JP2002163571A - 電子コンテンツ取引方法及びそのシステム - Google Patents

電子コンテンツ取引方法及びそのシステム

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 所望の電子コンテンツを、他のユーザから簡
単にかつ正当な手段で入手することができる。 【解決手段】 第２の端末１０５が、電子コンテンツを
有する前記第１の端末１０３から電子コンテンツの提供
をうけるステップと、第２の端末１０５が、該電子コン
テンツの提供を受けた旨の情報を前記サーバー１０１に
送信するステップと、第２の端末１０５からの該電子コ
ンテンツの提供を受けた旨の情報を受信した後に、前記
サーバー１０１が前記第１の端末１０３に対する該電子
コンテンツの提供に対するリベートの課金情報を生成す
るステップ、とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、電子コンテンツを
取引するシステムに関するもので、特にユーザ間の電子
コンテンツ交換の際における課金・リベートの支払に関
するものである。
【０００２】
【従来の技術】近年、音楽やゲーム、映像の電子コンテ
ンツが、通信網を経由して配信されるサービスが増えて
きている。通信網として、アナログ電話回線や、ＩＳＤ
ＮからＡＤＳＬ、ケーブル、無線などの回線でインター
ネットに接続したり、携帯電話網を利用して、電子コン
テンツ配信サーバーに接続したりする。また、放送網を
利用して、決められた時間に電子コンテンツを一斉配信
する形態もある。
【０００３】ユーザは、所望の電子コンテンツをインタ
ーネットから探し出し、ファイルをダウンロードして保
存する。または、決められた時間に放送網より配信され
た電子コンテンツを蓄積メディアに保存する。電子コン
テンツの配信にはいくつかの方式がある。リアルタイム
伝送手順であるＲＴＰや、ウェブブラウザに用いられる
ＨＴＴＰ、ファイル伝送手順であるＦＴＰなどのプロト
コルで電子コンテンツを配信し、ダウンロードできるよ
うになっている。
【０００４】電子コンテンツをダウンロードしたユーザ
に対し、電子コンテンツの購入料を徴収する。課金方法
としていくつかの方式がある。その一つとして電子コン
テンツ提供者と契約して、ダウンロード権を得る方法で
ある。契約する際に、ユーザの氏名や、クレジットカー
ドなどの情報を登録した上で、ユーザ名やパスワードを
発行してもらう。電子コンテンツをダウンロードしたい
ときに、ユーザ名とパスワードでダウンロードの許可を
もらった上でダウンロードすると、サーバーがユーザに
対しダウンロード課金請求することができる。別の方法
として、ダウンロードしたい時点で、ユーザ登録を促
し、ユーザ情報を登録し、クレジットカードの確認でき
てから、はじめてダウンロードが可能になる。
【０００５】ダウンロードされた電子コンテンツに対
し、ユーザからユーザへ、不正コピーを防ぐするために
様々な手段がとられている。その中の一つは、データに
コピー可能かどうかを示す信号を用意し、信号がコピー
不可と示す場合、該当する機器はデータをコピーできな
いようにする。別の方法としてコピー可能の回数を制限
する方法がある。コピー可能回数が３回の場合、最大３
回のみ可能となる。コピー可能回数を制限することによ
り、不正コピー・海賊版電子コンテンツとして再販する
ことを制限することができる。これらの情報は、破壊さ
れないように、電子透かしなどの技術を利用して、電子
コンテンツの中に埋め込む。また、蓄積媒体（ＤＶＤ、
メモリカード）に蓄積する場合、蓄積媒体の固有鍵を基
に電子コンテンツを暗号化し、その電子コンテンツを別
の蓄積媒体にコピーするときに、媒体の固有鍵が異なる
ため電子コンテンツを解凍することができない仕組みで
ある。さらに、再生機器の固有鍵で電子コンテンツを暗
号化する方法がある。その場合、異なる機器では、同じ
電子コンテンツの再生が不可能にすることによって、不
正コピーを防ぐ。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】音楽やゲーム、映像の
電子コンテンツ配信において、ユーザが簡単に電子コン
テンツを入手できることが重要である。
【０００７】インターネットで、所望の電子コンテンツ
を探し出すことは決して簡単ではない。人気のある電子
コンテンツは簡単に検索にかかるが、それ以外のものを
探し出すことは難しい。また、インターネットにある膨
大の情報の中から、新しい電子コンテンツに触れる機会
も多くない。さらに、電子コンテンツが見つかったとし
ても、そのファイルをダウンロードするには時間がかか
る。特に、現状の環境では、狭帯域の通信網がまだ主流
になっている。６４ｋｂｐｓの通信網では、音楽のファ
イルをダウンロードするには１０分くらいかかり、５０
０ｋｂｐｓの通信網でも１分くらいかかる。映像電子コ
ンテンツになると、ダウンロードするにはさらに時間が
かかる。放送網を利用した電子コンテンツの一斉配信で
は、帯域は広いが、配信時間を逃がしてしまうと電子コ
ンテンツの入手が出来なくなる問題がある。
【０００８】一方、ユーザ間で電子コンテンツを交換し
たり、複製したりすることにより、比較的に電子コンテ
ンツを入手することができる。電子コンテンツは短時間
にコピーすることができる。また、他人の紹介で新しい
電子コンテンツに触れる機会も多くなる。ところが、こ
のような電子コンテンツの交換やコピーは不正に行なわ
れることが多く、コピーされた電子コンテンツに対し正
当な支払をしない。また、正当に支払を行なっても、当
該電子コンテンツを宣伝・紹介したコピー元となるユー
ザに対し、何もリベートが支払われないという問題があ
る。
【０００９】
【課題を解決するための手段および作用・効果】上記の
問題点を解決するために、本発明はユーザ間で電子コン
テンツを交換したり、複製したりする際に、コピー元と
なるユーザに対しリベートの提供を含む電子コンテンツ
の取引方法及びそのシステムを提供する。具体的には、
下記のような手段を用いる。
【００１０】本発明は、上記技術的課題を解決するため
に、以下の電子コンテンツの取引方法を提供する。
【００１１】電子コンテンツの取引方法は、サーバーと
少なくとも２つの第１及び第２の端末との間で行われ
る。本明細書では、第１の端末、第２の端末の用語は特
に固定した特別の装置を必ずしも意味するものではな
く、複数ある端末を機能的に区別するために用いられる
ものである。具体的には第１の端末は、後述するよう
に、自己が所有している電子コンテンツを任意の端末に
提供する端末、第２の端末は、電子コンテンツの提供を
受ける端末を意味する。したがって、物理的に同じ端末
が、行う処理に伴って、第１の端末になったり第２の端
末になったりすることがありうる。なお、端末を特定す
る場合には、端末の装置自体に識別子などを付すように
して行ってもよいし、端末を使用するユーザレベルでユ
ーザ識別子によって特定することもできる。
【００１２】電子コンテンツの取引方法は、前記第２の
端末が、電子コンテンツを有する前記第１の端末から該
電子コンテンツの提供をうけるステップと、前記第２の
端末が、該電子コンテンツの提供を受けた旨の情報を前
記サーバーに送信するステップと、前記第２の端末から
の該電子コンテンツの提供を受けた旨の情報を受信した
後に、前記サーバーが前記第１の端末に対する該電子コ
ンテンツの提供に対するリベートの課金情報を生成する
ステップ、とを備える。
【００１３】上記方法によれば、サーバーを経由するこ
となく、端末のユーザレベルで電子コンテンツを交換し
たり複製したりする際に、端末２が提供を受けた旨の通
知がサーバーに通知され、これを受けたサーバーは電子
コンテンツの提供元である第１の端末のユーザに対し電
子コンテンツを紹介、広告したことの手数料としてリベ
ートの支払いを行う。
【００１４】したがって、第２の端末のユーザは、所望
の電子コンテンツを、インターネットから探し出さなく
ても、または一斉配信時間を逃がしても、他のユーザか
ら簡単にかつ正当な手段で入手することができる。また
コピー元となるユーザに対しリベートを自動的に支払う
ことにより、電子コンテンツを宣伝してもらうことがで
きると同時に、電子コンテンツの不正コピーを防ぐこと
が期待できる。
【００１５】本発明は、さらに、以下の構成の電子コン
テンツの取引方法を提供する。
【００１６】電子コンテンツの取引方法は、サーバーと
少なくとも２つの第１及び第２の端末との間で行われ
る。
【００１７】電子コンテンツの取引方法は、前記第１の
端末が、前記電子コンテンツを第２の端末に提供するス
テップと、前記第１の端末が前記サーバーに対し、前記
第２の端末に該電子コンテンツを提供した旨の情報を送
信するステップと、前記第１の端末からの該電子コンテ
ンツを提供した旨の情報を受信した後に、前記サーバー
が前記第１の端末に対する該電子コンテンツの提供に対
するリベートの課金情報を生成するステップ、とを備え
る。
【００１８】上記電子コンテンツ取引方法は、前記第１
の端末がサーバーに対し、第２の端末に電子コンテンツ
を提供した旨を通知する点において、上記の電子コンテ
ンツ取引方法と異なる。本電子コンテンツ取引方法によ
れば、第１の端末が第２の端末に電子コンテンツを提供
した時点において、その事がサーバーに通知されるた
め、第１の端末にとって、リベートの支払いが早期にな
され、電子コンテンツの広告、紹介に対する有利性が向
上する。
【００１９】また、本発明は、上記技術的課題を解決す
るために、以下の構成の電子コンテンツの取引のための
サーバーを提供する。
【００２０】サーバーは、少なくとも第１の端末と第２
の端末との間で行われる電子コンテンツの取引に用いら
れる。
【００２１】サーバーは、第１の端末から第２の端末へ
前記電子コンテンツが提供された旨の情報を受信する提
供情報受信部と、前記第１の端末に対する該電子コンテ
ンツの提供に対するリベートの課金情報を生成するリベ
ート生成部とを備える。
【００２２】また、本発明は、上記技術的課題を解決す
るために、以下の構成の電子コンテンツの取引のための
システムを提供する。
【００２３】システムは、サーバーと第１の端末と第２
の端末とで構成される。
【００２４】前記第１の端末は前記第２の端末に対し、
前記電子コンテンツを提供し、前記サーバーは前記第２
の端末が前記第１の端末から該電子コンテンツの提供を
受けた旨の情報を受信し、前記サーバーは、該電子コン
テンツを前記第２の端末に提供したことに対するリベー
トの課金情報を前記第１の端末に対して生成する。
【００２５】
【発明の実施の形態】以下、本発明の各実施形態に係る
電子コンテンツ取引システムについて、図面を参照しな
がら説明する。
【００２６】図１に本発明の第１の実施形態による電子
コンテンツ取引システムのシステム構成図を示す。図１
において、１００は公衆ネットワーク、１０１はコンテ
ンツ管理サーバー、１０２はコンテンツ管理サーバーを
公衆ネットワークに接続するためのネットワークインタ
フェース、１０３、１０５、１０７は端末、１０４、１
０６、１０８は端末を公衆ネットワークに接続するため
のネットワークインタフェースである。
【００２７】本実施形態における電子コンテンツ取引シ
ステムにおいて、電子コンテンツとは、ゲーム、音楽、
映像、書籍などのプログラム及びデータをいい、例とし
ては、コンテンツ配信者からコンテンツ利用者へ販売さ
れて、一定額の料金の支払いを条件に使用可能となるシ
ェアウェアなどが該当する。ただし、これは広義に解釈
し、有償、無償を問うものではなく、また、すべての機
能を使用するためにのみ、料金の支払いを必要とし、一
部の機能は支払いなしで体験使用できるようなプログラ
ムなども含まれる。本実施形態ではコンテンツ配信者に
はコンテンツ管理サーバ１０１の管理者が相当し、コン
テンツ利用者には各端末１０３，１０５，１０７のユー
ザが相当する。
【００２８】端末１０３、１０５、１０７として、コン
ピュータ、携帯電話、携帯情報端末、放送受信用セット
トップボックス、オーディオ機器、ゲーム機、ナビゲー
ション端末など、有線または無線の方式でネットワーク
に接続する端末であれば特にその種類を問うものではな
い。図１では、端末１０３、１０５，１０７はそれぞれ
ライン１１４、１１２、１１６で公衆ネットワーク１０
０に接続されているが、無線チャンネルで、基地局を経
由して公衆ネットワーク１００に接続されてもよい。
【００２９】コンテンツ管理サーバー１０１は配信する
ための電子コンテンツを保有し、端末１０３，１０５，
１０７に対し、公衆ネットワーク１００を経由して電子
コンテンツを提供することができる。また、電子コンテ
ンツを購入した顧客を管理し、電子コンテンツを購入し
たユーザから電子コンテンツ料を徴収し、電子コンテン
ツの使用を認める。
【００３０】このようにして端末１０３，１０５により
購入された電子コンテンツは、それぞれ破線１１８，１
１９を経由して端末１０５，１０７との間で取引され
る。この取引は必ずしもコンテンツ管理サーバー１０１
の経由を必要とするものではない。破線１１８，１１９
は物理的なケーブルであってもよいし、電波などを利用
した無線であってもよい。また、公衆ネットワーク１０
０を用いたものであってもよいし、端末間で個々に有す
るローカルエリアネットワークのようなものであっても
よい。また、フロッピー（登録商標）ディスクなどの磁
気ディスク、コンパクトディスクなどの光ディスク、メ
モリカードなどの蓄積メディアを通して電子コンテンツ
を端末から端末へ移動してもよい。電子コンテンツの容
量が大きい場合などは、記憶媒体を通じて移動するほう
が好ましい場合もあり、電子コンテンツを広範囲に広め
ることができる。
【００３１】ライン１１８，１１９を経由してある任意
の端末１０５，１０７が電子コンテンツを受け取った旨
の情報は、サーバー１１０に通知される。この通知のた
めの処理は特に限定されるものではなく、たとえば、提
供された電子コンテンツの使用の許可をコンテンツ管理
サーバー１０１に求める際に電子コンテンツを受け取っ
た端末１０５，１０７によって送信されてもよいし、あ
る端末１０５，１０７に電子コンテンツを提供した別の
端末１０３，１０５がサーバーにその旨を通知してもよ
い。
【００３２】電子コンテンツが端末間で交換、提供され
た情報をサーバー１０１が受信した後に、コンテンツ管
理サーバー１０１は電子コンテンツを提供した端末１０
３，１０５に対してリベートを支払う。このリベートの
額や媒体は特に限定されるものではなく、取引される電
子コンテンツの種類やシステムの構成などに応じて任意
に設定することができる。
【００３３】リベートの媒体は、現金であってもよい
し、クレジットポイントであってもよい。クレジットポ
イントとは、電子コンテンツの価格などに対して所定の
算出式により与えられるポイントを意味する。クレジッ
トポイントはコンテンツ管理サーバーに記憶されること
が好ましい。なお、クレジットポイントは、所定のポイ
ント数をためることなどによって、他の電子コンテンツ
の購入や特典との引き換えなどに利用することができる
ようにすることが好ましい。
【００３４】また、端末１０３，１０５が受け取るリベ
ートの額は、コンテンツの提供を受けた端末１０５，１
０７による前記電子コンテンツの購入に対する支払いの
額に比例するようにすることができる。ここで、比例す
るとは、第２ユーザによる販売者への支払い額の変化に
応じて、第１ユーザへのリベートの額が関連しながら変
化する関係をいい、必ずしも正比例であることを意味す
るものではない。
【００３５】また、例えば、電子コンテンツが端末１０
３から端末１０５に提供され、その後さらに同じ電子コ
ンテンツが端末１０５から端末１０７に提供された場
合、最初にコンテンツを提供した端末１０３へのリベー
トの額は、端末１０５が端末１０７に提供したときに、
端末１０７への提供の手数料として端末１０５に与えら
れるリベートの額に比例させるようにすることができ
る。
【００３６】図２は本発明の他の実施の形態による電子
コンテンツ取引システムのシステム構成図を示す。図２
は図１とほぼ同じであるが、異なる点はコンテンツ管理
サーバー２０５とコンテンツ配信サーバー２０１が別の
サーバーによってそれぞれ構成されている点である。電
子コンテンツ配信サーバー２０１は電子コンテンツを配
信する処理のみを行う。すなわち、コンテンツ管理サー
バー２０５は、電子コンテンツの配信を行わずに、電子
コンテンツの購入やリベートの生成などを管理する役割
をのみ果たす。この構成によれば、電子コンテンツ配信
サーバー２０１は片方向通信ですむので、広帯域を必要
とする電子コンテンツを配信することができ、例えば、
放送などを用いて、電子コンテンツを一斉に配信する場
合などに有利である。また、本実施形態では端末１０
３、１０５、１０７との間の電子コンテンツ交換は公衆
ネットワーク１００を経由して行なうことが好ましい。
なお、図２において図１と同じ符号を付したものは同じ
機能を有する。
【００３７】以下、図１にしたがった本実施形態にかか
る電子コンテンツ配信システムの処理動作について説明
する。
【００３８】図３は本発明の第１の実施形態に用いられ
るコンテンツ管理サーバー１０１のブロック図を示す。
図３において、３０１はサーバーの処理装置（ＣＰ
Ｕ）、３０２と３０３は処理装置の処理を駆動するため
に必要なメモリ（例えばＲＯＭ３０２，ＲＡＭ３０
３）、３０４は電子コンテンツなどを暗号化するための
暗号化処理部、３０５は電子コンテンツに対する課金や
顧客に対するリベート作成の処理を行なう支払処理部、
３１１は蓄積メディアである。本実施形態では蓄積メデ
ィア３１１の例として、大容量のハードディスクを使用
している。この蓄積メディア３１１には、電子コンテン
ツを格納するコンテンツデータベース３０６、顧客の出
入金に関する情報を格納する顧客口座データベース３０
７、顧客の情報を格納する顧客データベース３０８、コ
ンテンツの暗号化鍵を格納する暗号化鍵データベース３
０９及びコンテンツの購入の情況を管理する電子コンテ
ンツ管理データベース３１０が格納されている。
【００３９】電子コンテンツデータベース３０６に格納
されている電子コンテンツとしては、上述のように、音
楽、ゲーム、映像、電子書籍などが含まれる。顧客デー
タベース３０８には、顧客の氏名、住所、クレジットカ
ード番号などが含まれる。顧客口座データベース３０７
には、各顧客の入出金に関するデータが記録されてい
る。出金に関するデータとしては電子コンテンツを購入
した時の金額、入金に関するデータとしては電子コンテ
ンツを他のユーザに提供したときに配当されたリベート
などがあげられる。リベートとしては、例えば、販売価
格の１から２％の金額、もしくはそれをポイントに換算
したものである。電子コンテンツ管理データベース３１
０は、電子コンテンツとそれを購入した顧客とを対応付
けて管理する。また、ある顧客がさらに他の顧客に電子
コンテンツを提供した場合の顧客間の電子コンテンツの
提供の履歴なども管理されている。暗号化鍵データベー
ス３０９は、各電子コンテンツを暗号化するための鍵を
確保するためのものである。この構造をもつサーバーの
動作については下記に説明する。
【００４０】以下、実施形態の説明においてはコンテン
ツ管理サーバー１０１から端末１０３が電子コンテンツ
を購入し、端末１０３が端末１０５に当該電子コンテン
ツを提供し、さらに端末１０５が端末１０７に電子コン
テンツを提供した場合について説明を続ける。図６は端
末１０３がコンテンツ管理サーバー１０１より電子コン
テンツの購入を行う処理の流れを示している。
【００４１】まず、端末１０３のユーザはこの端末１０
３を用いてコンテンツ管理サーバー１０１にアクセスす
る。本実施の形態では、各端末はパーソナルコンピュー
タ（ＰＣ）である。コンテンツ管理サーバー１０１にア
クセスすると、端末１０３には初期画面が表示される
(ステップ６０１)。初期画面では、ユーザＩＤとパスワ
ードの入力が求められる（ステップ６０２）。端末１０
３のユーザーはこれらの情報を入力し、入力されたユー
ザＩＤとパスワードをサーバーに送信する。受信したサ
ーバー１０１は、顧客データベース３０８に格納されて
いる情報とこれらを比較することにより、サーバーが登
録されたユーザーであるか否かを判断する（ステップ６
０３）。登録されたユーザーではないと判断された場
合、注文者の氏名、年齢、住所、電話番号、電子メール
アドレス、クレジットカード番号及びその有効期限など
の個人情報の入力を求める（ステップ６０４）。サーバ
ーが個人情報を受信すると、サーバーはユーザを識別す
るためのユーザＩＤ及びそのパスワードを作成し、その
情報をユーザに送る（ステップ６０５）。本実施形態で
は、ユーザは電子メールによってユーザＩＤとパスワー
ドを入手する。
【００４２】ステップ６０５においてユーザＩＤ及びそ
のパスワードが作成されるか、又は、ステップ６０３に
おいて登録済ユーザであると判断された場合には、購入
可能な電子コンテンツ一覧表がウェーブページとして示
される。ウェーブページに対し所望の電子コンテンツ
（電子コンテンツ）をクリックすることで購入を希望す
る電子コンテンツが特定され、自動的に電子コンテンツ
の購入の情報としてサーバー１０１に選択されたコンテ
ンツ識別子が送信される（ステップ６０６）。コンテン
ツ管理サーバー１０１は、ユーザの個人情報及び発行し
たユーザＩＤとパスワードを登録する。本実施の形態で
は、これらの情報を図３の顧客データベース３０８の領
域に記録する。このようにして、ユーザＩＤで各ユーザ
を識別することができる。
【００４３】電子コンテンツの購入の情報を受信したサ
ーバーは注文処理を行う。すなわち、クレジットカード
認証サーバー（図示なし）にアクセスし、クレジットカ
ードの有効性を確認する（ステップ６０７）。ステップ
６０８で有効ではないと判断した場合、その旨をユーザ
に通知し処理を中止する（ステップ６０９）。なお、こ
れら６０７から６０９のステップはユーザがコンテンツ
管理サーバーにアクセスし、購入の申し込みをするごと
に必要とされるものではなく、すでにユーザＩＤ及びそ
のパスワードを有しており、これらの確認がなされてい
るユーザに対してはこのステップを省略することもでき
る。
【００４４】クレジットカードの有効性が確認できた場
合は、コンテンツ管理サーバー１０１はコンテンツ識別
子とユーザＩＤとを関連付けてコンテンツ管理データベ
ース３１０に登録する（ステップ６１０）。
【００４５】次に、コンテンツ管理サーバー１０１はユ
ーザの端末１０３にアクセスしユーザ（端末１０３）の
公開鍵を入手する。本実施の形態では、全ての電子コン
テンツを任意のパスワードで暗号化し電子コンテンツデ
ータベース３０６に格納する。電子コンテンツのパスワ
ードはまたユーザの公開鍵でさらに暗号化する。公開鍵
暗号の方法については、例えば、Bruce Schneier著Appl
ied Cryptography: Protocols, Algorithms, and Sourc
e Code in Cに開示されている。すなわち、コンテンツ
管理サーバー１０１はステップ６１１にてユーザの公開
鍵を用い、注文された電子コンテンツを解くためのパス
ワードを暗号化する。これらのパスワードは暗号化鍵デ
ータベース３０９に保存する。ユーザは電子コンテンツ
と暗号化されたパスワードをダウンロードする（ステッ
プ６１２）。ダウンロード完了後、コンテンツ管理サー
バー１０１はユーザのクレジットカード番号をもとにユ
ーザの口座から電子コンテンツの料金を引き落とす。こ
のように引き落とした金額を顧客口座３０７に記録す
る。また、電子コンテンツがユーザに購入された記録は
電子コンテンツ管理データベース３１０の領域に以下に
示すように管理識別子として保存される。
【００４６】図５は電子コンテンツ管理データベース３
１０に保存されている電子コンテンツの提供を受けた端
末（ユーザ）の履歴関係を示す管理識別子のデータ構造
を概念的に説明するものである。このデータ記録によ
り、ある電子コンテンツがどのユーザに購入されたか、
また、どのユーザを経由して入手したか、の関係が容易
に判別できる。そのためには、上述のように各電子コン
テンツを識別するための電子コンテンツＩＤ（ＣＩ
Ｄ）、各ユーザを識別するためのユーザＩＤ（ＵＩＤ）
を割当てる。識別子ＣＩＤ（５００）の電子コンテンツ
が、５０１から５０９に示されているユーザＩＤをもつ
ユーザに購入される場合について説明する。
【００４７】まず、５０１から５０３に示されているユ
ーザはサーバーから直接に該電子コンテンツを購入する
（第１階層）。このとき、コンテンツ管理データベース
には、コンテンツ識別子と、購入したユーザ５０１〜５
０３のユーザＩＤが連続して登録される。次いで、これ
らのユーザの内でユーザ５０２が、第２階層のユーザ５
０４〜５０６がこのコンテンツの提供を受けた場合は、
この通知を受けたサーバーは５０２の識別子の下に、第
２階層のユーザＩＤを連続して付し、この情報（端末識
別子）を管理する。このように管理することによって、
５０４から５０６に示されているユーザＩＤをもつユー
ザ（第２階層）はＵＩＤ（０，２）（５０２）のユーザ
を経由して購入したことが示される。この管理識別子で
示される電子コンテンツによりコンテンツの提供の管理
を行うことによって、その電子コンテンツは現在第２階
層のユーザが所有していることを容易に判断することが
でき、また、同じコンテンツ識別子を有するコンテンツ
について、ユーザー別に異なる管理識別子が割り当てら
れるので、販売された電子コンテンツの管理が容易とな
る。以下、第３階層についても同様に第２階層のユーザ
の後に提供を受けたユーザのユーザＩＤを付すことによ
ってこれを示すことができる。また、コンテンツの提供
の階層を制限するときはこの管理識別子が認識できるユ
ーザＩＤの数を制限することによって行うことができ、
これは管理識別子のデータ長を制限することによって容
易に行うことができる。
【００４８】上述の管理識別子に含まれる電子コンテン
ツ識別子は、各電子コンテンツのファイルに記述されて
いる。図４（Ａ）は本発明の実施の形態による電子コン
テンツ取引システムに用いられる電子コンテンツのデー
タ形式を示す。本実施の形態では、電子コンテンツのフ
ァイルの先頭に電子コンテンツＩＤ（４０１）が記述さ
れている。ここでは例として８バイトで表されている。
その次に、同様に例えば４バイトでコンテンツ管理サー
バー１０１のＩＰアドレス（４０２）が記述される。そ
の後電子コンテンツのデータ（４０３）が続く。この電
子コンテンツは上述のように暗号化されている。本実施
の形態では、暗号化された電子コンテンツを解くための
パスワードは別データとして扱っているが、電子コンテ
ンツ４０３の直前においてもよい。この場合、上述のよ
うにこの鍵はユーザの公開鍵で予め暗号化される。
【００４９】次に、端末１０５が端末１０３から電子コ
ンテンツの提供を受ける場合の処理を説明する。この処
理の流れは図７に示す。まず、端末１０５のユーザはイ
ンターネットなどを経由して、端末１０３のＵＲＬなど
をアクセスし、端末１０３からある任意の電子コンテン
ツをダウンロードする旨の処理を行う。このことにより
ステップ７０１において、電子コンテンツは端末１０３
から端末１０５にコピーされる。電子コンテンツが端末
２に提供された後、端末１０５のユーザが提供された電
子コンテンツを再生する際に、ユーザ入力画面が表示さ
れる（ステップ７０２）。図８はステップ７０２の詳細
を示す。
【００５０】本実施の形態では、電子コンテンツを再生
するための処理はプログラムで行なう。端末１０５にお
いて、電子コンテンツ再生プログラムは端末１０５のユ
ーザが電子コンテンツを再生しようとするときの信号を
受ける（ステップ８００）。この信号を受けた時点で、
電子コンテンツ再生プログラムは端末１０５の秘密鍵を
取得する（ステップ８０１）。これは公開鍵の仕組みと
して知られている。詳細は上記の文献に公開されてい
る。ステップ８０２では取得した秘密鍵で電子コンテン
ツの鍵を解く。電子コンテンツの鍵を暗号化するための
公開鍵と秘密鍵の整合性がとれなければ、電子コンテン
ツの鍵を解くことができない。ステップ８０３にて鍵が
解けるかどうかを判断し、解けた場合、その鍵を用いて
電子コンテンツを再生する（ステップ８０４）。解けな
い場合、端末がコンテンツ管理サーバー１０１に対し、
ユーザ入力画面を表示するための信号を送る（ステップ
８０５）。サーバーのＩＰアドレスは電子コンテンツの
データの第２フィールド（４０２）から識別可能であ
る。
【００５１】ステップ７０３にて、端末１０５のユーザ
はユーザ入力画面に対し、コピー元となる端末１０３ユ
ーザのＩＤと自己のユーザＩＤとパスワードを記入し、
コンテンツ管理サーバー１０１に送る。なお、コピー元
となる端末１０３ユーザのＩＤは、端末１０３からコン
テンツをダウンロードする場合に自動的に取得できるよ
うにしてもよい。
【００５２】本実施の形態では、説明の便宜のため、端
末１０５のユーザはすでに登録済みユーザであるものと
する。なお、登録済みユーザでない場合は、端末１０３
のユーザに対して図６で説明した様に個人情報として、
氏名、年齢、住所、電話番号、電子メールアドレス、ク
レジットカード番号及びその有効期限の記入を求めれば
よい。コピー元となる端末１０３ユーザのＩＤと端末１
０５のユーザＩＤとパスワードを受信したコンテンツ管
理サーバー１０１では、コピー元となる端末１０３のユ
ーザのＩＤを確認する（ステップ７０４）。コンテンツ
に含まれるコンテンツＩＤとコピー元の端末１０３のユ
ーザＩＤがサーバー１０１に送信されることによって、
サーバー１０１では、コンテンツ管理データベースに含
まれている管理識別子のうち、最初の部分（コンテンツ
ＩＤに相当）と最後の部分（提供元のユーザのユーザＩ
Ｄに相当）の一致不一致を判断することによって、どの
ユーザ所有のコンテンツが移動されているのか、そのコ
ンテンツがどの階層にあるのかなどの詳細が判別でき
る。
【００５３】ステップ７０５にてコピー元となる端末１
０３のユーザが確認できた場合、ステップ７０６にてそ
のユーザに対しリベートを配当する。リベートとして、
電子コンテンツの料金に比例した金額（例えば１から２
％）をそのユーザの口座に登録する。本実施の形態で
は、クレジットポイントとしてユーザに配当する。本実
施形態ではクレジットポイントは電子コンテンツの料金
に比例する。このクレジットポイントを用いて新しい電
子コンテンツの購入に使用することができる。これらの
ポイントは、図２の顧客口座データベースに記録され
る。
【００５４】ステップ７０５でコピー元である端末１０
３のユーザが確認できなかった場合、すなわち、コンテ
ンツ管理データベースに該当する管理識別子が記憶され
ていない場合には、リベートの支払いは行われない。ま
た、この場合、端末１０５のユーザを第１階層のユーザ
であるとして、コンテンツＩＤと端末１０５のユーザの
ユーザＩＤを含んだ新たな管理識別子をコンテンツ管理
データベースに登録するようにしてもよい。
【００５５】ステップ７０５に次いで、ステップ７０７
〜７１０において、端末１０５のユーザに対する暗号を
解くためのパスワードの設定処理などが行われる。これ
らの処理は、図６のステップ６１０〜６１３と原則的に
同じである。ただし、この場合、端末１０５のユーザの
公開鍵を用いて電子コンテンツのパスワードを暗号化す
る。こうすることにより、端末１０５のユーザがパスワ
ードを入力したときのみ暗号が解け、電子コンテンツを
再生することができる。また、ステップ７０７におい
て、端末１０５のユーザのユーザＩＤは端末１０３のユ
ーザＩＤの下にくるように、電子コンテンツのＩＤに関
連付け、コンテンツ管理データベースに格納されている
管理識別子を追加する。すなわち、端末１０５のユーザ
は図５において第２階層のユーザとなる。なお、図７で
は、ユーザへのポイントの加算がされてからステップ７
０７から７１０がなされるように示されているが、これ
に限定されるものではなく、ステップ７０７から７１０
で示されるステップとユーザへのリベートの配当のステ
ップ７０６は並行して行うようにすることもできる。
【００５６】図９と１０は本発明の本実施形態による電
子コンテンツ取引システムにおける電子コンテンツの購
入時の他の処理の流れ図を示す。この処理に対応する電
子コンテンツのデータ形式は図４（Ｂ）に示される。図
４（Ａ）と異なるのは、電子コンテンツを所有するユー
ザのＩＤ（４０４）が記述されていることである。本実
施形態では、例として８バイトで表現されている。ユー
ザＩＤ（４０４）は電子コンテンツ４０３と一緒に暗号
化してもよいし、電子コンテンツ（４０３）のみを暗号
化しユーザＩＤは暗号化しないようにしてもよい。図４
（Ｂ）を用いて図９と１０の処理を説明する。
【００５７】図９は図６に対応し、基本処理は図６と同
じである。ステップ９０１から９０９は図６と共通する
ので説明を省略する。ステップ９１０では、コンテンツ
管理サーバー１０１はコンテンツ識別子とユーザＩＤと
を関連付けてコンテンツ管理データベース３１０に登録
する。ステップ９１１では、電子コンテンツに端末１０
３のユーザのユーザＩＤを付加する。この電子コンテン
ツのフォーマットは図４（Ｂ）に示されており、ユーザ
ＩＤ４０４の領域にユーザＩＤを書きこむ。ステップ９
１２は図６のステップ６１１に相当するものであり、コ
ンテンツ管理サーバー１０１がユーザの端末１０３にア
クセスし、ユーザ（端末１０３）の公開鍵を入手し、電
子コンテンツを任意のパスワードで暗号化し電子コンテ
ンツデータベース３０６に格納する。電子コンテンツの
パスワードは、さらにユーザの公開鍵でさらに暗号化す
る。このとき電子コンテンツとユーザＩＤを含めて暗号
化する。ユーザは電子コンテンツと暗号化されたパスワ
ードをダウンロードする（ステップ９１３）。ダウンロ
ード完了後、コンテンツ管理サーバー１０１はユーザの
クレジットカード番号をもとにユーザの口座から電子コ
ンテンツの料金を引き落とす。このように引き落とした
金額を顧客口座３０７に記録する。また、電子コンテン
ツがユーザに購入された記録は電子コンテンツ管理デー
タベース３１０の領域に以下に示すように管理識別子と
して保存される。
【００５８】図１０の処理は図７に対応し、端末１０５
が端末１０３から図４（Ｂ）に示されるフォーマットの
電子コンテンツの提供を受けた場合の処理を示す。ステ
ップ１００１では、電子コンテンツが端末１０３から端
末１０５にコピーされる。端末１０５のユーザがコピー
された電子コンテンツを再生する際に、ユーザ入力画面
が表示される（ステップ１００２）。このステップの詳
細は図８を用いて説明した通りである。
【００５９】ステップ１００３にて、ユーザ入力画面に
対し、コピー元となる端末１０３ユーザのＩＤと端末１
０５のユーザＩＤとパスワードを記入し、コンテンツ管
理サーバー１０１に送る。上述したように、端末１０３
のユーザのＩＤは、図４（Ｂ）に示したように電子コン
テンツの中に記述されているため、あらためて入力する
必要がない。コンテンツ管理サーバー１０１では、コピ
ー元となる端末１０３のユーザのユーザＩＤを確認する
（ステップ１００４）。
【００６０】ステップ１００５にてコピー元となるユー
ザが確認できた場合、ステップ１００６にて端末１０３
のユーザに対しリベートを配当する。一方、ステップ１
００５で提供もとのユーザが確認できなかった場合、リ
ベートの支払いは行われない。
【００６１】ステップ１００７〜１０１０は、図７のス
テップ７０７〜７１０と同じである。ステップ１００７
においてコンテンツ管理サーバー１０１は端末１０５の
ユーザのユーザＩＤを電子コンテンツのＩＤに関連付け
て登録する。詳細は上記した通りである。ステップ１０
０８では電子コンテンツの鍵を端末１０５のユーザの公
開鍵で暗号化する。ステップ１００９では、端末１０５
のユーザは暗号化された電子コンテンツの鍵をダウンロ
ードする。ステップ１０１０において、ダウンロード完
了後、コンテンツ管理サーバー１０１は端末１０５のユ
ーザの口座から料金を引き落とす旨の情報を追加する。
【００６２】ステップ１０１０において口座から料金を
引き落とす旨の情報が追加された後、ステップ１０１１
において、端末１０５は電子コンテンツに記述されたユ
ーザＩＤの領域４０４を端末１０３のユーザのユーザＩ
Ｄから端末１０５のユーザのユーザＩＤに置換える。こ
の処理を行なうには、まず電子コンテンツの鍵で電子コ
ンテンツを解いて、ユーザＩＤのフィールドに新しいユ
ーザのユーザＩＤを上書きする。その後に電子コンテン
ツの鍵で暗号化する。このようにすることによって、端
末１０５のユーザが端末１０７のユーザに電子コンテン
ツを提供した場合、サーバーではコンテンツ管理データ
ベースに格納されている情報（図５の関連図参照）より
電子コンテンツの最初の所有者が端末１０３のユーザで
あることがわかる。また、端末１０７のユーザのユーザ
ＩＤを端末１０５のユーザのユーザＩＤの下につけるこ
とによって、端末１０７のユーザは図５の第３階層を形
成する。
【００６３】このような関連図を管理することによっ
て、電子コンテンツをユーザからユーザへコピーする際
に、コンテンツ管理サーバー（図１の１０１）は提供元
となるユーザ、すなわちコピー履歴の管理ができ、従前
のユーザにリベートを支払うことができる。図１１はユ
ーザに対するリベートの配当の模式図を示す。例えば、
Ｕ（１）がＵ（１，１）にコンテンツを提供し、さらに
Ｕ（１，１）がＵ（１，１，１）に同じ電子コンテンツ
を提供した場合、図５の関連図を参考にリベートをそれ
ぞれのコピー元であるユーザＵ（１）およびＵ（１，
１）に支払うことができる。Ｕ（１）はＵ（１，１）に
提供したことによるリベートｐ（１，１）の提供を受け
る（１１０９）。次いで、Ｕ（１，１）がＵ（１，１，
１）にコピーした場合のリベートｐ（１，１，１）をＵ
（１，１）は受け取り（１１１０）、ｐ’（１，１，
１）をＵ（１）（１１１１）は受け取る。
【００６４】本実施の形態では、第３世代のユーザが第
２世代のユーザから購入した場合の第１世代のユーザに
対するリベートの額は、第２世代のユーザに対するリベ
ートの額より少ないようにしている。図１２はユーザに
対するリベートのポイント数のグラフを示す。縦軸１２
００はクレジットポイントを示す。これは電子コンテン
ツの単価に対する割合で表す。横軸１２０１はコピー先
の数を示す。ライン１２０２とライン１２０３はそれぞ
れ１次コピーと２次コピーのクレジットポイントの積算
を示す。例えば同じ電子コンテンツの１次コピー（１２
０２）の場合、コピー先数が１名に対しクレジットポイ
ントは電子コンテンツ単価の１％（１万円の場合100ポ
イント）、１０名に対し１０％、それ以上の場合クレジ
ットポイントは増えない。また同じ電子コンテンツの２
次コピー（１２０３）の場合、０．２％で最大１０名ま
でクレジットポイントを加算する。同様に３次以上のコ
ピーについても同じクレジットポイントの加算ができる
【００６５】なお、上記実施形態では、電子コンテンツ
配信のチャンネルとコンテンツ管理サーバーとの接続チ
ャンネルが同じ場合について説明したが、図２に示され
るシステム構造を有し、例えば、放送による電子コンテ
ンツの一斉配信の場合も同じである。電子コンテンツ配
信を放送網で行なうが、電子コンテンツのアクセスの付
与等を電話回線で行なってもよい。この場合、例えば、
放送による電子コンテンツのとりこみ処理を行ったユー
ザが、コンテンツの配信を逃したユーザに対し、コンテ
ンツを提供することができる。
【００６６】
【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、ユ
ーザ間で電子コンテンツを交換したり、複製したりする
際に、例えば、提供を受けたユーザが正当な支払を行な
ったことを条件として提供元のユーザが提供した電子コ
ンテンツのアクセス（再生など）権を与えると同時に、
提供元となるユーザに対しコンテンツの提供に対するリ
ベートを支払うことが可能となる。
【００６７】これにより、所望の電子コンテンツを、イ
ンターネットから探し出さなくても、または一斉配信時
間を逃がしても、他のユーザから簡単にかつ正当な手段
で入手することができる。また提供元となるユーザに対
しリベートを自動的に支払うことにより、電子コンテン
ツを宣伝してもらうことができると同時に、電子コンテ
ンツの不正コピーを防ぐことが期待できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の第１の実施形態による電子コンテン
ツ取引システムを示すブロック図
【図２】 本発明の第１の実施形態による電子コンテン
ツ取引システムに用いられるコンテンツ管理サーバーを
示すブロック図
【図３】 本発明の他の実施の形態による電子コンテン
ツ取引システムを示すブロック図
【図４】 本発明の実施の形態による電子コンテンツ取
引システムに用いられる電子コンテンツのデータ形式を
示す模式図
【図５】 本発明の実施の形態による電子コンテンツ取
引システムに用いられる電子コンテンツ交換時の関係を
示す模式図
【図６】 本発明の実施の形態による電子コンテンツ取
引システムにおける電子コンテンツの購入時の処理を示
す流れ図
【図７】 本発明の実施の形態による電子コンテンツ取
引システムにおける電子コンテンツの購入時の処理の続
きを示す流れ図
【図８】 本発明の実施の形態による電子コンテンツ取
引システムにおける電子コンテンツの購入時の処理の続
き（図７）のステップ７０２を示す流れ図
【図９】 本発明の第２の実施形態による電子コンテン
ツ取引システムにおける電子コンテンツの購入時の処理
を示す流れ図
【図１０】 本発明の第２の実施形態による電子コンテ
ンツ取引システムにおける電子コンテンツの購入時の処
理の続きを示す流れ図
【図１１】 本発明の実施の形態による電子コンテンツ
取引システムにおいて、ユーザに対するリベートの配当
を示す模式図
【図１２】 本発明の実施の形態による電子コンテンツ
取引システムにおいて、ユーザに対するリベートのポイ
ント数を示すグラフ
【符号の説明】 【符号の説明】
１００ ネットワーク １０１ コンテンツ管理サーバー １０２、１０４、１０６、１０８ ネットワークI/F １０３、１０５、１０７ 端末
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） // Ｈ０４Ｎ 7/173 ６４０ Ｈ０４Ｎ 7/173 ６４０Ａ

Claims (26)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 サーバーと少なくとも２つの第１及び第
    ２の端末との間で行われる電子コンテンツの取引方法で
    あって、 前記第２の端末が、電子コンテンツを有する前記第１の
    端末から該電子コンテンツの提供をうけるステップと、 前記第２の端末が、該電子コンテンツの提供を受けた旨
    の情報を前記サーバーに送信するステップと、 前記第２の端末からの該電子コンテンツの提供を受けた
    旨の情報を受信した後に、前記サーバーが前記第１の端
    末に対する該電子コンテンツの提供に対するリベートの
    課金情報を生成するステップ、とを備えることを特徴と
    する電子コンテンツの取引方法。
  2. 【請求項２】 前記第２の端末が、該電子コンテンツの
    提供を受けた旨の情報を前記サーバーに送信するステッ
    プの後に、前記第２の端末が前記サーバーから該電子コ
    ンテンツの使用許可を受けるステップを有することを特
    徴とする、請求項１記載の電子コンテンツの取引方法。
  3. 【請求項３】 前記第２の端末が前記サーバーから該電
    子コンテンツの使用の許可を受けるステップは、前記第
    ２の端末が、前記サーバーより電子コンテンツの暗号化
    を解除するためのパスワードを受信することによりなさ
    れることを特徴とする請求項２記載の電子コンテンツの
    取引方法。
  4. 【請求項４】 前記パスワードは、前記第１の端末が該
    電子コンテンツの暗号化を解除するためのパスワードを
    変換して作成されることを特徴とする請求項３記載の電
    子コンテンツの取引方法。
  5. 【請求項５】 前記第１の端末から前記第２の端末に提
    供される前記電子コンテンツは、前記第２の端末への提
    供元である前記第１の端末を識別するための第１の端末
    識別子を含むことを特徴とする請求項１から４いずれか
    記載の電子コンテンツの取引方法。
  6. 【請求項６】 サーバーと少なくとも２つの第１及び第
    ２の端末との間で行われる電子コンテンツの取引方法で
    あって、 前記第１の端末が、前記電子コンテンツを第２の端末に
    提供するステップと、 前記第１の端末が前記サーバーに対し、前記第２の端末
    に該電子コンテンツを提供した旨の情報を送信するステ
    ップと、 前記第１の端末からの該電子コンテンツを提供した旨の
    情報を受信した後に、前記サーバーが前記第１の端末に
    対する該電子コンテンツの提供に対するリベートの課金
    情報を生成するステップ、とを備えることを特徴とする
    電子コンテンツの取引方法。
  7. 【請求項７】 前記第１の端末から前記第２の端末に提
    供される前記電子コンテンツは、前記第２の端末への提
    供元である前記第１の端末を識別するための第１の端末
    識別子を含むことを特徴とする請求項６記載の電子コン
    テンツの取引方法。
  8. 【請求項８】 前記サーバーが、前記第１の端末に対し
    前記電子コンテンツの提供に対するリベートの課金情報
    を生成するステップは、前記第２の端末の前記電子コン
    テンツの購入に対する支払いに関する情報を前記サーバ
    ーが確認できたことを条件としてなされることを特徴と
    する請求項１から７いずれか記載の電子コンテンツ取引
    方法。
  9. 【請求項９】 前記電子コンテンツは前記第１の端末か
    ら前記第２の端末へ記憶媒体を経由して提供されること
    を特徴とする請求項１から８いずれか記載の電子コンテ
    ンツの取引方法。
  10. 【請求項１０】 前記第１の端末に対する前記リベート
    の額は、前記第２の端末による前記電子コンテンツの購
    入に対する支払いの額に比例することを特徴とする請求
    項１から９いずれか記載の電子コンテンツの取引方法。
  11. 【請求項１１】 前記第１の端末へのリベートの額は、
    前記第２の端末が前記電子コンテンツを第３の端末に提
    供したときに前記第２の端末に対し生成されるリベート
    の額に比例することを特徴とする請求項１から１０いず
    れか記載の電子コンテンツの取引方法。
  12. 【請求項１２】 前記第１の端末に対し与えられる前記
    リベートの課金情報は、クレジットポイントであって、
    前記クレジットポイントは前記サーバーに記憶されるこ
    とを特徴とする、請求項１から１１いずれかに記載の電
    子コンテンツの取引方法。
  13. 【請求項１３】 前記電子コンテンツの購入に対する支
    払いは、端末使用者のクレジットカードの番号又は端末
    使用者の氏名及び住所に関する情報のうち少なくとも１
    つを前記第２の端末からサーバーが受信し、前記サーバ
    ーに格納された端末使用者に関する情報と該受信した情
    報とが一致するか否かを前記サーバーが確認することに
    よりなされることを特徴とする請求項８記載の電子コン
    テンツの取引方法。
  14. 【請求項１４】 前記サーバーは、前記電子コンテンツ
    を識別するためのコンテンツ識別子と前記電子コンテン
    ツを購入する旨の情報を送信した端末を識別する端末識
    別子を対応付けて蓄積するステップをさらに備えること
    を特徴とする請求項１から１３いずれか記載の電子コン
    テンツの取引方法。
  15. 【請求項１５】 前記サーバーは、さらに、１の端末か
    ら他の端末への前記電子コンテンツが提供された履歴に
    関する情報を含めて蓄積することを特徴とする請求項１
    ４記載の方法。
  16. 【請求項１６】 少なくとも第１の端末と第２の端末と
    の間で行われる電子コンテンツの取引に用いられるサー
    バーであって、 第１の端末から第２の端末へ前記電子コンテンツが提供
    された旨の情報を受信する提供情報受信部と、 前記第１の端末に対する該電子コンテンツの提供に対す
    るリベートの課金情報を生成するリベート生成部と、を
    備えることを特徴とするサーバー。
  17. 【請求項１７】 前記提供情報受信部により受信された
    前記電子コンテンツの提供を受けた前記第２の端末に対
    し、該電子コンテンツの購入に対する支払いの情報を確
    認するための支払い確認部と、 該電子コンテンツの暗号を解くためのパスワードを前記
    第２の端末に送信するパスワード送信部とをさらに備え
    ることを特徴とする、請求項１６記載のサーバー
  18. 【請求項１８】 前記第１の端末に対し与えられる前記
    リベートの額は、前記支払い確認部により確認された支
    払いの情報により特定される額に比例することを特徴と
    する請求項１７記載のサーバー。
  19. 【請求項１９】 前記リベート生成部によって生成され
    る前記第１の端末に対し与えられる前記リベートの課金
    情報は、クレジットポイントであって、前記クレジット
    ポイントは前記サーバーに記憶されることを特徴とす
    る、請求項１６から１８記載のサーバー。
  20. 【請求項２０】 前記第１の端末に対し与えられる前記
    リベートの額は、前記第２の端末が該電子コンテンツを
    第３の端末に提供したときに、前記リベート生成部によ
    って第２の端末に対して生成されるリベートの額に比例
    することを特徴とする請求項１６から１９いずれか記載
    のサーバー。
  21. 【請求項２１】 前記サーバーはさらに、前記電子コン
    テンツを識別するためのコンテンツ識別子と前記電子コ
    ンテンツを購入した端末に関する情報を対応付けて記憶
    するコンテンツ管理データベースを備えることを特徴と
    する請求項１６から２０いずれか記載のサーバー。
  22. 【請求項２２】 前記コンテンツ管理データベースはさ
    らに、１の端末から他の端末への前記電子コンテンツが
    提供された履歴に関する情報を含めて記憶することを特
    徴とする請求項２１記載のサーバー。
  23. 【請求項２３】 前記サーバーは、前記支払い確認部に
    より前記支払いが確認できた後に、第２の端末に対し該
    電子コンテンツの暗号を解くためのパスワードを作成す
    る暗号化処理部をさらに有し、 前記暗号化処理部は、前記第１の端末に対する該電子コ
    ンテンツの暗号を解くためのパスワードを変換して、前
    記第２の端末に対する該電子コンテンツの暗号を解くた
    めのパスワードを作成することを特徴とする請求項１７
    記載のサーバー。
  24. 【請求項２４】 サーバーと第１の端末と第２の端末と
    で構成され、その間で行われる電子コンテンツの取引シ
    ステムであって、 前記第１の端末は前記第２の端末に対し、前記電子コン
    テンツを提供し、 前記サーバーは前記第２の端末が前記第１の端末から該
    電子コンテンツの提供を受けた旨の情報を受信し、 前記サーバーは、前記第１の端末に対し、該電子コンテ
    ンツを前記第２の端末に提供したことに対するリベート
    の課金情報を生成することを特徴とする電子コンテンツ
    の取引システム。
  25. 【請求項２５】 前記電子コンテンツは、前記第１の端
    末から前記第２の端末へ記憶媒体を経由して提供される
    ことを特徴とする請求項２４に記載の電子コンテンツの
    取引システム。
  26. 【請求項２６】 請求項２４又は２５に記載の電子コン
    テンツの取引システムにおいて用いられる電子コンテン
    ツと該電子コンテンツの提供を受けた端末の履歴を管理
    する方法であって、 電子コンテンツを識別するためのコンテンツ識別子に、
    該電子コンテンツの提供を受けた端末を識別する端末識
    別子を該電子コンテンツが提供された順序にしたがって
    １又は２以上記録された端末履歴情報を付した構造を有
    する管理識別子を用いて管理することを特徴とする管理
    方法。
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