JP2002137462A - 印刷装置及びその制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】複数部印刷時に、最も迅速に印刷を行える方法
を選択する。 【解決手段】ホスト３０００から印字データを受信した
なら、それを保存しておき、画像情報性西部１０３８に
よって描画イメージデータを生成し、圧縮して描画イメ
ージ格納領域３０１２に保存する。このとき、解析に要
した時間Ｔ１を測定しておく。また、格納された描画イ
メージデータをエンジン１０４１に送出し、この時の読
み出し及び送出に要する時間Ｔ４も測定する。この時間
Ｔ１とＴ４とを比較し、Ｔ４が大きければ２部目以降は
印字データ３００７あるいは３０１１から描画イメージ
を生成して印刷し、Ｔ４が小さければ、描画イメージデ
ータ３０１３を読み出して印刷する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は印刷装置に関するも
のであり、より詳しくは複数部数印刷機能を有する印刷
装置及びその制御方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、印刷装置によりひとつの印刷物を
複数部数印刷する場合、例えばホストコンピュータ等か
ら受信した印刷データを第１の記憶部に記憶し、その印
刷データを用いて複数部を印刷する第１の方法と、第１
の記憶部に記憶された印刷データからドットイメージ等
の描画イメージデータを生成し、第２の記憶部に記憶し
ておいたその描画イメージデータを用いて複数部印刷す
る第２の方法とがあった。

【０００３】従来の印刷装置では、上記第１あるいは第
２の方法のいずれか一方しかサポートしていないか、あ
るいは、両方法をサポートしている場合であっても、利
用者により選択された一方の方法でしか複数部印刷を行
うことはできなかった。

【０００４】両方法をサポートした印刷装置では、印刷
すべきデータの内容によって第１の方法と第２の方法の
処理速度の差が異る場合があり、データの内容に適した
方法を選択しなければ最高のパフォーマンスを出すこと
ができなかった。例えば、あるデータを印刷する場合に
は、第１の方法の方が第２の方法よりも短時間で処理が
完了するが、他のデータを印刷する場合には、第２の方
法の方が第１の方法よりも短時間で処理が完了するとい
ったことがあった。この場合、データの内容に応じて、
短時間で処理を完了できる方法を指定して初めて最高の
パフォーマンスが得られる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな印刷装置においては、あるデータに対してどちらの
方法が適しているかをユーザが判断することは困難であ
った。

【０００６】また、濃度補正機能を有するエンジンを有
するカラー印刷装置においては、カラーの文書等を複数
部印刷した場合、描画イメージデータの生成時に濃度補
正処理を行っている。そのため、１部ごとに描画イメー
ジデータを生成し直す第１の方法においては、１部ごと
に濃度補正が行われるために、時間が経過してエンジン
の濃度状態が変化しても印刷途中に色味が変化すること
はない。

【０００７】これに対して第２の方法においては、一度
生成した描画イメージデータを繰り返し参照して複数部
数印刷を行うために、描画イメージデータ生成時から時
間が経過してエンジンの濃度状態が変化すると、複数部
数印刷中に色みが変化してしまう場合があった。

【０００８】本発明は上記従来例に鑑みて成されたもの
で、印刷すべきデータの内容に適した方法を選択し、選
択した方法で印刷を行うことで最高のパフォーマンスを
出すことができる印刷装置及びその制御方法を提供する
ことを第１の目的とする。

【０００９】また、印刷装置の構成に適した印刷方法を
選択し、選択した印刷方法で印刷を行うことで、カラー
印刷の濃度補正機能を有していても複数部数印刷中の色
みが変化を防止できる印刷装置及びその制御方法を提供
することを第２の目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記の問題を解決する本
発明は以下に示す構成を備える。

【００１１】印刷手段を有し、複数部印刷機能を有する
印刷装置であって、印刷データを記憶する第１の記憶手
段と、前記第１の記憶手段から印刷データを読み出して
イメージデータを生成するイメージ生成手段と、前記イ
メージデータを記憶する第２の記憶手段と、前記イメー
ジ生成手段によるイメージの生成に要する第１の時間を
測定する第１の測定手段と、前記第２の記憶手段からイ
メージデータの読み出しに要する第２の時間を測定する
第２の測定手段と、前記第１の時間と前記第２の時間と
を比較する比較手段と、前記比較手段の結果に基づい
て、１部ごとに前記第１の記憶手段に記憶された印刷デ
ータを基に印刷する第１の方法か、または、１部ごとに
前記第２の記憶手段に記憶されたイメージデータを基に
印刷する第２の方法のいずれかを印刷方法として選択す
る選択手段とを備える。

【００１２】好ましくは、前記第１及び第２の測定手段
は、複数部印刷のうちの第１部目に第１及び第２の時間
を測定し、前記選択手段は、第２部目以降の印刷方法を
決定する。

【００１３】好ましくは、前記第２の記憶手段は、前記
イメージデータを圧縮して記憶する。

【００１４】好ましくは、前記印刷手段は、濃度補正機
能を有するカラー印刷手段であり、印刷データがカラー
の場合には、前記比較手段の結果にかかわらず前記選択
手段は第１の方法を選択する。

【００１５】好ましくは、前記選択手段は、印刷ジョブ
毎に印刷方法を選択する。

【００１６】好ましくは、前記選択手段は、印刷ページ
毎に印刷方法を選択する。

【００１７】好ましくは、前記選択手段はさらに、第１
の方法または第２の方法が印刷方法として指定された場
合には、指定された方法を印刷方法として選択する。

【００１８】好ましくは、外部から濃度補正データを入
力する補正入力手段をさらに備え、外部から濃度補正デ
ータが入力された場合、いずれの印刷方法が選択されて
いるかにかかわらず、前記イメージ生成手段により第１
の記憶手段から印刷データを読み出し、入力された濃度
補正データに従って再度イメージデータを生成し直し、
第２の記憶手段に記憶する。

【００１９】好ましくは、印刷中に用紙に印刷された画
像を読み取る手段と、読み取った画像から濃度補正デー
タを生成する手段とをさらに備える。

【００２０】好ましくは、前記第２の方法が印刷方法と
して選択されている場合、所定のタイミングで前記第１
の記憶手段から印刷データを読み出し、前記イメージ生
成手段によりデータを解析してイメージデータを生成
し、第２の記憶手段のイメージデータを更新記憶する。

【００２１】好ましくは、前記第１の記憶手段の印刷デ
ータ及び第２の記憶手段のイメージデータと、第１の測
定手段の測定結果及び第２の測定手段の測定結果を保持
しておき、再印刷指示に従って印刷を行う再印刷手段を
さらに備える。

【００２２】好ましくは、印刷データ待ち受け時間に前
記第１の記憶手段から印刷データを読み出し、前記イメ
ージ生成手段によりデータを解析してイメージデータを
生成し、第２の記憶手段のイメージデータを更新記憶す
る手段をさらに備える。

【００２３】好ましくは、前記第２の時間として所定値
を予め記憶しておき、第１部目の印刷時にはイメージデ
ータの保持を行わず、前記第１の時間と前記所定値とを
比較し、前記選択手段は、第１の時間の方が短い場合は
第１の方法を、そうでない場合には第２の方法を印刷方
法として選択する。

【００２４】

【発明の実施の形態】［第１の実施形態］まず第１及び
第２の実施形態を適用するに好適なレーザビームプリン
タの構成について図１を参照しながら説明する。なお、
本実施形態のプリンタは電子写真方式が用いられたレー
ザビームプリンタであるが、プリント方式はこれに限ら
れるものではなく、インクジェットプリンタなど他のプ
リント方式のプリンタでも良い。

【００２５】＜プリンタの構成（図１，図２）＞図１は
本発明を適用可能なレーザビームプリンタ（ＬＢＰ）の
構成を示す。

【００２６】レーザビームプリンタ１は、装置本体２の
上面に設けられたスイッチ部やＬＥＤ表示部等を有する
操作パネル３と、所定の印刷動作を行う印刷本体部４
と、入力される文字データや制御データ等を解析して前
記印刷本体部４の印刷動作を制御する印刷制御装置５と
から構成されている。

【００２７】印刷本体部４は、所定の記録紙（カット
紙）が収納されると共に給紙ローラ６を備えた給紙カセ
ット７と、適数個の搬送ローラ８を介して記録紙が供給
される静電ドラム９と、該静電ドラム９にレーザ光を照
射する光学系１０と、所定色のトナーが収納されて前記
静電ドラム９の周囲に配設された現像器１１と、該現像
器１１により現像されたトナー像を定着する定着器１２
と、記録紙に印刷された文書データ等と排紙ローラ１３
を介して装置外部に排出する排紙部１４とからなる。

【００２８】また、前記光学系１０は所定波長のレーザ
光を射出する半導体レーザ１５と、該半導体レーザ１５
を駆動するレーザドライバ１７と、回転多面鏡１８と、
該回転多面鏡１８を介して入光するレーザ光を反射させ
て静電ドラム９上に該レーザ光を供給する反射鏡１９と
を備えている。

【００２９】このように構成されたレーザビームプリン
タ１においては、印字制御装置５からのビデオ信号がレ
ーザドライバ１７に入力され、前記ビデオ信号に応じて
半導体レーザ１５から射出されるレーザ光のオン・オフ
切替を行う。レーザ光は回転多面鏡１８で左右方向に振
られて静電ドラム９上を走査し、静電ドラム９上には文
字パターン等の静電潜像が形成され、さらに、該静電潜
像は現像器１１を介して現像される。そして、静電ドラ
ム９上に付着されたトナー像は給紙カセット７から給紙
された記録紙に転写され、次いで、定着器１２によりト
ナー像が記録紙に定着され、該記録紙は排紙ローラ１３
を介して排紙部１４に排出される。

【００３０】図２は、本発明を適用した印刷システムで
あり、ホストコンピュータ１０００とプリンタ１０３０
から構成されるシステム構成を示した図である。プリン
タを利用するホストコンピュータ１０００において、制
御部１００１はホストコンピュータの動作を司るホスト
コンピュータ制御部である。制御部１００１は、コンピ
ュータの全体の動作を制御するＣＰＵ１００２と、ＣＰ
Ｕの動作を記述するプログラムが内蔵されているプログ
ラムＲＯＭ１００３と、プリンタ１０３０との間で制御
コードやデータの送受信行なう通信手段１００７，通信
手段１００８，通信手段１００９それぞれのための入出
力バッファ１００４，１００５，１００６と、前記制御
コードを格納したり、データの解釈や印刷に必要な計算
や印字データの処理のためのワークメモリに利用される
ＲＡＭ１０１０と、コンピュータで処理した画像をユー
ザに表示するためのディスプレイ１０１３と、それを制
御するためディスプレイコントローラ１０１４と、ユー
ザからの命令を受け付けるためのキーボード１０１５
と、それを制御するキーボードコントローラ１０１６
と、印字データや様々なホストコンピュータの情報等の
保存に利用される外部メモリ１０１７と、それを制御す
るメモリコントローラ１０１８と、各ユニットをつなぐ
システムバス１０１９とからなる。また、ＲＡＭ１０１
０には、ホストコンピュータ１０００上で動作するアプ
リケーションソフトウエアやドライバ等の動作を記述す
るプログラムであるアプリケーションプログラム（ＡＰ
プログラム）１０１１や、印刷を行なう際に印刷するた
めのデータを各通信手段に割り付け、スケジューリング
を行なう通信データ割付け部１０１２を実現するための
プログラムなども格納される。

【００３１】また、プリンタ１０３０は、画像データの
生成や装置全体の制御を行う制御ユニット１０３１と、
制御ユニット１０３１により生成された画像データを用
紙等の媒体上に印刷するためのプリンタエンジン１０４
１と、利用者が設定等の操作を行うための操作パネル１
０４２と、フォントデータやフォームデータやホストか
ら受信したデータや制御コードなど、印刷データや様々
な印刷装置の情報等を格納したり、印刷データを基に生
成された画像データ等を格納するための外部メモリ１０
４３とを有する。外部メモリには、ＲＡＭ１０３７にロ
ードされてＣＰＵ１０３５により実行されるプログラム
を格納することもある。

【００３２】制御ユニット１０３１は、プリンタの動作
を司るプリンタ制御ユニットである。制御ユニット１０
３１には、ホストコンピュータ１０００との間で制御コ
ードやデータの送受信を行なう通信手段１００７，通信
手段１００８，通信手段１００９それぞれのための入出
力バッファ１０３２，１０３３，１０３４と、プリンタ
全体の動作を制御するＣＰＵ１０３５と、ＣＰＵ１０３
５の動作を記述するプログラムが内蔵されているプログ
ラムＲＯＭ１０３６と、制御コードやデータの解釈や印
刷に必要な計算、あるいは印字データ処理のためのワー
クメモリに利用されるＲＡＭ１０３７と、画像展開され
たビットマップ画像をプリンタエンジンに転送するビッ
トマップ画像転送部１０４０と、外部メモリ１０４３を
制御するメモリコントローラ１０４４と、各ユニットを
つなぐシステムバス１０４５とを有する。

【００３３】なお、ＲＯＭ１０３６には、ホストコンピ
ュータ１０００から受信したデータより各種の画像オブ
ジェクトを生成する画像情報生成部１０３８を実現する
ためのプログラムや、さらに画像情報として、ビットマ
ップデータを生成するためのビットマップ画像展開部１
０３９を実現するプログラムなどが格納されている。

【００３４】＜印刷システムの構成（図３）＞図３は本
発明を適用した印刷システムの論理的な構造を示すブロ
ック図である。図２と同じブロックには、同じ参照符号
が付けられている。

【００３５】ホストコンピュータ１０００から送信され
た印字データは入出力部３０００を介して入出力バッフ
ァ１０３２に格納される。本実施形態のプリンタでは入
出力バッファは複数存在するが、ここで例として入出力
バッファ１（１０３２）を用いる。

【００３６】印刷データの入力が開始されると入出力部
３０００から印刷制御部３００５にたいして入力が開始
されたことを通知する。印刷制御部３００５は印刷に関
する全体の動作を司るモジュールで、各モジュールに対
して指示を行なう役割を持つ。印刷制御部３００５は、
入出力部３０００から印字データの入力開始の通知を受
けるとデータ解析部３００１に対してデータ解析の開始
を指示する。

【００３７】データ解析部３００１は、データ解析開始
の指示を受けると印字データを入出力バッファ１０３２
から読みだしてデータ解析し、解析結果に従って画像生
成部３００２に指示を与え、ビットマップデータ等の描
画イメージデータ３００６（描画オブジェクト）を生成
させる。生成されたイメージデータは、ＲＡＭ１０３７
に確保された描画イメージ格納領域３００８に格納され
る。データ解析部３００１は、画像生成部３００２が１
ページ分の描画イメージを生成し終ると、印刷制御部３
００５に対して１ページ分の描画イメージデータが生成
し終ったことを通知する。

【００３８】印刷制御部３００５は、１ページの描画イ
メージが生成された旨の通知を受けると、ビットマップ
画像送出部１０４０に対してビデオ出力を指示する。ま
た、印刷制御部３００５は、既に生成され保存されてい
る描画イメージデータの再印刷がコマンドにより指示さ
れた場合、ビットマップ画像送出部１０４０に対してビ
デオ出力を指示する。

【００３９】ビデオ転送部１０４０はビデオ出力の指示
を受けると、描画イメージ３００６を領域３００８から
読み出し、ビデオ信号に変換してエンジン１０４１に転
送する。エンジン１０４１はビデオ信号を受け取り、イ
メージを印刷し、紙を排出する。

【００４０】また、処理時間計測部３００６はデータ解
析部３００１とビットマップ画像送出部１０４０の処理
時間を計測する。

【００４１】複数部数を印刷する場合、前述したように
二通りの方法がある。第１の方法は、入出力バッファ１
０３２に１ジョブ分の印字データ３００７を格納してお
いて、１部ごとに、入出力バッファ１０３２から印字デ
ータ３００７を読み出してイメージを生成し、出力する
という処理を行い、その処理を印刷すべき部数分繰り返
すという方法である。第２の方法は、描画イメージ格納
領域３００８に１ジョブ分の描画イメージデータを格納
しておいて、１部ごとに、描画イメージ格納領域３００
８からイメージデータを読み出して出力するという処理
を行い、その処理を印刷すべき部数分繰り返すという方
法である。

【００４２】印字データ格納領域３０１０はハードディ
スク（ＨＤ）１０４３に確保される。また描画イメージ
データ格納領域３０１２もＨＤに格納される。それぞれ
入出力バッファ１０３２、あるいは、ＲＡＭ１０３７の
描画イメージデータ格納領域３００８がいっぱいになっ
た場合の退避領域として使用される。第１の方法で印刷
が行われる場合、大量の印刷データが入出力バッファ１
０３２に格納されるために、印刷データの多くの部分は
ハードディスク１０４３に確保された領域３０１１に格
納されることになる。第２の方法で印刷が行われる場合
には、大量のイメージデータが生成されるために、その
多くの部分はハードディスク１０４３に確保された領域
３０１２に格納されることになる。

【００４３】図４は、前記第１の方法と第２の方法の処
理時間の差を説明するための図である。この図は、第１
の方法と第２の方法それぞれで１部のみ印刷すること
で、２部目以降を印刷した場合の時間を予測する方法を
示している。図４の各線はデータの複雑度をパラメータ
とする１部分の印刷処理時間を示す。第１部目の印刷に
要する時間は、印刷時間の予測のための時間測定を後述
する手順により行うために、図４で示した時間とは異な
る。第１部目の印刷に要する時間は、第１の方法であっ
ても第２の方法であっても、データが同一であれば処理
に要する時間は同一であることから、比較する必要はな
い。

【００４４】図４において、破線４００４は解析処理及
び印刷処理以外の処理時間で、方法によらず共通して行
われる処理に要する時間を表しており、理論的には方法
には関係無く時間Ｔ３で一定である。

【００４５】破線４００３は、破線４００４で示される
一定時間Ｔ３に、イメージデータをエンジン部に出力す
るための印刷時間を加えた時間を示す。この時間は、例
えば階調データであれば疑似階調化処理が必要なことな
どから、データの複雑度とともに増大する。この処理
は、第１の方法と第２の方法とで共通な処理である。こ
のように、破線４００３で示される時間は、第１の方法
と第２の方法の何れで印刷を行っても必要とされる時間
である。そこで、破線４００３で示される時間を共通時
間と呼ぶことにする。

【００４６】直線４００１は、破線４００３で示される
共通時間に、第１の方法において固有な、入力データの
解析及びイメージデータの生成に要する解析処理時間を
加えた時間を示す。オブジェクトの数が増加したり、濃
度階調が増加したりして、画像の複雑度が増大すると、
解析処理時間も増大するため、直線４００１の傾きは、
破線４００３のそれよりも大きい。

【００４７】直線４００２は、破線４００３で示される
共通時間に、第２の方法において固有な、格納されてい
るイメージデータの読み出しに要する読み出し時間Ｔ４
を加えた時間を示す。イメージデータは通常ハードディ
スクなどに格納されており、データの読み出しに要する
時間Ｔ４はデータの複雑度に無関係にほぼ一定である。
そのため、直線４００２の傾きは破線４００３のそれと
一致している。

【００４８】このように、第１の方法では、解析処理を
繰り返すために、データが単純であると解析処理時間が
短くなり、データが複雑になると解析処理時間が長くな
る。また第２の方法では、イメージの圧縮伸長を行う場
合には、データが複雑になるとイメージも複雑になり、
圧縮した場合には圧縮率が低下し、また、圧縮・伸長に
要する時間も増大する。しかし、図４にはこの圧縮伸長
の時間は含めていない。圧縮伸長時間を含めると、直線
４００２の傾きが図４よりも幾分か大きくなるはずであ
る。

【００４９】このように、直線４００１と直線４００２
とは、データの複雑度がある程度の点において交差し、
第１の方法の処理と第２の方法の処理時間とはその点に
おいて逆転する。そこで、本実施形態では、第１部目の
印刷時に各方法における処理時間を実測して、いずれか
処理時間の短い方法を選択し、第２部目以降の印刷方法
を決定する。

【００５０】ここで、複雑度Ｐのデータを印刷する場合
を考える。その場合、第１の方法による処理時間Ｔは、
図４から、解析処理時間Ｔ１＋印刷時間Ｔ２＋共通時間
Ｔ３で与えられる。一方、第２の方法による処理時間
は、読み出し時間Ｔ４＋印刷時間Ｔ２＋共通時間Ｔ３で
与えられる。すなわち、第１の方法によるより時間と第
２の方法による処理時間との差は、Ｔ１−Ｔ４で与えら
れる。Ｔ１がＴ４よりも大きくなると、第２の方法の方
が処理が速く、Ｔ１がＴ４よりも小さくなると第１の方
法の方が処理が速い。

【００５１】そのため、解析処理時間Ｔ１と読み出し時
間Ｔ４とを測定し、比較することで、好適な方法を決定
することができる。

【００５２】図５は、ジョブ管理テーブルの構造を説明
する図である。ジョブ管理テーブル５０００は、ＲＡＭ
１０３７あるいはハードディスク１０４３に保持され
る。ジョブ管理テーブル５０００には、各ジョブ毎に、
印字データ格納場所、描画イメージデータ格納場所、選
択された処理方法の情報が格納されている。

【００５３】本実施形態では第１の方法が選択された場
合は、１部目印刷後、印字データを保持しておき、第２
の方法が選択された場合は１部目印刷後、描画イメージ
データを保持しておく。処理方法が決定していない段階
では両方のデータを保持しておく。

【００５４】図５の例では、ジョブ１については第１の
処理方法が選択されていて印字データ１（５００１）が
領域３０１０に保持されている。ジョブ２については第
１の処理方法が選択されていて印字データ２（５００
２）が領域３０１０に保持されている。ジョブ３につい
ては第２の処理方法が選択されていて描画イメージデー
タ３（５００３）が領域３０１２に保持されている。な
お描画イメージデータ（５００３）はデータ圧縮されて
格納されるものとする。各ジョブについての処理方法の
選択は、図６および図７の手順で実行される。

【００５５】＜印刷方法の選択および印刷処理＞次に、
本実施形態で示される印刷装置の処理の流れを説明す
る。図６は本実施形態で示される印刷装置のメイン処理
を示すフローチャートである。図６の手順は、図２にお
いては、ＲＡＭやＲＯＭあるいはハードディスクに格納
されたプログラムをＣＰＵ１０３５により実行すること
で実現される。図３においては、印刷制御部３００５に
より実現される。

【００５６】図６において、ステップ６０１は入力デー
タ待ちループである。ホストから複数部印刷の印刷ジョ
ブの入力が開始されるとステップ６０２へ進みデータ入
力処理を行う。入力データがない場合には、処理すべき
データや処理、例えば第２部目以降の印刷処理などが残
っているか判定し、あればステップ６０３に分岐する。
なお、ステップ６０１及びステップ６０２及びステップ
６１３の処理は、実際のプログラムにおいては、ステッ
プ６０３以降の処理とは別個のタスクとして、ステップ
６０３以降の処理と非同期に実行される。しかしなが
ら、図６においては、データの入力の手順もあわせて説
明するために、便宜的にこのような構成としている。

【００５７】データ入力後、印刷ジョブのヘッダ部等に
付された情報に基づいて、複数部印刷の指定の有無を判
別することができる。その場合には、データ入力処理後
に複数部印刷の指定の有無を判定し、指定がなければ通
常の１部印刷手順を遂行する。

【００５８】ステップ６０３では、第１部目の印刷か否
かを判定する。１部目であればステップ６０４へ進む。
２部目以降であれば複数部数印刷処理ステップ７０１へ
進む。複数部数印刷処理については図７で説明する。

【００５９】ステップ６０４では１部分の解析処理時間
Ｔ１の計測（計測１）を開始する。ステップ６０５では
解析処理を行う。ステップ６０６では計測１を終了し、
計測結果を保存する。解析処理は１ジョブ中で何度も行
われるので解析時間は累積時間を計算するものとする。
ステップ６０７では１ページ分の描画イメージデータを
生成し終ったかを判断する。１ページ分の描画イメージ
データができていればステップ６０８以降の印刷処理を
行う。１ページ分の描画イメージデータができていなけ
ればステップ６１１へ進む。

【００６０】ステップ６０８では、描画データのハード
ディスクからの読み出し時間Ｔ４の計測（計測２）を開
始する。ステップ６０９では、ステップ６０５で生成
し、圧縮・保存した描画イメージデータを読み出し、伸
張して印刷処理を行う。印刷処理は描画イメージデータ
を読み出し、ビデオ信号に変換してエンジンに転送する
ことによって実際の紙に印刷が行われる。ステップ６１
０では計測２を終了する。印刷処理は１ジョブ中で何度
も行われる場合があるので累積時間を計算するものとす
る。

【００６１】ステップ６１１では処理対象となっている
ジョブの入力データを全て解析したかを判定する。全て
解析し終った場合はステップ６１２へ進み、２部目以降
の処理方法を決定する。

【００６２】ステップ６１２においては、第２部目以降
の処理方法は、次のようにして決定される。 （１）カラー印刷の場合は第１の方法が選択される。こ
れは、１部ごとにイメージデータを作成することで、濃
度補正機能を有している場合に、濃度補正機能を有効に
機能させるためである。カラー印刷の場合には、ステッ
プ６０４−６０６，６０８−６１０において計測した時
間に関わりなく第１の方法が選択されるために、ステッ
プ６０４，６０６，６０８，６１０がスキップされ、時
間Ｔ１，Ｔ４の測定が行われなくとも良い。 （２）モノクローム印刷の場合には、ステップ６０４−
６０６およびステップ６０８−６１０において計測され
た時間に基づいて印刷方法が決定される。この場合、次
の２通りの場合がある。 （２ａ）解析処理累計Ｔ１が描画イメージデータの読み
出しに要する時間Ｔ４未満である場合には、１部ごとに
解析およびイメージ生成する第１の方法が選択される。
両者が等しい場合には、印刷時間の点からはいずれの方
法をとっても良いのだが、色補正を１部ごとに行えると
いう点から、本実施形態では第１の方法を選択する。 （２ｂ）解析処理累計Ｔ１が描画イメージデータの読み
出しに要する時間Ｔ４よりも大きい場合には、第１部目
の処理において格納したイメージデータを用いて印刷す
る第２の方法が選択される。

【００６３】ここで、計測された２つの時間をそのまま
比較するのではなく、一方の時間に所定の係数をかけて
得られる値と他方の時間とを比較するようにしてもよ
い。

【００６４】こうして第２部目以降の印刷方法が決定さ
れると、処理はステップ６０１に戻り、入力データがあ
ればその入力処理を行う。また、未処理のデータがあれ
ば、その処理を行う。

【００６５】図７は複数部数印刷における２部目以降の
処理を示すフローチャートである。ステップ７０１で
は、選択された処理方法が第１の方法であるか第２の方
法であるか判定する。本ステップに来る以前に処理方法
はステップ６０２で決定されている。第１の方法の場合
はステップ７０２へ、第２の方法の場合はステップ７０
４へ進む。

【００６６】ステップ７０２ではデータを入力データ格
納領域３０１０から読み出してデータの解析処理を行
う。ステップ７０３では１ページ分の画像を生成したか
を判定する。１ページ分の画像を生成し終った場合はス
テップ７０４へ進み印刷処理を行う。なお、ステップ７
０４における印刷処理では、第１の方法が選択されてい
ればイメージ格納領域３００８から読み出したイメージ
データ３００９に基づいて印刷を行い、第２の方法が選
択されていればイメージ格納領域３０１２から読み出し
たイメージデータ３０１３に基づいて印刷を行う。１ペ
ージ分の画像を生成し終っていなければステップ７０５
へ進む。

【００６７】ステップ７０５では選択された処理方法が
第１の方法であるか第２の方法であるか判定する。選択
された方法が第１の方法である場合はステップ７０６へ
進む。一方、選択された方法が第２の方法である場合は
ステップ７０７へ進む。ステップ７０６では、処理対象
となっているジョブの入力データを全て解析したかを判
定する。全てのデータを解析した場合はステップ７０７
へ進み、そうでない場合はステップ７０１へ戻る。

【００６８】ステップ７０７では、１部分のすべてのペ
ージが印刷したか判定される。１部分の全ページを印刷
し終えたなら、図６のステップ６０１に戻って、残部が
あればその出力が行われる。終えていなければステップ
７０４に戻って１ページの印刷を行う。

【００６９】このようにして、２部目以降の印刷では、
第１の方法が選択されている場合には、ステップ７０１
−７０２−７０３−７０５−７０６で形成されるループ
により印刷データが解析され、１ページ分のイメージデ
ータが作成されるごとにステップ７０４で印刷される。
また、第２の方法が選択されている場合には、ステップ
７０４−７０５−７０７で形成されるループにより格納
されたイメージデータの印刷が行われる。

【００７０】以上のように、複数部印刷すべき印刷ジョ
ブについては、その第１部目の印刷時に解析処理時間と
生成したイメージデータの読み出し時間とが測定され、
測定された時間に応じて、２部目以降の印刷方法とし
て、より２部目以降が迅速に印刷できる方法が選択され
る。この結果、利用者が指定しなくとも、データの内容
に適して最高のパフォーマンスを出すことができる方法
を選択してその方法で印刷できる。

【００７１】また、カラー印刷の場合、第１の方法を選
択して１部毎にかならず印字データから描画イメージデ
ータを生成するために、濃度補正機能を有するエンジン
を使用している場合には、濃度補正機能を有効に機能さ
せてエンジン状態の変化に応じたイメージデータを生成
でき、複数部数印刷中の色みの変化を防ぐことができ
る。

【００７２】なお本実施形態では、処理方法の選択処理
はジョブ毎に行っているが、ページ毎に行うこともでき
る。

【００７３】また、メモリとしてハードディスクを使用
せずＲＡＭだけであってもよい。

【００７４】また、入力後即複数部数印刷される印刷ジ
ョブだけでなく、入力された印字データまたは生成した
描画イメージデータを印刷を行わずに保持しておいて、
コマンドまたはパネルからの指示にしたがって複数部の
印刷を開始する場合も、上記実施形態が適用できる。

【００７５】［第２の実施形態］第２の実施形態とし
て、第１の実施形態で説明した第１の方法と第２の方法
とを利用者等から指定可能な固定モードと、ホストコン
ピュータから濃度補正値を設定する機能をさらに備えた
印刷システムについて説明する。本実施形態では、これ
ら追加機能のほか、印刷対象のデータがカラーであって
も、それを理由として第１の方法を選択することはない
点で、第１の実施形態と異なっている。なお、以下の説
明では、第１実施形態の印刷システムの有する構成及び
工程と同様の構成及び工程については、第１実施形態の
説明で用いた参照符号と同様の参照符号が用いられる。

【００７６】＜システムの構成＞図８は第２実施形態に
おける本発明を適用した印刷システムの論理的な構造を
示すブロック図である。

【００７７】ホストコンピュータ１０００から送信され
た印字データは入出力部３０００を介して入出力バッフ
ァ１０３２に格納される。本実施形態のプリンタでは入
出力バッファは複数存在するが、ここで例として入出力
バッファ１（１０３２）を用いる。

【００７８】印刷データの入力が開始されると入出力部
３０００から印刷制御部３００５にたいして入力が開始
されたことを通知する。印刷制御部３００５は印刷に関
する全体の動作を司るモジュールで、各モジュールに対
して指示を行なう役割を持つ。印刷制御部３００５は、
入出力部３０００から印字データの入力開始の通知を受
けるとデータ解析部３００１に対してデータ解析の開始
を指示する。

【００７９】データ解析部３００１は、データ解析開始
の指示を受けると印字データを入出力バッファ１０３２
から読みだしてデータ解析し、解析結果に従って画像生
成部３００２に指示を与え、ビットマップデータ等の描
画イメージデータ３００６（描画オブジェクト）を生成
させる。その際、画像生成部３００２は、濃度補正の指
示がされていれば、補正データ格納領域３０１４に格納
された濃度補正データ３０１５を用いて画像の濃度を補
正する。濃度補正の指示は、ホストコンピュータ１００
０から、印刷データとともに与えられる場合もあるし、
印刷データとは別に与えられる場合もある。また、図示
されていないが、複写機やファクシミリあるいは複合機
能装置のようにスキャナをプリンタ自体が備えている場
合もあり得る。そのようなプリンタでは、ホストコンピ
ュータを介さずに濃度補正データを生成可能である。例
えば、サンプル画像をプリントアウトし、そのスキャナ
からプリントアウトした画像を読み込む。サンプル画像
の色データと、スキャナによって読み込んだ色データと
を比較することで濃度補正データが生成される。ただ
し、スキャナの色補正がただしく行われていることが前
提である。

【００８０】生成されたイメージデータは、ＲＡＭ１０
３７に確保された描画イメージ格納領域３００８に格納
される。データ解析部３００１は、画像生成部３００２
が１ページ分の描画イメージを生成し終ると、印刷制御
部３００５に対して１ページ分の描画イメージデータが
生成し終ったことを通知する。

【００８１】印刷制御部３００５は、１ページの描画イ
メージが生成された旨の通知を受けると、ビットマップ
画像送出部１０４０に対してビデオ出力を指示する。ま
た、印刷制御部３００５は、既に生成され保存されてい
る描画イメージデータの再印刷がコマンドにより指示さ
れた場合、ビットマップ画像送出部１０４０に対してビ
デオ出力を指示する。

【００８２】ビデオ転送部１０４０はビデオ出力の指示
を受けると、描画イメージ３００６を領域３００８から
読み出し、ビデオ信号に変換してエンジン１０４１に転
送する。エンジン１０４１はビデオ信号を受け取り、イ
メージを印刷し、紙を排出する。

【００８３】また、処理時間計測部３００６はデータ解
析部３００１とビットマップ画像送出部１０４０の処理
時間を計測する。

【００８４】複数部数を印刷する場合、前述したように
二通りの方法がある。第１の方法は、入出力バッファ１
０３２に１ジョブ分の印字データ３００７を格納してお
いて、１部ごとに、入出力バッファ１０３２から印字デ
ータ３００７を読み出してイメージを生成し、出力する
という処理を行い、その処理を印刷すべき部数分繰り返
すという方法である。第２の方法は、描画イメージ格納
領域３００８に１ジョブ分の描画イメージデータを格納
しておいて、１部ごとに、描画イメージ格納領域３００
８からイメージデータを読み出して出力するという処理
を行い、その処理を印刷すべき部数分繰り返すという方
法である。

【００８５】印字データ格納領域３０１０はハードディ
スク（ＨＤ）１０４３に確保される。また描画イメージ
データ格納領域３０１２もＨＤに格納される。それぞれ
入出力バッファ１０３２、あるいは、ＲＡＭ１０３７の
描画イメージデータ格納領域３００８がいっぱいになっ
た場合の退避領域として使用される。第１の方法で印刷
が行われる場合、大量の印刷データが入出力バッファ１
０３２に格納されるために、印刷データの多くの部分は
ハードディスク１０４３に確保された領域３０１１に格
納されることになる。第２の方法で印刷が行われる場合
には、大量のイメージデータが生成されるために、その
多くの部分はハードディスク１０４３に確保された領域
３０１２に格納されることになる。

【００８６】＜印刷方法の選択および印刷処理＞次に、
本実施形態で示される印刷装置の処理の流れを説明す
る。

【００８７】図９は本実施形態で示される印刷装置のメ
イン処理を示すフローチャートである。図９において、
ステップ６０１は入力データ待ちループである。ホスト
から複数部印刷の印刷ジョブの入力が開始されるとステ
ップ６０２へ進みデータ入力処理を行う。入力データが
ない場合には、処理すべきデータや処理、例えば第２部
目以降の印刷処理などが残っているか判定し、あればス
テップ６０３に分岐する。なお、ステップ６０１及びス
テップ６０２及びステップ６１３の処理は、実際のプロ
グラムにおいては、ステップ６０３以降の処理とは別個
のタスクとして、ステップ６０３以降の処理と非同期に
実行される。しかしながら、図６においては、データの
入力の手順もあわせて説明するために、便宜的にこのよ
うな構成としている。

【００８８】データ入力後、印刷ジョブのヘッダ部等に
付された情報に基づいて、複数部印刷の指定の有無を判
別することができる。その場合には、データ入力処理後
に複数部印刷の指定の有無を判定し、指定がなければ通
常の１部印刷手順を遂行する。

【００８９】ステップ６１４ではモードの判定を行う。
モードには、前記第１の方法と第２の方法のいずれか速
い方の処理を自動的に選択して印刷する自動選択モード
と、第１の方法または第２の方法のどちらかを指定でき
る固定モードがある。モードの選択は、プリンタ１０３
０のパネル操作またはホストコンピュータ１０００から
のコマンドによって設定が可能である。固定モード、か
つ、第１の方法が選択ている場合はステップ７０１へ進
み、固定モードかつ第２の方法が選択されているか、ま
たは自動選択モードが選択されている場合はステップ６
０３へ進む。

【００９０】第２の方法ではエンジンにより得られた濃
度補正情報を加えた後のイメージデータを保持しておく
ので、多くの部数を印刷する間にプリンタエンジンの濃
度状態が変化してしまい、最初の部と最後の部では色合
いが異なるという不具合も起こり得る。そのような場
合、固定モードで第１の方法を指定しておくとよい。速
度を優先させたい場合は自動選択モードを指定しておく
とよい。

【００９１】ステップ６０３では、第１部目の印刷か否
かを判定する。１部目であればステップ６０４へ進む。
２部目以降であれば複数部数印刷処理ステップ７０１へ
進む。複数部数印刷処理については図１０で説明する。

【００９２】ステップ６０４では１部分の解析処理時間
Ｔ１の計測（計測１）を開始する。ステップ６０５では
解析処理を行う。ステップ６０６では計測１を終了し、
計測結果を保存する。解析処理は１ジョブ中で何度も行
われるので解析時間は累積時間を計算するものとする。
ステップ６０７では１ページ分の描画イメージデータを
生成し終ったかを判断する。１ページ分の描画イメージ
データができていればステップ６０８以降の印刷処理を
行う。１ページ分の描画イメージデータができていなけ
ればステップ６１１へ進む。

【００９３】ステップ６０８では、描画データのハード
ディスクからの読み出し時間Ｔ４の計測（計測２）を開
始する。ステップ６０９では、ステップ６０５で生成
し、圧縮・保存した描画イメージデータを読み出し、伸
張して印刷処理を行う。印刷処理は描画イメージデータ
を読み出し、ビデオ信号に変換してエンジンに転送する
ことによって実際の紙に印刷が行われる。ステップ６１
０では計測２を終了する。印刷処理は１ジョブ中で何度
も行われる場合があるので累積時間を計算するものとす
る。

【００９４】ステップ６１１では処理対象となっている
ジョブの入力データを全て解析したかを判定する。全て
解析し終った場合はステップ６１２’へ進み、２部目以
降の処理方法を決定する。

【００９５】ステップ６１４により、ステップ６１２’
が実行されるのは自動選択モードの場合に限られる。そ
こで、ステップ６１２’においては、第２部目以降の処
理方法は、次のようにして決定される。 （１）ステップ６０４−６０６およびステップ６０８−
６１０において計測された時間に基づいて印刷方法が決
定される。この場合、次の２通りの場合がある。 （１ａ）解析処理時間Ｔ１が描画イメージデータの読み
出しに要する時間Ｔ４未満である場合には、１部ごとに
解析およびイメージ生成する第１の方法が選択される。
両者が等しい場合には、印刷時間の点からはいずれの方
法をとっても良いのだが、色補正を１部ごとに行えると
いう点から、本実施形態では第１の方法を選択する。 （１ｂ）解析処理累計Ｔ１が描画イメージデータの読み
出しに要する時間Ｔ４よりも大きい場合には、第１部目
の処理において格納したイメージデータを用いて印刷す
る第２の方法が選択される。

【００９６】ここで、計測された２つの時間をそのまま
比較するのではなく、一方の時間に所定の係数をかけて
得られる値と他方の時間とを比較するようにしてもよ
い。

【００９７】こうして第２部目以降の印刷方法が決定さ
れると、処理はステップ６０１に戻り、入力データがあ
ればその入力処理を行う。また、未処理のデータがあれ
ば、その処理を行う。

【００９８】図１０は複数部数印刷における第２部目以
降の処理を示すフローチャートである。ステップ７０１
では、選択された処理方法が第１の方法であるか第２の
方法であるか判定する。本ステップに来る以前に処理方
法はステップ６０２で決定されている。第１の方法の場
合はステップ７０２へ、第２の方法の場合はステップ７
０８へ進む。

【００９９】ステップ７０２では、データを入力データ
格納領域３０１０から読み出してデータの解析処理及び
イメージデータの生成を行う。また、第１の方法が選択
されている場合にはイメージデータのハードディスクへ
のセーブは行わない。第２の方法が選択されていればイ
メージデータのハードディスクへのセーブを行う。

【０１００】ステップ７０８では濃度補正情報がホスト
コンピュータから入力されているかを判断する。本実施
形態のプリンタは、エンジン制御部３００が生成する濃
度補正情報とは別に、濃度補正情報をホストから入力す
ることもできる。エンジン制御部３００４による濃度補
正よりも精度の高い濃度補正を行う場合、実際に印刷さ
れた印刷物をスキャナで読み取り、基準となるサンプル
印刷物（絵は同じ）との差異を測定して濃度補正情報を
計算し、それをプリンタに入力することができる。濃度
補正情報が入力された場合は、濃度補正を印刷に反映さ
せるため、第２の方法を用いて印刷中であっても新たな
濃度補正情報に従って再度イメージ生成を行う。本実施
形態では、スキャナはインタフェースケーブルによって
直接、またはネットワークを介してホストコンピュータ
に接続されるものとするが、スキャナを内蔵しているプ
リンタの場合も同様である。

【０１０１】ステップ７０８で濃度補正情報が入力され
ている場合は、ステップ７０２へ進んで解析処理及びイ
メージ生成処理を行う。一方、ステップ７０８におい
て、濃度補正情報が入力されていない場合はステップ７
０９へ進む。

【０１０２】ステップ７０９では印刷済みの部数が１０
０の倍数であるか否かを判定する。印刷済みの部数が１
００の倍数であればステップ７０２へ進み解析処理（イ
メージ生成処理）を行う。ここでは１００の倍数として
０も含むものとする。このため、固定モードで第１の方
法が選択されている場合でも、第１部目の印刷時にはス
テップ７０２が実行される。ステップ７０９の判定は、
画質の劣化(色見の異なり)を防ぐために第２の方法で処
理中であっても所定のタイミングでイメージ生成を行う
一例である。したがって、印刷枚数が一定数に達したこ
とや、経過時間が一定時間に達したことを条件としてイ
メージ生成をやり直してもよい。ただし、第１部目の印
刷時には必ずステップ７０２が実行されることが保証さ
れるような条件が付加されねばならない。

【０１０３】また、ステップ７０９における条件を、カ
ラー印刷の場合に限ってもよい。カラー印刷の場合に色
味の変化が顕著なためである。

【０１０４】一方印刷済みの部数が１００の倍数でなけ
ればステップ７０４へ進む。

【０１０５】ステップ７０２の後は、ステップ７０３で
１ページ分の画像を生成したかを判定する。１ページ分
の画像を生成し終った場合はステップ７０４へ進み印刷
処理を行う。なお、ステップ７０４における印刷処理で
は、第１の方法が選択されていればイメージ格納領域３
００８から読み出したイメージデータ３００９に基づい
て印刷を行い、第２の方法が選択されていればイメージ
格納領域３０１２から読み出したイメージデータ３０１
３に基づいて印刷を行う。１ページ分の画像を生成し終
っていなければステップ７０５へ進む。

【０１０６】ステップ７０５では、このステップの直前
にステップ７０２が実行されたかか判定する。実行され
た場合はステップ７０６へ進む。一方、実行されなかっ
た場合はステップ７０７へ進む。ステップ７０２が実行
されたか否かは、ステップ７０２において所定のフラグ
をセットし、ステップ７０５でそのフラグを判定し、判
定後リセットすることで実現できる。

【０１０７】ステップ７０６では、処理対象となってい
るジョブの入力データを全て解析したかを判定する。全
てのデータを解析した場合はステップ７０７へ進み、そ
うでない場合はステップ７０１へ戻る。

【０１０８】ステップ７０７では、１部分のすべてのペ
ージが印刷したか判定される。１部分の全ページを印刷
し終えたなら、図９のステップ６０１に戻って、残部が
あればその出力が行われる。終えていなければステップ
７０４に戻って１ページの印刷を行う。

【０１０９】このようにして、２部目以降の印刷では、
第１の方法が選択されている場合には、ステップ７０１
−７０２−７０３−７０５−７０６で形成されるループ
により印刷データが解析され、１ページ分のイメージデ
ータが作成されるごとにステップ７０４で印刷される。

【０１１０】また、第２の方法が選択されている場合に
は、原則的にはステップ７０４−７０５−７０７で形成
されるループにより格納されたイメージデータの印刷が
行われる。ただし、濃度補正情報が入力された場合、印
刷済み部数が１００の倍数の場合、第１部目の印刷の場
合には、ステップ７０１−７０８−（７０９）−７０２
−７０３−７０５−７０６で形成されるループによりイ
メージデータが生成される。

【０１１１】以上のように、複数部印刷すべき印刷ジョ
ブについては、自動選択モードが選択されていれば、そ
の第１部目の印刷時に解析時間と印刷時間とが測定さ
れ、測定された時間に応じて、２部目以降の印刷方法と
して、より２部目以降が迅速に印刷できる方法が選択さ
れる。この結果、利用者が指定しなくとも、データの内
容に適して最高のパフォーマンスを出すことができる方
法を選択してその方法で印刷できる。

【０１１２】また、固定モードにおいて第１の方法が選
択されている場合には、生成したイメージデータの格納
及び読み出しに相当する時間だけ、自動選択モードで第
１の方法が選択された場合よりも短時間で印刷を遂行可
能である。

【０１１３】また、固定モードにおいて第２の方法が選
択されている場合には、濃度情報が入力されたり、ある
いは所定のタイミングに達したなら、イメージデータを
生成し直すことで、指定されたように色補正を行うこと
や、形成される画像の変質を防止することができる。

【０１１４】なお本実施形態では、処理方法の選択処理
はジョブ毎に行っているが、ページ毎に行うこともでき
る。

【０１１５】また、メモリとしてハードディスクを使用
せずＲＡＭだけであってもよい。

【０１１６】また、入力後即複数部数印刷される印刷ジ
ョブだけでなく、入力された印字データまたは生成した
描画イメージデータを印刷を行わずに保持しておいて、
コマンドまたはパネルからの指示にしたがって複数部の
印刷を開始する場合も、上記実施形態が適用できる。

【０１１７】［実施形態の変形例］また、印刷データ待
ち受け時間（アイドル時間）に前記入力バッファから印
刷データを読み出し、データを解析してイメージデータ
を生成し、イメージデータ格納部のイメージデータを更
新記憶することで、処理時間の増大なしに複数部印刷時
における印刷物の色の変化を防止できる。

【０１１８】また、複数部数を連続で印刷する場合に限
らず、１部目を印刷後、しばらくしてからコマンドまた
はパネル操作により２部目以降を印刷する（いわゆる再
印刷）の場合も同様である。印字データ、イメージデー
タと伴に解析処理時間Ｔ１（ステップ６０５において計
測される、解析に要する時間）と読み出し時間Ｔ４（ス
テップ６０９において計測される、イメージの読み出し
に要する時間）を不揮発性メモリに記憶しておく形態も
同様である。また、再印刷の場合、１部目は用紙を出力
せず、データの格納だけを行うようにしてもよい。

【０１１９】自動選択処理では「解析処理時間Ｔ１＜読
み出し時間Ｔ４」の場合、すなわち、解析に要する累積
時間が、イメージの格納及び読み出しに要する累積時間
よりも短ければ、結果的に第１の方法が選択される。そ
の場合であっても第１部目においては処理方法が決定し
ていないのでイメージデータの保存と読み出しが行われ
る。そのため自動選択モードで第１の方法が選択された
場合は、固定モードで第１の方法がが選択されていた場
合に比べて第１部目のイメージデータの保存と読み出し
処理分遅くなってしまう。

【０１２０】そこで、イメージデータの保存と読み出し
にかかる時間の最低値を予め記憶しておき、１部目では
イメージデータの保存と読み出しを行わず、解析処理時
間Ｔ１のみを計測し、読み出し時間Ｔ４の最低値と比較
し、解析処理時間Ｔ１の方がその最低値より小さければ
そのまま第１の方法を選択し、解析処理時間Ｔ１の方が
その最低値より大きければ２部めから本実施形態で示し
た処理を行ってもよい。前記最低値は、予め固定値とし
て保持しておくほか、パネル操作またはホストからコマ
ンドでプリンタに設定するようにしても良いし、プリン
タ自身が統計を取り最低値を決定するようにしてもよ
い。

【０１２１】図１１は自動選択モードで第１の方法が選
択される場合（直線８００１）と、固定モードで第１の
方法が選択されていた場合（直線８００２）の処理時間
の違いを説明するための図である。図１１に示されるグ
ラフの縦軸は処理時間であり、横軸は印刷部数（N）で
ある。A,B,C,Dは、それぞれ図８の各処理（A,B,C,D）に
かかる時間を示している。すなわち、時間Aは印刷デー
タからイメージデータを生成するために要する解析処理
時間（Ｔ１に相当）であり、時間Bは生成したイメージ
データをハードディスクに格納するために要する時間、
時間Cはハードディスクからイメージデータを読み出す
ために要する読み出し時間（Ｔ４に相当）、時間DはRAM
のイメージデータをエンジン部に出力するための時間
（Ｔ２に相当）である。時間A，Dは、第１の方法であれ
ば各部ごとに要する時間である。一方、時間B,Cは、自
動選択モードにおいて最初の１部の印刷時にのみ必要と
されるため、その時間が両者の処理時間の差となる。

【０１２２】そのため、上述したように、第１部目の処
理においてイメージデータの格納及び読み出しを省略し
て、簡易な手順で処理方法を決定することで、印刷時間
をさらに短縮することができる。

【０１２３】以上のように、自動選択モードにおいて
は、複数部印刷すべき印刷ジョブについては、その第１
部目の印刷時に解析処理時間と生成したイメージデータ
の読み出し時間とが測定され、測定された時間に応じ
て、２部目以降の印刷方法として、より２部目以降が迅
速に印刷できる方法が選択される。この結果、利用者が
指定しなくとも、データの内容に適して最高のパフォー
マンスを出すことができる方法を選択してその方法で印
刷できる。

【０１２４】また、生成されたイメージを格納してそれ
を基に複数部の印刷を行う第２の方法が選択された場合
には、一定のタイミングでイメージを生成し直すこと
で、複数部数印刷中の色みの変化を防ぐことができる。
また、濃度補正の指示がされている場合には、その指示
を履行して濃度補正を確実に行うことができる。

【０１２５】また、第１部目の処理においてイメージデ
ータの格納及び読み出しを省略して簡易な手順で処理方
法を決定することで、印刷時間をさらに短縮することが
できる。

【０１２６】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの
機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置
など）に適用してもよい。

【０１２７】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるい
は装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュ
ータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納された
プログラムコードを読み出し実行することによっても達
成される。この場合、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。また、コンピュータが読
み出したプログラムコードを実行することにより、前述
した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプロ
グラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働し
ているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の
処理の一部または全部を行い、その処理によって前述し
た実施形態の機能が実現される場合も含まれる。

【０１２８】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示
に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備
わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれる。

【０１２９】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明した（図６および図７及び図
９及び図１０に示す）フローチャートに対応するプログ
ラムコードが格納されることになる。

【０１３０】

【発明の効果】以上述べたように本発明によれば、複数
部印刷の際に、1部目の印刷時に測定したイメージの生
成に要する第１の時間と記憶手段からイメージデータの
読み出しに要する第２の時間との比較結果に基いて２部
目以降の印刷方法を決定するので、複数部印刷における
プリンタの最高のパフォーマンスを出すことができる。

【０１３１】また、カラー印刷の場合には、上記第１の
時間と第２の時間の比較結果に関わらず、２部目以降も
印刷データを基に印刷を行なうことにより、濃度補正機
能を有するエンジンにおいては複数部数印刷中に色みが
変化してしまうことを防ぐことができるという効果があ
る。

【０１３２】また、選択された方法に関わらず、濃度補
正を有効に機能させることができる。

【０１３３】また、印刷方法の決定のための処理時間の
測定を簡易化し、最適な印刷方法を選択するとともに、
測定による処理の遅延を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態を示すプリンタの構成を示
す断面図である。

【図２】本発明の一実施形態を示すプリンタシステムの
構成を説明するブロック図である。

【図３】本発明の第１実施形態のプリンタの論理的な構
造を説明するブロック図である。

【図４】データによる処理時間の違いの一例を示す図で
ある。

【図５】本発明の一実施形態を示すプリンタのジョブ管
理テーブルの構造を示す図である。

【図６】第１実施形態におけるメイン処理のフローチャ
ートである。

【図７】第１実施形態における複数部数印刷処理のフロ
ーチャートである。

【図８】本発明の第２実施形態のプリンタの論理的な構
造を説明するブロック図である。

【図９】第２実施形態におけるメイン処理のフローチャ
ートである。

【図１０】第２実施形態における複数部数印刷処理のフ
ローチャートである。

【図１１】第２実施形態において、自動選択モードで第
１の方法が選択された場合と、固定モードで第１の方法
が選択された場合の処理時間の違いを説明する図であ
る。

【符号の説明】

１０００ ホストコンピュータ １００１ ホストコンピュータ制御部 １０３０ 印刷装置 １００７，１００８，１００９ インタフェース １０３２，１０３３，１０３４ 入出力バッファ １０３５ ＣＰＵ １０３７ ＲＡＭ １０４１ プリンタエンジン部 １０４２ 操作パネル １０４０ ビットマップ画像送出部 ３０００ 入出力部 ３００１ データ解析部 ３００２ 画像情報生成部 ３００４ エンジン制御部 ３００５ 印刷制御部 ３００６ 処理時間計測部 ３００８ 描画イメージ格納領域 ３０１０ 印字データ格納領域 ３０１２ 描画イメージ格納領域

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 1/21 Ｈ０４Ｎ 1/21 Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AP03 AP04 AQ05 AQ06 HH08 HJ06 HK19 HK23 HN04 HN06 HN16 KK03 KK13 KK25 KK32 2C087 AA03 AA09 AA15 AA16 AC07 AC08 BA03 BC02 BC05 BD36 BD40 CA05 CB10 DA03 5B021 AA01 AA02 CC05 CC08 DD07 DD13 NN22 5C073 BA06 BB03 BB07 CC01 CC02

Claims (40)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷手段を有し、複数部印刷機能を有す
   る印刷装置であって、 印刷データを記憶する第１の記憶手段と、 前記第１の記憶手段から印刷データを読み出してイメー
   ジデータを生成するイメージ生成手段と、 前記イメージデータを記憶する第２の記憶手段と、 前記イメージ生成手段によるイメージの生成に要する第
   １の時間を測定する第１の測定手段と、 前記第２の記憶手段からイメージデータの読み出しに要
   する第２の時間を測定する第２の測定手段と、 前記第１の時間と前記第２の時間とを比較する比較手段
   と、 前記比較手段の結果に基づいて、１部ごとに前記第１の
   記憶手段に記憶された印刷データを基に印刷する第１の
   方法か、または、１部ごとに前記第２の記憶手段に記憶
   されたイメージデータを基に印刷する第２の方法のいず
   れかを印刷方法として選択する選択手段とを備えたこと
   を特徴とする印刷装置。
2. 【請求項２】 前記第１及び第２の測定手段は、複数部
   印刷のうちの第１部目に第１及び第２の時間を測定し、
   前記選択手段は、第２部目以降の印刷方法を決定するこ
   とを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 【請求項３】 前記第２の記憶手段は、前記イメージデ
   ータを圧縮して記憶することを特徴とする請求項１に記
   載の印刷装置。
4. 【請求項４】 前記印刷手段は、濃度補正機能を有する
   カラー印刷手段であり、印刷データがカラーの場合に
   は、前記比較手段の結果にかかわらず前記選択手段は第
   １の方法を選択することを特徴とする請求項１の印刷装
   置。
5. 【請求項５】 前記選択手段は、印刷ジョブ毎に印刷方
   法を選択することを特徴とする請求項１に記載の印刷装
   置。
6. 【請求項６】 前記選択手段は、印刷ページ毎に印刷方
   法を選択することを特徴とする請求項１に記載の印刷装
   置。
7. 【請求項７】 前記選択手段はさらに、第１の方法また
   は第２の方法が印刷方法として指定された場合には、指
   定された方法を印刷方法として選択することを特徴とす
   る請求項１に記載の印刷装置。
8. 【請求項８】 外部から濃度補正データを入力する補正
   入力手段をさらに備え、外部から濃度補正データが入力
   された場合、いずれの印刷方法が選択されているかにか
   かわらず、前記イメージ生成手段により第１の記憶手段
   から印刷データを読み出し、入力された濃度補正データ
   に従って再度イメージデータを生成し直し、第２の記憶
   手段に記憶することを特徴とする請求項１に記載の印刷
   装置。
9. 【請求項９】 印刷中に用紙に印刷された画像を読み取
   る手段と、読み取った画像から濃度補正データを生成す
   る手段とをさらに備えることを特徴とする請求項８に記
   載の印刷装置。
10. 【請求項１０】 前記第２の方法が印刷方法として選択
    されている場合、所定のタイミングで前記第１の記憶手
    段から印刷データを読み出し、前記イメージ生成手段に
    よりデータを解析してイメージデータを生成し、第２の
    記憶手段のイメージデータを更新記憶することを特徴と
    する請求項１に記載の印刷装置。
11. 【請求項１１】 前記第１の記憶手段の印刷データ及び
    第２の記憶手段のイメージデータと、第１の測定手段の
    測定結果及び第２の測定手段の測定結果を保持してお
    き、再印刷指示に従って印刷を行う再印刷手段をさらに
    備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
12. 【請求項１２】 印刷データ待ち受け時間に前記第１の
    記憶手段から印刷データを読み出し、前記イメージ生成
    手段によりデータを解析してイメージデータを生成し、
    第２の記憶手段のイメージデータを更新記憶する手段を
    さらに備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷装
    置。
13. 【請求項１３】 前記第２の時間として所定値を予め記
    憶しておき、第１部目の印刷時にはイメージデータの保
    持を行わず、前記第１の時間と前記所定値とを比較し、
    前記選択手段は、第１の時間の方が短い場合は第１の方
    法を、そうでない場合には第２の方法を印刷方法として
    選択することを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
14. 【請求項１４】 印刷手段を有し、複数部印刷機能を有
    する印刷装置の制御方法であって、 印刷データを第１の記憶手段に記憶する第１の記憶工程
    と、 前記第１の記憶手段から印刷データを読み出してイメー
    ジデータを生成するイメージ生成工程と、 前記イメージデータを第２の記憶手段に記憶する第２の
    記憶工程と、 前記イメージ生成工程によるイメージの生成に要する第
    １の時間を測定する第１の測定工程と、 前記第２の記憶手段からイメージデータの読み出しに要
    する第２の時間を測定する第２の測定工程と、 前記第１の時間と前記第２の時間とを比較する比較工程
    と、 前記比較工程の結果に基づいて、１部ごとに前記第１の
    記憶手段に記憶された印刷データを基に印刷する第１の
    方法か、または、１部ごとに前記第２の記憶手段に記憶
    されたイメージデータを基に印刷する第２の方法のいず
    れかを印刷方法として選択する選択工程とを備えたこと
    を特徴とする印刷装置の制御方法。
15. 【請求項１５】 前記第１及び第２の測定工程は、複数
    部印刷のうちの第１部目に第１及び第２の時間を測定
    し、前記選択工程は、第２部目以降の印刷方法を決定す
    ることを特徴とする請求項１４に記載の印刷装置の制御
    方法。
16. 【請求項１６】 前記第２の記憶手段は、前記イメージ
    データを圧縮して記憶することを特徴とする請求項１４
    に記載の印刷装置の制御方法。
17. 【請求項１７】 前記印刷手段は、濃度補正機能を有す
    るカラー印刷手段であり、印刷データがカラーの場合に
    は、前記比較工程の結果にかかわらず前記選択工程は第
    １の方法を選択することを特徴とする請求項１４の印刷
    装置の制御方法。
18. 【請求項１８】 前記選択工程は、印刷ジョブ毎に印刷
    方法を選択することを特徴とする請求項１４に記載の印
    刷装置の制御方法。
19. 【請求項１９】 前記選択工程は、印刷ページ毎に印刷
    方法を選択することを特徴とする請求項１４に記載の印
    刷装置の制御方法。
20. 【請求項２０】 前記選択工程はさらに、第１の方法ま
    たは第２の方法が印刷方法として指定された場合には、
    指定された方法を印刷方法として選択することを特徴と
    する請求項１４に記載の印刷装置の制御方法。
21. 【請求項２１】 外部から濃度補正データを入力する補
    正入力工程をさらに備え、外部から濃度補正データが入
    力された場合、いずれの印刷方法が選択されているかに
    かかわらず、前記イメージ生成工程により第１の記憶手
    段から印刷データを読み出し、入力された濃度補正デー
    タに従って再度イメージデータを生成し直し、第２の記
    憶手段に記憶することを特徴とする請求項１４に記載の
    印刷装置の制御方法。
22. 【請求項２２】 印刷中に用紙に印刷された画像を読み
    取る工程と、読み取った画像から濃度補正データを生成
    する工程とをさらに備えることを特徴とする請求項２１
    に記載の印刷装置の制御方法。
23. 【請求項２３】 前記第２の方法が印刷方法として選択
    されている場合、所定のタイミングで前記第１の記憶手
    段から印刷データを読み出し、前記イメージ生成工程に
    よりデータを解析してイメージデータを生成し、第２の
    記憶手段のイメージデータを更新記憶することを特徴と
    する請求項１４に記載の印刷装置の制御方法。
24. 【請求項２４】 前記第１の記憶手段の印刷データ及び
    第２の記憶手段のイメージデータと、第１の測定工程の
    測定結果及び第２の測定工程の測定結果を保持してお
    き、再印刷指示に従って印刷を行う再印刷工程をさらに
    備えることを特徴とする請求項１４に記載の印刷装置の
    制御方法。
25. 【請求項２５】 印刷データ待ち受け時間に前記第１の
    記憶手段から印刷データを読み出し、前記イメージ生成
    工程によりデータを解析してイメージデータを生成し、
    第２の記憶手段のイメージデータを更新記憶する工程を
    さらに備えることを特徴とする請求項１４に記載の印刷
    装置の制御方法。
26. 【請求項２６】 前記第２の時間として所定値を予め記
    憶しておき、第１部目の印刷時にはイメージデータの保
    持を行わず、前記第１の時間と前記所定値とを比較し、
    前記選択工程は、第１の時間の方が短い場合は第１の方
    法を、そうでない場合には第２の方法を印刷方法として
    選択することを特徴とする請求項１５に記載の印刷装置
    の制御方法。
27. 【請求項２７】 印刷手段を有し、複数部印刷機能を有
    する印刷装置をコンピュータにより制御するためのコン
    ピュータプログラムであって、 印刷データを第１の記憶手段に記憶する第１の記憶工程
    と、 前記第１の記憶手段から印刷データを読み出してイメー
    ジデータを生成するイメージ生成工程と、 前記イメージデータを第２の記憶手段に記憶する第２の
    記憶工程と、 前記イメージ生成工程によるイメージの生成に要する第
    １の時間を測定する第１の測定工程と、 前記第２の記憶手段からイメージデータの読み出しに要
    する第２の時間を測定する第２の測定工程と、 前記第１の時間と前記第２の時間とを比較する比較工程
    と、 前記比較工程の結果に基づいて、１部ごとに前記第１の
    記憶手段に記憶された印刷データを基に印刷する第１の
    方法か、または、１部ごとに前記第２の記憶手段に記憶
    されたイメージデータを基に印刷する第２の方法のいず
    れかを印刷方法として選択する選択工程とを備えたこと
    を特徴とするコンピュータプログラム。
28. 【請求項２８】 前記第１及び第２の測定工程は、複数
    部印刷のうちの第１部目に第１及び第２の時間を測定
    し、前記選択工程は、第２部目以降の印刷方法を決定す
    ることを特徴とする請求項２７に記載のコンピュータプ
    ログラム。
29. 【請求項２９】 前記第２の記憶手段は、前記イメージ
    データを圧縮して記憶することを特徴とする請求項２７
    に記載のコンピュータプログラム。
30. 【請求項３０】 前記印刷手段は、濃度補正機能を有す
    るカラー印刷手段であり、印刷データがカラーの場合に
    は、前記比較工程の結果にかかわらず前記選択工程は第
    １の方法を選択することを特徴とする請求項２７のコン
    ピュータプログラム。
31. 【請求項３１】 前記選択工程は、印刷ジョブ毎に印刷
    方法を選択することを特徴とする請求項２７に記載のコ
    ンピュータプログラム。
32. 【請求項３２】 前記選択工程は、印刷ページ毎に印刷
    方法を選択することを特徴とする請求項２７に記載のコ
    ンピュータプログラム。
33. 【請求項３３】 前記選択工程はさらに、第１の方法ま
    たは第２の方法が印刷方法として指定された場合には、
    指定された方法を印刷方法として選択することを特徴と
    する請求項２７に記載のコンピュータプログラム。
34. 【請求項３４】 外部から濃度補正データを入力する補
    正入力工程をさらに備え、外部から濃度補正データが入
    力された場合、いずれの印刷方法が選択されているかに
    かかわらず、前記イメージ生成工程により第１の記憶手
    段から印刷データを読み出し、入力された濃度補正デー
    タに従って再度イメージデータを生成し直し、第２の記
    憶手段に記憶することを特徴とする請求項２７に記載の
    コンピュータプログラム。
35. 【請求項３５】 印刷中に用紙に印刷された画像を読み
    取る工程と、読み取った画像から濃度補正データを生成
    する工程とをさらに備えることを特徴とする請求項３４
    に記載のコンピュータプログラム。
36. 【請求項３６】 前記第２の方法が印刷方法として選択
    されている場合、所定のタイミングで前記第１の記憶手
    段から印刷データを読み出し、前記イメージ生成工程に
    よりデータを解析してイメージデータを生成し、第２の
    記憶手段のイメージデータを更新記憶することを特徴と
    する請求項２７に記載のコンピュータプログラム。
37. 【請求項３７】 前記第１の記憶手段の印刷データ及び
    第２の記憶手段のイメージデータと、第１の測定工程の
    測定結果及び第２の測定工程の測定結果を保持してお
    き、再印刷指示に従って印刷を行う再印刷工程をさらに
    備えることを特徴とする請求項２７に記載のコンピュー
    タプログラム。
38. 【請求項３８】 印刷データ待ち受け時間に前記第１の
    記憶手段から印刷データを読み出し、前記イメージ生成
    工程によりデータを解析してイメージデータを生成し、
    第２の記憶手段のイメージデータを更新記憶する工程を
    さらに備えることを特徴とする請求項２７に記載のコン
    ピュータプログラム。
39. 【請求項３９】 前記第２の時間として所定値を予め記
    憶しておき、第１部目の印刷時にはイメージデータの保
    持を行わず、前記第１の時間と前記所定値とを比較し、
    前記選択工程は、第１の時間の方が短い場合は第１の方
    法を、そうでない場合には第２の方法を印刷方法として
    選択することを特徴とする請求項２８に記載のコンピュ
    ータプログラム。
40. 【請求項４０】 請求項２７乃至３９のいずれか１項に
    記載のコンピュータプログラムを格納することを特徴と
    するコンピュータ可読記憶媒体。