JP2002244418A

JP2002244418A - トナー補給容器及び現像カートリッジ及びプロセスカートリッジ及びトナー補給装置

Info

Publication number: JP2002244418A
Application number: JP2001039449A
Authority: JP
Inventors: Takeya Murakami; 村上　　雄也; Yusuke Yamada; 祐介山田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2001-02-16
Filing date: 2001-02-16
Publication date: 2002-08-30

Abstract

(57)【要約】【課題】回転方向の位置合せが必要でなく、構成簡単
で設置空間が小さくコンパクトな駆動連結部を有するト
ナー補給容器を提供する。【解決手段】ローラ２３上で回転してトナーを開口部１
ａから排出するトナー補給容器の本体１Ａを吸盤３で回
転する。モータｍが回転して本体駆動部２０が回転し、
本体駆動部２０に吸着している吸盤３が回転し、吸盤３
を固定してある封止部材２が回転する。封止部材２は角
軸の駆動軸１ｂと軸方向移動自在に係合しており回転を
伝え、軸１ｂが固定されている本体１Ａが回転する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真画像形成
装置本体に着脱可能なトナー補給容器、トナー補給装
置、プロセスカートリッジ、現像カートリッジに関す
る。

【０００２】ここで電子写真画像形成装置とは、電子写
真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するもの
である。そして、電子写真画像形成装置の例としては、
例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（レーザービ
ームプリンタ、ＬＥＤプリンタなど）、ファクシミリ装
置及びワードプロセッサなどが含まれる。

【０００３】またプロセスカートリッジとは、帯電手
段、現像手段又はクリーニング手段と電子写真感光体と
を一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像
形成装置本体に対して着脱可能とするものである。及び
帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも１
つと電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画
像形成装置本体に着脱可能とするものである。更に、少
なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体的にカート
リッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものを
いう。更に、少なくとも現像手段とトナー収納部分とを
一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可
能とするものをいう。

【０００４】

【従来の技術】従来、電子写真複写機やプリンタ等の電
子写真画像形成装置には現像剤として微粉末のトナーが
使用されている。そして、画像形成装置本体の現像剤が
消費された場合には、トナー供給容器（トナー補給容
器）を用いて画像形成装置本体へトナーを補給すること
が行われている。

【０００５】ここでトナーは極めて微細な粉末であるた
め、トナー補給作業時には、トナーが飛散しないように
トナー補給容器を画像形成装置本体内の内部に据え置い
て、小さな開口部から少量ずつトナーを排出する方式が
知られている。

【０００６】このような方式にあっては、トナーは重力
等の作用で自然に排出されるのは困難であり、何らかの
トナー搬送手段が必要となる。

【０００７】そしてこのようなトナー搬送手段を備えた
トナー補給容器としては、例えば特公平７−１１３７９
６号公報に開示しているトナー補給容器がある。ここ
で、このトナー補給容器は全体形状が略円筒形であり、
その外周面の一部には比較的小さなトナー排出用の開口
が設けられている。また容器内部には螺旋状のトナー搬
送部材が設けられ、容器の端部壁面を貫通して容器外部
より駆動を受けるようになっている。そして、このトナ
ー補給容器は装置本体内に装着したまま使用され、装置
本体側からの駆動によりトナー搬送部材を回転すること
でトナーを搬送し、開口部から少量ずつトナーを排出す
るようになっている。

【０００８】一方、トナー搬送手段を備えた他のトナー
補給容器としては、特開平７−４４０００号公報に開示
しているトナー補給容器がある。ここで、このトナー補
給容器は、円筒形のボトル状を成し、その内面には螺旋
状の突起を設け、一端側の中心付近に小さなトナー排出
口を設けている。なお、このトナー補給容器は、前記従
来例とは異なり搬送部材は内装されておらず、装置本体
に据え置いて使用され、装置本体側からの駆動を受けて
容器本体そのものが回転することでトナーを搬送する構
成のトナー搬送手段を備えている。

【０００９】このように、上述したトナー補給容器は、
いずれの場合も画像形成装置本体側から、何らかの駆動
を受けて、トナー補給容器側の搬送部材や容器本体を駆
動させることで、トナーを排出させる構成になってい
る。こうした駆動伝達手段としては、トナーボトルの外周面にギア部を設け、このギアに駆
動源に連結された回転する駆動ギアを噛み合わせてトナ
ーボトルを回転駆動させる構成。

【００１０】トナーボトルの端面に回転駆動用の突起
を設け、この突起を画像形成装置本体から駆動部に設け
た凹み部に係合させて、駆動を伝達する構成。

【００１１】また、逆にトナーボトル端面に突起では
なく凹みを設け、該凹み部に対し、画像形成装置本体の
駆動部に設けた突起部を係合させて駆動伝達する構成。

【００１２】など種々の駆動伝達方法が提案されてい
る。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では幾つかの技術的課題があった。

【００１４】の場合はトナーボトルを画像形成装置本
体に挿入セットする際、ボトル外周面に設けたギア部と
画像形成装置本体内の駆動ギア部とを上手く噛み合わせ
る必要があり、この作業はユーザー自身が注意して挿入
する必要があり、ユーザーの補給操作性の負担を強いら
れていた。

【００１５】また、ギアとギアの噛み合わせによりトナ
ーボトルを回転させるため、トナーボトルは回転モーメ
ントにより軸直角方向にずれようとする力を受け、この
ため、トナーボトルが浮き上がったり、横ずれして正常
な回転ができなくなるおそれがある。

【００１６】このようなずれを防止するために、トナー
ボトルの周囲を全部包囲して支持する必要があるが、そ
のようにすると今度はトナーボトルの着脱操作を簡単に
行うことができなくなると同時に補給システム自体の構
成が複雑化し、コストアップにつながる。

【００１７】及びの場合は、トナーボトル端面の突
起（又は凹み部）を本体駆動部の凹み部（又は突起）に
係合するようにトナーボトルを挿入する際に、トナーボ
トルの回転方向の位置合わせが必要となり、これをユー
ザー自ら行うことは補給操作性の低下を招くとともに、
わずかな位置ずれにより、的確に駆動が伝達されない状
態になる場合がある。

【００１８】このような係合不良を防止するために常に
トナーボトル挿入時の回転方向の位置が決まるようにト
ナーボトル外面にガイドリブを設けたり、また、それに
対応して本体駆動部の係合凹み部が常に所定の回転位置
で停止するように回転動作を制御する必要があり、いず
れも補給システムの構成の複雑化・コストアップ要因と
なる。

【００１９】また、こうした凹凸の係合によるカップリ
ング駆動伝達の多くは、トナーボトルと本体駆動部の位
相がズレて挿入された場合、本体駆動部をバネで退避さ
せて位相が合うと係合位置に戻るような構成にする場合
がある。このような構成だと、トナーボトルを挿入した
時にボトルの位相がずれていても本体駆動部が逃げてく
れるため、そのうちボトルを回転させると位相が合って
係合することが可能になるが、本体駆動部の構成が複雑
化するし、本体駆動部を奥側に退避させるため余計なス
ペースを必要とすることから、本体のコンパクト化とい
った観点からも好ましくない。

【００２０】本発明は、前述した従来のトナー補給容器
をさらに発展させたものである。

【００２１】本発明の目的は、ユーザーがトナー補給容
器の補給操作時にトナー補給容器の回転方向の位置合わ
せを必要とせず、簡単な操作で確実にトナーを補給でき
る状態にセットできるトナー補給容器を提供することに
ある。

【００２２】本発明の他の目的は、トナー補給容器およ
び装置本体の機構が簡単で安価にすることができるトナ
ー補給容器を提供することにある。

【００２３】本発明の他の目的は、画像形成装置本体を
コンパクト化できるトナー補給容器を提供することにあ
る。

【００２４】

【課題を解決するための手段】本発明の主要な構成を請
求項に対応して請求項の番号に付して示せば次の通りで
ある。

【００２５】本出願に係る第１の発明は、電子写真画像
形成装置本体に着脱可能で、電子写真画像形成装置本体
の駆動部から駆動を受けるトナー補給容器において、前
記駆動部から駆動を受ける前記トナー補給容器の駆動伝
達部が吸盤で構成されており、前記トナー補給容器が電
子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記吸盤が
前記駆動部と吸着することにより電子写真画像形成装置
本体からの駆動伝達を受けることを特徴とするトナー補
給容器である。

【００２６】上記構成においては、従来のようにトナー
補給容器の交換作業の際に、トナー補給容器の位置合わ
せを行う必要もなく、ユーザーは単にトナー補給容器を
画像形成装置（以下装置本体という）に挿入し、装置本
体の前カバーを閉めるだけで、トナー補給容器は装置本
体の駆動部と係合し、且つトナー補給可能状態にセット
されるため、非常に操作性の優れたトナー補給作業が実
現できる。

【００２７】本出願に係る第２の発明は電子写真画像形
成装置本体に着脱可能で、電子写真画像形成装置本体の
駆動部から回転駆動を受けて、回転によってトナーを排
出するトナー補給容器において、前記駆動部から駆動を
受ける前記トナー補給容器の駆動伝達部が吸盤で構成さ
れており、前記トナー補給容器が電子写真画像形成装置
本体に装着された際に、前記吸盤が前記駆動部と吸着す
ることにより電子写真画像形成装置本体からの駆動伝達
を受けることを特徴とするトナー補給容器である。

【００２８】上記構成においては、従来のようにトナー
補給容器の交換作業の際に、トナー補給容器の回転位置
合わせを行う必要もなく、非常に操作性の優れたトナー
補給作業が実現できる。

【００２９】本出願に係る第３の発明は電子写真画像形
成装置本体に着脱可能で、電子写真画像形成装置本体の
駆動部からの回転駆動を受けて、回転によってトナーを
排出するトナー補給容器であって、（ａ）トナーを収納
するための略円筒形状のトナーの収納部と、（ｂ）前記
トナー収納部に収納されているトナーを排出するための
トナー排出開口部と、（ｃ）前記トナー排出開口部を開
閉するための封止部材と、を有していることを特徴とす
る第１又は第２の発明に記載のトナー補給容器である。

【００３０】上記構成においては、従来のようにトナー
補給容器の交換作業の際に、トナー補給容器の回転位置
合わせを行う必要もなく、非常に操作性の優れたトナー
補給作業が実現できる。

【００３１】本出願に係る第４の発明は電子写真画像形
成装置本体に着脱可能で、電子写真画像形成装置本体の
駆動部から回転駆動を受けて、回転によってトナーを排
出するトナー補給容器であって、（ａ）トナーを収納す
るための略円筒形状のトナーの収納部と、（ｂ）前記ト
ナー収納部に収納されているトナーを排出するためのト
ナー排出開口部と、（ｃ）前記トナー排出開口部を開閉
するための封止部材であって、前記開口部を開口した状
態において、前記トナー補給容器を回転可能に結合し、
電子写真画像形成装置本体の駆動部からの駆動を前記ト
ナー補給容器に伝達する封止部材と、を有しているトナ
ー補給容器において、前記封止部材の先端面に吸盤を設
けた構成であって、前記トナー補給容器が電子写真画像
形成装置本体に装着された際に、前記吸盤が電子写真画
像形成装置本体の駆動部と吸着することにより電子写真
画像形成装置本体からの駆動伝達を受けることを特徴と
するトナー補給容器である。

【００３２】上記構成においては、封止部材の回転位置
合わせを行う必要もなく、ユーザーは単にトナー補給容
器を装置本体に挿入し、装置本体の前カバーを閉めるだ
けで、トナー補給容器の封止部材は装置本体の駆動部と
係合し、且つトナー補給可能状態にセットされるため、
非常に操作性の優れたトナー補給作業が実現できる。

【００３３】本出願に係る第５の発明は前記封止部材
は、前記吸盤が複数配置された構成であることを特徴と
する第３又は第４の発明の何れか１つに記載のトナー補
給容器である。

【００３４】上記構成においては、吸盤の接触面積が増
加するため、より高い回転トルクに対応することができ
る。また仮に一つくらい外れても、安定して駆動を伝達
することができる。

【００３５】本出願に係る第６の発明は前記封止部材の
先端面の外周縁近傍に配置された前記吸盤は、その内側
に配置された前記吸盤よりも形状が大きく構成されてい
ることを特徴とする第５の発明に記載のトナー補給容器
である。

【００３６】上記構成においては、回転モーメントの関
係よりより、高い回転トルクに対応することができる。

【００３７】本出願に係る第７の発明は前記吸盤は、前
記封止部材を電子写真画像形成装置本体の駆動部から剥
離させるための突起が設けてあることを特徴とする第１
から第４の発明の何れか１つに記載のトナー補給容器で
ある。

【００３８】上記構成においては、前記突起を装置本体
内部材が押して吸盤を変形させることで、容易に吸盤を
脱着することができる。

【００３９】本出願に係る第８の発明は電子写真画像形
成装置に着脱可能であって、（ａ）トナーを収納するた
めの略円筒形状のトナーの収納部と、（ｂ）前記トナー
収納部に収納されているトナーを排出するためのトナー
排出開口部と、（ｃ）前記トナー排出開口部を開閉する
ための封止部材と、を有しているトナー補給容器におい
て、前記トナー収納部の円筒の一端に吸盤を設けた構成
であって、前記トナー補給容器が電子写真画像形成装置
に装着された際に、前記吸盤が前記駆動部と吸着するこ
とにより電子写真画像形成装置本体からの駆動伝達を受
けることを特徴とする第１の発明に記載のトナー補給容
器である。

【００４０】上記構成においては、従来のようにトナー
補給容器の交換作業の際に、トナー補給容器の回転位置
合わせを行う必要もなく、非常に操作性の優れたトナー
補給作業が実現できる。トナー収納部の円筒は直径が大
きいので駆動伝達力を大きくできる。

【００４１】本出願に係る第９の発明は前記トナー収納
部は、前記吸盤が複数配置されていることを特徴とする
第８の発明に記載のトナー補給容器である。

【００４２】上記構成においては、吸盤の接触面積が増
加するため、より高い回転トルクに対応することができ
る。また仮に、一つくらい外れても、安定して駆動を伝
達することができる。

【００４３】本出願に係る第１０の発明は前記吸盤は、
前記トナー開口部を囲むようにドーナツ状に配置されて
いることを特徴とする第８の発明に記載のトナー補給容
器である。

【００４４】上記構成においては、吸盤を略円筒形状に
対応した形状にすることで、トナー補給容器の回転位置
合わせを行う必要もなく、非常に操作性の優れたトナー
補給作業が実現できる。また回転モーメントの関係よ
り、より高い回転トルクに対応することができる。

【００４５】本出願に係る第１１の発明は電子写真画像
形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおい
て、電子写真感光体と、電子写真感光体ドラムに作用す
るプロセス手段と、電子写真画像形成装置本体の駆動部
から駆動を受ける吸盤を有する駆動力受け部と、を有し
プロセスカートリッジが電子写真画像形成装置本体に装
着された際に、吸盤が電子写真画像形成装置本体の駆動
部と吸着することにより電子写真画像形成装置本体から
駆動力を受けることを特徴とするプロセスカートリッジ
である。

【００４６】上記構成においては、プロセスカートリッ
ジの交換作業の際に、駆動伝達部の回転位置合わせを行
う必要もなく、ユーザーは単にプロセスカートリッジを
画像形成装置に挿入するだけで、プロセスカートリッジ
が装置本体駆動部と係合するため、非常に操作性の優れ
たカートリッジ交換作業が実現できる。

【００４７】本出願に係る第１２の発明は前記プロセス
カートリッジ側駆動力受け部は、前記吸盤が複数配置さ
れた構成であることを特徴とする第１１の発明に記載の
プロセスカートリッジである。

【００４８】上記構成においては、吸盤の接触面積が増
加するため、より高い回転トルクに対応することができ
る。また仮に一つくらい外れても、安定して駆動を伝達
することができる。

【００４９】本出願に係る第１３の発明は前記プロセス
カートリッジ側駆動力受け部の先端面の外周縁近傍に配
置された吸盤は、その内側に配置された前記吸盤よりも
少なくとも形状が大きく構成されていることを特徴とす
る第１１の発明に記載のプロセスカートリッジである。

【００５０】上記構成においては、回転モーメントの関
係より、より高い回転トルクに対応することができる。

【００５１】本出願に係る第１４の発明は前記吸盤は、
前記プロセスカートリッジ側駆動力受け部を電子写真画
像形成装置本体の駆動部から剥離させるための突起が設
けてあることを特徴とする第１１の発明に記載のプロセ
スカートリッジである。

【００５２】上記構成においては、前記突起を装置本体
内部材が押して吸盤を変形させることで、容易に吸盤を
脱着することができる。

【００５３】本出願に係る第１５の発明は電子写真画像
形成装置本体内部にあって、電子写真画像形成装置に取
り外し可能に装着されたトナー補給容器に駆動を与える
駆動部を設けたトナー補給装置において、前記駆動部が
吸盤で構成されており、前記トナー補給容器が電子写真
画像形成装置本体に装着された際に、前記駆動部から駆
動を受ける前記トナー補給容器の駆動伝達部と前記吸盤
とが吸着することにより電子写真画像形成装置本体から
の駆動を伝達することを特徴とするトナー補給装置であ
る。

【００５４】上記構成においては、従来のようにトナー
補給容器の交換作業の際に、トナーボトルの回転位置合
わせを行う必要もなく、非常に操作性の優れたトナー補
給作業が実現できる。

【００５５】本出願に係る第１６の発明は電子写真画像
形成装置本体に着脱可能で、電子写真画像形成装置本体
の駆動部からの回転駆動を受けて、回転によってトナー
を排出するトナー補給容器であって、（ａ）トナーを収
納するための略円筒形状のトナー収納部と、（ｂ）前記
トナー収納部に収納されているトナーを排出するための
トナー排出開口部と、（ｃ）前記トナー排出開口部を開
閉するための封止部材と、を有しているトナー補給容器
を取り外し可能に装着して駆動を与える駆動部を設けた
トナー補給装置において、前記駆動部が吸盤で構成され
ており、前記トナー補給容器が電子写真画像形成装置本
体に装着された際に、前記駆動部から駆動を受ける前記
トナー補給容器の駆動伝達部と前記吸盤とが吸着するこ
とにより電子写真画像形成装置本体からの駆動を伝達す
ることを特徴とする第１５の発明に記載のトナー補給装
置である。

【００５６】上記構成においては、回転位置合わせを行
う必要もなく、非常に操作性の優れたトナー補給作業が
実現できる。

【００５７】本出願に係る第１７の発明は電子写真画像
形成装置本体に着脱可能で、電子写真画像形成装置本体
の駆動部からの回転駆動を受けて、回転によってトナー
を排出するトナー補給容器であって、（ａ）トナーを収
納するための略円筒形状のトナー収納部と、（ｂ）前記
トナー収納部に収納されているトナーを排出するための
トナー排出開口部と、（ｃ）前記トナー排出開口部を開
閉するための封止部材であって、前記開口部を開口した
状態において、前記トナー補給容器を回転可能に係合
し、電子写真画像形成装置本体の駆動部からの駆動を前
記トナー補給容器に伝達する封止部材と、を有している
トナー補給容器を取り外し可能に装着して駆動を与える
駆動部を設けたトナー補給装置において、前記駆動部が
吸盤で構成されており、前記トナー補給容器が電子写真
画像形成装置本体に装着された際に、前記駆動部から駆
動を受ける前記トナー補給容器の駆動伝達部と前記吸盤
とが吸着することにより電子写真画像形成装置本体から
の駆動を伝達することを特徴とする第１５の発明に記載
のトナー補給装置である。

【００５８】上記構成においては、回転位置合わせを行
う必要もなく、非常に操作性の優れたトナー補給作業が
実現できる。

【００５９】本出願に係る第１８の発明は前記駆動部
は、前記吸盤が複数配置された構成であることを特徴と
する第１５から第１７の発明の何れか１つに記載のトナ
ー補給装置である。

【００６０】上記構成においては、吸盤の接触面積が増
加するため、より高い回転トルクに対応することができ
る。また仮に一つくらい外れても、安定して駆動を伝達
することができる。

【００６１】本出願に係る第１９の発明は前記駆動部の
先端面の外周縁近傍に配置された前記吸盤は、その内側
に配置された前記吸盤よりも形状が大きく構成されてい
ることを特徴とする第１８の発明に記載のトナー補給装
置である。

【００６２】上記構成においては、回転モーメントの関
係より、より高い回転トルクに対応することができる。

【００６３】本出願に係る第２０の発明は前記吸盤は、
電子写真画像形成装置本体の駆動部を前記封止部材から
剥離させるための突起が設けてあることを特徴とする第
１５から第１７の発明の何れか１つに記載のトナー補給
装置である。

【００６４】上記構成においては、前記突起を装置本体
内部材が押して吸盤を変形させることで、容易に吸盤を
脱着することができる。

【００６５】本出願に係る第２１の発明は電子写真画像
形成装置本体に着脱可能な現像カートリッジにおいて、
電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための
現像手段と、電子写真画像形成装置本体の駆動部から駆
動を受ける吸盤を有する現像駆動力受け部と、を有し、
現像カートリッジが電子写真画像形成装置本体に装着さ
れた際に、吸盤が電子写真画像形成装置本体の駆動部と
吸着することにより電子写真画像形成装置本体から駆動
伝達を受けることを特徴とする現像カートリッジであ
る。

【００６６】本出願に係る第２２の発明は前記現像カー
トリッジ側駆動力受け部は、前記吸盤が複数配置された
構成であることを特徴とする第２１の発明に記載の現像
カートリッジである。

【００６７】本出願に係る第２３の発明は前記現像カー
トリッジ側駆動力受け部の先端面の外周縁近傍に配置さ
れた吸盤は、その内側に配置された前記吸盤よりも少な
くとも形状が大きく構成されていることを特徴とする第
２１の発明に記載の現像カートリッジである。

【００６８】本出願に係る第２４の発明は前記吸盤は、
前記現像カートリッジ側駆動力受け部を電子写真画像形
成装置本体の駆動部から剥離させるための突起が設けて
あることを特徴とする第２１の発明に記載の現像カート
リッジである。

【００６９】

【作用】上記構成によれば、トナー補給容器の駆動伝達
部が吸盤で構成されているため、トナー補給容器の交換
作業時に新しいトナー補給容器を画像形成装置本体に挿
入する際に、トナー補給容器の円周方向の位相を合わせ
る必要が無く、どのような方向で挿入しても確実・簡単
に画像形成装置本体から駆動伝達を行うことが可能であ
る。

【００７０】また、駆動伝達部が吸盤という厚みの薄い
部材であるため、駆動伝達部のコンパクト化、省スペー
ス化が図れると同時に、複雑な構成を必要としないため
にローコスト化も図れる。現像カートリッジ、プロセス
カートリッジ及びトナー補給装置においても上記同様の
作用が生ずる。

【００７１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を用いて説明する。

【００７２】（電子写真画像形成装置）まず、本発明に
係るトナー補給容器が装着される電子写真画像形成装置
の一例である電子写真複写機の構成について図１に基づ
いて説明する。同図において、１００は電子写真複写機
本体（以下装置本体という）である。また、１０１は原
稿であり、原稿台ガラス１０２の上に置かれる。そし
て、画像情報に応じた光像が光学部１０３の複数のミラ
ーＭとレンズＬｎにより、電子写真感光体ドラム（以
下、感光体ドラムという）１０４に結像する。１０５〜
１０８はカセットである。これらカセット１０５〜１０
８に積載された記録媒体（以下、「用紙」という。）Ｐ
のうち、図２に示す操作部１００ａから使用者が入力し
た情報もしくは原稿１０１の紙サイズから最適な用紙Ｐ
をカセット１０５〜１０８の用紙サイズ情報から選択す
る。ここで、記録媒体としては、用紙Ｐに限定されず
に、例えばＯＨＰシート等適宜選択できる。

【００７３】そして、給紙、分離装置１０５Ａ〜１０８
Ａにより搬送された１枚の用紙Ｐを、搬送部１０９を経
由してレジストローラ１１０まで搬送し、感光体ドラム
１０４の回転と、光学部１０３のスキャンのタイミング
を同期させて搬送する。なお、１１１、１１２は転写放
電器、分離放電器である。ここで、転写放電器１１１に
よって、感光体ドラム１０４上に形成されたトナー像を
用紙Ｐに転写する。そして、分離放電器１１２によっ
て、トナー像の転写された用紙Ｐを感光体ドラム１０４
から分離する。

【００７４】この後、搬送部１１３により搬送された用
紙Ｐは、定着部１１４において熱と圧により用紙Ｐのト
ナー像を定着された後、片面コピーの場合には、排紙反
転部１１５を通過し、排紙ローラ１１６により排紙トレ
イ１１７へ排出される。

【００７５】また、両面コピーの場合には、排紙反転部
１１５のフラッパ１１８の制御により、再給紙搬送路１
１９，１２０を経由してレジストローラ１１０まで搬送
された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排
紙トレイ１１７へ排出される。

【００７６】また、多重コピーの場合には、用紙Ｐは排
紙反転部１１５を通り、一度排紙ローラ１１６により一
部が装置本体１００外へ排出される。そして、この後、
用紙Ｐの終端がフラッパ１１８を通過し、排紙ローラ１
１６にまだ狭持されているタイミングでフラッパ１１８
を制御すると共に排紙ローラ１１６を逆回転させること
により、再度装置本体１００内へ搬送される。さらにこ
の後、再給紙搬送部１１９，１２０を経由してレジスト
ローラ１１０まで搬送された後、片面コピーの場合と同
様の経路をたどって排紙トレイ１１７へ排出される。

【００７７】ところで、上記構成の装置本体１００にお
いて、感光体ドラム１０４の回りには現像部２０１、ク
リーナ部２０２、一次帯電器２０３等が配置されてい
る。ここで、現像部２０１は、原稿１０１の情報を光学
部１０３により感光体ドラム１０４に形成された静電潜
像をトナーを用いて現像するものである。そして、この
現像部２０１へトナーを補給するためのトナー補給容器
１が装置本体１００に使用者によって着脱可能に設けら
れている。ここで、現像部２０１は、トナーホッパー２
０１ａと現像器２０１ｂとを有している。トナーホッパ
ー２０１ａはトナー補給容器１から補給されたトナーを
撹拌するための撹拌部材２０１ｃを有している。そし
て、この撹拌部材２０１ｃにより撹拌されたトナーは、
マグネットローラ２０１ｄにより現像器２０１ｂに送ら
れる。現像器２０１ｂは、現像ローラ２０１ｆと、送り
部材２０１ｅを有している。そして、マグネットローラ
２０１ｄによりトナーホッパー２０１ａから送られたト
ナーは、送り部材２０１ｅにより現像ローラ２０１ｆに
送られて、この現像ローラ２０１ｆにより感光体ドラム
１０４に供給される。

【００７８】なお、クリーナ部２０２は、感光体ドラム
１０４に残留しているトナーを除去するためのものであ
る。また、一次帯電器２０３は、感光体ドラム１０４を
帯電するためのものである。

【００７９】図２に示す外装カバーの一部であるトナー
補給容器交換用カバー１５（以下交換用カバーという）
を図３に示すように使用者が開けると、容器受台５０
が、駆動系（不図示）によって、所定の位置まで引き出
される。そして、この容器受台５０上にトナー補給容器
１を設置する。使用者がこの容器１を装置本体１００か
ら取り出す際には、引き出された容器受台５０に載って
いるトナー補給容器１を取り出す。ここで、カバー１５
はトナー補給容器１を着脱（交換）するための専用カバ
ーであって、トナー補給容器１を着脱するためだけに開
閉される。尚、装置本体１００のメインテナンスは、前
面カバー１００ｃを開閉することによって行われる。

【００８０】なお、容器受台５０を介することなく、ト
ナー補給容器１を直接装置本体１００に設置し、又、装
置本体１００から取り外してもよい。

【００８１】〔実施の形態１〕次に、本発明の実施の形
態１に係るトナー補給容器について図４、図５を用いて
説明する。

【００８２】図４は本実施の形態のトナー補給容器の一
例を示した斜視図である。また図５はトナー補給容器の
駆動伝達部の構成を示した部分断面図である。

【００８３】（トナー補給容器）トナー補給容器１はト
ナーボトル本体１Ａと封止部材２とを有する。トナーボ
トル本体１Ａ（以下ボトル１Ａと称す）は、トナーを収
納するために略円筒形状に形成され、内部はトナー収納
部となっている。ボトル１の一端面のほぼ中央に円筒部
より小径のトナー排出開口部１ａが突設されている。前
記開口部１ａには開口部を閉じる封止部材２が設けて有
り、この封止部材２がボトル１Ａの軸方向にスライドす
ることにより、開口部１ａの開閉動作を行う構成になっ
ている。

【００８４】ボトル１Ａの内部の構成について説明す
る。ボトル１Ａは略円筒形状を有しており、画像形成装
置本体内に略水平方向に配置され、装置本体１００から
回転駆動を受けて、ボトル１Ａが回転する構成になって
いる。そして、このボトル１Ａの内面には螺旋状の突起
１ｃが設けてある。ボトル１Ａが回転することにより、
この螺旋状突起１ｃに沿ってトナーが軸方向に搬送さ
れ、ボトル１Ａ端面に設けた開口部１ａからトナーが排
出される構成になっている。

【００８５】本発明の実施の形態におけるボトル１Ａ内
部の構成については、ボトル１Ａが回転することにより
トナーが排出するボトル形状であれば、特にその形状や
構成について限定するものではない。本発明の実施の形
態は、ボトル１Ａを駆動させることによりトナー排出す
るトナー補給容器１においてボトル１Ａの駆動伝達部に
吸盤３を用いたことを特徴とするため、ボトル１Ａの構
成については一般的によく知られているボトル内部に螺
旋状突起１ｃを形成したものや、その他の構成のもので
あって構わない。ちなみに図４にはもっとも一般的な構
成である、ボトル内部に螺旋状の突起１ｃを形成したボ
トル１Ａの例を示した。

【００８６】また、本発明における駆動の種類は、実施
の形態に示したような回転駆動だけに限定するものでは
なく、トナー補給容器を振動、あるいは揺動、又その他
の駆動方法によりトナーを補給するものであれば、特に
その駆動の種類は問わない。つまり、画像形成装置本体
１００から駆動を受けることによってトナーを排出する
トナー補給容器であれば、その駆動が回転でも、揺動で
も振動でもいずれの駆動方法でも良い。

【００８７】ボトル１Ａにはボトル１Ａの一端面に開口
部１ａが設けて有り、前記開口部１ａ内にボトル１Ａと
一体に設けられた駆動軸１ｂが開口部１ａより突出して
いる。

【００８８】この駆動軸１ｂは開口部１ａのほぼ中心軸
線上に位置し、封止部材２に設けた係合穴２ａと係合す
る構成になっている。この駆動軸１ｂは装置本体１００
から封止部材２を介して回転駆動力をボトル１Ａへ伝達
させるためのものであることから、駆動軸１ｂの断面形
状は回転駆動力を伝達可能な四角形状やＨカット形状、
Ｄカット形状等の形状になっている。

【００８９】（封止部材）次に、封止部材２について図
６から図１０を用いて説明する。図６〜図１０におい
て、２ｂはトナー補給容器１のトナー補給口を開封可能
に封止する封止部である。この封止部２ｂの外径はトナ
ー補給口である開口部１ａの内径よりも適当量大きく設
定されている。そして、この封止部２ｂをトナー補給口
である開口部１ａに圧入嵌合することにより、封止部材
２はトナー補給口を密封する。

【００９０】ところで、この封止部材２には、駆動軸１
ｂと係合して装置本体１００から受けた駆動力を駆動軸
１ｂに伝達するための駆動力伝達部として係合孔２ａを
有している。この係合孔２ａは封止部２ｂ及びカップリ
ング係合部２ｃの形成部分にわたって形成された開口
（穴）によって構成されている。ここで、この係合孔２
ａは駆動軸１ｂの断面形状に対応した形状を有するとと
もに、駆動軸１ｂよりも僅かに大きく形成されている。
これにより駆動軸１ｂは係合孔２ａに遊嵌される。そし
て、このように駆動軸１ｂが係合孔２ａに遊嵌されるこ
とにより、ボトル１Ａと封止部材２とは、ボトル１Ａの
回転方向にはお互いに係止される一方、軸線方向へはお
互いに移動自在に構成されるようになっている。

【００９１】これにより、トナー補給容器１を装置本体
１００に装着時、後述するように封止部材２とボトル１
Ａとの離間が可能となり、トナー補給口である開口部１
ａの開封（開口）が可能となる。

【００９２】ところで、この係合孔２ａと駆動軸１ｂと
の係合長さは、封止部材２とボトル１Ａと離間する際、
外れることのない長さを有している。これにより封止部
材２がボトル１Ａと離間しても、駆動軸１ｂは封止部材
２を介して駆動力を受けることができる。

【００９３】このような封止部材２もプラスチック等の
樹脂を射出成形して製造するのが好ましいが、他の材料
及び製造方法であっても、任意に分割、接合しても構わ
ない。また封止部材２はトナー補給開口部１ａに圧入嵌
合してこれを密封するために適度な弾性が必要とされ
る。その材料としては低密度ポリエチレンが最も好まし
く、次いでポリプロピレン・ナイロン・高密度ポリエチ
レン等が好ましく利用できる。

【００９４】（駆動伝達部の構成）封止部材２の先端部
には、吸盤３を設けている。この吸盤３は、図１７〜図
１９に示すように画像形成装置本体内に設けた本体駆動
部２０と係合し、ボトル１に回転駆動を伝達する駆動伝
達部としての機能を果たす構成になっている。実施の形
態１では、吸盤３をトナー補給容器側に設けたが、図１
２に示すように本体駆動部２０側に吸盤３を設けてもい
いし、あるいは図１３に示すようにトナー補給容器側と
本体駆動部２０側の両方に吸盤３を設けてもよい。

【００９５】吸盤３は強固な係合力を持つ一方で、吸盤
３の縁部を変形させたり、吸盤３と係合面との間に空気
を注入することで、少ない力で容易に係合面との分離が
可能である。このように、着脱が非常に容易にできると
いうのが吸盤３の大きな特徴である。またもう一つの大
きな特徴は、従来の凹部と凸部を係合させるカップリン
グと違い、凹部に凸部を合わせて係合させるような、位
相合わせを必要としない点である。そのため、ユーザー
がトナー補給容器１を交換する際に、新しいトナー補給
容器１を装置本体１００にセットする時の、ボトル１Ａ
の回転方向の位相を気にすることなく任意の位相にセッ
トすることができるため、非常に操作性が良く、位相ズ
レによる係合不良等の発生が無い。更には、左右どちら
の回転方向へでも駆動力を伝達できる、駆動部及び駆動
伝達部でバックラッシュが存在しない、等の長所があ
る。

【００９６】なお、吸盤３は、図９、図１０に示すよう
に封止部材２の先端部に複数設けてもよい。但し、駆動
伝達時に発生するより高い回転トルクに対応するため、
図１０に示すように封止部材２の先端部の外周縁近傍
に、中心側の吸盤３ｂより径の大きい吸盤３ｃを配置す
ればなお好ましい。

【００９７】吸盤３の材質は特に限定されないが、例え
ば、ウレタンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム、天然
ゴム、ニトリルゴム、等のゴムや、オレフィン系、ウレ
タン系、スチレン系等の熱可塑性エラストマーが挙げら
れる。また、この吸盤３と封止部材２とは、吸盤３と封
止部材２とを一体に成形にて形成しても良いし、又は吸
盤３裏面に装着部材を設けて封止部材２の表面に貼付け
固定しても良い。

【００９８】（トナー補給容器の交換方法）次に、トナ
ー補給容器の交換方法について説明する。

【００９９】画像形成のプロセスに伴い、トナー補給容
器１内のトナーが略全量消費されると、装置本体１００
に設けられたトナー補給容器空検知手段（不図示）によ
る検知により、液晶等の表示手段１００ｂ（図２参照）
によりユーザーはトナー補給容器１内のトナーが無くな
ったことを知らされる。本実施の形態においてはトナー
補給容器１の交換はユーザー自身が行い、その手順は以
下の通りである。

【０１００】まず、図２、図１４及び図１５に示すよう
に、閉じられた状態の交換用カバー１５を図３、図１６
に示すようにヒンジ１８を中心に回動させて破線（図１
８）で示す位置まで開く。この交換用カバー１５を開く
動作に連動して後述する補給部開閉手段により、ボトル
１Ａが移動して、それまでボトル１Ａと離間してトナー
補給開口部１ａを開放する状態にあった封止部材２がト
ナー補給開口部１ａに圧入嵌合され、トナー補給開口部
１ａが閉口される。

【０１０１】次に、ユーザーは、装置本体１００に装着
されているトナーのなくなったトナー補給容器１を図
３、図１６に示す矢印方向と逆方向に引き出し、装置本
体１００より取り外す。この後、ユーザーは新しいトナ
ー補給容器１を矢印の向きに装置本体１００へと挿入し
た後、交換用カバー１５を閉じる。そして、この交換用
カバー１５を閉める動作に連動してトナー補給部開閉手
段により封止部材２がボトル１Ａから離間され、トナー
補給開口部１ａが開封される。以上が、トナー補給容器
の交換手順である。

【０１０２】（補給動作の説明）次に図１７から図１８
を用いて本発明におけるトナー補給容器の補給動作につ
いて説明する。図１７から図１８は本発明におけるトナ
ー補給容器１を画像形成装置本体内に挿入してトナー補
給を行う過程の状態を段階毎に示した図である。同図に
おいてｍは装置本体内に設けた駆動モータであり、中間
ギア２１を介してトナー補給容器側と連結する駆動部２
０を回転駆動させる構成になっている。

【０１０３】図１７はトナー補給容器１を装置本体１０
０に挿入させる状態を示した図である。このとき、トナ
ー補給容器１のボトル１Ａの先端の一端面には開口部１
ａが設けて有り、前記開口部１ａは封止部材２により封
止された状態である。

【０１０４】図１８は更にトナー補給容器１の挿入が進
み、封止部材２の先端部に設けた吸盤３が、装置本体側
の駆動部２０と係合した状態である。ローラ２３は容器
受台５０上に有り、トナー補給容器１を容器受台５０に
挿入するとボトル１がローラ２３上へ移行し、更にボト
ル１は挿入方向先端面がスライド部材３００に当接する
ようになっている。この吸盤３と本体側駆動部２０との
係合はユーザーがトナー補給容器１を挿入した時の挿入
力によって行われる。ここで前記駆動部２０先端の表面
は、吸盤が固定されやすいようになめらかであることが
望ましい。

【０１０５】図１９は封止部材２と駆動部２０が係合し
た後、トナー補給容器交換用カバー１５の閉動作に連動
して、スライド部材３００が矢印ｂ方向に後退すること
でボトル１Ａも後退し、相対的に封止部材２がボトル１
Ａから離れて開口部１ａが開いた状態になりトナー補給
可能状態になる。この時、ボトル１の駆動軸１ｂは封止
部材２から完全に外れることは無く、駆動軸１ｂの一部
が封止部材２内に残っている。また、駆動軸１ｂの断面
形状は非円形断面で、四角形や三角形など回転駆動伝達
が可能な断面形状になっている。

【０１０６】この状態でモータｍを駆動させるとモータ
ｍの軸端のピニオン２１ａと噛み合っているギア２１ｂ
からなる中間ギア２１対が回転し、ギア２１ｂを固定さ
れた本体駆動軸２０ａが回転し、回転駆動力は本体駆動
軸２０ａの軸端に固定した本体駆動部２０から封止部材
２へと伝達し、さらに封止部材２からボトル駆動軸１ｂ
へと伝わることでボトル１Ａが回転する構成になってい
る。すなわちこの封止部材２はトナーを封止すると同時
にボトル１Ａの回転駆動力を伝達させる２つの機能を果
たしている。また、ボトル１Ａは長手方向の前後で夫々
一対のボトル受けローラ２３に下側の円筒部において接
することより回転可能に支持されているため、わずかな
駆動トルクでもスムーズに回転することが可能である。

【０１０７】このようにボトル１Ａが回転することで容
器内部に収容されていたトナーは開口部１ａから順次排
出され、画像形成装置本体側のホッパー２０１ａ（図１
参照）へトナー補給が行われる。

【０１０８】（分離方法）次に吸盤３の分離方法につい
て図２０から図２３を用いて説明する。

【０１０９】トナー補給が終了しボトル１Ａが空になる
と、古いトナー補給容器を取り外し新しいトナー補給容
器と交換しなければならない、その際にそれまで係合し
ていた本体駆動部２０と封止部材２に設けた吸盤３を分
離する必要がある。

【０１１０】図２０の２４は分離部材である。この分離
部材２４は画像形成装置本体内に設けられており、矢印
方向ｃ−ｄに移動可能な構成になっている。吸盤３を分
離する際は、図２１に示すようにｃ方向に進入してきた
分離部材２４が吸盤３に設けた分離用突起３ａを押し、
吸盤３の端部が変形して生じた隙間から空気を進入する
ことで、吸盤３を本体駆動部２０から分離させる。この
分離部材２４は不図示の画像形成装置本体１００の前カ
バー１００ｃの開閉動作に連動させて、前カバー１００
ｃを開けた時に分離部材２４が矢印ｃ方向におりてき
て、分離を行い、前カバー１００ｃを閉じると矢印ｄ方
向に移動するといった構成にしても良いし、あるいは別
途駆動モータ等を用いて、独立した分離動作を行うよう
な構成にしても良いし、あるいは装置本体１００の前カ
バー１００ｃとの連動動作ではなく、別途手段レバーを
設け、これに連動して分離動作を行うような構成にす
る、などいずれの方法でも構わない。

【０１１１】また、図２２、図２３にその他の分離方法
の例を示す。本体駆動部２０の裏側にテーパ穴である貫
通穴２６を設け、図２２に示すように通常は矢印方向Ｅ
−Ｆに移動可能な封止棒２５により貫通穴２６が封止さ
れている。この封止棒２５は本体駆動部２０を貫通して
おり、先端は貫通穴２６に丁度嵌合するテーパが設けた
構成になっている。

【０１１２】吸盤３を分離させる際、封止棒２５が図２
３に示すように矢印Ｅ方向に移動し、貫通穴２６から空
気が吸盤３により生じた減圧空間に進入することで、吸
盤３と本体駆動部２０の先端面である係合面との間の係
合が解除され分離が行われる。

【０１１３】以上、分離方法の例を示したが、本発明に
おいては上述した分離方法に限定することは無く、その
他の分離方法を用いても何ら問題ない。

【０１１４】（吸盤の配置構成）次に本発明における吸
盤３の配置構成について図２４から図２６を用いて説明
する。

【０１１５】本発明における吸盤３の配置構成について
は、先述した封止部材２の先端部に設けることに限定す
るものではなく、ボトル１Ａを駆動伝達することが可能
な場所ならば、種々のトナー補給容器形状によって自由
に吸盤３を配置する位置を構成して良い。

【０１１６】例えば、図２４から図２６に示したように
構成しても良い。

【０１１７】図２４はボトル１Ａ端面の開口部１ａを囲
むように吸盤３をドーナツ状に設けた場合である。

【０１１８】図２５はボトル１Ａ端面に分離して複数個
所に吸盤３を設けた場合。

【０１１９】図２６はボトル１Ａの端面に吸盤３を設
け、トナーを排出する開口部１ａを円筒の外周に設けた
場合である。

【０１２０】〔実施の形態２〕次に本発明の他の実施の
形態としてプロセスカートリッジに適用した場合の例に
ついて、以下に説明する。ここでは、説明の順序とし
て、まず図２７から図３０を参照してプロセスカートリ
ッジ及びこれを装着して用いている画像形成装置の全体
構成を説明し、次に図３１から図３３を参照してプロセ
スカートリッジと画像形成装置本体の駆動伝達機構であ
る吸盤の構成について説明する。

【０１２１】（全体構成）図２７はプロセスカートリッ
ジを取り外し可能に装着した画像形成装置の構成模式説
明図であり、図２８はプロセスカートリッジの構成模式
図、図２９はプロセスカートリッジの外観斜視図、図３
０はプロセスカートリッジの装着構成の説明図である。

【０１２２】この電子写真画像形成装置（レーザービー
ムプリンタ）Ａは、図２７に示すように、光学部１０３
から画像情報に基づいたレーザー光像をドラム形状の電
子写真感光体に照射して該感光体に潜像を形成し、この
潜像を現像してトナー像を形成する。そして前記トナー
像の形成と同期して、記録媒体である用紙Ｐを給紙カセ
ット３１ａからピックアップローラ３１ｂ及び給送ロー
ラ対３１ｃ、搬送ローラ対３１ｄ、レジストローラ対３
１ｅ等からなる搬送手段３１で搬送し、且つプロセスカ
ートリッジＢとしてプロセスカートリッジ化された前記
感光体ドラム７に形成したトナー像を転写手段としての
転写ローラ４に電圧印加することで用紙Ｐに転写し、そ
の用紙Ｐををガイド板３１ｆでガイドして定着手段５へ
と搬送する。この定着手段５は駆動ローラ５ａ及びヒー
タ５ｂを内蔵する定着ローラ５ｃからなり、通過する用
紙Ｐに熱及び圧力を印加して転写トナー像を定着する。
そしてこの用紙Ｐを排出ローラ対３１ｇ，３１ｈで搬送
し、反転搬送経路を通して排出部６へと排出如く構成し
ている。尚、この画像形成装置Ａは、手差しトレイ３１
ｉ及びローラ３１ｊにより手差し給送も可能となってい
る。

【０１２３】一方、前記プロセスカートリッジＢは、電
子写真感光体と、少なくとも１つのプロセス手段を備え
たものである。ここでプロセス手段としては、例えば電
子写真感光体を帯電させる帯電手段、電子写真感光体に
形成された潜像を現像する現像手段、電子写真感光体表
面に残留するトナーをクリーニングするためのクリーニ
ング手段等がある。本実施の形態のプロセスカートリッ
ジＢは、図２７及び図２８に示すように、電子写真感光
体である感光層を有する感光体ドラム７を回転し、その
表面を帯電手段である帯電ローラ８への電圧印加によっ
て一様に帯電し、前記光学部１０３から情報光を露光開
口部９を介して感光体ドラム７に露光して潜像を形成
し、現像手段１０によって現像するように構成してい
る。

【０１２４】前記現像手段１０は、トナー収納部１０ａ
内のトナーを送り部材１０ｂで送り出し、固定磁石１０
ｃを内蔵した現像ローラ１０ｄを回転させると共に、現
像ブレード１０ｅによって摩擦帯電電荷を付写したトナ
ー層を現像ローラ１０ｄの表面に形成し、そのトナーを
前記潜像に応じて感光体ドラム７へ転移させることによ
ってトナー像を形成して可視像化するものである。そし
て転写ローラ４に前記トナー像と逆極性の電圧を印加し
てトナー像を用紙Ｐに転写した後は、クリーニングブレ
ード１１ａによって感光体ドラム７に残留したトナーを
掻き落とすと共に、スクイシート１１ｂによってすくい
取り、除去トナー溜め１１ｃへ集めるクリーニング手段
１１によって感光体ドラム７上の残留トナーを除去する
ように構成している。

【０１２５】尚、前記感光体ドラム７等の各部材は、ト
ナーを収納するトナー容器１２ａと、現像ローラ１０ｄ
等の現像部材を保持する現像フレーム１２ｂと溶着して
現像ユニットを構成し、これをクリーニング枠体１２ｃ
に感光体ドラム７やクリーニング手段１１等を取り付け
たクリーニングユニットを結合して構成したカートリッ
ジ枠体に収納してカートリッジ化され、装置本体１３に
設けたカートリッジ装着手段に対して着脱可能に装着さ
れる。

【０１２６】前記カートリッジ装着手段は、軸１４ａを
中心にして開閉カバー１４を開くと、図３０に示すよう
に、カートリッジ装着スペースの左右両側側面にカート
リッジ装置ガイド部材３２が対向して取り付けてあり
（図３０は一方側面のみを図示）、この左右ガイド部材
３２にはプロセスカートリッジＢを挿入するときのガイ
ドとなるガイド部３２ａが対向して設けてある。このガ
イド部３２ａにカートリッジ枠体の長手方向両側に突出
形成したボス１７をガイドさせて挿入し、開閉カバー１
４を閉じることによってプロセスカートリッジＢを画像
形成装置Ａに装着する。ここで、ボス１７は感光体ドラ
ム７と同軸線上にある。

【０１２７】前記プロセスカートリッジＢを画像形成装
置Ａに装着すると、後述するように、カートリッジ側被
駆動部と本体側駆動部とが係合し、感光体ドラム７等は
装置本体から駆動を受けて回転可能となる。

【０１２８】また、感光体ドラム７からはギア列によっ
て現像ローラ１０ｄ、トナー送り部材１０ｂに駆動が伝
達される。トナー容器１２ａには現像手段である現像ロ
ーラ１０ｄへトナーを供給するための開口部１２ｄが設
けてある。開口部１２ｄは不図示のトナーシールで封止
されており、プロセスカートリッジＢの使い初めには、
感光体ドラム７の回転と連動してトナーシールを開封す
る自動開封手段（不図示）を有する。トナー送り部材１
０ｂはトナーを撹拌・搬送し、現像フレーム１２ｂへト
ナーを排出する。

【０１２９】（駆動伝達部構成）次に画像形成装置本体
からプロセスカートリッジへの駆動伝達部構成である駆
動伝達手段の構成について説明する。

【０１３０】図３１に示すように、感光体ドラム７の一
方端部にはフランジ１６が固定され、このフランジ１６
にカートリッジ側吸盤３が設けてある。画像形成装置本
体１３には、プロセスカートリッジＢを挿入したときの
感光体ドラム回転軸線と一致する位置に駆動軸２８が配
設してある。この駆動軸２８はモータ１９のピニオンギ
ア３３から伝達ギア３４を介して回転力が伝達され、駆
動回転可能となっている。

【０１３１】前記駆動軸２８には、図３１に示すよう
に、伝達ギア３４が固着してあり、この伝達ギア３４と
ピニオンギア３３ははす歯ギアで構成している。このは
す歯ギアは、駆動軸２８を画像形成時に回転方向に回転
すると、伝達ギア３４に図３１の矢印ａ方向の推力を発
生させるような傾斜角の歯を有している。これにより、
伝達ギア３４と一体的な駆動軸２８が感光体ドラム７に
押付けられ、駆動軸２８の表面に設けた係合部３０と感
光体ドラム側に設けた吸盤３とが吸着係合する。

【０１３２】また、このとき感光体ドラム７と本体駆動
側の駆動軸２８との係合精度をより高めるために図３１
に示すように、本体駆動側係合部３０の回転中心線上に
位置合わせ用センタ３０ａを設け、前記センタ３０ａを
ドラム側吸盤３のセンタ穴３ｄに嵌合させるような構成
をとっても良い。これにより互いの中心軸が正確に合致
し、駆動伝達時の係合不良等が発生することなく、確実
で精度の高い回転駆動が実現できる。特に感光体ドラム
等のような高い回転精度を必要とするような駆動伝達部
には、こうした構成は有効である。

【０１３３】また、本構成は先に実施の形態１で説明し
たトナー補給容器の場合に適用しても、もちろん構わな
いし、その他の駆動伝達部に適用しても何ら構わない。

【０１３４】開閉カバー１４には図３３に示すように、
軸１４ａを中心にした円弧状の解除部材３５が取り付け
てあり、この解除部材は３５の先端部分には図３２に示
すように、徐々に肉厚となるカム部３５ａが形成してあ
る。従って、図３４、図３５に示すように、プロセスカ
ートリッジＢを取り外すために開閉カバー１４を開く
と、カム部３５ａが軸１４ａを中心にして時計回りに回
転し壁部３６と伝達ギア３４の間に入り込み、該伝達ギ
ア３４の側面を矢印ａ方向へ押し出す。これにより、駆
動軸２８及びその表面に設けた係合部３０が壁部３６か
ら引っ込んで感光体ドラム７に設けた吸盤３との係合が
解除され、プロセスカートリッジＢの取り外しがスムー
ズに行われる。

【０１３５】〔他の実施の形態〕次に前述した実施の形
態に係るプロセスカートリッジＢ及び画像形成装置の各
部の他例について説明する。

【０１３６】前述した実施の形態２では、プロセスカー
トリッジＢは単色画像を形成するためのものであった
が、プロセスカートリッジ単色の画像形成する場合のみ
ならず、現像手段を複数設け、複数色の画像（例えば２
色画像、３色画像或いはフルカラー等）を形成するカー
トリッジにも好適に適用することが出来る。

【０１３７】また現像方法としても、公知の２成分磁気
ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像
法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可
能である。

【０１３８】また電子写真感光体としては、前記感光体
ドラムに限定されることなく、例えば次のものが含まれ
る。まず感光体としては光導電体が用いられ、光導電体
としては例えばアモルファスシリコン、アモルファスセ
レン、酸化亜鉛、酸化チタン及び有機光導電体（ＯＰ
Ｃ）等が含まれる。また前記感光体を搭載する形状とし
ては、例えばドラム状、ベルト状等の回転体及びシート
状等が含まれる。尚、一般的にはドラム状又はベルト状
のものが用いられたおり、例えばドラムタイプの感光体
にあっては、アルミ合金等のシリンダー上に光導電体を
蒸着又は塗工等を行ったものである。

【０１３９】また帯電手段の構成も、前述した実施の形
態２では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構成として
従来から用いられているタングステンワイヤーの三方周
囲にアルミ等の金属シールドを施し、前記タングステン
ワイヤーに高電圧を印加することによって生じた正又は
負のイオンを感光体ドラムの表面に移動させ、該感光体
ドラムの表面を一様に帯電する構成を用いても良いこと
は当然である。

【０１４０】尚、前記帯電手段としては前記ローラ型以
外にも、ブレード型（帯電ブレード）、パッド型、ブロ
ック型、ロッド型、ワイヤ型等のものでも良い。

【０１４１】また感光体ドラムに残存するトナーのクリ
ーニング方法としては、ブレード以外にもファーブラ
シ、磁気ブラシ等を用いてクリーニング手段を構成して
も良い。

【０１４２】また前述したプロセスカートリッジとは、
例えば、電子写真感光体と、少なくともプロセス手段の
１つを備えたものである。従って、そのプロセスカート
リッジの態様としては、前述した実施の形態のもの以外
にも、例えば電子写真感光体と帯電手段とを一体的にカ
ートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの。電子
写真感光体と現像手段とを一体的にカートリッジ化し、
装置本体に着脱可能にするもの。電子写真感光体とクリ
ーニング手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本体
に着脱可能にするもの。更には電子写真感光体と、前記
プロセス手段の２つ以上のものを組み合わせて一体的に
カートリッジ化し、装着本体に着脱可能にするもの等が
ある。

【０１４３】即ち、前述したプロセスカートリッジと
は、帯電手段、現像手段又はクリーニング手段と電子写
真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリ
ッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするもので
ある。及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少
なくとも一つと電子写真感光体とを一体的にカートリッ
ジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものであ
る。更に少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体
的にカートリッジ化して装置本体に着脱可能とするもの
をいう。更に前述した実施の形態では画像形成装置とし
てレーザービームプリンタを例示したが本発明はこれに
限定する必要はなく、例えば、電子写真複写機、ファク
シミリ装置、或はワードプロセッサ等の他の画像形成装
置に使用することも当然可能である。

【０１４４】また、プロセスカートリッジに限らず、現
像手段を有し装置本体へ着脱可能な現像カートリッジに
適用される。

【０１４５】また、前述した吸盤による係合により駆動
力を伝達する駆動伝達構成は、画像形成装置本体とプロ
セスカートリッジ間の駆動力伝達に限定する必要はな
く、他の機器における部材間の駆動伝達に使用すること
も可能である。

【０１４６】

【発明の効果】以上説明した様に、本発明によれば、以
下のような効果を発揮する。

【０１４７】従来のようにトナー補給容器の交換作業
の際に、トナー補給容器の回転位置合わせを行う必要も
なくユーザーは単にトナー補給容器を電子写真画像形成
装置本体に挿入し、装置本体のカバーを閉めるだけで、
トナー補給容器は装置本体の駆動部と係合し、且つトナ
ー補給可能状態にセットされるため、非常に操作性の優
れたトナー補給作業が実現できる。

【０１４８】トナー補給容器の駆動伝達部に吸盤を用
いることで、トナー補給容器の挿入動作のみで簡単且つ
確実に駆動部と強い係合力を保持することができるた
め、係合不良が起こらず、確実にトナー補給できる信頼
性の高いトナー補給容器を実現できる。

【０１４９】トナー補給容器の駆動伝達部に吸盤を用
いることで、駆動伝達部の構成が非常に薄くなり、画像
形成装置本体の省スペース化、コンパクト化に大きく寄
与できる。

【０１５０】トナー補給容器の駆動伝達部に吸盤を用
いることで、従来の凹凸の係合によりカップリング部の
ような複雑な構成を必要としないため、駆動伝達部のロ
ーコスト化に大きく寄与出来る。

【０１５１】トナー補給容器の駆動伝達部に吸盤を用
いることで、左右どちらの回転方向へでも駆動力を伝達
することができる。

【０１５２】トナー補給容器の駆動伝達部に吸盤を用
いることで、駆動側非駆動側間でバックラッシュが存在
しないため、駆動が伝達されるまでのタイムラグやギア
の噛み合いによる異音発生なども起こらない。

【０１５３】本発明はプロセスカートリッジ、現像カー
トリッジ、トナー補給装置に適用して上記と同様な効果
を得る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明における画像形成装置本体（複写機）の
概略縦断面図である。

【図２】上記電子写真複写機の斜視図である。

【図３】上記電子写真複写機のトナー容器交換用カバー
を開いてトナー補給容器を電子写真複写機に装着する様
子を示す斜視図である。

【図４】本発明の実施の形態１に係るトナー補給容器の
斜視図である。

【図５】駆動伝達部の部分断面拡大縦断面図である。

【図６】上記トナー補給容器の封止部材の側面図であ
る。

【図７】図６のＡ矢視図である。

【図８】図６の側面断面図である。

【図９】吸盤配置の他の例を示す側面図である。

【図１０】図９のＢ矢視図である。

【図１１】駆動部と封止部材の結合例を示した側面図で
ある。

【図１２】駆動部と封止部材の結合例を示した側面図で
ある。

【図１３】駆動部と封止部材の結合例を示した側面図で
ある。

【図１４】電子写真複写機の正面図である。

【図１５】図１４の側面図である。

【図１６】トナー補給容器交換用カバーを開いた様子を
示す平面図である。

【図１７】本発明におけるトナー補給容器の補給動作状
態を示した図でトナー補給容器の挿入初期の状態を示す
縦断面図である。

【図１８】トナー補給容器と本体駆動部が駆動伝達した
状態を示す縦断面図である。

【図１９】トナーを排出している状態を示した縦断面図
である。

【図２０】本発明の実施の形態における、吸盤の分離手
段を示した側面図である。

【図２１】本発明の実施の形態における、吸盤の分離手
段を示した側面図である。

【図２２】本発明の実施の形態における、吸盤の他の分
離手段を示した縦断面図である。

【図２３】本発明の実施の形態における、吸盤の他の分
離手段を示した縦断面図である。

【図２４】本発明における、吸盤の配置構成の例を示し
た図であり、トナーボトル端面にドーナツ状に配置した
斜視図である。

【図２５】トナーボトルの端面に分割して配置した斜視
図である。

【図２６】トナーボトルの排出口端面に配置した場合の
斜視図である。

【図２７】電子写真画像形成装置（レーザービームプリ
ンタ）の構成模式縦断面図である。

【図２８】プロセスカートリッジ構成模式縦断面図であ
る。

【図２９】プロセスカートリッジの概斜視図である。

【図３０】画像形成装置本体のカートリッジ装着部の斜
視図である。

【図３１】プロセスカートリッジ側吸盤と本体側の構成
模式側面図である。

【図３２】開閉カバーが閉じている時の、本体側駆動伝
達手段の構成模式平面図である。

【図３３】図３２の正面図である。

【図３４】開閉カバーを開けた時の、本体側駆動伝達手
段の構成模式平面図である。

【図３５】図３４の正面図である。

【符号の説明】

Ａ…レーザービームプリンタ（電子写真画像形成装置）Ｂ…プロセスカートリッジＬｎ…レンズＭ…ミラーｍ…駆動モータＰ…用紙（記録媒体）１…トナー補給容器１Ａ…トナーボトル本体（ボト
ル）１ａ…トナー排出開口部１ｂ…駆動軸１ｃ…
螺旋状突起２…封止部材２ａ…係合穴２ｂ…封止部２ｃ…カ
ップリング係合部３…吸盤３ａ…分離用突起３ｂ…中心側の吸盤３
ｃ…外周の縁側の吸盤３ｄ…センタ穴４…転写ローラ５…定着手段５ａ…駆動ローラ５ｂ…ヒータ５ｃ
…定着ローラ６…排出部７…感光体ドラム８…帯電ローラ９…露光開口部１０…現像手段１０ａ…トナー収納部１０ｂ…送り
部材１０ｃ…固定磁石１０ｄ…現像ローラ１０ｅ
…現像ブレード１１…クリーニング手段１１ａ…クリーニングブレー
ド１１ｂ…スクイシート１１ｃ…除去トナー溜め１２ａ…トナー容器１２ｂ…現像フレーム１２ｃ…
クリーニング枠体１２ｄ…開口部１３…装置本体１４…開閉カバー１４ａ…軸１５…トナー補給容器交換用カバー１６…フランジ１７…ボス１８…ヒンジ１９…モータ２０…本体駆動部２０ａ…本体駆動軸２１…中間ギア２１ａ…ピニオン２１ｂ…ギア２２…駆動軸２３…ボトル受けローラ２４…ナイフ状分離部材２５…封止棒２６…貫通穴２８…駆動軸３０…本体側係合部３０ａ…センタ３１…搬送手段３１ａ…給紙カセット３１ｂ…ピッ
クアップローラ３１ｃ…給送ローラ対３１ｄ…搬送
ローラ対３１ｅ…レジストローラ対３１ｆ…ガイド
板３１ｇ，３１ｈ…排出ローラ対３１ｉ…手差しト
レイ３１ｊ…ローラ３２…左右ガイド部材３３…ピニオンギア３４…伝達ギア３５…解除部材３５ａ…カム部３６…壁部５０…容器受台１００…画像形成装置本体１００ａ…操作部１００
ｂ…液晶表示手段１００ｃ…前面カバー１０１…原稿１０２…原稿台ガラス１０３…光学部１０４…感光体ドラム１０５〜１０８…カセット１０５Ａ〜１０８Ａ…給紙・分離装置１０９…搬送部１１０…レジストローラ１１１…転写放電器１１２…分離放電器１１３…搬送部１１４…定着部１１５…排紙反転部１１６…排紙ローラ１１７…排紙トレイ１１８…フラッパ１１９〜１２０…再給紙搬送路２０１…現像部２０１ａ…トナーホッパー２０１ｂ
…現像器２０１ｃ…撹拌部材２０１ｄ…マグネット
ローラ２０１ｅ…送り部材２０１ｆ…現像ローラ２０２…クリーナ部２０３…一次帯電器３００…スライド部材

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】電子写真画像形成装置本体に着脱可能
で、電子写真画像形成装置本体の駆動部から駆動を受け
るトナー補給容器において、前記駆動部から駆動を受け
る前記トナー補給容器の駆動伝達部が吸盤で構成されて
おり、前記トナー補給容器が電子写真画像形成装置本体
に装着された際に、前記吸盤が前記駆動部と吸着するこ
とにより電子写真画像形成装置本体からの駆動伝達を受
けることを特徴とするトナー補給容器。
【請求項２】電子写真画像形成装置本体に着脱可能
で、電子写真画像形成装置本体の駆動部から回転駆動を
受けて、回転によってトナーを排出するトナー補給容器
において、前記駆動部から駆動を受ける前記トナー補給
容器の駆動伝達部が吸盤で構成されており、前記トナー
補給容器が電子写真画像形成装置本体に装着された際
に、前記吸盤が前記駆動部と吸着することにより電子写
真画像形成装置本体からの駆動伝達を受けることを特徴
とするトナー補給容器。
【請求項３】電子写真画像形成装置本体に着脱可能
で、電子写真画像形成装置本体の駆動部からの回転駆動
を受けて、回転によってトナーを排出するトナー補給容
器であって、（ａ）トナーを収納するための略円筒形状
のトナーの収納部と、（ｂ）前記トナー収納部に収納さ
れているトナーを排出するためのトナー排出開口部と、
（ｃ）前記トナー排出開口部を開閉するための封止部材
と、を有していることを特徴とする請求項１又は２に記載の
トナー補給容器。
【請求項４】電子写真画像形成装置本体に着脱可能
で、電子写真画像形成装置本体の駆動部からの回転駆動
を受けて、回転によってトナーを排出するトナー補給容
器であって、（ａ）トナーを収納するための略円筒形状
のトナー収納部と、（ｂ）前記トナー収納部に収納され
ているトナーを排出するためのトナー排出開口部と、
（ｃ）前記トナー排出開口部を開閉するための封止部材
であって、前記開口部を開口した状態において、前記ト
ナー補給容器を回転可能に係合し、電子写真画像形成装
置本体の駆動部からの駆動を前記トナー補給容器に伝達
する封止部材と、を有しているトナー補給容器において、前記封止部材の
先端面に吸盤を設けた構成であって、前記トナー補給容
器が電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記
吸盤が電子写真画像形成装置本体の駆動部と吸着するこ
とにより電子写真画像形成装置本体からの駆動伝達を受
けることを特徴とするトナー補給容器。
【請求項５】前記封止部材は、前記吸盤が複数配置さ
れた構成であることを特徴とする請求項３又は４に記載
のトナー補給容器。
【請求項６】前記封止部材の先端面の外周縁近傍に配
置された前記吸盤は、その内側に配置された前記吸盤よ
りも形状が大きく構成されていることを特徴とする請求
項５に記載のトナー補給容器。
【請求項７】前記吸盤は、前記封止部材を電子写真画
像形成装置本体の駆動部から剥離させるための突起が設
けてあることを特徴とする請求項１から４の何れか１つ
に記載のトナー補給容器。
【請求項８】電子写真画像形成装置に着脱可能であっ
て、（ａ）トナーを収納するための略円筒形状のトナー
収納部と、（ｂ）前記トナー収納部に収納されているト
ナーを排出するためのトナー排出開口部と、（ｃ）前記
トナー排出開口部を開閉するための封止部材と、を有しているトナー補給容器において、前記トナー収納
部の円筒の一端に吸盤を設けた構成であって、前記トナ
ー補給容器が電子写真画像形成装置本体に装着された際
に、前記吸盤が前記駆動部と吸着することにより電子写
真画像形成装置本体からの駆動伝達を受けることを特徴
とする請求項１に記載のトナー補給容器。
【請求項９】前記トナー収納部は、前記吸盤が複数配
置されていることを特徴とする請求項８に記載のトナー
補給容器。
【請求項１０】前記吸盤は、前記トナー開口部を囲む
ようにドーナツ状に配置されていることを特徴とする請
求項８に記載のトナー補給容器。
【請求項１１】電子写真画像形成装置本体に着脱可能
なプロセスカートリッジにおいて、電子写真感光体と、
電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、電子
写真画像形成装置本体の駆動部から駆動を受ける吸盤を
有する駆動力受け部と、を有し、プロセスカートリッジ
が電子写真画像形成装置本体に装着された際に、吸盤が
電子写真画像形成装置本体の駆動部と吸着することによ
り電子写真画像形成装置本体から駆動伝達を受けること
を特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１２】前記プロセスカートリッジ側駆動力受
け部は、前記吸盤が複数配置された構成であることを特
徴とする請求項１１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１３】前記プロセスカートリッジ側駆動力受
け部の先端面の外周縁近傍に配置された吸盤は、その内
側に配置された前記吸盤よりも少なくとも形状が大きく
構成されていることを特徴とする請求項１１に記載のプ
ロセスカートリッジ。
【請求項１４】前記吸盤は、前記プロセスカートリッ
ジ側駆動力受け部を電子写真画像形成装置本体の駆動部
から剥離させるための突起が設けてあることを特徴とす
る請求項１１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１５】電子写真画像形成装置本体内部にあっ
て、電子写真画像形成装置本体に取り外し可能に装着さ
れたトナー補給容器に駆動を与える駆動部を設けたトナ
ー補給装置において、前記駆動部が吸盤で構成されてお
り、前記トナー補給容器が電子写真画像形成装置本体に
装着された際に、前記駆動部から駆動を受ける前記トナ
ー補給容器の駆動伝達部と前記吸盤とが吸着することに
より電子写真画像形成装置本体からの駆動を伝達するこ
とを特徴とするトナー補給装置。
【請求項１６】電子写真画像形成装置本体に着脱可能
で、電子写真画像形成装置本体の駆動部からの回転駆動
を受けて、回転によってトナーを排出するトナー補給容
器であって、（ａ）トナーを収納するための略円筒形状
のトナー収納部と、（ｂ）前記トナー収納部に収納され
ているトナーを排出するためのトナー排出開口部と、
（ｃ）前記トナー排出開口部を開閉するための封止部材
と、を有しているトナー補給容器を取り外し可能に装着して
駆動を与える駆動部を設けたトナー補給装置において、
前記駆動部が吸盤で構成されており、前記トナー補給容
器が電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記
駆動部から駆動を受ける前記トナー補給容器の駆動伝達
部と前記吸盤とが吸着することにより電子写真画像形成
装置本体からの駆動を伝達することを特徴とする請求項
１５に記載のトナー補給装置。
【請求項１７】電子写真画像形成装置本体に着脱可能
で、電子写真画像形成装置本体の駆動部からの回転駆動
を受けて、回転によってトナーを排出するトナー補給容
器であって、（ａ）トナーを収納するための略円筒形状
のトナー収納部と、（ｂ）前記トナー収納部に収納され
ているトナーを排出するためのトナー排出開口部と、
（ｃ）前記トナー排出開口部を開閉するための封止部材
であって、前記開口部を開口した状態において、前記ト
ナー補給容器を回転可能に係合し、電子写真画像形成装
置本体の駆動部からの駆動を前記トナー補給容器に伝達
する封止部材と、を有しているトナー補給容器を取り外し可能に装着して
駆動を与える駆動部を設けたトナー補給装置において、
前記駆動部が吸盤で構成されており、前記トナー補給容
器が電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記
駆動部から駆動を受ける前記トナー補給容器の駆動伝達
部と前記吸盤とが吸着することにより電子写真画像形成
装置本体からの駆動を伝達することを特徴とする請求項
１５に記載のトナー補給装置。
【請求項１８】前記駆動部は、前記吸盤が複数配置さ
れた構成であることを特徴とする請求項１５から１７の
何れか１つに記載のトナー補給装置。
【請求項１９】前記駆動部の先端面の外周縁近傍に配
置された前記吸盤は、その内側に配置された前記吸盤よ
りも形状が大きく構成されていることを特徴とする請求
項１８に記載のトナー補給装置。
【請求項２０】前記吸盤は、電子写真画像形成装置本
体の駆動部を前記封止部材から剥離させるための突起が
設けてあることを特徴とする請求項１５から１７の何れ
か１つに記載のトナー補給装置。
【請求項２１】電子写真画像形成装置本体に着脱可能
な現像カートリッジにおいて、電子写真感光体に形成さ
れた静電潜像を現像するための現像手段と、電子写真画
像形成装置本体の駆動部から駆動を受ける吸盤を有する
駆動力受け部と、を有し、現像カートリッジが電子写真
画像形成装置本体に装着された際に、吸盤が電子写真画
像形成装置本体の駆動部と吸着することにより電子写真
画像形成装置本体から駆動伝達を受けることを特徴とす
る現像カートリッジ。
【請求項２２】前記現像カートリッジ側駆動力受け部
は、前記吸盤が複数配置された構成であることを特徴と
する請求項２１に記載の現像カートリッジ。
【請求項２３】前記現像カートリッジ側駆動力受け部
の先端面の外周縁近傍に配置された吸盤は、その内側に
配置された前記吸盤よりも少なくとも形状が大きく構成
されていることを特徴とする請求項２１に記載の現像カ
ートリッジ。
【請求項２４】前記吸盤は、前記現像カートリッジ側
駆動力受け部を電子写真画像形成装置本体の駆動部から
剥離させるための突起が設けてあることを特徴とする請
求項２１に記載の現像カートリッジ。