JP2002264322A - インクヘッド及びインクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、高速印字を可能にするために多く
のノズルが形成されたとしても、メンテナンス（パー
ジ）動作を確実に行うことが可能でありながら、高精度
で組み立てが可能なインクヘッド、及びこのようなイン
クヘッドを搭載しているインクジェットプリンタを提供
することを目的とする。 【解決手段】 本発明のインクジェットヘッドは、各々
インク室の列を有している複数のインクヘッドモジュー
ル２０と、千鳥状の配置されたインクヘッドモジュール
を保持している保持部材５０と、前記各インクヘッドモ
ジュールのインク室に夫々ノズル３１を提供するノズル
プレート３０とを有している。ノズルプレートは、イン
ク室の列と同様のピッチ並びに個数を有するノズル列を
備え、複数のインクヘッドモジュールを覆い得る１つの
ノズルプレートとして構成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、メンテナンスが可
能なインクヘッドと、前記インクヘッドを有しているイ
ンクジェットプリンタとに関している。

【０００２】

【従来の技術】記録媒体に対して画像を記録するための
インクジェットプリンタは、記録媒体に対してインクを
噴射するインクヘッドを有している。このようなインク
ヘッドを、図７及び図８を参照して説明する。図７は、
インクヘッド１０１０を示す斜視図である。図８は、イ
ンクヘッド１０１０を示す断面図である。

【０００３】インクヘッド１０１０は、自身の長手方向
に沿って所定のピッチ離間されて配置されているインク
室１０２１を複数有しているインクヘッドモジュール１
０２０と、インクヘッドモジュール１０２０の前記イン
ク室のインク吐出口１０２４側の面（前面）に配置され
るノズルプレート１０３０と、を有している。各インク
室１０２１には、図８に示すように、一端にインクを供
給するためのインク供給口１０２３、中央にインクを貯
めるインク貯蔵部１０２２、他端にインクを吐出するた
めのインク吐出口１０２４が設けられている。インク供
給口１０２３には、インクジェットプリンタ内のインク
タンク（図示せず）からインクを供給するチューブ１０
９０が接続されている。インク供給口１０２３から供給
されたインクは、インク貯蔵部１０２２に貯蔵される。
インク吐出口１０２４は、ノズルプレート１０３０によ
り覆われている。また、各インク室１０２１は、例えば
ピエゾ素子のような、インク噴射時にインクに対して噴
射に必要な力を印加する公知の噴射エネルギー発生手段
（図示せず）が配設されており、インク吐出口１０２４
から、インクを吐出し得るように構成されている。

【０００４】ノズルプレート１０３０は、平板状に形成
されており、前記インクヘッドモジュール１０２０の前
面全体を覆い得るように構成されている。ノズルプレー
ト１０３０には、長手方向に沿って列状に配置されてい
る複数のノズル１０３１が設けられている。ノズル１０
３１は、ノズルプレート１０３０がインクヘッドモジュ
ール１０２０の前面に配置された際に、各インク吐出口
１０２４と対応する位置に各々が位置し得るように、前
記インク室と同様のピッチ並びに個数を有するように配
置されている。

【０００５】上述のようなインクヘッド１０１０は、図
示しない駆動手段に取り付けられているキャリッジに搭
載され、前記キャリッジの駆動により、記録媒体に対し
て相対移動され得る。なお、一般的に、上述のようなキ
ャリッジの駆動方向は、主走査方向と言われている。

【０００６】上述のようなインクヘッド１０１０を有し
ているインクジェットプリンタは、前述のようにキャリ
ッジを移動させるだけではなく、用紙（記録媒体）を用
紙搬送機構に取付け、キャリッジの駆動方向（主走査方
向）と直交する方向に用紙を搬送させ、インクヘッド１
０１０に対して相対的に用紙を移動させる。なお、一般
的に、上述のようなキャリッジの駆動方向と直交する用
紙の搬送方向は、副走査方向と言われている。

【０００７】上述のインクジェットプリンタは、インク
ヘッド１０１０と記録媒体とを、主走査方向並びに副走
査方向に相対的に移動させるとともに、インクヘッド１
０１０から記録媒体に対してインクを噴射することで、
記録媒体に対して画像の記録を行う。

【０００８】前述のインクヘッド１０１０からの所望の
インクの噴射を達成するために、各ノズル１０３１に
は、インクの液膜（メニスカス）が形成される。前記メ
ニスカスは、図８中において、参照符号２０００で指摘
している。メニスカス２０００は、ノズル１０３１の表
面にゴミが付着したり、インクにゴミが入ってきたりす
ると破壊されてしまう。メニスカス２０００が破壊され
た場合、そのノズルは、噴射不良状態になってしまう。
そして、前述の噴射不良状態においていは、ノズル開口
近傍のインクには、空気が入ってしまっているため、破
壊されたメニスカスの自然回復は、望めない。

【０００９】このため、インクジェットプリンタには、
インクヘッド１０１０をメンテナンスするためのメンテ
ナンス機構をさらに具備している。前記メンテナンス機
構は、図７中において参照符号１０４０で指摘されてい
る。

【００１０】メンテナンス機構１０４０は、破壊された
メニスカスを吸引し、ノズル１０３１内に新しいメニス
カスが発生し得るようにメンテナンス動作であるパージ
動作を行う。このため、メンテナンス機構１０４０は、
ノズル１０３１の列（ノズル列）全体を密閉するキャッ
プ１０４１と、キャップ１０４１から前記メニスカスを
吸引するための負圧を提供する負圧発生源と、前記キャ
ップ１０４１と前記負圧発生源とを連結するチューブ１
０４２と、を有している。前記キャップ１０４１は、前
記ノズル列と対面する面に、前記ノズル列全体を覆い得
るように周状に配置されたリブ１０４４を有している。
また、前記キャップ１０４１は、前記ノズル列の前面と
対面する面において、周状に配置されたリブ１０４４の
周内の部分に、吸引口１０４３を有している。吸引口１
０４３は、前記負圧発生源にチューブ１０４２を介して
連結されている。

【００１１】上述のメンテナンス機構１０４０は、イン
クヘッド１０１０が画像の記録を開始する前に位置され
ているホームポジション付近に配置されており、キャリ
ッジの駆動により、インクヘッド１０１０がホームポジ
ションに配置された際に、パージ動作を行う。

【００１２】前記パージ動作は、まず、ホームポジショ
ンにあるインクヘッド１０１０に対して、メンテナンス
機構１０４０が、前記ノズル列を前記周状のリブ１０４
４の周内に収めるようにキャップ１０４１を移動し、リ
ブ１０４４をノズルプレート１０３０の前面に密着され
ることで、前記ノズル列を密閉する。続いて、メンテナ
ンス機構１０４０は、前記負圧発生源を作動させ、各ノ
ズル１０３１から、強制的にインクを吸引することで、
破壊されたメニスカスを吸引する。そして、メンテナン
ス機構１０４０は、破壊されたメニスカスを吸引し終え
たら、吸引を終了し、元の位置に戻るように移動され
る。なお、図７中の２点鎖線で囲まれた領域は、リブ１
０４４が、ノズルプレート１０３０の前面に密着する位
置を示している。

【００１３】上記パージ動作により、空気並びにインク
がノズル内から排出され、ノズル部分にメニスカスが再
形成される。

【００１４】なお、前記キャップ１０４１と対面するノ
ズルプレート１０３０の面と、リブ１０４４との密着性
を良くすることは、パージ動作でのノズル１０３１の密
閉のために必要である。このため、リブ１０４４は、ゴ
ム硬度を低くしたり、リブ１０４４の先端部分を狭くし
たりして、ノズルプレート１０３０の前面にならうよう
に工夫されている。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】近年、印字速度を上げ
るために、インクヘッドは、ノズル数を増加させる傾向
にある。それに伴って、インクヘッドのノズル列の長さ
が長くなり、図９中に示されるような細長いインクヘッ
ド１１１０になってきている。このようなインクヘッド
１１１０のメンテナンスを行うために、キャップ１１４
１も同様に長く構成される。その結果、以下に示すよう
な課題が生じ確実なメンテナンスが行えない可能性を有
している。

【００１６】第１の課題は、細長いインクヘッド１１１
０に配置されているノズル列全体に覆い得る長さにおい
て、ノズルプレート１１３０の前面に対してリブ１１４
４を密着させることが困難になってきているという課題
である。この課題は、ゴム硬度を調整することやリブ１
１４４の形状を調整するだけではほとんど密着性が向上
しない。なお、炭化水素系のインクでは、天然ゴムやシ
リコンゴムでは膨潤してしまい使えないため、フッ素系
（例えばバイトン）が使われるが、この場合には、ゴム
硬度を低くできないため、より密着性の向上が困難であ
る。

【００１７】第２の課題は、キャップ１０４１が大きく
なることで、リブ１０４４で密閉する領域の内容積が増
え、吸引時に所定の負圧をノズルの密閉部分に発生させ
るには、負圧発生源の負圧を大きくしておく必要があ
り、コスト高になってしまうという課題である。

【００１８】第３の課題は、パージ動作でノズル１１３
１から吸い出されるインクの量は、負圧と吸引時間の積
に比例するため、全てのノズルから吸引回復動作が行わ
れれば、回復に必要ないノズルからもインクが吸い出さ
れ、廃インクの量はインクヘッドのノズル数に比例して
増えてしまうという課題である。特開平１０−１７５３
１７号公報に開示されている技術では、このような課題
に着目し、インクジェットノズル列の一部に対してのみ
覆うことが可能なキャップを用いて、パージ動作が必要
と判断されるノズル列の一部についてのみキャップで覆
い、パージ動作を行うとしている。

【００１９】しかしながら、この公報に記載の技術で
は、ノズル列に対してキャップの長さが短いために、ノ
ズルプレート前面に密着したキャップのリブが、ノズル
に接触することがあり、メニスカスの破壊を招くことに
なるという新たなる課題が発生してしまう。

【００２０】上述のように、一列に並べられたノズル列
を有しているインクヘッド１１１０では、前述の課題を
解決するのが困難である。

【００２１】上記課題を鑑みて、本発明の目的は、高速
印字を可能にするために多くのノズルが形成されたとし
ても、メンテナンス（パージ）動作を確実に行うことが
可能でありながら、高精度で組み立てが可能なインクヘ
ッド、及びこのようなインクヘッドを搭載しているイン
クジェットプリンタを提供することである。

【００２２】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決し目的を
達成するために、本発明のインクヘッドは、下記の如く
構成されている。

【００２３】本発明のインクヘッドは、自身の長手方向
に沿って列状に配置された複数のインク室を有している
複数のインクヘッドモジュールと、自身の長手方向に、
前記各インクヘッドモジュールの長手方向が一致すると
共に、千鳥状の配置を有するように前記複数のインクヘ
ッドモジュールを保持している保持部材と、前記各イン
クヘッドモジュールの前記列状に配置された複数のイン
ク室に夫々ノズルを提供するように、前記各ノズルが前
記各インクヘッドモジュールのインク室の列と同様のピ
ッチ並びに個数を有するように配置されたノズル列を備
えているノズルプレートと、を有しており、前記ノズル
プレートは、前記複数のインクヘッドモジュールのイン
ク吐出口側表面を覆い得る１つのノズルプレートとして
構成されていることを特徴としている。

【００２４】上記構成により、前記各インクヘッドモジ
ュールの長手方向が一致すると共に、千鳥状の配置を有
するように前記複数のインクヘッドモジュールを配置し
ているため、ノズルのパージ動作中にメンテナンス機構
が他のノズル列に干渉することない構成を有していなが
ら、複数のインクヘッドモジュールを全体として長尺の
インクヘッドとして構成することが出来、高速印字が可
能であるとともに、前記ノズルプレートが１枚で構成さ
れているため、各インクヘッドモジュール毎にノズルプ
レートが形成されている場合とは異なり、各ノズルと各
インク吐出口との位置合わせ、及びパージ動作時のキャ
ップとノズル列との位置合わせを容易に行い得るととも
に、組み立てが容易でかつ精度の高いインクヘッドを提
供し得る。

【００２５】さらに、ノズルプレート３０のノズル列が
一列に構成されているのではなく、全ノズルを複数のノ
ズル列に分けて構成されているため、各キャップの長手
方向の寸法を小さく形成することが出来、リブをノズル
プレートに確実に密着させることが可能であるととも
に、リブで密閉する領域の内容積を小さくすることが出
来、小さい負圧並びに少ない吸引時間でメニスカスの所
定の吸引を行うことが可能である。

【００２６】また、前記各インクヘッドモジュールのイ
ンク吐出口側表面の周りには、ノズルプレートが拡がっ
ているため、パージ動作の際のノズルの密閉のための動
作において、前記キャップを密着可能な部分が広く、確
実に密着することが可能であり、確実にメンテナンスを
行い得る。

【００２７】また、本発明の他の態様のインクヘッド
は、自身の長手方向に沿って列状に配置された複数のイ
ンク室を有している複数のインクヘッドモジュールと、
自身の長手方向に、前記各インクヘッドモジュールの長
手方向が一致すると共に、前記複数のインクヘッドモジ
ュールが千鳥状の配置を有するように保持している保持
部材と、前記各インクヘッドモジュールの前記列状に配
置された複数のインク室に夫々ノズルを提供するよう
に、前記各ノズルが前記各インクヘッドモジュールのイ
ンク室の列と同様のピッチ並びに個数を有するように配
置されたノズル列を備えている少なくとも１つのノズル
プレートと、前記複数のインクヘッドモジュールの夫々
のインク室のインク吐出口を塞ぐことなく、前記複数の
インクヘッドモジュールを覆う平板状の補助部材と、を
有していることを特徴としている。

【００２８】上記構成により、前記各インクヘッドモジ
ュールの長手方向が一致すると共に、千鳥状の配置を有
するように前記複数のインクヘッドモジュールを配置し
ているため、ノズルのパージ動作中にメンテナンス機構
が他のノズル列に干渉することない構成を有していなが
ら、複数のインクヘッドモジュールを全体として長尺の
インクヘッドとして構成することが出来、高速印字が可
能であるとともに、前記各インクヘッドモジュールのイ
ンク吐出口側表面の周りには、平板状の補助部材が拡が
っているため、ノズルプレートの接着を確実に行うこと
が出来るとともに、複数のノズルプレートを用いた場
合、パージ動作の際のノズルの密閉のための動作におい
て、前記キャップを補助部材に密着することが出来、狭
いインクヘッドモジュールのインク吐出口側表面に正確
に合わせる必要がなく、確実にメンテナンスを行い得
る。

【００２９】また、前記複数のインクヘッドモジュール
のインク吐出口側表面と、前記補助部材の前記ノズルプ
レートと対面する側の面とは、面一になるように配置さ
れ、前記ノズルプレートが、前記複数のインクヘッドモ
ジュールの前記インク吐出口側表面と前記補助部材の前
記ノズルプレートと対面する側の面とを覆い得る形状の
１つのノズルプレートとして構成され得る。

【００３０】上記構成により、前記ノズルプレートが１
枚で構成されているため、各インクヘッドモジュール毎
にノズルプレートが形成されている場合とは異なり、各
ノズルと各インク吐出口との位置合わせを容易に行うこ
とができるとともに、前記各インクヘッドモジュールの
インク吐出口側表面の周りには、ノズルプレートが拡が
っているため、ノズルプレートを確実に接着することが
出来るとともに、パージ動作の際のノズルの密閉のため
の動作において、前記キャップを密着可能な部分が広
く、確実にキャップを密着させることが可能であり、確
実にメンテナンスを行い得る。

【００３１】また、本発明のインクジェットプリンタ
は、自身の長手方向に沿って列状に配置された複数のイ
ンク室を有している複数のインクヘッドモジュールと、
自身の長手方向に、前記各インクヘッドモジュールの長
手方向が一致すると共に、前記複数のインクヘッドモジ
ュールが千鳥状の配置を有するように保持している保持
部材と、前記各インクヘッドモジュールの複数のインク
室に夫々ノズルを提供するように、前記各ノズルが前記
各インクヘッドモジュールの列状に配置されたインク室
と同様のピッチ並びに個数を有するように配置されたノ
ズル列を備えている少なくとも１つのノズルプレート
と、を有するインクヘッド、及び前記ノズル列を覆い、
密閉し得るキャップ、並びに前記キャップに、前記メニ
スカスを吸引するための負圧を提供する負圧発生源、を
有するメンテナンス機構、を具備するインクジェットプ
リンタにおいて、前記ノズル列は、複数のインクヘッド
モジュールの前記インク室の列と対応した位置に同数設
けられており、隣接する２つのノズル列の間隔をＨ、前
記ノズルの配列方向に直交する方向におけるキャップ幅
をＷとしたとき、少なくともＨ＞Ｗを満たすように、前
記インクヘッド及び前記キャップが構成されていること
を特徴とする。

【００３２】上記構成により、隣接する２つのノズル列
の間隔Ｈは、キャップ幅Ｗより大きく構成されるため、
パージ動作の際に、隣接するノズル列を覆っているキャ
ップ同士が干渉することを防止し、確実にメンテナンス
を行うことが可能である。

【００３３】また、本発明の他の態様のインクジェット
プリンタは、自身の長手方向に沿って列状に配置された
複数のインク室を有している複数のインクヘッドモジュ
ールと、自身の長手方向に、前記各インクヘッドモジュ
ールの長手方向が一致すると共に、前記複数のインクヘ
ッドモジュールが千鳥状の配置を有するように保持して
いる保持部材と、前記各インクヘッドモジュールの複数
のインク室に夫々ノズルを提供するように、前記各ノズ
ルが前記各インクヘッドモジュールのインク室の列と同
様のピッチ並びに個数を有するように配置されたノズル
列を備えている少なくとも１つのノズルプレートと、を
有するインクヘッド、及び前記ノズル列を覆い、密閉し
得るキャップ、並びに前記キャップに、前記メニスカス
を吸引するための負圧を提供する負圧発生源、を有する
メンテナンス機構、を具備するインクジェットプリンタ
において、前記ノズル列は、複数のインクヘッドモジュ
ールの前記インク室の列と対応した位置に同数設けられ
ており、前記各ノズル列に対して密閉動作をするため
に、各ノズル列に対応した位置に前記キャップを移動さ
せる移動手段をさらに有しており、隣接する２つのノズ
ル列の間隔をＨ、前記ノズルの配列方向に直交する方向
におけるキャップ幅をＷとしたとき、少なくともＨ＞Ｗ
／２を満たすように、前記インクヘッド及び前記キャッ
プが構成されていることを特徴とする。

【００３４】上記構成により、本態様のインクジェット
プリンタは、隣接する２つのノズル列の間隔Ｈは、キャ
ップ幅Ｗの半分より大きく構成されるため、単一のキャ
ップを移動させて順に各ノズル列に対してパージ動作の
際に、隣接するノズル列とキャップとが干渉することを
防止し、確実にメンテナンスを行うことが可能である。

【００３５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
の実施の形態について説明する。

【００３６】（第１の実施の形態）まず、第一の実施の
形態について図１（ａ）及び（ｂ）を用いて説明する。

【００３７】図１（ａ）は、本発明の第１の実施の形態
に従ったインクヘッド１０を有するインクジェットプリ
ンタ１の概略的な斜視図である。

【００３８】インクジェットプリンタ１は、長尺の記録
媒体Ｋにインクを噴射するためのインクヘッド１０と、
インクヘッド１０を主走査方向及び副走査方向に、記録
媒体Ｋに対して相対的に走査させる走査機構７０と、を
具備している。なお、図１（ａ）中において、主走査方
向は、矢印Ｙで指摘し、及び副走査方向は、矢印Ｘで指
摘している。

【００３９】走査機構７０は、インクヘッド１０が固定
されているキャリッジ７１と、記録媒体Ｋを副走査方向
に順次搬送する記録媒体搬送手段７２と、キャリッジ７
１を主走査方向に駆動させる駆動手段７３とを有してい
る。

【００４０】記録媒体搬送手段７２は、上下方向に離間
した２つの搬送ローラ対７２ａと、上方の搬送ローラ対
７２ａの一方に接続し、接続した搬送ローラ７２ａを回
転駆動させることで記録媒体Ｋを副走査方向Ｘに搬送さ
せるラインフィードモータ７２ｂとを有している。ライ
ンフィードモータ７２ｂの駆動により、記録媒体Ｋは、
副走査方向に沿って、順次搬送される。

【００４１】駆動手段７３は、キャリッジ７１と接続さ
れているワイヤ７３ａと、このワイヤ７３ａを主走査方
向に沿って架橋する1対のプーリ７３ｂと、1対のプーリ
７３ｂの一方に接続されたキャリッジモータ７３ｃとを
具備している。キャリッジ７１は、キャリッジモータ７
３ｃの駆動により、主走査方向に沿って移動される。

【００４２】上述のインクジェットプリンタ１は、イン
クヘッド１０が、記録媒体Ｋに対して、主、副走査方向
に相対的に移動されるとともに、インクを噴射すること
で画像の記録を行う。

【００４３】上記インクジェットプリンタ１に取り付け
られるインクヘッド１０を以下により詳しく説明する。
図１（ｂ）は、本発明の第１の実施の形態に従ったイン
クヘッドを示す正面図である。

【００４４】インクヘッド１０は、複数のインク室２１
を有している３つのインクヘッドモジュール２０と、イ
ンクヘッドモジュール２０を保持する保持部材５０と、
各インク室２１のインク吐出口にノズル３１を提供する
ノズルプレート３０とを有している。

【００４５】インクヘッドモジュール２０には、所定の
ピッチｄ、例えば１４１μm（180dpi）、で自身の長手
方向に沿ってインク室２１が設けられている。インクヘ
ッドモジュール２０は、各インク室２１にインクを供給
し得るように、インクジェットプリンタ１内のインクタ
ンク（図示せず）に液路であるチューブ９０（図２参
照）を介して接続されている。各インク室２１は、例え
ばピエゾ素子のような、インク噴射時にインクに対して
噴射に必要な力を印加する公知の噴射エネルギー発生手
段（図示せず）が配設されており、記録媒体Ｋと対面す
る面（前面）であるインク吐出口側表面のインク吐出口
から、インクを吐出し得るように構成されている。

【００４６】保持部材５０は、両側面（側面５１ａ、５
１ｂ）が平行であるように構成された平板状の部材であ
る。保持部材５０には、各インクヘッドモジュール２０
の長手方向が、自身の長手方向（副走査方向）と一致す
るとともに、各インクヘッドモジュール２０を千鳥状に
両側面に交互に配置されるように保持している。また、
隣接したインクヘッドモジュール２０の副走査方向の間
隔は、自身のノズルのピッチｄと同じピッチになるよう
に、調整して取り付けられている。この保持部材５０
は、セラミック、アルミニウム、ステンレス等の剛性が
高いもので作成され、インクヘッドモジュールを接着す
る側面５１ａ、５１ｂの平行度は、高い平行度を有する
ように精度良く加工されている。

【００４７】ノズルプレート３０は、インク室２１中の
インクをインクドットとして噴出させるために各インク
室２１のインク吐出口にノズル３１を提供する。ノズル
３１は、各インク室の位置に正確に位置合わせされる必
要がある。なぜならば、インクジェットプリンタ１が画
像を正確に記録するためには、各ノズルからのインク滴
の用紙への着弾精度が高くならなくてはならず、前記着
弾精度は、インク室に対するノズル３１の孔の位置の精
度の影響を受けるためである。

【００４８】各インクヘッドモジュールのインク吐出口
の断面形状は、自身の長手方向（副走査方向）の寸法に
対して横断方向（主走査方向）の寸法が大きく構成され
ており、ノズル３１は、直径が前記インク吐出口の前記
副走査方向の寸法より小さく形成されている。例えば、
インク吐出口の断面形状は、前記主走査方向の寸法が約
４００μm、前記副走査方向の寸法が約７０μmの大きさ
である場合、ノズルの直径は約１５〜４０μmである。
従って、隣接するインクヘッドモジュール間の位置が、
所定の位置から多少ずれていたとしても、ノズルの直径
より、前記インク吐出口の副走査方向の寸法並びに主走
査方向の寸法が大きいため、ノズルを前記インク吐出口
の範囲内に収まるように配置し得る。このため、インク
の噴射位置は、ノズルの孔の位置により決定されると考
えることができ、ノズルの位置精度は、重要であること
が分かる。

【００４９】なお、上記ノズル位置精度は、副走査方向
において、即ち特に重要である。なぜなら、各インク吐
出口の前記副走査方向の寸法は、前記主走査方向の寸法
に対して比較的小さく設定されているので、前記主走査
方向に比べて、ノズルがインク吐出口の範囲から外れる
可能性が高いためである。さらに、インクヘッドモジュ
ール２０は、副走査方向に沿って設けられているため、
各インクヘッドモジュール２０に対応するノズルの列
（ノズル列）同士の副走査方向での間隔、即ち隣接する
ノズル列同士のピッチ、は、ずれやすく、位置決めの際
に特に注意する必要がある。

【００５０】そのため、ノズルプレート３０は、一枚の
平板状の部材で構成され、各インクヘッドモジュール２
０のインク吐出口の列と同様のピッチｄ並びに個数を有
するように配置されたノズル列を、前記インク吐出口の
各列に配置されるように、前記インク吐出口の列と同一
の配置で、かつに同一の列数設けられている。即ち、ノ
ズルプレート３０には、３つのインクヘッドモジュール
２０のインク吐出口の列の全てにノズル３１を提供する
ように、前記各インク吐出口の列と同一の個数で、同一
のピッチｄで形成された３つのノズル列を有し、前記ノ
ズル列の隣接するノズル列同士がピッチｄで配列される
ように形成されている。従って、前記各ノズルは、各イ
ンク吐出口に対して、位置合わせを容易に行うことが出
来る。また、全インクヘッドモジュールを覆い得るよう
な共通した１枚のノズルプレート３０に前記ノズル列を
設けることで、各インクヘッドモジュール毎にノズルプ
レートを提供する場合と異なり、隣接するノズル列の間
隔を確実に所定のピッチｄにすることが可能であり、各
ノズルの位置を高い精度を維持することが可能となる。

【００５１】従って、インクヘッド１０は、インクヘッ
ドモジュールの３倍のノズル数を持ち、かつ、自身の長
手方向に沿って全てのノズルがピッチｄで並んでいるイ
ンクヘッドとして構成され、複数のインクヘッドモジュ
ールを全体として長尺のインクヘッドとして構成するこ
とが出来、高速印字が可能な構成を有している。

【００５２】なお、前述のように千鳥状にインクヘッド
モジュール２０を保持部材５０に配置した後に、まだノ
ズルが形成されていないノズルプレートを各ヘッドモジ
ュールの前面（インク吐出口側表面）に貼り付け、その
後にレーザーでノズル３１を一度に形成することも可能
である。この場合、ノズル３１の位置の精度は、インク
ヘッド１０を走査しながらレーザーで穴をあける装置の
走査精度で決まり、通常５μm以内の精度での加工が可
能である。このため、この方法では、前述のようなノズ
ルが形成された状態のノズルプレートを貼り付ける場合
と異なり、ノズルプレート３０とインクヘッドモジュー
ル２０とを位置あわせすることなく、各インク吐出口と
ノズルとの位置ずれが生じない構成にし得るという利点
がある。

【００５３】従って前述のインクヘッド１０は、３つの
インクヘッドモジュールを保持部材の長手方向に対して
ピッチｄを維持したまま配列することができ、従来より
もノズル数が多く、精度良くヘッドを作成することがで
きる。

【００５４】チューブ９０は、図２に示すように、前記
インクタンクと接続されている共通チューブ９１と、共
通チューブ９１から分岐され各インクヘッドモジュール
２０と接続されている分岐チューブ９２とを有してい
る。共通チューブ９１は、分岐チューブ９２に対して太
く設定されているため、各インクヘッドモジュール２０
のインクの消費量に対して十分なインクが供給可能であ
る。

【００５５】本実施の形態に従ったインクジェットプリ
ンタ１は、前述の各ノズル３１に形成されたメニスカス
が破壊された際のメンテナンスを行うメンテナンス機構
４０をさらに具備している。

【００５６】以下に図２を参照して、メンテナンス機構
４０について説明する。図２は、メンテナンス機構４０
を示す斜視図である。

【００５７】メンテナンス機構４０は、各ノズル列を密
閉し得る３つのキャップ４１を有している基台４５と、
各キャップ４１から前記メニスカスを吸引するための負
圧を提供する負圧発生源と、各キャップ４１と前記負圧
発生源とを連結する負圧チューブ４２と、を有してい
る。

【００５８】キャップ４１は、千鳥状に配置されたノズ
ル列の各々を覆い得るように、千鳥状に基台４５に配置
されている。各キャップ４１は、前記ノズル列と対面す
る面に、前記ノズル列全体を覆い得るように周状に配置
されたリブ４４を有している。また、各キャップ４１
は、前記ノズル列と対面する面において、周状に配置さ
れたリブ４４の周内の部分に、吸引口４３を有してい
る。吸引口４３は、前記負圧発生源に負圧チューブ４２
を介して連結されている。

【００５９】なお、３つのキャップ４１は、メンテナン
ス機構の動作時において、隣接するキャップ同士が干渉
しないように、インクヘッドモジュール２０及び保持部
材５０に対する位置関係が相対的に調整されて構成され
ている。この位置の調整は、特に主走査方向に対してな
される。なぜならば、各インクヘッドモジュールは、副
走査方向に沿ってインク吐出口のピッチｄだけ離間し
て、保持部材５０に保持されており、このピッチｄは、
例えば１４１μmであるようにわずかな距離であるた
め、上述のように配置されたインクヘッドモジュールの
ノズル列において、隣接するキャップ同士が、主走査方
向において、互いに離間している必要があるためであ
る。

【００６０】このため、図３中に示すように、隣接する
キャップ４１同士は、間隔Ｓを離間するように配置され
ている。間隔Ｓは、キャップ４１の主走査方向の幅（リ
ブ間）Ｗと、主走査方向の隣接インクヘッドモジュール
の間隔（ノズル列間隔）Ｈとすると、少なくともＨ＞Ｗ
に設定された際に発生し得る。インクヘッドモジュール
２０並びに保持部材５０に対する、キャップ４１の位置
関係は、例えば、インクヘッドモジュール２０の主走査
方向の厚さが、２ｍｍ程度の場合、インク吐出口の列
と、保持部材５０の側面との距離は約1mmであるため、
キャップ４１をノズルから２mm離して接触させるには、
保持部材５０の主走査方向の厚さを3mm以上に設定され
る。この場合、間隔Ｓは、約１ｍｍ生じる。ノズル列に
対する上記キャップ４１の位置は、隣接するキャップに
干渉することが無ければ限定されることはないが、好ま
しくはノズル列からリブ４４が約２ｍｍ離間するように
選定される。

【００６１】以下に、上述のメンテナンス機構４０の動
作について説明する。

【００６２】上述のメンテナンス機構４０は、インクヘ
ッド１０が画像の記録を開始する前の位置されているホ
ームポジション付近に配置されており、キャリッジの駆
動により、インクヘッド１０がホームポジションに配置
された際に、パージ動作を行う。

【００６３】前記パージ動作は、まず、ホームポジショ
ンにあるインクヘッド１０に対して、メンテナンス機構
４０が、前記各ノズル列を前記周状のリブ４４の周内に
収めるように、各ノズル列にキャップ４１をかぶせる。
続いて、キャップ４１をノズルプレートの前面に押圧
し、リブ４４をノズルパネルに密着されることで、前記
各ノズル列を密閉する。なお、本実施の形態のインクヘ
ッド１０は、ノズルプレート３０のノズル列が一列に構
成されているのではなく、全ノズルを複数のノズル列に
分けて構成されているため、各キャップ４１の長手方向
の寸法を小さく形成することが出来、リブ４４をノズル
プレート３０に確実に密着させることが可能であるとと
もに、リブ４４で密閉する領域の内容積を小さくするこ
とが出来、小さい負圧並びに少ない吸引時間でメニスカ
スの所望の吸引を行うことが可能である。

【００６４】また、ノズルプレート３０は、１枚の平板
状に形成されているとともに、全インク吐出口に対応し
たノズル列が位置あわせされて設けられているため、前
記ノズル列に対する３つのキャップの位置合わせを容易
に行うことができる。なお、図２中の２点鎖線で囲まれ
た領域は、リブ４４が、ノズルプレートの前面に密着す
る位置を示している。図２中に示されるように、ノズル
プレート３０が１枚の平板状に形成されているため、各
ノズル列の周りの表面には、ノズルプレート３０が拡が
っており、前記キャップを密着可能な部分が広いため、
リブ４４を確実に密着することが可能であり、確実にメ
ンテナンスを行い得る。

【００６５】さらに、３つのインクヘッドモジュール毎
に対応したキャップ４１は、隣接ノズル列の間隔（隣接
するインクヘッドモジュールの間隔）Ｈと、ゴムキャッ
プのリブ間Ｗとが少なくともＨ＞Ｗとなるように、イン
クヘッドモジュール２０、保持部材５０、キャップ４１
をそれぞれ構成したので、隣接するキャップ４１の間に
間隔Ｓを作ることができ、キャップ同士で干渉すること
を防止できる。

【００６６】上記のようにして、ノズルプレート３０に
３つのキャップを密着された後、続いてメンテナンス機
構４０は、前記負圧発生源を作動させ、各ノズル３１か
ら、強制的にインクを吸引することで、破壊されたメニ
スカスを吸引する。そして、メンテナンス機構４０は、
破壊されたメニスカスを吸引し終えたら、吸引を終了
し、元の位置に戻るように移動される。

【００６７】上記パージ動作により、空気がノズル内か
ら排出され、ノズル部分にメニスカスが再形成される。

【００６８】（第２の実施の形態）以下に、本発明の第
２の実施の形態に従ったインクジェットプリンタ１を説
明する。なお、前述した本発明の第１の実施の形態に従
ったインクジェットプリンタ１と同じ構成部材は、この
インクジェットプリンタ１の同じ構成部材を指摘した参
照符号を使用して指摘し、詳細な説明は省略する。

【００６９】本実施の形態に従ったインクジェットプリ
ンタ１は、インクヘッド１０’の構成が、第１の実施の
形態に従ったインクヘッド１０と異なっている。以下
に、図４及び図５を参照して、インクヘッド１０’を説
明する。図４は、インクヘッド１０’の分解された斜視
図である。図５は、組み立てられたインクヘッド１０’
を示す斜視図である。

【００７０】インクヘッド１０’は、第１の実施の形態
のインクヘッド１０と同様に、３つのインクヘッドモジ
ュール２０が千鳥状の配置で、保持部材５０の長手方向
に沿って、保持部材５０に保持されている。そして、全
インクヘッドモジュール２０の前面には、ノズルプレー
ト３０’が取り付けられている。

【００７１】しかしながら、第１の実施形態と異なり本
実施の形態に従った各インクヘッドモジュール２０は、
図４に示されるように、インク吐出口側表面（前面）
が、保持部材５０の前面から所定の一様な高さで突出す
るように、保持部材５０に取り付けられている。そし
て、保持部材５０とノズルプレート３０’との間には、
補助部材６０が配置されている。

【００７２】補助部材６０は、前述の保持部材５０の前
面からインクヘッドモジュール２０の前面までの高さと
同じ厚さを有し、前面が長方形形状を有している平板状
に形成されている。また、補助部材６０は、インクヘッ
ドモジュール２０インク吐出口を塞ぐことなく配置し得
るように、千鳥状に配置された孔６１が３つ設けられて
いる。補助部材６０は、保持部材５０の前面に取り付け
られており、各孔６１にインクヘッドモジュール２０が
嵌合し、インクヘッドモジュール２０の前面と補助部材
６０の前面とが面一になるように構成されている。この
ため、インクヘッド１０’は、インクヘッドモジュール
２０を正確な位置に確実に固定することが出来、組み立
て精度を高くし得る。なお、孔６１と、孔６１に嵌合さ
れたインクヘッドモジュール２０とは、これらの接合部
分から空気が漏れないように接着され、接合部分に隙間
が生じないように密着されている。

【００７３】また、本実施の形態のノズルプレート３
０’は、全インクヘッドモジュール２０のインク吐出口
側表面（前面）と補助部材６０の前面とを覆い得る形状
を有している１枚の平板状のノズルプレートとして構成
されている。即ち、図４中に示すように、ノズルプレー
ト３０’の前面は、長方形形状の補助部材６０の前面と
同様に、長方形形状を有している。なお、ノズルプレー
ト３０’は、第１の実施の形態と同様に、全インクモジ
ュールにノズルを提供し得るように３つのノズル列が配
置されている。上記構成により、前記ノズルプレートが
１枚で構成されているとともに、各インクヘッドモジュ
ール２０の前面の周りには、ノズルプレート３０’の前
面が拡がっているため、パージ動作の際のノズルの密閉
のための動作において、前記キャップを密着可能な部分
が広く、確実に密着することが可能であるとともにノズ
ル列との位置合わせが容易であり、確実にメンテナンス
を行い得る。

【００７４】また、前述のようにインクヘッドモジュー
ル２０の前面と補助部材６０の前面とが面一になるよう
に構成されているため、ノズルプレート３０’を確実に
固定するとともに、ノズルプレート３０’の平面性が向
上し得る。

【００７５】なお、本実施形態では、補助部材６０の前
面に、補助部材６０の前面の面積とほぼ同じ面積を有す
るノズルプレート３０’が接着されているが、各インク
ヘッドモジュール２０の前面の面積とほぼ同じ面積を有
する３枚のノズルプレート３０’を、各インクヘッドモ
ジュール２０の前面に貼り付けても良い。なお、この場
合、補助部材６０の孔６１の縁に対してキャップ４１の
リブが接触しないようにすると、密着性を十分に確保す
ることができる。

【００７６】（第３の実施の形態）以下に、本発明の第
３の実施の形態に従ったインクジェットプリンタ１を説
明する。なお、前述した本発明の第１及び第２の実施の
形態に従ったインクジェットプリンタ１と同じ構成部材
は、これらのインクジェットプリンタ１の同じ構成部材
を指摘した参照符号を使用して指摘し、詳細な説明は省
略する。

【００７７】本実施の形態に従ったインクジェットプリ
ンタ１は、メンテナンス機構４０’が第１及び第２の実
施の形態のメンテナンス機構４０と構成が異なってい
る。また、上記メンテナンス機構４０’の構成に対応し
得るように、インクヘッド１０”の構成もまた異なって
いる。

【００７８】以下に、図６を参照して、メンテナンス機
構４０’を説明する。

【００７９】図６は、本実施の形態に従ったメンテナン
ス機構４０’を示す平面図である。図６中において、紙
面側と反対側の面が、メンテナンス時においてメンテナ
ンス機構４０’のインクヘッド１０”と対面する側の面
である。

【００８０】本実施の形態のメンテナンス機構４０’
は、各インクヘッドモジュール２０（各ノズル列）毎に
対応する３つのキャップ４１を持たずに、１つのキャッ
プ４１’のみを有している。このため、メンテナンス機
構４０’は、全ノズル列に対してメンテナンスを行い得
るように、キャップ４１’を各ノズル列毎のパージ位置
へと移動させる移動機構８０を有している。移動機構８
０は、基台４５’に設けられている。

【００８１】キャップ４１’は、インクヘッド１０”と
対面する側の面に配置されるように移動機構８０に取り
付けられている。キャップ４１’は、負圧チューブ４２
を、前記負圧発生源と接続されている。

【００８２】基台４５’は、前記キャップの移動を案内
する案内溝４６と、前記負圧チューブ４２を通す貫通孔
４７を有している。案内溝４６は、図６に示すように、
キャップ４１’が全ノズル列に対して移動し得るよう
に、移動機構８０と協働してキャップを所定の経路で移
動させるカムとして設けられ、キャップ４１’の可動範
囲を決定している。貫通孔４７は、キャップ４１’が案
内溝４６に沿って移動した際に、ひっかからないよう
に、キャップ４１’の可動範囲全体に設けられている。

【００８３】移動機構８０は、副走査方向に離間した一
対のプーリ８１と、プーリ８１に架橋されたワイヤ８２
と、ワイヤ８２に取り付けられキャップ４１’を保持す
るキャップ保持具８３と、プーリ８１を回転させるパル
スモータ８４と、を有している。プーリ８１の一方は、
基台４５’に回転可能に支持されており、他方は、副走
査方向に移動可能に取り付けられた移動支持部８５に回
転可能に支持されている。移動支持部８５は、弾性部材
８５ａと、プーリが取り付けられているプーリ支持部８
５ｂとを有している。弾性部材８５ａは、一端が基台４
５に固定されており、他端がプーリ支持部８５ｂと接続
されている。上記構成により、ワイヤ８２が、所定のテ
ンションでプーリ８１に架橋されている。パルスモータ
８４は、基台４５に支持されている方のプーリに取り付
けられており、プーリ８１を回転させることで、ワイヤ
８２に取り付けられたキャップ４１’を移動させる。そ
の際、キャップ保持具８３は、案内溝４６に沿って移動
するため、キャップ４１’を全ノズル列に移動し得る。
パルスモータ８４は、キャップ４１’の可動範囲の端部
停止位置からのパルス数でゴムキャップ移動位置を制御
している。

【００８４】上記構成により、キャップ４１’は、各ノ
ズル列毎のパージ位置へ移動し、各ノズル列毎にパージ
動作を行い得る。従って、メニスカスが破壊されたイン
ク列のみを検出して、該インク列のみにパージ動作を行
うことが可能である。このため、パージ動作により吸引
されるインク量を少なくし得る、また、上記パージ動作
にともなう負圧発生源のパワーを少なくすることが出
来、メンテナンス機構自体の小型化並びに低コスト化が
図り得る。

【００８５】また、メニスカスが破壊された特定のイン
ク列（特定のインクヘッドモジュール）のみをキャップ
により密閉し、吸引を行った場合にも、各ヘッドモジュ
ールに連結された分岐チューブ９２よりも共通チューブ
９１の方を十分太く設けているため、前述の特定のイン
クヘッドモジュールのみの吸引が、他のインクヘッドモ
ジュールに悪影響を及ぼすことはない。具体的には、特
定のインクヘッドモジュールに対してキャップ並びに吸
引してメニスカス回復を行っても、その吸引圧で他のイ
ンクヘッドモジュールのメニスカスが破壊されることは
ない。

【００８６】なお、メニスカスが破壊されたノズル列の
検出は、プリントされた画像から判定することも可能で
あるし、ヘッドから噴出されるインク滴をレーザーなど
で検出することも可能であり、公知のいかなる検出手段
を用いることが可能である。

【００８７】また、移動機構８０は、上述のようにして
検出されたメンテナンス対象のノズル列にキャップを移
動させ得るように、手動で操作し得る公知のコントロー
ラを有し得るし、自動で移動し得る公知の制御装置も有
し得る。

【００８８】なお、本実施の形態のメンテナンス機構４
０’が上述のように、キャップ４１’を１つのみを有す
るように構成されているため、複数のノズル列に対して
同時にキャップを密着させない。このため、ノズル列の
主走査方向の間隔を狭くすることが出来る。このとき、
キャップ４１’のリブ４４が隣接するノズル列に対し
て、直接接しないように配置を考慮するのみでいい。即
ち、図７中に示すように、インクヘッド１０”の中の隣
接するノズル列は、隣接するノズル列の主走査方向の間
隔をＨ、キャップ４１’の主走査方向の幅をＷとする
と、Ｈ＞W/2になるように設定し得る。

【００８９】これまで、いくつかの実施の形態について
図面を参照しながら具体的に説明したが、本発明は、上
述した実施の形態に限定されるものではなく、その要旨
を逸脱しない範囲で行なわれるすべての実施を含む。

【００９０】例えば、本発明のインクヘッドは、インク
ヘッドモジュール並びにインク吐出口の数に対応して、
ノズル、キャップ、チューブ、並びに、負圧チューブの
個数は任意に選定することが出来、個数において限定さ
れることはない。

【００９１】また、ノズルプレート３０’、３０”並び
に補助部材６０は、前面が長方形形状を有するように構
成されているが、他の形状でもよく、形状において限定
されることはない。

【００９２】また、上記各実施の形態においてインクヘ
ッドは、ピエゾタイプとして構成されているが、ピエゾ
タイプに限定されることはなく、サーマルタイプとして
も構成され得る。

【００９３】

【発明の効果】本発明は、高速印字を可能にするために
多くのノズルが形成されたとしても、メンテナンス（パ
ージ）動作を確実に行うことが可能でありながら、高精
度で組み立てが可能なインクヘッド、及びこのようなイ
ンクヘッドを搭載しているインクジェットプリンタを提
供し得る。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１（ａ）は、本発明のインクヘッドを有する
インクジェットプリンタを示す斜視図である。図１
（ｂ）は、第１の実施の形態に従ったインクヘッドを示
す分解図である。

【図２】図２は、第１の実施の形態に従ったインクヘッ
ド並びにメンテナンス機構を示す斜視図である。

【図３】図３は、第１の実施の形態に従ったインクヘッ
ドを示す平面図である。

【図４】図４は、第２の実施の形態に従ったインクヘッ
ドを示す分解斜視図である。

【図５】図５は、第２の実施の形態に従ったインクヘッ
ドを示す斜視図である。

【図６】図６は、第３の実施の形態に従ったインクジェ
ットプリンタの移動機構を示す概略的な平面図である。

【図７】図７は、従来のインクヘッド並びにメンテナン
ス機構を示す斜視図である。

【図８】図８は、図７のインクヘッドを示す断面図であ
る。

【図９】図９は、他の従来のインクヘッドを示す斜視図
である。

【符号の説明】

１ インクジェットプリンタ １０、１０’、１０” インクヘッド ２０ インクヘッドモジュール ２１ インク室 ３０、３０’ ノズルプレート ３１ ノズル ４０、４０’ メンテナンス機構 ４１、４１’ キャップ ４２ 負圧チューブ ４３ 吸引口 ４４ リブ ４５ 基台 ５０ 保持部材 ６０ 補助部材 ６１ 孔 ７０ 走査機構 ７１ キャリッジ ７２ 記録媒体搬送手段 ８０ 移動機構 ９０ チューブ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 清水 正信 東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号 オリ ンパス光学工業株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 HA07 HA10 HA22 JA04 JA10 JA13

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 自身の長手方向に沿って列状に配置され
   た複数のインク室を有している複数のインクヘッドモジ
   ュールと、 自身の長手方向に、前記各インクヘッドモジュールの長
   手方向が一致すると共に、千鳥状の配置を有するように
   前記複数のインクヘッドモジュールを保持している保持
   部材と、 前記各インクヘッドモジュールの前記列状に配置された
   複数のインク室に夫々ノズルを提供するように、前記各
   ノズルが前記各インクヘッドモジュールのインク室の列
   と同様のピッチ並びに個数を有するように配置されたノ
   ズル列を備えているノズルプレートと、 を有しており、 前記ノズルプレートは、前記複数のインクヘッドモジュ
   ールのインク吐出口側表面を覆い得る１つのノズルプレ
   ートとして構成されていることを特徴とするインクヘッ
   ド。
2. 【請求項２】 自身の長手方向に沿って列状に配置され
   た複数のインク室を有している複数のインクヘッドモジ
   ュールと、 自身の長手方向に、前記各インクヘッドモジュールの長
   手方向が一致すると共に、前記複数のインクヘッドモジ
   ュールが千鳥状の配置を有するように保持している保持
   部材と、 前記各インクヘッドモジュールの前記列状に配置された
   複数のインク室に夫々ノズルを提供するように、前記各
   ノズルが前記各インクヘッドモジュールのインク室の列
   と同様のピッチ並びに個数を有するように配置されたノ
   ズル列を備えている少なくとも１つのノズルプレート
   と、 前記複数のインクヘッドモジュールの夫々のインク室の
   インク吐出口を塞ぐことなく、前記複数のインクヘッド
   モジュールを覆う平板状の補助部材と、 を有していることを特徴とするインクヘッド。
3. 【請求項３】 前記複数のインクヘッドモジュールのイ
   ンク吐出口側表面と、前記補助部材の前記ノズルプレー
   トと対面する側の面とが面一になるように配置され、前
   記ノズルプレートが、前記複数のインクヘッドモジュー
   ルの前記インク吐出口側表面と前記補助部材の前記ノズ
   ルプレートと対面する側の面とを覆い得る形状の１つの
   ノズルプレートとして構成されている請求項２に記載の
   インクヘッド。
4. 【請求項４】 自身の長手方向に沿って列状に配置され
   た複数のインク室を有している複数のインクヘッドモジ
   ュールと、 自身の長手方向に、前記各インクヘッドモジュールの長
   手方向が一致すると共に、前記複数のインクヘッドモジ
   ュールが千鳥状の配置を有するように保持している保持
   部材と、 前記各インクヘッドモジュールの複数のインク室に夫々
   ノズルを提供するように、前記各ノズルが前記各インク
   ヘッドモジュールの列状に配置されたインク室と同様の
   ピッチ並びに個数を有するように配置されたノズル列を
   備えている少なくとも１つのノズルプレートと、 を有するインクヘッド、及び前記ノズル列を覆い、密閉
   し得るキャップ、並びに前記キャップに、前記メニスカ
   スを吸引するための負圧を提供する負圧発生源、 を有するメンテナンス機構、 を具備するインクジェットプリンタにおいて、 前記ノズル列は、複数のインクヘッドモジュールの前記
   インク室の列と対応した位置に同数設けられており、 隣接する２つのノズル列の間隔をＨ、前記ノズルの配列
   方向に直交する方向におけるキャップ幅をＷとしたと
   き、少なくともＨ＞Ｗを満たすように、前記インクヘッ
   ド及び前記キャップが構成されていることを特徴とする
   インクジェットプリンタ。
5. 【請求項５】 自身の長手方向に沿って列状に配置され
   た複数のインク室を有している複数のインクヘッドモジ
   ュールと、 自身の長手方向に、前記各インクヘッドモジュールの長
   手方向が一致すると共に、前記複数のインクヘッドモジ
   ュールが千鳥状の配置を有するように保持している保持
   部材と、 前記各インクヘッドモジュールの複数のインク室に夫々
   ノズルを提供するように、前記各ノズルが前記各インク
   ヘッドモジュールのインク室の列と同様のピッチ並びに
   個数を有するように配置されたノズル列を備えている少
   なくとも１つのノズルプレートと、 を有するインクヘッド、及び前記ノズル列を覆い、密閉
   し得るキャップ、並びに前記キャップに、前記メニスカ
   スを吸引するための負圧を提供する負圧発生源、 を有するメンテナンス機構、を具備するインクジェット
   プリンタにおいて、 前記ノズル列は、複数のインクヘッドモジュールの前記
   インク室の列と対応した位置に同数設けられており、 前記各ノズル列に対して密閉動作をするために、各ノズ
   ル列に対応した位置に前記キャップを移動させる移動手
   段をさらに有しており、 隣接する２つのノズル列の間隔をＨ、前記ノズルの配列
   方向に直交する方向におけるキャップ幅をＷとしたと
   き、少なくともＨ＞Ｗ／２を満たすように、前記インク
   ヘッド及び前記キャップが構成されていることを特徴と
   するインクジェットプリンタ。