JP2002269376A - 情報提供装置、情報再生・処理装置、情報提供管理装置、情報提供方法及び情報記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】画像、音声またはソフトウェアの複数の情報コ
ンテンツを互いに関連付けて確実に提供できる技術の提
供。 【解決手段】自己を識別する識別情報を含む第１の情報
コンテンツを出力する手段と、第１の情報コンテンツと
は異なる第２の情報コンテンツを出力する手段と、識別
情報に基づく外部からの要求情報を入力する手段と、要
求情報に基づき第２の情報コンテンツの出力を制御する
手段と、を備え、第１の情報コンテンツの提供による識
別情報に基づき第２の情報コンテンツの提供を制御す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像、音声または
ソフトウェアの情報の提供または再生の技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、情報コンテンツとしての映画、音
楽やソフトウェア等の情報をユーザに提供する方法とし
て、ＣＤやＤＶＤ等の記録媒体の販売やレンタルによる
場合や、パーソナルコンピュータや携帯情報端末機器等
を用いたインターネット通信等による場合などがある。
例えば、映画の場合、製作者側が商業的に不利にならな
いように、一般的に、ＣＤ、ＤＶＤ、テープ等に記録し
た映画は、その公開後時間をおいてから提供するように
し、しかも該提供するものは公開時のものと同様の高品
質のものである。また、特開２０００−２９８９２６号
公報には、情報提供側が商業的に不利にならず、かつユ
ーザ側で情報コンテンツを早期に入手可能な技術とし
て、記録媒体からのデータ再生時に課金に応じて情報コ
ンテンツを劣化させる制限を加える技術が記載されてい
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記従来技術において
は、ユーザは、映画等情報コンテンツの公開後、記録媒
体が提供されるまでの時間を待たねばならないとか、再
生部に課金に応じて情報コンテンツを劣化させるための
劣化処理部を設けねばならない等の不都合がある。本発
明の課題点は、（１）ユーザが希望する情報を迅速に提
供できること、（２）ユーザ側の再生部（再生装置）に
はコンテンツを劣化させる処理部が不要なこと、（３）
時間をおいて複数の情報コンテンツを同じユーザに提供
する場合も、確実に提供できること。また、料金の割引
等のサービスを確実に行えること、等である。本発明の
目的は、かかる課題点を解決できる技術を提供すること
にある。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記課題点を解決するた
めに、本発明では、 （１）画像、音声またはソフトウェアの情報を提供する
情報提供装置として、自己を識別する識別情報（ＩＤ符
号等）を含む第１の情報コンテンツを出力する手段（該
当実施例：符号６、６ａ、６ｂ、６ｃ、７）と、該第１
の情報コンテンツとは異なる第２の情報コンテンツを出
力する手段（該当実施例：符号１４）と、該識別情報に
基づく外部からの要求情報を入力する手段（該当実施
例：符号１８）と、該要求情報に基づき上記第２の情報
コンテンツの出力を制御する手段（該当実施例：符号１
２）と、を備え、上記第１の情報コンテンツの提供によ
る上記識別情報に基づき上記第２の情報コンテンツを提
供可能なようにする。 （２）画像、音声またはソフトウェアの情報を提供する
情報提供装置として、自己を識別する識別情報を含む第
１の情報コンテンツを出力する手段（該当実施例：符号
６、６ａ、６ｂ、６ｃ、７）と、該第１の情報コンテン
ツとは異なる第２の情報コンテンツを出力する手段（該
当実施例：符号１４）と、該識別情報に基づく外部から
の要求情報を入力する手段（該当実施例：符号１８）
と、該要求情報に基づき上記第２の情報コンテンツの出
力を制御する手段（該当実施例：符号１２）と、該第２
の情報コンテンツの出力回数をカウントする手段（該当
実施例：符号１７）と、を備え、上記第１の情報コンテ
ンツの上記識別情報に基づき上記第２の情報コンテンツ
を、その出力回数を限定して提供するようにする。 （３）画像、音声またはソフトウェアの情報を提供する
情報提供装置として、自己を識別する識別情報を含む第
１の情報コンテンツを出力する手段（該当実施例：符号
６、６ａ、６ｂ、６ｃ、７）と、該識別情報に基づく外
部からの要求情報を受信する手段（該当実施例：符号１
８）と、該要求情報に基づき上記第１の情報コンテンツ
とは異なる第２の情報コンテンツの出力を制御する手段
（該当実施例：符号１２）と、上記第１の情報コンテン
ツまたは第２の情報コンテンツの提供料金を計算する課
金手段（該当実施例：符号１６）と、を備え、上記第１
の情報コンテンツの提供後に上記識別情報に基づき上記
第２の情報コンテンツを提供可能とし、かつ該両情報コ
ンテンツの提供料金情報も出力するようにした構成とす
る。 （４）上記（３）において、上記課金手段を、上記識別
情報に基づき上記第２の情報コンテンツの提供料金を計
算する構成とする。 （５）上記（１）、（２）または（３）において、上記
第１の情報コンテンツは、上記第２の情報コンテンツに
基づき形成されるようにする。 （６）画像、音声またはソフトウェアの情報を再生また
は処理する情報再生・処理装置として、自己を識別する
識別情報を含む情報コンテンツを処理または再生する手
段（該当実施例：符号２０、２１、２３、２４、２５）
と、該識別情報を読取って記憶する記憶手段（該当実施
例：符号２２）と、該識別情報に基づく信号を送信する
送信手段（該当実施例：符号２７）と、を備えた構成と
する。 （７）画像、音声またはソフトウェアの情報を再生また
は処理する情報再生・処理装置として、自己を識別する
識別情報を含む第１の情報コンテンツを処理または再生
する手段（該当実施例：符号２０、２１、２３、２４、
２５）と、該識別情報を読取って記憶する記憶手段（該
当実施例：符号２２）と、該識別情報に基づく要求信号
を送信する送信手段（該当実施例：符号２７）と、該要
求信号に基づく制御により提供され上記第１の情報コン
テンツとは異なる第２の情報コンテンツを処理または再
生する手段（該当実施例：符号２０、２１、２３、２
４、２５）と、を備えた構成とする。 （８）画像、音声またはソフトウェアの情報を提供する
情報提供方法として、自己を識別する識別情報を含む第
１の情報コンテンツを出力するステップと、該識別情報
に基づく外部からの要求情報を入力するステップと、該
要求情報に基づく制御により、上記第１の情報コンテン
ツとは異なる第２の情報コンテンツを出力するステップ
と、上記第１の情報コンテンツまたは第２の情報コンテ
ンツの提供料金を計算し課金するステップと、を有し、
上記第１の情報コンテンツの提供後に、上記識別情報に
基づき上記第２の情報コンテンツを提供可能にする。 （９）画像、音声またはソフトウェアの情報が記録され
る情報記録媒体として、自己を識別するための識別情報
を含む情報コンテンツが記録されたものとする。 （１０）画像、音声またはソフトウェアの情報を提供す
る情報提供装置として、自己を識別する識別情報を含む
第１の情報コンテンツを出力する手段（該当実施例：符
号６、６ａ、６ｂ、６ｃ、７）と、該第１の情報コンテ
ンツとは異なる第２の情報コンテンツを出力する手段
（該当実施例：符号１４）と、該識別情報に基づく外部
からの要求情報を入力する手段（該当実施例：符号１
８）と、該入力された要求情報に基づき上記第２の情報
コンテンツの出力を制御する手段（該当実施例：符号１
２）と、情報提供を管理する情報提供管理装置（該当実
施例：符号３０）側に対し該識別情報を送信し、かつ該
情報提供管理装置側からの管理情報を受信する手段と、
を備え、上記第１の情報コンテンツの提供のときの上記
識別情報に基づき上記第２の情報コンテンツを提供し、
かつ、該第１の情報コンテンツまたは該第２の情報コン
テンツの提供状況を検知可能とした構成とする。 （１１）情報提供装置による画像、音声またはソフトウ
ェアの情報の提供状況を管理する情報提供管理装置（該
当実施例：符号３０）として、情報提供装置が提供する
情報コンテンツに含まれ該情報コンテンツを識別するた
めの識別情報を受信する手段と、該受信した識別情報を
記憶する手段と、該識別情報に基づき、情報提供装置に
よる情報コンテンツ提供を管理する制御手段と、該管理
結果情報を出力する手段と、を備えた構成とする。

【０００５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施例につき、図
面を用いて説明する。図１は本発明の実施例を用いて成
る全体システムの構成例を示す。図１において、１は情
報提供装置、２はネットワーク、３は情報再生・処理装
置、４は情報提供装置１内において情報コンテンツを受
信する情報コンテンツ受信部（１）、５は該受信した情
報コンテンツを保存する記憶部（１）、６は、該記憶部
（１）６から出力される情報コンテンツから第１の情報
コンテンツを形成する第１の情報コンテンツ形成部、７
は該形成された第１の情報コンテンツを保存する提供情
報記憶部（１）、１３は第２の情報コンテンツを受信す
る情報コンテンツ受信部（２）、１４は該受信した第２
の情報コンテンツを保存するための提供情報記憶部
（２）、８は該情報提供装置を制御するための制御部、
９は、該制御部８を構成する制御要素であって上記第１
の情報コンテンツ形成部６における第１の情報コンテン
ツの形成を制御する形成制御部、１０は、同じく該制御
部８を構成する制御要素であって上記第１の情報コンテ
ンツ形成部６において第１の情報コンテンツに、該第１
の情報コンテンツを識別するための識別情報（例えば複
数ビットのＩＤ符号等）を付加するための動作を制御す
る識別情報付加制御部、１１は、記憶部（１）５への情
報コンテンツの記憶や該記憶部（１）５からの該情報コ
ンテンツの読出しを制御したり、提供情報記憶部（１）
７への第１の情報コンテンツの記憶や該提供情報記憶部
（１）７からの該第１の情報コンテンツの読出しを制御
したりするための記憶・読出し制御部（１）、１２は、
提供情報記憶部（２）１４への第２の情報コンテンツの
記憶や該提供情報記憶部（２）１４からの該第２の情報
コンテンツの読出しを制御するための記憶・読出し制御
部（２）、１７は該第１の情報方コンテンツまたは該第
２の情報コンテンツの送信された回数をカウントするカ
ウンタ、１６は送信部１５における該第１の情報コンテ
ンツ、該第２の情報コンテンツの送信情報または上記識
別情報に基づき情報提供料金（利用料金）を計算する課
金手段、１５は上記提供情報記憶部（１）から読出した
第１の情報コンテンツや、上記提供情報記憶部（２）１
４から読出した第２の情報コンテンツや、上記課金手段
１６からの課金情報をネットワーク２を介し上記情報再
生・処理装置３側に送信するための送信部、２０は、情
報再生・処理装置３内において、上記ネットワーク２を
介し上記情報提供装置１側から送信されて来る、識別情
報等が付加された第１の情報コンテンツ、第２の情報コ
ンテンツ、及び課金情報等を受信する受信部、２１は該
受信したこれらの情報を保存する記憶部、２２は、受信
した、または該記憶部２１から読出した上記第１の情報
コンテンツからそれに付加されている識別情報を読取る
識別情報読取り部、２３は、上記第１の情報コンテンツ
（識別情報を除いたものでもよい）または第２の情報コ
ンテンツの内容をチェックして確認等するコンテンツ確
認部、２４は、該確認した第１の情報コンテンツまたは
第２の情報コンテンツを再生し出力として画像表示や音
声発生やソフトウェア情報表示を行う再生部、２５は情
報再生・処理装置３全体の制御部であって、上記再生部
における情報コンテンツの再生動作を制御するための再
生制御部２６を含む。該制御部２５は、さらに、上記記
憶部２１における情報コンテンツや課金情報の記憶や読
出しを制御したり、上記識別情報読取り部２２における
第１の情報コンテンツに付加された識別情報の読取りと
出力を制御したり、上記コンテンツ確認部２３における
情報コンテンツのチェック・確認等も制御する構成を備
えている。２７は、上記情報提供装置１に対して、希望
する情報コンテンツを指示する信号（要求信号）や、識
別情報読取り部２２で読取った識別情報を発信するため
の指示部、２８は、受信部２０で受けた、または記憶部
２１から読出した課金情報を処理する課金処理部であ
る。

【０００６】上記構成において、情報提供装置１では、
情報コンテンツ受信部（１）４で受信された情報コンテ
ンツは、記憶部（１）５に保存された後、情報再生・処
理装置３側からの要求信号に従い上記記憶・読出し制御
部（１）の制御信号によって所定のものが読出され、第
１の情報コンテンツ形成部６で、例えば元の情報コンテ
ンツよりも情報量の少ない情報コンテンツ（第１の情報
コンテンツ）として形成され、これに、該情報コンテン
ツ（第１の情報コンテンツ）を識別するための識別情報
が付加される。該情報コンテンツ（第１の情報コンテン
ツ）の内容等によっては、さらにこれに広告情報等の追
加情報が付加される。該識別情報や広告情報等が付加さ
れた第１の情報コンテンツは上記提供情報記憶部（１）
７に保存される。該保存された第１の情報コンテンツ
は、上記記憶・読出し制御部（１）１１の制御信号によ
って所定のタイミングで読出され、送信部１５からネッ
トワーク２を介して情報再生・処理装置３側に送信され
る。課金手段１６は、このときの送信情報または識別情
報により該第１の情報コンテンツの提供料金（利用料
金）を課金として計算する。該課金情報も、送信部１５
から情報再生・処理装置３側に送信される。該情報再生
・処理装置３側では識別情報等の付加された第１の情報
コンテンツや課金情報を受信し、課金情報は記憶部２１
に保存し、第１の情報コンテンツは、該記憶部２１に保
存するか、あるいはそのまま識別情報読取り部２２に送
る。該識別情報読取り部２２に直接送られた第１の情報
コンテンツ、または該記憶部２１から制御部２５の制御
信号によって読出された第１の情報コンテンツは、該識
別情報読取り部２２において識別情報を読取られ、さら
にコンテンツ確認部２３でコンテンツ内容をチェック、
確認等された後、再生部２４に送られ再生される。課金
処理部２８では、受信部２０で受けた、または記憶部２
１から読出した該第１の情報コンテンツの課金情報を処
理する。上記識別情報読取り部２２で読取られた識別情
報は該読取り部２２に一時的に記憶され、ユーザが第２
の情報コンテンツの入手を希望する場合に制御部２５か
らの制御信号によって読み出され、指示部２７からネッ
トワーク２を介して情報提供装置１側に送信される。情
報提供装置１では、該識別情報を要求信号受信部１８で
受信後、識別情報確認部１９で確認し、記憶・読出し制
御部（２）１２に入力して提供情報記憶部（２）１４の
読出しを制御して第２の情報コンテンツを、該提供情報
記憶部（２）１４から出力させる。該出力された第２の
情報コンテンツは送信部１５からネットワーク２を介し
て情報再生・処理装置３側に送信される。この際も、課
金手段１６はこのときの送信情報または識別情報により
該第２の情報コンテンツの提供料金を課金として計算す
る。該第２の情報コンテンツの提供料金の計算にあたっ
ては、例えば割引料金を課金として計算するようにして
おくと、上記第１の情報コンテンツの提供料金と合せた
合計料金も安くなるため、ユーザ側にとっては該第１の
情報コンテンツ及び該第２の情報コンテンツを入手し易
くなり、情報提供者側にとっては需要の増大につなが
る。該課金情報も、送信部１５から情報再生・処理装置
３側に送信される。該情報再生・処理装置３側では該第
２の情報コンテンツや該課金情報を受信し、該課金情報
は記憶部２１に保存し、第２の情報コンテンツは、該記
憶部２１に保存するか、あるいはそのままコンテンツ確
認部２３に送る。該コンテンツ確認部２３に直接送られ
た第２の情報コンテンツ、または該記憶部２１から制御
部２５の制御信号によって読出された第２の情報コンテ
ンツは、該コンテンツ確認部２３においてコンテンツ内
容をチェック、確認等された後、再生部２４に送られ再
生される。課金処理部２８では、受信部２０で受けた、
または記憶部２１から読出した該第２の情報コンテンツ
の課金情報を処理する。該処理では上記第１の情報コン
テンツの提供料金と合せた合計の提供料金を処理するよ
うにしてもよい。なお、上記構成において、上記第１の
情報コンテンツと上記第２の情報コンテンツは、互いに
内容が全く関係しないものであってもよいし、あるいは
関係するものであってもよい。

【０００７】図２は、図１の情報提供装置１における第
１の情報コンテンツ形成部６の構成例を示す。図２にお
いて、６ａは入力される情報コンテンツに基づき、例え
ば情報量を減らした情報コンテンツを第１の情報コンテ
ンツとして形成する提供情報形成部、６ｂは該第１の情
報コンテンツに該コンテンツを識別するための識別情報
を付加する識別情報付加部、６ｃはこれにさらに広告情
報等の追加情報を付加する追加情報付加部、６ｄは該第
１の情報コンテンツの内容や識別情報や追加情報等を確
認するためのコンテンツ内容確認部である。これら識別
情報付加部６ａ、識別情報付加部６ｂ、追加情報付加部
６ｃ、及びコンテンツ内容確認部６ｄはそれぞれ、図１
に示す形成制御部９からの制御信号や、識別情報付加制
御部１０からの制御信号や、その他制御部８からの制御
信号によって制御される。

【０００８】図３は、図１の全体システム構成における
上記識別情報の流れを示す。該流れとしては、（１）情
報提供装置１側において、ユーザによる情報再生・処理
装置３側からの要求信号に基づき制御部８の記憶・読出
し制御部（１）１１により、記憶部（１）５の記憶情報
のうちから選択されて読出され、第１の情報コンテンツ
形成部６で、該第１の情報コンテンツに付加情報として
付加される（Ｓ１）。（２）情報再生・処理装置３側に
送信される（Ｓ２）。（３）送信情報または識別情報に
基づき、該第１の情報コンテンツの提供料金として課金
される（Ｓ３）。（４）情報再生・処理装置３側で受信
される（Ｓ４）。（５）識別情報読取り部２２で識別情
報として検知される（Ｓ５）。（６）検知された識別情
報は、ユーザが第２の情報コンテンツの提供を希望する
場合に指示部２７から情報提供装置１側に送信され、要
求信号受信部１８で受信される（Ｓ７）。（７）該受信
された識別信号が記憶・読出し制御部（２）１２に読出
し制御信号を形成させる（Ｓ８）。（８）該読出し制御
信号は提供情報記憶部（２）１４に入力され、該記憶部
（２）からは、ユーザが希望する情報コンテンツが第２
の情報コンテンツとして選択されて読出されたり、また
は、該読出された情報コンテンツに基づき新たに第２の
情報コンテンツとして形成されたりする（Ｓ９）。
（９）該第２の情報コンテンツが情報再生・処理装置３
側に送信される（Ｓ１０）。送信回数はカウンタ１７で
カウントされる。送信回数を限定する場合は、例えば、
該カウンタ１７の出力信号を記憶・読出し制御部（２）
１２に入力し、該カウンタ１７の該出力信号の数（送信
回数）が予め設定した所定数に達したときに、該記憶・
読出し制御部（２）１２により該第２の情報コンテンツ
の出力を停止するようにすればよい。（１０）送信情報
または識別情報に基づき、該第２の情報コンテンツの提
供料金として課金される（Ｓ１１）。（１１）該第２の
情報コンテンツが情報再生・処理装置３側で受信され
（Ｓ１２）、再生される（Ｓ１３）。なお、第１の情報
コンテンツを、送信回数を上記カウンタ１７により限定
して複数回送信する場合は、該カウンタ１７の出力信号
を記憶・読出し制御部（１）１１に入力し、該カウンタ
１７の該出力信号の数（送信回数）が予め設定した所定
数に達したときに、該記憶・読出し制御部（１）１１に
より該第１の情報コンテンツの出力を停止するようにす
ればよい。

【０００９】図４は第１の情報コンテンツ形成部６にお
ける第１の情報コンテンツの形成方法の説明図である。
図において、格子状の目の一つ一つが画素に相当し、図
１の記憶部（１）５から出力されて来る情報コンテンツ
としてはこれら全部の画素を有しているものとする。
（ａ）は、全画素のうちから図の黒くした部分の画素を
行方向、列方向ともに１つおきに抽出して第１の情報コ
ンテンツを形成する場合、（ｂ）は、黒くした部分の画
素を行方向に１つおきに抽出して第１の情報コンテンツ
を形成する場合、（ｃ）は、黒くした部分の画素を列方
向に１つおきに抽出して第１の情報コンテンツを形成す
る場合である。（ａ）、（ｂ）、（ｃ）いずれの場合
も、該第１の情報コンテンツの情報量は元の情報コンテ
ンツの略半分となる。画素の抽出はサブサンプリング等
によって行う。

【００１０】図５は、図１の構成における課金を含む各
部動作のフローを示す。本図５の場合、情報提供装置１
は情報提供業者が所有し、情報再生・処理装置３はユー
ザが所有し、情報提供業者へは、情報コンテンツ提供業
者や広告主等から、情報コンテンツや広告情報等が提供
されるものとする。図５において、情報提供業者の情報
提供装置１で、情報コンテンツ提供業者や広告主等から
提供される情報コンテンツや広告情報を受信し（Ｓ１０
３）、記憶部（１）５に保存する。その後、ユーザの情
報再生・処理装置３側からの要求信号を受信した場合
に、該要求信号に基づき所定の情報コンテンツを読出
し、第１の情報コンテンツ形成部６で、該情報コンテン
ツに基づき第１の情報コンテンツを形成し、これに識別
情報や広告情報等を付加する（Ｓ１０４）。該識別情報
や広告情報等を付加された第１の情報コンテンツは、提
供情報記憶部（１）７に保存される（Ｓ１０５）。提供
情報記憶部（１）７に保存された第１の情報コンテンツ
はさらに、ユーザの情報再生・処理装置３側からの上記
要求信号に基づき読出されて送信部１５からネットワー
ク２を介して情報再生・処理装置３側に送信される（Ｓ
１０６）。情報再生・処理装置３側ではこれを受信し
（Ｓ１１２）、識別情報を読取る（Ｓ１１３）ととも
に、第１の情報コンテンツを再生する（Ｓ１１４）。第
２の情報コンテンツを要求する場合は、該識別情報を情
報提供装置１側に送信する（Ｓ１１５）。情報提供装置
１側ではこれを受信し（Ｓ１０７）、該受信した識別情
報の内容を確認し（Ｓ１０８）、記憶・読出し制御部
（２）１２を駆動し該制御部１２からの制御信号によ
り、提供情報記憶部（２）から第２の情報コンテンツを
読出して情報再生・処理装置３側に送信する（Ｓ１０
９）。情報再生・処理装置３側ではこれを受信して再生
する（Ｓ１１６、Ｓ１１７）。上記において、識別情報
や広告情報等が付加された第１の情報コンテンツが、情
報提供装置１側から情報再生・処理装置３側に送信され
る場合と、第２の情報コンテンツが情報提供装置１側か
ら情報再生・処理装置３側に送信される場合には、送信
情報または識別情報に基づき、情報送信に対する対価が
課金手段１６により利用料金（提供料金）として計算さ
れる（Ｓ１１０）。計算される利用料金としては、ユー
ザの情報再生・処理装置３側に課金する第１、第２の情
報コンテンツ提供料金、広告主側に課金する広告料金、
情報コンテンツ提供業者に支払うコンテンツ入手代等で
ある。計算結果は、課金情報はユーザ側や広告主側等に
送信され（Ｓ１２０）、かつ、代金情報はコンテンツ提
供者側に送信される（Ｓ１１８）。ユーザ側へ連絡する
料金としては、例えば、広告主側に連絡する広告料金額
の一部または全部を割り引いた金額とすることも可能で
ある。また、さらに、該第２の情報コンテンツの提供料
金の計算にあたっては、例えば、第１の情報コンテンツ
の提供を受けていることをサービス理由として割引料金
を課金として計算するようにしておくと、上記第１の情
報コンテンツの提供料金と合せた合計料金も安くなる。
広告情報が付加された場合などには、さらにその分この
ため、ユーザ側にとっては該第１の情報コンテンツ及び
該第２の情報コンテンツを入手し易くなり、情報提供者
側にとっては需要の増大につながる。課金の連絡を受け
たユーザ及び広告主側は請求された料金を情報提供業者
の預金口座等に払い込み（Ｓ１２２、Ｓ１２４）、一
方、情報提供業者は情報コンテンツ提供業者に対して情
報コンテンツ入手代金を支払う。

【００１１】図６は本発明の実施例を用いて成る全体シ
ステムの他の構成例を示す。本構成例は、情報提供管理
センター等に情報提供管理装置を設け、情報提供業者の
複数の情報提供装置からの識別情報を受信し、該情報提
供装置から情報再生・処理装置への情報提供に関する管
理を行う場合の例である。図６において、１ａは情報提
供装置（１）、１ｂは情報提供装置（２）、１ｃは情報
提供装置（３）、３ａは情報再生・処理装置（Ａ）、３
ｂは情報再生・処理装置（Ｂ）、３ｃは情報再生・処理
装置（Ｃ）、２は、情報提供装置（１）１ａ、情報提供
装置（２）１ｂ、情報提供装置（３）１ｃと情報再生・
処理装置（Ａ）３ａ、情報再生・処理装置（Ｂ）３ｂ、
情報再生・処理装置（Ｃ）３ｃとの間を接続するネット
ワーク、３０は、情報提供装置（１）１ａ、情報提供装
置（２）１ｂ、情報提供装置（３）１ｃからの識別情報
を受信し、該識別情報に基づき情報提供に関しこれら情
報提供装置の集中的管理を行う情報提供管理装置、２'
は、該情報提供管理装置３０と、該情報提供装置（１）
１ａ、情報提供装置（２）１ｂ、情報提供装置（３）１
ｃとの間を接続するネットワークである。上記情報提供
装置（１）１ａ、情報提供装置（２）１ｂ、情報提供装
置（３）１ｃ及び情報再生・処理装置（Ａ）３ａ、情報
再生・処理装置（Ｂ）３ｂ、情報再生・処理装置（Ｃ）
３ｃはそれぞれ個々のものが、図１〜図５に示したとほ
ぼ同じ構成及び作用を有し、ネットワーク２を介して互
いに接続可能とされ、このうち、情報提供装置（１）１
ａ、情報提供装置（２）１ｂ、情報提供装置（３）１ｃ
はそれぞれが、さらに、情報提供を管理する上記情報提
供管理装置３０側に対し識別情報を送信しかつ該情報提
供管理装置３０側からの管理情報を受信する手段を備
え、情報提供装置個々の第１の情報コンテンツまたは第
２の情報コンテンツの提供状況や、これら複数の情報提
供装置全体による第１の情報コンテンツまたは第２の情
報コンテンツの提供状況等を検知可能な構成としてあ
る。例えば、情報提供業者側の情報提供装置（１）１
ａ、情報提供装置（２）１ｂ、情報提供装置（３）１ｃ
の少なくともいずれかから、識別情報の付加された第１
の情報コンテンツが、ユーザ側の情報再生・処理装置
（Ａ）３ａ、情報再生・処理装置（Ｂ）３ｂ、情報再生
・処理装置（Ｃ）３ｃの少なくともいずれかに送信され
た場合や、該情報再生・処理装置（Ａ）３ａ、情報再生
・処理装置（Ｂ）３ｂ、情報再生・処理装置（Ｃ）３ｃ
の少なくともいずれかから識別信号を、該情報提供装置
（１）１ａ、情報提供装置（２）１ｂ、情報提供装置
（３）１ｃの少なくともいずれかに送信された場合に
は、該第１の情報コンテンツを送信した情報提供装置ま
たは該識別情報を受信した情報提供装置は、ネットワー
ク２'を介して識別情報を、情報提供管理装置３０側に
送信し、該識別情報に基づき該情報提供管理装置３０で
管理した結果の情報を受信する。該情報提供管理装置３
０は、情報提供装置（１）１ａ、情報提供装置（２）１
ｂ、情報提供装置（３）１ｃの少なくともいずれかから
送信される識別情報を受信する手段と、該受信した識別
情報を記憶する記憶手段と、該識別情報に基づき、情報
提供装置による情報コンテンツ提供を管理する制御手段
と、該管理結果情報を出力する手段と、を備えて構成さ
れ、識別情報を受信すると、分類等した状態で該識別情
報を記憶手段で保存し、必要に応じ該識別情報を読出し
て、該識別情報に基づきこれら情報提供装置を管理す
る。これにより、情報提供業者の情報コンテンツ提供状
況すなわちユーザの情報コンテンツ購入状況（利用状
況）等を管理する。グループ内の提供業者は情報提供装
置によって情報提供管理センター等の該情報提供管理装
置３０に問合せることによりコンテンツ購入状況を確認
することができる。なお、本図６においては、１台の情
報提供管理装置３０に対し、情報提供装置３台と情報再
生・処理装置３台とを接続可能にして、１つのグループ
を構成するようにしたが、情報提供装置、情報再生・処
理装置とも、これ以外の台数を接続する構成であっても
よい。また、情報提供管理装置３０は、情報コンテンツ
の保存や、該情報コンテンツの情報提供装置側への提供
も可能な構成としてもよい。

【００１２】上記実施例によれば、時間をおいて複数の
情報コンテンツを同じユーザに提供する場合も確実に提
供できる。また、複数の情報コンテンツを関連付けた料
金の割引等のサービスも確実に行うことができる。特
に、図６のシステム構成とした場合は、グループ内での
コンテンツ購入状況を容易に確認できるため、人気のあ
る情報コンテンツ等を把握して次への対応に役立てるこ
とができる。

【００１３】なお、上記実施例では、第１の情報コンテ
ンツとしては、情報コンテンツ提供業者から提供された
情報コンテンツを第１の情報コンテンツ形成部６で、例
えば元の情報コンテンツよりも情報量を少なくしたもの
を用いているが、本発明はこれに限定されず、元の情報
コンテンツと略同じ情報量のもの、例えば元の情報コン
テンツ自体などであってもよいし、場合によっては元の
情報コンテンツよりも情報量が多いものであってもよ
い。また、第１の情報コンテンツ形成部６は提供情報形
成部を有する構成とした（図２）が、本発明はこれにも
限定されず、例えば、識別情報を付加するだけのコンテ
ンツ形成処理を行う構成であってもよい。また、上記実
施例では第２の情報コンテンツとしては、情報コンテン
ツ受信部（２）１３で受信したものをそのまま第２の情
報コンテンツとして提供情報記憶部（２）１４で記憶
し、それを読出して用いるとしたが、本発明はこれにも
限定されず、例えば、情報コンテンツ受信部（２）１３
で受信したものに対し情報量を変化させる等の処理を行
い、これを該第２の情報コンテンツとして用いるように
してもよいし、または、上記第１の情報コンテンツを形
成する元の情報コンテンツを該第２の情報コンテンツと
して用いてもよい。また、該第２の情報コンテンツにも
識別情報や広告情報を付加してもよい。さらに、上記実
施例では、第１の情報コンテンツの元となる情報コンテ
ンツや、第２の情報コンテンツを、情報コンテンツ提供
業者等が有する装置等から送信されるものを受信するこ
とによって得る構成としたが、本発明はこれにも限定さ
れず、例えば、ＣＤやＤＶＤ等の記録媒体等から得る構
成であってもよい。また、情報提供装置１側から情報再
生・処理装置３側へ情報コンテンツを提供するための手
段も、実施例のようなネットワーク２を介して送受信す
る手段以外のものであってもよい。さらに、また、第１
の情報コンテンツ、第２の情報コンテンツはそれぞれ、
１個のコンテンツであることに限定されず、複数のコン
テンツになっていてもよい。該複数の場合は、例えば、
第１の情報コンテンツとして、元の情報コンテンツより
も情報量を減らした情報コンテンツを複数個形成し、そ
れぞれに識別情報を付加して、情報再生・処理装置３側
に送信し、該情報再生・処理装置３側で、該複数個のう
ちの全部または一部のものを識別情報に基づき組合わせ
て合成し再生するようにしてもよい。第２の情報コンテ
ンツについても同様である。さらに、上記第１、第２の
情報コンテンツを情報再生・処理装置３側で互いに合成
して再生するようにしてもよい。該複数の第２の情報コ
ンテンツを組合わせて合成する場合や、第１の情報コン
テンツと第２の情報コンテンツを組合わせて合成する場
合には、情報提供装置１側において該第２の情報コンテ
ンツにも識別情報を付加する構成が考えられる。第１、
第２の情報コンテンツも、画像、音声またはソフトウェ
アの範囲内で自由に種別の組合わせを選択できるものと
し、例えば、第１の情報コンテンツがソフトウェアのコ
ンテンツ、第２の情報コンテンツが映画等画像・音声の
コンテンツという組合わせであってもよいし、またはそ
の逆の組合わせなどであってもよい。

【００１４】

【発明の効果】本発明によれば、複数の情報コンテンツ
を提供する場合、それらを互いに関連付けて確実に提供
することができる。また、料金割引等のサービスも確実
に行うことができ、情報提供についての需要の拡大等も
図れる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例を用いて成る全体システムの構
成例を示す図である。

【図２】図１の構成における提供用情報コンテンツ形成
部の構成例を示す図である。

【図３】図１の構成における識別情報の流れを示す図で
ある。

【図４】提供用情報コンテンツの形成方法の説明図であ
る。

【図５】図１の構成における各部動作のフローを示す図
である。

【図６】本発明の実施例を用いて成る全体システムの他
の構成例を示す図である。

【符号の説明】

１…情報提供装置、 ２…ネットワーク、 ３…情報再
生・処理装置、 ４…情報コンテンツ受信部（１）、
５…記憶部（１）、 ６…第１の情報コンテンツ形成
部、 ７…提供情報記憶部（１）、 ８…制御部、 ９
…形成制御部、１０…識別情報付加制御部、 １１…記
憶・読出し制御部（１）、 １４…提供情報記憶部
（２）、 １５…送信部、 １６…課金手段、 １７…
カウンタ、２２…識別情報読取り部、 ２４…再生部、
２７…指示部、 ３０…情報提供管理装置。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 17/30 １２０ Ｇ０６Ｆ 17/30 １２０Ｂ １７０ １７０Ｇ Ｇ１０Ｋ 15/02 Ｇ１０Ｋ 15/02 Ｈ０４Ｎ 7/173 ６１０ Ｈ０４Ｎ 7/173 ６１０Ｚ (72)発明者 田中 英一 東京都青梅市新町六丁目16番地の３ 株式 会社日立製作所デバイス開発センタ内 Ｆターム(参考） 5B075 KK54 KK63 ND06 ND14 ND16 NK02 PQ05 5B082 EA07 HA05 5C064 BA07 BB01 BB02 BC01 BC04 BC17 BC18 BC23 BD02 BD08

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像、音声またはソフトウェアの情報を提
   供する情報提供装置であって、 自己を識別する識別情報を含む第１の情報コンテンツを
   出力する手段と、 該第１の情報コンテンツとは異なる第２の情報コンテン
   ツを出力する手段と、 該識別情報に基づく外部からの要求情報を入力する手段
   と、 該要求情報に基づき上記第２の情報コンテンツの出力を
   制御する手段と、 を備え、上記第１の情報コンテンツの提供による上記識
   別情報に基づき上記第２の情報コンテンツを提供可能な
   ようにした構成を特徴とする情報提供装置。
2. 【請求項２】画像、音声またはソフトウェアの情報を提
   供する情報提供装置であって、 自己を識別する識別情報を含む第１の情報コンテンツを
   出力する手段と、 該第１の情報コンテンツとは異なる第２の情報コンテン
   ツを出力する手段と、 該識別情報に基づく外部からの要求情報を入力する手段
   と、 該要求情報に基づき上記第２の情報コンテンツの出力を
   制御する手段と、 該第２の情報コンテンツの出力回数をカウントする手段
   と、 を備え、上記第１の情報コンテンツの上記識別情報に基
   づき上記第２の情報コンテンツを、その出力回数を限定
   して提供するようにした構成を特徴とする情報提供装
   置。
3. 【請求項３】画像、音声またはソフトウェアの情報を提
   供する情報提供装置であって、 自己を識別する識別情報を含む第１の情報コンテンツを
   出力する手段と、 該識別情報に基づく外部からの要求情報を受信する手段
   と、 該要求情報に基づき上記第１の情報コンテンツとは異な
   る第２の情報コンテンツの出力を制御する手段と、 上記第１の情報コンテンツまたは第２の情報コンテンツ
   の提供料金を計算する課金手段と、 を備え、上記第１の情報コンテンツの提供後に上記識別
   情報に基づき上記第２の情報コンテンツを提供可能と
   し、かつ該両情報コンテンツの提供料金情報も出力する
   ようにした構成を特徴とする情報提供装置。
4. 【請求項４】上記課金手段は、上記識別情報に基づき上
   記第２の情報コンテンツの提供料金を計算する構成であ
   る請求項３に記載の情報提供装置。
5. 【請求項５】上記第１の情報コンテンツは、上記第２の
   情報コンテンツに基づき形成される請求項１、２または
   ３に記載の情報提供装置。
6. 【請求項６】画像、音声またはソフトウェアの情報を再
   生または処理する情報再生・処理装置であって、 自己を識別する識別情報を含む情報コンテンツを再生・
   処理する手段と、 該識別情報を記憶する記憶手段と、 該識別情報に基づく信号を送信する送信手段と、 を備えた構成を特徴とする情報再生・処理装置。
7. 【請求項７】画像、音声またはソフトウェアの情報を再
   生または処理する情報再生・処理装置であって、 自己を識別する識別情報を含む第１の情報コンテンツを
   処理または再生する手段と、 該識別情報を記憶する記憶手段と、 該識別情報に基づく要求信号を送信する送信手段と、 該要求信号に基づく制御により提供され上記第１の情報
   コンテンツとは異なる第２の情報コンテンツを処理また
   は再生する手段と、 を備えた構成を特徴とする情報再生・処理装置。
8. 【請求項８】画像、音声またはソフトウェアの情報を提
   供する情報提供方法であって、 自己を識別する識別情報を含む第１の情報コンテンツを
   出力するステップと、 該識別情報に基づく外部からの要求情報を入力するステ
   ップと、 該要求情報に基づく制御により、上記第１の情報コンテ
   ンツとは異なる第２の情報コンテンツを出力するステッ
   プと、 上記第１の情報コンテンツまたは第２の情報コンテンツ
   の提供料金を計算し課金するステップと、 を有し、上記第１の情報コンテンツの提供後に、上記識
   別情報に基づき上記第２の情報コンテンツを提供可能に
   することを特徴とする情報提供方法。
9. 【請求項９】画像、音声またはソフトウェアの情報が記
   録される情報記録媒体であって、 自己を識別するための識別情報を含む情報コンテンツが
   記録されていることを特徴とする情報記録媒体。
10. 【請求項１０】画像、音声またはソフトウェアの情報を
    提供する情報提供装置であって、 自己を識別する識別情報を含む第１の情報コンテンツを
    出力する手段と、 該第１の情報コンテンツとは異なる第２の情報コンテン
    ツを出力する手段と、 該識別情報に基づく外部からの要求情報を入力する手段
    と、 該入力された要求情報に基づき上記第２の情報コンテン
    ツの出力を制御する手段と、 情報提供を管理する情報提供管理装置側に対し該識別情
    報を送信し、かつ該情報提供管理装置側からの管理情報
    を受信する手段と、 を備え、上記第１の情報コンテンツの提供のときの上記
    識別情報に基づき上記第２の情報コンテンツを提供し、
    かつ、該第１の情報コンテンツまたは該第２の情報コン
    テンツの提供状況を検知可能とした構成を特徴とする情
    報提供装置。
11. 【請求項１１】情報提供装置による画像、音声またはソ
    フトウェアの情報の提供状況を管理する情報提供管理装
    置であって、 情報提供装置が提供する情報コンテンツに含まれ該情報
    コンテンツを識別するための識別情報を受信する手段
    と、 該受信した識別情報を記憶する手段と、 該識別情報に基づき、情報提供装置による情報コンテン
    ツ提供を管理する制御手段と、 該管理結果情報を出力する手段と、 を備えた構成を特徴とする情報提供管理装置。