JP2002259085A - プリンタシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、プリンタドライバをインストール
する時機種名を選択したり、また別のプリンタを接続し
たときは新たにプリンタドライバをインストールする必
要がなく、ユーザの利便性が向上できる。 【解決手段】 本発明のプリンタシステムによれば、複
数のモジュールに分割されたプリンタドライバのコアと
なるコアモジュールを、接続されているポート先のプリ
ンタと双方向通信を行って取得する。そして、取得した
コアモジュールからポート先のプリンタ機種から機種依
存モジュールを取得して必要なモジュールを構成し、ポ
ート先のプリンタ機種対応のドライバとして動作する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はプリンタシステムに
関し、詳細には少なくとも１つのプリンタとホストコン
ピュータからなるプリンタシステムにおけるプリンタド
ライバのインストール処理に関する。

【０００２】

【従来の技術】最近、オフィスには対数のパソコンが導
入され、それらをＬＡＮに接続しホストコンピュータに
よる集中処理やパソコン単体では実現できなかった新し
い利用方法や効果を得ることができるようになってきて
いる。例えば、プリンタとホストコンピュータが双方向
インターフェースまたはネットワークで接続されたプリ
ンタシステムにおいて、多数のパソコンやホストコンピ
ュータがプリンタを共有したりして経済的なシステムを
構築している。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
プリンタシステムにおいて、ホストコンピュータにプリ
ンタドライバをインストールする際プリンタの機種名を
選択する必要があり、また別のプリンタを接続したとき
は新たにプリンタドライバをインストールする必要があ
って非常に利便性が低かった。

【０００４】本発明はこれらの問題点を解決するための
ものであり、プリンタドライバをインストールする時機
種名を選択したり、また別のプリンタを接続したときは
新たにプリンタドライバをインストールする必要がな
く、ユーザの利便性が向上できるプリンタシステムを提
供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】前記問題点を解決するた
めに、本発明のプリンタシステムによれば、複数のモジ
ュールに分割されたプリンタドライバのコアとなるコア
モジュールを、接続されているポート先のプリンタと双
方向通信を行って取得する。そして、取得したコアモジ
ュールからポート先のプリンタ機種から機種依存モジュ
ールを取得して必要なモジュールを構成し、ポート先の
プリンタ機種対応のドライバとして動作する。よって、
プリンタドライバをインストールする時、機種名を選択
したり、また別のプリンタを接続したときは新たにプリ
ンタドライバをインストールする必要がなく、ユーザの
利便性が向上する。

【０００６】また、コアモジュールを、接続されている
ポート先のプリンタと双方向通信を行って取得し、取得
したコアモジュールからポート先のプリンタから機種依
存モジュールを取得し、かつポート先のプリンタのオプ
ション依存モジュールをも取得して、そのオプション構
成に対応した必要なモジュールを構成し、ポート先のプ
リンタのオプション構成に対応したドライバとして動作
することにより、プリンタに接続されているオプション
依存モジュールもプリンタから取得することにより、ド
ライバのコアモジュールにオプション構成に応じたモジ
ュールを追加し、その機能をフルに活用できるドライバ
を自動でインストールできる。

【０００７】更に、コアモジュール、又はプリンタに記
憶されている機種依存モジュールとオプション依存モジ
ュールの記憶媒体が、ＩＣカード、あるいはフロッピデ
ィスク、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＤ、ＭＯ等
の記憶媒体であることにより、コアモジュール、及び機
種依存モジュール、オプション依存モジュールが機能変
更した場合、記憶媒体を差し替えることによって、バー
ジョンアップが簡単に行うことが可能となる。

【０００８】

【発明の実施の形態】本発明のプリンタシステムによれ
ば、複数のモジュールに分割されたプリンタドライバの
コアとなるコアモジュールを、接続されているポート先
のプリンタと双方向通信を行って取得する。そして、取
得したコアモジュールからポート先のプリンタ機種から
機種依存モジュールを取得して必要なモジュールを構成
し、ポート先のプリンタ機種対応のドライバとして動作
する。

【０００９】

【実施例】図１は本発明が適用されるプリンタシステム
のシステム構成を示すブロック図である。同図に示す本
実施例のプリンタシステムは、主にコントローラ１００
を有するプリンタ１０と、ホストコンピュータ２０とが
ＬＡＮ又はケーブルで接続されたシステムである。ホス
トコンピュータ２０はプリンタ１０にプリンタ設定コマ
ンドや印刷データを送信する。また、プリンタ１０は、
主に、コントローラ１００と、実際に印字を行なうエン
ジン１１１と、使用者に現在のプリンタの状態を知らせ
たり、モード指示を行なったりするパネル装置１１２
と、フォントデータ、プログラムや印字データなどの様
々のデータを記憶しておく、例えばフロッピディスク装
置やハードディスク装置などであるディスク１１３とを
含んで構成されている。また、コントローラ１００は、
ＣＰＵ１０１と、ＩＣカード読取部１０２と、ＮＶＲＡ
Ｍ１０３と、プログラムＲＯＭ１０４と、フォントＲＯ
Ｍ１０５と、ＲＡＭ１０６と、エンジンインタフェース
（以下エンジンＩ／Ｆと称す）１０７と、パネルインタ
フェース（以下パネルＩ／Ｆと称す）１０８と、ディス
クインタフェース（以下ディスクＩ／Ｆと称す）１０９
と、ホストインタフェース（以下ホストＩ／Ｆと称す）
１１０とを含んで構成されている。ＣＰＵ１０１は、プ
ログラムＲＯＭ１０４に格納されているプログラム、パ
ネル装置１１２からパネルＩ／Ｆ１０８を介してのモー
ド指示、ホストコンピュータ２０からのコマンドによっ
てコントローラ全体を制御するＣＰＵである。ＩＣカー
ド読取部１０２は、ＩＣカードに格納されたフォントデ
ータやプログラムを読み取る。ＮＶＲＡＭ１０３は、パ
ネル装置１１２からのモード指示の内容などを記憶して
おく不揮発性記憶装置である。プログラムＲＯＭ１０４
には、コントローラ１００の制御プログラムが格納され
ている。フォントＲＯＭ１０５は、フォントのパターン
データなどを記憶するＲＯＭである。ＲＡＭ１０６は、
ＣＰＵ１０１のワークメモリ、入力データのインプット
バッファ、プリントデータのページバッファ、ダウンロ
ードフォント用のメモリ等に使用するＲＡＭである。エ
ンジンＩ／Ｆ１０７は、エンジン１１１と、コマンド及
びステータス、そして印字データの通信を行なうエンジ
ンインタフェースである。パネルＩ／Ｆ１０８は、パネ
ル装置１１２と、コマンド及びステータスの通信を行な
うパネルインタフェースである。ディスクＩ／Ｆ１０９
は、ディスク装置１１４と通信を行なうためのディスク
インタフェースである。ホストＩ／Ｆ１１０は、ホスト
コンピュータ２０と通信を行なうホストインタフェース
であり、通常はセントロＩ／ＦやＲＳ２３２Ｃである。

【００１０】次に、図１のプリンタシステムの動作につ
いて説明する。先ず、コントローラ１００がホストコン
ピュータ２０からホストＩ／Ｆ１１０を介して文字コー
ド、制御コード、制御コマンドを受け取ると、インプッ
トバッファにそのデータを一時的に格納する。次に、イ
ンプットバッファ内に保持されているデータを取り出し
て、ページバッファにそのデータ１文字分毎のフォント
パターンの先頭アドレス、フォントパターンの幅、フォ
ントパターンの高さ、印字位置等のページ・レイアウト
情報を格納する。そして、ページバッファが１ページ分
完成すると、続いてそのページバッファのデータをフレ
ームバッファにビットマップで展開する。展開が終了す
ると、エンジンＩ／Ｆ１０７を介してエンジン１１１に
給紙トレイ選択コマンド、排紙トレイ選択コマンド、印
字コマンドを送り、フレームバッファに展開したビット
マップ・データをビデオ・データとして出力する。一
方、エンジン１１１はコントローラ１００から送られる
給紙トレイ選択コマンド、排紙トレイ選択コマンド、印
字コマンドに従って、指定給紙トレイから給紙を実行
し、ビデオ・データに従って印字を行なって指定排紙ト
レイに出力する。

【００１１】図２は、図１のディスクの記憶内容を示す
図である。同図において、ディスク１１３内には、予め
プリンタドライバ用のプリンタの機種依存モジュール１
１３ａとプリンタのオプション依存モジュール１１３ｂ
が組み込まれている。

【００１２】図３は、図１のホストコンピュータの構成
を示すブロック図である。同図において、ホストコンピ
ュータ２０は、各種のアプリケーション２０１と、オペ
レーティングシステム（以下ＯＳと略す）２０２と、コ
アモジュール２０３ａを含むプリンタドライバ２０３
と、プリントマネージャー２０４と、プリントモニタ２
０５とを含んで構成されている。また、アプリケーショ
ン２０１はデータを印刷する場合、ＯＳ２０２を経由し
て作られたＯＳ固有の中間的な印刷データをプリンタド
ライバ２０３に送る。プリンタドライバ２０３は受け取
ったその中間の印刷データを、プリンタ１０における固
有のプリンタ制御コマンド（最終的な印刷データ）に変
換して、プリントマネージャー２０４に送る。ここで、
プリントマネージャー２０４はその印刷データを一時的
にスプールした後、プリンタモニタ２０５を経由して、
プリンタ１０にその印刷データを送信する。ここで、プ
リントマネージャー２０４は一時的に印刷データをスプ
ールすることにより、アプリケーション２０１の印刷処
理を速く終わらせることができ、アプリケーションの解
放が速くなるという利点がある。また、プリンタドライ
バ２０３は、プリントマネージャー２０４、そしてプリ
ンタモニタ２０５を経由し、プリンタ１０からプリンタ
機種情報、ステータス等の情報を取得することができ
る。

【００１３】図４はネットワークに接続された複数のプ
リンタとホストコンピュータのシステム構成図である。
同図において、ホストコンピュータ２０とプリンタ１０
−１〜１０−ｉはネットワークに接続されている。

【００１４】次に、図４に示すようなネットワーク接続
されたプリンタシステムにおいて本発明の一実施例にお
けるドライバインストール処理について図５〜図８に示
す動作フローに従って説明する。

【００１５】先ず、図５において、ユーザがプリンタド
ライバをインストールする際、インストールするプリン
タの接続先を選択する（ステップＳ１０１）。ここで、
接続先は、ＬＰＴ１とか、あるいはＴＣＰ／ＩＰ印刷で
のネットワークアドレス等のポート名となる。ユーザが
インストールを開始すると、コアモジュール２０３ａが
インストールされ（ステップＳ１０２）、インストール
後このコアモジュール２０３ａが自動的に起動し、プリ
ンタと双方向通信を開始する。コアモジュール２０３ａ
は、図２に示すように、プリンタのディスク１１３に蓄
えられている機種依存モジュール１１３ａを取得し、ド
ライバの構成モジュールとして、ドライバのインストー
ルが終了する（ステップＳ１０３）。この構成モジュー
ルを更新するタイミングはインストール時以外に、接続
先（ポート）を変更した時、プリンタの電源がＯＦＦ／
ＯＮした時、また一定間隔で機種情報を確認するという
方法がある。また、図６に示すように、ユーザが接続先
（ポート）を変更した時（ステップＳ２０１）、コアモ
ジュール２０３ａはポートが切り替わったことを検知し
たら、新たなポートに接続しているプリンタから機種依
存モジュール１１３ａを再度取得し、ドライバの構成す
るモジュールを変更する（ステップＳ２０２）。同様
に、図７に示すように、ユーザが接続しているプリンタ
を変更した時（ステップＳ３０１）、コアモジュール２
０３ａはプリンタの電源ＯＦＦ／ＯＮされたかを監視し
（ステップＳ３０２，Ｓ３０３）、それによって再度プ
リンタから機種依存モジュールを取得し、ドライバの構
成するモジュールを変更する（ステップＳ３０３）。

【００１６】更に、本発明の別の実施例におけるドライ
バインストール処理について動作フローを示す図８に従
って説明すると、ユーザがプリンタドライバをインスト
ールする際、インストールするプリンタの接続先を選択
する（ステップＳ４０１）。ユーザがインストールを開
始すると、コアモジュール２０３ａがインストールされ
（ステップＳ４０２）、インストール後このコアモジュ
ール２０３ａが自動的に起動し、プリンタと双方向通信
を開始する。コアモジュール２０３ａは、プリンタのデ
ィスク１１３に蓄えられている機種依存モジュール１１
３ａを取得する（ステップＳ４０３）。更に、コアモジ
ュール２０３ａは、機種依存モジュール１１３ａ以外
に、そのプリンタのオプション依存モジュール１１３ｂ
を取得し、取得したオプション情報に対応したモジュー
ルをロードし、ドライバの構成モジュールとし、ドライ
バのインストールが終了する（ステップＳ４０４）。

【００１７】なお、図２に示すように、機種依存モジュ
ール１１３ａ、オプション依存モジュール１１３ｂを、
ディスク１１３でなく、ＩＣカードに保存することによ
って、モジュールの機能変更があった場合に、ＩＣカー
ドを差し替えることによってバージョンアップを行うこ
ともできる。

【００１８】また、本発明は上記実施例に限定されるも
のではなく、特許請求の範囲内の記載であれば多種の変
形や置換可能であることは言うまでもない。

【００１９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のプリンタ
システムによれば、複数のモジュールに分割されたプリ
ンタドライバのコアとなるコアモジュールを、接続され
ているポート先のプリンタと双方向通信を行って取得す
る。そして、取得したコアモジュールからポート先のプ
リンタ機種から機種依存モジュールを取得して必要なモ
ジュールを構成し、ポート先のプリンタ機種対応のドラ
イバとして動作する。よって、プリンタドライバをイン
ストールする時、機種名を選択したり、また別のプリン
タを接続したときは新たにプリンタドライバをインスト
ールする必要がなく、ユーザの利便性が向上する。

【００２０】また、コアモジュールを、接続されている
ポート先のプリンタと双方向通信を行って取得し、取得
したコアモジュールからポート先のプリンタから機種依
存モジュールを取得し、かつポート先のプリンタのオプ
ション依存モジュールをも取得して、そのオプション構
成に対応した必要なモジュールを構成し、ポート先のプ
リンタのオプション構成に対応したドライバとして動作
することにより、プリンタに接続されているオプション
依存モジュールもプリンタから取得することにより、ド
ライバのコアモジュールにオプション構成に応じたモジ
ュールを追加し、その機能をフルに活用できるドライバ
を自動でインストールできる。

【００２１】更に、コアモジュール、又はプリンタに記
憶されている機種依存モジュールとオプション依存モジ
ュールの記憶媒体が、ＩＣカード、あるいはフロッピデ
ィスク、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＤ、ＭＯ等
の外部記憶媒体であることにより、コアモジュール、及
び機種依存モジュール、オプション依存モジュールが機
能変更した場合、外部記憶媒体を差し替えることによっ
て、バージョンアップが簡単に行うことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用されるプリンタシステムのシステ
ム構成を示すブロック図である。

【図２】図１のディスクの記憶内部を示す図である。

【図３】図１のホストコンピュータの構成を示すブロッ
ク図である。

【図４】本発明が適用されるプリンタシステムのシステ
ム構成を示すブロック図である。

【図５】本発明の一実施例におけるプリントドライバの
インストール処理を示すフローチャートである。

【図６】ユーザが接続しているプリンタを変更した際の
処理を示すフローチャートである。

【図７】ユーザが接続しているプリンタを変更した際の
処理を示すフローチャートである。

【図８】別の実施例におけるプリントドライバのインス
トール処理を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０；プリンタ、２０；ホストコンピュータ、１００；
コントローラ、１０１；ＣＰＵ、１０２；ＩＣカード読
取部、１０３；ＮＶＲＡＭ、１０４；プログラムＲＯ
Ｍ、１０５；フォントＲＯＭ、１０６；ＲＡＭ、１０
７；エンジンＩ／Ｆ、１０８；パネルＩ／Ｆ、１０９；
ディスクＩ／Ｆ、１１０；ホストＩ／Ｆ、１１１；エン
ジン、１１２；パネル装置、１１３；ディスク、１１３
ａ；機種依存モジュール、１１３ｂ；オプション依存モ
ジュール、２０１；アプリケーション、２０２；ＯＳ、
２０３；コアモジュール、２０４；プリントマネージャ
ー、２０５；プリントモニタ。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも１つのプリンタとホストコン
   ピュータが双方向インターフェース又はネットワークで
   接続されて構築されたプリンタシステムにおいて、 複数のモジュールに分割されたプリンタドライバのコア
   となるコアモジュールを、接続されているポート先のプ
   リンタと双方向通信を行って取得し、取得したコアモジ
   ュールからポート先のプリンタ機種から機種依存モジュ
   ールを取得して必要なモジュールを構成し、ポート先の
   プリンタ機種対応のドライバとして動作することを特徴
   とするプリンタシステム。
2. 【請求項２】 前記コアモジュールを、接続されている
   ポート先のプリンタと双方向通信を行って取得し、取得
   した前記コアモジュールからポート先のプリンタから機
   種依存モジュールを取得し、かつポート先のプリンタの
   オプション依存モジュールをも取得して、そのオプショ
   ン構成に対応した必要なモジュールを構成し、ポート先
   のプリンタのオプション構成に対応したドライバとして
   動作する請求項１記載のプリンタシステム。
3. 【請求項３】 前記コアモジュール、前記機種依存モジ
   ュール又は前記オプション依存モジュールは、ＩＣカー
   ド、あるいはフロッピディスク、ハードディスク、ＣＤ
   −ＲＯＭ、ＭＤ、ＭＯ等の外部記憶媒体に記憶されてい
   る請求項１又は２に記載のプリンタシステム。