JP2002234192A - 印刷装置、インクカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 各インクカートリッジに関する情報を効果的
に管理することができる印刷装置、及び、インクカート
リッジを提供する。 【解決手段】 情報を書き込み可能な素子を備えた複数
のインクカートリッジが着脱可能なカートリッジ装着部
と、被印刷体に向けて吐出されるインクの吐出量を、前
記カートリッジ装着部に装着されたインクカートリッジ
毎に積算するための積算手段と、前記素子に情報を書き
込むための書き込み部材とを有する印刷装置であって、
前記書き込み部材は、前記カートリッジ装着部に装着さ
れた複数のインクカートリッジのうち、前記積算手段の
積算結果に基づいて選択されたインクカートリッジに備
えられた素子に情報を書き込むことを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷装置、及び、
インクカートリッジに関する。特に、複数のインクカー
トリッジが着脱可能な印刷装置、及び、このような印刷
装置に用いられるインクカートリッジに関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェットプリンタ等の印刷装置の
一形態として、複数のインクカートリッジが着脱可能な
印刷装置がある。各インクカートリッジにはそれぞれイ
ンクが収容されており、印刷装置は、装着されたインク
カートリッジからインクの供給を受けて、印刷動作を実
行する。

【０００３】このような印刷装置にあっては、印刷中に
インクカートリッジに収容されたインクがなくなって印
刷処理が中断することを回避する必要がある。かかる観
点から、印刷装置本体に設けられた制御部が、インクの
使用量又は残量を管理している。また、インクの使用量
又は残量を示す情報を記憶する不揮発性メモリがインク
カートリッジに設けられている。この不揮発性メモリ
は、小型化・コスト低下などから多くの情報を備えるこ
とができない。そのため、インクの使用量又は残量を示
す情報を印刷装置本体のメモリに保存した後、適宜に情
報のみをインクカートリッジに設けられた不揮発性メモ
リに書き込んでいる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、不意に
コンセントが抜けた場合など何らかの原因で、突然、強
制的に電源が切断された場合には、印刷装置本体のメモ
リに保存されていたインクの使用量又は残量を示す情報
が消去してしまう。このような事態が発生すると、印刷
装置は、インクの使用量又は残量を正確に管理すること
ができず、印刷途中でインク切れとなるなどの不都合を
生じる恐れがある。

【０００５】本発明は、かかる例示としての課題に着目
してなされたものであり、その目的は、各インクカート
リッジに関する情報を効果的に管理することができる印
刷装置、及び、インクカートリッジを提供することであ
る。

【０００６】本発明の上記以外の目的、及び、その特徴
とするところは、添付図面を参照しつつ本明細書の記載
によって明らかとなる。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
の主たる本発明は、情報を書き込み可能な素子を備えた
複数のインクカートリッジが着脱可能なカートリッジ装
着部と、吐出されるインクの吐出量を、前記カートリッ
ジ装着部に装着されたインクカートリッジ毎に積算する
ための積算手段と、前記素子に情報を書き込むための書
き込み部材とを有する印刷装置であって、前記書き込み
部材は、前記カートリッジ装着部に装着された複数のイ
ンクカートリッジのうち、前記積算手段の積算結果に基
づいて選択されたインクカートリッジに備えられた素子
に情報を書き込むことを特徴とする印刷装置である。

【０００８】また、他の主たる本発明は、印刷装置本体
に着脱可能であってインクを収容可能なインクカートリ
ッジにおいて、情報を書き込み可能な素子を有し、該素
子には、前記インクカートリッジに収容されているイン
クの使用量又は残量を示す情報、及び、該インクカート
リッジに前記使用量又は残量を示す情報の書き込みタイ
ミングを決定するための情報、が書き込まれることを特
徴とするインクカートリッジである。

【０００９】

【発明の実施の形態】＝＝＝ 開示の概要 ＝＝＝ 本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下
の事項が明らかとなる。

【００１０】情報を書き込み可能な素子を備えた複数の
インクカートリッジが着脱可能なカートリッジ装着部
と、被印刷体に向けて吐出されるインクの吐出量を、前
記カートリッジ装着部に装着されたインクカートリッジ
毎に積算するための積算手段と、前記素子に情報を書き
込むための書き込み部材とを有する印刷装置であって、
前記書き込み部材は、前記カートリッジ装着部に装着さ
れた複数のインクカートリッジのうち、前記積算手段の
積算結果に基づいて選択されたインクカートリッジに備
えられた素子に情報を書き込むことを特徴とする印刷装
置。

【００１１】かかる印刷装置によれば、前記書き込み部
材は、前記カートリッジ装着部に装着された複数のイン
クカートリッジのうち、前記積算手段の積算結果に基づ
いて選択されたインクカートリッジに備えられた素子に
情報を書き込むから、積算結果を踏まえて短時間に情報
を書き込むことが可能となる。

【００１２】さらに、かかる印刷装置において、前記積
算手段の積算結果に基づいて、前記カートリッジ装着部
に装着された複数のインクカートリッジのうち、一つの
インクカートリッジを選択することとしてもよい。

【００１３】かかる印刷装置によれば、前記積算手段の
積算結果に基づいて、前記カートリッジ装着部に装着さ
れた複数のインクカートリッジのうち、一つのインクカ
ートリッジを選択するから、積算結果を踏まえて、より
短時間に情報を書き込むことが可能となる。

【００１４】さらに、かかる印刷装置において、前記書
き込み部材は、前記選択されたインクカートリッジに備
えられた素子に対して、該インクカートリッジに収容さ
れたインクの使用量又は残量を示す情報を書き込むこと
としてもよい。

【００１５】かかる印刷装置によれば、前記書き込み部
材は、前記選択されたインクカートリッジに備えられた
素子に対して、該インクカートリッジに収容されたイン
クの使用量又は残量を示す情報を書き込むから、積算結
果を踏まえて、より短時間に使用量又は残量を示す情報
を書き込むことが可能となる。

【００１６】さらに、かかる印刷装置において、前記書
き込み部材がインクカートリッジに備えられた素子に対
して前記情報を書き込む際に、該インクカートリッジに
ついての、前記積算結果たる積算値をリセットすること
としてもよい。

【００１７】かかる印刷装置によれば、前記書き込み部
材がインクカートリッジに備えられた素子に対して前記
情報を書き込む際に、該インクカートリッジについて
の、前記積算値をリセットするから、該書き込み動作時
以後に積算された結果を踏まえて、情報を書き込むこと
が可能となる。

【００１８】さらに、かかる印刷装置において、前記カ
ートリッジ装着部は移動可能であり、前記書き込み部材
は、前記カートリッジ装着部が該書き込み部材に対して
所定の位置関係になった際に、前記素子に対して、非接
触状態にて書き込み動作を実行することとしてもよい。

【００１９】このような印刷装置においては、前記書き
込み部材が常時前記書き込み動作を行うことは困難であ
り、前記書き込み部材は、前記カートリッジ装着部が該
書き込み部材に対して所定の位置関係になった際に、前
記素子に対して、効率よく書き込み動作を実行する必要
がある。ここで、前述したように、かかる印刷装置によ
れば、前記書き込み部材は、前記カートリッジ装着部に
装着された複数のインクカートリッジのうち、前記積算
手段の積算結果に基づいて選択されたインクカートリッ
ジに備えられた素子に情報を書き込む構成となってい
る。したがって、前記書き込み部材は、前記カートリッ
ジ装着部が該書き込み部材に対して所定の位置関係にな
った際に、積算結果を踏まえて短時間に情報を書き込む
ことが可能となる。

【００２０】さらに、かかる印刷装置において、インク
カートリッジ毎に閾値が設けられており、あるインクカ
ートリッジについての前記積算結果たる積算値が、その
インクカートリッジについて設けられた前記閾値に達し
た際に、該インクカートリッジが選択され、前記書き込
み部材は、この選択されたインクカートリッジに備えら
れた素子に、前記情報を書き込むこととしてもよい。

【００２１】かかる印刷装置によれば、あるインクカー
トリッジについての積算値が閾値に達しない限り、該イ
ンクカートリッジに備えられた素子に対して使用量等を
示す情報は書き込まれず、あるインクカートリッジにつ
いての積算値が閾値に達した場合に限って、該インクカ
ートリッジに備えられた素子に対して使用量等を示す情
報が書き込まれるから、素子への情報書き込みを必要最
小限におさえることが可能となる。

【００２２】さらに、かかる印刷装置において、インク
カートリッジ毎の前記閾値は、該インクカートリッジに
収容可能なインクの容量に応じて設定されることとして
もよい。

【００２３】収容可能なインクの容量が小さいインクカ
ートリッジほど、インクの使用量等を細かく管理する必
要がある。かかる印刷装置によれば、該インクカートリ
ッジに収容可能なインクの容量に応じて、閾値が設定さ
れるから、収容可能なインクの容量に応じて使用量等を
管理することが可能となる。

【００２４】さらに、かかる印刷装置において、インク
を吐出する吐出ヘッドによる双方向の印刷が可能であ
り、前記吐出ヘッドが前記書き込み部材から離れる方向
に移動しながらインクを吐出して印刷している際に、あ
るインクカートリッジについての前記積算結果たる積算
値が、そのインクカートリッジについて設けられた前記
閾値に達した場合において、前記吐出ヘッドが前記書き
込み部材に近づく方向に移動しながらインクを吐出して
印刷すべき、印刷データが存在する場合には、少なくと
も、前記吐出ヘッドが前記書き込み部材に近づく方向に
移動しながらインクを吐出して印刷を行った後に、前記
書き込み部材が前記情報を書き込むこととしてもよい。

【００２５】かかる印刷装置によれば、双方向印刷をす
る際に、書き込み動作の実行に伴う無駄な時間の発生が
抑制される。

【００２６】さらに、かかる印刷装置において、前記カ
ートリッジ装着部とともに移動しながらインクを吐出す
る吐出ヘッドを有し、前記吐出ヘッドから定期的にイン
クを吐出するフラッシング動作を実行し、前記書き込み
部材は、前記フラッシング動作と関連付けて、前記選択
されたインクカートリッジに備えられた素子に前記情報
を書き込むこととしてもよい。

【００２７】かかる印刷装置によれば、定期的に行われ
るフラッシング動作と関連付けて、前記選択されたイン
クカートリッジに備えられた素子に前記情報を書き込む
から、効率よい情報書き込みが可能となる。

【００２８】さらに、かかる印刷装置において、前記書
き込み部材は、あるインクカートリッジについての前記
積算結果たる積算値がそのインクカートリッジについて
設けられた閾値に達した後に最初に実行されるフラッシ
ング動作、と関連付けて、前記選択されたインクカート
リッジに備えられた素子に前記情報を書き込むこととし
てもよい。

【００２９】かかる印刷装置によれば、前記書き込み部
材は、あるインクカートリッジについての積算値がその
インクカートリッジについて設けられた閾値に達した後
に最初に実行されるフラッシング動作、と関連付けて、
前記選択されたインクカートリッジに備えられた素子に
前記情報を書き込むから、積算値が閾値に達した後の早
い時期に、前記書き込み部材が効率よく情報を書き込む
ことが可能となる。

【００３０】さらに、かかる印刷装置において、前記カ
ートリッジ装着部とともに移動しながらインクを吐出す
る吐出ヘッドを有し、前記吐出ヘッドから定期的にイン
クを吐出するフラッシング動作を実行し、前記吐出ヘッ
ドの移動方向において、印刷領域側から順に、前記書き
込み部材による書き込み位置、前記フラッシング動作の
実行位置、が設けられており、あるインクカートリッジ
についての前記積算結果たる積算値がそのインクカート
リッジについて設けられた閾値に達した後に最初に実行
されるフラッシング動作、のために、前記吐出ヘッドが
前記フラッシング動作の実行位置に向かう途中におい
て、前記書き込み部材は、前記吐出ヘッドとともに移動
している前記素子が、前記書き込み位置を通過する際
に、前記情報を書き込むこととしてもよい。

【００３１】かかる印刷装置によれば、フラッシング動
作と関連付けられた情報の書き込みを効果的に実現する
ことが可能となる。

【００３２】さらに、かかる印刷装置において、前記素
子には、複数の情報が書き込み可能であって、前記書き
込み部材は、それら複数の情報のうち、前記使用量又は
残量を示す情報のみを書き込むこととしてもよい。

【００３３】かかる印刷装置によれば、前記書き込み部
材は、複数の情報のうち、前記使用量又は残量を示す情
報のみを書き込むから、書き込み部材が使用量等以外の
情報も含めて書き込む場合よりも、短時間に情報を書き
込むことが可能となる。

【００３４】さらに、かかる印刷装置において、印刷速
度の異なる複数の印刷モードを実行可能であって、それ
ら複数の印刷モードのうち、少なくとも一つの印刷モー
ドにおいては、前記書き込み部材は、あるインクカート
リッジについての前記積算結果たる積算値がそのインク
カートリッジについて設けられた閾値に達した場合であ
っても、その後に最初に実行されるフラッシング動作と
関連付けられた前記書き込み動作を実行しないこととし
てもよい。

【００３５】かかる印刷装置によれば、例えば、印刷速
度を優先したい印刷モード等の場合は、書き込み動作を
実行しないことにより、印刷速度をあげることが可能と
なる。

【００３６】さらに、かかる印刷装置において、前記書
き込み部材は、前記カートリッジ装着部に装着された複
数のインクカートリッジに対して、一つ設けられている
こととしてもよい。

【００３７】かかる印刷装置によれば、前記書き込み部
材は、一度に一つの素子に対してしか情報を書き込めな
い。しかし、前記書き込み部材は、前記カートリッジ装
着部に装着された複数のインクカートリッジのうち、前
記積算手段の積算結果に基づいて選択された一つのイン
クカートリッジに備えられた素子に情報を書き込むか
ら、最も書き込みの必要性の高い素子に対する書き込み
が可能となる。

【００３８】さらに、かかる印刷装置において、前記カ
ートリッジ装着部とともに移動しながらインクを吐出す
る吐出ヘッドを有し、前記吐出ヘッドから定期的にイン
クを吐出するフラッシング動作を実行し、前記吐出ヘッ
ドが前記フラッシング動作の実行位置に位置した状態に
おいて、前記書き込み部材が、前記カートリッジ装着部
に装着されたインクカートリッジのうちのいずれかのイ
ンクカートリッジに設けられた素子に対向することとし
てもよい。

【００３９】かかる印刷装置によれば、フラッシング位
置と情報の書き込み位置とが近接しているから、素子へ
の情報の書き込みと、フラッシング動作をより効果的に
関連付けることが可能となる。

【００４０】さらに、かかる印刷装置において、前記書
き込み部材は、前記カートリッジ装着部に装着された複
数のインクカートリッジに対して、それぞれ一つずつ設
けられており、前記カートリッジ装着部とともに移動し
ながらインクを吐出する吐出ヘッドを有し、前記吐出ヘ
ッドから定期的にインクを吐出するフラッシング動作を
実行し、前記吐出ヘッドが前記フラッシング動作の実行
位置に位置した状態において、前記書き込み部材が、前
記カートリッジ装着部に装着されたインクカートリッジ
に設けられた素子に、それぞれ対向することとしてもよ
い。

【００４１】かかる印刷装置によれば、前記書き込み部
材が、前記カートリッジ装着部に装着された複数のイン
クカートリッジに対して、それぞれ一つずつ設けられて
いる場合において、素子への情報の書き込みと、フラッ
シング動作をより効果的に関連付けることが可能とな
る。

【００４２】さらに、かかる印刷装置において、前記書
き込み部材は、前記カートリッジ装着部に装着された複
数のインクカートリッジに対して、それぞれ一つずつ設
けられており、前記情報の書き込みを行う書き込み部材
は、印刷領域に最も近い位置に配置された書き込み部材
であることとしてもよい。

【００４３】かかる印刷装置によれば、前記情報の書き
込みを行う書き込み部材は、印刷領域に最も近い位置に
配置された書き込み部材であるから、印刷中であって
も、効率的な情報の書き込みが可能となる。

【００４４】さらに、かかる印刷装置において、前記書
き込み部材は、前記素子から情報を読み込み可能であ
り、前記書き込み部材は、前記カートリッジ装着部にイ
ンクカートリッジが装着された際に、該インクカートリ
ッジに備えられた素子に記憶されたＩＤ情報を読み取
り、該ＩＤ情報を読み取った後は、前記書き込み部材
は、再度の読み取り動作を実行することなく、読み取っ
たＩＤ情報によって各素子を識別しつつ、前記カートリ
ッジ装着部に装着されたインクカートリッジに備えられ
た各素子に前記情報を書き込むこととしてもよい。

【００４５】かかる印刷装置によれば、書き込み部材
は、再度の読み取り動作を実行することなく、読み取っ
たＩＤ情報によって各素子を識別しつつ、前記カートリ
ッジ装着部に装着されたインクカートリッジに備えられ
た各素子に前記情報を書き込むから、誤って他の素子に
情報を書き込んでしまうことを防止しつつ、迅速に情報
を書き込むことが可能となる。

【００４６】さらに、かかる印刷装置において、前記イ
ンクカートリッジに設けられた素子には、該インクカー
トリッジに前記使用量又は残量を示す情報の書き込みタ
イミングを決定するためのタイミング情報が記憶されて
おり、このタイミング情報に基づいて前記閾値を設定す
ることとしてもよい。

【００４７】かかる印刷装置によれば、カートリッジ装
着部に装着されたインクカートリッジに応じて閾値を設
定することが可能となる。

【００４８】さらに、かかる印刷装置において、前記タ
イミング情報は、該インクカートリッジに収容可能なイ
ンクの容量を示す容量情報であり、この容量情報に基づ
いて前記閾値を設定することとしてもよい。

【００４９】かかる印刷装置によれば、カートリッジ装
着部に装着されたインクカートリッジの容量に応じて閾
値を設定することが可能となる。

【００５０】さらに、かかる印刷装置において、前記タ
イミング情報は、該インクカートリッジに収容可能なイ
ンクの容量に応じた閾値を示す閾値情報であり、この閾
値情報に基づいて前記閾値を設定することとしてもよ
い。

【００５１】かかる印刷装置によれば、カートリッジ装
着部に装着されたインクカートリッジの閾値情報に応じ
て、印刷装置が閾値を設定することが可能となる。

【００５２】さらに、かかる印刷装置において、前記カ
ートリッジ装着部とともに移動しながらインクを吐出す
る吐出ヘッドを有し、前記吐出ヘッドから定期的にイン
クを吐出するフラッシング動作を実行し、前記書き込み
部材は、前記フラッシング動作と関連付けて、前記選択
されたインクカートリッジに備えられた素子に前記情報
を書き込むこととしてもよい。

【００５３】かかる印刷装置によれば、定期的に行われ
るフラッシング動作と関連付けて、前記選択されたイン
クカートリッジに備えられた素子に前記情報を書き込む
から、効率よい情報書き込みが可能となる。

【００５４】さらに、かかる印刷装置において、前記書
き込み部材は、前記フラッシング動作を行う際に、前記
積算手段の積算結果に基づいて、前記カートリッジ装着
部に装着された複数のインクカートリッジのうち、一つ
のインクカートリッジを選択することとしてもよい。

【００５５】かかる印刷装置によれば、フラッシング動
作を行う時点の積算結果に基づいて、前記カートリッジ
装着部に装着された複数のインクカートリッジのうち、
一つのインクカートリッジを選択するから、もっとも必
要性の高いインクカートリッジの素子に対して書き込み
動作を実行することが可能となる。

【００５６】また、印刷装置本体に着脱可能であってイ
ンクを収容可能なインクカートリッジにおいて、情報を
書き込み可能な素子を有し、該素子は、前記インクカー
トリッジに収容されているインクの使用量又は残量を示
す情報、及び、該インクカートリッジに前記使用量又は
残量を示す情報の書き込みタイミングを決定するための
情報、が書き込み可能であることを特徴とするインクカ
ートリッジ。

【００５７】さらに、かかるインクカートリッジにおい
て、前記素子は、非接触状態にて情報を書き込み可能で
あることとしてもよい。

【００５８】さらに、かかるインクカートリッジにおい
て、前記書き込みタイミングを決定するための情報は、
前記インクカートリッジに収容可能なインクの容量を示
す容量情報であることとしてもよい。

【００５９】さらに、かかるインクカートリッジにおい
て、複数のインクカートリッジが着脱可能なカートリッ
ジ装着部と、吐出されるインクの吐出量を、前記カート
リッジ装着部に装着されたインクカートリッジ毎に積算
するための積算手段と、前記素子に情報を書き込むため
の書き込み部材とを有する印刷装置本体の、前記カート
リッジ装着部に、前記インクカートリッジが装着された
際に、前記容量情報が前記印刷装置本体に読み込まれ
て、該容量情報に基づいた閾値が設定され、前記インク
カートリッジについての、前記積算手段の積算結果たる
積算値が、前記閾値に達した際に、前記素子は、前記書
き込み部材によって、前記インクの使用量又は残量を示
す情報が書き込まれることとしてもよい。

【００６０】さらに、かかるインクカートリッジにおい
て、書き込みタイミングを決定するための情報は、前記
インクカートリッジに収容可能なインクの容量に応じた
閾値を示す閾値情報であることとしてもよい。

【００６１】さらに、かかるインクカートリッジにおい
て、複数のインクカートリッジが着脱可能なカートリッ
ジ装着部と、被印刷体に向けて吐出されるインクの吐出
量を、前記カートリッジ装着部に装着されたインクカー
トリッジ毎に積算するための積算手段と、前記素子に情
報を書き込むための書き込み部材とを有する印刷装置本
体の、前記カートリッジ装着部に、前記インクカートリ
ッジが装着された際に、前記閾値情報が前記印刷装置本
体に読み込まれて、該閾値情報に基づいた閾値が設定さ
れ、前記インクカートリッジについての、前記積算手段
の積算結果たる積算値が、前記閾値に達した際に、前記
素子は、前記書き込み部材によって、前記インクの使用
量又は残量を示す情報が書き込まれることとしてもよ
い。

【００６２】さらに、かかるインクカートリッジにおい
て、前記素子には、該素子に固有のＩＤ情報が記憶され
ていることとしてもよい。

【００６３】さらに、かかるインクカートリッジにおい
て、該ＩＤ情報によって該素子が識別された上で、該素
子に情報が書き込まれることとしてもよい。

【００６４】さらに、かかるインクカートリッジにおい
て、複数のインクカートリッジが着脱可能なカートリッ
ジ装着部と、被印刷体に向けて吐出されるインクの吐出
量を、前記カートリッジ装着部に装着されたインクカー
トリッジ毎に積算するための積算手段と、前記素子に情
報を書き込むための書き込み部材とを有する印刷装置本
体の、前記カートリッジ装着部に、前記インクカートリ
ッジが装着された際に、該インクユニットに備えられた
素子に記憶されたＩＤ情報が読み取られ、該ＩＤ情報が
読み取られた後は、前記インクカートリッジに備えられ
た素子は、該ＩＤ情報によって識別された上で、前記書
き込み部材によって、情報が書き込まれることとしても
よい。

【００６５】＝ 第１の実施の形態 ＝ ＝＝＝ 印刷装置の概要 ＝＝＝ まず、印刷装置としてインクジェットプリンタを例にと
って、図１〜図３を参照しつつ、その概要について説明
する。図１は、インクジェットプリンタの概略斜視図で
ある。図２は、インクジェットプリンタの概略正面図で
ある。図３は、インクジェットプリンタの回路構成を示
すブロック図である。

【００６６】図１に示すように、印刷装置としてのイン
クジェットプリンタは、印刷装置本体たるプリンタ本体
１１と、その幅方向（図中の左右方向）に往復動可能な
キャリッジ１２とを備えている。プリンタ本体１１は、
印刷用紙Ｐを搬送する紙送り機構と、キャリッジ１２を
動作させるためのキャリッジ機構を備えている。紙送り
機構は、紙送りモータ１５、紙送りローラ１６及び図示
しない他のローラを備えている。この紙送りモータ１５
の駆動により紙送りローラ１６や図示しない他のローラ
が回転し、印刷用紙Ｐの搬送が行われる。

【００６７】キャリッジ機構は、紙送りローラ１６の軸
と平行に架設されたガイド部材２０、キャリッジモータ
２１、一対のプーリ２２間に張設されたタイミングベル
ト２３を備えている。このキャリッジ機構により、タイ
ミングベルト２３に係合したキャリッジ１２は、ガイド
部材２０に沿って印刷用紙Ｐの幅方向に移動可能となっ
ている。

【００６８】キャリッジ１２には、印刷用紙Ｐにインク
滴を吐出する吐出ヘッドとしての記録ヘッド３０が設け
られているとともに、例えばブラック、シアン、マゼン
タ、イエロのそれぞれの色のインクが収容されたインク
カートリッジ（以下、「カートリッジ」ともいう。）３
１、３２、３３、３４が取り外し可能な状態で装着され
ている。キャリッジ１２は、複数のカートリッジが着脱
可能なカートリッジ装着部８０（図４（ｂ）参照）を有
している。記録ヘッド３０は、カートリッジ装着部８０
に装着されたカートリッジ３１〜３４から、インクの供
給を受ける。

【００６９】更に、各カートリッジ３１〜３４には、そ
れぞれの前面側に、アンテナ３６、３７、３８、３９、
及び、各種の情報を書き込み可能な素子４１、４２、４
３、４４を有する記憶ユニットが設けられている。素子
４１、４２、４３、４４は、各種の情報が書き込み可能
であって、かつ、書き込まれた情報を記憶可能なもので
ある。また、これらの素子４１、４２、４３、４４は、
不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）を有しており、アンテ
ナ３６、３７、３８、３９にそれぞれ接続している。こ
れらのカートリッジ３１〜３４は、カートリッジ装着部
８０に対して着脱可能であり、インクが消費された場
合、有効期限が過ぎた場合、他の色のカートリッジに変
更したい場合等に、ユーザによって適宜交換される。な
お、カートリッジ３１〜３４及び記憶ユニットの詳細に
ついては後述する。

【００７０】記録ヘッド３０は、フラットケーブル１３
を介して、後述する制御部５０に接続され、吐出される
インク滴の大きさなどが制御される。

【００７１】紙送りモータ１５及び紙送りローラ１６の
間には、プラテン１７が配置されている。このプラテン
１７の一端部（ここは非印刷領域になる）には、貫通孔
１７ａが設けられている。この貫通孔１７ａの下方に
は、インク吸収材１８が配置されており、このインク吸
収材１８は、プラテン１７と平行に配置されている廃イ
ンクタンク１９内に納められている。更に、プラテン１
７の他端部の側方には、公知のワイピング部材２４と公
知のキャッピング手段２５とが設けられている。このキ
ャッピング手段２５は、吸引ポンプ２６を介してインク
吸収材１８に接続されている。

【００７２】図２に示すように、上記プラテン１７の貫
通孔１７ａの上方には、送受信部４５が設けられてお
り、その送受信部４５の中央には、書き込み部材として
のアンテナ６０が設けられている。このアンテナ６０
は、記録ヘッド３０のインク吐出口（図示しない）がプ
ラテン１７の貫通孔１７ａの上方の位置（以下、フラッ
シング位置という）に位置したときに、カートリッジ３
２のアンテナ３７に対向し、アンテナ３７と非接触状態
にて送受信を行うように構成されている。また、この送
受信部４５のアンテナ６０は、図示しないケーブル等を
介して、プリンタ本体１１の送受信回路５０１を介して
制御部５０に接続されている。

【００７３】図３に示すように、プリンタ本体１１は、
プリンタ全体の動作を制御する制御部５０としての中央
処理装置（ＣＰＵ）を備えている。この制御部５０に
は、プログラムを格納したリードオンリメモリ（ＲＯ
Ｍ）５１及びワーキングデータ等を一時的に格納するラ
ンダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）５２が接続されてい
る。

【００７４】制御部５０には、印字機構を含むキャリッ
ジ機構や紙送り機構等が接続され、この各機構に対して
作動信号が出力されるようになっている。また、制御部
５０は、記録ヘッド３０から吐出されるインクの吐出量
を、カートリッジ毎に積算し、その積算結果をＲＡＭ５
２に保存する。

【００７５】また、制御部５０には、アンテナ６０が送
受信回路５０１を介して接続され、このアンテナ６０及
びアンテナ３６〜３９を介して、各不揮発性メモリ４１
〜４４に対してインクの属性データ等の入出力が行われ
る。

【００７６】更に、前記プリンタ本体１１内の制御部５
０には、インターフェース５４を介して外部のコンピュ
ータ５５が接続され、このコンピュータ５５との間で印
刷データ等の受け渡しが行われる。また、コンピュータ
５５にはディスプレイ装置等の表示部５６や種々のデー
タを入力するキーボード５７などが接続されている。

【００７７】＝＝＝インクカートリッジおよびカートリ
ッジ搭載部の構成＝＝＝ このように構成されたインクジェットプリンタにおい
て、インクカートリッジ３１〜３４の基本的な構造は共
通する。そこで、図４および図５を参照して、黒用のイ
ンクカートリッジ３１を例にとって、インクカートリッ
ジの構造、およびこのカートリッジをプリンタ本体１１
に装着するための構造を説明する。

【００７８】図４は、インクカートリッジおよびプリン
タ本体１１のカートリッジ装着部の概略構造を示す斜視
図である。図５は、このインクカートリッジの内部構
造、キャリッジ４０上のカートリッジ装着部の内部構
造、およびカートリッジ装着部にカートリッジを装着す
る様子を示す断面図である。

【００７９】図４において、インクカートリッジ３１
は、内部にインクを収容するインク収容部３１１を構成
する合成樹脂製のカートリッジ本体３１２と、このカー
トリッジ本体３１２の前面枠部３１３に設けられた記憶
ユニットとを備えている。この記憶ユニットは、インク
カートリッジ３１をプリンタ本体１１のカートリッジ装
着部８０に装着したときに、プリンタ本体１１との間で
各種のデータを授受する。

【００８０】これに対して、カートリッジ装着部８０に
は、インクカートリッジ３１を装着する空間の底部８７
に針８１が上向きに配置されている。この針８１の周り
は、インクカートリッジ３１に形成されているインク供
給部３１４を受け入れる凹部８３になっている。この凹
部８３の内壁には、カートリッジガイド８２が３箇所に
形成されている。

【００８１】次に、カートリッジ装着部８０に対してイ
ンクカートリッジ３１を装着する手順を説明する。ま
ず、カートリッジ装着部８０にインクカートリッジ３１
を配置する。カートリッジ装着部８０の後壁部８８に
は、支持軸９１を介して固定レバー９２が取り付けられ
ており、この固定レバー９２をインクカートリッジ３１
に被さるように倒すと、インクカートリッジ３１が下方
に押されてインク供給部３１４が凹部８３に嵌るととも
に、針８１がインク供給部３１４に突き刺さってインク
の供給が可能になる。

【００８２】さらに、固定レバー９２を倒すと、固定レ
バー９２の先端に形成した係止部９３がカートリッジ装
着部８０に形成した係合具８９に係合し、インクカート
リッジ３１が固定される。

【００８３】インクカートリッジ３１の構造は、基本的
には他のインクカートリッジでも同様であるため、その
説明を省略する。

【００８４】＝＝＝記憶ユニットの構成＝＝＝ 次に、図６を参照して記憶ユニットの構成について、デ
ータの送受信構成を含めて説明する。図６（ａ）は、記
憶ユニットの構成を示す平面透視図である。図６（ｂ）
は記憶ユニット及び送受信部４５の内部構成を説明する
ためのブロック図である。

【００８５】記憶ユニットと送受信部４５のアンテナ６
０とが所定の位置関係、例えば、相互距離が１０mm以
内、にあれば、互いに非接触状態にて、情報を送受信可
能となっている。この記憶ユニットは、全体としてごく
小型かつ薄型で、片面に粘着性を持たせてシールとして
対象物に貼着させることもできる。メモリタグなどと呼
ばれ、多種市販されているものである。なお、インクカ
ートリッジ３１以外のインクカートリッジの記憶ユニッ
トも同様の構成であるので説明は省略する。

【００８６】記憶ユニットは、素子４１としての非接触
ＩＣチップと、金属皮膜をエッチングして形成された共
振用コンデンサ７１、及び、アンテナ３６としての平面
状コイルとがプラスチックフィルム上に実装され、透明
なカバーシートにより被覆されている。

【００８７】送受信部４５は、アンテナ６０としてのコ
イルと、プリンタ本体１１の制御部（ＣＰＵ）５０に接
続される送受信回路５０１とを有しており、プリンタ本
体１１の電源ユニットから、電力の供給を受ける。

【００８８】記憶ユニットの素子４１は、整流器４１
１、信号解析部ＲＦ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃ
ｙ）４１３、制御部４１５、メモリセル４１７を有して
いる。メモリセル４１７は、ＮＡＮＤ型フラッシュＲＯ
Ｍなど電気的に読み書き可能な不揮発性のメモリであ
り、書き込まれた情報を記憶しておくこと、及び、記憶
した情報を外部から読み取ることが可能なものである。

【００８９】記憶ユニットのアンテナ３６と、送受信部
４５のアンテナ６０とは、互いに通信し合い、メモリセ
ル４１７に保存されたＩＤ情報などの読み取りやメモリ
セル４１７への書き込みを行う。また、送受信部４５の
送受信回路５０１で発生された高周波信号は、アンテナ
６０を介して高周波磁界として誘起される。この高周波
磁界は、記憶ユニットのアンテナ３６を介して吸収さ
れ、整流器４１１で整流されてＩＣチップ４１内の各回
路を駆動する直流電力源となる。

【００９０】素子４１のメモリセル４１７には、素子の
シリアル番号など、記憶素子ごとに固有の情報、すなわ
ちＩＤ情報が記憶されている。このＩＤ情報データは、
記憶素子の工場製造時において、書き込み処理されるこ
ととすればよい。このＩＤ情報をプリンタ１０本体側の
送受信部４５で読み取ることによって、個々の素子４
１、４２、４３、４４を識別することが可能になる。

【００９１】また、メモリセル４１７には、インクカー
トリッジに収容されているインクの使用量又は残量を示
す情報を書き込むことができる。かかる情報をプリンタ
本体１１側で読み取り、残量が僅かになったときにユー
ザに対して警告を出すことなども可能である。

【００９２】また、メモリセル４１７には、インクカー
トリッジに対して使用量又は残量を示す情報の書き込み
タイミングを決定するための情報を書き込むことも可能
である。インクカートリッジに対して使用量又は残量を
示す情報の書き込みタイミングを決定するための情報と
して、本実施の形態では、素子４１が取り付けられるイ
ンクカートリッジ３１に収容可能なインクの容量情報を
用いる。これにより、プリンタ本体１１は、素子４１か
ら容量情報を読み込み、例えば、容量情報の１％を閾値
に設定し、インクカートリッジ３１のインクの吐出量の
積算値がこの閾値に達した際に、使用量又は残量を示す
情報を素子４１に書き込むよう構成することが可能とな
る。

【００９３】また、インクカートリッジに対して使用量
又は残量を示す情報の書き込みタイミングを決定するた
めの情報として、素子４１が取り付けられるインクカー
トリッジ３１に収容可能なインクの容量に応じた閾値を
示す閾値情報を用いてもよい。閾値情報は、例えば、イ
ンクの容量の１％等とすればよい。この場合には、プリ
ンタ本体１１は、素子４１からこの閾値情報を読み込
み、インクカートリッジ３１のインクの吐出量の積算値
が、この閾値に達した際に、使用量又は残量を示す情報
を素子４１に書き込むよう構成することが可能となる。

【００９４】また、素子４１のメモリセル４１７には、
このような情報以外に、カートリッジを識別するための
色データや、当該素子４１が添付されるインクカートリ
ッジの製造情報や、有効期限に関する情報などが含まれ
ていてもよい。これらの情報をプリンタ本体１１側で読
み取り、現在日時との比較処理などを実行することによ
って、インクカートリッジの有効期限終了が近づいたと
きに、ユーザに対して警告を出すことなども可能であ
る。

【００９５】＝＝＝インクジェットプリンタの動作＝＝
＝ 次に、上記のプリンタの動作について、図７〜図９を参
照しつつ説明する。

【００９６】インクカートリッジ３１〜３４がキャリッ
ジ１２にセットされると、まずキャリッジ１２は、フラ
ッシング位置に向けて移動させられる。そして、カート
リッジ３１〜３４に設けられた素子４１〜４４から、ア
ンテナ３６〜３９及び送受信部４５のアンテナ６０を介
して、各素子に記憶されたＩＤ情報がプリンタ本体１１
に読み取られる。まず、このＩＤ情報の読み取り処理に
ついて、図７を参照して説明する。

【００９７】＜＜＜ ＩＤ情報読み取り処理 ＞＞＞図
７は、送受信部４５が、素子４１〜４４に記憶されたＩ
Ｄ情報を読み取る際の、キャリッジ１２（及びインクカ
ートリッジ３１〜３４）の動作シーケンスを示す図であ
る。

【００９８】本実施形態の送受信部４５に設けられたア
ンテナ６０は、インクカートリッジ３１〜３４（及びそ
れぞれに設けられた素子４１〜４４）の素子配設面ほぼ
２つ分に対向する大きさであり、アンテナ６０が、ある
素子とそれに隣接する素子とのちょうど中央に位置する
ようにキャリッジ１２を停止させた場合は、それら両方
の素子とデータ送受信することが可能である。送受信部
４５は、図の向かって左端、すなわち素子４１から右端
の素子４４に向かって、順次ＩＤ情報の読み取りや書き
込み動作を行う。

【００９９】まず、送受信部４５がいずれの素子４１〜
４４にもアクセスしていない非アクセス状態（ｓ１０
０）では、キャリッジ１２は、送受信部４５が設けられ
ている左側非印刷領域よりも遠く右方に位置しており、
いずれのインクカートリッジの素子にもアクセスするこ
とはできない。

【０１００】次に、インクカートリッジ３１アクセス状
態（ｓ１０１）では、キャリッジ１２が左側非印刷領域
まで移動して、左端のインクカートリッジ３１のみと送
受信部４５とがデータ送受信可能な位置に停止する。す
なわち、送受信部４５のアンテナ６０の右端付近が、素
子４１の中央付近に対向するような位置であって、この
位置では、送受信部４５は、インクカートリッジ３２の
素子４２とは遠すぎてデータ送受信することができない
ような位置である。この停止位置にて、まず素子４１に
記録されたＩＤ情報を読み取る。

【０１０１】次に、キャリッジ１２をインクカートリッ
ジ１つ分左方に移動した所にて停止させ、インクカート
リッジ３２の素子４２のＩＤ情報読み取りを実行する
（ｓ１０２）。この停止位置では、素子４１ともアクセ
ス可能なので、データの混信を防ぐために、素子４２に
対して送受信部４５から送信するＩＤ情報読み取りコマ
ンドに、既に読み取った素子４１のＩＤ情報を随伴させ
る。この素子４１のＩＤ情報を用いて、素子４１及び４
２の側で識別を行うことにより、間違いなく素子４２か
らのＩＤ情報を読み取ることができる。

【０１０２】以降同様に、インクカートリッジ３３、３
４の素子４３、４４の読み取り動作を順次行う（ｓ１０
３、ｓ１０４）。素子４４のＩＤ情報を読み取った（ｓ
１０４）後で、キャリッジ１２を右側非印刷領域などの
位置に戻し、本ＩＤ情報読み取り処理を終了する。

【０１０３】以上で各素子４１〜４４のＩＤ情報を全て
取得したので、プリンタ本体１１側では、その配列を把
握することができる。すなわち、最も左側には、素子４
１から読み取ったＩＤ情報に相当するインクカートリッ
ジ３１が配置されており、その右側に隣接する位置には
素子４２から読み取ったＩＤ情報に相当するインクカー
トリッジ３２が配置されているといった様に、全インク
カートリッジ３１〜３４のキャリッジ１２内における配
列順番が記憶されたことになる。

【０１０４】＜＜＜ ＩＤ情報以外の情報の読み取り処
理 ＞＞＞次に、上記各ステップで把握されたＩＤ情報
とインクカートリッジ３１〜３４の配列順番との関係に
関する情報を利用することによって、素子４１〜４４に
記録されているＩＤ情報以外の情報を読み取る動作につ
いて説明する。図８は、素子４１〜４４に記録されたＩ
Ｄ情報以外の情報を読み取る際の、キャリッジ１２（及
びインクカートリッジ３１〜３４）の動作シーケンスを
示す図である。

【０１０５】まず、送受信部４５がいずれの素子４１〜
４４にもアクセスしていない非アクセス状態（ｓ２０
０）では、キャリッジ１２は、送受信部４５が設けられ
ている左側非印刷領域よりも遠く右方に位置しており、
いずれのインクカートリッジ３１〜３４の素子４１〜４
４ともアクセスすることはできない。

【０１０６】次に、インクカートリッジ３１及び３２へ
のアクセス状態（ｓ２０１）では、キャリッジ１２が左
側非印刷領域まで移動し、左端のインクカートリッジ３
１とそれに隣接するインクカートリッジ３２とに対し
て、送受信部４５がデータ送受信可能な位置に停止す
る。すなわち、送受信部４５のアンテナ６０の中央付近
が、素子４１と素子４２の間付近に対向するような位置
であって、この位置では、送受信部４５は、インクカー
トリッジ３１及び３２の両方の素子４１、４２とデータ
送受信することが可能である。

【０１０７】この停止位置にて、素子４１及び４２に対
し、それぞれデータ読み取りコマンドを送信する。その
際、素子４１に対しては、既に読み取られた素子４１の
ＩＤ情報を随伴させる。このコマンドを受信した素子４
１は、随伴されたＩＤ情報が確かに素子４１自身のＩＤ
情報であることを確認した上で、要求されたＩＤ情報以
外の情報を送受信部４５に送り返す。素子４２に対する
読み取り処理も同様に行われる。

【０１０８】次に、キャリッジ１２をインクカートリッ
ジ２つ分左方に移動した所にて停止させ、インクカート
リッジ３３及び３４の素子４３、４４に対し、データ読
み取りを実行する（ｓ２０２）。この停止位置では、上
記素子４１、４２に対する読み取り処理と同様に、素子
４３、４４のＩＤ情報を用いてそれぞれの素子４３、４
４を確実に識別しつつ、それぞれのＩＤ情報以外の情報
を読み取る。

【０１０９】このように、一度に２つの素子に対してア
クセスできる位置にキャリッジ１２を停止させつつ、Ｉ
Ｄ情報以外の情報を読み取ることによって、キャリッジ
１２の移動・位置決め動作が２回で済む。素子１つ分ず
つ移動・位置決めしつつ素子に記憶された情報を１つず
つ読み取ることも可能であるが、本実施形態はそれより
も少ない移動・位置決め動作で済むので、読み取り処理
全体にかかる時間を短縮することができ、より好まし
い。

【０１１０】以上の処理によって、インクカートリッジ
毎の、カートリッジ装着部８０に装着された時点での使
用量（以下、「初期使用量」ともいう。）、インク色情
報、有効期限情報等がプリンタ本体１１に読み取られ、
ＲＡＭ５２等に記憶される。

【０１１１】以上の処理が終わると、キャリッジ１２
は、キャッピング手段２５が設けられている位置に移動
して、キャッピングされた状態で待機される。

【０１１２】＜＜＜ 印刷及び使用量・残量書き込み処
理 ＞＞＞その後、画像や文字を印刷用紙Ｐに印刷する
ために、その画像や文字のデータが、コンピュータ５５
からインターフェース５４を介してプリンタ本体１１に
送信される。すると、まず、プリンタ本体１１の制御部
５０は、紙送り機構に信号を与えて、印刷用紙Ｐの送り
を開始させる。次に、制御部５０は、キャリッジ機構に
信号を与えて、キャリッジ１２を移動させながら、その
記録ヘッド３０からその画像や文字に応じたインク滴を
吐出させる。このとき、同時に、制御部５０は、各カー
トリッジのインク滴の量及びその吐出させた回数をＲＡ
Ｍ５２に記憶させる。これにより、キャリッジ１２のカ
ートリッジ装着部８０に装着されたインクカートリッジ
毎に、被印刷体たる印刷用紙Ｐに向けて吐出されるイン
クの吐出量が積算される。

【０１１３】制御部５０は、キャリッジ１２がガイド部
材２０に沿って所定回数往復した後、キャリッジ１２
を、左側非印刷領域に位置するフラッシング位置まで移
動させ、そこで、キャリッジ機構に信号を与えて、記録
ヘッド３０からインクを所定量吐出させ、いわゆるフラ
ッシング動作を行わせる。このフラッシング動作は、記
録ヘッド３０が有するインク吐出ノズルの目詰まり等を
防止ずること等を目的としてなされる動作である。

【０１１４】同時に、制御部５０は、ＲＡＭ５２のデー
タから最もインク使用量が多いカートリッジを選択す
る。このときまでに、各カートリッジ３１〜３４に収容
されているインクの使用量、すなわち、インク吐出量の
積算結果たる積算値が、例えば図９に示すようにそれぞ
れ５４、８１、３２、１３（ピコリットル）であった場
合には、最も使用量の多いカートリッジ３２が選択され
る。

【０１１５】そして、アンテナ３７とアンテナ６０とが
信号を送受信可能な位置関係にない場合には、制御部５
０は、キャリッジ１２をガイド部材２０に沿って移動さ
せ、アンテナ６０、アンテナ３７を介して、カートリッ
ジ３２の素子（不揮発性メモリ）４２に、この時のイン
クの使用量に初期使用量を加算した値を、使用量を示す
情報として書き込む。また、ＲＡＭ５２に記憶された初
期使用量を、この時のインクの使用量に初期使用量を加
算した値に更新する。このとき、制御部５０は、図９に
おいて「１回目のフラッシング後」として示されている
ように、ＲＡＭ５２に記憶されている、カートリッジ３
２についての使用量のデータをリセットする。すなわ
ち、カートリッジ３２についての積算値をリセットす
る。

【０１１６】このような動作を終えると、制御部５０
は、再びキャリッジ機構に信号を与えて、印刷の続きを
行う。そして、この印刷中におけるインクの使用量は、
ＲＡＭ５２に蓄積される。

【０１１７】なお、このインクの使用量には、前回のフ
ラッシング動作で使用したインクの量も含まれている。
そして、キャリッジ１２が所定回数往復した後、再びキ
ャリッジ１２をフラッシング位置まで移動させ、フラッ
シング動作を行わせる。例えば、図９に「２回目のフラ
ッシング前」として記載しているように、このときまで
に各インクの使用量が１１２、７８、５９、４１となっ
ている場合には、最も使用量が多かったカートリッジ３
１を制御部５０が選択する。

【０１１８】そして、アンテナ３６とアンテナ６０とが
信号を送受信可能な位置関係にない場合には、制御部５
０は、キャリッジ１２をガイド部材２０に沿って移動さ
せ、アンテナ６０、３６を介して素子（不揮発性メモ
リ）４１に、この時のインク使用量に初期使用量を加算
した値を、使用量を示す情報として書き込む。また、Ｒ
ＡＭ５２に記憶された初期使用量を、この時のインクの
使用量に初期使用量を加算した値に更新する。また、Ｒ
ＡＭ５２に記憶されている、カートリッジ３１について
の使用量をリセットする。なお、１回目のフラッシング
動作から２回目のフラッシング動作前までに使用した各
カートリッジ３１〜３４のインク量は、５８、７８、２
７、２８（ピコリットル）である。

【０１１９】以上のように、インクジェットプリンタ
は、カートリッジ装着部８０とともに移動しながらイン
クを吐出する記録ヘッド３０を有し、記録ヘッド３０か
ら定期的にインクを吐出するフラッシング動作を実行
し、書き込み部材たるアンテナ６０は、フラッシング動
作と関連付けて、選択されたカートリッジに備えられた
素子に使用量を示す情報を書き込む。詳しくは、印刷中
に、制御部５０は、各カートリッジ３１〜３４に収容さ
れたインクの使用量を積算し、ＲＡＭ５２に格納する。
そして、制御部５０は、印刷中のキャリッジが所定回数
往復する度に、フラッシング動作を行わせ、最もインク
消費量が多いと判断したカートリッジ３１〜３４の素子
４１〜４４にそのインクの使用量を示す情報を書き込
む。

【０１２０】そして、その書き込んだ素子４１〜４４の
それぞれが設けられているカートリッジ３１〜３４の、
ＲＡＭ５２に記憶されているインクの使用量をリセット
する。

【０１２１】なお、印刷が複数枚にわたるときには、各
頁の印刷が終了する毎にも、キャリッジ１２をフラッシ
ング位置に移動させて、各インクカートリッジのインク
の使用量の多い順で、素子４１〜４４に情報を書き込む
とともに、ＲＡＭ５２に記憶されているインクの使用量
をリセットする。

【０１２２】また、各素子４１〜４４に対して書き込み
を行う際には、再度のＩＤ読み取り動作を実行すること
なく、素子に向けてデータ書き込みコマンドが送信され
る。その際、各素子４１〜４４に対しては、既に読み取
られた各素子のＩＤ情報を随伴させる。このコマンドを
受信した素子は、随伴されたＩＤ情報が確かに素子自身
のＩＤ情報であることを確認した上で、要求されたＩＤ
情報以外の情報を送受信部４５に送り返す。

【０１２３】書き込み部材たるアンテナ６０は、読み取
ったＩＤ情報によって各素子を識別しつつ、カートリッ
ジ装着部８０に装着されたインクカートリッジに備えら
れた各素子に情報を書き込むから、誤って他の素子に情
報を書き込んでしまうことを防止しつつ、迅速に書き込
みを実行することが可能となる。

【０１２４】また、素子への書き込みは、キャリッジ１
２が停止した状態で行ってもよいし、キャリッジ１２が
移動している状態で行ってもよい。

【０１２５】また、短時間に情報を書き込むという観点
から、素子に使用量を示す情報を書き込む際には、複数
の情報のうち、使用量又は残量を示す情報のみを書き込
むことが好ましい。

【０１２６】＝ 第２の実施の形態 ＝ 次に第２の実施の形態について説明する。第２の実施の
形態は、使用量又は残量書き込み処理が第１の実施の形
態と異なる。他の構成は、第１の実施の形態と同様であ
るので、異なる点を中心に説明する。

【０１２７】第１の実施の形態では、キャリッジ１２が
ガイド部材２０に沿って所定回数往復した後、キャリッ
ジ１２をフラッシング位置まで移動させ、いわゆるフラ
ッシング動作を行わせる。このフラッシング動作を実行
する時に、制御部５０は、ＲＡＭ５２のデータから最も
インク使用量が多いカートリッジを選択する。

【０１２８】第２の実施の形態では、印刷を開始した
後、制御部５０は、ＲＡＭ５２のデータが閾値に達した
際に、カートリッジを選択する。以下、詳しく説明す
る。

【０１２９】本実施の形態においても、第１の実施の形
態において説明した、「ＩＤ情報以外の情報読み取り処
理」が行われ、その際、各素子４１〜４４に記憶され
た、ＩＤ情報以外の情報である、インクカートリッジに
対して使用量又は残量を示す情報の書き込みタイミング
を決定するための情報としての、各素子が取り付けられ
るインクカートリッジに収容可能なインクの容量情報
が、プリンタ本体１１に読み取られる。制御部５０は、
インクカートリッジ毎に、容量情報の１％の値を閾値と
して、ＲＡＭ５２に記憶する。本実施の形態では、イン
クカートリッジ３２、３３、及び、３４の容量情報は等
しく、ブラックインクを収容したインクカートリッジ３
１の容量情報は、インクカートリッジ３２、３３、及
び、３４の容量情報よりも大きいので、図１０に示すよ
うに、インクカートリッジ３２、３３、及び、３４につ
いては、閾値が５０（ピコリットル）と設定され、イン
クカートリッジ３１については、閾値が７０（ピコリッ
トル）と設定される。

【０１３０】＜＜＜ 本実施の形態における印刷及び使
用量・残量書き込み処理 ＞＞＞画像や文字を印刷用紙
Ｐに印刷するために、その画像や文字のデータが、コン
ピュータ５５からインターフェース５４を介してプリン
タ本体１１に送信される。すると、まず、プリンタ本体
１１の制御部５０は、紙送り機構に信号を与えて、印刷
用紙Ｐの送りを開始させる。次に、制御部５０は、キャ
リッジ機構に信号を与えて、キャリッジ１２を移動させ
ながら、その記録ヘッド３０からその画像や文字に応じ
たインク滴を吐出させる。このとき、同時に、制御部５
０は、各カートリッジのインク滴の量及びその吐出させ
た回数をＲＡＭ５２に記憶させる。すなわち、キャリッ
ジ１２のカートリッジ装着部８０に装着されたインクカ
ートリッジ毎に、被印刷体たる印刷用紙Ｐに向けて吐出
されるインクの吐出量が積算される。

【０１３１】積算結果たる積算値は、インクカートリッ
ジ毎に、閾値に達したか否かが判定される。制御部５０
は、いずれかのインクカートリッジの積算値が閾値に達
したと判定すると、そのカートリッジを選択する。

【０１３２】例えば、図１０に示すように、インクカー
トリッジ３１の積算値が、該インクカートリッジ３１の
閾値である７０（ピコリットル）に達した場合には、該
インクカートリッジ３１を選択する。なお、インクカー
トリッジ３１が選択された時点における各カートリッジ
３１〜３４に収容されているインクの使用量、すなわ
ち、インク吐出量の積算結果たる積算値は、図１０に示
すようにそれぞれ７０、３８、２１、１５（ピコリット
ル）である。

【０１３３】そして、制御部５０は、キャリッジ１２を
送受信部のアンテナ６０に向けて移動させ、アンテナ３
６とアンテナ６０とが信号を送受信可能な位置関係とし
た上で、アンテナ６０、アンテナ３６を介して、カート
リッジ３１の素子（不揮発性メモリ）４１に、この時の
インクの使用量に初期使用量を加算した値を、使用量を
示す情報として書き込む。また、ＲＡＭ５２に記憶され
た初期使用量を、この時のインクの使用量に初期使用量
を加算した値に更新する。また、制御部５０は、図１０
において「１回目の書き込み後」として示されているよ
うに、ＲＡＭ５２に記憶されている、カートリッジ３１
についての使用量のデータをリセットする。すなわち、
カートリッジ３１についての積算値をリセットする。

【０１３４】このような動作を終えると、制御部５０
は、再びキャリッジ機構に信号を与えて、印刷の続きを
行う。そして、この印刷中における被印刷体たる印刷用
紙Ｐに向けて吐出されるインクの吐出量は、インクカー
トリッジ毎に積算される。

【０１３５】積算結果たる積算値は、インクカートリッ
ジ毎に、閾値に達したか否かが判定される。制御部５０
は、いずれかのインクカートリッジの積算値が閾値に達
したと判定すると、そのカートリッジを選択する。

【０１３６】例えば、図１０に「２回目の閾値到達時」
として記載しているように、カートリッジ３２の積算値
が、該カートリッジ３２ついての閾値である「５０（ピ
コリットル）」に達した場合には、カートリッジ３２を
制御部５０が選択する。

【０１３７】そして、制御部５０は、キャリッジ１２を
送受信部のアンテナ６０に向けて移動させ、アンテナ３
７とアンテナ６０とが信号を送受信可能な位置関係とし
た上で、アンテナ６０、３７を介して素子（不揮発性メ
モリ）４２に、この時のインクの使用量に初期使用量を
加算した値を、使用量を示す情報として書き込む。ま
た、ＲＡＭ５２に記憶された初期使用量を、この時のイ
ンクの使用量に初期使用量を加算した値に更新する。ま
た、ＲＡＭ５２における、カートリッジ３２についての
使用量をリセットする。なお、１回目の閾値到達時から
２回目閾値到達時までに使用した各カートリッジ３１〜
３４のインク量は、５６、１２、２３、１３（ピコリッ
トル）である。

【０１３８】以上のように、印刷中に、制御部５０は、
各カートリッジ３１〜３４に収容されたインクの使用量
を積算し、ＲＡＭ５２に格納する。そして、制御部５０
は、あるカートリッジについての積算値が、そのカート
リッジについて設けられた閾値に達した際に、該インク
カートリッジを選択し、そのカートリッジの素子にその
インクの使用量を示す情報を書き込む。そして、その書
き込んだ素子のそれぞれが設けられているカートリッジ
の、ＲＡＭ５２に記憶されているインクの使用量をリセ
ットする。

【０１３９】なお、第１の実施の形態と同様に、各素子
４１〜４４に対して書き込みを行う際には、素子に向け
てデータ書き込みコマンドが送信される。その際、各素
子４１〜４４に対しては、既に読み取られた各素子のＩ
Ｄ情報を随伴させる。このコマンドを受信した素子は、
随伴されたＩＤ情報が確かに素子自身のＩＤ情報である
ことを確認した上で、要求されたＩＤ情報以外の情報を
送受信部４５に送り返す。また、素子への書き込みは、
キャリッジ１２が停止した状態で行ってもよいし、キャ
リッジ１２が移動している状態で行ってもよい。

【０１４０】また、インクカートリッジに対して使用量
又は残量を示す情報の書き込みタイミングを決定するた
めの情報としての、各素子が取り付けられるインクカー
トリッジに収容可能なインクの容量に応じた閾値を示す
閾値情報を、各素子に記憶させておいてもよい。この場
合、「ＩＤ情報以外の情報読み取り処理」の際、各素子
４１〜４４に記憶された、閾値情報が、プリンタ本体１
１に読み取られる。制御部５０は、インクカートリッジ
毎に、読み取った閾値情報そのもの、又は、その閾値情
報に応じた値を閾値として、ＲＡＭ５２に記憶すればよ
い。

【０１４１】また、記録ヘッド３０による双方向の印刷
が可能であり、記録ヘッド３０が書き込み部材から離れ
る方向（右側被印刷領域に向かう方向）に移動しながら
インクを吐出して印刷している際に、あるインクカート
リッジについての積算値が、そのインクカートリッジに
ついて設けられた閾値に達した場合において、さらに、
記録ヘッド３０が左印刷領域に向かう方向に移動しなが
らインクを吐出して印刷すべき印刷データが存在する場
合には、少なくとも、記録ヘッド３０が左印刷領域に向
かう方向に移動しながらインクを吐出して印刷を行った
後に、書き込み部材が素子に使用量を示す情報を書き込
むこととしてもよい。このようにすれば、双方向印刷を
する際に、書き込み動作の実行に伴う無駄な時間の発生
が抑制される。

【０１４２】＜＜＜ フラッシング動作との関係付け
＞＞＞第２の実施の形態に関する上記の説明において、
制御部５０は、いずれかのインクカートリッジの積算値
が閾値に達したと判定すると、そのカートリッジを選択
し、直ちに、キャリッジ１２を送受信部のアンテナ６０
に向けて移動させ、アンテナを介して、素子に使用量を
示す情報を書き込むものである。

【０１４３】この素子への使用量を示す情報の書き込み
動作は、定期的に（一定時間毎、又は、キャリッジの所
定移動回数毎）行われるフラッシング動作と関連付けて
行うことが好ましい。なお、フラッシング位置は、図２
において、右側非印刷領域及び左側非印刷領域に設けら
れている。フラッシング動作を行う際には、キャリッジ
１２が被印刷領域に移動する必要があるが、素子への使
用量を示す情報の書き込み動作をフラッシング動作と関
連付けて行うことにより、書き込み動作のためだけにキ
ャリッジ１２を非印刷領域に移動させる必要が無くな
る。

【０１４４】例えば、書き込み部材は、あるインクカー
トリッジについての積算値がそのインクカートリッジに
ついて設けられた閾値に達した後に最初に実行されるフ
ラッシング動作、と関連付けて、この選択されたインク
カートリッジに備えられた素子に使用量を示す情報を書
き込むとよい。

【０１４５】図２に示した構成においては、カートリッ
ジ３２の積算値が閾値に達したと判定されて、カートリ
ッジ３２が選択された場合には、その後に最初に実行さ
れるフラッシング動作の際に、キャリッジ１２を左側非
印刷領域方向へ移動させ、フラッシング位置にて、フラ
ッシングを行うとともにカートリッジ３２に設けられた
素子４２に使用量を示す情報を書き込むとよい。

【０１４６】また、カートリッジ３１の積算値が閾値に
達したと判定されて、カートリッジ３１が選択された場
合には、その後に最初に実行されるフラッシング動作の
際に、キャリッジ１２を左側非印刷領域方向へ移動さ
せ、キャリッジ１２がフラッシング位置に至る途中にお
いて、カートリッジ３１に設けられた素子４１に使用量
を示す情報を書き込み、その後、フラッシング位置にて
フラッシングを行うとよい。

【０１４７】また、カートリッジ３３（又は３４）の積
算値が閾値に達したと判定されて、カートリッジ３３
（又は３４）が選択された場合には、その後に最初に実
行されるフラッシング動作の際に、キャリッジ１２を左
側非印刷領域方向へ移動させ、フラッシング位置にてフ
ラッシングを行い、その後、キャリッジ１２をさらに左
側非印刷領域方向へ移動させ、カートリッジ３３（又は
３４）に設けられた素子４３（又は４４）に使用量を示
す情報を書き込むとよい。

【０１４８】さらには、図２において、アンテナ６０を
含む送受信部４５をより印刷領域側に配置して、印刷領
域側から順に、全てのカートリッジ３１〜３４の素子４
１〜４４に対する書き込み位置、フラッシング動作の実
行位置、が設けられるように構成することも可能であ
る。

【０１４９】このように構成した場合には、あるインク
カートリッジについての積算値がそのインクカートリッ
ジについて設けられた閾値に達した後に最初に実行され
るフラッシング動作、のために、記録ヘッド３０がキャ
リッジ１２とともにフラッシング動作の実行位置に向か
う途中において、アンテナ６０は、キャリッジ１２とと
もに移動している素子が、アンテナ６０を通過する際
に、使用量を示す情報書き込むことが可能となる。

【０１５０】また、印刷速度の異なる複数の印刷モード
を実行可能であって、それら複数の印刷モードのうち、
少なくとも一つの印刷モードにおいては、書き込み部材
は、あるインクカートリッジについての積算値がそのイ
ンクカートリッジについて設けられた閾値に達した場合
であっても、その後に最初に実行されるフラッシング動
作と関連付けられた書き込み動作を実行しないようにし
てもよい。かかる印刷装置によれば、例えば、印刷速度
を優先したい印刷モード等の場合は、書き込み動作を実
行しないことにより、印刷速度をあげることが可能とな
る。

【０１５１】＝ 第３の実施の形態 ＝ 次に第３の実施の形態について説明する。第１の実施の
形態、及び、第２の実施の形態と、異なる点を中心に説
明する。第１の実施の形態、及び、第２の実施の形態と
同様の構成、処理については、同じ符号を付し、説明を
省略又は簡略化して説明する。

【０１５２】＝＝＝ 印刷装置の概要 ＝＝＝ まず、印刷装置の概要について、図１１〜図１３を参照
しつつ説明する。図１１は、本実施の形態におけるイン
クジェットプリンタの概略斜視図である。図１２は、本
実施の形態におけるインクジェットプリンタの概略正面
図である。図１３は、本実施の形態におけるインクジェ
ットプリンタの回路構成を示すブロック図である。

【０１５３】図１１、図１２に示すように、上記プラテ
ン１７の貫通孔１７ａの上方には、送受信部４５が設け
られており、その送受信部４５の中央には、書き込み部
材としてのアンテナ４６、４７、４８、４９が設けられ
ている。このアンテナ４６〜４９は、記録ヘッド３０の
インク吐出口（図示しない）がプラテン１７の貫通孔１
７ａの上方の位置（フラッシング位置）に位置したとき
に、各カートリッジ３１〜３４のアンテナ３６〜３９に
それぞれ対向し、アンテナ３６〜３９と非接触状態にて
送受信を行うように構成されている。また、この送受信
部４５のアンテナ４６〜４９は、図示しないケーブル等
を介して、プリンタ本体１１の送受信回路５０２を介し
て制御部５０に接続されている。

【０１５４】また、図１３に示すように、制御部５０に
は、アンテナ４６〜４９が送受信回路５０２を介してシ
リアルバスにて接続され、このアンテナ４６〜４９及び
アンテナ３６〜３９を介して、不揮発性メモリを有する
各素子４１〜４４に対してインクの属性データ等の入出
力がシリアルに行われる。

【０１５５】＝＝＝ インクジェットプリンタの動作
＝＝＝ 次に、インクジェットプリンタの動作について説明す
る。

【０１５６】＜＜＜ ＩＤ情報読み取り処理 ＞＞＞本
実施の形態においても、まず、各素子に記憶されたＩＤ
情報がプリンタ本体に読み取られる。

【０１５７】ＩＤ情報は、例えば、送受信部４５に設け
られたアンテナ４６〜４９のうち、最も印刷領域に近い
アンテナ４９を用いて行われる。第１の実施の形態にお
いて説明した処理において、第１の実施の形態における
アンテナ６０をアンテナ４９と置き換えた処理が実行さ
れることによって、各素子に記憶されたＩＤ情報がプリ
ンタ本体１１に読み取られる。

【０１５８】＜＜＜ ＩＤ情報以外の情報の読み取り処
理 ＞＞＞本実施の形態においては、送受信部４５に設
けられたアンテナ４６、４７、４８、４９を、それぞ
れ、各カートリッジ３１、３２、３３、３４に設けられ
た素子４１、４２、４３、４４に対向させた状態（図１
２の状態）にて、ＩＤ情報以外の情報の読み取り処理が
実行される。

【０１５９】この状態にて、素子４１に対し、アンテナ
４６からデータ読み取りコマンドを送信する。その際、
素子４１に対して、既に読み取られた素子４１のＩＤ情
報を随伴させる。このコマンドを受信した素子４１は、
随伴されたＩＤ情報が確かに素子４１自身のＩＤ情報で
あることを確認した上で、要求されたＩＤ情報以外の情
報をアンテナ４６を介して送受信部４５に送り返す。

【０１６０】次に、かかる状態（図１２の状態）のまま
で、素子４２に対し、アンテナ４７からデータ読み取り
コマンドを送信する。その際、素子４２に対して、既に
読み取られた素子４２のＩＤ情報を随伴させる。このコ
マンドを受信した素子４２は、随伴されたＩＤ情報が確
かに素子４２自身のＩＤ情報であることを確認した上
で、要求されたＩＤ情報以外の情報をアンテナ４７を介
して送受信部４５に送り返す。他の素子４３、４４に対
しても同様の処理が実行される。

【０１６１】以上の処理によって、インク色情報、有効
期限情報等がプリンタ本体１１に読み取られ、ＲＡＭ５
２等に記憶される。以上の処理が終わると、キャリッジ
１２は、キャッピング手段２５が設けられている位置に
移動して、キャッピングされた状態で待機される。

【０１６２】＜＜＜ 印刷及び使用量・残量書き込み処
理 ＞＞＞その後、画像や文字を印刷用紙Ｐに印刷する
ために、その画像や文字のデータが、コンピュータ５５
からインターフェース５４を介してプリンタ本体１１に
送信される。すると、まず、プリンタ本体１１の制御部
５０は、紙送り機構に信号を与えて、印刷用紙Ｐの送り
を開始させる。次に、制御部５０は、キャリッジ機構に
信号を与えて、キャリッジ１２を移動させながら、その
記録ヘッド３０からその画像や文字に応じたインク滴を
吐出させる。このとき、同時に、制御部５０は、各カー
トリッジのインク滴の量及びその吐出させた回数をＲＡ
Ｍ５２に記憶させる。すなわち、キャリッジ１２のカー
トリッジ装着部８０に装着されたインクカートリッジ毎
に、被印刷体たる印刷用紙Ｐに向けて吐出されるインク
の吐出量が積算される。

【０１６３】制御部５０は、キャリッジ１２がガイド部
材２０に沿って所定回数往復した後、キャリッジ１２
を、左側非印刷領域に位置するフラッシング位置まで移
動させ、そこで、キャリッジ機構に信号を与えて、記録
ヘッド３０からインクを所定量吐出させ、いわゆるフラ
ッシング動作を行わせる。

【０１６４】同時に、制御部５０は、ＲＡＭ５２のデー
タから最もインク使用量が多いカートリッジを選択す
る。

【０１６５】本実施の形態では、図１２に示すように、
フラッシング動作を実行する位置において、各カートリ
ッジ３１〜３４に設けられた素子４１〜４４に対して、
それぞれ、アンテナ４６〜４９を介して情報を書き込む
ことが可能となっている。

【０１６６】したがって、制御部５０は、キャリッジ１
２をガイド部材２０に沿って移動させることなく、選択
されたカートリッジの素子に対して、インクの使用量を
示す情報を書き込む。また、ＲＡＭ５２に記憶された初
期使用量を、この時のインクの使用量に初期使用量を加
算した値に更新する。また、制御部５０は、ＲＡＭ５２
に記憶されている、選択されたカートリッジについての
使用量のデータをリセットする。すなわち、選択された
カートリッジについての積算値をリセットする。

【０１６７】このような動作を終えると、制御部５０
は、再びキャリッジ機構に信号を与えて、印刷の続きを
行う。そして、この印刷中におけるインクの使用量は、
ＲＡＭ５２に蓄積される。

【０１６８】なお、このインクの使用量には、前回のフ
ラッシング動作で使用したインクの量も含まれている。
そして、キャリッジ１２が所定回数往復した後、再びキ
ャリッジ１２をフラッシング位置まで移動させ、フラッ
シング動作を行わせる。同時に、制御部５０は、このと
きまでに最も使用量が多かったカートリッジを選択す
る。

【０１６９】この場合にも、フラッシング動作を実行す
る位置において、各カートリッジ３１〜３４に設けられ
た素子４１〜４４に対して、それぞれ、アンテナ４６〜
４９を介して情報を書き込むことが可能となっている。

【０１７０】したがって、制御部５０は、キャリッジ１
２をガイド部材２０に沿って移動させることなく、選択
されたカートリッジの素子に対して、インクの使用量を
示す情報を書き込む。また、ＲＡＭ５２に記憶された初
期使用量を、この時のインクの使用量に初期使用量を加
算した値に更新する。また、制御部５０は、ＲＡＭ５２
に記憶されている、選択されたカートリッジについての
使用量のデータをリセットする。すなわち、選択された
カートリッジについての積算値をリセットする。

【０１７１】以上のように、印刷中に、制御部５０は、
各カートリッジ３１〜３４に収容されたインクの使用量
を積算し、ＲＡＭ５２に格納する。そして、制御部５０
は、印刷中のキャリッジが所定回数往復する度に、フラ
ッシング動作を行わせ、最もインク消費量が多いと判断
したカートリッジ３１〜３４の素子４１〜４４にそのイ
ンクの使用量を示す情報を書き込む。そして、その書き
込んだ素子４１〜４４のそれぞれが設けられているカー
トリッジ３１〜３４の、ＲＡＭ５２に記憶されているイ
ンクの使用量をリセットする。

【０１７２】また、各素子４１〜４４に対して書き込み
を行う際には、素子に向けてデータ書き込みコマンドが
送信される。その際、各素子４１〜４４に対しては、既
に読み取られた各素子のＩＤ情報を随伴させる。このコ
マンドを受信した素子は、随伴されたＩＤ情報が確かに
素子自身のＩＤ情報であることを確認した上で、要求さ
れたＩＤ情報以外の情報を送受信部４５に送り返す。

【０１７３】また、短時間に情報を書き込むという観点
から、素子に使用量を示す情報を書き込む際には、複数
の情報のうち、使用量又は残量を示す情報のみを書き込
むことが好ましい。

【０１７４】＝ 第４の実施の形態 ＝ 次に第４の実施の形態について説明する。第４の実施の
形態は、使用量又は残量書き込み処理が第３の実施の形
態と異なる。他の構成は、第３の実施の形態と同様であ
るので、異なる点を中心に説明する。

【０１７５】第３の実施の形態では、キャリッジ１２が
ガイド部材２０に沿って所定回数往復した後、キャリッ
ジ１２をフラッシング位置まで移動させ、いわゆるフラ
ッシング動作を行わせる。このフラッシング動作を実行
する時に、制御部５０は、ＲＡＭ５２のデータから最も
インク使用量が多いカートリッジを選択する。

【０１７６】第４の実施の形態では、印刷を開始した
後、制御部５０は、ＲＡＭ５２のデータが閾値に達した
際に、カートリッジを選択する。以下、詳しく説明す
る。

【０１７７】本実施の形態においても、第３の実施の形
態において説明した、「ＩＤ情報以外の情報読み取り処
理」が行われ、その際、各素子４１〜４４に記憶され
た、ＩＤ情報以外の情報である、インクカートリッジに
対して使用量又は残量を示す情報の書き込みタイミング
を決定するための情報としての、各素子が取り付けられ
るインクカートリッジに収容可能なインクの容量情報
が、プリンタ本体１１に読み取られる。制御部５０は、
インクカートリッジ毎に、容量情報の１％の値を閾値と
して、ＲＡＭ５２に記憶する。

【０１７８】＜＜＜ 本実施の形態における印刷及び使
用量・残量書き込み処理 ＞＞＞画像や文字を印刷用紙
Ｐに印刷するために、その画像や文字のデータが、コン
ピュータ５５からインターフェース５４を介してプリン
タ本体１１に送信される。すると、まず、プリンタ本体
１１の制御部５０は、紙送り機構に信号を与えて、印刷
用紙Ｐの送りを開始させる。次に、制御部５０は、キャ
リッジ機構に信号を与えて、キャリッジ１２を移動させ
ながら、その記録ヘッド３０からその画像や文字に応じ
たインク滴を吐出させる。このとき、同時に、制御部５
０は、各カートリッジのインク滴の量及びその吐出させ
た回数をＲＡＭ５２に記憶させる。すなわち、キャリッ
ジ１２のカートリッジ装着部８０に装着されたインクカ
ートリッジ毎に、被印刷体たる印刷用紙Ｐに向けて吐出
されるインクの吐出量が積算される。

【０１７９】積算結果たる積算値は、インクカートリッ
ジ毎に、閾値に達したか否かが判定される。制御部５０
は、いずれかのインクカートリッジの積算値が閾値に達
したと判定すると、そのカートリッジを選択する。

【０１８０】そして、制御部５０は、キャリッジ１２を
送受信部４５に向けて移動させ、各アンテナ３６〜３９
と各アンテナ４６〜４９とが、それぞれ信号を送受信可
能な位置関係とした上で、選択されたカートリッジの素
子に、この時のインクの使用量を示す情報を書き込む。
また、ＲＡＭ５２に記憶された初期使用量を、この時の
インクの使用量に初期使用量を加算した値に更新する。
また、制御部５０は、ＲＡＭ５２に記憶されている、選
択されたカートリッジについての使用量のデータをリセ
ットする。すなわち、カートリッジについての積算値を
リセットする。

【０１８１】このような動作を終えると、制御部５０
は、再びキャリッジ機構に信号を与えて、印刷の続きを
行う。そして、この印刷中における被印刷体たる印刷用
紙Ｐに向けて吐出されるインクの吐出量は、インクカー
トリッジ毎に積算される。

【０１８２】積算結果たる積算値は、インクカートリッ
ジ毎に、閾値に達したか否かが判定される。制御部５０
は、いずれかのインクカートリッジの積算値が閾値に達
したと判定すると、そのカートリッジを選択する。

【０１８３】そして、制御部５０は、キャリッジ１２を
送受信部４５に向けて移動させ、各アンテナ３６〜３９
と各アンテナ４６〜４９とが、それぞれ信号を送受信可
能な位置関係とした上で、選択されたカートリッジの素
子に、この時のインクの使用量を示す情報を書き込む。
また、ＲＡＭ５２に記憶された初期使用量を、この時の
インクの使用量に初期使用量を加算した値に更新する。
また、制御部５０は、ＲＡＭ５２に記憶されている、選
択されたカートリッジについての使用量のデータをリセ
ットする。すなわち、カートリッジについての積算値を
リセットする。

【０１８４】以上のように、印刷中に、制御部５０は、
各カートリッジ３１〜３４に収容されたインクの使用量
を積算し、ＲＡＭ５２に格納する。そして、制御部５０
は、あるカートリッジについての積算値が、そのカート
リッジについて設けられた閾値に達した際に、該インク
カートリッジを選択し、そのカートリッジの素子にその
インクの使用量を示す情報を書き込む。そして、その書
き込んだ素子のそれぞれが設けられているカートリッジ
の、ＲＡＭ５２に記憶されているインクの使用量をリセ
ットする。

【０１８５】なお、第３の実施の形態と同様に、各素子
４１〜４４に対して書き込みを行う際には、素子に向け
てデータ書き込みコマンドが送信される。その際、各素
子４１〜４４に対しては、既に読み取られた各素子のＩ
Ｄ情報を随伴させる。このコマンドを受信した素子は、
随伴されたＩＤ情報が確かに素子自身のＩＤ情報である
ことを確認した上で、要求されたＩＤ情報以外の情報を
送受信部４５に送り返す。また、素子への書き込みは、
キャリッジ１２が停止した状態で行ってもよいし、キャ
リッジ１２が移動している状態で行ってもよい。

【０１８６】また、インクカートリッジに対して使用量
又は残量を示す情報の書き込みタイミングを決定するた
めの情報としての、各素子が取り付けられるインクカー
トリッジに収容可能なインクの容量に応じた閾値を示す
閾値情報を、各素子に記憶させておいてもよい。この場
合、「ＩＤ情報以外の情報読み取り処理」の際、各素子
４１〜４４に記憶された、閾値情報が、プリンタ本体１
１に読み取られる。制御部５０は、インクカートリッジ
毎に、読み取った閾値情報そのもの、又は、その閾値情
報に応じた値を閾値として、ＲＡＭ５２に記憶すればよ
い。

【０１８７】また、選択されたカートリッジの素子への
使用量を示す情報の書き込みの際に、制御部５０は、キ
ャリッジ１２を送受信部４５に向けて移動させ、選択さ
れた素子のアンテナが、アンテナ４６〜４９のうち、印
刷領域に最も近い位置に配置されたアンテナたるアンテ
ナ４９に対向する位置関係とした上で、このアンテナ４
９を用いて使用量を示す情報の書き込みを行ってもよ
い。

【０１８８】＜＜＜ フラッシング動作との関係付け
＞＞＞第４の実施の形態に関する上記の説明において、
制御部５０は、いずれかのインクカートリッジの積算値
が閾値に達したと判定すると、そのカートリッジを選択
し、直ちに、キャリッジ１２を送受信部４５に向けて移
動させ、アンテナを介して、素子に使用量を示す情報を
書き込むものである。

【０１８９】この素子への使用量を示す情報の書き込み
動作は、定期的に（一定時間毎、又は、キャリッジの所
定移動回数毎）行われるフラッシング動作と関連付けて
行うことが好ましい。なお、フラッシング位置は、図１
２において、右側非印刷領域及び左側非印刷領域に設け
られている。フラッシング動作を行う際には、キャリッ
ジ１２が被印刷領域に移動する必要があるが、素子への
使用量を示す情報の書き込み動作をフラッシング動作と
関連付けて行うことにより、書き込み動作のためだけに
キャリッジ１２を非印刷領域に移動させる必要が無くな
る。

【０１９０】例えば、書き込み部材は、あるインクカー
トリッジについての積算値がそのインクカートリッジに
ついて設けられた閾値に達した後に最初に実行されるフ
ラッシング動作、と関連付けて、この選択されたインク
カートリッジに備えられた素子に使用量を示す情報を書
き込むとよい。

【０１９１】図１２に示した構成においては、フラッシ
ング動作を実行する位置にて、各素子に対する情報の書
き込みが可能であるから、いずれかのカートリッジの積
算値が閾値に達したと判定されて、カートリッジが選択
された場合には、その後に最初に実行されるフラッシン
グ動作の際に、キャリッジ１２を左側非印刷領域方向へ
移動させ、フラッシング位置にて、フラッシングを行う
とともにカートリッジに設けられた素子に使用量を示す
情報を書き込むとよい。

【０１９２】さらには、図１２において、アンテナ４６
〜４９を含む送受信部４５をより印刷領域側に配置し
て、印刷領域側から順に、全てのカートリッジ３１〜３
４の素子４１〜４４に対する書き込み位置、フラッシン
グ動作の実行位置、が設けられるように構成することも
可能である。

【０１９３】このように構成した場合には、あるインク
カートリッジについての積算値がそのインクカートリッ
ジについて設けられた閾値に達した後に最初に実行され
るフラッシング動作、のために、記録ヘッド３０がキャ
リッジ１２とともにフラッシング動作の実行位置に向か
う途中において、アンテナ６０は、キャリッジ１２とと
もに移動している素子がアンテナ４６〜４９を通過する
際に、使用量を示す情報を書き込むことが可能となる。

【０１９４】＝＝＝ その他の実施の形態 ＝＝＝ 以上、いくつかの実施の形態に基づき本発明に係る印刷
装置等を説明してきたが、上記した発明の実施の形態
は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発
明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱
することなく、変更、改良され得ると共に、本発明には
その等価物が含まれることはもちろんである。

【０１９５】上記各実施の形態では、素子として、非接
触ＩＣチップを用いたが、情報を記憶可能なものであれ
ばこのような構成に限定されるものではなく、例えば、
アンテナ等と一体化されたものであってもよい。

【０１９６】インクカートリッジは、インクが収容可能
な構成であり、かつ、印刷装置本体に対して着脱可能な
ものであればよく、例えば、インク収容部の他に、イン
ク吐出ヘッド等を更に有するものであってもよい。

【０１９７】素子をインクカートリッジに取り付ける位
置は、インクカートリッジの前面に限らず、任意の位置
であってよく、その取り付け方法も、接着、圧入等種々
の方法であってよい。

【０１９８】インクの吐出量をインクカートリッジ毎に
積算する積算手段は、ＣＰＵ及びこれに読み込まれたプ
ログラムに限らず、積算専用の電子回路によって実現す
ることも可能である。

【０１９９】素子への情報の書き込みは、非接触状態に
て行うことが好ましいが、接触状態にて行ってもよい。

【０２００】書き込み部材たるプリンタ本体側アンテナ
の位置は、各実施の形態に示した位置（左側非印刷領
域）に限らず、例えば、右側非印刷領域であってもよ
い。

【０２０１】積算手段の積算結果に基づく選択は、ＣＰ
Ｕ及びこれに読み込まれたプログラムに限らず、かかる
選択を行うための専用の電子回路によって実現すること
も可能である。

【０２０２】積算手段の積算結果に基づく選択は、一つ
のインクカートリッジの選択に限らず、複数のインクカ
ートリッジの選択であってもよい。例えば、積算値の最
も大きいもの、及び、次に大きいものを選択してもよ
い。

【０２０３】素子に使用量を示す情報を書き込む代わり
に、残量を示す情報を書き込んでもよい。また、使用量
又は残量を示す情報を書き込む構成であればよく、書き
込まれる情報は、使用量又は残量自体である必要はな
く、例えば、何％使用されたかという情報等、使用量又
は残量が直接的又は間接的に把握できる情報であればよ
い。

【０２０４】閾値は、比較の際に参照される値であれば
よく、その単位は、リットル、ピコリットル等に限られ
ない。

【０２０５】閾値をインクカートリッジの容量に応じて
設定する際には、容量の１％等に設定する場合に限られ
ず、例えば、容量を所定の範囲を有する複数段階（大容
量、中容量、小容量等）にわけ、段階毎に閾値を設定し
てもよい。

【０２０６】素子に使用量又は残量を書き込んだ際に
は、ＲＡＭ内の、選択されたインクカートリッジに対す
る積算値をリセットすることが好ましいが、リセットせ
ずに、積算値から所定値を減じてもよく、又は、積算値
を所定値で除してもよい。

【０２０７】前述の実施形態に係るインクジェットプリ
ンタと、コンピュータ本体、必要に応じて、ＣＲＴ等の
表示装置、マウスやキーボード等の入力装置、フレキシ
ブルドライブ装置、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置等を備え
たコンピュータシステムも実現可能であり、このように
して実現されたコンピュータシステムは、システム全体
として従来システムよりも優れたシステムとなる。

【０２０８】また、前述の実施形態に係るインクジェッ
トプリンタに、コンピュータ本体、表示装置、入力装
置、フレキシブルディスクドライブ装置、及び、ＣＤ−
ＲＯＭドライブ装置がそれぞれ有する機能又は機構の一
部を持たせてもよい。例えば、プリンタが、画像処理を
行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジ
タルカメラ等により撮影された画像データを記録した記
録メディアを着脱するための記録メディア着脱部を有す
る構成としてもよい。

【０２０９】また、上記各実施の形態では、印刷装置と
してインクジェットプリンタを用いたが、例えば、イン
クジェット方式を用いた複写機、ファクシミリ、捺染機
等に適用しても良い。

【０２１０】本明細書及び添付図面により様々な発明構
成要素が開示されているが、印刷装置については、素子
を備えたインクカートリッジが着脱可能であること、及
び、素子に情報を書き込み可能であることが必須構成要
素であり、インクカートリッジについては、素子を備え
ていることが必須構成要素である。これらの必須構成要
素に、他の構成要素を、それぞれ任意に組み合わせて、
又は、単独で付加することによって様々な発明が成立す
ることは勿論である。

【０２１１】

【発明の効果】本発明によれば、各インクカートリッジ
に関する情報を効果的に管理することができる印刷装
置、及び、インクカートリッジを実現ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施の形態におけるインクジェットプリン
タの概略斜視図。

【図２】第１実施の形態におけるインクジェットプリン
タの概略正面図。

【図３】第１実施の形態におけるインクジェットプリン
タの回路構成を示すブロック図。

【図４】インクカートリッジおよびプリンタ本体１１の
カートリッジ装着部の概略構造を示す斜視図。

【図５】インクカートリッジの内部構造、キャリッジ４
０上のカートリッジ装着部の内部構造、およびカートリ
ッジ装着部にカートリッジを装着する様子を示す断面
図。

【図６】記憶ユニットの構成を説明するための図。

【図７】送受信部４５が、素子４１〜４４に記憶された
ＩＤ情報を読み取る際の、キャリッジ１２（及びインク
カートリッジ３１〜３４）の動作シーケンスを示す図。

【図８】素子４１〜４４に記録されたＩＤ情報以外の情
報を読み取る際の、キャリッジ１２（及びインクカート
リッジ３１〜３４）の動作シーケンスを示す図。

【図９】ＲＡＭ内部における情報の変化を説明するため
の、第１の実施の形態に係る説明図。

【図１０】ＲＡＭ内部における情報の変化を説明するた
めの、第２の実施の形態に係る説明図。

【図１１】第３実施の形態におけるインクジェットプリ
ンタの概略斜視図。

【図１２】第３実施の形態におけるインクジェットプリ
ンタの概略正面図。

【図１３】第３実施の形態におけるインクジェットプリ
ンタの回路構成を示すブロック図。

【符号の説明】

Ｐ 印刷用紙 １１ プリンタ本体 １２ キャリッジ １５ 紙送りモータ １６ 紙送りローラ １７ プラテン １７ａ 貫通孔 １８ インク吸収材 １９ 廃インクタンク ２０ ガイド部材 ２１ キャリッジモータ ２２ プーリ ２３ タイミングベルト ２４ ワイピング部材 ２５ キャッピング手段 ２６ 吸引ポンプ ３０ 記録ヘッド ３１、３２、３３、３４ カートリッジ ３６、３７、３８、３９ アンテナ ４１、４２、４３、４４ 情報記録媒体としての不揮発
性メモリ ４５ 送受信部 ４６、４７、４８、４９、６０ 書き込み部材としての
アンテナ ５０ 制御部 ５１ リードオンリメモリ（ＲＯＭ） ５２ ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ） ５４ インターフェース ５５ コンピュータ ５６ 表示部 ５７ キーボード ６０ アンテナ ７１ 共振用コンデンサ ８０ カートリッジ装着部 ８１ 針 ８２ カートリッジガイド ８３ 凹部 ８７ 底部 ８８ 後壁部 ８９ 係合具 ９１ 支持軸 ９２ 固定レバー ９３ 係止部 ３１１ インク収容部 ３１２ カートリッジ本体 ３１３ 前面枠部 ３１４ インク供給部 ４１１ 整流器 ４１３ 信号解析部ＲＦ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎ
ｃｙ） ４１５ 制御部 ４１７ メモリセル ５０１、５０２ 送受信回路

Claims (30)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 情報を書き込み可能な素子を備えた複数
   のインクカートリッジが着脱可能なカートリッジ装着部
   と、吐出されるインクの吐出量を、前記カートリッジ装
   着部に装着されたインクカートリッジ毎に積算するため
   の積算手段と、前記素子に情報を書き込むための書き込
   み部材とを有する印刷装置であって、 前記書き込み部材は、前記カートリッジ装着部に装着さ
   れた複数のインクカートリッジのうち、前記積算手段の
   積算結果に基づいて選択されたインクカートリッジに備
   えられた素子に情報を書き込むことを特徴とする印刷装
   置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の印刷装置において、 前記積算手段の積算結果に基づいて、前記カートリッジ
   装着部に装着された複数のインクカートリッジのうち、
   一つのインクカートリッジを選択することを特徴とする
   印刷装置。
3. 【請求項３】 請求項２に記載の印刷装置において、 前記書き込み部材は、前記選択されたインクカートリッ
   ジに備えられた素子に対して、該インクカートリッジに
   収容されたインクの使用量又は残量を示す情報を書き込
   むことを特徴とする印刷装置。
4. 【請求項４】 請求項３に記載の印刷装置において、 前記書き込み部材がインクカートリッジに備えられた素
   子に対して前記情報を書き込む際に、 該インクカートリッジについての、前記積算結果たる積
   算値をリセットすることを特徴とする印刷装置。
5. 【請求項５】 請求項２に記載の印刷装置において、 前記カートリッジ装着部は移動可能であり、 前記書き込み部材は、前記カートリッジ装着部が該書き
   込み部材に対して所定の位置関係になった際に、前記素
   子に対して、非接触状態にて書き込み動作を実行するこ
   とを特徴とする印刷装置。
6. 【請求項６】 請求項１に記載の印刷装置において、 インクカートリッジ毎に閾値が設けられており、 あるインクカートリッジについての前記積算結果たる積
   算値が、そのインクカートリッジについて設けられた前
   記閾値に達した際に、該インクカートリッジが選択さ
   れ、 前記書き込み部材は、この選択されたインクカートリッ
   ジに備えられた素子に、前記情報を書き込むことを特徴
   とする印刷装置。
7. 【請求項７】 請求項６に記載の印刷装置において、 インクカートリッジ毎の前記閾値は、該インクカートリ
   ッジに収容可能なインクの容量に応じて設定されること
   を特徴とする印刷装置。
8. 【請求項８】 請求項１に記載の印刷装置において、 インクを吐出する吐出ヘッドによる双方向の印刷が可能
   であり、 前記吐出ヘッドが前記書き込み部材から離れる方向に移
   動しながらインクを吐出して印刷している際に、あるイ
   ンクカートリッジについての前記積算結果たる積算値
   が、そのインクカートリッジについて設けられた前記閾
   値に達した場合において、 前記吐出ヘッドが前記書き込み部材に近づく方向に移動
   しながらインクを吐出して印刷すべき、印刷データが存
   在する場合には、 少なくとも、前記吐出ヘッドが前記書き込み部材に近づ
   く方向に移動しながらインクを吐出して印刷を行った後
   に、前記書き込み部材が前記素子に前記情報を書き込む
   ことを特徴とする印刷装置。
9. 【請求項９】 請求項１に記載の印刷装置において、 前記カートリッジ装着部とともに移動しながらインクを
   吐出する吐出ヘッドを有し、 前記吐出ヘッドから定期的にインクを吐出するフラッシ
   ング動作を実行し、 前記書き込み部材は、前記フラッシング動作と関連付け
   て、前記選択されたインクカートリッジに備えられた素
   子に前記情報を書き込むことを特徴とする印刷装置。
10. 【請求項１０】 請求項９に記載の印刷装置において、 前記書き込み部材は、あるインクカートリッジについて
    の前記積算結果たる積算値がそのインクカートリッジに
    ついて設けられた閾値に達した後に最初に実行されるフ
    ラッシング動作、と関連付けて、前記選択されたインク
    カートリッジに備えられた素子に前記情報を書き込むこ
    とを特徴とする印刷装置。
11. 【請求項１１】請求項１に記載の印刷装置において、 前記カートリッジ装着部とともに移動しながらインクを
    吐出する吐出ヘッドを有し、 前記吐出ヘッドから定期的にインクを吐出するフラッシ
    ング動作を実行し、 前記吐出ヘッドの移動方向において、印刷領域側から順
    に、前記書き込み部材による書き込み位置、前記フラッ
    シング動作の実行位置、が設けられており、 あるインクカートリッジについての前記積算結果たる積
    算値がそのインクカートリッジについて設けられた閾値
    に達した後に最初に実行されるフラッシング動作、のた
    めに、前記吐出ヘッドが前記フラッシング動作の実行位
    置に向かう途中において、 前記書き込み部材は、前記吐出ヘッドとともに移動して
    いる前記素子が、前記書き込み位置を通過する際に、前
    記情報を書き込むことを特徴とする印刷装置。
12. 【請求項１２】 請求項１１に記載の印刷装置におい
    て、 前記素子には、複数の情報が書き込み可能であって、 前記書き込み部材は、それら複数の情報のうち、前記使
    用量又は残量を示す情報のみを書き込むことを特徴とす
    る印刷装置。
13. 【請求項１３】 請求項１に記載の印刷装置において、 印刷速度の異なる複数の印刷モードを実行可能であっ
    て、 それら複数の印刷モードのうち、少なくとも一つの印刷
    モードにおいては、 前記書き込み部材は、あるインクカートリッジについて
    の前記積算結果たる積算値がそのインクカートリッジに
    ついて設けられた閾値に達した場合であっても、その後
    に最初に実行されるフラッシング動作と関連付けられた
    前記書き込み動作を実行しないことを特徴とする印刷装
    置。
14. 【請求項１４】 請求項１に記載の印刷装置において、 前記書き込み部材は、前記カートリッジ装着部に装着さ
    れた複数のインクカートリッジに対して、一つ設けられ
    ていることを特徴とする印刷装置。
15. 【請求項１５】 請求項１４に記載の印刷装置におい
    て、 前記カートリッジ装着部とともに移動しながらインクを
    吐出する吐出ヘッドを有し、 前記吐出ヘッドから定期的にインクを吐出するフラッシ
    ング動作を実行し、 前記吐出ヘッドが前記フラッシング動作の実行位置に位
    置した状態において、前記書き込み部材が、前記カート
    リッジ装着部に装着されたインクカートリッジのうちの
    いずれかのインクカートリッジに設けられた素子に対向
    することを特徴とする印刷装置。
16. 【請求項１６】 請求項１に記載の印刷装置において、 前記書き込み部材は、前記カートリッジ装着部に装着さ
    れた複数のインクカートリッジに対して、それぞれ一つ
    ずつ設けられており、 前記カートリッジ装着部とともに移動しながらインクを
    吐出する吐出ヘッドを有し、 前記吐出ヘッドから定期的にインクを吐出するフラッシ
    ング動作を実行し、 前記吐出ヘッドが前記フラッシング動作の実行位置に位
    置した状態において、前記書き込み部材が、前記カート
    リッジ装着部に装着されたインクカートリッジに設けら
    れた素子に、それぞれ対向することを特徴とする印刷装
    置。
17. 【請求項１７】 請求項１に記載の印刷装置において、 前記書き込み部材は、前記カートリッジ装着部に装着さ
    れた複数のインクカートリッジに対して、それぞれ一つ
    ずつ設けられており、 前記情報の書き込みを行う書き込み部材は、印刷領域に
    最も近い位置に配置された書き込み部材であることを特
    徴とする印刷装置。
18. 【請求項１８】 請求項１に記載の印刷装置において、 前記書き込み部材は、前記素子から情報を読み込み可能
    であり、 前記書き込み部材は、前記カートリッジ装着部にインク
    カートリッジが装着された際に、該インクカートリッジ
    に備えられた素子に記憶されたＩＤ情報を読み取り、 該ＩＤ情報を読み取った後は、前記書き込み部材は、再
    度の読み取り動作を実行することなく、読み取ったＩＤ
    情報によって各素子を識別しつつ、前記カートリッジ装
    着部に装着されたインクカートリッジに備えられた各素
    子に前記情報を書き込むことを特徴とする印刷装置。
19. 【請求項１９】 請求項６に記載の印刷装置において、 前記インクカートリッジに設けられた素子には、該イン
    クカートリッジに前記使用量又は残量を示す情報の書き
    込みタイミングを決定するためのタイミング情報が記憶
    されており、 このタイミング情報に基づいて前記閾値を設定すること
    を特徴とする印刷装置。
20. 【請求項２０】 請求項１９に記載の印刷装置におい
    て、 前記タイミング情報は、該インクカートリッジに収容可
    能なインクの容量を示す容量情報であり、 この容量情報に基づいて前記閾値を設定することを特徴
    とする印刷装置。
21. 【請求項２１】 請求項１９に記載の印刷装置におい
    て、 前記タイミング情報は、該インクカートリッジに収容可
    能なインクの容量に応じた閾値を示す閾値情報であり、 この閾値情報に基づいて前記閾値を設定することを特徴
    とする印刷装置。
22. 【請求項２２】 請求項５に記載の印刷装置において、 前記カートリッジ装着部とともに移動しながらインクを
    吐出する吐出ヘッドを有し、 前記吐出ヘッドから定期的にインクを吐出するフラッシ
    ング動作を実行し、 前記書き込み部材は、前記フラッシング動作と関連付け
    て、前記選択されたインクカートリッジに備えられた素
    子に前記情報を書き込むことを特徴とする印刷装置。
23. 【請求項２３】 請求項２２に記載の印刷装置におい
    て、 前記書き込み部材は、前記フラッシング動作を行う際
    に、前記積算手段の積算結果に基づいて、前記カートリ
    ッジ装着部に装着された複数のインクカートリッジのう
    ち、一つのインクカートリッジを選択することを特徴と
    する印刷装置。
24. 【請求項２４】 印刷装置本体に着脱可能であってイン
    クを収容可能なインクカートリッジにおいて、 情報を書き込み可能な素子を有し、 該素子は、前記インクカートリッジに収容されているイ
    ンクの使用量又は残量を示す情報、及び、該インクカー
    トリッジに前記使用量又は残量を示す情報の書き込みタ
    イミングを決定するための情報、が書き込み可能である
    ことを特徴とするインクカートリッジ。
25. 【請求項２５】 請求項２４に記載のインクカートリッ
    ジにおいて、 前記素子は、非接触状態にて情報を書き込み可能である
    ことを特徴とするインクカートリッジ。
26. 【請求項２６】 請求項２４に記載のインクカートリッ
    ジにおいて、 前記書き込みタイミングを決定するための情報は、前記
    インクカートリッジに収容可能なインクの容量を示す容
    量情報であることを特徴とするインクカートリッジ。
27. 【請求項２７】 請求項２６に記載のインクカートリッ
    ジにおいて、 複数のインクカートリッジが着脱可能なカートリッジ装
    着部と、吐出されるインクの吐出量を、前記カートリッ
    ジ装着部に装着されたインクカートリッジ毎に積算する
    ための積算手段と、前記素子に情報を書き込むための書
    き込み部材とを有する印刷装置本体の、前記カートリッ
    ジ装着部に、前記インクカートリッジが装着された際
    に、 前記容量情報が前記印刷装置本体に読み込まれて、該容
    量情報に基づいた閾値が設定され、 前記インクカートリッジについての、前記積算手段の積
    算結果たる積算値が、前記閾値に達した際に、 前記素子は、前記書き込み部材によって、前記インクの
    使用量又は残量を示す情報が書き込まれることを特徴と
    するインクカートリッジ。
28. 【請求項２８】 請求項２４に記載のインクカートリッ
    ジにおいて、 書き込みタイミングを決定するための情報は、前記イン
    クカートリッジに収容可能なインクの容量に応じた閾値
    を示す閾値情報であることを特徴とするインクカートリ
    ッジ。
29. 【請求項２９】 請求項２５に記載のインクカートリッ
    ジにおいて、 前記素子には、該素子に固有のＩＤ情報が記憶されてい
    ることを特徴とするインクカートリッジ。
30. 【請求項３０】 請求項２９に記載のインクカートリッ
    ジにおいて、 該ＩＤ情報によって該素子が識別された上で、該素子に
    情報が書き込まれることを特徴とするインクカートリッ
    ジ。