JP2002132367A

JP2002132367A - アプリケーション・プログラム課金システム、装置、集計サーバ、課金管理サーバ、アプリケーション・プログラム課金方法、課金プログラム及び課金プログラムを記録した記録媒体

Info

Publication number: JP2002132367A
Application number: JP2000322992A
Authority: JP
Inventors: Yuichiro Yamazawa; 祐一郎山澤
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2000-10-23
Filing date: 2000-10-23
Publication date: 2002-05-10

Abstract

(57)【要約】【課題】アプリケーション・プログラムの使用回数に
応じて単位成果物当たりの料金を変動させ、ユーザが使
用回数が増大したアプリケーション・プログラムを安い
料金で利用することが可能なアプリケーション・プログ
ラム課金システム、装置、集計サーバ、課金管理サー
バ、アプリケーション・プログラム課金方法及び課金プ
ログラムを記録した記録媒体を提供する。【解決手段】課金管理サーバ１によって、アプリケー
ション・プログラムを利用して成果物を得た時点で、成
果物を得た累計回数に応じて単位成果物当たりの料金を
変動させて課金する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ユーザが指定する
アプリケーション・プログラム（以下、単にアプリとも
いう）を提供し使用させるシステムに適用して好適なア
プリケーション・プログラム課金システム、装置、集計
サーバ、課金管理サーバ、アプリケーション・プログラ
ム課金方法、課金プログラム及び課金プログラムを記録
した記録媒体に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、上述のようなシステムを提供する
アプリケーションサービスプロバイダ（以下、単にＡＳ
Ｐという）に対する関連技術が、特に課金技術を中心と
して種々開発されている。

【０００３】例えば、特開平１０−８３２９８号公報の
「稼動管理システム及び稼動管理方法」は、アプリケー
ションの稼動を管理するシステムであって、アプリに含
まれる関数のうちデータを生成する関数について関数毎
に重み値を付けている。

【０００４】そして、稼動管理用のカウンタには予めあ
る値（バッテリィ値）が設定されていて、データを生成
する関数が使用される毎に、重み値分のカウントが減数
され、このカウント値が所定のリミット値になるとアプ
リの稼動を制限するとしている。

【０００５】また、特開平１１−２１２７８５号公報の
「ソフトウェア使用管理方法及びシステム」によれば、
ネットワークからソフトをダウンロードし、実行時に使
用時間をホストに返し、課金する（ホストで課金管
理）。または、使用可能時間を予め設定しておき、使用
時に減算し、０になると使用禁止（Ｐｒｅ−ｐａｉｄ方
式）にするとしている。

【０００６】また、特開平１１−８５５０２号公報の
「ソフトウェア利用管理システム」によれば、提供され
るコンテンツ毎の使用時間、使用回数等に応じて課金す
る料金体系を採用し、読み出し不可能なファイル形式の
コンテンツを読み出し可能な形式に再生するためのソフ
トウェア利用管理システムであり、これによりコンテン
ツ使用者は使用頻度に応じた料金を支払えるとしてい
る。

【０００７】また、特開平１０−３３３９０１号公報の
「情報処理装置およびソフトウェア管理方法」によれ
ば、アプリケーション・プログラムを使用するユーザの
識別情報が入力されると、アプリケーションを制御する
プログラムが、チケットを受け取り、そのチケットで許
可されている時間だけアプリケーションを使用可能にす
るとしている。

【０００８】また、特開平１０−３２００７０号公報の
「従量制課金方式のプログラムライセンス管理システ
ム」によれば、サーバクライアントモデルでの従量制プ
ログラムライセンスで、このプログラム使用単価、使用
時間等を記憶し、サーバ上のプログラム使用のライセン
ス料をクライアントが知ることを可能にしている。

【０００９】また、特開平９−３０５６７５号公報の
「汎用アプリケーションの配付方式」によれば、汎用ア
プリケーションが必要になった時点で、必要な機能のみ
の購入を行い、また、必要になるまでの間、購入されて
いないアプリケーションの保守、管理（バージョンアッ
プ等）は販売元が行い、購入者が実際に利用した機能に
応じた課金を行うとしている。

【００１０】また、特公平６−１９７０７号公報の「ソ
フトウェア管理方式」は、有償ソフトウェアの利用料金
管理に関するもので、プリペイド式にソフトウェア利用
可能料金を記録しておく利用者固有データをユーザ毎に
持ち、ソフトウェアを利用する毎に利用料金が減額さ
れ、不足すると使用できなくなるが、ＩＣカードにより
利用可能料金を追加すると再び利用できるとしている。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような従来技術の場合には、下記のような問題が生じて
いた。従来のＡＳＰのシステムでアプリケーション・サ
ービスを利用すると、目にみえる成果物ではなく、
（１）アプリケーション稼動時間で課金されるか、
（２）アプリケーションの使用回数で課金されるか、
（３）あるいは機能単位で課金されるようになってい
た。

【００１２】（１）の場合、課金対象となった時間が実
際にユーザの便益のために使用された時間として正しく
カウントされた時間かどうかユーザには判断できず、ユ
ーザとしてはそのような課金料金に対して対価を支払う
ことに必ずしも納得していたわけではなかった。

【００１３】また（２）の場合、一回の使用中にユーザ
が欲する成果を出力するとは限らず、ユーザの都合によ
って複数回の使用によって一定の成果を得る場合があ
り、このような場合にも使用回数で課金されることに、
ユーザとしては納得しているわけではなかった。

【００１４】さらに（３）の場合、（１）や（２）と同
様の理由でユーザの納得のいくものではなかった。

【００１５】そこで、アプリケーション・プログラムを
利用して成果物を得た時点で、成果物に応じて課金する
ことが考えられたが、この場合、単位成果物当たりの料
金が常に一定であると、アプリケーション・プログラム
の使用回数が上がるにつれて比例して課金料金が増大し
てしまうため、頻繁にアプリケーション・プログラムを
使用するユーザにとっては魅力の低い料金体系となって
しまう。

【００１６】このようなユーザにとって魅力の低い料金
体系であると、ユーザの使用を喚起できず、アプリケー
ション・プログラムの使用率が低下してしまうおそれが
ある。

【００１７】本発明は上記の従来技術の課題を解決する
ためになされたもので、その目的とするところは、アプ
リケーション・プログラムの使用回数に応じて単位成果
物当たりの料金を変動させ、ユーザが使用回数が増大し
たアプリケーション・プログラムを安い料金で利用する
ことが可能なアプリケーション・プログラム課金システ
ム、装置、集計サーバ、課金管理サーバ、アプリケーシ
ョン・プログラム課金方法、課金プログラム及び課金プ
ログラムを記録した記録媒体を提供することにある。

【００１８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明に係るアプリケーション・プログラム課金シ
ステムにあっては、供給されたアプリケーション・プロ
グラムを使用して成果物を得た時点で、前記成果物を得
た累計回数に応じて単位成果物当たりの料金を変動させ
て課金する課金管理サーバを備える。

【００１９】前記課金管理サーバは、前記成果物の出力
態様に基づいて異なる料金で課金する。

【００２０】前記課金管理サーバとネットワークにより
接続された前記アプリケーション・プログラムを使用す
る出力装置を備える。

【００２１】前記出力装置は、ユーザが指定する前記ア
プリケーション・プログラムの実行内容をアプリケーシ
ョン・プログラム使用ログに記録するアプリケーション
・プログラムサーバ機能と、前記成果物を得た回数をカ
ウントし、アプリケーション・プログラムカウント情報
として記録する集計サーバ機能と、を備える。

【００２２】前記集計サーバ機能は、前記アプリケーシ
ョン・プログラム使用ログと前記アプリケーション・プ
ログラムカウント情報とを前記課金管理サーバへ送信す
る。

【００２３】前記出力装置は、課金テーブルを有すると
共に、前記アプリケーション・プログラム使用ログと前
記アプリケーション・プログラムカウント情報と前記課
金テーブルとによる課金処理の結果を前記課金管理サー
バへ送信する。

【００２４】前記アプリケーション・プログラムカウン
ト情報は、前記アプリケーション・プログラムが供給さ
れた当初からの前記成果物を得た回数の累計をカウント
する累計カウント情報を含み、前記出力装置は、前記累
計カウント情報に応じて単位成果物当たりの料金を変動
させた複数の課金テーブルを有する。

【００２５】前記出力装置は、前記アプリケーション・
プログラム及び前記成果物を指定するアプリケーション
・プログラム指定手段を備える。

【００２６】前記出力装置は、前記アプリケーション・
プログラムをユーザが操作するユーザ端末装置である。

【００２７】前記出力装置とネットワークにより接続さ
れ、前記アプリケーション・プログラムをユーザが操作
するユーザ端末装置を備える。

【００２８】前記出力装置は、指定されたアプリケーシ
ョン・プログラムを前記ユーザ端末装置にダウンロード
し、前記ユーザ端末装置上で実行させる若しくはユーザ
に実行させるアプリケーション・プログラムサーバ機能
を備える。

【００２９】指定されたアプリケーション・プログラム
の実行内容をアプリケーション・プログラム使用ログに
記録するアプリケーション・プログラムサーバと、前記
アプリケーション・プログラムによって成果物を得た回
数をカウントし、アプリケーション・プログラムカウン
ト情報として記録する集計サーバと、を備え、前記課金
管理サーバ、前記アプリケーション・プログラムサーバ
及び前記集計サーバが互いにネットワークにより接続さ
れた。

【００３０】前記アプリケーション・プログラム及び前
記成果物を指定するアプリケーション・プログラム指定
手段を有するユーザ端末装置を備える。

【００３１】前記アプリケーション・プログラムサーバ
は、アプリケーション・プログラムを前記ユーザ端末装
置にダウンロードする。

【００３２】前記ユーザ端末装置にダウンロードされて
実行されたアプリケーション・プログラムの実行内容を
前記アプリケーション・プログラム使用ログに記録す
る。

【００３３】前記集計サーバは、課金テーブルを有する
と共に、前記アプリケーション・プログラムサーバから
送信された前記アプリケーション・プログラム使用ログ
と前記アプリケーション・プログラムカウント情報と前
記課金テーブルとによる課金処理の結果を前記課金管理
サーバへ送信する。

【００３４】前記アプリケーション・プログラムカウン
ト情報は、前記アプリケーション・プログラムが供給さ
れた当初からの前記成果物を得た回数の累計をカウント
する累計カウント情報を含み、前記集計サーバは、前記
累計カウント情報に応じて単位成果物当たりの料金を変
動させた複数の課金テーブルを有する。

【００３５】前記集計サーバは、前記アプリケーション
・プログラムサーバから送信された前記アプリケーショ
ン・プログラム使用ログと前記アプリケーション・プロ
グラムカウント情報を前記課金管理サーバへ送信する。

【００３６】前記アプリケーション・プログラムの使用
結果を印刷する印刷手段を備える。

【００３７】前記成果物は、前記アプリケーション・プ
ログラムにより加工された後に前記印刷手段により出力
される印刷データである。

【００３８】前記アプリケーション・プログラムの使用
結果をファクシミリ送信するファクシミリ手段を備え
る。

【００３９】前記成果物は、アプリケーション・プログ
ラムにより加工された後に前記ファクシミリ手段により
出力されるファクシミリ送信データである。

【００４０】前記アプリケーション・プログラムの使用
結果を送信するデータ送信手段を備える。

【００４１】前記成果物は、アプリケーション・プログ
ラムにより加工された後に前記データ送信手段により外
部に送信されるデータである。

【００４２】前記アプリケーション・プログラムの使用
結果を出力するデータ出力手段を備える。

【００４３】前記成果物は、アプリケーション・プログ
ラムにより加工された後に前記データ出力手段により取
り外し可能な電子的記録媒体へ出力されるデータであ
る。

【００４４】スキャナ手段及び前記アプリケーション・
プログラムを使用する出力装置を互いに接続して備え、
前記課金管理サーバ及び前記出力装置が互いにネットワ
ークにより接続された。

【００４５】前記出力装置は、前記アプリケーション・
プログラムの実行内容をアプリケーション・プログラム
使用ログに記録するアプリケーション・プログラムサー
バ機能を備える。

【００４６】前記出力装置は、前記成果物を得た回数を
カウントし、アプリケーション・プログラムカウント情
報として記録する集計サーバ機能を備える。

【００４７】前記アプリケーション・プログラムカウン
ト情報は、前記アプリケーション・プログラムが供給さ
れた当初からの前記成果物を得た回数の累計をカウント
する累計カウント情報を含み、前記出力装置は、前記累
計カウント情報に応じて単位成果物当たりの料金を変動
させた複数の課金テーブルを有する。

【００４８】前記出力装置は、前記アプリケーション・
プログラムを操作するユーザ端末装置である。

【００４９】前記スキャナ手段及び前記出力装置と互い
に接続された、前記アプリケーション・プログラムを操
作するユーザ端末装置を備え、前記ユーザ端末装置は、
前記アプリケーション・プログラムの実行内容をアプリ
ケーション・プログラム使用ログに記録するアプリケー
ション・プログラムサーバ機能を備える。

【００５０】前記スキャナ手段及び前記出力装置と互い
に接続された、前記アプリケーション・プログラムを操
作するユーザ端末装置を備え、前記ユーザ端末装置は、
前記成果物を得た回数をカウントし、アプリケーション
・プログラムカウント情報として記録する集計サーバ機
能を備える。

【００５１】前記アプリケーション・プログラムカウン
ト情報は、前記アプリケーション・プログラムが供給さ
れた当初からの前記成果物を得た回数の累計をカウント
する累計カウント情報を含み、前記ユーザ端末装置は、
前記累計カウント情報に応じて単位成果物当たりの料金
を変動させた複数の課金テーブルを有する。

【００５２】前記スキャナ手段に対してスキャンを開始
させ、スキャナ入力データを何ら加工せずに蓄積させる
指示を行う単純スキャナ入力指示手段と、前記スキャナ
手段に対してスキャンを開始させ、スキャナ入力データ
をアプリケーション・プログラムにより加工させた後に
蓄積させる指示をする加工スキャナ入力指示手段と、を
備える。

【００５３】前記加工スキャナ入力指示手段は、前記ア
プリケーション・プログラムの種類を指定するソフト指
定手段を備える。

【００５４】前記アプリケーション・プログラムサーバ
機能は、前記加工スキャナ入力指示手段による指示があ
った場合に、指定されたアプリケーション・プログラム
を実行させ、アプリケーション・プログラム実行内容を
アプリケーション・プログラム使用ログに記録すると共
に、前記集計サーバ機能は、前記成果物を得た回数をカ
ウントし、アプリケーション・プログラムカウント情報
として記録し、前記アプリケーション・プログラム使用
ログ及び前記アプリケーション・プログラムカウント情
報を前記課金管理サーバに送信する。

【００５５】前記成果物は、前記スキャナ手段から入力
され前記アプリケーション・プログラムにより加工され
たデータである。

【００５６】前記課金管理サーバは、ネットワークを通
じて、前記アプリケーション・プログラムの実行内容を
記録したアプリケーション・プログラム使用ログ及び前
記アプリケーション・プログラムによる成果物を得た回
数を記録したアプリケーション・プログラムカウント情
報を受信する。

【００５７】本発明の装置にあっては、指定されたアプ
リケーション・プログラムを実行させ、アプリケーショ
ン・プログラムの実行内容をアプリケーション・プログ
ラム使用ログに記録するアプリケーション・プログラム
サーバ機能と、前記アプリケーション・プログラムによ
る成果物を得た回数をカウントし、アプリケーション・
プログラムカウント情報として記録する集計サーバ機能
と、を備え、前記アプリケーション・プログラム使用ロ
グと前記アプリケーション・プログラムカウント情報に
基づいて、前記アプリケーション・プログラムによって
成果物を得た累計回数に応じて単位成果物当たりの料金
を変動させて課金する。

【００５８】前記成果物の出力態様に基づいて異なる料
金で課金する。

【００５９】本発明の集計サーバにあっては、アプリケ
ーション・プログラムの実行により発生した成果物の種
類及び量を検知してアプリケーション・プログラム使用
ログとアプリケーション・プログラムカウント情報とを
記録し、前記アプリケーション・プログラムによって成
果物を得た累計回数に応じて単位成果物当たりの料金を
変動させて課金するための集計情報を作成する。

【００６０】前記集計情報には、前記成果物の出力態様
に基づいて異なる料金で課金するための情報が含まれ
る。

【００６１】前記集計情報を、ネットワークにより接続
された、前記アプリケーション・プログラムによって成
果物を得た累計回数に応じて単位成果物当たりの料金を
変動させて課金する課金管理サーバへ送信する。

【００６２】本発明の課金管理サーバにあっては、アプ
リケーション・プログラムによって成果物を得た累計回
数に応じて単位成果物当たりの料金を変動させて課金す
るための集計情報を受信し、該集計情報を用いて前記ア
プリケーション・プログラムによって成果物を得た累計
回数に応じて単位成果物当たりの料金を変動させて課金
する。

【００６３】本発明のアプリケーション・プログラム課
金方法にあっては、指定されたアプリケーション・プロ
グラムを実行させ、アプリケーション・プログラムの実
行内容をアプリケーション・プログラム使用ログに記録
する工程と、前記アプリケーション・プログラムによる
成果物を得た回数をカウントし、アプリケーション・プ
ログラムカウント情報として記録する工程と、前記アプ
リケーション・プログラム使用ログと前記アプリケーシ
ョン・プログラムカウント情報に基づいて、前記アプリ
ケーション・プログラムによって成果物を得た累計回数
に応じて単位成果物当たりの料金を変動させて課金する
工程と、を備える。

【００６４】本発明の課金プログラムにあっては、コン
ピュータにアプリケーション・プログラムによって成果
物を得た累計回数に応じて単位成果物当たりの料金を変
動させて課金させるための課金プログラムであって、指
定されたアプリケーション・プログラムを実行させ、ア
プリケーション・プログラムの実行内容をアプリケーシ
ョン・プログラム使用ログとして記録するステップと、
前記アプリケーション・プログラムによる成果物を得た
回数をカウントし、アプリケーション・プログラムカウ
ント情報として記録するステップと、前記アプリケーシ
ョン・プログラム使用ログ及び前記アプリケーション・
プログラムカウント情報に基づいて、前記アプリケーシ
ョン・プログラムによって成果物を得た累計回数に応じ
て単位成果物当たりの料金を変動させて課金するステッ
プと、を備える。

【００６５】本発明の課金プログラムを記録した記録媒
体にあっては、コンピュータにアプリケーション・プロ
グラムによって成果物を得た累計回数に応じて単位成果
物当たりの料金を変動させて課金させるための課金プロ
グラムを記録した記録媒体であって、指定されたアプリ
ケーション・プログラムを実行させ、アプリケーション
・プログラムの実行内容をアプリケーション・プログラ
ム使用ログとして記録するステップと、前記アプリケー
ション・プログラムによる成果物を得た回数をカウント
し、アプリケーション・プログラムカウント情報として
記録するステップと、前記アプリケーション・プログラ
ム使用ログ及び前記アプリケーション・プログラムカウ
ント情報に基づいて、前記アプリケーション・プログラ
ムによって成果物を得た累計回数に応じて単位成果物当
たりの料金を変動させて課金するステップと、を備え
る。

【００６６】このように、本発明は、ＡＳＰのシステム
において、アプリ利用料の課金方法として、使用したア
プリによる処理対象物を実際に出力した成果物を得た累
計回数に応じて単位成果物当たりの料金を変動させて課
金を行うものである。

【００６７】すなわち、使用するアプリによる成果物を
得た累計回数に応じてアプリ利用料を異なる複数の設定
料金で設け、累計回数が増大する程単位成果物当たりの
料金を値下げしたアプリ利用料で課金を行う。

【００６８】つまり本発明では、従来の時間課金、期間
課金、回数課金、機能毎の課金などによるＡＳＰシステ
ムと異なり、成果物を得た累計回数に応じて単位成果物
当たりの料金を変動させて課金する。

【００６９】また、成果物の出力態様には、成果物の出
力数量、出力先、出力形態のうちの少なくとも１つが含
まれる。

【００７０】ここで、成果物とは、アプリケーションで
何らかの加工を行った処理対象物を外部に取り出した物
のことである。

【００７１】また、コンテンツへの課金ではなく、あく
までアプリケーション利用に対しての課金である。

【００７２】例えば、後述する実施形態のように、出力
装置やユーザ端末装置内に画像処理ソフトやＦＡＸソフ
トや電子メールソフト等のアプリケーション・プログラ
ムを置き、アプリ利用料は印刷等の出力に上乗せして課
金する。

【００７３】また、独自のアプリケーションサーバをシ
ステム内に置き、様々な成果物に対して課金する。

【００７４】また、スキャナで画像を読み込み（このま
までは非課金）、アプリで画像の加工（例えばＯＣＲや
画像最適化など）した場合にも課金する。すなわち、出
力される成果物としては、加工されたＰＣ上のデータ等
であっても構わない。

【００７５】また、ユーザがクライアントＰＣであるユ
ーザ端末からアプリ使用の操作を行うという構成で成果
物を得た累計回数に応じて単位成果物当たりの料金を変
動させて課金するものである。

【００７６】また、アプリサーバと集計サーバが別の装
置上にあり、ユーザはクライアントＰＣ上でアプリを使
用し、成果物のカウントは集計サーバで行っても良い。

【００７７】ここで、アプリケーション・プログラムと
しては種々のものが考えられる。例えば、画像処理ソフ
ト、ファクシミリデータ作成ソフト、印刷用ソフト、デ
ジタルカメラからのデータを加工するソフト、ＯＣＲソ
フト、電子メールを作成するソフト、電子メールを送受
信するためのソフト等である。

【００７８】また、本明細書における出力装置は、メー
ル送信を行う端末、複写機、スキャナ及びファクシミリ
の内のいずれかの機能のみの装置又は任意に組み合わせ
た装置である。

【００７９】また、アプリケーション・プログラム指定
手段、単純スキャナ入力手段及び加工スキャナ入力手段
としては例えば、タッチパネル、テンキー、マウス、ポ
インティングデバイス等を挙げることができる。

【００８０】また、アプリケーション・プログラムの実
行内容としては、アプリケーション・プログラムの種
類、品質等が含まれる。

【００８１】また、本発明の電子的記録媒体には、Ｆ
Ｄ、ＨＤ、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ等が含まれ
る。

【００８２】このように本発明では、ユーザがアプリケ
ーション・プログラムを利用し、この利用によって得ら
れた成果物、例えば印刷データ等をユーザが得た時点
で、成果物を得た累計回数に応じて単位成果物当たりの
料金を変動させて異なる料金で課金しているため、従来
のＡＳＰシステムのように、使用回数や使用時間で課金
するわけではなく、ユーザにとって納得のいく魅力的な
課金体系とすることができる。

【００８３】つまり、成果物の累計が多くなると、これ
に応じて料金体系が変動し低料金となるため、ユーザに
とって魅力ある料金体系を提供することができ、累積使
用が喚起され使用率を維持あるいは向上させることがで
きる。

【００８４】また、ＡＳＰシステムの提供者にしてみれ
ば、ユーザの利用料金のみならず成果物ごとの請求も同
時に行なうことができ、料金回収が容易となる。

【００８５】また、システムが空いている場合に同じ時
間帯の中でも料金設定を変えることで、システム全体の
効率的な運用が可能となる。

【００８６】また、アプリケーション・プログラムが任
意のものを利用し得ることに対応して、その成果物とし
ても、印刷データ以外にもファクシミリのためのデータ
や、その他の任意のデータを課金対象とすることができ
るため、ユーザの範囲を拡大しＡＳＰの収益源を拡大さ
せることができる。

【００８７】

【発明の実施の形態】以下に図面を参照して、この発明
の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただ
し、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、
材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載が
ない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣
旨のものではない。

【００８８】また、以下の図面において、既述の図面に
記載された部材と同様の部材には同じ番号を付す。ま
た、以下の実施形態においては、本発明に係るアプリケ
ーション・プログラム課金システムの実施形態を説明す
るが、実施形態の説明は、本発明に係る装置、集計サー
バ、課金管理サーバ、アプリケーション・プログラム課
金方法、課金プログラム及び課金プログラムを記録した
記録媒体の実施形態の説明も兼ねるものである。

【００８９】まず、本発明に係るアプリケーション・プ
ログラム課金システムの実施形態について図面を参照し
て説明する。

【００９０】本実施形態は、一般的なネットワークを介
して、あるいはＣＤ−ＲＯＭ等の媒体を介してアプリケ
ーションプログラムを使用し、集計サーバにアプリ使用
ログを保持するものである。

【００９１】そして、アプリを使用して成果物を発生さ
せると、その成果物に対しアプリ利用料を課金すると共
に、集計サーバ上のアプリ使用ログは課金管理サーバに
送られ、アプリケーションプロバイダに料金が分配され
る。アプリは、ユーザ端末装置であるＰＣ上で実行す
る。

【００９２】図１は、本発明に係るアプリケーション・
プログラム課金システムの実施形態の構成を表したシス
テム構成図であり、ファイルサーバ５０，５１、集計サ
ーバ５２がＬＡＮ５内若しくはイントラネット内で使用
（接続）されている状態を示す図である。

【００９３】図１に示されるように、本実施形態では、
ネットワーク（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ）４に、課金管理サー
バ１と、少なくとも１以上のアプリケーションプロバイ
ダ２と、ルータ７とが接続されている。

【００９４】また、ルータ７を介してＬＡＮ５はネット
ワーク４に接続されている。ＬＡＮ５には、ファイルサ
ーバ５０，５１、集計サーバ５２、ユーザ端末６、プリ
ンタ５３，５４、スキャナ５５、ＦＡＸ５６が接続され
ている。

【００９５】また、ファイルサーバ５０，５１にはそれ
ぞれアプリケーションユーザデータが格納されたデータ
ベース５７，５８が接続されている。

【００９６】そして、ユーザ端末６は、ＣＤ−ＲＯＭ等
の媒体を介してアプリケーションをインストールした
り、あるいは、インターネットを介してアプリケーショ
ンプロバイダからアプリケーションを得たりする。

【００９７】このように、本実施形態では、ファイルサ
ーバ５０，５１と集計サーバ５２とが別個に存在する構
成となっている。

【００９８】図２は、本システムで使用されるファイル
サーバ５０，５１、集計サーバ５２の概観図である。本
実施形態では、ファイルサーバ５０，５１と集計サーバ
５２は別機器になっているが、同一機器内にあってもよ
い。なお、ユーザ端末６にも図２のような形態が用いら
れる。

【００９９】次に、図１に示されるファイルサーバ５
０，５１の内部構成について図３を参照して説明する。
図３は、ファイルサーバ５０，５１の内部概略図であ
る。

【０１００】図３に示されるように、ファイルサーバ５
０，５１内部には、ＬＡＮ５との接続インタフェースと
なるネットワークアダプタ６１、データを電話回線に載
せて搬送するためのＦＡＸモデム６２、モニタ６６に画
像を表示するためのビデオカード６３、データを記憶す
る記憶手段としてのディスク６５及びこれらの動作を制
御するためのコントローラ６４を備える。

【０１０１】同図に示すように、ハードディスク等の記
憶装置であるディスク６５内は、システム領域６７、ア
プリケーションを保持するアプリケーション領域６８、
ユーザファイルを保持するユーザ領域６９を含む。

【０１０２】この区分は論理的に分かれていればよく、
別々のディスクであってもよいし同一ディスク内のディ
レクトリで分かれていてもよい。

【０１０３】次に、図１に示されるファイルサーバ５
０，５１の内部構成について図４を参照して説明する。
図４は、図１に示されるファイルサーバのソフトウェア
ブロック図である。ネットワークインタフェース７１と
ネットワークインタフェース７１に接続されたユーザフ
ァイル管理７３とに分かれる。

【０１０４】また、ユーザファイル管理７３には種々の
ユーザファイル７５が接続されている。

【０１０５】このように、本実施形態のファイルサーバ
５０，５１のソフトウェアは、ユーザファイル７５を管
理するものであり、ネットワークを通してアクセスされ
る。

【０１０６】次に、図１に示される集計サーバ５２の内
部構成について図５を参照して説明する。図５は、図１
に示される集計サーバ５２のソフトウェアブロック図で
あり、同図に示すように、課金テーブル８２とアプリケ
ーション・プログラム使用ログ（以下、アプリ使用ロ
グ、アプリケーション使用ログ又はログともいう）８３
がネットワークインタフェース８１を通して接続されて
いる。

【０１０７】すなわち、アプリを使用した時のアプリ使
用のログが、集計サーバ５２内に蓄積され、課金テーブ
ル８２とアプリケーション使用ログ８３とを元に課金情
報が算出される。

【０１０８】ここで、図１に示される集計サーバ５２の
アプリケーション使用ログ８３の更新動作について図６
を参照して説明する。図６に、図１に示される集計サー
バ５２のアプリケーション使用ログ更新動作のフローチ
ャートを示す。

【０１０９】図６において、Ｎはアプリケーション・プ
ログラムを区別する番号であり、Ｋはデータ処理の種類
を表す番号であり、Ｄはアプリ使用ログ８３に保持する
データである。

【０１１０】まず、集計サーバ５２は、ユーザ端末６に
おいて選択されたアプリケーション番号のＮ、データ処
理の種類、ログに保持するデータを受信する（ステップ
Ｓ２２２）。

【０１１１】データ処理の種類は、ＦＡＸ送信、印刷
等、ログに保持するデータは送信枚数、印刷枚数等であ
る。

【０１１２】そして、種類をＫに格納し、データをＤに
格納する（ステップＳ２２３）。

【０１１３】次に、アプリケーション使用ログ８３のア
プリケーション番号Ｎ、処理を表すフィールドＫにデー
タＤを追加し（ステップＳ２２４）、動作を終える。

【０１１４】次に、本実施形態において利用される課金
テーブル８２について説明する。図７は、本実施形態に
おいて利用される課金テーブルであり、アプリケーショ
ン毎、成果物の取り出し方毎又は出力先によって料金が
異なっている。

【０１１５】すなわち、印刷する場合、Ｅ−ｍａｉｌで
他に送信する場合、ＦＡＸで他に送信する場合、出来上
がった成果物を電子データのまま取り出す（コンテンツ
取り出し）場合で料金が異なり、一つの成果物に複数の
アプリケーションが関係する場合は、重複して課金され
る。

【０１１６】ここで成果物の取り出し（出力）とは、ア
プリを利用して作成したファイルをアプリサーバ外に取
り出す場合を言い、ここに記した以外の取り出し方であ
ってもよく、課金テーブルと対応づけばよい。

【０１１７】また想定していない取り出し方以外での取
り出しは、すべてコンテンツ取り出しと同額とすること
も可能である。

【０１１８】ただし、図７（ａ）は標準課金テーブルで
あり、図７（ｂ）は割引課金テーブルである。本実施形
態では、アプリを供給した当初からの成果物を得た累計
をカウントする累計プログラムカウントが一定値を越え
た場合は料金設定が割引課金テーブルに移行する。

【０１１９】すなわち、本実施形態においては、累計の
印刷処理が１０００枚、累計のＥ−ｍａｉｌ送信ｋｂｙ
ｔｅが１０２４ｋｂｙｔｅ、累計のＦＡＸ送信が５００
枚、累計のコンテンツ取り出し回数が１００を超過した
場合、以後の課金は図７（ｂ）の割引課金テーブルに従
うものとする。

【０１２０】例えば、累計の印刷処理が２０００枚、累
計のＥ−ｍａｉｌ送信ｋｂｙｔｅが５００ｋｂｙｔｅ、
累計のＦＡＸ送信が１０００枚、累計のコンテンツ取り
出し回数が５０である場合は、印刷処理及びＦＡＸ送信
における超過分のみが割引課金テーブルに従って課金さ
れる。

【０１２１】なお、本実施形態ではすべてのアプリに同
一の割引率を適用するが、アプリ毎に異なる割引率であ
っても良いことは言うまでもない。また、割引率の異な
る複数の割引課金テーブルを用意し、成果物を得た累計
が上がるにつれて段階的に割引率を引き上げても良いこ
とは言うまでもない。

【０１２２】次に、本実施形態において出力情報を生成
する際の動作について図８を参照して説明する。図８
に、本実施形態においてファイルサーバ５０，５１が出
力情報を生成する際の動作のフローチャートを示す。

【０１２３】出力情報を生成する場合、まず、出力先の
ドライブ名を取得する（ステップＳ２１０）。そして、
出力先のドライブがファイルサーバ上のドライブである
か否かを判断し、ファイルサーバ上のドライブである場
合は（Ｙｅｓ）、そのまま動作を終え、また、ファイル
サーバ上のドライブでない場合は（Ｎｏ）、ステップＳ
２１２において出力情報にファイルである旨を格納し、
動作を終える。

【０１２４】次に、本実施形態の図１に示される集計サ
ーバ５２に保持されるアプリケーション使用ログ８３に
ついて図９を参照して説明する。

【０１２５】図９に、集計サーバ５２内に保持されるア
プリケーション使用ログ８３の一例の概略図を示す。図
９に示される例は、使用者ＩＤ付のアプリケーション使
用ログ８３である。また、このアプリケーション使用ロ
グ８３は、本発明のアプリケーション・プログラムカウ
ント情報も兼ねることができる。

【０１２６】なお、本実施形態では、アプリケーション
・プログラムカウント情報も兼ねた状態である。そし
て、本発明のアプリケーション・プログラムカウント情
報に含まれる累積カウント情報もこのアプリケーション
使用ログ８３が兼ねる。すなわち、アプリケーション・
プログラム使用ログ及びアプリケーション・プログラム
カウント情報は集計サーバ５２内にアプリケーション使
用ログ８３として記録される。

【０１２７】図９に示されるテーブルは使用者ＩＤによ
りソートされているが、このような場合に限定するもの
ではない。例えばアプリケーションＡについて、使用者
ＩＤ０００１の者は、印刷枚数が１０２枚であり、累計
印刷枚数が１１００枚であり、Ｅ−ｍａｉｌ送信が４２
ｋｂｙｔｅであり、累計Ｅ−ｍａｉｌ送信が１２８ｋｂ
ｙｔｅであり、ＦＡＸ枚数が１３枚であり、累計ＦＡＸ
枚数が２０枚であり、コンテンツ取り出し回数が２回で
あり、累計コンテンツ取り出し回数が２回である。その
他の例も同様である。

【０１２８】次に、図９の場合に、本実施形態の図１に
示される集計サーバ５２により計算された課金額計算結
果について図１０を参照して説明する。図１０に、集計
サーバ５２における課金額計算処理により導出される使
用者ＩＤ付き課金額計算結果の一例の概略図を示す。

【０１２９】図１０に示される例においては、使用者が
使用したアプリケーションの種類毎に印刷処理枚数等が
格納され、その結果としての合計金額が格納されてい
る。

【０１３０】例えばアプリケーションＡについて、使用
者ＩＤ０００１の者は、今回の印刷枚数１０２枚のう
ち、累計１０００枚を超過した１００枚分について、図
７（ｂ）の割引課金テーブルに従って課金計算される。
つまり、今回の印刷の課金では、２枚×１５円＋１００
枚×１２円＝１２３０円の合計金額となる。

【０１３１】次に、本実施形態の図１に示される集計サ
ーバ５２により計算される課金額計算動作について図１
１を参照して説明する。図１１に、本実施形態の図１に
示される集計サーバ５２により行なわれる課金額計算動
作のフローチャートを示す。

【０１３２】図１１に示されるフローチャートでは、ま
ず集計サーバ５２は処理要求を待つ（ステップＳ８
１）。そして、ファイル保存が選択された場合は（Ｙｅ
ｓ）、ステップＳ８４に移行し、選択されていない場合
は（Ｎｏ）、ステップＳ８３に移行する（ステップＳ８
２）。

【０１３３】そして、ステップＳ８３において、Ｅ−ｍ
ａｉｌが選択されたか否かを判断する。Ｅ−ｍａｉｌが
選択された場合は（Ｙｅｓ）、ステップＳ８４に移行
し、選択されていない場合はステップＳ８５に移行す
る。

【０１３４】そして、ステップＳ８５において、ＦＡＸ
が選択されたか否かを判断する。ＦＡＸが選択された場
合は（Ｙｅｓ）、ステップＳ８４に移行し、選択されて
いない場合はステップＳ８６に移行する。

【０１３５】そして、ステップＳ８６において、印刷が
選択されたか否かを判断する。印刷が選択された場合は
（Ｙｅｓ）、ステップＳ８４に移行し、選択されていな
い場合はステップＳ９０に移行する。

【０１３６】すなわち、ステップＳ８３、ステップＳ８
５、ステップＳ８６では、ユーザがアプリケーション・
プログラムの使用結果としての成果物を得ようとしてい
るのか否かを判断している。

【０１３７】そして、Ｅ−ｍａｉｌなどの成果物を得る
場合は、ステップＳ８４において累計カウントが一定値
を越えているか否かを判断し、越えている場合はステッ
プＳ８８に移行して課金テーブルを割り引かれた図７
（Ｂ）の課金テーブルとしその後ステップＳ８９に移行
する。

【０１３８】一方、一定値を越えていない場合は（Ｎ
ｏ）、ステップＳ８７に移行して課金テーブルを図７
（ａ）の標準の課金テーブルとし、ステップＳ８９に移
行する。

【０１３９】ステップＳ８７においては集計情報を更新
し、課金を行なう。そして、ステップＳ９０ではその他
の処理を行い動作を終える。

【０１４０】次に、本実施形態において、ファイルサー
バ５０又はファイルサーバ５１内にデータを保存する動
作、保存されたデータを印刷する動作及びデータをＦＡ
Ｘ又はＥ−ｍａｉｌ送信する際のシーケンスについて図
１２を参照して説明する。図１２は、本実施形態におい
て、ファイルサーバ内にデータを保存する動作、保存さ
れたデータを印刷する動作及びデータをＦＡＸ又はＥ−
ｍａｉｌ送信する際のシーケンス図を示す。

【０１４１】図１２において、ユーザ（端末）はアプリ
ケーションのダウンロードをインターネットを介してア
プリケーションプロバイダに要求する（ステップＳ１０
１）。あるいは、ユーザが自分でＣＤ−ＲＯＭ等のアプ
リケーションが含まれる記憶媒体からインストールす
る。そしてインターネットを介して要求を受けたアプリ
ケーションプロバイダは認証処理とファイル転送処理を
行なう。（ステップＳ１０２）。

【０１４２】次に、ユーザは、アプリケーションを実行
し、この実行によるデータの保存を要求する（ステップ
Ｓ１０３，ステップＳ１０４）。この要求に基づきファ
イルサーバは保存処理を行なう（ステップＳ１０５）。
この場合、ダウンロード後、ファイルサーバが実行指示
コマンドをダウンロードしたアプリケーション・プログ
ラムに発行して実行させても良い。

【０１４３】次に、ユーザは印刷要求、ＦＡＸ送信要
求、Ｅ−ｍａｉｌ送信要求のうちのいずれか又は任意に
組み合わせて要求しこれらを実行する（ステップＳ１０
６，Ｓ１０８，Ｓ１０９，Ｓ１１１，Ｓ１１２，Ｓ１１
４）。

【０１４４】そして、集計サーバは上記各要求に基づい
てアプリケーション使用ログ８３を更新する（ステップ
Ｓ１０７，Ｓ１１０，Ｓ１１３）。

【０１４５】次に、図１３を参照して、本実施形態にお
いて、ファイルサーバ外にデータを保存する場合、コン
テンツを取り出す場合及び課金回収処理を行なう場合の
動作のシーケンスについて説明する。図１３は、本実施
形態において、ファイルサーバ外にデータを保存する場
合、コンテンツを取り出す場合及び課金回収処理を行な
う場合の動作のシーケンス図を示す。

【０１４６】図１３において、ユーザ（端末）はアプリ
ケーションのダウンロードをインターネットを介してア
プリケーションプロバイダ２に要求する（ステップＳ１
０１）。あるいは、ユーザが自分でＣＤ−ＲＯＭ等のア
プリケーションが含まれる記憶媒体からインストールす
る。そしてインターネットを介して要求を受けたアプリ
ケーションプロバイダ２は認証処理とファイル転送処理
を行なう。（ステップＳ１０２）。

【０１４７】次に、ユーザは、アプリケーションを実行
し、この実行によるデータの保存を要求する（ステップ
Ｓ１０３，１０４）。この要求に基づきファイルサーバ
５０，５１は保存処理を行なう（ステップＳ１０５）。
ただし、この保存はファイルサーバ５０，５１外である
とする。この場合、ダウンロード後、ファイルサーバ５
０，５１が実行指示コマンドをダウンロードしたアプリ
ケーション・プログラムに発行して実行させても良い。

【０１４８】上記保存要求を受けたファイルサーバ５
０，５１は、保存処理を行うと共に（ステップＳ１０
５）、集計サーバ５２に対してアプリケーション使用ロ
グ８３の更新を依頼し、データを送信する（ステップＳ
１２１，Ｓ１２３）。ユーザはこのデータを受信する
（ステップＳ１２２）。

【０１４９】次に、ユーザは成果物の取り出しをファイ
ルサーバ５０，５１に要求する（ステップＳ１２４）。
この要求に対し、ファイルサーバ５０，５１は成果物取
り出し処理を行なうと共に（ステップＳ１２５）、集計
サーバ５２に対してアプリケーション使用ログの更新を
依頼し、データを送信する（ステップＳ１２６，Ｓ１２
８）。ユーザはこのデータを受信する（ステップＳ１２
７）。

【０１５０】次に、集計サーバ５２は課金額を計算し、
課金管理サーバ１の要求によりこの計算した課金額を課
金管理サーバ１に送信する（ステップＳ１２９，Ｓ１３
０）。

【０１５１】そして、課金管理サーバ１は受信した課金
情報に基づいて決済額の支払い要求を出力すると共にア
プリケーションプロバイダ２に取り分を送金する（ステ
ップＳ１３１，Ｓ１３２）。

【０１５２】このように、図１３に示される例では、ア
プリケーション・プログラムの成果物をそのまま電子デ
ータとして再利用可能な形で取り出す（コンテンツ取り
出し）場合を示している。

【０１５３】ここで、集計サーバ５２から課金管理サー
バ１へと課金額が送信される際の動作について、図１４
を参照して説明する。図１４に、本実施形態において、
集計サーバ５２から課金管理サーバ１へと課金額が送信
される際の動作のフローチャートを示す。

【０１５４】図１４（ａ）に示されるフローチャート
は、本実施形態において、集計サーバ５２から課金管理
サーバ１へと計算した金額を送信する際のフローチャー
トであり、図１４（ｂ）に示されるフローチャートは、
課金管理サーバ１の決済支払い請求を行なう際のフロー
チャートである。

【０１５５】図１４（ａ）に示されるように、集計サー
バ５２から課金管理サーバ１へと計算した金額を送信す
る場合は、まず、集計サーバ５２がアプリケーション使
用ログ８３と課金テーブル８２とから金額を計算し、こ
の金額情報を課金管理サーバ１に送出している（ステッ
プＳ３０１，ステップＳ３０２）。

【０１５６】また、図１４（ｂ）に示されるように、課
金管理サーバ１が決済支払い請求を行なう場合は、課金
情報を取得し、その後請求書を発行している（ステップ
Ｓ３０３，ステップＳ３０４）。

【０１５７】次に、本実施形態の集計サーバ５２におい
て行なわれる課金額の計算動作について図１５を参照し
て説明する。図１５は、本実施形態の集計サーバ５２に
おいて行なわれる課金額の計算動作のフローチャートを
示す。

【０１５８】課金額を計算する場合、図１５に示される
ように、まずアプリケーション使用ログ８３と課金テー
ブル８２とから課金額の総額を計算する（ステップＳ１
４１）。

【０１５９】そして、全てのアプリケーション処理が完
了したか否かを判断し、完了していない場合は（Ｎ
ｏ）、ステップＳ１４１に移行し、完了している場合は
（Ｙｅｓ）、動作を終える。

【０１６０】次に、本実施形態において、クライアント
ＰＣとしてのユーザ端末６上に表示される画面について
図１６から図２５を参照して説明する。図１６から図２
５（図２３を除く）は、本実施形態において、クライア
ントＰＣとしてのユーザ端末６上に表示される画面の概
略図を示す。

【０１６１】図１６はユーザ端末６上で動作するアプリ
ダウンロード用のソフトの画面である。

【０１６２】このソフトによってユーザは任意のアプリ
ケーションプロバイダ（図１ではアプリケーションプロ
バイダ２）から使用したいアプリケーションをダウンロ
ードすることができる。図１６はこのソフトでアプリケ
ーションプロバイダを選択している時の状態も示してい
る。このときＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体からアプリケー
ションを取り出すときも同様な選択が可能となる。

【０１６３】図１７は、選択されたアプリケーションプ
ロバイダのサーバ内にあるＡアプリケーションとそのア
プリケーションにより成果を発生したときの料金一覧を
ユーザに提示する画面である。

【０１６４】この画面よりユーザは使用目的と予算にみ
あったアプリケーションを選択する。本例では２番目の
アプリケーションＢが選択されている。

【０１６５】この料金は印刷３０円，Ｅ−Ｍａｉｌ添付
１００円，Ｆａｘ１０円，コンテンツ取り出しが２００
０円であることがユーザに開示されている。なお、この
画面で成果物が累計すると割引される旨や、成果物の累
計が一定値を超えた場合の料金を開示しておくこともで
きる。

【０１６６】ユーザはこの料金で納得するならば右下の
“ＯＫ”ボタンを押して料金了解の意志を示すとともに
アプリケーションＢのダウンロードを行なう。

【０１６７】またこのタイミングで使用ユーザＩＤがフ
ァイルサーバに通知される。

【０１６８】本実施形態では非記述のログイン画面でそ
の情報がファイルサーバに通知されることになる。ま
た、ログイン画面が用いなくてもＯＳのログイン画面と
共有化される技術も公開されており、ユーザＩＤはサー
バ側で容易に得られる。

【０１６９】アプリケーションＢはダウンロード後自己
起動して図１８の初期画面を呈する。アプリケーション
Ｂは本例ではＯＣＲソフトである。

【０１７０】ユーザはＯＣＲの対象となるイメージファ
イルをＭｅｎｕの「入力」から選択する。

【０１７１】入力対象のファイルはファイルサーバに管
理されているものが表示される。本実施形態ではファイ
ルサーバに管理されているファイルしか表示しないが、
外のファイルの入力ができても本発明にはさしつかえな
い。

【０１７２】次に、図１９に示すように入力されたイメ
ージファイルは中段のイメージ表示部に表示され、右上
のＯＣＲ実行ボタンでＯＣＲが実行される。

【０１７３】そして、図２０に示すように、ＯＣＲが実
行されて結果として出されたＴＥＸＴが下段の結果表示
部に表示される。

【０１７４】さらに図２１に示すように、このＴＥＸＴ
をメニューの出力の印刷／Ｆａｘ／Ｅ−ｍａｉｌの中か
らいずれかを選択することによりその成果物が出力でき
る。ここで、図２１では印刷を選択した時を示してい
る。

【０１７５】すると、図２２の料金確認ダイアログがＯ
ｐｅｎし、ユーザの了解の再確認を行い、“ＯＫ”押す
事により印刷が実行され、印刷部数、印刷サイズ等がフ
ァイルサーバを通して、集計サーバに通知される。

【０１７６】通知内容は出力の種別（印刷，Ｆａｘ，Ｅ
ｍａｉｌ添付，コンテンツ取り出し）とデータ（印刷枚
数，送信枚数，ファイルサイズ等）である。

【０１７７】なお、図７（ｂ）の割り引き課金テーブル
を登録し、供給当初からの成果物の累計を記憶して、図
２２の料金確認ダイアログの表示料金を成果物の累計に
応じて変更させることもできる。

【０１７８】ここで、本実施形態における、ファイルサ
ーバからの上記情報送信動作について図２３を参照して
説明する。図２３は、本実施形態におけるファイルサー
バ５０又はファイルサーバ５１からの集計サーバ５２へ
の情報送信動作のフローチャートを示す。

【０１７９】情報を送出する場合、まずアプリケーショ
ンの番号を入力する（ステップＳ１５１）。そして、出
力情報を取得する（ステップＳ１５２）。

【０１８０】次に、出力が印刷であるか否かを判断し、
印刷である場合は（Ｙｅｓ）、ステップＳ１５４に移行
し、印刷でない場合は（Ｎｏ）、ステップＳ１５５に移
行する。

【０１８１】ステップＳ１５４では、種別に印刷を格納
し、データに印刷枚数を格納した後ステップＳ１６１に
移行する。

【０１８２】次に、ステップＳ１５５では、出力がＦＡ
Ｘであるか否かを判断し、ＦＡＸである場合は（Ｙｅ
ｓ）、ステップＳ１５６に移行し、ＦＡＸでない場合は
（Ｎｏ）、ステップＳ１５７に移行する。

【０１８３】ステップＳ１５６では、種別にＦＡＸを格
納し、データにＦＡＸ送信枚数を格納した後ステップＳ
１６１に移行する。

【０１８４】次に、ステップＳ１５７では、出力がＥ−
ｍａｉｌであるか否かを判断し、Ｅ−ｍａｉｌである場
合は（Ｙｅｓ）、ステップＳ１５８に移行し、Ｅ−ｍａ
ｉｌでない場合は（Ｎｏ）、ステップＳ１５９に移行す
る。

【０１８５】ステップＳ１５８では、種別にＥ−ｍａｉ
ｌを格納し、データにＦｉｌｅＳｉｚｅを格納した後ス
テップＳ１６１に移行する。

【０１８６】次に、ステップＳ１５９では、出力がファ
イルであるか否かを判断し、ファイルである場合は（Ｙ
ｅｓ）、ステップＳ１６０に移行し、ファイルでない場
合は（Ｎｏ）、そのまま動作を終える。

【０１８７】ステップＳ１６０では、種別にコンテンツ
取り出しを格納し、データにファイル番号として１を格
納した後ステップＳ１６１に移行する。

【０１８８】ステップＳ１６１では、集計サーバ５２に
アプリケーション番号Ｎと、格納された種別及びデータ
を送信する。

【０１８９】このようにして、出力の種別（印刷，Ｆａ
ｘ，Ｅｍａｉｌ添付，コンテンツ取り出し）とデータ
（印刷枚数，送信枚数，ファイルサイズ等）がファイル
サーバ５０又はファイルサーバ５１から集計サーバ５２
へと通知される。

【０１９０】また、図２４に示すように、アプリケーシ
ョンＢのメニューの保管を選択することにより、ＴＥＸ
Ｔデータをファイルとして保管をすることができる。

【０１９１】すなわち、選択のオプションにサーバ内、
サーバ外ただし同一ドメイン、サーバ外かつ当ドメイン
外への保管ができる。

【０１９２】ただし、保管のみの場合は図２５に示され
るように、保管が無料である旨のダイアログが表示され
る。そして、サーバ内を選んだ場合、前述の図２５に示
されるダイアログが表示され、この時は無料で保管する
ことができる。

【０１９３】ただし以後のファイル操作で印刷等の課金
対象の成果出力がありうる。その時は別のアプリケーシ
ョンで成果出力がなされ、当アプリの使用料金がゼロに
なることを防ぐため、このファイル保管のタイミングで
当アプリケーションＢが使用されていたことを示す情報
を、図２６に示されるように、複数アプリケーションを
使用した時のファイル管理情報に示したように記録す
る。

【０１９４】ここで、図２６に、本実施形態における、
複数アプリケーションが使用した時のファイルの管理情
報の概念図を示す。図２６に示されるように、この場合
は、ディレクトリに各ファイルのポインタやアプリケー
ション情報などが格納され、ファイルのポインタにより
ファイルを参照し、ファイルのアプリケーション情報に
は使用アプリ数や使用アプリ情報などが格納される。

【０１９５】このように、本発明に係るアプリケーショ
ン・プログラム課金システムの実施形態によれば、出力
した成果物の累計に応じて料金体系が変動し、累計が増
大すると割引がなされるので、ユーザにとって魅力ある
料金体系を提供することができ、使用率の維持あるいは
向上に寄与するところ大である。

【０１９６】また、本発明に係るアプリケーション・プ
ログラム課金システムの実施形態によれば、アプリケー
ション・プログラムを格納してダウンロードするファイ
ルサーバ５０又はファイルサーバ５１と、ユーザのアプ
リケーション・プログラムの使用状況を集計する集計サ
ーバ５２と、を別々に設置した場合であっても、集計サ
ーバ５２の集計内容をネットワーク４を通じて課金管理
サーバ１に送信し、さらに、ユーザに課金する場合は、
ユーザがアプリケーション・プログラムを利用して、例
えば印刷処理やＥ−ｍａｉｌ送信等のデータの取り出し
処理を行なって成果物を得た時点で課金しているため、
アプリケーション・プログラムの使用回数や使用時間に
関わらず、ユーザが納得した形で課金を行なうことがで
きる。

【０１９７】なお、上記実施形態においては、ネットワ
ークと接続された課金管理サーバ、アプリケーションプ
ロバイダ、ファイルサーバ、集計サーバ、ユーザ端末に
よる構成で説明したが、本発明はこのような実施形態に
限定されるものではなく、種々の変形実施が可能であ
る。

【０１９８】例えば、課金管理サーバとしてＰＣ等を用
いるのではなく、例えば事務員が手作業でアプリケーシ
ョン・プログラム使用ログと課金テーブルとから課金額
を計算して算出しても良い。ただし、この手作業には、
電卓やそろばんなどの計算機を利用しての作業を含む。

【０１９９】また、各構成要素間の情報伝達媒体として
もネットワークを用いた場合に限定されるのではなく、
例えば、郵便や宅配便や口頭での連絡や電話での指示な
どを用いることができる。

【０２００】上述の実施形態では、アプリケーション・
プログラムが格納されている場所として、アプリサーバ
を想定したが、アプリケーション・プログラムが例えば
ＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ等の記録媒体に格納された場
合であっても良い。この場合、各アプリケーション・プ
ログラムは、ユーザ端末に記録媒体から記録される。

【０２０１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
出力した成果物の累計に応じて料金体系が変動し、成果
物の累計が増大する程料金が割り引きされるので、ユー
ザにとって魅力ある料金体系を提供することができ、使
用率を維持あるいは向上させることができる。

【０２０２】また、従来のようにアプリケーション・プ
ログラムの利用時間、利用回数、利用機能といった場合
にユーザに課金を行なうのではなく、アプリケーション
・プログラムを利用し成果物を得た時点で課金を行なっ
ているため、ユーザが成果物を得た上で課金を行なって
いるため、ユーザが納得した形で課金を実施することが
できる。

【０２０３】さらに、ユーザがアプリケーション・プロ
グラムを利用した結果を集計し、この集計状況をネット
ワークを通じて課金管理サーバに送信して課金処理を行
なっているため、ユーザがどのような場所及び時間にア
プリケーション・プログラムを利用していても、より容
易に課金処理を行なうことができる。

【０２０４】アプリケーション・プログラムによる成果
物として、印刷データ以外にもファクシミリ出力やＥ−
ｍａｉｌ出力やデータの取り出し等にも適用できるた
め、ユーザが利用したアプリケーション・プログラムの
成果物の適用範囲を拡大し、ユーザ増大によってアプリ
ケーション・プログラム提供業者に安定した収益源を提
供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るアプリケーション・プログラム課
金システムの実施形態のシステム構成図である。

【図２】図１に示されるファイルサーバ、集計サーバの
概観図である。

【図３】図１に示されるファイルサーバの内部概略図で
ある。

【図４】図１に示されるファイルサーバのソフトウェア
ブロック図である。

【図５】図１に示される集計サーバのソフトウェアブロ
ック図である。

【図６】図１に示される集計サーバのアプリケーション
使用ログ更新動作のフローチャートである。

【図７】本発明に係るアプリケーション・プログラム課
金システムの実施形態において利用される課金テーブル
である。

【図８】本発明に係るアプリケーション・プログラム課
金システムの実施形態においてファイルサーバが出力情
報を生成する際の動作のフローチャートである。

【図９】図１に示される集計サーバ内に保持されるアプ
リケーション使用ログの一例の概略図である。

【図１０】図１に示される集計サーバにおける課金額計
算処理により導出される使用者ＩＤ付き課金額計算結果
の一例の概略図である。

【図１１】図１に示される集計サーバにより行なわれる
課金額計算動作のフローチャートである。

【図１２】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの実施形態において、ファイルサーバ内に
データを保存する動作、保存されたデータを印刷する動
作及びデータをＦＡＸ又はＥ−ｍａｉｌ送信する際のシ
ーケンス図である。

【図１３】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの実施形態において、ファイルサーバ外に
データを保存する場合、コンテンツを取り出す場合及び
課金回収処理を行なう場合の動作のシーケンス図であ
る。

【図１４】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの実施形態において、集計サーバから課金
管理サーバへと課金額が送信される際の動作のフローチ
ャートである。

【図１５】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの実施形態において、本実施形態の集計サ
ーバにおいて行なわれる課金額の計算動作のフローチャ
ートである。

【図１６】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの実施形態において、クライアントＰＣと
してのユーザ端末上に表示される画面の概略図である。

【図１７】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの実施形態において、クライアントＰＣと
してのユーザ端末上に表示される画面の概略図である。

【図１８】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの実施形態において、クライアントＰＣと
してのユーザ端末上に表示される画面の概略図である。

【図１９】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの実施形態において、クライアントＰＣと
してのユーザ端末上に表示される画面の概略図である。

【図２０】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの実施形態において、クライアントＰＣと
してのユーザ端末上に表示される画面の概略図である。

【図２１】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの実施形態において、クライアントＰＣと
してのユーザ端末上に表示される画面の概略図である。

【図２２】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの実施形態において、クライアントＰＣと
してのユーザ端末上に表示される画面の概略図である。

【図２３】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの実施形態における、ファイルサーバから
集計サーバへの情報送信動作のフローチャートである。

【図２４】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの実施形態において、クライアントＰＣと
してのユーザ端末上に表示される画面の概略図である。

【図２５】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの実施形態において、クライアントＰＣと
してのユーザ端末上に表示される画面の概略図である。

【図２６】本発明に係るアプリケーション・プログラム
課金システムの実施形態における、複数アプリケーショ
ンが使用した時のファイルの管理情報の概念図である。

【符号の説明】

１課金管理サーバ２アプリケーションプロバイダ４ネットワーク５ＬＡＮ６ユーザ端末７ルータ５０，５１ファイルサーバ５２集計サーバ５３，５４プリンタ５５スキャナ５６ＦＡＸ５７，５８データベース６１ネットワークアダプタ６２ＦＡＸモデム６３ビデオカード６４コントローラ６５ディスク６６モニタ６７システム領域６８アプリケーション領域６９ユーザ領域７１ネットワークインタフェース７３ユーザファイル管理７５ユーザファイル８１ネットワークインタフェース８２課金テーブル８３アプリケーション使用ログ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】供給されたアプリケーション・プログラム
を使用して成果物を得た時点で、前記成果物を得た累計
回数に応じて単位成果物当たりの料金を変動させて課金
する課金管理サーバを備えるアプリケーション・プログ
ラム課金システム。
【請求項２】前記課金管理サーバは、前記成果物の出力
態様に基づいて異なる料金で課金する請求項１に記載の
アプリケーション・プログラム課金システム。
【請求項３】前記課金管理サーバとネットワークにより
接続された前記アプリケーション・プログラムを使用す
る出力装置を備える請求項１又は２に記載のアプリケー
ション・プログラム課金システム。
【請求項４】前記出力装置は、ユーザが指定する前記ア
プリケーション・プログラムの実行内容をアプリケーシ
ョン・プログラム使用ログに記録するアプリケーション
・プログラムサーバ機能と、前記成果物を得た回数をカ
ウントし、アプリケーション・プログラムカウント情報
として記録する集計サーバ機能と、を備える請求項３に
記載のアプリケーション・プログラム課金システム。
【請求項５】前記集計サーバ機能は、前記アプリケーシ
ョン・プログラム使用ログと前記アプリケーション・プ
ログラムカウント情報とを前記課金管理サーバへ送信す
る請求項４に記載のアプリケーション・プログラム課金
システム。
【請求項６】前記出力装置は、課金テーブルを有すると
共に、前記アプリケーション・プログラム使用ログと前
記アプリケーション・プログラムカウント情報と前記課
金テーブルとによる課金処理の結果を前記課金管理サー
バへ送信する請求項４又は５に記載のアプリケーション
・プログラム課金システム。
【請求項７】前記アプリケーション・プログラムカウン
ト情報は、前記アプリケーション・プログラムが供給さ
れた当初からの前記成果物を得た回数の累計をカウント
する累計カウント情報を含み、前記出力装置は、前記累計カウント情報に応じて単位成
果物当たりの料金を変動させた複数の課金テーブルを有
する請求項６に記載のアプリケーション・プログラム課
金システム。
【請求項８】前記出力装置は、前記アプリケーション・
プログラム及び前記成果物を指定するアプリケーション
・プログラム指定手段を備える請求項１乃至７のいずれ
か一つに記載のアプリケーション・プログラム課金シス
テム。
【請求項９】前記出力装置は、前記アプリケーション・
プログラムをユーザが操作するユーザ端末装置である請
求項３乃至８のいずれか一つに記載のアプリケーション
・プログラム課金システム。
【請求項１０】前記出力装置とネットワークにより接続
され、前記アプリケーション・プログラムをユーザが操
作するユーザ端末装置を備える請求項３乃至８のいずれ
か一つに記載のアプリケーション・プログラム課金シス
テム。
【請求項１１】前記出力装置は、指定されたアプリケー
ション・プログラムを前記ユーザ端末装置にダウンロー
ドし、前記ユーザ端末装置上で実行させる若しくはユー
ザに実行させるアプリケーション・プログラムサーバ機
能を備える請求項１０に記載のアプリケーション・プロ
グラム課金システム。
【請求項１２】指定されたアプリケーション・プログラ
ムの実行内容をアプリケーション・プログラム使用ログ
に記録するアプリケーション・プログラムサーバと、前記アプリケーション・プログラムによって成果物を得
た回数をカウントし、アプリケーション・プログラムカ
ウント情報として記録する集計サーバと、を備え、前記課金管理サーバ、前記アプリケーション・プログラ
ムサーバ及び前記集計サーバが互いにネットワークによ
り接続された請求項１又は２に記載のアプリケーション
・プログラム課金システム。
【請求項１３】前記アプリケーション・プログラム及び
前記成果物を指定するアプリケーション・プログラム指
定手段を有するユーザ端末装置を備える請求項１２に記
載のアプリケーション・プログラム課金システム。
【請求項１４】前記アプリケーション・プログラムサー
バは、アプリケーション・プログラムを前記ユーザ端末
装置にダウンロードする請求項１３に記載のアプリケー
ション・プログラム課金システム。
【請求項１５】前記ユーザ端末装置にダウンロードされ
て実行されたアプリケーション・プログラムの実行内容
を前記アプリケーション・プログラム使用ログに記録す
る請求項１４に記載のアプリケーション・プログラム課
金システム。
【請求項１６】前記集計サーバは、課金テーブルを有す
ると共に、前記アプリケーション・プログラムサーバか
ら送信された前記アプリケーション・プログラム使用ロ
グと前記アプリケーション・プログラムカウント情報と
前記課金テーブルとによる課金処理の結果を前記課金管
理サーバへ送信する請求項１２乃至１５のいずれか一つ
に記載のアプリケーション・プログラム課金システム。
【請求項１７】前記アプリケーション・プログラムカウ
ント情報は、前記アプリケーション・プログラムが供給
された当初からの前記成果物を得た回数の累計をカウン
トする累計カウント情報を含み、前記集計サーバは、前記累計カウント情報に応じて単位
成果物当たりの料金を変動させた複数の課金テーブルを
有する請求項１６に記載のアプリケーション・プログラ
ム課金システム。
【請求項１８】前記集計サーバは、前記アプリケーショ
ン・プログラムサーバから送信された前記アプリケーシ
ョン・プログラム使用ログと前記アプリケーション・プ
ログラムカウント情報を前記課金管理サーバへ送信する
請求項１２乃至１７のいずれか一つに記載のアプリケー
ション・プログラム課金システム。
【請求項１９】前記アプリケーション・プログラムの使
用結果を印刷する印刷手段を備える請求項１２乃至１８
のいずれか一つに記載のアプリケーション・プログラム
課金システム。
【請求項２０】前記成果物は、前記アプリケーション・
プログラムにより加工された後に前記印刷手段により出
力される印刷データである請求項１９に記載のアプリケ
ーション・プログラム課金システム。
【請求項２１】前記アプリケーション・プログラムの使
用結果をファクシミリ送信するファクシミリ手段を備え
る請求項１２乃至２０のいずれか一つに記載のアプリケ
ーション・プログラム課金システム。
【請求項２２】前記成果物は、アプリケーション・プロ
グラムにより加工された後に前記ファクシミリ手段によ
り出力されるファクシミリ送信データである請求項２１
に記載のアプリケーション・プログラム課金システム。
【請求項２３】前記アプリケーション・プログラムの使
用結果を送信するデータ送信手段を備える請求項１２乃
至２２のいずれか一つに記載のアプリケーション・プロ
グラム課金システム。
【請求項２４】前記成果物は、アプリケーション・プロ
グラムにより加工された後に前記データ送信手段により
外部に送信されるデータである請求項２３に記載のアプ
リケーション・プログラム課金システム。
【請求項２５】前記アプリケーション・プログラムの使
用結果を出力するデータ出力手段を備える請求項１２乃
至２４のいずれか一つに記載のアプリケーション・プロ
グラム課金システム。
【請求項２６】前記成果物は、アプリケーション・プロ
グラムにより加工された後に前記データ出力手段により
取り外し可能な電子的記録媒体へ出力されるデータであ
る請求項２５に記載のアプリケーション・プログラム課
金システム。
【請求項２７】スキャナ手段及び前記アプリケーション
・プログラムを使用する出力装置を互いに接続して備
え、前記課金管理サーバ及び前記出力装置が互いにネットワ
ークにより接続された請求項１又は２に記載のアプリケ
ーション・プログラム課金システム。
【請求項２８】前記出力装置は、前記アプリケーション
・プログラムの実行内容をアプリケーション・プログラ
ム使用ログに記録するアプリケーション・プログラムサ
ーバ機能を備える請求項２７に記載のアプリケーション
・プログラム課金システム。
【請求項２９】前記出力装置は、前記成果物を得た回数
をカウントし、アプリケーション・プログラムカウント
情報として記録する集計サーバ機能を備える請求項２７
に記載のアプリケーション・プログラム課金システム。
【請求項３０】前記アプリケーション・プログラムカウ
ント情報は、前記アプリケーション・プログラムが供給
された当初からの前記成果物を得た回数の累計をカウン
トする累計カウント情報を含み、前記出力装置は、前記累計カウント情報に応じて単位成
果物当たりの料金を変動させた複数の課金テーブルを有
する請求項２９に記載のアプリケーション・プログラム
課金システム。
【請求項３１】前記出力装置は、前記アプリケーション
・プログラムを操作するユーザ端末装置である請求項２
８、２９又は３０に記載のアプリケーション・プログラ
ム課金システム。
【請求項３２】前記スキャナ手段及び前記出力装置と互
いに接続された、前記アプリケーション・プログラムを
操作するユーザ端末装置を備え、前記ユーザ端末装置は、前記アプリケーション・プログ
ラムの実行内容をアプリケーション・プログラム使用ロ
グに記録するアプリケーション・プログラムサーバ機能
を備える請求項２７に記載のアプリケーション・プログ
ラム課金システム。
【請求項３３】前記スキャナ手段及び前記出力装置と互
いに接続された、前記アプリケーション・プログラムを
操作するユーザ端末装置を備え、前記ユーザ端末装置は、前記成果物を得た回数をカウン
トし、アプリケーション・プログラムカウント情報とし
て記録する集計サーバ機能を備える請求項２７に記載の
アプリケーション・プログラム課金システム。
【請求項３４】前記アプリケーション・プログラムカウ
ント情報は、前記アプリケーション・プログラムが供給
された当初からの前記成果物を得た回数の累計をカウン
トする累計カウント情報を含み、前記ユーザ端末装置は、前記累計カウント情報に応じて
単位成果物当たりの料金を変動させた複数の課金テーブ
ルを有する請求項３３に記載のアプリケーション・プロ
グラム課金システム。
【請求項３５】前記スキャナ手段に対してスキャンを開
始させ、スキャナ入力データを何ら加工せずに蓄積させ
る指示を行う単純スキャナ入力指示手段と、前記スキャナ手段に対してスキャンを開始させ、スキャ
ナ入力データをアプリケーション・プログラムにより加
工させた後に蓄積させる指示をする加工スキャナ入力指
示手段と、を備える請求項２７乃至３４のいずれか一つ
に記載のアプリケーション・プログラム課金システム。
【請求項３６】前記加工スキャナ入力指示手段は、前記
アプリケーション・プログラムの種類を指定するソフト
指定手段を備える請求項３５に記載のアプリケーション
・プログラム課金システム。
【請求項３７】前記アプリケーション・プログラムサー
バ機能は、前記加工スキャナ入力指示手段による指示が
あった場合に、指定されたアプリケーション・プログラ
ムを実行させ、アプリケーション・プログラム実行内容
をアプリケーション・プログラム使用ログに記録すると
共に、前記集計サーバ機能は、前記成果物を得た回数をカウン
トし、アプリケーション・プログラムカウント情報とし
て記録し、前記アプリケーション・プログラム使用ログ
及び前記アプリケーション・プログラムカウント情報を
前記課金管理サーバに送信する請求項３６に記載のアプ
リケーション・プログラム課金システム。
【請求項３８】前記成果物は、前記スキャナ手段から入
力され前記アプリケーション・プログラムにより加工さ
れたデータである請求項２７乃至３７のいずれか一つに
記載のアプリケーション・プログラム課金システム。
【請求項３９】前記課金管理サーバは、ネットワークを
通じて、前記アプリケーション・プログラムの実行内容
を記録したアプリケーション・プログラム使用ログ及び
前記アプリケーション・プログラムによる成果物を得た
回数を記録したアプリケーション・プログラムカウント
情報を受信する請求項２７乃至３８のいずれか一つに記
載のアプリケーション・プログラム課金システム。
【請求項４０】指定されたアプリケーション・プログラ
ムを実行させ、アプリケーション・プログラムの実行内
容をアプリケーション・プログラム使用ログに記録する
アプリケーション・プログラムサーバ機能と、前記アプリケーション・プログラムによる成果物を得た
回数をカウントし、アプリケーション・プログラムカウ
ント情報として記録する集計サーバ機能と、を備え、前記アプリケーション・プログラム使用ログと前記アプ
リケーション・プログラムカウント情報に基づいて、前
記アプリケーション・プログラムによって成果物を得た
累計回数に応じて単位成果物当たりの料金を変動させて
課金する装置。
【請求項４１】前記成果物の出力態様に基づいて異なる
料金で課金する請求項４０に記載の装置。
【請求項４２】アプリケーション・プログラムの実行に
より発生した成果物の種類及び量を検知してアプリケー
ション・プログラム使用ログとアプリケーション・プロ
グラムカウント情報とを記録し、前記アプリケーション
・プログラムによって成果物を得た累計回数に応じて単
位成果物当たりの料金を変動させて課金するための集計
情報を作成する集計サーバ。
【請求項４３】前記集計情報には、前記成果物の出力態
様に基づいて異なる料金で課金するための情報が含まれ
る請求項４２に記載の集計サーバ。
【請求項４４】前記集計情報を、ネットワークにより接
続された、前記アプリケーション・プログラムによって
成果物を得た累計回数に応じて単位成果物当たりの料金
を変動させて課金する課金管理サーバへ送信する請求項
４２又は４３に記載の集計サーバ。
【請求項４５】アプリケーション・プログラムによって
成果物を得た累計回数に応じて単位成果物当たりの料金
を変動させて課金するための集計情報を受信し、該集計情報を用いて前記アプリケーション・プログラム
によって成果物を得た累計回数に応じて単位成果物当た
りの料金を変動させて課金する課金管理サーバ。
【請求項４６】指定されたアプリケーション・プログラ
ムを実行させ、アプリケーション・プログラムの実行内
容をアプリケーション・プログラム使用ログに記録する
工程と、前記アプリケーション・プログラムによる成果物を得た
回数をカウントし、アプリケーション・プログラムカウ
ント情報として記録する工程と、前記アプリケーション・プログラム使用ログと前記アプ
リケーション・プログラムカウント情報に基づいて、前
記アプリケーション・プログラムによって成果物を得た
累計回数に応じて単位成果物当たりの料金を変動させて
課金する工程と、を備えるアプリケーション・プログラ
ム課金方法。
【請求項４７】コンピュータにアプリケーション・プロ
グラムによって成果物を得た累計回数に応じて単位成果
物当たりの料金を変動させて課金させるための課金プロ
グラムであって、指定されたアプリケーション・プログラムを実行させ、
アプリケーション・プログラムの実行内容をアプリケー
ション・プログラム使用ログとして記録するステップ
と、前記アプリケーション・プログラムによる成果物を得た
回数をカウントし、アプリケーション・プログラムカウ
ント情報として記録するステップと、前記アプリケーション・プログラム使用ログ及び前記ア
プリケーション・プログラムカウント情報に基づいて、
前記アプリケーション・プログラムによって成果物を得
た累計回数に応じて単位成果物当たりの料金を変動させ
て課金するステップと、を備える課金プログラム。
【請求項４８】コンピュータにアプリケーション・プロ
グラムによって成果物を得た累計回数に応じて単位成果
物当たりの料金を変動させて課金させるための課金プロ
グラムを記録した記録媒体であって、指定されたアプリケーション・プログラムを実行させ、
アプリケーション・プログラムの実行内容をアプリケー
ション・プログラム使用ログとして記録するステップ
と、前記アプリケーション・プログラムによる成果物を得た
回数をカウントし、アプリケーション・プログラムカウ
ント情報として記録するステップと、前記アプリケーション・プログラム使用ログ及び前記ア
プリケーション・プログラムカウント情報に基づいて、
前記アプリケーション・プログラムによって成果物を得
た累計回数に応じて単位成果物当たりの料金を変動させ
て課金するステップと、を備える課金プログラムを記録
した記録媒体。