JP2002056899A - 電池電源装置の保守サービスシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 通信ネットワーク接続機能を備えた電子機器
に対応させて通信ネットワーク上に開設したサービス対
応サーバーにより、電子機器に接続された電池電源装置
の保守サービスを行う。 【解決手段】 コンピュータ２はインターネット５上に
開設されたサービス対応サーバ１にアクセスして無停電
電源装置（電池電源装置）３の電池管理手段７からの動
作状態データ及び識別情報記憶手段９からの識別情報を
送信する。サービス対応サーバ１は識別情報から特定さ
れる機種のデータベースに動作状態データを参照して良
否判定し、異常なしの場合はその旨の返信を送信し、異
常のある場合は異常対処情報をＥメール送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、通信ネットワーク
への接続機能を備えた電子機器に接続された電池電源装
置の保守及び電池交換を通信ネットワーク上に設けられ
たサービス対応サーバによって行い得るようにした電池
電源装置の保守サービスシステムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】停電や事故等による電源トラブルが発生
したとき、コンピュータネットワークのデータ破壊はコ
ンピュータシステムの規模が大きいほどリスクが増大す
る。この電源トラブルからのデータ破壊を防止するため
に無停電電源装置が用いられている。コンピュータネッ
トワークに限らず、パーソナルコンピュータ個々に接続
する無停電電源装置も広く用いられている。この無停電
電源装置は二次電池を用いて構成され、二次電池はＡＣ
電源により充電され、ＡＣ電源が停電等により遮断され
たときには、二次電池のＤＣ電力をＡＣ電力に変換して
コンピュータに供給し、ＡＣ電源の遮断によるデータ破
壊を防止する。

【０００３】また、コードレス電話機の子機は二次電池
によって動作し、自由に移動して通話できるように構成
される。子機は使用しない待ち受け時間帯は充電器上に
配置されるので、この間に二次電池に対する充電がなさ
れる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記無停電電源装置や
コードレス電話機の子機の二次電池は充電により繰り返
し使用できるが、充放電の繰り返し回数（充放電サイク
ル）は有限である。二次電池は充放電の繰り返しによっ
て劣化が進行し、やがて寿命に達する。この寿命に至る
状態を的確に検出して動作停止に至る以前に電池交換す
る必要があるが、ユーザが二次電池の寿命を判断するこ
とは容易でない。二次電池は充放電の繰り返しの進行だ
けでなく、使用方法や使用環境によっても寿命に達する
期間は変化する。従って、無停電電源装置やコードレス
電話機の子機の二次電池の劣化状態を判定してユーザに
交換を促すシステムの構成が望まれていた。特に無停電
電源装置は緊急時の電源確保のためのものであり、常時
は使用することのないものだけに，それが動作不能にな
っていることがないように二次電池の劣化状態を監視す
る必要がある。

【０００５】また、二次電池は乾電池を買い求めるよう
にどこでも入手できるものではなく、その交換は容易で
ない。無停電電源装置やコードレス電話機の子機の機種
毎に専用の二次電池に交換する必要がある。多くはメー
カのサービスセンターや販売店に購入を申し込んでか
ら、暫くの期日を経て入手できることになる。この間ユ
ーザは装置の使用はできないことになる。

【０００６】また、電池は一次電池、二次電池を含め
て、その使用材料が環境に影響を与えるものが少なくな
い。材料のリサイクルの観点からも使用済みの電池の確
実な回収が望まれている。

【０００７】本発明が目的とするところは、電池電源装
置が接続され、通信ネットワークへの接続機能を備えた
電子機器をクライアントとして、電子機器の通信ネット
ワーク上に開設したサービス対応サーバーへの接続によ
り電池電源装置の保守及び二次電池の交換をできるよう
にした電池電源装置の保守サービスシステムを提供する
ことにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の電池電源装置の保守サービスシステムは、電
池電源装置が接続され、通信ネットワークへの接続機能
を備えた電子機器をクライアントとして、これに対応さ
せて通信ネットワーク上にサービス対応サーバを開設
し、前記電池電源装置は、二次電池と、この二次電池の
動作状態を管理する電池管理手段と、機種を特定する識
別情報を記憶する識別情報記憶手段とを備え、電子機器
は通信ネットワークを通じてサービス対応サーバに接続
して前記動作状態データ及び識別情報とを送付し、前記
サービス対応サーバは送付されてきた動作状態データを
前記識別情報から特定される機種毎に予め用意されたデ
ータベースに参照して動作状態の判定を行うと共に、判
定結果と異常検出時の対処情報とをクライアント機器に
返信するように構成されてなることを特徴とするもの
で、電子機器のサービス対応サーバへの接続により、電
池電源装置の動作状態データがサービス対応サーバに送
られて動作状態が判定される。従って、電池電源装置の
二次電池の劣化状態などを知ることができ、動作不能に
陥る以前に対処することができる。

【０００９】上記構成における電池電源装置は、二次電
池を用いた無停電電源装置であり、これが接続された電
子機器はコンピュータに適用すると、常時は使用せず緊
急時に正常に動作することが要求される無停電電源装置
の保守をコンピュータのインターネット接続機能により
サービス対応サーバに接続して行うことが可能となる。

【００１０】また、電池電源装置はコードレス電話機の
子機の電源であり、これが接続された電子機器はコード
レス電話機の親機に適用すると、親機のサービス対応サ
ーバへの接続により子機の電源である電池電源装置の保
守を通信ネットワークを通じて行うことができる。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して本発明
の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。
尚、以下に示す実施形態は本発明を具体化した一例であ
って、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

【００１２】本実施形態は、無停電電源装置（電池電源
装置）３のメーカにおいて、図１に示すように、販売し
た各機種の無停電電源装置３が接続されたコンピュータ
２をクライアントとして、これに対応させてインターネ
ット（通信ネットワーク）５上にサービス対応サーバ１
を開設し、コンピュータ２が備えるインターネット接続
機能によりサービス対応サーバ１にアクセスして無停電
電源装置３の保守サービスを行い得るように構成した保
守サービスシステムの例を示すものである。

【００１３】無停電電源装置３は、図２に示すように、
二次電池６と、この二次電池６の電池電圧、充放電電
流、電池温度、残容量等を検出して動作状態を監視する
電池管理手段７と、機種を特定する識別情報を記憶する
識別情報記憶手段９と、コンピュータ２との間の情報通
信路を形成する通信手段８とを備えて構成されている。

【００１４】この無停電電源装置３はコンピュータ２の
ＡＣ電源回路に接続され、常時は商用電力をダイレクト
にコンピュータ２に供給して、停電等の電源トラブルの
発生時に二次電池６のＤＣ電力をＡＣ電力に変換して供
給する常時商用電源供給方式、または、商用電力を二次
電池６に充電しつつＤＣ／ＡＣ変換によるＡＣ電力を供
給する常時インバータ供給方式として構成される。ま
た、前記通信手段８はコンピュータ２のシリアルポート
あるいはＵＳＢポートに通信路を接続できるように構成
される。

【００１５】また、コンピュータ２はモデム等のインタ
ーネット接続手段１５を備え、保守サービスのための常
駐ソフトウエアにより所定の時間間隔（例えば、１日１
回、任意時刻もしくは携帯型パソコン２の起動時）でＷ
ＷＷブラウザが起動され、サービス対応サーバ１にアク
セスし、通信手段８を通じて取り込んだ電池管理手段７
からの電池管理情報、識別情報記憶手段９からの識別情
報がサービス対応サーバ１に送信される。

【００１６】一方、サービス対応サーバ１は、図３に示
すように、コンピュータ２から送信された情報を処理し
て返信情報を返信できるように構成されている。このサ
ービス対応サーバ１が備える電源情報ＤＢ（Ｄａｔａｂ
ａｓｅ）２２には、サービス本部２０の電源情報発信部
２６から発信される最新のデータが格納される。また、
ユーザが無停電電源装置３を購入した際には、ユーザ登
録がなされるので、このときの登録データはサービス本
部２０のユーザ情報発信部２８からサービス対応サーバ
１のメールアドレスＤＢ２３に格納される。また、異常
が検出されたときの保守サービスを実施するためのサー
ビス拠点４０が各地域に設置され、このサービス拠点４
０の情報もサービス本部２０の拠点情報発信部２７から
メールアドレスＤＢ２３に格納される。前記サービス拠
点４０は、コンピュータ２の販売店、サポートセンター
などに設定することができる。

【００１７】ＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂ）
サーバ／ＣＧＩ（Ｃｏｍｍｏｎ Ｇａｔｅｗａｙ Ｉｎ
ｔｅｒｆａｃｅ）１７は、クライアントであるコンピュ
ータ２との間のインタフェースとして機能し、コンピュ
ータ２から送信された情報を受け取り、情報処理した結
果を返信データとしてコンピュータ２に転送する。情報
処理は情報処理部１８でなされ、異常が検出されたとき
には、異常に対する対処情報をメールサーバ２１からＥ
メール（電子メール）として各所に向けて発信される。

【００１８】上記構成による保守サービス処理につい
て、図４、図５に示すフローチャートを参照して以下に
説明する。尚、フローチャートに示すＳ１、Ｓ２…は処
理手順を示すステップ番号であって、以下の本文中に添
記する番号と一致する。

【００１９】図４において、コンピュータ２は常駐ソフ
トウエアにより所定時刻にＷＷＷブラウザ１６を起動さ
せ、サービス対応サーバ１に接続して（Ｓ１）、保守サ
ービスのページ情報が転送され（Ｓ２）、更に設定され
た識別情報が送信され（Ｓ３）、電池管理情報が送信さ
れる（Ｓ４）。尚、ユーザによるサービス対応サーバ１
に対するアクセスは、上記のように常駐ソフトウエアに
よる自動化されたものによらず、自らの操作によってア
クセスするようにしてもよい。

【００２０】サービス対応サーバ１はユーザ接続により
（Ｓ１１）、前記ページ情報をＷＷＷサーバ／ＣＧＩ１
７が受け取ることにより情報処理部１８が起動されて保
守ページが開かれ（Ｓ１２）、ユーザＩＤ認証部３０は
入力された識別情報をメールアドレスＤＢ２３に参照し
てユーザが使用する無停電電源装置３の機種を特定する
（Ｓ１３）。情報処理部１８はパラメータ解析部３１に
より入力された電池管理情報のデータを処理して評価対
象データを作成し（Ｓ１４）、電源情報検索部３２は評
価対象データを電源情報ＤＢ２２の中の識別情報によっ
て特定された機種のデータベースから検索することによ
り（Ｓ１５）、評価部３３による電池管理情報の評価が
なされる（Ｓ１６）。即ち、電源情報ＤＢ２２内には電
池管理情報の正常値が格納されているので、評価対象デ
ータの所定範囲内での不一致は異常であり、一致してい
る場合は正常と判定される（Ｓ１７）。

【００２１】評価部３３により正常と判定された場合に
は、返信データ生成部３４により「異常なし」の返信メ
ッセージが生成され（Ｓ１８）、ＷＷＷサーバ／ＣＧＩ
１７からコンピュータ２に向けて送信されるので、コン
ピュータ２でこれを受信したとき（Ｓ５）、「異常な
し」のメッセージであるときには（Ｓ６）、ディスプレ
イ上には「異常なし」の表示がなされる（Ｓ７）。一
方、「異常有り」と判定された場合には、異常時データ
生成部３５により返信メッセージが生成され、コンピュ
ータ２に向けて送信され（Ｓ１９）、図５に示す異常処
理サブルーチンが実行される。異常時返信メッセージは
コンピュータ２のディスプレイ上に「異常有り」と表示
されると同時に、異常に対処するための情報がＥメール
で提供される旨の通知が表示される（Ｓ８）。

【００２２】電池電源装置３の異常、即ち二次電池６の
劣化が検出されたとき、サービス対応サーバ１では異常
処理サブルーチンとして、図５に示す二次電池６の交換
回収の処理動作が実行される。図５において、サービス
対応サーバ１では異常時データ生成部３５によって電池
劣化状態データが生成される（Ｓ２１）。また、Ｅメー
ル生成部３６はメールアドレスＤＢ２３からユーザのメ
ールアドレスを検索してユーザ向けのＥメールを作成
し、これに前記電池劣化状態データを添付すると共に
（Ｓ２２）、交換案内メッセージ（Ｓ２３）及び注文受
付ファイル（Ｓ２４）を添付し、異常対応メールとして
メールサーバ２１から送信される（Ｓ２５）。

【００２３】この異常対応メールをコンピュータ２が備
えるメーラ２５により受信し（Ｓ３１）、これを開いた
とき、図６に示すような電池劣化状態データを表示した
電池寿命評価結果画面がコンピュータ２のディスプレイ
上に表示される（Ｓ３２）。ユーザは劣化状態の判断か
ら二次電池６の交換を希望するときには、電池寿命評価
画面中の「交換案内画面へ」のボタンをクリックする
と、図７に示すような交換案内メッセージが表示される
ので（Ｓ３３）、価格や品名等を確認して「注文画面
へ」のボタンをクリックすると、図８に示すような受注
処理画面が表示される（Ｓ３４）。ユーザは受注処理画
面中の各入力欄に注文事項を入力して（Ｓ３５）、「注
文」ボタンをクリックすると、注文メールがメーラ２５
からメールサーバ２１に送信される（Ｓ３６）。

【００２４】注文メールを受信したメールサーバ２１
は、これを開いてサービス対応サーバ１に転送する（Ｓ
２６）。注文処理部３７は注文データを登録し（Ｓ２
７）、メールアドレスＤＢ２３からユーザの住所に対応
するサービス拠点４０を検索して（Ｓ２８）、そのサー
ビス拠点４０向けの受注指示メールを作成する（Ｓ２
９）。この受注指示メールはメールサーバ２１にアップ
ロードされてサービス拠点４０に送信される（Ｓ３
０）。

【００２５】受注指示メールを受信したサービス拠点４
０は（Ｓ４１）、受注指示メールに記載された交換用の
二次電池６を用意して（Ｓ４２）、宅配運送業者４１に
配送データを送達すると共に（Ｓ４３）、コンピュータ
２に向けて配達日時連絡メールを送信する（Ｓ４４）。
宅配運送業者４１はサービス拠点４０から二次電池６を
受け取り、これをユーザに向けて配送し（Ｓ４５）、交
換用二次電池と使用済み二次電池とを交換して（Ｓ４
６）、使用済み二次電池をサービス拠点４０に配送する
ことにより使用済み二次電池の回収がなされる（Ｓ４
７）。

【００２６】受注した二次電池６の代金決裁は、宅配運
送業者４１による配送時に代金を受け取る代金引換え
や、クレジットカードによるカード決裁などを適用する
ことができる。

【００２７】以上はインターネットを利用した場合であ
るが、Ｅメールを利用した情報の送受信により無停電電
源装置３の保守サービスを行うこともできる。

【００２８】図９に示すように、コンピュータ２は無停
電電源装置３の電池管理手段７及び識別情報記憶手段９
から通信手段８を通じて取り込んだ電池管理情報及び識
別情報をＥメールの添付ファイル２４として作成し、メ
ーラ２５によりインターネットを通じてメールサーバ２
１に送信する。添付ファイル２４を受け取ったメールサ
ーバ２１は、これを開いてサービス対応サーバ１に転送
する。電池管理情報及び識別情報を受け取ったサービス
対応サーバ１は前述と同様に情報処理して異常のない場
合は、「異常なし」の回答メールをコンピュータ２に向
けて送信する。コンピュータ２からのデータ送信をＥメ
ールで行う以外は先に説明したシステムと同様なので、
その説明は省略する。

【００２９】上記は無停電電源装置３に適用した例につ
いて説明したが、電池電源装置を備えた機器が通信ネッ
トワークへの接続機能を有する機器に接続された例とし
て、コードレス電話機の子機を示すことができ、これに
電池電源装置の保守サービスを適用することもできる。

【００３０】図１０に示すように、ＩＳＤＮ（サービス
総合デジタル通信網）による通信ネットワーク４６上に
サービス対応サーバ１を設置し、コードレス電話機の親
機５０から接続できるように構成される。また、コード
レス電話機の子機５１に、その動作電源である二次電池
６の動作状態を監視する電池管理手段７と、子機５１及
び二次電池６の機種を特定する識別情報を記憶する識別
情報記憶手段９が設けられる。子機５１と親機５０との
間は微弱電波による通信路が形成されているので、親機
５０は子機５１への通信により電池管理手段７からの電
池管理情報、識別情報記憶手段９からの識別情報を取り
出し、これをサービス対応サーバ１に送信する。電池管
理情報及び識別情報を受け取ったサービス対応サーバ１
は前述と同様に情報処理して回答情報を親機５０に送信
するので、親機５０のディスプレイに回答情報が表示さ
れる。

【００３１】尚、電子メールの機能を備えたコードレス
電話機にあっては、電池管理情報及び識別情報をＥメー
ルの添付ファイルにして送信することにより、先に説明
したシステムと同様に二次電池６の保守を行うことがで
きる。

【００３２】

【発明の効果】以上の説明の通り本発明によれば、電源
装置の管理、メンテナンス、アドバイス等のサービスを
提供することができる。また、劣化した二次電池の回収
システムが構成されるので、二次電池の廃棄による公害
の発生を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】無停電電源装置の保守サービスシステムの基本
構成を示すブロック図。

【図２】無停電電源装置の要部構成を示すブロック図。

【図３】保守サービスシステムの構成を示すブロック
図。

【図４】保守サービスシステムの手順を示すフローチャ
ート。

【図５】電池交換の手順を示すフローチャート。

【図６】電池寿命評価結果画面の例を示すディスプレイ
画面。

【図７】電池交換の案内メッセージの例を示すディスプ
レイ画面。

【図８】電池受注画面の例を示すディスプレイ画面。

【図９】電子メールによる保守サービスシステムを示す
ブロック図。

【図１０】保守サービスシステムをコードレス電話の子
機に適用した構成を示すブロック図。

【符号の説明】

１ サービス対応サーバ ２ コンピュータ ３ 無停電電源装置（電池電源装置） ５ インターネット（通信ネットワーク） ６ 二次電池 ７ 電池管理手段 ８ 通信手段 ９ 識別情報記憶手段 １５ インターネット接続手段

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 二次電池と、この二次電池の動作状態を
   監視する電池管理手段と、機種を特定する識別情報を記
   憶する識別情報記憶手段とを備えた電池電源装置が通信
   ネットワークへの接続機能を備えた電子機器に信号接続
   手段によって接続され、前記電子機器をクライアントと
   して、これに対応させて通信ネットワーク上にサービス
   対応サーバを開設し、 前記電子機器は通信ネットワークを通じてサービス対応
   サーバに接続して、前記信号接続手段を通じて前記電池
   管理手段から取り出した電池管理情報と、前記識別情報
   記憶手段から取り出した識別情報とをサービス対応サー
   バに送付し、 前記サービス対応サーバは送付されてきた電池管理情報
   を識別情報から特定される機種毎に予め用意されたデー
   タベースに参照して二次電池の動作状態の判定を行うと
   共に、判定結果と異常検出時の対処情報とをクライアン
   ト機器に返信することを特徴とする電池電源装置の保守
   サービスシステム。
2. 【請求項２】 電池電源装置は二次電池を用いた無停電
   電源装置であり、電子機器はコンピュータであり、信号
   接続手段が両者間を接続するインタフェースである請求
   項１記載の電池電源装置の保守サービスシステム。
3. 【請求項３】 電池電源装置はコードレス電話機の子機
   の電池電源であり、電子機器はコードレス電話機の親機
   であり、信号接続手段が両者間を接続する無線通信路で
   ある請求項１記載の電池電源装置の保守サービスシステ
   ム。
4. 【請求項４】 サービス対応サーバは、二次電池の劣化
   と判定したとき、異常検出時の対処情報として判定デー
   タと注文処理情報を電子機器に送信し、電子機器から二
   次電池の注文情報を受信したとき、サービス拠点に対し
   て交換電池の配達と使用済み電池の回収とを指令すると
   共に、代金決裁処理を行う請求項１〜３いずれか一項に
   記載の電池電源装置の保守サービスシステム。