JP2002199197A - ファクシミリ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 通信ネットワークに接続された複数のプリン
タを有効に活用することができるファクシミリ装置を提
供すること。 【解決手段】 通信ネットワーク４に接続したファクシ
ミリ装置１が、通信ネットワーク４を介して接続された
第１プリンタ５及び第２プリンタ６が有する解像度を登
録しておく。画像データを受信する際には、登録した複
数の解像度のうち最高の解像度を受信可能な解像度とし
て送信側ファクシミリ装置３へ通知する。送信側ファク
シミリ装置３より画像データ及び該画像データの処理に
必要な解像度を受信し、受信した画像データを処理でき
る最適な解像度を有するプリンタを、登録した解像度に
基づいて選択し、選択したプリンタへ受信した画像デー
タを転送して処理させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ＬＡＮ等の通信ネ
ットワークに接続され、受信した画像情報を前記通信ネ
ットワークに接続した画像処理装置に転送して処理を代
行させるファクシミリ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】ファクシミリ装置には、通信インターフ
ェイスを内蔵するか又はオプションとして後付けするこ
とにより、ＬＡＮ等の通信ネットワークに接続可能なも
のがある。このようなファクシミリ装置には、公衆回線
を介して受信した画像データを自身で処理して画像を出
力するのみならず、前記通信ネットワークに接続された
プリンタ又はパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと言
う）等の画像処理を行う処理装置へ受信した画像データ
を転送し、該画像データの処理を代行させる機能を持た
せることができる。ファクシミリ装置自身が有している
プリンタに比べ、一般のプリンタは高い解像度を有して
いる場合が多い。そこで、前記通信ネットワークに高解
像度を有するプリンタを接続している場合には、ファク
シミリ装置が本来有する能力以上の解像度で画像を出力
することができる。

【０００３】ファクシミリ通信において画像データを送
受信する際には、送信側および受信側のファクシミリ装
置の間で送受信手段の調整が行われる。まず、受信側の
ファクシミリ装置は、受信した画像データを画像として
出力するときの解像度を送信側のファクシミリ装置へ通
知し、送信側のファクシミリ装置は、画像を読み取って
画像データを作成するときの解像度を受信側のファクシ
ミリ装置へ通知する。次に、お互いに通知しあった解像
度のうち、低い方の解像度が選択される。送信側のファ
クシミリ装置は、選択された解像度の画像データを作成
して送信し、受信側のファクシミリ装置は受信した画像
データを画像として出力する。すなわち、受信側のファ
クシミリ装置が有する解像度が、送信側のファクシミリ
装置が有する解像度よりも低い場合は、送信側のファク
シミリ装置は、受信側のファクシミリ装置が有する解像
度に合わせて画像データを低い解像度で送信する。

【０００４】従来のファクシミリ装置は、該ファクシミ
リ装置が有する解像度を通信相手へ通知していたため、
受信側のファクシミリ装置に通信ネットワークを介して
接続されたプリンタが高解像度を有しており、さらに送
信側のファクシミリ装置が高解像度を有している場合に
おいても、受信側のファクシミリ装置が有している解像
度が低い場合には、低い解像度で画像データの送受信が
行われていた。このため、高解像度を有するプリンタの
能力が有効に利用できないという問題があった。

【０００５】この問題を解決するために、特開平１１−
８８６４０号公報には、通信ネットワークを介して接続
されたプリンタの解像度を調査しておき、画像データを
受信する際には、接続されたプリンタの解像度のうち最
高の解像度を、受信可能な解像度として送信側のファク
シミリ装置へ通知するファクシミリ装置が開示されてい
る。これにより、通信ネットワークを介してファクシミ
リ装置に接続されたプリンタの能力を有効に利用するこ
とができる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】通信ネットワークに接
続したプリンタは、通信ネットワークを介してＰＣ等の
複数の機器からの印刷命令を受け付ける構成となってい
る。通信ネットワークに複数のプリンタが接続してある
場合、解像度の低いプリンタの使用頻度は低く、最高の
解像度を有するプリンタが酷使される傾向がある。特開
平１１−８８６４０号公報に開示されたファクシミリ装
置の機能は、複数のプリンタの解像度のうち最高の解像
度を送信側へ通知するのみであり、送信側のファクシミ
リ装置が有している解像度が低く、解像度が低いプリン
タで処理が可能な画像データを受信した場合には、受信
した画像データを如何に処理するかは開示されていな
い。このため、異なった解像度を有する複数のプリンタ
を有効に活用できないという問題がある。

【０００７】本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたも
のであって、その目的とするところは、通信ネットワー
クを介して接続された複数の画像処理装置の処理能力、
例えばプリンタの解像度を登録しておき、受信した画像
データの処理に必要な処理能力に応じて最適な画像処理
装置を選択し、選択した画像処理装置へ受信した画像デ
ータを転送することにより、通信ネットワークに接続さ
れた複数の画像処理装置と自身に備えられたプリンタと
を有効に活用することができるファクシミリ装置を提供
することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】第１発明に係るファクシ
ミリ装置は、画像情報を受信する手段と、それに接続さ
れた複数の画像処理装置の処理能力を登録する手段と、
登録した複数の処理能力のうち最高の処理能力を画像情
報の送信側へ通知する手段と、受信した画像情報を処理
できる画像処理装置のうち必要最小限の処理能力を有す
る画像処理装置を選択して受信した画像情報を処理させ
る手段とを備えることを特徴とする。

【０００９】第２発明に係るファクシミリ装置は、画像
情報を受信する手段と、それに接続された複数の画像処
理装置の処理能力を登録する手段と、登録した複数の処
理能力のうち最高の処理能力を画像情報の送信側へ通知
する手段と、受信した画像情報を処理する画像処理装置
を選択する手段とを備え、受信した画像情報はそれ自身
が処理できるときにはそれ自身が処理する構成としてあ
ることを特徴とする。

【００１０】第３発明に係るファクシミリ装置は、前記
処理能力は解像度であることを特徴とする。

【００１１】第１及び第３発明においては、通信ネット
ワークに接続したファクシミリ装置が、通信ネットワー
クを介して接続された複数の画像処理装置の処理能力、
例えばプリンタの解像度を登録しておき、画像データを
受信する際には、登録した複数の処理能力のうち最高の
処理能力を受信可能な処理能力として送信側のファクシ
ミリ装置へ通知し、送信側のファクシミリ装置が送信し
た画像データを受信し、受信した画像データを処理する
ために必要な処理能力を有する画像処理装置を、登録し
た処理能力に基づいて選択し、選択した画像処理装置へ
受信した画像データを転送して処理させるため、通信ネ
ットワークに接続された複数の画像処理装置の能力を有
効に活用することができる。

【００１２】第２発明においては、通信ネットワークに
接続したファクシミリ装置が、該ファクシミリ装置に固
有のプリンタが有する解像度が受信した画像データを処
理するために十分な解像度である場合に、前記ファクシ
ミリ装置に固有のプリンタにて画像を出力するため、必
要の無いときには通信ネットワークに負荷をかけない。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明をその実施の形態を
示す図面に基づき具体的に説明する。図１は、本発明に
係るファクシミリ装置の通信ネットワークへの接続形態
を示すブロック図である。図中１は本発明に係るファク
シミリ装置であり、アナログの公衆電話回線網（ＰＳＴ
Ｎ）２に接続され、送信側ファクシミリ装置３からＰＳ
ＴＮ２を介して送信された画像データを受信する構成と
なっている。また、ファクシミリ装置１は、ＬＡＮであ
る通信ネットワーク４に接続されており、通信ネットワ
ーク４には、他に第１プリンタ５、第２プリンタ６、及
びＰＣ７，７…が接続されている。第１プリンタ５は、
第２プリンタ６よりも高い解像度を有しており、例えば
第１プリンタ５は６００ｄｐｉ、第２プリンタ６は４０
０ｄｐｉの解像度を有している。第１プリンタ５及び第
２プリンタ６は、通信ネットワーク４を介してファクシ
ミリ装置１又はＰＣ７，７…から画像データを送信さ
れ、画像を出力する構成となっている。

【００１４】図２は、本発明に係るファクシミリ装置１
の構成を示すブロック図である。ファクシミリ装置１
は、演算装置であるＭＰＵ１０１と、ＲＯＭ１０２と、
ＲＡＭ１０３とを備え、ＭＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２
に記録されているプログラムに基づいてファクシミリ装
置１に必要な処理を実行する。ＲＡＭ１０３は、ＭＰＵ
１０１が処理を実行する際に発生する一時的なデータを
記録する一方、通信ネットワーク４に接続された第１プ
リンタ５及び第２プリンタ６の解像度を登録している機
能テーブル１０３ａを備えている。

【００１５】ファクシミリ装置１は、ファクシミリ通信
を行うモデム１０６と、ＰＳＴＮ２の回線の接続及び切
断の動作を行うＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｃｏｎｔｒｏ
ｌＵｎｉｔ）１０７とを備えており、モデム１０６とＮ
ＣＵ１０７とは互いに直接的に接続されている。ＮＣＵ
１０７は必要に応じて回線の接続を行ってモデム１０６
をＰＳＴＮ２に接続し、モデム１０６はＰＳＴＮ２を通
じて画像データの送受信を行う。なお、デジタル公衆回
線網（ＩＳＤＮ）に接続するインターフェイスを備える
ことにより、ＩＳＤＮに接続してファクシミリ通信を行
う構成としても良い。

【００１６】ファクシミリ装置１は、テンキー及び短縮
ダイヤルキー等の操作部１０８と、ＬＣＤ又はＣＲＴデ
ィスプレイ等の表示部１０９とを備え、操作部１０８は
ファクシミリ装置１に必要なオペレータからの操作を受
け付け、表示部１０９はオペレータからの操作の内容又
はＭＰＵ１０１の処理の内容等の情報を表示する。な
お、タッチパネル式の表示装置を備えることにより、操
作部１０８及び表示部１０９を統合する構成としてもよ
い。

【００１７】またファクシミリ装置１は、画像を読み込
むスキャナ１１０と、受信した画像を印刷する内蔵プリ
ンタ１１１と、画像データを一時的に記録する画像メモ
リ１０４と、画像データの符号化および復号を行うＣＯ
ＤＥＣ（ＣＯＤｅｒ／ＤＥＣｏｄｅｒ）１０５とを備え
ている。ファクシミリ装置１が画像を送信する際には、
送信する画像をスキャナ１１０にて読み取り、読み取っ
た画像データをＣＯＤＥＣ１０５にて順次符号化して画
像メモリ１０４に記録し、画像メモリ１０４から読み出
した画像データをモデム１０６を介して画像データを送
信する。ファクシミリ装置１が画像を受信する際には、
モデム１０６を介して受信した画像データを画像メモリ
１０４に記録し、画像メモリ１０４から読み出した画像
データを印刷可能なデータ形式へＣＯＤＥＣ１０５にて
順次復号し、復号した画像データを内蔵プリンタ１１１
にて画像として出力する。

【００１８】さらに、ファクシミリ装置１は、通信ネッ
トワーク４へ接続するためのネットワークインターフェ
イス１１４と、通信ネットワーク４との通信を制御する
通信プロトコル制御部１１３と、画像データを通信ネッ
トワーク４にて取り扱いが可能なデータ形式へ変換する
データ変換部１１２とを備えている。ネットワークイン
ターフェイス１１４及び通信プロトコル制御部１１３は
互いに直結されており、通信プロトコル制御部１１３
は、通信ネットワーク４に接続された第１プリンタ５及
び第２プリンタ６との通信をネットワークインターフェ
イス１１４を介して制御する。ファクシミリ装置１が受
信した画像データを第１プリンタ５又は第２プリンタ６
にて出力する際には、画像メモリ１０４に記録された画
像データを、データ変換部１１２が通信ネットワーク４
にて取り扱いが可能なデータ形式へ変換し、変換された
画像データは第１プリンタ５又は第２プリンタ６へ通信
ネットワーク４を介して転送され、画像が出力される。

【００１９】通信プロトコル制御部１１３は、ファクシ
ミリ装置１の起動に伴って、通信ネットワーク４を介し
て第１プリンタ５及び第２プリンタ６にアクセスし、解
像度などの機能情報を調査する。調査した機能情報は、
ＲＡＭ１０３の機能テーブル１０３ａに記録される。図
３は、機能テーブル１０３ａの内容の例を示した概念図
である。内蔵プリンタ１１１、第１プリンタ５及び第２
プリンタ６の解像度がそれぞれのプリンタに関連付けら
れて登録されている。ここで、内蔵プリンタ１１１の解
像度は、例えば２４０ｄｐｉとする。

【００２０】以下に、ファクシミリ装置１が画像データ
を受信して通信ネットワーク４に接続されたプリンタを
用いて画像を出力する際の動作をフローチャートを用い
て説明する。

【００２１】図４は、ファクシミリ装置１が画像データ
を受信する手順を示すフローチャートである。送信側フ
ァクシミリ装置３からＰＳＴＮ２を通じてファクシミリ
装置１が呼び出され（Ｓ１１）、ファクシミリ装置１は
送信側ファクシミリ装置３へ応答して回線が接続される
（Ｓ１２）。次に、ファクシミリ装置１は、図３に示す
如き、ＲＡＭ１０３に備えられた機能テーブル１０３ａ
を参照し、機能テーブル１０３ａに登録されたプリンタ
のうち、最も解像度が高いプリンタの解像度を受信可能
な解像度として送信側ファクシミリ装置３へ送信する
（Ｓ１３）。ここでは、第１プリンタ５の解像度が６０
０ｄｐｉと最も高いため、受信可能な解像度を６００ｄ
ｐｉとして送信側ファクシミリ装置３へ送信する。次
に、送信側ファクシミリ装置３より送信された、送信さ
れる画像データの処理に必要な解像度を受信する（Ｓ１
４）。このとき、送信側ファクシミリ装置３が６００ｄ
ｐｉの解像度で画像データを送信可能な場合は、６００
ｄｐｉの解像度が受信され、送信側ファクシミリ装置３
が送信可能な解像度が６００ｄｐｉよりも低い解像度、
例えば３００ｄｐｉの解像度である場合には、３００ｄ
ｐｉの解像度が受信される。以降のステップにおける画
像データの送信および受信は、ステップＳ１４にて受信
された解像度で行われる。

【００２２】次にファクシミリ装置１は、送信側ファク
シミリ装置３より送信された画像データを受信し（Ｓ１
５）、受信した画像データを画像メモリ１０４に記録す
る（Ｓ１６）。次に、送信側ファクシミリ装置３からの
画像データの受信が終了しているかを判定し（Ｓ１
７）、終了していない場合はステップＳ１５へ戻って画
像データの受信を継続し、画像データの受信が終了して
いる場合は回線を切断して受信の手順を終了する（Ｓ１
８）。

【００２３】図５は、ファクシミリ装置１が画像を出力
する手順を示したフローチャートである。受信した画像
データが画像メモリ１０４に記録されている場合（Ｓ２
１）に、前記画像データを処理するために必要な解像度
と、機能テーブル１０３ａに登録された複数のプリンタ
の解像度とを比較し、前記画像データを処理して出力す
るために最適なプリンタを選択する（Ｓ２２）。

【００２４】図６は、ステップＳ２２のサブルーチンの
手順を示すフローチャートである。画像データの処理に
必要な解像度が、内蔵プリンタ１１１の解像度以下であ
るか否かを判定し（Ｓ２２１）、ＹＥＳの場合は、内蔵
プリンタ１１１を選択する（Ｓ２２２）。すなわち、画
像データの処理に必要な解像度が２４０ｄｐｉ以下、例
えば１６０ｄｐｉであった場合には、内蔵プリンタ１１
１を選択する。ステップＳ２２１にてＮＯの場合は、画
像データの処理に必要な解像度が、機能テーブル１０３
ａに登録された何れかのプリンタの解像度と一致するか
否かの判定を行い（Ｓ２２３）、ＹＥＳの場合は、解像
度が一致したプリンタを選択する（Ｓ２２４）。すなわ
ち、画像データの処理に必要な解像度が６００ｄｐｉで
ある場合は、６００ｄｐｉの解像度を有する第１プリン
タ５を選択する。

【００２５】ステップＳ２２３にてＮＯの場合は、機能
テーブル１０３ａに登録された複数のプリンタから、画
像データを処理できる必要最小限の解像度を有するプリ
ンタを選択する（Ｓ２２５）。例えば、画像データの処
理に必要な解像度が３００ｄｐｉであった場合は、３０
０ｄｐｉを上回りかつ最も近い解像度を有するプリン
タ、即ち４００ｄｐｉの解像度を有する第２プリンタ６
を選択する。以上の如くにして、ファクシミリ装置１は
画像データを処理して出力するためのプリンタを選択
し、ステップＳ２２を終了する。

【００２６】次に、ファクシミリ装置１は、選択したプ
リンタが通信ネットワーク４に接続されたプリンタであ
るか否かを判定し（Ｓ２３）、判定がＹＥＳの場合は、
画像メモリ１０４に記録された画像データを、データ変
換部１１２により通信ネットワーク４にて取り扱いが可
能なデータ形式へ順次変換し、選択されたプリンタへ通
信ネットワーク４を介して転送し、画像を出力させる
（Ｓ２４）。ステップＳ２３にて判定がＮＯの場合は、
画像メモリ１０４に記録された画像データをＣＯＤＥＣ
１０５にて印刷可能なデータ形式へ順次復号し、内蔵プ
リンタ１１１にて画像を出力する（Ｓ２５）。画像を出
力した後は処理を終了する。

【００２７】以上の如くにして、ファクシミリ装置１は
画像データを受信し、通信ネットワーク４に接続された
プリンタのうち、画像データを処理できる必要最小限の
解像度を有するプリンタを選択し、画像データを送信し
て出力させる。これにより、通信ネットワーク４に接続
された複数のプリンタを、特定のプリンタに必要以上の
負荷をかけることなく、それぞれの解像度に応じて活用
することができる。また、受信した画像データの処理に
必要な解像度が、内蔵プリンタ１１１の解像度以下であ
るときは、内蔵プリンタ１１１にて画像を出力するた
め、必要以上に通信ネットワーク４へ負荷をかけない。

【００２８】本実施の形態においては、画像処理装置で
あるプリンタを選択する基準となる処理能力は解像度で
あるとしたが、これに限定するものではなく、処理能力
として例えば印刷可能な用紙サイズを用いることとして
も良い。また、画像処理装置は、プリンタに限定するも
のではなく、ＰＣ、画像処理を行うサーバ装置、または
画像データを記録するデータストレージ装置であっても
良い。

【００２９】

【発明の効果】第１及び第３発明においては、通信ネッ
トワークに接続したファクシミリ装置が、通信ネットワ
ークに接続された複数の画像処理装置の処理能力、例え
ばプリンタの解像度を登録しておき、登録した複数の処
理能力のうち最高の処理能力を受信可能な処理能力とし
て画像データの送信側に通知し、受信した画像データの
処理に必要な処理能力に応じて、前記画像データを処理
するために必要最小限の処理能力を有する画像処理装置
を、登録した処理能力に基づいて選択し、選択した画像
処理装置に前記画像データを転送して処理させる。これ
により、最高の処理能力を有する画像処理装置に必要以
上の負荷をかけること無く、通信ネットワークに接続さ
れた複数の画像処理装置を、夫々が有する処理能力に応
じて効率良く活用することができる

【００３０】第２発明においては、通信ネットワークに
接続された画像処理装置を用いて処理する必要の無い画
像データは、ファクシミリ装置に付属のプリンタにて出
力するため、通信ネットワークに必要以上の負荷をかけ
ることがない等、本発明は優れた効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るファクシミリ装置の通信ネットワ
ークへの接続形態を示すブロック図である。

【図２】本発明に係るファクシミリ装置の構成を示すブ
ロック図である。

【図３】機能テーブルの内容の例を示した概念図であ
る。

【図４】ファクシミリ装置が画像データを受信する手順
を示すフローチャートである。

【図５】ファクシミリ装置が画像を出力する手順を示し
たフローチャートである。

【図６】ステップＳ２２のサブルーチンの手順を示すフ
ローチャートである。

【符号の説明】

１ ファクシミリ装置 １０１ ＭＰＵ １０３ ＲＡＭ １０３ａ 機能テーブル １０４ 画像メモリ １１１ 内蔵プリンタ １１２ データ変換部 ２ 公衆電話回線網（ＰＳＴＮ） ３ 送信側ファクシミリ装置 ４ 通信ネットワーク ５ 第１プリンタ ６ 第２プリンタ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像情報を受信する手段と、それに接続
   された複数の画像処理装置の処理能力を登録する手段
   と、登録した複数の処理能力のうち最高の処理能力を画
   像情報の送信側へ通知する手段と、受信した画像情報を
   処理できる画像処理装置のうち必要最小限の処理能力を
   有する画像処理装置を選択して受信した画像情報を処理
   させる手段とを備えることを特徴とするファクシミリ装
   置。
2. 【請求項２】 画像情報を受信する手段と、それに接続
   された複数の画像処理装置の処理能力を登録する手段
   と、登録した複数の処理能力のうち最高の処理能力を画
   像情報の送信側へ通知する手段と、受信した画像情報を
   処理する画像処理装置を選択する手段とを備え、受信し
   た画像情報はそれ自身が処理できるときにはそれ自身が
   処理する構成としてあることを特徴とするファクシミリ
   装置。
3. 【請求項３】 前記処理能力は解像度であることを特徴
   とする請求項１又は２に記載のファクシミリ装置。