JPH03187761A

JPH03187761A - インクジェット記録装置

Info

Publication number: JPH03187761A
Application number: JP32783789A
Authority: JP
Inventors: Yoshihiko Takahashi; 高橋　美彦; Tsunesuke Yamamoto; 恒介山本; Makoto Takamiya; 誠高宮
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1989-12-18
Filing date: 1989-12-18
Publication date: 1991-08-15
Anticipated expiration: 2013-11-05
Also published as: JP2821920B2

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】〔産業上の利用分野〕本発明は、インクジェット記録装置に関し、詳しくは、
インクジェット記録装置の記録ヘッドのインク流路内か
ら気泡等を排出することにより、吐出不良の原因を取り
除くインク循環機構に関する。

〔従来の技術〕

プリンタやファクシミリなどの記録装置は、記録情報に
基づいて記録ヘッドのドツト形成手段を駆動することに
より、記録情報に対応したドツトパターンを被記録材上
に形成していくように構成されており、ドツト形成手段
の種類により、インクジ三ット式、ワイヤドツト式、サ
ーマル式、レーザービーム式などに分けることができる
。

これらのうち、インクジェット式のもの（インクジェッ
ト記録装置）は、記録液（インク）を記録ヘッドに供給
し、記録情報に基づいて記録ヘッドの吐出口から記録液
を吐出させることにより、記録液滴（インク滴）を被記
録材上に付着させて文字や画像等の情報の記録を行うよ
うに構成されている。

ところで、インクジェット記録装置においては、記録ヘ
ッドの吐出口から記録液（以下インクという）を直接吐
出させて記録を行うので、インクを常に吐出可能な状態
に保つ必要があり、そのために特別な配慮が必要となる
。

すなわち、インクは非記録時においても記録ヘッド内の
液路中に残留するので、この液路中のインクの乾燥ある
いは蒸発による粘度増加などの変質を防止する措置が必
要であり、そのために、非記録時に記録ヘッドの吐出口
形成面（フェイス面）をキャンプ（Ｍ）で覆うことによ
り、インクの乾燥や蒸発を防止するキャンピング手段が
採用されている。

しかし、低温度の環境下あるいは長期休止時などにおい
ては、前記キャッピング動作だけで吐出可能な状態を維
持することは困難である。

そのため、キャッピング手段とともに、ポンプなどによ
り、記録ヘッド内の液路に圧力を付与したり、あるいは
、逆にキャップ内の空気を吸引して液路中に負圧を付与
するなどして、液路内に滞っている変質したインクを吐
出口からυト出するという回復機構が用いられてきた。

また、インクカートリッジを交換したり、記録装置を長
期間休止させたりする場合、記録ヘッド内（例えば、共
通液室など）や他のインク流路内に気泡が滞留すること
があり、この気泡が吐出口に達すると不吐出や不完全吐
出などの吐出不良が生じることになる。

このため、ポンプ等により、インクタンクから記録ヘッ
ドへインクを供給し、さらに、フェイス面にキャップを
冠着した状態で（キャッピング状態で）そのインクを吐
出口からキャップ内へ流出させることにより、吐出口近
傍の粘度が増加したインク（増粘インク）などとともに
前記インク流路中の気泡をインクとともに排出すること
が行われている。

さらに、回復動作により排出したインクのうちの一部が
フェイス面に付着するが、このフェイス面に付着したイ
ンクを除去するために、拭き払い部材（ワイピング部材
）を押し当てて付着インクを拭き取ったり、あるいは、
エアーノズルから空気を噴射して付着インクを吹き飛ば
したりする除去手段（ヘッドクリーニング手段）も併用
されている。

〔発明が解決しようとする技術的課Ｈ］しかし、上記従
来のインクジェット記録装置では、次のような技術的課
題があった。

）吐出口をインクが正常に吐出する状態に維持するため
には、記録前あるいは記録途中で、気泡や粘度の増加し
たインク（増粘インク）などを吐出口から排出する必要
があり、このため、記録以外でインクを消費することに
なり、ランニングコストが高くなり、また、インクカー
トリソ２１個当たりの記録枚数が少なくなる。

ｉｉ　）　ｍ細な吐出口よりインクを流出させるので、
その抵抗によって流出速度が低下し、気泡排出能力が小
さくなるという課題があった。

ｉｉｉ　）ポンプなどを用いてインクを吐出口からｉＪ
ｌ出した後には、フェイス面に排出インクの一部が付着
するが、記録品位を維持するためには、この付着したイ
ンクを拭き取るクリーニング機構並びに排出インクを回
収して処理するための排出インク回収機構が必要であり
、記録装置のコストが嵩み、記録装置が大型になってし
まう。

ｉｖ）回復動作を行なうためには、記録ヘッドをその度
に回復位置まで移動させる必要があり、記録のスループ
ットが低下する。

本発明は、このような従来の技術的課題に鑑みてなされ
たものであり、吐出口からインクを排出することなくイ
ンク中の気泡や増粘インクなどを排出するので、インク
の無駄を無くすとともに記録のスループットを向上させ
ることができ、しかも、流れ損失が少なくインク流路内
の気泡の排出能力を高めることができるインクジエソ１
−記録装置を提供することを目的とする。

【課題解決のための手段〕

本発明は、インクタンクと記録ヘッドの共通液室との間
にインク供給通路およびインク排出通路を設け、吐出口
を密閉した状態でインクポンプを作動させることにより
共通液室を通してインクを循環させ、該共通液室内の流
速によってインク流路中の気泡および増粘インクを吸い
出し、インクとともににインクタンクへ排出することを
特徴とするものである。

すなわち、本発明は、記録ヘッドの吐出口よりインクを
被記録材上に吐出して記録を行なうインクジェット記録
装置において、インクタンクから記録ヘッドの共通液室
へインクを導くインク供給通路と、前記共通液室からイ
ンクタンクへインクを導くインク排出通路と、前記共通
液室に連通ずる前記吐出口を密閉する吐出口密閉手段と
、前記インクタンクから前記共通液室へインクを圧送す
るインクポンプとを備え、前記吐出口密閉手段で前記吐
出口を密閉した状態で前記インクポンプを作動させてイ
ンクタンクから前記インク供給通路、前記共通液室およ
び前記インク排出通路を通してインクを循環させること
により、インク流路内の空気をインクとともにインクタ
ンク内へ排出するように構成することにより、上記目的
を達成するものである。

〔実施例〕

以下、図面を参照して本発明を具体的に説明する。

第１図は本発明によるインクジェット記録装置の一実施
例の構成を示す模式的斜視図である。

第１図において、１は給紙カセットを、２は前記給紙力
セラ）１に収納された用紙等の被記録材を、３は給紙カ
セット１から被記録材２を１枚づつ送り出す給紙ローラ
を、４は被記録材２を被記録材搬送系へ送り出すための
送給ローラを、５は前記送給ローラ４と協働するピンチ
ローラを、それぞれ示す。

６は被記録材搬送系の手前に配置された中空山形の受は
止めガイドを示し、該受は止めガイド６は、被記録材搬
送系の手前で、前記給紙カセット１から送り出されてく
る被記録材２の先端部を一旦受は止めてループ状に保持
することにより、被記録材２の先端部を搬送方向と直交
する方向に一線に揃えるレジスト動作を行うものである
。

前記被記録材搬送系において、７は送り込まれてくる被
記録材２を搬送するための無端ベルトを、８は前記無端
ベルト７を張架するため所定の複数位置に配置されたア
イドルローラを、９は前記無端ベルト７に所定の張力を
付与するためのテンションローラを、ＩＯは前記無端ベ
ルト７を駆動するためのベルト駆動ローラを、１１は前
記ベルト駆動ローラ１０を駆動するためのモータを、そ
れぞれ示す。

また、図示の記録装置においては、被記録材搬送系の入
口部の上下に一対の帯電！ｉ１２．１２が配置されてお
り、該帯電器１２．１２の前後にはピンチローラ１３Ａ
および１３Ｂが配置されている。

前記ピンチローラ１３Ａおよび１３Ｂは、それぞれ、無
端ベルト７を介してアイドルローラ８．８に圧接されて
いる。

このような構成により、無端ベルト７の表面は除電され
ているが、用紙やプラスチック薄板等の被記録材２の方
は、前記帯電器１２．１２によって帯電され、被記録材
２と搬送ベルト（無端ベルト）７との間に電位差が生じ
る。

したがって、被記録材２は、前記ピンチローラ１３Ａ、
１３Ｂの圧接効果および前記帯電器１２．１２による被
記録材２の静電吸着効果によって、搬送ベルト７にしっ
かりと密着された状態で矢印Ｘ方向に搬送される。

前記搬送ベルト７は、ベルト駆動ローラ１０に接続され
たモータ１１により、被記録材２をＸ方向へ移動させる
（ＩＩ送する）方向へ駆動される。

前記搬送ベルト７は、所定位置に配設された複数個のア
イドルローラ８およびテンションローラ９により、所定
の緊張度を持って引き回されている。

また、シート状の前記被記録材２は、前記帯電器１２．
１２の前後に配置されたピンチローラ１３Ａ、１３Ｂに
よりベルト７に圧接され、該ベルト７に対する静電吸着
効果の向上が図られている。

被記録材２は、給紙ローラ３により、給紙カセッ）１か
ら１枚づつ送り出され、送給ローラ４およびピンチロー
ラ５に挟まれて、前述の受は止めガイド６およびピンチ
ローラ１３Ａから成るレジストローラ相当部へ導かれる
。

前記搬送ベルト（無端ベルト）７の下側には、該搬送ベ
ルト７の表面上の紙粉等のゴミを除去するためのクリー
ニングユニット１４が配置されている。

前記搬送ベルト７の後端部に隣接して、記録済みの被記
録材２を積載するための排紙トレイ１５が配設されてい
る。この排紙トレイ１５は、前記搬送ベルト７から曲率
分離された被記録材２を受容するためのものである。

前述の被記録材搬送系の途中には記録手段が配設されて
おり、該記録手段は記録ヘッド２０およびインクタンク
２１等で構成されている。

図示の例では、ライン型記録ヘッド２０は、イエロー、
シアン、マゼンタ、ブラックの４色のインクをそれぞれ
吐出するライン型のヘッド単体２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ
，２０Ｄから成り、個々のヘッド単体は、例えば、１Ｉ
１１当たり１６ドツトのピッチで３４５６個のインク吐
出口を有しており、幅２１６ｍ幅のライン記録を順次行
うことができる。

各ヘッド単体２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ，２０Ｄは、その
らの吐出口列の被記録材搬送方向の間隔（ピッチ）が一
定になるように、ホルダー２３で固定支持されている。

前記４個のへラド単体２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ。

２００をホルダー２３．２３で固定して構成されたヘッ
ドユニット２４は、ヘッド移動手段２５によって上下に
移動可能になっている。

２２は非記録時に記録へラド２０の吐出口形成面（フェ
イス面）に冠着されるキャップであり、該キャップ２２
はキャップ移動手段２６によって被記録材搬送方向（Ｘ
方向）およびその逆の方向に移動可能になっている。

前記キャップ２２は、前記４個の記録ヘッド（ヘッド単
体２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ，２０Ｄ）に対応して、４個
のキャップ２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ，２２Ｄで構成され
ている。

これら４個のキャップ２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ。

２２Ｄの内部には、吐出口から吐出（空吐出）されるイ
ンクを保有するためのスポンジ状のインク吸収部材が収
納されている。

これらのキャップは前記ヘッド単体２ＯＡ、２０Ｂ、２
０Ｃ１２０Ｄと同じ間隔で配列され、それぞれのヘッド
単体を同時に冠着し得るように固定支持されており、ま
た、前記各キャップの上面の中央部には、各ヘッド単体
（記録ヘッド）のフェイス面の吐出口をキャップ内部へ
開放させるための開口が形成されている。

インクタンク２１は、各ヘッド単体２０Ａ、２０Ｂ、２
０Ｃ，２００に対応する色のインクを供給する４個のタ
ンク単体２　ＬＡ、２１Ｂ、２１Ｃ１２１Ｄで構成され
ている。

インク供給通路（チューブ）２８は、４個の記録へラド
２０Ａ〜２０Ｄおよび４個のインクタンク２１Ａ〜２Ｌ
Ｄに対応して、４本のインク供給通路（チューブ）２８
Ａ、２８Ｂ、２８Ｃ，２８Ｄで構成されており、また、
前記インクポンプ２９も、４個のインクタンク２１Ａ〜
２１Ｄに対応して、４個のインクポンプ２９Ａ、２９Ｂ
、２９Ｃ，２９Ｄで構成されている。

さらに、前記インク排出通路（チューブ）３日も、４個
の記録ヘッド２０Ａ〜２０Ｄおよび４個のインクタンク
２１Ａ〜２１Ｄに対応して、４本のインク排出通路（チ
ューブ）３８Ａ、３８Ｂ。

３８Ｃ，３８Ｄで構成されてている。

前記各インクタンク２１Ａ〜２１Ｄ内のインクは、対応
するインク供給チューブ２８Ａ〜２８Ｄを通して、対応
するヘッド単体２０Ａ〜２０Ｄへ供給されるが、ここで
、各インクタンク２１Ａ〜２１Ｄ内の水頭は、各ヘッド
単体２０Ａ〜２００の吐出口形成１ｆｉＴ（フェイス面
）より、所定高さだけ低（保たれており、記録時、イン
クはインク流路の毛細管現象を利用して各ヘッド単体へ
供給される。

また、各インクタンク２１内のインクは、インクポンプ
２９により、インク供給チューブ２８、記録ヘッド２０
内部（共通液室）およびインク徘出チューブ３８を通し
て、再びインクタンク２１へ戻るように循環させること
ができる。

すなわち、記録ヘッド２０の共通液室（第２図の４５）
内を所定の流速でぐるぐる循環させることができる。

このインク循環時には、後述するように、フェイス面の
吐出口は全て密閉される。

各インクタンク２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ，２ＬＤには、
初期容積中の約２０％程度の空気溜まりと該空気を流通
させるための孔（通気孔）が設けられている。

前記搬送ベルト（無端ベルト）７は、前記記録ヘッド２
０により被記録材２に対する記録が行われる記録領域に
おいて、その本面（図示の例では下面）をペル１〜支持
部材３０によって支持されており、下側へのズレを規制
されるとともに振動も抑えるように構成されている。

第１図のインクジェット記録装置の全体構成において、
３１は前記モータ１１のモータドライバを、３２は前記
記録ヘッド２０に対し選択的に記録信号を供給するため
のヘッドドライバを、３３は前記帯電器１２．１２を駆
動するための帯電器ドライバを、３４は給紙系モータに
駆動信号を供給するためのモータドライバを、３５は記
録時のインク供給などのためインクポンプ２９を駆動制
御するポンプドライバを、それぞれ、示す。

以上の構成を有する記録装置全体の動作は、ＣＰＵ機能
を備えた制御回路３６によって制御される。

第２図は前記記録ヘッド２０（この場合、ヘッド単体２
０Ａ〜２０Ｄのいずれかを指称する）の構造を示す斜視
図である。

第２図において、アルミ製のへラドベース４１上面には
、シリコン基板４２が接合され、該シリコン基板４２の
上面にはガラスカバー４３およびドライバ４４が接合さ
れている。

前記ガラスカバー４３内には、インクの共通液室４５並
びに各吐出口４６へ通じる液路４７が形成されている。

前記シリコン基板４２の前記各液路４７の部分には、吐
出エネルギーを発生する発熱体（不図示）が配置されて
いる。

前記ドライバ４４は前記発熱体の駆動するための電気回
路で構成されている。

前記共通液室４５の一端部には前記インク供給通路（チ
ューブ）２８が接続され、該共通液室４５の他端部には
前記インク排出通路（チューブ）３８が接続されている
。

記録ヘッド２０の前記吐出口４６が開口する端面（第１
図の状態では下面）がフェイス面４８であり、該フェイ
ス面４日をキャップ２２に圧接することにより、キャッ
ピングが行われる。

インクタンク２１丙のインクは、前記インクポンプ２９
を作動させることにより、前記インク供給チューブ２８
およびインク排出チューブ３８を通して、記録ヘッド２
０内部（共通液室４５）を循環させることができる。

以上第２図について説明した記録へラド２０の構成は、
第１図のように複数の記録ヘッド２０Ａ〜２０Ｄを有す
る記録装置の場合は、個々の記録ヘッド（ヘッド単体）
において、それぞれ、実質上同じ態様で実施されること
になる。

第３図は前記キャップ２２の構造を示す断面斜視図であ
り、第４図は第３図のキャップに記録ヘッドが圧接され
た状態の横断面図である。

第３図および第４図において、キャップ２２は中空体で
構成され、その上面中央部には、フェイス面４５の吐出
口列をキャップ内部に開放するための溝状の開口５１が
形成され、該キャップ２２の内部には空吐出を受けるた
めのインク吸収部材５２が収納されている。

また、前記キャップ２２の上面の前記開口５１から外れ
た位置（図示の例では端縁部）には、前記フェイス面４
８の吐出口列の長さをカバーする密封部材５３が接合（
固定）されている。

この密封部材５３は、通常ゴム状弾性材で作られ、後述
するように、各記録ヘッド２０のフェイス面４８の吐出
口列（全ての吐出口４６）を密閉する吐出口密閉手段と
して使用されるものである。

そこで、本発明によれば、記録へラド２０の吐出口４６
よりインクを被記録材２上に吐出して記録を行なうイン
クジェット記録装置において、インクタンク２１から記
録ヘッド２０の共通液室４５ヘインクを導くインク供給
通路２８と、前記共通液室４５からインクタンク２１ヘ
インクを導くインク排出通路３８と、前記共通液室４５
に連通ずる前記吐出口４６を密閉する吐出口密閉手段５
３と、前記インクタンク２１から前記共通液室４５ヘイ
ンクを圧送するインクポンプ２９とを備え、前記吐出口
密閉手段５３で前記吐出口４６を密閉した状態で前記イ
ンクポンプ２９を作動させてインクタンク２１から前記
インク供給通路２８、前記共通液室４５および前記イン
ク排出通路３８を通してインクを循環させることにより
、インク流路内の空気をインクとともにインクタンク内
へ排出するように構成したインクジェット記録装置が提
供される。

すなわち、本発明の特徴は、吐出口を密閉した状態で記
録ヘッドの共通液室を通してインクを循環させ、該共通
液室の循環流速を利用してインク流路内の空気等を除去
排出する点にある。

第５図〜第１０図は第１図〜第４図で説明したインクジ
ェット記録装置の記録ヘッド２ｏおよびキャップ２２の
動作を示す模式的側面図であり、第１１図は本発明によ
るインクジェット記録装置の一連の動作のフローチャー
トである。

以下、第５図〜第１０図および第１１図を参照して、本
発明によるインクジェット記録装置の動作を説明する。

第５図は電源オフの状態を示し、記録ヘッド（各ヘッド
単体）２０のフェイス面４８は、キャップ２２に密着さ
れており、各吐出口４６からのインクの蒸発が防止され
ている。

この状態から、電源がオンされると（ステップ３１）、
まずヘッドユニット２４（記録ヘッド２０）がヘッド移
動手段２５（第１図）によりＩＩＩＩｍ程度持ち上げら
れ（ステップＳ２）、第６図の状態になる。

この第６図の状態で、循環信号の有無を検知しくステッ
プＳ３）、循環信号がある場合には、ステップＳ４に進
み、キャップ移動手段２６によりキャップ２２をＸ方向
（被記録材搬送方向）と反対の方向へ第３図および第４
図中の距離りだけ移動させて第７図に示すように吐出口
４６と密封部材５３が一致する状態にセットする。

次に、ステップＳ５で記録へラド２０を押し下げて吐出
口列に密封部材５３を圧接することにより、ｌラインの
全ての吐出口を密閉した後、ステップＳ６へ進んでイン
クポンプ２９を作動することにより、記録ヘッド２０の
共通液室４５を通してインクを循環させる。

上記インク循環を所定の流速で所定の時間待なった後、
ステップＳ７で記録ヘッド２０を持ち上げて第７図の状
態にし、キャップ２２をＸ方向へ距ｊ！ＩＬ（第４図）
だけ移動させて第６図のキャップセットの位置に戻す（
ステップＳ８）。

次に、ステップＳ９へ進んで空吐出信号の有無を検知し
、空吐出信号が有る場合は、ステップＳｌＯへ進み、第
６図のキャップセットの状態で全吐出口より所定回数の
空吐出を行なう。

この空吐出は、通常、電源投入時および連続給紙で約１
００枚程度の記録を行なうごとに行われる。

また、この空吐出は、記録ムラ等が発生した場合にユー
ザーがボタン操作で空吐出信号を入力した時にも実行さ
れる。

その後、ステップ３１１へ進んで、キャップ移動手段２
６によりキャップ２２をＸ方向と反対の方向に移動させ
て、第９図に示すような記録へラド２０から退避した状
態すなわち各記録ヘッド２０の間にキャップ２２が納ま
り得る状態にする。

そして、ステップ３１２において、ヘッド移動手段２５
で記録ヘッド２０を下降させて、フェイス面４８と搬送
ベルト７の表面との間隔が約ＩＩｍとなる位置すなわち
、第１θ図に示す記録位置にセットする。

次に、給紙モータがオンになって（ステップ３１３）給
紙ローラ３（第１図）が駆動され、給紙カセット１内の
被記録材（用紙などの記録シート）２は、１枚づつピッ
クアップされて中空の受け止めガイド６（第１図）内に
導かれ、その先端はレジスト部を形成する送給ローラ４
およびビンチロ−５５間に導入される。

前記レジスト部の直前に配置されたフォトセンサ（不図
示）により、被記録材２の先端が通過したか否かを検知
してレジストが終了したか否かを判断する（ステップ５
１４）。

被記録材２の先端がレジスト部に達したこと、すなわち
、レジストが終了したことを検知すると、所定時間経過
後に給紙モータが停止する（ステップ５１５）。

この時、余分に送られた被記録材２は、山形の受は止め
ガイド６の空間内でループを作り、被記録材２の腰によ
り、その先端がレジスト部と倣い、被記録材前縁と搬送
方向との直交性が確保される。

次に、ベルトモータ１１および帯電器１２．１２がオン
にされ（ステップ５１６）、被記録材２はピンチローラ
１３Ａにより搬送ベルト７に圧接された状態で帯電器１
２．１２の間へ導かれる。

帯電器１２．１２は上側が十で下側が−になっており、
ピンチローラ１３Ａの直前で除電されているベルドラと
被記録材２との間で電位差が生じ、該被記録材２は静電
気力により搬送ベルト７に吸着される。

この場合、帯電器１２．１２を通過した後のピンチロー
ラ１３Ｂの圧接により、被記録材２のベルト７表面への
吸着はより一層確実になる。

こうして、被記録材２の搬送が行なわれ、ベルトモータ
１１の起動と同期して被記録材２の送りをカウントしな
がら、被記録材２の先端が記録ヘッド２０に達した後、
ステップＳＩＴで記録が行われる。複数の記録ヘッドを
使用する場合は、該被記録材２の先端が各ヘッド単体に
到達した後、各色の記録が順次行われる。

記録が終了した被記録材２は、搬送ベルト７の後端部か
ら曲率分離されて排紙トレイ１５に排出される。

被記録材２の排出（排紙）が終了する（ステップ３１Ｂ
）と、ベルトモータ１１および帯電器１２．１２がオフ
にされる（ステップ３１９）。

ここで、次の記録を１１続して行なうか否かを判断しく
ステップ５２０）、次の記録が行なわれない場合（記録
終了の場合）は、ステップＳ２１へ進んでヘッドユニッ
ト２４（記録ヘッド２０）を上昇させて第９図の状態に
した後、キャップユニット２２をＸ方向へ所定量移動さ
せて第６図の状態に戻しくステップ５２２）、然る後ヘ
ツドユニット２４を押し下げて、各ヘッド単体のフェイ
ス面４５にキャップ２２を冠着させた第５図のキャッピ
ング状態にする（ステップ５２３）。

このキャッピング状態では、ライン状に配列された吐出
口４６の全てが、キャップ２２の開口５１を通して、キ
ャップ２２内の空間に開放されている。

そこで、ステップＳ２４で電源をオフにし、記録装置の
一連の動作を終了する。

一方、ステップＳ２０での判断の結果、次のページの記
録などさらに記録が行われる場合（記録終了でない場合
）は、ステップＳ２５へ進んで空吐出信号の有無を検出
する。

ステップＳ２５での検出の結果が空吐出信号有りの場合
は、ステップＳ２６へ進んでヘッドユニット２４（記録
へラド２０）をヘッド移動手段２５（第１図）により１
閣程度持ち上げ、ステップＳ２７で第６図のキャップセ
ットの状態にした後、ステップ３２８へ進んで吐出口４
６からインクを流出させて空吐出を実行する。

次いで、ステップ３２９キヤツプ２２をＸ方向と逆の方
向に所定量移動させて第９図の退避状態にし、次いで、
ステップＳ３０で、ヘッドユニット２４を再び下降させ
て第１Ｏ図の記録位置にセットする。

ステップＳ２５で空吐出信号有りの場合は、このように
ステップ３２６〜ステツプ３３０の動作を行なった後、
ステップＳ１３へ戻って給紙モータをオンにし、前述の
１枚目と同様の記録シーケンス（ステップ３１３〜ステ
ツプ５２０）が繰り返される。

一方、前記ステップ３２０において、空吐出信号無しの
場合は、直ちにステップＳ１３へ戻って給紙モータをオ
ンにし、前述の１枚目と同様の記録シーケンス（ステッ
プ３１３〜ステツプ５２０）が繰り返される。

ここで、電源投入時に、つまり１日に１回インクの循環
を行なうとした場合のインク流量を計算してみる。

記録ヘッド２０の吐出口４６を塞がないで、内径２．５
　ｍのチューブ内の気泡を徐々に除去する場合、ポンプ
圧４ａａｑにて約５秒の循環が必要であり、コノ特約３
．（ｉｍｆ／秒ｂ＜ｗｉ環し、ソ（Ｄウチ約１．４ｍｆ
ｆ１／秒が捨てられる。すなわち、５社の循環の間に約
７−２のインクが捨てられる。

この記録装置の月間記録枚数を５０００枚とすると１日
２５０枚記録することになる。

また、Ａ４版１枚当たりのインク使用量は、７％印字で
０．０２５ｓｆｆｉ程度になるので、１０当たり約６ｍ
ｌ　のインク使用量となる。

すなわち、上記インクジェット記録装置では半分強のイ
ンクが捨てられることになる。

これに対し、本発明によれば、インクを捨てることなく
インク流路内の気泡等を除去することができるので、上
記記録装置に比べ、ユーザーランニングコストを半分間
に軽減することができる。

以上説明した実施例によれば、次のような効果が得られ
る。

ｉ）吐出口４６からインクを排出することなく、インク
中の気泡や増粘インクを排出できるので、インクの無駄
な消費を無くすことができた。

ｉｆ　）インク循環の際、共通液室４５からインク排出
チューブ３８を通してインクを流すので、従来の微細な
吐出口４６から流出する場合に比べ、流れ抵抗が大幅に
減少し、インクの流出速度を高く維持することができ、
気泡排出機能を向上させることができた。

ｉｉ）吐出口４６からインクを流出させないので、記録
ヘッド２０が記録位置にある時でもインクを循環させる
ことができ、記録のスルーブツトを向上させることがで
きた。

なお、上記実施例では、被記録材２の搬送手段としてベ
ルト７および静電吸着手段１２．１２を使用したが、こ
れに替えて、ベルトによるエア吸着あるいはドラムを使
用する方式など、他の方式を使用することもでき、同様
の効果を達成することができる。

また、吐出口４６を塞ぐ吐出口密閉手段としてキャップ
２２に設けたゴム状の密封部材５３を使用したが、これ
はキャップ２２とは別の独立した部材で構成することも
でき、また、軟質プラスチック等信の材質の密封部材を
使用することもてきる。

〔発明の効果〕

以上の説明から明らかなごとく、本発明によれば、記録
ヘッドの吐出口よりインクを被記録材上に吐出して記録
を行なうインクジエ・ノド記録装置において、インクタ
ンクから記録ヘッドの共通液室へインクを導くインク供
給通路と、前記共通液室からインクタンクへインクを導
くインク排出通路と、前記共通液室に連通ずる前記吐出
口を密閉する吐出口密閉手段と、前記インクタンクから
前記共通液室へインクを圧送するインクポンプとを備え
、前記吐出口密閉手段で前記吐出口を密閉した状態で前
記インクポンプを作動させてインクタンクから前記イン
ク供給通路、前記共通液室および前記インク排出通路を
通してインクを循環させることにより、インク流路内の
空気をインクとともにインクタンク内へ排出するように
構成したので、インクを無駄に消費することなくインク
流路内の気泡を排出することができることから、特に多
数の吐出口を用いるライン型記録ヘッド等においてラン
ニングコストを大幅に低減することができ、しかも、イ
ンク排出側の流速が大きく気泡除去能力に優れた信転性
の高いインクジェット記録装置が提供される。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明によるインクジェット記録装置の一実施
例の模式的斜視図、第２図は第１図中の記録ヘッドの構
造を示す斜視図、第３図は第１図中のキャップの断面斜
視図、第４図は第３図のキャップの横断面図、第５図〜
第１Ｏ図は第１図の記録装置の記録ヘッドおよびキャッ
プの動作を示す模式的側面図、第１１図は第１図のイン
クジェット記録装置の動作のフローチャートである。２・・・−・−被記録材、７−・・−搬送ベルト、２０
−−・・・記録ヘッド、２１・−・−インクタンク、２
２・−・・キャップ、２５・・・−・−ヘッド移動手段
、２６・・・−・・・キャップ移動手段、２８−・−・
・−インク供給通路、２９・・・−・インクポンプ、３
　Ｇ−−−−一制御回路、３８・−・・−インク排出通
路、４５・・−・共通液室、４６・−・・・・−吐出口
、５３・・・・−・吐出口密閉手段。

Claims

【特許請求の範囲】

（１）記録ヘッドの吐出口よりインクを被記録材上に吐
出して記録を行なうインクジェット記録装置において、
インクタンクから記録ヘッドの共通液室へインクを導く
インク供給通路と、前記共通液室からインクタンクへイ
ンクを導くインク排出通路と、前記共通液室に連通する
前記吐出口を密閉する吐出口密閉手段と、前記インクタ
ンクから前記共通液室へインクを圧送するインクポンプ
とを備え、前記吐出口密閉手段で前記吐出口を密閉した
状態で前記インクポンプを作動させてインクタンクから
前記インク供給通路、前記共通液室および前記インク排
出通路を通してインクを循環させることにより、インク
流路内の空気をインクとともにインクタンク内へ排出す
るように構成したインクジェット記録装置。