JP2002126608A - 塗料供給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ピグが挿入される塗料循環配管とカラーチェン
ジバルブとの間の配管を色替え洗浄できる塗料供給装置
を提供する。 【解決手段】塗装機１の上流側に設けられたカラーチェ
ンジバルブユニット２の切替バルブ２２ａに、ピグＰＧ
が挿入される塗料循環配管４１が接続された塗料供給装
置であり、切替バルブ２２ａと塗料循環配管４１とを接
続する塗料配管６に、上流側から順に、塗料循環配管か
ら供給される塗料の通過を入切する開閉弁６１と、洗浄
用流体が供給される第１の三方弁６２と、押出用流体が
供給される第２の三方弁６３とが設けられている。前色
Ａの塗装が終了すると、第２の三方弁６３に第２の押出
用流体Ｃと第１の押出用流体ＡＲとを供給して第２の三
方弁６３と塗料循環配管４１との間の塗料配管６に残留
する前色塗料Ａを塗料循環配管４１に押し出し、次いで
第１の三方弁６２に洗浄用流体を供給して第１の三方弁
６２と切替バルブ２２ａとの間の塗料配管６を洗浄す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、自動車の生産ライ
ンなどに適用して好ましい塗料供給装置に関し、特にピ
グが挿入される塗料循環配管とカラーチェンジバルブと
の間の配管を色替え洗浄できる塗料供給に好適な装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】自動車の塗装ラインなどで用いられてい
る塗料供給装置は、各塗色の塗料が仕込まれた塗料タン
クと、これを圧送するポンプと、塗料タンクから塗装機
（実際はカラーチェンジバルブユニット）まで塗料を導
く塗料配管とを有し、塗色数に応じた数だけこうした塗
料タンク、ポンプおよび塗料配管が設置されている。そ
して、塗装機の上流側に設けられたカラーチェンジバル
ブを切り替えることで、車両仕様に応じた塗色の塗料を
吹き付ける。

【０００３】ところで、複数の塗色に対して共通の循環
配管を設け、この塗料配管内にピグと呼ばれる可動部材
を通すことにより、塗料配管の内壁に付着した前色の塗
料を擦り落とすことで、洗浄性を向上させ色替え時間を
短縮することも提案されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、こうし
たピグを用いた塗料供給システムでは、ピグが挿入され
る塗料循環配管とカラーチェンジバルブとの間の配管に
はピグが循環しないので、複数色を一の塗料循環配管で
対応しようとしても色替えすることはできない。

【０００５】本発明は、このような従来技術の問題点に
鑑みてなされたものであり、ピグが挿入される塗料循環
配管とカラーチェンジバルブとの間の配管を色替え洗浄
できる塗料供給装置を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】（１）上記目的を達成す
るために、本発明によれば、塗装機の上流側に設けられ
たカラーチェンジバルブユニットの切替バルブに塗料循
環配管が接続された塗料供給装置であって、前記切替バ
ルブと前記塗料循環配管とを接続する塗料配管に、上流
側から順に、前記塗料循環配管から供給される塗料の通
過を入切する開閉弁と、洗浄用流体が供給される第１の
方向切替弁と、押出用流体が供給される第２の方向切替
弁とが設けられている塗料供給装置が提供される（請求
項１参照）。

【０００７】この請求項１記載の塗料供給装置では、請
求項２記載のように、前色の塗装が終了すると、まず第
２の方向切替弁に押出用流体を供給し、当該第２の方向
切替弁と塗料循環配管との間の塗料配管に残留する前色
塗料を塗料循環配管に押し出す。次いで、第１の方向切
替弁に洗浄用流体を供給し、当該第１の方向切替弁と切
替バルブとの間の塗料配管を洗浄する。これにより、ピ
グが挿入される塗料循環配管とカラーチェンジバルブと
の間の配管を洗浄することができ、その結果、一の塗料
循環配管に複数色を適用することができる。

【０００８】特に、まず最初に第２の方向切替弁と塗料
循環配管との間の塗料配管に残留する前色塗料を塗料循
環配管に押し出すので、廃棄塗料量が少なく、コスト的
にも有利である。

【０００９】ここで、第１の方向切替弁に供給される洗
浄用流体としては、特に限定されないが、溶剤系塗料を
使用する場合には洗浄用溶剤や圧縮エアー、水系塗料を
使用する場合には洗浄用水や圧縮エアーが挙げられる。

【００１０】なお、本発明の第１および第２の方向切替
弁は、少なくとも三方向に切替可能な切替弁であり、三
方弁に限らず、四方弁等も含む趣旨である。

【００１１】（２）また、第２の方向切替弁に供給され
る押出用流体としては、特に限定されないが高粘度塗料
や圧縮エアーその他の各種流体が挙げられ、また１種類
の押出用流体を供給することも、複数種類の押出用流体
を供給することも上記発明の範囲内である。

【００１２】そして、好ましくは第２の方向切替弁に第
１の押出用流体と第２の押出用流体とが供給され（請求
項３参照）、前色の塗装が終了すると、前記第２の方向
切替弁に第１の押出用流体と第２の押出用流体とを供給
して当該第２の方向切替弁と前記塗料循環配管との間の
塗料配管に残留する前色塗料を前記塗料循環配管に押し
出し、次いで前記第１の方向切替弁に洗浄用流体を供給
して当該第１の方向切替弁と前記切替バルブとの間の塗
料配管を洗浄する（請求項４参照）。

【００１３】この場合、第１の押出用流体と第２の押出
用流体との供給順序は特に限定されず、何れの押出用流
体を先に供給することも、また１回の供給にのみ限定さ
れず複数回交互に供給することも本発明の範囲内であ
る。

【００１４】また、特に限定はされないが、前記第２の
押出用流体の粘度を塗料の粘度より高く調節することが
より好ましい（請求項５参照）。

【００１５】このように、第２の押出用流体を適切な粘
度に調整し、これを押出用流体に用いることで、押出用
流体が塗料の間を抜けてしまうことが防止され塗料の回
収効率が向上する。また、第１の押出用流体を適切な押
圧力に調節し、主としてこの第１の押出流体の押圧力に
より塗料を押し出すことで、色替え時間を短縮すること
ができる。

【００１６】（３）上記発明においては特に限定されな
いが、前記第２の押出用流体は、塗料と同じ樹脂組成で
あることがより好ましく（請求項６参照）、また前記第
２の押出用流体は、クリヤー塗料であることがより好ま
しい（請求項７参照）。

【００１７】第２の押出用流体を塗料と同じ樹脂組成と
することで、第２の押出用流体が塗料循環配管内に混入
しても、ゴミブツの原因となったり、あるいは色味が変
化したりする塗装品質不具合が防止できる。なお、塗料
と同じ樹脂組成の第２の押出用流体とは、塗料を構成す
る樹脂系が同じで、顔料成分を含まない（あるいは実質
的に含まない）流体をいい、たとえばクリヤー塗料を例
示できる。この場合、水系塗料についても溶剤系塗料に
ついても適用することができる。

【００１８】また、上記発明においては特に限定されな
いが、たとえば前記第１の押出用流体を圧縮エアーと
し、前記第２の押出用流体を溶剤系塗料であって、当該
第２の押出用流体の粘度をフォードカップ（ＦＣ）＃４
で１７秒〜１５０秒とすることができる（請求項８参
照）。

【００１９】溶剤系塗料の粘度は一般的にＦＣ＃４（２
０℃）で１３秒〜１５秒であることから、第２の押出用
流体の粘度が１７秒より低いと第１の押出用流体である
圧縮エアーが塗料の間を抜けてしまい塗料を押し出すこ
とができないおそれがある。また、第２の押出用流体の
粘度が１５０秒より高いとバルブなどの配管機器や配管
壁の洗浄性を損なうおそれがある。

【００２０】（４）上記発明においては特に限定されな
いが、前記第１の方向切替弁は前記塗料循環配管の近傍
に、前記第２の方向切替弁は前記切替バルブの近傍に、
それぞれ設けることが好ましい（請求項９参照）。ここ
にいう「近傍」とは、配管部品を構成する機械要素が物
理的に極力近づく位置に設けられることを意味する。

【００２１】こうすることで、最初の動作で塗料循環配
管に戻される前色塗料量が増加して廃棄塗料量がさらに
減少するとともに、次の動作で洗浄できる範囲がより長
くなり、前色塗料の残量および洗浄時間がより短縮され
る。

【００２２】（５）上記発明においては特に限定されな
いが、前記塗料循環配管に塗料を圧送するポンプが設け
られ、色替え時には前記ポンプを停止することが好まし
い（請求項１０参照）。

【００２３】色替え時の最初の動作では、第２の方向切
替弁と塗料循環配管との間の塗料配管に残留する前色塗
料を塗料循環配管に押し出すが、このときポンプを停止
することで塗料循環配管の塗料圧が減少するので、第２
の方向切替弁に供給される押出用流体が低圧であって
も、前色塗料の押し戻しが円滑になされることになる。

【００２４】（６）上記発明においては特に限定されな
いが、塗装時には、前記開閉弁が開、前記第１の方向切
替弁および第２の方向切替弁が前記塗料循環配管の塗料
を前記切替バルブへ通過させる位置に切り替わる（請求
項１１参照）。

【００２５】通常の塗装時には、開閉弁、第１の方向切
替弁および第２の方向切替弁をこのように切り替えるこ
とで、塗料循環配管内の塗料をカラーチェンジバルブへ
供給することができる。

【００２６】

【発明の効果】請求項１，２および１１記載の発明によ
れば、塗料循環配管とカラーチェンジバルブとの間の配
管を洗浄することができ、その結果、一の塗料循環配管
に複数色を適用することができる。特に、まず最初に第
２の方向切替弁と塗料循環配管との間の塗料配管に残留
する前色塗料を塗料循環配管に押し出すので、廃棄塗料
量が少なく、コスト的にも有利である。

【００２７】また、ピグ式塗料配管とすることで、色替
え時間が短縮でき、多数の塗色種に対しても塗料配管数
を減少または塗料配管長を短縮することができる。

【００２８】これに加えて、請求項３〜８記載の発明に
よれば、第２の押出用流体を適切な粘度に調整し、これ
を押出用流体に用いることで、押出用流体が塗料の間を
抜けてしまうことが防止され塗料の回収効率が向上す
る。また、第１の押出用流体を適切な押圧力に調節し、
主としてこの第１の押出流体の押圧力により塗料を押し
出すことで、色替え時間を短縮することができる。

【００２９】また、請求項６〜７記載の発明によれば、
第２の押出用流体が塗料循環配管内に混入しても、ゴミ
ブツの原因となったり、あるいは色味が変化したりする
塗装品質不具合が防止できる。

【００３０】また、請求項９記載の発明によれば、最初
の動作で塗料循環配管に戻される前色塗料量が増加して
廃棄塗料量がさらに減少するとともに、次の動作で洗浄
できる範囲がより長くなり、前色塗料の残量および洗浄
時間がより短縮される。

【００３１】また、請求項１０記載の発明によれば、ポ
ンプを停止することで塗料循環配管の塗料圧が減少する
ので、第２の方向切替弁に供給される押出用流体が低圧
であっても、前色塗料の押し戻しが円滑になされること
になる。

【００３２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面に
基づいて説明する。図１は本発明の塗料供給装置の実施
形態を示す全体図、図２は図１のII部を示す拡大図であ
る。

【００３３】まず、本実施形態の塗料供給装置は、被塗
物に対して塗料を噴霧する塗装機１（同図には回転霧化
式塗装ガンを示す。）と、塗色種が変更される度に塗料
を切り替えて塗装機１に供給するカラーチェンジバルブ
ユニット２とを有し、これら塗装機１とカラーチェンジ
バルブユニット２とは塗料ホース３にて接続されてい
る。カラーチェンジバルブユニット２は、塗料ホース３
が接続されたマニホールド２１と、複数の切替バルブ２
２とを有し、この切替バルブ２２それぞれに塗料タンク
から供給される各塗料と、色替え洗浄時に使用されるエ
アーおよび洗浄用溶剤が供給されるようになっている。
同図には、塗料が供給される切替バルブとして６つの切
替バルブ２２ａ〜２２ｄを示し、エアーが供給される切
替バルブとして１つの切替バルブ２２ｅを示し、また洗
浄用溶剤が供給される切替バルブとして１つの切替バル
ブ２２ｆを示す。なお、エアーおよび洗浄用溶剤が供給
される切替バルブ２２ｅ，２２ｆはそれぞれ一つで足り
るが、塗料が供給される切替バルブ２２ａ〜２２ｄは、
塗色種の数だけ設けられている。

【００３４】カラーチェンジバルブ２の切替バルブ２２
ａ〜２２ｄにそれぞれ接続される塗料配管は、量産色の
場合にはたとえば塗料調合室から敷設しても良いが、本
実施形態の塗料供給装置は、切替バルブ２２ａにピグを
用いた塗料循環系を接続した例を挙げて本発明を説明す
る。したがって、それ以外の切替バルブ２２ｂ，２２
ｃ，２２ｄには、量産色の塗料循環系を接続しても良い
し、本発明に係るピグを用いた塗料循環系を接続しても
良い。

【００３５】カラーチェンジバルブユニット２の１つの
切替バルブ２２ａには、塗料配管６を介して塗料循環系
４（以下、塗料循環配管４１ともいう。）が設けられて
いる。

【００３６】被塗物に対して塗装するための塗料は、塗
色種Ａ，Ｂ（特に２色には限定されない。）それぞれの
塗料タンク４２Ａ，４２Ｂに収容され、また洗浄用溶剤
（塗料Ａ，Ｂはともに溶剤系塗料とする。仮に塗料Ａ，
Ｂが水系塗料の場合は、タンク４３には洗浄用水が収容
される。）は塗料タンク４３に収容されており、ここか
ら先ほどの塗料循環配管４１までの間の塗料配管４４
に、四方弁４５、塗料を圧送するためのポンプＰ、およ
び三方弁４６，４７が設けられている。これらが塗料
Ａ，Ｂおよび洗浄用溶剤の往路を構成する。

【００３７】これに対して、塗料循環配管４１の後端に
は、四方弁４８を介して塗料Ａ，Ｂおよび洗浄用溶剤の
戻り配管４９が接続され、ここから塗料Ａ，Ｂおよび洗
浄用溶剤はそれぞれの塗料タンク４２Ａ，４２Ｂ，４３
へ戻されることになる。なお、四方弁４８の上流側の塗
料循環配管４１には、三方弁５０を介してドレイン配管
５１が接続されている。これらが塗料Ａ，Ｂおよび洗浄
用溶剤の復路を構成する。

【００３８】一方、塗料循環配管４１の後端側（下流
側）には、三方弁５２を介して塗料配管４１ａが接続さ
れ、この塗料配管４１ａの先端は先程の三方弁４７に接
続されている。この塗料配管４１ａの途中に、ピグステ
ーションＰＳが設けられている。ピグステーションＰＳ
の前後には、ピグＰＧのピグステーションＰＳに対する
出入りを許容／不許容とする開閉弁５３，５４が設けら
れ、さらにピグステーションＰＳおよび開閉弁５４の下
流側には、当該ピグステーションＰＳに洗浄用溶剤を供
給するための２本の配管５５，５６が接続されている。
それぞれの配管５５，５６には洗浄用溶剤の供給をＯＮ
／ＯＦＦするための開閉弁５７，５８が設けられてい
る。さらに、ピグステーションＰＳには、前記配管５
５，５６から供給された洗浄用溶剤を廃棄するためのド
レイン配管５９が接続され、このドレイン配管５９に開
閉弁６０が設けられている。

【００３９】なお、本実施形態におけるピグＰＧは、例
えば塗色をＡ色からＢ色に色替えする際に、Ａ色の直後
であって洗浄用溶剤の直前に挿入されて塗料循環配管４
１の内壁に付着したＡ色を掻き取るとともに、洗浄用溶
剤の直後であってＢ色の直前に挿入されて塗料循環配管
４１の内壁に付着した洗浄用溶剤を掻き取る。このた
め、図３乃至図７に示すように、ピグＰＧはピグステー
ションＰＳから発射され、開閉弁５４→三方弁４７→三
方弁５２→開閉弁５３という経路を経てピグステーショ
ンＰＳに帰還する。したがって、開閉弁５４、三方弁４
７、三方弁５２および開閉弁５３はピグＰＧが通過可能
な形状とされている。

【００４０】次に、塗料循環配管４１とカラーチェンジ
バルブユニット２との間の構成について説明する。図２
に示すように、この塗料循環配管４１とカラーチェンジ
バルブユニット２とを接続する塗料配管６には、塗料循
環配管４１側（本発明にいう上流側）から順に、開閉弁
６１、第１の三方弁６２および第２の三方弁６３が設け
られている。ここで、色替え時に塗料配管６に残存する
前色塗料をより多く回収し、かつ塗料配管の洗浄性を高
めるために、開閉弁６１および第１の三方弁６２は、で
きる限り塗料循環配管４１に近づけるとともに、第２の
三方弁６３は、できる限りカラーチェンジバルブユニッ
ト２の切替バルブ２２ａに近づけることが望ましい。

【００４１】第１の三方弁６２には、２つの切替弁６
４，６５および配管６６を介して、洗浄用溶剤と洗浄エ
アーとが供給される。また、第２の三方弁６３には２つ
の切替弁７０，７１および配管６８を介して押出用エア
ー（本発明の第１の押出用流体）と押出用クリヤー（本
発明の第２の押出用流体）とが供給される。ここで、押
出用クリヤーは、本例で使用される塗料よりも高い粘度
に調整することが望ましく、また塗料と同じ樹脂を主成
分とし顔料を含まないことが望ましい。たとえば、塗料
配管径がφ６ｍｍ、塗料の粘度が２０℃、ＦＣ＃４で１
３秒〜１５秒であるときは、押出用クリヤーは同条件に
て１７秒〜１５０秒程度に調整することが好ましい。

【００４２】２つの切替弁７０，７１により供給される
押出用エアーと押出用クリヤーは、図１０において後述
する色替え時に交互に供給される。詳細は後述する。な
お、第２の三方弁６３に対して押出用エアーのみを供給
するように構成することも本発明の範囲内であるが、高
粘度に調整された押出用クリヤーと併用することで、押
出用エアーが押し出そうとする塗料の間を抜けてしまう
ことが確実に防止でき、これにより塗料の回収率が向上
するので好ましい。本発明者が確認したところによれ
ば、押出用エアーのみを用いた場合の、塗料配管６内の
塗料回収率が４０〜５０％程度であるのに対し、第２の
押出用流体である高粘度押出用クリヤーを用いた場合
の、塗料配管６内の塗料回収率は７０〜８０％程度まで
向上した。

【００４３】次に作用を説明する。図３乃至図７は塗料
供給装置全体の操作状態を示す図、図８乃至図１３は色
替え時の塗料配管６の操作状態を示す図である。以下の
説明では、最初にＡ色を塗装し、次にＢ色を塗装するも
のとして、塗料循環配管４１全体の動作（図３乃至図
７）と、塗料配管６の動作（図８乃至図１３）とを説明
する。なお、図３乃至図７においては塗料配管６の詳細
な構成の図示を省略する。

【００４４】まず、Ａ色を塗装機１に供給するには、ポ
ンプＰを作動して塗料配管４４から塗料タンク４２Ａ内
の塗料Ａを吸い込み、三方弁４７を介して塗料循環配管
４１へ圧送する。この塗料Ａは、三方弁５２，５０およ
び四方弁４８を介して塗料タンク４２Ａに戻される。こ
うして塗料Ａは塗料循環配管４１を循環する。この様子
を図３に示すが、ここで、図８に示すように、塗料配管
６の開閉弁６１を開き、塗料Ａが塗料循環配管４１から
カラーチェンジバルブユニット２の切替バルブ２２ａに
流れるように２つの三方弁６２および５３の方向を切り
替えると、塗料循環配管４１を循環する塗料Ａがカラー
チェンジバルブユニット２の切替バルブ２２ａおよび塗
料ホース３を介して塗装機１へ供給されることになる。

【００４５】次に、前色であるＡ色から次色であるＢ色
へ色替えする手順を説明すると、まず最初に、図３およ
び図９に示すように塗料Ａが塗料循環配管４１を循環し
ている状態で、ポンプＰを停止する。これにより塗料循
環配管４１内の塗料圧が低下するので、塗料配管６の開
閉弁６１および第１の三方弁６２はそのままの状態で、
第２の三方弁６３の方向を図１０に示す方向に切り替え
る。そして切替弁７１を開いて最初に少量の押出用クリ
ヤーを配管６８から塗料配管６内へ供給したのち、切替
弁７１を閉じるとともに切替弁７０を開いて押出用エア
ーを供給する。この様子を図１０に示すが、同図のよう
に塗料配管６には、図の左側に残留塗料Ａ、その右側に
押出用クリヤーＣ、さらにその右側に押出用エアーＡＲ
が充填されることになる、これにより、第２の三方弁６
３と塗料循環配管４１との間に残留した塗料Ａは、押出
用クリヤーＣおよび押出用エアーＡＲによって塗料循環
配管４１へ押し出され、回収されることになる。ここ
で、開閉弁６１を閉じ、次の洗浄用溶剤や洗浄エアーが
塗料循環配管４１へ混入しないようにする。

【００４６】このように、残留塗料Ａを塗料循環配管４
１へ押し出す際に、残留塗料Ａを高粘度の押出用クリヤ
ーＣを介在させて押出用エアーＡＲで押し出せば、押出
用エアーＡＲが残留塗料の間を抜けてしまうことが防止
でき、大部分の残留塗料Ａを塗料循環配管４１に回収す
ることができる。

【００４７】図１０に示すように、第２の三方弁６３と
塗料循環配管４１との間に残留した塗料Ａを塗料循環配
管４１へ押し出すと、次に第１の三方弁６２および第２
の三方弁６３の方向を図１１に示すように切り替え、切
替弁６４を開けて配管６６から洗浄用溶剤を供給する。
これにより、第１の三方弁６２とカラーチェンジバルブ
ユニット２の切り替えバルブ２２ａとの間の配管内が洗
浄され、その洗浄液は、切替バルブ２２ａに設けられた
ダンプバルブから、または塗装機１から廃棄される。次
いで、切替弁６４を閉じるとともに切替弁６５を開いて
配管６６から洗浄エアーを供給する。これにより、第１
の三方弁６２とカラーチェンジバルブユニット２の切替
バルブ２２ａとの間に供給された洗浄用溶剤が押し出さ
れ、切替バルブ２２ａに設けられたダンプバルブから、
または塗装機１から廃棄される。この洗浄用溶剤および
洗浄エアーの供給を一回または複数回繰り返すことで、
第１の三方弁６２とカラーチェンジバルブユニット２の
切替バルブ２２ａとの間の塗料配管６が洗浄され、色替
え操作が完了する（図１３参照）。

【００４８】なお、カラーチェンジバルブユニット２か
ら塗装機１までの間の一般的な色替え操作について説明
すると、たとえば現在、カラーチェンジバルブユニット
２の切替バルブ２２ａから供給される塗料Ａが塗装され
ており、次に塗装されるのが切替バルブ２２ｂから供給
される塗料Ｂであるとすると、まず上述した塗料配管６
に残存した塗料Ａの洗浄が終了したら、切替バルブ２２
ａを閉じたのち、切替バルブ２２ｅを開いてカラーチェ
ンジバルブユニット２以降に圧縮エアーを供給する。こ
れにより、カラーチェンジバルブユニット２から塗装機
１までの間に残留した塗料Ａが塗装機から押し出され
る。

【００４９】次いで、切替バルブ２２ｅを閉じるととも
に切替バルブ２２ｆを開いて、カラーチェンジバルブユ
ニット２以降に洗浄用溶剤を供給する。これにより、カ
ラーチェンジバルブユニット２から塗装機１までの間の
塗料通路の内壁に付着した塗料Ａを洗浄することができ
る。

【００５０】さらに、切替バルブ２２ｆを閉じて洗浄用
溶剤の供給を停止するとともに、再び切替バルブ２２ｅ
を開いてカラーチェンジバルブ２以降に圧縮エアーを供
給して、カラーチェンジバルブユニット２から塗装機１
までの間に残留した洗浄用溶剤を塗装機１から押し出
す。洗浄性をより高めるために、以上の操作を複数サイ
クル繰り返しても良いが、１サイクルで充分な洗浄性が
得られる場合には、切替バルブ２２ｅを閉じたのち、切
替バルブ２２ａを開いて次色である塗料Ｂをカラーチェ
ンジバルブユニット２に供給する。ただし、こうした色
替え操作は、図１１に示す洗浄用溶剤の廃棄経路を塗装
機とすれば省略することができる。

【００５１】図４に戻り、塗料循環配管４１の色替え操
作を説明する。塗料配管６の残留塗料Ａを回収するため
に一時的に停止していたポンプＰを再稼働させるととも
に、開閉弁５４を開いてピグＰＧをピグステーションＰ
Ｓから塗料循環配管４２へ発射する。これと並行して四
方弁４５を切り替え、塗料Ａの吸引を止めて、洗浄用溶
剤の吸引を開始する。このタイミングは、ピグＰＧがピ
グステーションＰＳから発射され、三方弁４７に達した
ら、洗浄用溶剤がピグＰＧの後方に来るようにすること
が望ましい。なお、四方弁４５と三方弁４６との間に残
留した塗料Ａは当該三方弁のドレイン配管から廃棄す
る。

【００５２】これにより、図４に示すように、ピグＰＧ
の前方には塗料Ａが充填され、ピグＰＧの後方には塗料
Ａと洗浄用溶剤との混合液が充填されることになるが、
ピグＰＧの進行にともなって塗料循環配管４１の内壁に
付着した塗料Ａが掻き取られるので、ピグＰＧの後方に
充填された洗浄用溶剤によって塗料循環配管の洗浄時間
が短縮される。

【００５３】ちなみに、図４に示すようにピグＰＧは、
三方弁５２を介してピグステーションＰＳに戻され、こ
こで塗料Ａが付着したピグＰＧが洗浄される。その際、
配管５５，５６から洗浄用溶剤が供給され配管５９から
廃棄される。

【００５４】また、図４に示す状態において、ピグＰＧ
の前方に充填されている塗料Ａは洗浄用溶剤が混入して
いないので塗料タンク４２Ａに回収されるが、ピグＰＧ
の直後に充填された塗料Ａは洗浄用溶剤が混入している
ので、三方弁５０を介してドレイン配管５１から廃棄
し、その後に充填された塗料Ａの混入率の少ない洗浄用
溶剤はタンク４３に戻される。

【００５５】こうして、塗料循環配管４１には洗浄用溶
剤が循環し、図５に示すように配管内を洗浄する。この
洗浄用溶剤の循環を一定時間行ったら、開閉弁５４を開
いてピグＰＧをピグステーションＰＳから塗料循環配管
４２へ発射する。これと並行して四方弁４５を切り替
え、洗浄用溶剤の吸引を止めて、塗料Ｂの吸引を開始す
る。このタイミングについても、ピグＰＧがピグステー
ションＰＳから発射され、三方弁４７に達したときに、
塗料ＢがピグＰＧの後方に来るようにすることが望まし
い。なお、四方弁４５と三方弁４６との間に残留した洗
浄用溶剤は当該三方弁のドレイン配管から廃棄する。

【００５６】これにより、図６に示すように、ピグＰＧ
の前方には洗浄用溶剤が充填され、ピグＰＧの後方には
洗浄用溶剤と塗料Ｂの混合液が充填されることになる
が、ピグＰＧから後方に離れるにしたがって塗料Ｂのみ
の液体となる。

【００５７】そして、図６に示すように三方弁５２にピ
グＰＧが達したら、ピグＰＧをピグステーションＰＳに
戻し、洗浄する。このとき、ピグＰＧの前方に充填され
ていた洗浄用溶剤はタンク４３に回収されるが、ピグＰ
Ｇの直後の塗料Ｂには洗浄用溶剤が混入しているので三
方弁５０から一定時間廃棄し、その後、四方弁４８を切
り替えて塗料タンク４２Ｂに戻す。

【００５８】なお、以上説明した実施形態は、本発明の
理解を容易にするために記載されたものであって、本発
明を限定するために記載されたものではない。したがっ
て、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技
術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨
である。

【００５９】図１に示す実施形態では塗料循環系４を１
つ設けたが、本発明はこれに限定されることなく２つ以
上設けて、生産タクトに対応することもできる。また、
本発明の塗料供給装置は、上塗り塗装に限定されず、中
塗り塗装にも適用することができる。

【００６０】また、図１０において第２の三方弁６３か
ら塗料配管６内へ押出用エアーと押出用クリヤーとを供
給する際に、最初に押出用クリヤーを供給し、次いで押
出用エアーを供給したが、この順序で複数回繰り返して
も良い。また、押出用エアーと押出用クリヤーとの供給
順序を逆にすること等、たとえば押出用エアーを少量供
給→押出用クリヤを少量供給→押出用エアー導入といっ
た組み合わせや、押出用クリヤーを少量供給→押出用エ
アーを少量供給→押出用クリヤーを少量供給→押出用エ
アーを導入といった組み合わせ等々も本発明の範囲内で
あり、塗料配管６の設置条件（配管長、高低差、配管径
など）や塗料の性状、たとえば粘度に応じて調整でき
る。

【００６１】さらに、上述した例では第２の押出用流体
として高粘度かつ同材質樹脂のクリヤー塗料を用いた
が、本発明の第２の押出用流体はこの例にのみ限定され
ず、他の流体をも含む趣旨である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の塗料供給装置の実施形態を示す全体図
である。

【図２】図１のII部を示す拡大図である。

【図３】図１に示す塗料供給装置の操作を示す図（Ａ色
塗装時）である。

【図４】図１に示す塗料供給装置の操作を示す図（Ａ色
回収・洗浄液充填時）である。

【図５】図１に示す塗料供給装置の操作を示す図（洗浄
液充填時）である。

【図６】図１に示す塗料供給装置の操作を示す図（洗浄
液回収・Ｂ色充填時）である。

【図７】図１に示す塗料供給装置の操作を示す図（Ｂ色
塗装時）である。

【図８】色替え時における図２の操作を示す図（塗装
時）である。

【図９】色替え時における図２の操作を示す図（塗装完
了時）である。

【図１０】色替え時における図２の操作を示す図（押出
用流体導入時）である。

【図１１】色替え時における図２の操作を示す図（洗浄
液導入時）である。

【図１２】色替え時における図２の操作を示す図（洗浄
エアー導入時）である。

【図１３】色替え時における図２の操作を示す図（色替
え完了時）である。

【符号の説明】

１…塗装機 ２…カラーチェンジバルブユニット ２２ａ〜２２ｆ…切替バルブ ４…塗料循環系 ４１…塗料循環配管 ６…塗料配管 ６１…開閉弁 ６２…第１の三方弁 ６３…第２の三方弁 ＰＧ…ピグ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 4D075 AA01 AA71 AA72 AA74 AA85 EA05 EA43 EB52 4F035 AA03 AA04 BA05 BA11 BA12 BA15 4F042 AB00 BA08 BA15 CB02 CB07 CB08 CB12 CB18 CB19 CB20 CB24 CC01 CC04 CC07 CC10 CC14 CC15 CC30 DA01 ED05

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】塗装機の上流側に設けられたカラーチェン
   ジバルブユニットの切替バルブに塗料循環配管が接続さ
   れた塗料供給装置であって、 前記切替バルブと前記塗料循環配管とを接続する塗料配
   管に、上流側から順に、前記塗料循環配管から供給され
   る塗料の通過を入切する開閉弁と、洗浄用流体が供給さ
   れる第１の方向切替弁と、押出用流体が供給される第２
   の方向切替弁とが設けられている塗料供給装置。
2. 【請求項２】前色の塗装が終了すると、前記第２の方向
   切替弁に押出用流体を供給して当該第２の方向切替弁と
   前記塗料循環配管との間の塗料配管に残留する前色塗料
   を前記塗料循環配管に押し出し、次いで前記第１の方向
   切替弁に洗浄用流体を供給して当該第１の方向切替弁と
   前記切替バルブとの間の塗料配管を洗浄する請求項１記
   載の塗料供給装置。
3. 【請求項３】前記第２の方向切替弁に、第２の押出用流
   体が供給される請求項１記載の塗料供給装置。
4. 【請求項４】前色の塗装が終了すると、前記第２の方向
   切替弁に第１の押出用流体と第２の押出用流体とを供給
   して当該第２の方向切替弁と前記塗料循環配管との間の
   塗料配管に残留する前色塗料を前記塗料循環配管に押し
   出し、次いで前記第１の方向切替弁に洗浄用流体を供給
   して当該第１の方向切替弁と前記切替バルブとの間の塗
   料配管を洗浄する請求項３記載の塗料供給装置。
5. 【請求項５】前記第２の押出用流体は、塗料より粘度が
   高い請求項３または４記載の塗料供給装置。
6. 【請求項６】前記第２の押出用流体は、塗料と同じ樹脂
   組成である請求項３〜５の何れかに記載の塗料供給装
   置。
7. 【請求項７】前記第２の押出用流体は、クリヤー塗料で
   ある請求項３〜６の何れかに記載の塗料供給装置。
8. 【請求項８】前記第１の押出用流体が圧縮エアーであ
   り、前記第２の押出用流体が溶剤系塗料であって、当該
   第２の押出用流体の粘度がフォードカップ＃４で１７秒
   〜１５０秒である請求項３〜７の何れかに記載の塗料供
   給装置。
9. 【請求項９】前記第１の方向切替弁は前記塗料循環配管
   の近傍に、前記第２の方向切替弁は前記切替バルブの近
   傍に、それぞれ設けられている請求項１〜８の何れかに
   記載の塗料供給装置。
10. 【請求項１０】前記塗料循環配管に塗料を圧送するポン
    プが設けられ、色替え時には前記ポンプを停止する請求
    項１〜８の何れかに記載の塗料供給装置。
11. 【請求項１１】塗装時には、前記開閉弁が開き、前記第
    １の方向切替弁および第２の方向切替弁が前記塗料循環
    配管の塗料を前記切替バルブへ通過させる位置に切り替
    わる請求項１〜１０の何れかに記載の塗料供給装置。
12. 【請求項１２】前記塗料循環配管は、ピグが挿入されて
    いる請求項１〜１１の何れかに記載の塗料供給装置。