JP2002178528A - インクジェット式記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印字汚れの発生を防止して印字品質を保証す
ることができるインクジェット式記録装置を提供するこ
と。 【解決手段】 印刷データに対応してインク滴を吐出す
るインクジェット式の記録ヘッドＨと、この記録ヘッド
Ｈのノズル形成面を封止しこのノズル形成面からインク
を吸引排出するためのキャッピング手段とを備えたイン
クジェット式記録装置であって、キャッピング手段は、
ノズル形成面に当接して気密空間をその内部に形成する
ための軟質性素材からなる有底箱状のキャップ部材７
と、このキャップ部材を保持する硬質性素材からなるキ
ャップホルダ９とを有し、このキャップホルダ９には、
キャップ部材７を囲繞するインク吸収体７０が取り付け
られている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、吸引ポンプからの
負圧を受けて記録ヘッドからインクを吸引排出するため
のキャッピング手段を備えたインクジェット式記録装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット式記録装置は、印刷時の
騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度で
形成できるため、昨今においてはカラー印刷を含めた多
くの印刷に使用されている。このようなインクジェット
式記録装置には、インクカートリッジからのインクの供
給を受けるインクジェット式の記録ヘッドと、この記録
ヘッドに対して記録用紙を相対的に移動させる紙送り手
段とが備えられている。そして、印字信号に応じて記録
ヘッドを移動させながら記録用紙にインク滴を吐出させ
てドットを形成することで記録が行われる。この場合、
キャリッジ上に例えばブラック，イエロー，シアンおよ
びマゼンタのインクの吐出が可能な記録ヘッドを搭載
し、各インクの吐出割合を変えることにより、フルカラ
ー印刷を可能としている。

【０００３】このように、インクジェット式記録装置に
おいては、インクをノズルからインク滴として記録用紙
に吐出させて印刷を行う関係上、次に示すような問題を
抱えている。すなわち、ノズル開口からのインク溶媒の
蒸発に起因するインク粘度の上昇やノズル形成面におけ
るインクの固化，塵埃の付着によってノズル開口に目詰
まりが発生し、さらには記録ヘッド内に気泡が混入し、
印刷不良を起こすという問題である。

【０００４】このため、インクジェット式記録装置に
は、非印刷時に記録ヘッドのノズル形成面を封止するキ
ャッピング手段と、このキャッピング手段内にインクを
吸引排出する吸引ポンプと、この吸引ポンプによるイン
クの吸引排出後に記録ヘッドのノズル形成面を清掃する
ワイピング手段（クリーナ）とを備えている。そして、
前記したノズル開口の目詰まり発生および記録ヘッド内
への気泡混入を防止するために、吸引ポンプによって記
録ヘッドからインクを強制的にキャッピング手段内に吸
引排出させた後、クリーナによって記録ヘッドのノズル
形成面を払拭（ワイピング）することが行われる。

【０００５】このような記録ヘッドの目詰まり解消のた
め、または記録ヘッド内に気泡が残留している場合にな
されるインクの強制的な排出処理は、クリーニング操作
と呼ばれる。そして、記録装置における長時間の休止後
に印刷を再開する場合や、ユーザが印字かすれ等の印字
品質不良を認識し、クリーニングスイッチを操作した場
合に実行される。

【０００６】ところで、この種のインクジェット式記録
装置に用いられているキャッピング手段は、例えば図１
１および図１２に示すように構成されている。図１１は
記録ヘッドをキャッピング状態とした場合におけるキャ
ッピング手段の縦断面図、図１２は記録ヘッドがキャッ
ピング手段によって封止された状態を透視して示す平面
図である。なお、これら両図は、後述するようにキャッ
プ部材が負圧を受けてそれぞれ変形している状態を示し
ている。図１１および図１２に示すように、キャッピン
グ手段６は上方に開口する角形箱状のキャップホルダ９
と、耐インク性を有する軟質性素材からなるキャップ部
材７とを備えている。

【０００７】前記キャップ部材７は、その上端部をキャ
ップホルダ９よりも上方に若干突出させ、記録ヘッドＨ
のノズル形成面に対する環状のシール部７ｂを有してい
る。このキャップ部材７内には、耐インク性およびイン
ク吸収性にすぐれた多孔質材料からなるインク吸収シー
ト８が収納されている。そして、前記キャップホルダ９
を支持するスライダ１０を、キャリッジ（図示せず）が
キャッピング手段６の配置位置を移動したとき、ほぼ水
平姿勢に保ったまま上方に回動アーム等によって移動さ
せ、記録ヘッドＨのノズル形成面をシール部材７ｂが封
止し得るように構成されている。

【０００８】一方、キャップホルダ９には、前記キャッ
プ部材７内に連通するインク排出口７ａが設けられてお
り、このインク排出口７ａに連通して吸引ポンプ（図示
せず）に至るチューブＴが接続されている。

【０００９】前記した構成において、キャリッジがキャ
ッピング手段側へ移動することにより、スライダ１０が
押し上げられ、キャップ部材７のシール部７ｂが記録ヘ
ッドＨのノズル形成面を封止する。そして、吸引ポンプ
を動作させることで、チューブＴを介してキャップ部材
７によって形成された内部空間（気密空間）に負圧が印
加される。

【００１０】これにより、記録ヘッドＨのノズル開口ｈ
よりインクが、キャップ部材７の内部空間に吸引排出さ
れ、キャップ部材７内のインク吸収シート８に吸収され
てキャップ部材７内に貯留される。また、記録ヘッドＨ
よりインクの吸引が終了した時点で、キャッピング手段
６を若干下方に移動させ、記録ヘッドＨに対するキャッ
プ部材７ｂによる封止を解除し、吸引ポンプを動作させ
ることにより、キャップ部材７内に貯留されたインクを
排出させる動作シーケンスが実行される。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】前記した構成のキャッ
ピング手段によれば、記録ヘッドＨのノズル形成面に対
する良好な密封状態を確保するために、キャップ部材７
がゴムまたはエラストマーなどの軟質性素材によって形
成されている。したがって、キャップ部材７内を負圧に
してノズル開口ｈからインクを吸引しようとした場合に
は、図９および図１０に示すようにキャップ部材７ｂが
内側に変形する。

【００１２】一般に、キャッピング手段６は、キャリッ
ジの移動動作に伴い前記した回動アーム等によって記録
ヘッドＨに対し上下動し得るように構成されており、キ
ャップ部材７に低弾性材料を用いることにより、キャリ
ッジ移動の負荷すなわちキャリッジモータに対する負荷
を軽減させるように配慮されている。

【００１３】しかし、キャップ部材７の材質が低弾性で
あればある程、吸引ポンプによって負圧を受けた場合の
変形の度合いが顕著となる。加えて、昨今においては記
録ヘッドＨのノズル形成面に配置されるノズル開口ｈの
個数も増大しており、これに伴い吸引ポンプの吸引能力
も増大するように構成されている。なお、吸引ポンプに
よる吸引時の最大負圧は、おおよそ−０．８気圧程度に
達する場合がある。

【００１４】このような条件下においては、キャッピン
グ時にキャップ部材７のシール部７ｂが内側に倒れるよ
うに変形し、さらにこの状態でキャップ部材７のシール
部７ｂがノズル形成面側に圧着される作用が与えられる
ため、なおさらシール部７ｂが内側に倒れ込んだ変形状
態となされる。

【００１５】このため、キャップ部材７のシール部７ｂ
が、図１０に示すように、ノズル開口ｈの一部を覆うば
かりか、キャップ部材７のノズル形成面への圧接によっ
て異物が付着し易くなり、これにより一部のノズル開口
ｈにおいて正常な廃インクの吸引排出動作が得られなく
なる。また、キャッピング時にノズル形成面の全体を封
止するものでないため、クリーニング動作の繰り返しに
よってヘッド周辺部に回り込んだ廃インクを十分に吸引
排出することができなかった。この結果、良好なクリー
ニング効果を得ることができず、印字汚れを発生させて
印字品質を保証することができないという問題があっ
た。

【００１６】本発明は、このような問題点に着目してな
されたものであり、良好なクリーニング効果を得ること
ができ、もって印字品質を保証することができるインク
ジェット式記録装置を提供することを目的とするもので
ある。

【００１７】

【課題を解決するための手段】前記した目的を達成する
ためになされた本発明に係るインクジェット式記録装置
は、印刷データに対応してインク滴を吐出するインクジ
ェット式の記録ヘッドと、この記録ヘッドのノズル形成
面を封止しこのノズル形成面からインクを吸引排出する
ためのキャッピング手段とを備えたインクジェット式記
録装置であって、前記キャッピング手段は、前記ノズル
形成面に当接して気密空間をその内部に形成するための
軟質性素材からなる有底箱状のキャップ部材と、このキ
ャップ部材を保持する硬質性素材からなるキャップホル
ダとを有し、このキャップホルダには、前記キャップ部
材を囲繞するインク吸収体が取り付けられていることを
特徴とする。

【００１８】このように構成されているため、インク吸
引排出時にキャップ部材のノズル形成面への圧接による
潰れが抑制され、正常なインクの吸引排出動作を得るこ
とができるとともに、キャップ部材によるシール性を確
保することができる。また、クリーニング時にヘッド周
辺部に廻り込んだ廃インクが、ノズル形成面に接触する
インク吸収体に吸収される。したがって、良好なクリー
ニング効果を得ることができるため、印字汚れが発生せ
ず、印字品質を保証することができる。

【００１９】この場合、前記インク吸収体の高さ寸法
が、非キャッピング状態において前記キャップ部材の高
さ寸法より大きい寸法に設定されていることが望まし
い。このように構成されているため、キャッピング時に
インク吸収体およびキャップ部材が順次ノズル形成面に
当接する。

【００２０】また、前記インク吸収体の高さ寸法が、非
キャッピング状態において前記キャップ部材の高さ寸法
より小さい寸法に設定されている構成とされる。このよ
うに構成されているため、キャッピング時にキャップ部
材およびインク吸収体が順次ノズル形成面に当接する。

【００２１】そして、前記インク吸収体が、前記キャッ
プ部材の弾力性より高い弾力性をもつ軟質性素材によっ
て形成されていることが望ましい。このように構成され
ているため、キャッピング時にインク吸収体がキャップ
部材より大きい弾性変形率をもってノズル形成面に当接
する。

【００２２】また、前記インク吸収体が、前記キャップ
部材の弾力性より低い弾力性をもつ硬質性素材によって
形成されている構成も採用し得る。このように構成され
ているため、キャッピング時にキャップ部材がインク吸
収体より大きい弾性変形率をもってノズル形成面に当接
する。

【００２３】この場合、前記キャップ部材の前記ノズル
形成面への当接状態において、前記インク吸収体の先端
面と前記ノズル形成面の縁部との間の空隙寸法δが、δ
＝０．２ｍｍ程度とする寸法に設定されていることが望
ましい。このように構成されているため、インク吸引排
出時にインク吸収体のノズル形成面に対する良好な密接
度が得られるとともに、キャップ部材のノズル形成面へ
の圧接による潰れが効果的に抑制される。なお、δがδ
＞０．２ｍｍである場合には、キャッピング時にインク
吸収体のノズル形成面への密接度が悪くなり、インクを
除去する能力が低下する。また、δがδ＜０．２ｍｍで
ある場合には、キャッピング時にインク吸収体が過度に
潰れてシール性が低下する。

【００２４】そして、前記インク吸収体の先端部の断面
形状が、矩形である構成とされる。この場合、断面形状
が半円形または三角形である構成も採用し得る。このよ
うに構成されているため、インク吸収体の先端部がノズ
ル形成面への圧接によって潰れやすくなる。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係るインクジェッ
ト式記録装置につき、図に示す実施の形態に基づいて説
明する。図１は、本発明が適用されたインクジェット式
記録装置の全体構成を示す斜視図である。同図におい
て、符号１で示すキャリッジは、キャリッジモータ２に
よって往復移動するタイミングベルト３の一部に結合さ
れている。そして、ガイドロッド４に案内され、プラテ
ン５の軸方向に往復移動し得るように構成されている。

【００２６】前記キャリッジ１の下面部には、ブラック
インク用の記録ヘッドおよびカラーインク用の記録ヘッ
ドが印刷時に記録用紙Ｐに対向するように装着されてい
る。また、キャリッジ１の上面部には、前記両記録ヘッ
ドにインクをそれぞれ供給するブラックインクカートリ
ッジＣ１とカラーインクカートリッジＣ２が着脱自在に
取り付けられている。これにより、各記録ヘッドに対し
てインクが導入されると、印刷データに対応して記録用
紙Ｐにインク滴を吐出して印刷が行われる。

【００２７】前記記録装置の端部における非印刷領域
（ホームポジション）には、キャッピング手段６が配置
されている。このキャッピング手段６には、前記各記録
ヘッドのノズル形成面に密封空間をもって封止し得る大
きさに形成された例えばエラストマーなどの弾性素材か
らなる二つのキャップ部材（後述）がキャリッジ移動方
向に並列した状態で配置されている。

【００２８】そして、前記記録ヘッドがキャッピング手
段６の直上に移動すると、ヘッド側に上昇してキャップ
部材によって前記各記録ヘッドのノズル形成面を封止し
得るように構成されている。また、キャッピング手段６
の下方には、前記各キャップ部材の内部空間（密封空
間）に負圧を与えるための吸引ポンプ５０が配置されて
いる。

【００２９】前記キャッピング手段６は、非印刷時に記
録ヘッドのノズル形成面を封止してノズル開口のインク
の乾燥を防止する蓋体としての機能と、記録ヘッドに印
刷とは関係のない駆動信号を印加してインク滴を空吐出
させるフラッシング動作時のインク受けとしての機能と
を備えている。また、キャッピング手段６は、前記吸引
ポンプ５０からの負圧を記録ヘッドに作用させ、インク
を吸引排出させるクリーニング機能も兼ねている。

【００３０】そして、キャッピング手段６の印刷領域側
近傍には、クリーナ２０（クリーニング部材２１）が前
記記録ヘッド（キャリッジ）の往復方向と直角な水平方
向に進退可能となるように配置されている。これによ
り、キャリッジ１がキャッピング手段側に移動する際、
記録ヘッドの移動経路上にクリーニング部材２１が進行
し得るように構成されている。

【００３１】図２乃至図４は、本発明が適用されたイン
クジェット式記録装置におけるキャッピング手段および
ワイピング手段の構成を主に示したものである。図２は
記録装置の上方から見た状態を示し、図３および図４は
側方から見た非キャッピング状態とキャッピング状態を
示す。図３および図４において、符号１で示すキャリッ
ジは、前記したようにタイミングベルト３（図１に図
示）の一部に結合されている。そして、ガイドロッド４
（図１に図示）に案内され、用紙ガイド板Ｇに対向して
平行に往復移動し得るように構成されている。

【００３２】前記記録装置の端部における非印刷領域
（ホームポジション）に配置されているキャッピン手段
６は、前記したように記録ヘッドＨ（一個のみ図示）の
ノズル形成面に密封空間をもって封止し得る大きさに形
成された例えばエラストマーなどの弾性素材からなるキ
ャップ部材７（一個のみ図示）を有している。

【００３３】このキャッピング手段６におけるキャップ
部材７の底部には、図２に示すようにインク排出口７ａ
が設けられている。このキャップ部材７のインク排出口
７ａには、吸引ポンプ５０の一部を構成するチューブ
（図示せず）の一方端部が接続されている。これによ
り、非印刷時にはキャップ部材７で記録ヘッドＨのノズ
ル形成面が封止される。そして、クリーニング指令を受
けた場合には、吸引ポンプ５０による負圧がキャッピン
グ手段６の内部空間に印加され、記録ヘッドＨからイン
クを強制的に排出させることができる。なお、前記キャ
ップ部材７内にはインク吸収シート８が収容され、記録
ヘッドＨからのインクを吸収して一時的に保持し得るよ
うに構成されている。

【００３４】また、前記キャップ部材７は、キャップホ
ルダ９に対して例えば二色成形法などの手段によって一
体に成形されている。このキャップホルダ９は角形箱か
らなり、両側壁にはそれぞれ平板状のばね受部９ａが水
平方向に突出して設けられている。そして、キャップホ
ルダ９は、スライダ昇降機構を構成するスライダ１０上
に保持され、前記スライダ１０と前記ばね受部９ａとの
間に弾装された圧縮ばね１１によって記録ヘッド側に常
時付勢されている。

【００３５】なお、前記キャップホルダ９の一端中央部
および他端両側部には係合部９ｂが設けられており、前
記スライダ１０には前記係合部９ｂにそれぞれ対応する
係止部材１０ａが設けられている。これにより、キャッ
プホルダ９は、前記各係合部９ｂが前記各係止部材１０
ａによって係止されることにより、上方移動すなわち記
録ヘッド側への移動が規制されている。

【００３６】前記スライダ１０の底部には一対の長孔１
２がほぼ水平方向に延在して形成されており、これら各
長孔１２にはスライダ回動用のアーム１４の自由端部に
位置する一対の水平軸１５がそれぞれ移動可能に保持さ
れている。そして、前記アーム１４の反自由端部は、フ
レーム部材１３に対して回動可能に保持されている。こ
れにより、スライダ１０がフレーム部材１３に対しアー
ム１４を介して円弧状の軌跡をもって立ち上がることが
できる。

【００３７】また、前記スライダ１０の非印刷領域側の
両側端部にはそれぞれガイド片１０ｂが設けられてい
る。これら各ガイド片１０ｂは、前記フレーム部材１３
に設けられた各案内溝１６によって保持されるように構
成されている。これら各案内溝１６の両端部にはそれぞ
れ低所部１６ａと高所部１６ｂが配置されており、これ
ら両部１６ａ，１６ｂ間には傾斜部１６ｃが配置されて
いる。

【００３８】さらに、前記両ガイド片１０ｂのうち一方
のガイド片は、図２に示すように、前記フレーム部材１
３に引張ばね１７を介して連結されている。これによ
り、スライダ１０が印刷領域方向に接近し、かつ記録ヘ
ッドＨから離間する方向に、すなわち本実施形態（図
３）においては下方に位置するように付勢されている。

【００３９】そして、図４に示すように、前記キャリッ
ジ１が前記キャッピング手段６の直上に移動した際、キ
ャリッジ１に設けられた係合体１ａがスライダ１０に直
立するように設けられた係合部１０ｃに当接すること
で、引張ばね１７の弾撥力に抗してスライダ１０がアー
ム１４を介して立ち上がる。これにより、記録ヘッドＨ
のノズル形成面がキャップ部材７で封止される。

【００４０】また、前記キャリッジ１が印刷領域側に移
動した場合には、前記係合部１０ｃに対する前記係合体
１ａの当接が解除され、前記スライダ１０が引張ばね１
７の弾撥力によって図３に示す状態になされる。これに
より、キャップ部材７による記録ヘッドＨにおけるノズ
ル形成面の封止が解除される。

【００４１】なお、図３に示すように、前記キャップ部
材７におけるシール面、すなわち前記記録ヘッドＨのノ
ズル形成面に当接する上方端面は、記録ヘッドＨのノズ
ル形成面に対して非平行状態となるように配置されてい
る。換言すれば、キャップ部材７のシール面は、ホーム
ポジション側（図３における右側）端部に対して印刷領
域側が僅かに下方に位置するように傾斜状態になされて
いる。

【００４２】そして、前記キャップ部材７は、記録ヘッ
ドＨのノズル形成面を封止する場合に、先ずホームポジ
ション側端部からノズル形成面に当接し、スライダ１０
の上昇にしたがって前記記録ヘッドＨのノズル形成面の
全体を封止するように作用する。また、前記キャップ部
材７は、記録ヘッドＨのノズル形成面を封止解除する場
合に、記録ヘッドＨのノズル形成面に対し、先ず印刷領
域側端部から離間し、ノズル形成面に対して非平行状態
で離間するように作用する。

【００４３】一方、図２および図４に示すように、前記
キャッピング手段６に隣接する印刷領域側には、前記キ
ャリッジ１の移動に伴って前記記録ヘッドＨのノズル形
成面を払拭（ワイピング）するワイピング手段（クリー
ナ）２０が配置されている。このワイピング手段２０
は、例えばゴム等の弾性素材からなるワイピング部材
（クリーニング部材）２１およびこのワイピング部材２
１を保持するホルダ２２を有している。

【００４４】このワイピング手段２０は、水平方向に移
動し、前記ワイピング部材２１を前記記録ヘッドＨの移
動経路内のワイピング位置に進行し、かつこの進行位置
から移動経路外に退避するように構成されている。した
がって、クリーニング操作時にワイピング部材２１によ
ってインク吸引前においてノズル形成面に付着する塵埃
や紙粉などが除去され、またインク吸引後においてノズ
ル形成面に付着するインクが払拭される。

【００４５】この場合、本実施形態において、前記ワイ
ピング手段２０の移動動作と、前記キャッピング手段６
の内部空間を負圧にするポンプの吸引動作には、前記用
紙ガイドＧ上の記録用紙Ｐを搬送する紙送りモータ（図
示せず）の駆動力が利用される。そして、前記ワイピン
グ部材２１は、ポンプの駆動動作に伴い前記記録ヘッド
Ｈの移動経路内外を進退するように構成されている。

【００４６】以上の構成において、キャリッジモータ２
の駆動によってキャリッジ１が非印刷領域（ホームポジ
ション）側に移動すると、キャリッジ１の係合体１ａが
スライダ１０の係合部１０ｃに係合する。そして、なお
もキャリッジ１がホームポジション側に移動すること
で、図４に示すように引張ばね１７の弾撥力に抗してス
ライダ１０がアーム１４を介して上昇する。この場合、
スライダ１０のガイド片１０ｂが案内溝１６の低所部１
６ａから傾斜部１６ｃを経て高所部１６ｂに移動する。
これにより、記録ヘッドＨのノズル形成面がキャップ部
材７によって封止される。

【００４７】このようにして、キャップ部材７によるノ
ズル形成面の封止が完了した段階でキャップ部材７が大
気との連通を遮断して気密状態となり、ノズル開口から
のインクの蒸発を抑制し、記録ヘッドＨの目詰まりを防
止するように作用する。

【００４８】一方、キャリッジモータの駆動によってキ
ャリッジ１が印刷領域側に移動すると、キャリッジ１の
係合体１ａがスライダ１０の係合部１０ｃから離間す
る。したがって、引張ばね１７の弾撥力によってスライ
ダ１０がアーム１４を介して下降する。この場合、スラ
イダ１０のガイド片１０ｂが高所部１６ｂから傾斜部１
６ｃを介して低所部１６ａに移動する。これにより、記
録ヘッドＨのキャップ部材７による封止状態が解除され
る。

【００４９】図５乃至図７は、第一実施形態に係るキャ
ッピング手段を示したものである。図５は、キャップホ
ルダに対してインク吸収体を取り付けた状態のアッセン
ブリを示す平面図である。図６および図７は、キャップ
ホルダに対してインク吸収体およびキャップ部材を取り
付けた状態のアッセンブリを示す平面図と断面図であ
る。なお、図５乃至図７において、図２乃至図４と同一
の部材については同一の符号を付している。図５に示す
ように、前記キャップホルダ９は、上方に開口する例え
ば硬質性素材からなる角形状の箱体によって形成されて
いる。

【００５０】キャップホルダ９の開口端面９ｃ１は、前
記ばね受部９ａの上面とほぼ同一の面上に配置されてい
る。開口端面９ｃ１の内側には、前記キャップホルダ９
の端部に沿って四角枠状の壁部９ｃ２が設けられてい
る。この壁部９ｃ２の長手方向および短手方向の内面９
ｄに沿って上方にそれぞれ立ち上がる四つの補強リブ９
ｅが設けられている。キャップホルダ９の底部には、前
記キャップ部材７に係合する係合孔９ｆが設けられてい
る。この係合孔９ｆはキャップホルダ９の長手方向に沿
って形成された前記補強リブ９ｅの基端部に沿うように
してそれぞれ三個配置され、またキャップホルダ９の短
手方向に沿って形成された前記補強リブ９ｅの基端部に
沿うようにしてそれぞれ二個配置されている。

【００５１】また、キャップホルダ９の底部には、上方
に突出する六本の柱状体９ｇが一体に設けられている。
この柱状体９ｇによって前記インク吸収シート８を貫通
し、このインク吸収シート８を前記キャッピング手段６
の内部空間に安定して保持し得るように構成されてい
る。

【００５２】そして、キャップホルダ９には、前記壁部
９ｃ２を囲繞する四角枠状のインク吸収体７０が例えば
インサート成形法によって取り付けられている。このイ
ンク吸収体７０は、前記キャップ部材７の弾力性より大
きい弾力性をもつ軟質性素材によって形成されており、
高さ寸法が非キャッピング状態において前記キャップ部
材７の高さ寸法より大きい寸法に設定されている。これ
により、キャッピング時にキャッピング手段６が上昇す
ると、先ずインク吸収体７０が記録ヘッドＨのノズル形
成面に当接して弾性変形する。次に、キャップ部材７が
記録ヘッドＨのノズル形成面に当接して弾性変形する。
この場合、記録ヘッドＨのノズル形成面に対し、インク
吸収体７０がキャップ部材７より大きい弾性変形量（弾
性変形率）をもって当接する。

【００５３】一方、キャップ部材７は、前記キャップホ
ルダ９に対して例えば二色成形法によって取り付けられ
ている。なお、このキャップ部材７は、前記したように
エラストマーあるいはゴムなどの軟質性素材によって形
成されている。

【００５４】また、キャップ部材７は、前記キャップホ
ルダ９の内側面において前記壁部９ｃ２より突出して形
成されている。そして、キャップ部材７は断面ほぼ三角
形状の突出部を有し、その頂部には前記記録ヘッドＨの
ノズル形成面に当接するシール部７ｂが形成されてい
る。これにより、前記記録ヘッドＨのノズル形成面に当
接するシール部７ｂにおける密接度を高め、前記キャッ
ピング手段６における内部空間の密封状態を良好に保持
し得るように構成されている。

【００５５】以上の構成により、インク吸引排出時にイ
ンク吸収体７０およびキャップ部材７が記録ヘッドＨの
ノズル形成面に圧接することになる。このため、キャッ
プ部材７のノズル形成面への圧接による潰れが抑制さ
れ、正常なインクの吸引排出動作を得ることができると
ともに、キャップ部材７によるシール性を確保すること
ができる。また、クリーニング時にヘッド周辺部に廻り
込んだ廃インクが、ノズル形成面に圧接した状態で接触
するインク吸収体７０に吸収される。したがって、本実
施形態においては、良好なクリーニング効果を得ること
ができるため、印字汚れが発生せず、印字品質を保証す
ることができる。

【００５６】なお、本実施形態においては、インク吸収
体７０の高さ寸法がキャップ部材７の高さ寸法より大き
い寸法に設定する場合について説明したが、本発明はこ
れに限定されず、小さい寸法に設定してもよい。この場
合、キャッピング時にキャッピング手段６が上昇する
と、先ずキャップ部材７が記録ヘッドＨのノズル形成面
に当接して弾性変形する。次に、インク吸収体７０が記
録ヘッドＨのノズル形成面に当接し、キャップ部材７よ
り大きい弾性変形率をもって弾性変形する。

【００５７】次に、本発明の第二実施形態につき、図８
を用いて説明する。図８は、キャップホルダに対してイ
ンク吸収体およびキャップ部材を取り付けた状態のアッ
センブリを示す断面図である。なお、同図において、ス
ライダ，キャップホルダおよびキャップ部材については
図５乃至図７と同一の符号を付している。図８に示すよ
うに、前記キャップホルダ９には、前記壁部９ｃ２（図
５および図６に図示）を囲繞する四角枠状のインク吸収
体８０が例えばインサート成形法によって取り付けられ
ている。

【００５８】このインク吸収体８０は、前記キャップ部
材７の弾力性より小さい弾力性をもつ硬質性素材によっ
て形成されている、そして、その高さ寸法は、非キャッ
ピング状態において前記キャップ部材７の高さ寸法より
小さい寸法に設定されている。すなわち、インク吸収体
８０は、キャップ部材７のノズル形成面への当接状態に
おいて、ノズル形成面の縁部に所定の空隙をもって配置
されている。これにより、キャッピング時にキャッピン
グ手段６が上昇すると、先ずキャップ部材７が記録ヘッ
ドＨのノズル形成面に当接して弾性変形する。次に、イ
ンク吸収体８０が記録ヘッドＨのノズル形成面に当接す
る。

【００５９】この場合、インク吸引排出時にインク吸収
体８０のノズル形成面に対する良好な密接度を得るとと
もに、キャップ部材７のノズル形成面への圧接による潰
れを抑制するために、キャップ部材７のノズル形成面に
対する当接状態において、インク吸収体８０の先端面と
ノズル形成面の縁部との空隙寸法δは、δ＝０．２ｍｍ
程度とする寸法であることが望ましい。

【００６０】なお、δ＞０．２ｍｍであると、インク吸
収体８０のノズル形成面への密接度が悪くなり、廃イン
クを除去する能力が低下する。また、δ＜０．２ｍｍで
あると、キャッピング時にインク吸収体８０が過度に潰
れてシール性が低下する。

【００６１】以上の構成により、インク吸引排出時にイ
ンク吸収体８０およびキャップ部材７が記録ヘッドＨの
ノズル形成面に圧接することになる。このため、キャッ
プ部材７のノズル形成面への圧接による潰れが抑制さ
れ、正常なインクの吸引排出動作を得ることができると
ともに、キャップ部材７によるシール性を確保すること
ができる。また、クリーニング時にヘッド周辺部に廻り
込んだ廃インクが、ノズル形成面に密接した状態で接触
するインク吸収体８０に吸収される。したがって、本実
施形態においては、第一実施形態と同様に、良好なクリ
ーニング効果を得ることができるため、印字汚れが発生
せず、印字品質を保証することができる。

【００６２】なお、実施形態においては、インク吸収体
７０，８０の先端部の断面形状が矩形である場合につい
て説明したが、本発明はこれに限定されず、その先端部
がノズル形成面への圧接によって潰れやすくなるような
平面形、例えば図９および図１０にそれぞれ示すように
略半円形，三角形であってもよい。これにより、インク
吸収体７０，８０の高さ寸法がキャップ部材７の高さ寸
法より小さい場合に、インク吸収能力を犠牲にすること
なく、キャップ部材７のシール性を保証することができ
る。

【００６３】

【発明の効果】以上の説明で明らかなとおり、本発明に
係るインクジェット式記録装置によると、良好なクリー
ニング効果を得ることができるため、印字汚れの発生を
防止して印字品質を保証することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用されたインクジェット式記録装置
の全体構成を示す斜視図である。

【図２】本発明が適用されたインクジェット式記録装置
におけるキャッピング手段およびワイピング手段の構成
を主に示す平面図である。

【図３】図１の非キャッピング状態を示す側面図であ
る。

【図４】図１のキャッピング状態を示す側面図である。

【図５】本発明の第一実施形態に係るインクジェット式
記録装置におけるキャップホルダに対してインク吸収体
を取り付けた状態のアッセンブリを示す平面図である。

【図６】本発明の第一実施形態に係るインクジェット式
記録装置におけるキャップホルダに対してインク吸収体
およびキャップ部材を取り付けた状態のアッセンブリを
示す平面図である。

【図７】本発明の第一実施形態に係るインクジェット式
記録装置におけるキャップホルダに対してインク吸収体
およびキャップ部材を取り付けた状態のアッセンブリを
模式的に示す断面図である。

【図８】本発明の第二実施形態に係るインクジェット式
記録装置におけるキャップホルダに対してインク吸収体
およびキャップ部材を取り付けた状態のアッセンブリを
模式的に示す断面図である。

【図９】インク吸収体における先端部の変形例（１）を
示す断面図である。

【図１０】インク吸収体における先端部の変形例（２）
を示す断面図である。

【図１１】従来におけるインクジェット式記録装置のキ
ャッピング手段を説明するために示す断面図である。

【図１２】従来におけるインクジェット式記録装置のキ
ャッピング手段を説明するために透視して示す平面図で
ある。

【符号の説明】

１ キャリッジ ２ キャリッジモータ ３ タイミングベルト ４ ガイドロッド ５ プラテン ６ キャッピング手段 ７ キャップ部材 ９ キャップホルダ １０ スライダ ７０ インク吸収体 Ｈ 記録ヘッド Ｐ 記録用紙

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷データに対応してインク滴を吐出す
   るインクジェット式の記録ヘッドと、 この記録ヘッドのノズル形成面を封止し、このノズル形
   成面からインクを吸引排出するためのキャッピング手段
   とを備えたインクジェット式記録装置であって、 前記キャッピング手段は、前記ノズル形成面に当接して
   気密空間をその内部に形成するための軟質性素材からな
   る有底箱状のキャップ部材と、このキャップ部材を保持
   する硬質性素材からなるキャップホルダとを有し、 このキャップホルダには、前記キャップ部材を囲繞する
   インク吸収体が取り付けられていることを特徴とするイ
   ンクジェット式記録装置。
2. 【請求項２】 前記インク吸収体の高さ寸法が、非キャ
   ッピング状態において前記キャップ部材の高さ寸法より
   大きい寸法に設定されていることを特徴とする請求項１
   に記載されたインクジェット式記録装置。
3. 【請求項３】 前記インク吸収体の高さ寸法が、非キャ
   ッピング状態において前記キャップ部材の高さ寸法より
   小さい寸法に設定されていることを特徴とする請求項１
   に記載されたインクジェット式記録装置。
4. 【請求項４】 前記インク吸収体が、前記キャップ部材
   の弾力性より高い弾力性をもつ軟質性素材によって形成
   されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のい
   ずれかに記載されたインクジェット式記録装置。
5. 【請求項５】 前記インク吸収体が、前記キャップ部材
   の弾力性より低い弾力性をもつ硬質性素材によって形成
   されていることを特徴とする請求項１または請求項３に
   記載されたインクジェット式記録装置。
6. 【請求項６】 前記キャップ部材の前記ノズル形成面へ
   の当接状態において、前記インク吸収体の先端面と前記
   ノズル形成面の縁部との間の空隙寸法δが、δ＝０．２
   ｍｍとする寸法に設定されていることを特徴とする請求
   項１，請求項３または請求項５に記載されたインクジェ
   ット式記録装置。
7. 【請求項７】 前記インク吸収体の先端部の断面形状
   が、矩形であることを特徴とする請求項１乃至請求項６
   のいずれかに記載されたインクジェット式記録装置。
8. 【請求項８】 前記インク吸収体の先端部の断面形状
   が、半円形であることを特徴とする請求項１乃至請求項
   ６のいずれかに記載されたインクジェット式記録装置。
9. 【請求項９】 前記インク吸収体の先端部の断面形状
   が、三角形であることを特徴とする請求項１乃至請求項
   ６のいずれかに記載されたインクジェット式記録装置。