JP2002258695A

JP2002258695A - 画像形成装置及び現像剤消費量計測方法

Info

Publication number: JP2002258695A
Application number: JP2001059373A
Authority: JP
Inventors: Hiroshi Tokumaru; 弘徳丸; Kouji Takanuma; 孝二高沼
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2001-03-05
Filing date: 2001-03-05
Publication date: 2002-09-11

Abstract

(57)【要約】【課題】実際のトナーの消費量を枚数換算で正確に把握
して表示し、適正な使用実態を管理する。【解決手段】入力した１枚分の画像データを書込制御部
２２で処理すると、読出手段２４は画素カウンタ２３の
カウント値を読み出し演算処理部２４に送る。演算処理
部２４は送られたカウント値を標準的な画素数で除算
し、原稿の画像データが標準的な画素数を有する標準サ
イズの記録紙の何枚分に相当するかを演算する。演算し
た記録紙の枚数により枚数カウンタ２６をカウントアッ
プし、演算した結果生じた余りのカウント値により画素
カウンタ２３のカウント値を更新する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、デジタル複写機
やプリンタ装置等の画像形成装置及び現像剤消費量計測
方法、特に現像剤の使用量を管理してメンテナンスの容
易化に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】コピー機能やファクシミリ機能，プリン
タ機能など各種アプリケーション機能を有するデジタル
複写機は利便性が高く、複数のセクションで共有して使
用するケースが多くなってきている。このような場合、
記録用紙やトナーなどの消耗資材、メンテナンスフィ−
などの費用をその使用実態に応じて各セクションごとに
公平に分担する必要がある。そのためにも、使用実態を
正確に把握する必要が生じている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら従来は、
記録用紙の使用枚数やデジタル複写機の使用時間を使用
実態の判断材料とするものがほとんどであった。そのた
め記録用紙に記録する密度が大きく、トナ−の使用量が
どんなに多くなっても１枚と換算するしかなく、トナー
消費量を鑑みていない不公平な使用実態の把握が発生す
るといった不具合が生じている。また、トナーの使用量
は、トナーの耐久性にも大きく影響するものであり、メ
ンテナンス上の不具合も生じている。

【０００４】この発明は係る不具合を解消し、実際のト
ナーの消費量を枚数換算で正確に把握して表示し、適正
な使用実態を管理することができる画像形成装置及び現
像剤消費量計測方法を提供することを目的とするもので
ある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】この発明に係る画像形成
装置は、入力した画像データの印刷される画素数を計数
する画素数計数手段と、入力した画像データの１枚分の
書込制御が終わったタイミング毎に画素数計数手段の計
数値を読み出す読出手段と、読み出した計数値とあらか
じめ定められた標準サイズの記録紙に対する標準の画素
値から入力した画像データの１枚分の画像データが標準
サイズの記録紙の何枚分に相当するかを演算する演算処
理手段と、演算した枚数を累積する枚数計数手段とを備
えたことを特徴とする。

【０００６】上記演算処理手段は標準サイズの記録紙の
何枚分に相当するかを演算したときの余りの計数値によ
り画素数計数手段の計数値を更新すると良い。

【０００７】また、演算処理手段に解像度毎の標準サイ
ズの記録紙に対する標準の画素値をあらかじめ登録し、
画素数計数手段に解像度毎の画素数を計数する計数部を
有することが望ましい。

【０００８】この発明に係る現像剤消費量計測方法は、
入力した画像データの印刷される画素数を計数し、入力
した画像データの１枚分の書込制御が終わったタイミン
グ毎に計数した画素数を読み出し、読み出した画素数と
あらかじめ定められた標準サイズの記録紙に対する標準
の画素値から入力した画像データの１枚分の画像データ
が標準サイズの記録紙の何枚分に相当するかを演算し、
演算した枚数を累積して表示することを特徴とする。

【０００９】

【発明の実施の形態】この発明のデジタル複写機は複写
機本体と操作部を有する。複写機本体は電子写真方式で
入力した画像データや読み取った画像データを記録紙に
形成する。このデジタル複写機で記録紙に画像を形成す
るための画像データ入力処理部には、画像処理部と書込
制御部と画素カウンタと読出手段と演算処理部及び枚数
カウンタを有する。

【００１０】演算処理部には、あらかじめ記録紙の１枚
当たりの標準的な用紙サイズ及び面積比率から１枚当た
りの画素数をあらかじめ決めて登録しておく。画像デー
タが入力し画像処理部で処理された画像データが書込制
御部に送られ、書込制御部で画像データの１画素を書込
制御する毎に画素カウンタはカウント値をひとつずつア
ップさせる。入力した１枚分の画像データを書込制御部
で処理すると、読出手段は画素カウンタのカウント値を
読み出し演算処理部に送る。演算処理部は送られたカウ
ント値を標準的な画素数で除算し、原稿の画像データが
標準的な画素数を有する標準サイズの記録紙の何枚分に
相当するかを演算する。この演算した記録紙の枚数によ
り枚数カウンタをカウントアップし、演算した結果生じ
た余りのカウント値により画素カウンタのカウント値を
設定する。

【００１１】

【実施例】図１はこの発明の一実施例のデジタル複写機
の外観図である。図に示すように、デジタル複写機１は
複写機本体２と操作部３を有する。複写機本体２は画像
読取装置で画像を読み取り電気信号に変換し、この電気
信号を画像形成装置に送り、画像形成装置は送られた電
気信号による画像イメージを電子写真方式により普通紙
や感熱紙等に印刷する。また、読み取った電気信号を様
々に変化して伝達する手段を有し、複写機以外のファク
シミリやプリンタに使用するとともにスキャナやファイ
ルシステム等にも使用できる。これらの拡張機能をアプ
リケーションと表現する。

【００１２】複写機本体１は、図２の構成図に示すよう
に、感光体４の周囲に配置された帯電手段５と書込手段
６及び現像手段７及び転写部８を有し、帯電手段５で帯
電した感光体４に書込手段６で画像を書込み静電潜像を
形成し、形成した静電潜像を現像手段７で可視化してト
ナー像を形成する。感光体４に形成されたトナー像は給
紙ユニット９の給紙ローラ１０とレジストローラ１１で
搬送された記録紙に２次転写し、定着ユニット１２で定
着し、排紙トレイ１３又は記録紙反転ユニット１４に送
られる。記録紙反転ユニット１４は分岐爪１５と記録紙
の搬送路に沿って上下に設けられた第１の搬送経路１６
と第２の搬送経路１７を有し、第１の搬送経路１６は搬
送ローラ１８が時計周りに回転したときに記録紙を送る
経路であり、第２の搬送経路１７は搬送ローラ１８が反
時計周りに回転したときに、記録紙を送る経路である。
分岐爪１５は画像が記録された記録紙を排紙トレイ１３
に送るか搬送ローラ１８に送るかを切り換える。

【００１３】複写機本体２の操作部３には、図３に示す
ように、アプリケーション切替キー３１と初期設定キー
３２とファクシミリ用の短縮キー群３３とプログラム登
録／呼出しキー３４とテンキー３５と割込キー３６及び
表示部３７等を有する。アプリケーション切替キー３１
はコピーとファクシミリとプリンタ等の各アプリケーシ
ョンへの切り替えに使用するものであり、押下されたキ
ーに相当するアプリケーションへ操作部３の表示権を譲
渡する。したがって例えばファクシミリ機能が搭載され
ていない装置の場合は、ファクシミリキーの押下を無視
するかファクシミリキーを操作部３上にアサインしない
ようにする。表示部３７は設定状態や警告等を表示す
る。この操作部３の裏側にはスピーカーが取り付けられ
ており、キー押下時や警告音を鳴らす。

【００１４】複写機本体２の制御システムは、図４に示
すように、アプリケーション層１００とシステム制御層
２００及びデバイス制御層３００から構成されている。
システム制御層２００は、マルチタスク型のシステムを
構成するため、操作部コントローラ２０１と画像形成装
置コントローラ２０２と画像読取装置コントローラ２０
３及び周辺機コントローラ２０４の機能単位をリソース
として扱い、システムコントローラ２０５が個々のリソ
ースを各アプリケーションで共有するための管理を行
う。デバイス制御層３００は入出力制御部３０１を有
し、システム制御層２００からのコマンドと制御信号等
の論理的指示から、実際に装置を動かすためにクラッチ
やセンサーとモーター等を駆動する入出力制御を行って
いる。アプリケーション層１００は、拡張機能としてコ
ピーアプリケーション１０１とプリンタアプリケーショ
ン１０２とファクシミリアプリケーション１０３及びそ
の他のアプリケーション１０４がシステム制御層２００
から供給される機能により共存可能になるようにしてい
る。

【００１５】複写機本体２の制御部のハード構成は、図
５に示すように、コピーアプリケーション１０１とプリ
ンタアプリケーション１０２及びファクシミリアプリケ
ーション１０３毎にＣＰＵ１１１とページメモリ１１２
を有する。システム制御層２００とデバイス制御層３０
０は１つのＣＰＵ２０６で制御している。各アプリケー
ション１０１〜１０３は画像形成信号バス２０７と操作
部制御バス２０８及び制御信号線２０９でシステム制御
層２００に接続されている。ここで各アプリケーション
とシステムコントローラ及び各リソースにＣＰＵをもた
せ、システム制御コントローラから各コントローラへの
コマンドを制御信号線で伝達するようにしても良い。ま
た、図５には操作部３の制御を行うための操作部制御バ
ス２０８を設けているが、制御信号線２０９によるコマ
ンドのやりとりで行うようにしても良い。

【００１６】システム制御層２００では、図６に示すよ
うに、アプリケーション層１００からみた場合、各アプ
リケーション１０１〜１０３の個別に仮想リソースが存
在するような機能を提供する。この機能によってアプリ
ケーション層１００では特にシステム状態を管理する必
要がなく、システム制御層２００で全てのアプリケーシ
ョン１０１〜１０３を同一条件で管理することが可能と
なる。すなわち各アプリケーション１０１〜１０３は使
用したいリソースが発生した時点でシステム制御層２０
０に使用要求を送る。システム制御層２００ではその時
点でリソース使用状況から判断して要求元アプリケーシ
ョンに結果を送る。要求元アプリケーションでは結果に
より実行可能か否を判断し、可能であれば実行する。基
本的には同等の手順で実行権管理を行う。

【００１７】図４に示した制御システムの構成では各リ
ソースは１つづつしかないため、システム制御層２００
ではアプリケーション１０１〜１０３毎の仮想リソース
の使用要求が競合した場合、実際のリソース使用権を渡
すために排他制御または時分割割付を行う必要がある。
排他制御か時分割割付を行うかはリソースの種類とユー
ザ設定により異なってくる。すなわち、図７に示すよう
に、コピーアプリケーション１０１とプリンタアプリケ
ーション１０２のインターリーブ動作においては、コピ
ーアプリケーション１０１で操作部と画像形成装置及び
画像読取装置の全ての仮想リソースの実行権をとって実
行中であるとき、プリンタアプリケーション１０２から
画像形成装置の仮想リソースの使用要求のみがくると、
ユーザ設定でインターリーブモード可能に設定されてい
ると、システム制御層２００は画像形成装置の仮想リソ
ースを時分割割付制御する。時分割割付制御は仮想リソ
ースの実行権を複数アプリケーション間で動的に変更す
る。この結果、画像形成装置からの出力は、コピーアプ
リケーション出力とプリンタアプリケーション出力が混
在されて出力される。この間、画像形成装置を停止する
ことなく変更可能とすることにより両者の待ち時間を最
小限に押さえることができる。

【００１８】また、図８に示すように、ファクシミリア
プリケーション１０３が操作部３の表示権を有し、プリ
ンタアプリケーション１０２とファクシミリアプリケー
ション１０３の動作を並列に行う場合、ファクシミリア
プリケーション１０３は例えばファクシミリの送信モー
ド等で操作部３と画像読取装置の仮想リソースのみを使
用し、プリンタアプリケーション１０２はプリンタ出力
などの画像形成装置の仮想リソースのみが必要になる。
このためプリンタアプリケーション１０２とファクシミ
リアプリケーション１０３が同時にリソース要求してき
ても、リソースの競合が発生しないため、排他または時
分割割り付けする必要なく両アプリケーションの要求を
受け入れることが可能である。したがってプリンタアプ
リケーション１０２とファクシミリアプリケーション１
０３の動作を全く同時に行うことができる。

【００１９】上記のように構成したデジタル複写機１の
画像データ入力処理部には、図９のブロック図に示すよ
うに、画像処理部２１と書込制御部２２と画素カウンタ
２３と読出手段２４と演算処理部２５及び枚数カウンタ
２６を有する。スキャナ部２０で読み取られた画像デー
タは画像処理部２１に送られ、γ変換や誤差拡散処理な
どの画像処理が施されて書込制御部２２に送られる。書
込制御部２２が書込手段６の例えばレーザ発光素子を発
光されるためのデータを作成する。この書込制御部２２
で画像データの１画素を書込制御する毎に画素カウンタ
２３はカウント値をひとつずつアップさせていく。読出
手段２４は１枚分の書込制御が終わったタイミング毎に
画素カウンタ２３のカウント値を読み出す。演算処理部
２５は読出手段２４で読み出したカウント値とあらかじ
め定められた標準サイズの記録紙に対する標準の画素値
から書込制御をした１枚分の画像データが標準サイズの
記録紙の何枚分に相当するかを演算し、演算した枚数に
より枚数カウンタ２６をカウントアップするとともに操
作部３に表示する。

【００２０】この書込制御部３で画像データを１画素ず
つ処理していくときの動作を図１０のフローチャートを
参照して説明する。演算処理部２５には、あらかじめ記
録紙の１枚当たりの標準的な用紙サイズ及び面積比率か
ら１枚当たりの画素数をあらかじめ決めて登録してお
く。例えば、標準的な記録紙のサイズをＡ４とし、標準
的な面積比率を全画像領域の６％、標準的な解像度を６
００ＤＰＩに設定しておく。このとき記録紙の１枚当た
りの標準的な画素数は次のように計算できる。（標準的な画素数）＝（Ａ４サイズ画像領域）×（面積比率）＝３４８×１０^６画素×０．０６＝２１×１０^６画素記録紙を搬送させて画像を出力させるときに、記録紙の
搬送状態と画像の出力状態は常に把握できる。そこで書
込制御部２２で画像データの１画素を書込制御する毎に
画素カウンタ２３はカウント値をひとつずつアップさせ
る（ステップＳ１、Ｓ２）。スキャナ部２０で読み取ら
れた原稿の１枚分の画像データを書込制御部２２で処理
すると（ステップＳ３）、読出手段２４は画素カウンタ
２３のカウント値を読み出し演算処理部２５に送る（ス
テップＳ４）。演算処理部２５は送られたカウント値を
標準的な画素数で除算し、原稿の画像データが標準的な
画素数を有する標準サイズの記録紙の何枚分に相当する
かを演算する（ステップＳ５）。この演算した記録紙の
枚数により枚数カウンタ２６をカウントアップするとと
もに操作部３に表示する（ステップＳ６）。また、演算
した結果生じた余りのカウント値により画素カウンタＳ
２３のカウント値を設定する（ステップＳ７）。この処
理を入力している原稿の全てに繰り返す（ステップＳ
８）。このようにして原稿の画像データが標準的な画素
数を有する標準サイズの記録紙の何枚分に相当するかを
演算して枚数カウンタ２６に加えることにより、トナー
の消費量を正確に管理することができる。

【００２１】上記のようにコピー出力やファクシミリ出
力，プリンタ出力など様々なアプリケーションの出力を
行うデジタル複写機１においては、解像度の違う出力を
連続的に行うこともしばしば存在する。例えば、コピー
画像を６００ＤＰＩで出力しているときに、ファクシミ
リの受信文書を４００ＤＰＩにて出力するような場合が
在る。このような場合、標準的な画素数は６００ＤＰＩ
と４００ＤＰＩでは異なってくるため、今回アップさせ
るカウンタ値を補正する必要が出てくる。例えば、６０
０ＤＰＩでは標準的な記録紙のサイズＡ４の１枚当たり
の標準的な画素数は２１×１０^６画素となり、６００Ｄ
ＰＩで出力してきて、余りとして計算されている部分は
６００ＤＰＩ出力に対する画素数であり、そこに４００
ＤＰＩで出力した画素数を加えるとトナー消費量を算出
するための枚数演算が異なってしまう。の算出が異なっ
てくる。そこで演算処理部２５に解像度毎の標準サイズ
の１枚当たりの標準的な画素数を登録しておき、画素カ
ウンタ２３にも解像度毎の画素数を計数するカウンタを
設け、解像度毎に標準サイズの記録紙の何枚分に相当す
るかを演算し、演算した結果を枚数カウンタ２６に加
え、余りの部分を画素カウンタ２３の解像度毎のカウン
タに設定すると良い。このようにして解像度が異なって
も正確トナー消費量の枚数管理のカウントを行うことが
できる。

【００２２】

【発明の効果】この発明は以上説明したように、入力し
た画像データの印刷される画素数を計数し、入力した画
像データの１枚分の書込制御が終わったタイミング毎に
計数した画素数を読み出し、読み出した画素数とあらか
じめ定められた標準サイズの記録紙に対する標準の画素
値から入力した画像データの１枚分の画像データが標準
サイズの記録紙の何枚分に相当するかを演算し、演算し
た枚数を累積して表示するようにしたから、トナーの消
費量を正確に管理することができる。

【００２３】また、標準サイズの記録紙の何枚分に相当
するかを演算したときの余りの計数値により入力した画
像データの画素数を更新することにより、入力した画像
データの１枚分の画像データが標準サイズの記録紙の何
枚分に相当するかを精度良く演算することができ、トナ
ーの消費量を正確に管理することができる。

【００２４】さらに、入力した画像データの印刷される
画素数を標準サイズの記録紙の何枚分に相当するかを解
像度毎に行うことにより、解像度の変化により発生する
所定画素値の変化を正確に反映することができ、トナー
消費量の枚数換算を正確に把握して管理することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施例のデジタル複写機の外観図で
ある。

【図２】複写機本体の構成図である。

【図３】操作部の正面図である。

【図４】複写機本体の制御システムの構成図である。

【図５】デジタル複写機の制御部の構成を示すブロック
図である。

【図６】各アプリケーションの機能を示す構成図であ
る。

【図７】コピーアプリケーションとプリンタアプリケー
ションのインターリーブ動作を示す構成図である。

【図８】プリンタアプリケーションとファクシミリアプ
リケーションの並列動作を示す構成図である。

【図９】画像データの画像データ入力処理部の構成を示
すブロック図である。

【図１０】画像データ入力処理部の動作を示すフローチ
ャートである。

【符号の説明】

１；デジタル複写機、２；複写機本体、３；操作部、
６；書込手段、２１；画像処理部、２２；書込制御部、
２３；画素カウンタ、２４；読出手段、２５；演算処理
部、２６；枚数カウンタ２６。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０３Ｇ 15/08 １１２Ｇ０３Ｇ 15/08 １１２Ｆターム(参考） 2C061 AP03 AP04 AP07 AQ06 AS02 CQ38 HK15 HK18 2H027 DA32 DA45 DB01 DD01 DE07 DE09 ED04 ED06 EE07 EF09 FA30 FA35 GA03 GA32 GA49 GB11 ZA07 2H077 AD06 DA08 DA78 DA86 DB10 GA04

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】入力した画像データの印刷される画素数
を計数する画素数計数手段と、入力した画像データの１
枚分の書込制御が終わったタイミング毎に画素数計数手
段の計数値を読み出す読出手段と、読み出した計数値と
あらかじめ定められた標準サイズの記録紙に対する標準
の画素値から入力した画像データの１枚分の画像データ
が標準サイズの記録紙の何枚分に相当するかを演算する
演算処理手段と、演算した枚数を累積する枚数計数手段
とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】上記演算処理手段は標準サイズの記録紙
の何枚分に相当するかを演算したときの余りの計数値に
より画素数計数手段の計数値を更新する請求項１記載の
画像形成装置。
【請求項３】上記演算処理手段に解像度毎の標準サイ
ズの記録紙に対する標準の画素値をあらかじめ登録し、
画素数計数手段に解像度毎の画素数を計数する計数部を
有する請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】入力した画像データの印刷される画素数
を計数し、入力した画像データの１枚分の書込制御が終
わったタイミング毎に計数した画素数を読み出し、読み
出した画素数とあらかじめ定められた標準サイズの記録
紙に対する標準の画素値から入力した画像データの１枚
分の画像データが標準サイズの記録紙の何枚分に相当す
るかを演算し、演算した枚数を累積して表示することを
特徴とする現像剤消費量計測方法。
【請求項５】上記標準サイズの記録紙の何枚分に相当
するかを演算したときの余りの計数値により入力した画
像データの画素数を更新する請求項４記載の現像剤消費
量計測方法。
【請求項６】上記入力した画像データの印刷される画
素数を標準サイズの記録紙の何枚分に相当するかを解像
度ごとに行う請求項４又は５記載の現像剤消費量計測方
法。