かく行うことができるので、インクの滲みが生じない範
囲でくっきりとした輪郭を実現することができるという
利点がある。

【００１７】上記印刷制御装置において、前記印刷部
は、印刷解像度が６００ｄｐｉ以上での印刷が可能であ
る場合には、前記インク量削減部は、主走査方向の印刷
解像度が６００ｄｐｉ以上における印刷の場合に前記イ
ンク量の削減を行うようにしても良い。

【００１８】こうすれば、インクの滲みが目立ちやすい
６００ｄｐｉ以上の高解像度の印刷においてのみ、イン
ク量を削減することができる。

【００１９】上記印刷制御装置において、前記インク量
削減部は、前記印刷媒体が普通紙の場合にのみ前記イン
ク量の削減を行うようにしても良い。

【００２０】こうすれば、特に滲みが目立ちやすい普通
紙の印刷においてのみ、インク量を削減することができ
る。

【００２１】本発明の第２の構成は、複数の印刷解像度
で印刷媒体上にインクドットを形成可能な印刷部を用い
て印刷を行うために、前記印刷部に供給すべき印刷デー
タを生成する印刷制御装置であって、前記印刷制御装置
は、印刷対象画像を表す印刷対象画像データからインク
ドットの形成状態を表すドットデータを生成するドット
データ生成部と、単独で形成したとするときの特定種類
のインクドットの主走査方向の長さを画素の主走査方向
の長さで除した第１の値が予め定められた第１の閾値よ
りも大きい場合には、前記ドットデータの中から、前記
特定種類のインクドットが形成される画素群からなる画
像領域の輪郭線であって前記主走査の方向に平行な横輪
郭線を抽出する輪郭線抽出部と、前記第１の値が前記第
１の閾値よりも大きい場合には、前記横輪郭線を形成す
るインクドットのインク量を規則的に削減するように前
記ドットデータを調整するインク量削減部とを備えるこ
とを特徴とする。

【００２２】この第２の構成によれば、単独で形成した
とするときの特定種類のインクドットの主走査方向の長
さを画素の主走査方向の長さで除した値が所定の閾値よ
りも大きい場合には、主走査の方向に平行な横輪郭線を
形成するインクドットのインク量を規則的に削減するの
で、印刷画像の主走査の方向に平行な輪郭の滲みを抑制
することができる。この結果、テキスト等の輪郭のはっ
きりした印刷画像をきれいに印刷することができる。

【００２３】上記印刷制御装置において、前記インク量
削減部は、前記横輪郭線を形成するインクドットのう
ち、主走査方向に隣接する２つの画素の内の一方にイン
クドットが形成されないインクドットのインク量を削減
せずに維持するようにするのが好ましい。

【００２４】このようなインクドットは、印刷画像の角
の部分を形成するので、こうすることにより、画像の角
の部分をくっきりと再現することができる。

【００２５】上記印刷制御装置において、前記印刷部
は、主走査方向の印刷解像度が６００ｄｐｉ以上での印
刷が可能であり、前記インク量削減部は、主走査方向の
印刷解像度が６００ｄｐｉ以上における印刷の場合に、
前記横輪郭線を形成するインクドットのインク量を規則
的に削減するようにするのが好ましい。

【００２６】こうすれば、インクの滲みが目立ちやすい
６００ｄｐｉ以上の高解像度の印刷においてのみ、イン
ク量の削減を行うことができる。

【００２７】上記印刷制御装置において、前記第１の閾
値は、２．０であり、前記インク量削減部は、前記印刷
媒体が普通紙の場合にのみ、前記横輪郭線を形成するイ
ンクドットを規則的に間引くようにするのが好ましい。

【００２８】こうすれば、普通紙に印刷する場合におい
て間引きによる白抜けをほぼ完全に排除しつつ、横輪郭
線に生ずる滲みを抑制することができる。

【００２９】上記印刷制御装置において、前記第１の閾
値は、１．８であり、前記インク量削減部は、前記印刷
媒体が普通紙の場合にのみ、前記横輪郭線を形成するイ
ンクドットを規則的に間引くようにするのがさらに好ま
しい。

【００３０】こうすれば、普通紙に印刷する場合におい
て人間の視覚により認識可能な白抜けを排除しつつ、横
輪郭線に生ずる滲みをさらに抑制することができる。

【００３１】上記印刷制御装置において、前記輪郭線抽
出部は、単独で形成したとするときの特定種類のインク
ドットの副走査方向の長さを画素の副走査方向の長さで
除した第２の値が前記第２の閾値よりも大きい場合に
は、前記ドットデータの中から、前記特定種類のインク
ドットが形成される画素群からなる画像領域の輪郭線で
あって、前記副走査の方向に平行な縦輪郭線を抽出し、
前記インク量削減部は、前記第２の値が前記第２の閾値
よりも大きい場合には、さらに、前記縦輪郭線を形成す
るインクドットのインク量を規則的に削減するように前
記ドットデータを調整するようにするのが好ましい。

【００３２】こうすれば、横輪郭線だけでなく縦輪郭線
にも滲みが生ずるような場合において、滲みを抑制する
ことができる。

【００３３】上記印刷制御装置において、前記印刷部
は、主走査方向および副走査方向の印刷解像度が共に１
２００ｄｐｉ以上での印刷が可能であり、前記インク量
削減部は、主走査方向および副走査方向の印刷解像度が
１２００ｄｐｉ以上における印刷の場合に、前記横輪郭
線または前記縦輪郭線を形成するインクドットのインク
量を規則的に削減するようにするのが好ましい。

【００３４】主走査方向および副走査方向の印刷解像度
が共に１２００ｄｐｉ以上の場合には、縦輪郭線と横輪
郭線の双方で滲みが発生しやすいので、このような構成
として縦横双方の輪郭線のインク量を削減するのが好ま
しい。

【００３５】本発明の第３の構成は、複数の印刷解像度
で印刷媒体上にインクドットを形成可能な印刷部を用い
て印刷を行うために、前記印刷部に供給すべき印刷デー
タを生成する印刷制御装置であって、前記印刷制御装置
は、印刷対象画像を表す印刷対象画像データからインク
ドットの形成状態を表すドットデータを生成するドット
データ生成部と、単独で形成したとするときの特定種類
のインクドットの副走査方向の長さを画素の副走査方向
の長さで除した第２の値が予め定められた第２の閾値よ
りも大きい場合には、前記ドットデータの中から、前記
特定種類のインクドットが形成される画素群からなる画
像領域の輪郭線であって、前記副走査の方向に平行な縦
輪郭線を抽出する輪郭線抽出部と、前記第２の値が前記
第２の閾値よりも大きい場合には、前記縦輪郭線を形成
するインクドットのインク量を規則的に削減するように
前記ドットデータを調整するインク量削減部とを備える
ことを特徴とする。

【００３６】この第３の構成によれば、所定の場合に副
走査の方向に平行な縦輪郭線を形成するインクドットの
インク量を規則的に削減するので、印刷画像の副走査の
方向に平行な輪郭の滲みを抑制することができる。

【００３７】上記印刷制御装置において、前記印刷ヘッ
ドは、３００分の１インチ以下のノズル間ピッチで複数
のノズルが副走査方向に並べられたノズル列を少なくと
も１つ備えており、前記インク量削減部は、前記ノズル
列を用いて前記縦輪郭線を形成する場合に、前記縦輪郭
線を形成するインクドットのインク量を規則的に削減す
るようにするのが好ましい。

【００３８】ノズル間ピッチが小さい場合には、副走査
方向に隣接するドットが短い時間間隔で形成されるの
で、縦輪郭線に滲みが生じやすい傾向がある。この構成
は、このような印刷においてのみ、輪郭線のインク量を
削減することができるという利点がある。

【００３９】なお、本発明は、種々の態様で実現するこ
とが可能であり、たとえば、印刷方法および印刷装置、
印刷制御方法および印刷制御装置、それらの方法または
装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、
そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体、その
コンピュータプログラムを含み搬送波内に具現化された
データ信号、等の態様で実現することができる。

【００４０】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態を実施
例に基づいて以下の順序で説明する。 Ａ．実施形態の概要： Ｂ．装置の構成： Ｃ．第１実施例： Ｄ．第２実施例： Ｅ．第３実施例： Ｆ．変形例：

【００４１】Ａ．実施形態の概要：図１は、本発明の実
施例の処理によるドットパターンの間引きの様子を示す
説明図である。図１（ａ）（ｂ）は、印刷画像である文
字「Ｂ」を形成するドットの一部を拡大した図である。
図１（ａ）は、本発明の一例としての処理が施される前
のドットパターンであり、図１（ｂ）は、この処理が施
された後のドットパターンである。なお、ドットは、現
実には隣接するドット同士がすべて重なり合ってベタ領
域を形成するが、分かりやすくするために、少し小さめ
のドットを示している。

【００４２】本発明の一例としての処理が施された後の
ドットパターンは、図から分かるように、主走査方向に
伸びる輪郭線のドットの一部が間引かれたものとなって
いる。このような処理を行うことで、文字「Ｂ」の主走
査方向の輪郭線におけるインクの滲みを抑制して、くっ
きりとした輪郭を実現している。本実施例において、主
走査方向の輪郭線のドットを間引いているのは、前述の
ように、主走査方向の輪郭線が滲みを生じさせやすいか
らである。

【００４３】主走査方向の輪郭線が滲みを生じさせやす
い理由は、インクドットの形状が副走査方向に比べて主
走査方向に長い傾向があるからである。これは、印刷ヘ
ッドが主走査方向に印刷媒体に対して移動しつつインク
を吐出しているので、インク滴も印刷媒体に対して主走
査方向の相対速度を有するからである。

【００４４】図１（ｃ）（ｄ）は、印刷画像である文字
「Ｌ」を形成するドットの一部を拡大した図である。図
１（ｃ）は、本発明の他の例の処理が施される前のドッ
トパターンであり、図１（ｄ）は、この処理が施された
後のドットパターンである。

【００４５】この処理は、二つの間引き処理を組み合わ
せた例である。第１の間引き処理では、輪郭線から一列
だけ内側の画素に形成されたドットをすべて間引いてい
る。第２の間引き処理は、図１（ａ）に示したのと同じ
処理である。このような間引きは、たとえば、インクを
吸収し難い普通紙に対してテキスト印刷を行う場合など
のように、特定の印刷媒体を使用する場合には特に効果
的である。この方法は、後述する第２実施例において詳
細に説明する。

【００４６】本発明では、主走査を行いつつインク滴を
吐出することにより画像を印刷する印刷装置において、
主走査方向に平行な輪郭線を構成するドットのインク量
を規則的に減らすことにより、輪郭線における滲みを抑
制する。なお、図１の例では、文字を構成する高濃度の
領域が、特許請求の範囲における特定種類のドットが形
成される画素群からなる画像領域に相当する。また、本
発明は、たとえば、黄色の背景に黒色の文字を印刷する
ような場合のように、色が異なる高濃度の領域が隣接す
ることにより輪郭線が形成されるような場合にも適用す
ることができる。

【００４７】Ｂ．装置の構成：図２は、本発明の一実施
例としての印刷システムの構成を示すブロック図であ
る。この印刷システムは、印刷制御装置としてのコンピ
ュータ８８と、印刷部としてのカラープリンタ２０と、
を備えている。なお、カラープリンタ２０とコンピュー
タ８８の組み合わせを、広義の「印刷装置」と呼ぶこと
ができる。

【００４８】コンピュータ８８では、所定のオペレーテ
ィングシステムの下で、アプリケーションプログラム９
５が動作している。オペレーティングシステムには、ビ
デオドライバ９４やプリンタドライバ９６が組み込まれ
ており、アプリケーションプログラム９５からは、これ
らのドライバを介して、カラープリンタ２０に転送する
ための印刷データＰＤが出力されることになる。アプリ
ケーションプログラム９５は、処理対象の画像に対して
所望の処理を行い、また、ビデオドライバ９４を介して
ＣＲＴ２１に画像を表示する。

【００４９】アプリケーションプログラム９５が印刷命
令を発すると、コンピュータ８８のプリンタドライバ９
６が、画像データをアプリケーションプログラム９５か
ら受け取り、これをカラープリンタ２０に供給するため
の印刷データＰＤに変換する。図２に示した例では、プ
リンタドライバ９６の内部には、解像度変換モジュール
９７と、色変換モジュール９８と、ハーフトーンモジュ
ール９９と、ラスタライザ１００と、輪郭線抽出部１０
１と、インク量削減部１０２と、色変換テーブルＬＵＴ
と、が備えられている。なお、この実施例では、解像度
変換モジュール９７と、色変換モジュール９８と、ハー
フトーンモジュール９９とが、特許請求の範囲における
ドットデータ生成部に相当する。

【００５０】解像度変換モジュール９７は、アプリケー
ションプログラム９５が扱っているカラー画像データの
解像度（即ち、単位長さ当りの画素数）を、プリンタド
ライバ９６が扱うことができる解像度に変換する役割を
果たす。こうして解像度変換された画像データは、まだ
ＲＧＢの３色からなる画像情報である。色変換モジュー
ル９８は、色変換テーブルＬＵＴを参照しつつ、各画素
ごとに、ＲＧＢ画像データを、カラープリンタ２０が利
用可能な複数のインク色の多階調データに変換する。

【００５１】色変換された多階調データは、例えば２５
６階調の階調値を有している。ハーフトーンモジュール
９９は、インクドットを分散して形成することにより、
カラープリンタ２０でこの階調値を表現するためのハー
フトーン処理を実行する。ハーフトーン処理して生成さ
れたハーフトーンデータは、ラスタライザ１００により
カラープリンタ２０に転送すべきデータ順に並べ替えら
れ、最終的な印刷データＰＤとして出力される。なお、
印刷データＰＤは、各主走査時のドットの記録状態を示
すラスタデータと、副走査送り量を示すデータと、を含
んでいる。なお、輪郭線抽出部１０１およびインク量削
減部１０２の機能については後述する。

【００５２】なお、プリンタドライバ９６は、印刷デー
タＰＤを生成する機能を実現するためのプログラムに相
当する。プリンタドライバ９６の機能を実現するための
プログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に
記録された形態で供給される。このような記録媒体とし
ては、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ、光磁気デ
ィスク、ＩＣカード、ＲＯＭカートリッジ、パンチカー
ド、バーコードなどの符号が印刷された印刷物、コンピ
ュータの内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）
および外部記憶装置等の、コンピュータが読み取り可能
な種々の媒体を利用できる。

【００５３】図３は、カラープリンタ２０の概略構成図
である。カラープリンタ２０は、紙送りモータ２２によ
って印刷用紙Ｐを副走査方向に搬送する副走査送り機構
と、キャリッジモータ２４によってキャリッジ３０をプ
ラテン２６の軸方向（主走査方向）に往復動させる主走
査送り機構と、キャリッジ３０に搭載された印刷ヘッド
ユニット６０（「印刷ヘッド集合体」とも呼ぶ）を駆動
してインクの吐出およびドット形成を制御するヘッド駆
動機構と、これらの紙送りモータ２２，キャリッジモー
タ２４，印刷ヘッドユニット６０および操作パネル３２
との信号のやり取りを司る制御回路４０とを備えてい
る。制御回路４０は、コネクタ５６を介してコンピュー
タ８８に接続されている。

【００５４】印刷用紙Ｐを搬送する副走査送り機構は、
紙送りモータ２２の回転をプラテン２６と用紙搬送ロー
ラ（図示せず）とに伝達するギヤトレインを備える（図
示省略）。また、キャリッジ３０を往復動させる主走査
送り機構は、プラテン２６の軸と並行に架設されキャリ
ッジ３０を摺動可能に保持する摺動軸３４と、キャリッ
ジモータ２４との間に無端の駆動ベルト３６を張設する
プーリ３８と、キャリッジ３０の原点位置を検出する位
置センサ３９とを備えている。

【００５５】図４は、制御回路４０を中心としたカラー
プリンタ２０の構成を示すブロック図である。制御回路
４０は、ＣＰＵ４１と、プログラマブルＲＯＭ（ＰＲＯ
Ｍ）４３と、ＲＡＭ４４と、文字のドットマトリクスを
記憶したキャラクタジェネレータ（ＣＧ）４５とを備え
た算術論理演算回路として構成されている。この制御回
路４０は、さらに、外部のモータ等とのインタフェース
を専用に行なうＩ／Ｆ専用回路５０と、このＩ／Ｆ専用
回路５０に接続され印刷ヘッドユニット６０を駆動して
インクを吐出させるヘッド駆動回路５２と、紙送りモー
タ２２およびキャリッジモータ２４を駆動するモータ駆
動回路５４とを備えている。Ｉ／Ｆ専用回路５０は、パ
ラレルインタフェース回路を内蔵しており、コネクタ５
６を介してコンピュータ８８から供給される印刷データ
ＰＤを受け取ることができる。カラープリンタ２０は、
この印刷データＰＤに従って印刷を実行する。なお、Ｒ
ＡＭ４４は、ラスタデータを一時的に格納するためのバ
ッファメモリとして機能する。

【００５６】印刷ヘッドユニット６０は、印刷ヘッド２
８を有しており、また、インクカートリッジを搭載可能
である。なお、印刷ヘッドユニット６０は、１つの部品
としてカラープリンタ２０に着脱される。すなわち、印
刷ヘッド２８を交換しようとする際には、印刷ヘッドユ
ニット６０を交換することになる。

【００５７】Ｃ．第１実施例：図５は、本発明の第１実
施例におけるドットの間引き処理のフローチャートであ
る。この第１実施例では、図１（ｂ）に示すように、主
走査方向に平行な輪郭線のドットを一つおきに間引いて
いる。これにより、主走査方向に規則的にインク量を減
らして、この輪郭線のインク量を削減している。

【００５８】ステップＳ１０１では、輪郭線抽出部１０
１は、主走査方向に平行な輪郭線を抽出する。この抽出
には、本実施例では、最も簡単な輪郭線抽出フィルタと
して図６（ａ）に示すような１次微分フィルタを利用し
ている。このフィルタは、副走査方向への方向性を有す
るフィルタであり、主走査方向に平行な輪郭線を抽出す
ることができる。ここで、輪郭線とは、特定種類のドッ
トが形成される画素群からなる画像領域の最外周を構成
する１画素幅の領域であり、その画像領域を規定する特
徴値（ドットの大きさや色）の不連続部に隣接する。不
連続部とは、たとえば、図１（ａ）に示す例では、ドッ
トが形成される画素と形成されない画素との間の境界で
ある。以下では、主走査方向に平行な輪郭線を「横輪郭
線」と呼び、副走査方向に平行な輪郭線を「縦輪郭線」
と呼ぶ。

【００５９】なお、輪郭線抽出フィルタは、横輪郭線を
抽出することができるものであれば良く、図６（ｂ）に
示すような方向性のあるフィルタでも良く、図６（ｃ）
に示すような方向性のないフィルタでも良い。

【００６０】図７は、インク量削減処理の様子を示す説
明図である。図７（ａ）はインク量削減処理前のドット
パターンを示す。この例では、ドットの大きさは１種類
のみであり、ハーフトーンデータは「０」（ドットな
し）ないし「１」（ドット有り）の２値のみである。こ
れらの図において空欄は、データが「０」であることを
示している。このドットパターンに、上述の１次微分フ
ィルタをかけると、図７（ｂ）に示すような結果とな
る。このフィルタリング結果を見ると、画像の上側の輪
郭線はそのまま抽出されるが、画像の下側の輪郭線は１
画素だけ下側の画素位置に逆の符号の輪郭線として現れ
ていることが分かる。この画像の下側の輪郭線の符号を
逆にして、１画素だけ上側にずらすと、図７（ｃ）に示
すような輪郭線を得ることができる。

【００６１】ステップＳ１０２では、インク量削減部１
０２は、間引き対象となるドットを特定する。間引くド
ットの量は、たとえば、輪郭線を形成するドットのほぼ
半分であり、主走査方向に偶数番目のドットが削除の対
象となる。この結果、輪郭線を形成するインク量を半分
に減らすことができるとともに、主走査方向に長いドッ
トが互いに結合して、インク溜まりを形成するのを抑制
することができる。

【００６２】図８は、ステップＳ１０２における間引き
対象となるドットの特定処理の詳細手順を示すフローチ
ャートである。ステップＳ２０１では、インク量削減部
１０２は、初期設定を行う。この初期設定は、間引き対
象となるドットを特定するフラグＦ０をすべての画素に
ついて「０」にする設定を含む。ステップＳ２０２で
は、インク量削減部１０２は、ステップＳ１０１で処理
されたデータを各走査ライン毎に、主走査方向にスキャ
ンする。ステップＳ２０３では、インク量削減部１０２
は、主走査方向の輪郭線上のドットであるか否かを判断
する。この判断は、ステップＳ１０１で処理された結果
を用いて、その画素値から判断することができる。この
例では、画素値が「１」の場合に、輪郭線上のドットで
あると判断することができる。輪郭線上のドットである
と判断されるとステップＳ２０４に進み、輪郭線上のド
ットでないと判断されるとステップＳ２０７に進む。

【００６３】ステップＳ２０４では、インク量削減部１
０２は、輪郭線上のドットのカウントを行う。ステップ
Ｓ２０５では、インク量削減部１０２は、このカウント
された数に基づいてフラグＦ０を設定するための判断を
行う。具体的には、カウントされた数Ｎが偶数の場合に
は、そのドットが間引きの対象であることを示すため
に、その画素のフラグＦ０が「−１」と設定される（ス
テップＳ２０６）。一方、カウントされた数Ｎが偶数の
場合には、フラグＦ０は初期設定である「０」のままで
ある。

【００６４】一方、ステップＳ２０３において、インク
量削減部１０２が、主走査方向の輪郭線上のドットでな
いと判断した場合には、カウントされた数Ｎが「０」に
リセットされる。このようにして処理した結果、図７
（ｄ）に示すようなフラグＦ０が得られる。このフラグ
Ｆ０は、間引き対象となるドットを特定するデータであ
る。この処理結果が得られると、間引き対象となるドッ
トの特定処理（ステップＳ１０２（図５））が終了す
る。

【００６５】ステップＳ１０３では、インク量削減部１
０２は、ドットの間引き処理を行う。この処理は、図７
（ａ）に示す処理前のドットパターンから、図７（ｄ）
に示すフラグＦ０で特定された画素の画素値を変更する
ことにより行われる。この例では、図７（ａ）に示す処
理前のドットパターンにおいて、フラグＦ０が「−１」
である画素の画素値を「１」から「０」にすることによ
り、間引きが行われている。このようにして、間引き処
理後のドットパターン（図７（ｅ））が得られる。

【００６６】このような間引きを行うことにより、イン
ク溜まりが生じやすい主走査方向に平行な輪郭線を形成
するドットのインク量を規則的に削減することができ
る。この結果、この輪郭線からの滲みを抑制することが
できる。この例では、偶数番目のドットを間引くことに
より、規則的にインク量を削減しているが、「規則的
に」とは、このような方法に限らない。たとえば、３個
に１個だけ繰り返して間引くような方法であっても良
い。

【００６７】なお、輪郭線を形成するドットのインク量
の削減は、必ずしもドットを間引くことによって行う必
要はない。たとえば、ドットのサイズを小さくすること
によってインク量を削減しても良い。また、大きいドッ
トで形成されているときにのみ、規則的にインク量の削
減を行うようにしても良い。

【００６８】また、上記の例では、ステップＳ２０５に
おいて主走査方向に連続するドットのうち偶数番目のド
ットを削除することにより、インク量を削減している。
しかし、偶数番目であっても、副走査方向に輪郭線を形
成するドットは削除しないことが好ましい。たとえば、
図７（ｆ）に示すように、Ｊ列にドットが存在しない場
合には、Ｉ列が副走査方向の輪郭線を形成する。このよ
うな場合には、ドットを削除しないようにするのが好ま
しい。この処理は、たとえば、ステップＳ２０６におい
て、主走査方向に隣接する画素値を参照することにより
行うことができる。

【００６９】Ｄ．第２実施例：図９は、本発明の第２実
施例におけるドットの間引き処理のフローチャートであ
る。この第２実施例では、二つの間引き処理が行われ
る。第１の間引き処理は、輪郭線自体でなく、輪郭線か
ら一列だけ内側の画素に形成されたドットのインク量を
削減する。これにより、たとえば、インクの吸収が少な
い普通紙に対して、高濃度画像をくっきりとした輪郭で
印刷することができる。第２の間引き処理は、第１実施
例で示した間引き処理と同じ処理であり、輪郭線のドッ
トを間引く。

【００７０】ステップＳ３０１では、インク量削減部１
０２は、第１の間引き処理を行う。この間引きは、前述
のように、輪郭線から一列だけ内側の画素に形成された
ドットのインク量を規則的に削減するために行うもので
ある。

【００７１】図１０は、本発明の第２実施例におけるイ
ンク量削減処理の様子を示す説明図である。この図で
は、１本の主走査ライン分のハーフトーンデータを示し
ている。図１０（ａ）は、間引き処理前のデータであ
る。データ中の「１」はドットが形成されることを示
し、「０」はドットが形成されないことを示す。図１０
（ｂ）は、第１実施例で示した方法に準ずる方法で、縦
輪郭線抽出処理を行った結果である。図１０（ｃ）およ
び図１０（ｄ）は、各画素におけるドットの形成の要否
を判断する際に使用されるフラグＦ１、Ｆ２である。こ
れらのフラグＦ１，Ｆ２の作成方法については後述す
る。図１０（ｅ）は、フラグＦ１、Ｆ２の論理積であ
り、図１０（ｆ）で示すデータを得るために使用する。
図１０（ｆ）に示すデータは、第１の間引き処理後のド
ットパターンである。以上の処理は、以下に示す手順で
行われる。

【００７２】図１１は、本発明の第２実施例における第
１のドットの間引き処理のフローチャートである。ステ
ップＳ４０１では、インク量削減部１０２は、初期設定
を行う。この初期設定は、着目画素を記録するかしない
かの判断に用いるフラグＦ１，Ｆ２の初期状態を「０」
にする設定を含む。ステップＳ４０２では、輪郭線抽出
部１０１は、ハーフトーンデータから輪郭線を抽出す
る。この輪郭線には、第１実施例と異なり、縦輪郭線も
含まれている。なお、これに加えて斜めの輪郭線をも抽
出するようにしても良い。

【００７３】ステップＳ４０３では、インク量削減部１
０２は、上記の輪郭線抽出処理を行って生成したデータ
（図１０（ｂ））を用い、そのｉ番目の着目画素Ｇiの
１個右隣の画素値Ｇi+1に基づいて、着目画素Ｇiのフラ
グＦ１iの設定のための判断を行う。画素値Ｇi+1が
「０」の場合には、フラグＦ１iは、一つ前の着目画素
のフラグＦ１i-1と同じに設定されて、ステップＳ４０
８に進む（ステップＳ４０４）。したがって、画素１の
フラグＦ１1の値は初期状態のフラグＦ１0と同じ「０」
である（図１０（ｃ））。

【００７４】一方、画素値Ｇi+1が「１」の場合には、
以下の処理が行われる（ステップＳ４０５）。フラグＦ
１i-1が「０」のときには、フラグＦ１iが「１」に設定
される（ステップＳ４０６）。フラグＦ１i-1が「１」
の場合には、フラグＦ１iが「０」に設定される（ステ
ップＳ４０５、Ｓ４０７）。したがって、画素２のフラ
グＦ１2の値は「１」であり、画素９のフラグＦ１9の値
は「０」でありる（図１０（ｃ））。フラグＦ１の設定
がなされると、ステップＳ４０８に進む。こうして、フ
ラグＦ１が作成される。

【００７５】ステップＳ４０８では、インク量削減部１
０２は、輪郭線抽出処理を行って生成したデータ（図１
０（ｂ））を用い、着目画素Ｇiの２個左隣の画素値Ｇi
-2に基づいて、着目画素ＧiのフラグＦ２iの設定のため
の判断を行う。画素値Ｇi-2が「０」の場合には、フラ
グＦ２iは、一つ前の着目画素のフラグＦ２i-1と同じに
設定されて、ステップＳ４１３に進む（ステップＳ４０
９）。したがって、画素１〜画素４のフラグＦ２1〜Ｆ
２4の値は初期状態のフラグＦ２0と同じ「０」である
（図１０（ｄ））。

【００７６】一方、画素値Ｇi-2が「１」の場合には、
以下の処理が行われる（ステップＳ４１０）。フラグＦ
２i-1が「０」のときには、フラグＦ２iが「１」に設定
される（ステップＳ４１１）。フラグＦ２i-1が「１」
の場合には、フラグＦ２iが「０」に設定される（ステ
ップＳ４１２）。したがって、画素５のフラグＦ１5の
値は「１」であり、画素１２のフラグＦ１12の値は
「０」である（図１０（ｄ））。フラグＦ２の設定がな
されると、ステップＳ４１３に進む。こうして、フラグ
Ｆ２が作成される。

【００７７】ステップＳ４１３では、インク量削減部１
０２は、所定の演算を行って間引き処理後のドットパタ
ーンを生成する。この演算には、抽出された輪郭線デー
タＸ（図１０（ｂ））とフラグＦ１とフラグＦ２とを用
いる。以上の処理を着目画素を一つずつずらして（ステ
ップＳ４１４）、全データについて行う（ステップＳ４
１５）。

【００７８】これにより、図１０（ｆ）に示すように、
輪郭線に隣接するドットを間引くことができる。すなわ
ち、図１０（ｆ）において、画素３と画素１０とが縦輪
郭線を構成しており、その内側に隣接する画素４と画素
９のドットが間引かれている。この間引き処理は、第１
実施例の間引き処理と異なり、主走査方向と副走査方向
の双方について行われている。なお、斜めの方向につい
ても間引き処理を行っても良い。

【００７９】図１２は、本発明の第２実施例における第
１と第２のインク量削減処理の様子を示す説明図であ
る。図１２（ａ）は、間引き処理前のドットパターンで
ある。図１２（ｂ）は、図１１に示すステップＳ４０２
における輪郭線の抽出処理を行った後のデータであり、
図１０（ｂ）のデータに相当する。この図から分かるよ
うに、主走査方向と副走査方向の双方について輪郭線の
抽出が行われている。図１２（ｃ）は、図１１に示した
処理である第１の間引き処理後のドットパターンであ
り、図１０（ｂ）のデータに相当する。この処理では、
横輪郭線と縦輪郭線の内側の画素のドットが間引かれて
いる。この第１の間引き処理が終了すると、ステップＳ
３０２（図９）に進む。

【００８０】ステップＳ３０２、Ｓ３０３では、インク
量削減部１０２は、第１実施例と同様の処理を行って、
図１２（ｄ）に示すようなフラグデータを生成する。図
１２（ｄ）に示すフラグデータは、図７（ｄ）に示すも
のと同じである。このフラグデータと図１２（ｂ）に示
す第１の間引き処理後のドットパターンを加算すること
によって、図１２（ｄ）に示すように第２実施例におけ
る引き処理後のドットパターンを得ることができる（Ｓ
３０４）。

【００８１】図１３は、他の間引き方法によるインク量
削減処理後のドットパターンを示す説明図である。図１
３（ａ）では、横輪郭線の内側に隣接するドットを間引
かず、縦輪郭線の内側に隣接するドットのみを間引いて
いる。図１３（ｂ）では、横輪郭線の内側に隣接するド
ットを半分だけ間引いている。図１３（ｃ）では、横輪
郭線の内側に隣接するドットを半分だけ間引くことによ
って、横輪郭線上のドットと、その内側のドットとが千
鳥状に配置されるようにしている。

【００８２】なお、本実施例においても、異なるサイズ
のドットを形成できるプリンタ２０の場合には、特定の
大きさ以上の大きさのドットのみを間引くようにしても
良い。また、ドットを間引く替わりにドットの大きさを
変更するようにしても良い。

【００８３】図１４は、ドットの大きさを変える方法に
よるインク量削減処理後のドットパターンを示す説明図
である。図１４（ａ）では、第２実施例において大ドッ
トを間引いた位置に、小ドットを形成している。図１４
（ｂ）では、横輪郭線上では大ドットを間引いた位置に
小ドットを形成せず、輪郭線の内側の領域において大ド
ットを間引いた位置には小ドットを形成するようにした
ものである。このように、インク量の削減は、画像領域
（線画領域）内におけるドットの位置に応じて、ドット
の間引き又はより小さいドットの形成を選択的に行うこ
とよってなされても良い。

【００８４】このように、輪郭線に隣接するドットを間
引く方法やドットのサイズを小さくすることによって、
よりきめ細やかに輪郭線における滲みを抑制するように
するのが好ましい。この第２に実施例として示した方法
は、特に、インクの吸収が少ない普通紙に対して、高濃
度画像をくっきりとした輪郭で印刷したい場合に効果が
大きい。

【００８５】Ｅ．第３実施例：第３実施例では、印刷モ
ードに応じて間引き処理の内容が変わる点で上述の実施
例と異なる。本実施例で間引き処理の内容の決定に用い
られる印刷モードパラメータは以下の通りである。 （１）印刷解像度 （２）インク色（「黒のみ」又は「カラー」からの選
択） （３）印刷媒体の種類

【００８６】図１５は、主走査方向の印刷解像度が副走
査方向のものに比較して大きい場合に行われる間引き処
理の例を示す説明図である。この図は、印刷画像である
文字「Ｂ」を形成するインクドットの一部を拡大したも
のである。この図では、主走査方向の印刷解像度が７２
０ｄｐｉで副走査方向の印刷解像度が３６０ｄｐｉの場
合に行われる間引き処理の様子が示されている。左側が
間引き処理前で右側が間引き処理後のドットパターンで
ある。図から分かるように、主走査方向に平行な輪郭線
（横輪郭線）を構成するドットが間引かれている。

【００８７】主走査方向に平行な輪郭線が間引かれてい
る理由は以下の通りである。ベタの形成はインクドット
で画素の全体を埋めることにより行われる。しかし、図
に示すように、主走査方向の画素の大きさが副走査方向
のもに比べて小さいときには、インクが画素の主走査方
向の外に大きくはみ出してしまうことになる。特に、印
刷ヘッドを主走査しつつインク滴を吐出して行う印刷で
は、主走査方向のドットは連続して形成されるため、横
輪郭線を形成するインクは、インク溜まりを形成しやす
く滲みの原因となりやすい。さらに、印刷ヘッドを主走
査しつつインク滴を吐出して行う印刷では、前述のよう
に、インク滴が主走査方向の速度を持つため、副走査方
向に比較して主走査方向に長いドットが形成される傾向
もある。この結果、主走査方向の印刷解像度が副走査方
向に比較して大きい場合には、一般に、横輪郭線を形成
するインクドットを間引くのが好ましいことが分かる。

【００８８】図１６は、高密度ノズル列を用いて、副走
査方向の印刷解像度が主走査方向のものに比較して大き
い印刷を行う場合に実施される間引き処理の例を示す説
明図である。ここで、高密度ノズル列とは、本実施例で
はノズル間ピッチが３００分の１インチ以下であるもの
をいう。図１６（ａ）は、図１５と同様に、印刷画像で
ある文字を形成するインクドットの一部を拡大した図で
ある。この図では、主走査方向印刷解像度が３６０ｄｐ
ｉで副走査方向の印刷解像度が７２０ｄｐｉの場合に行
われる間引き処理の様子を示している。左側が間引き処
理前で右側が間引き処理後のドットパターンである。図
から分かるように、副走査方向に平行な輪郭線を構成す
るドットが間引かれている。ただし、この間引き処理
は、高密度ノズル列を用いて印刷を行う場合にのみ行わ
れる点で図１５に示す例と異なる。

【００８９】図１６（ｂ）は、高密度ノズル列を含む印
刷ヘッド２８を示す説明図である。印刷ヘッド２８は、
ブラックインクノズル列Ｋと、濃シアンインクノズル列
Ｃと、淡シアンインクノズル列と、濃マゼンタインクノ
ズル列と、淡マゼンタインクノズル列と、イエローイン
クノズル列とを備えている。ブラックインクノズル列Ｋ
は、ノズル間ピッチが３６０分の１インチであるので高
密度ノズル列である。一方、他のノズル列は、ノズル間
ピッチが１８０分の１インチであるので高密度ノズル列
ではない。ブラックインクノズル列Ｋが高密度ノズル列
となっている理由は、黒色のテキストや線画を高速で印
刷できるようにするためにノズル数が２倍に増やされて
いるからである。

【００９０】高密度ノズル列を用いて印刷する場合にの
み間引き処理が行われる理由は以下の通りである。図１
７は、ノズル間ピッチが１８０分の１インチの通常のノ
ズル列を用いてドットが形成される様子を示す説明図で
ある。図に示すように、副走査方向に７２０分の１イン
チのピッチ（７２０ｄｐｉ）のドットがノズル間ピッチ
が１８０分の１インチのノズル列を用いて形成されてい
る。ここで、縦輪郭線に着目すると、１番目のパス１
（主走査）で１番ラスタに属するドットが形成され、ま
た、２番目のパス２で２番ラスタに属するドットが、３
番目のパス３で３番ラスタに属するドットが、４番目の
パス４で４番ラスタに属するドットが、それぞれ形成さ
れる。

【００９１】このように、通常のノズル列を用いてドッ
トを形成する場合には、連続する主走査では縦方向の一
方にのみ隣接するドットが形成されることが分かる。た
とえば、２番ラスタに属するドットが形成される際に
は、１番ラスタに属するドットが直前のパスで形成され
ているが、３番ラスタに属するドットは、まだ形成され
ていないことが分かる。また、４番ラスタに属するドッ
トが形成される際には、５番ラスタに属するドットがす
でに形成されているが、これは３回前のパスで形成され
たドットなので、インク溜まりは形成されにくい。

【００９２】図１８は、ノズル間ピッチが３６０分の１
インチの高密度ノズル列を用いてドットが形成される様
子を示す説明図である。図に示すように、副走査方向に
７２０分の１インチのピッチ（７２０ｄｐｉ）のドット
がノズル間ピッチが３６０分の１インチのノズル列を用
いて形成されている。ここで、縦輪郭線に着目すると、
１番目のパス１（主走査）で１番、３番、５番ラスタに
属するドットが形成され、引き続き２番目のパス２でそ
れらの間に挟まれている２番、４番ラスタに属するドッ
トが形成される。

【００９３】この結果、高密度のノズル列を用いてドッ
トを形成する場合には、連続する主走査で副走査方向の
双方に隣接するドットが形成されることが分かる。この
ため、図１７に示す例に比較してインク溜まりが形成さ
れやすいことが分かる。このような事情があるため、高
密度のノズル列を用いてドットを形成するときに、より
縦輪郭線を形成するドットについて間引き処理が望まれ
ることになる。

【００９４】さらに、インク溜まりの形成のされやすさ
は印刷媒体に応じても異なる。たとえば、専用紙のよう
にインクの吸収速度が速い印刷媒体に印刷する場合には
インク溜まりが形成されにくいが、普通紙のようにイン
クの吸収速度が遅い印刷媒体に印刷する場合にはインク
溜まりが形成されやすいという傾向がある。

【００９５】このように、印刷解像度やノズル列の密
度、印刷媒体の種類といった印刷モードパラメータに応
じて、望ましい間引き処理の内容が異なることが分か
る。

【００９６】図１９は、本発明の第３実施例における印
刷処理手順を示すフローチャートである。図２０は、本
発明の第３実施例における印刷システムの構成を示すブ
ロック図である。図２１は、ＣＲＴ２１上に表示された
印刷モードの基本設定画面の一例を示す図である。第３
実施例における印刷システムの構成は、印刷モード選択
部１０３が追加されている点で第１実施例における構成
と異なる。

【００９７】この印刷処理では、印刷モードパラメータ
に応じて間引き処理の内容が変更される。ステップＳ５
０１では、ユーザがコンピュータ８８に印刷を指示す
る。また、ステップＳ５０２において、ＣＲＴ２１に表
示された印刷用ダイアログボックス内の「プロパティボ
タン」（図示省略）をクリックすると、印刷モード選択
部１０３（図２０）が、図２１に示すプロパティ設定画
面をＣＲＴ２１上に表示させる。

【００９８】ユーザは、このプロパティ設定画面内にお
いて、印刷モードを規定する種々のパラメータを指定す
ることが可能である。図２１の印刷モードの基本設定画
面は、種々のパラメータを指定するために、以下のよう
な要素を含んでいる。 （１）用紙種類メニューＰＭ：普通紙または専用紙から
一つを選択するためのプルダウンメニュー。 （２）インク色選択ボタンＣＬＲ：カラーインクを用い
るか、ブラックインクのみを用いるかを選択するための
ボタン。 （３）印刷解像度設定スイッチＳＷ：主走査方向と副走
査方向の解像度の組合せを選択するためのプルダウンメ
ニュー。

【００９９】なお、ユーザは、印刷モードの詳細設定画
面において、これら以外の他のパラメータも設定するこ
とが可能であるが、以下ではこれらの他のパラメータに
ついては説明を省略する。

【０１００】図１９のステップＳ５０３において、ユー
ザが印刷モードの種々のパラメータを設定し、印刷の開
始を指示すると、ステップＳ５０４において、プリンタ
ドライバ９６が、間引き処理の内容を決定する。

【０１０１】図２２は、ステップＳ５０４における印刷
モードに応じた間引き処理の内容を示す説明図である。
この実施例では印刷モードを規定する種々のパラメータ
のうちで、印刷媒体の種類、インク色、および印刷解像
度に応じて間引き処理の内容が決定される。

【０１０２】この実施例では、印刷媒体の種類は普通紙
と専用紙とに区分されている。また、インク色の選択肢
はカラーと黒のみの二つである。印刷解像度の選択肢
は、７２０ｄｐｉ×３６０ｄｐｉ（主走査方向×副走査
方向）、３６０ｄｐｉ×７２０ｄｐｉ（同）、および７
２０ｄｐｉ×７２０ｄｐｉ（同）の３つである。印刷媒
体の種類が専用紙である場合には、他の印刷モードパラ
メータに拘わらず、間引き処理はなされない。この理由
は、専用紙は、インクをすばやく吸収できるので、間引
き処理なしでも滲まないからである。一方、印刷媒体の
種類が普通紙である場合には、以下のように間引き処理
の内容が決定される。

【０１０３】輪郭線の内側に接するドットについては、
印刷媒体の種類が普通紙である場合、他の印刷モードパ
ラメータに拘わらず、間引き処理が行われる。この間引
き処理は、前述の第２実施例において行われた間引き処
理と同じものである。

【０１０４】横輪郭線については、印刷媒体の種類が普
通紙であるとともに、主走査方向の印刷解像度が７２０
ｄｐｉである場合に間引き処理が行われる。印刷解像度
が７２０ｄｐｉ×７２０ｄｐｉの場合にも間引き処理が
行われる理由は、本実施例の印刷装置では、７２０ｄｐ
ｉ×７２０ｄｐｉの画素を埋めるのに必要十分な小さな
インク滴を生成することができないからである。このよ
うな場合には、たとえば図２３に示すようなドットパタ
ーンが形成されることになる。インクジェット方式の印
刷装置では、一般に、１２００ｄｐｉ×１２００ｄｐｉ
より大きい解像度においては、画素を埋めるのに必要十
分な小さなインク滴を生成するのが困難であるので、横
輪郭線と縦輪郭線の双方のドットを間引くのが好まし
い。

【０１０５】縦輪郭線については、印刷媒体の種類が普
通紙であり、副走査方向の印刷解像度が７２０ｄｐｉで
あるとともに、インク色が黒である場合にのみ引き処理
が行われる。インク色が黒である場合に間引き処理が行
われる理由は、印刷ヘッド２８が備えるノズル列のうち
ブラックインクノズル列だけが高密度ノズル列だからで
ある。なお、インク色が黒である場合には、ブラックイ
ンクノズル列のみを用いて高速の印刷が行われる。

【０１０６】図２４は、印刷解像度と間引き処理の関係
を示す説明図である。図中に示されているドットは、単
独で形成したとするときのインクドットである。このイ
ンクドットは、主走査方向にＲｍの大きさを有し、副走
査方向にＲｓの大きさを有する。図中に示された画素
は、主走査方向にＰｍの大きさを有し、副走査方向にＰ
ｓの大きさを有する。大きさＰｍ、Ｐｓは印刷解像度の
逆数に相当する大きさである。たとえば、印刷解像度が
主走査方向に７２０ｄｐｉである場合には、Ｐｍは７２
０分の１インチの大きさである。

【０１０７】本実施例では、ドットを間引くか否かの決
定は、インクドットの長さを画素の長さで除した値が予
め定められた所定の閾値Ｔｈｍ、Ｔｈｓよりも大きいか
否かで行われる。ここで、閾値Ｔｈｍは主走査方向の閾
値であり、閾値Ｔｈｓは副走査方向の閾値である。たと
えば、主走査方向については、Ｒｍ／Ｐｍが閾値Ｔｈｍ
よりも大きい場合に間引きが行われる。なお、閾値Ｔｈ
ｍは特許請求の範囲における第１の閾値に、閾値Ｔｈｓ
は特許請求の範囲における第２の閾値に相当する。

【０１０８】この閾値は、大きく設定されるとドット間
の隙間（白抜け）が生じにくくなるが、間引き処理が行
われにくくなるので滲みが生じやすくなる。一方、この
閾値が小さく設定されると滲みをより抑制することがで
きるが白抜けが生じやすいという性質がある。この閾値
Ｔｈを２．０に設定すると、普通紙に印刷する場合にお
いて間引きによる白抜けをほぼ完全に排除することがで
きる。また、この閾値Ｔｈを１．８に下げると普通紙に
印刷する場合において人間の視覚により認識可能な白抜
けを排除しつつ、輪郭線に生ずる滲みをさらに抑制する
ことができるという利点がある。なお、この第３実施例
の印刷装置では、普通紙に高密度ノズル列を用いて印刷
する場合には、主走査方向の閾値Ｔｈｍと副走査方向の
閾値Ｔｈｓは同一であるとしている。

【０１０９】なお、こうして決定された間引き処理の内
容は、その印刷ジョブの全体にわたって使用される。

【０１１０】図１９のステップＳ５０５では、プリンタ
ドライバ９６が、ステップＳ５０４において使用が決定
された間引き処理の内容に応じた印刷データの生成を行
う。また、ステップＳ５０６では、プリンタ２０がコン
ピュータ８８から供給された印刷データに応じて印刷を
実行する。

【０１１１】このように、第３実施例では、印刷媒体の
種類やインク色、印刷解像度といった３つの印刷モード
パラメータに従って、実際の印刷において行われる間引
き処理の内容を決定している。この結果、印刷モードに
応じた望ましい間引き処理を行うことができるという利
点がある。

【０１１２】以上の説明から理解できるように、本発明
では、輪郭線を形成するドットのインク量を規則的に削
減するようにドットデータを調整するようにすれば良
く、さらに、使用する印刷媒体その他の印刷条件によっ
ては、輪郭線の内側に隣接するドットのインク量を規則
的に削減するようにするのが好ましい。なお、使用する
印刷媒体その他の印刷条件によって間引き処理の内容を
変える方法の例としては、前述のように印刷モードに応
じて間引き処理の内容を決定する方法がある。

【０１１３】Ｅ．変形例：なお、この発明は上記の実施
例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱
しない範囲において種々の態様において実施することが
可能であり、例えば次のような変形も可能である。

【０１１４】Ｅ−１．上記実施例においては、輪郭線
は、インクドットが全く形成されない領域との境界を構
成している。しかし、輪郭線はこれに限られず、領域を
規定する特徴値の不連続部であれば良い。たとえば、輪
郭線は、色相が変わる境界を画定するものであっても良
い。本発明は、このような輪郭で生ずる滲みも抑制する
ことができ、また、このような輪郭で生ずる滲みも画質
を劣化させるからである。この場合、上記の各領域の少
なくとも一方でインクドットの間引きないしインクドッ
トサイズの変更を行えばよい。

【０１１５】Ｅ−２．インク量の削減は印刷解像度に応
じて行っても良い。たとえば、印刷解像度が少なくとも
主走査方向ないし副走査方向の一方について６００ｄｐ
ｉ以上の場合にのみインク量を削減するようにしても良
い。輪郭線からの滲みは、印刷解像度が高いほど目立つ
傾向にあり、６００ｄｐｉ以上の解像度で特に顕著とな
るからである。

【０１１６】Ｅ−３．上記実施例では、間引き処理の内
容の決定に用いる印刷モードパラメータには、印刷媒体
の種類、インク色、および印刷解像度の３つが含まれて
いるが、たとえば超浸透インクや緩浸透インクといった
インクの種類を用いて間引き処理の内容を決定してもよ
い。一般に、間引き処理の内容が輪郭線の滲みに影響を
与える印刷モードパラメータに応じて決定されるような
構成であればよい。

【０１１７】ここで、「超浸透インク」および「緩浸透
インク」という用語は、これらのインクの相対的な特性
を意味している。すなわち、両者を標準的な印刷媒体
（たとえば普通紙）上に同じ量だけ滴下した場合に、超
浸透インクの方が緩浸透インクよりも早く印刷媒体に浸
透する。たとえば、超浸透インクとして、約２０℃にお
ける表面張力が約４０×１０^-3Ｎ／ｍ未満のインクを使
用することができる。また、緩浸透インクとしては、約
２０℃における表面張力が約４０×１０^-3Ｎ／ｍを超え
るインクを使用することができる。なお、超浸透インク
や緩浸透インクの色材としては、染料と顔料とのいずれ
も使用することが可能である。

【０１１８】Ｅ−４．上記実施例では、印刷媒体の種類
は、印刷モードの選択によって特定されているが、印刷
媒体の種類を自動的に特定する手段を印刷装置に装備す
ることによって特定されるようにしても良い。一般に、
印刷媒体の種類に応じて間引き処理の内容が決定される
ような構成であればよい。

【０１１９】なお、印刷媒体の種類を自動的に特定する
手段としては、たとえば、専用紙や普通紙の光反射率の
相違に基づいて反射光を識別して特定する光特定手段や
予め記録媒体やその包装材に付されたバーコードを読み
取ることによって特定するバーコード読み取り手段、Ｉ
Ｃリーダーを用いて特定する手段がある。このような手
段は、印刷媒体の種類の特定にユーザの操作を必要とし
ないという利点があり、印刷モードの選択によって特定
する手段は、簡易な構成で実現できるという利点があ
る。

【０１２０】Ｅ−５．上記実施例においては、ハーフト
ーンデータを処理して輪郭線を抽出し、これを用いてイ
ンク量の削減処理を行っている。しかし、輪郭線の抽出
方法はこれに限られない。たとえばアウトラインフォン
トのように輪郭線を定義するデータが印刷に使用される
場合、このアウトラインデータから生成される輪郭線の
データを直接用いて、インク量の削減処理を行うように
しても良い。すなわち、本発明は、一般に、インクドッ
トの形成状態を表すドットデータを処理することによっ
て、輪郭線の滲みを抑制する技術に適用可能である。

【０１２１】Ｅ−６．この発明はカラー印刷だけでなく
モノクロ印刷にも適用できる。また、１画素を複数のイ
ンクドットで表現することにより多階調を表現する印刷
にも適用できる。また、ドラムプリンタにも適用でき
る。尚、ドラムプリンタでは、ドラム回転方向が主走査
方向、キャリッジ走行方向が副走査方向となる。また、
この発明は、インクジェットプリンタのみでなく、一般
に、複数のノズル列を有する記録ヘッドを用いて印刷媒
体の表面に記録を行うインクドット記録装置に適用する
ことができる。

【０１２２】Ｅ−７．上記実施例において、ハードウェ
アによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに
置き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウェアによ
って実現されていた構成の一部をハードウェアに置き換
えるようにしてもよい。例えば、図２や図２０に示した
プリンタドライバ９６の機能の一部または全部を、プリ
ンタ２０内の制御回路４０が実行するようにすることも
できる。この場合には、印刷データを作成する印刷制御
装置としてのコンピュータ８８の機能の一部または全部
が、プリンタ２０の制御回路４０によって実現される。

【０１２３】本発明の機能の一部または全部がソフトウ
ェアで実現される場合には、そのソフトウェア（コンピ
ュータプログラム）は、コンピュータ読み取り可能な記
録媒体に格納された形で提供することができる。この発
明において、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」
とは、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭのような携
帯型の記録媒体に限らず、各種のＲＡＭやＲＯＭ等のコ
ンピュータ内の内部記憶装置や、ハードディスク等のコ
ンピュータに固定されている外部記憶装置も含んでい
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例の処理によるドットパターンの
間引きの様子を示す説明図。

【図２】本発明の一実施例として印刷システムの構成を
示すブロック図。

【図３】プリンタの構成を示す説明図。

【図４】カラープリンタ２０における制御回路４０の構
成を示すブロック図。

【図５】本発明の第１実施例におけるドットの間引き処
理のフローチャート。

【図６】本発明の第１実施例において輪郭線の抽出に利
用するフィルタ。

【図７】本発明の第１実施例におけるインク量削減処理
の様子を示す説明図。

【図８】ステップＳ１０２における間引き対象となるド
ットの特定処理の詳細手順を示すフローチャート。

【図９】本発明の第２実施例におけるドットの間引き処
理のフローチャート。

【図１０】本発明の第２実施例における第１のインク量
削減処理の様子を示す説明図。

【図１１】本発明の第２実施例における第１のドットの
間引き処理のフローチャート。

【図１２】本発明の第２実施例における第１と第２のイ
ンク量削減処理の様子を示す説明図。

【図１３】他の間引き方法によるインク量削減処理後の
ドットパターンを示す説明図。

【図１４】ドットの大きさを変える方法によるインク量
削減処理後のドットパターンを示す説明図。

【図１５】主走査方向の印刷解像度が副走査方向に比較
して大きい場合に行われる間引きの例を示す説明図。

【図１６】高密度ノズル列を用いて副走査方向の印刷解
像度が主走査方向に比較して大きい印刷を行う場合に実
施される間引き処理の例を示す説明図。

【図１７】ノズル間ピッチが１８０分の１インチの通常
のノズル列を用いてドットが形成される様子を示す説明
図。

【図１８】ノズル間ピッチが３６０分の１インチの高密
度ノズル列を用いてドットが形成される様子を示す説明
図。

【図１９】本発明の第３実施例における印刷処理手順を
示すフローチャート。

【図２０】本発明の第３実施例における印刷システムの
構成を示すブロック図。

【図２１】ＣＲＴ２１上に表示された印刷モードの基本
設定画面の一例を示す図。

【図２２】本発明の第３実施例における印刷モードに応
じた間引き処理の内容を示す説明図。

【図２３】横輪郭線と縦輪郭線の双方についてインク量
削減処理をおこなった後のドットパターンを示す説明
図。

【図２４】印刷解像度と間引き処理の関係を示す説明
図。

【符号の説明】

２０…カラープリンタ ２１…ＣＲＴ ２２…紙送りモータ ２４…キャリッジモータ ２６…プラテン ２８…印刷ヘッド ３０…キャリッジ ３２…操作パネル ３４…摺動軸 ３６…駆動ベルト ３８…プーリ ３９…位置センサ ４０…制御回路 ４１…ＣＰＵ ４４…ＲＡＭ ５０…Ｉ／Ｆ専用回路 ５２…ヘッド駆動回路 ５４…モータ駆動回路 ５６…コネクタ ６０…印刷ヘッドユニット ８８…コンピュータ ９４…ビデオドライバ ９５…アプリケーションプログラム ９６…プリンタドライバ ９７…解像度変換モジュール ９８…色変換モジュール ９９…ハーフトーンモジュール １００…ラスタライザ １０１…輪郭線抽出部 １０２…インク量削減部 １０３…印刷モード選択部

Claims (36)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷ヘッドの主走査を行いつつ印刷媒体
   上にインクドットを形成する印刷部を用いて印刷を行う
   ために、前記印刷部に供給すべき印刷データを生成する
   印刷制御装置であって、 印刷対象画像を表す印刷対象画像データからドットの形
   成状態を表すドットデータを生成するドットデータ生成
   部と、 前記ドットデータの中から、特定種類のドットが形成さ
   れる画素群からなる画像領域の輪郭線であって、前記主
   走査の方向に平行な第１の輪郭線を抽出する輪郭線抽出
   部と、 前記第１の輪郭線を形成するドットのインク量を規則的
   に削減するように前記ドットデータを調整するインク量
   削減部と、を備えることを特徴とする印刷制御装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の印刷制御装置であって、 前記インク量削減部は、前記第１の輪郭線を形成するド
   ットのうち、副走査方向に平行な輪郭線を形成するドッ
   トのインク量を削減せずに維持する、印刷制御装置。
3. 【請求項３】 請求項１または２に記載の印刷制御装置
   であって、 前記輪郭線抽出部は、前記第１の輪郭線と前記主走査の
   方向に平行でない第２の輪郭線とを抽出し、 前記インク量削減部は、前記第１の輪郭線と前記第２の
   輪郭線とのうちの少なくとも一方に隣接する画素に形成
   されるドットのインク量を規則的に削減する、印刷制御
   装置。
4. 【請求項４】 請求項１ないし３のいずれかに記載の印
   刷制御装置であって、 前記印刷部は、複数のノズルと、前記複数のノズルから
   インク滴をそれぞれ吐出させるための複数の吐出駆動素
   子とを有し、各ノズルを用いて印刷媒体上の１画素の領
   域にサイズの異なるＮ種類（Ｎは２以上の整数）のドッ
   トのうちのいずれかを選択的に形成可能な印刷ヘッドを
   備え、 前記インク量削減部は、前記第１の輪郭線が前記Ｎ種類
   のドットのうちの比較的大きいドットの中の少なくとも
   一つの種類の第１の特定ドットで形成されているときに
   のみ、前記インク量の削減を行う、印刷制御装置。
5. 【請求項５】 請求項１ないし４のいずれかに記載の印
   刷制御装置であって、 前記インク量の削減は、ドットの間引きによって行われ
   る、印刷制御装置。
6. 【請求項６】 請求項４記載の印刷制御装置であって、 前記インク量の削減は、より小さいドットを形成するこ
   とよって行われる、印刷制御装置。
7. 【請求項７】 請求項４記載の印刷制御装置であって、 前記インク量の削減は、前記画像領域内におけるドット
   の位置に応じて、ドットの間引き又はより小さいドット
   の形成を選択的に行うことよってなされる、印刷制御装
   置。
8. 【請求項８】 請求項１ないし７のいずれかに記載の印
   刷制御装置であって、 前記印刷部は、印刷解像度が６００ｄｐｉ以上での印刷
   が可能であり、 前記インク量削減部は、主走査方向の印刷解像度が６０
   ０ｄｐｉ以上における印刷の場合に前記インク量の削減
   を行う、印刷制御装置。
9. 【請求項９】 請求項１ないし８のいずれかに記載の印
   刷制御装置であって、 前記インク量削減部は、前記印刷媒体が普通紙の場合に
   のみ前記インク量の削減を行う、印刷制御装置。
10. 【請求項１０】 印刷ヘッドの主走査を行いつつ印刷媒
    体上にインクドットを形成する印刷部を用いて印刷を行
    う印刷装置であって、 前記印刷部と、 請求項１ないし９のいずれかに記載の印刷制御装置と、
    を備える印刷装置。
11. 【請求項１１】 印刷ヘッドの主走査を行いつつ印刷媒
    体上にインクドットを形成する印刷部を用いて印刷を行
    うために、前記印刷部に供給すべき印刷データを生成す
    る印刷制御方法であって、 印刷対象画像を表す印刷対象画像データからドットの形
    成状態を表すドットデータを生成する工程と、 前記ドットデータの中から、特定種類のドットが形成さ
    れる画素群からなる画像領域の輪郭線であって、前記主
    走査の方向に平行な第１の輪郭線を抽出する工程と、 前記第１の輪郭線を形成するドットのインク量を規則的
    に削減するように前記ドットデータを調整する工程と、
    を備えることを特徴とする印刷制御方法。
12. 【請求項１２】 印刷ヘッドの主走査を行いつつ印刷媒
    体上にインクドットを形成する印刷部を用いて印刷を行
    うために、前記印刷部に供給すべき印刷データをコンピ
    ュータに生成させるためのコンピュータプログラムであ
    って、 前記コンピュータプログラムは、 印刷対象画像を表す印刷対象画像データからドットの形
    成状態を表すドットデータを生成する機能と、 前記ドットデータの中から、特定種類のドットが形成さ
    れる画素群からなる画像領域の輪郭線であって、前記主
    走査の方向に平行な第１の輪郭線を抽出する機能と、 前記第１の輪郭線を形成するドットのインク量を規則的
    に削減するように前記ドットデータを調整する機能と、
    を前記コンピュータに実現させるプログラム。
13. 【請求項１３】 複数の印刷解像度で印刷媒体上にイン
    クドットを形成可能な印刷部を用いて印刷を行うため
    に、前記印刷部に供給すべき印刷データを生成する印刷
    制御装置であって、 前記印刷制御装置は、 印刷対象画像を表す印刷対象画像データからインクドッ
    トの形成状態を表すドットデータを生成するドットデー
    タ生成部と、 単独で形成したとするときの特定種類のインクドットの
    主走査方向の長さを画素の主走査方向の長さで除した第
    １の値が予め定められた第１の閾値よりも大きい場合に
    は、前記ドットデータの中から、前記特定種類のインク
    ドットが形成される画素群からなる画像領域の輪郭線で
    あって前記主走査の方向に平行な横輪郭線を抽出する輪
    郭線抽出部と、 前記第１の値が前記第１の閾値よりも大きい場合には、
    前記横輪郭線を形成するインクドットのインク量を規則
    的に削減するように前記ドットデータを調整するインク
    量削減部と、を備えることを特徴とする印刷制御装置。
14. 【請求項１４】 請求項１３記載の印刷制御装置であっ
    て、 前記インク量削減部は、前記横輪郭線を形成するインク
    ドットのうち、主走査方向に隣接する２つの画素の内の
    一方にインクドットが形成されないインクドットのイン
    ク量を削減せずに維持する、印刷制御装置。
15. 【請求項１５】 請求項１３または１４に記載の印刷制
    御装置であって、 前記印刷部は、主走査方向の印刷解像度が６００ｄｐｉ
    以上での印刷が可能であり、 前記インク量削減部は、主走査方向の印刷解像度が６０
    ０ｄｐｉ以上における印刷の場合に、前記横輪郭線を形
    成するインクドットのインク量を規則的に削減する、印
    刷制御装置。
16. 【請求項１６】 請求項１５記載の印刷制御装置であっ
    て、 前記第１の閾値は、２．０であり、 前記インク量削減部は、前記印刷媒体が普通紙の場合に
    のみ、前記横輪郭線を形成するインクドットを規則的に
    間引く、印刷制御装置。
17. 【請求項１７】 請求項１５記載の印刷制御装置であっ
    て、 前記第１の閾値は、１．８であり、 前記インク量削減部は、前記印刷媒体が普通紙の場合に
    のみ、前記横輪郭線を形成するインクドットを規則的に
    間引く、印刷制御装置。
18. 【請求項１８】 請求項１３ないし１７のいずれかに記
    載の印刷制御装置であって、 前記輪郭線抽出部は、単独で形成したとするときの特定
    種類のインクドットの副走査方向の長さを画素の副走査
    方向の長さで除した第２の値が前記第２の閾値よりも大
    きい場合には、前記ドットデータの中から、前記特定種
    類のインクドットが形成される画素群からなる画像領域
    の輪郭線であって、前記副走査の方向に平行な縦輪郭線
    を抽出し、 前記インク量削減部は、前記第２の値が前記第２の閾値
    よりも大きい場合には、さらに、前記縦輪郭線を形成す
    るインクドットのインク量を規則的に削減するように前
    記ドットデータを調整する、印刷制御装置。
19. 【請求項１９】 請求項１８記載の印刷制御装置であっ
    て、 前記印刷部は、主走査方向および副走査方向の印刷解像
    度が共に１２００ｄｐｉ以上での印刷が可能であり、 前記インク量削減部は、主走査方向および副走査方向の
    印刷解像度が１２００ｄｐｉ以上における印刷の場合
    に、前記横輪郭線または前記縦輪郭線を形成するインク
    ドットのインク量を規則的に削減する、印刷制御装置。
20. 【請求項２０】 複数の印刷解像度で印刷媒体上にイン
    クドットを形成可能な印刷部を用いて印刷を行うため
    に、前記印刷部に供給すべき印刷データを生成する印刷
    制御装置であって、 前記印刷制御装置は、 印刷対象画像を表す印刷対象画像データからインクドッ
    トの形成状態を表すドットデータを生成するドットデー
    タ生成部と、 単独で形成したとするときの特定種類のインクドットの
    副走査方向の長さを画素の副走査方向の長さで除した第
    ２の値が予め定められた第２の閾値よりも大きい場合に
    は、前記ドットデータの中から、前記特定種類のインク
    ドットが形成される画素群からなる画像領域の輪郭線で
    あって、前記副走査の方向に平行な縦輪郭線を抽出する
    輪郭線抽出部と、 前記第２の値が前記第２の閾値よりも大きい場合には、
    前記縦輪郭線を形成するインクドットのインク量を規則
    的に削減するように前記ドットデータを調整するインク
    量削減部と、を備える印刷制御装置。
21. 【請求項２１】 請求項１８ないし２０のいずれかに記
    載の印刷制御装置であって、 前記インク量削減部は、前記縦輪郭線を形成するインク
    ドットのうち、副走査方向に隣接する２つの画素の内の
    一方にインクドットが形成されないインクドットのイン
    ク量を削減せずに維持する、印刷制御装置。
22. 【請求項２２】 請求項１８ないし２１のいずれかに記
    載の印刷制御装置であって、 前記印刷部は、副走査方向の印刷解像度が６００ｄｐｉ
    以上での印刷が可能であり、 前記インク量削減部は、副走査方向の印刷解像度が６０
    ０ｄｐｉ以上における印刷の場合に、前記縦輪郭線を形
    成するインクドットのインク量を規則的に削減する、印
    刷制御装置。
23. 【請求項２３】 請求項２２記載の印刷制御装置であっ
    て、 前記印刷ヘッドは、３００分の１インチ以下のノズル間
    ピッチで複数のノズルが副走査方向に並べられたノズル
    列を少なくとも１つ備えており、 前記インク量削減部は、前記ノズル列を用いて前記縦輪
    郭線を形成する場合に、前記縦輪郭線を形成するインク
    ドットのインク量を規則的に削減する、印刷制御装置。
24. 【請求項２４】 請求項２３に記載の印刷制御装置であ
    って、 前記第２の閾値は、２．０であり、 前記インク量削減部は、前記印刷媒体が普通紙の場合に
    のみ、前記縦輪郭線を形成するインクドットを規則的に
    間引く、印刷制御装置。
25. 【請求項２５】 請求項２３に記載の印刷制御装置であ
    って、 前記第２の閾値は、１．８であり、 前記インク量削減部は、前記印刷媒体が普通紙の場合に
    のみ、前記縦輪郭線を形成するインクドットを規則的に
    間引く、印刷制御装置。
26. 【請求項２６】 請求項１３ないし１５あるいは１８な
    いし２２のいずれかに記載の印刷制御装置であって、 前記印刷部は、 複数のノズルと、前記複数のノズルからインク滴をそれ
    ぞれ吐出させるための複数の吐出駆動素子とを有する印
    刷ヘッドと、 各ノズルを用いて印刷媒体上の１画素の領域にサイズの
    異なるＮ種類（Ｎは２以上の整数）のインクドットのう
    ちのいずれかを選択的に形成可能な印刷ヘッド駆動部
    と、を備え、 前記インク量削減部は、前記輪郭線が前記Ｎ種類のドッ
    トのうちの比較的大きいドットの中の少なくとも一つの
    種類のドットで形成されているときにのみ、前記インク
    量を削減する、印刷制御装置。
27. 【請求項２７】 請求項１３ないし１５あるいは１８な
    いし２２のいずれかに記載の印刷制御装置であって、 前記インク量削減部は、前記印刷媒体が普通紙の場合に
    のみ、前記横輪郭線と前記縦輪郭線のうちの少なくとも
    一方を形成するインクドットのインク量を規則的に削減
    する、印刷制御装置。
28. 【請求項２８】 請求項１３ないし１５、１８ないし２
    ２あるいは２６または２７のいずれかに記載の印刷制御
    装置であって、 前記インク量の削減は、インクドットの間引きによって
    行われる、印刷制御装置。
29. 【請求項２９】 請求項１３ないし１５、１８ないし２
    ２あるいは２６または２７のいずれかに記載の印刷制御
    装置であって、 前記インク量の削減は、より小さいインクドットを形成
    することよって行われる、印刷制御装置。
30. 【請求項３０】 請求項１３ないし１５、１８ないし２
    ２あるいは２６または２７のいずれかに記載の印刷制御
    装置であって、 前記インク量の削減は、前記画像領域内におけるインク
    ドットの位置に応じて、インクドットの間引き又はより
    小さいインクドットの形成を選択的に行うことよってな
    される、印刷制御装置。
31. 【請求項３１】 複数の印刷解像度で印刷媒体上にイン
    クドットを形成可能な印刷部を用いて印刷を行う印刷装
    置であって、 前記印刷部と、 請求項１３ないし３０のいずれかに記載の印刷制御装置
    と、を備える印刷装置。
32. 【請求項３２】 複数の印刷解像度で印刷媒体上にイン
    クドットを形成可能な印刷部を用いて印刷を行うため
    に、前記印刷部に供給すべき印刷データを生成する印刷
    制御方法であって、 前記印刷制御方法は、 印刷対象画像を表す印刷対象画像データからインクドッ
    トの形成状態を表すドットデータを生成する工程と、 単独で形成したとするときの特定種類のインクドットの
    主走査方向の長さを画素の主走査方向の長さで除した第
    １の値が予め定められた第１の閾値よりも大きい場合に
    は、前記ドットデータの中から、前記特定種類のインク
    ドットが形成される画素群からなる画像領域の輪郭線で
    あって前記主走査の方向に平行な横輪郭線を抽出する工
    程と、 前記第１の値が前記第１の閾値よりも大きい場合には、
    前記横輪郭線を形成するインクドットのインク量を規則
    的に削減するように前記ドットデータを調整する工程
    と、を備えることを特徴とする印刷制御方法。
33. 【請求項３３】 複数の印刷解像度で印刷媒体上にイン
    クドットを形成可能な印刷部を用いて印刷を行うため
    に、前記印刷部に供給すべき印刷データをコンピュータ
    に生成させるためのコンピュータプログラムであって、 前記印刷部は、 前記コンピュータプログラムは、 印刷対象画像を表す印刷対象画像データからインクドッ
    トの形成状態を表すドットデータを生成する機能と、 単独で形成したとするときの特定種類のインクドットの
    主走査方向の長さを画素の主走査方向の長さで除した第
    １の値が予め定められた第１の閾値よりも大きい場合に
    は、前記ドットデータの中から、前記特定種類のインク
    ドットが形成される画素群からなる画像領域の輪郭線で
    あって前記主走査の方向に平行な横輪郭線を抽出する機
    能と、 前記第１の値が前記第１の閾値よりも大きい場合には、
    前記横輪郭線を形成するインクドットのインク量を規則
    的に削減するように前記ドットデータを調整する機能
    と、を前記コンピュータに実現させるプログラム。
34. 【請求項３４】 複数の印刷解像度で印刷媒体上にイン
    クドットを形成可能な印刷部を用いて印刷を行うため
    に、前記印刷部に供給すべき印刷データを生成する印刷
    制御方法であって、 前記印刷制御方法は、 印刷対象画像を表す印刷対象画像データからインクドッ
    トの形成状態を表すドットデータを生成する工程と、 単独で形成したとするときの特定種類のインクドットの
    副走査方向の長さを画素の副走査方向の長さで除した第
    ２の値が予め定められた第２の閾値よりも大きい場合に
    は、前記ドットデータの中から、前記特定種類のインク
    ドットが形成される画素群からなる画像領域の輪郭線で
    あって、前記副走査の方向に平行な縦輪郭線を抽出する
    工程と、 前記第２の値が前記第２の閾値よりも大きい場合には、
    前記縦輪郭線を形成するインクドットのインク量を規則
    的に削減するように前記ドットデータを調整する工程
    と、を備える印刷制御方法。
35. 【請求項３５】 複数の印刷解像度で印刷媒体上にイン
    クドットを形成可能な印刷部を用いて印刷を行うため
    に、前記印刷部に供給すべき印刷データをコンピュータ
    に生成させるためのコンピュータプログラムであって、 前記印刷部は、 前記コンピュータプログラムは、 印刷対象画像を表す印刷対象画像データからインクドッ
    トの形成状態を表すドットデータを生成する機能と、 単独で形成したとするときの特定種類のインクドットの
    副走査方向の長さを画素の副走査方向の長さで除した第
    ２の値が予め定められた第２の閾値よりも大きい場合に
    は、前記ドットデータの中から、前記特定種類のインク
    ドットが形成される画素群からなる画像領域の輪郭線で
    あって、前記副走査の方向に平行な縦輪郭線を抽出する
    機能と、 前記第２の値が前記第２の閾値よりも大きい場合には、
    前記縦輪郭線を形成するインクドットのインク量を規則
    的に削減するように前記ドットデータを調整する機能
    と、を前記コンピュータに実現させるプログラム。
36. 【請求項３６】 請求項１２、３３あるいは３５のいず
    れかに記載のコンピュータプログラムを記録したコンピ
    ュータ読みとり可能な記録媒体。