JP2002108480A

JP2002108480A - アプリケーション・プログラム課金システム

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Publication number: JP2002108480A
Application number: JP2000304066A
Authority: JP
Inventors: Sakuriki Negishi; 作力根岸; Koji Kanemoto; 好司金本; Yoshio Kimura; 欣生木村
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2000-10-03
Filing date: 2000-10-03
Publication date: 2002-04-10

Abstract

(57)【要約】【課題】アプリケーション・プログラムを利用して成
果物を得た時間帯毎に異なる料金設定を行なうことで、
ユーザは急がないアプリケーション・プログラムの成果
物については使用が集中する時間を避けて安い料金で利
用することが可能なアプリケーション・プログラム課金
システム、装置、集計サーバ、課金管理サーバ、アプリ
ケーション・プログラム課金方法及び課金プログラムを
記録した記録媒体を提供する。【解決手段】アプリケーション・プログラムを使用す
るＭＦＰ３と、ＭＦＰ３とネットワーク４により接続さ
れ、成果物を得た時間帯に応じた課金を行なう課金管理
サーバ１と、を備え、ユーザが成果物を得た時間帯に応
じて課金する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ユーザが指定する
アプリケーション・プログラム（以下、単にアプリとも
いう）を提供し使用させるシステムに適用して好適なア
プリケーション・プログラム課金システム、装置、集計
サーバ、課金管理サーバ、アプリケーション・プログラ
ム課金方法、課金プログラム及び課金プログラムを記録
した記録媒体に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、上述のようなシステムを提供する
アプリケーションサービスプロバイダ（以下、単にＡＳ
Ｐという）に対する関連技術が、特に課金技術を中心と
して種々開発されている。

【０００３】例えば、特開平１０−８３２９８号公報の
「稼動管理システム及び稼動管理方法」は、アプリケー
ションの稼動を管理するシステムであって、アプリに含
まれる関数のうちデータを生成する関数について関数毎
に重み値を付けている。

【０００４】そして、稼動管理用のカウンタには予めあ
る値（バッテリィ値）が設定されていて、データを生成
する関数が使用される毎に、重み値分のカウントが減数
され、このカウント値が所定のリミット値になるとアプ
リの稼動を制限するとしている。

【０００５】また、特開平１１−２１２７８５号公報の
「ソフトウェア使用管理方法及びシステム」によれば、
ネットワークからソフトをダウンロードし、実行時に使
用時間をホストに返し、課金する（ホストで課金管
理）。または、使用可能時間を予め設定しておき、使用
時に減算し、０になると使用禁止（Ｐｒｅ−ｐａｉｄ方
式）にするとしている。

【０００６】また、特開平１１−８５５０２号公報の
「ソフトウェア利用管理システム」によれば、提供され
るコンテンツ毎の使用時間、使用回数等に応じて課金す
る料金体系を採用し、読み出し不可能なファイル形式の
コンテンツを読み出し可能な形式に再生するためのソフ
トウェア利用管理システムであり、これによりコンテン
ツ使用者は使用頻度に応じた料金を支払えるとしてい
る。

【０００７】また、特開平１０−３３３９０１号公報の
「情報処理装置およびソフトウェア管理方法」によれ
ば、アプリケーション・プログラムを使用するユーザの
識別情報が入力されると、アプリケーションを制御する
プログラムが、チケットを受け取り、そのチケットで許
可されている時間だけアプリケーションを使用可能にす
るとしている。

【０００８】また、特開平１０−３２００７０号公報の
「従量制課金方式のプログラムライセンス管理システ
ム」によれば、サーバクライアントモデルでの従量制プ
ログラムライセンスで、このプログラム使用単価、使用
時間等を記憶し、サーバ上のプログラム使用のライセン
ス料をクライアントが知ることを可能にしている。

【０００９】また、特開平９−３０５６７５号公報の
「汎用アプリケーションの配付方式」によれば、汎用ア
プリケーションが必要になった時点で、必要な機能のみ
の購入を行い、また、必要になるまでの間、購入されて
いないアプリケーションの保守、管理（バージョンアッ
プ等）は販売元が行い、購入者が実際に利用した機能に
応じた課金を行うとしている。

【００１０】また、特公平６−１９７０７号公報の「ソ
フトウェア管理方式」は、有償ソフトウェアの利用料金
管理に関するもので、プリペイド式にソフトウェア利用
可能料金を記録しておく利用者固有データをユーザ毎に
持ち、ソフトウェアを利用する毎に利用料金が減額さ
れ、不足すると使用できなくなるが、ＩＣカードにより
利用可能料金を追加すると再び利用できるとしている。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような従来技術の場合には、下記のような問題が生じて
いた。従来のＡＳＰのシステムでアプリケーション・サ
ービスを利用すると、目にみえる成果物ではなく、
（１）アプリケーション稼動時間で課金されるか、
（２）アプリケーションの使用回数で課金されるか、
（３）あるいは機能単位で課金されるようになってい
た。

【００１２】（１）の場合、課金対象となった時間が実
際にユーザの便益のために使用された時間として正しく
カウントされた時間かどうかユーザには判断できず、ユ
ーザとしてはそのような課金料金に対して対価を支払う
ことに必ずしも納得していたわけではなかった。

【００１３】また（２）の場合、一回の使用中にユーザ
が欲する成果を出力するとは限らず、ユーザの都合によ
って複数回の使用によって一定の成果を得る場合があ
り、このような場合にも使用回数で課金されることに、
ユーザとしては納得しているわけではなかった。

【００１４】さらに、（３）の場合、（１）や（２）と
同様の理由でユーザの納得のいくものではなかった。

【００１５】一方、前述の公報に開示された技術のう
ち、特開平１０−８３２９８号公報の「稼動管理システ
ム及び稼動管理方法」では、課金の単位が関数の成果物
と解釈できるが、これはアプリ全体から見ると、アプリ
の中の機能ごとの課金ととれる。該当機能を使えば使う
だけ課金額が増加することになり、アプリ単位で何回使
用しても成果物を出力しなければ課金が発生しないとい
うものではない。

【００１６】また、特開平１１−２１２７８５号公報の
「ソフトウェア使用管理方法及びシステム」では、ホス
トとＣｌｉｅｎｔ（明細書では「端末」と表記）間の通
信はインターネットを含み、使用時にダウンロードでは
なく、あらかじめダウンロードしておき、使用時間に応
じて課金するものであって、サーバ共有の概念はない。

【００１７】また、特開平１１−８５５０２号公報の
「ソフトウェア利用管理システム」では、実施例におい
てＭＯで提供されるコンテンツの使用回数に応じた課金
と使用時間に応じた課金の両方が示されていて上記問題
点を解決していない。

【００１８】また、特開平１０−３３３９０１号公報の
「情報処理装置およびソフトウェア管理方法」では、課
金は、チケット発行時に行い、アプリケーションの実行
許可・不許可はアプリケーション制御プログラムで制御
するものであって、使用時間に応じての課金はなく、チ
ケットによるＰｒｅ−ｐａｉｄ方式を採用しているもの
である。

【００１９】また、特開平１０−３２００７０号公報の
「従量制課金方式のプログラムライセンス管理システ
ム」では、管理部門などでの一括管理を行い、それに対
して各クライアントで利用料を知ることが出来るという
ものであって、ライセンス料を表示するものである。

【００２０】また、特開平９−３０５６７５号公報の
「汎用アプリケーションの配付方式」では、従量制課金
ではなく、機能単位での課金を行うもので、統合パッケ
ージソフトの一部の機能のみ利用したいユーザを対象と
しているものである。

【００２１】また、特公平６−１９７０７号公報の「ソ
フトウェア管理方式」では、ソフトウェア利用の課金単
位が何であるかは示されておらず、少なくとも課金単位
が成果物であることを示唆するようなことは示されてい
ない。

【００２２】さらに、通常は、時間帯によってシステム
の使用頻度が異なる。特定の時間帯に成果物の取得が集
中することでシステムのパフォーマンスが落ち、成果物
の取得に遅延が生じる場合もある。このような場合もユ
ーザは同じ料金を払うことになり、なおユーザには納得
できない点が生じる。

【００２３】本発明は上記事情に鑑みなされたもので、
アプリケーション・プログラムを利用して成果物を得た
時間帯毎に異なる料金設定を行なうことで、ユーザは急
がないアプリケーション・プログラムの成果物について
は使用が集中する時間を避けて安い料金で利用すること
が可能なアプリケーション・プログラム課金システム、
装置、集計サーバ、課金管理サーバ、アプリケーション
・プログラム課金方法、課金プログラム、及び課金プロ
グラムを記録した記録媒体を提供することを目的とす
る。

【００２４】また別の目的は、アプリケーション・プロ
グラムの使用時間帯毎に異なる料金設定をすることで、
ユーザの使用が分散され、複写機や複合機等の出力機器
のベンダは出力機器の負荷分散を行なうことが可能なア
プリケーション・プログラム課金システム、アプリケー
ション・プログラム課金システム、装置、集計サーバ、
課金管理サーバ、アプリケーション・プログラム課金方
法、課金プログラム、及び課金プログラムを記録した記
録媒体を提供することである。

【００２５】また別の目的は、アプリケーション・プロ
グラムの使用時間帯毎に異なる料金設定をすることで、
ユーザの使用が分散され、アプリケーション・プログラ
ムの提供業者はアプリケーションサーバの負荷を分散す
ることが可能なアプリケーション・プログラム課金シス
テム、装置、集計サーバ、課金管理サーバ、アプリケー
ション・プログラム課金方法、課金プログラム、及び課
金プログラムを記録した記録媒体を提供することであ
る。

【００２６】また別の目的は、システムが空いている場
合に同じ時間帯の中でも料金設定を変えることで、シス
テム全体の効率的な運用が可能なアプリケーション・プ
ログラム課金システム、装置、集計サーバ、課金管理サ
ーバ、アプリケーション・プログラム課金方法、課金プ
ログラム、及び課金プログラムを記録した記録媒体を提
供することである。

【００２７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明に係るアプリケーション・プログラム課金シ
ステムは、アプリケーション・プログラムを格納する格
納手段と、前記アプリケーション・プログラムの実行を
指示する指示手段と、前記アプリケーション・プログラ
ムを実行する実行手段と、前記実行手段の成果物を出力
する出力手段と、少なくとも前記成果物を得た時間帯情
報を格納するデータベースと、前記成果物を得る時間帯
に応じて異なる料金で課金する課金手段と、を備える。

【００２８】前記課金手段は、前記成果物の出力態様に
基づいて異なる料金で課金する。

【００２９】前記出力手段の使用状況を監視する監視手
段を備える。

【００３０】前記格納手段は、前記指示手段、実行手
段、出力手段、及びデータベースのうちの少なくともい
ずれか１つとネットワークにより接続されたアプリケー
ション・プログラムサーバである。

【００３１】前記指示手段は、当該課金システムとネッ
トワークにより接続されたユーザ端末である。

【００３２】前記実行手段が前記ユーザ端末であり、前
記ユーザ端末は前記格納手段から前記アプリケーション
・プログラムをダウンロードして実行する。

【００３３】前記成果物は、印刷物である。

【００３４】前記成果物は、記録媒体に記録されたデー
タである。

【００３５】前記成果物は、ファクシミリ送信結果であ
る。

【００３６】前記成果物は、Ｅ−ｍａｉｌである。

【００３７】前記アプリケーション・プログラムの実行
対象となるデータは、スキャナにより読み取った画像デ
ータである。

【００３８】前記課金手段は、当該課金システムとネッ
トワークにより接続された課金管理サーバである。

【００３９】供給されたアプリケーション・プログラム
を使用して成果物を得た時点で、前記成果物を得た時間
帯に応じて異なる料金で課金する課金管理サーバを備え
る。

【００４０】前記課金管理サーバは、前記成果物の出力
態様に基づいて異なる料金で課金する。

【００４１】前記課金管理サーバとネットワークにより
接続された前記アプリケーション・プログラムを使用す
る複合機を備える。

【００４２】前記複合機とネットワークにより接続さ
れ、前記複合機の使用状況を監視する監視装置を備え
る。

【００４３】前記複合機は、プリントカウンタを備え
る。

【００４４】前記複合機は、ユーザが指定する前記アプ
リケーション・プログラムの実行内容及び前記成果物を
得た時間帯をアプリケーション・プログラム使用ログに
記録するアプリケーション・プログラムサーバ機能と、
前記成果物を得た回数をカウントし、アプリケーション
・プログラムカウント情報として記録する集計サーバ機
能と、を備える。

【００４５】前記複合機は、前記アプリケーション・プ
ログラム使用ログと前記アプリケーション・プログラム
カウント情報とを前記課金管理サーバへ転送する。

【００４６】前記複合機は、課金テーブルを有すると共
に、前記アプリケーション・プログラム使用ログと前記
アプリケーション・プログラムカウント情報と前記課金
テーブルとによる課金処理の結果を前記課金管理サーバ
へ送信する。

【００４７】前記複合機は、前記アプリケーション・プ
ログラム及び前記成果物を指定するアプリケーション・
プログラム指定手段を備える。

【００４８】前記成果物は、アプリケーション・プログ
ラムにより出力される印刷データである。

【００４９】前記アプリケーション・プログラムを使用
する複合機と、該複合機とネットワークにより接続さ
れ、前記アプリケーション・プログラムをユーザが操作
するユーザ端末装置と、を備える。

【００５０】前記複合機とネットワークにより接続さ
れ、前記複合機の使用状況を監視する監視装置を備え
る。

【００５１】前記複合機は、指定されたアプリケーショ
ン・プログラムを前記ユーザ端末装置にダウンロード
し、前記ユーザ端末装置上で実行させる若しくはユーザ
に実行させるアプリケーション・プログラムサーバ機能
を備える。

【００５２】指定されたアプリケーション・プログラム
の実行内容及び前記アプリケーション・プログラムによ
って成果物を得た時間帯をアプリケーション・プログラ
ム使用ログに記録するアプリケーション・プログラムサ
ーバと、前記アプリケーション・プログラムによって成
果物を得た回数をカウントし、アプリケーション・プロ
グラムカウント情報として記録する集計サーバと、を備
え、前記課金管理サーバ、前記アプリケーション・プロ
グラムサーバ、及び前記集計サーバが互いにネットワー
クにより接続された。

【００５３】前記アプリケーション・プログラム及び前
記成果物を指定するアプリケーション・プログラム指定
手段を有するユーザ端末装置を備える。

【００５４】前記アプリケーション・プログラムサーバ
は、アプリケーション・プログラムを前記ユーザ端末装
置にダウンロードする。

【００５５】前記ユーザ端末装置にダウンロードされて
実行されたアプリケーション・プログラムの実行内容及
び前記アプリケーション・プログラムによって成果物を
得た時間帯を前記アプリケーション・プログラム使用ロ
グに記録する。

【００５６】前記集計サーバは、課金テーブルを有する
と共に、前記アプリケーション・プログラム使用ログと
前記アプリケーション・プログラムカウント情報と前記
課金テーブルとによる課金処理の結果を前記課金管理サ
ーバへ送信する。

【００５７】前記集計サーバは、前記アプリケーション
・プログラム使用ログと前記アプリケーション・プログ
ラムカウント情報を前記課金管理サーバへ送信する。

【００５８】前記アプリケーション・プログラムの使用
結果を印刷する印刷手段を備える。

【００５９】前記印刷手段とネットワークにより接続さ
れ、前記印刷手段の使用状況を監視する監視装置を備え
る。

【００６０】前記成果物は、前記アプリケーション・プ
ログラムにより加工された後に前記印刷手段により出力
される印刷データである。

【００６１】前記アプリケーション・プログラムの使用
結果をファクシミリ送信するファクシミリ手段を備え
る。

【００６２】前記ファクシミリ手段とネットワークによ
り接続され、前記ファクシミリ手段の使用状況を監視す
る監視装置を備える。

【００６３】前記成果物は、アプリケーション・プログ
ラムにより加工された後に前記ファクシミリ手段により
出力されるファクシミリ送信データである。

【００６４】前記アプリケーション・プログラムの使用
結果を送信するデータ送信手段を備える。

【００６５】前記データ送信手段とネットワークにより
接続され、前記データ送信手段の使用状況を監視する監
視装置を備える。

【００６６】前記成果物は、アプリケーション・プログ
ラムにより加工された後に前記データ送信手段により外
部に送信されるデータである。

【００６７】前記アプリケーション・プログラムの使用
結果を出力するデータ出力手段を備える。

【００６８】前記データ出力手段とネットワークにより
接続され、前記データ出力手段の使用状況を監視する監
視装置を備える。

【００６９】前記成果物は、アプリケーション・プログ
ラムにより加工された後に前記データ出力手段により取
り外し可能な電子的記録媒体へ出力されるデータであ
る。

【００７０】スキャナ手段を有する複合機と、前記アプ
リケーション・プログラムをユーザが操作するユーザ端
末装置と、を備え、前記課金管理サーバ、前記複合機、
及び前記ユーザ端末装置が互いにネットワークにより接
続された。

【００７１】前記複合機とネットワークにより接続さ
れ、前記複合機の使用状況を監視する監視装置を備え
る。

【００７２】前記複合機は、前記アプリケーション・プ
ログラムの実行内容及び前記アプリケーション・プログ
ラムによって成果物を得た時間帯をアプリケーション・
プログラム使用ログに記録するアプリケーション・プロ
グラムサーバ機能を備える。

【００７３】前記課金管理サーバは、前記複合機から取
得したアプリケーション・プログラム使用ログから前記
アプリケーション・プログラムによる成果物に関する課
金処理を行う集計サーバ機能を備える。

【００７４】前記複合機は、前記スキャナ手段に対して
スキャンを開始させ、スキャナ入力データを何ら加工せ
ずに蓄積させる指示を行う単純スキャナ入力指示手段
と、前記スキャナ手段に対してスキャンを開始させ、ス
キャナ入力データをアプリケーション・プログラムによ
り加工させた後に蓄積させる指示をする加工スキャナ入
力指示手段と、を備える。

【００７５】前記加工スキャナ入力指示手段は、前記ア
プリケーション・プログラムの種類を指定するソフト指
定手段を備える。

【００７６】前記アプリケーション・プログラムサーバ
機能は、前記加工スキャナ入力指示手段による指示があ
った場合に、指定されたアプリケーション・プログラム
を実行させ、アプリケーション・プログラム実行内容及
び前記アプリケーション・プログラムによって成果物を
得た時間帯をアプリケーション・プログラム使用ログに
記録し、アプリケーション・プログラム使用ログを前記
課金管理サーバに送信する。

【００７７】前記成果物は、前記スキャナ手段から入力
され前記アプリケーション・プログラムにより加工され
たデータである。

【００７８】前記課金管理サーバは、ネットワークを通
じて、前記アプリケーション・プログラム使用ログと、
前記アプリケーション・プログラムによる成果物をカウ
ントしたアプリケーション・プログラムカウント情報
と、を受信する。

【００７９】本発明に係る装置は、指定されたアプリケ
ーション・プログラムを実行させ、アプリケーション・
プログラムの実行内容及び前記アプリケーション・プロ
グラムによって成果物を得た時間帯をアプリケーション
・プログラム使用ログに記録するアプリケーション・プ
ログラムサーバ機能と、前記アプリケーション・プログ
ラムによる成果物を得た回数をカウントし、アプリケー
ション・プログラムカウント情報として記録する集計サ
ーバ機能と、を備え、前記アプリケーション・プログラ
ム使用ログと前記アプリケーション・プログラムカウン
ト情報に基づいて、前記アプリケーション・プログラム
によって成果物を得た時間帯に応じて異なる料金で課金
する。

【００８０】前記成果物の出力態様に基づいて異なる料
金で課金する。

【００８１】前記アプリケーション・プログラムの実行
内容を印刷して成果物とすると共に、該印刷の実行内容
をカウントするプリントカウンタと、前記アプリケーシ
ョン・プログラムによる成果物をカウントするアプリケ
ーション・プログラム使用カウンタと、を備える。

【００８２】前記アプリケーション・プログラムによっ
て成果物を得た時間帯に応じた料金で課金を行なう課金
管理サーバ機能を含む。

【００８３】前記集計サーバ機能からの集計情報を前記
課金管理サーバへ送信する機能を備える。

【００８４】本発明に係る集計サーバは、アプリケーシ
ョン・プログラムの使用時間帯並びに前記アプリケーシ
ョン・プログラムの実行により発生した成果物の種類及
び量を検知してアプリケーション・プログラム使用ログ
とアプリケーション・プログラム使用カウンタとを更新
し、前記アプリケーション・プログラムによって成果物
を得た時間帯に応じて課金するための集計情報を作成す
る。

【００８５】前記集計情報には、前記成果物に応じて課
金するための情報が含まれる。

【００８６】前記集計情報を、ネットワークにより接続
された、前記アプリケーション・プログラムによって成
果物を得た時間帯に応じて課金する課金管理サーバへ送
信する。

【００８７】本発明に係る課金管理サーバは、アプリケ
ーション・プログラムによって成果物を得た時間帯に応
じて課金する課金管理サーバであって、前記アプリケー
ション・プログラムによって成果物を得た時間帯並びに
前記成果物の種類及び量を検知してアプリケーション・
プログラム使用ログとアプリケーション・プログラム使
用カウンタとを更新し集計情報を作成する。

【００８８】本発明に係るアプリケーション・プログラ
ム課金方法は、指定されたアプリケーション・プログラ
ムを実行させ、アプリケーション・プログラムの実行内
容及び前記アプリケーション・プログラムによって成果
物を得た時間帯をアプリケーション・プログラム使用ロ
グに記録する工程と、前記アプリケーション・プログラ
ムによる成果物を得た回数をカウントし、アプリケーシ
ョン・プログラムカウント情報として記録する工程と、
前記アプリケーション・プログラム使用ログと前記アプ
リケーション・プログラムカウント情報に基づいて、前
記アプリケーション・プログラムによって成果物を得た
時間帯に応じて異なる料金で課金する工程と、を備え
る。

【００８９】本発明に係る課金プログラムは、コンピュ
ータにアプリケーション・プログラムによって成果物を
得た時間帯に応じた課金を行わせるための課金プログラ
ムであって、指定されたアプリケーション・プログラム
を実行させ、アプリケーション・プログラムの実行内容
及び前記アプリケーション・プログラムによって成果物
を得た時間帯をアプリケーション・プログラム使用ログ
として第１の記録手段に記録するステップと、前記アプ
リケーション・プログラムによる成果物を得た回数をカ
ウントし、アプリケーション・プログラムカウント情報
として第２の記録手段に記録するステップと、前記第１
の記録手段に記録されたアプリケーション・プログラム
使用ログ及び前記第２の記録手段に記録されたアプリケ
ーション・プログラムカウント情報に基づいて、前記ア
プリケーション・プログラムによって成果物を得た時間
帯に応じて課金するステップと、を備える。

【００９０】本発明に係る課金プログラムを記録した記
録媒体は、コンピュータにアプリケーション・プログラ
ムによって成果物を得た時間帯に応じた課金を行わせる
ための課金プログラムを記録した記録媒体であって、指
定されたアプリケーション・プログラムを実行させ、ア
プリケーション・プログラムの実行内容及び前記アプリ
ケーション・プログラムによって成果物を得た時間帯を
アプリケーション・プログラム使用ログとして第１の記
録手段に記録するステップと、前記アプリケーション・
プログラムによる成果物を得た回数をカウントし、アプ
リケーション・プログラムカウント情報として第２の記
録手段に記録するステップと、前記第１の記録手段に記
録されたアプリケーション・プログラム使用ログ及び前
記第２の記録手段に記録されたアプリケーション・プロ
グラムカウント情報に基づいて、前記アプリケーション
・プログラムによって成果物を得た時間帯に応じて課金
するステップと、を備える。

【００９１】このように、本発明は、ＡＳＰのシステム
において、アプリ利用料の課金方法として、使用したア
プリによる処理対象物を実際に出力した成果物を得た時
間帯に応じた課金を行うものである。

【００９２】すなわち、使用するアプリによる成果物を
得る時間帯毎にアプリ利用料を異なる設定料金で設け、
成果物を得た時間帯に応じたアプリ利用料で課金を行
う。

【００９３】つまり本発明では、従来の時間課金、期間
課金、回数課金、機能毎の課金などによるＡＳＰシステ
ムと異なり、成果物を得た時間帯に応じて課金する。

【００９４】ここで、成果物とは、アプリケーションで
何らかの加工を行った処理対象物を外部に取り出したも
ののことである。

【００９５】また、コンテンツへの課金ではなく、あく
までアプリケーション利用に対しての課金である。

【００９６】例えば、後述する実施形態のように、複合
機（以下、単にＭＦＰともいう）内に画像処理ソフトや
ＦＡＸソフトや電子メールソフト等のアプリケーション
・プログラムを置き、アプリ利用料は印刷に上乗せして
課金する。

【００９７】また、独自のアプリケーションサーバをシ
ステム内に置き、様々な成果物を得た時間帯に応じて課
金する。

【００９８】また、スキャナで画像を読み込み（このま
までは非課金）、ＭＦＰ内のアプリで画像の加工（例え
ばＯＣＲや画像最適化など）した場合は課金する。

【００９９】すなわち、本発明では、例えばＭＦＰ（複
合機）がアプリサーバ機能と集計サーバ機能を兼ね備
え、更にＭＦＰ上のコンソールからユーザがアプリ使用
の操作を行う構成で成果物を得た時間帯に応じて課金す
るものである。

【０１００】また、ユーザがクライアントＰＣであるユ
ーザ端末からアプリ使用の操作を行うという構成で成果
物を得た時間帯に応じて課金するものである。

【０１０１】また、アプリサーバと集計サーバが別の装
置上にあり、ユーザはクライアントＰＣ上でアプリを使
用し、成果物のカウントは集計サーバで行っても良い。

【０１０２】また、ユーザがＭＦＰにあるスキャナを使
って画像を入力し、画像の補正等のアプリを使用して入
力画像を加工したファイルを作成すると、成果物を得た
時間帯に応じて課金する。

【０１０３】ここで、アプリケーション・プログラムと
しては種々のものが考えられる。例えば、画像処理ソフ
ト、ファクシミリデータ作成ソフト、印刷用ソフト、デ
ジタルカメラからのデータを加工するソフト、ＯＣＲソ
フト、電子メールを作成するソフト、電子メールを送受
信するためのソフト等である。

【０１０４】また、本明細書における複合機には、複写
機の機能のみを含んだ装置が含まれる。その他にも、複
写機、スキャナ、及びファクシミリのうちのいずれかを
任意に組み合わせた装置であって良い。

【０１０５】また、プリントカウンタは、複写機により
印刷した印刷物を計数するものである。

【０１０６】また、アプリケーション・プログラム指定
手段、単純スキャナ入力手段及び加工スキャナ入力手段
としては例えば、タッチパネル、テンキー、マウス、ポ
インティングデバイスなどを挙げることができる。

【０１０７】また、アプリケーション・プログラムの実
行内容としては、アプリケーション・プログラムの種
類、品質等が含まれる。

【０１０８】また、本発明の電子的記録媒体には、Ｆ
Ｄ、ＨＤ、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ等が含まれ
る。

【０１０９】このように本発明では、ユーザがアプリケ
ーション・プログラムを利用し、この利用によって得ら
れた成果物、例えば印刷物等をユーザが得た時点で、成
果物を得た時間帯に応じて異なる料金で課金しているた
め、従来のＡＳＰシステムのように、使用回数や使用時
間で課金するわけではなく、成果物の取得に遅延が生じ
る場合にもユーザにとって納得のいく課金体系とするこ
とができる。

【０１１０】また、複写機や複合機等の出力機器のベン
ダにしてみれば、時間帯に応じて料金が異なることか
ら、ユーザの使用時間帯が分散され、ベンダは出力機器
の負荷分散を行なうことが可能となる。

【０１１１】また、ＡＳＰシステムの提供者にしてみれ
ば、ユーザの利用料金のみならず成果物ごとの請求も同
時に行なうことができ、料金回収が容易となる。そし
て、時間帯に応じて料金が異なることから、ユーザの使
用時間帯が分散され、アプリケーションサーバの負荷を
分散することが可能となる。

【０１１２】また、システムが空いている場合に同じ時
間帯の中でも料金設定を変えることで、システム全体の
効率的な運用が可能となる。

【０１１３】また、アプリケーション・プログラムが任
意のものを利用し得ることに対応して、その成果物とし
ても、印刷物以外にもファクシミリのためのデータや、
その他の任意のデータを課金対象とすることができるた
め、ユーザの範囲を拡大しＡＳＰの収益源を拡大させる
ことができる。

【０１１４】

【発明の実施の形態】以下に図面を参照して、この発明
の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただ
し、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、
材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載が
ない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣
旨のものではない。

【０１１５】また、以下の図面において、既述の図面に
記載された部材と同様の部材には同じ番号を付す。ま
た、以下の各実施形態においては、本発明に係るアプリ
ケーション・プログラム課金システムの各実施形態を説
明するが、これら実施形態の説明は、本発明に係る装
置、集計サーバ、課金管理サーバ、アプリケーション・
プログラム課金方法、課金プログラム及び課金プログラ
ムを記録した記録媒体の各実施形態の説明も兼ねるもの
である。

【０１１６】（第１の実施形態）まず、本発明に係るア
プリケーション・プログラム課金システムの第１の実施
形態について図面を参照して説明する。

【０１１７】本実施形態は、ＭＦＰ上にアプリケーショ
ンサーバ機能とアプリケーション・プログラム使用ログ
を保持し、アプリを使用して印刷を行うと、その印刷に
時間帯に応じて異なる設定料金でアプリ利用料を上乗せ
して課金するものである。

【０１１８】アプリケーション・プログラムの使用ログ
は課金管理サーバに送られ、アプリケーションプロバイ
ダに料金が分配される。アプリは、ＰＣ上で実行するも
のと、ＭＦＰ上で実行するものがあるが、どちらもＭＦ
Ｐ内でログを保持し、課金管理サーバに送られる点は同
じである。

【０１１９】図１は、本実施形態のシステムの構成を表
した構成図であり、ＭＦＰ３がスタンドアローン環境
（ネットワークとは接続されているが、ＭＦＰを利用す
るＰＣやサーバがローカルには無い状況）で使用されて
いる状態を示している。

【０１２０】図１に示されるように、本システムは、課
金を管理する課金管理サーバ（販売会社）１と、アプリ
ケーション・プログラムを提供するアプリケーションプ
ロバイダ（ＡＳＰ）２と、複写機やファクシミリ等が結
合したＭＦＰ３とこれらを接続するネットワーク（Ｉｎ
ｔｅｒｎｅｔ）４とから構成される。

【０１２１】ネットワーク４は、図１に示される例では
Ｉｎｔｅｒｎｅｔとしたが、このようなネットワークに
限定されず、ＴＣＰ／ＩＰ以外のプロトコルのネットワ
ークであって良い。また、このネットワークは無線であ
ると有線であるとを問わない。

【０１２２】次に、本実施形態の別の構成について図２
を参照して説明する。図２は、本システムの別の構成を
表した概略図であり、ＭＦＰ３がＬＡＮ内若しくはイン
トラネット内で使用されている状態を示している。

【０１２３】図２に示されるシステム構成では、ＭＦＰ
３はユーザ端末６と共にＬＡＮ５に接続されている。そ
して、ＬＡＮ５はルータ７によりネットワーク（Ｉｎｔ
ｅｒｎｅｔ）４と接続されている。

【０１２４】本システムは、図１の形態であっても図２
の形態であってもよく、また外部ネットワークと接続さ
れていなくてもよい。ただし、外部接続されていない場
合はモデム等の別の手段で販売会社へ課金情報を送る必
要がある。

【０１２５】次に、図３を参照して本実施形態の動作に
ついて説明する。図３に、図２に示されるシステムで、
ユーザ端末６上でアプリを実行する場合のシーケンス図
を示す。

【０１２６】図３に示されるように、まずユーザ端末を
用いてユーザがＭＦＰにアプリケーションのダウンロー
ドを要求する（ステップＳ１）。この要求に基づき、Ｍ
ＦＰは認証処理及びファイル転送処理を行なう（ステッ
プＳ２）。そしてアプリケーションのダウンロードが終
了したら、ユーザはアプリケーション・プログラムを実
行する（ステップＳ３）。この場合、ダウンロード後、
アプリケーション・プログラムサーバが実行指示コマン
ドをダウンロードしたアプリケーション・プログラムに
発行して実行させても良い。

【０１２７】そして、ユーザは、このアプリケーション
・プログラムの実行により得られたデータの印刷処理を
ＭＦＰに依頼する（ステップＳ４）。

【０１２８】この依頼を受けたＭＦＰは、印刷を依頼さ
れたアプリケーション・プログラムを識別し、印刷処理
を実行し、アプリケーション・プログラム使用ログを更
新する（ステップＳ５、ステップＳ６、ステップＳ
７）。

【０１２９】その後、ＭＦＰは課金額を計算する。すな
わち、ＭＦＰは、課金管理サーバからの課金情報送信依
頼に基づき（ステップＳ９）、計算した課金額を課金管
理サーバに送信する（ステップＳ８）。

【０１３０】次に、上記課金情報を受けた課金管理サー
バは、決済額支払い要求をユーザに送信する（ステップ
Ｓ１０）。ただし、この場合においては、ユーザ個人に
対して支払い要求が出されているが、実際にはユーザの
属する組織に対して出されるとしても良い。

【０１３１】そして、課金管理サーバはユーザ端末から
送金があった場合には、アプリケーション・プログラム
プロバイダの取り分をアプリケーション・プログラムプ
ロバイダに送金する（ステップＳ１１）。

【０１３２】次に、本実施形態において利用される課金
テーブルについて図４を参照して説明する。図４は、ア
プリ使用時に課金される料金を表した課金テーブルで、
このテーブルを元に印刷料金が決まる。アプリの課金額
には、通常プリント分も含まれる。

【０１３３】図４に示される例では、例えば８時から１
７時までの通常プリントの一枚当たりの課金額が８円で
あり、また１７時から２２時までの通常プリントの一枚
当たりの課金額が６円であり、また２２時から８時まで
の一枚当たりの課金額が４円である。アプリケーション
Ａの８時から１７時までの一枚当たりの課金額が１５円
であり、また１７時から２２時までの課金額が１２円で
あり、また２２時から８時までの課金額が８円である。
その他のアプリケーションと時間帯の場合も同様であ
る。

【０１３４】図５は、ＭＦＰ内に保持されたアプリケー
ション・プログラム使用ログであり、アプリとアプリの
使用時間帯（印刷物を得る時間帯）と印刷枚数の関係が
記憶される。また、このアプリケーション・プログラム
使用ログは、本発明のアプリケーション・プログラムカ
ウント情報も兼ねることができる。これは以下の実施形
態においても同様である。このログは、一課金期間（例
えば１ヶ月）内のログであり、課金処理後はクリアされ
る。

【０１３５】図５に示される例では、例えば８時から１
７時までの通常プリントは印刷枚数が３５０１枚であ
り、また１７時から２２時までの通常プリントは印刷枚
数が２０５枚であり、また２２時から８時までの通常プ
リントは印刷枚数が１１５枚である。アプリケーション
Ａでは８時から１７時までの印刷枚数が３３５枚であ
り、また１７時から２２時までの印刷枚数が２０枚であ
り、また２２時から８時までの印刷枚数が１１枚であ
る。その他の例も同様である。

【０１３６】ここで、本実施形態における、ＭＦＰでの
アプリケーション使用ログの更新動作について図６を参
照して説明する。図６に、本実施形態における、ＭＦＰ
でのアプリケーション使用ログの更新動作のフローチャ
ートを示す。

【０１３７】本実施形態において、アプリケーション使
用ログの更新を行なう場合、まずＭＦＰは、画像が形成
された記録紙の排紙を行なったか否かを判断する（ステ
ップＳ２０１）。排紙していない場合は（Ｎｏ）、排紙
待機状態となり、排紙している場合は（Ｙｅｓ）、ステ
ップＳ２０２に移行する。

【０１３８】次に、ＭＦＰは排紙がアプリケーションか
らの出力であるのか否かを判断する（ステップＳ２０
２）。そして、アプリケーションからの排紙でない場合
は（Ｎｏ）、ステップＳ２０４に移行して通常プリント
のログに印刷枚数を追加し、動作を終える。

【０１３９】また、アプリケーションからの排紙である
場合は（Ｙｅｓ）、ステップＳ２０３においてアプリケ
ーション番号をＮに格納し、アプリケーション使用ログ
にアプリケーションの印刷枚数を追加して（ステップＳ
２０５）動作を終える。

【０１４０】図７は、図４のテーブルと図５のログから
導き出された、印刷およびアプリ使用料の計算結果を表
したテーブルである。これは、図４のテーブルと図５の
印刷枚数を、各行毎に乗ずることで導かれる。ここで、
販社とは、ＭＦＰの販売・管理・メンテナンス等を行う
販売会社を指し、通常印刷相当分は販社、アプリ使用料
相当分はアプリプロバイダに分配される。

【０１４１】例えば、８時から１７時までの通常プリン
トでは総額が２８００８円であり、販社取り分が２８０
０８円であり、その他の時間帯も同様に総額が販社取り
分である。また、８時から１７時までのアプリケーショ
ンＡの総額が５０２５円であり、販社取り分が２６８０
円であり、プロバイダ取り分が２３４５円である。その
他も同様に販社取り分とプロバイダ取り分がアプリケー
ションに応じた割合で総額から分配される。

【０１４２】次に、図７に示されるテーブルの計算方法
について図８を参照して説明する。図８は、図７のテー
ブルの計算方法を表したフローチャートである。

【０１４３】図８に示されるように、課金額を計算する
際は、アプリケーションログと課金テーブルとから総額
を計算する（ステップＳ７１）。

【０１４４】次に、印刷が通常プリントであるか否かを
判断する（ステップＳ７２）。通常プリントである場合
は（Ｙｅｓ）、ステップＳ７５に移行する。通常プリン
トでない場合は（Ｎｏ）、総額から通常プリント分を減
算し、結果をアプリプロバイダ取り分に加算し、通常プ
リント分を販社取り分に加算する（ステップＳ７３、ス
テップＳ７４、ステップＳ７５）。

【０１４５】次に、全アプリケーションの処理が完了し
たか否かを判断し、完了していない場合は（Ｎｏ）ステ
ップＳ７１に移行し、完了している場合は（Ｙｅｓ）動
作を終える（ステップＳ７６）。

【０１４６】図９は、本システムのアプリサーバ、ログ
保持を行うＭＦＰの概観図である。ＭＦＰは、プリン
タ、ＦＡＸなどの機能を複合した複写機であり、内部に
ＣＰＵ、ＨａｒｄＤｉｓｋなどサーバとしての機能を
搭載可能なハードウェアを持つ。

【０１４７】図１０は、図２に示されるＭＦＰ３のハー
ドウェアブロック図であり、メインコントローラ２３上
にＣＰＵを持ち、各機能はシステムバス２６を通して接
続されている。

【０１４８】図１０において、スキャナエンジン１５は
スキャナコントローラ１６と共にスキャナを駆動する。

【０１４９】また、プリントエンジン１７はプリンタコ
ントローラ１８と共にプリンタを駆動する。

【０１５０】また、表示画面１９には、ユーザに対する
指示や警告等や、ＭＦＰの操作パネル、動作状況などが
表示される。

【０１５１】また、通信手段２０は、ＭＦＰが他の装置
とデータの授受を行うための装置であり、所定のプロト
コル、例えばＴＣＰ／ＩＰなどにより通信を行なう。

【０１５２】入力装置２１は、データを入力するための
装置であり、例としてタッチパネル、ポインティングデ
バイス、マウス、リセットボタン、スタートキー、テン
キーなどを挙げることができる。

【０１５３】メモリ２２は、画像データや入力内容、及
びＭＦＰの処理プログラムなどを記憶しておくためのも
のである。このメモリ２２は、本発明の第１の記録手段
および第２の記録手段となり得る。

【０１５４】メインコントローラ２３は、ＭＦＰの全体
を制御するための装置であり、このメインコントローラ
２３により各部材の動作は制御される。

【０１５５】ディスク装置２４は種々のアプリケーショ
ン・プログラム等が格納されており、一種の記憶媒体と
して機能する。

【０１５６】ログ２５には、これまでの所定の期間内の
アプリケーション・プログラムの使用状況がアプリケー
ション・プログラム使用ログとして記憶され、ユーザの
課金額を決定するために利用される。このログ２５も、
本発明の第１の記録手段および第２の記録手段となり得
る。

【０１５７】図１１は、図２に示されるＭＦＰ３に格納
されるアプリケーション・プログラムのソフトウェアブ
ロック図であり、通常のＭＦＰ機能、本システムを実現
する為のアプリサーバ機能、ログ管理機能などが実装さ
れ、ネットワークを通して外部と通信可能な状態で実装
されている。

【０１５８】図１１に示されるように、本システムのＭ
ＦＰのソフトウェア構成は、ネットワークインタフェー
ス３１に、スキャナドライバ３２、プリンタドライバ３
３、アプリケーションファイル管理３４が接続された構
成となっている。

【０１５９】スキャナドライバ３２はスキャナを駆動す
るためのアプリケーション・プログラムである。

【０１６０】プリンタドライバ３３は、プリントエンジ
ンコントローラ３６と共に、プリンタを駆動するための
アプリケーション・プログラムである。

【０１６１】アプリケーションファイル管理３４は、各
種アプリケーション・プログラム３７の制御及びアプリ
ケーション使用ログ３５の管理を行なう。

【０１６２】アプリケーション使用ログ３５は、アプリ
ケーション・プログラムの使用状況を記録したファイル
であり、アプリケーションファイル管理３４によりその
更新、参照が管理される。

【０１６３】また、アプリケーションファイル管理３４
によりその更新、参照が管理されるアプリケーション・
プログラムは複数存在する。

【０１６４】次に、図２に示される本システムのＭＦＰ
３の操作について図１２から図１７を参照して説明す
る。図１２から図１７は、ＭＦＰの操作パネル上にある
タッチパネル画面を示す概略図である。

【０１６５】図１２に代表されるように、画面上部にＭ
ＦＰの各種機能を示す各種のタブ４１が示され、ユーザ
は使用したい機能を示すタブ４１を指でタッチすること
により機能を選択する。本図ではファイル機能を選択し
た状態のタッチパネル画面を示している。図１２のタブ
４１がアプリケーション・プログラム指定手段である。

【０１６６】更に図１２は、ＭＦＰ内にあるアプリケー
ション・プログラムとその発生成果毎の料金一覧を時間
帯別にユーザに提示し、提示したアプリケーション・プ
ログラムの中から使用を希望するアプリケーション・プ
ログラムを選択させるための画面の構成も示している。

【０１６７】この画面では成果物を、アプリケーション
・プログラムが発生するデータ（ファイル）を印刷物と
して出力する場合、電子メールの添付ファイルとして外
部に送信する場合、ファクシミリで画像データとして送
信する場合の料金を表示する場合を示している。

【０１６８】この画面よりユーザは使用目的と予算にみ
あったアプリケーション・プログラムを、仮想的に表し
たボタンを指でタッチすることにより選択する。

【０１６９】ユーザがＯＣＲ機能を提供するアプリケー
ションＣを選択したとする。これによりアプリケーショ
ンＣが起動され、タッチパネル画面は図１３のようにな
る。

【０１７０】図１３は選択したアプリケーション・プロ
グラムに応じた画面構成で表示されるものであるが、こ
の図では今選択したアプリケーションＣのＯＣＲ機能を
使用するための画面構成で表示されている。

【０１７１】ユーザはＯＣＲの対象となるイメージファ
イルを、ファイル一覧ボタンをタッチすることにより表
示されるファイル一覧のプルダウンリスト中から選択す
る。これにより図１４に示されるように、指定ファイル
の内容が入力イメージ表示欄に表示される。

【０１７２】ここでＯＣＲ実行ボタン４２をタッチする
とＯＣＲ処理が実行されて、その結果が図１５に示すよ
うにＯＣＲ結果表示欄に表示される。

【０１７３】ところで、本実施形態では、ＯＣＲ処理し
ただけでは課金は行われない。したがってユーザはアプ
リケーション・プログラム使用料金を気にすることなく
何度でもファイルを指定しなおしてＯＣＲ処理を行うこ
とができる。

【０１７４】次に、図１５でユーザが印刷ボタン４３を
タッチするとタッチパネル画面は図１６に示すようにな
る。この図はＯＣＲ処理された結果を印刷指示するため
のもので、使用したアプリケーション・プログラム名称
と処理対象としたファイル名称と指定時間帯が表示され
る。

【０１７５】また指定時間帯に処理結果を印刷出力した
場合の単価と総額料金が表示される。ユーザはこれらの
表示を見て納得した場合に印刷実行ボタンをタッチす
る。印刷を止める場合はキャンセルボタンをタッチすれ
ば印刷は取り止められて図１５の画面に戻る。

【０１７６】一方、図１５でユーザが保管ボタン４４を
タッチするとタッチパネル画面は図１７に示すようにな
る。この図はＯＣＲ処理された結果をファイルとして保
管するためのもので、使用したアプリ名称と処理対象と
したファイル名称が表示される。

【０１７７】また、本実施形態では、図１７の保管だけ
の場合は料金はかからないのでこの旨の表示がされる。
保管する場合は保管実行ボタンをタッチする。保管しな
い場合はキャンセルボタンをタッチすることで図１５の
画面に戻る。保管実行ボタンをタッチしたときに、キー
ボードの様に各種文字キーを配列させて文字入力できる
ようにした画面を別途表示してユーザがファイル名称等
を入力できるように構成しても良い。

【０１７８】一方、図１５で、クリアボタン４５をタッ
チすると、表示されている入力ファイル名称、入力イメ
ージ表示欄表示内容、ＯＣＲ結果表示欄表示内容がクリ
アされ、図１３の状態に戻る。また図１５でキャンセル
ボタンをタッチすると何もせずに図１２の画面に戻る。

【０１７９】図１３〜図１５において、ＯＣＲ実行ボタ
ン４２、印刷ボタン４３、保管ボタン４４のそれぞれの
右隣には、それらの指示が行われた場合に課金されるで
あろう料金額が、総額料金と単価で表示される。

【０１８０】本実施形態の場合には、有料となるのは印
刷指示の場合だけであり、ＯＣＲ処理自体やその結果デ
ータの保存に関しては無料とするので、はじめから無料
と表示される。

【０１８１】印刷やｅ−ｍａｉｌ送信、ＦＡＸ送信に関
しては、図１５でＯＣＲ処理が終了した段階で、選択し
た時間帯における料金額を表示する。

【０１８２】このように、本実施形態では、アプリケー
ション・プログラムを実行し、印刷を実行した場合（図
１６）に課金される。

【０１８３】そのため、本実施形態によれば、アプリケ
ーション・プログラムの稼動時間や使用回数や機能単位
等のように、アプリケーション・プログラムを実行した
だけではユーザに課金されず、成果物たる印刷物をユー
ザが得た時間帯に応じて課金されるため、成果物の取得
に遅延が生じる場合にもユーザにとってはアプリケーシ
ョン・プログラムの成果に応じて納得した状態で料金を
支払うことができる。

【０１８４】また、本実施形態では、ＭＦＰ３が集計し
たユーザのアプリケーション・プログラムの利用状況を
課金管理サーバ１にネットワーク４を介して送信してい
るため、ＭＦＰ３をどのような場所に設置していても、
また、ユーザがどのような時間帯にＭＦＰ３を利用して
いても販売会社側の課金管理サーバ１はアプリケーショ
ン・プログラムの利用状況を管理して、課金処理を行な
うことができるため課金処理の効率化をより一層図るこ
とができる。

【０１８５】さらに、ユーザが得る成果物として印刷
物、Ｅ−ｍａｉｌ、ＦＡＸ送信、データ出力などを用意
しているため、本実施形態を利用した課金をより広範な
アプリケーション・プログラムに適用することができ、
アプリケーション・プログラムの提供者の事業範囲を拡
大することができる。

【０１８６】また、上述の実施形態においては、本発明
の格納手段は、図１又は図２に示されるアプリケーショ
ンプロバイダのアプリケーションサーバであり、指示手
段、実行手段、出力手段、及びデータベースは図１に示
されるＭＦＰ３又は図２に示されるユーザ端末６であ
り、課金手段は課金管理サーバ１である。

【０１８７】印刷手段、ファクシミリ手段、データ送信
手段、及びデータ出力手段はＭＦＰ３である。またＭＦ
Ｐ３に設けられたログ２５がプリントカウンタである。

【０１８８】（第２の実施形態）次に、本発明に係るア
プリケーション・プログラム課金システムの第２の実施
形態について図面を参照して説明する。

【０１８９】本実施形態は、一般的なサーバマシン上に
アプリケーションサーバ機能を保持し、集計サーバにロ
グ保持するものである。

【０１９０】そして、アプリを使用して成果物を発生さ
せると、その成果物に対しアプリ利用料をチャージする
と共に、集計サーバ上のログは課金管理サーバに送ら
れ、アプリケーションプロバイダに料金が分配される。
アプリは、ＰＣ上で実行する。

【０１９１】図１８は、本発明に係るアプリケーション
・プログラム課金システムの第２の実施形態の構成を表
したシステム構成図であり、アプリサーバ５０，５１、
集計サーバ５２がＬＡＮ５内若しくはイントラネット内
で使用されている状態を示す図である。

【０１９２】図１８に示されるように、本実施形態で
は、ネットワーク（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ）４に、課金管理
サーバ１と、少なくとも１以上のアプリケーションプロ
バイダ２と、ルータ７とが接続されている。

【０１９３】また、ルータ７を介してＬＡＮ５はネット
ワーク４に接続されている。ＬＡＮ５には、アプリサー
バ５０，５１、集計サーバ５２、ユーザ端末６、プリン
タ５３，５４、スキャナ５５、ＦＡＸ５６が接続されて
いる。

【０１９４】また、アプリサーバ５０，５１にはそれぞ
れアプリケーションユーザデータが格納されたデータベ
ース５７，５８が接続されている。

【０１９５】このように、本実施形態では、アプリサー
バ５０，５１と集計サーバ５２とが別個に存在する構成
となっている。

【０１９６】図１９は、本システムで使用されるアプリ
サーバ、集計サーバの概観図である。本実施形態では、
アプリサーバ５０，５１と集計サーバ５２は別機器にな
っているが、同一機器内にあってもよい。

【０１９７】次に、図１８に示されるアプリサーバ５
０，５１の内部構成について図２０を参照して説明す
る。図２０は、アプリサーバの内部概略図である。

【０１９８】図２０に示されるように、アプリサーバ内
部には、ＬＡＮとの接続インタフェースとなるネットワ
ークアダプタ６１、データを電話回線に載せて搬送する
ためのＦＡＸモデム６２、モニタ６６に画像を表示する
ためのビデオカード６３、データを記憶する記憶手段と
してのディスク６５及びこれらの動作を制御するための
コントローラ６４とを備える。

【０１９９】同図に見られる通り、ハードディスク等の
記憶装置であるディスク６５内は、システム領域６７、
アプリケーションを保持するアプリケーション領域６
８、ユーザファイルを保持するユーザ領域６９を含む。

【０２００】この区分は論理的に分かれていればよく、
別々のディスクであってもよいし同一ディスク内のディ
レクトリで分かれていてもよい。

【０２０１】次に、図１８に示されるアプリサーバ５
０，５１の内部構成について図２１を参照して説明す
る。図２１は、図１８に示されるアプリサーバのソフト
ウェアブロック図であり、ネットワークインタフェース
７１に接続されたアプリケーションファイル管理７２
と、ネットワークインタフェース７１に接続されたユー
ザファイル管理７３とに分かれる。

【０２０２】アプリケーションファイル管理７２には種
々のアプリケーション７４が接続されている。

【０２０３】また、ユーザファイル管理７３には種々の
ユーザファイル７５が接続されている。

【０２０４】このように、本実施形態のアプリサーバ５
０，５１のソフトウェアは、アプリケーションファイル
を管理する部分と、ユーザファイルを管理する部分に分
かれる。どちらの領域もネットワークを通してアクセス
される。

【０２０５】次に、図１８に示される集計サーバ５２の
内部構成について図２２を参照して説明する。図２２
は、図１８に示される集計サーバ５２のソフトウェアブ
ロック図であり、同図に見られる通り、課金テーブル８
２とアプリケーション使用ログ８３がネットワークイン
タフェース８１を通して接続されている。すなわちアプ
リサーバ上のアプリを使用した時のログが、集計サーバ
内に蓄積され、課金テーブル８２とアプリケーション使
用ログ８３を元に課金情報を計算される。

【０２０６】ここで、図１８に示される集計サーバ５２
のアプリケーション使用ログ更新動作について図２３を
参照して説明する。図２３に、図１８に示される集計サ
ーバ５２のアプリケーション使用ログ更新動作のフロー
チャートを示す。図２３において、Ｎはアプリケーショ
ン・プログラムを区別する番号であり、Ｋはデータ処理
の種類を表す番号であり、Ｄはログに保持するデータで
ある。

【０２０７】まず、集計サーバ５２は、ユーザ端末６に
おいて選択されたアプリケーション番号のＮ、データ処
理の種類、ログに保持するデータを受信する（ステップ
Ｓ２２２）。データ処理の種類は、ＦＡＸ送信、印刷
等、ログに保持するデータは送信枚数、印刷枚数等であ
る。そして、種類をＫに格納し、データをＤに格納する
（ステップＳ２２３）。

【０２０８】次に、アプリケーション使用ログのアプリ
ケーション番号Ｎ、処理を表すフィールドＫにデータＤ
を追加して（ステップＳ２２４）動作を終える。

【０２０９】次に、本実施形態において利用される課金
テーブルについて説明する。図２４は、本実施形態にお
いて利用される課金テーブルであり、アプリケーション
毎、時間帯毎、成果物の取り出し方毎又は出力先によっ
て料金が異なっている。

【０２１０】すなわち、印刷する場合、Ｅ−ｍａｉｌで
他に送信する場合、ＦＡＸで他に送信する場合、出来上
がった成果物を電子データのまま取り出す（コンテンツ
取り出し）場合で料金が異なり、一つの成果物に複数の
アプリケーションが関係する場合は、重複して課金され
る。また、成果物を得た時間帯で料金が異なっている。

【０２１１】ここで成果物の取り出しとは、アプリを利
用して作成したファイルをアプリサーバ外に取り出す場
合を言い、ここに記した以外の取り出し方であってもよ
く、課金テーブルと対応づけばよい。

【０２１２】また想定していない取り出し方以外での取
り出しは、すべてコンテンツ取り出しと同額とすること
も可能である。

【０２１３】ただし、図２４（ａ）は標準課金テーブル
であり、図２４（ｂ）は割引課金テーブルである。すな
わち、課金テーブルは１つのものに固定する必要はな
く、例えば成果物の出力先であるとか、種々の条件によ
り料金設定を変更させても良い。

【０２１４】例えば図２４（ａ）に示されるテーブルよ
りも図２４（ｂ）に示されるテーブルの料金の方が安く
なっている。

【０２１５】次に、本実施形態において出力情報を生成
する際の動作について図２５を参照して説明する。図２
５に、本実施形態においてアプリケーションサーバが出
力情報を生成する際の動作のフローチャートを示す。

【０２１６】出力情報を生成する場合、まず、出力先の
ドライブ名を取得する（ステップＳ２１０）。そして、
出力先のドライブがアプリケーションサーバ上のドライ
ブであるか否かを判断し、アプリケーションサーバ上の
ドライブである場合は（Ｙｅｓ）、そのまま動作を終
え、アプリケーションサーバ上のドライブでない場合は
（Ｎｏ）、ステップＳ２１２において出力情報にファイ
ルである旨を格納し、動作を終える。

【０２１７】次に、本実施形態の図１８に示される集計
サーバ５２に保持されるアプリケーション使用ログ８３
について図２６を参照して説明する。

【０２１８】図２６に、集計サーバ５２内に保持される
アプリケーション使用ログ８３の一例の概略図を示す。
図２６に示される例は、使用者ＩＤ付のアプリケーショ
ン使用ログである。また、このアプリケーション・プロ
グラム使用ログは、本発明のアプリケーション・プログ
ラムカウント情報も兼ねることができる。

【０２１９】図２６に示されるテーブルは使用者ＩＤに
よりソートされているが、このような場合に限定するも
のではない。例えばアプリケーションＡについて、使用
者ＩＤ０００１の者は、印刷枚数が１０２枚であり、Ｅ
−ｍａｉｌ送信が４２ｋｂｙｔｅであり、ＦＡＸ枚数が
１３枚であり、コンテンツ取り出し回数が２回である。
その他の例も同様である。

【０２２０】次に、本実施形態の図１８に示される集計
サーバ５２により計算された課金額計算結果について図
２７を参照して説明する。図２７に、集計サーバ５２に
おける課金額計算処理により導出される使用者ＩＤ付き
課金額計算結果の一例の概略図を示す。

【０２２１】図２７に示される例においては、使用者が
使用したアプリケーションの種類毎に印刷処理枚数等が
格納され、その結果としての合計金額が格納されてい
る。

【０２２２】次に、本実施形態の図１８に示される集計
サーバ５２により計算される課金額計算動作について図
２８を参照して説明する。図２８（ａ）に、本実施形態
の図１８に示される集計サーバ５２により行なわれる課
金額計算動作のフローチャートを示す。

【０２２３】図２８（ａ）に示されるフローチャートで
は、まず集計サーバ５２は処理要求を待つ（ステップＳ
８１）。そして、ファイル保存が選択された場合は（Ｙ
ｅｓ）、ステップＳ８４に移行し、選択されていない場
合は（Ｎｏ）、ステップＳ８３に移行する（ステップＳ
８２）。

【０２２４】ステップＳ８４では、ファイルの保存がア
プリサーバ内であるか否かを判断し、サーバ内である場
合は（Ｙｅｓ）、そのまま動作を終了し、サーバ内でな
い場合は（Ｎｏ）、ステップＳ８７に移行する。

【０２２５】そして、ステップＳ８３において、Ｅ−ｍ
ａｉｌが選択されたか否かを判断する。Ｅ−ｍａｉｌが
選択された場合は（Ｙｅｓ）、ステップＳ８７に移行
し、選択されていない場合はステップＳ８５に移行す
る。

【０２２６】そして、ステップＳ８５において、ＦＡＸ
が選択されたか否かを判断する。ＦＡＸが選択された場
合は（Ｙｅｓ）、ステップＳ８７に移行し、選択されて
いない場合はステップＳ８６に移行する。

【０２２７】そして、ステップＳ８６において、印刷が
選択されたか否かを判断する。印刷が選択された場合は
（Ｙｅｓ）、ステップＳ８７に移行し、選択されていな
い場合はステップＳ８８に移行する。

【０２２８】すなわち、ステップＳ８３、ステップＳ８
５、ステップＳ８６では、ユーザがアプリケーション・
プログラムの使用結果としての成果物を得ようとしてい
るのか否かを判断している。

【０２２９】そして、Ｅ−ｍａｉｌなどの成果物を得る
場合は、ステップＳ８７において集計情報を更新し、課
金を行なう。そして、ステップＳ８８でその他の処理を
行い動作を終える。

【０２３０】次に、本実施形態の図１８に示される集計
サーバ５２により計算される課金額計算動作の第２例に
ついて図２８（ｂ）を参照して説明する。図２８（ｂ）
に、本実施形態の図１８に示される集計サーバ５２によ
り計算された課金額計算動作であって、出力先ドメイン
で料金が異なる場合のフローチャートを示す。

【０２３１】ただし、図２８（ｂ）に示されるフローチ
ャートが、図２８（ａ）に示されるフローチャートと異
なる点は、ステップＳ８９、ステップＳ９０、ステップ
Ｓ９１のみであるためこれら異なる動作について説明す
る。

【０２３２】本動作では、ステップＳ８３の判断でＥ−
ｍａｉｌが選択された場合（Ｙｅｓ）、又はステップＳ
８４の判断でサーバ内でないと判断された場合（Ｎｏ）
に、出力先は同一ドメインであるか否かをステップＳ９
１で判断する。

【０２３３】そして、同一ドメインである場合は（Ｙｅ
ｓ）、ステップＳ９０に移行して課金テーブルを割り引
かれた課金テーブルとしその後ステップＳ８７に移行す
る。

【０２３４】一方、同一ドメインではない場合は（Ｎ
ｏ）、ステップＳ８９に移行して課金テーブルを標準テ
ーブルとし、ステップＳ８７に移行する。

【０２３５】ここで、ステップＳ８９には、ステップＳ
８５の判断においてＦＡＸが選択された場合（Ｙｅ
ｓ）、及びステップＳ８６の判断において印刷が選択さ
れた場合（Ｙｅｓ）にも移行する。

【０２３６】すなわち、図２８（ｂ）に示される動作で
は、データの出力先が同一ドメインであるか否かによっ
て、課金テーブルを異ならせ課金状況を変更している。

【０２３７】次に、本実施形態において、アプリサーバ
５０又はアプリサーバ５１内にデータを保存する動作、
保存されたデータを印刷する動作及びデータをＦＡＸ又
はＥ−ｍａｉｌ送信する際のシーケンスについて図２９
を参照して説明する。図２９に、本実施形態において、
アプリケーションサーバ内にデータを保存する動作、保
存されたデータを印刷する動作及びデータをＦＡＸ又は
Ｅ−ｍａｉｌ送信する際のシーケンス図を示す。

【０２３８】図２９において、ユーザ（端末）はアプリ
ケーションのダウンロードをアプリケーションサーバに
要求する（ステップＳ１０１）。そして、この要求を受
けたアプリケーションサーバは認証処理とファイル転送
を行なう（ステップＳ１０２）。

【０２３９】次に、ユーザは、アプリケーションを実行
し、この実行によるデータの保存を要求する（ステップ
Ｓ１０３，ステップＳ１０４）。この要求に基づきアプ
リケーションサーバは保存処理を行なう（ステップＳ１
０５）。この場合、ダウンロード後、アプリケーション
・プログラムサーバが実行指示コマンドをダウンロード
したアプリケーション・プログラムに発行して実行させ
ても良い。

【０２４０】次に、ユーザは印刷要求、ＦＡＸ送信要
求、Ｅ−ｍａｉｌ送信要求のうちのいずれか又は任意に
組み合わせて要求しこれらを実行する（ステップＳ１０
６，Ｓ１０８，Ｓ１０９，Ｓ１１１，Ｓ１１２，Ｓ１１
４）。

【０２４１】そして、集計サーバは上記各要求に基づい
てアプリケーション使用ログを更新する（ステップＳ１
０７，Ｓ１１０，Ｓ１１３）。

【０２４２】次に、図３０を参照して、本実施形態にお
いて、アプリケーションサーバ外にデータを保存する場
合、コンテンツを取り出す場合及び課金回収処理を行な
う場合の動作のシーケンスについて説明する。図３０
に、本実施形態において、アプリケーションサーバ外に
データを保存する場合、コンテンツを取り出す場合及び
課金回収処理を行なう場合の動作のシーケンス図を示
す。

【０２４３】図３０において、ユーザ（端末）はアプリ
ケーションのダウンロードをアプリケーションサーバに
要求する（ステップＳ１０１）。そして、この要求を受
けたアプリケーションサーバは認証処理とファイル転送
を行なう（ステップＳ１０２）。

【０２４４】次に、ユーザは、アプリケーションを実行
し、この実行によるデータの保存を要求する（ステップ
Ｓ１０３，１０４）。この要求に基づきアプリケーショ
ンサーバは保存処理を行なう（ステップＳ１０５）。た
だし、この保存はアプリケーションサーバ外であるとす
る。この場合、ダウンロード後、アプリケーション・プ
ログラムサーバが実行指示コマンドをダウンロードした
アプリケーション・プログラムに発行して実行させても
良い。

【０２４５】上記保存要求を受けたアプリケーションサ
ーバは、保存処理を行うと共に（ステップＳ１０５）、
集計サーバに対してアプリケーション使用ログの更新を
依頼し、データの送信を行なう（ステップＳ１２１，Ｓ
１２３）。ユーザはこのデータの受信を行なう（ステッ
プＳ１２２）。

【０２４６】次に、ユーザは成果物の取り出しをアプリ
ケーションサーバに要求する（ステップＳ１２４）。こ
の要求に対し、アプリケーションサーバはアプリケーシ
ョン取り出し処理を行なうと共に（ステップＳ１２
５）、集計サーバに対してアプリケーション使用ログの
更新を依頼し、データの送信を行なう（ステップＳ１２
６，Ｓ１２８）。ユーザはこのデータの受信を行なう
（ステップＳ１２７）

【０２４７】次に、集計サーバ５２は課金額を計算し、
課金管理サーバ１の要求によりこの計算した課金額を課
金管理サーバ１に送信する（ステップＳ１２９，Ｓ１３
０）。

【０２４８】そして、課金管理サーバ１は受信した課金
情報に基づいて決済額の支払い要求を出力すると共にア
プリケーションプロバイダに取り分を送金する（ステッ
プＳ１３１，Ｓ１３２）。

【０２４９】このように、図３０に示される例では、ア
プリケーション・プログラムの成果物をそのまま電子デ
ータとして再利用可能な形で取り出す（コンテンツ取り
出し）場合を示している。

【０２５０】ここで、集計サーバ５２から課金管理サー
バ１へと課金額が送信される際の動作について、図３１
を参照して説明する。図３１に、本実施形態において、
集金サーバ５２から課金管理サーバ１へと課金額が送信
される際の動作のフローチャートを示す。

【０２５１】図３１（ａ）に示されるフローチャート
は、本実施形態において、集計サーバ５２から課金管理
サーバ１へと計算した金額を送信する際のフローチャー
トであり、図３１（ｂ）に示されるフローチャートは、
課金管理サーバ１の決済支払い請求を行なう際のフロー
チャートである。

【０２５２】図３１（ａ）に示されるように、集計サー
バ５２から課金管理サーバ１へと計算した金額を送信す
る場合は、まず、集計サーバ５２がアプリケーション使
用ログと課金テーブルとから金額を計算し、この金額を
課金管理サーバ１に送出している（ステップＳ３０１，
ステップＳ３０２）。

【０２５３】また、図３１（ｂ）に示されるように、課
金管理サーバ１が決済支払い請求を行なう場合は、課金
情報を取得し、その後請求書を発行している（ステップ
Ｓ３０３，ステップＳ３０４）。

【０２５４】次に、本実施形態の集計サーバ５２におい
て行なわれる課金額の計算動作について図３２を参照し
て説明する。図３２に、本実施形態の集計サーバ５２に
おいて行なわれる課金額の計算動作のフローチャートを
示す。課金額を計算する場合、図３２に示されるよう
に、まずアプリケーション使用ログと課金テーブルとか
ら課金額の総額を計算する（ステップＳ１４１）。

【０２５５】そして、全てのアプリケーション処理が完
了したか否かを判断し、完了していない場合は（Ｎ
ｏ）、ステップＳ１４２に移行し、完了している場合は
（Ｙｅｓ）、動作を終える。

【０２５６】次に、本実施形態において、クライアント
ＰＣとしてのユーザ端末６上に表示される画面について
図３３から図４２を参照して説明する。図３３から図４
２（図４０を除く）に、本実施形態において、クライア
ントＰＣとしてのユーザ端末６上に表示される画面の概
略図を示す。

【０２５７】図３３はユーザ端末６上で動作するアプリ
ダウンロード用のソフトの画面である。

【０２５８】このソフトによってユーザは任意のアプリ
ケーションサーバ（図１８ではアプリサーバ５０又はア
プリサーバ５１）から使用したいアプリケーションをダ
ウンロードする事が出来る。図３３はこのソフトでアプ
リケーションサーバを選択している時の状態も示してい
る。

【０２５９】図３４は、選択されたアプリケーションサ
ーバ（ＡｐｐｌｉｃａｔｉｏｎＳｅｒｖｅｒ１）のサ
ーバ内にあるアプリケーション種とそれらのアプリケー
ションにより成果を発生したときの料金一覧をユーザに
提示する画面である。

【０２６０】この画面よりユーザは使用目的と予算にみ
あったアプリケーションを選択する。本例では２番目の
アプリケーションＢが選択されている。

【０２６１】この料金は印刷３０円，Ｅ−Ｍａｉｌ添付
１００円，Ｆａｘ１０円，コンテンツ取り出しが２００
０円である事がユーザに開示されている。

【０２６２】ユーザはこの料金で納得するならば右下の
“ＯＫ”ボタンを押して料金了解の意志を示すとともに
アプリケーションＢのダウンロードを行なう。

【０２６３】またこのタイミングで使用ユーザＩＤがア
プリケーションサーバに通知される。

【０２６４】本実施形態では非記述のログイン画面でそ
の情報がアプリケーションサーバに通知される事にな
る。また、ログイン画面が用いなくてもＯＳのログイン
画面と共有化される技術も公開されており，ユーザＩＤ
はサーバ側で容易に得られる。

【０２６５】アプリケーションＢはダウンロード後自己
起動して図３５の初期画面を呈する。アプリケーション
Ｂは本例ではＯＣＲソフトである。

【０２６６】ユーザはＯＣＲの対象となるイメージファ
イルをＭｅｎｕの「入力」から選択する。

【０２６７】入力対象のファイルはＭＦＰ内のファイル
サーバに管理されているものが表示される。本実施形態
ではＭＦＰ内のファイルサーバに管理されている物しか
表示しないが、ＭＦＰ外のファイルの入力が出来ても本
発明にはさしつかえない。

【０２６８】次に、図３６に示すように入力されたイメ
ージファイルは中段のイメージ表示部に表示され、右上
実行ボタンでＯＣＲが実行される。

【０２６９】そして、図３７が示すようにＯＣＲが実行
されて結果として出されたＴＥＸＴが下段の結果表示部
に表示される。

【０２７０】さらに図３８が示すように，このＴＥＸＴ
をメニューの出力から印刷／Ｆａｘ／Ｅ−ｍａｉｌを選
択する事によりその成果物の出力できる。ここで、図３
８では印刷を選択した時を示している。

【０２７１】すると図３９の料金確認ダイアログがＯｐ
ｅｎし、ユーザの了解の再確認を行い、“ＯＫ”押す事
により印刷が実行され、印刷部数、印刷サイズ等がアプ
リサーバ５０又はアプリサーバ５１を通して、集計サー
バ５２に通知される。

【０２７２】通知内容は出力の種別（印刷，Ｆａｘ，Ｅ
ｍａｉｌ添付，コンテンツ取り出し）とデータ（印刷枚
数，送信枚数，ファイルサイズ等）である。

【０２７３】ここで、本実施形態における、アプリサー
バ５０又はアプリサーバ５１からの上記情報送信動作に
ついて図４０を参照して説明する。図４０に、本実施形
態におけるアプリサーバ５０又はアプリサーバ５１から
の集計サーバ５１への情報送信動作のフローチャートを
示す。

【０２７４】情報を送出する場合、まずアプリケーショ
ンの番号を入力する（ステップＳ１５１）。そして、出
力情報を取得する（ステップＳ１５２）。

【０２７５】次に、ステップＳ１５３で出力が印刷であ
るか否かを判断し、印刷である場合は（Ｙｅｓ）、ステ
ップＳ１５４に移行し、印刷でない場合は（Ｎｏ）、ス
テップＳ１５５に移行する。

【０２７６】ステップＳ１５４では、種別に印刷を格納
し、データに印刷枚数を格納した後ステップＳ１６１に
移行する。

【０２７７】次に、ステップＳ１５５で出力がＦＡＸで
あるか否かを判断し、ＦＡＸである場合は（Ｙｅｓ）、
ステップＳ１５６に移行し、ＦＡＸでない場合は（Ｎ
ｏ）、ステップＳ１５７に移行する。

【０２７８】ステップＳ１５６では、種別にＦＡＸを格
納し、データにＦＡＸ送信枚数を格納した後ステップＳ
１６１に移行する。

【０２７９】次に、ステップＳ１５７で出力がＥ−ｍａ
ｉｌであるか否かを判断し、Ｅ−ｍａｉｌである場合は
（Ｙｅｓ）、ステップＳ１５８に移行し、Ｅ−ｍａｉｌ
でない場合は（Ｎｏ）、ステップＳ１５９に移行する。

【０２８０】ステップＳ１５８では、種別にＥ−ｍａｉ
ｌを格納し、データにＦｉｌｅＳｉｚｅを格納した後ス
テップＳ１６１に移行する。

【０２８１】次に、ステップＳ１５９で出力がファイル
であるか否かを判断し、ファイルである場合は（Ｙｅ
ｓ）、ステップＳ１６０に移行し、ファイルでない場合
は（Ｎｏ）、そのまま動作を終える。

【０２８２】ステップＳ１６０では、種別にコンテンツ
取り出しを格納し、データにファイル番号として１を格
納した後ステップＳ１６１に移行する。

【０２８３】ステップＳ１６１では、集計サーバ５２に
アプリケーション番号Ｎと、格納された種別及びデータ
を送信する。

【０２８４】このようにして、出力の種別（印刷，Ｆａ
ｘ，Ｅｍａｉｌ添付，コンテンツ取り出し）とデータ
（印刷枚数，送信枚数，ファイルサイズ等）がアプリサ
ーバ５０又はアプリサーバ５１から集計サーバ５２へと
通知される。

【０２８５】また、図４１に示すように、アプリケーシ
ョンＢのメニューの保管を選択する事により、ＴＥＸＴ
データをファイルとして保管をすることが出来る。

【０２８６】すなわち、選択のオプションにサーバ内、
サーバ外ただし同一ドメイン、又はサーバ外かつ当ドメ
イン外への保管が出来る。

【０２８７】ただし、保管のみの場合は図４２に示され
るように、保管が無料である旨のダイアログが表示され
る。そして、サーバ内を選んだ場合、前述の図４２に示
されるダイアログが表示され、この時は無料で保管する
事が出来る。

【０２８８】ただし以後のファイル操作で印刷等の課金
対象の成果出力がありうる。その時は別のアプリケーシ
ョンで成果出力がなされ、当アプリの使用料金がゼロに
なることを防ぐため、このファイル保管のタイミングで
当アプリケーションＢが使用されていた事を示す情報
を、図４３に示されるように、複数アプリケーションを
使用した時のファイル管理情報に示したように記録す
る。

【０２８９】ここで、図４３に、本実施形態における、
複数アプリケーションが使用した時のファイルの管理情
報の概念図を示す。図４３に示されるように、この場合
は、ディレクトリに各ファイルのポインタやアプリケー
ション情報などが格納され、ファイルのポインタにより
ファイルを参照し、ファイルのアプリケーション情報に
は使用アプリ数や使用アプリ情報などが格納される。

【０２９０】次にサーバ外ただし同一ドメインを選んだ
場合、サーバ外から持ち出して、いくらでも印刷をされ
ては困るので、これはコンテンツ取り出しと位置づけ、
サーバ外への持ち出しは高い料金設定となっている。

【０２９１】ただし図２４（ｂ）に示したように同一ド
メインでのコンテンツ取り出しなので割引を適用して算
出される。

【０２９２】一方、サーバ外かつ当ドメイン外への保管
を選んだ場合には、この割引は適用されず、図２４
（ａ）に示される標準課金テーブルが適用される。以上
の動きは図２８の（ｂ）に示されるフローチャートに従
って処理がなされる。

【０２９３】このように、本発明に係るアプリケーショ
ン・プログラム課金システムの第２の実施形態によれ
ば、アプリケーション・プログラムを格納してダウンロ
ードするアプリサーバ５０又はアプリサーバ５１と、ユ
ーザのアプリケーション・プログラムの使用状況を集計
する集計サーバ５２と、を別々にした場合であっても、
集計サーバ５２の集計内容をネットワーク４を通じて課
金管理サーバに送信し、さらに、ユーザに課金する場合
は、ユーザがアプリケーション・プログラムを利用し
て、例えば印刷処理やＥ−ｍａｉｌ送信等のデータの取
り出し処理を行なって成果物を得た時間帯に応じて課金
しているため、前述の第１の実施形態と同様の効果を得
ることができると共に、アプリケーション・プログラム
の使用回数や使用時間に関わらず、成果物の取得に遅延
が生じる場合にもユーザが納得した形で課金を行なうこ
とができる。

【０２９４】また、上述の実施形態においては、本発明
の格納手段は、図１８に示されるアプリサーバ５０又は
アプリサーバ５１であり、指示手段及び実行手段は図１
８に示されるユーザ端末６（データ送信手段，データ出
力手段）であり、出力手段は、図１８に示されるプリン
タ５３，５４（印刷手段）、スキャナ５５（スキャナ手
段）又はＦＡＸ５６（ファクシミリ手段）であり、課金
手段は課金管理サーバ１である。

【０２９５】（第３の実施形態）次に、本発明に係るア
プリケーション・プログラム課金システムの第３の実施
形態について説明する。

【０２９６】本実施形態は、ＭＦＰ上にアプリケーショ
ンサーバ機能とログを保持し、アプリを使用した場合に
課金する実施形態である。

【０２９７】また、本実施形態では処理対象はスキャナ
で読み込んだ画像データであり、アプリを使用しなけれ
ば課金は発生しない。ここで、従来からあるコンテンツ
への課金（画像や音楽を、料金を払ってダウンロードす
るようなもの）との違いは、アプリ使用の対価を成果物
を得た時間帯に応じて課金し、アプリを使用しなければ
課金されない点である。

【０２９８】本発明に係るアプリケーション・プログラ
ム課金システムの第３の実施形態の全体構成について図
４４を参照して説明する。図４４は、本発明に係るアプ
リケーション・プログラム課金システムの第３の実施形
態のシステム構成図である。

【０２９９】図４４に示されるシステム構成では、ＭＦ
Ｐ３はユーザ端末６とＬＡＮ５に接続されている。そし
て、ＬＡＮ５はルータ７によりネットワーク（Ｉｎｔｅ
ｒｎｅｔ）４と接続されている。そのため、アプリケー
ションプロバイダ２は存在していなくとも良い。

【０３００】本システムは、外部ネットワークと接続さ
れていなくてもよい。ただし、外部接続されていない場
合はモデム等の別の手段で販売会社へ課金情報を送る必
要がある。

【０３０１】また、本実施形態において利用されるスキ
ャナを備えたＭＦＰの外観は、前述の図９に示されるＭ
ＦＰの概観と同様である。図９に示した以外に、ＣＰ
Ｕ、ＨＤなどサーバとしての装置も内部に有し、ネット
ワークに接続されている。

【０３０２】次に、本実施形態の動作について図４５を
参照して説明する。図４５に、本実施形態の動作のシー
ケンス図を示し、アプリ使用（ここでは画像に対しＯＣ
Ｒ処理を行っている）に課金される場合のシーケンスを
示す。

【０３０３】図４５に示されるように、まず、ユーザ
（端末）は通常スキャン要求をＭＦＰに送信する（ステ
ップＳ１７１）。そして、ＭＦＰは通常スキャン処理を
行なうと共に、スキャンデータをユーザに送信する（ス
テップＳ１７２，ステップＳ１７３）。ユーザはこのス
キャンデータを受信する（ステップＳ１７４）。

【０３０４】次に、ユーザは、アプリケーション・プロ
グラムとしてのＯＣＲソフトを用いて、ＯＣＲスキャン
要求をＭＦＰに出力する（ステップＳ１７５）。この要
求を受けたＭＦＰはＯＣＲスキャン処理を行い、アプリ
ケーション使用ログを更新し、スキャンデータをユーザ
に送信する（ステップＳ１７６，ステップＳ１７７，ス
テップＳ１７８）。ユーザはこのスキャンデータを受信
する（ステップＳ１７９）。

【０３０５】次に、ＭＦＰはアプリケーション使用ログ
情報を課金管理サーバ１のアプリケーション使用ログ情
報送信依頼に基づき、課金管理サーバ１に送信する（ス
テップＳ１８０，ステップＳ１８１）。

【０３０６】課金管理サーバ１は受信したアプリケーシ
ョン使用ログ情報に基づき、課金額を計算し、決済支払
い要求をユーザに対して送信する（ステップＳ１８２，
ステップＳ１８３）。ただし、本実施形態では、ユーザ
個人に対して支払い要求が出されているが、ユーザの属
する組織に対して支払い要求がなされるとしても良い。

【０３０７】そして、課金管理サーバ１は、アプリケー
ションプロバイダの取り分を計算し、この取り分をアプ
リケーションプロバイダに送金する（ステップＳ１８
４）。

【０３０８】次に、図４６に、本実施形態の課金管理サ
ーバ１において用いられる課金テーブルを示す。図４６
に示される課金テーブルには、アプリケーションの種類
ごとに、１インプレッション毎との課金額が示されてい
る。例えば通常スキャンでは時間帯によらず０円である
が、ＯＣＲでは８時から１７時までは１００円であり、
また１７時から２２時までは８０円であり、また２２時
から８時までは６０円である。

【０３０９】次に、図４７に、本実施形態において用い
られるアプリケーション・プログラム使用ログを示す。
図４７に示されるログには、アプリケーションの種類ご
とに、スキャンインプレッション数が示されている。例
えば通常スキャンの８時から１７時まででは３３５であ
るが、ＯＣＲの８時から１７時まででは２５８である。
また、この使用ログは、本発明のアプリケーション・プ
ログラムカウント情報も兼ねることができる。

【０３１０】次に、図４８に、本実施形態において用い
られる課金額内訳テーブルを示す。図４８に示される例
は、課金の計算例で、通常スキャンでは課金が発生しな
いが、アプリを使用すると使用時間帯（成果物を得た時
間帯）に応じて課金が発生することを示している。

【０３１１】次に、本実施形態において、クライアント
ＰＣとしてのユーザ端末６上に表示される画面について
図４９から図５１を参照して説明する。図４９から図５
１に、本実施形態においてクライアントＰＣとしてのユ
ーザ端末６上に表示される画面の概略図を示す。

【０３１２】図４９はユーザ端末６上で動作するアプリ
ダウンロード用のソフトの画面である。

【０３１３】これらのソフトの中には、ＭＦＰにスキャ
ニングの指示を出力して、そのスキャニング出力をユー
ザのＰＣであるユーザ端末６に受信できるアプリケーシ
ョンがある。

【０３１４】また、図４９はＭＦＰのスキャニングとそ
の出力に付加価値をつけるアプリケーション機能を使用
して成果を受信したときの料金一覧をユーザに提示する
画面でもある。ここで、図４９は８時から１７時までの
料金一覧である。その他の時間帯の料金は表示されてい
ない。

【０３１５】本実施形態では１番目の通常スキャンが選
択されている。このシステムでは単なるスキャンは付加
価値のない成果出力と位置づけており、無料である。

【０３１６】しかしながらＯＣＲ等の処理を行った場合
にはスキャン出力に付加価値がつくので、１００円の使
用料がかかる。またカラーの画像処理を行った場合のス
キャニングでのスキャン出力には３０円の使用料がかか
る。

【０３１７】図５０はダウンロードされた単なるスキャ
ニングアプリケーションの実行画面である。Ｓｃａｎ実
行ボタンを押す事によりＭＦＰのスキャンが実行され
る。Ｓｃａｎ実行ボタンは本発明の単純スキャナ入力指
示手段である。

【０３１８】そしてメニューバーの保管からデータの受
信が得られる、任意の場所に保管が出来る。

【０３１９】このタイミングでＭＦＰ内アプリサーバを
通して集計サーバにログが残され、ファイル保管すなわ
ちスキャニングデータ受信がユーザに渡る。

【０３２０】図５１はＯＣＲつきスキャンの実行画面で
ある。このデータ受信に料金がかかる事以外ユーザの操
作はかわらない。図５１のＳｃａｎ実行ボタンが本発明
の加工スキャナ入力指示手段である。なお、ＯＣＲ以外
のその他の複数のアプリケーション・プログラムを備え
てＳｃａｎ実行ボタンにアプリケーション・プログラム
を指定するソフト指定手段を設けても良い。

【０３２１】このように、本実施形態では、ＭＦＰ３に
おいてスキャンを実行する場合には無料とし、カラー画
像処理などの所定のアプリケーション・プログラムを利
用した時に課金を行なうとしているため、前述の本発明
に係るアプリケーション・プログラム課金システムの第
１の実施形態及び第２の実施形態と同様の効果が得られ
ると共に、成果物の取得に遅延が生じる場合にもユーザ
が成果物に納得して料金を支払うことができるシステム
となる。

【０３２２】また、上述の実施形態においては、本発明
の格納手段は、図４４に示されるアプリケーションプロ
バイダのアプリケーションサーバ又はＭＦＰ３（印刷手
段，ファクシミリ手段）であり、指示手段、実行手段、
出力手段及びデータベースは図４４に示されるユーザ端
末６（データ送信手段，データ出力手段）であり、課金
手段は課金管理サーバ１である。

【０３２３】（第４の実施形態）本発明に係るアプリケ
ーション・プログラム課金システムの第４の実施形態に
ついて図面を参照して説明する。

【０３２４】本実施の形態は、時間帯毎の課金設定を活
かすために、第１の実施形態の構成に加え、ネットワー
クと出力装置の使用状況を監視する監視装置を設置す
る。

【０３２５】図５２は、本システムの構成を表した概略
図であり、ＬＡＮに監視装置が接続されている。この監
視装置は、ネットワークと出力装置使用状況をＭＦＰに
送信する。

【０３２６】ＭＦＰでは、監視装置からの送信された使
用状況から、使用頻度が少ない時間帯に、指定されたジ
ョブ分散して行なうことが可能となる。

【０３２７】通常、ある時間帯を指定してユーザがアプ
リケーションの成果物出力をシステムへ依頼した場合、
システムは指定された時間帯までＭＦＰへジョブを溜め
ることになるが、システム全体で利用状況が少ない場合
に対応するため、ユーザが成果物を出力する時間帯を指
定する際に、混雑していなければ少し料金は高いが早め
の時間帯に出力するサービス（早期出力オプション）を
設定する。

【０３２８】このサービスとしては、例えば、図５３に
示すように、あるアプリケーションＢを使用し成果物を
得た場合に、標準料金が時間帯１（８時から１７時ま
で）では８０円、時間帯２（１７時から２２時まで）で
は７０円となっており、早期出力オプションを用いる
と、時間帯１（８時から１７時まで）での利用状況が少
ない場合に出力を行ない、料金は７５円となる。

【０３２９】このようなサービス設定を行なうことで、
低価格となる時間帯に入った時に成果物の出力が集中し
て、パフォーマンスの低下を避けることが可能になり、
システム全体を有効に活用することになる。

【０３３０】また、上述の実施形態においては、本発明
の監視手段は、監視装置である。

【０３３１】なお、上記各実施形態においては、ネット
ワークと接続された課金管理サーバ、アプリケーション
プロバイダ（アプリサーバ）、ＭＦＰを主要構成部材と
して説明したが、本発明はこのような実施形態に限定さ
れるものではなく、種々の変形実施が可能である。

【０３３２】例えば、課金管理サーバとしてＰＣ等を用
いるのではなく、例えば事務員が手作業でアプリケーシ
ョン・プログラム使用ログと課金テーブルとから課金額
を計算して算出しても良い。ただし、この手作業には、
電卓やそろばんなどの計算機を利用しての作業を含む。

【０３３３】また、各構成要素間の情報伝達媒体として
もネットワークを用いた場合に限定されるのではなく、
例えば、郵便や宅配便や口頭での連絡や電話での指示な
どを用いることができる。

【０３３４】また、上述の各実施形態では、アプリケー
ション・プログラムが格納されている場所として、アプ
リサーバを想定したが、アプリケーション・プログラム
が例えばＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ等の記録媒体に格納
された場合であっても良い。この場合、各アプリケーシ
ョン・プログラムは、ユーザ端末に記録媒体から記録さ
れる。

【０３３５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
従来のようにアプリケーション・プログラムの利用時
間、利用回数、利用機能といった場合にユーザに課金を
行なうのではなく、アプリケーション・プログラムを利
用し成果物を得た時間帯に応じて時間帯毎に異なる設定
料金を基に課金を行なっているため、ユーザは成果物取
得の時間上の優先度と成果物を得るための料金とを比較
した上で選択することが可能になるため、成果物の取得
に遅延が生じる場合にもユーザが納得した形で課金を実
施することができる。

【０３３６】また、ユーザがアプリケーション・プログ
ラムを利用した結果を集計し、この集計状況をネットワ
ークを通じて課金管理サーバに送信して課金処理を行な
っているため、ユーザがどのような場所及び時間にアプ
リケーション・プログラムを利用していても、より容易
に課金処理を行なうことができる。

【０３３７】さらに、アプリケーション・プログラムに
よる成果物として、印刷物以外にもファクシミリ出力や
Ｅ−ｍａｉｌ出力やデータの取り出し等にも適用できる
ため、ユーザが利用したアプリケーション・プログラム
の成果物の適用範囲を拡大し、ユーザ増大によってアプ
リケーション・プログラム提供業者に安定した収益源を
提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るアプリケーション・プログラム課
金システムの第１の実施形態のシステム構成図である。

【図２】本発明に係るアプリケーション・プログラム課
金システムの第１の実施形態のシステム構成図である。

【図３】図２に示されるシステムで、ユーザ端末６上で
アプリを実行する場合のシーケンス図である。

【図４】本発明に係るアプリケーション・プログラム課
金システムの第１の実施形態において利用される課金テ
ーブルである。

【図５】本発明に係るアプリケーション・プログラム課
金システムの第１の実施形態のＭＦＰ内に格納されたア
プリケーション・プログラム使用ログである。

【図６】本発明に係るアプリケーション・プログラム課
金システムの第１の実施形態における、ＭＦＰでのアプ
リケーション使用ログの更新動作のフローチャートであ
る。

【図７】図４のテーブルと図５のログから導き出され
た、印刷およびアプリ使用料の計算結果を表したテーブ
ルである。

【図８】図７のテーブルの計算方法を表したフローチャ
ートである。

【図９】本発明に係るアプリケーション・プログラム課
金システムの第１の実施形態における、アプリサーバ、
ログ保持を行うＭＦＰの概観図である。

【図１０】図２に示されるＭＦＰ３のハードウェアブロ
ック図である。

【図１１】図２に示されるＭＦＰ３に格納されるアプリ
ケーション・プログラムのソフトウェアブロック図であ
る。

【図１２】図２に示されるＭＦＰの操作パネル上にある
タッチパネル画面を示す概略図である。

【図１３】図２に示されるＭＦＰの操作パネル上にある
タッチパネル画面を示す概略図である。

【図１４】図２に示されるＭＦＰの操作パネル上にある
タッチパネル画面を示す概略図である。

【図１５】図２に示されるＭＦＰの操作パネル上にある
タッチパネル画面を示す概略図である。

【図１６】図２に示されるＭＦＰの操作パネル上にある
タッチパネル画面を示す概略図である。

【図１７】図２に示されるＭＦＰの操作パネル上にある
タッチパネル画面を示す概略図である。

【図１８】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態のシステム構成図であ
る。

【図１９】図１８に示されるアプリサーバ、集計サーバ
の概観図である。

【図２０】図１８に示されるアプリサーバの内部概略図
である。

【図２１】図１８に示されるアプリサーバのソフトウェ
アブロック図である。

【図２２】図１８に示される集計サーバ５２のソフトウ
ェアブロック図である。

【図２３】図１８に示される集計サーバ５２のアプリケ
ーション使用ログ更新動作のフローチャートである。

【図２４】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態において利用される課金
テーブルである。

【図２５】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態においてアプリケーショ
ンサーバが出力情報を生成する際の動作のフローチャー
トである。

【図２６】図１８に示される集計サーバ５２内に保持さ
れるアプリケーション使用ログ８３の一例の概略図であ
る。

【図２７】図１８に示される集計サーバ５２における課
金額計算処理により導出される使用者ＩＤ付き課金額計
算結果の一例の概略図である。

【図２８】図１８に示される集計サーバ５２により行な
われる課金額計算動作のフローチャートである。

【図２９】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態において、アプリケーシ
ョンサーバ内にデータを保存する動作、保存されたデー
タを印刷する動作及びデータをＦＡＸ又はＥ−ｍａｉｌ
送信する際のシーケンス図である。

【図３０】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態において、アプリケーシ
ョンサーバ外にデータを保存する場合、コンテンツを取
り出す場合及び課金回収処理を行なう場合の動作のシー
ケンス図である。

【図３１】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態において、集金サーバ５
２から課金管理サーバ１へと課金額が送信される際の動
作のフローチャートである。

【図３２】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態において、本実施形態の
集計サーバ５２において行なわれる課金額の計算動作の
フローチャートである。

【図３３】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態において、クライアント
ＰＣとしてのユーザ端末６上に表示される画面の概略図
である。

【図３４】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態において、クライアント
ＰＣとしてのユーザ端末６上に表示される画面の概略図
である。

【図３５】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態において、クライアント
ＰＣとしてのユーザ端末６上に表示される画面の概略図
である。

【図３６】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態において、クライアント
ＰＣとしてのユーザ端末６上に表示される画面の概略図
である。

【図３７】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態において、クライアント
ＰＣとしてのユーザ端末６上に表示される画面の概略図
である。

【図３８】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態において、クライアント
ＰＣとしてのユーザ端末６上に表示される画面の概略図
である。

【図３９】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態において、クライアント
ＰＣとしてのユーザ端末６上に表示される画面の概略図
である。

【図４０】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態における、アプリサーバ
５０又はアプリサーバ５１からの集計サーバ５１への情
報送信動作のフローチャートである。

【図４１】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態において、クライアント
ＰＣとしてのユーザ端末６上に表示される画面の概略図
である。

【図４２】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態において、クライアント
ＰＣとしてのユーザ端末６上に表示される画面の概略図
である。

【図４３】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第２の実施形態における、複数アプリケ
ーションが使用した時のファイルの管理情報の概念図で
ある。

【図４４】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第３の実施形態のシステム構成図であ
る。

【図４５】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第３の実施形態の動作のシーケンス図で
ある。

【図４６】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第３の実施形態の課金管理サーバ１にお
いて用いられる課金テーブルである。

【図４７】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第３の実施形態において用いられるアプ
リケーション・プログラム使用ログである。

【図４８】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第３の実施形態の課金管理サーバ１にお
いて用いられる課金額内訳テーブルである。

【図４９】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第３の実施形態における、クライアント
ＰＣとしてのユーザ端末６上に表示される画面の概略図
である。

【図５０】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第３の実施形態における、クライアント
ＰＣとしてのユーザ端末６上に表示される画面の概略図
である。

【図５１】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第３の実施形態における、クライアント
ＰＣとしてのユーザ端末６上に表示される画面の概略図
である。

【図５２】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの第４の実施形態のシステム構成図であ
る。

【図５３】図５２に示されるＭＦＰの操作パネル上にあ
るタッチパネル画面を示す概略図である。

【符号の説明】

１課金管理サーバ２アプリケーションプロバイダ３ＭＦＰ４ネットワーク５ＬＡＮ６ユーザ端末７ルータ１５スキャナエンジン１６スキャナコントローラ１７プリントエンジン１８プリンタコントローラ１９表示画面２０通信手段２１入力装置２２メモリ２３メインコントローラ２４ディスク装置２５ログ３１ネットワークインタフェース３２スキャナドライバ３３プリンタドライバ３４アプリケーションファイル管理３５アプリケーション使用ログ３６プリントエンジンコントローラ３７アプリケーション４１タブ４２ＯＣＲ実行ボタン４３印刷ボタン４４保管ボタン４５クリアボタン５０，５１アプリサーバ５２集計サーバ５３，５４プリンタ５５スキャナ５６ＦＡＸ５７，５８データベース６１ネットワークアダプタ６２ＦＡＸモデム６３ビデオカード６４コントローラ６５ディスク６６モニタ６７システム領域６８アプリケーション領域６９ユーザ領域７１ネットワークインタフェース７２アプリケーションファイル管理７３ユーザファイル管理７４アプリケーション７５ユーザファイル８１ネットワークインタフェース８２課金テーブル８３アプリケーション使用ログ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者木村欣生東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内Ｆターム(参考） 5B049 BB00 CC05 CC08 CC31 CC36 DD00 DD01 EE01 EE07 FF02 FF03 FF04 GG04 GG07 GG08 GG09 5B076 BB06 FC10

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】アプリケーション・プログラムを格納する
格納手段と、前記アプリケーション・プログラムの実行を指示する指
示手段と、前記アプリケーション・プログラムを実行する実行手段
と、前記実行手段の成果物を出力する出力手段と、少なくとも前記成果物を得た時間帯情報を格納するデー
タベースと、前記成果物を得る時間帯に応じて異なる料金で課金する
課金手段と、を備えるアプリケーション・プログラム課
金システム。
【請求項２】前記課金手段は、前記成果物の出力態様に
基づいて異なる料金で課金する請求項１に記載のアプリ
ケーション・プログラム課金システム。
【請求項３】前記出力手段の使用状況を監視する監視手
段を備える請求項１又は２に記載のアプリケーション・
プログラム課金システム。
【請求項４】前記格納手段は、前記指示手段、実行手
段、出力手段、及びデータベースのうちの少なくともい
ずれか１つとネットワークにより接続されたアプリケー
ション・プログラムサーバである請求項１、２、又は３
に記載のアプリケーション・プログラム課金システム。
【請求項５】前記指示手段は、当該課金システムとネッ
トワークにより接続されたユーザ端末である請求項１乃
至４のいずれか１項に記載のアプリケーション・プログ
ラム課金システム。
【請求項６】前記実行手段が前記ユーザ端末であり、前記ユーザ端末は前記格納手段から前記アプリケーショ
ン・プログラムをダウンロードして実行する請求項５に
記載のアプリケーション・プログラム課金システム。
【請求項７】前記成果物は、印刷物である請求項１乃至
６のいずれか１項に記載のアプリケーション・プログラ
ム課金システム。
【請求項８】前記成果物は、記録媒体に記録されたデー
タである請求項１乃至６のいずれか１項に記載のアプリ
ケーション・プログラム課金システム。
【請求項９】前記成果物は、ファクシミリ送信結果であ
る請求項１乃至６のいずれか１項に記載のアプリケーシ
ョン・プログラム課金システム。
【請求項１０】前記成果物は、Ｅ−ｍａｉｌである請求
項１乃至６のいずれか１項に記載のアプリケーション・
プログラム課金システム。
【請求項１１】前記アプリケーション・プログラムの実
行対象となるデータは、スキャナにより読み取った画像
データである請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の
アプリケーション・プログラム課金システム。
【請求項１２】前記課金手段は、当該課金システムとネ
ットワークにより接続された課金管理サーバである請求
項１乃至１１のいずれか１項に記載のアプリケーション
・プログラム課金システム。
【請求項１３】供給されたアプリケーション・プログラ
ムを使用して成果物を得た時点で、前記成果物を得た時
間帯に応じて異なる料金で課金する課金管理サーバを備
えるアプリケーション・プログラム課金システム。
【請求項１４】前記課金管理サーバは、前記成果物の出
力態様に基づいて異なる料金で課金する請求項１３に記
載のアプリケーション・プログラム課金システム。
【請求項１５】前記課金管理サーバとネットワークによ
り接続された前記アプリケーション・プログラムを使用
する複合機を備える請求項１３又は１４に記載のアプリ
ケーション・プログラム課金システム。
【請求項１６】前記複合機とネットワークにより接続さ
れ、前記複合機の使用状況を監視する監視装置を備える
請求項１５に記載のアプリケーション・プログラム課金
システム。
【請求項１７】前記複合機は、プリントカウンタを備え
る請求項１５又は１６に記載のアプリケーション・プロ
グラム課金システム。
【請求項１８】前記複合機は、ユーザが指定する前記ア
プリケーション・プログラムの実行内容及び前記成果物
を得た時間帯をアプリケーション・プログラム使用ログ
に記録するアプリケーション・プログラムサーバ機能
と、前記成果物を得た回数をカウントし、アプリケーシ
ョン・プログラムカウント情報として記録する集計サー
バ機能と、を備える請求項１５、１６、又は１７に記載
のアプリケーション・プログラム課金システム。
【請求項１９】前記複合機は、前記アプリケーション・
プログラム使用ログと前記アプリケーション・プログラ
ムカウント情報とを前記課金管理サーバへ転送する請求
項１８に記載のアプリケーション・プログラム課金シス
テム。
【請求項２０】前記複合機は、課金テーブルを有すると
共に、前記アプリケーション・プログラム使用ログと前
記アプリケーション・プログラムカウント情報と前記課
金テーブルとによる課金処理の結果を前記課金管理サー
バへ送信する請求項１８又は１９に記載のアプリケーシ
ョン・プログラム課金システム。
【請求項２１】前記複合機は、前記アプリケーション・
プログラム及び前記成果物を指定するアプリケーション
・プログラム指定手段を備える請求項１５乃至２０のい
ずれか１項に記載のアプリケーション・プログラム課金
システム。
【請求項２２】前記成果物は、アプリケーション・プロ
グラムにより出力される印刷データである請求項１３乃
至２１のいずれか１項に記載のアプリケーション・プロ
グラム課金システム。
【請求項２３】前記アプリケーション・プログラムを使
用する複合機と、該複合機とネットワークにより接続され、前記アプリケ
ーション・プログラムをユーザが操作するユーザ端末装
置と、を備える請求項１３又は１４に記載のアプリケー
ション・プログラム課金システム。
【請求項２４】前記複合機とネットワークにより接続さ
れ、前記複合機の使用状況を監視する監視装置を備える
請求項２３に記載のアプリケーション・プログラム課金
システム。
【請求項２５】前記複合機は、指定されたアプリケーシ
ョン・プログラムを前記ユーザ端末装置にダウンロード
し、前記ユーザ端末装置上で実行させる若しくはユーザ
に実行させるアプリケーション・プログラムサーバ機能
を備える請求項２３又は２４に記載のアプリケーション
・プログラム課金システム。
【請求項２６】指定されたアプリケーション・プログラ
ムの実行内容及び前記アプリケーション・プログラムに
よって成果物を得た時間帯をアプリケーション・プログ
ラム使用ログに記録するアプリケーション・プログラム
サーバと、前記アプリケーション・プログラムによって成果物を得
た回数をカウントし、アプリケーション・プログラムカ
ウント情報として記録する集計サーバと、を備え、前記課金管理サーバ、前記アプリケーション・プログラ
ムサーバ、及び前記集計サーバが互いにネットワークに
より接続された請求項１３又は１４に記載のアプリケー
ション・プログラム課金システム。
【請求項２７】前記アプリケーション・プログラム及び
前記成果物を指定するアプリケーション・プログラム指
定手段を有するユーザ端末装置を備える請求項２６に記
載のアプリケーション・プログラム課金システム。
【請求項２８】前記アプリケーション・プログラムサー
バは、アプリケーション・プログラムを前記ユーザ端末
装置にダウンロードする請求項２７に記載のアプリケー
ション・プログラム課金システム。
【請求項２９】前記ユーザ端末装置にダウンロードされ
て実行されたアプリケーション・プログラムの実行内容
及び前記アプリケーション・プログラムによって成果物
を得た時間帯を前記アプリケーション・プログラム使用
ログに記録する請求項２７又は２８に記載のアプリケー
ション・プログラム課金システム。
【請求項３０】前記集計サーバは、課金テーブルを有す
ると共に、前記アプリケーション・プログラム使用ログ
と前記アプリケーション・プログラムカウント情報と前
記課金テーブルとによる課金処理の結果を前記課金管理
サーバへ送信する請求項２６乃至２９のいずれか１項に
記載のアプリケーション・プログラム課金システム。
【請求項３１】前記集計サーバは、前記アプリケーショ
ン・プログラム使用ログと前記アプリケーション・プロ
グラムカウント情報を前記課金管理サーバへ送信する請
求項２６乃至３０のいずれか１項に記載のアプリケーシ
ョン・プログラム課金システム。
【請求項３２】前記アプリケーション・プログラムの使
用結果を印刷する印刷手段を備える請求項２６乃至３１
のいずれか１項に記載のアプリケーション・プログラム
課金システム。
【請求項３３】前記印刷手段とネットワークにより接続
され、前記印刷手段の使用状況を監視する監視装置を備
える請求項３２に記載のアプリケーション・プログラム
課金システム。
【請求項３４】前記成果物は、前記アプリケーション・
プログラムにより加工された後に前記印刷手段により出
力される印刷データである請求項３２又は３３に記載の
アプリケーション・プログラム課金システム。
【請求項３５】前記アプリケーション・プログラムの使
用結果をファクシミリ送信するファクシミリ手段を備え
る請求項２６乃至３４のいずれか１項に記載のアプリケ
ーション・プログラム課金システム。
【請求項３６】前記ファクシミリ手段とネットワークに
より接続され、前記ファクシミリ手段の使用状況を監視
する監視装置を備える請求項３５に記載のアプリケーシ
ョン・プログラム課金システム。
【請求項３７】前記成果物は、アプリケーション・プロ
グラムにより加工された後に前記ファクシミリ手段によ
り出力されるファクシミリ送信データである請求項３５
又は３６に記載のアプリケーション・プログラム課金シ
ステム。
【請求項３８】前記アプリケーション・プログラムの使
用結果を送信するデータ送信手段を備える請求項２６乃
至３７のいずれか１項に記載のアプリケーション・プロ
グラム課金システム。
【請求項３９】前記データ送信手段とネットワークによ
り接続され、前記データ送信手段の使用状況を監視する
監視装置を備える請求項３８に記載のアプリケーション
・プログラム課金システム。
【請求項４０】前記成果物は、アプリケーション・プロ
グラムにより加工された後に前記データ送信手段により
外部に送信されるデータである請求項３８又は３９に記
載のアプリケーション・プログラム課金システム。
【請求項４１】前記アプリケーション・プログラムの使
用結果を出力するデータ出力手段を備える請求項２６乃
至４０のいずれか１項に記載のアプリケーション・プロ
グラム課金システム。
【請求項４２】前記データ出力手段とネットワークによ
り接続され、前記データ出力手段の使用状況を監視する
監視装置を備える請求項４１に記載のアプリケーション
・プログラム課金システム。
【請求項４３】前記成果物は、アプリケーション・プロ
グラムにより加工された後に前記データ出力手段により
取り外し可能な電子的記録媒体へ出力されるデータであ
る請求項４１又は４２に記載のアプリケーション・プロ
グラム課金システム。
【請求項４４】スキャナ手段を有する複合機と、前記アプリケーション・プログラムをユーザが操作する
ユーザ端末装置と、を備え、前記課金管理サーバ、前記複合機、及び前記ユーザ端末
装置が互いにネットワークにより接続された請求項１３
又は１４に記載のアプリケーション・プログラム課金シ
ステム。
【請求項４５】前記複合機とネットワークにより接続さ
れ、前記複合機の使用状況を監視する監視装置を備える
請求項４４に記載のアプリケーション・プログラム課金
システム。
【請求項４６】前記複合機は、前記アプリケーション・
プログラムの実行内容及び前記アプリケーション・プロ
グラムによって成果物を得た時間帯をアプリケーション
・プログラム使用ログに記録するアプリケーション・プ
ログラムサーバ機能を備える請求項４４又は４５に記載
のアプリケーション・プログラム課金システム。
【請求項４７】前記課金管理サーバは、前記複合機から
取得したアプリケーション・プログラム使用ログから前
記アプリケーション・プログラムによる成果物に関する
課金処理を行う集計サーバ機能を備える請求項４６に記
載のアプリケーション・プログラム課金システム。
【請求項４８】前記複合機は、前記スキャナ手段に対し
てスキャンを開始させ、スキャナ入力データを何ら加工
せずに蓄積させる指示を行う単純スキャナ入力指示手段
と、前記スキャナ手段に対してスキャンを開始させ、ス
キャナ入力データをアプリケーション・プログラムによ
り加工させた後に蓄積させる指示をする加工スキャナ入
力指示手段と、を備える請求項４４乃至４７のいずれか
１項に記載のアプリケーション・プログラム課金システ
ム。
【請求項４９】前記加工スキャナ入力指示手段は、前記
アプリケーション・プログラムの種類を指定するソフト
指定手段を備える請求項４８に記載のアプリケーション
・プログラム課金システム。
【請求項５０】前記アプリケーション・プログラムサー
バ機能は、前記加工スキャナ入力指示手段による指示が
あった場合に、指定されたアプリケーション・プログラ
ムを実行させ、アプリケーション・プログラム実行内容
及び前記アプリケーション・プログラムによって成果物
を得た時間帯をアプリケーション・プログラム使用ログ
に記録し、アプリケーション・プログラム使用ログを前
記課金管理サーバに送信する請求項４８又は４９に記載
のアプリケーション・プログラム課金システム。
【請求項５１】前記成果物は、前記スキャナ手段から入
力され前記アプリケーション・プログラムにより加工さ
れたデータである請求項４４乃至５０のいずれか１項に
記載のアプリケーション・プログラム課金システム。
【請求項５２】前記課金管理サーバは、ネットワークを
通じて、前記アプリケーション・プログラム使用ログ
と、前記アプリケーション・プログラムによる成果物を
カウントしたアプリケーション・プログラムカウント情
報と、を受信する請求項５０又は５１に記載のアプリケ
ーション・プログラム課金システム。
【請求項５３】指定されたアプリケーション・プログラ
ムを実行させ、アプリケーション・プログラムの実行内
容及び前記アプリケーション・プログラムによって成果
物を得た時間帯をアプリケーション・プログラム使用ロ
グに記録するアプリケーション・プログラムサーバ機能
と、前記アプリケーション・プログラムによる成果物を得た
回数をカウントし、アプリケーション・プログラムカウ
ント情報として記録する集計サーバ機能と、を備え、前記アプリケーション・プログラム使用ログと前記アプ
リケーション・プログラムカウント情報に基づいて、前
記アプリケーション・プログラムによって成果物を得た
時間帯に応じて異なる料金で課金する装置。
【請求項５４】前記成果物の出力態様に基づいて異なる
料金で課金する請求項５３に記載の装置。
【請求項５５】前記アプリケーション・プログラムの実
行内容を印刷して成果物とすると共に、該印刷の実行内
容をカウントするプリントカウンタと、前記アプリケーション・プログラムによる成果物をカウ
ントするアプリケーション・プログラム使用カウンタ
と、を備える請求項５３又は５４に記載の装置。
【請求項５６】前記アプリケーション・プログラムによ
って成果物を得た時間帯に応じた料金で課金を行なう課
金管理サーバ機能を含む請求項５３、５４、又は５５に
記載の装置。
【請求項５７】前記集計サーバ機能からの集計情報を前
記課金管理サーバへ送信する機能を備える請求項５６に
記載の装置。
【請求項５８】アプリケーション・プログラムの使用時
間帯並びに前記アプリケーション・プログラムの実行に
より発生した成果物の種類及び量を検知してアプリケー
ション・プログラム使用ログとアプリケーション・プロ
グラム使用カウンタとを更新し、前記アプリケーション
・プログラムによって成果物を得た時間帯に応じて課金
するための集計情報を作成する集計サーバ。
【請求項５９】前記集計情報には、前記成果物に応じて
課金するための情報が含まれる請求項５８に記載の集計
サーバ。
【請求項６０】前記集計情報を、ネットワークにより接
続された、前記アプリケーション・プログラムによって
成果物を得た時間帯に応じて課金する課金管理サーバへ
送信する請求項５８又は５９に記載の集計サーバ。
【請求項６１】アプリケーション・プログラムによって
成果物を得た時間帯に応じて課金する課金管理サーバで
あって、前記アプリケーション・プログラムによって成果物を得
た時間帯並びに前記成果物の種類及び量を検知してアプ
リケーション・プログラム使用ログとアプリケーション
・プログラム使用カウンタとを更新し集計情報を作成す
る課金管理サーバ。
【請求項６２】指定されたアプリケーション・プログラ
ムを実行させ、アプリケーション・プログラムの実行内
容及び前記アプリケーション・プログラムによって成果
物を得た時間帯をアプリケーション・プログラム使用ロ
グに記録する工程と、前記アプリケーション・プログラムによる成果物を得た
回数をカウントし、アプリケーション・プログラムカウ
ント情報として記録する工程と、前記アプリケーション・プログラム使用ログと前記アプ
リケーション・プログラムカウント情報に基づいて、前
記アプリケーション・プログラムによって成果物を得た
時間帯に応じて異なる料金で課金する工程と、を備える
アプリケーション・プログラム課金方法。
【請求項６３】コンピュータにアプリケーション・プロ
グラムによって成果物を得た時間帯に応じた課金を行わ
せるための課金プログラムであって、指定されたアプリケーション・プログラムを実行させ、
アプリケーション・プログラムの実行内容及び前記アプ
リケーション・プログラムによって成果物を得た時間帯
をアプリケーション・プログラム使用ログとして第１の
記録手段に記録するステップと、前記アプリケーション・プログラムによる成果物を得た
回数をカウントし、アプリケーション・プログラムカウ
ント情報として第２の記録手段に記録するステップと、前記第１の記録手段に記録されたアプリケーション・プ
ログラム使用ログ及び前記第２の記録手段に記録された
アプリケーション・プログラムカウント情報に基づい
て、前記アプリケーション・プログラムによって成果物
を得た時間帯に応じて課金するステップと、を備える課
金プログラム。
【請求項６４】コンピュータにアプリケーション・プロ
グラムによって成果物を得た時間帯に応じた課金を行わ
せるための課金プログラムを記録した記録媒体であっ
て、指定されたアプリケーション・プログラムを実行させ、
アプリケーション・プログラムの実行内容及び前記アプ
リケーション・プログラムによって成果物を得た時間帯
をアプリケーション・プログラム使用ログとして第１の
記録手段に記録するステップと、前記アプリケーション・プログラムによる成果物を得た
回数をカウントし、アプリケーション・プログラムカウ
ント情報として第２の記録手段に記録するステップと、前記第１の記録手段に記録されたアプリケーション・プ
ログラム使用ログ及び前記第２の記録手段に記録された
アプリケーション・プログラムカウント情報に基づい
て、前記アプリケーション・プログラムによって成果物
を得た時間帯に応じて課金するステップと、を備える課
金プログラムを記録した記録媒体。