JP2002148947A - 規制ブレード、湿式現像装置及び湿式画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 低コストで、現像剤担持体上に薄い液体現像
剤層を形成することである。 【解決手段】 この湿式画像形成装置は、現像ローラ上
に液体現像剤が付着した塗布ローラ上の液体現像剤を塗
布して、該現像ローラ上に薄い液体現像剤層を形成する
湿式現像装置を有する。塗布ローラが現像ローラ上に液
体現像剤を塗布する塗布部よりも該現像ローラの表面移
動方向上流側には、該塗布ローラ上の液体現像剤を規制
する規制ブレード２０が配置されている。この規制ブレ
ード２０は、塗布ローラと当接する当接部分に所定間隔
を置いて多数設けられた溝部２３ｃを有し、該塗布ロー
ラ上の液体現像剤は、該塗布ローラの表面移動に伴って
該溝部を通過する。これにより、塗布ローラ上に付着す
る液体現像剤量が所定量に計量され、現像ローラ上に薄
い液体現像剤層を形成することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ファクシミリ、プ
リンタ、複写機等の湿式画像形成装置に用いられる湿式
現像装置に設けられ、該湿式現像装置の現像剤担持体に
液体現像剤を塗布する現像剤塗布部材に当接して該現像
剤塗布部材上に供給された液体現像剤を規制する規制ブ
レード、該規制ブレードを有する湿式現像装置、及び該
湿式現像装置を有する湿式画像形成装置に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の湿式画像形成装置として
は、像担持体としての感光体ドラム表面に潜像を形成
し、その潜像を湿式現像装置の現像剤担持体上に形成さ
れた液体現像剤層で可視像化するものが種々提案されて
いる。この湿式現像装置には、現像剤担持体上に均一で
薄い液体現像剤層を形成するために、上記現像剤担持体
上に液体現像剤を塗布する現像剤塗布部材に供給された
液体現像剤を所定の厚さで均一に規制するための規制ブ
レードが設けられている。この湿式画像形成装置におい
ては、現像剤担持体表面の単位面積当たりの液体現像剤
量によりトナー濃度が決まるため、現像剤担持体上の液
体現像剤層の層厚を正確に規制することが求められる。

【０００３】現像剤担持体上に形成される液体現像剤層
の層厚は、例えば１０μｍ以下という極めて薄く形成す
る必要がある。このような薄層を現像剤担持体上に形成
するためには、上記規制ブレードを上記現像剤塗布部材
との間に極めて小さなギャップを開けて配置し、該規制
ブレードにより該現像剤塗布部材上の液体現像剤を規制
する必要がある。しかし、このような小さなギャップが
形成されるように現像剤塗布部材に対して規制ブレード
を配置するのは極めて困難である。

【０００４】一方、現像剤塗布部材表面に溝部又は刻印
部を設け、該現像剤塗布部材に規制ブレードを当接させ
て規制する湿式画像形成装置も提案されている。この湿
式画像形成装置においては、上記溝部を有する現像剤塗
布部材表面に付着した液体現像剤を、該現像剤塗布部材
との当接部が平坦な規制ブレードにより規制すること
で、規制された液体現像剤のほとんどは、該溝部等の内
部に存在することになる。したがって、上記溝部により
現像剤塗布部材上に付着する液体現像剤量を正確に計量
することができる。しかも、現像剤担持体上に極めて薄
い液体現像剤層を形成するためには、該現像剤塗布部材
表面に極めて浅い溝部等を形成する必要があるが、現像
剤塗布部材との間に極めて小さなギャップを開けて規制
ブレードを配置する上記構成に比べて容易である。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところが、このような
溝部又は刻印部を有する現像剤塗布部材は、表面を機械
的に切削する等の転造作業により製造されることが考え
られるが、この作業には大掛かりな装置が必要となる。
また、このような転造作業に絶え得るような硬い材料で
現像剤塗布部材を形成する必要もあることから、表面に
溝部等を有する現像剤塗布部材の製造にはコストがかか
ってしまう。このため、湿式現像装置、これを有する湿
式画像形成装置の製造コストが高くなるという問題点が
あった。

【０００６】本発明は、以上の問題点に鑑みなされたも
のであり、その目的とするところは、低コストで、現像
剤担持体上に薄い液体現像剤層を形成することができ
る、現像剤塗布部材上の液体現像剤を規制する規制ブレ
ード、該規制ブレードを有する湿式現像装置、及び該湿
式現像装置を有する湿式画像形成装置を提供することで
ある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、表面に液体現像剤を担持して表
面移動する現像剤担持体上に、表面移動する現像剤塗布
部材上に供給された液体現像剤を塗布して、該現像剤担
持体上に液体現像剤層を形成する湿式現像装置に設けら
れるものであり、該現像剤塗布部材が該現像剤担持体上
に液体現像剤を塗布する塗布部よりも該現像剤塗布部材
の表面移動方向上流側に配置され、該現像剤塗布部材に
当接して該現像剤塗布部材上に供給された液体現像剤を
規制する規制ブレードにおいて、上記現像剤塗布部材上
の液体現像剤が該現像剤塗布部材の表面移動に伴って通
過可能な溝部を、該現像剤塗布部材に当接する当接部に
所定間隔を置いて多数設けたことを特徴とするものであ
る。

【０００８】この規制ブレードにおいては、当該規制ブ
レードが現像剤塗布部材表面に当接することにより、該
現像剤塗布部材上には、該規制ブレードの当接部に設け
られた溝部を通過した液体現像剤のみが存在することに
なる。したがって、現像剤塗布部材表面に溝部等を設け
なくても、該溝部等を有する従来の現像剤塗布部材と同
様に、現像剤塗布部材上に付着する液体現像剤量を正確
に計量することができる。また、現像剤塗布部材として
は、ローラ形状のものが主に利用されるが、ローラ表面
に溝部を設ける場合には、転造等の特殊加工が必要とな
り、製造工程数が増加し、コストアップにつながる。し
かし、本請求項のように、規制ブレードの当接部に溝部
を形成する場合には、回路基板に用いられる一般的なエ
ッチング技術を用いて容易に製造することができ、コス
トを抑えることができる。

【０００９】また、請求項２の発明は、表面に液体現像
剤を担持して表面移動する現像剤担持体と、該現像剤担
持体上に、表面移動しながら液体現像剤を塗布する現像
剤塗布部材と、該現像剤塗布部材が該現像剤担持体上に
液体現像剤を塗布する塗布部よりも該現像剤塗布部材の
表面移動方向上流側に配置され、該現像剤塗布部材に当
接して該現像剤塗布部材上に供給された液体現像剤を規
制する規制ブレードとを備えた湿式現像装置において、
上記規制ブレードとして、請求項１の規制ブレードを用
いたことを特徴とするものである。

【００１０】また、請求項３の発明は、請求項２の湿式
現像装置において、上記現像剤塗布部材は、上記塗布部
で上記現像剤担持体の表面移動方向と逆方向に表面移動
するようにされていることを特徴とするものである。

【００１１】高粘度の液体現像剤を用いて現像を行う場
合、上記規制ブレードの溝部を通過した液体現像剤は、
該溝部の配置に応じた縞状となって現像剤塗布部材表面
上に付着する。このように縞状に付着した液体現像剤
は、塗布部において、現像剤塗布部材から現像剤担持体
上に塗布される。この塗布の際、縞状の液体現像剤は、
現像剤担持体と現像剤塗布部材との間で押しつぶされる
ことで、各縞を形成する液体現像剤が一体化し、該現像
剤担持体上に平らな液体現像剤層が形成される。しか
し、高粘度の液体現像剤の場合には、押しつぶされたと
きの移動量が少ないため、現像剤担持体上に塗布された
ときにも、その縞模様を残したままとなることがある。
そこで、本請求項の湿式現像装置においては、上記現像
剤塗布部材を、上記塗布部で上記現像剤担持体の表面移
動方向と逆方向に表面移動させることで、その塗布の際
に、押しつぶす力だけでなく、その表面移動による摺擦
力も働かせる。これにより、上記規制ブレードの規制に
より現像剤担持体上に形成される液体現像剤層の縞模様
を少なくし、平らな液体現像剤層を形成することができ
る。

【００１２】また、請求項４の発明は、像担持体と、該
像担持体上に形成された潜像に、現像剤担持体上に形成
された液体現像剤層を接触させることにより、該液体現
像剤層中のトナーで該潜像を顕像化する湿式現像装置と
を備えた湿式画像形成装置において、上記湿式現像装置
は、請求項２又は３の湿式現像装置であることを特徴と
するものである。

【００１３】また、請求項５の発明は、請求項４の湿式
画像形成装置において、上記現像剤担持体上に形成され
る液体現像剤層の層厚を調節するために、上記現像剤塗
布部材の表面移動速度を制御する現像剤塗布部材制御手
段を有することを特徴とするものである。

【００１４】現像剤担持体表面部分が上記塗布部を通過
する間に、現像剤塗布部材で該塗布部に搬送する液体現
像剤の量により、現像剤担持体上に塗布される液体現像
剤量が左右される。本請求項の湿式画像形成装置におい
ては、上記現像剤塗布部材の表面移動速度を制御するこ
とで、上記現像剤担持体上に形成される液体現像剤層の
層厚を調節する。具体的には、液体現像剤層の層厚を厚
くするときには、その表面移動速度を速めて、上記塗布
部に供給される単位時間当たりの液体現像剤量を増加さ
せ、現像剤担持体上に塗布される液体現像剤量を増や
す。逆に、液体現像剤層の層厚を薄くしたいときには、
その表面移動速度を遅くして、上記塗布部に供給される
単位時間当たりの液体現像剤量を減少させ、現像剤担持
体上に塗布される液体現像剤量を減らす。

【００１５】また、請求項６の発明は、請求項４の湿式
画像形成装置において、上記現像剤担持体上に形成され
る液体現像剤層の層厚を調節するために、上記現像剤担
持体の表面移動速度を制御する現像剤担持体制御手段を
有することを特徴とするものである。

【００１６】尚、請求項５及び６の湿式画像形成装置
は、例えば、経時的に使用されて液体現像剤の粘度等が
変化して、現像剤担持体上に形成される液体現像剤層の
層厚が変化した場合に、機械的変更を加えずに、その層
厚を調節することが可能である点で非常に有用である。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明を、湿式画像形成装
置である湿式電子写真複写機に適用した一実施形態につ
いて説明する。

【００１８】まず、本実施形態に係る湿式電子写真複写
機全体の構成及び動作について説明する。図２は、本実
施形態に係る湿式電子写真複写機の概略構成図である。
像担持体としての感光体ドラム１の周囲には、帯電ロー
ラ２、露光装置３、湿式現像装置４、転写装置５、クリ
ーニング装置６等が配設されている。感光体ドラム１
は、図示しない駆動手段により図中矢印ａ方向に回転駆
動され、その表面が帯電ローラ２との対向位置で帯電さ
れた後、露光装置３との対向位置で画像情報に基づいて
光照射されて静電潜像を担持する。この静電潜像は、湿
式現像装置４との対向位置を通過する際に液体現像剤１
０中のトナーが付着されて可視化される。尚、本実施形
態に用いられる液体現像剤１０としては、例えばジメチ
ルポリシロキサンオイル等の絶縁性液体からなるキャリ
ア中に高濃度のトナーが分散され、１００〜１００００
ｍＰａ・ｓの高粘度を発揮するように調製されたものを
使用することができる。

【００１９】上記感光体ドラム１上でトナー付着により
形成されたトナー像は、転写装置５との対向位置である
転写ニップ部を通過する際、タイミングを見計らって給
紙部７から該転写ニップ部に搬送されてきた転写材とし
ての転写紙Ｐ上に転写される。このようにトナー像が転
写された転写紙Ｐは、定着装置８に送られ、熱及び圧力
の作用を受けてトナー像が定着される。

【００２０】次に、上記湿式現像装置４の構成について
説明する。上記湿式現像装置４は、液体現像剤１０を収
容する現像剤収容タンク１９を有する。この現像剤収容
タンク１９の内部には、現像剤担持体としての現像ロー
ラ１２、現像剤塗布部材としての塗布ローラ１４、該現
像ローラ上の液体現像剤をクリーニングするクリーニン
グブレード及びその支持部等からなるクリーニング部材
１５、該塗布ローラ１４上の液体現像剤を規制する規制
ブレードとしてのメータリングブレード２０、液体現像
剤１０を循環させる循環ポンプ１７、液体現像剤１０を
攪拌する攪拌スクリュー１８ａ、１８ｂ等が設けられて
いる。現像ローラ１２及び塗布ローラ１４はどちらも外
径が２０ｍｍであり、現像ローラ表層部はゴムからな
り、塗布ローラ１４は金属のＳＵＳからなるものを用い
ている。

【００２１】上記塗布ローラ１４は、その一部が現像剤
収容タンク１９内の液体現像剤１０に浸った状態で回転
することにより、その表面に液体現像剤１０が供給され
る。そして、塗布ローラ１４上に供給された液体現像剤
は、上記メータリングブレード２０により規制され、上
記感光ドラム１に対して連れ回り方向（図中矢印ｂの方
向）に等しい線速で回転駆動されている現像ローラ１２
と該塗布ローラとが当接する塗布部で、該現像ローラ表
面に塗布される。これにより、現像ローラ１２上には、
液体現像剤層が形成される。

【００２２】上記現像ローラ１２は、上記感光体ドラム
１に向けて開口した現像剤収容タンク１９の開口部から
その一部を露出するように配置されており、その露出部
分を該感光体ドラムに当接させることで現像ニップ部を
形成している。この現像ニップ部において、現像ローラ
１２上に形成された液体現像剤層は、上記感光体ドラム
１と該現像ローラとの間に挟み込まれる。現像ローラ１
２には、図示しない電界形成手段により所定の電圧が印
加されており、これにより上記現像ニップ部には現像バ
イアスが形成される。この現像バイアスは、上記現像ロ
ーラ１２の回転に伴って上記現像ニップ部を通過する液
体現像剤薄層中のトナーに静電力を作用させ、上記静電
潜像との対向位置にあるトナーをキャリア液と共に、現
像ローラ１２から感光体ドラム１上の静電潜像に転移さ
せる。

【００２３】次に、本発明の特徴部分である上記メータ
リングブレード２０の構成について説明する。図３は、
塗布ローラ１４周辺の拡大図である。この塗布ローラ１
４は、上記現像ローラ１２と当接する塗布部において図
中矢印ｃの方向に回転駆動されている。したがって、上
記塗布部において、塗布ローラ１４は、現像ローラ１２
とは逆方向に表面移動している。これにより、上記塗布
部における塗布ローラ１４の表面移動方向を現像ローラ
１２と同方向にした場合に比べて、該現像ローラ上の液
体現像剤層を均一に形成することが可能となる。

【００２４】上記塗布部に対して塗布ローラ１４の表面
移動方向上流側には、ブレード保持部２１によって保持
されたメータリングブレード２０が当接している。尚、
このメータリングブレード２０は、上記ブレード保持部
２１に対して着脱可能となっており、必要に応じて該メ
ータリングブレードを交換することができるようになっ
ている。

【００２５】〔構成例１〕図１は、上記メータリングブ
レード２０の一構成例を示す正面図であり、図４は、該
メータリングブレードを図１中矢印Ａ−Ａで切断したと
きの断面図であり、図５は、図１中実線で囲った範囲Ｂ
の部分拡大図である。図１に示すように、このメータリ
ングブレード２０は、該メータリングブレードを上記ブ
レード保持部２１に取り付けるための取付部２２と、上
記塗布ローラ１４表面に当接するブレード部２３とから
構成されている。この取付部２２には、上記ブレード保
持部２１に設けられた図示しない取付突起部に連結可能
な複数の取付孔部２２ａが設けられている。

【００２６】上記メータリングブレード２０のブレード
部２３は、上記塗布ローラ１４の軸方向長さとほぼ同じ
長さをもつブレード基板２３ａと、該ブレード基板の長
手方向に所定間隔を置いて配置された多数の凸部２３ｂ
とから構成されている。この凸部２３ｂは、各頭頂面に
より同一平面が形成されるように構成されており、これ
ら頭頂面により、塗布ローラ１４との当接部が形成され
ている。また、この凸部２３ｂは、上記ブレード基板２
３ａにおける上記取付部２２と対向する端部から該取付
部方向に向けて直角方向にまっすぐ延びている。このよ
うな構成により、多数の凸部２３ｂの間には、メータリ
ングブレード２０がブレード保持部２１に取り付けられ
たときに、上記塗布ローラ１４の表面移動方向に平行に
延びる溝部２３ｃが形成される。尚、このブレード基板
２３は、例えば、平板をエッチング処理することで形成
することができる。

【００２７】次に、上記構成のメータリングブレード２
０を上記ブレード保持部２１に取り付けた湿式現像装置
４の動作について説明する。現像剤収容タンク１９内の
液体現像剤１０は、図２に示すように、回転駆動する塗
布ローラ１４により汲み上げられて該塗布ローラ表面に
付着する。そして、この塗布ローラ１４上の液体現像剤
１０は、該塗布ローラの表面移動によって搬送され、該
塗布ローラと上記メータリングブレード２０との当接部
に到達する。この当接部では、メータリングブレード２
０のブレード部２３における凸部２３ｂのすべての頭頂
部が所定の当接圧で塗布ローラ１４に当接している。

【００２８】上記当接部において、塗布ローラ１４上の
液体現像剤１０は、上記ブレード部２３の溝部２３ｃと
該塗布ローラとで囲まれた該溝部内部に入り込み、該塗
布ローラの表面移動に伴って該溝部内部を通過する。こ
のようにして、塗布ローラ１４上の液体現像剤１０は規
制される。ここで、上記メータリングブレード２０の溝
部２３ｃに入り込むことができる液体現像剤量は、溝部
２３ｃ内壁と塗布ローラ１４の表面とで囲まれる空間の
大きさで決まる。したがって、メータリングブレード２
０による規制によって塗布ローラ１４上に付着する液体
現像剤の量は、この空間の大きさで決まることになる。

【００２９】図６は、メータリングブレード２０の溝部
２３ｃの深さと、該メータリングブレードの規制後にお
ける塗布ローラ１４上の単位面積当たりの液体現像剤量
（ｍｇ／ｃｍ²）との関係を示すグラフであり、図７
は、該溝部２３ｃの深さと、現像ローラ１２上に付着す
る単位面積当たりの液体現像剤量（ｍｇ／ｃｍ²）との
関係を示すグラフである。

【００３０】図６に示すグラフには、隣り合う凸部２３
ｂの間隔すなわち上記溝部２３ｂの幅が０．１ｍｍであ
るメータリングブレードと、１ｍｍであるメータリング
ブレードの２つについての測定結果を示している。この
グラフにより、メータリングブレード２０の規制後に塗
布ローラ１４上に残る液体現像剤量は、上記溝部２３ｃ
の深さが深ければ深いほど、多くなることと考えられ
る。また、このグラフにより、溝部２３ｃの幅が広けれ
ば広いほど、メータリングブレード２０の規制後に塗布
ローラ１４上に残る液体現像剤量は多くなると推測され
る。

【００３１】この測定結果から、上記溝部２３ｃの深さ
を深くし、又は該溝部２３ｃの幅を広くすれば、メータ
リングブレード２０の規制後に塗布ローラ１４上に残る
液体現像剤量を多くすることができ、上記溝部２３ｃの
深さを浅くし、又は該溝部２３ｃの幅を狭くすれば、規
制後に該塗布ローラ上に残る液体現像剤量を少なくする
ことができる。したがって、上記溝部２３ｃの深さ又は
幅を適宜変更することで、塗布ローラ１４上に付着する
液体現像剤量を所望の量に決定することができる。

【００３２】また、図７に示すグラフには、上記溝部２
３ｂの幅が０．１ｍｍであるメータリングブレードと、
１ｍｍであるメータリングブレードの２つについて、そ
れぞれ、塗布ローラ１４の線速を１００ｍｍ／ｓ、１２
０ｍｍ／ｓ、１４０ｍｍ／ｓとしたときの測定結果を示
している。尚、この測定において、現像ローラ１２の線
速は、１４０ｍｍ／ｓと一定としている。このグラフに
より、現像ローラ１２上に付着する液体現像剤量は、上
記溝部２３ｃの深さが深ければ深いほど、多くなること
と考えられる。また、このグラフにより、溝部２３ｃの
幅が広ければ広いほど、現像ローラ１２上に付着する液
体現像剤量も多くなると推測される。更に、塗布ローラ
１４の線速が速ければ速いほど、現像ローラ１２上に付
着する液体現像剤量も多くなることと考えられる。

【００３３】この測定結果から、上記溝部２３ｃの深さ
を深くし、又は該溝部２３ｃの幅を広くし、若しくは塗
布ローラ１４の線速を速くすれば、現像ローラ１２上に
付着させる液体現像剤の量を多くすることができ、上記
溝部２３ｃの深さを浅くし、又は該溝部２３ｃの幅を狭
くし、若しくは塗布ローラ１４の線速を遅くすれば、現
像ローラ１２上に付着させる液体現像剤の量を少なくす
ることができ、薄い液体現像剤層を形成することができ
る。したがって、上記溝部２３ｃの深さ又は幅、若しく
は塗布ローラ１４の線速を適宜変更することで、現像ロ
ーラ１２上に形成する液体現像剤量を所望の量に決定
し、該現像ローラ上に形成される液体現像剤層の層厚を
決定することができる。

【００３４】図６及び図７の測定結果から、本実施形態
に係る湿式電子写真複写機の設計段階等で決められた液
体現像剤層の層厚を形成する場合、上記メータリングブ
レード２０の溝部２３ｃの深さ及び幅を適宜変更するこ
とで、その層厚を実現することができる。

【００３５】また、本実施形態に係る湿式画像形成装置
における現像剤塗布部材制御手段としての図示しない制
御部は、例えばサービスマン等の操作に従い、上記塗布
ローラ１４の回転駆動させるための図示しない駆動手段
を制御して、その線速を変化させることができる。

【００３６】図８は、塗布ローラ１４の線速と、メータ
リングブレード２０の規制後に該塗布ローラ上に残る単
位面積当たりの液体現像剤量（ｍｇ／ｃｍ²）との関係
を示すグラフである。このグラフには、溝部２３ｃの深
さ及び幅が異なる４つのメータリングブレード２０につ
いて、それぞれ、塗布ローラ１４の線速を１００ｍｍ／
ｓ、１２０ｍｍ／ｓ、１４０ｍｍ／ｓとしたときのの測
定結果を示している。このグラフにより、塗布ローラ１
４の線速を変化させても、各メータリングブレード２０
について該塗布ローラ上の液体現像剤量に大きな変化は
見られない。特に、液体現像剤量が少ない３つのメータ
リングブレードについてはほぼ一定であると言える。

【００３７】この測定結果により、塗布ローラ１４の線
速を調節して現像ローラ１２上の液体現像剤量を調節す
る場合、メータリングブレード２０との関係において
は、その線速の変化が該塗布ローラ上の液体現像剤量に
ほとんど影響しない。したがって、所定深さ及び幅をも
つ溝部２３ｃを有するメータリングブレード２０を１つ
だけ用意しておけば、塗布ローラ１４の線速を調節する
だけで、現像ローラ１２上に形成される液体現像剤層の
層厚を調節することができる。

【００３８】この結果、例えば、経時的に使用されて液
体現像剤１０の粘度等が低下したことにより、現像剤担
持体上に形成される液体現像剤層の層厚が所定の厚さよ
りも薄くなったときでも、上記制御部で塗布ローラ１４
の線速を速めるように制御すれば、メータリングブレー
ド２０を交換する等の機械的変更を加えずに、その層厚
を所定の厚さに戻すことができ、安定した画像品質を維
持することができる。

【００３９】図９は、現像ローラ１２の線速と、該現像
ローラ上に付着する単位面積当たりの液体現像剤量（ｍ
ｇ／ｃｍ²）との関係を示すグラフである。このグラフ
には、溝部２３ｃの深さが、１８μｍ、３５μｍ、７０
μｍである３つのメータリングブレード２０について、
それぞれ、塗布ローラ１４の線速を１００ｍｍ／ｓ及び
１２０ｍｍ／ｓとしたときのの測定結果を示している。
このグラフにより、現像ローラ１２上に付着する液体現
像剤量は、各メータリングブレード２０のすべてについ
て、現像ローラ１２の線速が速ければ速いほど多くなる
と考えられる。

【００４０】この測定結果から、現像ローラ１２の線速
を遅くすれば、該現像ローラ上に付着させる液体現像剤
の量を多くすることができ、該現像ローラの線速を速く
すれば、該現像ローラ上に付着させる液体現像剤の量を
少なくすることができ、薄い液体現像剤層を形成するこ
とができる。したがって、現像ローラ１２の線速を適宜
変更することによっても、該現像ローラ上に形成する液
体現像剤量を所望の量に決定し、該現像ローラ上に形成
される液体現像剤層の層厚を決定することができる。

【００４１】本実施形態では、上記制御部により、塗布
ローラ１４の線速を変化させることで、現像ローラ１２
上の液体現像剤層の層厚を調節する場合について説明し
たが、上記測定結果より、上記制御部を、現像剤担持体
制御手段として機能させ、現像ローラ１２の線速変化さ
せることで、該現像ローラ上の液体現像剤層の層厚を調
節することも可能である。

【００４２】〔構成例２〕図１０は、上記メータリング
ブレードの他の構成例を示す正面図であり、図１１は、
該メータリングブレードの一部を示す斜視図であり、図
１２は、図１０中実線で囲った範囲Ｃの部分拡大図であ
る。本構成例のメータリングブレード１２０は、そのブ
レード部１２３に設けられた凸部１２３ｂが、ブレード
基板１２３ａにおける取付部１２２と対向する端部から
該取付部方向に向かう直角方向に対して斜め方向に延び
ている。このような構成により、多数の凸部１２３ｂの
間には、メータリングブレード１２０が上記ブレード保
持部２１に取り付けられたときに、上記塗布ローラ１４
の表面移動方向に対して所定角度だけ傾斜した方向に延
びる溝部１２３ｃが形成される。

【００４３】このメータリングブレード１２０を上記ブ
レード保持部２１に取り付けた湿式現像装置４において
も、上記構成例１のメータリングブレード２０と同様
に、塗布ローラ１４上の液体現像剤１０が上記ブレード
部１２３の溝部１２３ｃと該塗布ローラとで囲まれた該
溝部内部に入り込み、該塗布ローラの表面移動に伴って
該溝部内部を通過し規制される。

【００４４】ここで、上記構成例１のメータリングブレ
ード２０では、上記溝部２３ｃが塗布ローラ１４の表面
移動方向と平行に延びていたため、液体現像剤が高粘度
を有する場合には、横攪拌が十分に行われず、現像ロー
ラ１２の軸方向におけるトナー濃度ムラが生じるおそれ
がある。しかし、本構成例に係るメータリングブレード
１２０においては、上記溝部１２３ｃが塗布ローラ１４
の表面移動方向に対して斜め方向に延びていたため、塗
布ローラ１４上の液体現像剤は、上記塗布部に侵入した
ときの該塗布ローラの軸方向における位置と、該塗布部
を通過したときの該軸方向における位置とを変化させる
ことができる。したがって、上記溝部１２３ｃにより横
攪拌を促すことができ、上記トナー濃度ムラを低減する
ことができる。

【００４５】尚、上述した実施形態においては、現像剤
塗布部材及び現像剤担持体としてローラ形状のものを用
いて説明したが、表面に液体現像剤を担持して表面移動
するものであれば、例えば、ベルト形状のものであって
もよい。

【００４６】

【発明の効果】請求項１乃至６の発明によれば、現像剤
塗布部材表面に溝部を設けずに現像剤担持体上に薄い液
体現像剤層を形成することができ、しかも、当該規制ブ
レードの当接部に上記溝部を形成する場合には、大掛か
りな装置を必要としないエッチング等の簡単な方法を用
いることができるので、低コストで、現像剤担持体上に
薄い液体現像剤層を形成することができるという優れた
効果がある。

【００４７】特に、請求項３の発明によれば、規制ブレ
ードの規制により現像剤担持体上に形成される液体現像
剤層の縞模様を少なくし、層厚がより均一にすることが
できるので、画像濃度ムラの発生を抑制することができ
るという優れた効果がある。

【００４８】また、請求項５の発明によれば、現像剤塗
布部材の表面移動速度を制御することで、現像剤担持体
上に形成される液体現像剤層の層厚を調節することがで
きるので、装置に機械的変更を加えずに、液体現像剤層
の層厚を調節することができるという優れた効果があ
る。

【００４９】また、請求項６の発明によれば、現像剤担
持体の表面移動速度を制御することで、現像剤担持体上
に形成される液体現像剤層の層厚を調節することができ
るので、装置に機械的変更を加えずに、液体現像剤層の
層厚を調節することができるという優れた効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】構成例１に係るメータリングブレードを示す正
面図。

【図２】実施形態に係る湿式電子写真複写機全体の概略
構成図。

【図３】同複写機の湿式現像装置における塗布ローラ周
辺の拡大図。

【図４】構成例１に係るメータリングブレードを図１中
矢印Ａ−Ａで切断したときの断面図。

【図５】同メータリングブレードの図１中実線で囲った
範囲Ｂの部分拡大図。

【図６】同メータリングブレードの溝部の深さと、該メ
ータリングブレードの規制後における塗布ローラ上の単
位面積当たりの液体現像剤量との関係を示すグラフ。

【図７】同メータリングブレードの溝部の深さと、現像
ローラ上に付着する単位面積当たりの液体現像剤量との
関係を示すグラフ。

【図８】同塗布ローラの線速と、同メータリングブレー
ドの規制後に該塗布ローラ上に残る単位面積当たりの液
体現像剤量との関係を示すグラフ。

【図９】同現像ローラの線速と、該現像ローラ上に付着
する単位面積当たりの液体現像剤量との関係を示すグラ
フ。

【図１０】構成例２に係るメータリングブレードを示す
正面図。

【図１１】同メータリングブレードの一部を示す斜視
図。

【図１２】同メータリングブレードの図１０中実線で囲
った範囲Ｃの部分拡大図。

【符号の説明】

１ 感光体ドラム ４ 湿式現像装置 １０ 液体現像剤 １２ 現像ローラ １４ 塗布ローラ ２０，１２０ メータリングブレード ２１ ブレード保持部 ２２，１２２ 取付部 ２２ａ 取付孔部 ２３，１２３ ブレード部 ２３ａ，１２３ａ ブレード基板 ２３ｂ，１２３ｂ 凸部 ２３ｃ，１２３ｃ 溝部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 板谷 正彦 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 Ｆターム(参考） 2H074 AA03 BB01 BB08 BB50 BB54 BB60

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】表面に液体現像剤を担持して表面移動する
   現像剤担持体上に、表面移動する現像剤塗布部材上に供
   給された液体現像剤を塗布して、該現像剤担持体上に液
   体現像剤層を形成する湿式現像装置に設けられるもので
   あり、該現像剤塗布部材が該現像剤担持体上に液体現像
   剤を塗布する塗布部よりも該現像剤塗布部材の表面移動
   方向上流側に配置され、該現像剤塗布部材に当接して該
   現像剤塗布部材上に供給された液体現像剤を規制する規
   制ブレードにおいて、上記現像剤塗布部材上の液体現像
   剤が該現像剤塗布部材の表面移動に伴って通過可能な溝
   部を、該現像剤塗布部材に当接する当接部に所定間隔を
   置いて多数設けたことを特徴とする規制ブレード。
2. 【請求項２】表面に液体現像剤を担持して表面移動する
   現像剤担持体と、該現像剤担持体上に、表面移動しなが
   ら液体現像剤を塗布する現像剤塗布部材と、該現像剤塗
   布部材が該現像剤担持体上に液体現像剤を塗布する塗布
   部よりも該現像剤塗布部材の表面移動方向上流側に配置
   され、該現像剤塗布部材に当接して該現像剤塗布部材上
   に供給された液体現像剤を規制する規制ブレードとを備
   えた湿式現像装置において、上記規制ブレードとして、
   請求項１の規制ブレードを用いたことを特徴とする湿式
   現像装置。
3. 【請求項３】請求項２の湿式現像装置において、上記現
   像剤塗布部材は、上記塗布部で上記現像剤担持体の表面
   移動方向と逆方向に表面移動するようにされていること
   を特徴とする湿式現像装置。
4. 【請求項４】像担持体と、該像担持体上に形成された潜
   像に、現像剤担持体上に形成された液体現像剤層を接触
   させることにより、該液体現像剤層中のトナーで該潜像
   を顕像化する湿式現像装置とを備えた湿式画像形成装置
   において、上記湿式現像装置は、請求項２又は３の湿式
   現像装置であることを特徴とする湿式画像形成装置。
5. 【請求項５】請求項４の湿式画像形成装置において、上
   記現像剤担持体上に形成される液体現像剤層の層厚を調
   節するために、上記現像剤塗布部材の表面移動速度を制
   御する現像剤塗布部材制御手段を有することを特徴とす
   る湿式画像形成装置。
6. 【請求項６】請求項４の湿式画像形成装置において、上
   記現像剤担持体上に形成される液体現像剤層の層厚を調
   節するために、上記現像剤担持体の表面移動速度を制御
   する現像剤担持体制御手段を有することを特徴とする湿
   式画像形成装置。