JP2002142275A

JP2002142275A - 遠隔監視システム

Info

Publication number: JP2002142275A
Application number: JP2000331667A
Authority: JP
Inventors: Akio Anzai; 秋雄安斎; Fujitaka Taguchi; 藤孝田口; Haruhiko Kimura; 晴彦木村; Katsuhiko Kikuchi; 克彦菊地; Shingo Nagashima; 伸吾長島; Takashi Sadayasu; 隆定保; Yoshihisa Shimizu; 善久清水; Kenichi Koganemaru; 健一小金丸; Wataru Nakayama; 渉中山; Mitsuru Takada; 充高田
Original assignee: TG JOHO NETWORK KK; Tokyo Gas Co Ltd; Tokyo Gas Engineering Co Ltd
Current assignee: TG JOHO NETWORK KK; Tokyo Gas Co Ltd; Tokyo Gas Engineering Co Ltd
Priority date: 2000-10-31
Filing date: 2000-10-31
Publication date: 2002-05-17

Abstract

(57)【要約】【課題】子局装置の拡張が容易な遠隔監視システムを
提供することにある。【解決手段】子局装置２２は，無線によりパケット通
信ネットワーク２０に接続されている。また，子局装置
２２は，自己の識別子および親局装置２３の識別子を内
蔵し，これらの識別子に基づいて，ガスの流量，圧力等
の検針データを親局装置２３に送信する。親局装置２３
は，子局装置２２から送信されたデータを集計するとと
もに，集計データをサーバ装置１１に与える。ガス使用
者，ガス事業者等は，ユーザ・コンピュータ１２を使用
し，インターネット１０を介してサーバ装置１１にアク
セスし，各自のガス使用量等のデータを参照する。ユー
ザ・コンピュータ１２からは，インターネット１０およ
びサーバ装置１１を介して，親局装置２３および子局装
置２２にはアクセスできないように構成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は，遠隔監視システム
に関し，特に，通信ネットワークを介して親局装置と子
局装置とが接続された遠隔監視システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】各家庭，各事業所，および各地域が使用
するガス，電気，水道等の使用量等は，その使用箇所に
設置されたメータまたは計測制御装置（以下，総称して
「メータ」という。）を，検針員または点検員が定期的
に巡回し検針または点検（以下，総称して「検針」とい
う。）することにより計測されている。しかし，このよ
うな検針には，多くの人手，時間およびコストを要する
ことが問題視されている。

【０００３】そのため，通信ネットワークを利用した遠
隔監視システムによって検針／計測が行われようとして
いる。すなわち，各メータが配置された箇所にメータを
検針する子局装置を設置し，この子局装置の検針結果を
通信ネットワークを介して親局（中央局）装置に送信す
ることにより，ガス，電気，水道等の使用量等を計測す
ることが行われようとしている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし，これまでに考
えられてきたこのような遠隔監視システムは，親局装置
と子局装置とが有線の専用線を介して接続されることを
前提としていた。このため，ガス，電気等を供給する箇
所が新たに増設されると，その増設された供給箇所に設
置される子局装置を親局装置に接続するために，新たな
有線の通信回線を架設する必要があった。また，供給箇
所が移転する場合についても同様の事情がある。

【０００５】一方，このようなガス，電気，水道等は，
新たな建物，家屋等が建設され，あるいは，移転される
ごとに，その建設場所または移転場所に供給されるもの
であり，したがって，子局装置も新たな建設場所または
移転場所に容易に設置可能であることが要求される。す
なわち，このような遠隔監視システムにおける子局装置
には，容易に設置，拡張が可能な拡張容易性が要求され
ている。

【０００６】また，現在の有線の専用線は回線交換方式
によるものであり，料金体系が，通信したデータ量に応
じた課金ではなく，接続時間および接続距離に応じた課
金となっている。このため，検針／計測を行う遠隔監視
システムには，必ずしもコストの点で好ましくなかっ
た。

【０００７】一方，インターネットのように，誰もが自
由に加入しアクセスできる通信ネットワークを利用し
て，親局装置と子局装置とを接続する方法も考えられ
る。しかし，このような通信ネットワークでは，通信ネ
ットワークを共有するので，第三者が，端末から親局装
置や子局装置にアクセスすることが容易となる。このよ
うな場合に，親局装置や子局装置に第三者がアクセスし
て，当該局内のデータを参照，改ざんし，あるいは，子
局装置に設けられたガスの遮断弁を操作する，いわゆる
クラッキングが行われるおそれがあり，好ましくない。

【０００８】本発明は，このような状況に鑑みなされた
ものであり，その目的は，子局装置の拡張が容易な遠隔
監視システムを提供することにある。

【０００９】また，本発明の目的は，アクセスする権限
のない第三者が容易にアクセスすることができない遠隔
監視システムを提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に，本発明は，子局装置とこの子局装置を監視する親局
装置と両者を接続する通信ネットワークとを備え，子局
装置が，前記通信ネットワークに対して通信回線を新た
に架設し，または，架設し直すことなく接続される。こ
れにより，子局装置の拡張が容易となる。

【００１１】また，本発明は，子局装置が，通信を行う
際に自己と特定する識別子および親局装置を特定する識
別子を記憶し，かつ，前記親局装置の識別子に基づいて
前記親局装置を特定して通信を行う。通信を行うのに必
要な識別子を，通信をする際に入力するのではなく，子
局装置内に記憶されているので，第三者はこの識別子を
容易に知ることはできない。これにより，第三者がこの
識別子を用いて親局装置および子局装置にアクセスする
ことが困難となる。

【００１２】さらに，本発明は，遠隔監視を行う通信ネ
ットワークと，この遠隔監視により収集されたデータを
参照する通信ネットワークとを異なるネットワークとす
る。これによっても，参照する通信ネットワーク側から
の子局装置および親局装置へのアクセスが困難となる。

【００１３】具体的には，本発明に係る遠隔監視システ
ムは，親局装置と，当該親局装置と第１の通信ネットワ
ークを介して通信を行い，あらかじめ定められた計測対
象となるデータを計測して，その計測データを当該親局
装置へ送信する子局装置とを備えている遠隔監視システ
ムにおいて，前記子局装置は，前記第１の通信ネットワ
ークに対して通信回線を新たに架設し，または，架設し
直すことなく接続されるとともに，通信を行う際に自己
を特定する識別子および前記親局装置を特定する識別子
を記憶し，かつ，前記親局装置を特定する識別子に基づ
いて前記親局装置と通信を行う，ことを特徴とする。

【００１４】また，本発明に係る遠隔監視システムは，
前記親局装置に接続され，前記親局装置から送信される
データを受信するサーバ装置と，前記サーバ装置が接続
される第２の通信ネットワークと，前記第２の通信ネッ
トワークに接続され，前記第２の通信ネットワークを介
して前記サーバ装置にアクセスして前記親局装置から前
記サーバ装置に送信されたデータを参照するクライアン
ト装置と，前記クライアント装置が前記子局装置および
前記親局装置にアクセスすることを禁止する手段と，を
さらに備えていることを特徴とする。

【００１５】また，本発明に係る遠隔監視システムは，
第１の通信ネットワークと，前記第１の通信ネットワー
クに接続された親局装置と，顧客の利用する物またはサ
ービスに関する，あらかじめ定められた計測対象となる
データを計測するとともに，前記第１の通信ネットワー
クに無線により接続され，かつ，自己を識別する識別子
および前記親局装置の識別子を記憶し，前記親局装置の
識別子に基づいて前記第１の通信ネットワークを介して
前記計測したデータを当該親局装置へ送信する子局装置
と，第２の通信ネットワークと，前記親局装置および前
記第２の通信ネットワークにそれぞれ接続され，前記親
局装置が前記子局装置から受信したデータの全部または
一部を受信して保持するサーバ装置と，前記第２の通信
ネットワークに接続され，前記顧客が少なくとも自己の
識別子を入力して，当該第２の通信ネットワークを介し
て前記サーバ装置にアクセスし，前記サーバ装置の保持
するデータのうち当該顧客に関するデータを当該子局に
提示するクライアント装置と，前記クライアント装置か
ら前記子局装置および前記親局装置へのアクセスを禁止
する手段と，を備えている。

【００１６】さらに，本発明に係る情報の提供方法は，
顧客の利用する物またはサービスに関する，あらかじめ
定められた計測対象となるデータを前記顧客に提供する
方法であって，第１の通信ネットワークに無線により接
続され，かつ，自己を識別する識別子と前記第１の通信
ネットワークに接続された親局装置の識別子とを記憶す
る子局装置が，前記データを計測して，前記親局装置の
識別子に基づいて前記親局装置に前記第１の通信ネット
ワークを介して送信し，前記親局装置が，前記子局装置
が送信した前記データを受信して収集し，第２の通信ネ
ットワークに接続されたサーバ装置が，前記親局装置の
収集したデータの全部または一部を受信して保持し，前
記顧客が使用する，前記第２の通信ネットワークに接続
されたクライアント装置が，前記第２の通信ネットワー
クを介して前記サーバ装置にアクセスし，前記サーバ装
置の保持するデータのうち当該顧客に関するデータを顧
客の識別子に基づいて参照して当該顧客に提供するもの
である。

【００１７】

【発明の実施の形態】図１は，遠隔監視部２と，この遠
隔監視部２により監視（検針／計測）されたガスの種々
の値をユーザが遠隔から参照／照会する遠隔照会部１と
を備えている遠隔監視システムの構成を示すブロック図
である。

【００１８】遠隔監視部２は，「第１の通信ネットワー
ク」の一例としての有線のパケット通信ネットワーク２
０と，このパケット通信ネットワーク２０に設けられた
複数の中継局２１と，１または２以上の子局装置２２
と，親局装置２３とを備えている。

【００１９】この遠隔監視部２は，本実施の形態では，
後に詳述するように，各子局装置２２が検針したガスの
流量等を，親局装置２３が遠隔で計測／監視するととも
に，親局装置２３が各子局装置２２からのデータに基づ
いて各子局装置２２を制御するものである。なお，各子
局装置２２は，遠隔照会部１の各使用者コンピュータ
（クライアント装置）１２の近傍に設置されることもあ
る。

【００２０】パケット通信ネットワーク２０は，後述す
る遠隔照会部１を構成するインターネット１０からは隔
離され，インターネット１０を介してアクセスすること
ができないように構成されている。すなわち，本実施の
形態において，各使用者用コンピュータ（クライアント
装置）１２は，インターネット１０およびサーバ装置１
１を介して親局装置２３および各子局装置２２にアクセ
スできないように構成されている。たとえば，サーバ装
置１１と親局装置２３との間を，親局装置２３からサー
バ装置１１への単方向通信とすること，親局装置２３と
サーバ装置１１との間にファイヤ・ウォールを設けるこ
と等によって，各使用者コンピュータ１２は，親局装置
２３および各子局装置２２にアクセスできないようにな
っている。これにより，インターネット１０側からの第
三者による親局装置２３または子局装置２２のデータの
操作，改ざん等が防止される。

【００２１】また，パケット通信ネットワーク２０は，
図示しない１または２以上のルータないしはパケット交
換機（以下「ルータ等」という。）を備え，これらのル
ータ等によってパケット・データがルーティング（交
換）されて，宛先の装置に送信される。中継局２１もル
ータ等として機能する場合もある。

【００２２】各子局装置２２は，無線通信によって，パ
ケット通信ネットワーク２０の最寄りの中継局（最も強
い電波で通信できる中継局または通信状態の最も良好な
中継局）２１に接続し，パケット通信ネットワーク２０
を介して親局装置２３と通信を行う。親局装置２３は，
その内部に設けられたルータ（図示略）を介して，有線
または無線のいずれかによってパケット通信ネットワー
ク２０と接続されている。この無線通信では，第三者が
これを傍受しても容易に解読できないように，通信デー
タが暗号化されていることが好ましい。

【００２３】図２は，子局装置２２の詳細な構成を示す
ブロック図である。子局装置２２は，制御装置３０と，
パケット変換器３１と，パケット・ノード３２と，感震
器／ＳＩセンサ３３と，ガス管の一次側（上流側）圧力
センサ３４と，二次側（下流側）圧力センサ３５と，流
量計３６と，ガス漏れセンサ３７とを備えている。

【００２４】流量計３６は，ガス管４０に設置され，制
御装置３０からの検針指令に基づいて，このガス管４０
を流れるガスの流量を検針する。この検針指令は，あら
かじめ定められた一定時間間隔ごとに制御装置３０から
与えられるようになっている。検針されたガスの流量
は，制御装置３０に与えられる。

【００２５】一次側圧力センサ３４および二次側圧力セ
ンサ３５は，制御装置３０からの検針指令に基づいて，
ガバナ３７の一次側のガス圧および二次側のガス圧をそ
れぞれ検針する。この検針指令も，前述したガス流量の
検針指令と同様に，あらかじめ定められた一定時間間隔
ごとに制御装置３０から与えられるようになっている。
これら一次側圧力センサ３４および二次側圧力センサ３
５によってそれぞれ検針されたガス圧は，制御装置３０
に与えられる。

【００２６】感震器／ＳＩセンサ３３は，制御装置３０
からの検針指令に基づいて，地震による揺れの加速度を
検知するとともに，この加速度に基づいてＳＩ値を求め
る。また，感震器／ＳＩセンサ３３は，地震の揺れを感
知して自ら作動し，その地震の加速度を検知するととも
に，この加速度に基づいてＳＩ値を求める。検知された
加速度および求められたＳＩ値は，検知した時刻（地震
発生時刻）とともに制御装置３０に与えられる。なお，
制御装置３０が検針指令を出した場合には，制御装置３
０が検針指令を出した時刻を，「検知した時刻」とする
こともできる。

【００２７】ガス漏れセンサ３７は，その子局装置２２
が設置された箇所にガス漏れが発生した場合には，その
ガス漏れを検知し，ガス漏れ信号を制御装置３０に与え
る。

【００２８】制御装置３０は，感震器／ＳＩセンサ３
３，一次側圧力センサ３４，二次側圧力センサ３５，お
よび流量計３６に前述した検針指令を定期的に出すとと
もに，検針／検知された各種検針結果データ（流量，一
次側ガス圧，二次側ガス圧，加速度，ＳＩ値）を一時的
に記憶する。そして，後述するように，親局装置２３か
ら送信要求を受信すると，これら各種検針結果データを
パケット変換器３１に与える。

【００２９】また，制御装置３０は，感震器／ＳＩセン
サ３３から与えられたＳＩ値が所定の値より大きい場合
には，ガス管４０のガスの流れを遮断する遮断弁３８を
閉じることも可能であり，地震警告データおよび遮断弁
３８を閉じた旨を表すデータも，送信要求の受信によ
り，パケット変換器３１に与える。ここで，「所定の
値」は，地震によりガス管等に破損が生じ，ガス漏れの
危険があるＳＩ値であり，各子局装置２２ごとに，実
験，シミュレーション，経験等により求められる。

【００３０】さらに，制御装置３０は，ガス漏れセンサ
３７からガス漏れ信号が与えられた場合には，遮断弁３
８を閉じることも可能であり，ガス漏れを表すデータお
よび遮断弁３８を閉じた旨を表すデータを，送信要求の
受信により，パケット変換器３１に与える。

【００３１】またさらに，後述するように，制御装置３
０は，親局装置２３から遮断弁３８を閉じる指令が与え
られた場合には，その指令に従って遮断弁３８を閉じる
操作も行う。

【００３２】パケット変換器３１は，パケット通信ネッ
トワーク２０においてその子局装置２２を他の子局装置
２２および親局装置２３からユニークに識別するための
識別子（アドレス，機器管理番号）と，通信相手である
親局装置２２の識別子（アドレス，機器管理番号）とを
記憶している。これら両識別子は，このパケット通信ネ
ットワーク２０に加入する際に，子局装置２２（より具
体的にはパケット・ノード３２）ごとに割り当てられ
る。また，両識別子は，パケット・ノード３２の内部メ
モリ（図示略）に記憶されていてもよいし，またハード
ウェア回路として形成されていてもよいが，パケット・
ノード３２がパケットを送受信する際に参照される場合
を除いて，パケット・ノード３２の外部から容易に読み
出すことができない構成により記憶されている。これ
は，親局装置２３の識別子についても同様である。

【００３３】一方，子局装置２２および親局装置２３に
アクセスするには，それらの識別子を指定する必要があ
る。したがって，識別子を容易に読み出すことができな
い構成とすることにより，このパケット通信ネットワー
ク２０に加入していない第三者が子局装置２２および親
局装置２３の識別子を知ることが困難となり，その結
果，第三者がこの識別子を用いて子局装置２２または親
局装置２３にアクセスすることが困難となる。これによ
り，第三者による子局装置２２および親局装置２３の不
法侵入によるデータの改ざん，これらの装置の操作等を
防止することができる。

【００３４】パケット変換器３１は，制御装置３０から
与えられる前記データに基づき通信用のパケット・デー
タを生成し，このパケット・データをパケット・ノード
３２に与える。図３は，子局装置２２から親局装置２３
に送信されるパケット・データのデータ構造を示してい
る。

【００３５】パケット・データは，大きく分けると，ヘ
ッダ部とデータ部とトレーラ部とから構成されている。
ヘッダ部には，送信の宛先である親局装置２３の識別子
およびパケット・データを送信する子局装置２２の識別
子が，トレーラ部には，通信エラーを検出する情報が，
それぞれ含まれる。これらの識別子は，前述したよう
に，パケット・ノード３２が記憶し，通信を行う際に参
照され，ヘッダ部およびトレーラ部にそれぞれ付与され
る。データ部には，データの開始を表す符号ＳＴＸ，制
御装置３０から与えられたデータ（一次側ガス圧，二次
側ガス圧，流量，ＳＩ値，地震警告データ，ガス漏れを
表すデータ，遮断弁３８を閉じた旨を表すデータ）が含
まれる。

【００３６】図２に戻って，パケット変換器３１は，ま
た，親局装置２３からパケット通信ネットワーク２０お
よび中継局２１を介してパケット・データ（たとえば，
送信要求，遮断弁の遮断指令）が送信されてきた場合に
は，このパケット・データをパケット・ノード３２（後
述）を介して受信し，制御装置３０に与える処理も行
う。

【００３７】パケット・ノード３２は，パケット変換器
３１から与えられるパケット・データを無線通信により
最寄りの中継局２１に送信する。パケット通信ネットワ
ーク２０は，中継局２１に送信されてきたパケット・デ
ータをその宛先アドレスに従ってルーティング（交換）
し，親局装置２３に届ける。パケット・ノード３２とパ
ケット通信ネットワーク２０との間が無線通信により接
続されるので，子局装置２２を新たに設置する場合や設
置場所を変更する場合であっても，有線の通信回線を新
たに架設する必要がなく，子局装置２２の拡張が容易と
なる。特に，ガス（および電気，水道）については，新
たな検針場所が増設されることが多いので，このような
拡張容易性は重要となる。

【００３８】また，パケット・ノード３２は，親局装置
２３からパケット通信ネットワーク２０および中継局２
１を介して自局に送信されてきたパケット・データを受
信し，受信したパケット・データをパケット変換器３１
に与える。

【００３９】さらに，パケット・ノード３２およびパケ
ット変換器３１は，あらかじめ定められた一定時間間隔
ごとに最寄りの中継局２１との間で，子局装置２２（パ
ケット・ノード３２およびパケット変換器３１）の居場
所を最寄りの中継局２１に知らせるための通信を行う。
この通信においても，子局装置２２（パケット・ノード
３２）の識別子が中継局２１に通知される。子局装置２
２の識別子を受信した中継局２１は，自局を当該子局装
置２２の中継局として位置付けるとともに，その旨をパ
ケット通信ネットワーク２０内に設置されているルータ
等に通知する。これにより，ルータ等は，子局装置２２
の位置を知り，各子局装置２２宛のパケット・データ
を，その子局装置２２に届けることができるようにな
る。

【００４０】また，子局装置２２（パケット・ノード３
２）が新たに設置された場合またはその設置場所が変更
された場合であっても，中継局２１およびパケット通信
ネットワーク２０内のルータ等は，当該子局装置２２の
設置場所を知ることができ，子局装置２２と親局装置２
３との間で通信を行うことができる。このような構成に
より，この遠隔監視部２には拡張容易性が得られること
となる。

【００４１】なお，子局装置２２によっては，図２に示
す一次側圧力センサ３４または二次側圧力センサ３５の
一方しか備えていないものもある。この場合には，備え
ているセンサが検針するガス圧がパケット・データに含
められて親局装置２３に送信されることとなる。

【００４２】また，このパケット通信ネットワーク２０
では，回線交換方式の専用線ネットワークのように回線
接続時間または接続距離に応じた課金がなされるのでは
なく，通信したデータ量に応じた課金がなされるように
することができる。したがって，通信したデータ量に応
じた課金とすることにより，通信に必要な費用の軽減を
図ることができる。特に，ガスの検針を行う子局装置
は，種々の地点に設置されるので，回線交換方式の専用
線ネットワークよりも費用の大幅な軽減となる。

【００４３】親局装置２３は，各子局装置２２から送信
されてきたパケット・データを受信し，受信したパケッ
ト・データのデータ部に含まれる各種検針結果データを
集計する。この親局装置２３には，子局管理表が設けら
れ，この子局管理表には，各子局装置２２が属する地域
の局番と，その地域の名称「地域名」と，各子局装置２
２の識別子と，各子局装置２２に付されたシリアル番号
とが含まれている。ここで，「局番」とは，電話番号の
局番のように，１または２以上の子局装置２２が設置さ
れている，ある一定の広がりを有する地域につけられた
ユニークな番号である。「地域名」とは，局番に対応す
る地域の名称である。

【００４４】まず，親局装置２３は，子局管理表のシリ
アル番号に従って，各子局装置２２に順次，データ送信
要求をパケット・データとして送信する。親局装置２３
が子局装置２２に送信するパケット・データのデータ構
造は，前述した図３に示すものと同じである。ただし，
ヘッダ部には子局装置２２の識別子および親局装置２３
の識別子が含まれる。また，データ部には，データ送信
要求を表すデータ（以下「送信要求データ」という。）
に加えて，そのパケット・データの宛先の子局装置２２
の「局番」および「識別子」が含まれる。

【００４５】親局装置２３から送信要求データを受信し
た子局装置２２は，前述したように，各種検針結果デー
タをパケット・データとして親局装置２３に送信する。

【００４６】子局装置２２から，各種検針結果データを
含むパケット・データを受信すると，親局装置２３は，
受信したパケット・データに含まれる各種検針結果デー
タをデータ表に書き込む。図４は，親局装置２３が備え
ているデータ表の一例を示している。データ表には，前
述した，地域に付与された「局番」，その局番が付与さ
れた地域の「地域名」，各子局装置のシリアル番号「Ｎ
ｏ．」，各子局装置の「識別子」，その子局装置の「局
名称」，その子局装置が属する「地震ブロック」が含ま
れる。「地震ブロック」は，地震計測用に各地域をさら
に複数の地域（ブロック）に分けたものである。また，
データ表のそれ以降の部分には，子局装置２２から送信
されたパケット・データに含まれる各種検針結果データ
（流量，一次側圧力，二次側圧力，加速度，ＳＩ値，地
震の発生時刻，ガス漏れの有無，遮断弁の状態）を書き
込む欄がある。

【００４７】親局装置２３には，これらのデータの現在
から過去１か月分，１年分等が保存されるようになって
いる。したがって，監視員は，各子局装置２２のたとえ
ば流量，一次側ガス圧，地震発生時の加速度およびＳＩ
値等の変化の時間的推移を知ることができる。

【００４８】親局装置２３は，データ表にデータを書き
込んだ後，各検針結果データを，各検針結果データに対
応した各所定の値とそれぞれ比較する。そして，たとえ
ば，一次側ガス圧が所定の値（最低許容圧）より小さい
場合には，親局装置２３に駐在する監視員または他の場
所にいる監視員にガス圧異常低下を知らせる警報ブザー
を鳴らす等の処理を行う。一方，最高許容圧より高い場
合には，ガス圧異常上昇を知らせる警報ブザーを鳴らす
等の処理を行う。

【００４９】また，ＳＩ値が所定の値より大きいにもか
かわらず，子局装置２２から送信されたデータが，遮断
弁３８を閉じた旨を表していない場合には，その子局装
置２２に遮断弁３８の遮断指令を送信することもでき
る。

【００５０】その後，親局装置２３は，子局管理表にお
ける次の子局装置２２に対して再び送信要求データを送
信し，上述した処理を繰り返す。このようにして，すべ
ての子局装置２２に対して送信要求データの送信，およ
び，子局装置２２から送信された各種検針結果データの
集計が繰り返し行われる。

【００５１】また，親局装置２３には，図示しない表示
装置（ＣＲＴディスプレイ，液晶ディスプレイ等）が設
けられ，この表示装置に，監視員の指示に従って，デー
タ表の含まれるデータのすべてまたは一部を表示するこ
とができる。

【００５２】表示形式は，図４に示すように，表（テー
ブル）形式にすることもできるし，ガス管の配管図とリ
ンクさせた系統図として表示することもできる。また，
地域の地図とリンクさせて表示することもできる。

【００５３】図５は，各子局装置２２の流量をガス管の
配管図とリンクさせた形式で表示する形態を示してい
る。この図には，地域名「α地区」の１２箇所に設置さ
れた子局装置２２における流量が示されている。図中，
四角形のブロックに囲まれた「ａ工場」等の文字は，子
局装置２２の局名称（図４参照）であり，ガス管「Ａ９
中圧」，「Ａ６中圧」および「Ｂ中圧」に沿って配置さ
れている様子が示されている。各局名称の下欄には，そ
の子局装置２２の識別子および流量が表示されている。
この図では，流量が示されているが，流量以外にガス
圧，地震の加速度およびＳＩ値等を表示することもでき
る。また，流量とガス圧というように複数のデータを表
示することもできる。

【００５４】図６は，各子局装置２２のガス圧を地図と
リンクさせた形式で表示する形態を示している。この図
には，地域名「α地区」の地図と，この地域に含まれる
各子局装置２２の設置場所，各子局装置２２の識別子お
よびガス圧が表示されている（前述した図５の子局装置
のうち一部のもののみ示している）。この図では，ガス
圧が表示されているが，それ以外の流量，ＳＩ値等を示
すこともできる。流量以外にガス圧，地震の加速度およ
びＳＩ値等を表示することもできる。また，流量とガス
圧というように複数のデータを表示することもできる。

【００５５】親局装置２３は，集計した検針結果データ
を遠隔照会部１のサーバ装置１１に与える。遠隔照会部
１は，サーバ装置１１と，複数のガス利用者，ガス事業
者等（顧客，以下「ユーザ」という。）が操作するユー
ザ・コンピュータ１２とを備え，これらのサーバ装置１
１とユーザ・コンピュータ１２との間の通信ネットワー
クとしてインターネット１０を利用している。インター
ネットを利用することにより，ユーザが手軽に加入し，
サーバ装置１にアクセスして，ガス使用量等の情報を参
照／照会することができる。

【００５６】このインターネット１０には，サーバ装置
１１と，複数のユーザが操作するユーザ・コンピュータ
１２とが接続されている。

【００５７】サーバ装置１１には，ユーザが閲覧できる
ホーム・ページが開設されている。ユーザは，ユーザ・
コンピュータ１２に自己の識別子およびパスワードを入
力するとともに，このホーム・ベージのＵＲＬ（Unifor
m Resource Locater）を指定することにより，インター
ネット１０を介してこのホーム・ページにアクセスする
ことができる。

【００５８】サーバ装置１１では，ユーザの識別子とそ
のユーザが使用するガスの検針結果データとを対応付け
たテーブルを備えており，このホーム・ページにアクセ
スしたユーザの識別子により，そのユーザに対応するガ
スの検針結果をユーザ・コンピュータ１２の表示画面に
提供するようになっている。これにより，ユーザは，イ
ンターネットを介して自己のガスの使用量等を知ること
ができる。

【００５９】各子局装置２２が各ユーザ・コンピュータ
１２の近傍に設置されている場合には，各子局装置２２
と各ユーザ・コンピュータ１２とを接続し，各子局装置
２２が親局装置２３からの制御指令に基づいて各ユーザ
・コンピュータ１２の起動等を制御することもできる。

【００６０】たとえば，各種検針データが親局装置２３
において集計されると，親局装置２３は，各子局装置２
２に，各ユーザ・コンピュータ１２の起動（立ち上げ）
を指示する指令を，パケット・データを用いて送信す
る。この指令に基づいて，各子局装置２２は，自己の近
傍に設置されたユーザ・コンピュータ１２を起動する。
この起動により，ユーザは，ユーザ・コンピュータ１２
を用いてホーム・ページを参照することを促され，適切
な時期に検針結果を知ることができる。

【００６１】また，各子局装置２２は，ユーザ・コンピ
ュータ１２を起動するのではなく，ホーム・ページを参
照することをユーザに促すメッセージ（音による通知
（ブザー），表示による通知等）を，当該ユーザに対し
て発することもできる。さらに，各子局装置２２がユー
ザ・コンピュータ１２を起動後，ユーザ・コンピュータ
１２がこのメッセージを発すようにすることもできる。

【００６２】

【発明の効果】本発明によると，子局装置の拡張が容易
となる。また，本発明によると，第三者はこの識別子を
容易に知ることはできない。これにより，第三者がこの
識別子を用いて親局装置および子局装置にアクセスする
ことが困難となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の係る遠隔監視部と，この遠隔監視部に
より監視（検針／計測）されたガスの種々の値をユーザ
が遠隔から参照／照会する遠隔照会部との構成を示すブ
ロック図である。

【図２】子局装置の詳細な構成を示すブロック図であ
る。

【図３】子局装置から親局装置に，および，親局装置か
ら子局装置に送信されるパケット・データのデータ構造
を示す。

【図４】親局装置が備えているデータ表を示す。

【図５】各子局装置の流量をガス管の配管図とリンクさ
せた形式の表示形態を示す。

【図６】各子局装置のガス圧を地図とリンクさせた形式
の表示形態を示す。

【符号の説明】

２０パケット通信ネットワーク２１中継局２２子局装置２３親局装置１０インターネット１１サーバ装置１２ユーザ・コンピュータ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者安斎秋雄東京都新宿区西新宿三丁目７番１号東京ガス・エンジニアリング株式会社内 (72)発明者田口藤孝東京都新宿区西新宿三丁目７番１号東京ガス・エンジニアリング株式会社内 (72)発明者木村晴彦東京都新宿区西新宿三丁目７番１号東京ガス・エンジニアリング株式会社内 (72)発明者菊地克彦東京都新宿区西新宿三丁目７番１号東京ガス・エンジニアリング株式会社内 (72)発明者長島伸吾東京都新宿区西新宿三丁目７番１号東京ガス・エンジニアリング株式会社内 (72)発明者定保隆東京都港区海岸一丁目５番20号東京瓦斯株式会社内 (72)発明者清水善久東京都港区海岸一丁目５番20号東京瓦斯株式会社内 (72)発明者小金丸健一東京都港区海岸一丁目５番20号東京瓦斯株式会社内 (72)発明者中山渉東京都港区海岸一丁目５番20号東京瓦斯株式会社内 (72)発明者高田充東京都新宿区西新宿三丁目７番１号株式会社ティージー情報ネットワーク内Ｆターム(参考） 2F073 AA07 AA08 AA09 AB01 BB01 BB07 BB20 BC02 CC03 CC07 CC08 CC09 CC12 CC14 CD17 DD05 DD07 DE13 EF09 FG01 FG02 GG01 GG06 GG09 5K048 AA00 BA36 BA53 DA03 DC04 DC07 EA16 EB10 HA01 HA02 5K101 KK12 LL01

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】親局装置と，当該親局装置と第１の通信
ネットワークを介して通信を行い，あらかじめ定められ
た計測対象となるデータを計測して，その計測データを
当該親局装置へ送信する子局装置とを備えている遠隔監
視システムにおいて，前記子局装置は，前記第１の通信
ネットワークに対して通信回線を新たに架設し，また
は，架設し直すことなく接続されるとともに，通信を行
う際に自己を特定する識別子および前記親局装置を特定
する識別子を記憶し，かつ，前記親局装置を特定する識
別子に基づいて前記親局装置と通信を行う，ことを特徴
とする遠隔監視システム。
【請求項２】請求項１において，前記子局装置は，無
線により前記第１の通信ネットワークに接続される，こ
とを特徴とする遠隔監視システム。
【請求項３】請求項１または２において，前記第１の
通信ネットワークが，通信データ量に応じて通信費用が
課金されるパケット通信ネットワークである，ことを特
徴とする遠隔監視システム。
【請求項４】請求項１から３のいずれか１項におい
て，前記親局装置に接続され，前記親局装置から送信さ
れるデータを受信するサーバ装置と，前記サーバ装置が
接続される第２の通信ネットワークと，前記第２の通信
ネットワークに接続され，前記第２の通信ネットワーク
を介して前記サーバ装置にアクセスして前記親局装置か
ら前記サーバ装置に送信されたデータを参照するクライ
アント装置と，前記クライアント装置が前記子局装置お
よび前記親局装置にアクセスすることを禁止する手段
と，をさらに備えていることを特徴とする遠隔監視シス
テム。
【請求項５】請求項４において，前記第２の通信ネッ
トワークがインターネットである，ことを特徴とする遠
隔監視システム。
【請求項６】第１の通信ネットワークと，前記第１の
通信ネットワークに接続された親局装置と，顧客の利用
する物またはサービスに関する，あらかじめ定められた
計測対象となるデータを計測するとともに，前記第１の
通信ネットワークに無線により接続され，かつ，自己を
識別する識別子および前記親局装置の識別子を記憶し，
前記親局装置の識別子に基づいて前記第１の通信ネット
ワークを介して前記計測したデータを当該親局装置へ送
信する子局装置と，第２の通信ネットワークと，前記親
局装置および前記第２の通信ネットワークにそれぞれ接
続され，前記親局装置が前記子局装置から受信したデー
タの全部または一部を受信して保持するサーバ装置と，
前記第２の通信ネットワークに接続され，前記顧客が少
なくとも自己の識別子を入力して，当該第２の通信ネッ
トワークを介して前記サーバ装置にアクセスし，前記サ
ーバ装置の保持するデータのうち当該顧客に関するデー
タを当該子局に提示するクライアント装置と，前記クラ
イアント装置から前記子局装置および前記親局装置への
アクセスを禁止する手段と，を備えている遠隔監視シス
テム。
【請求項７】請求項１から６のいずれか１項におい
て，前記子局装置が，ガス供給箇所に設けられて，ガス
の流量，ガスの圧力，地震の加速度およびＳＩ値，なら
びにガス漏れの有無の少なくとも１つを計測し，前記親
局装置に送信する，ことを特徴とする遠隔監視システ
ム。
【請求項８】請求項４から６のいずれか１項におい
て，前記子局装置が，ガス供給箇所に設けられるととも
に，前記第２の通信ネットワークの前記クライアント装
置の設置場所近傍に設置されて，ガスの流量，ガスの圧
力，地震の加速度およびＳＩ値，ならびにガス漏れの有
無の少なくとも１つを計測し，かつ，前記親局装置に送
信するとともに，前記親局装置からの制御指令に基づい
て前記クライアント装置を起動し，または前記クライア
ント装置の起動もしくは前記クライアント装置からのデ
ータの参照を監視員に促すメッセージを出力する，こと
を特徴とする遠隔監視システム。
【請求項９】顧客の利用する物またはサービスに関す
る，あらかじめ定められた計測対象となるデータを前記
顧客に提供する方法であって，第１の通信ネットワーク
に無線により接続され，かつ，自己を識別する識別子と
前記第１の通信ネットワークに接続された親局装置の識
別子とを記憶する子局装置が，前記データを計測して，
前記親局装置の識別子に基づいて前記親局装置に前記第
１の通信ネットワークを介して送信し，前記親局装置
が，前記子局装置が送信した前記データを受信して収集
し，第２の通信ネットワークに接続されたサーバ装置
が，前記親局装置の収集したデータの全部または一部を
受信して保持し，前記顧客が使用する，前記第２の通信
ネットワークに接続されたクライアント装置が，前記第
２の通信ネットワークを介して前記サーバ装置にアクセ
スし，前記サーバ装置の保持するデータのうち当該顧客
に関するデータを，顧客の識別子に基づいて参照して当
該顧客に提供する，情報の提供方法。