JP2002060090A

JP2002060090A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2002060090A
Application number: JP2000247673A
Authority: JP
Inventors: Masayuki Watanabe; 政行渡邉
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2000-08-17
Filing date: 2000-08-17
Publication date: 2002-02-26

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明は、紙残量の検出の誤検出を防止する
とともに、低コストで検出精度の向上を実現できる画像
形成装置を提供する。【解決手段】複数の記録材を収納する収納手段より記
録材を搬送系を介して給送し、記録材上に画像を形成す
る画像形成装置である。記録材の残量変化に応じて移動
する機構を介して形成された複数のスリット付きの被検
出部材を有する。残量変化に応じて移動する被検出部材
のスリットの端縁を検出する検出手段を有する。検出手
段の検出結果に基づき、検出手段がスリットの端縁を最
初に検出してから記録材の給紙枚数のカウントを開始
し、所定の枚数の間に被検出部材の端縁に変化がない場
合に、カウントを有効として紙残量モードの状態を変更
するように制御する制御手段を有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置に関
し、特に、給紙カセット内の紙残量を検知することので
きる画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】この種の画像形成装置として、例えばプ
ラテンガラス上に原稿を載置し原稿に描かれた画像を転
写紙に複写する複写機、パソコン等で作成した画像を転
写紙に印刷するプリンタ、通信回線を介して受信される
画像を印刷するファクシミリ等が知られている。さら
に、これら複写機、プリンタ、ファクシミリ等の機能を
備えたマルチファンクション型のいわゆる「複合機」も
知られている。

【０００３】このような画像形成装置において、特にパ
ソコン上から上記複合機のプリンタにプリント出力を行
うというような状況では、ユーザーは該複合機とは物理
的に遠隔位置にいるため、該複合機の給紙カセット内に
収納されている転写紙がなくなったとしても、ユーザー
は上記事態を認識することができなかった。

【０００４】このため、給紙カセット内に存在する転写
紙の残量をユーザーが事前に把握する手段を設けること
が望まれていた。

【０００５】一方、複写機において、給紙カセット内の
紙残量の検知を行う手段として様々な手法が試みられて
いる。例えば、図１０に簡略して示すように、カセット
２００内の持ち上げ板２０２上に紙束Ｙを載置するとと
もに、持ち上げ板２０２の角度に応じた位置に複数の検
出センサー２０６を設け、ローラー２０４にて紙束Ｙの
上端より当該紙が順次給紙されるに従い、持ち上げ板２
０２の角度が変化し前記検出センサー２０６によって上
記変化を検出して紙束Ｙの残量を検出しようとする方法
が挙げられる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、持ち上げ板
２０２上に複数枚載置された紙束Ｙをカセット２００か
ら給送する際には、搬送用のローラー２０４が前記紙束
Ｙの天面を矢印Ｔ方向に押し下げることに起因して、前
記持ち上げ板２０２の位置が頻繁にＵＶ方向に上下移動
して振動することがあった。このため、従来の紙残量を
検出する検出センサー２０６は、持ち上げ板２０２の昇
降位置によって紙残量を検出していたために、前記持ち
上げ板２０２の移動に伴い、検出センサー２０６は紙残
量を誤検出してしまうという問題点があった。

【０００７】さらに加えて、これらの検出センサー２０
６は、持ち上げ板２０２の移動範囲に応じて複数設置す
る必要があり、検出精度を高めるためにはより多数のセ
ンサーを設けなければならず、コストがかかるという問
題点があった。

【０００８】本発明は、上記事情に鑑みてなされたもの
であり、その目的とするところは、紙残量の検出の誤検
出を防止するとともに、低コストで検出精度の向上を実
現でき、かつ、事前に紙残量を的確にユーザーに認識せ
しめることのできる画像形成装置を提供することにあ
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載の発明は、複数の記録材を収納する
収納手段より前記記録材を搬送系を介して給送し、前記
記録材上に画像を形成する画像形成装置であって、前記
収納手段内の前記記録材の残量を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に基づき、前記検出手段がオン
状態となり前記記録材の給紙枚数のカウントを開始し、
所定の枚数以内で前記検出手段がオフ状態となった場合
に前記カウントを無効とし、前記所定の枚数以上となっ
た場合に、紙残量モードの状態を変更するように制御す
る制御手段と、を含むことを特徴としている。

【００１０】また、請求項２に記載の発明は、複数の記
録材を収納する収納手段より前記記録材を搬送系を介し
て給送し、前記記録材上に画像を形成する画像形成装置
であって、記録材の残量変化に応じて移動する機構を介
して形成された複数のスリット付きの被検出部材と、残
量変化に応じて移動する前記被検出部材のスリットの端
縁を検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果に基
づき、前記検出手段が前記スリットの端縁を最初に検出
してから前記記録材の給紙枚数のカウントを開始し、所
定の枚数の間に前記被検出部材の前記端縁に変化がない
場合に、前記カウントを有効として紙残量モードの状態
を変更するように制御する制御手段と、を含むことを特
徴としている。

【００１１】また、請求項３に記載の発明は、前記制御
手段は、前記記録紙の給紙中に、前記検出手段を通過す
る複数の前記スリットの端縁を前記検出手段が検出する
毎に、前記紙残量モードの状態を段階的に変更すること
を特徴としている。

【００１２】また、請求項４に記載の発明は、前記制御
手段は、前記記録紙の給紙中に前記検出手段にて前記ス
リットの端縁を検出した場合に、検出時点からの給紙枚
数をカウントし、設定枚数カウントされる間に再度前記
スリットの端縁を検知した場合に、給紙枚数のカウント
をクリアするように制御されることを特徴としている。

【００１３】また、請求項５に記載の発明は、前記制御
手段は、前記記録紙の給紙中に前記検出手段にて前記ス
リットの端縁を検出した場合に、検出時点からの給紙枚
数をカウントし、設定枚数カウントされる間に前記スリ
ットの端縁を検知しない場合に、紙残量モードの状態を
１段階変更するように制御されることを特徴としてい
る。

【００１４】また、請求項６に記載の発明は、前記収納
手段の段数毎に前記給紙枚数のカウントを記憶する記憶
手段をさらに有し、前記制御手段は、電源オフや前記収
納手段の段が差し替えられた場合でも、前記記憶手段に
前記カウントを保持するように制御することを特徴とし
ている。

【００１５】また、請求項７に記載の発明は、前記制御
手段は、複数の前記収納手段が装置本体から引き抜かれ
た場合に、前記給紙枚数のカウントをクリアとするよう
に制御されることを特徴としている。

【００１６】また、請求項８に記載の発明は、前記被検
出部材は、少なくとも前記記録材の所定の枚数分となる
ように前記スリットの幅が予め形成されていることを特
徴としている。

【００１７】また、請求項９に記載の発明は、前記被検
出部材は、前記検出手段が前記スリットの端縁を最初に
検出してから次の前記スリットの端縁が検出されるまで
の間隔が、少なくとも前記記録材の所定の枚数分となる
ように各々の前記スリットの位置が予め形成されている
ことを特徴としている。

【００１８】また、請求項１０に記載の発明は、前記被
検出部材は、扇形部材と、この扇形部材の円周部にて立
ち上がる立ち上がり部と、を有し、前記立ち上がり部に
沿って前記スリットが複数形成されることを特徴として
いる。

【００１９】また、請求項１１に記載の発明は、前記検
出手段は、前記収納手段が挿入される装置本体に対する
前記収納手段の着脱を検出する挿着検出部に兼用される
ことを特徴としている。

【００２０】また、請求項１２に記載の発明は、複数の
記録材を収納する収納手段より前記記録材を搬送系を介
して給送し、前記記録材上に画像を形成する画像形成装
置であって、前記記録材の残量変化に応じて移動する機
構を介して形成された複数のスリット付きの被検出部材
と、残量変化に応じて移動する前記被検出部材のスリッ
トの端縁を検出する検出手段と、前記記録材の紙残量に
応じた複数段階の紙残量モードの情報を、複数の前記収
納手段の各々との対応が分明される形で表示する表示手
段と、前記検出手段の検出結果に基づき、前記検出手段
が前記スリットの端縁を最初に検出してから前記記録材
の給紙枚数のカウントを開始し、所定の枚数の間に前記
被検出部材の前記端縁に変化がない場合に、前記カウン
トを有効として紙残量モードの状態を変更するように制
御する制御手段と、を含み、前記制御手段は、前記検出
手段の検出に基づき、前記紙残量モードの表示を制御す
ることを特徴としている。

【００２１】また、請求項１３に記載の発明は、複数の
記録材を収納する収納手段の給紙位置より前記記録材を
搬送系を介して給送し、前記記録材上に画像を形成する
画像形成装置であって、前記収納手段内の前記記録材の
残量を検出する残量検出手段と、前記記録材の上限が前
記収納手段内の給紙可能な位置まで来たことを検出する
上限検出手段と、前記収納手段内に前記記録材が入って
いないことを検出するゼロ検出手段と、前記残量検出手
段、前記上限検出手段、前記ゼロ検出手段の各々の検出
結果に基づき、前記収納手段の挿抜を判断制御する制御
手段と、を含むことを特徴としている。

【００２２】また、請求項１４に記載の発明は、複数の
記録材を収納する収納手段より前記記録材を搬送系を介
して給送し、前記記録材上に画像を形成する画像形成装
置であって、前記記録材の残量変化に応じて移動する機
構を介して形成された複数のスリット付きの被検出部材
と、残量変化に応じて移動する前記被検出部材のスリッ
トの端縁を検出する残量検出手段と、前記記録材の上限
が前記収納手段内の給紙可能な位置まで来たことを検出
する上限検出手段と、前記収納手段内に前記記録材が入
っていないことを検出するゼロ検出手段と、前記残量検
出手段、前記上限検出手段、前記ゼロ検出手段の各々の
検出結果に基づき、前記上限検出手段及び前記ゼロ検出
手段の各々がオン状態となり、かつ、前記残量検出手段
がオン状態となり前記記録材の給紙枚数のカウントを開
始し、所定の枚数以内で前記残量検出手段がオフ状態と
なった場合に前記カウントを無効とし、前記所定の枚数
以上となった場合に、紙残量モードの状態を変更するよ
うに制御する制御手段と、を含むことを特徴としてい
る。

【００２３】また、請求項１５に記載の発明は、前記上
限検出手段は、前記収納手段が挿入される装置本体に対
する前記収納手段の着脱を検出する挿着検出部に兼用さ
れることを特徴としている。

【００２４】また、請求項１６に記載の発明は、前記ゼ
ロ検出手段は、前記収納手段が挿入される装置本体に対
する前記収納手段の着脱を検出する挿着検出部に兼用さ
れることを特徴としている。

【００２５】また、請求項１７に記載の発明は、ファク
シミリ手順で画像形成を行うファクシミリ手段、情報処
理装置からのデータにより画像形成を行う手段、原稿読
取手段からの画像情報に基づいて画像形成を行う手段、
をモード切換により使用し、各モードに応じて複数の記
録材を収納する収納手段より前記記録材を搬送系を介し
て給送し、前記記録材上に画像を形成する画像形成装置
であって、前記記録材の残量変化に応じて移動する機構
を介して形成された複数のスリット付きの被検出部材
と、残量変化に応じて移動する前記被検出部材のスリッ
トの端縁を検出する検出手段と、前記記録材の紙残量に
応じた複数段階の紙残量モードの情報を、複数の前記収
納手段の各々との対応が分明される形で表示する表示手
段と、前記検出手段の検出結果に基づき、前記検出手段
が前記スリットの端縁を最初に検出してから前記記録材
の給紙枚数のカウントを開始し、所定の枚数の間に前記
被検出部材の前記端縁に変化がない場合に、前記カウン
トを有効として紙残量モードの状態を変更するように制
御するとともに、前記紙残量モードの表示を制御する制
御手段と、を含み、前記制御手段は、前記表示手段の表
示態様を前記情報処理装置の表示部に表示するように制
御することを特徴としている。

【００２６】また、請求項１８に記載の発明は、ファク
シミリ手順で画像形成を行うファクシミリ手段、情報処
理装置からのデータにより画像形成を行う手段、原稿読
取手段からの画像情報に基づいて画像形成を行う手段、
をモード切換により使用し、各モードに応じて複数の記
録材を収納する収納手段より前記記録材を搬送系を介し
て給送し、前記記録材上に画像を形成する画像形成装置
であって、前記記録材の残量変化に応じて移動する機構
を介して形成された複数のスリット付きの被検出部材
と、残量変化に応じて移動する前記被検出部材のスリッ
トの端縁を検出する残量検出手段と、前記記録材の上限
が前記収納手段内の給紙可能な位置まで来たことを検出
する上限検出手段と、前記収納手段内に前記記録材が入
っていないことを検出するゼロ検出手段と、前記記録材
の紙残量に応じた複数段階の紙残量モードの情報を、複
数の前記収納手段の各々との対応が分明される形で表示
する表示手段と、前記残量検出手段、前記上限検出手
段、前記ゼロ検出手段の各々の検出結果に基づき、前記
上限検出手段及び前記ゼロ検出手段の各々がオン状態と
なり、かつ、前記残量検出手段がオン状態となり前記記
録材の給紙枚数のカウントを開始し、所定の枚数以内で
前記残量検出手段がオフ状態となった場合に前記カウン
トを無効とし、前記所定の枚数以上となった場合に、紙
残量モードの状態を変更するように制御するとともに、
前記紙残量モードの表示を制御する制御手段と、を含
み、前記制御手段は、前記表示手段の表示態様を前記情
報処理装置の表示部に表示するように制御することを特
徴としている。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態
の一例について、図面を参照して具体的に説明する。

【００２８】［第１の実施の形態］（全体構成）先ず、本発明の特徴的な構成であるカセッ
ト内の紙残量を検出する検出手段の説明に先立って、画
像形成装置の全体の概略構成について、図１を参照して
説明する。図１は、本例の画像形成装置の構成例を示す
概要図である。

【００２９】本例の画像形成装置１は、ファクシミリ機
能、複写機能、及びプリンタ機能を有する複合機であ
り、図１に示すように、原稿読取手段１０、画像書込手
段４０、画像形成手段５０、転写紙搬送手段６０、転写
紙排紙手段６４、転写紙反転手段７０を含んで構成され
る。また、装置本体６に外付けされる形で、外部給紙手
段８１Ｂが、ソーティグ、ステープリング、パンチング
等の後処理を行うフィッシャー部３８が、各々設けられ
ている。なお、本例の「転写紙」とは、本発明の「記録
材」に該当する。

【００３０】原稿読取手段１０は、原稿の束Ｘ１の中か
ら例えば１枚の原稿Ｘに記載の画像（文字列、絵画等）
を光源の照射光に基づき、光情報として読み取り、これ
を電気情報に変換する機能を有する。一般に、原稿Ｘ
は、原稿面がプラテンガラス１１表面と対面した状態
で、該プラテンガラス１１上に載置される。光源１２Ｂ
は、この載置された原稿面に対し光を投射する。原稿面
に達した光は、その画像情報を含む光（情報）となって
当該原稿面を反射しミラー１３に到達する。なお、光源
１２Ｂ及びミラー１３は、原稿面全体を走査するようプ
ラテンガラス１１面に沿って矢印ＡＢ方向に移動可能な
構成となっている。

【００３１】また、本例では、自動原稿給送手段として
の自動両面原稿搬送部（ＲＡＤＦ）２０を備えている。
自動両面原稿搬送部２０は、図１に示すように、原稿載
置台２４に複数積層された原稿Ｘの束Ｘ１について、そ
の一枚を分離して給送ローラ２１ａ及び２１ｂにより送
り出し、これをローラ２１ｃを介してプラテンガラス１
１Ａ上に供給するようになっている。プラテンガラス１
１Ａ下には、光源１２Ａとミラー１３が設置されてい
る。これにより、上記同様、複数の原稿Ｘの束に関し、
その原稿面を連続して読み取ることができる。

【００３２】この他、自動両面原稿搬送部２０の構成に
おいては、原稿Ｘの表裏両面を読み取ることも可能であ
る。この場合には、一方の面を光源１２Ａにより読み取
り、該読み取りが完了すると、反転ローラ２２により原
稿Ｘを一旦図中右方向に送り出し、その後反転ローラ２
２を反転させ当該原稿Ｘを図中左方向に搬送しつつそれ
をローラ２１ｃによって巻き取り、原稿Ｘの他方の面を
プラテンガラス１１Ａ面に対面させる。なお、自動両面
原稿搬送部２０から供給され、光源１２Ａにより読み取
られた原稿Ｘは、排紙台２３上に順次積層される。

【００３３】光源１２Ａ（１２Ｂ）により読み取られた
原稿面に係る光情報は、以下、ミラー１４、１５で反射
を繰り返し、結像光学系１６を介してＣＣＤ撮像装置１
７に達する。ＣＣＤ撮像装置１７には、光電変換機能を
有する複数の画素が配列された光電面を有し、これら複
数の画素によって前記原稿面の画像情報を含む光情報が
受け取られ、これが電気情報に変換されることになる。

【００３４】画像書込手段４０は、上述の電気情報に基
づき制御したレーザビームを、感光体ドラム５１上に照
射し、静電潜像を形成する機能を有する。原稿面に係る
光情報が変換されその画像情報を含む電気情報は、図示
しない半導体レーザから発振するレーザビームに係る制
御を実施するために用いられる。前記電気情報に基づい
て制御され発振されたレーザビームは、駆動モータ４１
にその中心部が接続され回転可能とされたポリゴンミラ
ー４２に照射され、ここを反射した該レーザビームは感
光体ドラム５１上に照射される。ここに、ポリゴンミラ
ー４２がレーザビームを反射しつつ回転することによ
り、感光体ドラム５１上では、該レーザビームの照射
が、その軸方向に関して走査されながら行われることに
なる。このレーザビームの照射により、感光体ドラム５
１上には、前記電気情報に基づいた静電潜像が形成され
る。

【００３５】画像形成手段５０は、上記感光体ドラム５
１上に形成される静電潜像を基にして転写紙Ｙ上に画像
を形成する機能を有する。感光体ドラム５１には、上述
したようにレーザビームの照射による静電潜像が形成さ
れるが、その前提作業として当該感光体ドラム５１表面
全体を帯電部５２によって一様に帯電させておく。現像
部５３は、前記静電潜像に対して帯電したトナー粒子を
付着させてこれを可視化する。転写部５４では、別途給
送されてくる転写紙Ｙ面に対して、前記トナー粒子を転
写・付着させ、該転写紙Ｙ面上にトナー像を形成する。

【００３６】感光体ドラム５１上に対しては、分離部５
５が該感光体ドラム５１に吸着した転写紙Ｙを分離し、
クリーニング部５６が転写後、感光体ドラム５１上に残
ったトナーを清掃して清浄面を現出し、再び帯電部５２
による一様帯電が行われ、レーザビーム照射による静電
潜像の形成が行われ得るようにする。一方、転写紙Ｙに
ついては圧着部５８へと送られる。圧着部５８は、熱ロ
ーラ５９ａ及び５９ｂによって転写紙Ｙに熱及び圧力を
加え、前記転写されたトナー像の圧着を図って、画像が
形成される。転写紙Ｙはこの後、転写紙排紙手段６４に
設けられた複数のローラを介して、装置外部のフィッシ
ャー部３６へと排紙される。この時点において、原稿面
に係る画像の、転写紙Ｙ面に対する「複写」が完了する
ことになる。

【００３７】なお、上記排紙は、転写紙Ｙを表裏反転さ
せて実施できる。この場合には、上記した感光体ドラム
５１から転写紙Ｙへのトナー像の転写を、上述の一方の
面に加えて、他方の面に対しても実施する。すなわち、
片面複写を終えた転写紙Ｙは転写紙反転手段７０へと搬
送される。ガイド部７１は、この転写紙反転手段７０と
上記転写紙排紙手段６４とに関する転写紙Ｙの搬送経路
切換を行う。ガイド部７１が転写紙Ｙを図中右上方に搬
送するように切り換わると、該転写紙Ｙは、反転ローラ
７２を介して反転部７３へと搬出される。次に、転写紙
Ｙが反転部７３へ所定量送出された状態において、反転
ローラ７６を反転させ、該転写紙Ｙを反転搬送経路７４
へと搬送する。以下、転写紙Ｙは当該経路７４を通過し
て、再び感光体ドラム５１の上流側に到達する。このと
き、感光体ドラム５１面と対向する転写紙Ｙ面は、転写
紙反転手段７０を通過する前に転写された面とは、別の
面となっている。なお、一般的には、このように反転さ
れた転写紙Ｙに実際に画像形成を行う際、感光体ドラム
５１上には画像書込手段４０によって新たな画像情報の
書き込みを行う。

【００３８】転写紙搬送手段６０は、画像形成手段５０
の感光体ドラム５１に対して転写紙Ｙを搬送する機能を
有する。転写紙Ｙは、複数例えば４段に形成された給紙
カセット（収納手段）８２（図では、８２−１、８２−
２、８２−３．８２−４の４つの給紙カセット）内の各
々に設けられたトレイ８３上に積層・載置される。これ
ら給紙カセット８２は、上記画像形成手段５０に転写紙
Ｙを送出する際には装置本体内に納まり、転写紙Ｙを補
充する際には装置本体から引き出すことができる。ま
た、給紙カセット８２−１、８２−２、８２−３、８２
−４の各々については、例えば第１の給紙カセット８２
−１には「Ａ４」、第２の給紙カセット８２−２には
「Ａ３」等、サイズの異なる転写紙Ｐを対応させて収納
しておくことが可能である。

【００３９】このような状態において、例えば複写実行
時に転写紙Ｙに関するサイズの指定や紙種の指定があれ
ば、それに従って、対応する給紙カセット８２内のトレ
イ８３が図中上方に押し上げられることにより、転写紙
Ｙ面が送出ローラ６２の周面に接触し、該ローラ６２が
回転することにより、当該転写紙Ｙが給紙カセット８２
から送出される。以降、この転写紙Ｙは、図１に示す複
数の搬送ローラ等の構成によって画像形成手段５０に向
け搬送されることになる。

【００４０】なお、転写紙Ｙは、給紙カセット８２から
感光体ドラム５１へと間断なく搬送されるのではなく、
これら給紙カセット８２と感光体ドラム５１との間にお
いて、所定のインターバル（ＰＰＭインターバル）の
間、転写紙Ｙを一旦待機させるような搬送制御条件を課
すのが一般的である。これは連続複写を実施するような
場合において、先行した転写紙Ｙと後行の転写紙Ｙとの
調整を図る必要があるからである。

【００４１】また、本例においては、給紙カセット８２
の他、転写紙Ｙを給紙する手段として、図１に示すよう
に、手差トレイ８１Ａと、大量の転写紙Ｙを予めストッ
クしておくことが可能な外部給紙手段８１Ｂ（いわゆる
ＬＣＴ）とが設けられている。前者によれば、特別な転
写紙やＯＨＰ等への画像形成を特別に行うような場合に
対応することが可能となり、後者では大量の転写紙Ｙに
対する連続した画像形成ができる。

【００４２】（給紙カセット及び各種センサーについ
て）次に、本例の画像形成装置の給紙カセットについ
て、図２を用いて説明する。図２は、本例の画像形成装
置の４段ある給紙カセットのうちある特定の１つの段の
給紙カセットの構成の詳細を示した平面図である。

【００４３】同図に示すように、収納手段である給紙カ
セット８２は、複数枚の転写紙を搭載して図の上下方向
（Ｙ方向）にスライドして装置本体に挿入されるもので
あり、図のＸ方向に転写紙が給紙される。この給紙カセ
ット８２は、天面が開口する四角枠状の枠体にて形成さ
れ、この枠体の底面には、底面に対して上下方向（図で
は紙面方向）に回動することで、転写紙の束を持ち上げ
ることで一番上の転写紙を給紙位置にまで位置させるカ
セット持ち上げ板８４を形成している。

【００４４】乃ち、給紙カセット８２の給紙方向一端に
は、該給紙カセット８２の端面とほぼ平行に支点軸８６
が設けられ、この支点軸８６にカセット持ち上げ板８４
の一端が回動自在に連結される。そして、支点軸８６が
回動することによって、カセット持ち上げ板８４の８４
ａ部分が持ち上がり、このカセット持ち上げ板８４の上
に重なる転写紙載置板８５を押し上げることで、転写紙
の束を押し上げることができるような構成となってい
る。なお、支点軸８６の一端部にはこの支点軸８６の回
動を支持する支持部材８７が設けられている。

【００４５】このようにして、本例では、カセット持ち
上げ板８４、支点軸８６、支持部材８７、等により本発
明の転写紙の残量変化に応じて移動する機構を形成して
いる。

【００４６】次に、上述の支点軸８６には、被検出部材
であるアクチュエータ９０が軸支されており、この支点
軸８６が図のθ方向に回動することによって、アクチュ
エータ９０も連動して回動するようになっている。

【００４７】このアクチュエータ９０の回動する度合い
を、装置本体６側に設けられた本発明で定義された検出
手段もしくは残量検出手段である紙残量検知センサー１
０２によって検出するようにしている。

【００４８】すなわち、転写紙が給紙されるに従い転写
紙の束は、上方（図の紙面上方向）に持ち上がり、この
ため、転写紙載置板８５及びカセット持ち上げ板８４も
図の紙面上方向に持ち上がることとなる。これによっ
て、カセット持ち上げ板８４が回動し、支点軸８６及び
アクチュエータも回動することとなる。そして、この回
動した位置を紙残量検知センサー１０２が検出すること
によって、転写紙の残量を検出することができる。

【００４９】以下、このアクチュエータ９０と紙残量検
知センサー１０２との関係について、アクチュエータ９
０の詳細な構成を説明しつつ詳述する。

【００５０】（アクチュエータの構成について）ここ
で、被検出部材であるアクチュエータ９０の具体的構成
について、図３（Ａ）（Ｂ）を用いて説明する。図３
は、アクチュエータの構成を示す図であり（Ａ）は、正
面図、（Ｂ）は平面図である。

【００５１】このアクチュエータ９０は、図３（Ａ）
（Ｂ）に示すように、略扇型に形成されて、この扇型の
円周領域にて屈曲してリブ状に立ち上がる立ち上がり部
９２と、上述した支点軸８６が装着される軸孔部９４
と、この軸孔部９４の形成領域と立ち上がり部９２とを
連結する扇形部材である平板部９６と、を含んで構成さ
れている。

【００５２】上記立ち上がり部９２には、複数例えば２
個のスリット９３（９３―１、９３―２）が形成されて
いる。立ち上がり部９２の端面からスリット９３―１の
エッジまでの距離Ｘ１は、予め所望の長さに形成されて
いる。また、スリット９３―１、９３―２の幅Ｘ２は、
予め転写紙の枚数例えば５０枚分の長さに形成されてい
る。

【００５３】さらに、各スリット９３―１、９３―２間
の間隔も、予め転写紙の枚数例えば１７０枚分の長さに
形成されている。これにより、紙残量検知センサー１０
２がスリット９３―１の端縁を最初に検出してから次の
スリット９３―２の端縁が検出されるまでの間隔によっ
て、紙残量の枚数の変化、すなわち段階的に表示される
紙残量モードと実際の残量枚数との関係を設定定義する
ことができる。

【００５４】そして、図のθ方向にアクチュエータ９０
が回動することによって、紙残量検知センサー１０２の
検出位置が変化し、上記スリット９３―１、９３―２等
を検出することで、転写紙の大体の残量を検出すること
ができる。

【００５５】先ず、給紙カセット８２内に、転写紙が満
旦となっている場合には、アクチュエータ９０の立ち上
がり部９２の端面例えばＡ１位置が紙残量検知センサー
１０２に検出される。

【００５６】次いで、転写紙が少なくなると、アクチュ
エータ９０は、θ方向に回動し、紙残量検知センサー１
０２は、アクチュエータ９０の例えばスリット９３―１
の端縁Ａ２を検出する。そうすると、残量（紙残量モー
ド）の状態は、１段階減ることとなる。ここに、表示手
段の表示は紙残量モードが満旦の状態から「中量」を表
示することとなる。

【００５７】同様にして、転写紙が減り、次のスリット
９３―２の端縁Ａ３を紙残量検知センサー１０２が検出
すると、残量（紙残量モード）の状態は、当初に比して
２段階減ることとなる。ここに、表示手段の表示は紙残
量「少量」を表示することとなる。

【００５８】なお、上述の端面Ａ１部分から最初のスリ
ット９３―１までの間隔は比較的長く形成される。

【００５９】次に、従来のようなカセット持ち上げ板に
振動が生じたとしても、誤検出が生じない本発明の特徴
的な制御メカニズムを、本例の複合機全体の制御系と併
せて説明する。

【００６０】（制御系）ここで、上記機構的構成となる
複写装置に関する電気的な装置構成例について、図４を
用いて説明する。図４は、本例の画像形成装置の制御系
を示す機能ブロック図である。

【００６１】本例の画像形成装置１は、図４に示すよう
に、例えば所定のファクシミリ通信手順に従って通信を
行い、受信時に受信画像情報を復号化して伸長する復号
化手段、送信時に原稿画像情報を圧縮して符号化する符
号化手段等を含む通信手段３と、外部情報処理装置ＰＣ
４等から画像情報を受け取るためのデータ通信部を含む
プリンタポート５と、原稿サイズ検知手段３０を具備す
るとともに所定の光学系からなり原稿画像を読み取るた
めの原稿読取手段１０と、原稿読取手段１０にて読み取
った画像情報、通信手段３にて受信した画像情報を記憶
する画像記憶手段３２と、受信した又は読み取った画像
情報に所定の処理（変倍処理、画像の重ね合わせ処理
等）を施し画像記憶手段３２に格納する画像処理手段３
４と、記録媒体としての転写紙上に画像形成を行う画像
形成手段５０と、各種モードの設定や通信先の電話番号
入力等を行う多数のキー群、電源スイッチ１２２等を備
えた操作手段１１０と、例えばＬＣＤタッチパネルを用
い、紙残量の表示を複数の段階的な紙残量モードなる図
柄等を例えばコピモードのメニュー画面に表示するため
の表示手段１２０と、表示手段１２０に表示される紙残
量表示手段（画面）１２２の画面データを記憶しておく
画面データ記憶手段１２６と、この画面データ記憶手段
１２６に基づいて表示手段１２０の表示制御を行う表示
制御手段１２４と、紙を画像形成手段５０の動作に連動
させて搬送する転写紙搬送手段６０と、上述の画像書込
手段４０、転写紙排紙手段６４、複写後反転手段７０、
複数の給紙カセット８２を含む転写紙収納手段８０、各
給紙カセットに応じて複数各々設けられた上述の紙残量
検知センサー１０２等、紙残量制御データを記憶する紙
残量制御データ記憶手段１３０と、構成各部を所定の制
御プログラムに従って制御する制御手段１４０と、を含
んで構成されている。

【００６２】なお、複合機である画像形成装置１におけ
るコピー機能のみ抽出した構成でも画像形成装置を構成
できる。

【００６３】通信手段３は、ＮＴＴなどの公衆網との間
で発呼を行ったり、不特定多数の相手方からの着呼、復
旧、切断処理等の接続制御を行うための網制御装置（ネ
ットワークコントロールユニット）、受信時に公衆網に
よって伝送されてきた変調信号を復調してデジタルの受
信画像に変換し、送信時に公衆網の周波数帯に整合する
ように原稿画像情報を変調して変調信号に変換する通信
モデムを有している。

【００６４】画像処理手段３４においては、原稿読取手
段１０によって読み取られたデジタル画像信号、又は通
信手段３によって受信されたデジタル画像信号に対し
て、必要に応じて拡大縮小回路、濃度補正回路で前処理
を行った後、圧縮伸長回路で画像圧縮し、画像記憶手段
３２に記憶する。そして、この記憶した画像を読み出し
て、圧縮伸長回路で伸張し、画像形成手段５０に出力す
る。

【００６５】画像記憶手段３２は、コピー領域と、ファ
クシミリ領域と、各国フォントビットマップデータ等の
画像データを内蔵する不揮発性メモリとからなってい
る。

【００６６】紙残量制御データ記憶手段１３０（本発明
の記憶手段）は、各々の給紙カセット８２内の各転写紙
の残量検知にかかる給紙枚数を各々カウントした給紙カ
ウント値１３２の情報と、紙残量検知センサー１０２が
オフ状態となった場合にカウントを無効とし、紙残量モ
ードの状態を変更するための基準となる設定枚数に関す
る設定データ１３４の情報と、を格納している。なお、
設定情報は、各給紙カセット８２の各々に対応させつつ
固有の属性情報として記憶するが、各々について異なる
数値を設定するように形成してもよい。各給紙カセット
８２毎に転写紙の１枚の厚さが異なる場合もありうるか
らである。

【００６７】紙残量検知センサー１０２は、上記の紙残
量を検出する機能の他に、給紙カセット８２が挿入され
る装置本体６に対する給紙カセット８２の着脱を検出す
る挿着検出部としての機能を有し、双方の検出に兼用し
て使用しても構わない。これにより、部品点数を低減す
ることができる。

【００６８】制御手段１４０は、複合機の構成各部の状
態を管理し制御を行うと共に、紙残量検知センサー１０
２の検出結果に基づき、紙残量検知センサー１０２がオ
ン状態となりスリット９３―１の端縁を最初に検出して
から転写紙の給紙枚数のカウントを開始し、所定の枚数
以内で紙残量検知センサー１０２がオフ状態となった場
合に前記カウントを無効とし、アクチュエータ９０のス
リット９３―１の端縁に変化がなく、所定の枚数以上と
なった場合に、カウントを有効として紙残量モードの状
態を変更するように制御する機能を有する。なお、これ
らの機能は、紙残量検知センサー１０２が単独の場合に
は、制御手段１４０は、上記の機能単独を有し、紙残量
検知センサー１０２が複数の場合には、制御手段１４０
は、上記の機能を各々有することとなる。

【００６９】この他、制御手段１４０は、画像処理手段
３４の制御を行うための画像制御部、画像形成手段５０
の駆動制御を行うためのプリンタ制御部、操作手段１１
０の制御を行うための操作制御部、通信手段３の制御を
行うための通信制御部（データ処理手段、データ通信制
御手段）等を有している。

【００７０】また、制御手段１４０は、転写紙の給紙中
に、紙残量検知センサー１０２を通過する複数のスリッ
ト９３（９３―１、９３―２）の端縁を紙残量検知セン
サー１０２が検出する毎に、表示手段１２０の紙残量表
示画面の紙残量モードの状態を段階的に変更する機能も
有している。

【００７１】さらに加えて、制御手段１４０は、転写紙
の給紙中に紙残量検知センサー１０２にてスリット９２
の端縁を検出した場合に、検出時点からの給紙枚数をカ
ウントする給紙カウント手段１４２と、設定枚数カウン
トされる間に再度前記スリット９２の端縁を検知した場
合に、給紙枚数のカウントをクリアとしてリセットする
給紙カウントリセット手段１４４と、設定枚数カウント
される間に前記スリット９２の端縁を検知しない場合
に、紙残量モードの状態を１段階変更する紙残量状態変
更手段１４６と、を含んで構成される。

【００７２】また、制御手段１４０は、電源スイッチ１
１２のオフや給紙カセット８３の段が差し替えられた場
合でも、紙残量制御データ記憶手段１３２に給紙カウン
ト値１３２を保持するように制御する。これにより、仮
に一の段に挿入されていた残量Ｎ１の一の給紙カセット
８３を、残量Ｎ２の他の給紙カセット８３が挿入されて
いた他の段に挿入したとしても、一の給紙カセット８３
の残量をＮ２と表示するような事態を防止し、一及び他
の各給紙カセット８３を識別する手段を設けることで、
他の段に挿入された一の給紙カセット８３の残量はＮ１
と表示し、一の段に挿入された他の給紙カセット８３の
残量はＮ２と表示することができる。

【００７３】さらにこれにより、不測の事態が生じた場
合に残量表示が変わるというようなことを防止すること
ができる。

【００７４】逆に、制御手段１４０は、複数の給紙カセ
ット８３が装置本体６から引き抜かれた場合に、給紙枚
数のカウントをクリアとするように制御される。

【００７５】本例の制御系は上記のような構成からな
り、以下、これらの構成による作用効果を、以下の図５
のフローチャートによる動作説明とともに説明する。

【００７６】（動作について）次に、上述のような構成
の画像形成装置において、給紙中の紙残量検知を図５の
フローチャートに基づいて説明する。なお、以下の各ス
テップは一の給紙カセット８２についてであり、本例の
画像形成装置１では、複数の各給紙カセット８２に対し
て各々以下のステップが実行される。

【００７７】本例では、各給紙カセット８２において、
給紙カセット８２の挿入を検知した後に、カセット持ち
上げ板８４が上昇する間に、紙残量検知センサー１０２
（カセット挿入検知センサーとしても機能する）を通過
するスリット９３の端縁（エッジ）の数により給紙カセ
ット８２内の紙残量を検知する。

【００７８】先ず、紙残量検知センサー１０２がオン状
態であるか否かの制御判断を行う（ステップ、以下
「Ｓ」１０１）。ここで、紙残量検知センサー１０２が
オフの場合には、オン状態になるまでＳ１０１を繰り返
す。一方、紙残量検知センサー１０２がオン状態となる
と、給紙カウントをスタートする（Ｓ１０２）。

【００７９】これらのステップでは、給紙が開始される
と、転写紙の紙束が小さくなりカセット持ち上げ板８４
が回動して、例えば給紙中に紙残量検知センサー１０２
を通過するアクチュエータ９０のスリット９３―１（一
例）の端縁（エッジ）を該センサー１０２が検知した場
合、その時点からの給紙枚数をカウントするというもの
である。

【００８０】次いで、紙残量検知センサー１０２がオフ
状態となったか否かの制御判断を行う（Ｓ１０３）。こ
こで、紙残量検知センサー１０２がオフ状態となった場
合には、Ｓ１０６において給紙カウントをリセットし、
Ｓ１０１に戻る。

【００８１】このステップでは、設定枚数がカウントさ
れている間に、再度上述のステップ１０２で検出された
ものと同じスリット９３―１のエッジを検知した場合
は、上述の制御手段１４０内の給紙カウント値リセット
手段１４４にて給紙枚数カウントをクリアとして、リセ
ットする。この理由は、給紙が開始されてしばらくの間
は、従来のようなカセット持ち上げ板８４の振動が発生
し、この振動によって一度検出したスリット９３―１の
端縁が再度検出されるという事態が生じるが、再検出さ
れた場合には、振動が安定しないということなので、こ
の期間は紙残量検知のカウントを行わないように、カウ
ント値をリセットするためである。

【００８２】一方、紙残量検知センサーがオフ状態にな
っていない場合には、Ｓ１０４の制御判断を行う。

【００８３】Ｓ１０４では、給紙カウント値が設定枚数
以上か否かの制御判断を行う。ここにおいて、設定枚数
以上でない場合には、Ｓ１０３に戻ることとなる。

【００８４】このステップでは、カウント値が設定枚数
例えば３０枚等にまで至らない場合は、３０枚分の厚さ
の範囲のスリット９３―１の端縁（エッジ）の移動は、
上述の振動の振幅によるものだという前提によって制御
がなされる。なお、この設定枚数は、紙残量制御データ
記憶手段１３０内の設定データ１３４として格納されて
おり、必要に応じて変更可能に形成してもよい。

【００８５】一方、給紙カウント値が設定枚数を超える
と、紙残量状態を変更する（Ｓ１０５）。これにより、
表示手段１２０の紙残量表示画面の紙残量モードの状態
を１段階変化させる。このように、設定枚数カウントさ
れる間に、スリット９３の端縁（エッジ）を検知して表
示状態を変化させる。

【００８６】以降、上述のステップを繰り返して、次の
スリット９３―２についても同様の処理がなされる。な
お、スリット９３が複数例えば５個設けられているよう
な場合でも、上述のステップを繰り返せばよい。

【００８７】なお、上記給紙枚数カウントは、各給紙カ
セット８２の各段毎に紙残量制御データ記憶手段１３０
内に記憶されるので、上述のステップを実行している間
に、電源スイッチ１１２のオフや給紙カセット８２の段
が切替られた場合でもその状態を保持する。また、給紙
枚数カウントは、各給紙カセット８２が引き抜かれた場
合にはクリアとする。

【００８８】このように、スリット９３―１の端縁（エ
ッジ）を紙残量検知センサー１０２が検出して検出開始
し、再度スリット９３―１を検出した場合には、リセッ
ト（検出無効）するので、搬送ローラーの押下による振
動が生じたとしても、紙残量検知センサー１０２が誤検
知することはない。

【００８９】以上のように本実施の形態によれば、セン
サーを通過するアクチュエータのスリットが通過すると
きに、給紙中における振動によりエッジを誤検知する場
合があるが、一定の給紙カウントの間、スリットのエッ
ジが来ない場合にのみ、給紙カセット内の紙残量の状態
を変えるため、紙残量を正しく検出して、給紙中におけ
る紙残量の誤検知を防止することができる。

【００９０】［第２の実施の形態］次に、本発明にかか
る第２の実施の形態について、図４に基づいて説明す
る。なお、以下には、前記第１の実施の形態の実質的に
同様の構成に関しては説明を省略し、異なる部分につい
てのみ述べる。上述の第１の実施の形態では、紙残量検
知センサーによる検知を行うむ構成としたが、本例の画
像形成装置では、さらに加えて、上限検出手段である上
限検知センサー１０４と、ゼロ検出手段である０枚検知
センサー１０６をさらに設けた構成としている。

【００９１】なお、上述の第１の実施の形態の画像形成
装置を開示した図４及び図２においては、実際の図には
３つのセンサー（紙残量検知センサー１０２、上限検知
センサー１０４、０枚検知センサー１０６）を開示して
いたが、その第１の実施の形態を説明する際には、他の
２つのセンサーについての説明を意図的に除外すること
とした。その理由は、第１の実施の形態では、他の２つ
のセンサーのない画像形成装置を定義し、一方本例で
は、３つのセンサーを含む画像形成装置を定義し、これ
らを同一の図４及び図２を用いて説明を行うこととした
からである。

【００９２】乃ち、本例の画像形成装置は、図４及び図
２に示すように、転写紙の上限が給紙カセット８２内の
給紙可能な位置まで来たことを検出する上限検知センサ
ー１０４と、給紙カセット８２内に転写紙が入っていな
いことを検出する０枚検知センサー１０６と、を含んで
構成される。なお、これらのセンサーは各給紙カセット
８２の段数分だけ設けられる。このため、制御手段１４
０は、紙残量検知センサー１０２、上限検知センサー１
０４、０枚検知センサー１０６の各々の検出結果に基づ
き、上限検知センサー１０４及び０枚検知センサー１０
６の各々がオン状態となり、かつ、紙残量検知センサー
１０２がオン状態となり転写紙の給紙枚数のカウントを
開始し、所定の枚数以内で紙残量検知センサー１０２が
オフ状態となった場合に前記カウントを無効とし、所定
の枚数以上となった場合に、紙残量モードの状態を変更
するように制御する機能を有することとなる。

【００９３】なお、上限検知センサー１０４及び０枚検
知センサー１０６の各々は、給紙カセット８２が挿入さ
れる装置本体６に対する給紙カセット８２の着脱を検出
する挿着検出部としても機能し、この機能を兼用する構
成であってもよい。これにより、部品点数を低減でき
る。

【００９４】本例では、給紙カセット８２が挿入された
ときに紙残量検知センサー１０２とアクチュエータ９０
のスリット９３の位相がずれるような構成とすること
で、給紙カセット８２が挿入されることを検知するよう
にしている。乃ち、給紙カセット８２が装置本体６より
引き出されたときにカセット持ち上げ板８４が下がる構
造とし、上限検知センサー１０４と０枚検知センサー１
０６からの制御信号により、給紙カセット８２が抜かれ
たことを検知する。

【００９５】上述のような構成の画像形成装置におい
て、先ず、給紙カセット８２のセット検知ステップにつ
いて、図６（Ａ）のフローチャートを用いて説明する。

【００９６】先ず、紙残量検知センサー１０２がオン状
態であるか、オフ状態であるかの制御判断を行う（ステ
ップ、以下「Ｓ」２００）。ここで、紙残量検知センサ
ー１０２がオフ状態である場合には、オン状態と判断さ
れるまで上記制御判断を繰り返すこととなる。一方、紙
残量検知センサー１０２がオン状態である場合には、給
紙カセット８２はセットされていると判断し（Ｓ２０
１）、このステップは終了する。

【００９７】次に、給紙カセット８２の抜け検知フロー
について、図６（Ｂ）のフローチャートを用いて説明す
る。

【００９８】先ず、上限検知センサー１０４がオン状態
であるか、オフ状態であるかの制御判断を行う（Ｓ３０
１）。ここで、上限検知センサー１０４がオフ状態であ
る場合には、オン状態を判断されるまで上記制御判断を
繰り返すこととなる。一方、上限検知センサー１０４が
オン状態である場合には、次の判断ステップＳ３０２に
進む。

【００９９】この判断ステップＳ３０２では、０枚検知
センサー１０６がオン状態であるか、オフ状態であるか
の制御判断を行う（Ｓ３０２）。

【０１００】ここで、０枚検知センサー１０６がオフ状
態である場合には、Ｓ３０１に戻り、再度、上限検知セ
ンサー１０４がオン状態かオフ状態かの判断を行う。

【０１０１】一方、０枚検知センサー１０６がオン状態
である場合には、給紙カセット８２が抜かれたと判断し
（Ｓ３０３）、このステップは終了する。

【０１０２】図７には、３つのセンサーを組み合わせた
場合のタイミングチャートが開示されている。同図に示
すように、上限検知センサー１０４及び０枚検知センサ
ー１０６がともにオフ状態になると、給紙カセット８２
（給紙トレイ）がセットされたことを示す。ここで、給
紙カウントをスタートすべく、紙残量検知センサー１０
２をオン状態とする。すると、給紙カウントを開始する
こととなる。

【０１０３】そして、紙残量検知センサー１０２がオフ
状態となると、給紙カウントはリセットされるが、再び
紙残量検知センサー１０２がオン状態となったところ
で、給紙カウントがスタートされる。

【０１０４】図８には、このようにして検出された紙残
量を表示する際の表示態様を開示している。図８は、主
としてコピーモードにおける基本画面２００を示してお
り、右下部分のサイズ選択欄にＢ４、Ａ３、Ａ４Ｒ、Ｂ
５Ｒの各釦の数字とともに残量表示２０２―１、２０２
―２、２０２―３、２０２―４が開示されている。この
場合において、残量表示の段階は、２０２Ａに示すよう
な紙残量なしの表示態様の状態、２０２Ｂに示すような
少量の残量の表示態様の状態、２０２Ｃに示すような中
量の残量の表示態様の状態、２０２Ｄに示すような満旦
の表示態様の状態の各段階を形成している。

【０１０５】図９には、上述の制御系を備えた複合機で
ある画像形成装置１の外観図が示されており、上述の表
示態様は、図９の装置本体６の上部の表示手段１１０で
得られることとなる。この図では、４段の給紙カセット
８２（８２―１、８２―２。８２―３、８２―４）の各
段が装置本体６に対して着脱自在に設けられている。

【０１０６】以上説明したように、本実施の形態によれ
ば、別の用途で使用しているセンサーの組み合わせでカ
セット挿抜を検知することができるので、個別にセンサ
ーを設けることなく、安価な構成が可能である。

【０１０７】なお、本発明にかかる装置と方法は、その
いくつかの特定の実施の形態に従って説明してきたが、
当業者は本発明の主旨および範囲から逸脱することなく
本発明の本文に記述した実施の形態に対して種々の変形
が可能である。例えば、上述の各実施の形態では、扇形
部材にスリットを２つ設けた例を示したが、これに限定
されず、複数例えば３個、４個、５個、６個等スリット
を設けてもよい。しかも、それらのスリットの数に合わ
せて、紙残量検出モードを複数段階、例えば６段階ぐら
いにして、表示手段に表示できるようにしてもよい。

【０１０８】さらに、表示手段に各段階にて表示される
ような図８の一部に示す表示態様を、情報処理装置例え
ばＰＣ上の表示部例えば液晶画面に表示できるように構
成してもよい。これにより、複合機をプリンタとして利
用する場合にも紙残量の確認をユーザーが移動する前に
事前に確認できることとなる。なお、この場合には、制
御手段は、紙残量モードの表示を制御し、表示手段の表
示態様を情報処理装置の表示部に表示するように制御す
る機能を有するように構成すればよい。

【０１０９】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、検
出手段を通過する被検出部材のスリットが通過するとき
に、給紙中における振動によりスリットの端縁を誤検知
する場合があるが、一定の給紙カウントの間、スリット
のエッジが来ない場合にのみ、給紙カセット内の紙残量
の状態を変えるため、紙残量を正しく検出して、給紙中
における紙残量の誤検知を防止することができる。

【０１１０】また、別の用途で使用している各検出手段
の組み合わせで収納手段の挿抜を検知することができる
ので、個別に検出手段を設けることなく、安価な構成が
可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の構成の一例を示す説明
図である。

【図２】図１の画像形成装置の給紙カセットの構成を示
す平面図である。

【図３】同図（Ａ）は、図１の画像形成装置のアクチュ
エータの構成を示す正面図であり、同図（Ｂ）は、該ア
クチュエータの構成を示す平面図である。

【図４】図１の画像形成装置の制御系の構成を示す機能
ブロック図である。

【図５】図１の画像形成装置の処理手順の一例を示す
フローチャートである。

【図６】同図（Ａ）（Ｂ）は、本発明の画像形成装置の
処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図７】本発明の画像形成装置の処理の一例を示すタイ
ミングチャートである。

【図８】本発明の画像形成装置の表示手段に表示される
表示態様を説明するための説明図である。

【図９】本発明の画像形成装置の外観を示す斜視図であ
る。

【図１０】従来の画像形成装置の問題点を説明するため
の説明図である。

【符号の説明】

１画像形成装置６装置本体８２給紙カセット９０アクチュエータ１０２紙残量検知センサー１０４上限検知センサー１０６０枚検知センサー１２０表示手段１４０制御手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 2H027 DA41 DC18 ED17 EF10 FA35 FB09 GB03 3F048 AA02 AB02 BA03 BB10 BC04 CA05 CB03 CB06 CB15 DA02 DC13 3F343 FA03 FB02 FC30 GA02 GB01 GC01 GD01 HA12 JA01 MA03 MA24 MC28 5C062 AA02 AA05 AB30 AC10 AC68 AF07

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の記録材を収納する収納手段より前
記記録材を搬送系を介して給送し、前記記録材上に画像
を形成する画像形成装置であって、前記収納手段内の前記記録材の残量を検出する検出手段
と、前記検出手段の検出結果に基づき、前記検出手段がオン
状態となり前記記録材の給紙枚数のカウントを開始し、
所定の枚数以内で前記検出手段がオフ状態となった場合
に前記カウントを無効とし、前記所定の枚数以上となっ
た場合に、紙残量モードの状態を変更するように制御す
る制御手段と、を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】複数の記録材を収納する収納手段より前
記記録材を搬送系を介して給送し、前記記録材上に画像
を形成する画像形成装置であって、前記記録材の残量変化に応じて移動する機構を介して形
成された複数のスリット付きの被検出部材と、残量変化に応じて移動する前記被検出部材のスリットの
端縁を検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果に基づき、前記検出手段が前記
スリットの端縁を最初に検出してから前記記録材の給紙
枚数のカウントを開始し、所定の枚数の間に前記被検出
部材の前記端縁に変化がない場合に、前記カウントを有
効として紙残量モードの状態を変更するように制御する
制御手段と、を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】前記制御手段は、前記記録紙の給紙中
に、前記検出手段を通過する複数の前記スリットの端縁
を前記検出手段が検出する毎に、前記紙残量モードの状
態を段階的に変更することを特徴とする請求項２に記載
の画像形成装置。
【請求項４】前記制御手段は、前記記録紙の給紙中に
前記検出手段にて前記スリットの端縁を検出した場合
に、検出時点からの給紙枚数をカウントし、設定枚数カ
ウントされる間に再度前記スリットの端縁を検知した場
合に、給紙枚数のカウントをクリアするように制御され
ることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像
形成装置。
【請求項５】前記制御手段は、前記記録紙の給紙中に
前記検出手段にて前記スリットの端縁を検出した場合
に、検出時点からの給紙枚数をカウントし、設定枚数カ
ウントされる間に前記スリットの端縁を検知しない場合
に、紙残量モードの状態を１段階変更するように制御さ
れることを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれか
１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】前記収納手段の段数毎に前記給紙枚数の
カウントを記憶する記憶手段をさらに有し、前記制御手
段は、電源オフや前記収納手段の段が差し替えられた場
合でも、前記記憶手段に前記カウントを保持するように
制御することを特徴とする請求項２乃至請求項５のいず
れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】前記制御手段は、複数の前記収納手段が
装置本体から引き抜かれた場合に、前記給紙枚数のカウ
ントをクリアとするように制御されることを特徴とする
請求項２乃至請求項６のいずれか１項に記載の画像形成
装置。
【請求項８】前記被検出部材は、少なくとも前記記録
材の所定の枚数分となるように前記スリットの幅が予め
形成されていることを特徴とする請求項２乃至請求項７
のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】前記被検出部材は、前記検出手段が前記
スリットの端縁を最初に検出してから次の前記スリット
の端縁が検出されるまでの間隔が、少なくとも前記記録
材の所定の枚数分となるように各々の前記スリットの位
置が予め形成されていることを特徴とする請求項２乃至
請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】前記被検出部材は、扇形部材と、この
扇形部材の円周部にて立ち上がる立ち上がり部と、を有
し、前記立ち上がり部に沿って前記スリットが複数形成され
ることを特徴とする請求項２乃至請求項９のいずれか１
項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】前記検出手段は、前記収納手段が挿入
される装置本体に対する前記収納手段の着脱を検出する
挿着検出部に兼用されることを特徴とする請求項２乃至
請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】複数の記録材を収納する収納手段より
前記記録材を搬送系を介して給送し、前記記録材上に画
像を形成する画像形成装置であって、前記記録材の残量変化に応じて移動する機構を介して形
成された複数のスリット付きの被検出部材と、残量変化に応じて移動する前記被検出部材のスリットの
端縁を検出する検出手段と、前記記録材の紙残量に応じた複数段階の紙残量モードの
情報を、複数の前記収納手段の各々との対応が分明され
る形で表示する表示手段と、前記検出手段の検出結果に基づき、前記検出手段が前記
スリットの端縁を最初に検出してから前記記録材の給紙
枚数のカウントを開始し、所定の枚数の間に前記被検出
部材の前記端縁に変化がない場合に、前記カウントを有
効として紙残量モードの状態を変更するように制御する
制御手段と、を含み、前記制御手段は、前記検出手段の検出に基づき、前記紙
残量モードの表示を制御することを特徴とする画像形成
装置。
【請求項１３】複数の記録材を収納する収納手段の給
紙位置より前記記録材を搬送系を介して給送し、前記記
録材上に画像を形成する画像形成装置であって、前記収納手段内の前記記録材の残量を検出する残量検出
手段と、前記記録材の上限が前記収納手段内の給紙可能な位置ま
で来たことを検出する上限検出手段と、前記収納手段内に前記記録材が入っていないことを検出
するゼロ検出手段と、前記残量検出手段、前記上限検出手段、前記ゼロ検出手
段の各々の検出結果に基づき、前記収納手段の挿抜を判
断制御する制御手段と、を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】複数の記録材を収納する収納手段より
前記記録材を搬送系を介して給送し、前記記録材上に画
像を形成する画像形成装置であって前記記録材の残量変化に応じて移動する機構を介して形
成された複数のスリット付きの被検出部材と、残量変化に応じて移動する前記被検出部材のスリットの
端縁を検出する残量検出手段と、前記記録材の上限が前記収納手段内の給紙可能な位置ま
で来たことを検出する上限検出手段と、前記収納手段内に前記記録材が入っていないことを検出
するゼロ検出手段と、前記残量検出手段、前記上限検出手段、前記ゼロ検出手
段の各々の検出結果に基づき、前記上限検出手段及び前
記ゼロ検出手段の各々がオン状態となり、かつ、前記残
量検出手段がオン状態となり前記記録材の給紙枚数のカ
ウントを開始し、所定の枚数以内で前記残量検出手段が
オフ状態となった場合に前記カウントを無効とし、前記
所定の枚数以上となった場合に、紙残量モードの状態を
変更するように制御する制御手段と、を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】前記上限検出手段は、前記収納手段が
挿入される装置本体に対する前記収納手段の着脱を検出
する挿着検出部に兼用されることを特徴とする請求項１
３又は請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】前記ゼロ検出手段は、前記収納手段が
挿入される装置本体に対する前記収納手段の着脱を検出
する挿着検出部に兼用されることを特徴とする請求項１
３乃至請求項１５のいずれか１項に記載の画像形成装
置。
【請求項１７】ファクシミリ手順で画像形成を行うフ
ァクシミリ手段、情報処理装置からのデータにより画像
形成を行う手段、原稿読取手段からの画像情報に基づい
て画像形成を行う手段、をモード切換により使用し、各
モードに応じて複数の記録材を収納する収納手段より前
記記録材を搬送系を介して給送し、前記記録材上に画像
を形成する画像形成装置であって、前記記録材の残量変化に応じて移動する機構を介して形
成された複数のスリット付きの被検出部材と、残量変化に応じて移動する前記被検出部材のスリットの
端縁を検出する検出手段と、前記記録材の紙残量に応じた複数段階の紙残量モードの
情報を、複数の前記収納手段の各々との対応が分明され
る形で表示する表示手段と、前記検出手段の検出結果に基づき、前記検出手段が前記
スリットの端縁を最初に検出してから前記記録材の給紙
枚数のカウントを開始し、所定の枚数の間に前記被検出
部材の前記端縁に変化がない場合に、前記カウントを有
効として紙残量モードの状態を変更するように制御する
とともに、前記紙残量モードの表示を制御する制御手段
と、を含み、前記制御手段は、前記表示手段の表示態様を前記情報処
理装置の表示部に表示するように制御することを特徴と
する画像形成装置。
【請求項１８】ファクシミリ手順で画像形成を行うフ
ァクシミリ手段、情報処理装置からのデータにより画像
形成を行う手段、原稿読取手段からの画像情報に基づい
て画像形成を行う手段、をモード切換により使用し、各
モードに応じて複数の記録材を収納する収納手段より前
記記録材を搬送系を介して給送し、前記記録材上に画像
を形成する画像形成装置であって、前記記録材の残量変化に応じて移動する機構を介して形
成された複数のスリット付きの被検出部材と、残量変化に応じて移動する前記被検出部材のスリットの
端縁を検出する残量検出手段と、前記記録材の上限が前記収納手段内の給紙可能な位置ま
で来たことを検出する上限検出手段と、前記収納手段内に前記記録材が入っていないことを検出
するゼロ検出手段と、前記記録材の紙残量に応じた複数段階の紙残量モードの
情報を、複数の前記収納手段の各々との対応が分明され
る形で表示する表示手段と、前記残量検出手段、前記上限検出手段、前記ゼロ検出手
段の各々の検出結果に基づき、前記上限検出手段及び前
記ゼロ検出手段の各々がオン状態となり、かつ、前記残
量検出手段がオン状態となり前記記録材の給紙枚数のカ
ウントを開始し、所定の枚数以内で前記残量検出手段が
オフ状態となった場合に前記カウントを無効とし、前記
所定の枚数以上となった場合に、紙残量モードの状態を
変更するように制御するとともに、前記紙残量モードの
表示を制御する制御手段と、を含み、前記制御手段は、前記表示手段の表示態様を前記情報処
理装置の表示部に表示するように制御することを特徴と
する画像形成装置。