JP2002159476A - 放射線画像撮影システム - Google Patents

放射線画像撮影システム

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JP2002159476A JP2000356933A JP2000356933A JP2002159476A JP 2002159476 A JP2002159476 A JP 2002159476A JP 2000356933 A JP2000356933 A JP 2000356933A JP 2000356933 A JP2000356933 A JP 2000356933A JP 2002159476 A JP2002159476 A JP 2002159476A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】放射線技師が、放射線撮影の現場に近い位置で
放射線撮影及び読み取りに関する患者情報や撮影情報の
登録や画像の確認や画像処理の変更などができる、使用
者にとって作業効率が良く、作業しやすい環境を提供で
き、装置の設置面積を削減するとともに、導入コストを
安価にし、拡張性の高いシステムを提供することを目的
とする。また、構成要素の一部が故障した場合でも、他
の構成要素で対応することができる使いやすく信頼性の
あるシステムを提供することを目的とする。 【解決手段】ネットワーク上に、複数のコントローラ
と、放射線画像読取装置とを配置し、任意のコントロー
ラで登録した輝尽性蛍光体シートを、何れの放射線画像
読取装置で読み取らせても、画像データが、その輝尽性
蛍光体シートをを登録したコントローラに自動的に返送
されるように構成した。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、主に、デジタル化
された画像データを出力する放射線画像読取装置と、コ
ントローラーから構成される放射線画像撮影システムに
関するものである。
【0002】
【従来の技術】近年、病院で発生する患者の放射線画像
情報をデジタル化して保存・電送することにより、診断
の効率化・迅速化を図ろうとする気運が高まりつつあ
る。このため、直接撮影の分野においても、このまでの
スクリーン/フィルム系に代わり、輝尽性蛍光体を利用
したデジタルデータを出力する放射線画像撮影システム
が多く用いられる様になってきた。
【0003】この輝尽性蛍光体を利用した放射線画像撮
影システムは、通称コンピューテッドラジオグラフィー
(CR)と呼ばれる。この装置では、被写体を透過した
放射線エネルギーの一部を輝尽性蛍光体の内部に一旦蓄
積する。輝尽性蛍光体中に蓄積されたエネルギーは、所
定の波長のレーザ光で励起することにより輝尽光として
取り出すことができる。この輝尽光をフォトマルチプラ
イヤー等の光電変換素子を用いて電気信号として取り出
すことができる。
【0004】この輝尽性蛍光体を利用した放射線画像撮
影システムは、大きく分けて、輝尽性蛍光体を内蔵した
簡単に持ち運べない専用タイプの放射線画像撮影システ
ムと、輝尽性蛍光体を内部に収容した持ち運び可能なカ
セッテを用いるカセッテタイプの放射線画像撮影システ
ムに分類される。
【0005】この輝尽性蛍光体を使用したカセッテタイ
プの放射線画像撮影システムを示した図1に基づき、こ
の輝尽性蛍光体を使用したカセッテタイプの放射線画像
撮影システムについて説明する。カセッテ6は、放射線
エネルギーの一部を蓄積する輝尽性蛍光体シート8を内
蔵している持ち運び可能なものである。放射線撮影室内
で、放射線管球9とこのカセッテ6の間に被写体Mを位
置させ、放射線管球9から放射線をカセッテ6に向けて
照射する。カセッテ6内の輝尽性蛍光体シート8は、照
射された放射線エネルギーの一部を蓄積する。
【0006】そして、このカセッテ6を放射線画像読取
装置1にセットすると、放射線画像読取装置1は、カセ
ッテ6内の輝尽性蛍光体シート8内に蓄積された放射線
画像情報を読み取る。また、コントローラ2は、カセッ
テ6に蓄積された画像の患者情報や、撮影部位などの情
報を入力したり、放射線画像読取装置1で読み取られた
画像を確認するためのモニタを有している。
【0007】そして、放射線画像読取装置1は、カセッ
テ6内の輝尽性蛍光体シート8に蓄積された放射線画像
情報を読み出すために、励起光を輝尽性蛍光体シートに
照射し、照射された励起光により蓄積された放射線画像
情報に応じて発光する輝尽光を光電変換し、A/D変換
後、デジタル画像データとして出力するものであるが、
これらの系は、高精度が要求され、コストはかなり高い
ものである。
【0008】また、放射線画像読取装置1は、1回の検
査で撮影する複数枚のカセッテを同時にセットできるよ
うにするため、大型のものであった。
【0009】そして、従来、このようなカセッテタイプ
の放射線画像撮影システムは、放射線画像読取装置1と
その専用のコントローラ2とが一体になっていたり、別
体で1対1に接続されていた。このため、複数の放射線
撮影室当たり1セットの放射線画像読取装置1とその専
用のコントローラ2を設置することが多かった。しか
し、このセットが置いていない放射線撮影室での放射線
撮影作業は不便なものであり、放射線撮影と患者情報や
撮影情報などの入力との時間的間隔が長いので、放射線
技師の入力ミスなどが発生しがちであった。
【0010】また、放射線撮影室から放射線画像読取装
置1へ行き、カセッテをセットして画像確認後放射線撮
影室に戻るまでの時間が長くなるので、その間に、次撮
影の患者への指示ができなかったり、撮影済みの患者が
放射線撮影室を後にして、画像確認の結果、再撮影が必
要な場合に、呼び出しが必要になるなどの問題があっ
た。そこで、病院の各放射線撮影室に、放射線画像読取
装置1とその専用のコントローラ2のセットを少なくと
も1セットは設置することが考えられたが、その放射線
撮影室での撮影頻度に関係なく設置することになり、非
経済的であり、また、設置スペースも大きくなり、高コ
ストであった。
【0011】また、いずれにせよ、放射線画像読取装置
1とその専用のコントローラ2のどちらか一方が故障す
ると、両方とも使用できなくなる問題があった。
【0012】また、上述の放射線撮影システムとは別の
システムとして、図2に示すシステムが提案されてい
る。このシステムでは、情報入力端末5にて、カセッテ
6で撮影を行う患者の患者情報や、撮影部位などの情報
を入力すると同時に、カセッテ6内に収納されている輝
尽性蛍光体シート8を識別するためのID番号を読取
り、患者情報や撮影部位情報などと対応付けた一連の情
報として、ネットワーク3越しに、サーバ4に記憶させ
る。カセッテ6を用いた患者撮影が終了すると、カセッ
テ6を放射線画像読取装置1にセットし、上述の放射線
画像読取装置1と同じく、セットされたカセッテ6内の
輝尽性蛍光体シート8内に蓄積された放射線画像情報を
読み取る。この時、放射線画像読取装置1によって輝尽
性蛍光体シート8のID番号も読み取る。放射線画像読
取装置1は、読み取ったID番号に対応する登録情報を
サーバ4に照会する。放射線画像読取装置1は、サーバ
4から返送される登録情報と読み取られた放射線画像情
報を対応付けて、画像確認装置7へ転送する。画像確認
装置7には、複数の放射線画像読取装置1からの登録情
報と放射線画像情報が集結するので、ここで、画像の最
終確認を行う。
【0013】このシステムでは、ネットワーク3に、複
数の情報入力端末5と放射線画像読取装置1が接続され
る。病院の各放射線撮影室には、情報入力端末5のみ設
置し、放射線撮影室間の共通スペースに複数台の放射線
画像読取装置1を設置することで、設置スペースをより
少なくすることができる。
【0014】しかし、各放射線撮影室には、画像確認装
置7を設置しないので、撮影を担当した放射線技師が画
像を確認できないという問題がある。このため、画像確
認装置7を使用して画像確認を行う専任者が必要とな
り、人件費の増加を招くという欠点がある。
【0015】また、画像確認装置7が故障すると、全て
の放射線画像読取装置1で読み取った画像を確認するこ
とができなくなってしまうという欠点がある。
【0016】
【発明が解決しようとする課題】そこで、各放射線撮影
室に、画像確認装置7を設置することが考えられる。こ
れにより、看護婦又は助手などがカセッテ6を放射線画
像読取装置1にセットしに行くようにすると、放射線技
師は、放射線撮影室に居ながらにして患者情報や撮影情
報の入力や、画像確認ができる。しかし、情報入力端末
5と画像確認装置7を各放射線撮影室に設置すると、多
くの設置スペースが必要になり、また、配線が複雑化し
やすい問題がある。
【0017】また、情報入力端末5と画像確認装置7の
双方を各放射線撮影室に設置しなければならないので、
コスト高となる。また、放射線技師は、コントローラ2
と画像確認装置7の双方を操作しなければならず、作業
効率が低下する。
【0018】また、他の撮影室で撮影された画像までが
画像確認装置7へ返送されるため、自分の撮影した画像
を見つけだすのに大変手間がかかる。この問題を回避す
るために、それぞれの放射線画像読取装置1に直接画像
確認装置7を接続するようにすると、放射線画像読取装
置1と画像確認装置7のどちらか一方が故障した場合、
両方とも使用できなくなるという新たな問題が生じてし
まう。
【0019】本発明は、上述の問題を解決するための問
題を解決するもので、放射線技師が、放射線撮影の現場
に近い位置で放射線撮影及び読取に関する患者情報や撮
影情報の入力や画像の確認や画像処理の変更などができ
る、使用者にとって作業効率が良く、作業しやすい環境
を提供でき、装置の設置面積を削減するとともに、導入
コストを安価にし、拡張性の高いシステムを提供するこ
とを目的とする。また、構成要素の一部が故障した場合
でも、他の構成要素で対応することができる使いやすく
信頼性のあるシステムを提供することを目的とする。
【0020】
【課題を解決するための手段】上述の課題を解決し、ま
た、上述の目的を達成する以下の解決手段を提案する。
【0021】(1)放射線像蓄積シート体の識別情報を
登録するための複数のコントローラと、前記放射線像蓄
積シート体に蓄積された放射線像を読み取り、画像デー
タを出力する複数の放射線画像読取装置とが同一のネッ
トワーク上に配置された放射線画像撮影システムであっ
て、前記コントローラは、前記放射線画像読取装置が放
射線像蓄積シート体から読み取った画像を受信したら、
確認のためにその画像を表示することができ、前記複数
のコントローラのいずれのコントローラでその識別情報
が登録された放射線像蓄積シート体であっても、前記複
数の放射線画像読取装置のいずれの放射線画像読取装置
にセットできるものであり、前記放射線画像読取装置
は、セットされた前記放射線像蓄積シート体の識別情報
を読み取るものであり、前記複数の放射線画像読取装置
のいずれの放射線画像読取装置であっても、前記放射線
画像読取装置が読み取った前記識別情報に基づいて、当
該放射線像蓄積シート体の前記識別情報を登録したコン
トローラを特定し、前記放射線画像読取装置が当該放射
線像蓄積シート体から読み取った放射線像を、特定され
たコントローラに送信しようとするものであることを特
徴とする放射線画像撮影システム。
【0022】(2)前記放射線画像読取装置が当該放射
線像蓄積シート体から読み取った放射線像を、特定され
たコントローラに送信しようとした際に、当該コントロ
ーラへの送信ができなかった場合、別のコントローラへ
送ろうとすることを特徴とする(1)に記載の放射線画
像撮影システム。
【0023】(3)前記複数のコントローラのいずれも
が、当該コントローラの操作者固有の識別情報を得る手
段を有し、前記コントローラが前記放射線像蓄積シート
体の識別情報を登録する際に、当該コントローラの操作
者固有の識別情報とともに登録するものであり、前記放
射線画像読取装置が当該放射線像蓄積シート体から読み
取った放射線像を、特定されたコントローラに送信しよ
うとした際に、当該コントローラへの送信ができなかっ
た場合、別のコントローラの内、操作者固有の識別情報
が一致したコントローラに送信しようとする(2)に記
載の放射線画像撮影システム。
【0024】(4)前記コントローラは、1の被写体に
関する複数の放射線像蓄積シート体の識別情報を登録す
る際に、当該被写体固有の識別情報を共に登録できるも
のであり、かつ、1の被写体に関する複数の放射線像蓄
積シート体の識別情報を登録する際に、当該被写体固有
の識別情報を共に登録した場合、当該1の被写体に関す
る複数の放射線像蓄積シート体から読み取られた画像を
全て受信した際に、何らかの表示をするものであること
を特徴とする(1)〜(3)のいずれかに記載の放射線
画像撮影システム。
【0025】(5)前記コントローラは、1の被写体に
関する複数の放射線像蓄積シート体から読み取られた画
像を所定の順番に並び替えて出力することができること
を特徴とする(1)〜(4)のいずれかに記載の放射線
画像撮影システム。
【0026】(6)前記同一のネットワーク上に、少な
くとも前記複数のコントローラで登録された放射線像蓄
積シート体の識別情報と、この識別情報を登録したコン
トローラの識別情報とを含むレコードのデータベースを
保存するデータベース手段を有し、前記データベース手
段は、前記複数の放射線画像読取装置のいずれからも、
放射線像蓄積シート体の識別情報で検索でき、該当する
レコードを返送するものであり、前記複数の放射線画像
読取装置のいずれも返送されたレコードのコントローラ
の識別情報基づいて、当該放射線像蓄積シート体につい
て登録したコントローラを特定し、前記放射線画像読取
装置が当該放射線像蓄積シート体から読み取った放射線
像を、特定されたコントローラに送信しようとするもの
であることを特徴とする(1)〜(5)のいずれか1項
に記載の放射線画像撮影システム。
【0027】(7)前記複数のコントローラのいずれ
も、当該コントローラで登録された放射線像蓄積シート
体の識別情報とコントローラの識別情報とを含むレコー
ドを前記複数の放射線画像読取装置の全てに送信するも
のであり、前記複数の放射線画像読取装置のいずれも、
受信したレコードを保存し、読み取った放射線像蓄積シ
ート体の識別情報に一致するレコードのコントローラの
識別情報に基づいて、読み取った画像を送信しようとす
ることを特徴とする(1)〜(5)のいずれかに記載の
放射線画像撮影システム。
【0028】(8)前記複数の放射線画像読取装置のい
ずれも、読み取った放射線像蓄積シート体の識別情報
で、前記複数のコントローラの全てに対して一致するレ
コードを検索し、一致するレコードの有るコントローラ
に、読み取った画像を送信しようとすることを特徴とす
る(1)〜(5)のいずれかに記載の放射線画像撮影シ
ステム。
【0029】(9)前記コントローラで前記放射線像蓄
積シート体の識別情報を登録する際に、当該放射線像蓄
積シート体で撮影を行う被写体の撮影部位や撮影方向や
撮影条件などに関する撮影情報も共に登録するものであ
り、前記コントローラは、前記登録された撮影情報より
当該放射線像蓄積シート体の読取条件を決定するもので
あり、前記放射線画像読取装置は、読み取った放射線像
蓄積シート体の識別情報に基づいて、前記読取条件を得
て、得られた読取条件に基づいて放射線像蓄積シート体
から画像データを読み取ることを特徴とする(1)〜
(8)のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
【0030】(10)前記コントローラで前記放射線像
蓄積シート体の識別情報を登録する際に、当該放射線像
蓄積シート体で撮影を行う被写体の撮影部位や撮影方向
や撮影条件などに関する撮影情報も共に登録するもので
あり、前記コントローラは、放射線像蓄積シート体の識
別情報と共に受信した画像データを、当該放射線像蓄積
シート体の識別情報に一致する撮影情報に基づいて、画
像処理し、出力することを特徴とする(1)〜(9)の
いずれかに記載の放射線画像撮影システム。
【0031】(11)前記コントローラが、専用タイプ
の放射線画像読取装置を制御することができ、かつ、前
記専用タイプの放射線画像読取装置が出力する画像デー
タを、前記専用タイプの放射線画像読取装置での放射線
撮影に同期して受信することができることを特徴とする
(1)〜(10)のいずれかに記載の放射線画像撮影シ
ステム。
【0032】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て説明する。なお、本発明は以下に説明される実施の形
態に限られるものではない。また、以下の説明で用語の
意義を説明している記載があるが、あくまで実施の形態
における用語の意義を説明するものであり、本発明の用
語の意義はこの記載に限られない。
【0033】実施形態1 本実施形態の放射線画像撮影システム01は、図3に示
すように、複数の放射線画像読取装置1と複数のコント
ローラ2とサーバ4とが、ネットワーク3を介して接続
されている。そして、複数のコントローラ2は、DIC
OMネットワーク90へ接続されている。このDICO
Mネットワーク90には、レーザイメージャなどの画像
記録装置91や画像診断装置92や画像ファイリング装
置93などを接続することができる。画像記録装置91
は、コントローラ2が出力する画像データをフイルム上
に出力することで医者に可視化した診断画像を提供し、
画像診断装置92は、コントローラ2が出力する画像デ
ータをモニタ上に表示することで、医者に可視化した診
断画像を提供する。画像ファイリング装置93は、コン
トローラ2から出力する画像データを保存する。画像フ
ァイリング装置93に保存されている画像データは、必
要に応じて画像出力装置91や画像診断装置92に出力
することができる。
【0034】先ず、本実施形態の放射線画像撮影システ
ム01について図4を用いて説明する。
【0035】(1)カセッテ6の筐体には、カセッテ6
に内蔵されている輝尽性蛍光体シート8を識別するため
のID番号(以後、このID番号をシートID番号を呼
ぶ)に対応するバーコード62が付されている。また、
本実施形態では、シートID番号をバーコード62にて
識別する構成としたが、例えば、電磁波やマイクロ波な
どを用いた無線技術を用いて、ラベルなどの素子に書き
込まれたコードを読取り可能な、非接触IDラベル(S
ラベル)やタイリスと呼ばれる素子を、バーコード62
の代わりに使用しても良い。
【0036】この様な、無線技術を使用してコード(シ
ートID番号)を読み取るラベルなどを使用する場合、
カセッテ6の筐体にラベルを添付する必要はなく、例え
ば、輝尽性蛍光体シート8の裏面などに添付する様にし
ても良い。この場合、輝尽性蛍光体シート8を識別する
ためのID番号が表記された別ラベルを、カセッテ6の
筐体に添付しておくと良い。
【0037】放射線技師は、撮影に使用するカセッテ6
を持ってコントローラ2の前に行き、コントローラ2の
操作者ID入力部23で、操作者ID番号を入力する。
この入力部は、指紋や声紋など操作者自身の身体的特徴
に基づく識別情報を識別できる指紋検出器や声紋検出器
などの入力器や、IDカードを読み取るIDカードリー
ダや、バーコードラベルを読み取るバーコードリーダー
や、携帯発信器を受信する携帯発信信号受信器などの入
力器(IDカードやバーコードラベルや携帯発信器は、
操作者が常に持ち歩くことができるので便利である)が
情報の正確さの観点から最も適切であるが、その他とし
てキーボードやタッチパネルなどを使用しても良い。
【0038】また、後述する入力部22が操作者ID入
力部23を兼ねるように構成しても良い。また、毎回の
入力の面倒を省くために、通常、1台のコントローラ2
を1人で扱う場合は、一度入力したら、デフォルトとし
て設定するのが便利である。また、予め、使用する放射
線技師のID番号をコントローラ2に登録しておき、こ
れをキーボードやタッチパネルなど介して選択できるよ
うにしても良い。
【0039】そして、放射線技師は、コントローラ2の
バーコードリーダ24によりカセッテ6のバーコード6
2からシートID番号を読み取らせたり、コントローラ
2の入力部22からシートID番号を入力したりして、
コントローラ2にシートID番号を登録する。
【0040】また、放射線技師は、入力部22から、こ
のカセッテ6で撮影する患者の患者情報や、その患者を
撮影する際の撮影情報を入力する。ここで、患者情報と
は、患者の氏名、年齢、性別、生年月日、患者を特定す
るための患者ID番号などである。
【0041】また、撮影情報とは、撮影部位(被写体M
の身体のどの部分かという情報)や撮影方法(後前方向
撮影、前後方向撮影、測方向撮影、斜位撮影などの撮影
の方向や撮影技法を特定する情報)などの情報であり、
患者の撮影記録として使用するばかりでなく、読み取ら
れた画像データの画像処理条件、特に階調変換処理条件
を決定するための画像処理パラメータとしても使用され
る。
【0042】撮影情報が決定すると、撮影情報に対応し
た、放射線画像読取装置1の読取感度や読取解像度(サ
ンプリングピッチ)などの読取条件が自動的に選択され
る仕組みになっている。
【0043】なお、これらの情報の内、再利用可能な情
報は、そのままデフォルト値として保存し、次回以降の
入力を簡素化しても良い。また、撮影情報や患者情報が
予め登録されている場合は、画面21に、これらの情報
をリスト表示し、放射線技師が表示されたリストの中か
ら必要な情報を選択する様に構成しても良い。
【0044】コントローラ2は、バーコードリーダ24
や入力部22から入力されたシートID番号や操作者I
D番号に対して、これらのID番号と共に登録された撮
影情報や患者情報、読取条件などの一連の情報(この一
連の情報を、付随情報と呼ぶことにする)を対応付け
て、コントローラ2に一次記憶する。
【0045】放射線技師は、画面21に表示されている
シートID番号や操作者ID番号、付随情報に間違いが
あれば、入力部22から再入力指示を入力し、正しけれ
ば、次の入力作業を行う。そして、撮影予定のカセッテ
全てについてこれらの入力を終了すると、入力終了を指
示する入力を行う。コントローラ2は、入力部22から
再入力指示が入力されると、シートID番号などの一次
記憶をクリアし、再入力を待つ。
【0046】また、次のシートID番号の入力がなされ
たり、入力終了が指示されると、一次記憶されたシート
ID番号と操作者ID番号と付随情報をコントローラ2
のID番号(以後、コントローラID番号と呼ぶ)と共
にサーバ4に送り記憶させる。サーバ4は、これらの情
報を受け取ると、撮影画像毎に固有の撮影画像固有ID
番号を付したレコードとして、撮影データベース内に登
録する。
【0047】このように、コントローラ2でシートID
番号を登録する際に、カセッテ6に対応した撮影情報も
共に登録するものであり、後述するように、コントロー
ラ2は、シートID番号と共に受信した画像データを、
シートID番号に一致する撮影情報に基づいて画像処理
して出力するので、カセッテ6の輝尽性蛍光体シート8
から画像を読みとった後に撮影情報を登録する場合のよ
うな経時による撮影情報の登録ミスを抑えることがで
き、正しい画像処理を施すことができる。
【0048】また、コントローラ2でシートID番号を
登録する際に、カセッテ6に対応した操作者ID番号と
コントローラID番号も共に登録するので、後に、これ
らの情報を活用することができる。なお、放射線画像読
取装置1も、それそれの放射線画像読取装置1を識別す
るためのID番号(装置ID番号)を有している。
【0049】(2)各種ID番号の登録や付随情報の入
力などの一連の作業を完了すると、放射線技師は、放射
線管球9とカセッテ6の間に被写体Mの放射線撮影を行
いたい部分を位置させ、(通常、カセッテ6を被写体M
にあてがう)放射線管球9の放射線発生制御装置10を
操作して放射線を照射する。すると、放射線管球9から
照射され被写体Mを透過した放射線エネルギーの一部
が、カセッテ6に内蔵されている輝尽性蛍光体シート8
に一旦蓄積される。
【0050】(3)患者の放射線撮影が終了すると、助
手が、撮影を終えたカセッテ6を放射線画像読取装置1
にセットする。この際、何れの放射線画像読取装置1に
カセッテ6をセットするかは自由である。また、複数枚
のカセッテ6を、複数台の放射線画像読取装置1に分散
してセットしても良い。
【0051】放射線画像読取装置1は、カセッテ6をセ
ットされると、カセッテ6のバーコード62からシート
ID番号を読み取り、このシートID番号で、サーバ4
の撮影データベースに検索をかける。サーバ4は、送ら
れたシートID番号で、その撮影データベースを検索
し、一致するレコードの中で最新のレコードを得て、放
射線画像読取装置1にそのレコードの情報を返送する。
【0052】そして、放射線画像読取装置1は、返送さ
れたレコードの情報の中に記述されている読取条件(読
取感度、読取解像度など)で、カセッテ6内にある輝尽
性蛍光体シート8に蓄積された放射線画像情報を読み出
す。すなわち、励起光を輝尽性蛍光体シート8に照射
し、照射された励起光により蓄積された放射線画像情報
に応じて発光する輝尽光を光電変換し、A/D変換した
デジタル画像データ(以後、簡単のために、画像データ
と呼ぶ)を得る。得られた画像データは、サーバ4から
送られたレコードの情報と共に、サーバ4から返送され
たコントローラID番号を有するコントローラ2に送信
される。
【0053】画像データの読取りが終了すると、放射線
画像読取装置1は、輝尽性蛍光体シート8に残存してい
るエネルギーを消去し、輝尽性蛍光体シート8をカセッ
テ6内に戻し、カセッテ6を取り出し可能な状態にす
る。助手は、読取りを終えたカセッテ6を放射線撮影室
に戻し、次の撮影に備える。
【0054】このように、本発明の実勢形態では、登録
された撮影情報から自動的に輝尽性蛍光体シート8の読
取条件が決定され、かつ、決定された読取条件がシート
ID番号に対応付けられて記憶される様に構成されてい
るので、放射線画像読取装置1は、読み取ったシートI
D番号に基づいて、読取条件を検索し、得られた読取条
件に基づいてカセッテ6の輝尽性蛍光体シート8から画
像データを読み取るのことができる。
【0055】この様に、コントローラ2で撮影情報を登
録するだけで、適切な読取条件で画像データを読み取る
ことができるので、撮影条件に最適な良好な画質の画像
データを得ることができる。
【0056】(4)放射線技師は、受信した画像データ
の確認作業を行う。まず、コントローラ2は、放射線画
像読取装置1から画像データを受信しながら、画像デー
タの縮小画像を生成し、この縮小画像を画面21に順次
表示してゆく。また、受信した画像データに関連するす
るシートID番号や、画像データを送信した放射線画像
読取装置1の装置ID番号や、その他の付随情報を画像
データと共に画面21に表示する。画像データ(縮小画
像データ)と共に表示するこれらの情報の内容は、使用
者が予め選択できるようになっている。
【0057】全ての画像データの受信が完了すると、生
成した縮小画像データに対して、その画像データに対応
する撮影情報によって確定された画像処理条件で、非線
形な階調変換処理などの画像処理が施され、画面21に
再表示される。放射線技師は、この再表示された画像を
確認し、必要があれば、画像処理条件を変更して縮小画
像データに対する画像処理をやり直すことができる。
【0058】また、コントローラ2は、受信された画像
データに対応するシートID番号をサーバ4に通知す
る。サーバ4は、この通知により、撮影データベースの
該当レコードに、画像転送済みの情報を付加する。コン
トローラ2は、患者ID番号で、サーバ4内の撮影デー
タベース、もしくはコントローラ2に一時記憶されてい
る情報を検索し、当該患者ID番号を有するシートID
番号の画像データが、全てコントローラ2に返送された
か否かを確認する。当該患者ID番号を有するシートI
D番号の画像データが、全てコントローラ2に返送され
た場合は、当該患者の画像データを全て受信した旨の情
報を画面21に表示する。
【0059】放射線画像読取装置1の稼働状況からは、
1人の患者に関する全てのカセッテ6の読み取りが完了
したか否か判別しにくいものであるが、シートID番号
の登録を行ったコントローラ2は、この1人の患者に関
する複数のカセッテ6から読み取られた画像が全て受信
した際に、全て受信した旨の表示をするので、作業者は
安心して次ぎの作業に移ることができる。
【0060】また、本発明の実施形態では、画像データ
の表示位置や出力順序を所定の順序に並べ替えることが
できる。これらは、自動的に行われるようにしても良い
し、使用者が指定できるようにしても良い。自動的に行
いたい場合は、予め並べる順序を設定しておく。例え
ば、シートID番号の登録順序に並べ替えるように設定
しておくと、カセッテ6の放射線撮影装置1への投入順
序がばらばらであっても、また、コントローラ2が受信
する画像データの受信順序がまちまちであっても、常に
登録順序で画像の表示位置が決定されるので、混乱を招
くことがなくなる。
【0061】また、本発明の実施形態では、1人の患者
を撮影するための複数のカセッテ6のシートID番号の
登録を、1つのコントローラ2で行い、撮影を終えたこ
の複数枚のカセッテ6を複数の放射線画像読取装置1に
分散してセットした場合でも、複数の放射線画像読取装
置1で読み取られた画像は自動的に、そのシートID番
号を登録したコントローラ2に返送される。
【0062】このため、異なる放射線画像読取装置1か
ら返送された画像データであっても、同一患者の画像デ
ータを、一緒に取り扱うことができる。
【0063】放射線技師は、画像の確認作業を終了する
と、画像確定を入力する。画像確定が入力されると、画
面21に表示されている縮小画像に対して最後に実施さ
れた画像処理条件で、縮小していない画像データ(受信
したオリジナル画像データ)に対しても画像処理が施さ
れ、この画像処理された画像データがコントローラ2内
に一時記憶される。
【0064】そして、画像処理された画像データ、もし
くは、画像処理条件を付加した画像処理前の画像データ
を、その他の付随情報やID情報と共に、DICOMネ
ットワーク90を介して、画像記録装置91や画像診断
装置92や画像ファイリング装置93などにDICOM
の通信プロトコルに従って送信する。また、画像確定が
入力されると、サーバ4内の撮影データベースの当該シ
ートID番号に関するレコードに処理済みを示すコード
が付加される。
【0065】次に、放射線画像読取装置1について図5
に基づいて、詳細に説明する。
【0066】放射線撮影終了後、カセッテ6を放射線画
像出力装置1にセットすると、バーコードリーダ150
によりカセッテ6のバーコード62からシートID番号
が読み取られる。このシートID番号でサーバ4に検索
をかけ、上述した様に、読取条件(読取感度や読取解像
度)や、画像データ返送先のコントローラID番号を得
る。この読取感度の値に従って、光電読取部112の感
度が設定され、この読取解像度の値に従って、搬送機構
160の搬送速度やA/D変換器113のサンプリング
ピッチが設定される。
【0067】カセッテ6を放射線画像出力装置1にセッ
トすると、カセッテ6から輝尽性蛍光体シート8が引き
出され、搬送機構160で輝尽性蛍光体シート8をXの
方向に副走査搬送しながら、輝尽性蛍光体シート8に蓄
積・保持された画像データを読取部110により読み出
す。
【0068】読取部110は、励起光発生部111、光
電読取部112、A/D変換器113によって構成され
ている。輝尽性蛍光体シート8が搬送機構160によっ
て副走査搬送されている間、励起光発生部111が、副
走査方向と直行する方向(主走査方向)に励起光14を
走査する。
【0069】輝尽性蛍光体シート8に励起光14が作用
すると、蛍光体内部に蓄積されていたエネルギーが輝尽
光15として発生するで、この輝尽光15を集光して、
光電読取部112によって電気信号に変換し、この電気
信号を、対数変換器114にて対数変換し(これによっ
て、電気信号は輝尽光15の光強度にリニアな電気信号
から、輝尽光15の光強度の対数リニアな電気信号、す
なわち濃度にリニアな電気信号に変換される)、さらに
A/D変換器113によってデジタル化する。
【0070】読取部110から出力される画像データ
は、信号処理部120で、読取部110や輝尽性蛍光体
シート8に特有の補正処理(光電読取部112のシェー
ディング補正や、励起光発生部111に起因するムラ補
正、輝尽性蛍光体シート8の感度ムラ補正など)が施さ
れ、その後、順次、一次記憶部130に一時的に記憶さ
れる。そして、読取りが完了した後(もしくは、画像デ
ータを読取りながら)、通信部140が、ネットワーク
3を介して、サーバ4から返送されたコントローラID
番号を有するコントローラ2に、画像データを送信す
る。
【0071】ここでコントローラ2に送信される画像デ
ータは、輝尽光15の光強度の対数に対してリニアな画
素値を有する画像データであり、このままの階調特性で
は診断に不向き(多くの場合、診断に使用できない)画
像データである。診断に使用できる画像データに変換す
るには、一般に非線形な階調変換処理を施す必要がある
が、本実施形態では、この処理はコントローラ2で実施
する。この様に、本実施形態では、診断に不向きな階調
特性のまま、放射線画像読取装置1からコントローラ2
へ画像データが返送される。
【0072】非線形な階調変換処理の処理条件は、撮影
部位や撮影方向などによって異なるため、撮影部位や撮
影方向ごとにアルゴリズムを用意する必要がある。ま
た、その他にも、撮影時の放射線の照射野絞りや被写体
領域を自動的に検出するアルゴリズムが必要とされるの
で、非線形な階調変換処理のアルゴリズムは一般に大変
複雑な構造を有する。
【0073】この様な複雑な画像処理アルゴリズムを高
速に実行できる環境(画像処理環境と呼ぶ)は大変高価
であるため、放射線画像読取装置1とコントローラ2の
双方に、画像処理環境を構築するのは、大変不経済であ
る。本実施形態では、放射線技師が画像を確認した上で
画像処理条件を変更し、変更された画像処理条件で再び
画像処理が実施される環境を提供するものであるから、
コントローラ2側には画像処理環境が必要である。従っ
て、放射線画像読取装置1側では画像処理は行わず、コ
ントローラ2側でのみ画像処理を行う様に構成のが良
い。
【0074】ただし、放射線画像読取装置1側で画像処
理が実施できるように構成しても、コストの点を除く本
発明の本質を損なうものではない。
【0075】次に、コントローラ2について、図4に基
づいて、さらに詳しく説明する。コントローラ2は、様
々な情報や読み取った画像を表示するための表示部21
と、放射線技師などが指示を入力するための入力部22
と、放射線技師などの操作者のID番号を入力するため
の操作者ID入力部23と、カセッテ6のバーコード6
2を読み取るためのバーコードリーダ24とを有する。
また、コントローラ2は、ネットワーク3を介して、サ
ーバ4と複数の放射線画像読取装置1とに接続されてい
る。また、コントローラ2は、DICOMネットワーク
90を介して画像記録装置91や画像診断装置92や画
像ファイリング装置93などにも接続することができ
る。
【0076】入力部22としては、キーボードやタッチ
パネルや音声入力装置などが使用できるが、これらに限
らない。
【0077】また、コントローラ2やサーバ4は、病院
情報システム(HIS)や放射線情報システム(RI
S)と接続することができる。この場合、これらHIS
やRISからオンラインで患者情報や撮影情報などを取
り込むことことが好ましい。また、患者に上述の情報を
記憶した可搬性記憶媒体を持たせ、コントローラ2には
記憶媒体読取装置を設け、患者が持ってきた可搬性記憶
媒体から患者情報や撮影情報などの情報を読み取るよう
にしてもよい。このような可搬性記憶媒体及び記憶媒体
読取装置としては、バーコード及びバーコードリーダ
や、磁気カード及び磁気カードリーダや、ICカード及
びICカードリーダなどが挙げられるが、これらに限ら
れない。
【0078】また、患者ID番号で、HIS,RISか
ら一致するデータを検索するようにしてもよい。この場
合、患者に患者ID番号を記憶した可搬性記憶媒体を持
たせ、記憶媒体読取装置を設け、患者が持ってきた可搬
性記憶媒体からこれらの情報を読み取るようにしてもよ
いが、これに限らず、入力部22からの入力しても良い
し、HIS,RISに指紋や声紋など患者固有の情報を
記憶させ、指紋検出装置や声紋検出装置などをコントロ
ーラ2に設けることにより、検出した指紋や声紋により
一致するデータをHIS,RISから検索するようにし
てもよい。
【0079】また、コントローラ2の表示部21として
は、例えば、CRTディスプレイや、液晶ディスプレイ
など文字情報や画像情報を表示できる手段であれば良
く、表示する内容としては、画像データを取得した放射
線画像読取装置1を特定する装置ID番号、操作者ID
番号、患者情報、撮影情報、読取条件、放射線管球9の
放射線発生制御装置10から取得した放射線撮影条件
(例えば放射線管球の管電圧や線量など)、画像データ
の画素数やマトリクスサイズ、画像データの1画素当た
りのビット数、画像処理の種類、画像処理パラメータ、
補正処理の内容等の情報、及び撮影された画像データの
映像などが挙げられるがこれらに限られない。
【0080】また、撮影部位は、人体の主要構成部分に
基づいたおおまかな大分類と、さらに細かな小分類の2
段階で選択できるようにしても良い。この場合の大分類
の例としては、例えば、「頭部」、「胸部」、「腹
部」、「上肢」、「下肢」、「脊椎」、「骨盤」という
ような分類である。また、小分類とは、大分類で示され
た部位をさらに細かな部位に分類したもので、例えば大
分類が「上肢」の場合は、「肩関節」、「肩甲骨」、
「肩鎖間接」、「上腕骨」、「肘関節」、「前腕骨」、
「手関節」、「手根骨」、「手指骨」などが小分類に当
たる。また、撮影方向は、人体に対する撮影方向である
ことが一般的であるが、これに限らない。このような撮
影方向の代表的なものとして、「後前方向撮影(PA:
Posteroanterior Projection)」、「前後方向撮影(A
P:Anteroposterrior Projection)」、「測方向撮影
(LAT:Lateral rediograpyh)」、「斜位撮影(Obl
ique Radiography)」などが挙げられる。
【0081】また、コントローラ2で行う画像処理の種
類としては、画像データの持つ階調を変換する階調変換
処理や、画像データの周波数特性を変換する周波数処理
や、画像データのダイナミックレンジを圧縮するダイナ
ミックレンジ圧縮処理などが挙げられるがこれらに限ら
れない。
【0082】特に、本実施形態では、放射線画像読取装
置1からコントローラ2へ、輝尽光15の光強度の対数
に対してリニアな画素値を有する画像データが送信され
るように構成したので、コントローラ2で、非線形な階
調変換処理を行えることが必須である。
【0083】以上、説明したように、本実施形態では、
どのコントローラ2でシートID番号が登録されたカセ
ット6であっても、任意の放射線画像読取装置1に分散
してセットすることができ、かつ、任意の放射線画像読
取装置1で読み取られた画像データは、その画像データ
に対応する輝尽性蛍光体シート8のシートID番号が登
録されたコントローラ2へ自動的に返送されるように構
成されている。
【0084】この様に、1つのコントローラ2でシート
ID番号が登録されたカセッテを複数の放射線画像読取
装置1のいずれにもセットできるので、放射線画像読取
装置1台あたりのセット可能なカセッテ6の枚数が少な
い、安価な放射線画像読取装置1を使用することができ
る。これにより、装置の設置面積を削減するとともに、
導入コストを安価にでき、更に拡張性も高くなる。
【0085】また、1つのコントローラ2でシートID
番号を登録したカセッテ6を複数の放射線画像読取装置
1で同時に読み取らせることができるので、1人の患者
について一度に多くの撮影を行う病院では、放射線画像
撮影システムの処理能力を向上させることが可能であ
る。
【0086】また、n枚のカセッテをセットできる放射
線画像読取装置1をm台接続している場合、最大nxm
枚のカセッテを連続してセットできるため、一度に多く
の枚数のカセッテを処理したい場合、カセッテのセット
に煩わされることがなく、撮影サイクル時間を著しく短
縮することができる。
【0087】また、m台の放射線画像読取装置1が接続
されている場合は、最大m台の放射線読取装置1が同時
期に画像データの読み取りを行うことができるため、1
台の放射線読取装置1で画像データの読み取りを行う場
合と比べて、読み取り時間が1/mに短縮される(処理
能力がm倍に向上する)。従って、1人の患者について
一度に多くの撮影を行う病院や、撮影サイクルが短い病
院にとっても、効率的で作業遅延を伴わない理想的な作
業環境を提供できる。
【0088】また、1患者につき、複数台の放射線画像
読取装置1を使用する場合であっても、1台のコントロ
ーラ2で患者情報や撮影条件などの付随情報を入力でき
るので、入力作業が効率的になる。
【0089】また、1患者につき、複数台の放射線画像
読取装置1を使用した場合でも、画像データが、この患
者の患者情報や撮影情報を登録した(すなわち、この患
者の撮影に使用する輝尽性蛍光体シート8のシートID
番号を登録した)1つのコントローラ2に集結するた
め、放射線技師が、患者の患者情報や撮影情報の登録用
端末と画像確認用端末の間を移動する必要が無くなり、
作業効率を向上させることができる。また、患者の患者
情報や撮影情報の登録と画像確認を1つのコントローラ
2で行うことができるので、登録した情報と画像データ
の対応関係を確認できるようになり、作業の信頼性を向
上することができる。
【0090】また、複数のコントローラ2があるので、
コントローラ2を放射線撮影の現場に近い位置に設置す
ることができ、放射線技師が患者情報や撮影情報の入力
や画像の確認や画像処理条件の選択などが、放射線撮影
の現場に近い位置で実施でき、作業効率が良く、作業し
やすい環境を提供できる。
【0091】また、複数の放射線画像読取装置1の内の
一部の放射線画像撮影装置1が故障した場合でも、故障
していない他の放射線画像撮影装置1で対応することが
できるので、信頼性のあるシステムを構築することがで
きる。
【0092】また、サーバ4が撮影データベースを一括
管理するので、後に、この情報を参照することができ、
撮影履歴を間違えなく管理することが可能となる。
【0093】次に、本実施形態で、放射線画像読取装置
1がカセッテ6の輝尽性蛍光体シート8から読み取った
放射線像を、特定されたコントローラ2に送信しようと
した際に、このコントローラ2への送信ができなかった
場合について説明する。
【0094】このようなことは、例えば、ネットワーク
の端子の接続不良や、プログラム上のバグや発熱などに
よるCPUの暴走や、ハードディスクドライブなどの構
成部品の不調や故障などにより生じるものである。ま
た、特定されたコントローラ2に送信しようとした際
に、このコントローラ2への送信ができなかったか否か
は、通信の確立ができなかったことを検出することによ
り、検知することができる。
【0095】また、放射線画像読取装置1又はサーバ4
からの制御で警報を発したり、警告表示したりする警報
器を設けたり、コントローラ2に通信故障を検知する手
段を設け、通信故障を表示させたりすることにより放射
線技師に、使用しているコントローラ2が通信故障にな
ったことを知らせる。
【0096】通信故障を検知した場合の解決手段とし
て、以下の6つのソリューションが考えられる。これら
は、病院側の都合などにより適宜選択すると良い。第1
のソリューションは、別のコントローラ2から、画像デ
ータの送信先のコントローラ2を指定する方法である。
この方法には、以下に示すさらに3つのソリューション
がある。
【0097】1)使用者が別のコントローラ2を選択
し、受信したい画像データを保持している放射線画像読
取装置1へ、直接、返送先のコントローラID番号を送
りつけ、画像データの返送を要求する方法である。
【0098】この要求を受けた放射線画像読取装置1
は、指定されたコントローラID番号を有するコントロ
ーラ2へ、保持している全ての画像データを送信する。
このソリューションのメリットは、コントローラ2側と
放射線画像読取装置1側双方の制御形態が最もシンプル
であり、制御ソフトの開発コストが低いく、また、安定
動作させやすいという点である。
【0099】2)使用者が別のコントローラ2を選択
し、この選択したコントローラ2で操作者ID番号を登
録して、全ての放射線画像読取装置1へ操作者ID番号
と返送先のコントローラID番号を送りつけ、送信した
操作者ID番号を有する画像データをの返送を要求する
方法である。
【0100】この要求を受けた放射線画像読取装置1
が、要求された操作者ID番号を有する画像データを保
持している場合は、指定されたコントローラID番号を
有するコントローラ2へ、要求された操作者ID番号を
有する画像データを送信する。
【0101】3)使用者が別のコントローラ2を選択
し、この選択したコントローラ2で操作者ID番号を登
録して、サーバ4へ操作者ID番号と返送先のコントロ
ーラID番号を送りつけ、送信した操作者ID番号を有
する画像データの返送を要求する方法である。
【0102】通信が確立できなかった放射線画像読取装
置1が、常にサーバ4を検索するように設定しておけ
ば、前記要求をサーバ4が受信した時点で、放射線画像
読取装置1がこの要求を取り込むことができる。この要
求を取り込んだ放射線画像読取装置1は、要求された操
作者ID番号を有する画像データを、指定されたコント
ローラID番号を有するコントローラ2へ送信する。
【0103】上記2)、3)のソリューションのメリッ
トは、操作者ID番号を使用することで、使用者が受信
したかった画像データを選択的に、かつ簡単に、別のコ
ントローラ2で受信できることである。操作者ID番号
をキーワードとして画像データを受信するので、他者が
受信しようとしていた画像データを誤って受信してしま
う危険性を回避できる。
【0104】第2のソリューションは、放射線画像読取
装置1が、故障していない残りの全てのコントローラ2
に対して、画像データを、2次配布データであることを
示す付加情報と共に強制的に送信する方法である。
【0105】画像データと付加情報を受け取ったコント
ローラ2は、受信した画像データと付加情報を一時的に
保存して、不要になればこれを削除する。例えば、使用
者が別のコントローラ2を選択した時、一時的に保存し
てある画像データと付加情報が自分のものであることを
確定する確定宣言する。この確定宣言を、その他のコン
トローラ2に送信することで、その他のコントローラ2
は、一時的に保存してある画像データと付加情報を消去
することができる。
【0106】例えば、この確定宣言の宣言方法に操作者
ID番号を使用しても良い。この場合、放射線画像読取
装置1が送りつける付加情報の中に、シートID番号を
登録した操作者ID番号を含めておく。そして、使用者
が別のコントローラ2を選択した時、この選択したコン
トローラ2で操作者ID番号を登録する。コントローラ
2は、新たに登録された操作者ID番号と一時的に保存
してある付加情報中の操作者ID番号を比較し、それら
が合致していれば、確定宣言がなされたと見なす。
【0107】このソリューションのメリットは、使用者
が別のコントローラ2を選択したときに、すでに画像デ
ータが受信されているので(受信されている確率が高い
ので)、任意のコントローラ2で即座に画像確認ができ
ることである。
【0108】第3のソリューションは、サーバ4に画像
保存機能を持たせ、放射線画像読取装置1が、画像デー
タを特定されたコントローラ2に送信する代わりに、サ
ーバ4に送信し、サーバ4が送信された画像データを一
時保存するものである。
【0109】使用者が別のコントローラ2を選択し、こ
の選択したコントローラ2からサーバ4へ一時保存され
た画像データの送信を要求すると、サーバ4から要求を
行ったコントローラ2へ一時保存されていた画像データ
が送信される。
【0110】例えば、コントローラ2からサーバ4へ一
時保存された画像データの送信を要求する際に、操作者
ID番号を使用すると便利である。すなわち、使用者が
別のコントローラ2を選択した時、この選択したコント
ローラ2で操作者ID番号を登録する。そして、サーバ
4へ一時保存された画像データの送信を要求するとき、
操作者ID番号もサーバ4へ伝えるようにする。サーバ
4は、一時保存されている画像データの中から、送られ
て来た操作者ID番号と同じID番号を持つ画像データ
を見つけだし、コントローラ2へ返送する。
【0111】このソリューションのメリットは、放射線
画像読取装置1からの画像データの送信先が常にサーバ
に固定されているので、放射線画像読取装置1側の制御
用ソフトウエアの開発が簡単であり、開発コストが小さ
く、かつシンプルな制御でシステムが安定動作するとい
う点である。また、操作者ID番号をキーワードとして
画像データを検索するので、他者が受信しようとしてい
た画像データを誤って受信してしまう危険性を回避でき
る。
【0112】第4のソリューションは、本来画像データ
を返送すべきコントローラ2への送信ができなかった場
合に、画像データを送信するコントローラ2の順番をあ
らかじめ定めておき、その順番に従い、次の順番のコン
トローラ2へ画像データの送信を行う方法である。この
場合、使用者はコントローラ2が通信故障した場合に、
行くべきコントローラ2を予め知っていることが好まし
い。
【0113】このソリューションのメリットは、使用者
が何も操作せずとも、あらかじめ定められた別のコント
ローラ2へ画像データが自動的に送信される点である。
第5のソリューションは、放射線画像読取装置1に、画
像データを返送するコントローラ2を指定できる機能を
設け、使用者が、この機能を用いて、画像データを返送
する先のコントローラ2を指定する方法である。使用者
が、通信可能なコントローラ2を指定すると、画像デー
タがコントローラ2へ送信される。また、複数のコント
ローラ2やサーバ4を同時に指定できるように構成する
と、さらに便利である。
【0114】このソリューションのメリットは、コント
ローラ2側と放射線画像読取装置1側双方の制御形態が
シンプルであり、制御ソフトの開発コストが低く、ま
た、安定動作させやすいという点である。また、送信先
として複数のコントローラ2やサーバ3を指定できるの
で、安全性が高いシステムが構築可能である。
【0115】第6のソリューションは、いずれの放射線
画像読取装置1にも可搬性記憶媒体の書込装置を設け、
また、いずれのコントローラ2にもこの可搬性記憶媒体
の読取装置を設けて、送信できなかった画像データをこ
の可搬性記憶媒体に記憶させ、この可搬性記憶媒体を別
のコントローラ2へセットして画像データをコントロー
ラ2へ移し替える方法である。
【0116】このような可搬性記憶媒体としては、光磁
気ディスク、磁気ディスク、光ディスク、メモリカー
ド、可搬性ハードディスクドライブなどが挙げられる
が、これらに限らない。
【0117】このソリューションのメリットは、ネット
ワーク3全体が通信故障となった場合でも、対応できる
ことである。
【0118】以上、説明したように、本実施形態では、
放射線画像読取装置1が読み取った画像データを特定し
たコントローラ2へ送信することができなかった場合で
も、別のコントローラ2へ画像データを送信することが
可能となるため、複数のコントローラ2の中で一部のコ
ントローラ2が使用途中で故障した場合でも、他のコン
トローラ2で対応でき、使いやすく信頼性のあるシステ
ムを提供することが可能である。
【0119】また、第4のソリューションを除き、通信
故障発生時の複数のコントローラ2の使用状況に応じて
放射線技師がコントローラ2を選択できるというメリッ
トがある。
【0120】また、特定のコントローラ2がサーバ4の
機能を兼ねる様にすれば、サーバ4が故障しても、コン
トローラ2に撮影データベースの全レコードが保存され
ているので、撮影作業に支障をきたさない。全てのコン
トローラ2がサーバ4の機能を兼ねる様にすれば、さら
に好ましい。
【0121】次に、緊急の場合で、患者や撮影に関する
登録を後回しにして、放射線像の読み取りを先に実施し
たい場合について説明する。
【0122】(1)放射線技師は、放射線管球9とカセ
ッテ6の間に被写体Mの放射線撮影を行いたい部分を位
置させ、放射線管球9の放射線発生制御装置10を操作
して放射線を照射する。すると、放射線管球9から照射
され被写体Mを透過した放射線エネルギーの一部が、カ
セッテ6に内蔵されている輝尽性蛍光体シート8に一旦
蓄積される。
【0123】(2)患者の放射線撮影が終了すると、助
手が、撮影を終えたカセッテ6を放射線画像読取装置1
にセットする。放射線画像読取装置1は、カセッテ6を
セットされると、カセッテ6のバーコード62からシー
トID番号を読み取り、このシートID番号で、サーバ
4の撮影データベースに検索をかける。
【0124】サーバ4は、送られたシートID番号で、
その撮影データベースを検索するが、一致するレコード
の中で最新のレコードを得られない。従って、一致する
レコードが無い旨の返事を、放射線画像読取装置1に返
送する。放射線画像読取装置1は、デフォルトの読取条
件で画像データを読取り、読取った画像データを放射線
画像読取装置1に一時的に記憶する。
【0125】次に、画像を送信するコントローラ2を特
定したいが、どのコントローラ2に画像を送信して良い
かが不明である。この場合、前述の通信故障の際と類似
のソリューションで解決することになる。これらは、病
院側の都合などにより適宜選択すると良い。
【0126】第1のソリューションは、コントローラ2
側から、送信先のコントローラ2を指定する方法であ
る。すなわち、コントローラ2から、受信したい画像デ
ータを保持している放射線画像読取装置1へ、直接、返
送先のコントローラID番号を送りつけ、画像データの
返送を要求する。
【0127】この要求を受けた放射線画像読取装置1
は、指定されたコントローラID番号を有するコントロ
ーラ2へ、読み取ったシートID番号、読取条件などの
付加情報と共に保持している全ての画像データを送信す
る。
【0128】このソリューションのメリットは、コント
ローラ2側と放射線画像読取装置1側双方の制御形態が
最もシンプルであり、制御ソフトの開発コストが低い
く、また、安定動作させやすいという点である。
【0129】第2のソリューションは、放射線画像読取
装置1が、全てのコントローラ2に対して、後登録デー
タであることを示す情報や、読み取ったシートID番
号、読取条件などの付加情報と共に、画像データを強制
的に送信する方法である。画像データと付加情報を受け
取ったコントローラ2は、受信した画像データと付加情
報を一時的に保存して、不要になればこれを削除する。
【0130】例えば、使用者が別のコントローラ2を選
択した時、一時的に保存してある画像データと付加情報
が自分のものであることを確定する確定宣言する。この
確定宣言を、その他のコントローラ2に送信すること
で、その他のコントローラ2は、一時的に保存してある
画像データと付加情報を消去することができる。
【0131】このソリューションのメリットは、使用者
が別のコントローラ2を選択したときに、すでに画像デ
ータが受信されているので(受信されている確率が高い
ので)、任意のコントローラ2で即座に画像確認ができ
ることである。
【0132】第3のソリューションは、サーバ4に画像
保存機能を持たせ、放射線画像読取装置1が、サーバ4
に後登録データであることを示す情報や読み取ったシー
トID番号、読取条件などの付加情報と共に画像データ
を送信し、サーバ4が送信された画像データと付加情報
を一時保存する方法である。
【0133】使用者がコントローラ2からサーバ4へ一
時保存された後登録の画像データの送信を要求すると、
サーバ4から要求を行ったコントローラ2へ一時保存さ
れていた画像データとその付加情報が送信される。
【0134】このソリューションのメリットは、放射線
画像読取装置1からの画像データの送信先が常にサーバ
に固定されているので、放射線画像読取装置1側の制御
用ソフトウエアの開発が簡単であり、開発コストが小さ
く、かつシンプルな制御でシステムが安定動作するとい
う点である。
【0135】第4のソリューションは、予め、後登録デ
ータの場合に送信するコントローラ2の順番を定めてお
き、その順番に従い、後登録データであることを示す情
報や読み取ったシートID番号、読取条件などの付加情
報と共に、画像データをコントローラ2へ送信を行う方
法である。この場合、使用者は後登録データの場合に、
行くべきコントローラ2を予め知っていることが好まし
い。
【0136】このソリューションのメリットは、使用者
が何も操作せずとも、あらかじめ定められた別のコント
ローラ2へ画像データが自動的に送信される点である。
【0137】第5のソリューションは、放射線画像読取
装置1に、画像データを返送するコントローラ2を指定
できる機能を設け、使用者が、この機能を用いて、画像
データを返送する先のコントローラ2を指定する方法で
ある。使用者が、コントローラ2を指定すると、後登録
データであることを示す情報や読み取ったシートID番
号、読取条件などの付加情報と共に画像データがコント
ローラ2へ送信される。また、複数のコントローラ2や
サーバ4を同時に指定できるように構成すると、さらに
便利である。
【0138】このソリューションのメリットは、コント
ローラ2側と放射線画像読取装置1側双方の制御形態が
シンプルであり、制御ソフトの開発コストが低く、ま
た、安定動作させやすいという点である。また、送信先
として複数のコントローラ2やサーバ3を指定できるの
で、安全性が高いシステムが構築可能である。
【0139】第6のソリューションは、いずれの放射線
画像読取装置1にも可搬性記憶媒体の書込装置を設け、
また、いずれのコントローラ2にもこの可搬性記憶媒体
の読取装置を設けて、画像データを読み取ったシートI
D番号、読取条件などの付加情報と共この可搬性記憶媒
体に記憶させ、この可搬性記憶媒体を所望のコントロー
ラ2へセットして画像データと付加情報をコントローラ
2へ移し替える方法である。
【0140】このソリューションのメリットは、ネット
ワーク3全体が通信故障となった場合でも、対応できる
ことである。このように、緊急の場合で、患者や撮影に
関する登録を後回しにして、読取を先にする場合でも、
コントローラ2へ読みとった画像データの送信を行うこ
とができる。
【0141】(3)放射線技師は、コントローラ2の入
力部22から、このカセッテ6で撮影した際の患者情報
や撮影情報などの付随情報を入力する。患者情報や撮影
情報が確定すると、コントローラ2は、受信した画像デ
ータに対して、撮影情報よって決まる画像処理条件で画
像処理を施し、この画像処理を施された画像データを画
面21へ表示する。この後、放射線技師は、必要に応じ
て画像処理条件の変更等を行うことができる。コントロ
ーラ2は、画像処理条件の変更が入力されると、変更さ
れた画像処理条件で画像データを画像処理し、再び画面
21に表示する。コントローラ2は、画像データと共に
受信したシートID番号や、読取条件と共に、入力され
た患者情報や撮影情報などの付随情報や操作者ID番号
を、一次記憶する。
【0142】放射線技師は、画面21に表示されている
情報に間違いがあれば、入力部22から再入力指示を入
力して修正を行うことができる。そして、受信した画像
データ全てについてこれらの入力を終了すると、入力終
了を指示する入力を行う。
【0143】一連の処理や入力作業が終了し、画像デー
タや付随情報が確定すると、一次記憶されたシートID
番号や操作者ID番号や読取条件や付随情報が、コント
ローラ2のID番号(以後、コントローラID番号と呼
ぶ)と共にサーバ4に送信される。
【0144】サーバ4は、受信したシートID番号や、
操作者ID番号や、読取条件や、付随情報に、撮影画像
毎に固有の撮影画像固有ID番号を付して、このレコー
ドをその撮影データベースに登録する。
【0145】実施形態2 本実施形態は、実施形態1の変形形態で、実施形態1の
サーバ4に機能を利用しない(サーバ4が無くとも機能
する)実施形態である。
【0146】コントローラ2でシートID番号や読取条
件(読取感度や読取解像度など)が登録され、これが確
定すると、少なくともシートID番号を含むこれらの情
報を、返送先のコントローラ2のコントローラID番号
(通常シートID番号や読取条件が登録されたコントロ
ーラ2のコントローラID番号)と共に、全ての、もし
くは、予め定められた特定の放射線画像読取装置1に送
信する。言い換えれば、シートID番号が登録されたカ
セッテ6が何れかの放射線画像読取装置1にセットされ
る前に、あらかじめ、複数の放射線画像読取装置1に画
像データの送信を要求しておく。
【0147】本実施形態では、シートID番号、読取条
件、返送先のコントローラID番号などの情報を書き込
んだ画像データ転送要求通知を形成し、この画像データ
転送要求通知を全ての放射線画像読取装置1に送信す
る。
【0148】画像データ転送要求通知を受信した放射線
画像読取装置1は、受信した画像データ転送要求通知
を、一時的に記憶する。
【0149】任意のタイミングで、放射線画像読取装置
1へカセッテ6がセットされ、カセッテ6のバーコード
62からシートID番号が読み取られると、放射線画像
読取装置1内に一時記憶されている全ての画像データ転
送要求通知の中に、放射線画像読取装置1がバーコード
62から読み取ったシートID番号と同一のシートID
番号が存在するか否かを検索する。該当するシートID
番号が検出された場合は、その画像データ転送要求通知
から、返送先のコントローラID番号を取得し、このコ
ントローラID番号を有するコントローラ2に、所望の
シートID番号を有するカセッテ6が検出された旨を通
知する。
【0150】本実施形態では、検出されたシートID番
号と、自分の装置ID番号を書き込んだID検出通知を
形成し、このID検出通知を、返送先のコントローラ2
に送信する。
【0151】また、放射線画像読取装置1は、該当する
画像データ転送要求通知中で指定された読取条件に従っ
て、カセッテ6に内包されている輝尽性蛍光体シート8
から画像データを読み取り、読み取られた画像データ
を、返送先のコントローラ2へ送信する。
【0152】該当するシートID番号が発見できなかっ
た場合は、先に説明した「緊急の場合で、患者や撮影に
関する登録を後回しにして、読取を先にする場合」と同
様な対処方法を実施すれば良い。
【0153】コントローラ2が、ID検出通知を受信す
ると、これをコントローラ2内に一時記憶すると共に、
受信したID検出通知の中に記載されているシートID
番号を調べ、どの画像データ転送要求通知に該当するシ
ートID番号が検出されたのかを確認する。
【0154】次に、少なくともID検出通知を送信しな
かった放射線画像読取装置1へ、検出されたシートID
番号に対応する画像データ転送要求通知を破棄する要求
を送信する。本実施形態では、検出されたシートID番
号書き込んだ破棄要求通知を、ID検出通知を送信しな
かった全ての放射線画像読取装置1へ送信する。
【0155】破棄要求通知を受け取った放射線画像読取
装置1は、一時記憶していた全ての画像データ転送要求
通知の中から、破棄要求通知の中に記述されているシー
トID番号と同じシートID番号を有する画像データ転
送要求通知を検索し、これを破棄(消去)する。
【0156】コントローラ2が、破棄要求通知を放射線
画像読取装置1へ送信するタイミングは、画像データを
受信する前であっても良いし、後であっても良い。な
お、本実施形態では、放射線画像読取装置1にて画像デ
ータ転送要求通知に該当するシートID番号が検出され
た際に、放射線画像読取装置1からコントローラ2へ向
けてID検出通知を送信し、これを受けて、コントロー
ラ2が、少なくともID検出通知を送信していない放射
線画像読取装置1へ破棄要求通知を送信することで、不
要となった画像データ転送要求通知を破棄させる構成と
したが、その他の手段を用いて、不要となった画像デー
タ転送要求通知を破棄させるようにしても良い。
【0157】例えば、シートID番号を検出した放射線
画像読取装置1から、その他の放射線画像読取装置1へ
向けて、この検出されたシートID番号を有する画像デ
ータ転送要求通知を破棄する要求を通知する様にしても
よい。
【0158】実施形態3 本実施形態は、実施形態2の変形形態である。
【0159】コントローラ2でシートID番号や読取条
件(読取感度や読取解像度など)が登録されると、これ
らの情報をコントローラ2内に一時記憶する。しかし、
実施形態2とは異なり、この時点では、シートID番
号、読取条件、返送先のコントローラID番号などの情
報を書き込んだ画像データ転送要求通知を放射線画像読
取装置1に送信しない。
【0160】放射線画像読取装置1へカセッテ6がセッ
トされ、カセッテ6のバーコード62からシートID番
号が読み取られると、少なくとも読み取られたシートI
D番号と自分の装置IDを全てのコントローラ2に通知
する。本実施形態では、読み取られたシートID番号
と、自分の装置ID番号を書き込んだID検出通知を形
成し、このID検出通知を、全てのコントローラ2に送
信する。
【0161】また、コントローラ2が、ID検出通知を
受信すると、これをコントローラ2内に一時記憶すると
共に、コントローラ2内に一時記憶されている情報の中
に、ID検出通知の中に記載されているシートID番号
と同一のシートID番号信が存在するか否かを検索す
る。該当するシートID番号が検出された場合は、ID
検出通知を送信した放射線画像読取装置1に画像データ
を転送を要求する。
【0162】本実施形態では、コントローラ2が、シー
トID番号、読取条件、返送先のコントローラID番号
などの情報を書き込んだ画像データ転送要求通知を生成
し、これを、ID検出通知を送信した放射線画像読取装
置1に対して送信する。
【0163】コントローラ2内に一時記憶されている情
報の中に該当するシートID番号が発見できなかった場
合は、先に説明した「緊急の場合で、患者や撮影に関す
る登録を後回しにして、読取を先にする場合」と同様な
対処方法を実施すれば良い。
【0164】次に、少なくともID検出通知を送信しな
かった放射線画像読取装置1へ、検出されたシートID
番号に対応する画像データ転送要求通知を破棄する要求
を送信する。本実施形態では、検出されたシートID番
号書き込んだ破棄要求通知を、ID検出通知を送信しな
かった全ての放射線画像読取装置1へ送信する。
【0165】破棄要求通知を受け取った放射線画像読取
装置1は、一時記憶していた全ての画像データ転送要求
通知の中から、破棄要求通知の中に記述されているシー
トID番号と同じシートID番号を有する画像データ転
送要求通知を検索し、これを破棄(消去)する。
【0166】放射線画像読取装置1が画像データ転送要
求通知を受信すると、このパケットの中で指定されてい
る読取条件に従って、カセッテ6に内包されている輝尽
性蛍光体シート8から画像データを読み取り、読み取っ
た画像データを、画像データ転送要求通知内の返送先の
コントローラID番号で指示されるコントローラ2へ送
信する。
【0167】コントローラ2が、破棄要求通知を放射線
画像読取装置1へ送信するタイミングは、画像データを
受信する前であっても良いし、後であっても良い。
【0168】以上、実施形態2,3にて説明した様に、
サーバ4の機能を使用しない形態で、実施形態1と同様
の効果を得られる放射線画像撮影システムを構築するこ
とができる。
【0169】また、実施形態2,3においても、放射線
画像読取装置1がカセッテ6の輝尽性蛍光体シート8か
ら読み取った放射線像を、特定されたコントローラ2に
送信しようとした際に、このコントローラ2への送信が
できない場合が生じうる。こ場合は、実施形態1で述べ
たようなソリューションの内、サーバ4を使用しないソ
リューションで、この問題を回避することができる。
【0170】また、実施形態2,3においても、緊急の
場合で、患者や撮影に関する登録を後回しにして、放射
線像の読み取りを先に実施したい場合がある。こ場合
も、実施形態1で述べたようなソリューションの内、サ
ーバ4や、操作者ID番号を使用しないソリューション
で、この問題を回避することができる。
【0171】さらに、本実施形態では、どのコントロー
ラ2でシートID番号が登録されたカセット6であって
も、任意の放射線画像読取装置1に分散してセットする
ことができ、かつ、任意の放射線画像読取装置1で読み
取られた画像データは、その画像データに対応する輝尽
性蛍光体シート8のシートID番号が登録されたコント
ローラ2へ自動的に返送されることを実現するための機
能が、それぞれのコントローラ2と放射線画像読取装置
1に備わっており、特定のサーバ4を介さずにこの機能
を実現できるため、サーバ4の機能がダウンした際に、
システム全体が機能しなくなるという危険が生じ得な
い。また、何れのコントローラ2や放射線画像読取装置
1が故障した場合でも、画像データの自動返送機能が失
われることが無い。
【0172】以上、説明した本発明の3つの実施形態に
ついて、さらなる変形形態を以下に説明する。
【0173】一般に、放射線画像読取装置には、図5に
示すようなカセッテ6を使用する放射線画像読取装置1
(以後、このタイプ放射線画像読取装置を、適宜、カセ
ッテタイプの放射線画像読取装置と呼ぶ)以外にも、図
7、図8に示すような専用タイプの放射線画像読取装置
がある。専用タイプの放射線画像読取装置とは、X線を
検出する検出手段(ディテクタ部)が撮影装置の内部に
固定もしくは内蔵されているため、検出手段を使用者が
簡単に持ち運べない放射線画像読取装置である。検出手
段として輝尽性蛍光体シート8の他に固体平面検出器な
ども使用することができる。
【0174】図7は、立位型の放射線画像読取装置1a
を示す図であり、昇降台100と放射線画像読取装置1
aによって構成される。
【0175】図8は、臥位型の放射線画像読取装置1b
を示す図であり、板状部材101、ベッド102、放射
線画像読取装置1bによって構成される。
【0176】放射線画像読取装置1a、放射線画像読取
装置1bは、それそれ、読取部110、信号処理部12
0、一次記憶部130、通信部140により構成されて
いるが、その機能、動作共に、図5で説明した放射線画
像読取装置1と同様である。また、読取部110の内部
は、励起光発生部、光電読取部、A/D変換器によって
構成されているが(何れも図示せず)、その機能、動作
共に、図5で説明した放射線画像読取装置1と同様であ
る。
【0177】放射線画像読取装置1a、放射線画像読取
装置1bが放射線画像読取装置1と異なる主なる点は、
以下の3点である。
【0178】1)放射線管球9から放射線が発生される
のに同期して、輝尽性蛍光体シート8の読み取りが開始
しされること。
【0179】2)この同期を取るために、コントローラ
2a、2bが放射線発生制御装置10が放射線照射の同
期信号に関する通信を行っていること。
【0180】3)輝尽性蛍光体シート8のシートID番
号の登録が不要なこと。
【0181】次に、放射線画像読取装置1a、放射線画
像読取装置1bを使用した場合の動作について説明す
る。
【0182】放射線技師は、コントローラ2a,2b
で、患者情報の登録を行った後に、被写体Mを放射線画
像読取装置1a、放射線画像読取装置1bの所定の位置
にセットし、放射線管球9の放射線発生制御装置10を
操作して放射線を照射する。すると、X線管球9から照
射され被写体Mを透過したX線エネルギーの一部が、カ
セッテ6に内蔵されている輝尽性蛍光体シート8に一旦
蓄積される。
【0183】この放射線照射に同期して、読取部110
が輝尽性蛍光体シート8より画像情報を読み取り、信号
処理部120、一次記憶部130、通信部140を経
て、画像データがコントローラ2a,2bへ送信され
る。
【0184】これまで、これらの専用タイプの放射線画
像読取装置とカセッテタイプの放射線画像読取装置は、
個別のコントローラで制御されてきた。しかしかしなが
ら、同じ撮影室に専用タイプの放射線画像読取装置とカ
セッテタイプの放射線画像読取装置を配置した場合、そ
れぞれ異なるコントローラで制御しなければならないの
で、コントローラの設置数、設置面積、装置コストが増
大するという欠点が指摘されている。また、同一患者を
専用タイプの放射線画像読取装置とカセッテタイプの放
射線画像読取装置で撮影する場合、患者情報や撮影情報
の登録や画像確認を異なるコントローラーで行わなけれ
ばならず、作業効率の著しい低下と、操作ミスの増加を
招いていた。
【0185】本発明の実施形態では、これら問題点を解
決するために、カセッテタイプのコントローラ2で専用
タイプの放射線画像読取装置1a,1bを制御できるよ
うにした。
【0186】図9は、この実勢形態の一例を示す図であ
り、実施形態1,2,3の変形形態である。矢印Aで示
されるコントローラ2に、専用タイプの放射線画像読取
装置1a,1bがそれぞれ専用線3a,3bで接続され
ている。その他のコントローラ2も、専用タイプの放射
線画像読取装置1a,1bを同様に接続可能である。こ
の実施形態では、専用タイプの放射線画像読取装置1
a,1bと矢印Bで示されるカセッテタイプの放射線画
像読取装置1が、同じ撮影室に設置されている場合を想
定しており、放射線技師は、通常、これらの放射線画像
読取装置を矢印Aのコントローラ2で使用する。
【0187】この場合、専用タイプの放射線画像読取装
置1a,1bは、専用線3a,3bによって矢印Aで示
されるコントローラ2に接続されているため、専用タイ
プの放射線画像読取装置1a,1bから送信される画像
データは、矢印Aで示されるコントローラ2でしか受信
できない。ただし、矢印Aで示されるコントローラ2
は、矢印Bで示されるカセッテタイプ放射線画像読取装
置1だけでなく、その他のカセッテタイプ放射線画像読
取装置1からも画像データを受信することが可能であ
る。
【0188】これにより、同じ撮影室に専用タイプの放
射線画像読取装置とカセッテタイプの放射線画像読取装
置を配置した場合、それぞれ異なるコントローラで制御
する必要が無くなり、コントローラの設置数、設置面
積、装置コストを低減することができる。また、同一患
者を専用タイプの放射線画像読取装置とカセッテタイプ
の放射線画像読取装置で撮影する場合、患者情報や撮影
情報の登録や画像確認を同一のコントローラーで行うこ
とが可能となるので、作業効率が向上し、操作ミスを低
減することができる。
【0189】図10は、図9の実施形態の変形形態であ
り、専用タイプの放射線画像読取装置1a,1bがネッ
トワーク3を経由して、任意のコントローラ2に接続さ
れている。このため、任意のコントローラ2が、専用タ
イプの放射線画像読取装置1a,1bからの画像データ
を受信可能である。図10は、矢印Cが指し示す点線で
囲われた装置が1つの撮影室に設置されている場合を想
定している。
【0190】放射線画像読取装置1a,1bを使用する
場合、放射線技師は、通常矢印Dで指し示されるコント
ローラ2で患者情報、撮影情報の登録や画像確認を行う
が、何らかのトラブルにより、矢印Cで指し示されるコ
ントローラ2が、放射線画像読取装置1a,1bから送
信される画像データを受信できなくなった場合は、その
他のコントローラが画像データを受信することができ
る。このため、信頼性の高いシステムを構築することが
できる。
【0191】図11は、図10の実施形態の変形形態で
あり、専用タイプの放射線画像読取装置1a,1bやカ
セッテタイプの放射線画像読取装置1やコントローラ2
がスイッチングハブ80によって接続されている。矢印
Eで指し示されるスイッチングハブには、サーバ4が接
続されているが、このサーバ4が存在しない場合でも、
これまで説明してきた実施形態のように問題なく動作す
ることは言うまでもない。
【0192】ネットワーク3とDICOMネットワーク
90は、ゲートウエイ81によって接続されている。コ
ントローラ2が出力する画像データは、スイッチングハ
ブ80とゲートウエイ81を経由することで、DICO
Mネットワーク90へ出力される。この実施形態では、
専用タイプの放射線画像読取装置1a,1bやカセッテ
タイプの放射線画像読取装置1やコントローラ2がスイ
ッチングハブ80によって分散されて接続されているた
め、放射線画像読取装置1、1a、1bとコントローラ
2間で画像データ転送が同時期に発生した場合の画像デ
ータ転送時間が改善される。スイッチングハブ80間を
結ぶネットワーク3は、多くの画像データが流れるた
め、転送能力の大きいケーブルを使用するのが好まし
い。
【0193】図12は、図11の実施形態の変形形態で
ある。DICOMゲートウエイを兼ねたローカルな画像
ファイリング装置82,83が、それぞれ矢印G、Hの
点線で囲まれる部分で発生する画像データをファイリン
グする。サーバ4は、矢印G、Hの点線で囲まれる部分
で発生する情報を統括するサーバであるが、このサーバ
4が存在しない場合でも、これまで説明してきた実施形
態のように問題なく動作することは言うまでもない。ロ
ーカルな画像ファイリング装置82,83内のデータベ
ースは、画像ファイリング装置93によって統括されて
いる。
【0194】図9、図10、図11、図12のDICO
Mネットワーク90には実施形態1で説明した画像記録
装置91や画像診断装置92や画像ファイリング装置9
3などを接続することができる。
【0195】
【発明の効果】(請求項1の効果)本発明により、前記
複数のコントローラのいずれのコントローラでその識別
情報が登録されたカセットでも、前記複数の放射線画像
読取装置のいずれの放射線画像読取装置にセットした場
合であっても、いずれのコントローラも、また、いずれ
の放射線画像読取装置も、放射線像蓄積シート体の識別
情報を読み取ることができるので、登録した情報と読み
取った画像との対応を取ることができる。
【0196】1台のコントローラで識別情報が登録され
た放射線像蓄積シート体を複数の放射線読取装置のいず
れにもセットできるので、放射線読取装置1台あたりの
セット可能な放射線画像蓄積シート体の枚数が少なくて
済み、比較的安価にできる。
【0197】複数のカセッテを複数の放射線読取装置に
分散してセットすることができるので、作業効率が向上
し、かつ、複数の放射線読取装置が並行して画像データ
を読み取るので処理能力か向上し、また、複数のコント
ローラがあるので、コントローラを放射線撮影の現場に
近い位置に設置することができ、放射線技師が放射線撮
影及び読取に関する患者情報や撮影情報の入力や画像の
確認や画像処理の変更などが、放射線撮影の現場に近い
位置でき、作業効率が良く、作業しやすい環境を提供で
きる。
【0198】また装置の設置面積を削減するとともに、
導入コストを安価にでき、更に拡張性も高くなり、ま
た、複数の放射線画像読取装置の内の一部の放射線画像
撮影装置が故障した場合でも、どのコントローラで識別
番号を登録した放射線像蓄積シート体であっても、故障
していない他の放射線画像撮影装置で対応することがで
きるという使いやすく信頼性のあるシステムである。
【0199】(請求項2の効果)本発明により、引用項
の発明の効果に加えて更に、複数のコントローラの中で
一部のコントローラが使用途中で故障した場合でも、他
のコントローラで対応するので、使いやすく信頼性のあ
るシステムである。
【0200】(請求項3の効果)本発明により、引用項
の発明の効果に加えて更に、複数のコントローラの中で
一部のコントローラが使用途中で故障した場合でも、他
のコントローラ中で放射線像蓄積シート体の識別情報を
登録した操作者が操作しているコントローラで対応する
ので、途中故障時でも使いやすく信頼性のあるシステム
である。
【0201】(請求項4の効果)本発明により、引用項
の発明の効果に加えて更に、1の被写体に関する複数の
放射線像蓄積シート体を複数の放射線画像読取装置に分
散してセットした場合、放射線画像読取装置の稼働状況
から当該1の被写体に関する全ての放射線像蓄積シート
体の読み取りが完了したか否か判別しにくいものである
が、当該1の被写体に関する複数の放射線像蓄積シート
体の識別情報の登録をしたコントローラは、当該1の被
写体に関する複数の放射線像蓄積シート体から読み取ら
れた画像が全て受信した際に、何らかの表示をするの
で、作業者は安心して次ぎの作業に移ることができる。
【0202】(請求項5の効果)本発明により、引用項
の発明の効果に加えて更に、1の被写体に関する複数の
放射線像蓄積シート体を複数の放射線画像読取装置に分
散してセットした場合、放射線画像読取装置から送信さ
れてくる画像は、その時点、その時点での複数の放射線
画像読取装置の稼働状況によって異なる撮影順やカセッ
テのセット順とは関係の無い順番に戻ってくるが、1の
被写体に関する複数の放射線像蓄積シート体から読み取
られた画像を所定の順番に並び替えて出力することがで
きるので、所定の順番に出力することができる。
【0203】(請求項6の効果)本発明により、引用項
の発明の効果に加えて更に、複数の放射線画像読取装置
と複数のコントローラの間でが通信手段を確立するため
に、データベース手段を有する特定のサーバとのみ情報
交換をすれば良いので、制御方法が簡略化し、システム
を安定動作することができる。また、データベース手段
が、放射線撮影に関わる様々な情報を一括管理できるの
で、後に、この情報を参照することができ、撮影履歴を
間違いなく管理することが可能となる。
【0204】(請求項7の効果)本発明により、引用項
の発明の効果に加えて更に、全ての放射線画像読取装置
に、コントローラで登録された放射線像蓄積シート体の
識別情報とコントローラの識別情報とを含むレコードが
保存されるので、特定のサーバにのみレコードが保存さ
れる場合にサーバが故障したときのように、全く対処で
きなくなることは無く、確実に画像データをコントロー
ラへ返送できる。
【0205】(請求項8の効果)本発明により、引用項
の発明の効果に加えて更に、放射線画像読取装置が読み
取った放射線像蓄積シート体の識別番号を直接、各コン
トローラに問い合わせるので、特定のサーバにのみレコ
ードが保存される場合にサーバが故障したときのよう
に、全く対処できなくなることは無く、確実に画像デー
タをコントローラへ返送できる。
【0206】(請求項9の効果)本発明により、引用項
の発明の効果に加えて更に、コントローラで登録された
適切な読取条件で読み取られるので、良好な画質の画像
データを得ることができる。
【0207】(請求項10の効果)本発明により、引用
項の発明の効果に加えて更に、放射線像蓄積シート体の
識別情報を登録する際に共に登録した撮影情報に基づき
画像処理するので、撮影画像を読みとった後に撮影情報
を登録する場合のような経時による撮影情報の登録ミス
を抑えることができ、正しい画像処理を施すことができ
る。
【0208】(請求項11の効果)本発明により、引用
項の発明の効果に加えて更に、カセッテタイプのコント
ローラで専用タイプの放射線画像読取装置が制御でき、
また、前記コントローラが、専用タイプの放射線画像読
取装置を制御することができ、かつ、専用タイプの放射
線画像読取装置が出力する画像データをこのコントロー
ラで受信することができるので、同じ撮影室に専用タイ
プの放射線画像読取装置とカセッテタイプの放射線画像
読取装置を配置した場合、それぞれ異なるコントローラ
で制御する必要が無くなり、コントローラの設置数、設
置面積、装置コストを低減することができる。
【0209】また、同一患者を専用タイプの放射線画像
読取装置とカセッテタイプの放射線画像読取装置で撮影
する場合、患者情報や撮影情報の登録や画像確認を同一
のコントローラーで行うことが可能となるので、作業効
率が向上し、操作ミスを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】従来のカセッテタイプの放射線画像撮影システ
ムの構成例を示す図である。
【図2】従来、カセッテタイプの放射線画像撮影システ
ムの別の構成例を示す図である。
【図3】実施形態1の放射線画像撮影システムの構成例
を示す図である。
【図4】実施形態1の放射線画像撮影システムの動作を
示す図である。
【図5】実施形態1の放射線画像撮影システムの放射線
画像読取装置を示す図である。
【図6】実施形態2、3の放射線画像撮影システムの構
成例を示す図である。
【図7】専用タイプ(立位型)の放射線画像撮影システ
ムの構成例を示す図である。
【図8】専用タイプ(臥位型)の放射線画像撮影システ
ムの構成例を示す図である。
【図9】実施形態1の変形形態である放射線画像撮影シ
ステムの構成例を示す図である。
【図10】図9で示される実施形態の変形形態である放
射線画像撮影システムの構成例を示す図である。
【図11】図10で示される実施形態の変形形態である
放射線画像撮影システムの構成例を示す図である。
【図12】図11で示される実施形態の変形形態である
放射線画像撮影システムの構成例を示す図である。
【符号の説明】
1 放射線画像読取装置(カセッテタイプ) 1a 放射線画像読取装置(立位型) 1b 放射線画像読取装置(臥位型) 2 コントローラ 3 ネットワーク 4 サーバ 5 情報入力端末 6 カセッテ 7 画像確認装置 8 輝尽性蛍光体シート 9 放射線管球 10 放射線発生制御装置 21 表示部 22 入力部 23 操作者ID番号入力部 24 バーコードリーダ 62 バーコード 80 スイッチングハブ 81 ローカルな画像ファイリング装置 82 ローカルな画像ファイリング装置 91 画像記録装置 92 画像診断装置 93 画像ファイリング装置 110 読取部 120 信号処理部 130 一次記憶部 140 通信部 150 バーコードリーダ 160 搬送機構
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 岡本 雄平 東京都新宿区西新宿1丁目26番2号コニカ 株式会社内 Fターム(参考) 2H013 AC03 4C093 AA27 CA15 CA37 EB01 FC03 5B047 AA17 BC14 5C054 AA06 CA02 DA01 DA09 FE16 FE17 GB01 5C072 AA01 EA03 VA01

Claims (11)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】放射線像蓄積シート体の識別情報を登録す
    るための複数のコントローラと、前記放射線像蓄積シー
    ト体に蓄積された放射線像を読み取り、画像データを出
    力する複数の放射線画像読取装置とが同一のネットワー
    ク上に配置された放射線画像撮影システムであって、前
    記コントローラは、前記放射線画像読取装置が放射線像
    蓄積シート体から読み取った画像を受信したら、確認の
    ためにその画像を表示することができ、前記複数のコン
    トローラのいずれのコントローラでその識別情報が登録
    された放射線像蓄積シート体であっても、前記複数の放
    射線画像読取装置のいずれの放射線画像読取装置にセッ
    トできるものであり、前記放射線画像読取装置は、セッ
    トされた前記放射線像蓄積シート体の識別情報を読み取
    るものであり、前記複数の放射線画像読取装置のいずれ
    の放射線画像読取装置であっても、前記放射線画像読取
    装置が読み取った前記識別情報に基づいて、当該放射線
    像蓄積シート体の前記識別情報を登録したコントローラ
    を特定し、前記放射線画像読取装置が当該放射線像蓄積
    シート体から読み取った放射線像を、特定されたコント
    ローラに送信するものであることを特徴とする放射線画
    像撮影システム。
  2. 【請求項2】前記放射線画像読取装置が当該放射線像蓄
    積シート体から読み取った放射線像を、特定されたコン
    トローラに送信する際に、当該コントローラへの送信が
    できなかった場合、別のコントローラへ送信することを
    特徴とする請求項1に記載の放射線画像撮影システム。
  3. 【請求項3】前記複数のコントローラのいずれもが、当
    該コントローラの操作者固有の識別情報を得る手段を有
    し、前記コントローラが前記放射線像蓄積シート体の識
    別情報を登録する際に、当該コントローラの操作者固有
    の識別情報とともに登録するものであり、前記放射線画
    像読取装置が当該放射線像蓄積シート体から読み取った
    放射線像を、特定されたコントローラに送信する際に、
    当該コントローラへの送信ができなかった場合、別のコ
    ントローラの内、操作者固有の識別情報が一致したコン
    トローラに送信する請求項2に記載の放射線画像撮影シ
    ステム。
  4. 【請求項4】前記コントローラは、1の被写体に関する
    複数の放射線像蓄積シート体の識別情報を登録する際
    に、当該被写体固有の識別情報を共に登録できるもので
    あり、かつ、1の被写体に関する複数の放射線像蓄積シ
    ート体の識別情報を登録する際に、当該被写体固有の識
    別情報を共に登録した場合、当該1の被写体に関する複
    数の放射線像蓄積シート体から読み取られた画像を全て
    受信した際に、所定の表示をするものであることを特徴
    とする請求項1〜3のいずれかに記載の放射線画像撮影
    システム。
  5. 【請求項5】前記コントローラは、1の被写体に関する
    複数の放射線像蓄積シート体から読み取られた画像を所
    定の順番に並び替えて出力することができることを特徴
    とする請求項1〜4のいずれかに記載の放射線画像撮影
    システム。
  6. 【請求項6】前記同一のネットワーク上に、少なくとも
    前記複数のコントローラで登録された放射線像蓄積シー
    ト体の識別情報と、この識別情報を登録したコントロー
    ラの識別情報とを含むレコードのデータベースを保存す
    るデータベース手段を有し、前記データベース手段は、
    前記複数の放射線画像読取装置のいずれからも、放射線
    像蓄積シート体の識別情報で検索でき、該当するレコー
    ドを返送するものであり、前記複数の放射線画像読取装
    置のいずれも返送されたレコードのコントローラの識別
    情報基づいて、当該放射線像蓄積シート体について登録
    したコントローラを特定し、前記放射線画像読取装置が
    当該放射線像蓄積シート体から読み取った放射線像を、
    特定されたコントローラに送信するものであることを特
    徴とする請求項1〜5のいずれか1項に記載の放射線画
    像撮影システム。
  7. 【請求項7】前記複数のコントローラのいずれも、当該
    コントローラで登録された放射線像蓄積シート体の識別
    情報とコントローラの識別情報とを含むレコードを前記
    複数の放射線画像読取装置の全てに送信するものであ
    り、前記複数の放射線画像読取装置のいずれも、受信し
    たレコードを保存し、読み取った放射線像蓄積シート体
    の識別情報に一致するレコードのコントローラの識別情
    報に基づいて、読み取った画像を送信しようとすること
    を特徴とする請求項1〜5のいずれかに記載の放射線画
    像撮影システム。
  8. 【請求項8】前記複数の放射線画像読取装置のいずれ
    も、読み取った放射線像蓄積シート体の識別情報で、前
    記複数のコントローラの全てに対して一致するレコード
    を検索し、一致するレコードの有るコントローラに、読
    み取った画像を送信することを特徴とする請求項1〜5
    のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
  9. 【請求項9】前記コントローラで前記放射線像蓄積シー
    ト体の識別情報を登録する際に、当該放射線像蓄積シー
    ト体で撮影を行う被写体の撮影部位や撮影方向や撮影条
    件などに関する撮影情報も共に登録するものであり、前
    記コントローラは、前記登録された撮影情報より当該放
    射線像蓄積シート体の読取条件を決定するものであり、
    前記放射線画像読取装置は、読み取った放射線像蓄積シ
    ート体の識別情報に基づいて、前記読取条件を得て、得
    られた読取条件に基づいて放射線像蓄積シート体から画
    像データを読み取ることを特徴とする請求項1〜8のい
    ずれかに記載の放射線画像撮影システム。
  10. 【請求項10】前記コントローラで前記放射線像蓄積シ
    ート体の識別情報を登録する際に、当該放射線像蓄積シ
    ート体で撮影を行う被写体の撮影部位や撮影方向や撮影
    条件などに関する撮影情報も共に登録するものであり、
    前記コントローラは、放射線像蓄積シート体の識別情報
    と共に受信した画像データを、当該放射線像蓄積シート
    体の識別情報に一致する撮影情報に基づいて、画像処理
    し、出力することを特徴とする請求項1〜9のいずれか
    に記載の放射線画像撮影システム。
  11. 【請求項11】前記コントローラが、専用タイプの放射
    線画像読取装置を制御することができ、かつ、前記専用
    タイプの放射線画像読取装置が出力する画像データを、
    前記専用タイプの放射線画像読取装置での放射線撮影に
    同期して受信することができることを特徴とする請求項
    1〜10のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
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