JP2002132772A - 情報提供システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ある場所についての情報を必要とする者が、
その場所にいる者を容易に特定し、その者からその場所
についての情報を得ることができる情報提供システムを
提供する。 【解決手段】 前記情報提供システムは、事前に情報提
供者に関する情報と位置を記憶し、情報所望者が情報を
必要とする場所の周辺にいる情報提供者の一覧を情報所
望者に提示する。情報所望者は、この一覧の中から情報
提供者を選択し、その者から所望の情報を得る。情報提
供者は、情報サービスセンターを介して、情報所望者か
ら、情報提供の対価として情報提供料を受け取る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ある場所について
の情報を得ようとする情報所望者が、その場所にいて携
帯電話等の携帯端末を有する情報提供者から、当該携帯
電話等を介して、必要な情報を得ることができる情報提
供システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年のインターネットの普及、サーバの
高性能化、通信回線の高帯域化等によって、特定の場所
や、名所の様子を動画、静止画、又は音声としてＷｅｂ
上でリアルタイムに提供するサイトが多く登場してきて
いる。例えば、富士山をカメラによって定点撮影し、そ
れを所定の間隔で静止画として提供したり、ある駅の周
辺の映像と音声をリアルタイムで提供したりするような
サイトが存在する。

【０００３】特に、動画や静止画を提供するサイトは、
インターネットに接続されたカメラを用いていることが
多く、これは「ライブカメラ」と呼ばれている。また、
サイトによっては、インターネット・ユーザがＷｅｂ上
で、ライブカメラからの映像を見ながら、そのカメラの
角度を調整できるものもある。

【０００４】こうしてユーザは、これらのサイトを利用
して、特定の場所の映像や音声を、所定の範囲内で視聴
することができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上述したサイ
トは、ライブカメラによる映像や音声の提供によって視
聴者等から対価を受けているわけではない。これらのサ
イトの一部は、間接的に広告を目的とし、残りは全く営
利を目的としないものである。従って、こうした映像等
を提供する者は、ライブカメラ、サーバ、及び通信回線
等の設置・運用費用を自身で負担することになり、自ず
と、カメラの設置場所や設置台数は限られ、そこから得
られる情報も限定されたものとなっている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】従って、本発明は、様々
な場所の映像や音声を含む種々の情報を提供するシステ
ムを提供する。

【０００７】更に、本発明は、事前に登録された情報提
供者が、携帯電話等の携帯端末によって、情報を必要と
する者に、対象の場所の状況、映像、音声等を提供し、
その提供によって、情報提供者が収入を得る仕組みを提
供する。

【０００８】本発明の第１の実施態様によれば、情報提
供者が自身の所在位置に関する情報を入力するための第
１の端末と、情報所望者が特定の位置に関する情報を得
るための第２の端末と、前記第１の端末及び前記第２の
端末に接続されたサーバとを含む情報提供システムが提
供される。ここで、前記サーバは、前記情報提供者を識
別する情報と前記所在位置を含む情報提供者情報を記憶
する情報提供者情報記憶手段と、前記情報所望者の要求
に応じて前記情報提供者情報の一覧を前記第２の端末に
送信する情報提供者情報送信手段とを有し、前記第２の
端末は、前記送信された情報提供者情報の一覧を表示さ
せる情報提供者情報表示手段と、情報所望者が特定の情
報提供者を、前記表示された情報提供者情報の一覧の中
から選択することを可能とする情報提供者選択手段とを
有しるように構成される。また、前記サーバは、前記選
択された情報提供者情報に対応する情報提供者の前記第
１の端末と、前記情報所望者の第２の端末とを接続する
よう制御を行う。

【０００９】これによって、情報所望者は、自分が情報
を得ようとする場所に実際に所在する情報提供者を選択
して、その情報提供者から情報を得ることができる。

【００１０】本発明の第２の実施態様によれば、情報所
望者の端末からの要求に応じて、事前に記憶された、情
報提供者を識別する情報とその情報提供者の所在位置を
含む情報提供者情報の一覧を前記情報所望者の端末に送
信するステップと、前記送信された情報提供者情報の一
覧を、前記端末において表示させるステップと、前記情
報所望者によって選択された情報提供者情報に対応する
情報提供者の端末と、前記情報所望者の端末との間を接
続するステップを含む情報提供方法が提供される。

【００１１】これによって、情報所望者は、自分が情報
を得ようとする場所に実際に所在する情報提供者を選択
して、その情報提供者から情報を得ることができる。

【００１２】本発明の第３の実施態様によれば、情報提
供者の端末と、その端末に接続されるサーバを含む情報
提供システムにおいて、情報提供者が自身の所在位置に
関する情報を入力する入力手段と、前記サーバに、所定
のタイミングで前記情報提供者の識別と前記所在位置を
通知する通知手段と、情報所望者の要求に応じて、前記
所在位置に関する情報を送信する送信手段とを備える情
報提供者の端末が提供される。

【００１３】これによって、情報所望者は、時々刻々と
変化する情報提供者の所在位置の変化を所定のタイミン
グで把握することができ、情報を得たい情報提供者を指
定することによって、所望の位置における情報を得るこ
とができる。

【００１４】本発明の第４の実施態様によれば、情報所
望者の端末と、その端末に接続されるサーバを含む情報
提供システムにおいて、情報提供者の識別と情報提供者
の所在位置を含む情報提供者情報の一覧を、前記サーバ
から受信する情報提供者情報受信手段と、受信した情報
提供者情報の一覧を表示する情報提供者情報表示手段
と、情報所望者が特定の情報提供者を、前記表示された
情報提供者情報の一覧の中から選択することを可能とす
る情報提供者選択手段と、情報所望者の要求に応じて情
報提供者の端末から提供された前記所在位置に関する情
報を表示する情報表示手段とを備える情報所望者の端末
が提供される。

【００１５】これによって、情報所望者は、時々刻々と
変化する情報提供者の所在位置の変化を所定のタイミン
グで把握することができ、情報を得たい情報提供者を指
定することによって、所望の位置における情報を得るこ
とができる。

【００１６】本発明の第５の実施態様によれば、情報提
供者の端末、情報提供者から情報を得る情報所望者の端
末、及び両端末を接続するサーバを備える情報提供シス
テムにおいて、情報提供者の識別と前記所在位置を含む
情報提供者情報を前記情報提供者の端末から受信し、記
憶する情報提供者情報記憶手段と、前記情報所望者の要
求に応じて前記情報提供者情報の一覧を前記情報所望者
者の端末に送信する情報提供者情報送信手段と、前記情
報所望者が選択した情報提供者情報に対応する情報提供
者の端末と、前記情報所望者の端末とを接続するよう制
御する接続制御手段を備えるサーバを提供する。

【００１７】これによって、情報所望者は、自分が情報
を得ようとする場所に実際に所在する情報提供者を選択
して、その情報提供者から情報を得ることができる。

【００１８】本発明の第６の実施態様によれば、情報提
供方法を実現させるプログラムを記録したコンピュータ
読み取り可能な記録媒体が提供される。前記方法を実現
させるプログラムは、情報所望者の端末からの要求に応
じて、事前に記憶された、情報提供者を識別する情報と
その情報提供者の所在位置を含む情報提供者情報の一覧
を前記情報所望者の端末に送信するステップと、前記送
信された情報提供者情報の一覧を、前記端末において表
示させるステップと、前記情報所望者によって選択され
た情報提供者情報に対応する情報提供者の端末と、前記
情報所望者の端末との間を接続するステップとを含む。

【００１９】これによって、情報所望者は、自分が情報
を得ようとする場所に実際に所在する情報提供者を選択
して、その情報提供者から情報を得ることができる。

【００２０】

【発明の実施の形態】最初に、本発明の第一の実施形態
を図１を用いて説明する。図１の情報提供システム１０
０は、情報所望者１１０、ユーザ端末１２０、通信ネッ
トワーク１３０、情報サービスセンター１４０、携帯電
話網１５０、携帯電話１６０、及び情報提供者１７０か
ら構成される。

【００２１】情報所望者１１０は、情報を必要としてい
る者であり、ユーザ端末１２０を操作し、ユーザ端末１
２０を通して情報サービスセンター１４０から情報サー
ビスを受ける。

【００２２】ユーザ端末１２０は、携帯電話やパーソナ
ルコンピュータ等の情報処理装置であり、表示画面、ボ
タン、マイク、スピーカなどの情報所望者１１０とのユ
ーザ・インターフェースを有している。また、ユーザ端
末１２０は、通信ネットワーク１３０を介して情報サー
ビスセンター１４０と通信し、情報サービスセンター１
４０からの情報を情報所望者１１０に伝達する通信機能
を有する。当該通信機能は、後で、第二の実施形態にお
いて説明するように、通信ネットワーク１３０から、直
接携帯電話網１５０を介して携帯電話１６０と通信する
機能をも備えている。

【００２３】通信ネットワーク１３０は、インターネッ
ト、イントラネット、専用回線、公衆電話回線、ＬＡ
Ｎ、ＷＡＮなどを含む通信回線であり、ユーザ端末１２
０と情報サービスセンター１４０間におけるデータの送
受信に用いられる。

【００２４】情報サービスセンター１４０は、ユーザ端
末通信機能１４１、携帯電話通信機能１４２、データ交
換機能１４３、及び情報サービス管理機能１４４を含
む。

【００２５】ユーザ端末通信機能１４１は、通信ネット
ワーク１３０を介した、情報サービスセンター１４０と
ユーザー端末１２０との通信を実現し、管理する。

【００２６】携帯電話通信機能１４２は、携帯電話網１
５０を介した、情報サービスセンター１４０と携帯電話
１６０との通信を実現し、管理する。

【００２７】データ交換機能１４３は、主として以下の
処理を行う。（１）情報所望者１１０に情報サービスを
利用するためのメニュー画面を作成し、提供する。
（２）情報所望者１１０が必要とする提供情報について
の指示を受信し、情報提供者１７０にその指示を送信す
る。（３）情報所望者１１０と情報提供者１７０との間
でデータのやりとりを管理する。

【００２８】情報サービス管理機能１４４は、主として
以下の処理を行う。（１）情報サービスセンター１４０
と情報提供者１７０の間の携帯電話使用料金の課金・支
払いを管理する。（２）情報所望者１１０の情報サービ
ス使用料金の課金・支払いを管理する。（３）情報提供
者１７０へ支払う情報提供料金の課金・支払いを管理す
る。（４）情報所望者１１０の氏名、住所、電話番号、
情報サービス使用料金等を引き落とす銀行口座などの、
情報所望者１１０に関する各種情報を管理する。（５）
情報提供者１７０の氏名、住所、電話番号、情報提供料
金を振り込む銀行口座、現在の場所、情報提供者１７０
が提供可能な情報（動画、静止画、音声、又は文字とい
った情報の種別）、情報提供者１７０が提供する情報の
信頼性、情報提供者１７０が提供する情報の提供料金、
情報提供者１７０が情報所望者１１０に公開するプロフ
ィール情報などの、情報提供者１７０に関する情報を管
理する。（６）情報提供システム全体を管理する。

【００２９】次に、携帯電話網１５０は、情報提供者１
７０が使用する携帯電話１６０と情報サービスセンター
１４０との間の通信に利用される。

【００３０】携帯電話１６０は、携帯電話網１５０を介
した通信を可能とする無線通信機能を内蔵した携帯電話
である。ここでいう携帯電話１６０は、一般的な音声通
話機能を備える携帯電話の他に、ＣＣＤあるいはC-MOS
イメージセンサなどを用いたカメラやマイクロフォン等
を備えた携帯端末や、文字入力機能を備えた携帯端末を
含む。

【００３１】また、これらの携帯端末は、通話の音声は
もちろん、ＣＣＤカメラ等で入力された映像データや、
マイクロフォン等で入力された音声データを、携帯電話
網１５０を介しての情報サービスセンター１４０に送信
する通信機能を基本的に有している。これらの携帯端末
が上記通信機能を備えていない場合であっても、通信機
能を備えた携帯端末と接続して利用することによって、
上記画像データ等を情報サービスセンター１４０に送信
することができる。

【００３２】ここでは、説明の便宜のため、情報提供者
１７０は、携帯性を有する携帯電話１６０を持って、そ
の情報提供者がいる場所の情報を提供する者であるとし
て説明するが、情報所望者１１０が必要とする「場所等
に関するデータ」を提供できる限り、こうした携帯電話
１６０からの情報提供に限られるものではない。例え
ば、自宅の窓から見える景色やその他の状況を、自宅に
設置されているパソコンを用いて報告するような場合も
含まれる。この場合、図１に示す携帯電話網１５０に
は、公衆電話回線やインターネットが含まれる。

【００３３】情報提供者１７０は、その者の周辺の情報
を提供する者であり、携帯電話１６０を介して情報サー
ビスセンター１４０とデータの送受信を行う。

【００３４】次に、図２を参照して、本発明の第一の実
施形態の情報提供システム１００の動作を説明する。

【００３５】図２には、情報所望者１１０／ユーザ端末
１２０、情報サービスセンター１４０、及び情報提供者
１７０／携帯電話１６０の動作がそれぞれ、他の動作と
関連づけて示されている。ユーザ端末１２０の動作は、
情報所望者１１０の操作・指示によって開始され、携帯
電話１６０の動作は、情報提供者１７０の操作・指示に
よって開始されるのが普通であるが、前の処理の続きと
して自動的に開始され、人間の前記操作等を介さない処
理もある。以降の説明では、特に示さない場合は、人間
の操作を介さないで自動的に行われるものを示すものと
する。

【００３６】最初に、情報提供者１７０の操作あるいは
情報サービスセンター１４０の要求に応じて、又は自動
的に、携帯電話１６０は、情報サービスセンター１４０
に現在の情報提供者１７０の位置を表す位置情報を通知
する（ステップＡ０）。情報サービスセンター１４０で
は、この通知を受け取り、所定の記憶装置に記憶する
（ステップＡ１）。こうした通知は、当該システムに関
わる全ての携帯電話１６０に関して行われる。携帯電話
１６０が自動的に位置情報を通知する場合は、当該通知
は、所定のタイミングや時間間隔で、又は所定の距離だ
け携帯電話１６０が移動したような場合に行われる。例
えば、携帯電話１６０は、自動的に１分毎に、前記通知
処理を行うよう設定されうる。

【００３７】また、これらの通知・記憶処理（ステップ
Ａ０、Ａ１）は、以降で説明する本発明の第一の実施形
態の一連のステップ（Ａ２〜Ａ１８）とは独立し、これ
らのステップの前、又は途中で適宜行われる。そのた
め、これらの処理は、点線で囲んで分離して表示されて
いる。

【００３８】一方、情報所望者１１０は、ユーザ端末１
２０を操作することにより、情報サービスセンター１４
０に対して、情報サービスメニューの送信依頼を行う
（ステップＡ２）。これに応答して、情報サービスセン
ター１４０は、その時点の各携帯電話１６０の位置情報
を元に情報サービスメニューを作成し（ステップＡ
３）、ユーザ端末１２０に、その作成された情報サービ
スメニューを送信する（ステップＡ４）。ステップＡ３
における情報サービスメニューの作成は、前述したよう
な、登録済みの情報提供者１７０の位置情報から効果的
に作成することができる。例えば、登録済みの位置情報
が最も多い位置から順にグループ化してメニューを作成
することも可能である。また、そのような、登録済みの
位置情報とは関係なく、予め設定してある情報を元に前
記位置情報をグループ化することもできる。

【００３９】ユーザ端末１２０は、情報サービスセンタ
ー１４０から送信された情報サービスメニューを受信
し、それをユーザ端末１２０の表示画面に表示する（ス
テップＡ５）。

【００４０】ここで、図４には、ユーザ端末１２０の表
示画面に表示される情報サービスメニューの例が示され
ている。情報所望者１１０は、図４の情報サービスメニ
ューの中から、所望する情報の項目に対応するチェック
欄をチェックし、右下の実行ボタンを押下する。

【００４１】図４の情報サービスメニューは、上部に初
詣情報として、３つの選択肢が示され、下部には、情報
を地図から指定するために、いくつかの地域が示されて
いる。

【００４２】こうしたチェックや、ボタンを押す操作は
通常、パーソナルコンピュータに接続されたキーボード
やマウスを用いて行われる。上記以外の情報の項目を、
スクロールによって表示させることもできるが、この操
作は、情報サービスメニューに表示されたスクロールボ
タンをマウスでクリックしたり、キーボードの矢印キー
を押したりすること等によって行われる。

【００４３】もちろん、この情報サービスメニューの操
作は、携帯電話等の携帯端末においても行うことができ
る。携帯電話によって操作する場合は、例えば最初に、
最上部の「鶴ヶ岡八幡宮」のチェック欄が入力対象とな
って、そのチェック欄の枠が高輝度表示され、そこで携
帯電話の所定のボタンを押すとチェックがされ、下向き
の移動ボタンを押せば、最上部のチェック欄はチェック
されずに、その次のチェック欄が高輝度表示される。

【００４４】こうして、携帯電話で、下向きの移動ボタ
ンを押すことによって、順次、下の項目のチェック欄に
高輝度表示が移動し、所望の情報の項目のチェック欄が
高輝度表示された時に、前記所定のボタンを押せば、そ
の項目がチェックされたことになる。

【００４５】また、下向きの移動ボタンを押し続けるこ
とによって、表示されていない他の項目も新たに表示さ
れ、これによって、いわゆるスクロールが行われる。ま
た、実行ボタンを押す操作は、例えば、携帯電話の横向
きの移動ボタンを押すことにより、実行ボタンの枠が高
輝度表示され、そこで携帯電話の所定のボタンを押すこ
とによって行われる。

【００４６】再び図２に戻ると、情報所望者１１０は、
上述したように、所望の情報サービスを指定し、即ち、
所望の項目のチェック欄にチェックをした後、実行ボタ
ンを押すと（ステップＡ６）、ユーザ端末１２０は情報
サービスセンター１４０に情報サービスの指定情報を送
信する（ステップＡ７）。

【００４７】次に、情報サービスセンター１４０は、ユ
ーザ端末１２０から送信された情報サービスの指定情報
を分析し（ステップＡ８）、情報所望者１１０に別の情
報サービスメニューが必要かどうかを判定し（ステップ
Ａ９）、必要であれば、図５や図６のような別の情報サ
ービスメニューを再度作成し（ステップＡ３）、必要で
なければ、ユーザ端末１２０に情報サービス開始判断依
頼を送信する（ステップＡ１０）。必要な情報サービス
メニューがある限り、ステップＡ３〜Ａ９の処理が繰り
返される。

【００４８】ここで、図５は、図４の情報サービスメニ
ューで、「湘南」のチェック欄がチェックされ、実行ボ
タンが押された場合の、次の情報サービスメニューを示
している。図５では、湘南地域における情報提供者１７
０の位置が示されており、ここでは、星型の枠に囲まれ
た各番号（星番号）に対応して６人の情報提供者１７０
がいることがわかる。各番号の表示位置が、情報提供者
１７０のいる位置に対応している。

【００４９】ユーザ端末１２０の表示画面に、図５の情
報サービスメニューが表示されると、図４の情報サービ
スメニューと同様、情報所望者１１０によって所望の情
報情報提供者１７０（星番号１〜６のいずれか）が指定
され、情報サービスセンター１４０に送信される（ステ
ップＡ６、Ａ７）。

【００５０】図５の情報サービスメニューにおいて、情
報提供者１７０が指定されると（ここでは、星番号１の
情報提供者が指定される）、更に別の情報サービスメニ
ューが必要と判断され（ステップＡ８）、ステップＡ３
で、図６に示す情報サービスメニューが、ユーザ端末１
２０の表示画面に表示される。

【００５１】図６には、情報提供者１７０の氏名、提供
可能な情報の種別、情報提供料金、人気度（情報信頼
性）、及びプロフィールが表示されており、更に、情報
所望者１１０の情報提供者１７０に対するメッセージを
入力する通信欄が示されている。

【００５２】提供可能な情報の種別は、例えば、画像
（動画、静止画）、音声、文字である。画像は、ＣＣＤ
カメラ等で入力した映像を、携帯電話等の通信機能を用
いて送信するものである。音声は、携帯電話等で一般的
に用いられる通話機能によって伝えられ、人間の通話音
声のみならず、波の音や、街の音なども伝えることがで
きる。文字は、携帯電話や携帯端末の数字ボタンやペン
等を用いて入力された文字列であり、これらが、携帯電
話等の通信機能によって伝えられる。

【００５３】人気度は、以前にこの情報提供者から情報
を受けた情報所望者の評価をフィードバックしたもので
ある。例えば、情報所望者が、その情報提供者から受け
た情報にどれだけ満足したか、又はどれだけ正確だった
か等を評価したデータを、情報提供者毎に記憶し、これ
らを平均した結果を１０点満点で、情報信頼性として提
示する。これらのデータは、情報サービスセンター１４
０内の記憶装置などに記憶される。

【００５４】こうしたフィードバック評価の提示は、ネ
ットワーク上で行われるオークションで、売り手側の信
頼性を評価する場合にも用いられている。

【００５５】ここで、情報所望者１１０によって、情報
提供者１７０に対するメッセージが入力されて画面右下
の実行ボタンが押されると、その内容が、情報サービス
センター１４０に送信される（ステップＡ６、Ａ７）。
これは、図５の画面からの入力とは異なり、ステップＡ
９で、別の情報サービスメニューは必要でないと判断さ
れ、上述したように、ステップＡ１０で情報サービス開
始判断依頼がユーザ端末１２０に送信される。

【００５６】次に、ユーザ端末１２０は、情報サービス
センター１４０から送信される情報サービス開始判断依
頼を表示する（ステップＡ１１）。図７は、ユーザ端末
１２０の表示画面に表示される情報サービス開始判断依
頼の例である。情報所望者１１０は、図７のような情報
サービス開始判断依頼を見て、情報サービスを開始する
かどうか選択する（ステップＡ１２）。

【００５７】情報所望者１１０が、図７の情報サービス
開始判断依頼の右下にある「ＮＯ」ボタンを押せば（ス
テップＡ１２のＮＯ）情報サービスは終了になり、「Ｙ
ＥＳ」ボタンを押せば（ステップＡ１２のＹＥＳ）ユー
ザ端末１２０が、情報サービスセンター１４０に情報サ
ービス開始依頼を送信（ステップＡ１３）する。また、
こうした開始依頼によって、不用意な情報提供者１７０
へのアクセスが防止できるが、操作の簡略化の観点から
省略することもできる。

【００５８】情報サービスセンター１４０は、ユーザ端
末１２０から情報サービス開始依頼があると、携帯電話
１６０に提供情報内容指定と情報提供の依頼を行う（ス
テップＡ１４）。ここで、情報サービスセンター１４０
は、指定された情報提供者１７０を識別し、アクセスす
るためのデータ（例えば、携帯電話の電話番号）を事前
に記憶しており、提供情報内容には、情報所望者１１０
が図６の情報サービスメニューの通信欄に書き込んだデ
ータ等が含まれる。情報サービスセンター１４０は、例
えば、指定された前記携帯電話の電話番号に電話をかけ
ることによって、提供情報内容指定と情報提供の依頼を
携帯電話１６０に伝達する。

【００５９】携帯電話１６０は、情報サービスセンター
１４０から受信した提供情報内容指定と情報提供の依頼
を受信し、情報提供者１７０に情報サービスセンター１
４０が指定する提供情報内容を伝える。情報提供者１７
０は、これに応答して携帯電話１６０を使って情報サー
ビスセンター１４０が指定する提供情報内容に沿った情
報の作成を行い（ステップＡ１５）、情報サービスセン
ター１４０に、その提供情報の送信を行う（ステップＡ
１６）。

【００６０】ここで、情報提供者１７０が提供可能な情
報は、図６に示すように、画像（動画、静止画）、音
声、文字などによるものである。画像は、携帯電話に接
続されたＣＣＤカメラ等を用いて入力されたものや、何
らかの方法で携帯電話に取り込まれた画像データ等であ
る。音声は、携帯電話によって、情報提供者１７０が直
接通話することによって、又はマイクロフォン等を介し
て携帯電話に取り込まれた音声データ等である。文字
は、携帯電話の文字キー等を利用して入力された文字
や、外部から携帯電話に取り込まれたテキストデータ等
を含む。もちろん情報提供者１７０の中には、必要な上
述した装置が不足するために、提供可能な情報が限定さ
れる場合もある。例えば、ＣＣＤカメラ等の装備が無け
れば、情報提供者１７０は、画像情報を提供することは
できない。しかし、このことは、図６に示すような情報
サービスメニューにより、情報所望者１１０が事前に把
握することができる。

【００６１】情報サービスセンター１４０は、携帯電話
１６０から、これらの提供情報を受信すると、ユーザ端
末１２０に、その提供情報を送信する（ステップＡ１
７）。

【００６２】ユーザ端末１２０は、前記提供情報を情報
サービスセンター１４０から受信すると、提供された情
報の種別に応じて提供情報を情報所望者１１０に伝達す
る（ステップＡ１８）。例えば、情報サービスセンター
１４０からの提供情報が動画であれば、ユーザ端末１２
０の表示画面に動画が再生され、音声であれば、ユーザ
端末１２０のスピーカから音声が再生される。このため
には、受信した提供情報をユーザ端末１２０が再生、又
は取り扱うことができる必要がある。しかし、これらの
提供情報を、ユーザ端末１２０を介してデータとして保
存し、他の適当な装置で再生することも可能である。

【００６３】この後、情報所望者１１０は、必要であれ
ば、同様の手順により、再びこの情報提供者１７０から
情報の提供を受けることができる。また、図５に示す情
報サービスメニューにおいて、指定を変えれば、他の情
報提供者１７０から情報を得ることもできる。

【００６４】またここで、ユーザ端末１２０と情報サー
ビスセンター１４０との間のデータの送受信は、ＴＣＰ
／ＩＰをはじめとする各種プロトコルを用いて行うこと
ができる。また、情報サービスセンター１４０と携帯電
話１６０との間のデータの送受信は、ｉモードのような
パケット通信や、ＷＡＰなどのプロトコルを用いて行う
ことができる。

【００６５】次に、図３を参照して、本発明の第一の実
施形態における情報所望者１１０に関する課金・支払処
理を説明する。

【００６６】情報サービスセンター１４０は、情報所望
者１１０に情報サービスを提供した場合（図２のステッ
プＡ１３〜Ａ１８）、情報所望者１１０に対して情報サ
ービス一式の料金請求を行う（ステップＢ１）。情報サ
ービス一式の料金とは、具体的には、情報サービス料金
（当該システムへの手数料的な位置づけ）、情報提供料
金（情報提供者１７０への対価）、及び携帯電話使用料
金（情報サービスセンター１４０から情報提供者１７０
の携帯電話１６０にかけた電話料金）を含む概念であ
る。

【００６７】情報所望者１１０は、情報サービスセンタ
ー１４０からの情報サービス一式の料金請求（ステップ
Ｂ１）に応じて情報サービスセンター１４０に情報サー
ビス一式の料金の支払いを行う（ステップＢ２）。

【００６８】情報所望者１１０への請求は、例えば、事
前に情報所望者１１０の自動引き落とし銀行口座を設定
しておき、情報サービスセンター１４０が、適宜、情報
所望者の利用に応じて上記料金を計算し、銀行引き落と
しのためのレコードを作成し、所定のプロトコルに従っ
て送信することによって行うことができる。

【００６９】また、情報サービスセンター１４０からユ
ーザ端末１２０に料金請求データを送信し、それによっ
て情報所望者１１０に指定口座への入金を促すようにす
ることもできる。更に、請求書を情報所望者１１０の住
所に送付することによって行うこともできる。

【００７０】また更に、従来の銀行振込や郵便為替を利
用する方法の他に、モンデックスやビットキャッシュと
いった電子マネーを用いて支払うことも可能である。

【００７１】次に、情報サービスセンター１４０は、情
報所望者１１０の支払いの中から、当該システムの手数
料として、情報サービス料金を受け取り（ステップＢ
３）、情報提供者１７０からの提供情報の対価として、
情報提供者１７０に情報提供料金を支払う（ステップＢ
４）。情報提供料金は、情報提供者１７０によって受領
される（ステップＢ５）。

【００７２】一方、情報サービスセンター１４０は、情
報所望者１１０の支払いの中から、情報サービスのため
に携帯電話１６０と情報サービスセンター１４０間で使
用した携帯電話料金を携帯電話事業社に支払い（ステッ
プＢ６）、携帯電話事業社がこれを受け取る（ステップ
Ｂ７）。

【００７３】また、情報サービスセンター１４０が負担
する携帯電話使用料金を考慮せずに、又は、情報サービ
ス料金に内在させるように情報提供料金体系を組むこと
も可能である。

【００７４】次に、本発明の第一の実施形態を利用し
て、情報所望者１１０であるサーファーが、例えば湘南
にサーフィンに行くかどうかを決めるために、波の状態
を知る手順について説明する。

【００７５】サーファーは、情報サービスセンター１４
０から送信された、図４に示す情報サービスメニューか
ら湘南を選び、更に図５に示す情報サービスメニューに
表示される星番号で表示された複数の情報提供者１７０
の中から、海の近くにいる情報提供者１７０を選ぶ。こ
こで、サーファーは、例えば、図５に示された星番号１
を選択したとする。

【００７６】そうすると、図６に示された、星番号１の
情報提供者に関するデータを見ることができる。ここで
星番号１の情報提供者、花子は、画像、音声、及び文字
の全てを提供することができ、情報提供料金が１分１０
０円であり、人気度（情報信頼性）は１０点満点で９点
であることが分かる。従って、サーファーには、この情
報提供者はかなり信頼できることがわかる。

【００７７】また、プロフィールからは、情報提供者が
湘南に住んでおり、サーフィンに通じていることも分か
るので、地元特有の情報や、専門的な観点からの波の情
報を期待できる。

【００７８】サーファーは、図６の最下部に示された通
信欄を使って、情報提供者１７０に提供して欲しい情報
を詳しく指定することができる。サーファーは、前記プ
ロフィールから、この通信欄に、サーファー特有の用語
を使うことができ、専門的知識を要するレベルの高い質
問をすることが可能であると判断できる。

【００７９】次に、本発明の第二の実施形態について、
図８を参照して説明する。図８のフローチャートは、図
２に示す、第一の実施形態におけるフローチャートとほ
ぼ同じであるが、情報所望者１１０（ユーザ端末１２
０）と情報提供者１７０（携帯電話１６０）との情報の
やり取りが、情報サービスセンター１４０を介さずに行
われる点で異なる。即ち、図２のステップＡ０〜Ａ９
と、図８のステップＣ０〜Ｃ９は、それぞれ同じもので
ある。従って、ここでは、ステップＣ１０以降の処理に
ついて説明することにする。

【００８０】第二の実施形態では、ステップＣ１０にお
いて、情報サービスセンター１４０がユーザ端末１２０
に対して、ユーザ端末１２０から直接携帯電話１６０に
アクセスするためのデータを含んだ情報サービス開始の
ための情報提供者情報の送信を行う。前述したように、
これ以降、情報サービスセンター１４０は、ユーザ端末
１２０と携帯電話１６０との間の通信には関与しない。
情報提供者情報には、ユーザ端末１２０のＩＰアドレス
又は電話番号や、携帯電話１６０の電話番号などが含ま
れる。

【００８１】ステップＣ１１において、ユーザ端末１２
０は、情報サービスセンター１４０から情報サービス開
始のための情報提供者情報を受け取ると、携帯電話１６
０に提供情報内容指定と情報提供の依頼を行う。ここで
は、第一の実施形態と異なり、ユーザ端末１２０に図７
に示すような情報サービス開始判断依頼の画面を表示し
ていないが、第一の実施形態と同様に表示させて、情報
所望者１１０にサービス開始の最終判断をさせることも
できる。

【００８２】上記提供情報内容指定と情報提供の依頼
は、例えば、ユーザ端末１２０から携帯電話１６０に直
接電話をかけることにより行われる。

【００８３】次に、携帯電話１６０は、ユーザ端末１２
０から受信した提供情報内容指定と情報提供の依頼を受
け、情報提供者１７０にユーザ端末１２０が指定する提
供情報内容をユーザ端末１２０に伝える。すなわち、情
報提供者１７０は、携帯電話１６０を使ってユーザ端末
１２０が指定する提供情報内容に沿った情報の作成を行
い（ステップＣ１２）、ユーザ端末１２０に、作成した
提供情報を送信する（ステップＣ１３）。

【００８４】ユーザ端末１２０は、画像、音声、文字な
どを用いて携帯電話１６０からの提供情報を情報所望者
１１０に伝達する（ステップＣ１４）。その後、情報所
望者１１０の必要に応じて、ユーザ端末１２０と携帯電
話１６０との間で情報のやり取りが繰り返される。

【００８５】ここでのやり取りは、ユーザ端末１２０と
携帯電話１６０が、少なくとも情報サービスセンター１
４０を介さずに、データの交換を行う。例えば、携帯電
話１６０が、前述のように、ユーザ端末１２０が携帯電
話１６０に電話をかけることによってデータの交換を行
うこと（例えば、携帯電話による通話）が最も一般的で
あるが、ｉモードのようなパケット通信やＷＡＰのよう
なプロトコルでインターネット上のサーバに書き込んだ
情報を、ユーザ端末１２０が公衆電話回線、及びインタ
ーネットを介してＴＣＰ／ＩＰによりアクセスするとい
った形態も考えられる。

【００８６】情報所望者１１０と情報提供者１７０との
間における情報サービス（ステップＣ１１〜Ｃ１４）が
終了すると、次回の情報サービス時に情報所望者１１０
が情報サービスセンター１４０を経由することなく情報
提供者１７０にアクセスすることがないように、ユーザ
端末１２０はユーザ端末１２０内の情報提供者情報の削
除を行う（ステップＣ１５）。また、これと同時に、携
帯電話１６０に記憶された履歴情報等のデータも、必要
に応じて削除することができる。

【００８７】次に、図９を参照して、情報所望者１１０
に関する課金・支払処理を説明する。情報サービスセン
ター１４０は、情報所望者１１０に情報サービスを提供
した場合、情報所望者１１０に対して情報サービス料金
と情報提供料金の請求を行う（ステップＤ１）。

【００８８】情報所望者１１０は、情報サービスセンタ
ー１４０からの情報サービス料金と情報提供料金の料金
請求に応じて、情報サービスセンター１４０に情報サー
ビス料金と情報提供料金の支払いを行う（ステップＤ
２）。

【００８９】次に情報サービスセンター１４０は、その
支払いの中から、当該システムの手数料として情報サー
ビス料金を受領し（ステップＤ３）、情報提供者１７０
からの提供情報の対価として、情報提供者１７０に情報
提供料金の支払いを行う（ステップＤ４）。情報提供者
１７０は、前記情報提供料金を受領する（ステップＤ
５）。

【００９０】以下のステップＤ６ないしＤ８は、前述し
たステップＤ１ないしＤ５の処理とは独立して行われう
る。図９では、便宜上ステップＤ５以降にこれらの処理
を記載しているが、ステップＤ５の後で行われる必要は
ない。

【００９１】携帯電話事業者は、情報所望者１１０（ユ
ーザ端末１２０）が、携帯電話１６０との接続に関して
携帯電話網を使用しているため、携帯電話使用料を情報
所望者１１０に請求する（ステップＤ６）。

【００９２】情報所望者１１０は、請求された携帯電話
料金を、携帯電話事業社に支払い（ステップＤ７）、携
帯電話事業社は、その料金を受領する（ステップＤ
８）。

【００９３】それぞれの課金・支払処理については、図
３に示す処理と同様に、多様な形態が考えられる。

【００９４】次に別の課金・支払処理の例について、図
１０を参照して説明する。

【００９５】最初に、情報サービスセンター１４０が情
報所望者１１０に情報サービス一式の料金請求を行い
（ステップＥ１）、情報所望者１１０が情報サービスセ
ンター１４０に情報サービス一式の料金の支払いを行う
（ステップＥ２）。その後、情報サービスセンター１４
０は、前記支払いの中から、当該システムの手数料とし
て情報サービス料金を受領し（ステップＥ３）、残りの
料金を携帯電話事業社に情報提供料金及び携帯電話使用
料金として支払う（ステップＥ４）。

【００９６】携帯電話事業社は、情報所望者１１０から
の支払いの一部を、情報所望者１１０（ユーザ端末１２
０）に関する携帯電話使用料金として受領する（ステッ
プＥ５）。更に、携帯電話事業社は、残りの金額を、情
報提供者１７０が、本発明の情報サービスとは無関係に
使用した携帯電話使用料金として受領し、不足分があれ
ば、その不足金額を、情報提供者１７０に請求する携帯
電話使用料金とする（ステップＥ６）。逆に、上記残り
の金額が、情報提供者１７０の携帯電話使用料金より多
い場合には、その差額を、情報提供者１７０に支払う。

【００９７】情報提供者１７０は、携帯電話事業社から
請求された携帯電話使用料金を、携帯電話事業社に支払
い（ステップＥ７）、携帯電話事業社は、これを受け取
る（ステップＥ８）。図１０に示した処理は、従来の一
般的な支払い方法とは異なるため（むしろ発想は売電の
システムに近いが）、携帯電話事業社と、上記支払い方
法を実施する上での同意が必要となる。

【００９８】また、この課金・支払処理の変形例とし
て、情報サービスセンター１４０と携帯電話事業社とが
同一の事業社である場合、又は、情報提供者１７０が情
報サービスセンター１４０の雇用者である場合が考えら
れる。

【００９９】また更なる変形例として、情報提供者１７
０が携帯電話事業社の雇用者である場合、又は、情報サ
ービスセンター１４０と携帯電話事業社とが同一の事業
社であり、情報提供者１７０がその雇用者である場合等
も考えられる。

【０１００】また更に、情報提供者１７０が、情報提供
者１７０が１人あるいは複数人から構成される携帯電話
事業者とは異なる、情報提供会社のような別の事業社に
属する場合もある。

【０１０１】次に、ユーザ端末１２０として使用される
コンピュータの一般的構成について、図１１を用いて説
明する。ここでは、ユーザ端末１２０がパーソナル・コ
ンピュータのような据え置き型のコンピュータである場
合を例にとって説明するが、前述のように、ユーザ端末
１２０は、こうしたコンピュータに限られるものではな
く、携帯端末を含む様々な装置を用いて構成することが
可能である。

【０１０２】図１１に示すコンピュータ２００は、ＣＰ
Ｕ２１０、メモリ２２０、記憶装置２３０、入力装置２
４０、出力装置２５０、音声入出力装置２６０、ネット
ワーク・インタフェース２７０、記録媒体駆動装置２８
０、及びバス２９０を備えている。こうしたコンピュー
タは、一般的にはパーソナル・コンピュータやワークス
テーションであるが、その他様々な種類のコンピュータ
を使用して構成することができる。

【０１０３】ＣＰＵ２１０は、他の構成要素を制御し、
情報サービスメニュー送信依頼を情報サービスセンター
１４０に送信する処理や、情報提供者１７０から受信し
た提供情報を出力する処理を行うよう制御する。

【０１０４】メモリ２２０は、ＣＰＵ２１０による処理
で必要なデータが一時的に記憶される。また、ユーザ端
末１２０で行われる各処理を行うためのプログラムもロ
ードされる。

【０１０５】記憶装置２３０は、ハードディスクなどの
外部記憶装置である。

【０１０６】入力装置２４０は、ユーザが必要な項目や
指示を入力するために用いられる、キーボード、マウス
等である。図４、図５、及び図６に示すような情報サー
ビスメニューにおけるチェック、文字入力、実行ボタン
の押下等、及び図７に示すような情報サービス開始判断
依頼における「ＹＥＳ」や「ＮＯ」ボタンの押下は、こ
れらの入力装置によって行われる。

【０１０７】出力装置２５０は、一般的には、ＣＲＴデ
ィスプレイ装置等からなる表示画面であり、前記情報サ
ービスメニューや情報サービス開始判断依頼の画面が表
示される。

【０１０８】音声出力装置２６０は、音声を出力するた
めの装置であり、代表的にはスピーカである。情報提供
者１７０から提供されたデータが音声を含む場合は、当
該スピーカから音声が出力される。

【０１０９】ネットワーク・インタフェース２７０は、
ネットワークとのインタフェースを有し、通信ネットワ
ーク１３０や、携帯電話網１５０を介して、情報サービ
スセンター１４０や携帯電話１６０に接続する。

【０１１０】記録媒体駆動装置２８０は、フロッピー
（登録商標）・ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯ
Ｍ等の記録媒体３００からデータを読み込み、必要に応
じて、当該コンピュータ２００のメモリ２２０又は記憶
装置２３０に転送する。前記記録媒体内のデータには、
前述した、本発明の情報提供システムを実現するプログ
ラムも含まれ得る。

【０１１１】バス２９０は、前記各構成要素ＣＰＵ２１
０ないし記録媒体駆動装置２８０の間でデータ、コマン
ド等の情報をやりとりする共通伝送経路である。

【０１１２】このような構成のコンピュータ２００は、
情報サービスセンター１４０にも使用される。この場
合、ＣＰＵ２１０は、主として、情報サービスセンター
１４０の各機能（１４１〜１４４）の実行を制御する。

【０１１３】記憶装置２３０には、各情報提供者１７０
の位置情報が記憶され、また、各情報提供者１７０の評
価が逐時蓄積され、人気度が記憶される。

【０１１４】また、ネットワーク・インタフェース２７
０は、通信ネットワーク１３０を介して、ユーザ端末１
２０と通信し、携帯電話網１５０を介して携帯電話１６
０と通信し、必要なデータの送受信を行う。

【０１１５】他の要素の基本的な動作は、ユーザ端末１
２０に関して説明した通りである。

【０１１６】最後に、携帯電話１６０の一般的な構成
を、図１２を用いて説明する。前述したように、携帯電
話１６０の役割を、据え置き型のパーソナル・コンピュ
ータや、その他の携帯端末等で実現することもできる。

【０１１７】図１２は、一般的な携帯電話の構成を示す
機能ブロック図である。携帯電話４００は、表示手段４
１０、入力手段４２０、記憶手段４３０、データ送受信
手段４４０、及び音声入出力手段４５０を含んでいる。

【０１１８】表示手段４１０は、電話帳編集画面や、通
話中の状態、携帯電話に関する種々のステータスを表示
する。また、動画や静止画などの画像を受信した場合、
これらを表示させることもできる。

【０１１９】入力手段４２０は、０から９までの数字ボ
タン、フックボタン、左右及び上下への移動ボタン等を
含んでいる。数字ボタンは、主に電話をかける際に電話
番号を入力するために使用される。数字ボタンを組み合
わせて使用することにより、漢字を含む文字を入力する
こともできる。また、移動ボタンは、画面の移動指示や
項目のスクロール等の操作に使用される。情報提供者１
７０が文字情報を提供する場合には、この入力手段４２
０が用いられる。

【０１２０】記憶手段４３０は、電話帳データ、携帯電
話のステータス、音声データ等のデータを記憶するのに
用いられる。情報提供者１７０が画像、音声、文字等の
情報を提供する場合、一般的には、これらのデータは、
記憶手段４３０に一旦蓄積され、所定のプロトコルによ
って、情報サービスセンター１４０やユーザ端末１２０
に送信される。

【０１２１】記憶されるデータの形式は、例えば、動画
であれば、ＭＰＥＧ２やＭＰＥＧ４、静止画であれば、
ＪＰＥＧやＧＩＦ、音声であれば、ＭＰ３やＷＡＶ、文
字ではＡＳＣＩＩコードやＪＩＳコードが用いられるの
が一般的である。

【０１２２】データ送受信手段４４０は、携帯電話４０
０の記憶手段４３０に蓄積された、前述の画像等のデー
タを変調処理した後、携帯電話のアンテナ、携帯電話網
１５０に接続された基地局（ＢＳ）を経由して、情報サ
ービスセンター１４０又はユーザ端末１２０にそれらを
送信する。逆に、携帯電話４００宛に送信されたデータ
は、前述したのと逆の経路で携帯電話に送信され、携帯
電話は、データ送受信手段４４０によってそのデータを
受信し、復調処理を施す。ここでいうデータが音声デー
タである場合は、従来の電話機と同様の機能を果たすこ
とになる。

【０１２３】音声入出力手段４５０は、通常、音声入力
手段としてのマイクと、音声出力手段としてのスピーカ
を備えている。これらは、主として携帯電話で相手と会
話をするような場合に用いられる。また、情報提供者１
７０が自分のいる場所の音を情報所望者１１０に伝えよ
うとする場合は、前記マイクで、その音を録音し、又は
そのまま、情報所望者に送信することができる。

【０１２４】

【発明の効果】第一の効果は、所望の場所の情報をリア
ルタイムに得ることができるようになることである。例
えば、サーフィンのための海の状態、スキーのリフト待
ちの混雑具合、スポーツの経過、アミューズメントスポ
ットの混雑状態、道路の渋滞情報、局地の天気などの狭
い地域における情報やリアルタイム性が強い情報等を容
易に得ることができる。こうした情報は、マスメディア
からは得ることが困難であり、その点においても絶大な
効果がある。

【０１２５】第二の効果は、情報サービスセンターが情
報提供者の提供する情報の品質、及び信頼度を管理する
ので、情報所望者に提供する情報の質を向上させること
ができることである。

【０１２６】第三の効果は、携帯電話を所有すれば誰で
も情報提供者になることが可能であり、情報源が膨大な
数になり、多様な情報を得ることができることである。

【０１２７】第四の効果は、携帯電話所有者は容易に情
報提供者になって収入を得ることができることである。

【０１２８】第五の効果は、情報提供を積極的に行う情
報提供者は、テレビジョン番組におけレポーターと同等
の職種となり、雇用を創出することになることである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第一の実施形態の情報提供システムを
示すブロック図である。

【図２】本発明の第一の実施形態の情報提供システムの
動作を示すフローチャートである。

【図３】情報所望者に関する課金・支払処理を示すフロ
ーチャートである。

【図４】本発明の第一の実施形態の情報提供システムに
おける第一階層の情報サービスメニューの例を示す図で
ある。

【図５】本発明の第一の実施形態の情報提供システムに
おける第二階層の情報サービスメニューの例を示す図で
ある。

【図６】本発明の第一の実施形態の情報提供システムに
おける第三階層の情報サービスメニューの例を示す図で
ある。

【図７】本発明の第一の実施形態の情報提供システムに
おける情報サービス開始判断依頼の表示例を示す図であ
る。

【図８】本発明の第二の実施形態の情報提供システムの
動作を示すフローチャートである。

【図９】情報所望者に関する別の課金・支払処理を示す
フローチャートである。

【図１０】情報所望者に関する、更に別の課金・支払処
理を示すフローチャートである。

【図１１】本発明の情報提供システムのユーザ端末に使
用されるコンピュータの構成例を示す図である。

【図１２】本発明の情報提供システムの携帯電話に使用
される携帯電話の構成例を示す図である。

【符号の説明】

１００ 情報提供システム １１０ 情報所望者 １２０ ユーザ端末 １３０ 通信ネットワーク １４０ 情報サービスセンター １４１ ユーザ端末通信機能 １４２ 携帯電話通信機能 １４３ データ交換機能 １４４ 情報サービス管理機能 １５０ 携帯電話網 １６０ 携帯電話 １７０ 情報提供者 ２００ コンピュータ ２１０ ＣＰＵ ２２０ メモリ ２３０ 記憶装置 ２４０ 入力装置 ２５０ 出力装置 ２６０ 音声出力装置 ２７０ ネットワーク・インタフェース ２８０ 記録媒体駆動装置 ２９０ バス ３００ 記録媒体 ４００ 携帯電話 ４１０ 表示手段 ４２０ 入力手段 ４３０ 記憶手段 ４４０ データ送受信手段 ４５０ 音声入出力手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 15/00 ３１０ Ｇ０６Ｆ 15/00 ３１０Ａ 17/60 ３２６ 17/60 ３２６ ５０２ ５０２ ５０６ ５０６

Claims (21)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 情報提供者が自身の所在位置に関する情
   報を入力するための第１の端末と、 情報所望者が特定の位置に関する情報を得るための第２
   の端末と、 前記第１の端末及び前記第２の端末に接続されたサーバ
   とを含み、 前記サーバが、 前記情報提供者を識別する情報と前記所在位置を含む情
   報提供者情報を記憶する情報提供者情報記憶手段と、 前記情報所望者の要求に応じて前記情報提供者情報の一
   覧を前記第２の端末に送信する情報提供者情報送信手段
   とを有し、 前記第２の端末が、 前記送信された情報提供者情報の一覧を表示させる情報
   提供者情報表示手段と、 情報所望者が特定の情報提供者を、前記表示された情報
   提供者情報の一覧の中から選択することを可能とする情
   報提供者選択手段とを有し、 前記サーバが、前記選択された情報提供者情報に対応す
   る情報提供者の前記第１の端末と、前記情報所望者の第
   ２の端末とを接続するよう制御することを特徴とする情
   報提供システム。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の情報提供システムにお
   いて、 前記第１の端末と前記第２の端末とが接続された場合
   に、前記第１の端末から、前記選択された情報提供者情
   報に対応する前記所在位置に関する情報が前記第２の端
   末に提供されることを特徴とする情報提供システム。
3. 【請求項３】 請求項２に記載の情報提供システムにお
   いて、 前記所在位置に関する情報が、前記位置における状況を
   表現するものであることを特徴とする情報提供システ
   ム。
4. 【請求項４】 請求項２に記載の情報提供システムにお
   いて、 前記所在位置に関する情報が、動画、静止画、音声、文
   字のうち少なくとも１つを含むことを特徴とする情報提
   供システム。
5. 【請求項５】 請求項１に記載の情報提供システムにお
   いて、前記サーバは、前記第１の端末と前記第２の端末
   とを前記サーバ経由で接続するよう制御することを特徴
   とする情報提供システム。
6. 【請求項６】 請求項５に記載の情報提供システムにお
   いて、 前記第１の端末が、携帯電話その他の、通信手段を有す
   る携帯型端末であり、前記第１の端末と前記サーバとの
   接続が、携帯電話網を介して行われることを特徴とする
   情報提供システム。
7. 【請求項７】 請求項１に記載の情報提供システムにお
   いて、前記サーバは、前記第１の端末と前記第２の端末
   を直接接続するよう制御することを特徴とする情報提供
   システム。
8. 【請求項８】 請求項７に記載の情報提供システムにお
   いて、 前記第１の端末が、携帯電話その他の、通信手段を有す
   る携帯型端末であり、前記第１の端末と前記第２の端末
   との接続が、携帯電話網を介して行われることを特徴と
   する情報提供システム。
9. 【請求項９】 請求項６または８のいずれかに記載の情
   報提供システムにおいて、前記第１の端末が、情報入力
   可能な携帯端末と、前記携帯端末とは別個の通信手段と
   を組み合わせたものであることを特徴とする情報提供シ
   ステム。
10. 【請求項１０】 請求項２に記載の情報提供システムが
    更に課金・支払手段を有し、前記課金・支払手段が、前
    記第１の端末と前記第２の端末との接続時間、又は前記
    第１の端末から前記第２の端末への提供情報に応じて、
    前記情報所望者に課金を行うことを特徴とする情報提供
    システム。
11. 【請求項１１】 請求項１０に記載の情報提供システム
    において、 前記情報所望者への課金に基づいて、前記情報所望者よ
    り支払われた金額の少なくとも一部を前記情報提供者に
    支払うことを特徴とする情報提供システム。
12. 【請求項１２】 請求項１１に記載の情報提供システム
    において、前記第１の端末が携帯電話又は、携帯電話に
    接続された端末である場合に、前記課金・支払手段が、
    前記情報所望者に課される携帯電話網の使用料を含むよ
    うに情報所望者に課金を行い、前記使用料を対応する携
    帯電話事業者に支払うことを特徴とする情報提供システ
    ム。
13. 【請求項１３】 請求項２に記載の情報提供システムに
    おいて、 前記第１の端末からの、前記選択された情報提供者情報
    に対応する前記所在位置に関する情報が、所定のエリア
    毎にグループ化されて前記第２の端末に提供されること
    を特徴とする情報提供システム。
14. 【請求項１４】 情報所望者の端末からの要求に応じ
    て、事前に記憶された、情報提供者を識別する情報とそ
    の情報提供者の所在位置を含む情報提供者情報の一覧を
    前記情報所望者の端末に送信するステップと、 前記送信された情報提供者情報の一覧を、前記端末にお
    いて表示させるステップと、 前記情報所望者によって選択された情報提供者情報に対
    応する情報提供者の端末と、前記情報所望者の端末との
    間を接続するステップとを含むことを特徴とする情報提
    供方法。
15. 【請求項１５】 請求項１４に記載の情報提供方法にお
    いて、 前記接続ステップにより、前記情報所望者の端末と前記
    情報提供者の端末との間が接続された場合に、前記情報
    提供者の端末から、前記選択された情報提供者情報に対
    応する前記所在位置に関する情報を前記情報所望者の端
    末に提供するステップを更に含むことを特徴とする情報
    提供方法。
16. 【請求項１６】 請求項１４に記載の情報提供方法にお
    いて、 前記所在位置に関する情報が、前記位置における状況を
    表現するものであることを特徴とする情報提供方法。
17. 【請求項１７】 請求項１４に記載の情報提供方法にお
    いて、 前記所在位置に関する情報が、動画、静止画、音声、文
    字のうち少なくとも１つを含むことを特徴とする情報提
    供方法。
18. 【請求項１８】 情報提供者の端末と、その端末に接続
    されるサーバを含む情報提供システムにおいて、 情報提供者が自身の所在位置に関する情報を入力する入
    力手段と、 前記サーバに、所定のタイミングで前記情報提供者の識
    別と前記所在位置を通知する通知手段と、 情報所望者の要求に応じて、前記所在位置に関する情報
    を送信する送信手段とを備えることを特徴とする情報提
    供者の端末。
19. 【請求項１９】 情報所望者の端末と、その端末に接続
    されるサーバを含む情報提供システムにおいて、 情報提供者の識別と情報提供者の所在位置を含む情報提
    供者情報の一覧を、前記サーバから受信する情報提供者
    情報受信手段と、 受信した情報提供者情報の一覧を表示する情報提供者情
    報表示手段と、 情報所望者が特定の情報提供者を、前記表示された情報
    提供者情報の一覧の中から選択することを可能とする情
    報提供者選択手段と、 情報所望者の要求に応じて情報提供者の端末から提供さ
    れた前記所在位置に関する情報を表示する情報表示手段
    とを備えることを特徴とする情報所望者の端末。
20. 【請求項２０】 情報提供者の端末、情報提供者から情
    報を得る情報所望者の端末、及び両端末を接続するサー
    バを備える情報提供システムにおいて、 情報提供者の識別と前記所在位置を含む情報提供者情報
    を前記情報提供者の端末から受信し、記憶する情報提供
    者情報記憶手段と、 前記情報所望者の要求に応じて前記情報提供者情報の一
    覧を前記情報所望者者の端末に送信する情報提供者情報
    送信手段と、 前記情報所望者が選択した情報提供者情報に対応する情
    報提供者の端末と、前記情報所望者の端末とを接続する
    よう制御する接続制御手段を備えることを特徴とするサ
    ーバ。
21. 【請求項２１】 情報提供方法を実現させるプログラム
    を記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であっ
    て、前記方法を実現させるプログラムは、 情報所望者の端末からの要求に応じて、事前に記憶され
    た、情報提供者を識別する情報とその情報提供者の所在
    位置を含む情報提供者情報の一覧を前記情報所望者の端
    末に送信するステップと、 前記送信された情報提供者情報の一覧を、前記端末にお
    いて表示させるステップと、 前記情報所望者によって選択された情報提供者情報に対
    応する情報提供者の端末と、前記情報所望者の端末との
    間を接続するステップとを含むことを特徴とするプログ
    ラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。