JP2002229860A - コンテンツ再生装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【構成】 メモリ２８には、逐次更新されるカレンダ日
付Ｄaが記憶されており、メモリ３２には、前回カレン
ダ日付Ｄaを設定したときまたは主電源をＯＦＦ状態か
らＯＮしたときの日付Ｄbが記憶されている。ここで、
キー入力装置１８の操作によりカレンダ日付Ｄaを変更
すべく所望の日付Ｄsを入力すると、ＣＰＵ１６は、そ
の入力した日付Ｄsがカレンダ日付Ｄaよりも新しい日付
であるときにのみ、このカレンダ日付Ｄaの変更を受け
付ける。一方、入力した日付Ｄsがカレンダ日付Ｄa以前
の日付であるときには、ＣＰＵ１６は、このカレンダ日
付Ｄaの変更を無効とする。 【効果】 カレンダ日付Ｄaが過去の日付に遡って設定
されるのを防止できるので、メモリカード１２に記憶さ
れている期限付きコンテンツの再生を、その再生期限に
従って確実に制限することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、音楽や画像などのコ
ンテンツを再生するコンテンツ再生装置に関し、特にた
とえば、期限付きコンテンツの期限日とメモリに設定さ
れかつ定期的に更新されるカレンダ日付とに基づいて期
限付きコンテンツの再生を制御する、コンテンツ再生装
置に関する。

【０００２】

【従来技術】従来のこの種のコンテンツ再生装置におい
ては、装置自身が有するカレンダの日付と、コンテンツ
に付加されている再生期限日に係る情報（年月日情報）
とを比較し、装置側のカレンダ日付がコンテンツの再生
期限日を経過すると、そのコンテンツの再生を不能とし
ていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来の装置で
は、カレンダ日付をオペレータ側で任意の日付に設定す
ることができたので、次のような問題があった。すなわ
ち、既に再生期限の切れているコンテンツであっても、
オペレータが装置側のカレンダ日付をコンテンツの再生
期限日よりも前の日付に変更すれば、装置は、そのコン
テンツの再生期限はまだ切れていないものと誤認識し
て、そのコンテンツを再生可能とする。したがって、か
かる再生期限経過後のコンテンツの不正使用を確実に防
止することができない、という問題があった。

【０００４】それゆえに、この発明の主たる目的は、再
生期限が切れたコンテンツの不正使用を確実に防止する
ことのできる、コンテンツ再生装置を提供することであ
る。

【０００５】

【課題を解決するための手段】この発明は、期限付きコ
ンテンツの再生期限日とメモリに設定されかつ定期的に
更新されるカレンダ日付とに基づいて期限付きコンテン
ツの再生を制御するコンテンツ再生装置において、所望
の日付を入力する入力手段、この入力手段により入力さ
れた所望の日付をカレンダ日付と比較する比較手段、所
望の日付がカレンダ日付よりも未来の日付であるときカ
レンダ日付を所望の日付に変更する変更手段、および所
望の日付がカレンダ日付よりも過去の日付であるとき所
望の日付を無効とする無効手段を備えることを特徴とす
る、コンテンツ再生装置である。

【０００６】

【作用】この発明において、入力手段により所望の日付
を入力すると、比較手段が、この所望の日付とカレンダ
日付とを比較する。ここで、所望の日付がカレンダ日付
よりも未来の日付であるとき、変更手段が、カレンダ日
付を所望の日付と同じ日付とするよう変更する。これに
対して、所望の日付がカレンダ日付よりも過去の日付で
あるとき、無効手段が、所望の日付を無効とし、すなわ
ちカレンダ日付は変更されない。なお、所望の日付とカ
レンダ日付とが同日である場合には、カレンダ日付を所
望の日付と同じ日付とするよう変更してもよいし、変更
しなくてもよい。このカレンダ日付は、定期的に、たと
えば１日毎に、更新される。そして、このカレンダ日付
と期限付きコンテンツの再生期限日とに基づいて、コン
テンツの再生が制御される。たとえば、カレンダ日付が
コンテンツの再生期限日以前の日付であるときに、その
コンテンツの再生が可能となり、カレンダ日付がコンテ
ンツの再生期限日を経過しているときには、そのコンテ
ンツの再生は不能となる。なお、コンテンツとしては、
たとえば音声や音楽などのいわゆるオーディオコンテン
ツがある。

【０００７】この発明の他の実施例では、無効手段が所
望の日付を無効とするときにその旨を表す情報を出力す
る情報出力手段をさらに備える。なお、ここで言う情報
は、たとえばメッセージ表示などの視覚的な態様で出力
してもよいし、あるいは音声などの聴覚的な態様で出力
してもよい。

【０００８】

【発明の効果】この発明によれば、コンテンツ再生装置
のカレンダの日付を変更するために新たに入力しようと
する所望の日付が、既にメモリに設定されているカレン
ダ日付よりも未来の日付であるとき、このカレンダ日付
の変更が受け付けられ、入力しようとする所望の日付
が、カレンダ日付よりも過去の日付であるときには、カ
レンダ日付は変更されない。すなわち、カレンダ日付を
過去の日付に遡って設定することができないので、再生
期限が切れたコンテンツの不正使用を確実に防止するこ
とができる。

【０００９】この発明の上述の目的，その他の目的，特
徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳
細な説明から一層明らかとなろう。

【００１０】

【実施例】図１に示すこの実施例のコンテンツ再生装置
１０は、たとえば携帯型のもので、メモリカード１２に
記録されている音声や音楽などのオーディオコンテンツ
を再生するためのものである。メモリカード１２は、着
脱自在な記録媒体であり、このコンテンツ再生装置１０
に設けられている図示しないスロットに装着されたとき
に、メモリインターフェース１４を介してＣＰＵ（Cent
ral Processing Unit）１６と電気的に接続される。な
お、オーディオコンテンツは、たとえば一般に知られて
いるＭＰ３（MPEG-1 AUDIO Layer 3）やＴｗｉｎＶＱな
どの所定の圧縮フォーマットで圧縮された状態で、メモ
リカード１２に記録されている。また、メモリカード１
２には、この圧縮されたオーディオコンテンツを伸長す
るためのデコードソフトウェア（復号プログラム）も記
録されている。

【００１１】ＣＰＵ１６は、これに接続されているキー
入力装置１８の所定の操作に応じて、具体的には図２に
示す再生キー１８ａの操作に応じて、メモリインターフ
ェース１４を介して、メモリカード１２からオーディオ
データとデコードソフトウェアとを取り込む。そして、
ＣＰＵ１６は、これらオーディオデータとデコードソフ
トウェアとを、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）２
０に供給する。

【００１２】ＤＳＰ２０は、ＣＰＵ１６から供給された
デコードソフトウェアを用いてオーディオコンテンツを
伸長（復号）して、音声データを得る。この音声データ
は、Ｄ／Ａ変換器２２によりアナログの音声信号に変換
される。そして、この変換後の音声信号は、オーディオ
アンプ２４によって増幅された後、スピーカ２６に入力
され、これによって、オーディオコンテンツが再生され
る。なお、このオーディオコンテンツの再生動作を停止
するには、図２に示すストップキー１８ｂを押下すれば
よい。

【００１３】ところで、この実施例のコンテンツ再生装
置１０は、試聴用のオーディオコンテンツなどの期限付
きコンテンツを再生するときに、再生期限が切れている
ものについてはその再生を不能とする機能を備えてい
る。これを実現するために、この装置は、カレンダ機能
を有するメモリ２８を内蔵している。このメモリ２８
は、予め複数年分，たとえばこの装置の寿命よりも遥か
に長い年月分のカレンダ情報を有しており、このカレン
ダ情報に従って計時動作（カレンダ日付の更新動作）を
実行する。

【００１４】そして、ＣＰＵ１６が、メモリカード１２
からメモリインターフェース１４を介してコンテンツの
再生期限を示す年月日情報を取り込み、この年月日情報
とメモリ２８に記憶されている現在の日付を示すカレン
ダ日付データ（以下、単にカレンダ日付と言う。）Ｄa
とを比較する。ここで、コンテンツの再生期限日がカレ
ンダ日付Ｄaを経過していない場合には、ＣＰＵ１６
は、そのコンテンツの再生を可能とする。一方、コンテ
ンツの再生期限日がカレンダ日付Ｄaを経過している場
合には、ＣＰＵ１６は、キー入力装置１８の再生キー１
８ａが押下されてもこれを拒否することにより、そのコ
ンテンツの再生を不能とする。

【００１５】なお、上記メモリ２８に記憶されているカ
レンダ日付Ｄaは、ディスプレイ３０に表示される。こ
のディスプレイ３０の表示例を、図３に示す。同図に示
す各数値は、左側から右側に向かって順に「年」，
「月」および「日」を表す。なお、この図では、「年」
を、西暦表記としているが、年号表記としてもよい。ま
た、図には示さないが、時刻についても、ディスプレイ
３０に表示するようにしてもよい。

【００１６】このカレンダ日付Ｄaは、キー入力装置１
８の操作により変更することができる。具体的には、キ
ー入力装置１８のカレンダ設定キー１８ｃを押下する
と、ＣＰＵ１６は、カレンダ日付Ｄaの変更モードに入
る。そして、このカレンダ設定キー１８ｃを押下するた
びに、ＣＰＵ１６は、「年」→「月」→「日」→「年」
・・・の順に、これらの数値を変更可能な状態とし、デ
ィスプレイ３０の画面上でこれらの数値を点滅表示させ
る。各数値は、上向きの矢印キー１８ｄまたは下向きの
矢印キー１６ｅの押下によって変更される。そして、セ
ットキー１８ｆを押下すると、ＣＰＵ１６は、この一連
の操作により変更された日付Ｄsを、新たなカレンダ日
付Ｄaとしてメモリ２８に設定する。

【００１７】ただし、上記カレンダ日付Ｄaを任意に設
定可能とすると、次のような不都合が生じる。すなわ
ち、既に再生期限の切れているコンテンツであっても、
オペレータがカレンダ日付Ｄaをコンテンツの再生期限
日よりも前の日付に変更すれば、ＣＰＵ１６は、そのコ
ンテンツの再生期限はまだ切れていないものと誤認識し
て、そのコンテンツを再生可能としてしまう。したがっ
て、かかる再生期限経過後のコンテンツの不正使用を確
実に防止することができなくなる。

【００１８】そこで、この実施例のコンテンツ再生装置
１０では、かかる期限付きコンテンツの再生期限を確実
に保護するための機能をさらに備えている。これを実現
するために、上記メモリ２８とは別のメモリ３２が設け
られている。このメモリ３２は次のように用いられる。

【００１９】たとえば今、このコンテンツ再生装置１０
が工場出荷状態あるいは製品発売状態にあり、主電源
が、工場の作業員あるいは店頭の販売員などの所定のオ
ペレータによって初めてＯＮされるとする。この時点で
は、メモリ２８および３２のいずれにも、何も記憶され
ていない状態にある（ただし、メモリ２８には上述した
カレンダ情報が予め記憶されている）。そして、所定の
オペレータにより上記カレンダ日付Ｄaを変更するとき
と同様の手順で現在の日付（工場出荷時あるいは製品発
売時の日付）Ｄsが入力されると、ＣＰＵ１６が、この
入力された日付Ｄsをカレンダ日付Ｄaとしてメモリ２８
に設定する。この時点から、メモリ２８は計時動作を開
始し、時間の経過と共にカレンダ日付Ｄsを自動更新す
る。これと同時に、ＣＰＵ１６は、上記入力された日付
Ｄsをメモリ３２にも記憶する。ただし、このメモリ３
２に記憶された日付Ｄbは、後述する所定の条件下での
み更新される。

【００２０】そして、ある時点において、この装置のユ
ーザなどの任意のオペレータが、カレンダ日付Ｄaを所
望の日付Ｄsに変更すべくキー入力装置１８を操作する
とする。すると、ＣＰＵ１６は、キー入力装置１８から
入力された日付Ｄsと、メモリ３２に記憶されている日
付Ｄb，すなわち前回キー入力装置１８から入力された
日付Ｄsとを比較する。

【００２１】ここで、たとえばキー入力装置１８から入
力された日付Ｄsがメモリ３２に記憶されている日付Ｄb
よりも新しいとする。この場合、ＣＰＵ１６は、そのカ
レンダ日付Ｄaの変更を受け付け、すなわちキー入力装
置１８から入力された日付Ｄsを新たなカレンダ日付Ｄa
としてメモリ２８に設定する。これと同時に、ＣＰＵ１
６は、メモリ３２に記憶されている日付Ｄbについて
も、キー入力装置１８から入力された日付Ｄsに変更す
る。

【００２２】一方、キー入力装置１８から入力された日
付Ｄsがメモリ３２に記憶されている日付Ｄbよりも古い
とき、ＣＰＵ１６は、そのカレンダ日付Ｄaの変更を無
効として、カレンダ日付Ｄaを変更しない。また、ＣＰ
Ｕ１６は、メモリ３２に記憶されている日付Ｄbについ
ても、変更せずに現状を維持する。

【００２３】なお、キー入力装置１８から入力された日
付Ｄsとメモリ３２に記憶されている日付Ｄbとが同じで
あるときに、上記各日付ＤaおよびＤbを変更するか否か
は任意であるが、ここでは、入力された日付Ｄsがメモ
リ３２に記憶されている日付Ｄbよりも古いときと同様
に各日付ＤaおよびＤbを変更しない。

【００２４】このようにしてキー入力装置１８の操作に
よりカレンダ日付Ｄaを最初に入力しまたは変更すると
き、ＣＰＵ１６は、図４に示すフロー図を処理する。な
お、このフロー図に基づいてＣＰＵ１６の動作を制御す
るためのいわゆる制御プログラムは、図示しないプログ
ラム用メモリに予め記憶されている。

【００２５】同図に示すように、カレンダ日付Ｄaを所
望の日付Ｄsに設定すべくキー入力装置１８が操作され
ると、ＣＰＵ１６はまず、ステップＳ１において、その
設定が初めて成されるものであるか否かを判断する。こ
の判断は、メモリ２８に日付Ｄaを示すデータが記憶さ
れていないかいなか否かによって行われる。ここで、メ
モリ２８に日付Ｄaを示すデータが記憶されていなけれ
ば、ＣＰＵ１６は、カレンダ日付Ｄaの設定が初めて成
される（すなわち装置が工場出荷状態あるいは製品発売
状態にある）と判断し、ステップＳ１からステップＳ３
に進む。このステップＳ３では、ＣＰＵ１６は、キー入
力装置１８から入力された日付Ｄsをカレンダ日付Ｄaと
してメモリ２８に設定し、続くステップＳ５では、キー
入力装置１８から入力された日付Ｄsをメモリ３２に記
憶する。ステップＳ５の処理が完了すると、ＣＰＵ１６
は、図示しないメインルーチンに復帰する。

【００２６】一方、メモリ２８に日付Ｄaを示すデータ
が記憶されているときは、ＣＰＵ１６は、ステップＳ１
からステップＳ７に進み、キー入力装置１８から入力さ
れた日付Ｄsとメモリ３２に記憶されている日付Ｄbとを
比較する。そして、ステップＳ９において、キー入力装
置１８から入力された日付Ｄsがメモリ３２に記憶され
ている日付Ｄbよりも新しい日付であると判断したと
き、ＣＰＵ１６は、ステップＳ３に進み、キー入力装置
１８から入力された日付Ｄsをカレンダ日付Ｄaとしてメ
モリ２８に設定する。そして、ＣＰＵ１６は、ステップ
Ｓ５において、メモリ３２に記憶されている日付Ｄbを
上記日付Ｄsに変更した後、メインルーチンに復帰す
る。

【００２７】これに対して、ステップＳ９において、キ
ー入力装置１８から入力された日付Ｄsがメモリ３２に
記憶されている日付Ｄb以前の日付であると判断したと
き、ＣＰＵ１６は、ステップＳ１１に進み、そのカレン
ダ日付Ｄaの設定を無効とする旨の所定のエラーメッセ
ージをディスプレイ３０に表示する。そして、このエラ
ー表示後、ＣＰＵ１６は、メインルーチンに復帰する。

【００２８】さらに、この実施例では、主電源がＯＦＦ
されているときにもメモリ２８が計時動作を継続するよ
うに、このメモリ２８の動作を維持するためのたとえば
リチウム電池を用いたバックアップ電源３４を備えてい
る。そして、主電源がＯＦＦ状態からＯＮされたときで
あって、かつそのときのメモリ２８のカレンダ日付Ｄa
がメモリ３２に記憶されている日付Ｄbよりも新しいと
きには、ＣＰＵ１６は、メモリ３２に記憶されている日
付Ｄbをカレンダ日付Ｄaによって設定し直す。

【００２９】このようにして主電源がＯＦＦ状態からＯ
Ｎされたとき、ＣＰＵ１６は、図３に示すフロー図を処
理する。なお、このフロー図に基づいてＣＰＵ１６の動
作を制御するための制御プログラムもまた、上述したプ
ログラム用メモリに予め記憶されている。

【００３０】同図に示すように、主電源がＯＮされる
と、ＣＰＵ１６はまず、ステップＳ２１において、メモ
リ２８からカレンダ日付Ｄaを取り込み、ステップＳ２
３において、このカレンダ日付Ｄaとメモリ３２に記憶
されている日付Ｄbとを比較する。そして、ステップＳ
２５において、カレンダ日付Ｄaの方がメモリ３２に記
憶されている日付Ｄbよりも新しいと判断したとき、Ｃ
ＰＵ１６は、ステップＳ２７に進み、メモリ３２に記憶
されている日付Ｄbをカレンダ日付Ｄaに変更する。そし
て、この日付Ｄbの変更後、ＣＰＵ１６は、メインルー
チンに復帰する。これに対して、ステップＳ２５におい
て、カレンダ日付Ｄaがメモリ３２に記憶されている日
付Ｄb以前の日付であると判断したとき、ＣＰＵ１６
は、ステップＳ２７をスキップして、そのままメインル
ーチンに復帰する。

【００３１】以上のように、この実施例によれば、コン
テンツ再生装置１０のカレンダ日付Ｄaを変更するため
に新たに入力しようとする所望の日付Ｄsが、メモリ３
２に記憶されている日付Ｄb，すなわち前回入力された
日付または主電源をＯＮしたときの日付よりも新しい日
付である場合にのみ、このカレンダ日付Ｄaの変更が受
け付けられる。そして、新たに入力しようとする所望の
日付Ｄsが、メモリ３２に記憶されている日付Ｄbよりも
古い日付である場合には、カレンダ日付Ｄaは変更され
ない。すなわち、カレンダ日付Ｄaを過去に遡って設定
することができないので、再生期限が切れたオーディオ
コンテンツの不正使用を確実に防止することができる。
このことは、特に、外部との通信手段（すなわち外部か
ら現在の正確な日付を取得する手段）を持たずコンテン
ツの再生期限が切れていないかどうかを判断するのに自
己の有するカレンダ日付Ｄaにしか頼らざるを得ない装
置において、きわめて有効である。

【００３２】なお、メモリ２８のうち、複数年分のカレ
ンダ情報を記憶する部分については、たとえばＲＯＭ構
成とし、カレンダ日付Ｄaを記憶する部分については、
ＲＡＭ構成とし、好ましくはバックアップの必要性など
を鑑みるとＳＲＡＭ構成とするのが望ましい。一方、メ
モリ３２については、さほど頻繁ではないもののこれに
記憶するデータ（日付）Ｄbを書き換える必要があるこ
とを鑑みると、ＥＥＰＲＯＭなどの書き換え可能なＲＯ
Ｍ構成とするのが望ましい。また、このメモリ３２に記
憶するデータＤbついては、キー入力装置１８の操作に
よりメモリ２８のカレンダ日付Ｄaを変更するとき、お
よび主電源をＯＦＦ状態からＯＮするときにのみ書き換
えるようにしたが、たとえば定期的に書き換えるように
してもよい。

【００３３】また、この実施例では、オーディオコンテ
ンツを再生するためのコンテンツ再生装置１０について
説明したが、たとえば画像などの他のコンテンツを再生
するための装置についても、本発明を応用できることは
言うまでもない。また、コンテンツ再生装置１０は、携
帯型である必要はなく、たとえば机上や所定のラックな
どへの据置型のものであってもよい。

【００３４】そして、コンテンツを記録する媒体とし
て、メモリカード１２を用いたが、これに限らない。た
とえば、光磁気ディスクや磁気テープなどの他の記録媒
体を用いてもよい。

【００３５】さらに、ここでは、既にメモリカード１２
に記録されているコンテンツを再生する場合について説
明したが、これに限らない。たとえば、図示しないパー
ソナルコンピュータを介してインターネットなどの通信
網から期限付きコンテンツをダウンロードできる機能を
備えた装置において、このダウンロードした期限付きコ
ンテンツを再生する場合にも、本発明を適用できる。

【００３６】そして、図２のステップＳ１１において、
エラーメッセージをディスプレイ３０に表示するよう構
成したが、これに限らない。このエラーメッセージの表
示という視覚的な態様に代えて（またはこれと同時
に）、たとえばブザーを鳴らしたり、あるいは音声を出
力したりするなど、上記エラーメッセージを聴覚的な態
様によって出力してもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施例を示すブロック図である。

【図２】同実施例におけるキー入力装置を拡大して示す
図である。

【図３】同実施例におけるディスプレイの一表示例を示
す図である。

【図４】同実施例におけるＣＰＵの動作の一部を示すフ
ロー図である。

【図５】同実施例におけるＣＰＵの他の動作の一部を示
すフロー図である。

【符号の説明】

１２…メモリカード １６…ＣＰＵ １８…キー入力装置 ２０…ＤＳＰ ２８，３２…メモリ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】期限付きコンテンツの期限日とメモリに設
   定されかつ定期的に更新されるカレンダ日付とに基づい
   て前記期限付きコンテンツの再生を制御するコンテンツ
   再生装置において、 所望の日付を入力する入力手段、 前記所望の日付を前記カレンダ日付と比較する比較手
   段、 前記所望の日付が前記カレンダ日付よりも未来の日付で
   あるとき前記カレンダ日付を前記所望の日付に変更する
   変更手段、および前記所望の日付が前記カレンダ日付よ
   りも過去の日付であるとき前記所望の日付を無効とする
   無効手段を備えることを特徴とする、コンテンツ再生装
   置。
2. 【請求項２】前記無効手段が前記所望の日付を無効とす
   るときにその旨を表す情報を出力する情報出力手段をさ
   らに備える、請求項１記載のコンテンツ再生装置。
3. 【請求項３】前記コンテンツは、オーディオコンテンツ
   である、請求項１または２記載のコンテンツ再生装置。