JP2002108079A - 現像装置、プロセスカートリッジ、画像形成装置、及び現像剤封入容器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 二成分補給系現像装置に予めスタート剤を封
入した現像剤封入容器を内包させた、現像装置へのスタ
ート剤補給作業や現像剤を所定濃度に到達させるための
時間消費が不要な利便性の高い現像装置において、更
に、スタート剤供給後に現像剤が現像剤封入容器内部で
自由に移動できる空間をなくし、安価及び省スペース
で、カブリや濃度ムラ等の画像不良を引き起こさない、
また、現像装置再挿入後の復帰シーケンスの時間を短縮
または削除することができる現像装置、プロセスカート
リッジ、画像形成装置、及び現像剤封入容器を提供す
る。 【解決手段】 トナーとキャリアを含む現像剤を収納す
る現像容器１０と、予め所定の比率で混合されたキャリ
アとトナーを含む初期現像剤を封入した現像剤封入容器
１００を有し、現像剤封入容器１００の略下方に設けら
れた開口部４より初期現像剤が現像容器１０内に供給さ
れる現像装置Ａにおいて、現像剤封入容器開口部４を、
初期現像剤の現像容器１０への供給後に塞ぐ開口部閉鎖
部材１が現像剤封入容器１００内に設けられる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、複写機や
ページプリンター、ＦＡＸ等とされる画像形成装置及
び、更には斯かる画像形成装置に使用される現像装置、
プロセスカートリッジ、及び現像剤封入容器に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】従来、トナーとキャリアを有する二成分
現像剤を用いて像担持体上の静電潜像を顕像化する補給
系現像装置においては、使用する前に、サービスマンや
ユーザーが予め初期現像剤として、所定の比率で混合さ
れたキャリアとトナー（以下「スタート剤」と称する）
を現像装置に補給した後に、現像装置を装置本体に設置
するといった方法、または、キャリアのみを現像装置に
封入し、装置本体に設置した後に所定の混合比になるま
でトナーを現像装置に補給することにより、使用可能状
態にするといった操作が一般的に行われている。

【０００３】ここで、更に上述の技術を向上し、ユーザ
ーによる現像装置交換の利便性を高めるために、二成分
補給系現像装置内に予めスタート剤を封入した現像剤封
入器を内包することにより、現像装置へのスタート剤補
給作業や、現像剤を所定濃度に到達させるための時間消
費が不要な、利便性の高い現像装置が提供されている。

【０００４】図５はこうした従来例の現像装置Ｃとその
周辺の断面図である。図５では、画像形成装置に設置さ
れた状態の現像装置Ｃを示しており、画像形成装置の正
面側から見た現像装置Ｃの断面図である。現像装置Ｃ
は、現像容器１０を備え、現像容器１０の、像担持体で
ある感光ドラム１３に近接対向する位置の開口部に非磁
性の現像剤担持体である現像スリーブ１４が設けられ、
現像容器１０の内部は仕切り壁７によって、現像スリー
ブ１４に最も近接している第１現像剤搬送部材である第
１スクリュー５を有する現像室１０ａと、それと平行に
配置されている第２現像剤搬送部材である第２スクリュ
ー６を有する攪拌室１０ｂと、に区画されている。現像
室１０ａ及び攪拌室１０ｂ内には上記トナー粒子と磁性
キャリア粒子が混合された現像剤が収容される。攪拌室
１０ｂの上方にはトナー補給機構１２が形成され、補給
トナー（非磁性トナー）が収容されている。補給トナー
はトナー補給機構１２より補給口１１を通過して攪拌室
１０ｂ内に落下補給される。

【０００５】ここで、図５の現像装置Ｃ内で、現像スリ
ーブ１４の隣り且つ現像室１０ａ及び攪拌室１０ｂの上
方に現像剤封入容器１００が備えられている。現像剤封
入容器１００には初期現像剤、すなわち、予め所定の濃
度に混合されたキャリアとトナーを有するスタート剤が
封入してあり、現像剤封入容器１００の開口４が下向き
となるように設置されている。この開口４は現像剤封入
容器１００の長手方向ほぼ全域に形成されており、この
開口４を封止するように開口４の全面にシール部材３
が、図６のように貼り付けられている。シール部材３は
フィルム状であり、材質としてはポリエステルフィル
ム、ナイロンフィルム、ポリエチレンフィルム、ポリプ
ロピレンフィルム、あるいはこれらのラミネート品、あ
るいはポリエステルフィルムとアルミ箔のラミネート品
等である。また貼り付け方法としては熱溶着、接着等が
ある。画像形成装置の側面から見た現像剤封入容器１０
０及び現像容器１０の断面図である図６に示すように、
シール部材３は画像形成装置正面からみて現像剤封入容
器１００の奥端（図６で左端）の部分で折り返され、折
り返された部分が画像形成装置正面方向（図６で右方
向）に延長され、その先端が現像装置Ｃ外に突出してい
る。画像形成装置使用前に、この先端部をユーザーが把
持し引き抜くことでスタート剤が現像容器に放散され、
使用可能になる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、図５に
示す現像装置Ｃの構成だと、シール部材３を引いた後、
開口４が開いて、スタート剤が現像容器１０へ移動し
て、現像容器１０内の現像剤収容部分上方から現像剤封
入容器１００の内部にかけて空間ができてしまい、この
空間を経由して現像剤が自由に移動できるようになって
しまう。

【０００７】その結果、例えば、ユーザーが現像装置Ｃ
を取り出して傾けてしまった場合に、現像剤の極端な偏
りが発生し、現像装置Ｃ再挿入後にカブリや濃度ムラ等
の画像不良を引き起こしてしまう。つまり、従来の技術
では、スタート剤を現像剤封入容器１００から現像容器
１０へ供給後、現像容器１０内の現像剤収容部分上方か
ら現像剤封入容器１００内部にかけて空間ができたこと
によって現像剤が仕切り壁７の上方を自由に移動でき、
結果として、ユーザーが現像装置Ｃを取り出して傾けて
しまった場合など現像剤が大きく偏り、その為に、現像
装置Ｃ再挿入後の復帰シーケンスが長時間必要となり、
また、そのシーケンス不十分によるカブリや濃度ムラ等
の画像不良を引き起こしてしまうことがあった。

【０００８】従って、本発明の目的は、二成分補給系現
像装置に予めスタート剤を封入した現像剤封入容器を内
包させた、現像装置へのスタート剤補給作業や現像剤を
所定濃度に到達させるための時間消費が不要な利便性の
高い現像装置において、更に、スタート剤供給後に現像
剤が現像剤封入容器内部で自由に移動できる空間をなく
し、安価及び省スペースで、カブリや濃度ムラ等の画像
不良を引き起こさない、また、現像装置再挿入後の復帰
シーケンスの時間を短縮または削除することができる現
像装置、プロセスカートリッジ、画像形成装置、及び現
像剤封入容器を提供することである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
現像装置、プロセスカートリッジ、画像形成装置、及び
現像剤封入容器にて達成される。要約すれば、第１の本
発明は、トナーとキャリアを含む現像剤を収納する現像
容器と、予め所定の比率で混合されたキャリアとトナー
を含む初期現像剤を封入した現像剤封入容器を有し、前
記現像剤封入容器の略下方に設けられた開口部より前記
初期現像剤が前記現像容器内に供給される現像装置にお
いて、前記現像剤封入容器開口部を、前記初期現像剤の
前記現像容器への供給後に塞ぐ開口部閉鎖部材が、前記
現像剤封入容器内に設けられることを特徴とする現像装
置を提供するものである。

【００１０】第２の本発明は、画像形成装置本体に着脱
自在なプロセスカートリッジにおいて、像担持体と、該
像担持体に作用する、少なくとも現像装置を有するプロ
セス手段と、を備えたプロセスカートリッジで、前記現
像装置が、トナーとキャリアを含む現像剤を収納する現
像容器と、予め所定の比率で混合されたキャリアとトナ
ーを含む初期現像剤を封入した現像剤封入容器と、を有
し、前記現像剤封入容器の略下方に設けられた開口部よ
り前記初期現像剤が前記現像容器内に供給され、前記現
像剤封入容器が、前記初期現像剤の前記現像容器への供
給後に前記現像剤封入容器開口部を塞ぐ開口部閉鎖部材
が設けられることを特徴とするプロセスカートリッジを
提供するものである。

【００１１】第３の本発明は、像担持体と、該像担持体
上に形成された静電潜像を現像する現像装置とを有する
画像形成装置において、前記現像装置が、トナーとキャ
リアを含む現像剤を収納する現像容器と、予め所定の比
率で混合されたキャリアとトナーを含む初期現像剤を封
入した現像剤封入容器と、を有し、前記現像剤封入容器
の略下方に設けられた開口部より前記初期現像剤が前記
現像容器内に供給され、前記現像剤封入容器開口部を、
前記初期現像剤の前記現像容器への供給後に塞ぐ開口部
閉鎖部材が、前記現像剤封入容器内に設けられることを
特徴とする画像形成装置を提供するものである。

【００１２】第１〜３の本発明の一実施態様によれば、
前記現像装置が、更に、現像剤を現像領域へと担持搬送
する現像剤担持体を有し、前記現像容器はその内部に、
前記現像剤担持体に略平行に配置され、回転して前記現
像剤担持体に現像剤を搬送する第１の現像剤搬送部材
と、該第１の現像剤搬送部材と隣り合って且つ前記現像
剤担持体と略平行に配置され、回転して前記第１の現像
剤搬送部材とは逆方向に現像剤を搬送するための第２の
現像剤搬送部材と、前記第１の現像剤搬送部材と前記第
２の現像剤搬送部材との間に位置する長手方向両端部以
外の中間部分で現像剤が行き来するのを防止する仕切り
壁と、を備え、前記現像剤封入容器の前記開口部閉鎖部
材が前記初期現像剤供給後に前記現像剤封入容器開口部
を閉鎖している状態において、前記開口部閉鎖部材が前
記現像容器の前記仕切り壁の長手方向上端部分に上方か
ら接触している。

【００１３】第１〜３の本発明の他の実施態様によれ
ば、前記現像剤封入容器が、前記初期現像剤を収容する
容積を有する箱状物であり、該箱状物の下面に、前記初
期現像剤を前記現像容器に排出するための前記開口部を
有し、前記開口部は、前記初期現像剤収容時に前記開口
部を封止し且つ一端が折り返されて前記現像装置外に引
き出される延長部を有するシール部材を備え、該シール
部材が前記現像装置外に引き出されることによって前記
初期現像剤が前記現像容器に供給されるか、または、前
記箱状物は略直方形状をなし、前記開口部を有する面が
長手方向にあり、長手方向が前記現像剤担持体に平行に
なるように、前記開口部を下方に向けて前記現像容器に
装着されている。

【００１４】第１〜３の本発明の他の実施態様によれ
ば、前記現像剤封入容器が、前記開口部閉鎖部材を前記
現像剤封入容器に対して加圧によって保持する加圧部材
を有する。

【００１５】第１〜３の本発明の他の実施態様によれ
ば、前記現像装置は前記画像形成装置に対して着脱自在
であるように形成されている。

【００１６】本発明にて、前記プロセスカートリッジ
は、更に前記プロセス手段としての帯電手段及び／又は
クリーニング手段と、前記電子写真感光体とを有する。

【００１７】第４の本発明は、トナーとキャリアを含む
現像剤を収納する現像容器を有する現像装置に備えら
れ、予め所定の比率で混合されたキャリアとトナーを含
む初期現像剤を封入し、略下方に設けられた開口部より
前記初期現像剤を前記現像容器内に供給する現像剤封入
容器であって、前記前記現像剤封入容器開口部を、初期
現像剤が前記現像容器へ供給された後に塞ぐ開口部閉鎖
部材が設けられることを特徴とする現像剤封入容器を提
供するものである。

【００１８】第４の本発明の一実施態様によれば、前記
現像剤封入容器は、現像装置の現像容器内に設置された
時、前記開口部閉鎖部材が前記初期現像剤供給後に前記
現像剤封入容器開口部を閉鎖している状態において、前
記開口部閉鎖部材が前記現像容器内に備えられた第１の
現像剤搬送部材と第２の現像剤搬送部材との間に位置す
る長手方向両端部以外の中間部分で現像剤が行き来する
のを防止する仕切り壁の長手方向上端部分に上方から接
触するようにされている。

【００１９】第４の本発明の他の実施態様によれば、前
記現像剤封入容器は、前記初期現像剤を収容する容積を
有する箱状物であり、該箱状物の下面に前記初期現像剤
を前記現像容器に排出するための前記開口部を有し、前
記開口部には、前記初期現像剤収容時に前記開口部を封
止し且つ一端が折り返されて前記現像装置外に引き出さ
れる延長部を有するシール部材を備え、該シール部材が
前記現像装置外に引き出されることによって前記初期現
像剤が前記現像容器に供給されるか、または、前記開口
部を有する面が長手方向にあり、長手方向が前記現像剤
担持体に平行になるように、前記開口部を下方に向けて
前記現像容器に装着されている略直方形状容器である。

【００２０】第４の本発明の他の実施態様によれば、前
記現像剤封入容器は、前記開口部閉鎖部材を前記現像剤
封入容器に対して加圧によって保持する加圧部材を有す
る。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る現像装置、プ
ロセスカートリッジ、画像形成装置、及び現像剤封入容
器を図面に則して更に詳しく説明する。

【００２２】実施例１ 図１に、本発明の画像形成装置の一実施例である電子写
真方式の画像形成装置の概略構成を示す。

【００２３】本実施例において、給紙カセット（不図
示）から記録媒体である記録紙Ｐが給紙され、これに同
期して像担持体である感光ドラム１３に画像形成が行わ
れる。

【００２４】感光ドラム１３上には、帯電手段である帯
電ローラ２０によって一様な帯電がなされる。この後、
露光装置であるレーザー光学系２１からの画像露光Ｌに
よって、感光ドラム１３上に潜像が形成され、この潜像
に現像装置Ａによりトナーを選択的に付着させること
で、トナー像としての顕像が形成される。記録紙Ｐは感
光ドラム１３と転写装置である転写ローラ２５との間を
挟持搬送され、感光ドラム１３上のトナー像は、記録紙
Ｐを介して転写ローラ２５からトナーと逆の極性の電圧
を印加することによって、記録紙Ｐ上に転写される。

【００２５】記録紙Ｐ上に転写されたトナー像は、定着
装置２６に挟持搬送され、熱と圧力をかけられることで
記録紙Ｐ上に固着される。次いで記録紙Ｐは排出方向ｐ
に搬送され、画像形成装置外に排出される。

【００２６】一方、感光ドラム１３上に残ったトナーと
紙粉は、クリーニング手段であるクリーナー２３によっ
て除去される。

【００２７】次に、本発明の特徴部分である現像装置Ａ
について説明する。

【００２８】図２、３は本実施例による現像装置Ａとそ
の周辺の断面図である。図２、３では画像形成装置に設
置された状態の現像装置Ａが示され、画像形成装置の正
面から見た断面図である。また、以下、「正面」とは画
像形成装置の正面方向であり、「奥」とは、画像形成装
置の正面に対する奥方向のことを示す。

【００２９】現像装置Ａは、現像容器１０を備え、その
内部は仕切り壁７によって現像剤担持体である現像スリ
ーブ１４に最も近接している第１現像剤搬送部材である
第１スクリュー５を有する現像室１０ａと、第２現像剤
搬送部材である第２スクリュー６を有する攪拌室１０ｂ
とに区画されている。通常、図３のように、現像室１０
ａ及び攪拌室１０ｂ内にはトナー粒子と磁性キャリア粒
子が混合された現像剤が収容されている。攪拌室１０ｂ
の上方には現像剤補給機構１２が形成され補給トナー
（非磁性トナー）が収容されている。なお、現像容器側
面には補給口１１が設けられ、現像で消費されたトナー
に見合った量のトナーが現像剤補給機構１２より攪拌室
１０ｂ内に落下補給される。

【００３０】現像剤補給機構１２が現像容器１０に補給
するトナー量の調整は、図１に示す記憶装置１７にて行
われる。記憶装置１７は現像装置Ａに設置され、本実施
例では読み書き可能なＥＰ−ＲОＭを使用した。記憶装
置１７は、現像装置Ａを画像形成装置本体にセットする
ことによってエンジンコントローラ２７と電気的に接続
され、現像剤濃度センサ１６より得た現像装置Ａの情報
を画像形成装置側から読みだしたり、記憶させたりして
調整できるようになる。本実施例では、現像装置Ａの初
期設置時に記憶される初期現像剤濃度（標準値）を格納
するようにした。トナー補給は、記憶装置１７の指示に
よるエンジンコントローラ２７の補給トナー要求に応じ
て、適正量トナーを随時補給される。

【００３１】トナーとしては、バインダー樹脂に着色剤
や帯電制御剤等を添加した公知のものが使用でき、本実
施例においては体積平均粒径５〜１５μｍのものを使用
した。一方、磁性キャリアとしては、フェライトなどの
磁性体粒子などの他に、磁性体粒子の表面に極めて薄い
樹脂コーティングを施したものなどで、平均粒径５〜７
０μｍのものが好適に使用される。

【００３２】現像容器１０内で現像剤は、第１スクリュ
ー５と、第１スクリュー５と反対方向に現像剤を送る第
２スクリュー６とが回転することによって、現像容器１
０内を図３で現像室１０ａ内では奥から正面へ、攪拌室
１０ｂ内では正面から奥へ、つまり、現像容器１０手前
と奥の仕切り壁７があいた部分を通じて現像容器１０内
を現像室１０ａから攪拌室１０ｂへと回されながら搬送
され、現像剤補給機構１２より補給口１１から補給され
たトナーをも混合攪拌させて、現像スリーブ１４まで搬
送される。

【００３３】現像容器１０の感光ドラム１３に近接対向
する部位には開口部が設けられ、該開口部にアルミニウ
ムや非磁性ステンレス鋼等の非磁性の現像剤担持体であ
る現像スリーブ１４が設けられている。現像スリーブ１
４の内部にはマグネット１５が配置される。

【００３４】現像スリーブ１４は矢印方向に回転してト
ナー及びキャリアの混合された現像剤を現像部に担持搬
送する。現像剤層厚規制ブレード８で規制されて形成さ
れた現像剤薄層は、現像部で矢印方向に回転する感光ド
ラム１３に、磁気ブラシとなって接触し、感光ドラム１
３上の静電潜像が現像される。

【００３５】現像剤封入容器１００を図２にて説明する
と、現像スリーブ１４の隣りで現像容器１０の上方に位
置する箱状物とされ、本実施例では直方形状をなし、長
手方向が現像スリーブ１４と平行になるように、そし
て、長手方向である一面に開口４を有し、開口４を下に
向けて、現像装置Ａ内に設置されている。現像剤封入容
器１００は使用前には、初期現像剤であるスタート剤
（予め所定の濃度に混合されたキャリアとトナー）が封
入してあり、現像剤封入容器１００の開口４が、現像容
器１０の現像剤が収容される部分に上方から対向するよ
うに設置されている。この前記開口４は現像容器１０の
長手方向ほぼ全域に形成されており、初期状態ではこの
開口４を封止するように、シール部材である現像剤シー
ル３が貼り付けられている。現像剤シール３はフィルム
状であり、材質としてはポリエステルフィルム、ナイロ
ンフィルム、ポリエチレンフィルム、ポリプロピレンフ
ィルム、あるいはこれらのラミネート品、あるいはポリ
エステルフィルムとアルミ箔のラミネート品等が好適で
あるが、本実施例ではポリエステルフィルム／ナイロン
フィルム／ポリエチレンフィルムのラミネート品を用い
た。また貼り付け方法としては熱溶着、接着等がある
が、本実施例では熱溶着を用いた。

【００３６】前述した現像剤シール３は、画像形成装置
の側面方向からみた現像剤封入容器１００の断面図であ
る図６に示すように、現像剤封入容器１００の奥端の部
分で（図６では左端）折り返され、折り返された部分が
正面方向（図６で右方向）に延長され、その先端が現像
装置Ａ外に突出しており、この先端部をユーザーが、画
像形成作業をする前に、把持し引き抜くことで現像剤シ
ール３が開口４より剥がされ、スタート剤が現像容器１
０に落下投入される。

【００３７】ここで、従来の構成だと、現像剤シール３
を引いた後、開口４が開いて、スタート剤が現像容器１
０内に移動して、現像剤収容部分である現像室１０ａ及
び攪拌室１０ｂ上方から現像剤封入容器１００の内部に
かけて空間ができてしまい、この空間を経由して仕切り
壁７の上方で現像剤が自由に移動できるようになってし
まい、その結果、ユーザーが現像装置を取り出して傾け
てしまった場合に、現像剤の極端な偏りによる現像装置
再挿入後のカブリや濃度ムラ等の画像不良を引き起こし
てしまう危険性があった。

【００３８】そこで、本発明によれば、上記の問題点を
解決する手段として、現像装置Ａは、図２のように、現
像装置封入容器１００内に現像剤供給後に開口部４を塞
ぐ開口部閉鎖部材１を設けている。

【００３９】開口部閉鎖部材１は、現像剤封入容器１０
０の下方の開口部４を有する面の対向面である天井面１
０１に平行に備えられた、天井面１０１とほぼ同形同面
積の板状部材であり、本実施例では、ＰＳ、ＡＢＳ、Ｐ
Ｃ、ＰОＭ等を材料として形成されている。開口部閉鎖
部材1は、現像剤封入容器１００の現像スリーブ１４に
平行な側面１０２（現像スリーブ１４に近い方）、１０
３（現像スリーブ１４から遠い方）に両端を接触させて
おり、側面１０２、１０３を伝わって平行移動可能とさ
れる。したがって、開口部閉鎖部材1は現像剤シール３
が引き抜かれていない状態、つまりスタート剤が現像剤
封入容器１００に収容されている状態では、図２のよう
に、スタート剤が収容されている領域９により容器１０
０内で上方へと押し上げられ、天井面１０１の近くに位
置している。

【００４０】本実施例では、開口部閉鎖部材１と天井面
１０１との間に加圧部材である加圧バネ２が備えられて
いる。従って、現像剤シール３を引き抜いてスタート剤
が開口部４から排出され、重力により現像容器１０に移
動すると、開口部閉鎖部材１が重力及び加圧バネ２の圧
力により開口部４の方へ側壁１０２、１０３に沿って平
行移動し、開口部４を塞ぐ。本実施例では、スタート剤
補給後、加圧バネ２により開口部閉鎖部材１が、現像剤
封入容器１００の開口部４に保持される構成を取ってい
る。

【００４１】図３は図２の状態から現像剤シール３を引
いた後の状態を示す現像剤供給後の現像装置Ａとその周
辺の断面図である。現像剤シール３を引いた後、スター
ト剤は現像室１０ａ、攪拌室１０ｂに移動しスタート剤
に占められた領域９がなくなり、現像剤封入容器１００
の開口部４が開口部閉鎖部材１により塞がれている。ま
た、スタート剤供給後の状態では、開口部閉鎖部材１は
現像容器１０の仕切り壁７の上端ほぼ全域に上方から接
触しているため、これにより、ユーザーが現像器Ａを取
り出して、傾けてしまった場合でも、現像室１０ａと攪
拌室１０ｂ間で仕切り壁７の上方にて現像剤の移動が起
こらないので、現像室１０ａ、及び攪拌室１０ｂでの現
像剤の極端な偏りが発生しない構成になっている。

【００４２】本実施例のように、現像剤封入容器１００
内に設けられた開口部閉鎖部材１がスタート剤供給後に
仕切り壁７と接触している構成をとっていることで、現
像室１０ａ及び攪拌室１０ｂ内の現像剤が仕切り壁７の
上方で移動することによって引き起こされる現像容器１
０内の現像剤の極端な偏りを、確実に防止することがで
きる。

【００４３】また、本実施例では、加圧バネ２により現
像剤封入容器１００の開口部４で現像剤供給後に開口部
閉鎖部材１が保持される構成をとっているので、開口部
４に開口部閉鎖部材1がしっかりと固定されており、現
像容器１０が傾いたときに開口部４が開いて現像容器１
０内の現像剤が現像剤封入容器１００内部へと飛び散っ
て仕切り壁７の上方で移動することを防ぐことができ
る。

【００４４】また、現像剤封入容器１００内に開口部閉
鎖部材１を設けることで、スタート剤の供給をスムーズ
に行え、スタート剤を残らず現像容器１０に供給できる
ようになっている。

【００４５】実施例２ 本実施例は、第１の実施例に記載した現像装置Ａを、感
光ドラム１３と、感光体に作用するプロセス手段として
の帯電手段２０、クリーニング装置２３と一体に構成し
て、プロセスカートリッジＢとして電子写真画像形成装
置本体に対して着脱可能としたことを特徴とする。

【００４６】図４は本実施例によるプロセスカートリッ
ジＢの断面図である。

【００４７】プロセスカートリッジＢは、感光ドラム１
３と、帯電手段２０と、現像装置Ａとクリーニング装置
２３とを有する。現像装置Ａは、第１の実施例に記載の
現像装置Ａであるので説明の詳細は省略する。

【００４８】上記の構成をとることによって、第１の実
施例で説明した効果が得られることに加えて、これらの
構成部品の交換を容易に行うことができるようになる。
従って、画像形成装置のメンテナンス性が格段に向上す
る。また、カートリッジＢを交換することで、電子写真
の重要な構成部品が新品に交換されるため、常に高品質
な画像を保つことができる。

【００４９】また、プロセスカートリッジの構成につい
ては、上記の構成に限定するものではなく、帯電手段２
０とクリーナー２３のどちらかと、感光ドラム１３と、
現像装置Ａと、を有する構成のもの、または、現像装置
Ａと感光ドラム１３とで一体化した構成のものでも適用
できる。

【００５０】実施例１、２に記載した現像装置Ａの構成
において、現像容器１０へのスタート剤供給後でも現像
剤が仕切り壁７の上方で自由に移動できる空間がなくな
る。よって、現像装置Ａを取り出して傾けても現像剤の
極端な偏りを確実になくすことができる。また、スター
ト剤の供給をスムーズに行え、現像剤封入容器１００内
のスタート剤を残らず供給することができる。

【００５１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の現像剤封
入容器、並びに現像剤封入容器を備えた現像装置、プロ
セスカートリッジ、及び画像形成装置は、トナーとキャ
リアを含む現像剤を収納する現像容器に設けられて、予
め所定の比率で混合されたキャリアとトナーを含む初期
現像剤を封入された現像剤封入容器内に、初期現像剤の
現像容器への供給後に現像剤封入容器開口部を塞ぐ開口
部閉鎖部材が備えられるので、安価及び省スペースで初
期現像剤供給後に現像剤封入容器の開口部を塞ぐことが
でき、現像剤が現像剤封入容器内を自由に移動できる空
間をなくし、現像剤の極端な偏りをなくすことができ
る。よって、ユーザーが現像装置を取り出して傾けてし
まった場合でも、現像装置再挿入後にカブリや濃度ムラ
等の画像不良を引き起こさず、また、復帰シーケンスの
時間を短縮または削除することができる。また、初期現
像剤の供給をスムーズに行え、現像剤を残らず供給する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の一実施例の説明図であ
る。

【図２】本発明の第１実施例の現像装置の断面図であ
る。

【図３】本発明の第１実施例の現像装置にて現像剤シー
ルを引いた後の状態を示す断面図である。

【図４】本発明の第２実施例のプロセスカートリッジの
一実施例の断面図である。

【図５】従来の現像装置の断面図である。

【図６】現像剤封入容器への現像剤シールの貼り付け方
法を説明する現像剤封入容器及び現像容器の断面図であ
る。

【符号の説明】

１ 開口部閉鎖部材 ２ 加圧バネ ３ 現像剤シール ４ 開口 ５ 第１スクリュー ６ 第２スクリュー ７ 仕切り壁 １０ 現像容器 １３ 感光ドラム １４ 現像スリーブ １００ 現像剤封入容器 Ａ 現像装置 Ｂ プロセスカートリッジ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 山口 誠士 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2H077 AA02 AA06 AA09 AA35 AB02 AB13 AB14 AC02 AD06 AD13 AD17 BA08 BA09 EA03

Claims (22)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナーとキャリアを含む現像剤を収納す
   る現像容器と、予め所定の比率で混合されたキャリアと
   トナーを含む初期現像剤を封入した現像剤封入容器を有
   し、前記現像剤封入容器の略下方に設けられた開口部よ
   り前記初期現像剤が前記現像容器内に供給される現像装
   置において、 前記現像剤封入容器開口部を、前記初期現像剤の前記現
   像容器への供給後に塞ぐための開口部閉鎖部材が、前記
   現像剤封入容器内に設けられたことを特徴とする現像装
   置。
2. 【請求項２】 更に、現像剤を現像領域へと担持搬送す
   る現像剤担持体を有し、 前記現像容器はその内部に、前記現像剤担持体に略平行
   に配置され、回転して前記現像剤担持体に現像剤を搬送
   する第１の現像剤搬送部材と、該第１の現像剤搬送部材
   に隣り合って且つ前記現像剤担持体と略平行に配置さ
   れ、回転して前記第１の現像剤搬送部材とは逆方向に現
   像剤を搬送するための第２の現像剤搬送部材と、前記第
   １の現像剤搬送部材と前記第２の現像剤搬送部材との間
   に位置する長手方向両端部以外の中間部分で現像剤が行
   き来するのを防止する仕切り壁と、を備え、 前記現像剤封入容器の前記開口部閉鎖部材が前記初期現
   像剤供給後に前記現像剤封入容器開口部を閉鎖している
   状態において、前記開口部閉鎖部材が前記現像容器の前
   記仕切り壁の長手方向上端部分に上方から接触している
   ことを特徴とする請求項１の現像装置。
3. 【請求項３】 前記現像剤封入容器が、前記初期現像剤
   を収容する容積を有する箱状物であり、該箱状物の下面
   に、前記初期現像剤を前記現像容器に排出するための前
   記開口部を有し、前記開口部には、前記初期現像剤収容
   時に前記開口部を封止し且つ一端が折り返されて前記現
   像装置外に引き出される延長部を有するシール部材を備
   え、該シール部材が前記現像装置外に引き出されること
   によって前記初期現像剤が前記現像容器に供給されるこ
   とを特徴とする請求項１又は２に記載の現像装置。
4. 【請求項４】 前記箱状物は略直方形状をなし、前記開
   口部を有する面が長手方向にあり、長手方向が前記現像
   剤担持体に平行になり、前記開口部を下方に向けるよう
   にして、前記現像容器に装着されていることを特徴とす
   る請求項３のの現像装置。
5. 【請求項５】 前記現像剤封入容器が、前記開口部閉鎖
   部材を前記現像剤封入容器に対して加圧によって保持す
   る加圧部材を有することを特徴とする請求項１〜４のい
   ずれかの項に記載の現像装置。
6. 【請求項６】 画像形成装置に対して着脱自在に形成さ
   れたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかの項に記
   載の現像装置。
7. 【請求項７】 画像形成装置本体に着脱自在なプロセス
   カートリッジであって、像担持体と、該像担持体に作用
   する、少なくとも現像装置を有するプロセス手段と、を
   備えたプロセスカートリッジにおいて、 前記現像装置が、トナーとキャリアを含む現像剤を収納
   する現像容器と、予め所定の比率で混合されたキャリア
   とトナーを含む初期現像剤を封入した現像剤封入容器
   と、を有し、 前記現像剤封入容器の略下方に設けられた開口部より前
   記初期現像剤が前記現像容器内に供給され、 前記現像剤封入容器開口部を、前記初期現像剤の前記現
   像容器への供給後に塞ぐ開口部閉鎖部材が前記現像剤封
   入容器内に設けられたことを特徴とするプロセスカート
   リッジ。
8. 【請求項８】 前記現像装置は、更に、現像剤を現像領
   域へと担持搬送する現像剤担持体を有し、 前記現像容器はその内部に、前記現像剤担持体に略平行
   に配置され、回転して前記現像剤担持体に現像剤を搬送
   する第１の現像剤搬送部材と、該第１の現像剤搬送部材
   の隣り且つ前記現像剤担持体と略平行に配置され、回転
   して前記第１の現像剤搬送部材とは逆方向に現像剤を搬
   送するための第２の現像剤搬送部材と、前記第１の現像
   剤搬送部材と前記第２の現像剤搬送部材との間に位置す
   る長手方向両端部以外の中間部分で現像剤が行き来する
   のを防止する仕切り壁と、を備え、 前記現像剤封入容器の前記開口部閉鎖部材が前記初期現
   像剤供給後に前記現像剤封入容器開口部を閉鎖している
   状態において、前記開口部閉鎖部材が前記現像容器の前
   記仕切り壁の長手方向上端部分に上方から接触している
   ことを特徴とする請求項７のプロセスカートリッジ。
9. 【請求項９】 前記現像剤封入容器が、前記初期現像剤
   を収容する容積を有する箱状物であり、該箱状物の下面
   に前記初期現像剤を前記現像容器に排出するための前記
   開口部を有し、前記開口部には、前記初期現像剤収容時
   に前記開口部を封止し且つ一端が折り返されて前記現像
   装置外に引き出される延長部を有するシール部材を備
   え、該シール部材が前記現像装置外に引き出されること
   によって前記初期現像剤が前記現像容器に供給されるこ
   とを特徴とする請求項７又は８に記載のプロセスカート
   リッジ。
10. 【請求項１０】 前記箱状物は略直方形状をなし、前記
    開口部を有する面が長手方向にあり、長手方向が前記現
    像剤担持体に平行になり、前記開口部を下方に向けるよ
    うにして、前記現像容器に装着されていることを特徴と
    する請求項９のプロセスカートリッジ。
11. 【請求項１１】 前記現像剤封入容器が、前記開口部閉
    鎖部材を前記現像剤封入容器に対して加圧によって保持
    する加圧部材を有することを特徴とする請求項７〜１０
    のいずれかの項に記載のプロセスカートリッジ。
12. 【請求項１２】 前記プロセスカートリッジは、更に、
    前記プロセス手段としての帯電手段及び／又はクリーニ
    ング手段を含む請求項７〜１１のいずれかの項に記載の
    プロセスカートリッジ。
13. 【請求項１３】 像担持体と、該像担持体上に形成され
    た静電潜像を現像する現像装置を有する画像形成装置に
    おいて、 前記現像装置が、トナーとキャリアを含む現像剤を収納
    する現像容器と、予め所定の比率で混合されたキャリア
    とトナーを含む初期現像剤を封入した現像剤封入容器
    と、を有し、 前記現像剤封入容器の略下方に設けられた開口部より前
    記初期現像剤が前記現像容器内に供給され、 前記現像剤封入容器開口部を、前記初期現像剤の前記現
    像容器への供給後に塞ぐ開口部閉鎖部材が、前記現像剤
    封入容器内に設けられることを特徴とする画像形成装
    置。
14. 【請求項１４】前記現像装置は更に、現像剤を担持搬送
    する現像剤担持体を有し、 前記現像容器はその内部に、前記現像剤担持体に略平行
    に配置され、回転して前記現像剤担持体に現像剤を搬送
    する第１の現像剤搬送部材と、該第１の現像剤搬送部材
    に隣り合って且つ前記現像剤担持体と略平行に配置さ
    れ、回転して前記第１の現像剤搬送部材とは逆方向に現
    像剤を搬送するための第２の現像剤搬送部材と、前記第
    １の現像剤搬送部材と前記第２の現像剤搬送部材との間
    に位置する長手方向両端部以外の中間部分で現像剤が行
    き来するのを防止する仕切り壁と、を備え、 前記現像剤封入容器の前記開口部閉鎖部材が前記初期現
    像剤供給後に前記現像剤封入容器開口部を閉鎖している
    状態において、前記開口部閉鎖部材が前記現像容器の前
    記仕切り壁の長手方向上端部分に上方から接触している
    ことを特徴とする請求項１３の画像形成装置。
15. 【請求項１５】 前記現像剤封入容器が、前記初期現像
    剤を収容する容積を有する箱状物であり、該箱状物の下
    面に、前記初期現像剤を前記現像容器に排出するための
    前記開口部を有し、前記開口部には、前記初期現像剤収
    容時に前記開口部を封止し且つ一端が折り返されて前記
    現像装置外に引き出される延長部を有するシール部材を
    備え、該シール部材が前記現像装置外に引き出されるこ
    とによって前記初期現像剤が前記現像容器に供給される
    ことを特徴とする請求項１３又は１４に記載の画像形成
    装置。
16. 【請求項１６】 前記箱状物は略直方形状をなし、前記
    開口部を有する面が長手方向にあり、長手方向が前記現
    像剤担持体に平行になり、前記開口部を下方に向けるよ
    うにして、前記現像容器に装着されていることを特徴と
    する請求項１５の画像形成装置。
17. 【請求項１７】 前記現像剤封入容器が、前記開口部閉
    鎖部材を前記現像剤封入容器に対して加圧によって保持
    する加圧部材を有することを特徴とする請求項１３〜１
    ６のいずれかの項に記載の画像形成装置。
18. 【請求項１８】 トナーとキャリアを含む現像剤を収納
    する現像容器を有する現像装置に備えられ、予め所定の
    比率で混合されたキャリアとトナーを含む初期現像剤を
    封入し、略下方に設けられた開口部より前記初期現像剤
    を前記現像容器内に供給する現像剤封入容器において、 前記現像剤封入容器開口部を、前記初期現像剤を前記現
    像容器へ供給された後に塞ぐ開口部閉鎖部材が設けられ
    ることを特徴とする現像剤封入容器。
19. 【請求項１９】 現像装置の現像容器内に設置された
    時、前記開口部閉鎖部材が前記初期現像剤供給後に前記
    現像剤封入容器開口部を閉鎖している状態において、前
    記開口部閉鎖部材が前記現像容器内に備えられた第１の
    現像剤搬送部材と第２の現像剤搬送部材との間に位置す
    る長手方向両端部以外の中間部分で現像剤が行き来する
    のを防止する仕切り壁の長手方向上端部分に上方から接
    触するようにしたことを特徴とする請求項１８の現像剤
    封入容器。
20. 【請求項２０】 前記初期現像剤を収容する容積を有す
    る箱状物であり、該箱状物の下面に前記初期現像剤を前
    記現像容器に排出するための前記開口部を有し、前記開
    口部には、前記初期現像剤収容時に前記開口部を封止し
    且つ一端が折り返されて前記現像装置外に引き出される
    延長部を有するシール部材を備え、該シール部材が前記
    現像装置外に引き出されることによって前記初期現像剤
    が前記現像容器に供給されることを特徴とする請求項１
    ８又は１９に記載の現像剤封入容器。
21. 【請求項２１】 前記開口部を有する面が長手方向にあ
    り、長手方向が前記現像剤担持体に平行になるように、
    前記開口部を下方に向けて前記現像容器に装着されてい
    る略直方形状容器であることを特徴とする請求項２０の
    現像剤封入容器。
22. 【請求項２２】 前記開口部閉鎖部材を前記現像剤封入
    容器に対して加圧によって保持する加圧部材を有するこ
    とを特徴とする請求項１８〜２１のいずれかの項に記載
    の現像剤封入容器。