JP2002166540A - インクジェット式記録装置および同装置におけるメンテナンス時期の判定制御方法。 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 キャッピング手段内を負圧に吸引する吸引ポ
ンプのメンテナンス時期を管理できるように構成したイ
ンクジェット式記録装置を提供すること。 【解決手段】 クリーニング操作等により廃液タンク２
３に廃棄される廃液量は、廃液量演算手段４１によって
演算され、廃液量積算カウンタ４３をカウントアップさ
せる。積算カウンタ４３のカウンタ値を監視する積算判
定手段４４は、廃液カートリッジ２３の容量が満タンに
相当する値になった時に、表示手段４５を駆動して吸引
ポンプ２２のメンテナンス時期を示すメッセイジを表示
させる。したがって、前記メッセイジの表示に基づい
て、廃液タンク２３および吸引ポンプ２２の双方のメン
テナンスを施すサービスの運用を図ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録ヘッドのノズ
ル開口よりインクを吸引排出させるキャッピング手段を
備えたインクジェット式記録装置に関し、特にキャッピ
ング手段内を負圧に吸引する吸引ポンプのメンテナンス
時期を管理できるように構成したインクジェット式記録
装置および同装置におけるメンテナンス時期の判定制御
方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット式記録装置における記録
ヘッドは、圧力発生室で加圧したインクをノズルからイ
ンク滴として記録用紙に吐出させて印刷を行う関係上、
ノズル開口からの溶媒の蒸発に起因するインク粘度の上
昇や、インクの固化、塵埃の付着、さらには気泡の混入
などによりインク滴の吐出不良の状態が発生し、印刷不
良を起こすという問題を抱えている。

【０００３】このために、インクジェット式記録装置に
は、非印刷時に記録ヘッドのノズル形成面を封止するた
めのキャッピング手段と、必要に応じてノズル形成面を
清掃するワイピング部材が備えられている。このキャッ
ピング手段は、前記したノズル開口のインクの乾燥を防
止する蓋体として機能するだけでなく、ノズル開口に目
詰まりなどが生じた場合には、キャッピング手段により
ノズル形成面を封止し、吸引ポンプによる負圧により、
ノズル開口からインクを吸引排出させてノズル開口の目
詰まりを解消する機能をも備えている。

【０００４】記録ヘッドの目詰まり解消のために行うイ
ンクの強制的な吸引排出処理は、クリーニング操作と呼
ばれており、例えば記録装置の長時間の休止後に印刷を
再開する場合や、ユーザが印刷状態の不良を認識してク
リーニングスイッチを操作した場合などに実行され、記
録ヘッドからインクを排出させた後にゴムなどの弾性板
からなるワイピング部材により、記録ヘッドのノズル形
成面を払拭する操作が伴われる。

【０００５】そして、前記したクリーニング操作に伴い
キャッピング手段内に排出された記録ヘッドからのイン
ク廃液は、吸引ポンプの駆動により廃液タンクに廃棄す
ることができるように構成されている。また前記廃液タ
ンクには、一般に多孔質材料により構成された廃液吸収
材が収納されており、この廃液吸収材によって廃液を吸
収した形で保持するようになされる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、いわゆるパ
ーソナルユーズとしての小型の記録装置においては、製
品寿命における総印刷枚数は比較的少なく、したがって
前記した廃液タンクは、記録装置の寿命の間で廃棄され
るインク廃液の全量を受容することができる。また、前
記した吸引ポンプにおいても、記録装置の寿命よりも長
い寿命を確保することが可能である。

【０００７】一方、オフィス向け、もしくは業務用に用
いられる比較的大型の記録装置においては、前記したパ
ーソナルユーズの記録装置に比較して、製品寿命におけ
る総印刷枚数は遥かに多い。したがって、前記した廃液
タンクに廃棄される廃液量も各段に増加し、廃液タンク
の定期的なメンテナンスが必要になる。また、前記した
吸引ポンプにおいても、同様に稼働時間が増大するため
に、定期的に交換するなどのメンテナンスが必要とな
る。

【０００８】そこで、前記した廃液タンクの定期的なメ
ンテナンス時期を把握するためには、廃液タンク内に廃
棄される廃液量をカウントする廃液量積算カウンタが必
要となり、また、前記した吸引ポンプの定期的なメンテ
ナンス時期を把握するためには、例えば吸引ポンプの総
稼働時間、または総回転数をカウントする積算カウンタ
が必要となる。しかしながら、前記した２つの機能の積
算カウンタを個別に備えることは、各カウンタの積算プ
ログラム、および積算値のメモリ等が個別に必要になり
合理的ではない。

【０００９】本発明は、前記した廃液タンクに蓄積され
るインク廃液の量と、前記した吸引ポンプの累積稼働時
間もしくは総回転数とはそれぞれ相関関係にある点に着
目し、前記した積算カウンタを併用することで、それぞ
れのメンテナンス時期が把握できるようにしたインクジ
ェット式記録装置および同装置におけるメンテナンス時
期の判定制御方法を提供することを目的とするものであ
る。

【００１０】

【課題を解決するための手段】前記した目的を達成する
ために成された本発明にかかるインクジェット式記録装
置は、印刷データに基づいてノズル開口からインク滴を
吐出するインクジェット式記録ヘッドと、前記記録ヘッ
ドのノズル形成面を封止し吸引ポンプからの負圧を受け
て記録ヘッドのノズル開口よりインクを吸引排出させる
キャッピング手段とが具備され、前記キャッピング手段
に排出された廃液を、吸引ポンプの駆動により廃液タン
クに廃棄するように構成したインクジェット式記録装置
であって、前記廃液タンク内に廃棄される廃液量をカウ
ントする廃液量積算カウンタと、前記廃液量積算カウン
タのカウンタ値が所定値に達した場合において、前記吸
引ポンプのメンテナンス時期を報知する報知手段とが具
備される。

【００１１】この場合、好ましい実施の形態において
は、前記報知手段は記録装置に搭載された表示手段であ
って、前記廃液量積算カウンタのカウンタ値が所定値に
達した場合において、前記表示手段によって、吸引ポン
プのメンテナンス時期を示すメッセイジが表示されるよ
うに構成される。

【００１２】また、他の好ましい実施の形態において
は、前記報知手段は印刷指令を発生するホストコンピュ
ータに接続された表示手段であって、前記廃液量積算カ
ウンタのカウンタ値が所定値に達した場合において、ホ
ストコンピュータにおけるプリンタードライバのユーテ
ィリティ上で駆動される前記表示手段によって、吸引ポ
ンプのメンテナンス時期を示すメッセイジが表示される
ように構成される。

【００１３】そして、いずれの構成においても、前記カ
ウンタ値が所定値に達した場合においては、前記報知手
段による報知動作の実行と共に、記録装置の動作が禁止
されるように構成することが望ましい。

【００１４】一方、本発明にかかるメンテナンス時期の
判定制御方法は、印刷データに基づいてノズル開口から
インク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドと、前
記記録ヘッドのノズル形成面を封止し吸引ポンプからの
負圧を受けて記録ヘッドのノズル開口よりインクを吸引
排出させるキャッピング手段とが具備され、前記キャッ
ピング手段に排出された廃液を、吸引ポンプの駆動によ
り廃液タンクに廃棄するように構成したインクジェット
式記録装置におけるメンテナンス時期の判定制御方法で
あって、前記廃液タンク内に廃棄される廃液量をカウン
トする廃液量積算カウンタのカウンタ値が所定値に達し
たか否かを判定する判定ステップと、前記判定ステップ
において、廃液量積算カウンタのカウンタ値が所定値に
達したと判定された場合において、報知手段によって前
記吸引ポンプのメンテナンス時期を報知する報知ステッ
プとが実行されるようになされる。

【００１５】この場合、好ましい形態においては、前記
報知手段は記録装置に搭載された表示手段であって、前
記判定ステップにおいて廃液量積算カウンタのカウンタ
値が所定値に達したと判定された場合において、前記表
示手段によって吸引ポンプのメンテナンス時期を示すメ
ッセイジを表示する報知ステップが実行されるようにな
される。

【００１６】また、他の好ましい形態においては、前記
報知手段は印刷指令を発生するホストコンピュータに接
続された表示手段であって、前記判定ステップにおいて
廃液量積算カウンタのカウンタ値が所定値に達したと判
定された場合において、ホストコンピュータにおけるプ
リンタードライバのユーティリティ上において駆動され
る前記表示手段によって、吸引ポンプのメンテナンス時
期を示すメッセイジを表示する報知ステップが実行され
るようになされる。

【００１７】前記したメンテナンス時期の判定制御方法
を採用したインクジェット式記録装置によると、廃液タ
ンク内に廃棄される廃液量をカウントする廃液量積算カ
ウンタが備えられ、前記積算カウンタのカウンタ値が所
定値に達したと判定された場合において、前記吸引ポン
プのメンテナンス時期を報知する報知手段が駆動され
る。これにより、廃液タンクおよび吸引ポンプの双方の
メンテナンス時期を把握することができる。したがっ
て、前記メッセイジの表示に基づいて、廃液タンクおよ
び吸引ポンプの双方のメンテナンスを施すサービスの運
用を図ることができる。

【００１８】これにより、廃液タンクおよび吸引ポンプ
のそれぞれについて、個別にメンテナンスを受ける場合
に比較すると、ユーザにとっては記録装置の無用な稼働
停止を余儀なくされる発生頻度を低減させることができ
る。また、記録装置においては、前記したように個別に
カウンタ機能を持たせる必要もないため、製品コストを
低減させることに寄与できる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明にかかるインクジェ
ット式記録装置について、図に示す実施の形態に基づい
て説明する。図１は本発明が適用された記録装置の基本
構成を平面図によって示したものである。図中符号１は
キャリッジであり、このキャリッジ１はキャリッジモー
タ２によって駆動されるタイミングベルト３を介し、ガ
イド部材４に案内されて紙送り部材５の長手方向に沿っ
て往復駆動されるように構成されている。

【００２０】前記キャリッジ１の紙送り部材５と対向す
る面には、記録ヘッド６が搭載されており、またキャリ
ッジ１の上面にはダンパー機能を備えたサブタンクユニ
ット７が搭載されている。そして、記録装置の側端部
（図１における右端部）には、カートリッジホルダ８が
備えられており、このカートリッジホルダ８には、それ
ぞれブラックインクを供給するブラックインクカートリ
ッジ９Ｂ、シアン、マゼンタおよびイエローインクを供
給する各カラーインクカートリッジ９Ｃ，９Ｍ，９Ｙが
それぞれ着脱可能に装着されている。

【００２１】そして、これら各カートリッジが装着され
たカートリッジホルダ８よりサブタンクユニット７に対
して、可撓性素材により構成されたインク供給チューブ
１０がそれぞれ接続されており、各カートリッジからの
インクがサブタンクユニット７に供給されるように構成
されている。そして、印刷指令を受けた前記記録ヘッド
６より、紙送り部材上を搬送される図示せぬ記録用紙に
対してインク滴が吐出され、印刷が実行されるように構
成されている。

【００２２】記録装置の非印字領域（図中、右側）に
は、キャリッジ１が当該箇所に移動した時に上昇して記
録ヘッド６のノズル形成面を封止することができるキャ
ッピング手段１１が配置されている。このキャッピング
手段１１は、フラッシング動作時において、一定の間隙
をもって前記記録ヘッド６に対向し、フラッシング動作
に伴うインク滴を受け、また装置の休止期間中には記録
ヘッド６のノズル形成面を封止する蓋体として機能する
ようになされている。さらにクリーニング操作時には、
後述する吸引ポンプから負圧を受けて記録ヘッド６から
インクを強制的に排出させることができるように構成さ
れている。

【００２３】また、キャッピング手段１１に隣接する印
刷領域側には、ゴムなどの弾性素材を短冊状に成形した
ワイピング部材１２が配置されていて、キャリッジ１が
キャッピング手段１１側に往復移動する際に、記録ヘッ
ドの移動経路に進出して、必要に応じて記録ヘッドのノ
ズル形成面を払拭するワイピング動作がなされるように
構成されている。

【００２４】図２は、前記記録ヘッドのノズル形成面を
キャッピング状態としたキャッピング手段、および吸引
ポンプの駆動により記録ヘッドから前記キャッピング手
段内に排出されたインク廃液を、廃液タンクに廃棄する
インク廃液排出経路の構成を一部断面図によって示した
ものである。

【００２５】図２に示すように、記録ヘッド６を構成す
るヘッドケース６ａの下側面には、記録ヘッド６のノズ
ル形成面を構成するノズルプレート６ｂが配置されてお
り、このノズルプレート６ｂには複数のノズル開口６ｃ
が形成されている。また、各ノズル開口６ｃに対応して
圧電振動子によるアクチェータ６ｄが、ヘッドケース６
ａ内に配置されている。そして、アクチェータ６ｄから
上部に向かってインク連絡流路６ｅがヘッドケース６ａ
内に形成されていて、前記サブタンク７より各インクが
導入されるように構成されている。

【００２６】一方、キャッピング手段１１は、上面が開
放されたほぼ方形状に形成されたキャップホルダ１１ａ
と、このキャップホルダ１１ａ内に収納され、ゴムなど
の弾性素材により形成されたキャップ部材１１ｂとが具
備され、キャップ部材１１ｂはその上側縁がキャップホ
ルダ１１ａよりも若干突出した状態に形成されて、ノズ
ルプレート６ｂのシール部を構成している。

【００２７】そして、キャップ部材１１ｂの内底部には
多孔質材料により形成されたインク吸収材１１ｃが収納
されている。また、キャップホルダ１１ａの下底部に
は、キャップホルダ１１ａおよびキャップ部材１１ｂを
それぞれ貫通するようにして、吸引口１１ｄが形成され
ている。

【００２８】前記キャップホルダ１１ａはスライダ１１
ｅ上に保持されており、このスライダ１１ｅは、一端が
回動支点に軸支されたリンクアーム１１ｆの他端に回動
可能に支持されている。そして、前記したキャリッジ１
がホームポジション側へ移動することに伴って、リンク
アーム１１ｆを介してキャッピング手段１１も同方向へ
移動し、これによって、キャップ部材１１ｂは記録ヘッ
ド６側に上昇して、記録ヘッドのノズルプレート６ｂを
封止するように作用する。また、キャリッジ１がホーム
ポジションから印刷領域側に移動した場合には、図示せ
ぬ戻しバネの作用によって、前記した動作とは逆に、キ
ャッピング手段１１は降下して記録ヘッドの封止を解く
ように作用する。

【００２９】前記キャッピング手段１１における吸引口
１１ｄには、チューブ２１の一端が接続されており、こ
のチューブ２１は、吸引ポンプとしてのチューブポンプ
２２の一部を構成している。このチューブポンプ２２
は、円弧状に配置されたチューブをローラが順次押しつ
ぶして負圧を発生させるように構成されており、この動
作によりキャッピング手段１１の内部空間を負圧に吸引
することができ、記録ヘッド６のノズル開口６ｃよりイ
ンクを吸引排出させるクリーニング動作を実行すること
ができる。

【００３０】また、記録ヘッドのノズルプレート６ｂか
らキャッピング手段１１の封止を解いた状態において、
再び吸引ポンプ２２を駆動させることで、キャッピング
手段１１内に排出されたインク廃液を、チューブ２１を
介して廃液タンク２３に排出させることができる。この
実施の形態における廃液タンク２３は、上部が開放され
た箱形形状に構成されており、その内部にはインク廃液
を吸収して保持する廃液吸収材２４が収納されている。

【００３１】次に、図３は前記した記録装置に搭載さ
れ、記録装置のクリーニング動作等によって排出される
廃液量を演算することができるようにした制御回路の一
例を示している。なお図３においては、すでに説明した
各部に相当する部分を同一符号で示しており、したがっ
て重複する説明は省略する。

【００３２】図３に示す符号３０はホストコンピュータ
であり、このホストコンピュータ３０にはプリンタドラ
イバ３１が搭載されている。そして、プリンタドライバ
３１上のユーティリティ上で、入力手段３２および表示
手段３３を利用して、周知の用紙サイズ、モノクロ／カ
ラー印刷の選択、記録モードの選択、フォント等のデー
タおよび印刷指令等が入力できるように構成されてい
る。

【００３３】前記入力手段３２における印刷指令の入力
により、プリンタドライバ３１からは、記録装置に搭載
された印刷制御手段３４に対して印刷データが送出され
る。この印刷制御手段３４は、前記したホストコンピュ
ータ３０から転送される印刷データに基づいてビットマ
ップデータを生成し、このビットマップデータに基づい
てヘッド駆動手段３５により駆動信号を発生させて、キ
ャリッジ１に搭載された記録ヘッド６からインク滴を吐
出させる機能を備えている。

【００３４】前記ヘッド駆動手段３５は、印刷データに
基づく駆動信号の他に、フラッシング制御手段３６から
のフラッシング指令信号を受けてフラッシング操作のた
めの駆動信号を記録ヘッド６に出力するようにも構成さ
れている。

【００３５】符号３７はクリーニング制御手段であり、
このクリーニング制御手段３７はクリーニング指令検知
手段３８からの制御信号を受けて、ポンプ駆動手段３９
を制御し、吸引ポンプ２２を駆動させる機能を備えてい
る。そして、記録装置の操作パネル等に配置されたクリ
ーニング指令スイッチ４０を操作することにより、前記
クリーニング指令検知手段３８が動作し、マニュアルに
よるクリーニング操作が実行されるように構成されてい
る。また、クリーニング制御手段３７は、印刷制御手段
３４より制御信号を受けるようにも構成されており、こ
れにより同様にポンプ駆動手段３９を制御して、吸引ポ
ンプ２２を駆動させる定期クリーニング等の操作機能を
備えている。

【００３６】一方、前記クリーニング制御手段３７およ
びフラッシング制御手段３６より廃液量演算手段４１に
対して制御信号が供給されるように構成されている。こ
の廃液量演算手段４１は、前記クリーニング制御手段３
７によってなされるクリーニング動作により、記録ヘッ
ドから排出されて前記廃液タンク２３に送り出される廃
液量を演算する機能を有している。そして、クリーニン
グ操作の実行毎にクリーニング操作のランクに応じて、
係数設定手段４２にアクセスし、それぞれに対応する係
数を乗算させることにより廃液量の演算を実行し、その
演算結果に基づいて廃液量積算カウンタ４３をカウント
アップ（加算）させるように作用する。

【００３７】また、前記廃液量演算手段４１は、前記し
たクリーニング操作による廃液量の演算以外に、フラッ
シング制御手段３６よりなされるフラッシング動作にお
いて、前記キャッピング手段１１内に吐出されるインク
量を演算するようになされる。この場合においては、フ
ラッシング制御手段３６より受ける記録ヘッドからのイ
ンク滴の吐出数に、フラッシングに対応した係数設定手
段４２にアクセスした係数を乗算することで、フラッシ
ング操作による廃液量の演算を実行することができる。

【００３８】これにより、前記したフラッシング操作に
よって生ずる演算結果に基づく廃液量の数値は、前記廃
液量積算カウンタ４３に送られ、廃液量に関する数値を
カウントアップさせるように作用する。すなわち、廃液
量積算カウンタ４３は、前記したクリーニング操作によ
り廃液タンク２３に廃棄されるインク廃液量、およびフ
ラッシング動作によって排出されるインク廃液量が合算
されて計数される。

【００３９】一方、前記廃液量積算カウンタ４３により
カウントアップされた廃液量に関する計数値は、積算判
定手段４４に送出されるように構成されている。この積
算判定手段４４においては、廃液量積算カウンタ４３に
よるカウンタ値を監視し、前記廃液タンク２３がインク
廃液により満タン状態に相当する値に達したか否かを判
定する。すなわち前記した判定ステップが実行される。
この実施の形態においては、廃液タンク２３がインク廃
液により満タン状態に相当する値に達したと判定した場
合には、前記吸引ポンプ２２のメンテナンス時期を示す
メッセイジが、記録装置に搭載された表示手段４５に表
示されるようになされる。すなわち、前記した報知ステ
ップが実行される。

【００４０】この構成により、廃液タンク２３および吸
引ポンプ２２の双方のメンテナンス時期を把握すること
ができる。したがって、前記メッセイジの表示に基づい
て、廃液タンクおよび吸引ポンプの双方のメンテナンス
サービスを受ける運用を図ることができる。

【００４１】なお、前記したメッセイジは、印刷指令を
発生するホストコンピュータ３０におけるプリンタード
ライバ３１のユーティリティ上において、ホストコンピ
ュータに接続された表示手段３３によって表示されるよ
うに構成されていてもよい。また、前記カウンタ値が所
定値、すなわち前記したように廃液タンク２３がインク
廃液により満タン状態に相当する値に達したと判定した
場合において、記録装置の動作を禁止するように構成さ
れていることが望ましい。

【００４２】また、前記した実施の形態においては、廃
液量積算カウンタによるカウンタ値が、所定の値に達し
たと判定した場合に、記録装置に搭載された表示手段、
またはホストコンピュータに接続された表示手段によっ
て、吸引ポンプのメンテナンス時期を示すメッセイジを
表示するようにしているが、例えばブザーや音声信号等
の再生、または表示灯を点灯させる等の報知手段を駆動
するようにしても、同様の作用効果を得ることができ
る。

【００４３】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明に
かかるメンテナンス時期の判定制御方法を採用したイン
クジェット式記録装置によると、廃液タンク内に廃棄さ
れる廃液量をカウントする廃液量積算カウンタが具備さ
れ、前記廃液量積算カウンタのカウンタ値が所定値に達
した場合において、吸引ポンプのメンテナンス時期を報
知する報知手段が駆動されるように構成されているの
で、これにより、廃液タンクおよび吸引ポンプの双方の
メンテナンス時期を把握することができる。したがっ
て、前記報知手段の駆動に基づいて、廃液タンクおよび
吸引ポンプの双方のメンテナンスを施すサービスの運用
を図ることができる。

【００４４】これにより、廃液タンクおよび吸引ポンプ
のそれぞれについて、個別にメンテナンスを受ける場合
に比較すると、ユーザにとっては記録装置の無用な稼働
停止を余儀なくされる発生頻度を低減させることができ
る。また、記録装置においては、廃液タンクの廃液量お
よび吸引ポンプの稼働時間等を積算するカウンタ機能を
個別に持たせる必要もないため、製品コストを低減させ
ることに寄与できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したインクジェット式記録装置の
基本構成を示した平面図である。

【図２】図１に示す記録装置におけるインクの供給経路
および廃液の送出経路を示した一部断面図である。

【図３】記録装置のクリーニング動作等によって排出さ
れる廃液量を演算する機能を備えた制御回路を示したブ
ロック図である。

【符号の説明】

１ キャリッジ ２ キャリッジモータ ６ 記録ヘッド ７ サブタンクユニット ８ カートリッジホルダ ９Ｂ，９Ｃ，９Ｍ，９Ｙ インクカートリッジ １０ インク供給チューブ １１ キャッピング手段 １２ ワイピング部材 ２２ 吸引ポンプ（チューブポン
プ） ２３ 廃液タンク ２４ 廃液吸収材 ３０ ホストコンピュータ ３１ プリンタドライバ ３２ 入力手段 ３３ 表示手段 ３４ 印刷制御手段 ３５ ヘッド駆動手段 ３６ フラッシング制御手段 ３７ クリーニング制御手段 ３９ ポンプ駆動手段 ４１ 廃液量演算手段 ４２ 係数設定手段 ４３ 廃液量積算カウンタ ４４ 積算判定手段 ４５ 表示手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 丸山 典広 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 EA20 EA27 EB29 EC26 JA13 JC08 JC10 JC13

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷データに基づいてノズル開口からイ
   ンク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドと、前記
   記録ヘッドのノズル形成面を封止し吸引ポンプからの負
   圧を受けて記録ヘッドのノズル開口よりインクを吸引排
   出させるキャッピング手段とが具備され、前記キャッピ
   ング手段に排出された廃液を、吸引ポンプの駆動により
   廃液タンクに廃棄するように構成したインクジェット式
   記録装置であって、 前記廃液タンク内に廃棄される廃液量をカウントする廃
   液量積算カウンタと、前記廃液量積算カウンタのカウン
   タ値が所定値に達した場合において、前記吸引ポンプの
   メンテナンス時期を報知する報知手段とを具備してなる
   インクジェット式記録装置。
2. 【請求項２】 前記報知手段は記録装置に搭載された表
   示手段であって、前記廃液量積算カウンタのカウンタ値
   が所定値に達した場合において、前記表示手段によっ
   て、吸引ポンプのメンテナンス時期を示すメッセイジが
   表示されるように構成した請求項１に記載のインクジェ
   ット式記録装置。
3. 【請求項３】 前記報知手段は印刷指令を発生するホス
   トコンピュータに接続された表示手段であって、前記廃
   液量積算カウンタのカウンタ値が所定値に達した場合に
   おいて、ホストコンピュータにおけるプリンタードライ
   バのユーティリティ上で駆動される前記表示手段によっ
   て、吸引ポンプのメンテナンス時期を示すメッセイジが
   表示されるように構成した請求項１に記載のインクジェ
   ット式記録装置。
4. 【請求項４】 前記カウンタ値が所定値に達した場合に
   おいて、記録装置の動作を禁止するように構成した請求
   項１乃至請求項３のいずれかに記載のインクジェット式
   記録装置。
5. 【請求項５】 印刷データに基づいてノズル開口からイ
   ンク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドと、前記
   記録ヘッドのノズル形成面を封止し吸引ポンプからの負
   圧を受けて記録ヘッドのノズル開口よりインクを吸引排
   出させるキャッピング手段とが具備され、前記キャッピ
   ング手段に排出された廃液を、吸引ポンプの駆動により
   廃液タンクに廃棄するように構成したインクジェット式
   記録装置におけるメンテナンス時期の判定制御方法であ
   って、 前記廃液タンク内に廃棄される廃液量をカウントする廃
   液量積算カウンタのカウンタ値が所定値に達したか否か
   を判定する判定ステップと、 前記判定ステップにおいて、廃液量積算カウンタのカウ
   ンタ値が所定値に達したと判定された場合において、報
   知手段によって前記吸引ポンプのメンテナンス時期を報
   知する報知ステップとが実行されるようになされたイン
   クジェット式記録装置におけるメンテナンス時期の判定
   制御方法。
6. 【請求項６】 前記報知手段は記録装置に搭載された表
   示手段であって、前記判定ステップにおいて廃液量積算
   カウンタのカウンタ値が所定値に達したと判定された場
   合において、前記表示手段によって吸引ポンプのメンテ
   ナンス時期を示すメッセイジを表示する報知ステップが
   実行されるようになされた請求項５に記載のインクジェ
   ット式記録装置におけるメンテナンス時期の判定制御方
   法。
7. 【請求項７】 前記報知手段は印刷指令を発生するホス
   トコンピュータに接続された表示手段であって、前記判
   定ステップにおいて廃液量積算カウンタのカウンタ値が
   所定値に達したと判定された場合において、ホストコン
   ピュータにおけるプリンタードライバのユーティリティ
   上において駆動される前記表示手段によって、吸引ポン
   プのメンテナンス時期を示すメッセイジを表示する報知
   ステップが実行されるようになされた請求項５に記載の
   インクジェット式記録装置におけるメンテナンス時期の
   判定制御方法。