JP2002055740A - 電池電源装置の保守サービスシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 通信ネットワーク接続機能を備えた電子機器
に対応させて通信ネットワーク上に開設したサービス対
応サーバーにより、電子機器に接続された電池電源装置
の保守サービスを行う。 【解決手段】 デジタルカメラ６０（電子機器）は電池
電源装置３の動作状態データを記憶媒体６１に記録し、
記憶媒体６１をコンピュータ２に接続することにより、
コンピュータ２はインターネット５上に開設されたサー
ビス対応サーバ１にアクセスして記憶媒体６１に記録さ
れた動作状態データ及び識別情報を送信する。サービス
対応サーバ１は識別情報から特定される機種のデータベ
ースに動作状態データを参照して良否判定し、異常なし
の場合はその旨の返信を送信し、異常のある場合は異常
対処情報をＥメール送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電池電源装置を用
いた電子機器の電池管理情報を記憶媒体を介して情報機
器に取り込み、情報機器の通信ネットワークへの接続に
より電池管理情報を通信ネットワーク上に開設したサー
ビス対応サーバに送信して、電池電源装置の保守及び電
池交換を行い得るようにした電池電源装置の保守サービ
スシステムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】小型化、密閉化されたエネルギー密度の
高い二次電池が実用化されたことにより、携帯電子機器
の電源として繰り返し使用できる二次電池が広く用いら
れている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、二次電池は充
電により繰り返し使用できるが、充放電の繰り返し回数
（充放電サイクル）は有限である。二次電池は充放電の
繰り返しによって劣化が進行し、やがて寿命に達する。
この寿命に至る状態を的確に検出して動作停止に至る以
前に電池交換する必要があるが、二次電池は充放電の繰
り返しの進行だけでなく、使用方法や使用環境によって
も寿命に達する期間は変化するため、ユーザが二次電池
の寿命を判断することは容易でない。

【０００４】二次電池を使用する電子機器において二次
電池の劣化状態を判定してユーザに交換を促すシステム
の構成が望まれている。また、二次電池は乾電池を買い
求めるようにどこでも入手できるものではなく、その交
換は容易でない。また、電池は一次電池、二次電池を含
めて、その使用材料が環境に影響を与えるものが少なく
ない。材料のリサイクルの観点からも使用済みの電池の
確実な回収が望まれている。

【０００５】本発明が目的とするところは、二次電池の
動作状態のデータを記憶媒体を介して情報機器に伝達し
て、情報機器のサービス対応サーバへの接続により電池
電源装置の保守及び二次電池の交換をできるようにした
電池電源装置の保守サービスシステムを提供することに
ある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明は、電池電源装置及び記憶媒体の読み書き装置
を備えた電子機器と、記憶媒体の読み書き装置及び通信
ネットワークへの接続機能を備えた情報機器と、この情
報機器をクライアントとして通信ネットワーク上に開設
されたサービス対応サーバとを備えて構成された電池電
源装置の保守サービスシステムであって、前記電池電源
装置は、二次電池と、この二次電池の動作状態を管理す
る電池管理手段と、機種を特定する識別情報を記憶する
識別情報記憶手段とを備え、電子機器は電池管理手段か
ら取り出した電池管理情報と、識別情報記憶手段から取
り出した識別情報とを読み書き装置により記憶媒体に記
録し、この記憶媒体が情報機器の読み書き装置に接続さ
れたとき、情報機器は通信ネットワークへの接続機能に
よりサービス対応サーバに接続して、読み書き装置によ
り記憶媒体から読み出した電池管理情報及び識別情報を
サービス対応サーバに送付し、前記サービス対応サーバ
は送付されてきた電池管理情報を識別情報から特定され
る機種毎に予め用意されたデータベースに参照して二次
電池の動作状態の判定を行うと共に、判定結果と異常検
出時の対処情報とを情報機器に返信することを特徴とす
る。

【０００７】本システムによれば、電池電源装置を使用
する電子機器は二次電池の電池管理情報を記憶媒体に記
録するので、この記憶媒体を介して電池管理情報を情報
機器に伝達することができる。情報機器は通信ネットワ
ーク接続機能により通信ネットワーク上に開設したサー
ビス対応サーバにアクセスして電池管理情報を送付する
ことができる。サービス対応サーバは機種毎に予め用意
されたデータベースに電池管理情報を参照して二次電池
の動作状態の判定を行い、これを情報機器に判定結果を
返信する。従って、電子機器の電池電源装置の状態は情
報機器によって知ることができる。

【０００８】上記システムにおいて、電子機器は、画像
情報を記憶媒体に記録する画像撮影装置あるいは音響情
報を記憶媒体に記録する音響記録装置に適用すると好適
であり、情報機器は、コンピュータ装置に適用するのが
好適である。

【０００９】また、サービス対応サーバは、二次電池の
劣化と判定したとき、異常検出時の対処情報として判定
データと注文処理情報を情報機器に送信し、情報機器か
ら二次電池の注文情報を受信したとき、サービス拠点に
対して交換電池の配達と使用済み電池の回収とを指令す
ると共に、代金決裁処理を行うことにより、劣化した使
用済み電池の交換と回収とを行うことができる。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して本発明
の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。
尚、以下に示す実施形態は本発明を具体化した一例であ
って、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

【００１１】本実施形態は、図１に示すように、インタ
ーネット（通信ネットワーク）５上に保守サービスを行
うためのサービス対応サーバ１を開設し、デジタルカメ
ラ６０が使用する電池電源装置３の保守をコンピュータ
２を介してできるように構成した電池電源装置３の保守
サービスシステムである。

【００１２】前記デジタルカメラ６０は、二次電池６
と、この二次電池６の電池電圧、充放電電流、電池温
度、残容量等を検出して動作状態を管理する電池管理手
段７と、機種を特定する識別情報を記憶する識別情報記
憶手段９とを備えた電池電源装置３を電源として動作
し、撮像した画像を記憶媒体６１に書き込むための読み
書き装置６２により、前記電池管理手段７によって検出
された電池管理情報と、前記識別情報記憶手段９から読
み出された識別情報とを前記記憶媒体６１に記録する。
この記録は、記憶媒体６１の一部に設定された記憶領域
に任意のタイミングで記録するもので、記録のタイミン
グはユーザによる指定であっても、所定時間毎の記録で
あってもよい。

【００１３】画像と共に電池管理情報及び識別情報が記
録された記憶媒体６１がコンピュータ２の読み書き装置
２ａに接続されたとき、コンピュータ２に取り込まれ
る。コンピュータ２はモデム等のインターネット接続手
段を備え、記憶媒体６１が読み書き装置６２に接続され
たときＷＷＷブラウザが起動され、サービス対応サーバ
１にアクセスし、電池管理情報及び識別情報がサービス
対応サーバ１に送信される。

【００１４】一方、サービス対応サーバ１は、図２に示
すように、コンピュータ２から送信された情報を処理し
て返信情報を返信できるように構成されている。このサ
ービス対応サーバ１が備える電源情報ＤＢ（Ｄａｔａｂ
ａｓｅ）２２には、サービス本部２０の電源情報発信部
２６から発信される最新のデータが格納される。また、
異常が検出されたときの保守サービスを実施するための
サービス拠点４０が各地域に設置され、このサービス拠
点４０の情報もサービス本部２０の拠点情報発信部２７
からメールアドレスＤＢ２３に格納される。前記サービ
ス拠点４０は、コンピュータ２の販売店、サポートセン
ターなどに設定することができる。

【００１５】ＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂ）
サーバ／ＣＧＩ（Ｃｏｍｍｏｎ Ｇａｔｅｗａｙ Ｉｎ
ｔｅｒｆａｃｅ）１７は、クライアントであるコンピュ
ータ２との間のインタフェースとして機能し、コンピュ
ータ２から送信された情報を受け取り、情報処理した結
果を返信データとしてコンピュータ２に転送する。情報
処理は情報処理部１８でなされ、異常が検出されたとき
には、異常に対する対処情報をメールサーバ２１からＥ
メール（電子メール）として各所に向けて発信される。

【００１６】上記構成による保守サービス処理につい
て、図３、図４に示すフローチャートを参照して以下に
説明する。尚、フローチャートに示すＳ１、Ｓ２…は処
理手順を示すステップ番号であって、以下の本文中に添
記する番号と一致する。

【００１７】図３において、ユーザはデジタルカメラ６
０の記憶媒体６１に電池管理情報及び識別情報を記録し
（Ｓ１）、この記憶媒体６１をコンピュータ２の読み書
き装置２ａに接続する（Ｓ２）。記憶媒体６１が接続さ
れたコンピュータ２は、ＷＷＷブラウザ１６を起動さ
せ、サービス対応サーバ１に接続して（Ｓ３）、保守サ
ービスのページ情報を転送し（Ｓ４）、更に設定された
識別情報が送信され（Ｓ５）、電池管理情報が送信され
る（Ｓ６）。

【００１８】サービス対応サーバ１はユーザ接続により
（Ｓ１１）、前記ページ情報をＷＷＷサーバ／ＣＧＩ１
７が受け取ることにより情報処理部１８が起動されて保
守ページが開かれ（Ｓ１２）、ユーザＩＤ認証部３０は
入力された識別情報をメールアドレスＤＢ２３に参照し
てユーザが使用する電池電源装置３の機種を特定する
（Ｓ１３）。受信した電池管理情報は（Ｓ１４）、パラ
メータ解析部３１によりデータを解析した評価対象デー
タが作成され、電源情報検索部３２によって電源情報Ｄ
Ｂ２２から特定された機種のデータベースを検索して
（Ｓ１５）、評価対象データの評価がなされ（Ｓ１
６）、評価による良否判定の結果が（Ｓ１７）正常と判
定されたときには、「異常なし」とする返信データを生
成してコンピュータ２に送信されるので（Ｓ１８）、コ
ンピュータ２でこれを受信したときディスプレイ上には
「異常なし」の表示がなされる（Ｓ７）。一方、「異常
有り」と判定された場合には、異常時データ生成部３５
により返信メッセージが生成され、コンピュータ２に向
けて送信され、図４に示す異常処理サブルーチンが実行
される。異常時返信メッセージはコンピュータ２のディ
スプレイ上に「異常有り」と表示されると同時に、異常
に対処するための情報がＥメールで提供される旨の通知
が表示される。

【００１９】電池電源装置３の異常、即ち二次電池６の
劣化が検出されたとき、サービス対応サーバ１では異常
処理サブルーチンとして、図４に示す二次電池６の交換
回収の処理動作が実行される。図４において、サービス
対応サーバ１では異常時データ生成部３５によって電池
劣化状態データが生成される（Ｓ２１）。また、Ｅメー
ル生成部３６はメールアドレスＤＢ２３からユーザのメ
ールアドレスを検索してユーザ向けのＥメールを作成
し、これに前記電池劣化状態データを添付すると共に
（Ｓ２２）、交換案内メッセージ（Ｓ２３）及び注文受
付ファイル（Ｓ２４）を添付し、異常対応メールとして
メールサーバ２１から送信される（Ｓ２５）。

【００２０】この異常対応メールをコンピュータ２が受
信し（Ｓ３１）、これを開いたとき、図５に示すような
電池劣化状態データを表示した電池寿命評価結果画面が
コンピュータ２のディスプレイ上に表示される（Ｓ３
２）。ユーザは劣化状態の判断から二次電池６の交換を
希望するときには、電池寿命評価画面中の「交換案内画
面へ」のボタンをクリックすると、図６に示すような交
換案内メッセージが表示されるので（Ｓ３３）、価格や
品名等を確認して「注文画面へ」のボタンをクリックす
ると、図７に示すような受注処理画面が表示される（Ｓ
３４）。ユーザは受注処理画面中の各入力欄に注文事項
を入力して（Ｓ３５）、「注文」ボタンをクリックする
と、注文メールがメーラからメールサーバ２１に送信さ
れる（Ｓ３６）。

【００２１】注文メールを受信したメールサーバ２１
は、これを開いてサービス対応サーバ１に転送する（Ｓ
２６）。注文処理部３７は注文データを登録し（Ｓ２
７）、メールアドレスＤＢ２３からユーザの住所に対応
するサービス拠点４０を検索して（Ｓ２８）、そのサー
ビス拠点４０向けの受注指示メールを作成する（Ｓ２
９）。この受注指示メールはメールサーバ２１にアップ
ロードされてサービス拠点４０に送信される（Ｓ３
０）。

【００２２】受注指示メールを受信したサービス拠点４
０は（Ｓ４１）、受注指示メールに記載された交換用の
二次電池６を用意して（Ｓ４２）、宅配運送業者４１に
配送データを送達すると共に（Ｓ４３）、コンピュータ
２に向けて配達日時連絡メールを送信する（Ｓ４４）。
宅配運送業者４１はサービス拠点４０から二次電池６を
受け取り、これをユーザに向けて配送し（Ｓ４５）、交
換用二次電池と使用済み二次電池とを交換して（Ｓ４
６）、使用済み二次電池をサービス拠点４０に配送する
ことにより使用済み二次電池の回収がなされる（Ｓ４
７）。

【００２３】受注した二次電池６の代金決裁は、宅配運
送業者４１による配送時に代金を受け取る代金引換え
や、クレジットカードによるカード決裁などを適用する
ことができる。

【００２４】以上はインターネットを利用した場合であ
るが、Ｅメールを利用した情報の送受信により保守サー
ビスを行うこともできる。図８に示すように、コンピュ
ータ２はデジタルカメラ６０の読み書き装置６２で記憶
媒体６１に記録された電池管理情報及び識別情報を取り
込み、これをＥメールの添付ファイル２４として作成
し、メーラ２５によりインターネットを通じてメールサ
ーバ２１に送信する。添付ファイル２４を受け取ったメ
ールサーバ２１は、これを開いてサービス対応サーバ１
に転送する。電池管理情報及び識別情報を受け取ったサ
ービス対応サーバ１は前述と同様に情報処理して異常の
ない場合は、「異常なし」の回答メールをコンピュータ
２に向けて送信する。コンピュータ２からのデータ送信
をＥメールで行う以外は先に説明したシステムと同様な
ので、その説明は省略する。

【００２５】

【発明の効果】以上の説明の通り本発明によれば、電子
機器が備える記憶媒体の読み書き装置により電池電源装
置の情報を前記記憶媒体を記録し、これを情報機器に接
続することによって情報機器の通信ネットワーク上に開
設したサービス対応サーバへのアクセスにより電池電源
装置の保守を行うことができる。また、劣化した二次電
池の回収システムが構成されるので、二次電池の廃棄に
よる公害の発生を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】電池電源装置の保守サービスシステムの基本構
成を示すブロック図。

【図２】保守サービスシステムの構成を示すブロック
図。

【図３】保守サービスシステムの手順を示すフローチャ
ート。

【図４】電池交換の手順を示すフローチャート。

【図５】電池寿命評価結果画面の例を示すディスプレイ
画面。

【図６】電池交換の案内メッセージの例を示すディスプ
レイ画面。

【図７】電池受注画面の例を示すディスプレイ画面。

【図８】電子メールによる保守サービスシステムを示す
ブロック図。

【符号の説明】

１ サービス対応サーバ ２ コンピュータ ２ａ、６２ 読み書き装置 ３ 電池電源装置 ５ インターネット（通信ネットワーク） ６ 二次電池 ７ 電池管理手段 ９ 識別情報記憶手段 ６０ デジタルカメラ（電子機器） ６１ 記憶媒体

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電池電源装置及び記憶媒体の読み書き装
   置を備えた電子機器と、記憶媒体の読み書き装置及び通
   信ネットワークへの接続機能を備えた情報機器と、この
   情報機器をクライアントとして通信ネットワーク上に開
   設されたサービス対応サーバとを備えて構成された電池
   電源装置の保守サービスシステムであって、 前記電池電源装置は、二次電池と、この二次電池の動作
   状態を管理する電池管理手段と、機種を特定する識別情
   報を記憶する識別情報記憶手段とを備え、 前記電子機器は電池管理手段から取り出した電池管理情
   報と、識別情報記憶手段から取り出した識別情報とを読
   み書き装置により記憶媒体に記録し、 この記憶媒体が情報機器の読み書き装置に接続されたと
   き、情報機器は通信ネットワークへの接続機能によりサ
   ービス対応サーバに接続して、読み書き装置により記憶
   媒体から読み出した電池管理情報及び識別情報をサービ
   ス対応サーバに送付し、 前記サービス対応サーバは、送付されてきた電池管理情
   報を識別情報から特定される機種毎に予め用意されたデ
   ータベースに参照して二次電池の動作状態の判定を行う
   と共に、判定結果と異常検出時の対処情報とを情報機器
   に返信することを特徴とする電池電源装置の保守サービ
   スシステム。
2. 【請求項２】 電子機器は画像情報を記憶媒体に記録す
   る画像撮影装置である請求項１記載の電池電源装置の保
   守サービスシステム。
3. 【請求項３】 電子機器は音響情報を記憶媒体に記録す
   る音響記録装置である請求項１記載の電池電源装置の保
   守サービスシステム。
4. 【請求項４】 情報機器は、コンピュータ装置である請
   求項１記載の電池電源装置の保守サービスシステム。
5. 【請求項５】 サービス対応サーバは、二次電池の劣化
   と判定したとき、異常検出時の対処情報として判定デー
   タと注文処理情報を情報機器に送信し、情報機器から二
   次電池の注文情報を受信したとき、サービス拠点に対し
   て交換電池の配達と使用済み電池の回収とを指令すると
   共に、代金決裁処理を行う請求項１〜４いずれか一項に
   記載の電池電源装置の保守サービスシステム。