JP2002123077A

JP2002123077A - トナー補給装置

Info

Publication number: JP2002123077A
Application number: JP2000313878A
Authority: JP
Inventors: Fusato Mizoguchi; 二三十溝口; Yuzo Higa; 雄三比嘉; Kanji Kawahito; 寛司川人; Hisashi Kunihiro; 久志国広; Hiroshi Tanizawa; 浩谷澤; Takeshi Wakabayashi; 雄若林
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2000-10-13
Filing date: 2000-10-13
Publication date: 2002-04-26

Abstract

(57)【要約】【課題】トナー補給槽５０に収容されるトナー残量の多
少にかかわらず、容易に現像部６１に補給するトナーＴ
を一定の量にして、画像形成装置が形成する画像濃度を
一定にするトナー補給装置１を提供することである。【解決手段】トナー補給槽５０内においてトナーＴを
掬い取る掬い取り機構４と、現像槽５１へトナーＴを供
給するトナー補給ローラ５６との間に掻き出し部材３を
設ける。掻き出し部材３は、掬い取り機構４の保持部５
８ａの移動経路Ｓから離反または近接することができ、
トナー量Ｔを調整可能に掬い取り機構４から掻き出すこ
とができる。これによって、掬い取り機構４が掬い取る
トナー量の多少にかかわらず現像槽５１に安定した量の
トナーＴを案内することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明が属する技術分野】本発明は、現像装置にトナー
を補給する機構を備えた画像形成装置のトナー補給装置
に関し、特にトナーを安定して補給するトナー補給装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】トナー補給装置は、トナー補給槽に収容
されたトナーを掬い取り機構によって掬い取り、トナー
補給口を介して現像部に補給する装置である。トナー補
給槽から補給されるトナー量が不安定であると、現像部
内のトナー濃度が変化し、画像形成装置によって出力さ
れる画像の濃度にムラが生じ高品質な画像が得られな
い。

【０００３】したがって現像部に補給するトナー補給量
を一定にして、現像部内のトナー濃度を安定化すること
が望まれている。

【０００４】従来のトナー補給装置は、掬い取り機構の
搬送シートの弾性的な特性を利用することによって、ト
ナー補給槽内の下側でトナーを掬い取って保持し、現像
部へ送り込む。これによって、トナー補給槽のトナー量
が比較的多い場合は、トナー自重によってトナー補給槽
の底部にトナーが移動するので掬い取り機構が掬い取る
トナー量は多くなるが、逆にトナー補給槽のトナー量が
減少するにしたがって、掬い取るトナー量が減少し、ト
ナー補給量が減少する傾向にある。

【０００５】前述の問題を解決するために、特開平１０
−２４７０１１号公報では、トナー補給槽に、トナー収
容容器のトナー残量に応じてトナー補給口の開口量を増
減する部材を設けることでトナー補給量を調整可能にす
ることができる。

【０００６】また特開平１１−２３１６５３号公報で
は、トナー補給槽とトナー補給経路内との間に仕切り板
を設けることによって、掬い取り機構によって搬送され
たトナーを補給経路内に滞留させることが可能となり、
現像部へのトナー供給量が過剰になるのを防ぐことがで
きる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】前記特開平１０−２４
７０１１号公報の装置では、トナー補給槽がトナー補給
口を有するだけでなく、トナー補給口の開口量も調整可
能とするために、トナー補給槽のケーシングを２重構造
に形成する必要がある。したがって画像形成装置の構造
が複雑になるとともに、画像形成装置が高価になる。ま
たトナー補給口の開口量の調整は、トナー補給口近辺に
設けられた部材をユーザーが操作することで実現するこ
とができるので、画像形成枚数に応じたトナー補給量の
調整は、すべてユーザーに委ねられ、操作性が低下する
といった問題を有する。

【０００８】また特開平１１−２３１６５３号公報の装
置では、仕切り板によってトナー供給量が過剰になるの
を防止することができるが、トナー補給槽内のトナー量
の大半が減少し、掬い取り機構によって掬い取られるト
ナー量が少なくなった場合には、仕切り板を設けたため
に、逆に現像部側へのトナー供給を充分に行うことがで
きないといった問題を有する。

【０００９】したがって本発明の目的は、トナー補給槽
に収容されるトナー残量の多少にかかわらず、容易に現
像部に補給するトナーを一定の量にして、画像形成装置
が形成する画像濃度を一定にするトナー補給装置を提供
することである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明は、電子写真方式
の画像形成装置に設けられ、現像部にトナーを補給する
トナー補給装置において、略筒体であり、略水平に配置
され、トナーを収容するトナー補給槽と、トナー補給槽
内に設けられ、トナー補給槽の中心軸まわりに回転し、
回転によって、先端部に設けられる保持部がトナー補給
槽の下側の略円筒面に摺接し、トナーを掬い取る掬い取
り機構と、掬い取り機構よりも現像部側で、トナー補給
槽の中心軸に平行に設けられ、保持部にトナーを保持し
た掬い取り機構が回転し、前記保持部が最上位置から下
降するとき、トナー補給槽側の先端部で、保持部に保持
されるトナーを掻き出し、現像部側に案内する掻き出し
部材とを有し、前記掻き出し部材は、保持部の移動経路
に先端部を近接／離反方向に変位させることによって、
トナー掻き出し量を調整することを特徴とするトナー補
給装置である。

【００１１】本発明に従えば、掻き出し部材を変位させ
ることによって、トナー量を調整可能に掬い取り機構か
ら掻き出すことができる。したがって保持部が多量のト
ナーを保持しているときは、掻き出し部材を保持部の移
動経路から離反させトナーを掻き出す量を減らし、保持
部が少量のトナーを保持しているときは、保持部の移動
経路に近接させトナーを掻き出す量を増やすことによっ
て、掬い取り機構が掬い取るトナー量の多少にかかわら
ず、現像部側に安定した量のトナーを補給することがで
きる。

【００１２】また本発明は、前記掻き出し部材を変位駆
動させる変位駆動機構が設けられることを特徴とする。

【００１３】本発明に従えば、変位駆動機構によって掻
き出し部材を変位させることができるので、ユーザーが
操作することなく操作性を向上させることができる。

【００１４】また本発明は、前記掻き出し部材の現像部
側の下方に設けられ、所定方向に回転することによっ
て、掻き出し部材から現像部側へ案内されるトナーを付
着させて現像部へ供給するトナー補給ローラを有するこ
とを特徴とする。

【００１５】本発明に従えば、トナー補給ローラが掻き
出し部材の現像部側下方に配置されるので、現像部側に
案内されたトナーをローラ上部付近で付着することがで
きる。したがって、トナーの補給ローラへの付着をより
確実にし、案内されたトナーを漏らすことなく現像部へ
送ることができる。また案内されるトナーが漏れること
がないので、収容されるトナーを最後まで有効に利用す
ることができる。

【００１６】また本発明は、前記掻き出し部材は、板状
であって、掬い取り機構側の端部が高位置であり、現像
部側の端部が低位置となるように幅方向に傾斜配置さ
れ、傾斜角度が変位可能であることを特徴とする。

【００１７】本発明に従えば、掻き出し部材が掻き出し
たトナーは、重力によって高所にあるトナー補給槽側か
ら低所に滑落し現像部側へ案内される。したがって、ト
ナーを案内するために特別な機構を設ける必要がなく簡
単な構成でトナーを案内することができる。

【００１８】また本発明は、前記掻き出し部材の掬い取
り機構側の端部が鋭利に形成されることを特徴とする。

【００１９】本発明に従えば、掻き出し部材の掬い取り
機構側の端部が鋭利に形成されるために掻き出し部材の
掻き出し性が向上し、掻き出したトナーを漏らすことな
く受け取ることができる。したがってトナー補給槽に収
容されるトナーを最後まで有効に利用することができ
る。

【００２０】また本発明は、前記トナー補給槽内のトナ
ーが減少、または画像形成枚数が増加するにつれて、掻
き出し部材のトナー補給槽側の端部と、掬い取り機構の
先端部の移動経路との距離を減少させる制御手段を有す
ることを特徴とする。

【００２１】本発明に従えば、画像形成装置を利用する
ことによって、トナー補給槽内のトナー量が減少して、
掬い取り機構が掬い取るトナーが減少しても、掻き出し
部材を自動的に変位させる制御手段を有する。したがっ
て常に掻き出すトナー量を一定に保ち、安定したトナー
量を現像部に補給することができる。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、図に示す実施の形態につい
て本発明を記述するが、これによって本発明は限定され
るものではない。図１は、本実施の形態によるトナー補
給装置１の一部を示す断面図である。トナー補給装置１
は、現像作業が行われる現像部６１とトナーが収容され
るトナー収容部７０に区画される。トナー収容部７０に
は、トナー補給槽５０が設けられる。トナー補給槽５０
内に収容されるトナーＴは、トナー補給槽５０内で凝集
するのを防ぐために撹拌部材５７によって撹拌される。

【００２３】撹拌されたトナーＴは、トナー補給槽５０
内に設けられる搬送手段２によって所定の量だけ現像部
６１に設けられる現像槽５１に送られる。

【００２４】現像槽５１に送られたトナーＴは、撹拌ロ
ーラ５２によって、磁性を有するキャリアＣと混合さ
れ、磁性を帯びた現像剤１８を形成する。現像剤１８
は、さらに撹拌ローラ５２によって現像ローラ５３付近
まで送られる。現像ローラ５３は内部に磁石を有するた
めに、現像ローラ５３付近に送られた現像剤１８は、現
像ローラ５３に付着する。現像ローラ５３は、図示しな
い感光体ドラムと近接しており、感光体ドラムに形成さ
れる静電潜像に現像ローラに付着したトナーＴが移動す
ることによって、トナー像を形成する。

【００２５】また画像形成にともなってトナーＴが減少
して現像槽５１内の現像剤１８のトナー濃度が低下する
と、現像槽５１内に設けられるトナーセンサ６０によっ
て、トナー濃度の低下が検出され、これに応答して搬送
手段２によって、再び一定量のトナーＴがトナー補給槽
５０から現像槽５１に供給される。

【００２６】搬送手段２は、トナー補給ローラ５６、掻
き出し部材３、掬い取り機構４によって構成され、掬い
取り機構４は、撹拌部材５７および搬送シート５８を有
する。撹拌部材５７および搬送シート５８によってトナ
ー補給槽５０からトナーＴが掬い取られ、掬い取られた
トナーＴは掻き出し部材３まで送られる。次に掻き出し
部材３は、トナーＴをトナー補給ローラ５６に案内す
る。トナー補給ローラ５６は、多孔質弾性体で形成さ
れ、案内されたトナーＴをトナー補給ローラ５６の下方
に面して設けられるスリット状のトナー補給口５５を介
して現像槽５１にトナーＴを落下させる。

【００２７】図２は、トナー収容部７０を拡大して示す
断面図である。トナー収容部７０のトナー補給槽５０に
は、搬送手段２であるトナー補給ローラ５６、掻き出し
部材３、撹拌部材５７および搬送シート５８が設けられ
る。トナー補給槽５０には、あらかじめ未使用のトナー
Ｔが備蓄されている。またトナー補給槽５０は、略水平
に配置され、下半分が半円筒状になっている。

【００２８】撹拌部材５７は、トナー補給槽５０と同軸
に伸び、トナー補給槽５０の中心軸５７ａを中心にして
回転可能に支持される。撹拌部材５７の一側部には、搬
送シート５８が両面テープによって固定される。搬送シ
ート５８は、ポリエチレンテレフタレートなどの可撓性
を有するの弾発性材料によって形成される。また搬送シ
ート５８は、中心軸５７ａに平行に延び、幅方向一端部
である基端部が撹拌部材５７の一側部に固定され、幅方
向他端部である先端部をトナー補給槽５０の内周面に弾
発的に当接させる。

【００２９】撹拌部材５７は、回転方向Ａ（図１、２で
反時計まわり）に回転し、搬送シート５８は回転方向Ａ
と反対方向に湾曲する。撹拌部材５７が回転するとき、
トナー搬送シート５８は、先端部をトナー補給槽５０の
内周面に摺接させながら回転する。半円筒状のトナー現
像槽５０の下部には、トナーＴが貯留されており、シー
ト搬送部材５８には、先端部が略「く」字状に折り曲げ
られて保持部５８ａが形成される。つまり搬送シート５
８が回転することで、保持部５８ａがトナー補給槽５０
の内周面を摺接しながらトナー内に埋没し、回転によっ
てトナー内から引き上げられる。このとき保持部５８ａ
は、保持部５８ａとトナー補給槽５０の内周面との間に
トナーＴを保持して、トナーＴを掬い取る。さらに搬送
シート５８が回転することによって、保持部５８ａが保
持部５８ａ上にトナーＴを乗せた状態で搬送シート５８
が回転する。

【００３０】保持部５８ａの最上位置では、保持部５８
ａは、略水平となって、トナーＴを保持しており、さら
に回転すると保持部５８ａが下を向く。この保持部５８
ａの最上位位置からやや回転した位置に臨んで、トナー
Ｔを掻き出す掻き出し部材３が設けられる。

【００３１】掻き出し部材３は、トナー補給槽５０の中
心軸５７ａに平行に伸び、板状に形成される。また掻き
出し部材３の幅方向一端部１５（掬い取り機構４側の端
部）が高位置となり、幅方向他端部１６（現像部６１側
の端部）が低位置となるように傾斜配置される。掻き出
し部材３の一端部１５は、回転する保持部５８ａに当接
し、その先端部は、上面縁部が傾斜して鋭利に形成され
る。また掻き出し部材３の他端部１６側下方には、トナ
ー補給ローラ５６が設けられる。

【００３２】現像ローラ５６は、たとえばスポンジゴム
などの多孔質弾性体で形成され、トナー補給槽５０の中
心軸５７ａに平行に延び回転方向Ｂ（図１，２で反時計
方向）に回転する。このトナー補給ローラ５６の下に
は、中心軸５７ａに平行に延び、スリット状のトナー補
給口５５が構成され（図５参照）、表面にトナーＴを付
着させたトナー補給ローラ５６が、Ｂ方向に回転するこ
とで、トナー補給口５５の縁部でローラ表面に付着する
トナーＴが掻き取られ、トナー補給口５５から落下して
現像槽５１に補給する。

【００３３】図３は、保持部５８ａの掬い取り機構４を
示す断面図である。搬送シート５８および保持部５８ａ
は、撹拌部材５７の回転によって、（１）から（６）の
順に稼働する。保持部５８ａは、トナー補給槽５０の中
心軸５７ａまわりに回転し、図３（１），（２），
（３）に示すようにトナー補給槽５０の下方の円筒面を
摺接しながら移動し、下方内面に存在するトナーＴを撹
拌するとともに保持部５８ａの略「く」の字に形成され
た凹部に掬い取る。次に図３（４）に示すように、保持
部５８ａが円筒面に摺接しながら上昇し、図３（５），
（６）に示すように、掬い取られたトナーＴは、保持部
５８ａの回転とともに上方に運ばれる。保持部５８ａ
は、最上位位置から下降するときに掻き出し部材３に当
接する。

【００３４】図２に示すように、保持部５８ａに保持さ
れるトナーＴは、掻き出し部材３によって掻き出され、
掻き出し部材３上に送られる。掻き出し部材３の一端部
１５は、先端角が鋭利に形成されるため、一端部１５に
当接した保持部５８ａからトナーＴを円滑に掻き出すこ
とができる。トナーＴは、自重によって掻き出し部３の
傾斜にしたがって一端部１５から他端部１６へ移動し、
さらに掻き出し部材３の下方にあるトナー補給ローラ５
６に落下する。トナー補給ローラ５６に付着したトナー
Ｔは、トナー補給ローラ５６の回転によってトナー補給
口５５を介して、現像槽５１に落下する。

【００３５】トナー補給シート５８、掻き出し部材３、
トナー補給ローラ５６およびトナー補給口５５は、トナ
ー補給槽５０の軸線に平行に伸びて形成されるので、現
像槽５１にトナーＴを軸線方向に均一に送ることができ
る。

【００３６】また掻き出し部材３は傾斜角度が角変位可
能に設けられ、保持部５８ａの移動経路Ｓに一端部１５
を近接および離反することができる。図４に示すよう
に、掻き出し部材３は、中心軸５７ａに平行な角変位軸
線まわりに角変位して、水平線と掻き出し部材の幅方向
のなす角すなわち傾斜角度θを変化させることによっ
て、掻き出し部材３とトナー補給槽５０の上面との距離
ｄ₁および移動経路Ｓと掻き出し部材との水平方向の距
離ｄ₂を変化させることができる。

【００３７】図４（１）は、保持部５８ａの移動経路Ｓ
に掻き出し部材３が離反した状態を、図４（２）は、保
持部５８ａの移動経路Ｓに掻き出し部材３が近接した状
態を示す。

【００３８】図４（１）に示すように、傾斜角度θを大
きくすると掻き出し部材３の先端と、保持部５８ａの移
動経路Ｓとの間隔（ｄ₁，ｄ₂）が広くなる。これによっ
て掻き出し部材３の下からこぼれるトナーの量が増加す
るとともに保持部５８ａが当接したときのすくい角が大
きくなり、掻き出し効果が低下する。すなわち掻き出し
部材３の傾斜角度θが大きくなると掻き出し部材３で掻
き出されるトナー量が少なくなる。また図４（２）に示
すように、傾斜角度θを小さくすると掻き出し部材の先
端と、保持部５８ａの移動経路Ｓとの間隔（ｄ₁，ｄ₂）
が狭くなる。これによって掻き出し部材３の下からこぼ
れ落ちるトナーの量が減少するとともに保持部５８ａが
当接したときのすくい角が小さくなり、掻き出し効果が
向上する。

【００３９】したがってトナー補給槽５０内のトナー保
有量が比較的多い場合は、掻き出し部材３の傾斜角度θ
を増大して掻き出し量を低下させ、トナー補給槽５０内
のトナー量が比較的少ない場合は、掻き出し部材３の傾
斜角度θを減少させて、掻き出し量を増加させることが
できる。

【００４０】またトナー補給装置１には、掻き出し部材
３を変位駆動させる変位駆動機構２１が設けられる。図
５は、掻き出し部材３の変位駆動機構２１を示す斜視図
である。駆動機構２１は、トナー収容部７０の側壁外部
に設けられる。

【００４１】掻き出し部材３は、長手方向の両端面部か
ら突出した一対の掻き出し部材用シャフト５が設けられ
る。掻き出し部材用シャフト５は、掻き出し部材３に固
定され、トナー収容部７０の側壁から外側に突出してい
る。一対の掻き出し部材用シャフト５の両端部には、掻
き出し部材用ギア６が固設される。掻き出し部材用ギア
６に対して、減速比が大きくなるようにモータギア７が
噛合され、モータギア７はモータ８の出力軸に固定され
る。

【００４２】このような構成により、モータ８を駆動さ
せることによって、モータギア７、掻き出し部材用ギア
６、掻き出し部材用シャフト５へと駆動力が伝達され、
掻き出し部材３の傾斜角度θを調整することができる。

【００４３】なお掻き出し部材３の傾斜角度θを可変す
るための駆動機構２１は、図１に示すトナー収容部７０
の側端部のいずれか一方にあれば機能できる。しかし一
端側と他端側とでは、掻き出し部材３の振れ、歪みのた
めに傾斜角度θおよび搬送シートへの当接状態が異な
り、このような掻き出し部材３の長手方向の不均衡によ
ってトナー補給ローラ５６へ送り込まれるトナー量が不
均一となる恐れがある。よって前述の問題を防止するた
めにトナー補給部７０の両側端部に、掻き出し部材３を
角変位させる一対の駆動源を設けることが望ましい。

【００４４】またトナー補給装置１は、掻き出し部材３
の傾斜角度θを制御する制御手段を有する。たとえば現
像装置を新たに設置または交換した場合などによって、
トナー補給槽５０のトナーが完全に満たされている状態
から、たとえば印字枚数などの画像形成時間をカウント
し、あらかじめ設定したしきい値を越えたときに、制御
手段がモータ８に命令し、掻き出し部材３の傾斜角θを
変化させるようにすることができる。これによって、ト
ナー補給槽５０内のトナーＴが減少または、画像形成枚
数が増加するにつれて、掻き出し部材３の傾斜角度θを
減少させることができる。

【００４５】またそのほかの制御手段の例として、トナ
ーセンサ６０のトナー濃度の出力値によって、トナー濃
度が減少したときに、掻き出し部材３の傾斜角度θが大
きくなるよう制御し、トナー濃度が増加したときに、掻
き出し部材３の傾斜角度θが小さくなるように制御して
もよい。

【００４６】図６は、本発明の他の実施の形態の駆動機
構２２を示す斜視図である。他の実施の形態である駆動
機構２２は、前述の実施の形態と類似しており、同一の
構成については、同一の符号を付し、説明を省略する。
駆動機構２２は、トナー収容部７０外部に設けられる。
駆動機構２２は、掻き出し部材３の幅方向他端部１６の
長手方向両端面に突出した一対の掻き出し部材用シャフ
ト１２を形成し、掻き出し部材用シャフト１２は、掻き
出し部材３を角変位可能に支持する支軸である。

【００４７】また掻き出し部材３は、幅方向一端部１５
の長手方向両端面に突出するアーム１３が設けられる。
一対のアーム１３には、アーム端部と掻き出し部材３下
方に配置される他の部材とを接続する一対の圧縮コイル
バネ７などの弾性体が接続される。圧縮コイルバネ７に
よって、掻き出し部材３の幅方向一端部は、上方に向か
う付勢力が与えられる。また一対のアーム１３端部の上
方には、偏心カム９が当接する。両側の偏心カム９は同
位置および同角度に偏心しており、カウンタ軸１０によ
って連結されている。したがって、カウンタ軸１０の一
端に設けられる共通のモータ８などの駆動源によって、
互いの偏心カム９は、同期回転することができる。

【００４８】トナー補給槽５０内のトナー残量が比較的
多い場合は、アーム１３に対してカウンタ軸１０が近接
するように（カムリフト量が小さく）偏心カム９が当接
している。圧縮コイルバネ７の上向きの付勢力によっ
て、掻き出し部材３の一端部１５は上昇し、掻き出し部
材３の傾斜角度θは、比較的大きく配置される。またト
ナー補給槽５０内のトナー残量が減少するにつれて駆動
源８によって、アーム１３とカウンタ軸１０との距離が
離反する方向に角変位する。これによって偏心カム９が
アーム１３へ当接する位置がかわり（カムリフト量が大
きくなり）、圧縮コイルバネの付勢力に対抗して、偏心
カムが掻き出し部材３を下方に押圧する。したがって掻
き出し部材３の傾斜角度θが緩やかになる。

【００４９】図７は、本発明のさらに他の実施の形態で
ある掻き出し部材３ａを示す断面図である。さらに他の
実施の形態である掻き出し部材３ａは、前述の実施の形
態と類似しており、同一の構成については、同一の符号
を付し説明を省略する。図７に示すように、掻き出し部
材３ａの一方の端部５ａは、回転する保持部５８ａと当
接し、その先端角は、上面縁部および下面縁部が傾斜し
て鋭利に形成される。掻き出し部材３ａの端部１５ａ
は、前述の実施例と同様に先端角が鋭利に形成されるた
め、一端部１５ａに当接した保持部５８ａからトナーＴ
を円滑に掻き出すことができる。

【００５０】図７（１）に示すように、傾斜角度θを大
きくすると掻き出し部材３の先端と、保持部５８ａの移
動経路Ｓとの間隔（ｄ₁，ｄ₂）が広くなる。これによっ
て掻き出し部材３の下からこぼれるトナーの量が増加す
るとともに保持部５８ａが当接したときのすくい角が大
きくなり、掻き出し効果が低下する。したがって掻き出
し部材３の傾斜角度θが大きくなると掻き出し部材３で
掻き出されるトナー量が少なくなる。また図７（２）に
示すように、傾斜角度θを小さくすると掻き出し部材の
先端と、保持部５８ａの移動経路Ｓとの間隔（ｄ₁，
ｄ₂）が狭くなる。これによって掻き出し部材３の下か
らこぼれ落ちるトナーの量が減少するとともに保持部５
８ａが当接したときのすくい角が小さくなり、掻き出し
効果が向上する。

【００５１】したがってトナー補給槽５０内のトナー保
有量が比較的多い場合は、掻き出し部材３の傾斜角度θ
を増大して掻き出し量を低下させ、トナー補給槽５０内
のトナー量が比較的少ない場合は、掻き出し部材３の傾
斜角度θを減少させて、掻き出し量を増加させることが
できる。

【００５２】本実施形態は、一例に過ぎず、発明を構成
する他の構成であってもよい。たとえば、前述の掻き出
し部材３の駆動機構２１または２２は、トナー収容部７
０の外部へ設置するとしたが、これは本発明による画像
形成装置を複雑にすることによる高コスト化を防止する
ためであり、パッケージング化を目的として、前述の駆
動機構２１または２２をトナー収納部７０内へ組み込ん
でもよい。

【００５３】またトナー補給層５０の底部の構造は、円
筒でなくてもよく、補給層内面の最深部に保持部５８ａ
が当接し、保持部５８ａが上昇するときに円滑に当接す
る面が形成されていればよい。

【００５４】また掻き出し部材３は、傾斜角度θが変位
しなくてもよく、水平方向（図４においてｄ₂）また
は、垂直方向（図４においてｄ₁）などに変位して、保
持部５８ａの移動経路Ｓに掻き出し部材の先端部１５を
近接および離反方向に変位してもよい。

【００５５】このような本発明のトナー補給装置は、プ
リンタまたはファクシミリ装置などの電子写真方式の画
像形成装置に適用される。

【００５６】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、掻き出し
部材は、トナー量を調整可能に掬い取り機構から受け取
ることができるので、調整してトナー量を現像部側に案
内することができる。したがって、掬い取り機構が掬い
取るトナー量の多少にかかわらず現像部側には、安定し
た量のトナーを掻き出すことができる。したがって画像
形成装置は、現像部内のトナー濃度を一定に保つことが
でき、トナー量が減少しても高品質な印字画像を形成す
ることができる。

【００５７】また本発明によれば、変位駆動機構によっ
て掻い出し部材を操作することが容易になり、操作性を
低下させることなく安定したトナー量を現像部側に供給
することができ利便性を向上することができる。

【００５８】また本発明によれば、トナー補給ローラが
掻き出し部材の現像部側下方に配置されるので、トナー
を落とすことなく現像部へ送ることができる。したがっ
てトナー補給槽に収容されるトナーを最後まで有効に利
用することができる。できる。

【００５９】また本発明によれば、掻き出し部材が受け
取ったトナーは、トナーを案内するために特別な機構を
設ける必要がなく容易にトナーを案内することができ
る。また掻き出し部材に搬送されたトナーが滑落しなが
ら移動するので、円滑にトナー補給ローラまで導くこと
ができ、さらに掻き出し部材上でのトナー凝固を防止す
ることができる。

【００６０】また本発明によれば、掻き出し部材の掬い
取り機構側部が鋭利に形成されるために掬い取り機構側
から掻き出すことが容易になり、掻き出されたトナーを
漏らすことなく受け取ることができる。したがってトナ
ー補給槽に収容されるトナーを最後まで有効に利用する
ことができる。

【００６１】また本発明によれば、画像形成装置を利用
することによって、トナー補給槽内のトナー量が減少し
て、掬い取り機構が掬い出すトナーが減少しても、掻き
出し部材が受け取るトナー量を一定に保ち、安定したト
ナー量を現像部に補給することができる。さらに詳しく
は、トナー補給槽のトナー量が比較的多いとき、掻き出
し部材は、掬い取り機構の先端部の移動経路の間隔を広
げて、多量のトナーを搬送する掬い取り機構から受け取
るトナー量を減らし、また逆にトナー補給槽のトナー量
が比較的少ないとき、掻き出し部材は、掬い取り機構の
先端部の移動経路の間隔を狭めて、少量のトナーを搬送
する掬い取り機構から掻き出すトナー量を増やし、トナ
ー補給槽のトナー量の多少にかかわらずトナー補給ロー
ラへ送り込むトナー量を一定とすることができ、したが
って印字画像の品質劣化を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態によるトナー補給装置１を示す断
面図である。

【図２】トナー収容部７０を拡大して示す断面図であ
る。

【図３】掬い取り機構４の稼働状況を示す断面図であ
る。

【図４】掻き出し部材３の傾斜角度θの変化を示す断面
図である。

【図５】掻き出し部材３の駆動機構２１を示す斜視図で
ある。

【図６】他の実施の形態である駆動機構２２を示す斜視
図である。

【図７】他の実施の形態である掻き出し部材３ａを示す
断面図である。

【符号の説明】

１トナー補給装置３掻き出し部材４掬い取り機構５０トナー補給槽５１現像槽５３現像ローラ５５トナー補給口５６トナー補給ローラ５７ａトナー補給槽中心軸５７撹拌部材５８搬送シート５８ａ保持部６１現像部７０トナー収容部Ｓ保持部の移動経路Ｔトナー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者川人寛司大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内 (72)発明者国広久志大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内 (72)発明者谷澤浩大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内 (72)発明者若林雄大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内Ｆターム(参考） 2H077 AA12 AA16 AA20 AB03 AB06 AB13 AB15 AC01 BA01 DA15 DA22 DB02 DB14

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】電子写真方式の画像形成装置に設けら
れ、現像部にトナーを補給するトナー補給装置におい
て、略筒体であり、略水平に配置され、トナーを収容するト
ナー補給槽と、トナー補給槽内に設けられ、トナー補給槽の中心軸まわ
りに回転し、回転によって、先端部に設けられる保持部
がトナー補給槽の下側の略円筒面に摺接し、トナーを掬
い取る掬い取り機構と、掬い取り機構よりも現像部側で、トナー補給槽の中心軸
に平行に設けられ、保持部にトナーを保持した掬い取り
機構が回転し、前記保持部が最上位置から下降すると
き、トナー補給槽側の先端部で、保持部に保持されるト
ナーを掻き出し、現像部側に案内する掻き出し部材とを
有し、前記掻き出し部材は、保持部の移動経路に先端部を近接
／離反方向に変位させることによって、トナー掻き出し
量を調整することを特徴とするトナー補給装置。
【請求項２】前記掻き出し部材を変位駆動させる変位
駆動機構が設けられることを特徴とする請求項１記載の
トナー補給装置。
【請求項３】前記掻き出し部材の現像部側の下方に設
けられ、所定方向に回転することによって、掻き出し部
材から現像部側へ案内されるトナーを付着させて現像部
へ供給するトナー補給ローラを有することを特徴とする
請求項１または２記載のトナー補給装置。
【請求項４】前記掻き出し部材は、板状であって、掬
い取り機構側の端部が高位置であり、現像部側の端部が
低位置となるように幅方向に傾斜配置され、傾斜角度が
変位可能であることを特徴とする請求項１〜３のいずれ
か１つに記載のトナー補給装置。
【請求項５】前記掻き出し部材の掬い取り機構側の端
部が鋭利に形成されることを特徴とする請求項１〜４の
いずれか１つに記載のトナー補給装置。
【請求項６】前記トナー補給槽内のトナーが減少、ま
たは画像形成枚数が増加するにつれて、掻き出し部材の
トナー補給槽側の端部と、掬い取り機構の先端部の移動
経路との距離を減少させる制御手段を有することを特徴
とする請求項１〜５のいずれか１つに記載のトナー補給
装置。