JP2002198119A - 電気ターミナルハウジング，電気ターミナルピン及び電気コネクタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 耐久性及び耐水性を向上させ得る電気ターミ
ナルハウジング，電気ターミナルピン及び／又は電気コ
ネクタを提供する。 【解決手段】 第１端部と、第２端部と、該第１端部及
び第２端部間において長手方向に延びるターミナル孔と
を有する絶縁性ハウジングを備える。前記ターミナル孔
は、断面矩形部と断面環状部との複合によって画される
断面形状を有する第１孔部を備えている。前記第１孔部
は、前記ハウジングの第１端部から延びている。前記第
１孔部の断面環状部は、前記断面矩形部における一対の
側辺から径方向外方へ延在するように、該断面矩形部の
幅よりも大きな直径を有している。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電気コネクタに関
する。より詳しくは、本発明は、電気接続性と共に、耐
久性及び耐水性を向上させ得る電気コネクタに関する。

【０００２】

【従来の技術】自転車は、交通手段としてだけではな
く、レクレーションの形態としても人気を集めてきてい
る。さらに、自転車は、アマチュア及びプロの双方のス
ポーツ競技としても非常に人気がある。自転車をレクレ
ーション、交通または競技の何れの用途に使用するかに
関わらず、自転車の業界は常に各種部品の改良を行って
いる。過去数年に亘って広範囲に再設計され続けている
自転車の一構成部品として、ドライブトレーンが存在す
る。即ち、自転車構成部品メーカーは、シフター，シフ
トケーブル，ディレイラ，チェーン及びスプロケット等
の種々のシフト部材のシフト性能を絶え間なく向上させ
ている。

【０００３】近年、より滑らかなシフト動作を得る為
に、電気ドライブトレーンを備えた自転車が提案されて
いる。該電気ドライブトレーンは、モータ駆動型リアデ
ィレイラを備えたリア多段スプロケットアッセンブリ
と、モータ駆動型フロントディレイラを備えたフロント
多段スプロケットアッセンブリとを有している。前記デ
ィレイラは、自動及び／又は手動でシフトされるよう
に、サイクルコンピュータによって電気的に操作され
る。該サイクルコンピュータは、さらに、電気的に制御
又は操作される他の部材にも接続される。斯かる構成に
おいて、種々の部材へ及び／又は種々の部材からの電流
を伝達すべく、電気ワイヤ又はコードが利用される。該
電気ワイヤは、通常、電気コネクタによって、対応する
部材に電気的に接続される。自転車は、通常、屋外で使
用されるから、電気コネクタによる電気的接続は、様々
な天候状態にさらされる。斯かる電気的接続部位が汚さ
れた場合には、電気制御部材のシフト性能及び／又は操
作性能が悪化する危険性がある。前記電気的接続部位に
過剰な汚泥が付着すると、自転車は適切にシフト動作し
なくなる危険性がある。さらに、前記電気的接続部位は
悪天候条件下にさらされるから、電気コネクタが若干汚
れた場合であっても有効に作動し得るように、該電気コ
ネクタが良好で確実な電気接続を提供することは重要で
ある。

【０００４】前記観点から、電気接続性の向上と共に、
耐久性及び耐水性を向上させることができ、且つ、前記
従来技術における問題点を解消し得る電気コネクタに対
する要望が存在する。本発明は、従来技術における該要
望と共に、本開示から当業者にとり明らかな他の要望に
鑑みなされたものである。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】本発明の一の目的は、
耐久性及び耐水性を向上させ得る電気ターミナルハウジ
ング，電気ターミナルピン及び／又は電気コネクタを提
供することである。本発明の他の目的は、電気的接続性
を向上させ得る電気ターミナルハウジング，電気ターミ
ナルピン及び／又は電気コネクタを提供することであ
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】前記目的は、電気コード
の一端部に電気的に接続された電気コネクタを提供する
ことによって達成される。前記電気コネクタは、ターミ
ナルハウジングと、少なくとも一つのターミナルピン
と、インナーケーシングと、アウターケーシングとを備
えている。前記ターミナルハウジングは、第１及び第２
端部を有し、且つ、該第１及び第２端部間において長手
方向に延びる少なくとも一つのターミナル孔が設けられ
ている。好ましくは、前記ターミナルハウジングは、そ
れぞれに、対応する一のターミナルピンが保持される複
数のターミナル孔を有するものとされる。前記ターミナ
ル孔は、断面矩形部と断面環状部との組み合わせによっ
て形成される断面形状の第１孔部を有している。前記第
１孔部の断面環状部は、該第１孔部の断面矩形部におけ
る一対の側辺から径方向外方へ延在するように、該断面
矩形部の幅よりも大きい直径を有している。前記ターミ
ナルピンは、基端側当接端部及び先端側接続端部を有し
ている。該基端側接続端部には、基端側に開くコード受
入リセスを形成する曲げ部が設けられる。該曲げ部は、
コード受入リセスが前記ターミナルピンの主平面内に位
置するように構成されている。前記電気コードは、前記
ターミナルピンのそれぞれに連結され、電気的に接続さ
れる配線導体を有している。前記インナーケーシングは
管状側壁を有しており、前記ターミナルハウジングは該
管状側壁の第１開口端部内に配設され、且つ、前記配線
導体は該管状側壁の第２端部内に配設される。前記管状
側壁は、少なくとも一つの横開口を有し、好ましくは、
２つの横開口を有するものとされる。前記アウターケー
シングは、前記ターミナルハウジング及び前記インナー
ケーシングの管状側壁の少なくとも一部を囲繞するよう
に成形される。該アウターケーシングは、前記インナー
ケーシングの管状側壁の横開口内に延入するように成形
される。

【０００７】本発明の他態様においては、第１端部と、
第２端部と、該第１及び第２端部間において長手方向に
延びるターミナル孔とを有する絶縁性本体を備えた電気
ターミナルハウジングが提供される。前記ターミナル孔
は、断面矩形部と断面環状部との組み合わせによって形
成される断面形状を有する第１孔部を備えている。該第
１孔部は、前記絶縁性本体の第１端部から延びている。
前記第１孔部の断面環状部は、該第１孔部の断面矩形部
における一対の側辺よりも径方向外方へ延在するよう
に、該断面矩形部の幅よりも大きい直径を有している。

【０００８】本発明のさらに他の態様においては、先端
部及び基端部を有する電気ターミナルピンが提供され
る。該電気ターミナルピンの基端部には、基端側に開く
コード受入リセスを形成する曲げ部が設けられている。
該曲げ部は、前記コード受入リセスがターミナルピンの
主平面内に位置するように構成されている。

【０００９】本発明の前記目的及び他の目的、構成及び
効果は、添付図面を参照して、本発明の好ましい形態を
説明する以下の実施の形態から、当業者にとって明らか
であろう。

【００１０】

【発明の実施の形態】まず、図１Ａ〜１Ｃ，２及び３を
参照すると、本発明の一実施の形態に係る電気コネクタ
１４（図２及び３参照）を用いた電気制御型ドライブト
レーン１２（図１Ａ〜１Ｃ参照）を備えた自転車１０が
図示されている。本発明に係る電気コネクタ１４を除
き、自転車１０及びその種々の構成部品は当業界におい
て周知である。従って、自転車１０及びその種々の構成
部品については、本発明に関連する部品を除き、本明細
書では詳細には説明又は図示しない。又、当然ながら、
詳細には説明及び／又は図示しないブレーキ又は追加ス
プロケット等の種々の一般的な自転車部品を、本発明と
共に使用することも可能である。

【００１１】なお、本明細書において、方向を示す用語
「前方，後方，上方，上，下方、垂直，水平、下及び
横」並びに同等の意味を示す他の用語は、通常の乗車状
態を基準にした自転車の方向を意味している。従って、
特許請求の範囲において本発明を特定する為に用いられ
ているこれらの用語は、通常の乗車状態における自転車
１０を基準に解釈される。

【００１２】図１Ａ〜１Ｃに示すように、前記ドライブ
トレーン１２は、モータ駆動型のリアディレイラ又はチ
ェーンシフト装置１８を備えたリア多段スプロケットア
ッセンブリ１６と、モータ駆動型のフロントディレイラ
又はチェーンシフト装置２２を備えたフロント多段スプ
ロケットアッセンブリ２０と、前記リア多段スプロケッ
トアッセンブリ１６及びフロント多段スプロケットアッ
センブリ２０の間に掛け回されたチェーン２４と、前記
フロント多段スプロケットアッセンブリ２０を回転させ
得るように装着された一対のペダル２６とを有してい
る。電気コントロールシステム３０は、前記ドライブト
レーン１２を操作し得るように構成されている。該電気
コントロールシステム３０は、ジャンクションボックス
又は接続ユニット３４に接続されたシフトコントロール
ユニット３２を有している。該シフトコントロールユニ
ット３２及びジャンクションボックス３４は、電気コン
トロールコード３６ａによって互いに電気的に接続され
ており、さらに、前記モータ駆動型ディレイラ１８，２
２に電気的に接続された電気コントロールコード３６ｂ
に電気的に接続されている。前記シフトコントロールユ
ニット３２は、さらに、電気コード４１ａ，４１ｂを介
して、それぞれ、シフト装置４０ａ，４０ｂに電気的に
接続されている。

【００１３】図１Ｃに示すように、前記電気コントロー
ルシステム３０は、図示しない，フロント及びリアサス
ペンション、及び／又は自転車の他の構成部品を制御す
る為にも利用され得る。図１Ｃに示す形態においては、
電気コード３６ａは、１５本の電線又は配線導体を有す
るコードとされており、そのうち１３本の電線又は配線
導体のみが利用されている。より詳しくは、電気コント
ロールコード３６ｂは、それぞれ、６本の配線導体を備
えたコードとされ、そのうち５本の配線導体が使用され
ている。リアサスペンション用の電気コントロールコー
ド３６ｂ’は、好ましくは、６本の配線導体を有するコ
ードとされ、そのうち２本の配線導体のみが利用され
る。図示の形態においては、電気コネクタ１４は１５ピ
ン型電気コネクタとされ、該１５ピンのうちの数本のピ
ンだけが用いられている。又、電気コネクタ１４’，１
５’は、６ピン型電気コネクタとされ、該６ピンのうち
の数本のピンだけが用いられている。リアサスペンショ
ンシステムにおいては、電気コネクタ１４’，１５’
は、２本のターミナルピンのみが使用されている。他
方、フロントサスペンションシステムにおいては、電気
コネクタ１４’，１５’は、４本のピンのみが使用され
ている。当然ながら、前記コネクタ１４，１４’，１
５，１５’が、必要及び／又は所望により、他の自転車
部品に対して使用され、又は、他のタイプのコネクタが
使用され得ることは、本開示から当業者にとって明らか
であろう。例えば、図１Ａに示す自転車１０は、フロン
ト及びリアサスペンションシステムを備えていない。従
って、該フロント及びリアサスペンションコントロール
システムは、図１Ａに示す自転車には含まれない。斯か
る形態の自転車においては、サイクルコンピュータ又は
コントロールユニット３２は、２本の配線導体のみが利
用される電気コード３６ｂ’を介してセンサー４４に接
続される。

【００１４】シフトコントロールユニット又はサイクル
コンピュータ３２は、好ましくは、バッテリーユニット
によって電力が供給されるプリント回路基板に設けられ
たマイクロコンピュータを備えることができる。該シフ
トコントロールユニット３２におけるマイクロコンピュ
ータは、セントラルプロセッシングユニット（ＣＰＵ）
と、ランダムアクセスメモリ部（ＲＡＭ）と、リードオ
ンリーメモリ部（ＲＯＭ）と、Ｉ／Ｏインターフェース
とを備えている。マイクロコンピュータの種々の構成部
品は、自転車業界において周知である。従って、前記シ
フトコントロールユニット３２のマイクロコンピュータ
で使用されている部品については、本明細書において詳
細には説明又は図示しない。さらに、シフトコントロー
ルユニット３２が、本発明を実施する為に、種々の電気
部品，回路及び機械部品を備え得ることは、本開示から
当業者にとって明らかであろう。当然ながら、シフトコ
ントロールユニット３２が、必要及び／又は所望によ
り、種々の構成を備え得ることも、本開示から当業者に
とって明らかであろう。

【００１５】好ましくは、前記シフトコントロールユニ
ット３２は、ディスプレイ３８を介してライダーに種々
の情報を提供又は表示し、且つ、モータ駆動型ディレイ
ラ１８，２２を操作するサイクルコンピュータとされ
る。斯かる好ましい態様においては、自転車１０におけ
る前記ドライブトレーン１２は、前記シフトコントロー
ルユニット３２によって操作又は電気的に制御される。
より詳しくは、前記シフトコントロールユニット３２
は、後述するように、自動又は手動の何れかで、モータ
駆動型ディレイラ１８，２２を電気的に操作するサイク
ルコンピュータとされる。

【００１６】本発明と共に使用され得る自動シフトアッ
センブリの一形態は、株式会社シマノに譲渡されたキム
ラ氏への米国特許第6073061号に開示されている。

【００１７】手動モードにおいては、モータ駆動型ディ
レイラ１８，２２のそれぞれのシフト動作は、手動シフ
トアップダウン装置４０ａ，４０ｂによって実行され
る。本実施の形態におけるシフト装置４０ａ，４０ｂは
シフトダウンボタン及びシフトアップボタンを用いてい
るが、特許請求の範囲によって画される本発明の範囲か
ら逸脱することなく、レバー等の種々のシフト装置を使
用し得ることは、本開示から当業者にとって明らかであ
ろう。シフト装置４０ａ，４０ｂにおける一のシフトボ
タンを押圧すると所定の操作コマンドが生成され、該操
作コマンドはシフトコントロールユニット３２のＣＰＵ
によって受信される。その後、該ＣＰＵは、モータ駆動
型ディレイラ１８，２２を移動又はシフト動作させる為
に、所定の操作コマンド又は電気信号を送信する。

【００１８】自動モードにおいては、モータ駆動型ディ
レイラ１８，２２のそれぞれのシフト動作は、少なくと
も部分的には自転車の走行速度に基づいて行われる。即
ち、シフトコントロールユニット３２は、自転車１０の
速度を示す情報をＣＰＵへ提供する検出／測定装置４２
を少なくとも一つ備えている。該検出／測定装置４２
は、自転車１０の速度を示す所定の操作コマンドを生成
する。当然ながら、モータ駆動型ディレイラ１８，２２
又は他の部材を操作すべく、所定の操作コマンドがＣＰ
Ｕに受信されるように、追加の検出／測定装置を該ＣＰ
Ｕに作動的に接続することも可能である。

【００１９】前記検出／測定装置４２は、例えば、セン
サー４４及びマグネット４５を備えた速度検出ユニット
とすることができる。前記センサー４４は、好ましく
は、自転車１０のフロントフォークに装着され且つ自転
車１０におけるフロントホイールの一のスポークに取り
付けられたマグネット４５を検出する磁気操作型センサ
ーとされる。該センサー４４は、マグネット４５を検出
するリードスイッチ又は他の部材とされ得る。該センサ
ー４４は、自転車１０のホイールが所定角度又は所定数
回転する毎に、パルスを発生する。このようにして、セ
ンサー４４は、自転車１０のフロントホイールの回転速
度を検出する。該センサー４４がパルス又は信号を発生
すると、パルス信号伝送回路が該パルス又は信号をシフ
トコントロールユニット３２のＣＰＵへ送信し、チェー
ン２４をシフトアップさせるべきか又はシフトダウンさ
せるべきかが決定される。このように、センサー４４及
びマグネット４５は、シフトコントロールユニット３２
における検出装置又は測定部を構成する。即ち、センサ
ー４４は、自転車１０のフロントホイールに装着された
マグネット４５を検出することによって自転車速度信号
を出力する。該速度情報は、バッテリーによって駆動さ
れるシフトコントロールユニット３２へ送信され、モー
タ駆動型ディレイラ１８，２２を操作する為に使用され
る。

【００２０】ジャンクションボックス３４は、好ましく
は、シフトコントロールユニット３２からの信号を受信
する為の単一の入力配線又は電気コントロールコード３
６ａと、リア及びフロントモータ駆動型ディレイラ１
８，２２へ信号を送信する為の一対の出力配線又は電気
コントロールコード３６ｂとを備えている。前記入力配
線は、前記シフトコントロールユニット３２を前記ジャ
ンクションボックス３４に作動的に接続する。好ましく
は、一方の出力配線又は電気コントロールコード３６ｂ
はリアディレイラ１８をジャンクションボックス３４に
作動的に接続し、他方の出力配線又は電気コントロール
コード３６ｂはフロントディレイラ２２をジャンクショ
ンボックス３４に作動的に接続する。好ましくは、電気
コントロールケーブル３６ａ，３６ｂは、本発明に係る
電気コネクタ１４及び対応するする電気コネクタ１５等
の電気コネクタを用いる。

【００２１】図示の形態においては、電気コネクタ１４
は、図１Ｃ，２及び３に示すように、シフトコントロー
ルユニット３２及びジャンクションボックス３４に連結
された雄型電気コネクタ１５に接続される。前記雄型電
気コネクタ１５は、比較的、一般的な部材であり、従っ
て、本明細書においては詳細には説明及び／又は図示し
ない。該雄型電気コネクタ１５は、１５本のレセプタピ
ン４８を備えたレセプタハウジング４６を有している。
該レセプタピン４８は断面円形状とされており、後述す
るように、電気コネクタ１４と噛合するようなパターン
に配列されている。前記レセプタハウジング４６は、好
ましくは、スナップ係合によって、電気コネクタ１４を
着脱可能に保持する環状フランジ４９を有している。前
記レセプタハウジング４６は、硬質プラスチック等の非
導電性部材で形成される。前記レセプタピン４８は、導
電性部材で形成される。

【００２２】電気コネクタ１４は、自転車における使用
等の屋外での使用に特に有用であるが、特許請求の範囲
によって画される範囲から逸脱することなく該電気コネ
クタ１４を他の用途に使用し得ることは、本開示から当
業者にとって明らかである。図示の形態において、前記
電気コネクタ１４は、シフトコントロールユニット３２
及びジャンクションボックス３４の雄型電気コネクタ１
５に接続される電気コード３６ａの各端末に電気的に接
続される。

【００２３】前記電気コード３６ａは複数の配線導体３
７を有し、該複数の配線導体３７はそれぞれ対応する一
のターミナルピン５２に固着されて電気的に接続されて
いる。図示の形態においては、前記電気コード３６ａは
１５本の配線導体３７を有している。

【００２４】電気コネクタ１４は、ターミナルハウジン
グ５１と、複数のターミナルピン５２と、インナーケー
シング５３と、アウターケーシング５４とを備えてい
る。図示の形態においては、電気コネクタ１４は、雌型
電気コネクタ又はレセプタクルとされている。本発明の
範囲から逸脱することなく、前記電気コネクタ１４を雄
型電気コネクタ又はプラグに変更し得ることは、本開示
から当業者にとって明らかであろう。本実施の形態にお
いては、図２〜６に示す雌型電気コネクタ１４等の雌型
電気コネクタを対象としている。又、図示の形態におい
ては、電気コネクタ１４は１５本のターミナルピン５２
を有している。電気コネクタの特定用途に基づき、前記
ターミナルピンの本数を少なく又は多くすることは、本
開示から当業者にとって明らかであろう。例えば、電気
コネクタ１４’（図１Ｃ参照）は、小径とされ且つター
ミナルピンを６本しか有さない点を除き、電気コネクタ
１４と同一である。前述のように、電気コネクタ１４は
ターミナルピン５２を１５本有しており、従って、電気
コード３６ａは、個々に絶縁された１５本の配線導体を
有する多重導電ケーブルとされている。なお、前記配線
導体の接続端部は露出されて、ターミナルピン５２と電
気的に接続される。

【００２５】図４及び７〜１０に示すように、前記ター
ミナルハウジング５１は、軸線方向第１端部（自由端
部）５８と、軸線方向第２端部（基端部）６０と、該軸
線方向両端部５８，６０間に延びる複数のターミナル孔
６２とを有する絶縁性本体５６を備えている。前記ター
ミナルハウジング５１は、非導電性材料を用いて形成さ
れる。例えば、該ターミナルハウジング５１は、ターミ
ナルピン５２を収容し得るように、硬質プラスチック材
料を用いて成形される。好ましくは、前記ターミナルハ
ウジング５１は、ナイロン等の実質的に硬質の非金属材
料からなるワンピースの単一部材とされる。好ましく
は、前記ターミナルハウジング５１は複数のターミナル
孔６２を有するものとされ、該複数のターミナル孔６２
のそれぞれには、対応する一のターミナルピン５２が摩
擦係合又は押圧係合される。

【００２６】図１０に示すように、各ターミナル孔６２
は、図９，１４及び１６に良く示されるように、前記第
１端部５８から延びる第１孔部６２ａと、該第１孔部６
２ａと前記第２端部６０との間に延びる第２孔部６２ｂ
とを有している。前記第１孔部６２ａは、断面長方形部
又は矩形部Ｒと断面円形部又は環状部Ｃとの複合によっ
て形成される断面形状を有している。他方、前記第２孔
部６２ｂは、断面矩形部Ｒのみによって形成される断面
形状を有している。該矩形部Ｒは、ターミナルピン５２
を摩擦的に保持し得るように、該ターミナルピン５２の
断面形状に対応した形状及び寸法を有している。前記環
状部Ｃは、接続される雄型電気コネクタ１５のレセプタ
ピン４８のサイズとされる。即ち、環状部Ｃは、矩形部
Ｒの一対の側辺から径方向外方へ延在するように、該矩
形部Ｒの幅よりも大きな直径を有している。前記第１孔
部６２ａにおける断面円形部Ｃは、レセプタピン４８と
ターミナルピン５２との間の適切な電気接続を保証する
芯合わせ装置として機能する。より詳しくは、前記円形
部Ｃは、図１４〜１７に良く示されるように、矩形部Ｒ
と中心が一致するように配置されている。

【００２７】好ましくは、前記ターミナルハウジング５
１は、前記第２端部６０の近傍に形成された一対の突起
又はディテント６４と、該突起６４よりも第１端部５８
に近接する位置に設けられた一対の環状フランジであっ
て両者の間に環状リセス７０を形成する一対の環状フラ
ンジ６６，６８とを備えた略円筒形状とされる。後述す
るように、前記突起又はディテント６４及びフランジ６
６は、ターミナルハウジング５１をインナーケーシング
５３に連結させるスナップ係合の一部を構成する。前記
ディテント６４は、好ましくは、正反対の位置、即ち、
該ターミナルハウジング５１の外周面に沿って１８０度
離間した位置に配設される。前記環状フランジ６８及び
環状リセス７０は、詳細は後述するように、アウターケ
ーシング５４がターミナルハウジング５１回りにしっか
りと成形されるように構成されている。

【００２８】ここで、図１１〜１３を参照すると、ター
ミナルピン５２は、好ましくは、電気コネクタ分野にお
いて通常利用される種々の導電性材料を用いて形成され
る。好ましくは、ターミナルピン５２は、それぞれ、シ
ート状金属材料を打ち抜き加工することで、図１１〜１
３に示すような形状に形成される。各ターミナルピン５
２は、先端側に位置し、対応するレセプタピン４８と係
合する先端側当接端部７８と、基端側に位置し、曲げ部
８２を有する基端側接続端部８０とを備えている。前記
曲げ部８２は、電気コード３６ａにおける各配線導体３
７の接続端部を受け入れるコード受入リセス８４を形成
する。該コード受入リセス８４は、前記配線導体３７の
接続端部を受け入れるように、基端側に開いている。好
ましくは、該曲げ部８２は、前記コード受入リセス８４
がターミナルピン５２の主平面Ｐ内に位置するように、
構成されている。なお、ターミナルピン５２の主平面Ｐ
とは、前記ターミナル孔６２における第１孔部６２ａの
断面矩形部Ｒ内に挿入される前記ターミナルピン５２を
二等分する仮想垂直平面を意味する。

【００２９】前記コード受入リセス８４は、電気コント
ロールコード３６ａにおける一の配線導体３７の接続端
部の一部を受け入れるように構成されている。好ましく
は、前記配線導体３７は前記コード受入リセス８４内に
おいて半田づけされ、これにより、確実にリセス８４内
に保持される。前記曲げ部８２は、さらに、前記コード
受入リセス８４の先端側を閉塞する停止部８６を形成す
る。該停止部８６はターミナルハウジング５１の第２端
部６０と当接するようになっており、これにより、ター
ミナル孔６２内におけるターミナルピン５２の軸線方向
移動を制限する。

【００３０】より詳しくは、ターミナルピン５２が第２
端部６０からターミナルハウジング５１における一のタ
ーミナル孔６２内に挿入されると、前記停止部８６はタ
ーミナルハウジングの第２端部６０と当接し、これによ
り、ターミナル孔６２内におけるターミナルピン５２の
軸線方向又は長手方向移動が制限される。前記先端側当
接端部７８には、対応するレセプタピン４８が係入され
るレセプタピンスロット８８が設けられており、前記タ
ーミナルピン５２がターミナル孔６２内に完全に挿入さ
れると、前記レセプタピンスロット８８は、ターミナル
孔６２の第１孔部６２ａ内に位置する。

【００３１】前記レセプタピンスロット８８は、ターミ
ナルピン５２の当接端部７８の自由端部側において分岐
された一対の枝９０によって形成されている。該一対の
枝９０は、前記ターミナルピン５２の当接端部７８の自
由端部に近づくに従って、互いに近接するように構成さ
れている。より詳しくは、前記ターミナルピンは、厚み
に関しては、前記ターミナル孔６２の第１孔部６２ａに
おける断面矩形部Ｒの幅（断面矩形部Ｒの上辺又は底辺
の長さ）と略同一とされている。他方、該ターミナルピ
ンは、主平面Ｐに沿った幅に関しては、以下のように構
成されている。即ち、先端側当接端部７８と基端側接続
端部８０との間に延びる中央部は、前記断面矩形部の側
辺と略同一長さを有している。そして、前記先端側当接
端部７８は、基端部から自由端部へ向かうに従って、幅
狭となるように構成されている。従って、図１４〜１７
に示すように、レセプタピン４８をターミナル孔６２に
おける第１孔部６２ａの環状部Ｃ内に挿入すると、前記
一対の枝９０は環状部Ｃから矩形部Ｒへ向かって径方向
外方へ付勢又は弾性変形され、これにより、レセプタピ
ン４８とターミナル孔６２との良好な電気接続が保証さ
れる。

【００３２】ここで、図１８〜２３を参照すると、前記
インナーケーシング５３は管状側壁９２を有している。
前記ターミナルハウジング５１は該管状側壁９２の第１
開口端部９４内に位置し、且つ、前記配線導体３７は該
管状側壁９２の第２開口端部９５内に位置している。前
記管状側壁９２は、少なくとも、一つの横開口を有し、
好ましくは、２つの横開口９６を有するものとされる。
前記２つの横開口９６は、好ましくは、互いに周方向に
１８０度離間された正反対の位置に設けられる。該横開
口９６は、比較的大きな開口とされ、且つ、配線導体３
７とターミナルピン５２との間の電気的接続領域におい
てインナーケーシング５３の長手方向長さの少なくとも
約半分に亘って延びている。該横開口９６は、アウター
ケーシング５４を形成する材料がインナーケーシング５
３の内部に自由に流入して、配線導体３７の端部とター
ミナルピン５２の接続端部８０とを完全に囲繞すること
を許容し得るように構成されている。斯かる構成は、配
線導体３７とターミナルピン５２との間の良好な耐水性
を保証する。さらに、配線導体３７とターミナルピン５
２との間の電気接続部位を完全に囲繞することによっ
て、該電気接続は非常に耐久性が高く、且つ、振動に起
因する脱離を有効に防止し得るものとなる。

【００３３】好ましくは、前記管状側壁９２には、さら
に、一対のノッチ９８が備えられる。該ノッチ９８は、
例えば、矩形開口として形成される。該ノッチ９８は、
ターミナルハウジング５１とインナーケーシング５３と
の間のスナップ係合構造の一部を構成する。該ノッチ９
８は、互いに正反対の位置、即ち、インナーケーシング
５３回りに１８０度離間された位置に配設される。前記
インナーケーシング５３は、所定の弾性を有する硬質材
料で形成される。即ち、インナーケーシング５３は筒状
とされているから、ターミナルハウジング５１がインナ
ーケーシング５３の第１開口端部９４に挿入された際
に、前記管状側壁９２が径方向外方に弾性変形するよう
に構成されている。第１開口端部９４へターミナルハウ
ジング５１を挿入すると、該ターミナルハウジング５１
の突起又はディテント６４は前記インナーケーシング５
３の管状側壁９２の内周面と当接する。前記突起６４に
よって、管状側壁９２は、該突起６４がノッチ９８と係
合するまで径方向外方へ若干変形する。好ましくは、前
記突起６４は、ターミナルハウジング５１の長手方向に
沿って第１端部５８を向く当接面６４ａを有する，側面
視傾斜形状の部材とされている。前記ノッチ９８は、前
記インナーケーシング５３の長手方向に沿って第２開口
端部９４を向く対応当接面９８ａを有している。該当接
面６４ａ及び当接面９８ａを互いに当接させることによ
って、ターミナルハウジング５１がインナーケーシング
５３から離間する方向へ軸線方向に沿って相対的に移動
することが防止される。さらに、ターミナルハウジング
５１の環状フランジ６６が第１開口端部９４と当接する
ことで、ターミナルハウジング５１がインナーケーシン
グ５３の基端側へ過剰に移動することが防止される。

【００３４】好ましい形態においては、前記管状側壁９
２は、ターミナルハウジング５１を受け入れる大筒部９
２ａと、電気コントロールコード３６ａを受け入れる小
筒部９２ｂとを備えている。該大筒部９２ａと小筒部９
２ｂとの間には円錐移行部９２ｃが設けられており、こ
れにより、前記大筒部９２ａと小筒部９２ｂとの間の平
滑な移行が提供されている。前記第２開口端部９５は第
１開口端部９４よりも小径とされており、好ましくは、
径方向内方へ延在する当接フランジ９５ａが設けられ
る。該当接フランジ９５ａは、電気コード３６ａを束ね
る保持リング３９と係合するように構成されている。

【００３５】ここで、図２〜４を再度参照すると、前記
アウターケーシング５４は、電気コード３６ａの端部
と、ターミナルハウジング５１における第２端部６０近
傍部分と、インナーケーシング５３の管状側壁９２とを
覆うように成形されている。該アウターケーシング５４
は、さらに、前記インナーケーシング５３の管状側壁９
２の横開口９６内にも延入している。該アウターケーシ
ング５４は、プラスチック又はゴム材料等の非導電性材
料によって形成されている。

【００３６】成形の際、アウターケーシング５４を形成
する材料は、電気コントロールコード３６ａ及びターミ
ナルハウジング５１の一部と同時に、インナーケーシン
グ５３の全体を覆うように配設される。従って、ターミ
ナルハウジング５１とインナーケーシング５３の第１開
口端部９４との間の境界は密閉され、両者の間からの汚
染物の侵入は有効に防止される。さらに、アウターケー
シング５４の形成材料は、環状フランジ６６，６８の双
方を囲繞し、且つ、環状リセス７０内に流入し、これに
より、防水性を保証する。前記横開口９６は、アウター
ケーシング５４の形成材料がインナーケーシング５３の
内部に自由に流入して、配線導体３７の端部及びターミ
ナルピン５２の基端側接続端部８０を完全に囲繞し得る
ように構成されている。これにより、配線導体３７とタ
ーミナルピン５２との間の接続部位の防水性が向上す
る。さらに、配線導体３７とターミナルピン５２との間
の電気的接続部位を完全に囲繞することによって、該電
気的接続部位の耐久性を非常に向上させ、且つ、振動に
起因する両者の脱離を有効に防止することができる。

【００３７】前記アウターケーシング５４は、好ましく
は、ターミナルハウジング５１の環状フランジ６８と第
１端部５８との間における該ターミナルハウジング５１
の外周面からは離間するように配設される。斯かる構成
により、ターミナルハウジング５１とアウターケーシン
グ５４との間には、雄型コネクタ１５の一部を受け入れ
る為の環状スペース１００が形成される。好ましくは、
アウターケーシング５４は、雄型コネクタ１５の対応す
る環状フランジ４９と係合するように、開口端部近傍に
配設された環状当接フランジ１０２を備えることができ
る。好ましくは、雄型コネクタ１５の環状フランジ４９
がアウターケーシング５４を径方向外方へ拡張して、該
アウターケーシング５４の環状フランジ１０２の下を通
過し得るように、該アウターケーシング５４は弾性材料
で形成される。

【００３８】なお、本明細書で用いられている「略」，
「実質的に」，「約」及び「ほぼ」等の程度を示す用語
は、本発明の作用を果たす範囲内において所定の変更態
様が可能であることを意味している。従って、これらの
用語は、限定的な記載が無い限り、少なくとも±５％の
変更幅を有するものと解釈される。

【００３９】本発明を説明するために前記実施の形態の
みを選択したが、特許請求の範囲において画される本発
明の範囲から逸脱することなく、種々の変更及び改良が
可能であることは、本開示の内容から当業者にとり明白
であろう。さらに、本発明に係る前記実施の形態の説明
は、本発明の理解の為にのみなされたものであり、特許
請求の範囲によって画される本発明の範囲及びその均等
範囲を制限するものではない。

【００４０】

【発明の効果】以上のように、本発明に係る電気ターミ
ナルハウジング，電気ターミナルピン及び電気コネクタ
によれば、電気的接続部位の耐久性及び耐水性を向上さ
せることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１Ａ】図１Ａは、本発明の一実施の形態に係る電気
コネクタを用いた電気制御型ドライブトレーンを備えた
自転車の側面図である。

【図１Ｂ】図１Ｂは、シフトコントロールユニット及び
該シフトコントロールユニットに接続された一対のシフ
ト装置を備えた自転車のハンドルバー部分の平面図であ
る。

【図１Ｃ】図１Ｃは、本発明の一実施の形態に係る電気
コネクタを用いたコントロールシステムの模式図であ
る。

【図２】図２は、前記シフトコントロールユニットに接
続される雄型電気コネクタと、本発明の一実施の形態に
係る雌型電気コネクタとの連結前の状態の斜視図であ
る。

【図３】図３は、図２に示す斜視図と同様の斜視図であ
り、前記雄型電気コネクタの一部を分解状態で示してい
る。

【図４】図４は、図３における4-4線に沿った雌型電気
コネクタの縦断面図である。

【図５】図５は、本発明の一実施の形態に係る雌型電気
コネクタの斜視図であり、アウターケーシングを成形す
る前の状態を示している。

【図６】図６は、図２及び３に示す，本発明の一実施の
形態に係る雌型電気コネクタの部分分解斜視図である。

【図７】図７は、図２〜６に示す雌型電気コネクタにお
けるターミナルハウジングの左端面図である。

【図８】図８は、図７に示すターミナルハウジングの側
面図である。

【図９】図９は、図７及び８に示すターミナルハウジン
グの右端面図である。

【図１０】図１０は、図７における10-10線に沿ったタ
ーミナルハウジングの縦断面図である。

【図１１】図１１は、図２〜６に示す電気コネクタにお
ける一のターミナルピンの左端面図である。

【図１２】図１２は、図１１に示すターミナルピンの側
面図である。

【図１３】図１３は、図１１及び１２に示すターミナル
ピンの底面図である。

【図１４】図１４は、図７〜１０に示すターミナルハウ
ジングにおける一のターミナル孔の端面図であり、一の
ターミナルピンが挿入されている状態を示している。

【図１５】図１５は、前記ターミナルハウジングにおけ
る一のターミナル孔と該ターミナル孔に挿入されている
一のターミナルピンとを模式的に示す斜視図であり、該
ターミナルピンが雄型電気コネクタにおけるレセプタピ
ンを受け入れかけている状態を示している。

【図１６】図１６は、前記ターミナルハウジングにおけ
る一のターミナル孔の端面図であり、該ターミナル孔に
ターミナルピンが挿入され且つ雄型電気コネクタにおけ
るレセプタピンが電気的に接続されている状態を示して
いる。

【図１７】図１７は、前記ターミナル孔と、雄型電気コ
ネクタにおけるレセプタピンと係合しているターミナル
ピンとを模式的に示す斜視図である。

【図１８】図１８は、図２〜６に示す電気コネクタにお
けるインナーケーシングの側面図である。

【図１９】図１９は、図１８に示すインナーケーシング
の右端面図である。

【図２０】図２０は、図１８及び１９に示すインナーケ
ーシングの平面図である。

【図２１】図２１は、図１８における21-21線に沿った
インナーケーシングの縦断面図である。

【図２２】図２２は、図１８における22-22線に沿った
インナーケーシングの横断面図である。

【図２３】図２３は、図１８における23-23線に沿った
インナーケーシングの横断面図である。

【符号の説明】

１４ 電気コネクタ ３６ａ，３６ｂ 電気コード ３７ 配線導体 ５１ ターミナルハウジング ５２ ターミナルピン ５３ インナーケーシング ５８ ターミナルハウジングの第１端部 ６０ ターミナルハウジングの第２端部 ６２ ターミナルハウジングのターミナル孔 ６２ａ 第１孔部 ６２ｂ 第２孔部 ６４ ターミナルハウジングの突起 ７８ ターミナルピンの先端側当接端部 ８０ ターミナルピンの基端側接続端部 ８２ 曲げ部 ８４ コード受入リセス ８６ 停止部 ８８ レセプタピンスロット ９２ インナーケーシングの管状側壁 ９４ インナーケーシングの第１開口端部 ９５ インナーケーシングの第２開口端部 ９６ 環状側壁の横開口 ９８ 環状側壁のノッチ Ｃ ターミナル孔の第１孔部における断面
円形部 Ｒ ターミナル孔の第１孔部における断面
矩形部

Claims (29)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 第１端部と、第２端部と、該第１端部及
   び第２端部間において長手方向に延びるターミナル孔と
   を有する絶縁性ハウジングを備え、 前記ターミナル孔は、断面矩形部と断面環状部との複合
   によって画される断面形状を有する第１孔部を備えてお
   り、 前記第１孔部は、前記ハウジングの第１端部から延びて
   おり、 前記第１孔部の断面環状部は、前記断面矩形部における
   一対の側辺から径方向外方へ延在するように、該断面矩
   形部の幅よりも大きな直径を有していることを特徴とす
   る電気ターミナルハウジング。
2. 【請求項２】 前記ターミナル孔は、さらに、前記第１
   孔部から前記第２端部まで延びる断面矩形状の第２孔部
   を有していることを特徴とする請求項１に記載の電気タ
   ーミナルハウジング。
3. 【請求項３】 前記第１孔部の断面環状部は、該第１孔
   部の断面矩形部に対して芯合わせされていることを特徴
   とする請求項１又は２に記載の電気ターミナルハウジン
   グ。
4. 【請求項４】 前記絶縁性ハウジングは、前記第１端部
   及び第２端部間において長手方向に延びる複数のターミ
   ナル孔を有していることを特徴とする請求項１から３の
   何れかに記載の電気ターミナルハウジング。
5. 【請求項５】 基端部と先端部とを有するピン本体を備
   え、 前記基端部には、基端側に開くコード受入リセスを形成
   する曲げ部が設けられ、該曲げ部は、前記コード受入リ
   セスが前記ピン本体の主平面内に位置するように構成さ
   れていることを特徴とする電気ターミナルピン。
6. 【請求項６】 前記ピン本体の基端部には、停止部が設
   けられていることを特徴とする請求項５に記載の電気タ
   ーミナルピン。
7. 【請求項７】 前記停止部は、前記コード受入リセスの
   先端側に設けられていることを特徴とする請求項６に記
   載の電気ターミナルピン。
8. 【請求項８】 前記ピン本体の先端部には、レセプタピ
   ンスロットが設けられていることを特徴とする請求項５
   から７の何れかに記載の電気ターミナルピン。
9. 【請求項９】 前記ピン本体は、略一定厚さの導電性シ
   ート材料を用いて形成されたワンピースの単一部材であ
   ることを特徴とする請求項５から８の何れかに記載の電
   気ターミナルピン。
10. 【請求項１０】 前記コード受入リセスは、前記シート
    材料の厚さとほぼ同一の深さを有していることを特徴と
    する請求項９に記載の電気ターミナルピン。
11. 【請求項１１】 第１及び第２端部を有し、少なくとも
    １本のターミナル孔が該第１及び第２端部間において長
    手方向に延びるように設けられたターミナルハウジング
    と、 前記ターミナルハウジングの前記ターミナル孔内に保持
    される少なくとも１本のターミナルピンと、 前記ターミナルピンと電気的に接続されるように、該タ
    ーミナルピンに固着された少なくとも１本の配線導体を
    有する電気コードと、 前記ターミナルハウジングが第１開口端部内に配設され
    且つ前記配線導体が第２開口端部内に配設される管状側
    壁を有するインナーケーシングであって、前記管状側壁
    には少なくとも１つの横開口が設けられたインナーケー
    シングと、 前記電気コードの一部、前記インナーケーシングの管状
    側壁及び前記ターミナルハウジングの第２端部を囲繞
    し、且つ、前記インナーケーシングの管状側壁における
    前記横開口内にも延入されたアウターケーシングとを備
    えていることを特徴とする電気コネクタ。
12. 【請求項１２】 前記インナーケーシングは前記横開口
    を一対有していることを特徴とする請求項１１に記載の
    電気コネクタ。
13. 【請求項１３】 前記一対の横開口は互いに正反対の位
    置に設けられていることを特徴とする請求項１２に記載
    の電気コネクタ。
14. 【請求項１４】 前記横開口は、前記第１及び第２端部
    間における前記管状側壁の長手方向長さの少なくとも１
    ／２に亘って延びていることを特徴とする請求項１１か
    ら１３の何れかに記載の電気コネクタ。
15. 【請求項１５】 前記横開口は、前記管状側壁の周方向
    長さの約１／２の周方向長さを有していることを特徴と
    する請求項１１から１４の何れかに記載の電気コネク
    タ。
16. 【請求項１６】 前記インナーケーシングは、スナップ
    係合によって前記ターミナルハウジングに連結されてい
    ることを特徴とする請求項１１から１５の何れかに記載
    の電気コネクタ。
17. 【請求項１７】 前記スナップ係合は、前記インナーケ
    ーシング及びターミナルハウジングの一方に、互いに正
    反対に位置するように設けられた一対のノッチと、前記
    インナーケーシング及びターミナルハウジングの他方
    に、互いに正反対に位置するように設けられた一対の突
    起とによってなされることを特徴とする請求項１６に記
    載の電気コネクタ。
18. 【請求項１８】 互いに正反対に位置する前記一対のノ
    ッチは前記インナーケーシングに設けられ、且つ、互い
    に正反対に位置する前記一対の突起は前記ターミナルハ
    ウジングに設けられていることを特徴とする請求項１７
    に記載の電気コネクタ。
19. 【請求項１９】 互いに正反対に位置する前記一対のノ
    ッチは開口であることを特徴とする請求項１７又は１８
    に記載の電気コネクタ。
20. 【請求項２０】 前記ターミナル孔は、断面矩形部と断
    面環状部との複合によって画される断面形状を有する第
    １孔部を備えており、 前記第１孔部は、前記ハウジングの第１端部から延びて
    おり、 前記第１孔部の断面環状部は、前記断面矩形部における
    一対の側辺から径方向外方へ延在するように、該断面矩
    形部の幅よりも大きな直径を有していることを特徴とす
    る請求項１１から１９の何れかに記載の電気コネクタ。
21. 【請求項２１】 前記ターミナル孔は、さらに、前記第
    １孔部から前記第２端部まで延びる断面矩形状の第２孔
    部を有していることを特徴とする請求項２０に記載の電
    気コネクタ。
22. 【請求項２２】 前記第１孔部の断面環状部は、該第１
    孔部の断面矩形部と芯合わせされていることを特徴とす
    る請求項２０又は２１に記載の電気コネクタ。
23. 【請求項２３】 前記ターミナルハウジングは、前記第
    １端部及び第２端部間において長手方向に延びる複数の
    ターミナル孔を有していることを特徴とする請求項１１
    から２２の何れかに記載の電気コネクタ。
24. 【請求項２４】 前記ターミナルピンは基端部と先端部
    とを備え、 前記ターミナルピンの基端部には、基端側に開くコード
    受入リセスを形成する曲げ部が設けられ、該曲げ部は、
    前記コード受入リセスが前記ピン本体の主平面内に位置
    するように構成されていることを特徴とする請求項１１
    から２３の何れかに記載の電気コネクタ。
25. 【請求項２５】 前記ターミナルピンの基端部には、停
    止部が設けられていることを特徴とする請求項２４に記
    載の電気コネクタ。
26. 【請求項２６】 前記停止部は、前記コード受入リセス
    の先端側に設けられていることを特徴とする請求項２５
    に記載の電気コネクタ。
27. 【請求項２７】 前記ターミナルピンの先端部には、レ
    セプタピンスロットが設けられていることを特徴とする
    請求項２４から２６の何れかに記載の電気コネクタ。
28. 【請求項２８】 前記ターミナルピンは、略一定厚さの
    導電性シート材料を用いて形成されたワンピースの単一
    部材であることを特徴とする請求項２４から２７の何れ
    かに記載の電気コネクタ。
29. 【請求項２９】 前記コード受入リセスは、前記シート
    材料の厚さとほぼ同一の深さを有していることを特徴と
    する請求項２８に記載の電気コネクタ。