JP2002085405A

JP2002085405A - 超音波診断装置

Info

Publication number: JP2002085405A
Application number: JP2000285896A
Authority: JP
Inventors: Keisuke Hashimoto; 敬介橋本; Akihiro Sano; 昭洋佐野
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 2000-09-20
Filing date: 2000-09-20
Publication date: 2002-03-26

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明の目的は、超音波プローブの操作性向上
をはじめとして超音波検査者の作業性を向上することに
ある。【解決手段】超音波プローブ１０２を介して被検体との
間で超音波信号を送受信する回路２０９，２１０、この
回路出力から超音波ビームデータを生成するビームフォ
ーマ回路２１１、超音波ビームデータを無線信号により
送信する無線信号送信回路２１３、超音波信号収集を制
御するための操作パネル２１４を有する超音波収集／操
作ユニット２０１と、超音波ビームデータを無線により
受信する無線信号受信回路２１５、超音波ビームデータ
から画像データを生成する処理回路２１６，２１７、画
像データを表示する画像モニタ２１９段を有する超音波
画像生成表示ユニット２０２とに物理的に分離可能に構
成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、超音波信号を生体
などに照射し、内部から得られる反射波を映像化する超
音波診断装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】図１に従来の典型的な超音波診断装置の
構成を示している。ほとんどの超音波診断装置は、装置
本体１に対して、超音波プローブ２がコネクタ３により
着脱することが可能に構成されている。装置本体１は装
置全体の制御を司る装置制御回路１６及びＡＣジャック
５６を介して商用電源に接続される電源回路１８を始め
以下に説明する様々な構成要素からなる。

【０００３】送信パルス発生回路８にて生成されるパル
ス信号はプローブ２に装備されている複数の超音波トラ
ンスデューサ素子に印加される。これにより超音波パル
ス信号が超音波トランスデューサ素子で発生され、生体
内に照射される。生体内に照射された超音波パルス信号
は、生体組織の境界面等に代表される音響インピーダン
スの不整合点で反射される。この反射信号は、超音波ト
ランスデューサ素子にて電気信号に変換される。各素子
で得られた電気信号は受信アンプ回路９を介してビーム
フォーマ回路１０に送られ、そこで整相加算される。こ
の整相加算処理によって、所望の方向に対する超音波ビ
ーム信号が得られる。この超音波ビームデータに対し
て、ディジタルレシーバ回路１１は、映像化信号の帯域
に合わせた参照周波数信号を用いて直交検波処理を行
う。周知の通り、直交検波処理により得られた信号は、
複素形式データであり、ベクトルとして表現できる。ベ
クトル長は、超音波信号の強度（パワー）に対応し、ベ
クトルと実軸のなす角度は位相に対応している。

【０００４】白黒の断層画像を生成する場合には、この
ディジタルレシーバ回路１１の出力に対してエコー信号
処理回路１２において包絡線検波処理、ダイナミックレ
ンジ調整、エッジ強調、自動ゲイン調整、パーシスタン
ス等の処理が行われる。また、カラードプラ画像を生成
する場合には、血流信号処理回路１３において、同位置
における複数の超音波サンプルを収集して、組織からの
信号を取り除くＭＴＩフィルタ処理、自己相関処理を行
った後、血流速度、分散、パワーのデータを得る。な
お、自己相関処理以外にもＦＦＴ等の方法により血流信
号を得られる。

【０００５】これらの超音波ラスタ信号は、スキャン変
換回路１４にて、２次元画像に変換された後、ＮＴＳＣ
あるいはＰＡＬといったテレビ規格信号に変換され、Ｃ
ＲＴモニタ１５にて表示される。

【０００６】これらの機能は、一体構造を持つ本体１に
プローブ２をコネクタ３により接続することで提供され
るのが一般的である。検査に際しては、図２（ａ）、図
２（ｂ）に示すように、本体１が、通常、ベッド２１の
サイドに置かれる。プローブ２が種々の検査で十分な距
離まで届くように配慮され、通常、プローブケーブル４
の長さは、少なくとも１．５ｍ以上に設計されている。
モニタ１５は、装置本体１の上部に取り付けられる。モ
ニタ１５は、操作者が見やすいように上下左右方向に向
きを変更できるようになっている。また、操作パネル１
７も上下左右、そして前後に動かせるものもある。

【０００７】このような従来の超音波診断には、装置の
構成に起因する以下に説明する３つの問題がある。（問題点１（体勢））超音波診断装置は、上記の構成要
素を一体的に構成されており、通常、ベッドサイドなど
被検体の脇に設置される。操作者は、図２（ａ）、図２
（ｂ）に示すように、装置と被検体の中間位置にて両手
を広げて装置本体１とプローブ２を操作する。操作パネ
ル１７とモニタ１５は多少の位置変更ができるが、プロ
ーブ２の操作とパネル１７の操作のために左右に腕を開
く格好であり、操作者の視線は超音波診断装置本体１の
上のモニタ１５に向けられる。この様に、操作者には、
不自然な体勢で検査を行うことが求められる。

【０００８】（問題点２（プローブケーブル重さ））上
述したようにプローブケーブル４の長さは、一般的に、
１．５ｍ以上あり、必然的にケーブル重量が重くなる。
検査中、ケーブル４はプローブ２を引っ張るため、プロ
ーブ２を固定するために大きな握力を必要とする。従っ
て、長時間の超音波検査には多大な疲労が伴う。

【０００９】（問題点３（ケーブル干渉））プローブケ
ーブル４がＥＣＧ等の信号ケーブル、点滴等のチューブ
と干渉しないように細心の注意が必要になる。

【００１０】ところで近年、携帯性を重視した小型な超
音波診断装置が登場している。この小型な超音波診断装
置では、筐体サイズを小さくする必要上、１）送受信チ
ャネル数削減、２）ダイナミックレンジ削減（データ幅
縮小）、３）処理データ点数削減、４）イメージング・
モード／計測機能限定、５）ＬＣＤによる画像表示とい
った機能制限が付けられている。

【００１１】上記の機能制限に対しては、一般的に、次
のような対処がなされている。送受信チャネル数を削減
すると空間分解能やＳ／Ｎ比が劣化するため、開口合成
により画質劣化を防止するのが一般的である。また、搭
載するイメージング・モードとしては、Ｂ／Ｗ断層像の
みを実装するもの、あるいは、パワードプラ断層像を追
加するものが一般的で、流速表示、Ｍモード画像表示、
ＦＦＴ血流信号スペクトラム表示は実装されていない場
合が多い。

【００１２】このような機能制限を受けている小型の超
音波診断装置においては次のような問題点が指摘されて
いる。（問題点１１（機能不足））回診時や緊急医療では、先
ず血流が確保されていることが確認できれば十分であ
る。このため、パワードプラ断層像が表示できれば良
い。しかしながら、血流が確認できない場合には、血流
量を直ちに計測することが必要になる。従来の装置で
は、必要な機能を全て提供できないという問題点があっ
た。これに対して、限られた機能しかもっていない装置
を拡張する方法が提案されている。例としては、ＰＣカ
ードに必要な機能を持たせてカードを追加することによ
り、機能拡張を図るものがある。しかし、数種類ものカ
ードを携帯する必要がある、必要に応じてカードを切り
かえる手間が必要といった問題点が依然として残されて
いる。

【００１３】（問題点１２（画像が小さい））携帯型の
小型装置では、筐体サイズの制約から大きなモニタを搭
載することは不可能である。したがって、装置本体に取
り付けられた小型ＬＣＤ、あるいは、ケーブル等により
外部へ画像データを出力し、外部のＣＲＴモニタで画像
観察を行っていた。

【００１４】（問題点１３（低分解能））携帯型超音波
診断装置では、通常、回路を簡素化するために、送受信
チャネル数やデータ処理点数を削減している。これは、
空間分解能、コントラスト分解能、時間分解能のいずれ
かを犠牲にしている。開口合成により、空間分解能とコ
ントラスト分解能は劣化の程度を最少限にすることがで
きるが、時間分解能の低下につながる。データ処理点数
削減は、時間分解能に対する影響は小さいが、空間分解
能やコントラスト分解能の低下につながる。

【００１５】（問題点１４（プローブケーブル収納））
装置を携帯する場合、ケーブルの収納が面倒であり、場
合によっては、絡み合って検査を直ちに開始できないこ
とがある。

【００１６】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、超音
波プローブの操作性向上をはじめとして超音波検査者の
作業性を向上することにある。

【００１７】また、本発明の他の目的は、高機能でより
使い易い携帯型の超音波診断装置を提供することにあ
る。

【００１８】

【課題を解決するための手段】本発明は、超音波信号を
被検体との間で送受信することにより画像を生成する超
音波診断装置において、超音波トランスデューサ、前記
超音波トランスデューサを介して被検体との間で超音波
信号を送受信する超音波信号送受信手段、この超音波信
号送受信手段の出力から超音波ビームデータを生成する
超音波ビーム形成手段、前記超音波ビームデータを、画
像データを生成するためのデータに変換する信号処理手
段、前記変換された超音波ビームデータを無線信号によ
り送信する無線送信手段、超音波信号収集を制御するた
めの操作手段を有する超音波収集／操作ユニットと、前
記超音波ビームデータを無線により受信する無線受信手
段、前記超音波ビームデータから画像データを生成する
画像生成手段、前記画像データを表示する画像表示手段
を有する超音波画像生成表示ユニットとに物理的に分離
可能に構成されていることを特徴とする。

【００１９】また、本発明は、超音波トランスデュー
サ、前記超音波トランスデューサを介して被検体との間
で超音波信号を送受信する超音波信号送受信手段、この
超音波信号送受信手段の出力から超音波ビームデータを
生成する超音波ビーム形成手段、前記超音波ビームデー
タを、画像データを生成するためのデータに変換する信
号処理手段、前記データから画像データを生成する画像
生成手段、前記画像データを表示する画像表示手段、電
力を供給するためのバッテリ電源を有する携帯型超音波
診断装置において、前記超音波ビームデータを外部に送
信する信号伝送手段が設けられていることを特徴とす
る。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明によ
る超音波診断装置を好ましい実施形態により説明する。（第１実施形態）図３に第１実施形態に係る超音波診断
装置の構成を示す図である。この超音波診断装置は、装
置本体１０１に対して、超音波トランスデューサを備え
る超音波プローブ１０２がコネクタ１０３により着脱す
ることが可能に構成されている。さらに装置本体１０１
は、超音波収集／操作に関わるユニット２０１と、超音
波画像生成表示に関わるユニット２０２との２つのユニ
ットに物理的に別体として分離されていて、この２つの
ユニット２０１，２０２との間は無線によって電気的に
接続されている。

【００２１】そして、このように別体で構成された超音
波収集／操作ユニット２０１と超音波画像生成表示ユニ
ット２０２とは、それぞれ個々にＡＣジャック２０３，
２０５を介して商用電源に接続される電源回路２０４，
２０６が設けられている。

【００２２】このように装置本体１０１を２つのユニッ
ト２０１，２０２に分離したことで、図４（ａ）、図４
（ｂ）に示すように、プローブ１０２を持って被験者に
向かう操作者の正面に、操作パネル２１４と画像モニタ
２１９とを設置することができる。これにより自然な体
勢で検査を行うことができる。

【００２３】操作者は、超音波収集の開始／停止、Ｂモ
ード／Ｍモード、カラードプラモード等の収集モード切
替を制御する操作パネル２１４上の切替スイッチを操作
することにより、必要な超音波データ収集を行う。装置
制御回路２０７は、操作スイッチの入力に応じて、装置
の内部状態を参照しながら必要なパラメータ等の情報を
各ユニット２０１，２０２に転送する。特に、送受信制
御回路２０８には、超音波スキャンの制御シーケンスを
転送する。装置制御回路２０７は、各種のデータ設定等
の一連の作業を完了すると、送受信制御回路２０８に超
音波収集の開始信号を転送する。

【００２４】この信号を受信した送受信制御回路２０８
は、送信パルス発生回路２０９にパルス発生タイミング
信号を予め定められた周期、あるいは、操作スイッチに
よる入力に応じた周期で超音波発生信号を送信する。こ
の超音波発生信号を受信した送信パルス発生回路２０９
は、コネクタ１０３を介して超音波プローブ１０２に装
備されている超音波トランスデューサ素子に高圧パルス
を印加する。超音波トランスデューサでは、印加された
電気パルス信号が、超音波信号に変換されて生体内に照
射される。生体内より反射した超音波信号は、再度、超
音波トランスデューサにて電気信号に変換されて、受信
アンプ回路２１０で増幅され、ビームフォーマ回路２１
１にて整相加算された後、イメージングモードに応じた
処理がディジタルレシーバ回路２１２で行われる。

【００２５】ディジタルレシーバ回路２１２では、受信
信号周波数を参照周波数とした直交検波処理、受信信号
帯域に応じた低域通過フィルタ処理が行われる。ディジ
タルレシーバ回路２１２の出力は、従来でも説明した通
り、複素形式信号である。この複素形式信号は、無線信
号送信回路２１３にて赤外線、電波等の無線信号に変換
された後、画像生成表示ユニット２０２の無線信号受信
回路２１５に送信される。

【００２６】なお、無線で伝送する信号としては、ここ
では直交検波処理及び低域通過フィルタ処理後であっ
て、エコー信号処理や血流信号処理の前段階にある複素
形式信号としているのは、この複素形式信号のデータ量
が受信アンプ回路２１０の出力信号やビームフォーマ回
路２１１の出力信号、さらにエコー信号処理や血流信号
処理後の信号のデータ量に比べる格段に少なくてすむこ
とを理由として選定された。

【００２７】画像生成表示ユニット２０２では、超音波
収集／操作ユニット２０１の無線信号送信回路２１３か
ら送信された無線信号を受信し、復調し、複素形式ディ
ジタルビームデータを得る。このディジタルビームデー
タは送受信制御回路２０７によりデータに添付されたヘ
ッダ情報を基にイメージン・モードに応じてエコー信号
処理回路２１６、あるいは、血流信号処理回路２１７に
て必要な処理が行われる。処理された各種超音波ラスタ
信号は、スキャン変換により生成された画像データは、
画像モニタにて表示される。なお、図中には、明記され
ていないが、特定位置の血流パワーを算出するためのＦ
ＦＴ回路は、血流信号処理回路２１７に含まれる。

【００２８】（超音波処理の制御）装置制御回路２１７
から画像生成表示ユニット２０２に送る制御信号のヘッ
ダ情報に、データ収集の開始／停止情報を追加する。こ
れにより、画像生成表示ユニット２０２の処理回路２１
６、２１７では画像生成処理の開始と停止とを認識する
ことができる。

【００２９】（無線送受信）無線信号送信回路２１３
は、ＣＤＭＡ、ＩｒＤＡといった電波、赤外線を用いた
無線信号規格を用いている。また、転送データ量に応じ
て、複数のデータ伝送チャネルを設けている。無線信号
伝送が正しく行われているかどうかは、ヘッダ情報や超
音波データに添付される誤り検出データ（ＣＲＣコード
やパリティデータ）をチェックすることにより行う。画
像生成表示ユニット２０２に誤り検出データが正しいこ
とを示すＬＥＤを設けることにより、操作者は視覚的に
確認を行うことができる。

【００３０】（電源）超音波収集／操作ユニット２０１
と画像生成表示ユニット２０２とは、互いに独立した構
造物であるため、各々、独立したＡＣ電源２０４，２０
６を保有している。

【００３１】本実施形態で実現できるユニット２０１，
２０２、操作者、被検体の位置関係を図４（ａ）、図４
（ｂ）に示している。この図図４（ａ）、図４（ｂ）に
示すように、プローブ１０２、操作パネル２１４、被検
体の全ては、操作者の正面に配置することができる。従
って、操作者は、視線の左右移動が殆ど無くなり、従来
のように体をねじった無理な体勢をとることなく、自然
な体勢で検査を行うことが可能になる。また、プローブ
ケーブル１０４は操作者の手前から引き出す格好にな
り、他のケーブルと干渉が避けやすくなる。また、ユニ
ット２０１を被験者の近くに配置することができるの
で、プローブケーブル１０４の長さを短縮することがで
き、これによりケーブル１０４の重さが軽くなるので、
プローブ１０２の操作性が格段に向上する。さらに、副
次的な効果であるが、ケーブル１０４のインピーダンス
が小さくなるため、ケーブル１０４での信号損失が減少
し、それに伴って信号のＳ／Ｎ比が向上する。

【００３２】（データ圧縮によるデータ量削減）本実施
形態においては、図５に示すように、ディジタルレシー
バ回路２１２と無線信号送信回路２１３との間に、超音
波ビームデータをデータ圧縮する機能を備えるデータ圧
縮回路２２３が設けられ、そして無線信号受信回路２１
５と信号処理回路２１６，２１７の間に、圧縮して送ら
れてきた超音波ビームデータを伸長する機能を備えたデ
ータ伸長回路２２４が設けられている。信号送受信は、
圧縮によりデータ量が削減された状態で行われる。

【００３３】データ圧縮法には、種々の方式があるが、
一例として、次の方法を挙げておく。ここでは、可逆式
圧縮法を用いて説明するが、データ劣化が許容できる臨
床応用では、ＪＰＥＧ、ＭＰＥＧ、ウェーブレット法等
の非可逆圧縮法を用いることも有用である。符号化テー
ブルは、適用する臨床応用における一般的なデータばら
つきを調査しておき、符号を予め用意しておき、両ユニ
ットでテーブルを持っておく。データ出現頻度を調べて
テーブルを作成すると、データ転送に遅延が生じるため
である。

【００３４】データ圧縮方法の具体例としては、隣接す
るフレームの同一位置超音波ラスタデータの差分を取り
（フレーム間差分法）、そして隣接する上記差分データ
の差分を取り（超音波ビーム間差分法）、さらに予め設
定される符号化テーブルを用いて、符号化する。ここ
で、データのばらつきが大きい場合には、圧縮効率が悪
くなる。最悪の場合には、データ転送量が元データ量よ
りも大きくなる。この問題を回避するために、データの
ばらつきを調べ、フレーム間差分、超音波ビーム間差分
のいずれか一方、または、両方を行わないようにしても
よい。

【００３５】また、データ転送に遅延が生じても問題な
い場合には、データ出現頻度を算出して符号化テーブル
を作成するようにしてもよい。この場合には、符号化テ
ーブルをデータパケット転送の合間に転送する必要があ
る。尚、ここでは、説明を省略するが、伸長（符号化）
処理は、圧縮処理の逆を行うことで可能であることは、
明白である。

【００３６】（第２実施形態）図６に本発明の第２実施
形態に係る超音波診断装置を示している。なお、図中、
超音波収集／操作ユニット２０１の電源部分は、図３に
示した構成と同一であるため、省略している。また、図
６では、超音波収集／操作ユニット２０１を２つ記載
し、一方のユニット２０１の構成を簡略化しているが実
際には同一構成になる。超音波収集／操作ユニット２０
１の無線信号送信回路２３１が送信する無線信号を周波
数分散することにより、複数の超音波収集／操作ユニッ
ト２０１からの超音波ビームデータを１つの画像生成表
示ユニット２０２の無線信号受信回路２３２で同時に受
信し、分離できる。信号多重化には、ＦＤＭＡ（周波数
分割多重接続）方式を用いる。この方式の他にもＣＤＭ
Ａといった同様の多重化方式を使用できる。使用する周
波数の設定で、最も単純な実現方法は、予め各ユニット
２０１の無線信号送信回路２３１が使用する周波数を操
作スイッチにより差別化しておくものである。

【００３７】超音波収集／操作ユニット２０１の無線信
号送信回路２３１は、超音波ベクタ単位にデータをパケ
ット形式にてデータ送信を行う。パケットには、超音波
ビームデータの他に、ヘッダ情報と誤り検出／訂正符号
を追加する。無線信号受信回路２３２側では、受信した
パケットデータを複数のデータストリームに分解した後
にヘッダ情報とデータのみを転送する。後段のエコー信
号処理回路２１６と血流信号処理回路２１７は、ヘッダ
を参照してストリーム毎に信号処理を行いスキャン変換
回路２１８にデータを送出する。この出力データには、
ヘッダ情報を付加して、ストリームの区別ができるよう
にしておくことは述べるまでもない。スキャン変換回路
２１８ではストリーム毎に画像を生成し、画像モニタ２
１９で画像を更新する。

【００３８】ここでは、超音波ベクタ単位にデータ転送
を行うと説明したが、パケット形式でデータ転送を行う
ため、より小さなデータ単位でデータ伝送を行うことが
可能であることは明白である。

【００３９】第２実施形態では、自動ユニット検出に関
して、次のように変形可能である。つまり、接続する超
音波収集／操作ユニット２０１を自動的に検出して周波
数割り当てを決定することも可能である。この場合、無
線信号送信回路２３１と無線信号受信回路２３２は無線
信号の送受信を実行できるように回路を変更する。これ
には携帯電話やＰＨＳで実現されている方法を用いれば
よく、ここで詳述しない。

【００４０】また、第２実施形態では、無線ＬＡＮによ
るデータ通信に関して、次のように変形可能である。図
７に無線ＬＡＮを用いてデータ伝送を行う方式の構成を
示す。ここでは無線ＬＡＮ規格には、ＩＥＥＥ８０２．
１１に定められるものを用いる。図７に示すように、図
３の無線信号送信／受信回路２１３，２１５を無線ＬＡ
Ｎ回路２３３，２３４に置き換える。ＬＡＮを構築でき
るため、データ伝送プロトコールにＩＰ（Internet Pro
tocol）等の一般的な伝送プロトコールを用いることが
可能となる。従って、データ伝送先をＬＡＮに接続され
たＰＣやデータ・ストレージデバイスとすることも可能
となる。また、ＩＰプロトコールでは、ブロードキャス
トが定義されており、これを用いることによって、ＬＡ
Ｎに複数の画像生成表示ユニットを接続することも可能
である。また、画像生成表示ユニットにデータを伝送し
て画像表示を行うと同時に、ＨＤＤやＤＶＤ−ＲＡＭ等
のストレージ・デバイスにデータ記録を行うことが可能
である。これらのデータは、データ収集完了後に再生
し、無線ＬＡＮを介して画像生成表示ユニット２０２に
伝送、画像表示すること（シネメモリ再生機能）ができ
る。

【００４１】画像を無線ＬＡＮで伝送できるように、ス
キャン変換回路２１８の出力を無線ＬＡＮ回路２３４の
入力に接続してある。無線ＬＡＮの入力には、エコー信
号処理回路２１６、あるいは、血流信号処理回路２１７
の出力を接続し、切り替えて所望のデータを外部に転送
することが容易に拡張できる。

【００４２】（第３実施形態）本第３実施形態の特徴
は、図８に示すように、超音波収集／操作ユニット２０
１が充電回路２３７及びバッテリ電源２３８を装備し
て、そのバッテリ電源２３８より供給される電力によっ
てワイヤレスユニットを実現しその可搬性を向上させて
いる点にある。従って、電力が十分に蓄えられている時
には、超音波収集／操作ユニット２０１を自由に移動し
て使用できる。このためには、ＡＣ電源回路２０４より
供給される電気エネルギーを充電回路２３７によって、
バッテリ電源２３８を予め充電しておく。ＡＣジャック
２０３を通じて商用電力が供給されている場合には、電
源回路２０４から直接電力をユニット全体に供給するこ
とにより、バッテリ電源２３８が十分な電気エネルギー
を保持していない場合でも超音波検査が可能である。こ
の時、バッテリ電源２３８を充電しておくことで、見か
け上の充電時間を短縮することが可能である。

【００４３】この第３実施形態は、ドッキングによるバ
ッテリ充電に関して次のように変形可能である。上記説
明では、バッテリ電源２３８を充電するために２つの電
源回路２０４，２３７を持っていた。しかし、図９に示
すように、超音波収集／操作ユニット２０１と画像生成
表示ユニット２０２の両者に充電回路２３９と電源回路
２４０との間をつなぐ電気接点を持たせて結合すること
により電源回路２４０を１つに共通化し、超音波収集／
操作ユニット２０１の充電回路２３９には画像生成表示
ユニット２０２の電源回路２４０から電力供給を行うよ
うにしてもよい。この例では、画像生成表示ユニット２
０２は、充電スタンドの如く使用される。ユーザーは、
使用時に超音波収集／操作ユニット２０１を画像生成表
示ユニット２０２より取り外して使用する。電源を入れ
てから両者を分離しても、分離した後電源を入れても、
どちらでも動作することは明らかである。ユーザーは、
使用後、超音波収集／操作ユニット２０１を再び画像生
成表示ユニット２０２に接続し、バッテリ電源２３８の
充電を行う。

【００４４】尚、両ユニットを接続した状態のままで超
音波検査を行うこと、両者をケーブルにて接続すること
は、この例より用意に類推できる。

【００４５】さらに、自家発電による電力供給とバッテ
リ充電に関して次のように変形することも可能である。
図１０に示すように、太陽電池等の光発電素子を備えた
光発電回路２４１で発生した電力でユニット２０１を動
かす。検査室あるいは病室での蛍光灯による光エネルギ
ーを電力に換える。これにより十分な光エネルギーが得
られる場合には、長時間検査を継続することができる。
バッテリ２３８を同時に充電しておくことにより、暗い
検査室でも検査を行うことができる。

【００４６】なお、光発電回路２４１により電力供給を
電磁波やぜんまいによる小型発電器等に変更することは
容易に類推できる。ぜんまいであれば、時計の自動巻式
腕時計のようにぜんまいをプローブ内部に持たせ、ぜん
まいを動力として小型発電器のローターを回転させて電
力を得る。電磁波の場合、アンテナで捉えた電波により
生じる電流を整流回路により直流電流を得る。

【００４７】上記実施形態では、装置本体を、２つのユ
ニット２０２，２０２に分割していたが、操作性向上を
目的として、ユニット分割数をさらに増やしてもよい。
その例として、図１１に示すように、操作パネル２１４
を操作ユニット２００として収集ユニット２０１より分
離する。操作ユニット２００は、装置制御回路２４３及
び電池２４２が装備され、操作ユニット２００の装置制
御回路２０７は収集ユニット２０１の送受信制御回路２
０７に対してＩｒＤＡあるいは、電波による無線双方向
通信により接続される。操作ユニット２００の電力供給
には、リチウム電池２４２による一次電池を用いる。消
費電力が小さいため、一次電池により長期間の動作が可
能である。なお、一次電気を前述のバッテリ電源と充電
回路に替えてもよい。また、逆に、上記のバッテリ電源
（二次電池）を一次電池に変更することも可能である。

【００４８】（第４実施形態）図１２に、第４実施形態
に係る携帯型超音波診断装置の構成を示している。携帯
型超音波診断装置３００は、充電回路３０３及びバッテ
リ３０２を装備して、携帯性を追求した非常に小型の装
置である。操作者は、モニタ（ここではＬＣＤ）２１９
に表示される画像を観察しながら、従来の超音波診断装
置と同様に超音波検査を行うことができる。さらに、小
型化を促進する工夫として、信号処理機能を絞り込み、
ここでは信号処理をＢ／Ｗのエコー信号処理回路２１６
だけを装備している。この機能縮小による診断能低下を
補償するために、ディジタルレシーバ回路２１２により
生成した超音波ビームデータを、豊富な信号処理機能を
装備した例えば大型（据え置き型）の外部装置（後述す
る遠隔地のワークステーション等）に伝送するととも
に、その外部装置で処理した血流画像等のデータを外部
装置から受け取るための信号伝送回路３０１が装備され
ている。この信号伝送機能により装置に装備されていな
い機能を診断に用いることが可能になる。

【００４９】なお、伝送信号として、超音波ビームデー
タを選択した理由としては、超音波ビームデータは、直
交検波後の複素形式データであり、ビームフォーマ回路
２１１の出力よりもデータ量が少なく、データ量が同時
受信ビーム数に影響を受け難いという長所がある。

【００５０】信号伝送回路３０１は、無線通信機器（携
帯電話等）に接続するためにコネクタを介して電気信号
をやり取りする機能を装備している。無線通信機器を介
して超音波ビームデータは、遠隔地にいる医師に送るこ
とが可能である。このデータを受け取った医師は、ＰＣ
等のワークステーションで信号処理、画像生成処理を行
い、画像観察を行う。遠隔地にいる医師は、携帯型超音
波診断装置３００では未対応の処理を実行することがで
きるため、種々の計測、異なるイメージング・パラメー
タでの画像観察を行うことにより、より高度な診断が可
能になる。

【００５１】画像データ、診断結果、あるいは、治療指
示を、無線通信機器を介して転送することにより、操作
者は、遠隔地にいる医師からの補助を受けることが可能
になる。これらデータは、信号伝送回路を通じて画像生
成回路にてＢ／Ｗ断層像に重畳、あるいは、ウィンドウ
内に表示される。

【００５２】また、携帯型超音波診断装置３００に搭載
されていないイメージングモードも同様な方法で対応で
きる。操作者は、操作スイッチを操作して、所望のイメ
ージングモードに切り替える。この時、Ｂ／Ｗ断層像を
観察しながら、操作者はデータを収集する。この間、未
対応モード用のデータは、エコー信号処理回路２１６へ
送られず、信号伝送回路３０１を通じて遠隔地の医師に
送られる。遠隔地の医師は、ワークステーションで必要
な信号処理を行った後、画像を生成し、無線通信機器を
介して画像を転送する。

【００５３】無線通信機能を信号伝送回路に持たせるこ
とで、システムはより一層簡素になる。また、無線通信
は、携帯電話やＰＨＳによる公衆回線であっても良い
し、無線ＬＡＮであってもよい。公衆回線上でネットワ
ークを構築することは、無線ＬＡＮと同一であるとみな
す。

【００５４】画像モニタ２１９としては小型軽量のＬＤ
Ｃ（液晶表示装置）が取りつけられているが、画面が小
さいという欠点があり、これを補うために、液晶透過型
ディスプレイを採用することにより、壁などに大きな画
像を表示しながら診断を行うことが可能である。適切な
壁が利用できない場合のために、ＬＣＤと透過型ディス
プレイを切り替えて利用できるようにすることで、より
広い条件で検査を行うことができる。

【００５５】なお、超音波プローブ１０２を接続するケ
ーブル１０４は、らせん状に整形され、状況に応じて伸
縮するものが選定され、このケーブル１０４を筺体内部
に自動的に巻き上げ、格納する機能が当該携帯型超音波
診断装置に装備されている。（第５実施形態）図１３に第５実施形態に係る携帯型超
音波診断装置の構成を示している。この超音波診断装置
３００は、装置制御回路２０７より、イメージング・パ
ラメータ等の装置動作条件を外部装置に転送できるよう
に、装置制御回路２０７と信号伝送回路３０１を接続し
ている。また、この実施形態では、超音波ビームデータ
の他に、エコー信号処理回路２１６、血流信号処理回路
２１７、スキャン変換回路２１８を自由にやり取りでき
るように、クロスバースイッチ３０６を設けてある。

【００５６】遠隔地にいる医師は、超音波ビームデータ
と同時に転送されるイメージング・パラメータを受け取
る。画質調整や計測パラメータ変更のために、イメージ
ング・パラメータを変更したい場合には、遠隔地にいる
医師は、ワークステーション上でイメージング・パラメ
ータの変更値を入力し、携帯型超音波診断装置３００に
転送することにより、装置を遠隔操作できる。これによ
り、遠隔地にいる医師は、より短時間に診断を行うこと
ができるようになる。

【００５７】（第６実施形態）図１４に本第６実施形態
に係る携帯型超音波診断装置の構成を示している。図１
５に本第６実施形態に係る携帯型超音波診断装置の外観
を示している。この実施形態では、遠隔地にいる医師が
行う操作を一部取り込んで形となっている。携帯型超音
波診断装置は、携帯型超音波収集ユニット５００と、携
帯可能な診断補助ユニット５０１に分割されている。両
者は、コネクタ４０１，４０２で接続できるようになっ
ており、診断補助ユニット５０１は、電源回路４０３か
らコネクタ４０２を介して携帯型超音波収集ユニット５
００に電力を供給できる。補助ユニット５０１から電力
が供給されている時には、収集ユニット５００が動作す
るために必要な電力は補助ユニット５０１から供給され
る。同時に、バッテリ３０２は、充電回路３０３により
充電される。

【００５８】超音波ビームデータのやりとりは、第４，
第５実施形態と同一でもよいし、コネクタ４０１，４０
２を介して電気信号をやり取りできる様に、信号伝送回
路３０１、４０８に切り替えを持たせてもよい。電気信
号でなく、赤外線通信、あるいは、光通信等の無線伝送
方式を採用してももよい。

【００５９】補助ユニット５０１のＤＳＰ（ディジタル
シグナルプロセッサ）４０６，４０７は、信号伝送回路
４０８を介して入力された超音波ビームデータに対し
て、必要な信号処理を行う。処理された結果は補助ユニ
ット５０１のスキャン変換回路４０９を介して大型な画
像モニタ４０９に送られ、そこでストレス無く観察する
ことができる。または、信号伝送経路４１１を介して収
集ユニット５００に転送してもよい。もちろん、両者を
同時に行ってもよい。

【００６０】この他、収集される複数フレームの超音波
データより、３次元画像を生成することも可能である。
また、図中には図示していないが、ハードディスクやフ
ラッシュメモリなどの記録媒体を補助ユニット内部に持
たせることにより、医師が行う診断フローを記録してお
き、必要に応じて操作者のナビゲーションを行うことも
可能である。併せて、データや画像データの記録も可能
になることは言うまでもない。

【００６１】上述したユニット５００，５０１間での信
号伝送のバリエーションについて図１６（ａ）、図１６
（ｂ）、図１６（ｃ）を参照して説明する。コネクタ４
１２，４１３及びケーブル４１１を介してユニット５０
０，５０１間でデータ転送を行うにあたっては、転送デ
ータ容量を削減することが望ましい。従って、図１６
（ａ）に示すように、信号伝送回路３０１、４０８にデ
ータ圧縮／伸長回路４１１、４１４を持たせることによ
り、低い帯域の伝送路でも必要な情報を伝送できる、あ
るいは、より多くのデータ量を伝送できるようになる。
画像データに対しては、ＪＰＥＧやＭＰＥＧといった一
般的な圧縮技術を用いる。超音波ビームデータに対して
は、これら圧縮技術と同様の処理を行う。すなわち、隣
接するサンプル間、ビーム間、フレーム間での差分を行
い、差分を送る、差分値を出現頻度に応じて符号化する
などの方法である。出現頻度を算出する処理は、データ
を多数格納するメモリや高いデータ処理能力をもつ演算
器が必要であるため、予め定められた符号化テーブルを
用いる方法が有効である。この場合、診断する部位やイ
メージング・モードに応じてテーブルを複数用意してお
くと効果的である。このデータ圧縮／伸長に関しては図
１６（ｂ）に示すように光通信方式の場合も同様で、電
気−光変換回路４１５及び光−電気変換回路４１６にデ
ータ圧縮／伸長機能を装備させればよいし、さらに図１
６（ｃ）に示すように無線通信方式の場合も同様で、無
線信号伝送回路４１８，４１９にデータ圧縮回路４１
７、データ伸長回路４２０をそれぞれ接続すればよい。

【００６２】上述した第４，第５，第６実施形態におい
ては次のような機能追加や変形が可能である。、信号伝
送回路３０１を介して超音波画像データ、被検体の生体
情報、イメージングパラメータ、患者状況、疾患に関す
るレポート情報の少なくとも１つが送信される。また、
ディジタルカメラからのディジタル写真データ、ディジ
タルビデオカメラからのビデオデータ、ＥＣＧ信号（心
電波形信号）検出器からのＥＣＧ波型データを入力する
ための接続端子をさらに備えている。さらに、ディジタ
ルカメラ、ディジタルビデオカメラ、ＥＣＧ信号検出器
をモジュールとして接続するための接続端子を備えてい
る。上記ディジタル写真データは、ＪＰＥＧ又はＷａｖ
ｅｌｅｔ規格によるデータ、またビデオデータはＭＰＥ
Ｇ２、４又はＱｕｉｃｋＴｉｍｅ規格による圧縮方式
によるディジタルデータが好ましい。またレポート情報
は、少なくとも、音声、ディジタル写真データ、ディジ
タル・ビデオデータのいずれか１つ以上を含んでいる。
さらに、信号伝送回路３０１を介して、少なくとも、イ
メージングパラメータ、イメージング制御プログラム、
計測アプリケーションプログラム、超音波収集データ指
示、診断や治療指示を外部装置と送受信可能である。ま
た、信号伝送回路３０１を介して入力されるイメージン
グパラメータ、診断や治療指示は、遠隔地にいる医師に
より、送出情報に基づいて生成される。信号伝送回路３
０１により電子メール、ｈｔｔｐ又はＩＰプロトコール
の形態で送受信される。電子メールは、ＨＴＭＬ又はＸ
ＭＬ形式のデータフォーマットが一般的である。

【００６３】また、上記診断支援ユニット５０１は、少
なくとも、プリンタやＶＣＲに接続するためのビデオ信
号入出力手段、ネットワーク通信機能、画像や超音波ビ
ームデータを記録するためデータ記録手段のいずれか１
つ以上を持つことが好ましい。この際、診断支援ユニッ
ト５０１のビデオ信号入出力は、ＩＥＥＥ１３９４に準
拠するディジタル信号が想定される。またネットワーク
通信機能は、ＩＥＥＥ８０２．１１に準拠される。ま
た、診断支援ユニット５０１は、ネットワーク通信手段
を介して、携帯型超音波診断装置５００に信号処理、画
像処理、計測アプリケーション・プログラム、イメージ
ング・パラメータのいずれかを供給することもできる。
このネットワーク通信により転送された計測アプリケー
ションは診断支援ユニット５０１内の記憶装置に記録さ
れる。

【００６４】本発明は、上述した実施形態に限定される
ものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲
で種々変形して実施することが可能である。さらに、上
記実施形態には種々の段階が含まれており、開示される
複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の
発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構
成要件から幾つかの構成要件が削除されてもよい。

【００６５】

【発明の効果】本発明により、超音波診断装置操作者
は、より自然な体勢で検査を行うことが可能となる。ま
た、プローブケーブル長を短くできるため、検査に伴っ
ていた疲労が低減される。また、操作者の手元からプロ
ーブケーブルが配置されるため、ＥＣＧケーブルや点滴
チューブと干渉する危険性が大きく減少する。副次的
に、検査時間の短縮やプローブケーブル長が短くなるた
め、ケーブル長に起因する信号損失が減少するため、Ｓ
／Ｎ比改善が期待される。

【００６６】また、本発明によれば、携帯型超音波診断
装置に携帯性と高機能を両立させることができる。特に
遠隔地にいる医師に画像や在宅医療や緊急医療などでも
十分な超音波診断が実現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来の典型的な超音波診断装置の構成図。

【図２】従来装置と操作者と被検体との３者の位置関係
を示す図。

【図３】本発明の第１実施形態に係る超音波診断装置の
構成図。

【図４】第１実施形態により実現される操作者と被検体
と装置との３者の好ましい位置関係を示す図。

【図５】図３の構成に追加されるデータ圧縮回路とデー
タ伸長回路を示す図。

【図６】本発明の第２実施形態に係る超音波診断装置の
構成図。

【図７】第２実施形態において、無線ＬＡＮを用いてデ
ータ伝送を行う方式を採用する場合の構成図。

【図８】本発明の第３実施形態に係る超音波診断装置の
構成図。

【図９】第３実施形態において、超音波収集／操作ユニ
ットの充電回路に画像生成表示ユニットの電源回路から
電力供給を行うようにした構成を示す図。

【図１０】第３実施形態において、太陽電池等の光発電
素子を備えた光発電回路で発生した電力をバッテリ電源
に供給するようにした構成を示す図。

【図１１】第３実施形態において、操作パネルを操作ユ
ニットとして収集ユニットから分離する構成を示す図。

【図１２】第４実施形態に係る携帯型超音波診断装置の
構成図。

【図１３】第５実施形態に係る携帯型超音波診断装置の
構成図。

【図１４】第６実施形態に係る携帯型超音波診断装置の
構成図。

【図１５】第６実施形態に係る携帯型超音波診断装置の
外観を示す図。

【図１６】第４，第５，第６実施形態各々の信号伝送方
式を示す図。

【符号の説明】

１０１…装置本体、１０２…超音波プローブ、１０３…コネクタ、２０１…超音波収集／操作ユニット、２０２…超音波画像生成表示ユニット、２０３…ＡＣジャック、２０４…電源回路、２０５…ＡＣジャック、２０６…電源回路、２０７…装置制御回路、２０８…送受信制御回路、２０９…送信パルス発生回路、２１０…受信アンプ回路、２１１…ビームフォーマ回路、２１２…ディジタルレシーバ回路、２１３…無線信号送信回路、２１４…操作パネル、２１９…画像モニタ。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】超音波信号を被検体との間で送受信する
ことにより画像を生成する超音波診断装置において、超音波トランスデューサ、前記超音波トランスデューサ
を介して被検体との間で超音波信号を送受信する超音波
信号送受信手段、この超音波信号送受信手段の出力から
超音波ビームデータを生成する超音波ビーム形成手段、
前記超音波ビームデータを、画像データを生成するため
のデータに変換する信号処理手段、前記変換された超音
波ビームデータを無線信号により送信する無線送信手
段、超音波信号収集を制御するための操作手段を有する
超音波収集／操作ユニットと、前記超音波ビームデータを無線により受信する無線受信
手段、前記超音波ビームデータから画像データを生成す
る画像生成手段、前記画像データを表示する画像表示手
段を有する超音波画像生成表示ユニットとに物理的に分
離可能に構成されていることを特徴とする超音波診断装
置。
【請求項２】前記超音波ビームデータは、直行検波処
理出力後の複素形式であることを特徴とする請求項１記
載の超音波診断装置。
【請求項３】前記超音波ビームデータの送受信には、
データ圧縮／伸長を用いることを特徴とする請求項１記
載の超音波診断装置。
【請求項４】前記画像生成表示ユニットは、複数の前
記信号収集ユニットから伝送される信号を同時に受信し
ユニットごとに分割する機能を有していることを特徴と
する請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項５】前記超音波ビームデータは、パケット通
信により送受されることを特徴とする請求項１記載の超
音波診断装置。
【請求項６】前記無線送信手段及び前記無線受信手段
は、無線ＬＡＮを構成することを特徴とする請求項１記
載の超音波診断装置。
【請求項７】前記無線ＬＡＮを介して画像データが転
送可能であることを特徴とする請求項６記載の超音波診
断装置。
【請求項８】前記信号収集ユニットと前記画像生成表
示ユニットとの少なくとも一方は、バッテリ電源により
動作することを特徴とする請求項１記載の超音波診断装
置。
【請求項９】前記バッテリ電源は充電手段を持つこと
を特徴とする請求項８記載の超音波診断装置。
【請求項１０】太陽電池による光発電方式、ぜんまい
動力による小型発電方式、電磁波による電力供給方式の
いずれかの方式の電力供給源をさらに備えることを特徴
とする請求項９記載の超音波診断装置。
【請求項１１】前記超音波収集／操作ユニットは、超
音波収集サブユニットと、操作サブユニットにさらに物
理的に分離可能に構成されていることを特徴とする請求
項１記載の超音波診断装置。
【請求項１２】超音波トランスデューサ、前記超音波
トランスデューサを介して被検体との間で超音波信号を
送受信する超音波信号送受信手段、この超音波信号送受
信手段の出力から超音波ビームデータを生成する超音波
ビーム形成手段、前記超音波ビームデータを、画像デー
タを生成するためのデータに変換する信号処理手段、前
記データから画像データを生成する画像生成手段、前記
画像データを表示する画像表示手段、電力を供給するた
めのバッテリ電源を有する携帯型超音波診断装置におい
て、前記超音波ビームデータを外部に送信する信号伝送手段
が設けられていることを特徴とする携帯型超音波診断装
置。
【請求項１３】前記超音波ビームデータは、直交検波
出力であることを特徴とする請求項１２記載の携帯型超
音波診断装置。
【請求項１４】前記画像表示手段は、ＬＣＤ表示器と
投射型画像表示器との少なくともいずれか一方であるこ
とを特徴とする請求項１２記載の携帯型超音波診断装
置。
【請求項１５】前記信号伝送手段は、前記超音波ビー
ムデータを、電磁波、可視光、赤外線のいずれかで送信
することを特徴とする請求項１２記載の携帯型超音波診
断装置。
【請求項１６】前記信号伝送手段を介して、超音波画
像データ、被検体の生体情報、イメージングパラメー
タ、患者状況、疾患に関するレポート情報の少なくとも
１つが送信され得ることを特徴とする請求項１２記載の
携帯型超音波診断装置。
【請求項１７】ディジタルカメラからのディジタル写
真データ、ディジタルビデオカメラからのビデオデー
タ、ＥＣＧ信号検出器からのＥＣＧ波型データを入力す
るための接続端子をさらに備えることを特徴とする請求
項１２記載の携帯型超音波診断装置。
【請求項１８】前記ディジタルカメラ、前記ディジタ
ルビデオカメラ、前記ＥＣＧ信号検出器をモジュールと
して接続するための接続端子をさらに備えることを特徴
とする請求項１２記載の携帯型超音波診断装置。
【請求項１９】前記ディジタル写真データは、ＪＰＥ
Ｇ又はＷａｖｅｌｅｔ規格によるデータ、前記ビデオデ
ータはＭＰＥＧ２、４又はＱｕｉｃｋＴｉｍｅ規格に
よる圧縮方式によるディジタルデータであることを特徴
とする請求項１１又は１８記載の携帯型超音波診断装
置。
【請求項２０】前記レポート情報は、少なくとも、音
声、ディジタル写真データ、ディジタル・ビデオデータ
のいずれか１つ以上を含むことを特徴とする請求項１６
記載の携帯型超音波診断装置。
【請求項２１】前記信号伝送手段を介して、少なくと
も、イメージングパラメータ、イメージング制御プログ
ラム、計測アプリケーションプログラム、超音波収集デ
ータ指示、診断や治療指示を外部装置と送受信可能であ
ることを特徴とする請求項１２記載の携帯型超音波診断
装置。
【請求項２２】前記信号伝送手段を介して入力される
前記イメージングパラメータ、前記診断や治療指示は、
遠隔地にいる医師により、前記送出情報に基づいて生成
されることを特徴とする請求項２１記載の携帯型超音波
診断装置。
【請求項２３】前記信号伝送手段により電子メール、
ｈｔｔｐ又はＩＰプロトコールの形態で送受信されるこ
とを特徴とする請求項１２記載の携帯型超音波診断装
置。
【請求項２４】前記電子メールは、ＨＴＭＬ又はＸＭ
Ｌ形式のデータフォーマットであることを特徴とする請
求項２３記載の携帯型超音波診断装置。
【請求項２５】前記バッテリ電源は二次電池であり、
充電するための充電回路を内蔵することを特徴とする請
求項１２記載の携帯型超音波診断装置。
【請求項２６】前記超音波トランスデューサを接続す
るケーブルは、らせん状に整形され、状況に応じて伸縮
することを特徴とする請求項１２記載の携帯型超音波診
断装置。
【請求項２７】前記超音波トランスデューサを接続す
るケーブルは、筺体内部に格納されることを特徴とする
請求項１２記載の携帯型超音波診断装置。
【請求項２８】前記超音波トランスデューサを接続す
るケーブルを自動的に巻き上げる機構を備えることを特
徴とする請求項１２記載の携帯型超音波診断装置。
【請求項２９】前記携帯型超音波診断装置には、信号
処理機能、計測機能、３次元画像生成機能の少なくとも
１つの機能を備えた診断支援ユニットが接続可能である
ことを特徴とする請求項１２記載の携帯型超音波診断装
置。
【請求項３０】前記携帯型超音波診断装置は前記診断
支援ユニットからコネクタを介して電力供給を受けるこ
とを特徴とする請求項２９記載の携帯型超音波診断装
置。
【請求項３１】前記診断支援ユニットから供給される
電力により前記バッテリ電源が充電されることを特徴と
する請求項３０の携帯型超音波診断装置。
【請求項３２】前記診断支援ユニットは、前記携帯型
超音波診断装置から伝送される画像に対して、前記診断
支援ユニット内の信号処理機能、計測処理機能又は３次
元画像生成機能で作成される計測データと計測画像との
少なくとも一方を重畳して重畳画像を生成する機能を有
することを特徴とする請求項２９記載の携帯型超音波診
断装置。
【請求項３３】前記診断支援ユニットは、前記重畳画
像を表示する表示手段を有することを特徴とする請求項
３２記載の携帯型超音波診断装置。
【請求項３４】前記重畳画像は、前記信号伝送手段を
介して送出され、前記携帯型超音波診断装置内の表示手
段で表示されることを特徴とする請求項３２記載の携帯
型超音波診断装置。
【請求項３５】前記診断支援ユニットは、少なくと
も、プリンタやＶＣＲに接続するためのビデオ信号入出
力手段、ネットワーク通信機能、画像や超音波ビームデ
ータを記録するためデータ記録手段のいずれか１つ以上
を持つことを特徴とする請求項２９記載の携帯型超音波
診断装置。
【請求項３６】前記診断支援ユニットのビデオ信号入
出力は、ＩＥＥＥ１３９４に準拠するディジタル信号で
あることを特徴とする請求項３５記載の携帯型超音波診
断装置。
【請求項３７】前記ネットワーク通信機能は、ＩＥＥ
Ｅ８０２．１１に準拠することを特徴とする請求項３５
記載の携帯型超音波診断装置。
【請求項３８】前記診断支援ユニットは、前記ネット
ワーク通信手段を介して、前記携帯型超音波診断装置に
信号処理、画像処理、計測アプリケーション・プログラ
ム、イメージング・パラメータのいずれかを入力するこ
とを特徴とする請求項３７記載の携帯型超音波診断装
置。
【請求項３９】前記ネットワーク通信により転送され
た計測アプリケーションは前記診断支援ユニット内の記
憶装置に記録されることを特徴とする請求項３８記載の
携帯型超音波診断装置。